Гораціо Нельсон: біографія, цікаві факти Нельсон Гораціо

Командувач британським флотом Гораціо Нельсон є одним із найзнаменитіших і найславетніших англійських військових. За свою кар'єру він пройшов кілька кампаній та кровопролитних битв, захищаючи честь та інтереси королівства.

Дитинство і юність

Майбутній адмірал Гораціо Нельсон народився 1758 року в сім'ї священика. Його батько мав 11 дітей, але це не заважало йому виховати їх усіх в атмосфері любові та уваги. Едмунд Нельсон намагався привчити Гораціо до фізичної праці та вправ. Його син відрізнявся хворобливим здоров'ям, але в той же час мав енергійний характер.

12-річний Гораціо вирішив піти стопами свого дядька і стати моряком. У 1771 році він вперше опинився в океані. Його корабель «Тріумф» вирушив до Вест-Індії (Карибські острови), де юнга отримав свій перший професійний досвід.

Війна за незалежність США

В 1777 молодий Гораціо Нельсон остаточно пов'язав своє життя з флотом, успішно склавши іспити на звання лейтенанта. Його, як і раніше, тягнуло в західні моря, де Великобританія мала безліч колоній. Однак саме в цей час королівство зіштовхнулося із серйозною проблемою. Американські колонії оголосили війну метрополії, бажаючи здобути незалежність. 1776 року вони утворили Сполучені Штати Америки.

Колоністів підтримала Іспанія, яка на континенті мала великі володіння. У відповідь Великобританія послала флот до берегів Мексиканської затоки. На одному з тих кораблів був Гораціо Нельсон. Він узяв участь у висадці десанту у гирлі річки Сан-Хуан. Операція виявилася невдалою. Британцям не вдалося закріпитись на території сучасної країни Нікарагуа. Крім того, Нельсона під час кампанії відправили на Ямайку. Можливо, це врятувало йому життя, оскільки більшість британців, що залишилися на материку, загинула.

У мирний час

Незабаром війна за незалежність США закінчилася. Проте корабель Гораціо Нельсона залишився у Вест-Індії. У Великобританії у цьому регіоні досі залишалися колонії. Декілька років офіцер займався регулюванням торгівлі з американцями. Саме тоді створювався новий ринок, правила якого диктували США.

Наприкінці 80-х Нельсон повернувся на батьківщину. Але спокійного життя йому не вийшло. У Франції спалахнула революція, яка скинула монархію. Король був страчений, а при владі виявилися прихильники республіки. Більшість європейських монархій жахнулися від цих подій. Наступні кілька років вони послідовно створювали антифранцузькі коаліції.

Поранення та звання контр-адмірала

Усі ці військові кампанії пройшов і Гораціо Нельсон. Біографія офіцера є бойовий шлях, повний страждань. 1794 року на Корсиці він пошкодив око. Ще за кілька років Нельсон втратив праву руку. Сталося це у битві на Канарських островах, де британці воювали з іспанцями, які підтримали французів.

У бою біля мису Сент-Вінсент у Португалії Нельсон за своєю ініціативою вивів власний корабель із загальної ескадри і зробив ризикований маневр, який допоміг британцям здобути впевнену перемогу. Сміливий офіцер очолив захоплення двох іспанських кораблів, взятих на абордаж. Після цієї битви в 1797 Нельсон став контр-адміралом. Йому ще не було 40 років.

Герой флоту

У 1798 Нельсон отримав у своє командування цілу ескадру. Влада недаремно довірила йому флот - цей офіцер відрізнявся хоробрістю, гострим розумом і здатністю прийняти вольове рішення в найважчу хвилину. Проте він не був позбавлений і деяких матроських забобонів. На щоглі флагманського корабля Гораціо Нельсона висіла підкова – символ удачі. Моряки з будь-якої країни завжди відрізнялися любов'ю до прикмет. Чого варте лише спуску корабля на воду!

Тим часом у Франції все більшої популярності набирав успішний і хоробрий полководець Наполеон Бонапарт. Він хотів залежати від республіканського уряду. У 1798 генерал організував Єгипетський похід. Його метою було обірвати зв'язок Великобританії з колоніями Індії. Формально Єгипет був частиною імперії Османа, але головне протистояння в регіоні розгорілося саме між французькими та англійськими військами.

Коли британська ескадра увійшла до Середземного моря і попрямувала у бік екзотичної країни, на щоглі флагманського корабля Гораціо Нельсона, як і раніше, красувалася підкова. Він сподівався, що не підведе свою країну в такий відповідальний для всього народу момент.

Бій при Абукірі

Вирішальним у єгипетській кампанії стала битва при Абукірі, яка тривала з 1 по 3 серпня 1798 року. Три попередні місяці британський флот спішно гнався за французькими кораблями, на борту яких був експедиційний корпус під командуванням Бонапарта. Наполеону вдалося висадитися у Єгипті, після чого він вирушив углиб країни. Флот же став на якір на березі Абукірської затоки неподалік від знаменитої Олександрії. У розпорядженні командира Франсуа Де Брює було 13 та 4 фрегати. То була грізна сила. Адмірал Гораціо Нельсон плив до Єгипту з невеликим кількісним відставанням – 14 та шлюпом.

Головною причиною невдачі французів стало те, що вони дозволили британцям здійснити маневр та оточити флотилію з двох сторін – з боку моря та суші. Крім того, Де Брює був надто самовдоволеним. Він вважав, що англійці не наважаться напасти на його великий флот і навіть не підготував гармати, якими міг би відбити першу атаку. У запалі битви, що зав'язалася, коммандер загинув. Щогла Гораціо Нельсона і весь його корабель також постійно знаходилися під вогнем. Але на цей раз адміралу пощастило. Він не тільки вижив, а й виграв бій. Французький флот було знищено. Наполеон виявився відрізаним на чужій землі, що зумовило невдачу його авантюрного походу.

Напередодні останньої битви

Єгипетський похід знову згуртував європейські монархії. Вони створили нову коаліцію проти республіки. Тим часом Наполеон, який повернувся на батьківщину, опинився в центрі державного перевороту. Спочатку він став першим консулом, а 1804 року - імператором.

Весь початок XIX століття пройшло під знаком наполеонівських воєн. Францію, як і раніше, підтримувала Іспанія. Бонапарт планував влаштувати десантну висадку у Великій Британії. Але йому заважав флот, що надійно охороняв Ла-Манш. Тому адмірал доручив адміралу Вільневу провести обманний маневр, подавшись де були англійські колонії.

Проте план не спрацював. Британці, не бажаючи залишати без охорони рідного острова, залишилися в протоці. Наполеон відмовився від первісного задуму та вирішив атакувати Неаполітанське королівство в Італії. Тим часом французький флот повернувся до Іспанії, де було блоковано Нельсоном у Кадісі.

Загибель

Наполеон наказав Вільневу прориватися з оточення і вирушити до Середземного моря, щоб допомогти йому в Італії. Адмірал спробував виконати наказ, але зазнав невдачі. Його флот було знищено британцями, якими керував Гораціо Нельсон. Біографія цього хороброго офіцера сповнена епізодів із його пораненнями. Але цього разу, у перший же день вирішальної Трафальгарської битви, його було застрелено снайпером з відстані 15 метрів.

Це сталося 21 жовтня 1805 року. Загибель адмірала лише розлютила британців. В люті вони знищили 22 кораблі, не втративши жодного. Про національного героя, що пішов, горював кожен сучасник. Гораціо Нельсон уособлював усі ідеали бездоганного офіцера.

На честь його останньої перемоги одна з центральних лондонських площ була перейменована на Трафальгарську. Центром її архітектурного ансамблю є встановлена ​​там у 1843 році на згадку про талановитого адмірала.

05.02.2011 - 10:54

Ім'я адмірала Нельсона відоме у всьому світі, а на його батьківщині, в Англії, перетворилося на культовий символ. Його речі та листи зараз продають на аукціонах за величезні гроші. Його героїчним життям досі цікавляться мільйони людей.

Крихкий офіцер

27 вересня 1758 року у парафіяльного священика Нельсона, який жив у містечку Бернем-Тор у графстві Норфолк (Англія), народився син Гораціо. Хлопчик, підростаючи, зовсім не мріяв піти стопами батька, а сподівався зробити таку ж блискучу і героїчну кар'єру, як його дядько Моріс Саклінг, капітан, полярний мандрівник, військовий герой.

Прагнення Гораціо знайшли відгук у домашніх, і вже у 12 років він назавжди пов'язав своє життя з флотом – став юнгою на кораблі у дядька. Щоправда, виявилося, що хлопчик страждає на морську хворобу, але його самого це не зупинило - він твердо вирішив продовжувати служити Королівському флоту. І справді, Гораціо Нельсон зробив таку ж стрімку військово-морську кар'єру, як і його дядько, хоча до кінця життя так і не позбувся морської хвороби.

У 15 років він пішов до арктичної експедиції. Вже під час цього походу Нельсон виявив відвагу та мужність, брав участь у лижних вилазках у суворих північних умовах, командував невеликими загонами матросів.

У 1777 році він блискуче склав іспит на чин лейтенанта і незабаром вирушив воювати з англійськими колоністами в Північній Америці, які домагалися незалежності. І хоча війну Британія програла, Гораціо Нельсон був помічений як дуже хоробрий офіцер.

Незабаром він став наймолодшим капітаном бригу, а потім – фрегата (йому тоді було лише 24 роки)! Зазвичай ми представляємо капітанів суворими морськими вовками, людьми величезного зросту, що незворушно курять трубку серед розгулу стихій ... Але капітан Нельсон відрізнявся тендітною статурою, зростом був всього 165 см і мав слабке здоров'я. Однак внутрішня сила та мужність при цьому у нього були просто феноменальними, що показала подальша служба.

У 1780 році Нельсон вирушив у найважчий похід до узбережжя Гондурасу. Тут він мало не помер від зовсім негероїчної хвороби – дизентерії.

Потім Нельсон відправили служити на острови Вест-Індії, де він провів п'ять років. Там же юнак одружився з Фанні Нісбет, дівчиною з багатої родини. І тут нажив собі серйозних ворогів. Нельсон не міг примиритися з дрібними порушеннями закону, якими грішило його начальство, яке потихеньку приторгувало контрабандним товаром і намагалося отримати якомога більше користі з «відрядження» до райського містечка.

В результаті Нельсона змусили піти у відставку - він повернувся до Англії та оселився у глушині. Блискучий офіцер виявився непотрібним країні, що викликало в нього почуття сильної досади та болю. Але з'ясувалося, що все ж таки країна не забула про нього - як тільки почалася нова серйозна військова компанія - проти Франції, про Нельсона відразу згадали.

На абордаж!

Він отримав посаду капітана лінійного корабля і подався боротися на славу батьківщини. Образа, якщо вона й залишилася, ніяк не вплинула на його службу. Можливо, що, навпаки, саме вона змусила його виявляти дива героїзму - нехай усі побачать, якою сильною і відважною людиною колись знехтували. Але до слави було далеко.

Він писав: «Сто десять днів я провів у битвах з ворогами на морі та на суші. Я дійсно не знаю нікого, хто б зробив більше. Втіхою мені служила лише похвала найвищих командирів. І ніхто не визнав моїх заслуг і, що найбільше мене пригнічує, моєї служби, на якій я був поранений. Інші, ті, хто служить абияк, отримали вищі нагороди. Зі мною вчинили вкрай несправедливо. Ну і що! Колись я один заповню собою всі газетні смуги!».

Мрія Нельсона збулася і про нього незабаром заговорили – і не лише в Адміралтействі, а й у всій країні. Він героїчно бився, при облозі фортеці Кальві втратив око, а 13 липня 1795 року здобув нечуваний військовий трофей - змусив до здачі французький корабель, який був набагато потужнішим, ніж той, яким командував молодий британський офіцер.

Незабаром Нельсон мав уже славу національного героя. 14 лютого 1797 року біля берегів Іспанії він узяв на абордаж два ворожі кораблі. За цей бій він отримав лицарський хрест та чин контр-адмірала.

Але не тільки удачі та перемоги були на рахунку Нельсона. У липні того ж року він зазнав поразки під час спроби захопити іспанський порт Санта-Крус і втратив руку. Незабаром він зумів змити гіркоту поразки. Нельсона в 1798 році призначили командиром ескадри, що відпливла до Середземного моря для боротьби з військами Наполеона, що вирушали до Єгипту. У серпні ескадра Нельсона успішно розгромила французький флот при острові Абукір у гирлі Нілу.

Остання любов

Про любовну історію адмірала Нельсона написано безліч книг, знято художні фільми – вона викликає інтерес і досі. Після битви на Нілі адмірал навів свої кораблі на ремонт у Неаполі. І тут зустрів жінку, яку полюбив до кінця днів. Емма Гамільтон, дружина англійського посла, справила незабутнє враження на Нельсона. І ця молода, красива, освічена леді відповіла взаємністю однорукому, одноокому вже не дуже молодому чоловікові.

Свою роль тут, напевно, зіграло те, що адмірал повернувся з війни героєм, був обсипаний почестями. Але, так чи інакше, Емма кинулася в цю пристрасть із головою. Нельсон обожнював свою кохану, обсипав її ніжними та захопленими листами. При цьому моряки не могли розійтися з дружиною - розлучення тоді сприймалося як смертний гріх. Він роз'їхався з дружиною і виплачував їй велике утримання. Емма ж залишалася зі своїм старим чоловіком, і, хоча весь світ знав про її пристрасть, не мала права бути поряд із коханим чоловіком.

Коли у неї народилася дочка, вона назвала її на честь батька, змінивши ім'я адмірала на жіноче – Горація. Адмірал шалено полюбив дочку і прагнув провести з нею кожну вільну хвилину. Він купив собі заміський будинок, до якого привозив свою «богом наречену дружину» та дитину. Дні, проведені разом із ними, він називав «дорогоцінними»…
Але бути разом вони не могли, і це кохання завдавало і величезної радості і сильного болю одночасно.

Смерть героя

Адмірал, хоч і перебував у полоні своїх почуттів, не забував про обов'язок. Весь цей час він активно займався політикою, причому великою політикою відновив на троні італійського короля Фердинанда IV, від якого отримав титул герцога Бронте.

Він брав участь у військових компаніях, командував ескадрами у Ла-Манші, у Середземному морі. Восени 1805 року адмірал вирушив на Атлантичне узбережжя Іспанії. Флот Нельсона тут заблокував наполеонівську ескадру.

Коли війська ворога пішли на прорив, Нельсон застосував нову тактику і вміло повів бій, який тривав майже шість годин. В історії воно залишилося під назвою "Трафальгарська битва".

У її ході флот ворога зазнав просто нищівної поразки - тисячі вбитих, знищено 18 кораблів, захоплено 17. Але в цьому переможному бою був поранений і сам адмірал... У смертельному маренні він згадував лише про кохану та дочку...

Коли він помер, Еммі Гамільтон доставили його останній лист, написаний перед боєм: «Моя гаряче улюблена Емма, найближчий мій серцевий друг, зараз подали сигнал, що ворожий флот виходить з гавані. Хай увінчає Бог мої старання! У всякому разі, я докладу всіх сил до того, щоб моє ім'я залишилося дорогим для вас обох, тому що обох вас я люблю більше власного життя. І як тепер мої останні рядки, які я пишу перед битвою, звернені до тебе, так і я сподіваюся на Бога, що залишусь живим і закінчу лист після битви. Нехай благословить тебе небо: про це молить твій Нельсон».

Нельсона урочисто поховали у Лондоні як національного героя, який урятував Англію від Наполеона. Ось уже 200 років його слава не тьмяніє. Про це говорять навіть такі курйозні факти, як нинішня вартість особистих речей адмірала. У 2005 році на аукціоні Сотбіс був проданий годинник Нельсона за 400 тисяч фунтів стерлінгів. Сам адмірал за все своє життя не заробив такої суми.

• 3748 переглядів

Як одностайно стверджують історики, найпершим транспортом, що використовується Homo sapiens, були плавзасоби. Саме примітивні плоти, пироги-довбані і обтягнуті шкурами суденці забезпечили перші серйозні міграції наших далеких пра-пра-пращурів, колискою яких вважається Африка. І в той же час, коли перші сміливці пустилися в плавання, в історію медицини увійшла "морська хвороба" або просто заколисування. Дивна недуга, що супроводжується нудотою, блювотою та тяжкими змінами емоційної сфери, буквально одразу косила цілком здорових людей. Причому дивно не всіх. І так само швидко зникав, варто було нещасним опинитися на твердому березі - благо перші кроки з освоєння водних просторів рідної планети тривали не довше за світловий день.

Цей незрозумілий феномен дав початок численним стародавнім міфам про річкових і морських духах, здатних за власним примхом перетворити будь-яку людину на грудочку плоті. Або, навпаки, пощадити найслабшого і найжалюгіднішого. Подібність подібних сюжетів у народному фольклорі Африки, Азії та Америки, що збереглася, досі викликає подив дослідників. Таким чином, оповіді древніх народів є не лише першими достовірними згадками про кінетоз, а й спробами його пояснити. Остання задача, втім, не повністю досягнута і сьогодні. Одностайно визнається тільки те, що ключову роль у розвитку заколисування має дію інерційних сил при тривалих, періодично повторюваних різноспрямованих механічних переміщеннях тіла людини в просторі.

А ось із назвою цієї проблеми домовилися. Оскільки заколисування спостерігається в різних ситуаціях (при пересуванні по воді, в автомобілі, поїзді, літаку, ліфті, а також при катанні на лижах, різних атракціонах і навіть при ходьбі по купи), від найменувань "автомобільна хвороба", "залізнична хвороба" , повітряна, ліфтна, гойдалка і т. д. було вирішено піти. При визначенні даної патології у науковій літературі використовується переважно термін " хвороба руху " (кінетоз), який у 1881 р. запропонував І. Ірвін. А також історична назва "морська хвороба". Використовується також всеосяжне поняття "захитування" (воно ж вестибуловегетативний синдром).

Кінетоз від Гіппократа до льотчиків

З розвитком цивілізації змінювалися розмір, форма та комфортабельність судів, але "морська хвороба" залишалася вірним супутником багатьох, хто піднявся на борт. Понад те, вона спостерігалася настільки регулярно, що навіть вважалася не патологією, а своєрідним варіантом норми. Негласну обітницю мовчання щодо нормальності кінетозу порушив легендарний Гіппократ. Описи клінічних проявів і симптомів цього розладу ναυτία (вимовляється як "нафтія") зустрічаються в його працях, що відносяться до періоду 460-475 р.р. до нашої ери.

Естафету дослідження дивної хвороби підхопили у Стародавньому Римі. Там недуга дістала назву nauseo, що перекладається як "те, що викликає огиду, претить". Повідомлення про нього зустрічаємо у давньоримського вченого-енциклопедиста Авла Корнелія Цельса (бл. 25 до н. е. – бл. 50 н. е.). Більше того, практика римського ходіння на галерах додала до вивчення хвороби руху новий досвід. Виявилося, що виснажлива праця на веслах на якийсь час усуває симптоми тяжкого розладу. Як і сон. Таким чином, нещасні веслярі, що після звільнення від роботи негайно засинають від втоми, страждали від заколисування помітно менше, ніж пусті пасажири.

Майже через дві тисячі років (у 1939-1945 рр.) про це спостереження згадали у зв'язку з феноменом заколисування професійних військових льотчиків, які з тієї чи іншої причини опинилися на борту "залізної птиці" як пасажири, а не пілоти. Єдиним порятунком ставав сон, у який зазвичай провалювалися хворі та поранені. Ці випадки увійшли до медичної літератури як хрестоматійні приклади так званого домінантного вогнища збудження мозку. А також підтвердили правоту давньої моряцької мудрості: "не сиди без діла – укачає".

Морська хвороба у системі Декарта

Після падіння Риму вивчення проблеми заколисування на довгий час перервалося - церква науку не заохочувала, а лікарі, які продовжують служіння пацієнтам, були зайняті лікуванням справді небезпечних хвороб. Фактично нового витка інтересу феномен заколисування дочекався лише XVII в. І тут "морської хвороби" не відразу пощастило, тому що при її розгляді ряд дослідників "втратив" основну причину страждання - різноспрямовані кутові прискорення, що повторюються при русі.

Так, наприклад, знаменитий Рене Декарт (1596-1650 рр.), Французький фізіолог, математик, механік, фізик і філософ був упевнений, що проблема кінетозу є суто психологічною і пояснюється незвичними умовами, в які людина потрапляє в плавання. А його опонент Семанс стверджував, що хворобливі симптоми викликають деякі міазми, що утворюються в морській воді з вини загиблих мікроорганізмів. Найцікавіше ж були рекомендації якогось Ейзенмана, який для попередження заколисування рекомендував одягати на обличчя залізну маску з вістрями, що притягають електрику. Втім, оскільки більшість жертв "злих морських духів" адаптуються до хитавиці протягом відносно невеликого часу (від кількох годин до кількох діб), неспроможність навіть цього чудо-засобу стала зрозумілою не відразу.

У світлі сказаного, особливе здивування викликав той факт, що до хитавиці часом не вдавалося остаточно пристосуватися навіть тим, хто в морі бував незрівнянно більше, ніж на суші. Так, один із найвідоміших, успішних і шанованих "морських вовків" планети, командувач британського флоту адмірал Гораціо Нельсон (1758-1805 рр.) не міг позбутися "морської хвороби" до кінця своїх днів. Вперше вийшов у море в 14 років і став повним капітаном до 20, він звільнявся від тяжких симптомів тільки стоячи за штурвалом. Страждав від заколисування та інший його знаменитий колега – адмірал Ушаков.

Теорії розвитку "морської хвороби"

Лише у 80-х роках ХІХ ст. в історії дослідження кінетозу розпочався справді науковий період, який сучасні автори називають локалістичним. "Хвороба руху" стала розглядатися як дисбаланс будь-якої анатомічної структури або фізіологічної системи, що має вирішальний вплив на весь організм.

Так, наприклад, згідно з теорією Я. Трусевича, висунутою в 1888 р., причиною страждань при "морській хворобі" був глобальний спазм кровоносних судин - загальноконстрикторний ангіоневроз. А його, у свою чергу, викликав блукаючий нерв (вагус), роздратований тертям органів черевної порожнини, що виникає через їхнє переміщення при качці. На думку В. Гейнріха, висловленому 1894 р., провідним " слабким ланкою " у умовах був мозок. Вірніше, що розвивається у ньому повнокров'я, яке веде до зміни "загального чуття з наступним роздратуванням вагуса і черевних нервових сплетень, наслідком [яких] є нудота і блювота".

Ще однією групою авторів заколисування розглядалося як своєрідний струс мозку, одним із симптомів якого якраз і є нудота та блювання. Існувала також теорія зорового запаморочення, яка свідчила, що причиною заколисування є дисбаланс між видимими предметами та поданням тіла про відповідний рух.

При цьому у Наполеона було достатньо інформації, і тепер виник серйозний привід для кадрових рішень. Ймовірно, він залишив Вільнева на посаді головнокомандувача середземноморським флотом, тому що не відводив йому вирішальної ролі. З усіх адміралів Наполеон найбільше поважав Гантома, другою місці був блискучий професіонал Міссієссі і лише третьому - Вільньов. У плані, який тепер задумав імператор, ескадри трьох адміралів мали зустрітися у Вест-Індії, і загальне командування прийняв би Гангом.

А поки Вільнев застряг у Тулоні, Міссієссі нудився очікуванням і не розумів, що відбувається. Він відремонтував судна і почав виконувати інші накази імператора – захоплювати британські поселення на островах Вест-Індії та руйнувати ті, якими не можна заволодіти. Він захопив понад тридцять англійських торгових судів.

1 лютого до нього послали бриг, щоб повідомити про невдачу Вільнева. Через чотири тижні був направлений ще один бриг: адміралу Місієссі було наказано залишатися там, де він знаходився. Останнє повідомлення не дійшло до Міссіессі, і, не дочекавшись Вільнева, він залишив Вест-Індії. 20 травня адмірал повернувся додому. Хоча він робив правильно, Наполеон був дуже незадоволений: його плани не виконувались.

Вільнев був пасивний, але залишався на своїй посаді, а Міссієссі виконав усі накази Наполеона і Декре, але впав у немилість. Надійшов лист-скарга від губернатора Гваделупи, в якому йшлося про те, що Міссієссі залишив острів без захисту проти англійців. 49-річний адмірал був розчарований ставленням до нього з боку Наполеона та тяжко захворів.

18 березня помер головнокомандувач Національної флотилією адмірал Брюї. Він був не першим і не останнім високопосадовцем Наполеона, чиє здоров'я було зруйноване колосальними розумовими та фізичними навантаженнями.

У водах Бреста тривала дуель двох відомих флотоводців - Вільяма Корнуолліса та Оноре Гантома. Два роки англієць протримав французький флот під замком. Наполеон покладав великі надії на Гантома - той мав забезпечити висадку в Ірландії, що передбачало подальше повстання місцевого населення проти англійців, потім напад на британців у Вест-Індії і, нарешті, прикриття великої висадки в Англії.

Імператор наказав Гантому вийти у відкрите море 26 березня та виконати першу частину програми (висадку в Ірландії). Не бачачи інших способів прорвати блокаду, крім вступити в бій з англійцями, Гантом звернувся за дозволом до імператора. Адмірал мав двадцять один корабель, англійці – п'ятнадцять суден. Однак Наполеон не дозволив негайно розпочати бій, і флот Гантома залишився в порту.

Тим часом гордість і вражене честолюбство Вільнева все ж таки змусили його наважитися на новий прорив. 30 березня під покровом ночі він вийшов у Середземне море, щасливо уникнувши зустрічі з Нельсоном.

Отже, значна частина імперського флоту могла оперувати на теренах Світового океану. Наполеон був втішений і чекав новин. Він сподівався, що Гантом наслідуватиме приклад Міссіссі і Вільнева. Вільньов, Гантом і Міссієссі повинні зустрітися на Мартініці і взяти на борт солдатів, які перебували в Західній Індії (імператор ще не знав про повернення Місієссі). Англійці обов'язково кинуться в погоню за французькими ескадрами і цим послаблять свій захист у протоці. Французькі ескадри повернуться до європейських вод, посиляться за рахунок інших судів, завдадуть англійцям вирішальної поразки та забезпечать висадку на Британські острови.

З моменту свого останнього призначення Нельсон провів у басейні Середземного моря аж два роки. Він майже весь час був на палубі флагманського корабля "Вікторі" (Victory). Базами його флоту були Мальта та Гібралтар. Тактика Нельсона полягала в тому, щоб не підходити до ворожого порту на дуже близьку відстань і створювати у ворога ілюзію можливості безперешкодного плавання. Якщо французи піддадуться на провокацію та вийдуть у відкрите море, то будуть знищені.

"Ми запропонували ворогові всі можливості вийти в море - і з тим, як ми використовуємо свої шанси, пов'язані сподівання та очікування нашої країни", - писав Нельсон.

Він тримав у найважливіших точках спостереження по одному фрегату, тоді як весь флот знаходився на певній відстані від цих точок. Кораблі були розсіяні від Балеарських островів до Сардинії та Корсики, кожен із них патрулював певний сектор моря. Один із швидких фрегатів знаходився поблизу флагманського корабля і мав оперативно зібрати весь флот у разі потреби. Нельсон усвідомлено пішов у води Барселони, виманюючи Вільнева, а потім попрямував на схід, до Родосу, продовжуючи чатувати єгипетський напрямок.

Вільнев зустрів торгове судно і дізнався у його капіталу рухах Нельсона. Потім він попрямував до Балеарських островів, щоб у разі потреби сховатися в їхніх бухтах. Уникнувши небезпеки, він направив свої кораблі на південь, а потім - на захід.

Він відірвався від Нельсона, благополучно пройшовши Гібралтарську протоку. Це викликало радість у Наполеона та шок у англійців. Акції на Лондонській біржі значно впали у ціні.

Повторювалася історія 1798: Нельсон знову пропустив французів і був звинувачений у цьому. "Французи можуть вирватися коли хочуть", - заявила одна світська дама.

Нельсон відплив у східному напрямку, і тепер змушений був повільно повертатися, рухаючись проти вітру. Він почав багатообіцяючу погоню. Як і сім років тому, він не мав жодного уявлення про плани французького флоту. І знову, як тоді, він досяг Сицилії. Потім він рушив до Гібралтару.

Коли Нельсон дістався Гібралтару, Вільньов встиг сховатися за західним горизонтом. До цього він пройшов через Картахену, де послав сигнал єдиному французькому кораблю, що знаходився там, і п'ятнадцяти іспанським бойовим судам. Услід йому попрямували сім суден - шість іспанських та одне французьке. Іспанські кораблі вів адмірал Гравіна. Флоти двох країн з'єднаються на Мартініці.

Вільнєв не хотів приймати іспанців у свою ескадру, оскільки знав, що в Картахені лютувало захворювання, подібне до грипу. Він не бажав, щоб іспанці заразили його людей - моряків та солдатів.

Нельсон наказав продовжити погоню в західному напрямку. Він почував себе погано, як зізнався у листі старому другові, і страждав від морської хвороби.

Цим другом був адмірал Джордж Кемпбелл, який служив у португальському флоті. Кемпбелл оцінив ситуацію, що склалася з погонею за Вільневом, і переконав Нельсона в тому, що французи повинні були спливти саме на захід (усі минулі дні Нельсон сумнівався в цьому).

Нельсон був головнокомандувачем середземноморським флотом Англії, і формально йому не було чого робити в Західній Індії. Однак борг кликав його в іншу півкулю планети. Він заявив:

"У мене була тисяча страхів за Ямайку - це удар, який Буонапарті був би щасливий нам завдати. Я пливу у напрямку Західних Індій без жодних наказів, але я думаю, що міністерство не висловлюватиме невдоволення... Я людина... доброю старою школи та привчений цінувати значення наших володінь у Західній Індії”.

Тим часом у Адміралтействі відбулися зміни. Дандас, лорд Мелвілл, був звинувачений палатою громад у корупції і 30 квітня був змушений піти у відставку. Пітт втратив одного зі своїх довірених осіб.

Наполеон звелів оприлюднити справу Мелвілла. За його вказівкою було надруковано спеціальний памфлет про причини відставки першого лорда Британського адміралтейства та продажності англійської номенклатури в цілому, який набув широкого поширення.

Новим головою відомства став 78-річний адмірал сер Чарльз Міддлтон лорд Бархем. Раніше він обіймав посаду контролера військово-морських сил Великобританії і багато зробив підвищення ефективності флоту. Незважаючи на поважний вік, Міддлтон зберігав енергію та взяв живу участь у подіях у Західній Індії, направивши туди кілька бойових кораблів.

Ці судна мали стати підмогою Нельсону, який також провів перегрупування сил: він залишив двадцять із двадцяти трьох швидкохідних кораблів у Середземному морі, а сам вирушив в експедицію через Атлантику, маючи десять лінійних суден і три фрегати. У Вільнева було вдвічі більше кораблів. Це співвідношення трохи змінилося, коли Коллінгвуд виявився спроможним направити ще два бойові судна на допомогу Нельсону.

Лорд Бархем дізнався про те, що 16 травня Вільнев досяг Мартініки. Досвідчений адмірал побоювався швидкої появи французького флоту поблизу Англії і наказав Вільям Корнуолліс направити десять бойових кораблів для посилення малої флотилії Коллінгвуда, що охороняла протоку. Він планував об'єднати сили, що залишилися - дванадцять кораблів Корнуолліса, що знаходилися поблизу Бреста, п'ять кораблів, які блокували Рошфор, і ще кілька суден, що знаходилися в англійських портах, - у разі нападу Вільнева.

Флот Нельсона подолав 3200 миль, які розділяють Гібралтар та Барбадос, за три тижні. Середня швидкість його суден склала 135 миль на день – рекордна швидкість! При цьому саме тихохідне судно, Superb, було навряд чи придатне для плавання через океан.

4 червня Нельсон був на Барбадосі, де завантажив на кораблі 2000 солдатів. Він дізнався про рухи французького флоту від капітана торговельного судна та від адмірала Олександра Кохрейна, командувача ескадрою. Очевидно, що Вільнев був у Вест-Індії. Нельсон тріумфував, вважаючи, що противник десь недалеко. Під час плавання він не розраховував легко спіймати Вільнева і був готовий негайно повернути назад. Тепер він повірив у близьку удачу і випустив наказ "приготуватися до бою".

Навесні 1803 року сер Вільям відчув себе погано і остаточно зачинився від дружини та її коханця у своїй квартирі. Життя відставного посла добігає кінця. У своєму заповіті він залишає Нельсону портрет дружини, виконаний на емалі художницею мадам де Брун, який любив більше інших. Сер Вільям Гамільтон помер 6 квітня 1803 на руках у Емми. Біля ліжка вмираючого був і Нельсон.

Набагато пізніше ходили численні чутки, що до смерті сера Гамільтона приклала руку його дружина, дуже вже вчасно пішов з життя старий дипломат, який хотів розпочати скандальний шлюборозлучний процес. Пригадали і скандали між подружжям у Мертоні, і втеча звідти старого Гамільтона, і його відмова заповідати хоч частину свого майна дружині, і природну схильність Емми до інтриг, і відсутність у неї будь-яких моральних початків.

Але жодних доказів, ні прямих, ні непрямих, проти леді Гамільтон у цій справі немає, і в Англії намагаються зайвий раз не торкатися цієї теми, бо у зв'язку з нею може бути кинута тінь на Нельсона, а це неприємно всім англійцям.

Газети помістили чимало некрологів, присвячених Гамільтону, проте всі розуміли, що якби не любовний зв'язок його дружини з Нельсоном, навряд чи когось цікавив би старий дипломат. А газета "Морнінг геральд" і тут не втрималася від єхидства: "Відповідно до волі покійного, лорд Нельсон отримав знаменитий портрет Емми, виконаний мадам де Брун; кажуть, що Його Світлість отримав від друга-колекціонера ще одну гарну власність".

Громадськість завмерла в очікуванні нового акту у скандальних відносинах героя Нілу та вдови Гамільтон. І очікування були задоволені з лишком!

Спочатку багато говорили про те, що покійний Гамільтон визначив своє справжнє ставлення до Емми, розпорядившись поховати його поряд зі своєю першою дружиною. Далі - більше, поки Емма заради пристойності жила в квартирі свого покійного чоловіка на Піккаділлі, Нельсон винайняв апартаменти неподалік, причому не один, а разом з... племінником сера Гамільтона Чарльзом Гревілем! Леді Гамільтон мала дивовижну здатність збирати навколо себе коханців і жити з ними однією родиною. Як знати, якби не наступні трагічні події, цілком можливо, що кмітлива Емма замінила б дядечка на племінника і знову опинилася б у компанії двох коханців.

Проте покійний Гамільтон виявився не таким простоком. Коли через місяць після його смерті було розкрито заповіт, то подиву громадськості не було межі: спадкоємцем всього чималого стану був оголошений племінник покійного Гревіль, Еммі було відмовлено лише вісімсот фунтів одноразово і вісімсот фунтів річної ренти.

Старий дурень кинув мені подачку! - Злилася Емма, але нічого вдіяти вже не могла.

Через два тижні Гревіль зажадав, щоб Емма звільнила будинок на Піккаділлі. Розлючена леді Гамільтон повернулася до Мертона. Щоб хоч якось утихомирити свою кохану, Нельсон відразу призначив їй ренту в тисячу двісті фунтів і подарував маєток. Він написав листа королеві Марії Кароліні, в якому повідомив про смерть Гамільтона, нагадав про заслуги Емми перед неаполітанською короною і ознайомив королеву зі змістом заповіту. Навіщо Нельсон зробив останнє не зовсім зрозуміло. Якщо він розраховував на щедрість Марії Кароліни, то жорстоко прорахувався. Королева була не менш жадібна, ніж її чоловік. Втім, листом свою колишню подругу королева все ж таки удостоїла. «Мила міледі! найживішим інтересом до всього, що стосується Вас. Ми часто згадуємо про люб'язності, які Ви нам чинили, і від щирого серця вдячні Вам. До побачення, люба міледі. Рада почути ще щось про Вас. Марія Кароліна".

Тим часом столичні газети тільки й говорили про злочинний любовний зв'язок Нельсона та леді Гамільтон, яка невчасно занапастила бідного сера Вільяма. Справа дійшла до того, що Нельсон змушений був у присутності свідків урочисто присягнутися на хресті, що всі історії про їх з Еммою любовні стосунки не що інше, як мерзенна вигадка. Слідом за Нельсоном так само урочисто поклялася і леді Гамільтон.

Лорд Мінто так описав цю вельми незвичайну подію: "Вона говорила дуже вільно про свої стосунки з Нельсоном, про ті вигадки, які світло може вигадати з цього приводу; вона наполягала, що їхня прихильність одна до одної була ідеальною і чистою. Я заявляю, що цілком цьому повірив, хоча не надаю цьому жодного значення.

Більш проникливий соратник Нельсона капітан Харді був і куди ближчий до істини, коли висловився з цього приводу в такий спосіб:

Зовсім не уявляю, як примудриться тепер її світлість жити з героєм Нілу, дотримуючись хоч якихось пристойностей!

Клятви клятвами, але через п'ять тижнів після смерті Гамільтона Нельсон та Емма повезли хрестити свою дочку Горацію до церкви Марілебен, де колись сама Емма вінчалася з Гамільтоном. Дівчинку охрестили під ім'ям Горації Нельсон-Томпсон. Дата народження дівчинки була записана – 29 жовтня 1800 року, коли її батьки подорожували Європою. Священикові Емма і Нельсон заявили, що батьки цієї дівчинки померли, а вони лише її хрещені. Біографи Нельсона пишуть, що після церемонії хрестин він намагався дати хабар священикові, щоб той викреслив запис про хрещення Горації з церковної книги, але той відмовився це зробити. Так запис про цю дуже важливу подію в житті Нельсона зберігся.

Після недовгого мирного перепочинку французи, домовившись про приєднання чималого іспанського флоту, вирішили, що готові помірятися силами з Англією за панування над Ла-Маншем. Для десанту до Англії в Булоні було зібрано 130-тисячну армію. Наполеон вимагав від своїх адміралів забезпечити йому безпеку протоки лише на добу. Рівно стільки часу треба було йому, щоб перекинути армію до берегів Англії та одним ударом поставити гордих англійців навколішки! Адмірали йому цю добу обіцяли. У французьких портах кипіла цілодобова робота - готувався десантний флот більш як три тисячі суден.

Незабаром до Мертона прибув представник Адміралтейства.

Отримано важливі звістки! – сказав він Нельсону. – Бонні задумав висадити в Англії десант і вже приготував цілу армію.

Що ж хоче від мене Адміралтейство? - похмуро поцікавився Нельсон.

Лорди Адміралтейства вважають, що тільки ви зможете припинити зухвалі задуми французів і розгромити їх флот, як уже робили при Абукірі та Копенгагені!

Англійський флот все ще мотало якорями на зовнішньому рейді Портсмута. Кораблі спішно закінчували вантажити останні запаси. Французькі сили розташовувалися наступним чином: у самому північному з портів - Бресті - головні сили адмірала Гантома в кількості двадцяти одного лінійного корабля, в Рошфорі і Лоріані - по одному лінкору (адмірал Міссієсі з п'ятьма кораблями, що знаходився там раніше, встиг прорватися в Вест-Вест, в іспанській Ферролі стояли п'ять французьких та десять іспанських лінійних кораблів, на південь, у головній базі іспанського флоту - Кадісі, ще 12 іспанських та один французький корабель; на Середземному морі, у Картахені, іспанці мали шість кораблів; Середземноморський флот Франції, що вже трохи відновлений після Абукірського погрому, мав 11 лінкорів під командою адмірала Вільнева в Тулоні. Загалом об'єднаний франко-іспанський флот налічував 77 лінійних кораблів.

На лівому фланзі англійської лінії оборони в порту Доунс знаходився адмірал Кейтс із одинадцятьма лінкорами. У його завдання входило спостереження за голландським флотом, готовим виступити за Наполеона. Проти кораблів Брестської ескадри Гантома трималася у морі ескадра Корнваліса у складі двадцяти одного лінкора. Ферроль блокувався вісьмома кораблями адмірала Кальдера, а Кадіс - ескадрою адмірала Орда у складі шести кораблів. Перед Тулоном в очікуванні Вільнева стояли 12 кораблів Нельсона. Усього англійські лінійні сили налічували 53 кораблі і кілька резервних, два лінкори були додатково послані в підкріплення Нельсону. Крім цього, у Вест-Індії у адмірала Кохрана були 10 лінкорів, але через віддалення від головного театру бойових дій вони ніякого значення при остаточному розкладі сил не мали. Незважаючи на перевагу союзників у лінкорах, загальний рівень морської підготовки та бойової виучки англійського флоту значно перевершував як французів, так і іспанців. Багатомісячна блокада французького узбережжя вимотувала англійські команди і виводила з ладу кораблі, але також сприяла ще більшій виучці офіцерів і матросів.