Африка у Другій світовій війні: шлях до визволення. Італійські танки в Африці

Італійський Маршал Рудольфо Граціані мав прізвисько "вбивця тубільців" після своєї кампанії з умиротворення Лівії задовго до початку бойових дій у Північній Африці. Захопленим тубільним вождям пов'язували руки та ноги, а потім скидали з літаків з висоти приблизно 100 метрів прямо на табори бунтівників. Пізніше він використовував отруйні гази та бактеріологічну зброю при спробах умиротворення Ефіопії.
Лівійські племена ненавиділи італійців, які витіснили їх у пустелю з родючих земель та пасовищ, розташованих уздовж узбережжя. Крім того, італійці, запідозривши якогось араба у сприянні англійцям, незмінно вішали його на гачок за щелепу. Це було їхнє улюблене покарання. Ось чому кочівники згодом надавали неоціненну допомогу союзникам.

У пустелі між Бенгазі та Тріполі часто відбувалися сутички між німецькими та англійськими розвідувальними групами. Якось відбулася ціла битва за участю бронетехніки - по 3 броньовики з кожного боку.
Розповідають, що дві протилежні партії зустрілися на узбережжі в районі Ель-Агейли і, щойно розминувшись на вузькій ділянці дороги, промчали поруч один з одним, здіймаючи клуби пилу. Британський командир вигукнув: "Побий мене грім! Ви бачили? Це ж німці!".
Далі 3 британські броньовики розгорнулися і попрямували на ворога - 1 машина вузькою дорогою, а 2 інші праворуч і ліворуч від неї по пісках. Німецькі розвідники надійшли аналогічно. Результат був бентежним для обох сторін: у той час, як 2 броньовики йшли в лобову атаку, поливаючи один одного вогнем, 4 флангові застрягли в піску.
Тоді головні машини повернулися назад, і після передислокації, коли всім удалося вибратися на тверду землю, знову пролунав сигнал атаки. Ведучи вогонь зі зброї всіх калібрів, загони зійшлися на паралельних курсах, а потім кожен повернувся на своє старе місце - диспозиція відновилася.
Так як нікому не вдалося досягти очевидного успіху, втрат і попадань у ціль спостерігачами зафіксовано не було, командири вирішили бій далі не продовжувати, і повернулися до розташування своїх військ з почуттям виконаного обов'язку.

Під час облоги Ель-Мекілі Ервін Роммель наказав прив'язати до всіх допоміжних машин і деяких легких італійських танків зв'язки дерев і чагарника на довгих тросах. Італійські танки йшли в першій лінії, один за одним, за ними – допоміжні машини, польова кухня та штабні машини.
Зв'язки дерев та чагарника піднімали величезні хмари пилу. Для англійців це виглядало як повномасштабна атака великих сил. Англійці не лише відступали, а й знімали додаткові сили з інших дільниць оборони. У той самий час Роммель атакував з іншого напряму силами німецьких танкових дивізій. Англійці були повністю дезорієнтовані та розгромлені.

Перед першою атакою на Тобрук, яка розпочалася 30 квітня 1941 року, до Роммеля прилетів Генерал Паулюс, заступник Гальдера. Візит був викликаний тим, що Гальдер не був зацікавлений у будь-яких діях в Африці, які могли б вимагати підкріплень за рахунок німецьких військ, зайнятих на головному театрі воєнних дій і які готувалися на той час до нападу на Росію.
Також він відчував інстинктивну відразу до схильності Гітлера підтримувати таких динамічних командирів як Роммель, які не хотіли діяти за шаблонами, розробленими Верховним командуванням. Генерал Паулюс вилетів до Африки, щоб "перешкодити цьому солдатові остаточно збожеволіти" - так уїдливо записав Гальдер у своєму щоденнику про Роммеля.

Перед операцією "Баттлекс", що почалася 15 червня 1941 року, Ервін Роммель встановив свої 88-мм зенітні гармати "Флак-88" за П-подібними піщаними валами і вкопав їх у землю. Причому вкопані вони були настільки глибоко, що стовбур височів над рівнем піску лише на 30-60см.
Потім навколо кожної гарматної позиції було натягнуто легкий тент під колір піску так, що навіть у бінокль неможливо було визначити в піску вогневі позиції. Коли англійці побачили безліч таких піщаних дюн, це не викликало в них занепокоєння, оскільки вони не знали жодної німецької важкої зброї з таким низьким силуетом.
Потім Роммель послав свої легкі танки на фіктивну атаку на англійські позиції. Англійські крейсерські танки, відчувши легку перемогу, кинулися назустріч, тоді як німецькі легкі танки розгорнулися і відступили за лінію 88мм гармат. Коли дистанція між "Флаками" та танками Союзників скоротилася до мінімуму, пастка зачинилася, і гармати відкрили вогонь.
Перше повідомлення, що надійшло від командира танкового батальйону радіотелефоном: "Вони розносять мої танки на шматки", стало і останнім повідомленням. Ця танкова пастка справедливо була названа англійськими солдатами "перевалом пекельного вогню", в одній точці прориву з 13 танків "Матільда" вцілів лише один.

Якщо навіть 76-мм трофейна зброя була грозою для танків Союзників, то 88-мм зброя взагалі стала чимось неймовірним. Ця зброя "Флак-88" була створена фірмою Крупп в 1916 як зенітна гармата.
Модель 1940 теж вважалася зеніткою і використовувалася в цій ролі до того, як Роммель почала використовувати їх проти танків у Франції. Ці гармати були не настільки мобільні, як 50-мм, проте їхня дальність стрілянини була значно вищою. 88-мм знаряддя посилало свій 10 кг снаряд на дистанцію 3 км із винятковою точністю.
Наприклад, у бою під Сіді-Омаром, під час битви "Крусейдер", або як її ще називають "Битва за Мармарику", у листопаді 1941 року, британський танковий полк втратив 48 із 52 танків. Всі вони були знищені 88-мм гарматами. Жоден із британських танків навіть не зумів підійти досить близько, щоб обстріляти німецькі гармати.
Солдат 9-го уланського полку писав: "Пряме влучення (з 88-мм гармати) нагадувало удар величезної кувалди по танку. Снаряд пробивав акуратний круглий отвір діаметром близько 10 см, в вежу вривався вихор розпечених до червоних осколків. . До кінця війни 88-мм зброї залишалися нашим найнебезпечнішим ворогом ... " .

А.Мурхед про битву за Мармарику згадував, що доходило до анекдотичних ситуацій. Наприклад, німецький солдат сидить за кермом англійської вантажівки із захопленими в полон південноафриканцями, не справляється з керуванням на складній ділянці траси і врізається в італійську машину, з кузова якої вискакують новозеландці і звільняють південноафриканців.
Або вантажівки з німецькою піхотою в сутінках прилаштовуються до британської автоколони і кілька десятків кілометрів їдуть пліч-о-пліч з ворогом, поки помічають свою помилку і ховаються в пустелі.

З щоденника німецького єфрейтора О. Зайболда: "21 жовтня. Ми в Можайську... Приїжджає африканська дивізія на машинах, пофарбованих у колір пустелі. Це або погана ознака, або ознака того, що ми, що залишилися до Кремля 100 км, все ж таки подолаємо ...".
З документів Брянського фронту про дії на північ від Касторного: "Зі свідчень полонених гітлерівців дізналися, що на цьому напрямі діють німецькі та італійські частини. Воюють тут війська відомого фашистського Генерала Роммеля, спішно перекинуті на радянсько-німецький фронт з Лівії. Стало також зрозуміло, чому нас у ці дні діяли німецькі танки, забарвлені у жовтий колір – колір піску пустелі...”.
В. Казаков у роботі "У битві за Москву" писав: "Ознайомившись з останніми розвідданими, Рокоссовський встановив, що перед фронтом 16-ї армії становище за останні дні (10 листопада 1941 року) майже не змінилося. Виняток становила 5-та танкова дивізія противника, вона прибула 2 дні тому з Африки...".
Однак, багато авторів помилялися, коли говорили, що 5-ту танкову дивізію зняли з фронту в Африці, де вона ніколи не воювала (В Африці була 5-та легка дивізія). Насправді командування Вермахта тільки планувало дати її на допомогу Роммелю, але незабаром вирішило кинути її під Москву. Це не схилило чашу терезів на користь Рейха, зате позбавило Роммеля довгоочікуваного і такого дорогоцінного підкріплення, якого він так потребував.

Враховуючи той факт, що італійські танки були не придатні до серйозних бойових дій, до 1942 їх називали "самохідними трунами". У вузькому колі Роммель заявив, що у нього волосся стало дибки, коли він ознайомився з технікою, яку Муссоліні надіслав своїм військам.
В "Африканському Корпусі" навіть тинявся жарт:
Питання: Які солдати найсміливіші у світі?
Відповідь: Італійські.
Запитання: Чому?
Відповідь: Тому що вони йдуть у бій із тією зброєю, яку мають.

У червні 1942 року, коли 15-та танкова дивізія Роммеля оточила на кряжі Аслаг 10-ту індійську бригаду, бригадний Генерал Бучера, втік із 2 індійцями. Вони переночували в розбитій вантажівці. На ранок вони спробували прослизнути до своїх частин.
Під час поспішної втечі Бучер помітив німецьку батарею і зрозумів, що довкола знаходяться позиції німецької артилерії і втікачі вирішили сховатися. Бучер невдовзі знайшов окоп і засинав двох індійців піском. Для дихання вони використовували очеретинку. Потім і сам Генерал сховався так.
За кілька хвилин прибула ще одна німецька батарея. Так як бій продовжувався, Королівські ВПС атакували німецькі гармати, і один із артилеристів зістрибнув у той самий окоп.
Після того, як британські літаки відлетіли, артилерист побачив один із черевиків Бучера, що стирчав з купи піску. Він вирішив забрати їх собі, а для цього потрібно було відкопати передбачуваний труп. Можна тільки уявити здивування німця, коли натомість він виявив цілком живого британського бригадного Генерала! Після цього здалися в полон і обидва товариші.

Через брак танків війська Роммеля часто воювали на трофейних танках. З мемурів британського офіцера: "Ми втратили танк Піза - при різкому повороті його правий трак і підвіска перетворилися на купу окремих частин. При близькому розриві снаряда мій водій ударився об кріплення зброї і впав під важелі з роздробленою щелепою.
Наставав сутінки. Ми підібрали екіпаж машини, що зламалася, і помчали назад до обумовленого місця, де розташовувався нічний табір ескадрону. Щойно ми від'їхали, до покинутого "А-13" попрямували 2 німецькі "T-III". Ганси також любили трофеї.
Близько півночі німецька евакуаційна бригада відтягла танк Піза до мобільної ремонтної частини. Через 5 днів ми побачили його знову - з чорним хрестом на боці та з екіпажем, що складається із солдатів "Осі".

Після захоплення Тобрука та 33.000 полонених група південноафриканських офіцерів зажадала, щоб їх помістили в особливий табір військовополонених, окремо від кольорових.
Роммель грубо відкинув цю вимогу, відповівши, що чорні - теж солдати Південно-Африканського Союзу. Якщо вони досить гарні, щоб носити форму і боротися поруч із білими, вони й у полоні користуватимуться рівними правами. Ось так Союзники ненавиділи не лише німців, а й один одного.

Під час відступу Союзників до Олександрії 1942 року частина солдатів британської батареї потрапила в оточення і була змушена здатися. Німецький капітан, який тримав їх в облозі, захопив у полон високопоставленого британського офіцера (цим бранцем був Десмонд Юнг, який пізніше, ставши бригадним Генералом, написав одну з найкращих книг про Фельдмаршала Роммеля).
Німецький офіцер під дулом пістолета зажадав, щоб Юнг наказав іншим загонам здатися і скласти зброю, але Юнг послав його до "біса чортової". Раптом пил здійнявся стовпом, з'явилася штабна машина... і з неї вийшов сам Роммель.
Капітан доповів про ситуацію. "Лис пустелі" подумав і сказав: "Ні, така вимога підірве дух лицарства і увійде в суперечність із чесними правилами ведення війни". Він наказав своєму підлеглому знайти інше вирішення проблеми, а потім запропонував Юнг холодний чай з лимоном з власної фляги.

При першому ж зіткненні 26 листопада 1942 американських і німецьких танкістів у Другій Світовій війні стався трагікомічний випадок. Під час бою 6 американських "Стюартів" отримали попадання та одразу спалахнули. У німців було підбито теж принаймні 6 танків "Т-4" і кілька "Т-3".
Вони або втратили гусениці, або у них було пробито жалюзі моторних відсіків. Однак жодного німецького танка не було знищено. Снаряди відскакували від їхньої броні як горошини. Це спантеличило американців. Але ж вони не знали, що справжні бронебійні снаряди спокійно лежать у порту, а в танках знаходяться лише учбові болванки.

Американський танк "Грант" був загрозою для німецьких танкістів. Незважаючи на це, він мав багато недоліків, особливо це більшою мірою виявлялося в пісках Північної Африки.
Найбільшим недоліком були гумометалеві гусениці. Під час бою на розжареному піску пустелі вигоріла гума, внаслідок чого розвалювалася гусениця, перетворюючи танк на нерухому мішень.
Наприклад, радянські танкісти, випробувавши "Гранти" на пісках, охрестили їх "братською могилою на шістьох". Прикладом може бути рапорт командира 134-го танкового полку Тихончука від 14 грудня 1942 року:
"Американські танки в пісках працюють виключно погано, безперервно спадають гусениці, вязнуть у піску, втрачають потужність, завдяки чому швидкість виключно мала".

Британці розповідали про трофеї після битв у Північній Африці. Мертві німці віддавали їм тютюн, шоколад та консервовані сосиски. Загиблі брати по зброї постачали їх сигаретами, джемом та солодощами.
Італійські вантажівки вважалися "Джек-потім". Вони постачали їм такі делікатеси, як консервовані персики та вишні, сигари, вино "К'янті" та "Фраскаті", газовану воду "Пеллегріно" і навіть солодке шампанське.
У пустелі, як гадають усі, не було жінок, хоча це не так - близько 200 жінок працювало в тиловому шпиталі в Дерні. Їхнє вміння дуже знадобилося німецьким солдатам під час майбутніх боїв. Але це були не єдині жінки у Африці!
Відомий факт того, що у Тріполі на Віа-Тасоні, будинок 4, був тиловий бордель Вермахта, який більшість "африканців" так ніколи його і не побачили. Там працювали завербовані італійки, які погоджувалися їхати в пустелю, але за розповідями очевидців жодна з них не відрізнялася красою.

У вузькому колі близьких йому людей, Маршал часто згадував критичні висловлювання Гітлера з приводу того, що Паулюс слід застрелитися на знак відданості Фюреру, а не здатися в полон.
Роммель завжди казав, що розуміє та схвалює дії Паулюса. Якби наказ Фюрера не відкликав його з Африки, і йому вдалося вціліти під час жорстоких боїв, він би як і Паулюс розділив гірку долю своїх солдатів у ворожому полоні:
- Щоб здатися в полон разом зі своєю армією, потрібно набагато більше мужності, ніж просто пустити собі кулю в чоло.

Поява німецьких військ у Північній Африці здавалася неймовірною, проте після розгрому військами Уейвеллом наприкінці 1940-початку 1941 р. італійців вони там з'явилися. Гітлер вирішив надати допомогу своєму союзнику Муссоліні, але обмежені ресурси Німеччини не дозволили направити до Африки досить багато військ. Командування африканським корпусом прийняв колишній командир 7-ї танкової дивізії, генерал-лейтенант Ервін Роммель. Під його керівництвом в Африці знаходилися два танкові полки - 5-й з 5-ї легкої механізованої дивізії і 8-й з 15-ї танкової дивізії. Роммель виявив слабкість англійських позицій у Мерса-Брега і атакував їх 30 березня 1941 р. Несподіваний удар мав цілковитий успіх: перед англійцями постало питання не тільки про евакуацію з району Бенгазі, але і з усієї Кіренаїки, втримати їм вдалося лише Тобрук. До 13 квітня відомі Роммелем німецькі та італійські війська вийшли до єгипетського кордону та захопили стратегічний перевал Халфая.

Штурм Тобрука розпочався 19 квітня. Австралійська піхота пропустила через себе німецькі танки PzKpfw III і відсікла від них підрозділи, що рухалися слідом за танками. "Трійки" потрапили під вогонь з флангів, який вели "Крейсери" ескадронів "В" та "С" 1-го королівського танкового полку та танків "Матільда" ескадрону "D" 7-го королівського танкового полку. Німці втратили кілька танків і змушені були відступити. Бої відрізнялися високою інтенсивністю: так, наприкінці квітня за три дні з 36 танків 5-го полку 5-ї дивізії боєздатними залишилося лише 12; 14 пошкоджених машин пізніше вдалося відремонтувати, а решту було втрачено безповоротно.

Пізнього ранку 15 травня "Матільдам" з ескадрону "С" 4-го королівського танкового полку вдалося відбити перевал Халфая. Роммель наказав повернути перевал, і 27 травня не менше 160 танків, зведених у три бойові групи, атакували перевал. У перших рядах йшли німецькі танки PzKpfw III. Перед очима командирів дев'яти "Матільд" постало фантастичне видовище наступаючих десятків танків. Екіпажі німецьких танків посилали у бік супротивника снаряд за снарядом, проте 37-мм та 50-мм снаряди відскакували від товстої броні "Матільд". На відміну від французьких танків Char В, англійські танки Другої світової війни не мали по бортах вразливих решіток радіаторів, а їхня ходова частина захищалася бронею, через що потрапити в гусеницю було важче. У вежі англійського танка розміщувалося три члени екіпажу, а не один, як французькою, тому в бою "Матільда" виявилося набагато ефективніше Char В . За скорострільністю та точністю вогню "Матільди" не поступалися танкам вермахту PzKpfw III, зате снаряди двофунтової англійської гармати пробивали броню німецьких танків з відстані 450...700 м. Першими стали горіти і вибухати від стрілянини англійських танкістів "панцери" клину", але це не зупинило наступаючих, хоча один танковий батальйон відійшов за межі досяжності гармат "Матільд". Три "Матільди" залишили перевал, а шість англійських танків так і залишилися на Халфая, оскільки їхні гусениці розбили снаряди.

Подібної битви не було ще в історії панцерваффеРоммель перебував у гніві від того, що моральна перемога залишилася за англійцями. Невдалий командир батальйону, який вирішив відвести свої танки, віддали під суд; серед екіпажів німецьких танків поширилася впевненість у невразливості "Матільд". Єдиним ефективним засобом боротьби з цими англійськими танками були 88-мм зенітні гармати. Однак гармати "вісім-вісім" мали дуже великий попит і для відновлення балансу в Африку було вирішено направити винищувачі танків.

У червні англійці зробили першу спробу зняти блокаду Тобрука; 15 червня під час операції "Беттлекс" їм вдалося захопити Форт-Капуззо. Наступного дня підрозділи 15-ї панцердивізії розпочали контратаку, яку відбили ескадрони "А" та "В" 7-го королівського танкового полку. Дивізія втратила 50 із 80 бойових машин, які брали участь у бою. Командир 15-ї панцердивізії добре пам'ятав, що трапилося з його колегою, який не зумів виконати поставлене в бою за перевал Халфая завдання; він провів перегрупування танків, що залишилися в його розпорядженні, і завдав удару в обхід Капуззо, сподіваючись відсікти його гарнізон від основних сил англійців. І знову німців зупинили англійські танки, цього разу - "Матільди" ескадрону "В" 4-го королівського танкового полку. У цих боях взяли участь німецькі танки PzKpfw III, озброєні 60-каліберними 50-мм гарматами(Перша поява таких танків у Північній Африці відзначено під час боїв на укріпленій лінії Газалу). Довгоствольна гармата виявилася ефективнішою за двофунтові гармати "Матільд", танкісти Роммеля отримали можливість розстрілювати англійські танки, перебуваючи за межами ефективного радіусу дії двофунтових гармат.

На південь від Капуззо 5-та легка механізована дивізія вела успішні бої з "Крейсерами" 7-ї англійської танкової бригади (2-ї та 6-ї королівські танкові полки). Наступальний потенціал дивізії значною мірою послабили англійські протитанкові гармати у Хафід-Рідж, проте німецькі танкісти все ж таки зробили вилазку з метою розгромити "Щур Пустелі" у зустрічному бою. У цій битві нові танки "Крусейдер" 6-го королівського танкового полку виходили з ладу приголомшливими темпами. Німці рушили північ, до узбережжя Середземного моря; англійці у Форт-Капуззо опинилися у пастці. Рятівний коридор для оточених пробили два ескадрони "Матільд", які й утримували його вільним протягом дня, ведучи бій із двома німецькими дивізіями. У У ході танкових боїв англійці вивели з ладу понад 100 танків супротивника, але лише 12 з них довелося списати, а решту було відремонтовано.. Власні втрати британців становили 91 танк, частина з них мала лише незначні пошкодження, які могли бути легко виправлені, проте команди на їхню евакуацію так і не надійшло. На той час англійцям було не до евакуації підбитих машин.

На передньому плані – британський танк Crusader

Наступна спроба деблокади Тобрука припала на листопад. Розмах операції "Крусейдер" був значно більше, ніж попередньої: у "Крусейдері" задіяли три бронетанкові (4-ту, 7-у та 22-ю) та дві танкові (1-у та 32-ю) бригади. 756 англійським танкам протистояло 320 німецьких та італійських "панцерів". Роммель звів дві своїх танкових дивізії (5-та легка панцердивізія на той час стала 21-ї танкової) в єдиний кулак, а англійці знову розпорошили танкові бригади, кожній ставилося окреме завдання. Результат різних підходів до використання танків дався взнаки вже в перші дні англійського наступу: 7-а бронетанкова бригада зупинилася, а 4-а та 22-а були розбиті та розсіяні. Від повного розгрому англійців врятувало наполегливе бажання Роммеля рухатися в глиб Єгипту, наступ цей розвивався невдало для німців, і скоріше діяло на нерви англійському командуванню, ніж створювало реальну загрозу. Поки Роммель займався Єгиптом, захисники Тобрука отримали час на реорганізацію оборони. Від Тобрука відводилися німецькі та італійські частини, після того, як з периметра облоги було знято XIII корпус - загроза евакуації Кіренаїки відпала. У боях англійці втратили 187 машин, держави Осі - приблизно 300. Німці втрачали техніку не тільки від вогню англійських танків, добре зарекомендували себе протитанкові рушниці, які вражали "панцери" через оглядові щілини і відкриті люки, танки вермахту виходили з ладу. повітряні фільтри.

Свою чудову гнучкість Роммель продемонстрував у січні 1942 року - отримавши невелику кількість нових танків, він несподівано розпоров фронт, що стабілізувався на околицях Газали. Після цієї операції обидві сторони почали накопичувати танки напередодні наступного раунду битви. У складі панцерармії "Африка" налічувалося 228 італійських танків, 50 PzKpfw II, 40 озброєних 75-мм гарматами PzKpfw IV, 223 PzKpfw III з 50-мм короткоствольними гарматами і 19 PzKpfw III . Англійці мали 843 танки, найпотужнішими з них були 167 "Грантів", нещодавно доставлених до Пустелі. Встановлені в бортових спонсонах "Грантів" гармати 75-мм давали англійцям добрі шанси у протистоянні з танками супротивника. Першим перейшов у наступ Роммель, кривава битва почалася 27 травня 1942 року.Вогонь "Грантів" пробивав великі проломи в бойових порядках панцердивізій, але англійці, як і в операції "Крусейдер", не змогли добитися координації дій своїх бронетанкових підрозділів, а тому зазнали тяжких втрат. Ця битва стала найвищим успіхом, досягнутим в Африці екіпажами німецьких танків Другої світової війни PzKpfw III, Роммель за нього отримав жезло фельдмаршала. "Африка корпс" також зазнав втрат, через які німці не змогли переслідувати 8 англійську армію до повного розгрому. Роммель вважав, що достатньо відкинути англійців з району Мерса-Матрух, а долати нову "клаптеву" оборонну лінію у Ель-Ала-Мейна немає необхідності. IV та невелика кількість легких танків. Основну ударну силу становили 27 PzKpfw IV, озброєних 75-мм гарматами з довжиною ствола 43 калібру, танки PzKpfw III вже не відповідали вимогам до лінійних танків. Наступ Роммеля зупинився неподалік Алам-Халфа через брак палива. Панцердивізії перейшли до оборони.

Нестача палива у танків вермахту - цей фактор врахував при плануванні другої битви за Ель-Аламейн новий командувач 8-ї армії, генерал-лейтенант Монтгомері. З'єднання 8-ї армії почали терзати війська Роммеля, атакуючи то одному, то іншому місці. Щоб парирувати удари англійців, німцям доводилося перекидати танки з ділянки на ділянку, даремно витрачаючи дорогоцінні запаси палива. Такій стратегії Роммелю протиставити не було чого. З цього моменту розпочався колапс "Африка корпс".

Коли 23 жовтня почалася битва під Ель-Аламейном, у 8-й армії було понад 1000 танків, у тому числі 170 "Грантів" та 252 "Шермана". У військах Роммеля вважалося 278 італійських танків М13, 85 короткоствольних та 88 довгоствольних PzKpfw III, вісім старих PzKpfw IV та 30 PzKpfw IVF2. У ході основної танкової битви під Тель-ель-Аккакіром англійці втратили велику кількість техніки, але й сили Роммеля зменшувалися - поразка німців стала неминучим. До кінця битви припинили існування італійські танкові дивізії, було вибито і більшість німецьких танків. Підрозділи "Африка корпс" вступили на довгу дорогу відступу до Тунісу. Перш ніж 1-а англо-американська армія захопила останній порт німців на узбережжі, Роммель встиг отримати підкріплення зі складу 10-ї танкової дивізії для поповнення своїх 15-ї та 21-ї панцердивізій, а також батальйон важких танків "Тигр". Останнього помітного успіху німецькі танкісти досягли в бою з 1-ю американською танковою дивізією за перевал Кассерін, але змінити хід усієї кампанії подібні епізоди вже не могли: 12 травня бойові дії в Північній Африці припинилися.

На заключному етапі африканської кампанії танки PzKpfw III залишалися найчисельнішими у 15-й та 21-й дивізіях. Наприкінці війни в частинах вермахту та СС була велика кількість PzKpfw III Ausf.N, озброєних короткоствольною 75-мм гарматою.

До кінця XIX століття розділ «африканського пирога» включилися практично всі європейські країни. Навіть маленька Бельгія, яка здобула незалежність від Нідерландів лише у 1830 році, вже через 40 років вирішила, що цілком здатна взяти участь у колонізації заповітних територій. У результаті карті з'явилося Бельгійське Конго.

Інтенсивна колоніальна політика на той час отримала назву «Гонка за Африку». Свої «шматки» у тій колоніальній лихоманці до Першої світової війни розхопили: Італія, Великобританія, Німеччина, Бельгія, яка вже згадувалась. Також свої колонії зміцнили та розширили Португалія та Іспанія.

У ході Першої світової Німеччина втратила свої позиції, а її території перейшли країнам-переможцям за мандатами Ліги націй.

До Другої світової війни Африка (особливо її Північно-Східна частина) стала не просто ласим шматком території, але і стратегічним місцем, за яке протягом трьох років велася запекла сутичка.

Східноафриканська кампанія

Східно-африканська кампанія офіційно тривала менше півтора року - з 10 червня 1940 по 27 листопада 1941 року, проте італійські солдати продовжували воювати в Ефіопії, Сомалі та Еритреї до кінця 1943 року, поки до них не дійшов наказу про капітуляцію.

Кампанія складалася для сил союзників найсприятливішим чином. Незважаючи на чисельну перевагу, італійські війська багато в чому складалися з місцевих військ аскарі, запті та дубатів, які були, проте, добре озброєні та навчені. Однак у полон італійців брали тисячами. Під час взяття Массауа британці взяли в полон 40 тисяч італійців. До середини травня 1941 року кількість полонених італійців досягла 230 000 людина. Тим часом, під час 1700-кілометрового маршу на Аддіс-Абебу 12 африканська дивізія практично не зустрічала опору і втратила всього 500 осіб. Точних цифр про кількість загиблих у цій кампанії немає.
Східноафриканська кампанія дала світові свого героя. Ним, як не дивно, став головнокомандувач італійськими військами Італійської Східноафриканської імперії герцог Аоста. Він особисто керував військами під час морської битви під Амба-Алагою. Аоста отримав повагу за свій екстраординарний для війни вчинок. Після капітуляції він наполіг на тому, щоб його війська, перед тим як вирушать у полон, зняли встановлені ними мінні поля.

Кров війни

За великим рахунком, африканські кампанії були битвою за «кров війни» - нафту. Саме за нафтою йшли німці до Палестини та Суецького каналу, проте вони не могли йти через Аравію, оскільки тоді війська втратили б постачання з середземноморських портів. До них були прив'язані й війська коаліції. І німці, і союзники йшли до близькосхідної нафти, оскільки без неї будь-яка армія була б знеструмлена.

Великобританія отримувала нафту з Венесуели, з Близького Сходу, США та Південно-Східної Азії (1942 року Японія азіатську нафту «перехопили» Японці). Німеччина ж «воювала» румунською нафтою Плоєшті та невеликими обсягами угорської та галицької нафти. Їм нафта була потрібна не менше ніж Британії.

Хитрий лис війни

Вінстон Черчілль називав Ервіна Роммеля досвідченим і хоробрим противником, і навіть геніальним полководцем. Під час африканських кампаній він отримав своє прізвисько «хитрий лис війни».

Перший етап кампанії увінчався успіхом, але ближче до 1942 року у Африканського корпусу почалися перебої із постачанням, оскільки всі зусилля німецької військової машини були перекинуті на Схід. Незважаючи на це, Роммель продовжив воювати, використовуючи трофейні гармати та снаряди, перебуваючи в ситуації переважної чисельної переваги Союзників, програючи як і новизну бойової техніки і відчуваючи вкрай гострий дефіцит пального.

Хитрість, а часом і відверте нахабство генерал-фельдмаршала, змушувала війська союзників діяти нерішуче і дозволяла Роммелю протриматися, періодично витісняючи супротивника, аж до листопада 1942 року.

Одним з найбільш знаменитих трюків «лисиця пустелі», який чудово вмів будувати гарну міну при поганій грі, полягав у тому, щоб прикріпити до всіх допоміжних машин і до деяких легких танків за допомогою довгих тросів зв'язки дерев і чагарника, що піднімали хмари пилу.

Англійські частини, бачачи це і перебуваючи в повній впевненості в атаці численного німецького з'єднання, були змушені не лише відступати, а й перегруповувати сили для оборони. Справжні важкі танкові з'єднання в цей час завдавали удару зовсім з іншого напрямку, що створювало паніку, дезорганізацію в рядах англійців, і, як наслідок, розгром.

На початку листопада 1942 року Роммель віддає наказ про відступ, який переривається істеричною депешею Гітлера «стояти твердо, не здавати ні п'яди землі та задіяти у битві всіх і все, до останнього солдата та останньої гвинтівки» - в умовах чотириразової переваги союзників у живій силі та п'ятиразового - у кількості танків та знарядь.

Втративши близько половини танків, Роммель таки відвів залишки корпусу до Тунісу. Останній наступ у Північній Африці він розпочав 19 лютого 1943 року, але через три дні він був зупинений Союзниками. У березні фельдмаршал поїхав до Берліна з метою обґрунтувати верховному командуванню безглуздість подальшого перебування збройних сил рейху на африканському континенті. Йому наказали залишитися в Німеччині «на лікуванні», яке тривало аж до липня.

Роммель залишився одним із небагатьох учасників війни, який не був залучений до жодного військового злочину.

Касабланська конференція

У розпал Сталінградської битви, коли Червона армія і народ виявляли неабиякий героїзм, і «били німця» під Сталінградом, у Касабланці, в готелі Анфа зібралися: Рузвельт, Черчілль та членами Об'єднаного комітету начальників штабів США та Великобританії. Був запрошений туди й Йосип Сталін, але він приїхати не зміг, оскільки не міг залишати країну до переможного завершення Сталінградської битви. США наполягали на пріоритеті Тихоокеанської операції, але не заперечували своєї участі у висадці в Європі за успіхів Червоної армії.

За підсумками конференції «Таймс» написав: «Тінь порожнього крісла падала на всі ці переговори».

Значення кампанії

Африканську кампанію Другої світової війни не можна недооцінювати, але слід визнати, що нерішучість союзників у питанні відкриття Другого фронту ясно показувала, що Африка була цікавою для Британії та США не лише як плацдарм для операції та «нафтова бочка».
На тій же Касабланській конференції генерал Джордж Маршалл не виключав швидкої капітуляції Німеччини. План же щодо висадки військ союзників у Номандії був забезпечений такою кількістю застережень, що було очевидно, що прагнення завершити війну силами СРСР було в англійців дуже сильним. За документами кон'єренції та за планом «Оверлорд» висадка могла відбутися тільки тоді, коли вітер не буде надто сильним, якщо Місяць буде в потрібній фазі, якщо погода буде хороша, якщо у німців на той час виявиться в Північно-Західній Європі не більше 12 рухомих дивізій. резерву, а також за умови, що німці не зможуть перекинути з російського фронту понад 15 першокласних дивізій.

Для ведення військових дій на Африканському континенті було розгорнуто два угруповання італійських військ: одне - у Північно-В стічній, інше - у Північній Африці.

1 С. Роскілл. Флот і війна, т. 1, стор 27,31.

2 В. Смирнов. «Дивна війна» та поразка Франції. М., 1963, стор 340, "Revue militaire generale", 1961, fevrier, p. 254.

3 G. Long. To Benghazi. Canberra, 1952, p. 94-95; H. Moyse-Bart-1 e t t. The King's African Rifles. Aldershot, 1956, p. 479.

У Північно-Східній Африці проти Британського Сомалі, Англо-Єгипетського Судану, Уганди та Кенії було зосереджено велике угруповання військ під командуванням віце-короля італійської Східної Африки герцога Аости (2 італійські дивізії, 29 окремих колоніальних бригад, 30 окремих батальйону) тис. солдатів і офіцерів, 813 гармат різних калібрів, 63 середніх і легких танка, 129 бронеавтомобілів, 150 бойових літаків 1.

Стратегічне становище фашистської Італії у Північно-Східній Африці був міцним: комунікації італійських військ виявилися розтягнутими і вразливими для англійського флоту; колоніальні з'єднання та частини (понад дві третини військ) - погано озброєні і слабо навчені; внутрішня обстановка у її східноафриканських колоніях залишалася вкрай напруженою. Незважаючи на жорстокі репресії з боку окупантів та відсутність централізованого керівництва, партизанський рух в Ефіопії на час вступу Італії у війну став знову набирати сили. У більшості провінцій Ефіопії - в Год-жаме, Бегемдорі, Шоа, Воллеге і Тигрі - окупаційний режим зберігався лише у містах і населених пунктах, де були сильні гарнізони. Багато хто з них настільки міцно блокувався партизанами, що італійці постачали війська, що знаходилися в них, лише за допомогою літаків. Все це обмежувало оперативні можливості італійських військ та ускладнювало здійснення загарбницьких планів фашистського командування. У травні 1940 р. голова чорносорочників в італійській Східній Африці Бонакорсі застерігав уряд: «Якщо в будь-якій точці нашої імперії з'явиться загін англійців або французів з розгорнутим прапором, їм знадобиться дуже мало, а то й зовсім не знадобиться солдатів, щоб битися проти , оскільки до них приєднається більшість абіссинського населення »2.

Друге оперативно-стратегічне угруповання італійських військ (командувач маршал І. Бальбо, з серпня-маршал Р. Граціані) знаходилося на території Лівії. Там, у Кіренаїці та Триполітанії, дислокувалися великі сили – дві польові армії. На кордоні з Єгиптом, на схід від Тобрука, було розгорнуто 10-ту армію під командуванням генерала І. Берті, яка мала у своєму складі 6 дивізій (у тому числі одну - чорносорочників і дві - колоніальні); проти Тунісу була націлена 5-а армія (командувач генерал І. Гарібольді), що налічувала 8 дивізій, з них 2 – чорносорочників. Лівійське угруповання складалося з 236 тис. солдатів і офіцерів, на її озброєнні було понад 1800 гармат різних калібрів та 315 літаків 3.

Англійське командування добре знало наміри Італії захопити Суецький канал та англійські колонії у Північно-Східній та Східній Африці, але, зосередивши основну масу військ у Європі, не змогло забезпечити своєчасного розгортання достатніх сил у цьому районі. До 10 червня 1940 р. війська британської імперії, включаючи частини домініонів і колоній, виявилися розосередженими на широкій території: bo тис. - у Єгипті (зокрема 30 тис. єгиптян), 27,5 тис. - у Палестині, а тис. - в Англо-Єгипетському Судані, 22 тис. - у Кенії, близько 1,5 тис. - у Британському Сомалі, 2,5 тис. - в Адені 4.

1 L'Esercito italiano tra la la e la 2a guerra mondiale, p. 192, 332, 335; Bari, 1969, p. 209.

2 R. Greenfield. Етіопія. A New Political History. London, 1965, p. 249.

3 In Africa Settentrionale. La preparazione al conflitto. L'avanzata su Sidi el Bar-ram (ottobre 1935 - settembre 1940). Roma, 1955, p. 87-88, 194-196. 95.

4 H. Moyse-Bart-1 e t t. The King's African Rifles, 479.

У складі військ, що дислокувалися в Судані, Сомалі та Кенії, не було ні танків, ні протитанкової артилерії. Військово-повітряні сили Англії, які мали в Єгипті та Палестині 168 літаків, а в Адені, Кенії та Судані – лише 85 літаків 1, значно поступалися італійській авіації.

Враховуючи нестачу сил, англійське командування прагнуло скувати італійські війська, що знаходилися у Східній Африці, використовуючи ефіопських партизанів. Для цієї мети в березні 1940 р. за завданням військового міністерства Великобританії генералом Уейвеллом був розроблений план «повстанських дій і пропаганди», який передбачав заходи щодо розширення руху Опору в Ефіопії. У червні 1940 р. англійці розпочали переговори з імператором Ефіопії Хайле Селассіє I, що знаходився в еміграції, в результаті яких він прибув до Судану, щоб безпосередньо очолити рух за вигнання окупантів.

Боротьба, що розгорнулася за звільнення Ефіопії, знаходила широкий відгук серед африканців, насильно або обманним шляхом мобілізованих італійцями в армію. Дезертирство і перехід колоніальних солдатів на бік патріотів почали набувати масового характеру. Щоб врятувати колоніальні війська від повного розвалу, італійське командування ввело смертну кару за пропаганду на користь союзників.

Співробітництво з Хайле Селассіє та лідерами партизанського руху англійські правлячі кола мали намір використати для того, щоб утвердити своє політичне панування у цьому районі після вигнання звідти італійців. Саме тому вони всіляко перешкоджали створенню регулярної ефіопської армії і погодилися формування лише символічних збройних сил Ефіопії у складі трьох батальйонів 2. Ефіопські патріоти, які втекли до Кенії для вступу до армії, розглядалися англійською владою як військовополонені і використовувалися на будівництві доріг. Під приводом необхідності зміцнити партизанський рух військовими кадрами англійська розвідка спробувала усунути місцевих лідерів від практичного керівництва цим рухом. Торішнього серпня 1940 р.

англійське командування направило до Ефіопії секретну місію на чолі з генералом Д. Сендфордом, якому було доручено «координувати розвиток повстання» у країні. Дещо пізніше розвідник капітан О. Уінгейт був призначений командиром ефіопських частин і загонів, що діяли з території Судану та Кенії. Однак подальші кроки англійської розвідувальної служби зустріли завзятий опір ефіопських влад та більшості партизанських керівників, які домагалися встановлення рівноправних союзницьких відносин між Англією та Ефіопією.

На початку липня 1940 р. італійські сили почали просування з Ефіопії в глиб Судану та Кенії. Мета цього наступу була визначена директивою начальника італійського генерального штабу маршала Ба-дольо від 9 нюня: захопити в прикордонній суданській зоні важливі опорні пункти Кассалу, Галлабат, Курмук, а на кенійській території Тоденьянг, Мояле, Мандеру.

На північній ділянці суданського операційного спрямування Дві піхотні бригади н чотири кавалерійські полки італійських колоніальних військ (6,5 тис. осіб) за підтримки 24 танків, бронемашин, артилерії та авіації спробували 4 липня з ходу опанувати містом Кассала, який захищав загін суду (600 че-

1 G. Long. To Benghazi, p. 96.

2 Д. В о б л і к о в. Ефіопія у боротьбі збереження незалежності (I860 1960). М., 1961, стор 134.

ловець), посилений шістьма танками 1. Незважаючи на нечисленність, суданці чинили ворогові завзятий опір. Італійські війська захопили місто, але втратили понад 500 осіб та 6 танків 2.

Також завзято захищалися гарнізони та інших міст. Проте сили були нерівними. Суданські та кенійські війська не змогли вистояти перед натиском чисельно переважаючого, технічно краще оснащеного супротивника і були змушені перейти до тактики партизанської боротьби.

З початком воєнних дій з новою силою спалахнув партизанський рух на території самої Ефіопії. Незабаром весь північний захід і центральні райони країни були охоплені широким повстанським рухом, який скував італійські війська, що знаходилися там.

Опір англійських колоніальних військ та населення Судану та Кенії, а також визвольний рух ефіопського народу змусили італійських фашистів відмовитися від подальшого наступу в цьому районі. Прийнявши рішення перейти тут до оборони, італійське командування задумало розпочати наступ проти Британського Сомалі, для чого зосередило південніше та західніше від нього 35-тисячне угруповання (26 батальйонів, 21 артилерійську батарею та 57 літаків). У Британському Сомалі було 5 англійських колоніальних батальйонів (трохи більше 6 тис. солдат)3. 4 серпня 1940 р. три колони італійської піхоти, посилені артилерією та танками, одночасно рушили на Харгей-су, Одвепну та Зейлу. Африканські та індійські колоніальні частини оборонялися стійко, але, не отримавши від англійського командування підкріплень, після важких двотижневих боїв 18 серпня змушені були евакуюватися через протоку в Аден.

Досягши деякого успіху у Східній Африці, італійське командування вирішило розпочати наступ у Північній Африці для захоплення головної бази англійського флоту Олександрії та Суецького каналу. Наступ почався 13 вересня 1940 р.

Італійські війська вели наступ із Лівії на схід уздовж прибережної 60-кілометрової смуги силами 10-ї армії у складі п'яти дивізій та окремої полкової групи, посилених шістьма танковими батальйонами. Два з'єднання перебували у армійському резерві. Всього ж у Кіренаїк 7 вересня 1940 р. було зосереджено 9 італійських дивізій. Їм протистояло англійське угруповання у складі двох дивізій та двох окремих бригад. Однак із цих сил лише одну дивізію (7-ту бронетанкову) було розгорнуто на кордоні Єгипту з Лівією. Не маючи сил організації ефективної оборони, англійські війська після нетривалого опору почали загальний відхід. З'єднання італійської армії, просуваючись слідом за англійськими частинами, що відступали, у перший же день наступу захопили важливий опорний пункт Ес-Саллум, а 16 вересня досягли Сіді-Баррані. Однак втрата управління рухомими силами, що діяли на південному фланзі італійського угруповання, перебої в постачанні військ, нестача транспорту змусили італійське командування припинити подальший наступ. Проте англійські війська продовжували відступати і зупинилися лише на заздалегідь підготовлених позиціях міста Мерса-Матрух. У результаті між воюючими сторонами утворилася нічийна зона шириною 130 км4.

1 I. Р 1 а у a i r. Mediterranean і Middle East. Vol. I. London, 1954, p. 170-171; A. Barker. Eritrea 1941. London, 1966, p. 38.

2 H. J а з k s про п. The Fighting Sudanese. London, 1954, p. 59.

3 La guerra in Africa Orientale, giugno 1940 — Noviembre 1941. Roma, 1952, p. 52; A. Barker. Eritrea 1941, p. 51.

4 К. Максей. Bedda Fomm: The Classic Victory. London, 1972, p. 47.

Тим часом до Єгипту, Судану та Кенії прибували все нові сполуки з Англії, Індії, Австралії та Нової Зеландії. Створені біля Британської Африки військові округи (командування) спішно займалися формуванням і навчанням нових колоніальних частин. За короткий термін було створено 6 піхотних бригад (у тому числі 2 посилені) у Східній Африці та 5 – у Західній. Корінні мешканці Південної Африки склали основу частин та підрозділів обслуговування армії Південно-Африканського Союзу. Велика кількість африканських допоміжних та обслуговуючих частин увійшло до складу англійських з'єднань.

Восени 1940 р. англійські війська у Кенії налічували вже 77 тис. людина, їх - 42 тис. африканців 2. Для посилення угруповання військ у Судані, чисельність якої досягла 28 тис. людина, командування направило туди дві індійські піхотні дивізії. На початку 1941 р. партизани та східноафриканські частини повністю очистили від італійських загарбників північно-західну частину Кенії.

У Північній Африці англійська армія «Ніл», отримавши поповнення до двох дивізій, 9 грудня 1940 перейшла в контрнаступ. Внаслідок потайно здійсненого обхідного маневру англійських військ з півдня та удару з фронту 10-та італійська армія була повністю розгромлена. 16 грудня 1940 р. упало місто Ес-Саллум. 5 січня 1941 р. англійцями було взято лівійську фортецю Бардія, а 22 січня - Тобрук. Через кілька днів англійські танки вступили до Кіренаїки. Передові з'єднання швидко перетнули пустелю і, відрізавши шляхи відходу іншим італійським силам у Лівії, 6 лютого опанували Бенгазі. Двома днями пізніше вони вийшли на підступи до Ель-Агейл. Італо-фашистські війська, що мали слабку бойову вишкілку, були швидко відрізані від своїх тилів англійськими бронетанковими полками, впали в паніку і не змогли надати супротивникові досить серйозного опору.

В результаті настання англійські війська протягом двох місяців просунулися більш ніж на 800 км, зазнавши незначних втрат: 475 осіб убитими, 1225 пораненими та 43 зниклими безвісти. Італійська армія втратила понад 130 тис. солдатів і офіцерів лише полоненими, близько 400 танків, 1290 гармат3. Зосередивши до 150 тис. переважно колоніальних військ4 у Судані та Кенії, англійське командування зважилося розпочати наступальні дії й у Східній Африці. 19 січня 1941 р. на кордоні з Еритреєю в наступ перейшли англо-індійські та суданські війська - дві дивізії та дві великі моторизовані групи, підтримані частинами "Вільній Франції" (головним чином африканськими). На початку лютого африканські війська Англії (три дивізії) перетнули кордон Ефіопії та Італійського Сомалі. Із заходу на територію Ефіопії вступили змішані судано-ефіопські частини та партизанські загони. З півдня діяли суданські, східноафриканські загони та колоніальні частини Бельгійського Конго.

70-тисячне угруповання італійців в Еритреї було до початку англійського наступу так виснажене постійними нальотами партизанів.

1 Підраховано за: Н. J о s I e n. Orders of Battle. Vol. ІІ. London, I960, стор. 419-446.

2 R. Woolcombe. The Campaigns of Wavell. London, 1959, P-"*"" J. Bingham, W. H au p t. Der Afrika - Feldzug 1941 - 1943. Дорхайм/H-1968, S. 29.

3 G. L про n g. To Benghazi, p. 272.

4 Підраховано no: H. J о s 1 e n. Orders of Battle, vol. II, p. 50, 419-441, J. Bingham, W. H a u p t. Der Afrika-Feldzug 1941 - 1943, S. 29; Belgian Cong0 у War. New York, 1949, p. 3, 24-26; R. Collins. Lord Wavell (1883-19411-A military biography. London, 1947, p. 215-216.

і повстанців, що змогла чинити лише незначний опір британським військам. Італійське командування спішно відвело свої війська на заздалегідь створені укріплення у районі Керена.

Регулярні ефіопські частини, що вступили на рідну землю, стали ядром великої армії повстанської. Поки британські війська брали в облогу Керен, ефіопські партизани перерізали дорогу, що веде на північ від Аддіс-Абеби, якою італійці перекидали підкріплення обложеним. До квітня ефіопські війська, долаючи опір 35-тисячного італійського угруповання, очистили від противника провінцію Годжам. Ефіопська армія налічувала тим часом близько 30 тис. людина, загальна кількість повстанських сил, за оцінками істориків, досягала від 100 до 500 тис.1.

Африканським частинам, що вступили до Сомалі та Південної Ефіопії з території Кенії, протистояли п'ять італійських дивізій загальною чисельністю 40 тис. осіб та велика кількість іррегулярних загонів. З них 22 тис. займали оборону на сильно укріпленому рубежі вздовж річки Джуба (Сомалі) і на північ від неї2, де запеклі двотижневі бої (10-26 лютого 1941 р.) закінчилися проривом італійської оборони. Форсувавши в кількох місцях річку і вийшовши італійським військам у тил, африканські війська захопили порт Кісмаю, кілька аеродромів та баз, міста Джумбо, Джеліб і попрямували на Могадішо. Натхнене успішним наступом населення Сомалі зі зброєю в руках піднялося проти італійців, які почали відкочуватися спочатку до Харару, а звідти до Аддіс-Абеби, кидаючи на шляху зброю і техніку.

Побоюючись відплати ефіопського народу і не в силах протистояти натиску повстанців, що просувалися до столиці, італійська колоніальна влада і командування звернулися по допомогу до англійців. Вони просили їх швидше вступити до Аддіс-Абеби і вислати каральні загони для придушення повстання. 6 квітня 1941 р. англійські колоніальні війська увійшли до столиці Ефіопії. Поспішаючи англійців, італійці в той же час наполегливо чинили опір ефіопським військам, що наступали на столицю із заходу. Декілька партизанських загонів, пробившись із боями через гори, зуміли увійти до столиці одночасно з англійськими з'єднаннями.

Виконуючи вимогу Гітлера - скувати якнайбільше англійських військ у Північно-Східній Африці,- італійське командування продовжувало бойові дії і після здачі Аддіс-Абеби. Рубежі оборони вціліли від розгрому італійських військ було створено найбільш важкодоступних гірських районах країни: північ від - поблизу Гондара, північному сході - в Дессії і в Амба-Алаги і південному заході - у провінції Галло-Сидамо.

Опанування останніми оборонними рубежами італійських частин було покладено на африканські війська Англії - 11-ю та 12-ю дивізії, суданські та конголезькі частини, регулярні та партизанські сили Ефіопії. Наприкінці квітня розпочалася облога італійських укріплень У Амба-Алаги. Ціною великих втрат оборона супротивника була зламана. 20 травня 1941 р. італійські війська на чолі з герцогом Аостою капітулювали. Запеклими були бої в провінції Галло-Сідамо, де в ході настання 11-ї дивізії з півночі, від Аддіс-Абеби, та 12-ї дивізії -

1 В. Ягія. Ефіопія 1941 - 1945 рр. Історія боротьби зміцнення політичної незалежності. М., 1969, стор 29 - 33; «Ethiopia Observer», 1968 № 2, p. 115.

2 Н. М о у s e - В а г t 1 е t t. The King's African Rifles, p. 505; A. Haywood, F. Clarke. The History of the Boyal West African Frontier Forces. 119.

з півдня, з Кенії, африканські війська подолали 640 км, захопила 25 тис. полонених і багато бойової техники1.

Широке використання в операціях африканських військ, які активно підтримувало місцеве населення, що підняло повстання проти італійських окупантів в Ефіопії та Сомалі, дозволило англійському командуванню у важких умовах гірської місцевості розгромити армію противника, яка, за оцінками англійських фахівців, була сильнішою, ніж війська Граціані. .

Оперативно-стратегічні та політичні результати операції союзних військ у Північно-Східній Африці виявилися значнішими, ніж це передбачало англійське командування. Завдяки допоміжному удару патріотичних сил через Західну Ефіопію та активним діям партизанів у тилу італійських військ союзникам вдалося здійснити глибоке двостороннє охоплення італійського угруповання та розгромити його з невеликими для себе втратами.

Важливим політичним результатом цієї операції було те, що в результаті активної участі народу Ефіопії у війні склалися передумови для розгортання боротьби за відновлення незалежності ефіопської держави проти британського імперіалізму, який прагнув зайняти в Ефіопії місце італійських колонізаторів. Перемоги англійських збройних сил, військ «Вільної Франції» та Бельгійського Конго над фашистськими агресорами у Північній та Північно-Східній Африці були першими та єдиними на цьому етапі Другої світової війни. 11 лютого 1941 р. англійський комітет оборони прийняв рішення зупинити наступні британські війська в Лівії біля Ель-Агейли. Замість того, щоб повністю вигнати супротивника з Північної Африки, англійські правлячі кола вирішили скористатися поразкою, яку на той момент зазнали італійські війська в Греції, і створити там стратегічний плацдарм, щоб потім поставити під свій контроль весь Балканський півострів.

Припинення успішного наступу в Ель-Агейли і перекидання найбільш боєздатних англійських частин з Єгипту до Греції позбавили війська Граціані повної поразки, а італійський уряд - втрати Північної Африки.

Розгром італійських збройних сил в Африці дуже стурбував гітлерівців. Німецько-фашистське керівництво розпочало на початку 1941 р. перекидання до Північної Африки (в Тріполі) своїх експедиційних сил («Африканський корпус» під командуванням генерала Е. Роммеля) у складі двох дивізій: танкової та легкої піхотної, а також частин фронтової авіації. Сюди були направлені дві нові італійські дивізії: танкова і піхотна. Керівництво італійськими військами (замість звільненого з посади маршала Граціані) прийняв командувач 5-ї італійської армії генерал Гарібольді.

Наприкінці березня італо-німецькі війська – дві танкові та одна піхотна дивізії – перейшли в наступ. Для англійського командування воно виявилося несподіваним. Протягом п'ятнадцяти днів англійські війська-дві ослаблені дивізії і одна бригада - відійшли на єгипетський кордон, залишивши в Тобруку блокований італо-німецькими силами гарнізон до півтори дивізії.

Італо-німецьких військ, особливо танкових та авіаційних, було недостатньо для завершення операції, здійсненої з ініціативи Роммеля, і виходу до Каїра. Але гітлерівське командування відмовилося надіслати до Африки додаткові сили, оскільки на цей час повним ходом йшла підготовка фашистської Німеччини до нападу Радянський Союз.

1 Н. Moyse-Bartlett. The King's African Rifles, p. 553. 154

21 червня 1941 р. Гітлер заявив Муссоліні: «Наступ на Єгипет виключено до осені»1. Це й врятувало англійську армію «Ніл» у 1941 р. повної поразки, а Англію-від втрати Єгипту та Суецького каналу. Лінія фронту в Північній Африці тимчасово стабілізувалася поблизу лівійсько-єгипетського кордону.

Перемога союзників у Північній Африці

(листопад 1942 р. – травень 1943 р.)

Після програної битви у Ель-Аламейна в жовтні-листопаді 1942 року, де німецько-італійські війська втратили майже половину особового складу і велику частину танків, генерал-фельдмаршал Ервін Роммель почав відведення решти військ на захід, зупиняючись на проміжних позиціях, зручних для оборони. Роммель хотів організувати оборону на рубежі Фукі, але сил, що залишилися, для цього було недостатньо. Війська Роммеля відступили до кордону Мерса-Марух, але вже 8 листопада вони були змушені продовжити відхід, уникаючи обходу британських військ з півдня.

8 листопада американсько-англійські війська під командуванням генерала Ейзенхауера висадилися в Алжирі, Орані та Касабланці (Марокко). До кінця листопада більшість Французької Північної Африки (Марокко і Алжир) перейшла під контроль союзних військ – французькі африканські колонії приєдналися до де Голлю у його боротьбі проти нацистської Німеччини та агонізуючої Італії. Союзні війська вступили до Тунісу із заходу.

У ніч проти 13 листопада британські війська зайняли Тобрук, а 20 листопада – Бенгазі. За два тижні настання 8-а британська армія подолала 850 кілометрів. 27 листопада британські війська зайняли Ель-Агейлу. На кілька тижнів війська Роммеля закріпилися біля Гаср-ель-Брега. На початку грудня вони були змушені залишити цю позицію.

Бойові дії у Північній Африці взимку 1942-43 років

Лише за два місяці, 23 січня 1943 року, британські війська захопили Тріполі. Німецько-італійська танкова арміявідійшла до Тунісу. Італія втратила свою останню колонію. На початку лютого німецько-італійські війська, відступивши до Тунісу і отримавши деяке поповнення та танки, зайняли добре укріплену лінію Марет за 100 миль від кордону з Лівією, побудовану французами ще до війни. Тут вони з'єдналися з німецькими та італійськими військами, які висадилися у Тунісі у листопаді 1942 р. для оборони із заходу від американо-англійських військ, що наступали з Алжиру.

Війська союзників, що наступали з території Алжиру на Туніс, включали американський, англійський і французький корпуси. Вони зайняли позиції у західній та центральній частині Тунісу, чекаючи весни, щоб відновити наступ.

Роммель, який очолив усі німецько-італійські сили в Північній Африці, не став чекати на наступ союзників. 14 лютого німецькі війська (10-а та 21-а танкові дивізії вермахту) атакували позиції американців. Американські війська ще мали бойового досвіду і змогли втримати оборону, відступивши до Кассеринского проходу (перевалу). 19 і 20 лютого Роммель продовжив атаки, і американські війська знову відійшли, втративши 200 людей убитими та понад тисячу пораненими. 2,5 тисяч чоловік німці взяли в полон. Німецькі війська просунулися на північний захід на 150 км.

Роммель міг наступати на бази постачання союзників – Тебессу та Толу, але, чекаючи контратаки американців, зупинив свій поступ. Наступного дня Роммель відновив наступ, але перед ним опинилися свіжі англійські та американські з'єднання, у тому числі американська артилерійська дивізія, яка пройшла з Орана за 4 дні понад тисячу кілометрів. Уранці 22 лютого ця дивізія зупинила німецькі танки.

Не подолавши сильний артилерійський заслін, Роммель перекинув 10-ту та 21-у німецькі танкові дивізії на схід, де перед лінією Марет готувалася до наступу 8-а британська армія генерала Монтгомері.

Бойові дії у районі проходу Кассерін з 14 по 23 лютого 1943 р.

Бойові дії біля проходу Кассерін з 19 до 22 лютого 1943 р.

Бойові дії у Північній Африці у березні-квітні 1943 року

6 березня 1943 р. німецькі танкові дивізії атакували війська 8-ї британської армії на лінії Марет. Однак Монтгомері чекав німецький наступ, маючи інформацію з розшифрованого радіоперехоплення та від повітряної розвідки. Німецькі танки зустріла англійська артилерія. Тут німці втратили 41 танк зі 150, які брали участь у наступі.

У цей час почався німецький контрнаступ в Україні, і нові бойові літаки прямували насамперед на Східний фронт. Німецько-італійські війська в Північній Африці та їх шляхи постачання опинилися без необхідного авіаційного прикриття, що ще більше погіршувало їхнє становище.

Генерал-фельдмаршал Еге. Роммель вилетів у Німеччину і спробував переконати Гітлера вивести війська з Північної Африки. Гітлер змістив Роммеля призначив головнокомандувачем німецько-італійськими військами у Північній Африці генерала-полковника фон Арніма.

Британці швидко відновили аеродроми в Лівії, які німці зруйнували під час відступу, та збільшили свою бойову авіацію, довівши кількість літаків до 3 тисяч. Прибережна дорога була реконструйована та її пропускна спроможність збільшилася більш ніж утричі, склавши 3000 тонн вантажів на добу, що повністю забезпечувало потреби військ.

16 березня 8-ма британська армія, поповнена особовим складом та технікою, розпочала фронтальний наступ на лінію Марет. Дві дивізії здійснювали охоплення та обхід оборонної лінії противника з півдня. Монтгомері користувався порадами французького генерала, котрий будував лінію Марет і знав, як її обійти.

21 березня 8-ма британські війська розпочали наступ із півдня на лінію Марет, а американські війська – із заходу в районі Макнасі.

27 березня британські дивізії, що обійшли лінію Марет з півдня, прорвали відсічну позицію противника. Німецько-італійські війська, щоб уникнути оточення, почали відхід кордон Ваді Акаріт, що знаходиться на 65 км на північ.

Південна операція у Тунісі 30 січня – 10 квітня 1943 р.

6 квітня одночасно розпочали наступ 8-а британська армія та американський корпус. 4-та індійська дивізія прорвала фронт. Німецько-італійські війська розпочали відхід. Вони залишили більшу частину Тунісу і закріпилися на ділянці розмірами 130х60 км на півночі країни, в районі міст Бізерта та Туніс. На той час постачання притисненого до моря німецько-італійського угруповання сильно погіршилося.

З початку 1943 р. союзники топили половину всіх судів противника, але все-таки морем і повітрям у Туніс вдавалося перекидати щомісяця близько 30 тис. т вантажів. Втрати суден компенсувалися французькими кораблями, захопленими Тунісі у листопаді 1942 р.

Однак з початку квітня авіація союзників почала діяти більш активно, використовуючи відновлені аеродроми в Лівії як проти морських конвоїв, так і повітряних перевезень. До 12 квітня було збито 129 німецьких та італійських транспортних літаків. Люфтваффе намагалися організувати постачання своїх військ за допомогою великовантажних транспортних літаків Ме-323, вантажопідйомністю 20 т. 22 квітня 20 Ме-323 вилетіли із Сицилії на низькій висоті, але були виявлені англійськими винищувачами. Було збито 16 транспортних літаків Ме-323.

Союзники два тижні займалися перегрупуванням своїх військ. 22 квітня перекинутий на північ американський корпус, командувати яким було призначено генерала Бредлі, захопив висоту 609, яка панувала над Бізертою.

Капітуляція німецько-італійських військ у Північній Африці
у травні 1943 року

Британські війська почали наступ лише 5 травня, після тривалої авіаційної підготовки. Це було найбільше бомбардування за весь час бойових дій у Північній Африці. Одночасно на вузькій ділянці прориву проводилася артпідготовка із 600 гармат. 4-та індійська дивізія прорвала німецьку оборону. Німецькі війська залишили Мерджерський прохід і відкрили шлях на місто Туніс. У прорив було запроваджено британські бронетанкові дивізії, які до вечора 5 травня підійшли до околиць Тунісу, розрізавши німецько-італійське угруповання на дві частини. Німецько-італійські війська, що знаходилися в південній частині, відійшли на півострів Кап Бон, сподіваючись евакуюватися морем до Сицилії, проте британський флот повністю блокував півострів з моря.

Деяка частина німецьких військ намагалася переправитися до Сицилії човнами і невеликими суднами. Більшість цих плавзасобів було потоплено, проте за німецькими даними близько 700 людей досягли берегів Сицилії. 7 травня американські війська захопили Бізерту, а британські війська – Туніс. 12 травня здався командувач німецькими військами генерал Арнім, 13 травня – італійський генерал Мессе.

13 травня 1943 р. італо-німецькі війська, оточені на півострові Кап Бон, капітулювали. Туніську операцію союзників було завершено. Союзні війська повністю оволоділи Північною Африкою. У полон здалися понад 233 тис. осіб (за твердженням союзників – близько 240 тис.), більшість – за останні кілька днів боїв.

Союзні війська почали готуватися до висадки на Сицилії. Підготовка до цієї операції зайняла два місяці. Саме тоді затишшя тривало як на Середземномор'ї, а й у радянсько-німецькому фронті.

Підсумки

Внаслідок поразки німецько-італійських військ під Ель-Аламейном в 1942 р. плани німецького командування по виходу до Суецького каналу та його блокування було зірвано.

Після ліквідації німецько-італійських військ у Північній Африці (в Тунісі) вторгнення англо-американських військ до Італії стало неминучим.

Розгром італійських військ в Африці та подальша висадка союзних військ в Італії призвели до посилення поразницьких настроїв в Італії, повалення Муссоліні і як наслідок виходу Італії з війни.