Ім'я першої сосни. Сакаріас топеліус "зимова казка"

У великому дрімучому лісі, далеко на півночі Фінляндії, росли поряд дві величезні сосни. Вони були такі старі, такі старі, що ніхто, навіть сивий мох, не міг пригадати, чи були вони колись молодими, тонкими сосонками. Звідусіль були видні їхні темні вершини, що високо піднімалися над гущавиною лісу. Навесні в густих гілках старих сосен співав веселі пісеньки дрізд, а маленькі рожеві квіти вересу піднімали свої головки і дивилися знизу вгору так несміливо, ніби хотіли сказати: "Ах, невже й ми будемо такими ж великими і такими ж старими?".

Взимку, коли хуртовина загортала всю землю білою ковдрою і квіти вересу спали під пухнастими сніговими кучугурами, дві сосни, наче два велетні, стерегли ліс.
Зимова буря з шумом проносилася частіше, змітала з гілок сніг обламувала вершини дерев, валила додолу міцні стовбури. І тільки сосни велетня завжди стояли твердо і прямо, і ніякий ураган не міг змусити їх схилити голови.
Адже якщо ти такий сильний і стійкий - це що-небудь так значить!
Біля узлісся, де росли старі сосни, на невеликому пагорбі тулилася хатина, крита дерном, і двома маленькими віконцями дивилася в ліс. У цій хатині жив бідний селянин зі своєю дружиною. Вони мали клаптик землі, на якому вони сіяли хліб, і невеликий город. Ось і все їхнє багатство. А взимку селянин працював у лісі - рубав дерева і возив колоди на лісопильню, щоб зібрати кілька монет на молоко та олію.
У селянина та його дружини було двоє дітей – хлопчик та дівчинка. Хлопчика звали Сільвестр, а дівчинку – Сільвія.
І де тільки знайшли їм такі імена! Мабуть, у лісі. Адже слово "сильва" древньою, латинською мовою означає "ліс".
Одного разу - це було взимку - брат і сестра, Сільвестр і Сільвія, пішли в ліс, щоб подивитися, чи не потрапив у сільці, які вони розставили, якесь лісове звірятко чи птах.
І вірно, в одну силу потрапив білий заєць, а в інший - біла куріпка. І заєць і куріпка були живі, вони тільки заплуталися лапками в силах і жалібно пищали.
- Відпусти мене! - промовив заєць, коли Сільвестр підійшов до нього.
- Відпусти мене! - пропищала куріпка, коли Сільвія нахилилася над нею.
Сільвестр та Сільвія дуже здивувалися. Ніколи ще вони не чули, щоб лісові звірі та птахи розмовляли людськими.
- Давай і справді відпустимо їх! - сказала Сільвія.
І разом з братом вона почала обережно розплутувати сили. Щойно заєць почув волю, як з усіх ніг поскакав у глиб лісу. А куріпка полетіла геть так швидко, як могли нести її крила.
- Підпринебо!.. Підпринебо все зробить, про що ви не попросите! – крикнув заєць на скаку.
- Просіть Зацепітучу!.. Просіть Зацепітучу!.. І все у вас буде, чого тільки не захочете! - прокричала куріпка на льоту.
І знову в лісі стало зовсім тихо.
- Що це вони казали? - сказав нарешті Сільвестр. - Про яких це Подопринебо та Зацепітучу?
- І я ніколи не чула таких дивних імен, - сказала Сільвія. - Хто б це міг бути?
В цей час сильний порив вітру промайнув лісом. Вершини старих сосен зашуміли, і в їхньому шумі Сільвестр і Сільвія ясно почули слова.
- Ну що, друже, стоїш ще? - Запитала одна сосна в іншої. - Ще тримаєш небо? Адже недарма лісові звірі прозвали тебе - Подопринебо!
– Стою! Тримаю! - загула інша сосна. - А ти як, старий? Все воюєш із хмарами? Адже й про тебе не дарма кажуть – Зачепитучу!
- Щось слабію я, - прошелестіло у відповідь. - Нині ось вітер уламав у мене верхню гілку. Мабуть, і справді старість приходить!
- Грішно тобі скаржитися! Адже тобі всього лише триста п'ятдесят років. Ти ще дитя! Дуже дитина! А ось мені вже триста вісімдесят вісім стукнуло!
І стара сосна важко зітхнула.
- Дивись, он повертається вітер, - прошепотіла сосна - та, що була молодша. - Під його свист так гарно співати пісні! Давай заспіваємо з тобою про далеку старовину, про нашу молодість. Адже нам з тобою є про що згадати!

І під шум лісової бурі сосни, гойдаючись, заспівали свою пісню:
Ми скуті холодом, ми в сніговому полоні!
Вирує і буйствує завірюха.
Під шум її хилить нас, давніх, до сну,
І давню бачимо уві сні старовину -
Той час, коли ми, двоє друзів,
Дві юні сосни, піднялися у висоту
Над хисткою зеленню луки.
Фіалки біля наших підніжжя цвіли,
Білили нам хвою хуртовини,
І хмари летіли з млистої дали,
І бурею руйнувало ялинки.
Ми до неба тяглися з мерзлої землі,
Нас навіть століття зігнути не могли
І вихори зломити не посміли...
- Так, нам з тобою є про що згадати, є про що розповісти, - сказала сосна - та, що була старша, - і тихенько заскрипіла. - Давай поговоримо з цими дітьми. - І одна її гілка хитнулася, ніби показуючи на Сільвестра та Сільвію.
- Про що вони хочуть з нами поговорити? – сказав Сільвестр.
- Краще підемо додому, - прошепотіла Сільвія братові. - Я боюсь цих дерев.
- Стривай, - сказав Сільвестр. - Чого їх боятися! Та он і батько йде!
І мабуть, лісовою стежкою пробирався їхній батько з сокирою на плечі.
- Ось це дерева так дерева! Саме те, що мені потрібно! - Сказав селянин, зупиняючись біля старих сосен.
Він уже підняв сокиру, щоб підрубати сосну, що була старша, але Сільвестр і Сільвія раптом з плачем кинулися до батька.
- Батюшка, - почав просити Сильвестр, - не чіпай цю сосну! Це Підпринебо!..
- Батюшка, і цю не чіпай! – просила Сільвія. - Її звуть Зацепітучу. Вони обидві такі старі! А зараз вони співали нам пісеньку...
- Чого тільки хлопці не вигадають! - засміявся селянин. - Де ж це чути, щоб дерева співали! Ну та гаразд, хай собі стоять, якщо ви за них так просите. Я знайду собі та інші.
І він пішов далі, в глиб лісу, а Сільвестр і Сільвія залишилися біля старих сосен, щоб почути, що скажуть їм ці лісові велетні.
Чекати на них довелося недовго. На вершинах дерев знову зашумів вітер. Він щойно був на млині і так люто крутив млинові крила, що іскри від жорен дощем сипалися на всі боки. А тепер вітер налетів на сосни і почав вирувати в їхніх гілках.
Старі гілки загули, загомоніли, заговорили.
– Ви врятували нам життя! - говорили сосни Сільвестру та Сільвії. - Просіть тепер у нас все, що хочете.
Але, виявляється, не завжди легко сказати, чого ти найбільше хочеш. Скільки не думали Сільвестр і Сільвія, а нічого не вигадали, наче їм і бажати не було чого.
Нарешті Сильвестр сказав:
— Я хотів би, щоб хоч ненадовго визирнуло сонце, бо в лісі зовсім не видно стежок.
- Так так, і я хотіла б, щоб скоріше прийшла весна і розтанув сніг! - сказала Сільвія. - Тоді й птахи знову заспівають у лісі...
- Ах, що за нерозважливі діти! - зашелестіли сосни. - Адже ви могли побажати стільки чудових речей! І багатство, і почесті, і слава – все було б у вас!.. А ви просите те, що станеться і без вашого прохання. Але нічого не вдієш, треба виконати ваші бажання. Тільки ми зробимо це за своїм... Слухай же, Сільвестре: куди б не пішов ти, на що б глянув, всюди тобі світитиме сонце. І твоє бажання, Сільвіє, здійсниться: куди б ти не пішла, про що б не заговорила, завжди навколо тебе буде цвісти весна і танути холодний сніг.
- Ах, це більше, ніж ми хотіли! - вигукнули Сільвестр та Сільвія. - Дякую вам, любі сосни, за ваші чудові подарунки. А тепер прощайте! – І вони весело побігли додому.
– Прощайте! Прощайте! - загомоніли за ними старі сосни.
По дорозі Сильвестр раз у раз оглядався, дивлячись куріпок, і - дивна річ! — у який би бік він не повертався, скрізь промайнув перед ним промінь сонця, сяючи на гілках, мов золото.
- Дивись! Дивись! Сонце визирнуло! – крикнула Сільвія братові.
Але ледве встигла вона відкрити рота, як сніг довкола почав танути, по обидва боки стежки зазеленіла трава, дерева вкрилися свіжим листям, а високо в синяві неба почулася перша пісня жайворонка.
- Ах, як весело! - вигукнули Сильвестр і Сільвія. І що далі вони бігли, то тепліше світило сонце, тим яскравіше зеленіли трава та дерева.
- Мені світить сонце! - закричав Сільвестр, забігаючи до хати.
- Сонце світить усім, - сказала мати.
– А я можу розтопити сніг! - Закричала Сільвія.
- Це кожен може, - сказала мати і засміялася.
Але минуло трохи часу, і вона побачила, що в хаті щось негаразд. Надворі вже зовсім стемніло, настав вечір, а в хатинці все блищало від яскравого сонця. І так було доти, доки Сільвестру не захотілося спати і очі в нього не заплющились. Але це ще не все! Зими кінця не було видно, а в маленькій хатині раптом повіяло навесні. Навіть старий, засохлий віник у кутку і той почав зеленіти, а півень на своєму сідалі почав співати на все горло. І він співав доти, поки Сільвії не набридло балакати і вона заснула міцним сном. Пізно увечері повернувся додому селянин.
- Послухай, батьку, - сказала дружина, - боюся я, чи не зачарував хтось наших дітей. Щось дивне робиться у нас у домі!
- Ось ще що вигадала! – сказав селянин. - Ти краще послухай, мамо, яку новину я приніс. Ні за що тобі не здогадатися! Завтра до нашого міста прибудуть власними персонами король та королева. Вони їздять по всій країні та оглядають свої володіння. Як ти думаєш, чи не податися нам з дітьми подивитися на королівське подружжя?
- Що ж, я не проти, - сказала дружина. - Адже не кожного дня до наших місць приїжджають такі важливі гості.
На другий день вдосвіта селянин з дружиною та дітьми зібралися в дорогу. По дорозі тільки й було розмов, що про короля і королеву, і ніхто не помітив, що всю дорогу сонячний промінь біг перед санями (хоча все небо було обкладене низькими хмарами), а берізки навколо покривалися бруньками та зеленіли (хоча мороз був такий, що птахи замерзали на льоту).
Коли сани в'їхали на міську площу, народу там було вже невидимо. Усі з побоюванням поглядали на дорогу і тихенько перешіптувалися. Казали, що король і королева залишилися незадоволені своєю країною: куди не приїдеш – усюди сніг, холод, пустельні та дикі місця.
Король, як і належить, був дуже суворий. Він одразу вирішив, що у всьому винен його народ, і збирався як слід усіх покарати.
Про королеву розповідали, що вона дуже змерзла і, щоб зігрітися, весь час тупає ногами.
І ось нарешті вдалині з'явилися королівські сани. Народ завмер.
На площі король наказав кучерові зупинитися, щоб змінити коней. Король сидів, сердито насупивши брови, а королева гірко плакала.
І раптом король підвів голову, подивився на всі боки - туди сюди - і весело розсміявся, зовсім так, як сміються всі люди.
- Погляньте, ваша величність, - звернувся він до королеви, - як привітно світить сонце! Право, тут не так вже й погано... Мені чомусь навіть стало весело.
- Це, мабуть, тому, що ви хотіли добре поснідати, - сказала королева. - Втім, мені теж стало ніби веселіше.
- Це, мабуть, тому, що ваша величність добре виспалася, - сказав король. - Але ця пустельна країна дуже гарна! Подивіться, як яскраво освітлює сонце ті дві сосни, що видніються вдалині. Позитивно, це чудове місце! Я накажу збудувати тут палац.
- Так, неодмінно треба побудувати тут палац, - погодилася королева і навіть на хвилину перестала тупотіти ногами. - Взагалі тут зовсім непогано. Скрізь сніг, а дерева та кущі покриваються зеленим листям, як у травні. Це просто неймовірно!
Але нічого неймовірного у цьому не було. Просто Сільвестр і Сільвія вилізли на огорожу, щоб краще розглянути короля та королеву. Сильвестр крутився на всі боки - тому сонце так і сяяло навколо; а Сільвія бовкала, ні на хвилину не закриваючи рота, - тому навіть сухі жердини старої огорожі вкрилися свіжим листям.
- Що то за милі діти? - спитала королева, глянувши на Сільвестра та Сільвію. - Нехай вони підійдуть до мене.
Сільвестр і Сільвія ніколи раніше не мали справи з коронованими особами, тому вони сміливо підійшли до короля та королеви.
- Послухайте, - сказала королева, - ви мені дуже подобається. Коли я дивлюся на вас, мені стає веселіше і навіть ніби тепліше. Бажаєте жити у мене в палаці? Я накажу нарядити вас у оксамит і золото, ви будете їсти на кришталевих тарілках і пити зі срібних склянок. Ну що, згодні?
- Дякуємо вам, ваша величність, - сказала Сільвія, - але ми краще залишимося вдома.
- Крім того, у палаці ми нудьгуватимемо без наших друзів, - сказав Сільвестр.
- А чи не можна їх також взяти до палацу? - Запитала королева. Вона була у відмінному настрої і нітрохи не сердилась, що їй заперечують.
- Ні, це неможливо, - відповіли Сільвестр та Сільвія. - Вони ростуть у лісі. Їх звуть Подопринебо та Зацепітучу.
- Що тільки не спаде на думку дітям! - вигукнули в один голос король і королева і при цьому так дружно засміялися, що навіть королівські сани застрибали на місці.
Король наказав розпрягати коней, а муляри й теслярі почали зараз будувати новий палац.
Як не дивно, цього разу король і королева були добрі й милостиві. Вони нікого не покарали і навіть розпорядилися, щоб їхній скарбник дав усім золотою монетою. А Сільвестр і Сільвія отримали ще крендель, який випек сам королівський булочник! Крендель був такий великий, що четвірка королівських коней везла його на окремих санях.
Сильвестр і Сільвія пригостили кренделем усіх дітей, які були на площі, і все ж таки залишився такий великий шматок, що він ледве помістився на санях. По дорозі назад дружина селянина шепнула чоловікові:
- А ти знаєш, чому король і королева були сьогодні такі милостиві? Тому що Сильвестр і Сільвія дивилися на них і розмовляли з ними. Згадай, що я тобі вчора казала!
- Це про чаклунство щось? – сказав селянин. - Порожнє!
- Та посуди сам, - не вгамовувалась дружина, - де це бачено, щоб узимку розпускалися дерева і щоб король і королева нікого не покарали? Повір мені, тут не обійшлося без чаклунства!
- Все це бабині вигадки! – сказав селянин. - Просто діти у нас добрі - ось усі й радіють, на них дивлячись!
І вірно, куди б Сільвестр і Сільвія не прийшли, з ким би не заговорили, у всіх на душі одразу робилося тепліше та світліше. А оскільки Сильвестр і Сільвія завжди були веселі та привітні, то ніхто й не дивувався, що вони приносять усім радість. Все навколо них цвіло і зеленіло, співало і сміялося.
Пустельні землі біля хатинки, де жили Сильвестр та Сільвія, перетворилися на багаті ріллі та луки, і в лісі навіть узимку співали весняні птахи.
Незабаром Сільвестр був призначений королівським лісником, а Сільвія – королівською садівницею.
У жодного короля в жодному королівстві ніколи не було такого чудового саду. Та й не дивно! Адже жоден король не міг змусити сонце слухати його накази. А Сільвестру та Сільвії сонце світило завжди, коли вони хотіли. Тому в саду у них все цвіло так, що любо було дивитись!
Минуло кілька років. Якось глухою зимовою часом Сільвестр і Сільвія пішли до лісу, щоб відвідати своїх друзів.
У лісі бушувала буря, у темних вершинах сосен гудів вітер, і під його шум сосни співали свою пісню:

Стоїмо, як бувало, міцні та стрункі.
То випаде сніг, то розтане...
І дивимося двоє друзів, дві старі сосни,
Як знову змінюється зелень весни
Снігами білі горноста,
Як хмари минають, дощами сповнені,
І пташині проносяться зграї.
Соснова хвоя свіжа і густа.
Заздріть, в'язи та клени!
Зима не залишить на вас жодного листа.
Розвіє вбрання ваше зелене!
Але вічна соснам дана краса,
У підземні надра пішла їхня п'ята,
А в небо – висока крона.
Нехай негода вирує навколо -
Сосну не звалить ні буря, ні...
Але не встигли вони заспівати свою пісню, як усередині стовбурів щось затріщало, заскрипіло, і обидві сосни повалилися на землю. Якраз цього дня молодшій виповнилося триста п'ятдесят п'ять років, а старшій – триста дев'яносто три роки. Що ж тут дивного, що вітри нарешті їх подужали!
Сильвестр і Сільвія лагідно поплескали сиві, стовбури мертвих сосен, що поросли мохом, і такими добрими словами згадали своїх друзів, що сніг навколо почав танути і рожеві квіти вересу виглянули з-під землі. І так багато їх було, що незабаром вони закрили старі сосни від самого коріння до вершин.
Давно вже я нічого не чув про Сільвестра та Сільвію. Напевно, тепер вони самі постаріли й посивіли, а короля і королеви, яких усі так боялися, зовсім немає на світі.
Але щоразу, коли я бачу дітей, мені здається, що це Сільвестр та Сільвія.
А може, старі сосни обдарували своїми чудовими дарами всіх дітей, що живуть у світі? Може бути і так.
Нещодавно, в похмурий день, мені зустрілися хлопчик і дівчинка. І одразу в сірому, тьмяному небі ніби замелькав промінь сонця, все навколо посвітлішало, на похмурих обличчях перехожих з'явилася посмішка...
Ось тоді серед зими і настає весна. Тоді і лід починає танути – на вікнах та в серцях людей. Тоді навіть старий віник у кутку покривається свіжим листям, на сухій огорожі розквітають троянди, а під високим склепінням неба співають веселі жайворонки.

І під шум лісової бурі сосни, гойдаючись, заспівали свою пісню:
Ми скуті холодом, ми в сніговому полоні!
Вирує і буйствує завірюха.
Під шум її хилить нас, давніх, до сну,
І давню бачимо уві сні старовину -
Той час, коли ми, двоє друзів,
Дві юні сосни, піднялися у висоту
Над хисткою зеленню луки.
Фіалки біля наших підніжжя цвіли,
Білили нам хвою хуртовини,
І хмари летіли з млистої дали,
І бурею руйнувало ялинки.
Ми до неба тяглися з мерзлої землі,
Нас навіть століття зігнути не могли
І вихори зломити не посміли...
- Так, нам з тобою є про що згадати, є про що розповісти, - сказала сосна - та, що була старша, - і тихенько заскрипіла. - Давай поговоримо з цими дітьми. - І одна її гілка хитнулася, ніби показуючи на Сільвестра та Сільвію.
- Про що вони хочуть з нами поговорити? – сказав Сільвестр.
- Краще підемо додому, - прошепотіла Сільвія братові. - Я боюсь цих дерев.
- Стривай, - сказав Сільвестр. - Чого їх боятися! Та он і батько йде!
І мабуть, лісовою стежкою пробирався їхній батько з сокирою на плечі.
- Ось це дерева так дерева! Саме те, що мені потрібно! - Сказав селянин, зупиняючись біля старих сосен.
Він уже підняв сокиру, щоб підрубати сосну, що була старша, але Сільвестр і Сільвія раптом з плачем кинулися до батька.
- Батюшка, - почав просити Сильвестр, - не чіпай цю сосну! Це Підпринебо!..
- Батюшка, і цю не чіпай! – просила Сільвія. - Її звуть Зацепітучу. Вони обидві такі старі! А зараз вони співали нам пісеньку...
- Чого тільки хлопці не вигадають! - засміявся селянин. - Де ж це чути, щоб дерева співали! Ну та гаразд, хай собі стоять, якщо ви за них так просите. Я знайду собі та інші.
І він пішов далі, в глиб лісу, а Сільвестр і Сільвія залишилися біля старих сосен, щоб почути, що скажуть їм ці лісові велетні.
Чекати на них довелося недовго. На вершинах дерев знову зашумів вітер. Він щойно був на млині і так люто крутив млинові крила, що іскри від жорен дощем сипалися на всі боки. А тепер вітер налетів на сосни і почав вирувати в їхніх гілках.
Старі гілки загули, загомоніли, заговорили.
– Ви врятували нам життя! - говорили сосни Сільвестру та Сільвії. - Просіть тепер у нас все, що хочете.
Але, виявляється, не завжди легко сказати, чого ти найбільше хочеш. Скільки не думали Сільвестр і Сільвія, а нічого не вигадали, наче їм і бажати не було чого.
Нарешті Сильвестр сказав:
— Я хотів би, щоб хоч ненадовго визирнуло сонце, бо в лісі зовсім не видно стежок.
- Так-так, і я хотіла б, щоб скоріше прийшла весна і розтанув сніг! - сказала Сільвія. - Тоді й птахи знову заспівають у лісі...
- Ах, що за нерозважливі діти! - зашелестіли сосни. - Адже ви могли побажати стільки чудових речей! І багатство, і почесті, і слава – все було б у вас!.. А ви просите те, що станеться і без вашого прохання. Але нічого не вдієш, треба виконати ваші бажання. Тільки ми зробимо це по-своєму... Слухай же, Сільвестре: куди б не пішов ти, на що б глянув, усюди тобі світитиме сонце. І твоє бажання, Сільвіє, здійсниться: куди б ти не пішла, про що б не заговорила, завжди навколо тебе буде цвісти весна і танути холодний сніг.
- Ах, це більше, ніж ми хотіли! - вигукнули Сільвестр та Сільвія. - Дякую вам, любі сосни, за ваші чудові подарунки. А тепер прощайте! – І вони весело побігли додому.
– Прощайте! Прощайте! - загомоніли за ними старі сосни.
По дорозі Сильвестр раз у раз оглядався, дивлячись куріпок, і - дивна річ! — у який би бік він не повертався, скрізь промайнув перед ним промінь сонця, сяючи на гілках, мов золото.
- Дивись! Дивись! Сонце визирнуло! – крикнула Сільвія братові.
Але ледве встигла вона відкрити рота, як сніг довкола почав танути, по обидва боки стежки зазеленіла трава, дерева вкрилися свіжим листям, а високо в синяві неба почулася перша пісня жайворонка.
- Ах, як весело! - вигукнули Сильвестр і Сільвія. І що далі вони бігли, то тепліше світило сонце, тим яскравіше зеленіли трава та дерева.
- Мені світить сонце! - закричав Сільвестр, забігаючи до хати.
- Сонце світить усім, - сказала мати.
– А я можу розтопити сніг! - Закричала Сільвія.
- Це кожен може, - сказала мати і засміялася.
Але минуло трохи часу, і вона побачила, що в хаті щось негаразд. Надворі вже зовсім стемніло, настав вечір, а в хатинці все блищало від яскравого сонця. І так було доти, доки Сільвестру не захотілося спати і очі в нього не заплющились. Але це ще не все! Зими кінця не було видно, а в маленькій хатині раптом повіяло навесні. Навіть старий, засохлий віник у кутку і той почав зеленіти, а півень на своєму сідалі почав співати на все горло. І він співав доти, поки Сільвії не набридло балакати і вона заснула міцним сном. Пізно увечері повернувся додому селянин.
- Послухай, батьку, - сказала дружина, - боюся я, чи не зачарував хтось наших дітей. Щось дивне робиться в нашому домі!
- Ось ще що вигадала! – сказав селянин. - Ти краще послухай, мамо, яку новину я приніс. Ні за що тобі не здогадатися! Завтра до нашого міста прибудуть власними персонами король та королева. Вони їздять по всій країні та оглядають свої володіння. Як ти думаєш, чи не податися нам з дітьми подивитися на королівське подружжя?
- Що ж, я не проти, - сказала дружина. - Адже не кожного дня до наших місць приїжджають такі важливі гості.
На другий день вдосвіта селянин з дружиною та дітьми зібралися в дорогу. По дорозі тільки й було розмов, що про короля і королеву, і ніхто не помітив, що всю дорогу сонячний промінь біг перед санями (хоча все небо було обкладене низькими хмарами), а берізки навколо покривалися бруньками та зеленіли (хоча мороз був такий, що птахи замерзали на льоту).
Коли сани в'їхали на міську площу, народу там було вже мабуть-невидимо. Усі з побоюванням поглядали на дорогу і тихенько перешіптувалися. Казали, що король і королева залишилися незадоволені своєю країною: куди не приїдеш – усюди сніг, холод, пустельні та дикі місця.
Король, як і належить, був дуже суворий. Він одразу вирішив, що у всьому винен його народ, і збирався як слід усіх покарати.
Про королеву розповідали, що вона дуже змерзла і, щоб зігрітися, весь час тупає ногами.
І ось нарешті вдалині з'явилися королівські сани. Народ завмер.
На площі король наказав кучерові зупинитися, щоб змінити коней. Король сидів, сердито насупивши брови, а королева гірко плакала.
І раптом король підвів голову, подивився на всі боки - туди-сюди - і весело розсміявся, зовсім так, як сміються всі люди.
- Погляньте, ваша величність, - звернувся він до королеви, - як привітно світить сонце! Справді, тут не так вже й погано... Мені чомусь навіть стало весело.
- Це, мабуть, тому, що ви хотіли добре поснідати, - сказала королева. - Втім, мені теж стало ніби веселіше.
- Це, мабуть, тому, що ваша величність добре виспалася, - сказав король. - Але ця пустельна країна дуже гарна! Подивіться, як яскраво освітлює сонце ті дві сосни, що видніються вдалині. Позитивно, це чудове місце! Я накажу збудувати тут палац.
- Так-так, неодмінно треба звести тут палац, - погодилася королева і навіть на хвилину перестала тупотіти ногами. - Взагалі тут зовсім непогано. Скрізь сніг, а дерева та кущі покриваються зеленим листям, як у травні. Це просто неймовірно!
Але нічого неймовірного у цьому не було. Просто Сільвестр і Сільвія вилізли на огорожу, щоб краще розглянути короля та королеву. Сильвестр крутився на всі боки - тому сонце так і сяяло навколо; а Сільвія бовкала, ні на хвилину не закриваючи рота, - тому навіть сухі жердини старої огорожі вкрилися свіжим листям.
- Що то за милі діти? - спитала королева, глянувши на Сільвестра та Сільвію. - Нехай вони підійдуть до мене.
Сільвестр і Сільвія ніколи раніше не мали справи з коронованими особами, тому вони сміливо підійшли до короля та королеви.
- Послухайте, - сказала королева, - ви мені дуже подобається. Коли я дивлюся на вас, мені стає веселіше і навіть ніби тепліше. Бажаєте жити у мене в палаці? Я накажу нарядити вас у оксамит і золото, ви будете їсти на кришталевих тарілках і пити зі срібних склянок. Ну що, згодні?
- Дякуємо вам, ваша величність, - сказала Сільвія, - але ми краще залишимося вдома.
- Крім того, у палаці ми нудьгуватимемо без наших друзів, - сказав Сільвестр.
- А чи не можна їх також взяти до палацу? - Запитала королева. Вона була у відмінному настрої і нітрохи не сердилась, що їй заперечують.
- Ні, це неможливо, - відповіли Сільвестр та Сільвія. - Вони ростуть у лісі. Їх звуть Подопринебо та Зацепітучу.
- Що тільки не спаде на думку дітям! - вигукнули в один голос король і королева і при цьому так дружно засміялися, що навіть королівські сани застрибали на місці.
Король наказав розпрягати коней, а муляри й теслярі почали зараз будувати новий палац.
Як не дивно, цього разу король і королева були добрі й милостиві. Вони нікого не покарали і навіть розпорядилися, щоб їхній скарбник дав усім золотою монетою. А Сільвестр і Сільвія отримали ще крендель, який випек сам королівський булочник! Крендель був такий великий, що четвірка королівських коней везла його на окремих санях.
Сильвестр і Сільвія пригостили кренделем усіх дітей, які були на площі, і все-таки залишився такий великий шматок, що він ледве помістився на санях. По дорозі назад дружина селянина шепнула чоловікові:
- А ти знаєш, чому король і королева були сьогодні такі милостиві? Тому що Сильвестр і Сільвія дивилися на них і розмовляли з ними. Згадай, що я тобі вчора казала!
- Це про чаклунство? – сказав селянин. - Порожнє!
- Та посуди сам, - не вгамовувалась дружина, - де це бачено, щоб узимку розпускалися дерева і щоб король і королева нікого не покарали? Повір мені, тут не обійшлося без чаклунства!
- Все це бабині вигадки! – сказав селянин. - Просто діти у нас добрі - ось усі й радіють, на них дивлячись!
І вірно, куди б Сільвестр і Сільвія не прийшли, з ким би не заговорили, у всіх на душі одразу робилося тепліше та світліше. А оскільки Сильвестр і Сільвія завжди були веселі та привітні, то ніхто й не дивувався, що вони приносять усім радість. Все навколо них цвіло і зеленіло, співало і сміялося.
Пустельні землі біля хатинки, де жили Сильвестр та Сільвія, перетворилися на багаті ріллі та луки, і в лісі навіть узимку співали весняні птахи.
Незабаром Сільвестр був призначений королівським лісником, а Сільвія – королівською садівницею.
У жодного короля в жодному королівстві ніколи не було такого чудового саду. Та й не дивно! Адже жоден король не міг змусити сонце слухати його накази. А Сільвестру та Сільвії сонце світило завжди, коли вони хотіли. Тому в саду у них все цвіло так, що любо було дивитись!
Минуло кілька років. Якось глухою зимовою часом Сільвестр і Сільвія пішли до лісу, щоб відвідати своїх друзів.
У лісі бушувала буря, у темних вершинах сосен гудів вітер, і під його шум сосни співали свою пісню:

Стоїмо, як бувало, міцні та стрункі.
То випаде сніг, то розтане...
І дивимося двоє друзів, дві старі сосни,
Як знову змінюється зелень весни
Снігами білі горноста,
Як хмари минають, дощами сповнені,
І пташині проносяться зграї.
Соснова хвоя свіжа і густа.
Заздріть, в'язи та клени!
Зима не залишить на вас жодного листа.
Розвіє вбрання ваше зелене!
Але вічна соснам дана краса,
У підземні надра пішла їхня п'ята,
А в небо – висока крона.
Нехай негода вирує навколо -
Сосну не звалить ні буря, ні...
Але не встигли вони заспівати свою пісню, як усередині стовбурів щось затріщало, заскрипіло, і обидві сосни повалилися на землю. Якраз цього дня молодшій виповнилося триста п'ятдесят п'ять років, а старшій – триста дев'яносто три роки. Що ж тут дивного, що вітри нарешті їх подужали!
Сильвестр і Сільвія лагідно поплескали сиві стовбури мертвих сосен, що поросли мохом, і такими добрими словами згадали своїх друзів, що сніг навколо почав танути і рожеві квіти вересу виглянули з-під землі. І так багато їх було, що незабаром вони закрили старі сосни від самого коріння до вершин.
Давно вже я нічого не чув про Сільвестра та Сільвію. Напевно, тепер вони самі постаріли й посивіли, а короля і королеви, яких усі так боялися, зовсім немає на світі.
Але щоразу, коли я бачу дітей, мені здається, що це Сільвестр та Сільвія.
А може, старі сосни обдарували своїми чудовими дарами всіх дітей, що живуть у світі? Може бути і так.
Нещодавно, в похмурий день, мені зустрілися хлопчик і дівчинка. І одразу в сірому, тьмяному небі ніби замелькав промінь сонця, все навколо посвітлішало, на похмурих обличчях перехожих з'явилася посмішка...
Ось тоді серед зими і настає весна. Тоді і лід починає танути – на вікнах та в серцях людей. Тоді навіть старий віник у кутку покривається свіжим листям, на сухій огорожі розквітають троянди, а під високим склепінням неба співають веселі жайворонки.

З. Топеліус

У великому дрімучому лісі, далеко на півночі Фінляндії, росли поряд дві величезні сосни.
Вони були такі старі, такі старі, що ніхто, навіть сивий мох, не міг пригадати, чи були колись молодими тоненькими сосонками. Над усіма деревами, звідки не глянь, піднімалися їхні темні вершини.
Весною в густих гілках старих сосен співав веселі пісеньки дрізд, а маленькі рожеві квітки вересу дивилися на них знизу вгору так несміливо, ніби хотіли сказати: «Ах, невже й ми будемо такими ж великими і такими ж старими?»
Взимку, коли хуртовина загортала всю землю білою ковдрою і квіти вересу спали під пухнастими сніговими кучугурами, дві сосни, наче два велетні, стерегли ліс.
Зимова буря з шумом проносилася частіше, змітала з гілок сніг, обламувала вершини дерев, валила додолу міцні стовбури.
І тільки сосни-велетні завжди стояли твердо і прямо, і ніякий ураган не міг змусити їх схилити голови.
Адже якщо ти такий сильний і стійкий - це щось таке значить!
У узліссі, де росли старі сосни. На невеличкому пагорбі тулилася хатина. Крита дерном, вона двома маленькими віконцями дивилася в ліс. У цій хатині жив юедний селянин зі своєю дружиною. Вони мали клаптик землі, на якому вони сіяли хліб, і невеликий город. Ось все їхнє багатство. А взимку селянин працював у лісі - рубав дерева і возив колоди на лісопильню, щоб зібрати кілька монет на молоко та олію.
У селянина та його дружини було двоє дітей – хлопчик та дівчинка. Хлопчика кликала Сільвестр, а дівчинку – Сільвія.
І де тільки знайшли їм такі імена! Мабуть, у лісі. Адже слово «сильва» у давній латинській мові означає «ліс».
Одного разу - це було взимку - брат і сестра, Сільвестр і Сільвія, пішли до лісу, щоб подивитися, чи не попався в сільце. Які вони розставили, якесь лісове звірятко чи птах.
І вірно, в одну силу потрапив білий заєць, а в інший - біла куріпка. І заєць і куріпка були живі, вони тільки заплуталися лапками в силах і жалібно пищали.
- Відпусти мене! - промовив заєць, коли Сільвестр підійшов до нього.
- Відпусти мене! - пропищала куріпка, коли Сільвія нахилилася над нею. Сільвестр та Сільвія дуже здивувалися. Ніколи вони ще не чули, щоб лісові звірі та птахи говорили по-людськи.
- Давай і справді відпустимо їх! - сказала Сільвія.
І разом з братом вона почала обережно розплутувати сили. Щойно заєць відчув свободу, як з усіх ніг поскакав у глиб лісу. А куріпка полетіла геть так швидко, як могли нести її крила.
- Підпринебо!.. Підпринебо все зробить, про що ви не попросите! -крикнув заєць на скаку.
- Просіть Зацепитучу!.. Просіть Зацепитучу!.. І все у вас буде, чого тільки не захочете! - прокричала куріпка на льоту.
І знову в лісі стало зовсім тихо.
- Що це вони казали? - сказав нарешті Сільвестр. - Про яких це Подопринебо та Зацепітучу?
- І я ніколи не чула таких дивних імен, - сказала Сільвія. - Хто б це міг бути?
В цей час сильний порив вітру пролетів лісом. Вершини старих сосен загомоніли, а в їхньому шумі Сільвестр і Сільвія ясно почули слова.
-Ну Що, друже, стоїш ще? - Запитала одна сосна в іншої. - Ще тримаєш небо? недарма ж лісові звірі прозвали тебе Подопринебо!
– Стою, тримаю – загула інша сосна. - А ти як, старий? Все воюєш із хмарами? Адже про тебе не дарма кажуть – Зачепитуча!
Щось слабшаю я, прошелестіло у відповідь. - Нині ось вітер уламав у мене верхню гілку. Мабуть, і справді старість приходить!
- Грішно тобі скаржитися! Адже тобі тільки триста п'ятдесят років. Ти ще дитя! Дуже дитина! А ось мені вже триста вісімдесят стукнуло! - І страя сосна важко зітхнула.
Дивись, он повертається вітер, - зашепотіла сосна (та, що була молодша). Під його свист так добре співати пісні! Давай заспіваємо з тобою про далеку старовину, про нашу молодість. Адже нам із тобою є про що згадати! І під шум бурі, сосни, гойдаючись, заспівали свою пісню:
Ми скуті бурею, ми в сніговому полоні!
Вирує і буйствує завірюха.
Під шум її хилить нас, давніх, до сну,
І давню бачимо уві сні старовину -
Той час, коли ми, двоє друзів,
Дві юні сосни піднялися у висоту
Над хисткою зеленню луки.
Фіалки біля наших підніжжя цвіли,
Білили нам хвою хуртовини,
І хмари летіли з млистої дали,
І бурею руйнувало ялинки.
Ми до неба тяглися з мерзлої землі,
Нас навіть століття зігнути не змогли
І вихори зломити не посміли.
-Так, нам з тобою є про що згадати, є про що розповісти, - сказала
сосна (та, що була старша) і тихенько заскрипіла. - Давай поговоримо з цими дітьми. — І одна її гілка хитнулася, ніби показуючи на Сільвестра та Сільвію.
Про що вони хочуть з нами поговорити? – сказав Сільвестр.
Краще підемо додому, прошепотіла Сільвія братові. - Я боюсь цих дерев.
Почекай, - сказав Сільвестр. - Чого їх боятися! Та он і батько йде!
І мабуть, лісовою стежкою пробирався їхній батько з сокирою на плечі.
Ось це дерева так дерева! Саме те, що мені потрібно! - Зрадів селянин, зупиняючись біля старих сосен.
Він уже підняв сокиру, щоб підрубати сосну – ту. що була старша. — але Сильвестр і Сільвія раптом із плачем кинулися до батька. -Батюшко, - почав просити Сильвестр, - не чіпай цю сосну! Це Підпринебо!
- Батюшка, і цю не чіпай! – просила Сільвія. - Її звуть Зацепітучу. Вони обидві такі старі! А зараз вони співали нам пісеньку.
- - Чого тільки хлопці не вигадають! - засміявся селянин. - Де ж це чути, щоб дерева співали! Ну та гаразд, хай собі стоять, якщо ви їх так просите. Я знайду собі та інші.
І він пішов далі, у глиб лісу, а Сільвестр і Сільвія залишилися біля старих сосен, щоб почути, що скажуть їм ці лісові велетні. Чекати на них довелося недовго. На вершинах дерев знову зашумів вітер. Він щойно був на млині, і так люто крутив млинові крила, що іскри від жорен дощем сипалися на всі боки. А тепер вітер налетів на сосни і почав вирувати в їхніх гілках.
Старі гілки загули, загомоніли, заговорили. – Ви врятували нам життя! - говорили сосни Сільвестру і Сільвії, - просіть тепер у нас все, що хочете.
Але, виявляється, не завжди легко сказати, чого ти найбільше хочеш. Скільки не думали Сільвестр і Сільвія, а нічого не вигадали, наче їм і бажати не було чого.
Нарешті Сильвестр сказав:
— Я хотів би, щоб хоч ненадовго визирнуло сонце, бо в лісі зовсім не видно стежок.
- Так-так, і я б хотіла, Щоб якнайшвидше прийшла весна і розтанув сніг! -Сказала Сільвія. - Тоді й птахи знову заспівають у лісі...
- Ах, що за нерозважливі діти! - зашелестіли сосни.
-Адже ви могли побажати стільки прекрасних речей! І багатство, і почесті, і слава - все було б у вас! А ви просите те, що трапиться і без вашого прохання. Але нічого не вдієш, треба виконати ваші бажання. Тільки ми зробимо це по-своєму.
-Слухай же, Сільвестре: куди б ти не пішов, на що б не глянув, всюди тобі світитиме сонце. танути холодний сніг. -Ах, це більше, ніж ми хотіли! - Вигукнули Сільвестр і Сільвія. - Дякую вам, любі сосни, за ваші чудові подарунки. А тепер прощайте! – І вони весело побігли додому.
-Прощайте! Прощайте! - загомоніли за ними старі сосни.
По дорозі Сильвестр раз у раз оглядався, дивлячись куріпок, і - дивна справа! — у який би бік він не повертався, скрізь промайнув перед ним промінь сонця, сяючи на гілках, мов золото.
-Дивися! Дивись! Сонце визирнуло! – крикнула Сільвія братові.
Але ледве встигла вона відкрити рота, як сніг довкола почав танути, по обидва боки стежки зазеленіла трава, дерева вкрилися свіжим листям, а високо в синяві неба почулася перша пісня жайворонка.
-Ах, як весело! - вигукнули Сильвестр і Сільвія. І що далі вони бігли, то тепліше світило сонце, тим яскравіше зеленіли трава та дерева.
- Мені світить сонце! - закричав Сільвестр, забігаючи до хати.
- Сонце світить усім, - сказала мати.
– А я можу розтопити сніг! - Закричала Сільвія.
- Це кожен може, - сказала мати і засміялася.
Але минуло трохи часу, і вона побачила, що в хаті щось негаразд. Надворі вже зовсім стемніло, настав вечір, а в хатинці все блищало від яскравого сонця. І так було доти, поки Сільвастру не схотілося спати і очі в нього не заплющились. Але це ще не все! Зими кінця не було видно, а в маленькій хатині раптом повіяло навесні. Навіть старий засохлий віник у кутку і той почав зеленіти, а півень на своєму сідалі почав співати на все горло. І він співав доти, поки Сільвії не набридло балакати, і вона заснула сном.
Пізно увечері повернувся додому селянин.
- Послухай, батьку, - сказала дружина, - боюся я, чи не зачарував хтось наших дітей. Щось дивне робиться в нашому домі!
- Ось ще вигадала! – сказав селянин. - Ти краще послухай, мамо, яку новину я приніс. Ні за що тобі не здогадатися! Завтра до нашого міста прибудуть власними персонами король та королева. Вони їздять по всій країні та оглядають свої володіння. Як ти думаєш, чи не поїде нам з дітьми подивитися на королівське подружжя?
Що ж, я не проти, - сказала дружина. - Адже не кожного дня до наших місць приїжджають такі важливі гості.
На другий день вдосвіта селянин з дружиною та дітьми зібралися в дорогу. В дорозі тільки й було розмов, що про короля і королеву, і ніхто не помітив, що весь час сонячний промінь побіг перед санями (хоча небо було обкладене низькими хмарами), а берізки круто покривалися нирками та зеленіли (хоч мороз був такий, що птахи замерзали на льоту).
Коли сани в'їхали на міську площу, народу там було вже мабуть-невидимо. Всі з побоюванням поглядали на дорогу і тихенько перешіптувалися. Казали, що король і королева залишилися незадоволені своєю країною: куди не приїдеш – усюди сніг, холод, пустельні та дикі місця.
Король одразу вирішив, що у всьому винен його народ, і збирався як слід усіх покарати.
Про королеву розповідали, що вона замерзла і, щоб зігрітися, весь час тупає ногами.
І ось нарешті вдалині з'явилися королівські сани. Народ завмер.
На площі король наказав кучерові зупинитися, щоб змінити коней. Король сидів, сердито насупивши брови, а королева гірко плакала.
І раптом король підвів голову, подивився на всі боки - туди-сюди - і весело розсміявся, зовсім так, як сміються всі люди.
- Погляньте, ваша величність, - звернувся він до королеви, - як привітно світить сонце! Право, тут не так вже й погано… [Мені чомусь навіть стало весело.
-Це, напевно, тому, що Ви хотіли добре поснідати, - сказала королева. - Втім, мені теж стало ніби веселіше.
- Це, мабуть, тому, що ваша величність добре виспалася, - сказав король. - Але ця пустельна країна дуже гарна! Подивіться, як яскраво освітлює сонце ті дві сосни, що видніються вдалині. Та це чудове місце у всьому моєму королівстві! Я накажу збудувати тут палац!
- Так-так, треба неодмінно збудувати тут палац, - погодилася королева і навіть на хвилину перестала тупотіти ногами. - Взагалі тут зовсім не так уже й погано. Скрізь лежить сніг, а дерева та кущі покриваються зеленим листям, як у травні. Це просто неймовірно!
Але нічого неймовірного у цьому не було. Просто Сільвест і Сільвія вилізли на огорожу, щоб краще розглянути короля та королеву. Сильвестр крутився на всі боки - тому сонце так і сяяло навколо; а Сільвія бовкала, ні на хвилину не закриваючи рота, тому навіть сухі жердини старої огорожі вкрилися свіжим листям.
-Що це за милі діти? - спитала королева, глянувши на Сільвестра і
Сільвію. - Нехай вони підійдуть до мене.
Сільвестр та Сільвія ніколи раніше не мали справу з коронованими особами. Тому вони сміливо підійшли до короля та королеви. - Слухайте, - сказала королева, ви мені дуже подобаєтеся. Коли я дивлюся на вас, мені стає веселіше і навіть ніби тепліше.
Бажаєте жити у мене в палаці? Я накажу нарядити вас у оксамит і золото, ви будете їсти на кришталевих тарілках і пити зі срібних склянок. Ну що, згодні?
- Дякуємо Вам, ваша величність, - сказала Сільвія, - але ми краще залишимося вдома.
- Крім того. У палаці ми нудьгуватимемо без наших друзів, - сказав Сільвестр.
- А чи не можна їх також взяти до палацу? - Запитала королева. Вона була у відмінному настрої і ні скільки не сердилась, що їй заперечують.
- Ні, це неможливо, відповіли Сільвестр та Сільвія. - Вони ростуть у лісі. Їх звуть Подопринебо та Зацепітучу.
- Що тільки не спаде на думку дітям! - вигукнули в один голос король і королева і при цьому так дружно засміялися, що навіть королівські сани застрибали на місці.
Король наказав розпрягати коней, а муляри й теслярі почали зараз будувати новий палац.
Як не дивно, цього разу король і королева були добрі й милостиві. Вони нікого не покарали і навіть розпорядилися, щоб їхній скарбник дав усім золотою монетою. А Сильвестр і Сільвія отримали також крендель, який випек сам королівський пекар. Крендель був такий великий, що четвірка королівських коней везла його на окремих санях.
Сільвестр і Сільвія пригостили їм усіх, хто був на площі, і все-таки їх конячка ледве дотягла крендель до будинку.
Коли Сільвестр та Сільвія лягли спати, дружина селянина шепнула чоловікові:
- А ти знаєш, чому король і королева були сьогодні такі милостиві? Тому що Сильвестр і Сільвія дивилися на них і розмовляли з ними. Згадай, що я тобі вчора казала!
- Це про чаклунство? – сказав селянин. - Порожнє!
- Та посуди сам, - не вгамовувалась дружина, - де це бачено, щоб узимку розпускалися дерева і щоб король і королева нікого не покарали? Повір мені, тут не обійшлося без чаклунства!
- Все це бабині вигадки! – сказав селянин. - Просто діти у нас добрі - ось усі й радіють, на них дивлячись!
І вірно, куди б Сільвестр і Сільвія не прийшли, з ким би не заговорили, у всіх на душі одразу робилося тепліше та світліше. А оскільки Сильвестр і Сільвія завжди були веселі та привітні, то ніхто й не дивувався, що вони приносять усім радість. Все навколо них цвіло і зеленіло, співало і сміялося.
Пустельні землі навколо хатинки, де жили Сильвестр та Сільвія, перетворилися на багаті ріллі та луки, і в лісі навіть узимку співали весняні птахи.
Незабаром Сільвестр був призначений королівським лісником, а Сільвія -
королівською садівницею.
У жодного короля в жодному королівстві не було такого чудового саду.
Та й не дивно! Адже жоден король не міг змусити сонце слухати його
наказів. А Сільвестру та Сільвії сонце світило завжди, коли вони хотіли. Тому в саду у них все цвіло так, що любо дорого було дивитися!
Минуло кілька років.
Якось глухою зимовою часом Сільвестр і Сільвія пішли до лісу, щоб відвідати своїх друзів.
У лісі бушувала буря, у темних вершинах сосен гудів вітер, і під його шум сосни співали свою пісню:
Стоїмо, як бувало міцні та стрункі.
То випаде сніг, то розтане...
І дивимося двоє друзів, дві старі сосни,
Як знову змінюється зелень весни
Снігами білі горноста,
Як хмари минають, дощами сповнені.
І пташині проносяться зграї.
Соснова хвоя свіжа і густа.
Заздріть, в'язи та клени!
Зима не залишить на вас жодного листа.
Розвіє вбрання ваше зелене!
Але вічна соснам дана краса,
У підземні надра пішла їхня п'ята,
А в небо – висока крона.
Нехай негода вирує навколо - Сосну не повалить ні буря, ні…
Але не встигли вони заспівати свою пісню, як усередині стовбурів щось затріщало, заскрипіло, і обидві сосни повалилися на землю. Якраз цього дня молодшій виповнилося триста п'ятдесят п'ять років, а старшій – триста дев'яносто три роки. Що ж тут дивного, що вітри нарешті їх подужали!
Сильвія і Сільвестр лагідно поплескали сиві, порослі мохом стволи мертвих сосен і такими добрими словами згадали своїх друзів, що сніг навколо почав танути і рожеві квіти вересу виглянули з-під землі. І так багато їх було, що незабаром він закрили старі сосни від самого коріння до вершин.
Давно вже я нічого не чув про Сільвестра та Сільвію. Напевно, тепер вони самі постаріли й посивіли, а короля і королеви, яких усі так боялися, зовсім немає на світі.
Але щоразу, коли я бачу дітей, мені здається, що це Сільвестр та Сільвія.
А може, старі сосни обдарували своїми чудовими дарами всіх дітей, що живуть у світі? Може бути і так.
Нещодавно, в зимовий негодуючий день мені зустрілися хлопчик і дівчинка одразу в сірому тьмяному небі немов замайорів промінь сонця, все посвітлішало, на похмурих обличчях перехожих з'явилася посмішка.
Ось тоді серед зими раптом настає весна. Тоді і крига починає танути – на вікнах та в серцях людей. Тоді навіть старий віник у кутку покривається свіжим листям, на сухій огорожі розквітають троянди, а під високим уведенням неба співають веселі жайворонки.

Так, нам з тобою є про що згадати, є про що розповісти, - сказала сосна - та, що була старша, - і тихенько заскрипіла. - Давай поговоримо з цими дітьми. - І одна її гілка хитнулася, ніби показуючи на Сільвестра та Сільвію.
- Про що вони хочуть з нами поговорити? – сказав Сільвестр.
- Краще підемо додому, - прошепотіла Сільвія братові. - Я боюсь цих дерев.
- Стривай, - сказав Сільвестр. - Чого їх боятися! Та он і батько йде!
І мабуть, лісовою стежкою пробирався їхній батько з сокирою на плечі.
- Ось це дерева так дерева! Саме те, що мені потрібно! - Сказав селянин, зупиняючись біля старих сосен.
Він уже підняв сокиру, щоб підрубати сосну, що була старша, але Сільвестр і Сільвія раптом з плачем кинулися до батька.
- Батюшка, - почав просити Сильвестр, - не чіпай цю сосну! Це Підпринебо!..
- Батюшка, і цю не чіпай! – просила Сільвія. - Її звуть Зацепітучу. Вони обидві такі старі! А зараз вони співали нам пісеньку...
- Чого тільки хлопці не вигадають! - засміявся селянин. - Де ж це чути, щоб дерева співали! Ну та гаразд, хай собі стоять, якщо ви за них так просите. Я знайду собі та інші.
І він пішов далі, в глиб лісу, а Сільвестр і Сільвія залишилися біля старих сосен, щоб почути, що скажуть їм ці лісові велетні.
Чекати на них довелося недовго. На вершинах дерев знову зашумів вітер. Він щойно був на млині і так люто крутив млинові крила, що іскри від жорен дощем сипалися на всі боки. А тепер вітер налетів на сосни і почав вирувати в їхніх гілках.
Старі гілки загули, загомоніли, заговорили.
– Ви врятували нам життя! - говорили сосни Сільвестру та Сільвії. - Просіть тепер у нас все, що хочете.
Але, виявляється, не завжди легко сказати, чого ти найбільше хочеш. Скільки не думали Сільвестр і Сільвія, а нічого не вигадали, наче їм і бажати не було чого.
Нарешті Сильвестр сказав:
— Я хотів би, щоб хоч ненадовго визирнуло сонце, бо в лісі зовсім не видно стежок.
- Так-так, і я хотіла б, щоб скоріше прийшла весна і розтанув сніг! - сказала Сільвія. - Тоді й птахи знову заспівають у лісі...
- Ах, що за нерозважливі діти! - зашелестіли сосни. - Адже ви могли побажати стільки чудових речей! І багатство, і почесті, і слава – все було б у вас!.. А ви просите те, що станеться і без вашого прохання. Але нічого не вдієш, треба виконати ваші бажання. Тільки ми зробимо це по-своєму... Слухай же, Сільвестре: куди б не пішов ти, на що б глянув, усюди тобі світитиме сонце. І твоє бажання, Сільвіє, здійсниться: куди б ти не пішла, про що б не заговорила, завжди навколо тебе буде цвісти весна і танути холодний сніг.
- Ах, це більше, ніж ми хотіли! - вигукнули Сільвестр та Сільвія. - Дякую вам, любі сосни, за ваші чудові подарунки. А тепер прощайте! – І вони весело побігли додому.
– Прощайте! Прощайте! - загомоніли за ними старі сосни.
По дорозі Сильвестр раз у раз оглядався, дивлячись куріпок, і - дивна річ! — у який би бік він не повертався, скрізь промайнув перед ним промінь сонця, сяючи на гілках, мов золото.
- Дивись! Дивись! Сонце визирнуло! – крикнула Сільвія братові.
Але ледве встигла вона відкрити рота, як сніг довкола почав танути, по обидва боки стежки зазеленіла трава, дерева вкрилися свіжим листям, а високо в синяві неба почулася перша пісня жайворонка.
- Ах, як весело! - вигукнули Сильвестр і Сільвія. І що далі вони бігли, то тепліше світило сонце, тим яскравіше зеленіли трава та дерева.
- Мені світить сонце! - закричав Сільвестр, забігаючи до хати.
- Сонце світить усім, - сказала мати.
– А я можу розтопити сніг! - Закричала Сільвія.
- Це кожен може, - сказала мати і засміялася.
Але минуло трохи часу, і вона побачила, що в хаті щось негаразд. Надворі вже зовсім стемніло, настав вечір, а в хатинці все блищало від яскравого сонця. І так було доти, доки Сільвестру не захотілося спати і очі в нього не заплющились. Але це ще не все! Зими кінця не було видно, а в маленькій хатині раптом повіяло навесні. Навіть старий, засохлий віник у кутку і той почав зеленіти, а півень на своєму сідалі почав співати на все горло. І він співав доти, поки Сільвії не набридло балакати і вона заснула міцним сном. Пізно увечері повернувся додому селянин.
- Послухай, батьку, - сказала дружина, - боюся я, чи не зачарував хтось наших дітей. Щось дивне робиться в нашому домі!
- Ось ще що вигадала! – сказав селянин. - Ти краще послухай, мамо, яку новину я приніс. Ні за що тобі не здогадатися! Завтра до нашого міста прибудуть власними персонами король та королева. Вони їздять по всій країні та оглядають свої володіння. Як ти думаєш, чи не податися нам з дітьми подивитися на королівське подружжя?
- Що ж, я не проти, - сказала дружина. - Адже не кожного дня до наших місць приїжджають такі важливі гості.
На другий день вдосвіта селянин з дружиною та дітьми зібралися в дорогу. По дорозі тільки й було розмов, що про короля і королеву, і ніхто не помітив, що всю дорогу сонячний промінь біг перед санями (хоча все небо було обкладене низькими хмарами), а берізки навколо покривалися бруньками та зеленіли (хоча мороз був такий, що птахи замерзали на льоту).
Коли сани в'їхали на міську площу, народу там було вже мабуть-невидимо. Усі з побоюванням поглядали на дорогу і тихенько перешіптувалися. Казали, що король і королева залишилися незадоволені своєю країною: куди не приїдеш – усюди сніг, холод, пустельні та дикі місця.
Король, як і належить, був дуже суворий. Він одразу вирішив, що у всьому винен його народ, і збирався як слід усіх покарати.
Про королеву розповідали, що вона дуже змерзла і, щоб зігрітися, весь час тупає ногами.
І ось нарешті вдалині з'явилися королівські сани. Народ завмер.
На площі король наказав кучерові зупинитися, щоб змінити коней. Король сидів, сердито насупивши брови, а королева гірко плакала.
І раптом король підвів голову, подивився на всі боки - туди-сюди - і весело розсміявся, зовсім так, як сміються всі люди.
- Погляньте, ваша величність, - звернувся він до королеви, - як привітно світить сонце! Справді, тут не так вже й погано... Мені чомусь навіть стало весело.
- Це, мабуть, тому, що ви хотіли добре поснідати, - сказала королева. - Втім, мені теж стало ніби веселіше.
- Це, мабуть, тому, що ваша величність добре виспалася, - сказав король. - Але ця пустельна країна дуже гарна! Подивіться, як яскраво освітлює сонце ті дві сосни, що видніються вдалині. Позитивно, це чудове місце! Я накажу збудувати тут палац.
- Так-так, неодмінно треба звести тут палац, - погодилася королева і навіть на хвилину перестала тупотіти ногами. - Взагалі тут зовсім непогано. Скрізь сніг, а дерева та кущі покриваються зеленим листям, як у травні. Це просто неймовірно!
Але нічого неймовірного у цьому не було. Просто Сільвестр і Сільвія вилізли на огорожу, щоб краще розглянути короля та королеву. Сильвестр крутився на всі боки - тому сонце так і сяяло навколо; а Сільвія бовкала, ні на хвилину не закриваючи рота, - тому навіть сухі жердини старої огорожі вкрилися свіжим листям.
- Що то за милі діти? - спитала королева, глянувши на Сільвестра та Сільвію. - Нехай вони підійдуть до мене.
Сільвестр і Сільвія ніколи раніше не мали справи з коронованими особами, тому вони сміливо підійшли до короля та королеви.
- Послухайте, - сказала королева, - ви мені дуже подобається. Коли я дивлюся на вас, мені стає веселіше і навіть ніби тепліше. Бажаєте жити у мене в палаці? Я накажу нарядити вас у оксамит і золото, ви будете їсти на кришталевих тарілках і пити зі срібних склянок. Ну що, згодні?
- Дякуємо вам, ваша величність, - сказала Сільвія, - але ми краще залишимося вдома.
- Крім того, у палаці ми нудьгуватимемо без наших друзів, - сказав Сільвестр.
- А чи не можна їх також взяти до палацу? - Запитала королева. Вона була у відмінному настрої і нітрохи не сердилась, що їй заперечують.
- Ні, це неможливо, - відповіли Сільвестр та Сільвія. - Вони ростуть у лісі. Їх звуть Подопринебо та Зацепітучу.
- Що тільки не спаде на думку дітям! - вигукнули в один голос король і королева і при цьому так дружно засміялися, що навіть королівські сани застрибали на місці.
Король наказав розпрягати коней, а муляри й теслярі почали зараз будувати новий палац.
Як не дивно, цього разу король і королева були добрі й милостиві. Вони нікого не покарали і навіть розпорядилися, щоб їхній скарбник дав усім золотою монетою. А Сільвестр і Сільвія отримали ще крендель, який випек сам королівський булочник! Крендель був такий великий, що четвірка королівських коней везла його на окремих санях.
Сильвестр і Сільвія пригостили кренделем усіх дітей, які були на площі, і все-таки залишився такий великий шматок, що він ледве помістився на санях. По дорозі назад дружина селянина шепнула чоловікові:
- А ти знаєш, чому король і королева були сьогодні такі милостиві? Тому що Сильвестр і Сільвія дивилися на них і розмовляли з ними. Згадай, що я тобі вчора казала!
- Це про чаклунство? – сказав селянин. - Порожнє!
- Та посуди сам, - не вгамовувалась дружина, - де це бачено, щоб узимку розпускалися дерева і щоб король і королева нікого не покарали? Повір мені, тут не обійшлося без чаклунства!
- Все це бабині вигадки! – сказав селянин. - Просто діти у нас добрі - ось усі й радіють, на них дивлячись!
І вірно, куди б Сільвестр і Сільвія не прийшли, з ким би не заговорили, у всіх на душі одразу робилося тепліше та світліше. А оскільки Сильвестр і Сільвія завжди були веселі та привітні, то ніхто й не дивувався, що вони приносять усім радість. Все навколо них цвіло і зеленіло, співало і сміялося.
Пустельні землі біля хатинки, де жили Сильвестр та Сільвія, перетворилися на багаті ріллі та луки, і в лісі навіть узимку співали весняні птахи.
Незабаром Сільвестр був призначений королівським лісником, а Сільвія – королівською садівницею.
У жодного короля в жодному королівстві ніколи не було такого чудового саду. Та й не дивно! Адже жоден король не міг змусити сонце слухати його накази. А Сільвестру та Сільвії сонце світило завжди, коли вони хотіли. Тому в саду у них все цвіло так, що любо було дивитись!
Минуло кілька років. Якось глухою зимовою часом Сільвестр і Сільвія пішли до лісу, щоб відвідати своїх друзів.
У лісі бушувала буря, у темних вершинах сосен гудів вітер, і під його шум сосни співали свою пісню:

Але не встигли вони заспівати свою пісню, як усередині стовбурів щось затріщало, заскрипіло, і обидві сосни повалилися на землю. Якраз цього дня молодшій виповнилося триста п'ятдесят п'ять років, а старшій – триста дев'яносто три роки. Що ж тут дивного, що вітри нарешті їх подужали!
Сильвестр і Сільвія лагідно поплескали сиві стовбури мертвих сосен, що поросли мохом, і такими добрими словами згадали своїх друзів, що сніг навколо почав танути і рожеві квіти вересу виглянули з-під землі. І так багато їх було, що незабаром вони закрили старі сосни від самого коріння до вершин.
Давно вже я нічого не чув про Сільвестра та Сільвію. Напевно, тепер вони самі постаріли й посивіли, а короля і королеви, яких усі так боялися, зовсім немає на світі.
Але щоразу, коли я бачу дітей, мені здається, що це Сільвестр та Сільвія.
А може, старі сосни обдарували своїми чудовими дарами всіх дітей, що живуть у світі? Може бути і так.
Нещодавно, в похмурий день, мені зустрілися хлопчик і дівчинка. І одразу в сірому, тьмяному небі ніби замелькав промінь сонця, все навколо посвітлішало, на похмурих обличчях перехожих з'явилася посмішка...
Ось тоді серед зими і настає весна. Тоді і лід починає танути – на вікнах та в серцях людей. Тоді навіть старий віник у кутку покривається свіжим листям, на сухій огорожі розквітають троянди, а під високим склепінням неба співають веселі жайворонки.