А гірчаків міністр закордонних справ. Великі ідеї, складний характер: яку роль історії Росії відіграв канцлер Олександр Горчаков

Олександр Михайлович Горчаков одна із найкращих дипломатів історія Росії. Будучи міністром закордонних справ, він зумів утримати Російську імперію осторонь гострих європейських конфліктів і повернути своїй державі колишній стан великої світової держави.

Рюрикович

Олександр Горчаков народився у старовинній дворянській родині, що походила з ярославських князів-рюриковичів. Здобувши хорошу домашню освіту, він блискуче склав іспит і був прийнятий до Царськосельського ліцею. Це був перший набір навчального закладу, до якого потрапили найвідоміші люди свого часу. Одним із друзів Горчакова по ліцею був Пушкін, який написав про товариша «вихованець мод, великого світла друг, звичаїв блискучих спостерігач». За свою надмірну старанність та честолюбство Саша Горчаков у ліцеї отримав прізвисько «франт». Ліберальна ліцейська атмосфера виховала в майбутньому дипломаті цінні якості, що в майбутньому позначилися на його всередині і зовнішньополітичних переконаннях. Ще в ліцеї він ратував за введення та розповсюдження цивільних прав і свобод та обмеження кріпосного права.

Вже в ліцеї Горчаков знав, чого хоче і впевнено мітив у дипломатичну службу. Він був чудово освічений, відрізнявся чудовим знанням кількох мов, дотепністю та широтою кругозору. Крім того, юний Горчаков був надзвичайно честолюбний. Про себе молодого він згадував з іронією і стверджував, що був настільки честолюбний, що носив отруту в кишені, якщо її обійдуть місцем. На щастя, вжити отрути Олександру не довелося, він рішуче розпочав свою кар'єру. Вже у віці двадцяти одного року він перебував при графі Нессельроді на конгресах у Тропау, Любляні та Вероні. Кар'єра Горчакова розвивалася стрімко. Про отруту в кишені він уже навряд чи згадував.

Після Кримської війни

Основні досягнення Горчакова в дипломатичній службі пов'язані з його роботою щодо залагодження міжнародної політики після Кримської війни, поразка Росії в якій поставила країну в невигідне і навіть залежне становище. Міжнародна ситуація у Європі після війни змінилася. Розпався Священний союз, в якому Росія займала провідну роль і країна опинилася у дипломатичній ізоляції. За умовами Паризького світу, Російська імперія практично втратила Чорне море, втратила можливість розміщувати там флот. Відповідно до статті «про нейтралізації Чорного моря», південні кордони Росії залишалися оголеними.

Горчакову необхідно було терміново змінювати ситуацію та робити рішучі кроки щодо зміни місця Росії. Він розумів, що головним завданням його діяльності після Кримської війни має стати зміна умов Паризького світу, особливо у питанні нейтралізації Чорного моря. Російська імперія, як і раніше, перебувала під загрозою. Горчакову потрібно було шукати нового союзника. Таким союзником стала Пруссія, що набирає впливу в Європі. Горчаков вирішує зробити «хід конем» і пише циркуляр, у якому односторонньому порядку розриває договір Паризького світу. Своє рішення він грунтує на тому, що інші стани не дотримуються умов колишніх домовленостей. Пруссія підтримала Російську імперію, вона вже мала достатню вагу, щоби впливати на міжнародну ситуацію. Франція та Англія були цим, звичайно, незадоволені, але під час Лондонської конференції 1871 року було скасовано «нейтралітет Чорного моря». Було підтверджено суверенне право Росії на будівництво та утримання тут військового флоту. Росія знову піднімалася з колін.

Великодержавний нейтралітет

Політика нейтралітету стала кредо зовнішньополітичного курсу Горчакова. Він сам не раз повторював: «Немає таких розбіжних інтересів, які не можна було б примирити, ревно і наполегливо працюючи над цією справою в дусі справедливості та поміркованості». Йому вдавалося локалізувати війни, що розгорялися, не даючи їм розростатися до континентального масштабу, коли спалахували кризи - польська, датська, австрійська, італійська, критська… Він умів утримувати Росію осторонь гострих конфліктів, оберігаючи її від військового залучення до європейських проблем. двадцять років. Тим часом, Європу трясли нескінченні конфлікти: Австро-франко-сардинська війна (1859), війна Австрії та Пруссії проти Данії (1865), Австро-пруська війна (1866), Австро-італійська війна (1866), Франко-пруська війна (1870) -1871).

Вирішення польської кризи

Ключовою ланкою в європейській політиці 60-х років XIX століття стала Польська криза, що вибухнула внаслідок посилення національно-визвольних рухів. Події в Польщі стали приводом для втручання Франції та Англії в польські справи: уряди цих країн демонстративно вимагали від Росії піти назустріч вимогам повсталих. В англійській та французькій пресі розгорнулася галаслива антиросійська кампанія. Тим часом, ослаблена після Кримської війни Росія не могла дозволити собі втратити ще й Польщу, відмова від неї могла спричинити розпад Російської імперії. Кульмінація дипломатичної битви настала 5 червня 1863 року, коли Горчакову було передано англійську, французьку та австрійську депеші. Росії пропонувалося оголосити амністію бунтівникам, відновити конституцію 1815 року та передати владу самостійній польській адміністрації. Майбутній статус Польщі мала обговорювати європейська конференція. 1 липня Горчаков відправив депеші у відповідь: Росія відмовила трьом державам у правомірності їх сторонніх навіювань і енергійно протестувала проти втручання у власні внутрішні справи. Право розгляду польського питання визнавалося лише за учасниками розділів Польщі – Росією, Пруссією та Австрією. Завдяки зусиллям Горчакова чергова антиросійська коаліція не склалася. Він зумів зіграти на англо-французьких протиріччях навколо віденської конвенції 1815 року, і боязні Австрії влізти у нову війну. Польща та Франція залишилися на самоті. Подолання польської кризи засобами класичної та публічної дипломатії прийнято вважати вершиною політичної кар'єри Горчакова.

Набуття нового союзника

На тлі зради Австрії та недружнього нейтралітету Пруссії за часів Кримської війни, а також міжнародної ізоляції за підсумками конфлікту, у Російської імперії виникла гостра потреба у пошуку нового союзника. Ним виявилася США, один із головних ворогів Англії, яка на той час була охоплена Громадянською війною між Північчю та Півднем. У 1863 році Олександр II санкціонував вельми ризиковану акцію – прихований перехід двох ескадр російського флоту до Атлантичного та Тихоокеанського узбережжя США, продемонструвавши тим самим підтримку Півночі. Для незміцнілої американської державності, визначеність позиції Росії виявилася дуже доречною. За задумом організаторів походу, експедиція була покликана показати всьому світу впевненість Росії в собі, незважаючи на погрози, що лунали на її адресу у зв'язку з польськими подіями. Це був справжнісінький виклик. Проте цей сміливий крок на той момент подарував Росії нового перспективного союзника, якому, згодом, з ініціативи Горчакова буде продано Аляску. Сьогодні цей політичний хід здається невиправданим, але в другій половині XIX століття він дозволив завершити реформаторські перетворення Олександра і відновити економіку країни.

ГІРЧАКОВ, ОЛЕКСАНДР МИХАЙЛОВИЧ(1798-1883), російський державний діяч, дипломат, найсвітліший князь. Походив із давнього княжого роду, однієї з гілок Рюриковичів. Народився 4 (15) червня 1798 року в Гапсалі (сучасні Хаапсалу, Естонія) в сім'ї генерал-майора М.А.Горчакова. Здобув чудову домашню освіту. Навчався у гімназії у Санкт-Петербурзі. У 1811 вступив до Царськосельського ліцею; однокласник А.С.Пушкіна, А.А.Дельвіга, В.К.Кюхельбекера, І.І.Пущина.

Закінчивши в 1817 році Ліцей із золотою медаллю, був прийнятий на службу до Міністерства закордонних справ у чині титулярного радника. Наприкінці 1819 року отримав звання камер-юнкера. У 1820–1822 – секретар глави російського зовнішньополітичного відомства К.В.Нессельроде; учасник конгресів Священного союзу в Троппау (жовтень-грудень 1820 р.), у Лайбаху (суч. Люблана; січень-березень 1821 р.) та у Вероні (жовтень-грудень 1822 р.). З грудня 1822 р. – перший секретар посольства в Лондоні; 1824 отримав чин надвірного радника. У 1827–1828 – перший секретар дипломатичної місії у Римі; у 1828–1829 – радник посольства у Берліні; у 1829–1832 – повірений у справах у Великому герцогстві Тосканському та у князівстві Лукка. У 1833 р. став радником посольства у Відні. Наприкінці 1830-х через напружені відносини з К.В.Нессельроде подав у відставку; деякий час жив у Петербурзі. У 1841 р. повернувся на дипломатичну службу; був посланий до Штутгарта для влаштування шлюбу великої княгині Ольги Миколаївни (1822–1892), другої дочки Миколи I з наслідним великим герцогом Вюртемберга Карлом Фрідріхом Олександром. Після їхнього весілля призначений надзвичайним посланцем у Вюртемберг (1841–1854). З кінця 1850 виконував також обов'язки надзвичайного посланця при Німецькому союзі у Франкфурті-на-Майні (до 1854); докладав зусиль для зміцнення російського впливу в дрібних німецьких державах і намагався не допустити їх поглинання Австрією та Пруссією, які претендували на роль об'єднувачів Німеччини; у цей час зблизився з О.Бісмарком, прусським представником при Німецькому союзі.

Під час Кримської війни 1853–1856 намагався запобігти розриву відносин Росії з Австрією та Пруссією. Будучи тимчасово керуючим посольством (1854-1855), а потім повноважним послом у Відні (1855-1856), намагався утримати австрійський уряд від вступу до антиросійської коаліції. Представляв Росію на Віденській конференції послів навесні 1855; сприяв збереженню нейтралітету Австрії; без відома К.В.Нессельроде вступив у сепаратні переговори з Францією з метою розколу англо-французького союзу.

Після поразки Росії в Кримській війні і відставки К.В.Нессельроде призначений 15 (27) квітня 1856 міністром закордонних справ. Будучи поборником європеїзму (пріоритету загальноєвропейських інтересів над національними), був змушений в умовах краху системи Священного союзу проводити політику, що відповідає насамперед державним потребам своєї країни. Вона мала дві основні цілі: відновити позиції Росії на міжнародній арені і уникати великих зовнішньополітичних ускладнень і військових конфліктів, щоб забезпечити можливість проведення реформ усередині країни. Найактуальнішим завданням стала боротьба скасування обмежень, накладених на Росію Паризьким мирним договором 18 (30) березня 1856.

У другій половині 1850-х взяв курс на зближення з Францією та ізоляцію Австрії, яка завдала Росії удару в спину на заключному етапі Кримської війни. У вересні 1857 р. відбулася зустріч Наполеона III та Олександра II у Штутгарті. Російська дипломатія підтримала Францію і Сардинію під час їхньої війни з Австрією в 1859. Як і Франція, Росія вороже поставилася до об'єднання Італії в 1860. Проте спроби Парижа чинити тиск на Росію в ході польського повстання 1863 призвели до охолодження франко-російських відносин. Ще наприкінці 1862 р. Росія відхилила пропозицію Наполеона III про спільне втручання європейських держав у Громадянську війну в США на боці жителів півдня, а у вересні 1863 р. провела військово-морську демонстрацію на користь жителів півночі, направивши дві свої ескадри до північноамериканського узбережжя.

З початку 1860-х двома основними напрямками політики А.М.Горчакова стали балканське та західноєвропейське. Російська дипломатія відновила тиск на Османську імперію на захист інтересів християнського населення на Балканах: у 1862 вона виступила на підтримку чорногорців та герцеговинців, у 1865 – сербів, у 1868 – критян. Щодо Західної Європи, то тут Росія переорієнтувалася на союз із Пруссією: в обмін на обіцянку Росії не перешкоджати об'єднанню Німеччини під пруським верховенством О.Бісмарк зобов'язався сприяти Петербургу у перегляді умов Паризького мирного договору. Росія дотримувалася нейтралітету в датсько-пруській війні 1864 і надала дипломатичну допомогу Пруссії під час австро-прусської 1866 і франко-пруської 1870-1871 війн. Розгром у 1870 Франції, головного гаранта Паризького світу, дозволив А.М.Горчакову відкрито порушити питання про його ревізії: 19 (31) жовтня 1870 р. він заявив про відмову дотримуватися накладених на Росію обмежень («циркуляр Горчакова»); на Лондонській конференції в січні-березні 1871 р. великі держави були змушені погодитися на відміну «нейтралізації» Чорного моря. Суверенні права Росії на Чорному морі були повністю відновлені.

Дипломатичні успіхи та зростання міжнародного авторитету Росії у 1860-х – на початку 1870-х зміцнили становище А.М.Горчакова в правлячих колах Імперії. У 1862 він став членом Державної Ради та віце-канцлером, у 1867 – канцлером, у 1871 – найсвітлішим князем.

З початку 1870-х у фокусі його політики виявилося балканське питання. Прагнучи організувати антитурецьку коаліцію Росії, Німеччини та Австро-Угорщини та домовитися з останньою про поділ сфер впливу на Балканах, сприяв створенню у 1873 р. Союзу трьох імператорів – Олександра II, Вільгельма I та Франца-Йосифа. Однак, не бажаючи встановлення гегемонії Німеччини в Європі, навесні 1875 р. рішуче виступив проти її планів розпочати нову війну з Францією («телеграма Горчакова»); це серйозно погіршило російсько-німецькі відносини.

У період загострення ситуації на Балканах (Східна криза 1875-1877) волів дипломатичні методи тиску на імперію Османа: був противником широкомасштабної війни, побоюючись об'єднання європейських держав проти Росії. Коли російсько-турецька війна стала неминучою, зумів забезпечити нейтралітет Австро-Угорщини, уклавши з нею 3 (15) січня 1877 року Будапештську конвенцію. Після закінчення війни 1877-1878 на Берлінському конгресі (червень-липень 1878) йому довелося, незважаючи на перемогу російської зброї, піти перед єдиним фронтом західних держав на серйозні поступки, зокрема, погодитися на окупацію Австро-Угорщиною Боснії та Герцеговини (називав конгрес «найчорнішою сторінкою» у його біографії). При дворі й у думці престиж А.М.Горчакова виявився значно підірваний. З 1879 р. фактично відійшов від справ; 1880 поїхав за кордон на лікування. Офіційно пішов у відставку у березні 1882 року.

Помер у Баден-Бадені 27 лютого (11 березня) 1883 року. Похований під Петербургом на цвинтарі Троїце-Сергієвої Приморської пустелі у фамільному склепі Горчакових.

У 1998 у Росії було відзначено двохсотрічний ювілей від дня народження А.М.Горчакова.

Іван Кривушин

Князь, видатний російський дипломат, міністр закордонних справ (1856–1882), Державний канцлер Російської імперії (1867–1883).

Олександр Михайлович Горчаков народився 4 (15) червня 1798 року у місті Гапсале Естляндської губернії (нині Хаапсалу в Естонії) у ній князя Михайла Олексійовича Горчакова (1768-1831).

У 1811 році А. М. Горчаков закінчив навчання в гімназії ст. У 1811-1817 роках він виховувався в Імператорському Царськосельському ліцеї, який закінчив із золотою медаллю.

У червні 1817 року А. М. Горчаков був визначений на службу до Колегії закордонних справ із чином титулярного радника. У 1819 році був наданий придворним чином камер-юнкера.

У жовтні-грудні 1820 А. М. Горчаков перебував у свиті імператора на конгресі Священного союзу в Троппау, з січня по травень 1821 супроводжував монарха на конгрес в Лайбасі. У квітні 1821 був нагороджений орденом Святого Володимира 4-го ступеня, червні був зроблений в колезькі асесори.

З жовтня до грудня 1822 року перебував у свиті на конгресі у Вероні. У грудні 1822 був нагороджений орденом Святої Анни 2-го ступеня.

У 1822-1827 роках А. М. Горчаков обіймав посаду першого секретаря російського посольства у Лондоні, у 1827-1828 роках – першого секретаря, потім радника посольства у Римі. У грудні 1828 року був наданий чином камергера двору Його Імператорської Величності.

У 1828-1833 роках А. М. Горчаков був повіреним у справах у Флоренції та Лукці. У 1833-1838 роках обіймав посаду радника російського посольства у Відні. Неодноразово керував справами посольства. У вересні 1834 був зроблений в статські радники, в грудні 1834 отримав орден Святого Станіслава 2-го ступеня. У липні 1838 року був зроблений справжніми статськими радниками. На особисте прохання був звільнений зі служби і повернувся до .

У жовтні 1839 А. М. Горчаков знову був визначений на службу в Міністерство закордонних справ. У 1841-1850 роках він обіймав посаду надзвичайного посланця та повноважного міністра у Вюртемберг. У 1846 році був зроблений у таємні радники. Нагороджувався орденами Святого Станіслава 1-го ступеня (1844) та Святої Анни 1-го ступеня (1848).

У 1850-1854 роках А. М. Горчаков був надзвичайним посланцем та повноважним міністром при Німецькому союзі. 1852 року двічі прямував до Франції з дипломатичними дорученнями. У жовтні 1853 року брав участь у союзному сеймі німецьких держав.

У червні 1854 року А. М. Горчаков був призначений тимчасовим керуючим російською дипломатичною місією у Відні. У цій якості в 1854-1855 роках він брав участь у переговорах представників держав-учасниць Кримської війни 1853-1856 років. На Віденській конференції послів 1854 прагнув утримати Австрію, Пруссію та інші держави від приєднання до англо-франко-турецької коаліції проти . У липні 1855 року був нагороджений орденом Святого.

У квітні 1856 А. М. Горчаков був призначений Міністром закордонних справ. Ставши на чолі російського зовнішньополітичного відомства, у 1856-1863 роках він намагався зняти обмеження, накладені на Паризьким мирним договором 1856 року, через зближення з Францією. У серпні 1856 року князь був здійснений у дійсні таємні радники. Він також був нагороджений орденами Святого Володимира 1-го ступеня (1857) та Святого Андрія Первозванного (1858). У 1862 році був призначений віце-канцлером.

Після спроби імператора Наполеона III використати польське повстання 1863 року на шкоду інтересам А. М. Горчаков повернув курс зовнішньої політики у бік зближення з Пруссією. З його подання імперія дотримувалася нейтралітету при війнах Пруссії з Данією (1864), Австрією (1866) та Францією (1870-1871). У червні 1867 року на ознаменування 50-річчя державної служби князя було призначено Державним канцлером.

Перемога Берліна у Франко-прусській війні дозволила А. М. Горчакову оголосити про відмову від статті Паризького договору, що обмежувала її суверенітет на Чорному морі, і домогтися визнання цього іншими державами на міжнародній конференції 1871 року в Лондоні (російську делегацію на цьому заході князь ).

"Союз трьох імператорів" (1873) став найвищою точкою зближення з Німеччиною та Австро-Угорщиною. О. Бісмарк мав намір використовувати його для встановлення німецької гегемонії в Європі, але А. М. Горчаков у 1875 році добився від Німеччини відмови від спроби вдруге розгромити Францію.

Зі свого боку, А. М. Горчаков намагався використати «Союз трьох імператорів» для дипломатичної підготовки нової війни проти Туреччини. Одночасно розпочато переговори з Великобританією. Завдяки цим крокам було забезпечено нейтралітет європейських держав у Російсько-турецькій війні 1877-1878 років.

Успіхи російських військ призвели до укладання Сан-Стефанського мирного договору 1878, умови якого викликали протест Австро-Угорщини і Великобританії. Створилася загроза утворенню нової антиросійської коаліції. У цій обстановці А. М. Горчаков погодився на скликання Берлінського конгресу 1878 року. Невдалий для

«Вихованець мод, великого світла друг, звичаїв блискучий спостерігач ...»

А. С. Пушкін

4 (15) червня 1798 р. в Гапсалі Естляндської губернії (нині Хаапсалу, Естонія) в сім'ї генерал-майора Михайла Олексійовича Горчакова народився майбутній російський дипломат і державний діяч, найсвітліший князь, канцлер, член Державної ради та Кабінету міністрів, , кавалер вищих російських та іноземних орденів Олександр Михайлович Горчаков

Олександр Михайлович отримав домашнє виховання, потім навчався в Петербурзькій губернській гімназії, а в 1811 р. витримав прийомні іспити і вступив до Царськосельського ліцею, де навчався в одному класі з А. С. Пушкіним, А. А. Дельвігом, В. К. Кюхельбекером , І. І. Пущіним.

У віці 19 років Горчаков розпочав дипломатичну кар'єру у міністерстві закордонних справ у чині титулярного радника. У 1820-1822 рр. брав участь у роботі конгресів Священного союзу в Тропау, Лайбаху та Вероні, з 1824 р. був призначений першим секретарем при російському посольстві в Лондоні, у 1827 р. – у Римі, потім служив у посольствах у Берліні, Флоренції, Відні. У 1841 р. отримав призначення надзвичайним посланником та повноважним міністром при Вюртембергському дворі, у 1850-1854 рр. був одночасно надзвичайним посланником при Німецькому союзі, 1854 р. - відправлений послом до Відня.

Олександр Михайлович був блискуче освіченою людиною, з гнучким, проникливим і далекоглядним розумом. Натхненний оратор і найтонший стиліст, майстер «філігранної риторики» (за словами А. І. Герцена), Горчаков вирізнявся вишуканістю манер, світським артистизмом, був надзвичайно ефектний у поводженні і досконало володів усіма таємницями дипломатичного мистецтва.

У квітні 1856 р. Горчаков очолив Міністерство закордонних справ. На посаді міністра Олександр Михайлович перебував беззмінно понад 25 років і був удостоєний найвищих почестей, включаючи титул найсвітлішого князя та чин державного канцлера Російської Імперії.

З ім'ям Горчакова пов'язано безліч визначних перемог російської дипломатії. У 1856-1863 pp. Олександр Михайлович прагнув зняти обмеження, накладені на Росію Паризьким мирним договором 1856 шляхом зближення з Францією. Однак після спроби Наполеона III використати польське повстання 1863 р. на шкоду інтересам Росії повернув курс зовнішньої політики на зближення з Пруссією, дотримуючись нейтралітету при її війнах з Данією 1864 р., Австрією 1866 р., Францією 1870-1871 рр. Розгром Пруссією Франції дозволив князю оголосити про відмову Росії від статті Паризького договору 1856 р., що обмежувала її суверенітет на Чорному морі, і домогтися визнання цього іншими державами на міжнародній конференції 1871 в Лондоні. Горчаков відіграв ключову роль у створенні «Союзу трьох імператорів» у 1873 р. У 1875 р. запобіг загрозі всеєвропейській війні.

Останньою великомасштабною дипломатичною акцією Горчакова став Берлінський конгрес європейських держав 1878, що вирішив долю турецьких володінь на Балканах. В умовах, коли вся Європа була налякана успіхами російської зброї та побоювалася гегемонії Росії на Балканах, Горчаков зумів не лише запобігти повторенню Кримської війни та створення нової антиросійської коаліції, а й відстояти національні інтереси Росії.

З 1879 р. у зв'язку з серйозною хворобою Олександр Михайлович фактично відійшов від управління міністерством, а 1882 р. остаточно вийшов у відставку.

27 лютого (11 березня) 1883 р. видатний російський державний діяч Олександр Михайлович Горчаков помер у Баден-Бадені і був похований у Трійці-Сергієвій пустелі поблизу Петербурга.

Андрєєв А. Р. Останній канцлер Російської імперії Олександр Михайлович Горчаков. М., 1999; Волкова О. Ю. Міністр закордонних справ Горчаков Олександр Михайлович (1856–1882 рр.). //Міжнародне життя. 2002. № 2;Ігнатьєв А. В. А. М. Горчаков - міністр закордонних справ (1856-1882 рр.) / / Вітчизняна історія. 2000. № 2; Канцлер А. М. Горчаков: 200 років від дня народження. М., 1998; Лопатніков В. А. П'єдестал: Час та служіння канцлера Горчакова. М., 2004; Хевроліна В. М. Міністерство закордонних справ Росії у 1856-1878 рр. // Нова та новітня історія. 2002. № 4.

Народився Олександр Михайлович Горчаков у 1798 р. і походив із родини знатної, що сягає Рюриковичів, але небагатої. Він закінчив Царськосельський ліцей, був товаришем Пушкіна, заслужив від вчителів найблискучіші відгуки: "Один з тих небагатьох вихованців, які поєднують у собі всі здібності в найвищій мірі...

Кар'єра Горчакова у роки складалася дуже успішно. У 1822 р. він став першим секретарем посольства у Лондоні, де пробув п'ять років. Потім був на тій же посаді в Римі, в 1828 р. переведений радником посольства в Берлін, звідти - у Флоренцію повіреним у справах, в 1833 р. він у Відні. Найбільші міста Європи, столиці могутніх держав, складні дипломатичні доручення - все це було гарною школою для людини, яка вирішила присвятити своє життя зовнішній політиці. Але стосунки з найвпливовішим Нессельроді у Горчакова не склалися. Він подав у відставку і деякий час перебував без роботи. У 1841 р. Олександр Михайлович повернувся на службу і був посланий до Штутгарта для влаштування шлюбу великої княжни Ольги Миколаївни з наслідним принцом Вюртембергським. Там він і залишався в ранзі надзвичайного посланця та повноважного міністра протягом дванадцяти років, підтримуючи авторитет Росії як покровительки німецьких країн та уважно стежачи за наростанням революційного руху в Європі. Прокатившись континентом революції 1848 - 1849 гг. надзвичайно насторожили Горчакова. У своїх повідомленнях про мітинги та демонстрації в Європі він наполегливо радив імператору охороняти Росію від вибухів і потрясінь, подібних до тих, які він спостерігав тут.
У 1850 р. Горчаков став надзвичайним посланцем при Німецькому союзі зі столицею у Франкфурті-на-Майні. У цьому союзі російський уряд вбачав запоруку збереження миру, а Горчаков був покликаний стримувати зусилля Австрії та Пруссії - двох держав, що суперничають, виступати в ролі об'єднувачів Німеччини. Тоді ж Олександр Михайлович близько зійшовся із прусським представником Бісмарком. Горчаков не приховував, що є ревним шанувальником цієї великої людини. На його очах, при прихильному невтручання Росії, Бісмарк домігся дивовижних звершень: розбив поодинці спочатку Данію, потім Австрію, потім розтрощив і Францію і створив могутню німецьку імперію.
Тієї ж мети - тільки створення великої Росії - була присвячена і діяльність Олександра Михайловича Горчакова. Ось чому він завжди відкидав усі революції, спрямовані насамперед на руйнування, а не на творення. Ще 1825 р., коли він приїхав на лікування до Росії, його намагалися втягнути у таємне товариство декабристів. Благодумний Горчаков відповів своїм друзям по ліцею, що справедливі цілі ніколи не досягаються підступними і таємними підступами і що вихованцю ліцею, заснованого імператором Олександром Павловичем, не личить проти монаршої особи.
"Горчаков мав розум, піднесений, великий, тонкий, і його вміння використовувати дипломатичні хитрощі не виключало лояльності. Він любив грати з противником, збентежувати, захоплювати зненацька, але ніколи не дозволяв собі поводитися з ним грубо або його обманювати. Йому не доводилося вдаватися до хитрощів, оскільки його задум був завжди зрозумілий і позбавлений загадок. З дуже небагатьма з дипломатів було так легко і надійно.
Еміль Олів'є, французький політичний, діяч

Наступного року Горчаков був переведений керівником посольства у Відень замість барона Мейендорфа, який виконував більше доручення австрійського імператора, ніж російського.
У цей час розпочалася Кримська війна. Австрія повелася вкрай невдячно до Росії, і Горчакову довелося вирішувати складні дипломатичні завдання. Він завжди виступав проти війни з Туреччиною, а зараз на її боці виступили Англія та Франція. Австрія також допомагала державам антиросійського блоку, хоч і зберігала видимий нейтралітет. Але Горчакову вдалося на посаді віддалити Австрію від воюючих західноєвропейських держав. Ті самі кроки він робив і щодо Пруссії. І тут була смерть імператора Миколи I.

З 1854 по 1855 р. у Відні проходила міжнародна конференція держав, що воювали, до яких приєдналася і Австрія. Росію представляв князь Горчаков, щосили намагаючись пом'якшити жорсткі вимоги колишніх союзників, а нині противників у Кримській війні. Дипломати виробляли умови миру, підписані на Паризькому конгресі. На всі претензії, що ображають Росію, князь Горчаков відповідав: "Спочатку візьміть Севастополь". Але ось обложене місто впало, а декількома тижнями пізніше російськими військами було взято Каре, що дозволило задовольнити самолюбство і пом'якшити умови переговорів. Крім того, Горчаков уклав таємну угоду з графом Морні, довіреною особою Наполеона III, яка полегшила у майбутньому становище російських представників на Паризькому конгресі. 18 березня 1856 р. було підписано мир.
Паризький трактат закінчив собою епоху активної участі Росії у західноєвропейських політичних справах. Тяжкі враження Кримської війни та віденських конференцій наклали свій друк на всю подальшу діяльність Горчакова як основного провідника зовнішньої політики Росії. 15 квітня 1856 р. його було призначено міністром закордонних справ замість Нессельроде. Це було визнання його дипломатичних заслуг, розуму, багаторічного досвіду. За нового міністра стався крутий поворот, зміна зовнішньополітичного курсу. Відтепер вся увага стала приділятися внутрішнім справам, уряд вирішив поширювати свою діяльність за межі імперії лише тоді, коли цього "безумовно вимагатимуть позитивні користі Росії". Прихованим нагадуванням про державну силу держави прозвучали знамениті слова Горчакова: " Росія зосереджується... " Що це означало, європейські політики скоро зрозуміли.
"Кажуть, Росія сердиться. Ні, Росія не сердиться, а зосереджується... Вона подумки зосереджується не з почуття зачепленого самолюбства, а з усвідомленням сили та своїх справжніх інтересів. Однак вона не відмовляється ні від піклування про свою гідність, пі від рангу, належить їй серед великих держав Європи.
Канцлер А. М. Горчаков.

Горчаков поставив собі три практичні мети: по-перше, дотримуватись великої стриманості в перші роки, поки в країні відбуваються внутрішні перетворення (наближалося скасування кріпосного права); по-друге, відплатити Австрії за її зрадницьку поведінку у 1854 – 1856 рр.; і по-третє, досягти поступового знищення Паризького трактату. Політика помірності, якої вирішено було слідувати, зовсім не виключила для російської дипломатії вивчення можливостей нових союзів, не приймаючи, однак, жодних зобов'язань щодо будь-кого, виходячи лише з власних національних інтересів.

У роки Горчаков першим у своїх депешах став вживати вислів " Государ і Росія " , замість звичайного - " імператор " . Граф Нессельроде, що сорок років керував дипломатичним відомством у державі, дорікав йому за це: "Ми знаємо тільки одного царя, нам немає справи до Росії". Безсумнівно, Олександра II зробив правильний і дуже вдалий вибір, призначивши Горчакова, патріота, дипломата з поставою російського вельможі минулих часів, та ще й ліберально налаштованого, своїм міністром. Він цілком довіряв йому у проведенні нового зовнішньополітичного курсу, оскільки сам часом у публічних виступах робив прикрі помилки. У Олександра II іноді виявлялися примхливі риси його діда. Якось у паперах, переданих йому Горчаковим, йому не сподобалося слово "прогрес" - можливо, воно було йому незнайоме. Наголосивши це слово, він написав: "Що за прогрес! Прошу слова цього в офіційних паперах не вживати".
Горчакова цінували і закордонні дипломати та політики. Повірений Сардинії в Петербурзі сказав про нього так: "Князь є одним з найвидатніших державних діячів, це суто російський і ліберальний міністр - зрозуміло, тією мірою, якою це можливо в його країні... Людина вона дуже розумна і приємна, але дуже запальний". Іншу оцінку виніс французький політик Еміль Олів'є: "Завжди готовий до конфронтацій, конгресів, де говорять або пишуть, він був менш готовий до акції швидкої, зухвалої, ризикованої, яка могла б призвести до боротьби. Мужній ризик героїчних підприємств його лякав, і хоча йому діставало. Переваги, першим рухом було ухилитися від них, прикрившись поблажливістю, а якщо потрібно, і боязкістю».
Олександр Михайлович значно оновив склад свого міністерства, замінив численних іноземців, яких привів із собою Нессельроде, російськими дипломатами. Він хотів відродити історичні традиції своєї країни, дотримуючись петровських зовнішньополітичних задумів. Одна з цілей Горчакова виявилася дуже швидко, в 1859 р., коли Росія стала на бік Франції у її конфлікті з Австрією. За свою зрадливу поведінку австрійці покарали руками французів. Досягнення інших поставлених цілей довелося чекати довгі роки.

Складними були стосунки з Польщею, яка входила до складу Російської імперії. У 1861 р. там спалахнуло повстання. Західні держави звернулися до Петербурга з пропозицією скликати конференцію з цього питання. Горчаков твердо заявив, що це внутрішня справа Росії. Він наказав усім російським послам за кордоном припинити переговори з європейськими державами з польського питання. З цього часу намітилися чергові розбіжності з Францією, проте відбулося зближення з Пруссією, яка підтримала Росію. У 1862 р. там на чолі уряду став Бісмарк, прусський колега Горчакова, і з того часу політика обох держав йшла паралельним курсом. У 1864 р. Польське повстання було придушене, а Пруссія та Росія уклали військову конвенцію.
Поки в Європі велися складні дипломатичні ігри, увага Горчакова звернулася до Північної Америки - до проблеми російських колоній на Алясці, Алеутських островах та західному узбережжі, які були освоєні вітчизняними мореплавцями ще у XVIII ст. У 1866 р. відбулася нарада вищих царських сановників, де був присутній і Горчаков. Ініціатором продажу Аляски виступав великий князь Костянтин Миколайович. Російський уряд знав про наявність на Алясці золотих розсипів, але саме це таїло в собі головну небезпеку. Горчаков сказав: "Слідом за армією озброєних лопатами людей може прийти армія озброєних рушницями солдатів". Росія не мала Далекому Сході ні значної армії, ні сильного флоту, а враховуючи ще й важке фінансове становище країни, зберегти американські колонії було неможливо. Договір про продаж Аляски за 1 мільйон 200 тисяч доларів був підписаний у Вашингтоні та Петербурзі.
Тим часом назрівала війна в Європі – між Францією та Пруссією. Горчаков постарався отримати з неї максимальну вигоду для Росії. Насамперед це стосувалося умов Паризького трактату 1856 - тих його статей, де імперії заборонялося тримати флот на Чорному морі. У 1868 р. між Горчаковим та прусським посланцем генералом Мантейфелем було укладено угоди, що мали силу договору. Росія зобов'язувалася дотримуватися нейтралітету під час об'єднання Німеччини, Пруссія - підтримати вимоги Росії про відміну принизливих статей Паризького трактату. Франко-прусська війна почалася 1870 р., успіхи Бісмарка були очевидні. У цей час, не чекаючи закінчення війни, Горчаков запропонував Олександру II виступити зі справедливими вимогами Росії. Настав, на його думку, найкращий момент. І він мав рацію. Він зазначав: " Поки тривала війна, ми могли з більшою впевненістю розраховувати на добру волю Пруссії і на стриманість держав, які підписали трактат 1856 р. Все було розраховано правильно: Франція зазнала поразки, Пруссія обіцяла підтримку, Австрія не ризикнула виступити проти Росії з побоювання зазнати нападу з боку того ж Бісмарка".
Через своїх послів за кордоном Горчаков передав урядам усіх держав циркулярну депешу. У ньому заявлялося, що Росія неспроможна вважати себе пов'язаною тієї частиною Паризького трактату, який обмежує її права у Чорному морі. Цей циркуляр справив у Європі ефект бомби, що розірвалася. Проте нічого вдіяти не можна було.
Англія та Австрія обмежилися лише словесними протестами, а Франції взагалі було не до того. Їй важливо було вціліти самій. У 1871 р. у Лондоні зібралася конференція європейських держав, де були закріплені справедливі вимоги Росії. Горчаков переживав у дні справжній тріумф. Досягнуто ще одну його мету у зовнішній політиці. Згодом він вважав цю перемогу головним успіхом усієї своєї дипломатичної діяльності. В нагороду Олександра II завітав йому титул "світлості", який могли носити тільки особи царського роду.

У 1873 р. було підписано потрійну конвенцію Росії - Німеччини - Австрії. Ці країни стали називатися "Союз трьох імператорів". Горчаков вважав, що ця спілка допоможе вирішити балканську проблему. Він закликав європейські держави підтримати його план автономії для Боснії та Герцеговини. Однак конфлікт, що наростає на Балканах, мирним шляхом вирішити не вдалося. Турки у 1876 р. почали наступ на Сербію, у своєму просуванні на Белград змітаючи все на шляху. Олександр II зібрав у Лівадії своїх міністрів і поставив питання: що ж робити з Сербією, що гине? Всі лише шкодували про це, а князь Горчаков підвівся і сказав: "Наші традиції не дозволяють нам бути байдужими, є почуття національні, внутрішні, проти яких важко йти. Ваша величність! Тепер не час слів та жалю, настав час справи". При цьому він подав імператору заготовлену телеграму, в якій російському послу в Туреччині наказувалося оголосити султану, що він негайно, о 24 годині, залишить Константинополь, якщо турки не зупиняться і не очистять Сербію. "Я згоден із твоєю пропозицією", - відповів Олександр II, закриваючи засідання.
Однак Туреччина була готова до війни з Росією. Більше того, прагнула до неї. Горчаков у січні 1877 р. заручився нейтралітетом Австро-Угорщини (Будапештська конвенція), а у квітні того ж року Олександр II розпочав цю війну, яка велася під прапором звільнення балканських народів від турецької ярма. Вона внесла багато славних сторінок в історію російської зброї та завершилася повним успіхом Росії. Вплив її на Балканах посилився. Спочатку було укладено Адріанопольське перемир'я (19 січня 1878 р.), де Горчаков був гранично твердий у болгарському питанні. Він інструктував свого представника Ігнатьєва: "Особливо твердо стійте на своєму у всьому, що стосується Болгарії".
Рівно через місяць було підписано остаточну угоду з Туреччиною в Сан-Стефано, присвячену дню народження Олександра II. Болгарія отримувала широку автономію із включенням до неї Македонії; Сербія, Румунія, Чорногорія визнавалися незалежними; Росії поверталася Південна Бессарабія.
Підсумки цієї війни та Сан-Стефанського договору викликали ворожі заперечення не лише Англії, а й Австрії. Горчаков запропонував із цього приводу влаштувати конгрес у Берліні, розраховуючи на Бісмарка. Конгрес відбувся у липні того ж року, але Бісмарк несподівано зайняв нейтральну позицію. Горчаков говорив потім, що проти Росії була "зла воля майже всієї Європи". Але він і сам зробив на цьому форумі казусну помилку. Олександру Михайловичу на той час виповнилося вже вісімдесят років. Очевидно, через похилого віку Горчаков за неуважністю вручив англійському делегату лорду Біконсфільду географічну карту для російської делегації. На ній були відзначені максимальні поступки, на які Росія могла в крайньому випадку йти. Біконсфільд, звичайно, скористався нагодою і в основу обговорення поклав саме цю карту. Бісмарк у своїх записках жорстоко потішався з Горчакова, стверджуючи, що саме він відстояв тоді честь Росії. Але й сам Горчаков зізнавався потім Олександру II: " Берлінський трактат є найчорніша сторінка у моїй службової кар'єрі " .
Після Берлінського конгресу Олександре Михайловичу практично відійшов від справ, хоча формально ще три роки вважався державним канцлером Росії. Змінив його на посаді міністра закордонних справ барон Н. К. Гіре, дипломат середнього рівня, який у багато разів поступався такому титану зовнішньої політики, як князь Горчаков. Помер Олександр Михайлович у 1883 р. у Баден-Бадені і був похований у фамільному склепі у Петербурзі. В історії російської дипломатії він був і залишається однією з найяскравіших і найбільших постатей.