Григорий потанин довел до конца исследования пржевальского. Галерея знаменитых географов

Григорий Николаевич Потанин(1835-1920)

Выдающиеся по своему значению результаты первого путешествия Н. М. Пржевальского в Центральную Азию в 1871-1873 гг. побудили Русское географическое общество снарядить в последней четверти XIX в. ряд экспедиций для изучения этой обширной и мало известной страны. Среди русских учёных, выполнивших эти экспедиции, кроме Н. М. Пржевальского, выдвинулись М. В. Певцов и Г. Н. Потанин, и эти три имени стоят во главе списка исследователей внутренней Азии того периода. Г. Н. Потанин совершил пять путешествий по Монголии, Китаю и восточной окраине Тибета, а до и после них много поработал в Сибири и собрал обширный материал по этнографии и фольклору, был также крупным общественным деятелем, выдержавшим каторгу и ссылку за свою политическую работу.

Григорий Николаевич Потанин родился 4 октября 1835 года в семье казачьего офицера в одном из посёлков на р. Иртыш, в 50 километрах выше г. Павлодара быв. Семипалатинской области, и до десяти лет прожил у родителей. Видимо, первые же впечатления детства заложили в душе Г. Н. Потанина стремление к путешествиям и изучению далёких стран и народов. Посёлок Семиярский, где жил мальчик, стоял на высоком берегу, у подножия которого катил свои мутные волны могучий Иртыш. Гладь его вод уходила в обе стороны до горизонта среди зелени лугов, рощ и камышей. Чуть виден был вдали противоположный берег - Киргизская степь, откуда приходили для обменной торговли киргизы - смуглые люди в живописных костюмах, говорившие на непонятном языке и приводившие безобразных, но интересных верблюдов. На восток расстилалась зелёная степь, манившая в голубую даль, где далеко-далеко, по рассказам бывалых людей, поднимался таинственный Алтай. Впечатления от окружающей природы дополнялись воспоминаниями отца и других казаков, побывавших на службе в Киргизской степи, на Алтае, на границе с Китаем.

Десятилетнего мальчика отдали учиться в Омский кадетский корпус, стоявший также на берегу Иртыша. Впечатления детства усиливались рассказами других кадетов, в большинстве также казачьих сыновей, прибывших в корпус из разных посёлков, станиц и городов - из Бийска, Барнаула, Каркаралинска и Алтая. Среди товарищей Г. Н. Потанина был казах Чокан Валиханов, который много и хорошо рассказывал о жизни своих соплеменников. Чокан плохо писал по-русски. Г. Н. Потанин записывал его рассказы в тетрадь, которую Чокан иллюстрировал рисунками казахского оружия, утвари, одежды. В старшем классе они оба увлекались описаниями путешествий и повестями Н. В. Гоголя, которые будили в них демократические настроения. В корпус в то время проникали и новые веяния, пробудившиеся в России под влиянием идей Белинского, Герцена, Грановского.

В 1852 г. Г. Н. Потанин окончил корпус в чине хорунжего и записался в казачий полк, стоявший в Семипалатинске, чтобы быть ближе к Алтаю. В 1853 г. он получил назначение в отряд, который был направлен в город Копал и дальше в долину р. Или. Там он впервые увидел снеговые вершины Джунгарского Алатау, а на переходе через р. Или перед ним из тумана поднялась величественная цепь Заилийского Алатау с её острыми пиками, увенчанными снегами. Всё это - вершины, бурные потоки с водопадами, ущелья, скалистые склоны, тёплый климат - было ново для Г. Н. Потанина, жившего до тех пор на равнине. Ему казалось, что он попал в край, похожий на Кавказ, воспетый А. С. Пушкиным и М. Ю. Лермонтовым.

После зимовки во вновь заложенном городе Верном (ныне Алма-Ата) Г. Н. Потанин был командирован в Кульджу - большой китайский город с пёстрым населением - отвезти серебро русскому консулу. В 1855 г. он попал с сотней казаков на Алтай в станицы Бийской линии, где познакомился с патриархальным бытом казаков-земледельцев, который пришёлся ему по душе больше, чем торгашеский быт Иртышской линии. Неизвестный Алтай очень привлекал его, но он чувствовал неполноту своего образования для исследовательской работы и в 1856 г. вернулся в Омск. Здесь, занимаясь разборкой архивов, он извлёк оттуда интересные материалы по истории Сибири и Джунгарии. За этой работой застал его знаменитый географ и путешественник П. П. Семёнов-Тян-Шанский, проезжавший через Омск по пути в Тянь-шань. Молодой офицер, рывшийся в архиве и мечтавший о путешествиях, несбыточных при его бедности (он получал всего 90 руб. в год) и научной неподготовленности, заинтересовал П. П. Семёнова; он словом и делом поддержал стремление Г. Н. Потанина учиться, облегчив ему освобождение от военной службы, переезд в университетский город и получение заработка в Петербурге.

Приехав в столицу с караваном, вёзшим золото из Томска на монетный двор, Г. Н. Потанин поступил в университет, где пробыл три года. Летом на свои скромные средства он отправлялся на ботанические и геологические экскурсии - в 1859 г. на реку Волхов, а в 1860 г. - на Урал. В университете он ещё колебался в выборе занятий - натуралиста или публициста, но в конце концов перевес получила наука. Ему хотелось проникнуть в глубь Азии, к озеру Куку-нор, окружённому снежными пиками, на берегах которого не бывала нога европейца.

Закрытие университета в 1861 г. в связи со студенческими волнениями вынудило Г. Н. Потанина вернуться в Омск. Там он принял деятельное участие в организации выборов депутатов от казаков в собрание, обсуждавшее новое положение для казачьего войска. Как секретарь собрания он добился включения в положение пунктов о мерах улучшения быта казаков, которые и были приняты комитетом, назначенным генерал-губернатором для выработки положения. По рекомендации П. П. Семёнова Г. Н. Потанин одновременно с осени 1862 г. был включён в состав экспедиции астронома Струве для определения широты и долготы пунктов в пограничной с Китаем полосе между Алтаем и Джунгарским Алатау. Экспедиция выехала весной 1863 г. Она обследовала берега озера Зайсан-нор, горы Сары-тау, реку Кальджир, впадину озера Марка-куль. Г. Н. Потанин собирал гербарий и сведения о быте казахов, кочевавших в этом крае. Экспедиция зимовала в городе Усть-Каменогорске, откуда Г. Н. Потанин ездил зимой на озеро Зайсан-нор для наблюдения зимнего лова рыбы, который он подробно описал в своём отчёте. На основе этого он добился улучшения условий для казахов, арендовавших участки рыболовства. В 1864 г., когда экспедиция обследовала хребет Тарбагатай, Г. Н. Потанин, кроме гербария, собрал много данных о быте казахов на летних кочёвках и фольклоре и написал вместе со Струве большой отчёт о путешествии, напечатанный в "Записках Географического общества".

По окончании экспедиции Г. Н. Потанин некоторое время был переводчиком с татарского языка при генерал-губернаторе в Омске. Но его не удовлетворял невысокий уровень культурной жизни местного общества, состоявшего главным образом из военных и чиновников. Наряду с научными вопросами, его сильно привлекала общественная деятельность, началом которой ещё в университете послужила организация кружка студентов-сибиряков, в котором обсуждались вопросы о необходимости реформ в Сибири для превращения её в культурную страну. Получив место секретаря статистического комитета в Томске, Г. Н. Потанин занялся изучением дел по освобождению крестьян, прикреплённых к алтайским заводам, и по улучшению быта "инородцев", т. е. туземных племён. Он составил статью о географическом распределении этих племён и послал её в географическое общество. Он принял также большое участие в издании местной газеты и привлёк к ней своего друга Ядринцева и писателя Щапова. Кроме того, Г. Н. Потанин начал преподавать естественную историю в мужской и женской гимназиях. В организованном им кружке молодёжи и в газете обсуждались вопросы необходимых в Сибири реформ, пропагандировалась идея сибирского патриотизма и открытия местного университета, чтобы привлечь сибирскую интеллигенцию на борьбу за культурный и экономический подъём Сибири. Но в этом местные власти усмотрели крамольные намерения, и летом 1865 г. все члены кружка были арестованы, перевезены в Омск и просидели там в тюрьме три года, пока длилось следствие. Г. Н. Потанин, принявший на себя главную вину, был приговорён к каторге, остальные члены - к ссылке в разные места на севере Европейской России. В Омской тюрьме Г. Н. Потанин продолжал работать - ему разрешили разбирать областной архив, и он написал очерки по истории Сибири XVII и XVIII вв.

С 1868 по 1871 г. Г. Н. Потанин отбывал каторжные работы в крепости Свеаборг в Финляндии, а затем три года провёл в ссылке в г. Никольске и Тотьме Вологодской губернии, где занимался перепиской бумаг, составлением прошений для крестьян и написал для Географического общества обзор распространения тюркских и финских племён в Томской губернии в XVIII и в начале XIX веков. В конце ссылки он женился на А. В. Лаврской, приехавшей навестить своего ссыльного брата, и она сделалась незаменимой помощницей Г. Н. Потанина в позднейших его трудах и экспедициях.

В 1874 г. Г. Н. Потанин, по ходатайству Географического общества, был помилован и перебрался в Петербург, где вместе с П. П. Семёновым занимался дополнением третьего тома "Азии" Риттера по новым данным об Алтайско-Саянской горной стране. Эта работа хорошо подготовила его к исследованию Северной Монголии, которое Географическое общество намеревалось начать. Экспедиция в составе Г. Н. Потанина, его жены, топографа Рафаилова, монголиста Позднеева и охотника Березовского вышла в 1876 г. из г. Зайсанска к оз. Улюнгур, пересекла Монгольский Алтай к верховьям реки Кобдо и осенью спустилась в г. Кобдо. Здесь она зимовала, изучая условия русской торговли. Весной 1877 г. путешественники прошли через Монгольский Алтай и Джунгарскую Гоби в г. Баркуль и пересекли конец Восточного Тянь-шаня в г. Хами. Затем они вернулись в Баркуль, вторично миновали Гоби по другому маршруту и ещё раз пересекли Монгольский Алтай по пути в г. Улясутай, изучили нагорье Хангай до оз. Косогол и оз. Убса. В декабре через г. Кобдо они возвратились в с. Кош-агач на р. Чуе в Алтае. Кроме ботанических, зоологических и геологических коллекций и маршрутной съёмки, экспедиция доставила сведения о русской торговле в посещённых городах, о путях по Монголии и обширные этнографические материалы, составившие два тома "Очерков Северо-западной Монголии", написанных Г. Н. Потаниным и его сотрудниками в 1878 г.

Весной 1879 г. была совершена вторая экспедиция в Монголию. В ней участвовали Г. Н. Потанин, его жена, топограф Орлов и археолог Адрианов, два переводчика и три казака - помощники топографа. Экспедиция началась в Кош-агаче на Алтае и прошла в г. Уланком близ оз. Убса. Отсюда она направилась на юг мимо больших озёр в г. Кобдо и обратно. Экспедиция обследовала озёра и вечноснеговую группу Харкира, пересекла хребет Танну-ола и проехала вверх по рекам Улукем и Хакем в Урянхайском крае (ныне Тувинская народная республика). Уже поздней осенью, посетив часть бассейна р. Селенги, вышла она в Дархатский курень близ западного берега оз. Косогол. Оставив здесь снаряжение и скот до весны, путешественники выехали через Саян и Тунку в Иркутск на зимовку. Но продолжению экспедиции помешали осложнения с Китаем, и в 1880 г. Г. Н. Потанин вернулся в курень, чтобы продать скот, но сделал ещё экскурсию на запад вокруг оз. Дод-нор.

Отчёты об этой экспедиции, составленные Г. Н. Потаниным в Петербурге за 1880-1883 гг., представляют следующие два тома "Очерков Северо-западной Монголии", содержащие дневники, списки флоры и фауны, материалы о тюркских и монгольских племенах, их быте и религии, о фольклоре, и вместе с первыми томами представляют до сих пор ценные данные о природе и населении этой части Монголии.

В начале 1884 г. Г. Н. Потанин с женой, топографом Скасси и натуралистом Березовским выехал в новое путешествие, почти одновременное с четвёртой экспедицией Н. М. Пржевальского. Последний собирался проникнуть в глубь Тибета, а Г. Н. Потанин ставил своей задачей изучение восточной окраины Тибета и прилежащей к ней части Китая. Г. Н. Потанин и его спутники выехали на военном фрегате из Одессы, через Суэцкий канал и вокруг Индии в Китай. Из Пекина началось путешествие через провинции Чжили и Шаньси и хребет Утай-шань в г. Куку-хото. Отсюда они проехали по восточной окраине Ордоса и через провинцию Ганьсу в Лань-чжоу, зазимовав в местности Сан-чуань. Весной 1885 г. они прошли через г. Синин и монастыри Гумбум и Лабран на Амдосское нагорье. Изучая окраину Тибета, они посетили города Мин-чжоу, Сы-гу и Сун-пан в провинции Сычуань, а на зимовку вернулись в монастырь Гумбум, где познакомились с бытом лам и окрестных тангутов. В 1886 г. экспедиция посетила оз. Куку-нор, пересекла цепи хребта Нань-шань до г. Гань-чжоу и прошла вдоль р. Эцзин-гол и мимо оз. Гашиун-нор через Центральную Монголию, миновала Монгольский Алтай, часть нагорья Хангай и закончилась поздней осенью в г. Кяхте. Маршруты этого путешествия на значительном протяжении проходили по местностям, ещё не посещённым европейцами.

Отчёт Г. Н. Потанина об этом путешествии составляет два больших тома и содержит не только дневники, которые велись с той же полнотой, как и в монгольских путешествиях, но также общие очерки Посещённых стран, народов и снимки местностей, зданий и туземцев. Во втором томе помещены наречия нескольких монгольских племён, живущих в Нань-шане и на окраине Тибета, а также сказки, легенды, предания разных народов.

Следующие четыре года Г. Н. Потанин прожил в Иркутске, где составлял этот двухтомник. Он принял большое участие в деятельности Восточно-Сибирского отдела Географического общества, был его правителем дел, организатором исследования быта и собирания народного эпоса бурят Иркутской губернии и Забайкалья. Он издал первые томы этнографической секции отдела и вместе с Подгорбунским устроил выставку принадлежностей буддийского культа, познакомившую горожан с обрядами буддизма. Работа отдела в эти годы благодаря Г. Н. Потанину очень оживилась.

В 1891 г. Г. Н. Потанин уехал в Петербург, чтобы закончить и напечатать свой отчёт, а также подготовиться к новому путешествию на окраину Тибета. Оно началось осенью 1892 г. В нём участвовали Г. Н. Потанин с женой, коллектор Кошкаров, переводчик Рабданов и автор этих строк в качестве геолога, имевший впрочем самостоятельные задачи и другие маршруты и приехавший в Пекин отдельно. Остальные участники быстро проехали из Кяхты в Пекин по почтовому тракту и оттуда в провинцию Сычуань и на окраину Тибета, где провели зиму и лето 1893 г. в городах Тарсандо и Ли-фань-фу, занимаясь подробными исследованиями. Но болезнь, а затем смерть А. В. Потаниной прервали осенью работу экспедиции. Г. Н. Потанин, удручённый кончиной своей верной помощницы, вернулся в Россию.

Кратковременность работ этой экспедиции и болезнь жены не позволили Г. Н. Потанину собрать много материалов. Небольшой отчёт, напечатанный в "Известиях Географического общества" в 1899 г., содержит дневники, этнографические данные и описания буддийских монастырей. Следующие 5 лет после путешествия Г. Н. Потанин, лишённый своей помощницы, провёл в Петербурге, занимаясь преимущественно изучением народного эпоса Азии и Европы по своим материалам и литературным источникам. Но в 1899 г. его опять потянуло в глубь Азии, где ещё осталась неизвестная ему страна - восточная окраина Монголии. Он и направился туда в сопровождении двух студентов и переводчиков. Они выехали из Кулусугаевского караула в Забайкалье, прошли через р. Керулэн на юго-восток, обследовали среднюю часть хребта Большой Хинган и через провинцию Барга, принадлежащую Манчжурии, вернулись осенью в Забайкалье с ботаническими и этнографическими сборами. Отчёт Г. Н. Потанина об этой экспедиции содержит подробное описание страны и её населения. Он напечатан в "Известиях Географического общества".

Это было последнее большое путешествие Г. Н. Потанина. Остальные годы своей жизни он провёл в Иркутске, Красноярске, а с 1907 г. в Томске, совершая летом небольшие поездки по Забайкалью, на Алтай и в Киргизскую степь для сбора народных легенд, сказок и поверий, чтобы пополнить свои труды о восточном эпосе. Он принимал деятельное участие в научной и общественной жизни этих городов, часто был инициатором учреждения учёных и других обществ, школ и музеев, хлопотал об открытии в Красноярске и Томске отделов Географического общества, составлял докладные записки, ездил в Петербург двигать дела. В Красноярске отдел был открыт, а в Томске вместо него по инициативе Г. Н. Потанина было учреждено Общество изучения Сибири, в котором он скромно занял место только товарища председателя, чтобы не портить репутацию Общества, так как власти все ещё считали его неблагонадёжным; так, когда в 1905 г. Томский технологический институт избрал Г. Н. Потанина своим почётным членом, министерство отказалось утвердить его, В новом Обществе он был главным деятелем и собрал средства для экспедиции двух профессоров университета в Монголию с целью изучения русской торговли. Г. Н. Потанин был также инициатором открытия в Томске первых в Сибири Высших женских курсов и одним из учредителей общества изыскания средств для них, организовал музей наглядных пособий для городских школ, литературно-художественный кружок и всё своё время делил между общественными, просветительными и научными предприятиями, удивляя всех своей энергией и инициативой, несмотря на преклонный возраст и ослабевшее зрение. В 1915 г. Томское общество отпраздновало его 80-летие большим собранием. На нём были оглашены многочисленные приветствия со всех концов Сибири. Летом 1919 г. Г. Н. Потанин тяжело заболел и 30 июня 1920 года скончался.

Заслуги Григория Николаевича Потанина как исследователя природы и населения Азии очень велики. Его трудами, как и трудами Н. М. Пржевальского и М. В. Певцова, создана та основная канва географического лика внутренней Азии, на которой позднейшие исследователи разных специальностей начали вышивать узоры, т. е. наносить детали общей картины. До путешествий Потанина, Певцова и Пржевальского этой основной канвы, необходимой для дальнейшей работы, ещё не было, а были только обрывки её, часто не вязавшиеся друг с другом, несмотря на усилия таких мастеров, как Риттер, Гумбольдт, Рихтгофен, кропотливо собиравших материал из китайской географии и сказаний путешественников.

Благодаря путешествиям Григория Николаевича Потанина наука получила много новых сведений о Северной, Центральной и Восточной Монголии, о нагорье Хангай, о хребтах Танну-ола, Большой Хинган и Монгольском Алтае, о Джунгарской и Центральной Гоби, Ордосе, части Северного Китая, западной окраине провинции Сычуань с соседней частью Тибета и системе Нань-шаня. Г. Н. Потанин познакомил нас также с различными народностями, населяющими эти страны, с их бытом, нравами, верованиями и словесностью. В его отчётах даны сведения о разных племенах тюркских и монгольских, о тангутах, дунганах, китайцах. В них напечатано больше 300 легенд, сказок, загадок, пословиц и других произведений народной словесности, наречия некоторых племён. В них имеются сведения о торговле и промыслах. Г. Н. Потанин посвятил много работ также тюркским и монгольским народностям, живущим в пределах России, изучил быт, поверья и эпос бурят, калмыков, киргизов, вотяков и чувашей.

Большое значение имеют ботанические сборы Г. Н. Потанина. По отзыву специалистов, он доставил наиболее полные и тщательно собранные гербарии, дополнением которых служат его заметки в отчётах об общем характере флоры данной местности и распространении некоторых растений. Нужно отметить также геологические и зоологические записи, имеющиеся в описаниях Г. Н. Потанина и в ряде случаев представляющие большой интерес. Н. М. Пржевальский и М. В. Певцов путешествовали с военным конвоем, который делал их более смелыми, более независимыми от населения и местных властей, но зато мешал их тесному общению с туземцами и часто внушал последним недоверие или страх. Г. Н. Потанин конвоя не имел, ездил в гражданской одежде и с женой; много времени он провёл в селениях, стойбищах, китайских городах и буддийских монастырях и потому мог изучить быт и нравы народов гораздо лучше. Его жена имела возможность собирать сведения и о семейной жизни, интимной обстановке, закрытой для посторонних мужчин.

В отчётах Г. Н. Потанина нет описаний крупных приключений, ярких эпизодов охоты и столкновений с туземцами и местными властями, которых так много у Н. М. Пржевальского. Но зато там содержатся точные характеристики местности, детальные описания быта и нравов народов. Для Г. Н. Потанина страны внутренней Азии являлись своеобразным музеем, в котором хранились разнообразные памятники материальной и духовной культуры народов, частью уже исчезнувших, и в котором можно было собрать богатые материалы по этнографии и народному эпосу. Умение расположить к себе туземцев и заслужить их доверие очень способствовало успеху собирания материалов из такой области человеческой жизни, как религия, обряды и обычаи. Его палатка, юрта или фанза часто были полны посетителей, от которых он умел получать интересовавшие его сведения.

Огромный материал по народному эпосу, собранный Григорием Николаевичем Потаниным, составил два тома его "Очерков Северо-западной Монголии" и том "Очерк путешествия в Сычуань и на восточную окраину Тибета", а также рассеян в мелких статьях и заметках в газетах и журналах за 50 лет. Последние 25 лет жизни Г. Н. Потанин обрабатывал свои материалы и написал на их основе ряд трудов, начиная от таких, как "Восточные мотивы в средневековом эпосе", вышедшие в 1899 г., и кончая такими, как "Ерке, сын неба Северной Азии", напечатанный в 1916 г. В последнем он обрисовал в образах легенды Монголии, повествующие об Ерке, участнике сотворения мира, сыне творца, свергнутого в преисподнюю и ведущего вечную борьбу с царём неба. Он изложил поэмы о сыне неба, фигурирующем в образах Цороса, Ирин-саина, Гэсэра и Чингиз-хана, и обряды, связанные с его почитанием. Он рассмотрел перенесение этого культа из Азии на Запад, привёл сказания Кавказа, киргизских степей и сказки, распространённые в русских губерниях, и пришёл к выводу, что культ Иисуса Христа, сына неба, создался на востоке у народов Центральной Азии гораздо раньше. Борьбу с верой в сказочную личность Христа и её разоблачение устно и письменно он считал задачей своей дальнейшей жизни. Этот труд Г. Н. Потанина, вышедший в Томске незадолго до Великой Октябрьской социалистической революции, повидимому, ещё мало известен специалистам. В популярном изложении он заслуживает самого широкого распространения. По богатству и новизне собранных этнографических материалов Г. Н. Потанин занимает первое место среди исследователей Азии конца XIX века.

Главнейшие труды Г. Н. Потанина: Путешествие на озеро Зайсан и в речную область Чёрного Иртыша до оз. Марка-куль и горы Сары-тау летом 1863 г. Зимняя поездка на оз. Зайсан. Поездка по восточному Тарбагатаю летом 1864 г., "Записки Рус. геогр. общества", Спб., 1867, т. I; Очерки Северо-западной Монголии. Результаты путешествий, исполненных в 1876-1877 и 1879-1880 гг. (4 вып.), Спб., 1881-1883; Тангутско-Тибетская окраина Китая и Центральная Монголия. Путешествие 1884-1886 гг. (2 т.), Спб., 1893; Очерк путешествия в Сычуань и на восточную окраину Тибета в 1892- 1893 гг.,"Известия Рус. геогр. общества", Спб., 1899, т. 35, в. 4; Поездка в среднюю часть Большого Хингана летом 1899 г., там же, 1901, т. 37, в. 5; Восточные мотивы в средневековом европейском эпосе, М., 1899; Воспоминания, "Сибирская жизнь", ряд номеров за 1913-1917 (содержат много сведений о жизни, путешествиях и современниках Г. Н. Потанина).

О Г. Н. Потанине: Обручев В. А., Григорий Николаевич Потанин. Краткий очерк его жизни и научной деятельности, "Природа", 1916, январь (имеется отдельный оттиск); 70-летний юбилей Г. Н. Потанина, "Записки Рус. геогр. общества", отд. этнографии, Спб., 1909, т. 34; Седельников А., Григорий Николаевич Потанин (ко дню 80-летия жизни), "Записки Зап.-Сиб. отд. Рус. геогр. общества", Омск, 1916, т. 38; 80-летний юбилей Г. Н. Потанина, "Сибирская жизнь", от 20 сентября 1915, № 205 (статьи разных авторов с характеристикой научной и общественной деятельности Г. Н. Потанина); Юбилей Г. Н. Потанина, "Сибирский студент", Томск, 1915, № 1-2 (статьи: Н. Козьмина, М. Овчинникова, Ф. Мальцева и др.); Потанина А. В., Из путешествий по Восточной Сибири, Монголии, Тибету и Китаю, М., 1895; Обручев В. А., Григорий Николаевич Потанин. Жизнь и деятельность, М.-Л., 1947.

Биография, образование, карьера:

Лидия Базанова. Портрет Г.Н. Потанина (до 1909 г.)

Отец - выпускник Омского войскового казачьего корпуса, разведчик. В 1852 г. Потанин окончил Омский (Сибирский) кадетский корпус, где познакомился с Ч. Валихановым. С 1853 по 1858 гг. состоял на военной службе в Семипалатинске и Омске, принимал участие в походе в Заилийский край. В 1856 г. в Омске, занимаясь разборкой архивов, связанных с материалами по истории Сибири и Джунгарии, он познакомился с П.П. Семёновым-Тянь-Шанским, который в последующие годы оказал Потанину большую поддержку, способствовав его освобождению от военной службы и переезду для учебы в Санкт-Петербург. С 1859 по 1862 гг. учился в Петербургском университете как вольнослушатель. За участие в студенческих волнениях в октябре 1861 г. был арестован, после освобождения вернулся в Омск. В 1863-1864 гг. участвовал в экспедиции астронома К. Струве для определения широты и долготы пунктов в пограничной с Китаем полосе между Алтаем и Джунгарским Алатау. В ходе работы на озере Зайсан, в верховьях реки Иртыш и на хребте Тарбагатай собрал обширную ботаническую коллекцию и сведения о быте казахов, кочевавших в этом крае. В 1865 г. был назначен секретарём губернского статистического комитета в Томске, преподавал в мужской и женской гимназиях, сотрудничал с «Томскими губернскими ведомостями». В 1865 г. был арестован по делу «Общества независимости Сибири». В Омской тюрьме продолжал работать - разбирал областной архив, писал очерки по истории Сибири XVII-XVIII вв. С 1868 по 1871 г. отбывал каторжные работы в крепости Свеаборг в Финляндии, а затем три года провёл в ссылке в г. Никольске и Тотьме Вологодской губернии, где написал для Географического общества обзор распространения тюркских и финских племён в Томской губернии в XVIII и в начале XIX вв. В 1874 г. по ходатайству Императорского Русского географического общества был помилован и, перебравшись в Санкт-Петербург, приступил по приглашению П.П. Семёнова-Тянь-Шанского к работе по дополнению третьего тома «Землеведения Азии» Карла Риттера, что подготовило его к исследованиям Северной Монголии, которые планировало начать РГО. В том же 1874 г. женился на А.В. Лаврской, которая до самой смерти в 1893 г. участвовала в качестве этнографа и художника во всех его экспедициях. В 1876 г. по поручению Русского географического общества Потанин отправился в северо-западную Монголию (1876-1877 гг.), где вместе с женой, зоологом М.М. Березовским и топографом П.А. Рафаиловым собрал богатейшие данные по всем отраслям географических знаний. Материалы второй экспедиции Потанина (1879-1880 гг.), в которой участвовали натуралист и географ А.В. Адрианов и топограф П.Д. Орлов, а также два переводчика и три казака - помощники топографа, были изданы Русским Географическим обществом в фундаментальном четырёхтомнике «Очерки северо-западной Монголии», вышедшем в 1883 г. Помимо материалов, основанных на маршрутной съемке и дневниках, издание включило в себя богатую ботаническую, зоологическую и геологическую информацию, сведения о русской торговле и транспортных путях, материалы о тюркских и монгольских племенах, их быте и религии, о фольклоре. В состав третьей экспедиции в китайскую провинцию Ганьсу (1884-1886 гг.) вошли топограф А.И. Скасси, зоолог M. M. Березовский и супруга Потанина. Экспедиция состоялась практически одновременно с четвёртой экспедицией Н.М. Пржевальского, который поставил себе целью проникнуть вглубь Тибета, в то время как Потанин планировал изучение восточной окраины Тибета и прилежащей к ней части Китая. Важно, что маршруты путешествия Потанина на значительном протяжении проходили по местностям, ещё не посещённым европейцами. Богатейший материал, собранный трудами членов экспедиции, был издан в основном Русским Географическим обществом («Тангутско-тибетская окраина Китая и центральная Монголия» (1893)). Двухтомное издание содержит не только детальные маршрутные записи, но и историко-этнографические очерки, снимки местностей, примечательных построек, местных жителей, материалы, посвященные наречиям монгольских племён, живших в Нань-шане и на окраине Тибета, а также богатый фольклорный материал. В 1888 г. император назначил члену-сотруднику Географического общества Потанину за его труды по географическим экспедициям пожизненную пенсию в 800 руб. Работая над этими материалами в Иркутске, Потанин принял большое участие в деятельности Восточно-Сибирского отдела РГО, став организатором исследования быта и собирания народного эпоса бурят Иркутской губернии и Забайкалья и устроив в музее Восточно-Сибирского отдела РГО выставку, посвященную обрядам буддизма (совместно с И.А. Подгорбунским). Выдающиеся результаты, полученные Потаниным побудили географическое общество снарядить четвёртую экспедицию под его руководством (1892-1893 гг.) для продолжения изучения восточной окраины Тибета. В её состав вошли M. M. Березовский, геолог В. А. Обручев, а также коллектор Кошкаров и переводчик Рабданов. Во время этой экспедиции умерла супруга Потанина, из-за чего он вернулся в Петербург. Березовский и Обручев, каждый самостоятельно, продолжили работы в Центральной Азии. Обстоятельства этой экспедиции позволили Потанину опубликовать лишь небольшой отчёт, напечатанный в «Известиях Географического общества» в 1899 г., который содержит дневники, этнографические данные и описания буддийских монастырей. В 1899 г. Потанин совершил ещё одну экспедицию по исследованию горного массива Большой Хинган. Его сопровождали два студента и переводчики. Отчёт Потанина об экспедиции содержит подробное описание страны и её населения, был, как и прежде, напечатан в "Известиях Географического общества". Последние 20 лет своей жизни Потанин провёл в Иркутске, Красноярске и Томске, совершая летом небольшие поездки по Забайкалью, на Алтай и в Киргизскую степь для сбора материалов о восточном эпосе. Он принимал деятельное участие в научной и общественной жизни этих городов, хлопотал об открытии отделов Географического общества, возглавлял Совет Общества попечения о начальном образовании, входил в Совет томского Музея прикладных знаний и был его хранителем, организовал Сибирский студенческий кружок, Томское общество изучения Сибири, литературно-драматическое общество, литературно-артистический кружок, разрабатывал проект создания Томского научно-художественного музея Сибири. Собирал и изучал алтайский фольклор, в книге «Казак-киргизские и алтайские придания, легенды и сказки» (Петроград, 1917) опубликовал произведения устной поэзии алтайцев. Внес большой вклад в популяризацию знаний о Сибири.

Основые научные достижения:

«Заслуги Григория Николаевича Потанина как исследователя природы и населения Азии очень велики. Его трудами, как и трудами Н. М. Пржевальского и М. В. Певцова, создана та основная канва географического лика внутренней Азии, на которой позднейшие исследователи разных специальностей начали вышивать узоры, т. е. наносить детали общей картины. До путешествий Потанина, Певцова и Пржевальского этой основной канвы, необходимой для дальнейшей работы, ещё не было, а были только обрывки её, часто не вязавшиеся друг с другом, несмотря на усилия таких мастеров, как Риттер, Гумбольдт, Рихтгофен, кропотливо собиравших материал из китайской географии и сказаний путешественников. Благодаря путешествиям Григория Николаевича Потанина наука получила много новых сведений о Северной, Центральной и Восточной Монголии, о нагорье Хангай, о хребтах Танну-ола, Большой Хинган и Монгольском Алтае, о Джунгарской и Центральной Гоби, Ордосе, части Северного Китая, западной окраине провинции Сычуань с соседней частью Тибета и системе Нань-шаня. Г.Н. Потанин познакомил нас также с различными народностями, населяющими эти страны, с их бытом, нравами, верованиями и словесностью. В его отчётах даны сведения о разных племенах тюркских и монгольских, о тангутах, дунганах, китайцах. В них напечатано больше 300 легенд, сказок, загадок, пословиц и других произведений народной словесности, наречия некоторых племён. В них имеются сведения о торговле и промыслах. Г.Н. Потанин посвятил много работ также тюркским и монгольским народностям, живущим в пределах России, изучил быт, поверья и эпос бурят, калмыков, киргизов, вотяков и чувашей. Большое значение имеют ботанические сборы Г.Н. Потанина. По отзыву специалистов, он доставил наиболее полные и тщательно собранные гербарии, дополнением которых служат его заметки в отчётах об общем характере флоры данной местности и распространении некоторых растений» (В. А. Обручев).

Награды, звания:

В 1873 г. награжден Серебряной медалью, в 1880 г. - Большой золотой медалью Российского географического общества, в 1886 г. - Константиновской медалью. В 1915 г. удостоен премии им. Н. М. Пржевальского. В 1915 г. был удостоен звания почётного гражданина Томска, а в 1918 г. - Почетного гражданина Сибири.

Членство в научных организациях и союзах:

Почетный член Русского географического общества (с 1910 г.).

Основные публикации:

Путешествие на озеро Зайсан и в речную область Чёрного Иртыша до оз. Марка-куль и горы Сары-тау летом 1863 г. Зимняя поездка на оз. Зайсан. Поездка по восточному Тарбагатаю летом 1864 г. Записки Рус. геогр. общества, СПб., 1867, т. I;

Потанин Григорий Николаевич (1835-1920)

Григорий Николаевич Потанин родился 04 октября (22.09 по ст. стилю) 1835 г. в станице Ямышевская, около Павлодара, в семье казачьего офицера. Отец Потанина - хорунжий Сибирского казачьего войска - был посажен в тюрьму за провинность. Мать - умерла, и Потанин мальчиком остался один. Бывший командир отца определил его в Омский кадетский корпус, где он где подружился с будущим известным казахским ученым и путешественником Чоканом Валихановым .

После окончания корпуса в 1852 г. Потанин служил в 8-м Сибирском казачьем полке. В 1853 г. принял участие в русском походе в Заилийский край. В 1855 г. переведен на Алтай, с 1856 г. служил в Омске в контрольном отделе войскового казачьего правления. По службе он постоянно находился в разъездах и использовал это время для сбора гербария и этнографических материалов. Он выписывал "Записки" Русского географического общества , изучал по книгам ботанику.

К моменту его знакомства в Омске с Семеновым-Тян-Шанским , Потанин уже обладал обширными познаниями в ботанике, чем удивил знаменитого ученого. Семенов убедил Потанина в необходимости учиться, пообещав свою поддержку.

Среди друзей Потанина были петрашевцы. О себе он писал, что тоже сделался "петрашевцем". Потанин мечтал о выходе из казачьего сословия, желал попасть в университет. Семенов-Тян-Шанский ходатайствовал об освобождении молодого талантливого ученого от воинской службы "с целью дать ему возможность получить высшее образование в Петербурге". Это ходатайство было удовлетворено. В 1859 г., получив рекомендательные письма от отбывавшего ссылку в Томске Бакунина, Потанин отправился в Санкт-Петербург и поступил вольнослушателем на физико-математический факультет университета.

Здесь он познакомился с Ядринцевым, Щукиным и другими сторонниками сибирского областничества, организовавшими в Санкт-Петербурге сибирское землячество. За участие в студенческих волнениях 1861 г. Потанин был арестован, посажен в Петропавловскую крепость, затем выслан в Сибирь. В 1862 г. он прибыл в Омск и принял активное участие в обсуждении нового положения о Сибирском казачьем войске.

В 1863 г. в составе экспедиции Потанин совершил путешествие к устью реки Кокбекты, впадающей в озеро Зайсан, а в 1864 г. – к подножию Тарбагатая. Осенью 1864 г. Потанин переехал в Томск и начал активно участвовать в неофициальном отделе газеты "Томские губернские ведомости". В 1865 г. Потанина арестовали и вместе с Ядринцевым перевели в Омск, где велось следствие по делу "сибирских сепаратистов". Вместе с товарищами он содержался сначала в тюремном замке, затем на военной гауптвахте. В это время Потанину разрешили работать во время тюремного заключения с материалами местных архивов. В результате он подготовил книгу "Материалы для истории Сибири", изданную в Москве в 1867 г. и несколько статей.

Как "главный злоумышленник", Потанин был приговорен Сенатом к 15 годам каторжных работ. Государственный Совет и император Александр II снизили срок до 5 лет с последующей пожизненной ссылкой в отдаленные местности Российской империи.

Перед отправкой на каторгу над Потаниным в Омске был совершен обряд гражданской казни на базарной площади. До ноября 1871 г. он находился в Свеаборгской тюрьме, а потом был сослан в Тотьму и Никольск Вологодской губернии. Находясь в ссылке, Потанин вместе с Ядринцевым активно сотрудничал в "Камско-Волжской газете", отстаивая идеи сибирского областничества.

Из Улясутая путешественники пошли на северо-восток, перевалили хребет Хангай, пересекли бассейн верхней Селенги (Идэр и Дэлгэр-Мурэн) и уточнили его положение, впервые зафиксировали озеро Сангийн-Далай-Нур и добрались до южного берега озера Хубсугул. Пройдя отсюда на запад, они достигли горько-соленого озера Убсу-Нур. На этом пути они открыли хребет Хан-Хухэй и пески Бориг-Дэл, а также нанесли на карту хребет Танну-Ола (ныне выделяют Западный и Восточный Танну-Ола).

У озера Убсу-Нур экспедиция разделилась: Потанин направился на юг через Котловину Больших озер в Кобдо, а Рафаилов, продолжая маршрут по 50-й параллели, пересек и впервые исследовал горные хребты между западной частью Монгольского Алтая и Танну-Ола.

В Кобдо, одном из главных торговых центров Монголии, они провели зиму, а весной 1877 года экспедиция выступила на юг и через пустыню Гоби проследовала к городу Баркулю. Путешественник побывал на озере Косоголе, расположенном на высоте 1615 метров, достиг буддийского монастыря Улангком, около озера Убса, возвратился в Кобдо и оттуда проследовал в Кош-Агач на Русском Алтае .

Члены экспедиции соединились в Бийске в начале 1878 года. Рафаилов составил карту Западной Монголии.

Путешественники вышли из Пекина и двинулись по Императорской дороге через Великую Китайскую равнину. Через семь дней пути Потанин повернул караван на запад и вскоре достиг ответвления Великой Китайской стены, построенной еще в 211 году до нашей эры. Весной 1885 года путешественники перебрались в Синин, двинулись на юг и через горную безлесную область верхнего течения реки Хуанхэ, юго-восточные отроги Куньлуня и восточные склоны Сино-Тибетских гор достигли верховьев реки Миньцзяна (северный большой приток Янцзы). Далее через горные цепи системы Циньлин экспедиция вернулась в Ланьчжоу, где перезимовала.

В результате двойного пересечения "Тангутско-Тибетской окраины" Китая Потанин обнаружил, что она состоит из двух частей: северная представляет собой нагорье высотой более 3000 метров с редкими хребтами и неглубоко врезанными речными долинами; южная характеризуется сложным горным рельефом с глубокими речными долинами.

В апреле 1886 года экспедиция прошла на запад к озеру Кукунор, повернула оттуда на север и добралась к истокам реки Жошуй. При этом Потанин и Скасси обнаружили первую цепь горной системы Наньшаня , строение которой оказалось более сложным, чем показывал Пржевальский . Проследив все течение Жошуя до низовьев (около 900 километров), экспедиция вышла к бессточному озеру Гашун-Нур и нанесла его на карту. Двигаясь далее на север через Гоби, экспедиция при пересечении Гобийского Алтая выявила четыре его южных невысоких отрога широтного направления (в том числе Тост-Ула), исправив карту Певцова . Результаты экспедиции описаны в работе "Тангутско-Тибетская окраина Китая и Центральная Монголия" (1893).

Четвертая экспедиция

Богатство результатов третьей экспедиции побудило Русское географическое общество снарядить четвёртую экспедицию под начальством Потанина, в 1892-1893, для продолжения изучения той же восточной окраины Тибета . В ней участвовали зоолог M.M. Березовский, геолог В.А. Обручев , этнограф Александра Потанина. Экспедиция была профинансирована совместно Русским географическим обществом и Александром Сибиряковым.

Потанин вновь избрал путь через Пекин. Врач русского посольства в Пекине, осмотрев Александру Потанину, безуспешно пытался отговорить её от участия в экспедиции. В декабре 1892 года экспедиция выступила на запад и через Ордос прошла в китайскую провинцию Сычуань.

Оттуда Потанин предполагал подняться на Тибетское нагорье . Однако на границе с Тибетом Александру Потанину сразил инсульт. Она потеряла сознание, лишилась речи. Потанин решил прервать экспедицию и повернуть на Пекин. Его жена умерла в пути, когда экспедиция спускалась вниз по Янцзы. До Пекина, потом до Урги (Улан-Батор) и далее несли ее тело, чтобы в Кяхте предать земле.

После смерти жены Потанин вернулся в Петербург; его товарищи Березовский и Обручев , каждый самостоятельно, продолжали работы в Центральной Азии. В 1899 году Потанин совершил ещё одну экспедицию - на Большой Хинган.

Общественная деятельность Потанина в конце жизни

В начале 20-го века Потанин вновь возвращается к общественной деятельности, выступает за создание Сибирской областной думы. В 1915 году ему было присвоено звание почётного гражданина Омска.

В июле 1917 года прекрасно знавший казахский язык Потанин участвовал в Первом Всекиргизском сьезде в Оренбурге делегатом от Семипалатинской области и был избран делегатом на Всероссийское учредительное собрание. На этом сьезде оформилась известная казахская антибольшевистская политическая партия «Алаш».

Потанин не принял Революции. С 28 апреля 1918 г. он активно включился в антибольшевистскую деятельность. В это время он уже был дряхлым стариком, поэтому уступил главенство Гаттенбергеру. Избран членом Сибирской Областной думы от Чрезвычайного Сибирского съезда. Во время Гражданской войны жил преимущественно в Томске на квартире Тихонравовой.

Вокруг Потанина шла ожесточенная борьба. Каждый тянул его в свою сторону. Его, как председателя Областного Совета, вынудили подписать акт, сводившийся к признанию советов, правда, с рядом оговорок. Это послужило поводом к выходу Потанина из Областного Совета. Он чувствовал, что не сможет выполнить принятой на себя роли. Энергичная молодежь брала верх.

Вышедши из Областного Совета, Потанин продолжал чутко прислушиваться к происходящему, благословлял на действия одних, давал советы другим. Он был избран почетным председателем Думы и затем первый пожалован был Сибирским Правительством званием «Почетного гражданина Сибири».

Потанин умер в Томске 30 июня 1920 г. По решению Президиума Академии Наук СССР в Университетской роще Томска ему сооружен памятник.

Александра Викторовна Потанина

Александра Викторовна Потанина родилась 25 января 1843 в Горбатове, Нижегородской губернии, дочь священника В.Н. Лаврского. Она всюду сопровождала мужа, помогая ему собирать этнографические и другие материалы. Во время четвёртого путешествия в Китай Потанина заболела и скончалась 19 сентября 1893 г. Погребена в Кяхте.

Александра Потанина оставила целый ряд статей с этнографическими рассказами о монголах, тибетцах и китайцах или с описанием местностей, посещённых путешественницей.

Племянник Александры Викторовны, Аркадий Валерианович Лаврский, сын священника Валериана Викторовича, стал известным русский минералогом, в последствии - профессором по кафедре минералогии ТГУ.

В честь Потанина названы

В честь Потанина названы один из хребтов Наньшаня и самый крупный ледник в горном узле Таван-Богдо-Ула на Алтае, астероид 9915 Потанин, улицы в сибирских городах, а также в южной столице Казахстана Алма-Ате. Ему присвоено звание почётного члена Русского географического общества, почётного гражданина города Томска и поставлен памятник в Томске.

К. И. Максимович назвал в его честь род растений Потаниния (Potaninia Maxim.) из семейства Розовые - низкорослые кустарники с мелкими цветками из Монголии и Китая.

Григорий Николаевич Потанин (22 сентября (4 октября) 1835, Ямышевская крепость, Семипалатинский округ, Российская империя - 30 июня 1920, Томск, РСФСР) - географ, этнограф, публицист, фольклорист, ботаник, один из основателей сибирского областничества.

Г.Н. Потанин: биографическая справка

Родился в станице Ямышевская в семье казачьего офицера. Окончил Омский кадетский корпус. Служил в Семипалатинске, Омске. В 1859 году поступил году в Петербургский университет на естественно-историческое отделение физико-математического факультета. За участие в студенч. волнениях 1861 году выслан в Сибирь. Окончил университет в 1862 году. В 1862 Потанин вступает в подпольную организацию «Земля и воля». В Сибири создается кружок, который занимался пропагандой воскресных школ, проводил литературные вечера, распространял запретную литературу, собирал средства для побега политзаключенных и ссыльных. В 1865 году назначен секретарем губернского статистического комитета в Томске. В 1865–1874 годах за участие в Обществе независимости Сибири находился 3 года в крепости Свеаборг, затем – в ссылке в Вологодской губернии. В 1873 году Потанин награждается Русским географическим обществом серебряной медалью. В 1874 году Императорское Русское географическое общество добилось для него помилования с возвращением всех прав. В 1874 году вступает в брак с Александрой Викторовной Лаврской, ставшей первой женщиной – исследовательницей Азии.

Вместе с женой совершил ряд путешествий по малоизученным областям Сибири и Центральной Азии, во время которых собирал материалы по географии, ботанике, экономике, этнографии. В 1883 году издал «Очерки северо-западной Монголии». Очерки были написаны по материалам экспедиции 1876-1878 годов, собравшей обширные географические сведения.

Потаниным были собраны важные сведения о тюрко- и монголоязычных народах Сибири, русских, казахах, монголах, тунгусах. В 1889 году им было издано исследование эпоса народов Центральной Азии «Восточные мотивы в средневековом европейском эпосе», в котором он приходит к мысли о большом влиянии Востока на фольклор и литературу средневековой Европы.

В 1887 году Потанина избрали правителем дел ВСОИРГО, и Иркутск стал их постоянным местом жительства. С 1889 года несколько лет вместе с женой, Александрой Викторовной, проживал в , оставив по себе добрую память. Потанины были своеобразным центром, объединяющим иркутскую интеллигенцию. И когда в 1893 году в путешествии по Китаю скончалась, иркутяне в память о ней присвоили её имя открытой в городе народной библиотеке-читальне, которая в настоящее время является (ул. Трилиссера, 32).

Потанин сыграл выдающуюся роль как организатор науки в Сибири в годы своего правления во (1887–1890, в 1890-е). Он был вдохновителем ряда научных экспедиций, в которые вовлечена была большая группа политссыльных ( , Ф. Я. Кон и др.), ставших впоследствии известными учеными, крупными деятелями русской науки. В Иркутске Потанин активно сотрудничал в газете « ». В честь Потанина названы один из хребтов Наньшаня и самый крупный ледник в горном узле Табын-Богдо-Ола на Алтае. В имя Потанина носит улица в .

Смерть жены сильно повлияла моральное и физическое состояние Потанина. В 1902 году он переехал в Томск. В Томске помогает бурятским и алтайским исследователям, молодым ученым, совершает экспедиции на Алтай, добивается открытия высших женских курсов.

Горячо приветствовал революцию 1905 года. Стал инициатором создания Сибирского областного союза, вел открытую полемику с социал-демократами, был противником диктатуры пролетариата.

Событием всесибирского масштаба стал 80-летний юбилей Потанина в 1915. Современники сравнивали его вклад в развитие Сибири с тем, что Л.Н. Толстой делал для всей страны. В честь юбилея Потанину было присвоено звание Почетного гражданина , Томска и Красноярска.

Не принял Октябрьскую революцию 1917 года, хотя впоследствии признал советскую власть. Умер 30 июня 1920 в Томске.

Сочинения Г.Н. Потанина

1. Очерки Северо-Западной Монголии. - СПб., 1881–1883 (переизд. под назв. Путешествия по Монголии. - М., 1948);
2. Ерке. Культ неба в Северной Азии. - Томск, 1916;
3. Тангутско-Тибетская окраина Китая и Центральная Монголия. 2-е изд. - М., 1950;
4. Восточные мотивы в средневековом европейском эпосе. - М., 1899;
5. Сага о Соломоне. - Томск, 1912;
6. Письма Г. Н. Потанина. -

В 1852 году Григорий Потанин окончил Омский кадетский корпус, где подружился с будущим известным казахским учёным и путешественником Чоканом Валихановым. С 1853 по 1858 годы был на военной службе в Семипалатинске и Омске, принимал участие в походе в Заилийский край. С 1859 по 1862 годы учился в Петербургском университете.

Экспедиция на озеро Зайсан (1863–1864)

В 1863–1864 годах участвовал в экспедиции К. Струве на озеро Зайсан (1800 км?), где исследовал рыболовство, в верховья реки Иртыш и на хребет Тарбагатай (2992 м). Потанин собрал обширную ботаническую коллекцию.
В 1865 году Потанин был назначен секретарём губернского статистического комитета в Томске.

Арест по делу «Общества независимости Сибири»

Летом 1865 года Потанин был арестован по делу «Общества независимости Сибири» и привлечён к суду по обвинению в стремлении отделить Сибирь от России. 15 мая 1868 года после трёхлетнего пребывания в Омском остроге Потанин был подвергнут гражданской казни, затем он был отправлен на каторгу в Свеаборг, где он находился до ноября 1871 года.

После отбытия наказания был выслан в город Никольск Вологодской губернии.

В 1874 году по ходатайству Императорского Русского географического общества Потанин был амнистирован.

В этом же году женился на Александре Викторовне Лаврской, которая до самой своей смерти в 1893 году участвовала в качестве этнографа и художника во всех его экспедициях.

Первая монгольская экспедиция (1876–1878)

Весной 1876 года Потанин отправился, по поручению географического общества, в северо-западную Монголию. Вместе с женой, зоологом М. М. Березовским и топографом П. А. Рафаиловым Потанин отправляется на восток от озера Зайсан, пересекает границу Монгольского Алтая и достигает Кобдо в Западной Монголии. Экспедиция в течение двух лет охватила эту страну со всех сторон, были собраны богатейшие данные по всем отраслям географических знаний.

Вторая монголо-тувинская экспедиция (1879–1880)

Вторая экспедиция Потанина, в которой участвовали натуралист и географ А. В. Адрианов и топограф П. Д. Орлов, началась в июне 1879 года из села Кош-Агач походом на восток к озеру Убсу-Нур. Экспедиция закончилось в Иркутске.
Всё добытое в эти две поездки было разработано Потаниным и обнародовано географическим обществом в четырёхтомных «Очерках северо-западной Монголии», вышедших в 1883 году.

Первая китайско-тибетская экспедиция (1884–1886)

В состав третьей экспедиции в китайскую провинцию Ганьсу вошли топограф А. И. Скасси, зоолог M. M. Березовский и жена Потанина - этнограф Александра Потанина. Средства на экспедицию были даны отчасти географическим обществом, отчасти главой Иркутска В. П. Сукачёвым. Экспедиция отправилась морем в Чи-фу, а оттуда, через Пекин, две северные провинции Китая и Ордос, дошла до Ганьсу к концу 1884. Следующий год был посвящён изучению восточной окраины Тибета; обратный путь в Россию был совершён в 1886 году через хребет Наньшань и всю центральную Монголию. Богатейший материал, собранный трудами членов экспедиции, помещён в разных специальных журналах, главным образом в издании географического общества: «Тангутско-тибетская окраина Китая и центральная Монголия» (1893).

Вторая китайско-тибетская экспедиция (1892–1893)

Богатство собранных результатов побудило географическое общество снарядить четвёртую экспедицию под начальством Потанина, в 1892-1893, для продолжения изучения той же восточной окраины Тибета. В её состав вошли ещё M. M. Березовский и геолог Владимир Обручев, средства же отчасти были даны географическим обществом, отчасти Александром Сибиряковым. Потанин вновь избрал путь через Пекин, выступил в декабре 1892 года на запад и через Ордос прошёл в китайскую провинцию Сычуань. Оттуда Потанин предполагал подняться на Тибетское нагорье, но болезнь его жены заставила его поспешно идти назад. На обратном пути в Пекин Потанин посетил некоторые местности, до тех пор неизвестные европейцам. После смерти жены Потанин вернулся в Петербург; его товарищи Березовский и Обручев, каждый самостоятельно, продолжали работы в Центральной Азии.

Последняя экспедиция (1899)

В 1899 году Потанин совершил ещё одну экспедицию - он исследует горный массив Большой Хинган (2034 м).

Почётный гражданин

В начале XX века Потанин вновь возвращается к общественной деятельности, выступает за создание Сибирской областной думы. В 1915 году ему было присвоено звание почётного гражданина Омска, а в 1918 году Временное Сибирское правительство присвоило ему звание почётного гражданина Сибири.

В июле 1917 года прекрасно знавший казахский язык Потанин участвовал в Первом Всекиргизском съезде в Оренбурге делегатом от Семипалатинской области и был избран делегатом на Всероссийское учредительное собрание. На этом съезде оформилась известная казахская антибольшевистская политическая партия «Алаш».

В 1956 году могила Потанина была перенесена в рощу на территории Томского государственного университета.

Труды

• «Очерки северо-западной Монголии» в четырёх томах, 1883
• «Тангутско-тибетская окраина Китая и центральная Монголия», 1893

Александра Викторовна Потанина

Его жена Александра Викторовна Потанина родилась 25 января 1843 года в Горбатове, Нижегородской губернии, дочь священника В. Н. Лаврского. Она всюду сопровождала мужа, помогая ему собирать этнографические и другие материалы. Во время четвёртого путешествия в Китай Потанина заболела и скончалась по дороге в Шанхай, 19 сентября 1893; погребена в Кяхте. Потанина оставила целый ряд статей, имеющих предметом этнографические рассказы о монголах, тибетцах и китайцах или описание местностей, посещённых путешественницей.

Мария Георгиевна Васильева

В 1911 году Потанин женился вторым браком на барнаульской поэтессе Марии Георгиевне Васильевой. С ней он состоял в длительной дружественной переписке с 1901 года, участвовал в её литературном становлении и деятельности. Зимой 1917/1918 М.Г. Васильева оставила Потанина, который к тому времени уже тяжело болел.

Названы в честь Потанина

В честь Потанина названы один из хребтов Наньшаня и самый крупный ледник в горном узле Таван-Богдо-Ула на Алтае, астероид 9915 Потанин, улицы в сибирских городах, в Усть-Каменогорске, а также в южной столице Казахстана Алма-Ате. Также в честь Потанина назван поселок в Челябинской области, входящий в черты города Копейска. Ему присвоено звание почётного члена Русского географического общества, почётного гражданина города Томска и поставлен памятник в Томске.

К.И. Максимович назвал в его честь род растений Потаниния (Potaninia Maxim.) из семейства Розовые - низкорослые кустарники с мелкими цветками из Монголии и Китая.