Кладбище космических кораблей в южной части Тихого океана: координаты. Утилизация станции Мир

Самая удаленная от суши точка на Земле имеет множество названий, но чаще всего ее называют точкой Немо, или океаническим полюсом недоступности. Расположена она по координатам 48°52,6′ южной широты и 123°23,6′ западной долготы. Ближайший островок суши находится примерно в 2250 километрах отсюда. Благодаря своей удаленности, это место является идеальным для захоронения космических аппаратов, и поэтому космические агентства нередко называют его еще и «кладбищем космических кораблей».

«Это место находится в Тихом океане и представляет собой самую удаленную от любой человеческой цивилизации точку на нашей планете», - описывает точку Немо аэрокосмическое агентство NASA.

Однако у Билла Айлора, аэрокосмического инженера и специалиста в вопросах возвращения космических аппаратов в атмосферу, имеется по поводу этого места другое определение:

«Это самое лучшее на планете место для того, чтобы что-то уронить с космоса, не принеся при этом стороннего ущерба».

Чтобы «похоронить» очередной космический аппарат на этом кладбище, космическим агентствам требуется некоторое время для проведения нужных расчетов. Как правило, более компактные спутники не заканчивают свою жизнь именно в точке Немо, так как, объясняет NASA, «тепло, создаваемое атмосферным трением, в большей степени уничтожает падающий со скоростью несколько тысяч километров в час спутник еще до того, как он упадет. Та-да! Это словно магия. Будто бы и не было никакого спутника!».

Совсем другое дело - более крупные объекты вроде Тяньгун-1, первой китайской орбитальной космической станции, запущенной в сентябре 2011 года, вес которой составляет порядка 8,5 тонны. Китай потерял управление 12-метровой орбитальной лабораторией в марте 2016 года. Прогнозы неутешительные. Станция должна упасть на Землю где-то в начале 2018 года. Где именно? Пока никто не знает. Тот же Айлор, работающий на некоммерческую организацию Aerospace Corporation, говорит, что его компания, скорее всего, не решится делать прогнозы ранее чем за пять дней до того, как станция ожидаемо разрушится в атмосфере Земли. Когда это произойдет, сотни килограммов различных металлических частей вроде титановой обшивки станции, топливных баков и много чего еще продолжат свое падение со скоростью свыше 300 километров в час, пока в конечном итоге не упадут на поверхность планеты.

Так как Китай потерял контроль над станцией Тяньгун-1, страна не может уверенно спрогнозировать, упадет ли она в точку Немо.

Что интересно, астронавты, живущие на борту Международной космической станции, по факту находятся ближе всех к этой самой точке Немо. Все дело в том, что МКС кружит над Землей (и в частности над местом, о котором мы говорим) на высоте около 400 километров, в то время как ближайший к точке Немо клочок суши находится гораздо дальше.

Согласно Popular Science, с 1971-го по середину 2016-го космические агентства со всего мира похоронили здесь как минимум 260 космический аппаратов. При этом, как отмечает портал Gizmodo, количество утилизированных космических аппаратов резко возросло с 2015 года, когда их общее число составляло на тот момент всего 161.

Здесь, на глубине более трех километров, нашла свое последнее пристанище советская космическая станция «Мир», более 140 российских грузовых космических кораблей, несколько грузовиков Европейского космического агентства (например, первый автоматический грузовой корабль «Жюль Верн» серии ATV) и даже одна из ракет SpaceX, если верить отчетам Smithsonian.com. Правда, космические аппараты здесь вряд ли можно назвать аккуратно сложенными в одну кучу. Айлор отмечает, что такие большие объекты, как станция Таньгун-1, могут при падении развалиться на части, покрыв площадь в 1600 километров вдоль и несколько десятков поперек. Сама же территория «отчуждения» точки Немо занимает площадь более 17 миллионов квадратных километров, поэтому найти конкретный упавший космический аппарат здесь не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд.

Грузовой корабль «Жюль Верн» Европейского космического агентства разваливается на части при входе в атмосферу. 29 сентября 2008 года

Конечно, далеко не все космические аппараты заканчивают жизнь на этом кладбище космической техники, но шансы на то, что часть разрушающегося космического аппарата упадет на кого-то из людей, вне зависимости от того, где этот космический аппарат будет падать на Землю, очень малы, отмечает Айлор.

«Разумеется, нет ничего невозможного. Однако с момента начала космической эры последний случай, который приходит на память, произошел аж в 1997 году. Тогда в Оклахоме на женщину упала недогоревшая часть ракеты», - поясняет Айлор.

Тот самый недогоревший кусок ракеты и женщина, на которую он упал

Гораздо большую опасность мертвый космический аппарат может создавать именно на орбите.

Реальная угроза космического мусора

На данный момент на различных высотах вокруг Земли кружат около 4000 искусственных спутников. А в ближайшем будущем должно появиться еще больше. Илон Маск и его компания SpaceX обещают запустить свою собственную сеть Интернет, которую будут обеспечивать 4425 новых спутников. Другими словами, на орбите и сейчас полно различных космических аппаратов, а вскоре вообще будет не протолкнуться.

Согласно статистике сайта Space-Track.org, помимо спутников на орбите находятся тысячи неконтролируемых останков ракет, а также более 12 000 других искусственных объектов размером больше человеческого кулака. И это если еще опустить бесчисленное число различных шурупов, болтов, кусков засохшей краски (с обшивки ракет) и множества металлических частиц.

«Со временем страны начали понимать, что в буквальном смысле захламляют космос и это создает серьезную угрозу не только для их систем, но вообще для всех», - добавляет Айлор.

Самое худшее, по мнению специалистов того же Европейского космического агентства, может произойти тогда, когда два куска космического мусора сталкиваются друг с другом, особенно когда эти объекты большого размера.

Случайные столкновения тех же спутников хоть и происходят очень редко, но происходят. Последние такие инциденты были в 1996-м, 2009-м и два в 2013-м. В результате подобных событий, а также в результате намеренного уничтожения спутников появляется огромное число космического мусора, создающего угрозу другим рабочим спутникам и опасность цепного эффекта.

«Мы выяснили, что этот мусор может оставаться на орбите в течение сотен лет», - комментирует Айлор.

Для предотвращения появления нового космического мусора стареющие космические аппараты нужно со временем сводить с орбиты. Многие космические агентства, а также частные космические компании сейчас рассматривают возможность создания специального космического аппарата-мусорщика, который мог бы производить захват отживших свое спутников и других космических аппаратов и направлять их прямиком в подводное кладбище космических кораблей на Земле.

Однако тот же Айлор, как и некоторые другие эксперты, настаивает на разработке новых технологий и методов, с помощью которых можно будет захватывать, тащить и убирать старый неконтролируемый космический мусор, накопившийся на орбите и представляющий настоящую угрозу.

«Я предложил что-то вроде XPRIZE и Grand Challenge, где можно было бы отобрать концепты трех наиболее подходящих космических аппаратов и дать гранты на их разработку и последующее использование при очистке орбиты планеты», - говорит Айлор.

К сожалению, технические трудности в реализации подобных планов стоят далеко не на первом месте среди проблем, когда есть такое понятие, как бюрократия.

«Технические сложности здесь далеко не самое основное. Основную проблему здесь создает идея частной собственности. Например, ни одна другая нация не имеет право прикасаться к тем же американским спутникам. Произойди такое - и это может быть рассчитано как акт военной агрессии», - объясняет Айлор.

По мнению Айлора, перед лицом общей угрозы нации всего мира должны объединиться, потому что только так можно будет эффективно решать подобные проблемы.

В пустынном регионе Тихого океана располагается так называемое кладбище космических кораблей (48°52" ю. ш. и 123°23" з. д.) - Точка Немо, именуемая именно так в честь всем известного литературного героя приключенческо-фантастического произведения Жюля Верна (другое название - Полюс недоступности). Ближайшая земля - небольшой атолл Дюси - находится в 2688 км севернее Точки Немо. Именно здесь, под толщей волн океана, нашли свое последнее прибежище 145 «Прогрессов» РФ, 4 космических грузовика HTV Японии и 5 грузовых автоматических космокораблей ATV, принадлежащих Европейскому космического агентству. Также кладбище космических кораблей хранит остатки 6 «Салютов» и космической станции «Мир».

Без повторного использования

Естественно, ни одна космическая станция (или не упокоена в Тихом океане в целости, все они были поглощены толщей вод в виде отдельных значительных фрагментов. Для большинства космических кораблей соприкосновение с атмосферой крайне губительно, на них не устанавливается специальная эффективная термозащита, в отличие от пилотируемых спускаемых модулей. Кладбище космических кораблей в Тихом океане приняло в свое лоно те и космические грузовики, которые изначально никто не планировал возвращать на Землю для повторного использования. Подобные космолеты, оказавшись в нижних плотных слоях атмосферы Земли, разрушаются и сгорают. Но отдельные обломки достигают земной поверхности, поэтому обозначение района захоронения выведенных из эксплуатации и околоземной орбиты кораблей ("кладбище космических кораблей") оправданно и целесообразно.

Чрезвычайные происшествия

История Точки Немо насчитывает две чрезвычайные ситуации. В 1979 году обломки американской космической станции «Скайлэб», не достигнув условного квадрата акватории, обрушились на западную часть материка Австралия. А в 1991 году остатки российской орбитальной станции «Салют -7» частично упали на территории Аргентины. К счастью, оба непредвиденных случая обошлись без значительных разрушений и человеческих жертв. Кладбище космических кораблей - опасное соседство. Именно поэтому в начале весны 2001 года, во время вывода из эксплуатации орбитального комплекса «Мир», власти Японии, Австралии и настоятельно рекомендовали своим гражданам воздержаться от прогулок и укрыться в помещениях.

Утилизация космомусора

Ежегодно кладбище космических кораблей в Тихом океане пополняется несколькими десятками По словам специалистов, принятая международным сообществом практика утилизации космического мусора при помощи грузовых кораблей не наносит ощутимого вреда экологии планеты. Затоплению подлежат станции и корабли, выработавшие свой ресурс, их отсеки загружены отходами жизнедеятельности участников космических экспедиций и другим мусором. Обычно поверхности вод Тихого океана достигают отдельные тугоплавкие элементы корабля (большая часть бесследно выгорает в плотных слоях атмосферы), которые после погружения опускаются на глубину более 4 километров.

«Кладбище» НЛО

После получения очередных снимков, присланных марсоходом Curiousity с Красной планеты, большинство уфологов-любителей заинтересовались отчетливо просматриваемыми странными кратерами на поверхности Марса. После тщательного исследования они выдвинули ряд предположений относительно их происхождения. Одна из версий уверяет общественность в том, что эти кратеры являются следами посадки космолетов инопланетян - об этом уведомляет блог UFO Sightings Daily. Как считает один из участников проведенного анализа, подобные кратеры были обнаружены ранее на Луне. При этом аномалиям на нашем естественном спутнике также не удалось отыскать логическое объяснение. По единодушному мнению уфологов, обнаруженные формы рельефа имеют искусственное происхождение и представляют собой либо своеобразные космодромы, либо кладбище космических кораблей. Фото, представленные на рассмотрение общественности, по-прежнему опубликованы на блоге UFO. Согласно другой версии, обнаруженные углубления являются не чем иным, как ремонтными мастерскими, в которых НЛО проходили техобслуживание. Но гипотеза о том, что марсоход Curiousity заснял кладбище космических кораблей на Марсе, приобрела большую популярность.

Астероид Веста

В располагающемся между Юпитером и Марсом, обнаружено небесное тело диаметром, превосходящим 550 км. Этот астероид, названный учеными Веста, согласно одной популярной гипотезе, является остатком разрушившейся некогда заселенной разумными существами. Около года назад к нему на довольно близкое расстояние подобрался автоматический зонд «Рассвет» (США), и коллекция NASA пополнилась детальными и выразительными снимками его поверхности. Уфологи, исследовав фотографии, обнаружили довольно интересные, странные объекты на поверхности Весты. На фотоснимках, как утверждается, запечатлены полуразрушенное дискообразное НЛО, частично скрытое под слоем грунта, подобие самолета и другие странные конструкции. У ученых нет резона предполагать, что данные объекты имеют земное происхождение. Скорее всего, это следы существовавшей цивилизации Фаэтона или еще одно кладбище НЛО. Дело в том, что специалисты обнаружили летающие конструкции, сильно отличающиеся друг от друга, это позволило им предположить, что корабли принадлежат разным инопланетным цивилизациям. Так что не только на Марсе обнаружили кладбище космических кораблей, но и на далекой Весте.

Удел фантастов

Тем не менее вряд ли в ближайшем времени человечество сможет узнать больше подробностей об найденных артефактах. Пилотируемую экспедицию на Весту и Марс посылать пока никто не намерен. Все гипотезы остаются уделом фантастов.

Объемы космического мусора на околоземной орбите достигли критического порога, говорят специалисты. Он уже становится опасным не только для орбитальных космических аппаратов, но и для всех нас. В околоземном пространстве вращаются более 20 тысяч обломков. В NASA заговорили о необходимости запустить в космос специального уборщика.

Можно ли провести в космосе генеральную уборку и как это можно сделать? Об этом в эфире "Утра России" рассказал главный редактор журнала "Новости космонавтики" Игорь Маринин.

Эксперт отметил, что для Земли падение этого космического мусора практически не опасно. По его словам, панику, которая связана, в частности, с падением американского спутника UARS, спровоцировали некомпетентные люди. Вопреки опасениям, спутник упал не кому-то на голову, а благополучно затонул в Тихом океане вдали от суши. "Вероятность того, что обломки упадут на какой-то населенный пункт, ничтожно мала - меньше одной десятитысячной процента", - отметил Маринин.

По словам эксперта, нельзя сказать, что проблемой космического мусора раньше не занимались. Этот вопрос не раз поднимался в ООН и международных космических организациях. "В 1997 году было принято рекомендательное решение, чтобы каждая страна, которая занимается космической деятельностью, за собой убирала. Например, со станции "Мир" просто выбрасывали помойные ведра. Сейчас с Международной космической станции уже ничего не выбрасывают", - рассказал он.

Однако сбор того мусора, который уже есть на орбите, составляет большую проблему. Магнитом эти обломки не соберешь - магнит притягивает стальные сплавы, а мусор, в основном, дюралюминиевый. Японские эксперты предлагали ловить космический мусор сетью, но это тоже неподходящий вариант - обломки движутся в разных направлениях и с разными скоростями.

В России этот вопрос пока вообще не считается актуальным и средства в его решение не вкладываются. Однако и непосредственной угрозы для Земли этот мусор не представляет. "Большинство космических обломков медленно, но верно падают и сгорают в атмосфере. Если сейчас принять международные законы и декларации, чтобы каждая страна, занимающаяся космической деятельностью, взяла на себя обязательства бороться с этим мусором, то эта проблема не будет такой актуальной. Весь мусор будет самоликвидироваться, а новый будет возникать все меньше", - заключил Маринин.

Кладбище космических кораблей — распространённое название закрытого для судоходства южного района Тихого океана глубиной 4 км, куда попадают остатки космических аппаратов после выведения их из эксплуатации. Оно расположено близ острова Рождества ,

в 3900 км от новозеландского города Веллингтон. Большая часть космических аппаратов сгорает в плотных слоях атмосферы, однако часть обшивки кораблей и другие части, не сгоревшие при выводе их с орбиты, падают именно в этот район. Затоплению подлежат выработавшие свой ресурс станции и корабли с загруженным в их отсеки различного рода мусором и отходами жизнедеятельности космических экспедиций. Как правило, поверхности воды достигают лишь тугоплавкие элементы конструкций. В частности, данный участок используется Центром управления полётами (ЦУП) для затопления космических грузовиков «Прогресс». В данном районе были затоплены остатки космической станции «Мир» в 2001 году. История «кладбища» насчитывает и два чрезвычайных происшествия, когда в 1979 г. остатки американской станции «Скайлэб» упали на западе Австралии, а в 1991 г. обломки российской станции «Салют-7» частично рассыпались на территории Аргентины. Оба случая обошлись без жертв и разрушений. В марте 2001 г., во время вывода с орбиты комплекса «Мир», власти Австралии, Японии и островов Фиджи, находящихся на весьма внушительном расстоянии от «кладбища», рекомендовали своим гражданам не выходить на улицу, а находиться исключительно в жилых домах, учреждениях и прочих укрытиях. Ежегодно на океанском «кладбище» находят свой последний приют по нескольку десятков космических аппаратов. По словам представителей Центра управления полетами Федерального космического агентства, «принятая практика уничтожения космического мусора с помощью „грузовиков“ не наносит вреда экологии Земли». Район полностью закрыт для судоходства.

Район затопления выведенных с околоземной орбиты космических станций и грузовых кораблей одноразового использования, известный в качестве "кладбища космических кораблей", находится в Тихом океане на 40 параллели Южного полушария близ острова Рождества вдали от судоходных путей и населенных территорий. Вместе с тем, история "кладбища" насчитывает и два чрезвычайных происшествия, когда в 1979 г. остатки американской станции "Скайлэб" упали на западе Австралии, а в 1991 г. обломки российской станции "Салют-7" частично рассыпались на территории Аргентины. Оба случая обошлись без жертв и разрушений. В марте 2001 г., во время вывода с орбиты комплекса "Мир", власти Австралии, Японии и островов Фиджи, находящихся на весьма внушительном расстоянии от "кладбища", рекомендовали своим гражданам не выходить на улицу, а находиться исключительно в жилых домах, учреждениях и прочих укрытиях.

Затоплению подлежат выработавшие свой ресурс станции и корабли с загруженным в их отсеки различного рода мусором и отходами жизнедеятельности космических экспедиций. Как правило, поверхности воды достигают лишь тугоплавкие элементы конструкций, которые затем опускаются на глубину около 4 километров (большая же часть фрагментов сгорает в плотных слоях атмосферы). Ежегодно на океанском "кладбище" находят свой последний приют по нескольку десятков космических аппаратов. По словам представителей Центра управления полетами Федерального космического агентства, "принятая практика уничтожения космического мусора с помощью "грузовиков" не наносит вреда экологии Земли. Источник: http://kvazar.org/showthread.php?t=18136 Заключительный виток станции Мир. Обломки станции Мир над Тихим океаном Источник: http://www.mir.avia.ru/

Заключительный виток станции Мир.

Обломки станции Мир над Тихим океаном

Источник: http://www.mir.avia.ru/

Первый европейский грузовой космический корабль "Жюль Верн" также был затоплен в южной части Тихого океана, на так называемом кладбище космических кораблей в заданном районе с координатами 40 градусов Ю.Ш. и 145 граудсов З.Д. В 2500 км к востоку от Новой Зеландии, 6000 км от к западу Чили и 2500 км к югу от Французской Полинезии, 29 сентября 2008 примерно в 17:53 по московскому времени. Часть конструкций корабля сгорела в плотных слоях атмосферы во время вывода космического аппарата с орбиты. Корабль отстыковался от МКС 6 сентября, после чего был направлен в заданный участок океана для затопления. Источник: http://www.cybersecurity.ru/space/56091.html Фотография падения корабля "Жюль Верн": Источник изображения и информация о нём: http://www.astronet.ru/db/msg/1231393

Завершается автономный полет грузового космического корабля "Прогресс М-66", в понедельник вечером корабль будет сведен с орбиты затоплен в несудоходном районе Тихого океана, сообщил РИА Новости представитель ЦУП. Корабль был отстыкован от станции 6 мая и отправлен в контролируемый автономный полет с научным целями. В 14:28:30 UTS двигатели "Прогресса" получат команду на торможение, после чего корабль войдет в плотные слои атмосферы Земли, где и сгорит. Фрагменты "Прогресса" приводнятся в расчетном районе Тихого океана в 15:14:45 UTS. Координаты центра группировки падения несгоревших элементов конструкции – 42°34" южной широты и 139°24" западной долготы. Источник: ЦУП

В Тихом океане затоплен "Прогресс М-67" - последний космический грузовик с аналоговой системой управления. Об этом агентству "Интерфакс" сообщили в Центре управления полетами. Обломки корабля, не сгоревшие в атмосфере, упали вдалеке от судоходных путей, примерно в трех тысячах километров восточнее Веллингтона, столицы Новой Зеландии. 21 сентября грузовик отстыковался от МКС и отправился в автономный полет, во время которого принял участие в эксперименте "Плазма-Прогресс". В рамках этого эксперимента изучались характеристики облаков плазмы, возникающих вокруг комического аппарата при работе его двигателей на низкой околоземной орбите. На МКС с "Прогресса" сняли дорогостоящую аппаратуру стыковки "Курс". На борт корабля загрузили скопившийся на станции мусор и отслужившее свой срок оборудование. Вместо аналоговых "Прогрессов" старой серии будут использоваться грузовики с цифровой системой управления - более надежные и вместительные. Два таких корабля уже были отправлены на орбиту. Первый из них доставил груз на МКС в ноябре прошлого года.

Как и любые другие машины, космические спутники и станции не вечны - независимо от того, заключается их работа в сборе климатических данных, обеспечении связи или проведении научно-исследовательских операций, в конечном итоге, они устаревают и ломаются точно также, как обычные пылесосы или стиральные машины. Когда это происходит, они падают на землю, но где находится кладбище погибших космических кораблей?

Падение таких аппаратов контролируется человеком, и большинство "умирающих" спутников оказывается, как ни странно, в одном месте мира, которое носит таинственное название Точка Немо. По словам представителей НАСА, это место массового захоронения отживших свое космических аппаратов находится ближе всего к Новой Зеландии и Аргентине, но в реальности является самой отдаленной от любого населенного пункта точкой мира. И, разумеется, Точка Немо – это просто участок мирового океана, а точнее – Тихого. Называемое также «Океаническим полюсом недоступности» и «Необитаемым районом Тихого океана», это кладбище погибших спутников расположено на расстоянии примерно 4000 км от ближайшей суши. Известны и его точные координаты - 48 градусов 52,6 минут южной широты и 123 градуса 23,6 минут западной долготы.

Это большие глубины (примерно 3 км), на которых в основном обитают губки, киты, окуни и осьминоги. Наверное, эти темные морские воды окутывают упавшие в них космические корабли такой же синей пеленой, как и пространство космоса.

И как уже упоминалось выше, за падением космических аппаратов в Точку Немо пристально наблюдают. Чтобы спутник «ушел на покой» там, где нужно, космические агентства должны управлять этим процессом, вовремя выводя «умирающий» аппарат с орбиты. Небольшие спутники, конечно, до земли не долетают, уничтожаясь в атмосфере. Но более крупные и изначально находящиеся на низких орбитах, полностью не сгорают, и их остатки попадают в Точку Немо.

По официальным данным, в период между 1971 годом и серединой 2016-го глобальные космические агентства отправили в «необитаемый район Тихого океана» что-то около 260 космических аппаратов. В их число вошли 4 грузовых корабля HTV, принадлежавших Японии, 5 автоматических грузовых кораблей ЕКА, 140 российских транспортных кораблей и спутников, в том числе станция «Мир» (в 2001 году), несколько грузовых суден Европейского космического агентства, и даже одна ракета SpaceX.

Иногда, правда, случаются и сбои. В частности, 8,5-тонная китайская космическая станция Tiangong-1, запущенная в 2011 году, в марте 2016 года вышла из-под контроля китайского агентства, и сейчас потерялась где-то в глубинах космоса. Предполагается, что в конце 2017-начале 2018 года она явно решит упасть на землю, начав снижаться со скоростью 290 км/ч. И она вряд ли попадет в Точку Немо. Но, по словам экспертов, не стоит бояться падения такой громады посреди нашего поля или города.

«Большинство частей космических станций и спутников сгорают во время падения. К примеру, от огромной 143-тонной станции «Мир» после прохождения через все слои атмосферы осталось всего 20 тонн», - успокаивают они.

И, похоже, их слова действительно являются правдой, ведь за всю космическую гонку человечества зафиксирован всего один случай, когда человек пострадал, да и то крайне незначительно, от падения части прилетевшего из космоса аппарата. Этим человеком была женщина из Оклахомы, шедшая по грунтовой дорожке посреди бескрайних кукурузных полей американского штата. На самом деле, небольшой упавший кусок спутника чуть задел ее плечо, по большей части напугав, а не навредив физически.

Впрочем, Точка Немо не единственное место «отдыха погибших космических кораблей». На самом деле таких мест два, и второе находится далеко в космосе. Еще в 1993 году все космические агентства мира договорились об общих правилах утилизации мертвых аппаратов либо в «водяной могиле» Тихого океана, либо на так называемой «кладбищенской орбите», находящейся далеко от Земли. Она находится на расстоянии примерно 36000 км над землей и в 322 км от ближайших работающих спутников и станций. И этот метод утилизации отживших аппаратов предпочитают использовать гораздо чаще.

В отдаленном регионе Тихого океана к юго-востоку от Новой Зеландии глубина достигает 4000 метров. До ближайшей земли отсюда тысячи километров, нет даже мелких островов, сюда редко заплывают корабли.

В этом пустынном регионе океана расположен Океанский полюс недоступности или Точка Немо, названная так в честь героя фантастического романа Жюля Верна. Координаты точки 48⁰52′ южной широты и 123⁰23′ западной долготы. Ближайшая земля – атолл Дюси, расположенный в 2688 км севернее.

Где-то здесь под толщей океанских волн нашли свое последнее пристанище 145 российских Прогрессов, 4 японских космических грузовика HTV и 5 автоматических грузовых кораблей ATV Европейского космического агентства. «Рядом» с ними покоятся останки космической станции «Мир» и 6-ти «Салютов».

Слово «рядом» не случайно в кавычках. Ни один из космических кораблей не сохранился в виде более-менее значительных фрагментов. Соприкосновение с атмосферой губительно для космических аппаратов, если только на них не установлена эффективная температурная защита, как в случаях с пилотируемыми спускаемыми модулями.

Никто никогда не планировал возвращать на Землю космические грузовики и орбитальные станции для повторного использования. Оказавшись в плотных слоях атмосферы, подобные космические объекты разрушаются и сгорают.

Как объяснил в 2013 году один из руководителей Европейского космического агентства Холгер Крэг (Holger Krag), при таких условиях даже в случае контролируемого приземления отслужившего свой срок объекта его фрагменты рассеиваются на очень большой площади.

Участок океана, где затоплены уцелевшие обломки космических кораблей, тянется на 3000 км с севера на юг и на 5000 км с запада на восток.

Самый крупный объект кладбища – 143-тонная станция «Мир», останки которой погрузились на океанское дно в марте 2001 года после 15 лет орбитальной службы. По оценкам специалистов дна достигли шесть основных фрагментов «Мира» и множество мелких обломков общим весом 20-25 тонн.

«Мир» начал разрушаться на высоте 95 километров. Фрагменты станции разбросаны по обширной области длиной около 3000 км и шириной около 100 км.

Несмотря на то, что «кладбище» расположено вдали от загруженных морских магистралей, здесь могут оказаться суда и самолёты. Ответственность за мореплавание в регионе несут власти Чили и Новой Зеландии. Поэтому в случае плановых затоплений владельцы космических кораблей предупреждают эти страны за несколько дней, и передают им данные о предполагаемом времени и месте падения обломков. Получив извещение, уполномоченные службы уведомляют об опасности воздушные и морские суда.