Чим є каспійське море? Каспійське море

Каспійське море – найбільше озеро нашої планети, яке розташоване у западині земної поверхні (так званої Арало-Каспійською низовиною) на території Росії, Туркменістану, Казахстану, Азербайджану та Ірану. Хоча й розглядають його як озеро, тому що воно не пов'язане із Світовим океаном, але за характером процесів формування та історії походження, за своїми розмірами Каспійське море є морем.

Площа Каспійського моря становить близько 371 тис. км2. Море, витягнуте з півночі на південь, має довжину близько 1200 км. і середню ширину 320 км. Протяжність берегової лінії становить близько 7 тис. км. Каспійське море розташоване на 28,5 м нижче за рівень Світового океану і його найбільша глибина становить 1025 м. У Каспійському морі є близько 50 островів, в основному, невеликих за площею. До великих належать такі острови, як Тюлені, Кулали, Житловий, Чечень, Артем, Огурчинський. Також у морі багато заток, наприклад: Кизлярська, Комсомолець, Казахська, Аграханська та ін.

Каспійське море живлять понад 130 рік. Найбільше води (близько 88% всього стоку) приносять річки Урал, Волга, Терек, Емба, які впадають у північну частину моря. Близько 7% стоку дають великі річки Кура, Самур, Сулак та дрібні, що впадають у море на західному узбережжі. У південне іранське узбережжя впадають річки Хераз, Ґорґан, Сефідруд, які приносять лише 5% стоку. У східну частину моря не впадає жодна річка. Вода в Каспійському морі солона, солоність її становить від 0,3 ‰ до 13 ‰.

Береги Каспійського моря

Береги мають різноманітний ландшафт. Береги північної частини моря низькі і пологі, оточені низовинною напівпустелею та дещо піднесеною пустелею. На півдні береги частково низовинні, їх оздоблює прибережна низовина невеликої площі, за якою вздовж берега йде хребет Ельбурс, який місцями підступає близько до берега. На заході до берега підступають хребти Великого Кавказу. На сході – абразійне узбережжя, вироблене у вапняках, до нього підступають напівпустельні та пустельні плато. Берегова лінія дуже змінюється через періодичні коливання рівня води.

Клімат Каспійського моря різний:

Континентальний на півночі;

Помірний у середній частині,

Субтропічний у південній.

Одночасно на північному березі стоять люті морози і вирують снігові хуртовини, а на південному розквітають фруктові дерева та магнолії. Взимку на морі вирують сильні штормові вітри.

На узбережжі Каспійського моря розташовані великі міста, порти: Баку, Ленкорань, Туркменбаші, Лагань, Махачкала, Каспійськ, Ізбербаш, Астрахань та ін.

Фауна Каспійського моря представлена ​​1809 видів тварин. У морі зустрічається понад 70 видів риби, з них: оселедець, бички, севрюга, осетр, білуга, білорибиця, стерлядь, судак, сазан, лящ, вобла та ін. З морських ссавців в озері водиться лише найменший у світі каспійський тюлень, який не трапляється в інших морях. Каспій лежить на головному міграційному шляху птахів між Азією, Європою та Близьким Сходом. Щорічно близько 12 мільйонів птахів пролітають над Каспієм у період міграції, а ще 5 мільйонів зазвичай тут зимують.

Рослинний світ

Рослинний світ Каспійського моря та його узбережжя – це 728 видів. В основному, заселяють море водорості: діатомові, синьо-зелені, червоні, харові, бурі та інші, з квіткових - рупія та зостера.

Каспійське море багате на запаси природних ресурсів, у ньому розробляється багато родовищ нафти і газу, крім цього тут також добувають вапняк, сіль, пісок, камінь і глину. Каспійське море пов'язане Волго-Донським каналом з Азовським морем, добре розвинене судноплавство. У водоймі виловлюється дуже багато різної риби, у тому числі понад 90% світового вилову осетрових.

Каспійське море є ще й зоною відпочинку, на його берегах розташовані будинки відпочинку, туристичні бази та санаторії.

Схожі матеріали:

, Казахстан , Туркменія , Іран , Азербайджан

Географічне положення

Каспійське море – вид з космосу.

Каспійське море розташоване на стику двох частин Євразійського континенту. Європиі Азії. Протяжність Каспійського моря з півночі на південь - приблизно 1200 кілометрів (36°34"-47°13" пн.ш.), із заходу на схід - від 195 до 435 кілометрів, в середньому 310-320 кілометрів (46°-56° ст д.).

Каспійське море умовно ділиться за фізико-географічними умовами на 3 частини – Північний Каспій, Середній Каспій та Південний Каспій. Умовний кордон між Північним та Середнім Каспієм проходить лінією о. Чечень- мис Тюб-Караганський, між Середнім та Південним Каспієм – по лінії о. Житловий – мис Ган-Гулу. Площа Північного, Середнього та Південного Каспію складає відповідно 25, 36, 39 відсотків.

Узбережжя Каспійського моря

Узбережжя Каспійського моря у Туркменії

Прилегла до Каспійського моря територія називається Прикаспію.

Півострова Каспійського моря

• Ашур-Ада
• Гарасу
• Зянбіл
• Хара-Зіра
• Сенгі-Мугань
• Чигил

Затоки Каспійського моря

• Росії(Дагестану, Калмикії та Астраханської області) - на заході та північному заході, довжина берегової лінії близько 1930 кілометрів
• Казахстану- на півночі, північному сході та сході, довжина берегової лінії близько 2320 кілометрів
• Туркменії- на південному сході, довжина берегової лінії близько 650 кілометрів
• Ірану- на півдні, довжина берегової лінії – близько 1000 кілометрів
• Азербайджану- на південному заході, довжина берегової лінії близько 800 кілометрів

Міста на узбережжі Каспійського моря

На російському узбережжі розташовані міста. Лагань , Махачкала , Каспійськ , Ізбербаші найпівденніше місто Росії Дербент. Портовим містом Каспійського моря вважається також Астрахань, яка, однак, знаходиться не на березі Каспійського моря, а в дельте Волги, за 60 кілометрів від північного узбережжя Каспійського моря.

Фізіографія

Площа, глибина, об'єм води

Площа та обсяг води Каспійського моря значно змінюється залежно від коливань рівня води. За рівня води −26,75 м площа становить приблизно 371 000 квадратних кілометрів, обсяг вод - 78 648 кубічних кілометрів, що становить приблизно 44 % світових запасів озерних вод. Максимальна глибина Каспійського моря – у Південно-Каспійській западині, за 1025 метрів від рівня його поверхні. За величиною максимальної глибини Каспійське море поступається лише Байкалу(1620 м) та Танганьїке(1435 м). Середня глибина Каспійського моря, розрахована за батиграфічною кривою, становить 208 метрів. Водночас північна частина Каспію – мілководна, її максимальна глибина не перевищує 25 метрів, а середня глибина – 4 метри.

Коливання рівня води

Рослинний світ

Рослинний світ Каспійського моря та його узбережжя представлений 728 видами. З рослин у Каспійському морі переважають водорості- синьо-зелені, діатомові, червоні, бурі, харові та інші, з квіткових - зостера та руппія. За походженням флора відноситься переважно до неогенового віку, проте деякі рослини були занесені до Каспійського моря людиною свідомо або на днищах суден.

Історія Каспійського моря

Походження Каспійського моря

Антропологічна та культурна історія Каспійського моря

Знахідки в печері Хуто біля південного узбережжя Каспійського моря свідчать, що людина жила в цих краях приблизно 75 тисяч років тому. Перші згадки про Каспійське море і племена, що проживають на його узбережжі, зустрічаються у Геродота. Приблизно у V-II ст. до зв. е. на узбережжі Каспію жили племена саків. Пізніше, у період розселення тюрків, у період IV-V ст. н. е. тут жили талиські племена (таліші). Відповідно до давніх вірменських та іранських рукописів, російськіплавали Каспійським морем з IX-X ст.

Дослідження Каспійського моря

Дослідження Каспійського моря розпочато Петром Великим, коли за його наказом у 1714-1715 рр. була організована експедиція під керівництвом О. Бековича-Черкаського. У 1720-х роках гідрографічні дослідження продовжені експедицією Карла фон Вердена та Ф. І. Соймонова, пізніше – І. В. Токмачовим, М. І. Войновичем та іншими дослідниками. На початку XIX століття інструментальна зйомка берегів проведена І. Ф. Колодкіним, у середині 19 ст. - Інструментальна географічна зйомка під керівництвом Н. А. Івашинцева. З 1866 протягом більше 50 років велися експедиційні дослідження з гідрології та гідробіології Каспію під керівництвом Н. М. Книповича. У 1897 році засновано Астраханську науково-дослідну станцію. У перші десятиліття Радянської влади у Каспійському морі активно велися геологічні дослідження І. М. Губкіна та інших радянських геологів, переважно спрямовані на пошук нафти, а також дослідження щодо вивчення водного балансу та коливань рівня Каспійського моря.

Економіка Каспійського моря

Видобування нафти та газу

У Каспійському морі розробляється безліч родовищ нафтиі газу. Доведені ресурси нафти у Каспійському морі становлять близько 10 мільярдів тонн, загальні ресурси нафти та газоконденсату оцінюються у 18-20 мільярдів тонн.

Нафтовидобуток у Каспійському морі розпочався в 1820 році, коли на Апшеронському шельфі поблизу Бакубула пробурена перша нафтова свердловина. У другій половині ХІХ століття почався видобуток нафти у промислових обсягах на Апшеронському півострові, потім - і інших територіях.

Судноплавство

У Каспійському морі розвинене судноплавство. На Каспійському морі діють поромні переправи, зокрема, Баку – Туркменбаші, Баку – Актау, Махачкала – Актау. Каспійське море має судноплавний зв'язок з Азовським морем через річки Волгу, Дон та Волго-Донський канал.

Рибальство та видобуток морепродуктів

Рибальство(осетрові, лящ , сазан , судак , кілька), видобуток ікри, а також промисел тюленя. У Каспійському морі здійснюється понад 90 відсотків світового вилову осетрових. Крім промислового видобутку, у Каспійському морі процвітає нелегальний видобутокосетрових та їх ікри.

Рекреаційні ресурси

Природне середовище Каспійського узбережжя з піщаними пляжами, мінеральними водамиі лікувальними грязямиу прибережній зоні створює хороші умови для відпочинкута лікування. У той же час за ступенем розвиненості курортів та туристичної індустрії Каспійське узбережжя помітно програє Чорноморського узбережжя Кавказу. Разом з тим, останніми роками туристична індустрія активно розвивається на узбережжі Азербайджану, Ірану, Туркменістану та російського. Дагестану. В Азербайджані активно розвивається курортна зона в районі Баку. На даний момент створено курорт світового рівня в Амбурані, ще один сучасний туристичний комплекс будується в районі селища Нардаран, великою популярністю користується відпочинок у санаторіях селищ Більгях та Загульба. Також розвивається курортна зона в Набрані, що на півночі Азербайджану. Проте високі ціни, загалом низький рівень сервісу та відсутність реклами призводять до того, що на каспійських курортах майже немає іноземних туристів. Розвитку туристичної індустрії в Туркменістані заважає тривала політика ізоляції, в Ірані - закони шаріатучерез які масовий відпочинок іноземних туристів на каспійському узбережжі Ірану неможливий.

Екологічні проблеми

Екологічні проблеми Каспійського моря пов'язані із забрудненням вод внаслідок видобутку та транспортування нафти на континентальному шельфі, надходженням забруднюючих речовин із Волги та інших річок, що впадають у Каспійське море, життєдіяльністю прибережних міст, а також затопленням окремих об'єктів у зв'язку з підвищенням рівня Каспій. Хижацький видобуток осетрових та їх ікри, розгул браконьєрства призводять до зниження чисельності осетрових та до вимушених обмежень на їх видобуток та експорт.

Міжнародний статус Каспійського моря

Правовий статус Каспійського моря

Після розпаду СРСР розділ Каспійського моря довгий час був і досі залишається предметом неврегульованих розбіжностей, пов'язаних із розділом ресурсів каспійського шельфу – нафти та газу, а також біологічних ресурсів. Протягом тривалого часу йшли переговори між прикаспійськими державами про статус Каспійського моря. Азербайджан , Казахстані Туркменістаннаполягали на розділі Каспію по серединній лінії, Іран- У розділі Каспію по одній п'ятій частині між усіма прикаспійськими державами.

Щодо Каспію ключовим є та фізико-географічна обставина, що він є закритою внутрішньоконтинентальною водоймою, що не має природної сполуки зі Світовим океаном. Відповідно, до Каспійського моря не повинні застосовуватися автоматично норми та поняття міжнародного морського права, зокрема положення Конвенції ООН з морського права 1982 р. Виходячи з цього, стосовно Каспію було б неправомірним застосовувати такі поняття, як «територіальне море», «виключна економічна зона», «континентальний шельф» тощо.

Нині чинний правовий режим Каспію встановлено радянсько-іранськими договорами 1921 та 1940 років. Ці договори передбачають свободу судноплавства по всій акваторії моря, свободу рибальства за винятком десятимильних національних рибальських зон та заборону плавання в його акваторії судів під прапором некаспійських держав.

Переговори про правовий статус Каспію нині продовжуються.

Розмежування ділянок дна Каспію з метою надрокористування

Російською Федерацією укладено угоду з Казахстаном про розмежування дна північної частини Каспійського моря з метою здійснення суверенних прав на надрокористування (від 6 липня 1998 р. та Протокол до нього від 13 травня 2002 року), угоду з Азербайджаном про розмежування суміжних ділянок дна північної частини Каспійського моря (від 23 вересня 2002 року), а також тристороння російсько-азербайджано-казахстанська угода про точку стику ліній розмежування суміжних ділянок дна Каспійського моря (від 14 травня 2003 року), якими встановлено географічні координати розділових ліній, що обмежують ділянки здійснюють свої суверенні права у сфері розвідки та видобутку мінеральних ресурсів.

Каспійське озеро є одним з найунікальніших місць на Землі. Воно зберігає багато таємниць, пов'язаних із історією розвитку нашої планети.

Положення на фізичній карті

Каспій – це внутрішнє безстічне солоне озеро. Географічне положення Каспійського озера – континент Євразія на стику частин світу (Європи та Азії).

Протяжність лінії берега озера становить від 6500 до 6700 км. З урахуванням островів протяжність зростає до 7000 км.

Прибережні території Каспійського озера переважно низовинні. Північна їх частина порізана протоками Волги та Уралу. Дельта річок багата на острови. Поверхня води у цих районах покрита чагарниками. Зазначається заболоченість великих ділянок суші.

На берегах озера є значні поклади вапняків. Для західного та частини східного узбережжя характерна звивиста лінія берега.

Каспійське озеро на карті представлене значними розмірами. Вся територія, що прилягає до нього, отримала назву Прикаспій.

Деякі характеристики

Каспійське озеро за своєю площею та обсягом води в ньому не має собі рівних на Землі. Воно простяглося з півночі на південь на 1049 кілометрів, а найбільша його довжина із заходу Схід становить 435 кілометрів.

Якщо брати до уваги глибину водойм, їх площі та об'єм води, то озеро можна порівняти з Жовтим, Балтійським та Чорним морями. За цими ж параметрами Каспій перевершує Тірренське, Егейське, Адріатичне та інші моря.

Обсяг води, що є у Каспійському озері, становить 44% запасу всіх озерних вод планети.

Озеро чи море?

Чому Каспійське озеро називають морем? Невже саме значні розміри водойми стали причиною присвоєння такого «статусу»? Точніше, це стало однією з таких причин.

До інших можна віднести величезну масу води в озері, наявність великої хвилі під час штормових вітрів. Усе це притаманно справжніх морів. Стає ясно, чому Каспійське озеро називають морем.

Але тут не названо одну з основних умов, яка обов'язково має існувати, щоб географи могли зарахувати водоймище до моря. Йдеться про прямий зв'язок озера зі Світовим океаном. Саме цій умові Каспій не відповідає.

Там, де знаходиться Каспійське озеро, кілька десятків тисяч років тому сформувалося поглиблення у земній корі. Сьогодні його наповнюють води Каспію. За оцінками вчених, наприкінці XX століття рівень води в Каспійському морі був на 28 метрів нижче за рівень Світового океану. Безпосереднє поєднання вод озера та океану перестало існувати приблизно 6 тисячоліть тому. Висновок із сказаного у тому, що Каспійське море - це озеро.

Є ще одна особливість, що відрізняє Каспій від моря - солоність води в ньому майже в 3 рази нижче за солоність Світового океану. Пояснення цього полягає в тому, що близько 130 великих та малих річок несуть прісні води у Каспійському морі. Волга привносить у цю роботу найсуттєвіший внесок – до 80% усіх вод «віддає» озеру саме вона.

Річка зіграла ще одну важливу роль у житті Каспію. Саме вона допоможе знайти відповідь на питання, чому Каспійське озеро називають морем. Тепер, коли людиною збудовано безліч каналів, стало фактом, що Волга з'єднує озеро зі Світовим океаном.

Історія виникнення озера

Сучасний вигляд і географічне розташування Каспійського озера обумовлені безперервними процесами, що відбуваються на поверхні Землі та її надрах. Були часи, коли Каспій поєднувався з Азовським морем, а через нього з Середземним та Чорним. Тобто десятки тисяч років тому Каспійське озеро було частиною Світового океану.

В результаті процесів, пов'язаних із підняттям та опусканням земної кори, з'явилися гори, що знаходяться на місці сучасного Кавказу. Вони відокремили водоймище, яке було частиною величезного древнього океану. Пройшов не один десяток тисяч років, перш ніж басейни Чорного та Каспійського морів розділилися. Але довгий час зв'язок між їхніми водами здійснювався через протоку, яка була на місці Кумо-Маничської западини.

Періодично вузька протока то осушувалась, то знову наповнювалася водою. Це відбувалося через коливання рівня Світового океану та зміни вигляду суші.

Одним словом, походження Каспійського озера тісно пов'язане із загальною історією формування Землі.

Свою сучасну назву озеро отримало через племена каспіїв, що населяли східні частини Кавказу та степові зони прикаспійських територій. За всю історію існування озеро мало 70 назв.

Територіальний поділ озера-моря

Глибина Каспійського озера у різних його місцях дуже відрізняється. Виходячи з цього всю акваторію озера-моря умовно розбили на три частини: Північний Каспій, Середній і Південний.

Дрібноводна – це північна частина озера. Середня глибина цих місць становить 4,4 метри. Найбільшим показником є ​​позначка 27 метрів. А на 20% усієї площі Північного Каспію глибина всього близько метра. Зрозуміло, що з судноплавства ця частина озера мало придатна.

Середній Каспій має найбільшу глибину 788 метрів. Глибоководна частина займає озера. Середня глибина тут становить 345 метрів, а найбільша – 1026 метрів.

Сезонні зміни на морі

Через велику протяжність водойми з півночі на південь кліматичні умови на узбережжі озера неоднакові. Від цього залежать і сезонні зміни на територіях, що належать до водойми.

Взимку на південному узбережжі озера на території Ірану температура води не опускається нижче за 13 градусів. У цей період у північній частині озера біля берегів Росії вода має температуру не вище 0 градусів. Північний Каспій скований льодом протягом 2-3 місяців на рік.

Влітку майже скрізь Каспійське озеро прогрівається до 25-30 градусів. Тепла вода, чудові піщані пляжі, сонячна погода створюють чудові умови для відпочинку людей.

Каспій на політичній карті світу

На берегах Каспійського озера розташовані п'ять держав – Росія, Іран, Азербайджан, Казахстан та Туркменія.

Території Росії належать західні райони Північного та Середнього Каспію. Іран розташований на південних берегах моря, йому належить 15% від усієї протяжності берегової лінії. Східну лінію берегів ділять Казахстан та Туркменістан. На південно-західних територіях Прикаспію розташований Азербайджан.

Питання поділу акваторії озера між прикаспійськими державами вже протягом багатьох років є найгострішим. Глави п'яти держав намагаються знайти рішення, яке б задовольнило запити і вимоги кожного.

Природні багатства озера

Каспій з давніх-давен для місцевих жителів служив водною транспортною магістраллю.

Озеро славиться цінними породами риб, зокрема осетровими. Їхні запаси становлять до 80% від світових ресурсів. Питання збереження популяції осетрових має міжнародне значення, він вирішується лише на рівні уряду прикаспійських країн.

Каспійський тюлень – ще одна загадка унікального моря-озера. Вчені досі не до кінця розгадали таємницю появи цієї тварини у водах Каспію, як, втім, та інших видів тварин північних широт.

Загалом у Каспійському морі мешкає 1809 видів різних груп тварин. Рослин налічується 728 видів. Більшість із них є «корінними жителями» озера. Але є невелика група рослин, занесених сюди людиною навмисно.

З корисних копалин головне багатство Каспію – це нафта та газ. Деякі інформаційні джерела запаси нафти родовищ Каспійського озера порівнюють із Кувейтом. Промисловий морський видобуток чорного золота ведеться на озері з кінця ХІХ століття. Перша ж свердловина з'явилася на Апшеронському шельфі 1820 року.

Сьогодні уряди одностайно вважають, що не можна розглядати регіон лише як джерело нафти та газу, залишаючи при цьому поза увагою екологію Каспію.

Крім нафтових родовищ, на території Прикаспію є поклади солі, каменю, вапняку, глини та піску. Їхній видобуток теж не міг не вплинути на екологічну ситуацію регіону.

Коливання рівня моря

Рівень води у Каспійському озері не є незмінним. Про це свідчать, що стосуються IV століття до нашої ери. Стародавні греки, що досліджували море, виявили велику затоку в місці впадання Волги. Існування мілководної протоки між Каспієм та Азовським морем теж було виявлено ними.

Є й інші дані про рівень води у Каспійському озері. Факти говорять про те, що рівень був набагато нижчим від існуючого зараз. Доказом є древні архітектурні споруди, виявлені на морському дні. Побудови відносяться до VII-XIII століть. Нині глибина їхнього затоплення становить від 2 до 7 метрів.

1930 року рівень води в озері став катастрофічно знижуватися. Процес тривав майже п'ятдесят років. Це викликало велику тривогу у людей, оскільки вся господарська діяльність Прикаспію пристосована до рівня води, що встановився раніше.

З 1978 року рівень знову почав підніматися. Сьогодні він став вищим уже більш ніж на 2 метри. Це теж небажане явище для людей, які мешкають на узбережжі озера-моря.

Основною причиною, що впливає на коливання в озері, називають зміну клімату. Це спричиняє збільшення обсягу річкових вод, що у Каспій, кількості атмосферних опадів, зменшення інтенсивності випаровування води.

Однак не можна сказати, що це єдина думка, яка б пояснювала коливання рівня води в Каспійському озері. Існують і інші, не менш правдоподібні.

Діяльність людини та екологічні проблеми

Площа водозбірного басейну Каспійського озера в 10 разів перевищує поверхню акваторії самої водойми. Тому всі зміни, що відбуваються на такій величезній території, так чи інакше впливають на екологію Каспію.

Важливу роль зміні екологічної обстановки у районі Каспійського озера грає діяльність людини. Наприклад, забруднення водоймища шкідливими та небезпечними речовинами відбувається разом із припливом прісної води. Це безпосередньо пов'язане з промисловим виробництвом, видобутком копалин та іншою господарською діяльністю людини на території водозбірного басейну.

Стан довкілля Каспію та прилеглих до нього територій викликає загальне занепокоєння урядів країн, розташованих тут. Тому обговорення заходів, спрямованих на збереження унікального озера, його флори та фауни, стало традиційним.

Кожна держава має розуміння того, що тільки спільними зусиллями можна покращити екологію Каспію.

Каспі́йське мо́ре(Каспій) – найбільше замкнуте водоймище на Землі. За своїми розмірами Каспійське море набагато перевершує такі озера, як Верхнє, Вікторія, Гурон, Мічиган, Байкал. За формальними ознаками Каспійське море – це безстічне озеро. Однак, враховуючи його великі розміри, солонуваті води і режим, подібний до морського, це водоймище називають морем.

За однією з гіпотез, Каспійське море (у стародавніх слов'ян – Хвалинське море) отримало свою назву на честь племен каспіїв, що жили до нашої ери на його південно-західному узбережжі.

Каспійське море омиває береги п'яти країн: Росії, Азербайджану, Ірану, Туркменістану та Казахстану.

Каспійське море витягнуте в меридіональному напрямку і розташоване між 36°33 і 47°07 пн.ш. і 45°43 і 54°03 сх.д. (Без затоки Кара-Богаз-Гол). Протяжність моря меридіаном близько 1200 км; середня ширина – 310 км. Північний берег Каспійського моря облямований Прикаспійською низовиною, східний – пустель Середньої Азії; на заході до моря підходять гори Кавказу, на півдні поблизу берега простягається хребет Ельбурс.

Поверхня Каспійського моря є значно нижчою від рівня Світового океану. Його сучасний рівень коливається біля позначок -27…-28 м. Цим рівням відповідають площа поверхні моря 390 і 380 тис. км 2 (без затоки Кара-Богаз-Гол), обсяг вод 74,15 та 73,75 тис. км 3 середня глибина приблизно 190 м-коду.

Каспійське море традиційно ділять на три великі частини: Північний (24% площі моря), Середній (36%) і Південний Каспій (40%), що істотно відрізняються морфологією та режимом, а також велика і відокремлена затока Кара-Богаз-Гол. Північна, шельфова частина моря мілководна: середня її глибина 5-6 м, максимальні глибини 15-25 м, обсяг менше 1% загальної водної маси моря. Середній Каспій є відокремленою улоговиною з областю максимальних глибин у Дербентській западині (788 м); середня його глибина близько 190 м. У Південному Каспії середня та максимальна глибини – 345 та 1025 м (у Південно-Каспійській западині); тут зосереджено 65% водяної маси моря.

У Каспійському морі близько 50 островів загальною площею приблизно 400 км2; основні – Тюлені, Чечень, Зюдев, Коневський, Джамбайський, Дурнєва, Огурчинський, Апшеронські. Протяжність берегової лінії приблизно 6,8 тис. км., з островами – до 7,5 тис. км. Береги Каспійського моря відрізняються різноманітністю. У північній та східній частині вони досить сильно порізані. Тут розташовані великі затоки Кизлярська, Комсомолець, Мангишлакська, Казахська, Кара-Богаз-Гол, Красноводська та Туркменська, безліч бухт; біля західного узбережжя – Кизилагацький. Найбільші півострова – Аграханський, Бузачі, Тюб-Караган, Мангишлак, Красноводський, Челекен та Апшеронський. Найбільш поширені акумулятивні береги; ділянки з абразійними берегами зустрічаються за контуром Середнього та Південного Каспію.

У Каспійське море впадає понад 130 річок, їх найбільші – Волга , Урал, Терек, Сулак, Самур, Кура, Сефідруд, Атрек, Емба (її стік надходить у море лише у багатоводні роки). Дев'ять річок мають дельти; найбільші знаходяться у гирлах Волги та Терека.

Основна риса Каспію як безстічного водоймища – нестійкість і великий діапазон багаторічних коливань його рівня. Ця найважливіша гідрологічна особливість Каспійського моря істотно впливає на всі його інші гідрологічні характеристики, а також на будову і режим усть річок, на берегові зони. У рівень Каспійського моря змінювався в діапазоні ~200 м: від -140 до +50 м; від -34 до -20 м БС. З першої третини ХІХ ст. і до 1977 р. рівень моря знизився приблизно на 3,8 м - до найнижчої позначки за останні 400 років (-29,01 м БС). У 1978–1995 pp. рівень Каспійського моря піднявся на 2,35 м і досягнув -26,66 м БС. З 1995 р. домінує певна тенденція до зниження рівня – до -27,69 м БС у 2013 р.

Під час великих північний берег Каспія зміщувався до Самарської Луки на Волзі, а може, й далі. При максимальних трансгресіях Каспій перетворювався на стічне озеро: надлишок вод стікав через Кума-Маничську западину в Азовське море і далі - Чорне море. В екстремальні регресії південний берег Каспію зміщувався до Апшеронського порога.

Багаторічні коливання рівня Каспію пояснюються зміною структури водного балансу Каспійського моря. Рівень моря підвищується тоді, коли прибуткова частина водного балансу (насамперед водний стік рік) зростає і перевищує видаткову частину, і знижується, якщо приплив річкових вод скорочується. Сумарний водний стік всіх річок становить середньому 300 км 3 /год; при цьому частку п'яти найбільших річок припадає майже 95% (Волга дає 83%). У період найнижчого стояння рівня моря, у 1942–1977 рр., стік річок становив 275,3 км 3 /рік (з них 234,6 км 3 /рік – стік Волги), опади – 70,9, підземний стік – 4 км 3 /рік, а випаровування та відтік у затоку Кара-Богаз-Гол - 354,79 та 9,8 км 3 /рік. У період інтенсивного підйому рівня моря, у 1978–1995 рр., – відповідно 315 (Волга – 274,1), 86,1, 4, 348,79 та 8,7 км 3 /рік; у сучасний період – 287,4 (Волга – 248,2), 75,3, 4, 378,3 та 16,3 км 3 /рік.

Для внутрішньорічних змін рівня Каспійського моря характерні максимум у червні-липні та мінімум у лютому; розмах внутрішньорічних коливань рівня становить 30-40 см. Зганяння-нагінні коливання рівня проявляються по всьому морю, але найбільш значні вони в північній частині, де при максимальних нагонах рівень може підвищитися на 2-4,5 м і уріз «відступити» на кілька десятків кілометрів углиб суші, а при згонах – знизитися на 1–2,5 м. Сейшеві та приливні коливання рівня не перевищують 0,1–0,2 м.

Незважаючи на порівняно невеликі розміри водоймища в Каспійському морі буває сильне хвилювання. Найбільші висоти хвиль у Південному Каспії можуть досягати 10-11 м. Висоти хвиль зменшуються у напрямку з півдня на північ. Штормове хвилювання може розвинутися будь-якої пори року, але частіше і небезпечніше воно в холодне півріччя.

У Каспійському морі загалом переважають вітрові течії; проте на гирлових узмор'ях великих річок помітну роль грають стокові течії. У Середньому Каспії переважає циклонічна циркуляція вод, у Південному Каспії – антициклонічна. У північній частині моря схеми вітрових течій нерегулярні і залежить від показників і мінливості вітру, рельєфу дна і обриси берегів, стоку рік і водної рослинності.

Температура води схильна до значних широтних і сезонних змін. У зимовий період вона змінюється від 0-0,5 o C у кромки льоду на півночі моря до 10-11 o C на півдні. Влітку температура води в морі в середньому 23-28 o C, а на мілководних прибережних акваторіях у Північному Каспії може досягати 35-40 o C. На глибинах підтримується постійна температура: глибше 100 м вона становить 4-7 o C.

Взимку замерзає лише північна частина Каспійського моря; у сувору зиму – весь Північний Каспій та прибережні зони Середнього Каспію. Льодостав у Північному Каспії триває з листопада до березня.

Солоність води особливо різко змінюється в північній частині моря: від 0,1 ‰ на гирлових узмор'ях Волги та Уралу до 10-12 ‰ на кордоні із Середнім Каспієм. У Північному Каспії велика та тимчасова мінливість солоності води. У середній та південній частинах моря коливання солоності невеликі: переважно вона становить 12,5–13,5‰, збільшуючись із півночі на південь і із заходу Схід. Найбільша солоність води в затоці Кара-Богаз-Гол (до 300 ‰). З глибиною солоність води зростає незначно (на 0,1-0,3 ‰). Середня солоність моря близько 12,5 ‰.

У Каспійському морі і гирлах річок, що впадають в нього, мешкає більше ста видів риб. Є середземноморські та арктичні вселенці. Об'єктом промислу служать бичкові, оселедцеві, лососьові, коропові, кефалеві та осетрові риби. Останні налічують п'ять видів: осетр, білуга, севрюга, шип та стерлядь. Море здатне давати щорічно до 500-550 тис. т риби, якщо не допускати її перелову. З морських ссавців у Каспійському морі живе ендемічний каспійський тюлень. Через Каспійський регіон щорічно мігрують 5-6 млн. водоплавних птахів.

Економіка Каспійського моря пов'язана з видобутком нафти та газу, судноплавством, рибальством, видобутком морепродуктів, різних солей та мінералів (затока Кара-Богаз-Гол), з використанням рекреаційних ресурсів. Розвідані ресурси нафти в Каспійському морі становлять близько 10 млрд т, загальні ресурси нафти і газоконденсату оцінюються в 18-20 млрд т. Видобуток нафти і газу ведеться в масштабах, що все зростають. Використовується Каспійське море і водним транспортом, у тому числі трасами річка-море і море-річка. Головні порти Каспію: Астрахань, Оля, Махачкала (Росія), Актау, Атирау (Казахстан), Баку (Азербайджан), Ноушехр, Бендер-Ензелі, Бендер-Торкемен (Іран) та Туркменбаші (Туркменістан).

Господарська діяльність та гідрологічні особливості Каспійського моря створюють низку серйозних екологічних та водогосподарських проблем. Серед них: антропогенне забруднення річкових та морських вод (в основному нафтопродуктами, фенолами та СПАВами), браконьєрство та скорочення риб'ячого поголів'я, особливо осетрових; шкоди для населення та прибережно-приморської господарської діяльності внаслідок великомасштабних та швидких змін рівня водойми, вплив численних небезпечних гідрологічних явищ та гідролого-морфологічних процесів.

Загальні економічні збитки для всіх прикаспійських країн, пов'язані зі швидким і значним нещодавнім підйомом рівня Каспійського моря, затопленням частини берегової суші, руйнуванням берегів і берегових споруд, склали за приблизними оцінками від 15 до 30 млрд дол. США. Потрібно було термінове проведення інженерних заходів щодо захисту берегів.

Різке падіння рівня Каспію у 1930–1970-х роках. призвело до менших збитків, але вони були значними. Обміліли судноплавні підхідні канали, сильно заросло дрібноводне узмор'я в гирлах Волги та Уралу, що стало перешкодою для проходу риб у річки на нерест. Через згадані мори довелося споруджувати рибохідні канали.

До невирішених проблем належить і відсутність міжнародної угоди про міжнародно-правовий статус Каспійського моря, поділ його акваторії, дна і надр.

Каспійське море - об'єкт багаторічних досліджень спеціалістів усіх прикаспійських держав. У вивченні Каспію активну участь брали такі вітчизняні організації, як Державний океанографічний інститут, Інститут океанології РАН, Гідрометцентр Росії, Каспійський науково-дослідний інститут рибного господарства, географічний факультет Московського державного університету та ін.