Австралия самый континент. Материк - австралия

Австралия (от лат. australis - «южный») - континент, расположенный в Восточном и Южном полушариях Земли. Вся территория материка является основной частью государства Австралийский Союз. Материк входит в часть света Австралия и Океания.

Географическое положение

Австралия - материк в Южном полушарии площадью 7 659 861 км². Длина континента с севера на юг составляет около 3700 км, ширина с запада на восток - около 4000 км, длина береговой линии материка (без островов) - 35 877 км.

Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана: Арафурское, Коралловое, Тасманово, Тиморское моря; западное и южное - Индийский океан. Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Вдоль северо-восточного побережья Австралии более чем на 2000 км тянется самый большой в мире коралловый риф - Большой Барьерный риф.

Крайняя восточная точка Австралии - мыс Байрона (28°38′15″ ю. ш. 153°38′14″ в. д. (G) (O)), западная - мыс Стип-Пойнт (26°09′05″ ю. ш. 113°09′18″ в. д. (G) (O)), северная - мыс Йорк (10°41′21″ ю. ш. 142°31′50″ в. д. (G) (O)), южная - мыс Саут-Пойнт (39°08′20″ ю. ш. 146°22′26″ в. д. (G) (O)) (если рассматривать остров Тасмания как часть континента, то мыс Саут-Ист-Кейп 43°38′40″ ю. ш. 146°49′30″ в. д. (G) (O)).

Рельеф Австралийского континента

Преобладают равнины. Около 95 % поверхности не превышают 600 м над уровнем моря.

Западно-Австралийское плоскогорье - средние высоты 400-500 метров, с приподнятыми краями: на востоке - горы Масгрейв (высшая точка - гора Вудрофф, 1440 м) и хребет Мак-Доннелл (высшая точка - гора Зил, 1511 м), на севере - массив Кимберли (высота до 936 м), на западе - плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли (высшая точка - гора Мехарри, 1251 м), на юго-западе - хребет Дарлинг (высшая точка - гора Кук, 571 м).

Центральная низменность с преобладающими высотами до 100 м над уровнем моря. В районе озера Эйр низшая точка - 16 м ниже уровня моря. На юго-западе - хребет Маунт-Лофти. Большой Водораздельный хребет, средневысотный, с плоскими вершинами, крутыми, переходящими на западе в холмистые предгорья (даунсы). На юге в Австралийских Альпах высшая точка - гора Косцюшко, 2230 м.

Геологическое строение

В основе территории континента лежит старая Австралийская платформа, представляющая часть материка Гондвана в Южном полушарии Земли.

Полезные ископаемые

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10-15 лет, выдвинули материк на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды, которые начали разрабатываться с 60-х годов XX века, находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе материка (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.).

Крупные месторождения полиметаллов (свинец, цинк с примесью серебра и меди) находятся в западной пустынной части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи меди имеются также в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Основные запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и Арнем-Ленд (месторождение Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг (месторождение Джаррадейл).

Содержащие марганец руды находятся на северо-западе континента - в районе Пилбары. Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнем-Ленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате Южная Австралия - около озера Фром, в штате Квинсленд - месторождение Мэри-Катлин и в западной части континента - месторождение Йиллирри.

Основные залежи каменного угля расположены в восточной части материка. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются около городов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в штате Квинсленд.

Геологическими изысканиями установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленд (месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов материка.

В Австралии имеются крупные месторождения хрома (штат Квинсленд), Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия), Марлин (штат Виктория).

Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда. Австралия богата благородным опалом.

История материка

Австралия из-за её отдалённого расположения была открыта для мира позднее, чем другие материки. Открытие Австралии состоялось через сто с лишним лет после открытия Америки. Голландский мореплаватель В. Янсзон в 1606 г. обнаружил некую новую землю (это был полуостров Кейп-Йорк).

Климат Австралийского континента

Австралийский континент расположен в пределах трёх основных тёплых климатических поясов Южного полушария: субэкваториального (на севере), тропического (в центральной части), субтропического (на юге). Только небольшая часть острова Тасмания находится в пределах умеренного пояса.

Субэкваториальный пояс

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха 23-24 °C) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000 мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

Тропический пояс

В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой. Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой на материк насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена (в среднем выпадает от 1000 до 1500 мм осадков) и имеет мягкий теплый климат (температура самого теплого месяца в Сиднее - 22-25 °C, а самого холодного - 11,5-13 °C). Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельный хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий.

Расположенный в основном в тропических и субтропических широтах, где солнечная радиация велика, Австралийский материк сильно нагревается. В связи со слабой изрезанностью береговой линии и приподнятостью окраинных частей влияние морей, окружающих материк, слабо сказывается во внутренних частях.

Австралия - самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта.

Для центральной и западной частей материка характерен тропический пустынный климат. Летом (декабрь - февраль) средние температуры поднимаются здесь до 30 °C, а иногда и выше, а зимой (июнь - август) снижаются в среднем до 10-15 °C. Наиболее жаркая область Австралии - северо-западная, где в Большой Песчаной пустыне температура почти все лето держится на отметке 35 °C и даже выше. В зимний период она снижается незначительно (примерно до 20-25 °C). В центре материка, в районе города Алис-Спрингс, в летнее время года температура днем поднимается до 45 °C, ночью падает до нуля и ниже (-4-6 °C).

Центральная и западная части Австралии, то есть примерно около половины её территории, получают в среднем 250-300 мм осадков в год, а окрестности озера Эйр - менее 200 мм; но и эти незначительные осадки выпадают неравномерно. Иногда в течение нескольких лет подряд вообще не бывает дождей, а иногда за два-три дня, а то и за несколько часов выпадает всё годовое количество осадков. Часть воды быстро и глубоко просачивается сквозь водопроницаемую почву и делается недоступной для растений, а часть испаряется под жаркими лучами солнца, и поверхностные слои почвы остаются почти сухими.

Субтропический пояс

В пределах субтропического пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный.

Средиземноморский климат свойствен юго-западной части Австралии. Как можно судить по названию, климат этой части материка сходен с климатом европейских средиземноморских стран - Испании и Южной Франции. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима тёплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь - 23-27 °C, июнь - 12-14 °C), достаточное количество осадков (от 600 до 1000 мм).

Зона субтропического континентального климата охватывает южную, примыкающую к Большому Австралийскому заливу часть материка, включает в себя окрестности города Аделаиды и протягивается несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата - небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры.

Зона субтропического влажного климата включает в свои границы весь штат Виктория и юго-западные предгорные части штата Новый Южный Уэльс. В целом вся эта зона отличается мягким климатом и значительным количеством осадков (от 500 до 600 мм), главным образом в прибрежных частях (проникновение осадков вглубь континента уменьшается). Летом температуры поднимаются в среднем до 20-24 °C, но зимой довольно сильно понижаются - до 8-10 °C. Климат этой части материка благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот (выпас на кормовых травах) и овец.

Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60 % его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек континента равен всего 350 км³.

Водные ресурсы

Водные ресурсы континента невелики. Австралия - это самый бедный реками материк. Реки, стекающие с восточных склонов Большого Водораздельного хребта, - короткие, в верховьях текут в узких ущельях. Здесь они вполне могут быть использованы, а отчасти уже используются для строительства ГЭС. При выходе на прибрежную равнину реки замедляют своё течение, их глубина увеличивается.

Многие из них в устьевых частях даже доступны для крупных океанских судов. Объём стока и режим этих рек различны и зависят от количества осадков и времени их выпадения.

На западных склонах Большого Водораздельного хребта берут начало реки, прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В районе горы Косцюшко начинается самая длинная река в Австралии - Муррей (2375 км). В горах же зарождается и её наиболее крупные притоки - Маррамбиджи (1485 км), Дарлинг (1472 км), Гоулбери и некоторые другие.

Питание реки Муррей и её протоков главным образом дождевое и в меньшей степени снеговое. Эти реки наиболее полноводны в начале лета, когда в горах тает снег. В сухое время года они сильно мелеют, а некоторые из притоков Муррея распадаются на отдельные стоячие водоёмы. Постоянное течение (кроме исключительно засушливых лет) сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Даже Дарлинг, третья по длине река Австралии, во время летних засух, теряясь в песках, не всегда достигает Муррея. Почти на всех реках системы Муррея построены плотины и запруды, около которых созданы водохранилища, где собирают паводковые воды, используемые для орошения полей, садов и пастбищ.

Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года.

Реки, сток которых направлен во внутренние области материка, такие как Куперс-Крик (Барку), Дайамантина и др., лишены не только постоянного стока, но и постоянного, отчётливо выраженного русла. В Австралии такие временные реки называют «криками» (англ. creek). Они наполняются водой только во время кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определённых очертаний.

Большинство озёр Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они не имеют ни постоянного уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда достигает 1,5 м.

В окружающих Австралию морях добывают морского зверя, ловят рыбу. В морских водах разводят съедобных устриц. В тёплых прибрежных водах на севере и северо-востоке ведется промысел морских трепангов, крокодилов и моллюсков-жемчужниц. Основной центр их искусственного разведения находится в районе полуострова Коберг (Арнем-Ленд). Именно здесь, в тёплых водах Арафурского моря и залива Ван-Димен, были проведены первые опыты по созданию специальных осадков. Проводились эти опыты одной из австралийских компаний при участии японских специалистов. Было установлено, что моллюски-жемчужницы, выращиваемые в тёплых водах у северного побережья Австралии, дают более крупный жемчуг, чем у берегов Японии, и в значительно более короткий срок. В настоящее время разведение моллюсков-жемчужниц широко распространилось по северному и отчасти северо-восточному побережьям.

Довольно значительные по числу и величине озера Австралии в течение большей части года представляют собою болота. На север от залива Спенсер (но не соединяясь с ним) лежит окружённое песчаными дюнами озеро Торренс, имеющее 225 км в окружности. Ещё севернее, на 12 метров ниже уровня океана, находится самое крупное озеро Эйр, а к востоку от него озеро Грегори, может быть разделённое на несколько отдельных озёр. На запад от озера Торренса лежит на плоскогорье, возвышаясь на 115 м, большое озеро Гэрднер, которое, равно как бесчисленное множество меньших озёр в той же местности, чрезвычайно изобилуют солью и по-видимому лишь в недавнее время отделились от морской воды. Вообще имеются явные признаки того, что южный берег материка ещё продолжает медленно подниматься из морских вод.

Растительный мир

Так как Австралийский материк, начиная с середины мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного шара, его растительный мир очень своеобразен. Из 12 тыс. видов высших растений более 9 тыс. - эндемики, то есть произрастают только на Австралийском континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук), Южной Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует о том, что многие миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.

Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в её флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.). Деревья, принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.

На крайнем севере и северо-западе континента, где жарко и теплые северо-западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность.

Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек. Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны - прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

Для центральных пустынь частей материка, где очень жарко и сухо, характерны густые, почти непроходимые заросли колючих низкорослых кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии эти заросли называют скрэбом. Местами скрэб перемежается с обширными, лишенными растительности песчаными, каменистыми или глинистыми участками пустынь, а местами - зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс).

Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми тропическими и субтропическими вечнозелёными лесами. Больше всего в этих лесах, как и повсюду в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост древесины в эвкалиптовых лесах большой, и поэтому они очень продуктивны. Много в лесах также древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей вершине древовидные папоротники несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зелёный пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков.

Кустарниковый и травяной покровы в этих лесах разнообразны и густы. В менее влажных вариантах этих лесов второй ярус образуют травяные деревья.

На юго-западе материка леса покрывают западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников и трав, пестрящих яркими цветами.

В целом лесные ресурсы Австралии невелики. Общая площадь лесов, включая специальные насаждения, состоящие в основном из видов, имеющих мягкую древесину (главным образом сосны лучистой), в конце 70-х годов составляла всего 5,6 % территории континента.

Первые колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных для Европы. В дальнейшем в Австралию были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник, зерновые (пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и др.), овощи, многие фруктовые деревья и т. д.

Животный мир

Разнообразие животных Австралии невелико: известно всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах.

Почвы

В Австралии в закономерной последовательности представлены все типы почв, свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому природным поясам.

В районе влажных тропических лесов на севере распространены красные почвы, сменяющиеся по направлению к югу красно-бурыми и коричневыми почвами во влажных саваннах и серо-коричневыми в сухих саваннах. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной, немного фосфора и калия, ценны для сельскохозяйственного использования. В пределах зоны красно-бурых почв располагаются основные посевы пшеницы Австралии.

В окраинных районах Центральных равнин (например, в бассейне Муррея), где развито искусственное орошение и применяют много удобрений, на сероземных почвах выращивают виноград, плодовые деревья, кормовые травы.

В окружающих кольцом внутренние пустынные территории полупустынных и особенно степных областях, где имеются травяной, а местами и кустарниково-древесный покров, распространены серо-коричневые степные почвы. Мощность их незначительна. Они содержат мало перегноя и фосфора, поэтому при использовании их даже в качестве пастбищ для овец и крупного рогатого скота требуется внесение фосфорных удобрений.

(Visited 74 times, 1 visits today)

(-28.6375 , 153.637222 28°38′15″ ю. ш. 153°38′14″ в. д. / 28.6375° ю. ш. 153.637222° в. д. (G) ), западная - мыс Стип-Пойнт (-26.151389 , 113.155 26°09′05″ ю. ш. 113°09′18″ в. д. / 26.151389° ю. ш. 113.155° в. д. (G) ), северная - мыс Йорк (-10.689167 , 142.530556 10°41′21″ ю. ш. 142°31′50″ в. д. / 10.689167° ю. ш. 142.530556° в. д. (G) ), южная - мыс Саут-Пойнт (-39.138889 , 146.373889 39°08′20″ ю. ш. 146°22′26″ в. д. / 39.138889° ю. ш. 146.373889° в. д. (G) ) (если рассматривать остров Тасмания за часть континента, то мыс Саут-Ист-Кейп -43.644444 , 146.825 43°38′40″ ю. ш. 146°49′30″ в. д. / 43.644444° ю. ш. 146.825° в. д. (G) ).

Рельеф

Преобладают равнины. Около 95 % поверхности не превышают 600 м над уровнем моря. Западно-Австралийское плоскогорье - средние высоты 400-500 метров, с приподнятыми краями: на востоке - горы Масгрейв (высшая точка - гора Вудрофф, 1440 м) и хребет Мак-Доннелл (высшая точка - гора Зил , 1511 м), на севере - массив Кимберли (высота до 936 м), на западе - плосковершинный песчаниковый хребет Хамерсли (высшая точка - гора Мехарри, 1251 м), на юго-западе - хребет Дарлинг (высшая точка - гора Кук, 571 м). Центральная низменность с преобладающими высотами до 100 м над уровнем моря. В районе озера Эйр низшая точка - 12 м ниже уровня моря. На юго-западе - хребет Маунт-Лофти. Большой Водораздельный хребет , средневысотный, с плоскими вершинами, крутыми, переходящими на западе в холмистые предгорья (даунсы). На юге в Австралийских Альпах высшая точка - гора Косцюшко , 2230 м.

Геологическое строение

В основе территории континента лежит старая Австралийская платформа , представляющая часть материка Гондвана в южном полушарии Земли.

Климат

Субэкваториальный пояс

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур (в течение года средняя температура воздуха 23-24 °С) и большим количеством осадков (от 1000 до 1500 мм, а местами более 2000 мм.). Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон , и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически.В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.

Тропический пояс

Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария . Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года.

Реки, сток которых направлен во внутренние области материка, такие как Куперс-Крик (Барку), Дайамантина и др., лишены не только постоянного стока, но и постоянного, отчётливо выраженного русла. В Австралии такие временные реки называют «криками » (англ. creek ). Они наполняются водой только во время кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определённых очертаний.

Большинство озер Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они не имеют ни постоянного уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда достигает 1,5 м.

В окружающих Австралию морях добывают морского зверя, ловят рыбу. В морских водах разводят съедобных устриц . В тёплых прибрежных водах на севере и северо-востоке ведется промысел морских трепангов , крокодилов и моллюсков-жемчужниц. Основной центр искусственного разведения последних находится в районе полуострова Коберг (Арнем-Ленд). Именно здесь, в тёплых водах Арафурского моря и залива Ван-Димен , были проведены первые опыты по созданию специальных осадков. Проводились эти опыты одной из австралийских компаний при участии японских специалистов. Было установлено, что моллюски-жемчужницы, выращиваемые в тёплых водах у северного побережья Австралии, дают более крупный жемчуг, чем у берегов Японии , и в значительно более короткий срок. В настоящее время разведение моллюсков-жемчужниц широко распространилось по северному и отчасти северо-восточному побережьям.

Довольно значительные по числу и величине озера Австралии в течение большей части года представляют собою болота . На север от залива Спенсер (но не соединяясь с ним) лежит окружённое песчаными дюнами озеро Торренс , имеющее 225 км в окружности. Ещё севернее, на 12 метров ниже уровня океана, находится самое крупное озеро Эйр , а к востоку от него озеро Грегори, может быть разделённое на несколько отдельных озёр. На запад от озера Торренса лежит на плоскогорье, возвышаясь на 115 м, большое озеро Гэрднер, которое, равно как бесчисленное множество меньших озёр в той же местности, чрезвычайно изобилуют солью и по-видимому лишь в недавнее время отделились от морской воды. Вообще имеются явные признаки того, что южный берег материка ещё продолжает медленно подниматься из морских вод.

Растительный мир

Так как Австралийский материк длительное время, начиная с середины мелового периода , находился в условиях изоляции от других частей земного шара, его растительный мир очень своеобразен. Из 12 тыс. видов высших растений более 9 тыс. - эндемики , то есть произрастают только на Австралийском континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций , наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук), Южной Африке (представителей семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус , панданус и др.). Это свидетельствует о том, что многие миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.

Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в её флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки , эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.). Деревья, принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.

На крайнем севере и северо-западе континента, где жарко и теплые северо-западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса . В их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука . В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность .

Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек. Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн , протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой. Облесенные саванны - прекрасные пастбища для овец и крупного рогатого скота.

Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми тропическими и субтропическими вечнозелёными лесами. Больше всего в этих лесах, как и повсюду в Австралии, эвкалиптов . Эвкалипты ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост древесины в эвкалиптовых лесах большой, и поэтому они очень продуктивны. Много в лесах также древовидных хвощей и папоротников , достигающих 10-20 м высоты. На своей вершине древовидные папоротники несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью они несколько оживляют блеклый голубовато-зелёный пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков.

Первые колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных для Европы. В дальнейшем в Австралию были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник , зерновые (пшеница , ячмень , овес , рис , кукуруза и др.), овощи, многие фруктовые деревья и т. д.

Животный мир

Разнообразие животных Австралии невелико: известно всего 235 видов млекопитающих , 720 - птиц , 420 - рептилий и 120 видов амфибий , обитающих на этом континенте и прилегающих островах.

Почвы

В Австралии в закономерной последовательности представлены все типы почв , свойственные тропическому, субэкваториальному и субтропическому природным поясам.

В районе влажных тропических лесов на севере распространены красные почвы, сменяющиеся по направлению к югу красно-бурыми и коричневыми почвами во влажных саваннах и серо-коричневыми в сухих саваннах. Красно-бурые и коричневые почвы, содержащие перегной , немного фосфора и калия , ценны для сельскохозяйственного использования. В пределах зоны красно-бурых почв располагаются основные посевы пшеницы Австралии.

Полезные ископаемые

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми . Новые открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10-15 лет, выдвинули материк на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда , бокситы , свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды , которые начали разрабатываться с 60-х годов XX века , находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе материка (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.).

Крупные месторождения полиметаллов (свинец , цинк с примесью серебра и меди) находятся в западной пустынной части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи меди имеются также в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Примечания

Литература

Регионы мира

Австралия – самый маленький по площади материк земного шара, который находися в южном полушарии. Площадь Австралии с островами составляет менее 8 млн. кв. км, численность населения – около 23 млн. человек.

Западное и южное побережье материка омывает Индийский океан, северное – Тиморское и Арафурское моря Индийского океана, восточное – Коралловое и Тасмановое моря Тихого океана . Крайние точки Австралии: на севере – мыс Йорк, на западе – мыс Стип-Пойнт, на юге – мыс Юго-Восточный, на востоке – мыс Байрон. Расстояние от крайней северной до крайней южной точек материка составляет 3200 км, от западной до восточной – 4100 км. Параллельно восточному берегу на 2300 км растянулся Большой Барьерный риф.

Побережье материка изрезано слабо. Имеются крупные заливы Большой Австралийский на юге и Карпентария на севере. В северной части Австралии расположены два полуострова, имеющие наибольшую площадь, Кейп-Йорк и Арнемленд. К данному континенту относятся прилегающие острова – Тасмания, Мелвилл, Кенгуру, др.

Материк лежит на древней австралийской платформе, которая переходит в Восточно-Австралийский складчатый пояс. Средняя высота Австралии составляет 215 м над уровнем моря, причем большую часть территории материка занимают равнины и до 95% территории находится ниже 600 м. В восточной части материка вдоль побережья протянулся Большой Водораздельный хребет, который включает несколько плосковершинных горных систем. В западной части континента лежит плоскогорье высотой до 500 м со столовыми горами и хребтами, в центральной части – низменность с крупным озером Эйр. На территории материка имеются месторождения полезных ископаемых, таких как каменный и бурый уголь, медь, железная руда, бокситы, титановые, полиметаллические и урановые руды, алмазы, золото, природный газ, нефть.

Основная часть территории Австралии расположена в тропическом климатическом поясе, северные области – в экваториальном поясе (с жарким климатом и частыми летними дождями), южные – в субтропиках (с преобладанием осадков зимой). В средней части континента на 70% территории господствует пустынный и полупустынный климат. На восточном побережье жаркий тропический морской климат, где осадки выпадают преимущественно в летний период. Количество среднегодовых осадков уменьшается с востока на запад.

Крупные речные системы материка – Муррей, Дарлинг, Флиндерс. Характерной чертой Австралии является наличие криков – рек, наполняющихся водой только после сильных дождей.

На обширных внутренних пространствах материка располагаются Большая пустыня Гибсона, Виктория, Большая Песчаная пустыня, т.д. Здесь часто можно увидеть соленые озера. Вокруг пустынь простирается пояс полупустынь с кустарниками. В северных, восточных и юго-восточных областях полупустыни сменяются саваннами. В горных районах и вдоль берегов произрастают лесные массивы из пальм, древовидных папоротников и эвкалиптов. Среди диких животных в Австралии в большом количестве встречаются кролики, свиньи, дикие собаки. Среди эндемичных животных много сумчатых форм (кенгуру, вомбаты, сумчатые волки, сумчатые кроты).

Всю территории материка и острова Тасмания занимает страна Австралийский Союз. Государство разделено на шесть штатов: Виктория, Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Западная Австралия, Южная Австралия, Тасмания. Численность коренных жителей составляет всего 2% от общей численности населения, остальные жители – потомки европейцев и азиатов, которые колонизировали материк после его открытия в 17 веке. Высокий уровень развития сельского хозяйства и добывающей промышленности вывели страну на лидирующие позиции поставщика пшеницы, угля, золота, железной руды на мировой рынок.

Австралия (от лат. Australis - «южный») - континент, расположенный в Восточном и Южном полушариях Земли. Материк входит в часть света Автралия и Океания. Австралия - самый маленький материк, площадью 7 659 861 км². Длина континента с севера на юг составляет около 3700км, ширина с запада на восток - около 4000 км. Население составляет 23 143495 человек.

Предки автралийских аборигенов появились в Австралии 40-60 тысяч лет назад (по другим данным - около 70тыс. лет назад). Люди прибыли в Австралию по морю в то время, когда Новая Гвинея и Тасмания были частью континента, что делает их самыми ранними морскими путешественниками в мире. Заселение континента людьми началось 42-48тыс. лет назад. Самые ранние человеческие останки найдены на озере Мунго, сухом озере на юго-востоке штата Новый южный Уэлс. Эти останки являются одним из старейших найденных на Земле примеров кремации, что указывает на раннее существование религиозных ритуалов среди австралийских аборигенов.
В 1567 Альваро де Менданья открыл Соломоновы острова; в 1606 Луис де Торрес посетил Новую Гвинею и высказал предположение, что он видел «большой южный материк». Путешественник Дирк Хартог в 1616 высадился на острове в заливе Шарк в современной Западной Австралии. В 1642 Абел Тасман открыл остров, который теперь носит его имя – Тасмания. В 1644 он плавал в морях между Новой Гвинеей и Австралией, но ему не удалось найти проход через Торресов пролив в Тихий океан.
В 1768 английское правительство организовало экспедицию для проведения географических и астрономических исследований на Тихом океане. Капитан Джеймс Кук возглавлявший экспедицию также исполнял секретные инструкции Адмиралтейства по поиску Южного континента Эта экспедиция достигла восточного берега Австралии в 1770. Она проследовала вдоль берега к северу на расстояние 1670 км от нынешней восточной Виктории до Торресова пролива. Кук назвал эту землю Новым Южным Уэльсом и объявил ее владением Англии. Затем он направился через Торресов пролив к мысу Доброй Надежды и оттуда вернулся на родину. Исследовав восточное побережье вместе с натуралистом судна Джозефом Бэнксом, сообщил в Адмиралтействе о благоприятной ситуации для основания в заливе Ботани колонии.
Первая британская колония на континенте, Новый Южный Уэльс, была основана 26 января 1788 году, когда Артур Филипп привел Первый флот в Порт-Джексон. Этот день стал впоследствии национальным праздником - днем Австралии. Тасмания была заселена в 1803 году и получила статус отдельной колонии в 1825г.Англия формально объявило западную часть Австралии своей в 1828 году, начав таким образом владеть всем континентом.
Со временем из частей Нового Южного Уэльса образовывались отдельные колонии: Южная Австралия (1836), Виктория (1851), Квинсленд (1859). Северная территория была основана в 1911 году путем выделения части территорий Южной Австралии. Южная Австралия, Виктория и Западная Австралия основывались как так называемые «свободные колонии», то есть туда никогда не ввозили заключенных, однако в последние две колонии вскоре тоже начали. Нежелание жителей Нового Южного Уэльса принимать осужденных привело к окончанию ввоза заключенных в эту колонию; последний корабль с осужденными прибыл в 1848 году.

Австралия (от лат.australis – южный) – самый маленький материк на Земле площадью 7 659 861 км². Длина континента с севера на юг составляет около 3700км, ширина с запада на восток- около 4000 км, длина береговой линии материка (без островов) - 35 877км. За небольшие размеры её иногда называют материком-островом. От других континентов Австралия отличается тем, что здесь нет действующих вулканов, ледников, в органическом мире много эндемиков. Есть особенности и в освоении материка человеком, в изменении его природы.
Австралия полностью расположена в южном полушарии. Почти посередине материк пересекает Южный тропик, поэтому северная часть его находится в жарком, а южная – в умеренном поясах освещения. Большая часть материка расположена в жарком тепловом поясе. Северное и восточное побережья Австралии омывают моря Тихого океана , западное и южное - Индийский океан . Близ Австралии расположены крупные острова Новая Гвинея и Тасмания. Австралия – обособленный материк, удаленный от всех других континентов, кроме Евразии и Антарктиды. На севере архипелаги и внутренние моря связывают его с Юго-Восточной Азией. По отношению к Европе Австралия – один из наиболее удаленных регионов мира. Основные мировые торговые пути проходят в стороне от неё. Очертания материка просты, берега слабо изрезаны. Больше всего расчленено северное побережье, где находится мелководный широко открытый в океан залив Карпентария. На юге расположен Большой Австралийский залив, Тасмания, полуостров – Кейп-Йорк. Большая часть побережья неудобна для судоходства. Только на востоке и юго-востоке довольно много относительно небольших бухт. Значительные трудности для судоходства создают гряды коралловых островов, которые у восточных берегов материка образуют Большой Барьерный риф длина которого составляет более чем на 2000км.
Крайняя восточная точка Австралии - мыс Байрона, западная - мыс Стип-Пойт, северная -мыс Йорк южная - мыс Саут-Ист-Пойнт (если рассматривать остров Тасмания как часть континента, то мыс Саут-Ист-Кейп.

Австралия – самый плоский и самый «низкий» материк. Большая часть его представляет собой равнину, края которой приподняты, особенно значительно на востоке. Лишь 2% территории находится выше тысячеметровой отметки, а самая высокая вершина – гора Косцюшко в Южном Уэльсе – поднимается всего на 2228 метров. Самая низкая точка – соленое озеро Эйр – на 16 м ниже уровня моря.
В геологическом прошлом большая половина Австралии была частью материка Гондваны, от которого она отделилась к концу мезозоя. Основу материка составляет докембрийская жесткая платформа – часть Индо-Австралийской литосферной плиты. Кристаллический фундамент платформы на севере, западе и в центральной части местами выходит на поверхность, образуя щиты. На остальной территории он перекрыт толщами осадочных пород континентального и морского происхождения. На востоке к древней жесткой платформе присоединилась горная область палеозойской складчатости
По строению поверхности в Австралии выделяют: Западно-Австралийское плоскогорье, Центральную равнину и Восточно-Австралийские горы, основу которых составляет Большой Водораздельный хребет. В рельефе западной части преобладают плоскогорья и возвышенные денудационные равнины. Местами новейшие тектонические движения создали на платформе возрожденные глыбовые горы. Длительные процессы разрушения привели к образованию останцов, сложенных твердыми кристаллическими породами. На востоке материка горы, образовавшиеся в палеозое, в дальнейшем были сильно разрушены, а в эпоху альпийской складчатости разбиты разломами и приподняты.
Австралия богата полезными ископаемыми. Кристаллические породы фундамента платформы содержат залежи железных, медных, свинцово-цинковых, урановых руд, олово, золото, платину. К осадочным породам приурочены месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного и бурого угля, нефти, природного газа. Многие месторождения залегают на небольшой глубине, и их добыча ведется открытым способом. По запасам железных руд и руд цветных металлов (бокситов, свинца, цинка, никеля), а также урана Австралия занимает одно из первых мест в мире. Она стала крупным поставщиком сырья на мировой рынок.

Австралия – самый засушливый материк Земли. Климатические условия на континенте определяются положением его близ экватора, по обеим сторонам тропика. Для него характерна большая сумма солнечной радиации. Определенное влияние на климат оказывают Тихий океан и пассатные воздушные течения. Малая изрезанность берегов, горы на востоке, плато и плоскогорья на западе и севере ослабляют влияние окружающих водных пространств на климат внутренних частей материка. Поэтому климат на большей части Австралии отличается сухостью и континентальностью. В целом над континентом выпадает в 5 раз меньше осадков, чем над Африкой.
Австралия расположена в 3 климатических поясах: субэкваториальном,тропическом и субтропическом. Большая часть острова Тасмания расположена в умеренном климатическом поясе. Субэкваториальный климат климат характерный для северной и северо-восточной части континента, отличается ровным ходом температур 23-24°C и большим количеством осадков. Осадки сюда приносит влажный северо-западный муссон, и выпадают они главным образом летом. Зимой, в сухой период года, дожди выпадают только эпизодически. В это время дуют сухие, жаркие ветры из внутренней части материка, которые иногда вызывают засухи.
В тропическом поясе на Австралийском континенте формируется два основных типа климата: тропический влажный и тропический сухой. Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону действия юго-восточных пассатных ветров. Эти ветры приносят с собой насыщенные влагой воздушные массы с Тихого океана. Поэтому вся область прибрежных равнин и восточных склонов хорошо увлажнена и имеет мягкий теплый климат. Массы воздуха, приносящие влагу с Тихого океана, проникают и за Большой Водораздельный хребет, потеряв по пути значительное количество влаги, поэтому осадки выпадают только на западных склонах хребта и в районе предгорий.
Австралия - самый сухой континент Земли, и одна из наиболее характерных черт его природы - широкое распространение пустынь, которые занимают обширные пространства и протягиваются почти на 2,5 тыс. км от берегов Индийского океана до предгорий Большого Водораздельного хребта. Летом в пустыне Симпсон температура достигает +60ْС в тени. Пышная тропическая растительность встречается только в узкой прибрежной полосе или в долинах немногочисленных рек.
В пределах субтропического пояса выделяются три типа климата: средиземноморский, субтропический континентальный и субтропический влажный. Средиземноморский климат свойствен юго-западной части Австралии. Как можно судить по названию, климат этой части материка сходен с климатом европейских средиземноморских стран. Лето здесь жаркое и, как правило, сухое, а зима тёплая и влажная. Сравнительно небольшие колебания температуры по временам года (январь +23+27°C, июнь +12+14°C), достаточное количество осадков.
Зона субтропического континентального климата охватывает южную часть материка, и протягивается несколько дальше на восток, в западные области штата Новый Южный Уэльс. Основные черты этого климата - небольшое количество осадков и сравнительно большие годовые колебания температуры.
Зона субтропического влажного климата отличается мягким климатом и значительным количеством осадков, главным образом в прибрежных частях. Летом температуры поднимаются в среднем до +20+24°C, но зимой довольно сильно понижаются до +8+10°C. Климат этой части материка благоприятен для выращивания фруктовых деревьев, различных овощей и кормовых трав. Правда, для получения высоких урожаев применяется искусственное орошение, так как в летний период влаги в почве содержится недостаточно. В этих районах разводят молочный скот и овец.
Температура воздуха на материке варьирует от +60ْС в июле до +30ْС и выше в январе.
Жаркий климат и незначительное и неравномерное выпадение осадков на большей части материка приводят к тому, что почти 60% его территории лишены стока к океану и имеют лишь редкую сеть временных водотоков. Пожалуй, ни на каком другом материке нет столь слабо развитой сети внутренних вод, как в Австралии. Годовой сток всех рек континента равен всего 350 км³.

Австралийский материк – самый бедный реками. Годовой сток всех рек Австралии – 350 кубических километров. Это вдвое меньше, чем годовой сток Енисея. Реки, стекающие с восточных склонов Большого Водоразделительного хребта - короткие, в верховьях текут в узких ущельях. Здесь используются для строительства гидроэлектростанций. При выходе на прибрежную равнину реки замедляют своё течение, их глубина увеличивается. Многие из них в устьевых частях даже доступны для крупных океанских судов. Объём стока и режим этих рек различны и зависят от количества осадков и времени их выпадения.
На западных склонах Большого Водораздельного хребта берут начало реки, прокладывающие свой путь по внутренним равнинам. В районе горы Косцюшко начинается самая длинная река в Австралии - Муррей (2375 км). В горах же зарождается и её наиболее крупные притоки - Маррамбиджи (1485 км), Дарлинг - (1472 км) и некоторые другие.
Реки северного и западного побережий Австралии мелководны и сравнительно невелики. Самая длинная из них - Флиндерс впадает в залив Карпентария. Эти реки имеют дождевое питание, и их водоносность сильно меняется в разное время года. Реки, сток которых направлен во внутренние области материка лишены не только постоянного стока, но и постоянного, отчётливо выраженного русла. В Австралии такие временные реки называют «криками». Они наполняются водой только во время кратковременных ливней. Вскоре после дождя русло реки вновь превращается в сухую песчаную ложбину, зачастую не имеющую даже определённых очертаний.
Большинство озёр Австралии, как и реки, питаются дождевыми водами. Они не имеют ни постоянного уровня, ни стока. Летом озера пересыхают и представляют собой неглубокие солончаковые впадины. Слой соли на дне иногда достигает 1,5м. Довольно значительные по числу и величине озера Австралии в течение большей части года представляют собою болото. На север от залива Спенсер лежит окружённое песчаными дюнами озеро Торренс, имеющее 225км в окружности. Ещё севернее, на 12 метров ниже уровня океана, находится самое крупное озеро Эйр, а к востоку от него озеро Грегори, может быть разделённое на несколько отдельных озёр. На запад от озера Торренса на плоскогорье лежит большое озеро Герднер, которое, равно как бесчисленное множество меньших озёр в той же местности, чрезвычайно изобилуют солью и по-видимому лишь в недавнее время отделились от морской воды. Вообще имеются явные признаки того, что южный берег материка ещё продолжает медленно подниматься из морских вод.
Австралия очень богата подземными водами. Артезианские бассейны занимают 2,5 миллиона квадратных километров – почти треть территории континента.

Австралия отличается от других материков своеобразием органического мира. Благодаря длительной изоляции, особенностям географического положения и природных условий на материке имеется большое число эндемичных форм. Среди растений эндемики составляют 75%. Животные Австралии еще более своеобразны, чем растения. Почти все млекопитающие относятся к древним группам, исчезнувшим на других материках.
Австралия занимает среди материков первое место по относительной площади пустынь и последнее – по площади лесов.
Зона влажных и переменно-влажных тропических лесов расположена на северо-востоке материка, где выпадает много осадков. По мере продвижения к внутренним частям материка леса с разнообразным видовым составом сменяются светлыми и сухими эвкалиптовыми лесами, которые переходят в тропические редколесья и саванны. Внутренние части материка занимают обширные пространства полупустынь и пустынь.

Так как Австралийский материк длительное время, начиная с середины мелового периода, находился в условиях изоляции от других частей земного шара, его растительный мир очень интересен и своеобразен. Из 12 тыс. видов высших растений более 9 тыс. - эндемики, т. е. произрастают только на Австралийском континенте. Среди эндемиков - многие виды эвкалиптов и акаций, наиболее типичных для Австралии семейств растений. В то же время здесь встречаются и такие растения, которые присущи Южной Америке (например, южный бук). Южной Африке (представители семейства протейных) и островам Малайского архипелага (фикус, панданус и др.). Это свидетельствует о том, что многие миллионы лет назад между материками существовали сухопутные связи.
Поскольку климат большей части территории Австралии отличается резкой засушливостью, в ее флоре господствуют сухолюбивые растения: особые злаки, эвкалипты, зонтичные акации, суккулентные деревья (бутылочное дерево и др.). Деревья, принадлежащие к этим сообществам, имеют мощную корневую систему, которая на 10-20, а иногда на 30 м уходит в землю, благодаря чему они, как насос, высасывают влагу с больших глубин. Узкие и сухие листья этих деревьев окрашены большей частью в тусклый серо-зеленоватый цвет. У некоторых из них листья обращены к солнцу ребром, что способствует уменьшению испарения воды с их поверхности.
На крайнем севере и северо-западе страны, где жарко и теплые северо-западные муссоны приносят влагу, произрастают дождевые тропические леса. В их древесном составе преобладают гигантские эвкалипты, фикусы, пальмы, панданусы с узкими длинными листьями и др. Густая листва деревьев образует почти сплошной покров, затеняющий землю. Местами на самом побережье встречаются заросли бамбука. В тех местах, где берега плоские и илистые, развивается мангровая растительность.
Дождевые леса в виде узких галерей протягиваются на сравнительно небольшие расстояния внутрь материка по долинам рек.
Чем дальше к югу, тем суше становится климат и сильнее чувствуется горячее дыхание пустынь. Лесной покров постепенно редеет. Эвкалипты и зонтичные акации располагаются группами. Это зона влажных саванн, протянувшаяся в широтном направлении южнее зоны тропических лесов. По своему виду саванны с редкими группами деревьев напоминают парки. Кустарникового подроста в них нет. Солнечный свет свободно проникает через решето мелких листьев деревьев и падает на землю, покрытую высокой густой травой.
Для центральных пустынных частей материка, где очень жарко и сухо, характерны густые, почти непроходимые заросли колючих низкорослых кустарников, состоящих главным образом из эвкалиптов и акаций. В Австралии эти заросли называют скрэбом. Местами скрэб перемежается с обширными, лишенными растительности песчаными, каменистыми или глинистыми участками пустынь, а местами - с зарослями высоких дернистых злаков (спинифекс).
Восточные и юго-восточные склоны Большого Водораздельного хребта, где выпадает много осадков, покрыты густыми тропическими и субтропическими вечнозелеными лесами. Больше всего в этих лесах, как и повсюду в Австралии, эвкалиптов. Эвкалипты ценны в промышленном отношении. Эти деревья не имеют равных себе по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 м высоты и 10 м в диаметре. Прирост древесины в эвкалиптовых лесах большой, и поэтому они очень продуктивны. Много в лесах также древовидных хвощей и папоротников, достигающих 10-20 м высоты. На своей вершине древовидные папоротники несут крону крупных (до 2 м длины) перистых листьев. Своей яркой и свежей зеленью, они несколько оживляют блеклый голубовато-зеленый пейзаж эвкалиптовых лесов. Выше в горах заметна примесь сосен-дамарра и буков. Кустарниковый и травяной покровы в этих лесах разнообразны и густы. В менее влажных вариантах этих лесов второй ярус образуют травяные деревья. На острове Тасмания кроме эвкалиптов много вечнозеленых буков, родственных южноамериканским видам. Ha юго-западе материка леса покрывают западные склоны хребта Дарлинг, обращенные к морю. Леса эти почти сплошь состоят из эвкалиптов, достигающих значительной высоты. Число эндемичных видов здесь особенно велико. Кроме эвкалиптов широко распространены бутылочные деревья. Они имеют оригинальный бутылкообразный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период. В подросте этих лесов много кустарников и трав, пестрящих яркими цветами.
В целом лесные ресурсы Австралии невелики. Общая площадь лесов, включая специальные насаждения, состоящие в основном из видов, имеющих мягкую древесину (главным образом сосны лучистой), в конце 70-х годов составляла всего 5,6% территории страны. Первые колонисты не обнаружили на материке растительных видов, характерных для Европы. В дальнейшем в Австралию были завезены европейские и другие виды деревьев, кустарников и трав. Здесь хорошо привились виноградная лоза, хлопчатник. Из зерновых - пшеница, ячмень, овес, рис, кукуруза и другие. А так же - овощи, многие фруктовые деревья и т. д.

Австралийское животное царство - эта особая, удивительная часть страны. Уникальная фауна и флора континента просто поражают воображение. Животных в Австралии любят. Прекрасные зоопарки и парки дикой природы растут повсеместно, как грибы. И не случайно - местные животные самая сильная приманка для туристов со всего света...
Животный мир Австралии исключительно своеобразен. Необычный облик кенгуру поразил уже первых европейцев, ступивших на берег континента. Изображение кенгуру вошло затем в герб страны. Удивительные животные, покрытые густым мехом, но с утиным клювом и несущие яйца, - утконосы долгое время оставались биологической загадкой. "Плюшевые медвежата" - коала с детёнышами на спине вызывают восхищение всех любителей природы. Не перестают удивлять людей и плащеносные ящерицы, бегающие на двух задних ногах, и многие другие своеобразные австралийские животные. Вместе с тем разнообразие видов животных Австралии невелико. Известно всего 235 видов млекопитающих, 720 - птиц, 420 - рептилий и 120 видов амфибий, обитающих на этом континенте и прилегающих островах.
Среди зверей здесь господствуют сумчатые, их известно около 125 видов. Более высокоорганизованные млекопитающие появились на континенте значительно позже сумчатых. Они представлены летучими мышами, немногочисленными мышевидными грызунами, очевидно занесенными на стволах деревьев, которые волны прибивают к берегу, и (собакой динго, завезенной сюда из Юго-Восточной Азии). В Австралии нет представителей отряда хищных (кроме динго), обезьян, копытных и других животных, широко распространенных в других частях света. В связи с тем, что в Австралийской зоогеографической области не было высших млекопитающих, сумчатые, не встречая конкуренции и врагов, дали необычайное разнообразие видов, соответствующих биологическим типам высших млекопитающих. Так, ныне истребленный сумчатый волк занимал жизненную нишу настоящего волка, хотя не имел с ним никакого родства; сумчатый крот напоминает африканского златокрота; сумчатые белки удивительно похожи на наших белок-летяг, вомбаты и внешне, и своим образом жизни напоминают сурков.
Если сумчатые с их удивительными особенностями размножения были когда-то широко распространены в Азии и Америке (в Америке и сейчас их сохранилось около 20 видов), то представители другого подкласса австралийских млекопитающих - однопроходные, или клоачные, не известны даже в ископаемом состоянии за пределами этой области. Вместе с тем эти яйцекладущие млекопитающие - утконос и ехидна - по некоторым особенностям своего строения очень напоминают самых древних млекопитающих. Их поистине можно назвать "живыми ископаемыми".
Замечательны в Австралии и птицы. Достаточно вспомнить страусов эму, казуаров, попугаев какаду, земляных попугаев, многие из которых гнездятся не в дуплах, а в норах; волнистых попугайчиков - тех, которых люди сейчас часто держат в клетках у себя дома необычайно ярко окрашенных голубей, в том числе роскошного венценосного голубя. На эвкалиптах добывают насекомых, пыльцу и нектар своими языками-кисточками многочисленные птицы медососы. По берегам водоемов Австралии живут куриные гуси, получившие свое название за форму клюва, и черные лебеди, ставшие обычными обитателями европейских парков. Райские птицы - ближайшие родичи наших ворон и галок - отличаются причудливым и ярким оперением, но обладают такими же каркающими голосами. Великолепно оперение у лирохвоста, или птицы-лиры. Большой интерес для биологов представляют беседковые - птицы, сооружающие на земле сложные постройки-шалаши.
Среди пресмыкающихся Австралии тоже есть чрезвычайно интересные виды. Например, уже упоминавшаяся плащеносная ящерица с огромной складкой кожи в виде пелерины, способная быстро бегать на одних задних лапах (она напоминает этим маленького динозавра); ящерица молох, покрытая огромными шипами; многочисленные ядовитые змеи-аспиды многие другие.
В реках Южной Австралии обитает двоякодышащая рыба с одним легким - рогозуб, или цератод.9/10 видов животных эндемичны для Австралии, т. е. нигде больше в мире не встречаются. К сожалению, многие из австралийских животных мало изучены, и вряд ли это уже можно будет сделать, так как они стали крайне редкими или совсем исчезли, подобно сумчатому волку Тасмании. В настоящее время под угрозой исчезновения находится 27 видов млекопитающих и 18 видов птиц.
В Австралии обитает множество ядовитых животных, как на суше так и в воде, включая: 38 наземных и 23 вида морских змей, 22 вида пауков, 4 вида муравьёв, медовую пчелу, 3 вида ос, 2 вида жуков, 6 видов скорпионов, 2 вида гусениц, сороконожки, многоножки, комары и другие насекомые. Даже платипус (утконос) и ехидна, и те обладают ядовитой защитной системой! В прибрежных водах Австралии обитают: 2 вида ядовитых осьминогов Bluering octopus, 7 видов медуз, конусные раковины, 2 вида рыбы-камня Stonefish, 21 вид других рыб включая ядовитую (Порт-Джексон) акулу, 11 скатов, морские звезды включая - королевскую, кораллы, анемоны, жалящие губки, морские черви, пиявки, лягушки и жабы.
Что касается змей, то тут Австралия абсолютный рекордсмен. Здесь обитают 9 из 10 самых ядовитых змей в мире. Включая №1 - тайпэн (Taipan).
Причин неблагоприятного положения со многими замечательными животными Австралии много. Прежде всего, эти представители древней фауны очень легко уязвимы и не могут конкурировать с "вселенцами". Завезенные сюда собаки динго, а позднее лисицы и крысы оттеснили или истребили примитивные местные виды. Это касается не только зверей, но и птиц. Так, воробьи и скворцы, доставленные из Европы в Австралию, почти совсем вытеснили местных птиц из садов и парков. Неисчислимые бедствия принесли Австралии кролики, завезенные из Европы; они истребляли растительность на огромных площадях, лишая корма и убежища местные виды зверей и птиц.
Первые законодательные акты по охране природы в Австралии были приняты еще в конце прошлого века, когда уже стало ясно, что австралийская природа уникальна и очень уязвима. Однако эти акты предусматривали лишь создание мелких охраняемых территорий или ограничение вывоза животных. Но общих задач охраны природы еще не ставилось, т. е. не было законодательства по рациональному природопользованию. В Австралийском Союзе сейчас более 1000 охраняемых территорий - резервациональных парков и парков штатов, занимающих в целом несколько более 3% территории страны. Однако до недавнего времени большинство из них были невелики, и их создавали с целью сохранения редких растений и животных, а не охраны всего природного комплекса. Только в одном национальном парке Косцюшко площадью около 600. тыс. га., созданном в 1944 г., частично соблюдались принципы охраны природных комплексов - от альпийских лугов до эвкалиптовых лесов. Но почти вся территория парка очень страдает от наплыва туристов. Здесь построено множество кемпингов, отелей, ресторанов. Из Канберры, расположенной в 50 км от парка, ежегодно сюда приезжает более полумиллиона человек. Среди туристов встречаются и такие, которые едут в парк лишь для того, чтобы с "крыши Австралии" увидеть восход солнца.
Еще больше подвержены нашествию туристов (до 3-4 млн. в год) такие небольшие национальные парки, как Сиднейский и Ройял.
В последние годы в Австралии создано несколько крупных национальных парков в пастбищных районах, в том числе ныне крупнейший на континенте парк Грейт-Виктория-Дезерт площадью свыше 2 млн.га.. Он расположен в холмистой пустыне в центре страны. На острове Грин-Айленд, в штате Квинсленд, недалеко от города Кэрнс, организован один из немногих в мире подводных парков где охраняются красочные заросли кораллов с их обитателями
Большинство же австралийских национальных парков и парков штатов было создано и служит сейчас для показа памятников природы. Научные исследования проводятся в очень немногих парках главным образом силами университетов и Академии наук. Эти парки нередко напоминают зоологические сады и очень привлекательны для туристов. Собственно зоологические сады Австралии, расположенные обычно в живописной местности, не уступают по красоте природных ландшафтов национальным паркам, так что понятия "зоопарк" и "национальный парк" в Австралийском Союзе как бы сомкнулись.
В последние годы в Австралии помимо создания охраняемых территорий предприняты и другие меры по сбережению животного мира. Так, в 1973 г. Австралия подписала Международную конвенцию по ограничению торговли редкими видами фауны и флоры. В 1977 г. департамент национальных парков и охраны природы составил списки видов животных, подлежащих охране. В этом же году были опубликованы первые листы национальной Красной книги Австралии "Виды, находящиеся под угрозой исчезновения", и в 1978 г. опубликована книга Д. Овингтона "Австралийские виды млекопитающих, птиц и рептилий, находящиеся под угрозой исчезновения" с рисунками и картами распространения редких видов.
Австралийские ученые много, делают для изучения животного мира и разработки научных основ его рациональной эксплуатации. Австралия вступила в Международный союз охраны природы.

Население Австралии начало расти с численности около 350 000 человек во время первого британского поселения в 1788 году и, позже увеличивалось благодаря многочисленными волнами иммиграции. 77% населения Австралии - потомки переселенцев с британских островов - англичан, ирландцев, шотландцев, образовавших англо-австралийскую нацию, остальные преимущественно иммигранты из других европейских стран, аборигенов и метисов - 250тыс.чел. После Второй Мировой войны начала осуществляться иммиграционная программа, в ходе которой население страны было увеличено с 7,6млн.чел в 1947г. до 23143 495 в 2013г. Около 60% этого роста дали иммигранты и их дети, родившиеся в Австралии.

Австралия - самый загадочный и неоднозначный кусочек суши на планете Земля. Дискуссии по поводу того считать ли его материком или островом начались еще во времена открытия оного и продолжаются по сей день.

Даже относительно названия этой части суши существует множество противоречивых версий, уходящих корнями в легенды о существовании загадочной южной земли еще в средневековые времена и даже раньше. Одним из вариантов переводов считают прилагательное «южный». Якобы этим термином здешние земли называл первый губернатор Нового Южного Уэльса в посланиях британской короне, а впоследствии было рекомендовано так их и именовать. Впрочем, подобный термин применялся ранее ко всем вновь открытым и малоизученным землям.

Официальное сегодняшнее название — Австралийский Союз.

До сего дня у страны сохраняется , даже на австралийском флаге ощущается это присутствие. В свое время территорию использовали в качестве плацдарма для ссылки каторжников Британской Империи. Переселенцы тех времен и их потомки и составили большую часть европейского населения. Существует легенда о происхождении жаргонного названия выходцев из Англии и Ирландии. Их неофициально называют «помами» — это аббревиатура английской фразы «узник Его Величества». Подобную нашивку должны были носить британские каторжники, но свидетельств подобного не сохранилось.

Австралия даже успела переболеть «золотой лихорадкой».

Когда в погоне за несметными сокровищами иммигранты из Великобритании, а за ними и весь оставшийся мир ринулись покорять австралийские просторы. Население страны за счет этого превысило миллион человек, увеличившись втрое.

Вообще, плотность населения невелика.

Виной тому обширные пустынные земли. К сожалению, близость холодного Западно-Австралийского течения картину только усугубляет, препятствуя образованию необходимого количества осадков. Но северные прибрежные части материка избалованы тропическим климатом, а восточная и юго-восточная части имеют ласковый умеренный средиземноморский его вариант, что прекрасно способствует развитию туризма.

Небольшая плотность населения породила такой эксклюзивный вид транспорта, как автопоезд. Это мощный тягач, тянущий за собой несколько груженых прицепов. Австралийцы даже устанавливают в этом деле мировые рекорды. Самый длинный автопоезд состоял из 79 прицепов, общей длиной более 1000 метров и проехал порядка 8-ми километров по штату Западная Австралия.

Австралийский материк — самое позднее крупное открытие человечества.

Благодаря столь долгой изоляции тут сохранилось очень много непохожего на весь существующий мир, особенно это касается природы. Некоторые представители австралийской флоры и фауны нигде в мире больше не встречаются: эвкалипт, коала, кенгуру, утконос и другие.

Порадовал бы школьников и выпускников тот факт, что в государственные университеты не сдают вступительных экзаменов, абитуриенты зачисляются в ВУЗы по результатам школьного обучения. Вообще, вся система образования сходна с английской. Австралийский язык немного отличается от классического английского, но различие это на уровне наречия, хотя в последнее время, благодаря засилью американского телевидения, молодежь старается использовать американский сленг, подражая героям телепередач и фильмов, и даже гордится этим.

В свое время Мельбурн и Сидней не смогли решить, кто же из них займет эту почетную должность, и решено было специально построить новый город, а до окончания строительства функцию руководства осуществлял Мельбурн.

Этот самый маленький на планете материк столь необычен, что не оставит равнодушным абсолютно никого, но туристам, выбирая время его посещения, стоит помнить, что расположен он в южном полушарии и времена года там противоположны европейским. Когда на севере лето — там зима, и наоборот.