Цікаві факти про володимиро суздальську землю. Володимиро-суздальська земля та новгородська республіка
Північно-Східна Русь протягом довгих століть була одним із найглухіших кутів східнослов'янських земель. Слов'яни-в'ятичі з'явилися тут лише у VIII - IX ст., просунувшись сюди з південного заходу. Із заходу сюди проникали кривичі. До цього тут мешкали угрофінські, а на захід - балтські племена. Тут пролягала старовинна торгова дорога із Новгорода на Волгу; за торговцями йшли поселенці.
У межиріччі Оки, Волги, Клязьми було чимало приміських для землеробства орних земель. На сотні кілометрів простягалися тут чудові заливні луки. Помірний клімат давав можливість розвивати і землеробство, і скотарство. Густі ліси були багаті на хутро, тут удосталь росли ягоди, гриби, здавна процвітало бортництво, що давало настільки цінні на той час мед і віск. Широкі та спокійно поточні річки, повноводні та глибокі озера рясніли рибою. За наполегливої та систематичної праці ця земля могла цілком нагодувати, напоїти, взути, зігріти людину, дати їй матеріал для будівництва будинків, і люди наполегливо освоювали ці непривітні місця.
Височіти Північно-Східна Русь стала за Володимира Мономаха. Сюди він потрапив на князювання у віці 12 років, посланий отцем Всеволодом Ярославовичем. З того часу Ростово-Суздальська земля міцно увійшла до складу «Отчини» Мономаховичів. У час важких випробувань, у час жорстоких поразок діти і онуки Мономаха знали, що тут вони завжди знайдуть допомогу, підтримку. Тут вони зможуть набратися нових сил для жорстоких політичних сутичок зі своїми суперниками. Сюди свого часу Володимир Мономах послав на князювання одного зі своїх молодших синів – Юрія.
Юрій Долгорукий. У міру мужіння Юрія, у міру того, як йшли з життя старші князі, голос ростово-суздальського князя звучав на Русі все голосніше, а його претензії на першість у загальноросійських справах ставали все ґрунтовнішими. І справа була не тільки в його невгамовній жаді до влади, прагненні до цієї першості, за що він і отримав прізвисько Долгорукий, а й в економічному, політичному, культурному відокремленні величезного краю, який все більше прагнув жити за своєю волею. Особливо це стосувалося великих і багатих північно-східних міст. Якщо «старі» міста - Ростов і особливо Суздаль - були, крім того, сильні своїми боярськими угрупованнями і там князі все відчували себе незатишно, то в нових містах - Володимирі, Ярославлі - вони спиралися на зростаючі міські стани , верхівку купецтва, ремісників, на залежних від себе землевласників, які отримували землю за службу у князя.
У XII в. зусиллями переважно Юрія Долгорукого Ростово-Суздальське князівство з далекої околиці, яка раніше посилала свої дружини на допомогу київському князю, перетворилося на велике незалежне князівство, яке проводило активну політику.
Юрій Долгорукий невпинно воював з Волзької Булгарією, яка під час погіршення відносин намагалася зупинити російську торгівлю на волзькому шляху. Вів він протиборство з Новгородом за впливом геть прикордонні землі. Вже у XII ст. зародилося суперництво Північно-Східної Русі і Новгорода, яке пізніше вилилося в гостру боротьбу Новгородської аристократичної республіки з Москвою, що піднімається. Протягом довгих років Юрій Долгорукий завзято боровся за оволодіння київським престолом.
Беручи участь у усобицях, Юрій мав союзника від імені чернігівського князя Святослава Ольговича. Якось обидва князі-союзники зустрілися для переговорів і для дружнього бенкету в прикордонному суздальському містечку Москві. Юрій Долгорукий запросив туди свого союзника і написав йому: «Прийди до мене, брате, до Москви». 4 квітня 1147 р. вони зустрілися у Москві. Так, в історичних джерелах вперше була згадана Москва. Але не лише із цим містом пов'язана діяльність Юрія Долгорукого. Він побудував низку інших міст та фортець. Серед них - Звенигород, Дмитров, Юр'єв-Польський, Кснятін та ін.
У 50-ті роки. XII ст. Юрій Долгорукий опанував київський престол, але незабаром помер у Києві - 1157 р.
Юрій Долгорукий був одним із перших великих державних діячів Північно-Східної Русі, при якому цей край міцно зайняв чільне місце серед інших російських земель. Андрій Боголюбський. Після смерті Юрія на престол у Ростово-Суздальському князівстві вступив його син Андрій, народжений від половецької князівни, першої дружини Юрія.
Андрій Юрійович народився близько 1120, коли ще був живий його дід Володимир Мономах. В юності Андрій здійснив з батьком не один військовий похід і уславився сміливим воїном і вмілим воєначальником. Він любив починати битву сам, врубатися в лави ворогів. Про його особисту мужність ходили легенди. До 30 років князь жив переважно на півночі. Батько віддав йому в спадок місто Володимир-на-Клязьмі, і саме там провів Андрій свої дитячі та юнацькі роки. Усі його думки були пов'язані з цим краєм. Ще за життя батька, який після оволодіння Києвом покарав йому жити поряд у Вишгороді, незалежний Андрій Юрійович проти волі батька поїхав до свого рідного Володимира.
Дізнавшись про смерть Юрія Долгорукого, бояри Ростова і Суздаля обрали своїм князем Андрія, прагнучи утвердити в себе власного князя і припинити порядок, у якому великі князі київські посилали до землі на князювання то одного, то іншого зі своїх синів.
Проте Андрій одразу ж сплутав усі їхні розрахунки. Він одразу ж вигнав з інших ростово-суздальських міст своїх зведених братів - синів Юрія Долгорукого від інших дружин, вилучив від справ старих бояр Юрія Долгорукого, розпустив його дружину, що посивіла в боях. Літописець зазначив, що Андрій прагнув стати «самовладним» у Північно-Східній Русі.
На кого ж спирався Андрій Юрійович у цій боротьбі? Насамперед на міста і народжене дворянство. Подібні прагнення виявили в цей час і володарі деяких інших російських князівств, наприклад Роман Мстиславич, а потім його син Данило у Галицько-Волинській землі. Зміцнювалася тоді королівська влада у Франції, Англії, де дворяни та міське населення також підтримували королів та виступали проти свавілля великих землевласників. Таким чином, дії Андрія Боголюбського лежали у загальному руслі політичного розвитку європейських країн. Свою резиденцію він переніс до молодого міста Володимира; біля міста в селі Боголюбові він збудував чудовий білокам'яний палац, від чого й отримав прізвисько Боголюбський. З цього часу і можна називати Північно-Східну Русь Володимиро-Суздальською.
У 1169 р. разом зі своїми союзниками Андрій Боголюбський узяв штурмом Київ та віддав місто на пограбування. Вже цим він показав усе своє недбалість по відношенню до колишньої російської столиці. Андрій не залишив місто за собою, а віддав його одному зі своїх братів, а сам повернувся до Володимира. Згодом Андрій зробив ще один похід на Київ, але невдало. Воював він, як і Юрій Долгорукий, із Волзькою Булгарією.
Дії Андрія Боголюбського викликали дедалі більше роздратування серед ростово-суздальського боярства. Їхня чаша терпіння виявилася переповненою, коли за наказом князя було страчено родича його дружини, боярин Степан Кучка, чиї володіння знаходилися в районі Москви, яка тоді називалася також Кучковим. До князя відійшли й володіння боярина.
Родичі страченого організували змову проти Андрія Боголюбського, до нього були залучені його дружина та найближчі слуги князя. Змовники викрали зі спальні правителя його меч, і в ніч на 29 червня 1174 р. увійшли до палацу, виламали двері до князівських покоїв і увірвалися до них. Андрій відчайдушно чинив опір, кілька разів скидав із себе ворогів, але їх було багато і вони були добре озброєні. Вони завдали йому кількох ударів мечами, шаблями, кололи його списами. Вирішивши, що князя вбито, змовники покинули спальню і вже виходили з хором, коли раптом почули стогін. Андрій Боголюбський прийшов до тями, встав і з останніх сил попрямував у сіни, а звідти почав спускатися вниз, але сили залишили його і він присів унизу сходів. Тут і виявили його противники, що повернулися. Вони одразу прикінчили князя мечами.
Вранці звістка про вбивство Андрія Боголюбського облетіла місто. У Володимирі, Боголюбові та навколишніх селах почалися хвилювання. Народ піднявся проти князівських посадників, збирачів податків; нападам зазнали і двори багатих землевласників та городян. Лише за кілька днів бунт затих.
Розквіт Володимиро-Суздальської Русі при Всеволоді Велике Гніздо. Загибель Андрія Боголюбського не зупинила процес централізації Володимиро-Суздальської Русі. Коли боярство Ростова і Суздаля спробувало посадити на престол племінників Андрія і керувати їх спиною князівством, піднялися «менші люди» Володимира, Суздаля, Переяславля, інших міст і запросили на володимиро-суздальський престол Михайла - брата Андрія Боголюбського. Його кінцева перемога у боротьбі з племінниками означала перемогу міст та поразку бояр.
Коли в 1176 р. Михайло помер, його справу взяв до рук знову підтриманий містами третій син Юрія Долгорукого - Всеволод Юрійович.
У 1176 р. він, розгромивши своїх супротивників у відкритому бою поблизу міста Юр'єва, опанував володимиро-суздальський престол. Бунтівні бояри були схоплені і ув'язнені, їх володіння відійшли до князя. Підтримала супротивників Всеволода Рязань була захоплена, а рязанський князь потрапив у полон. Всеволод отримав прізвисько Велике Гніздо, оскільки мав вісім синів та вісім онуків, не рахуючи потомства жіночої статі. У своїй боротьбі з боярством Всеволод Велике Гніздо спирався не тільки на міста, а й на дворянство, що мужило з кожним роком, яке виступає в джерелах під ім'ям «отроків», «мечників», «вірників», «гридей», «меншої дружини». Воно служило князеві за землю, прибутки, інші милості. Ця категорія населення існувала і раніше, але тепер вона стає все більш чисельною та впливовою. Вони несли всю основну державну службу: у війську, суді, посольських справах, зборі податків і податків, розправі, палацових справах, управлінні князівським господарством.
Зміцнивши свої позиції всередині князівства, Всеволод став надавати все більший вплив на справи Русі: втручався у справи Новгорода, опанував землі на Київщині, повністю підкорив свій вплив Рязанське князівство. Він успішно протистоїть Волзькій Булгарії.
Всеволода Юрійовича вже називали великим князем володимирським, у великих містах Володимиро-Суздальського князівства як намісники «сиділи» його численні сини.
Тяжко захворівши в 1212 р., Всеволод Велике Гніздо заповідав престол старшому синові Костянтину, що «сидів» на той час у Ростові. Але Костянтин, який уже міцно пов'язав свою долю з ростовським боярством, попросив батька залишити його в цьому місті, а сам престол перенести туди з Володимира. Це могло порушити всю політичну ситуацію у князівстві. Хворий Всеволод розлютився. За підтримки зборів представників міст і церкви він передав престол другому за старшинством синові Юрію і наказав йому залишатися у Володимирі і звідси керувати всією Північно-Східною Руссю.
Північно-Східна Русь була далекою окраїною Давньоруської держави, її оточували важкопрохідні ліси (часто ці землі називали Залісся). У ХІ-ХІІ ст. активізується міграція слов'ян із Південно-Західної Русі, з новгородських земель у ці краї. Таке масове переселення пов'язують із половецькими набігами та зростанням боярського вотчинного землеволодіння, що посилювало експлуатацію селян. Цей процес приводив не лише до збільшення кількості сільських жителів, а й до появи нових міст.
Початковою столицею цієї землі був Ростов. Ярослав Мудрий заснував Ярославль, тоді ж у літописах вперше згадується Суздаль. В 1108 Володимир Мономах заснував на річці Клязьмі місто Володимир. Це місто було побудоване князем, тому вічові традиції тут були міцними. У великій залежності від волі князя були бояри. Все це сприяло встановленню у Володимиро-Суздальській землі сильної князівської влади.
Заліською Руссю правив Всеволод Ярославич, і вона залишилася під владою його нащадків – спочатку Володимира Мономаха, а згодом його сина Юрія Долгорукого. За Юрія фактичною столицею князівства став Суздаль. Юрій отримав своє прізвисько Долгорукий за те, що його інтереси сягали різних куточків Київської Русі. Він брав активну участь у міжусобицях, навіть намагався захопити Новгород. Головною метою його політики було домогтися київського князювання, що йому вдалося зробити. З ім'ям Юрія Долгорукого пов'язують першу згадку про Москву (1147) . Його сини, Андрій Боголюбський і Всеволод Велике Гніздо, своєю діяльністю досягли політичного та економічного піднесення Північно-Східної Русі.
Андрій Боголюбський був типовим князем часів феодальної роздробленості, який прагнув захоплення Києва. Він влаштувався у Володимирі. З вибором столиці пов'язана легенда про ікону Божої Матері, яку взяв із собою князь Андрій, вирушаючи до Північно-Східної Русі. Неподалік Володимира коні встали. На цьому місці було засновано Боголюбово, яке стало заміською резиденцією князя (звідси та його прізвисько). З того часу ікону називають Володимирською Божою Матір'ю. Андрій вів вдалі війни, захопив і розорив Київ, підкорив своєї влади Новгород.
Метою Андрія було, з одного боку, підвищити роль Володимиро-Суздальського князівства у загальноросійській політиці, з другого – відокремити Північно-Східну Русь від Київської держави. Цьому сприяло перетворення Божої Матері Володимирської на небесну покровительку князівства та встановлення богородичного культу. Цей культ протиставив Північно-Східну Русь Києву та Новгороду, де шанували святу Софію. За князя Андрія велося потужне кам'яне будівництво, що додатково підкреслювало суверенітет князівства. Підозрілість князя змушувала його більшу частину часу проводити в Боголюбові. Але це не врятувало його від змови, і в 1174 він був убитий.
Боротьба влади завершилася перемогою одного з молодших братів Андрія – Всеволода, на прізвисько Велике Гніздо. Він продовжив політику Андрія, з його ім'ям пов'язана поява титулу великого князя володимирського. Проте феодальна роздробленість була подолана. Вже князь Всеволод став виділяти наділи своїм синам. Після його смерті Володимиро-Суздальське князівство продовжувало дробитись.
Північно-Східна Русь була околицею Київської держави, далеким Заліським краєм. Слов'яни тут з'явилися відносно пізно, зіштовхнувшись з финно-угорским населенням. З північного заходу в волзько-окське міжріччя в ІХ - Х ст. прийшли ільменські словени, із заходу – кривичі, з південного заходу – в'ятичі. Віддаленість та ізольованість визначили повільніші темпи розвитку та християнізації тутешніх районів. Автор "Повісті временних літ" писав про "звірячі звичаї" в'ятичів. Київським князям доводилося довго "примучувати" племена до держави Рюриковичів, і навіть Володимир Мономах вважав за потрібне серед своїх ратних подвигів згадати похід "крізь вятичі".
На північному сході мало міст. Спочатку столицею землі стат Ростов - племінний центр в'ятичів. Очевидно, родоплемінними традиціями можна пояснити стійку опозиційність ростовського боярства зайвим князям.
Північно-східні землі поступалися родючістю чорноземам півдня. Але слов'яни знайшли тут і свої переваги: багаті заливні луки, широке пілля - підзолисті поля поблизу лісів, самі ліси, озера та річки. Незважаючи на суворіший клімат, у Заліському краї вдавалося отримувати врожаї зернових, які разом із рибальством, скотарством, лісовими промислами забезпечували існування.
Торгові шляхи, що простяглися через північний схід, сприяли зростанню міст. У ХІ ст. поряд із Ростовом з'являються Суздаль, Ярославль, Муром, Рязань. Колонізаційні потоки зміцніли у міру того, як зросла загроза на півдні з боку кочівників. Колишні "недоліки" краю - його віддаленість і дикість - звернулися до незаперечних переваг. Відстані та густі ліси стали нездоланною перепоною для половців. Північно-Східна Русь заселялася вихідцями з півдня, про що нагадували назви залишених місць: Переяславль-Залеський – Переславль-Руський, Володимир-Залеський (Володимир-на-Клязьмі) – Володимир-Волинський тощо.
Самі князі досить пізно звернули увагу на Заліський край – престоли у тутешніх містах були малопрестижні, призначені для молодших у роді. Лише за Володимира Мономаха, наприкінці єдності Київської Русі, почалося поступове піднесення Північно-Східної Русі.
Історично склалося так, що Володимиро-Суздальська Русь стала спадковою "батьківщиною" Мономаховичів. Тут раніше, ніж в інших землях, звикли сприймати онуків та правнуків Мономаха як своїх князів.
Пізніше освоєння краю мало свої наслідки. Багато міст своїм появою були зобов'язані діяльності князя. У них ще не встигли скластися міцні вічові порядки та традиції. Окняжение землі випереджало міграційні потоки і ставило переселенців у залежність від князя. Місцеве боярство, що виросло з племінної знаті, не вирізнялося силою. Дружинники ж, що з'являлися разом із Мономаховичами, отримували землю з їхніх рук. Ці обставини разом сприяли виникненню сильної князівської влади, яка стане характерною для цієї частини Стародавньої Русі. Але й самі володимиро-суздальські князі, які опинилися як на підбір людьми честолюбними, жорстокими та владними, доклали для цього чимало сил.
Першим самостійним ростово-суздальським князем вважається Юрій Володимирович (1125-1157). Син Володимира Мономаха, він довгі роки прагнув вокняжению в стольному Києві й у сенсі був типовим князем епохи Київської Русі. Але він не тільки мріяв – він багато для цього робив, простягаючи свої довгі руки до чужих земель.
За Юрія Долгорукого Ростово-Суздальське князівство перетворилося на велике і незалежне князівство. Князь вже не відправляє свої дружини на південь боротися з половцями, для нього важливішою була боротьба з Волзькою Булгарією, яка намагалася контролювати торгівлю на Волзі. Юрій Володимирович ходив походами на булгар, воював із Новгородом за важливі у стратегічному та торговому відношенні прикордонні землі. Це і була незалежна, без огляду на старий Київ, політика, яка перетворювала Долгорукого в очах мешканців Ростова, Суздаля та Володимира на свого князя.
З ім'ям князя пов'язано і заснування в краї нових міст - Дмитрова, Звенигорода, Юр'єва-Польського, і перша літописна згадка про Москву під 1147 р. (тоді Юрій Володимирович бенкетують зі своїм союзником, чернігівським князем Святославом Ольговичем). Юрію Долгорукому вдавалося двічі обіймати київський престол. Першого разу він не втримається і був вигнаний. Нарешті, незадовго до смерті, 1155 р., він здійснив заповітну мрію і став київським князем.
Розквіт Північно-Східної Русі припав на час правління синів Юрія Долгорукого – Андрія та Всеволода Юрійовичів. Різниця у віці між зведеними братами становила понад сорок років, і коли ім'я Андрія гриміло по Русі, Всеволод робив на княжому терені лише перші кроки.
Андрій Боголюбський був уже князем доби феодальної роздробленості. Всіми помислами він був із Північно-Східною землею, де виріс і яку шанував за свою батьківщину. Старий Юрій Долгорукий, який потребував підтримки старшого сина, тримають його поруч із собою, у Вишгороді поблизу Києва. Проте Андрій спробував самовільно повернутися на Північ.
Ставши після смерті батька 1157 р. київським князем, Андрій Боголюбський недовго залишався у місті. Того ж року жителі Ростова, Суздатя та Володимира-на-Клязьмі обрали його своїм князем, і онук Мономаха, не зволікаючи, вирушив у спадкову "отчину". У 1162 р. Андрій Боголюбський прогнав із Ростово-Суздальської землі своїх братів, племінників з мачухою та батьківську дружину. Столиця була перенесена до колишнього передмістя Суздаля Володимира. Таким чином, Андрій Боголюбський віддав перевагу не Суздалю і Ростову, де були сильні місцеві боярські клани, а Володимир, населення якого, що суперничало зі старими містами, охочіше підтримую його. Перенесення акцентів у політичному житті відбито істориками у назві: Ростово-Суздальська Русь поступається місцем Володимиро-Суздальської Русі.
Ще одна опора князя - "милости" (люди, що залежали від князя), дворові холопи князя. Права, що раніше належали тільки князівським дружинникам, почали поширюватися і на них. Однак, на відміну від дружинників, дворня, або дворяни, не могли вважатися "рівнішими" князю. Він був для них паном, а не товаришем. Саме князівські слуги стануть опорою деспотичної монархії. Так, у другій половині XII ст. у Північно-Східній Русі починають складатися відносини прямого підпорядкування підданих-холопів своєму пану-князю. Ці нові суспільні відносини підданства докорінно відрізнятимуться від західноєвропейських васально-сюзеренних. Згодом вони створять основу деспотичної системи правління у всіх російських землях.
Згідно з легендою, залишаючи київську землю, Андрій відвіз із собою ікону Богородиці. Неподалік Володимира коні несподівано встали. "Богородиця", яку слід було везти до столового міста князівства, обрала місцем свого перебування Володимир, про що Андрію вночі було видіння. Ікона "освятила" місто (звідси її нині всім відома назва ікона Володимирської Богоматері), передбачила його піднесення; на місці ж, де вона виявила свою волю, була заснована князівська резиденція Боголюбова.
З легендою пов'язані і зміни у духовному житті суспільства XII ст. Стверджуючи свою самостійність, Андрій Боголюбський намагався досягти духовної "незалежності". На північному сході набуває особливої сили богородичний культ - Богородиця розстилає свій Покров над Північно-Східною Руссю, стає її заступницею та захисницею. Звісно, Богородицю й досі високо шанували в усіх куточках православної Русі. І все-таки культ Богородиці відбивав відому протилежність Володимирської землі старим центрам.
Бажаючи здобути церковну самостійність, Андрій Боголюбський звернувся до Константинополя з проханням звести ростовського митрополита Федора у сан володимирського митрополита. Але поділ Київської митрополії не відповідав інтересам візантійської церкви. Настала заборона. Єдине, чого досяг князь Андрій, - перенесення єпископської єпархії з Ростова до Володимира.
У численних війнах Андрій Боголюбський знав і перемоги, і невдачі. Він підпорядкував своїй посаді Київ і Новгород, куди посадив своїх "підручників", залежних князів. У 1164 р. він розгромив Волзьку Булгарію. Через п'ять років війська князя взяли Київ. Андрій навіть не висловив бажання утвердитися на престолі. Натомість місто було вщент зруйноване, жителі перебиті: переможці діяли у повній відповідності до логіки питомих воєн – перемігши, всіма способами послаблювали свого суперника.
Літопис називав Андрія Боголюбського за його прагнення правити єдиновладно "самовласником". Важку длань властолюбного князя відчували у собі родичі, бояри, жителі Володимира, навіть піднесені їм " милостники " . Проти князя було складено змову. У ніч із 29 на 30 червня 1174 р. його було вбито.
У боротьбі за владу навіть близькі родинні зв'язки не мали значення. Андрій Боголюбський дивився на своїх зведених братів як на небажаних суперників, і довелося чимало зазнати від нього. Зі смертю володимирського князя ситуація змінилася. Всеволод Юрійович отримав можливість боротися за володимирський престол.
Йому не відразу вдалося утвердитись на ньому. Через побоювання помсти змовники вважали за краще побачити у Володимирі князя Ярополка Ростиславича. Але останній дуже скоро дав відчути місцевим жителям на відміну від колишніх князів. На нове князювання він дивився як на тимчасовий притулок. Це призвело до конфлікту з володимирцями. Останні звернулися за допомогою до братів Андрія, Михайла та Всеволода: "Ми прийняли князів на всій нашій волі, вони хрест цілували, що не зроблять ала нашому місту, а тепер вони точно не у своїй волості княжать, точно не хочуть довго сидіти у нас, грабують не тільки всю волость, а й церкви”. Послання закінчувалося недвозначним закликом: "Так промишляйте, браття!"
У цьому вся епізоді чітко видно зміни у свідомості. Володимирці готові підтримати не просто князя, а князя, який дивився б на володимиро-суздальські землі як на спадкові. В їхніх очах такими князями були діти Юрія Долгорукого – не випадково вони одразу відгукнулися на заклик.
Ростиславича було вигнано. Михайло як старший сів у Володимирі, але правив недовго - 1176 р. він помер і престол зайняв князь Всеволод Юрійович на прізвисько Велике Гніздо.
Новий володимирський князь сильно відрізнявся від Андрія Юрійовича. Можливо, гаряча степова кров, успадкована Андрієм Боголюбським від матері-половчанки, спонукала його до вчинків рішучих, зухвалих. То був князь гордий і нетерплячий. Всеволод не менше свого брата жадав влади, але був обережний і обачний, воліючи іноді домагатися свого не силою, а вмовляннями та погрозами. Це йому вдавалося – супротивник пасував перед численною дружиною володимирського князя. Андрій та Всеволод Юрійовичі доповнили один одного: один заклав, інший продовжив і зміцнив традиції князівського самовладдя на північному сході Русі.
Всеволод, як колись Андрій Боголюбський, зміцнив свою владу вигнанням родичів. У залежність було поставлено київські та рязанські землі. Новгород, який вважав за краще підтримувати дружні стосунки з наймогутнішими князями, став запрошувати князя владимирського на князювання.
Всеволод дбав про процвітання своєї столиці та князівства. За нього йшло активне будівництво, жителі Володимиро-Суздальського князівства почали відвикати від міжкняжих чвар. Боярство, що підняло голову після смерті Андрія Боголюбського, знову було приведено до покірності. Всеволод продовжував наближати себе молодшу дружину, спиратися на " милостииков " . Цілком залежали від княжої милості, вони були завзятими і покірними виконавцями його волі.
Під час довгого князювання Всеволода маю хто насмілювався кидати йому виклик. Автор "Слова про похід Ігорів ...", бажаючи підкреслити силу Всеволода, писав, що воїни його можуть шоломами вичерпати Дон, а Волгу розкропити веслами. Саме за Всеволода Юрійовича з'явився титул великого князя Володимирського.
На початку XIII ст. оскаржити права Всеволода у Новгороді спробував князь Мстислав Удалий, виходець із Смоленського князівського будинку. На Русі Мстислав рано придбав репутацію вправного воїна, завзятого воїна. Маючи підтримку серед частини новгородського боярства, він став претендувати на новгородське князювання. Всеволод одразу відповів рішучими і дієвими заходами: він покликаний новгородців "любити тільки тих, хто їм добрий" і страчувати "хто злий". Новгородці розбиралися в князівських інтонаціях - прихильники Мстислава Удалого змушені були на якийсь час відмовитися від своїх задумів. Тоді ж Всеволод постарався зміцнити думку, що володіння Новгородом означає "старійшинство мати князювання у всій Руській землі".
Смерь Всеволода Юрійовича в 1212 р. показала, наскільки неміцними були державні утворення питомого періоду. Своєю єдністю Володимиро-Суздальське князівство багато в чому зобов'язане незвичайності князя. Але Всеволод помер, і розпочалася боротьба за першість між його шістьма синами.
Володимир мав перейти старшому Всеволодовичу, князю Костянтину. Останній спробував зберегти за собою також Ростовське князівство, в якому він сидів останніми роками життя батька. Об'єднання Володимира і Ростова давало помітну перевагу над іншими братами і можливість запобігти поділу великої батьківської спадщини. Костянтин невипадково отримав прізвисько Мудрого. Він розумів, що справжнє старійшинство за існуючого спадкового права неможливе - воно має бути підкріплене потужними матеріальними ресурсами. Але навіть Всеволод Юрійович, який встиг познайомитися із планами старшого сина, не наважився порушити звичай. Навпаки, за неслухняність він вирішив посадити у Володимира свого другого сина Юрія. Із цим уже важко було погодитись Костянтину. Володимиро-Суздальська земля виявилася приреченою на подальше дроблення та міжусобну боротьбу, причому в умовах приблизної рівності сил остання загрожувала затягнутися надовго.
Суперництво Костянтина та Юрія складалося для першого невдало. Але у боротьбу Всеволодовичів втрутився Мстислав Удалий. Він підтримав Костянтина. Юрій, що влаштувався у Володимирі, взяв у союзники брата Ярослава. Обидві сторони будували великі плани переділу давньоруської спадщини. Юрій Всеволодович збирався зберегти за собою Володимир та Ростов, Ярославу віддати Новгород, брату Святославу – Смоленськ, Київ передати союзним чернігівським князям.
Мстислав перекроював карту на інший лад. Новгород, Смоленськ та Галич він і без того тримають у своїх руках; на Київщині та Чернігівщині збирався посадити своїх союзників, а Суздальську землю передати старшому Всеволодовичу. Неважко помітити, що з розпадом тих чи інших утворень щоразу починався новий тур боротьби: знову з'являвся князь, який претендує на першість, а в перспективі, коли сформуються об'єктивні умови для подолання феодальної роздробленості, - і роль творця єдиної держави. Такий сценарій притаманний більшості європейських країн. Перші сторінки його перегортали і російські князі, але "дочитати" не встигли - втрутилася стороння сила, нашестя Батия.
Весною 1216 р. князі зійшлися на р. Липиці. Незважаючи на чисельну перевагу полків Юрія та Ярослава, вони не встояли перед військовою майстерністю та відвагою Мстислава Удалого та його ратників. Як розповідає літопис, Мстислав вламувався в ряди супротивників, жахаючи їх нищівними ударами сокири. Перемога новгородських, смоленських та союзних з ними дружин була повною. Їхні супротивники бігли, кидаючи зброю та зброю. Нащадкам на згадку про Липицьку битву дістався князівський шолом, знайдений у XIX ст. на місці битви.
Проте надії Мстислава Удалого стати загальноросійським лідером також зазнали краху. Костянтин, який утвердився у Володимирі і Ростові, не збирався поступатися першістю Мстиславу. Спілка розпалася. Сам Мстислав Удалий незабаром залишив Новгород і перебрався до Галича, щоб допомогти своєму зятю Данилові у його боротьбі з боярством та ворожими сусідами – Угорщиною та Польщею. У 1219 р. він стане галицьким князем, а через чотири роки разом з іншими південноруськими князями перший зіткнеться з загонами Чингісхана.
Костянтин Всеволодович, утвердившись у Володимирі, мав примиритися з долями братів. Відцентрові сили брали гору, дроблячи колись єдине князівство Північно-Східної Русі. Процес продовжився після смерті Костянтина 1219 р., коли володимирський престол з права старшинства перейшов до Юрія. Цьому останньому суверенному великому князю Володимирському була уготована сумна доля - паща під ударами татарських шабель, захищаючи рідну землю.
Ростово-Суздальська земля (як її називали спочатку) займала територію в міжріччі Оки та Волги. Район багатий родючими ґрунтами, придатними для землеробства. Підйом економіки призвів до зростання старих та виникнення нових міст. Територія була добре захищена від зовнішніх ворогів природними перешкодами, що сприяло притоку населення сюди з південноруських князівств. Через Володимиро-Суздальські землі проходили і важливі торговельні шляхи, зокрема Волзький торговий шлях.
Економічний підйом призвів до виникнення сильного місцевого боярства, яке прагнуло разом із князями відокремитися від Києва. І якщо Юрій Долгорукий (1125-1157) освятив життя боротьбі за київський великокнязівський престол, то його син Андрій (1157-1174), який отримав прізвисько «Боголюбський», зосередився на місцевих інтересах, поширюючи данини та зміцнюючи кордони Північ. Політику Андрія Боголюбського продовжив його брат Всеволод Велике Гніздо (1176-1212).
Проте вже у першій чверті XIII століття Ростово-Суздальська земля розпалася на кілька міст-держав, волостей.
Новгородські землі займали величезну територію від Льодовитого океану до верхів'їв Волги, від Білого моря до Уралу. У XI столітті Новгород став одним із наймогутніших міст-держав Давньої Русі. Земля була зосереджена переважно у руках місцевого боярства, проте свого хліба не вистачало. Значного розвитку набули промисли - полювання, рибальство, солеваріння, виробництво заліза, бортництво. Вигідне географічне положення (Новгород перебував на перетині торгових шляхів) сприяло розвитку торгівлі та перешкоджало набігам кочівників.
З кінця XI століття князь із намісника київських правителів поступово перетворюється на представника республіканської волосної адміністрації. З 1130-х років ліквідовано останні залишки влади Києва над Новгородом, складається Новгородська волость (головне місто із залежними від нього передмістями).
Поступово склалася система, характерна для давньоруських міст-держав (віче, князь, посадник, тисяцьке, народне ополчення).
Вищий орган влади - віче, де обиралося новгородське управління, розглядалися найважливіші питання внутрішньої та до зовнішньої політики України і т.д.
Віче обирало главу новгородської церкви. Важливим посадовцем був посадник, що фактично був главою уряду, в руках якого були управління та суд. Тисяцький відав міським ополченням та судом у торгових справах.
Віче запрошувало князя, який керував армією під час військових походів. Дружина князя стежила за порядком у місті.
Новгороду вдалося відбити тиск із боку Швеції і Лівонського Ордену в 1240-х роках, але залежність від Золотої Орди справила значний вплив подальший розвиток Новгородських земель.
Північно-східна Русь - Володимиро-Суздальська або Ростово-Суздальська земля (як вона називалася спочатку) розташовувалась у міжріччі Оки та Волги. Тут на початку XII ст. склалося велике боярське землеволодіння. У Заліському краї були родючі ґрунти, придатні для землеробства. Ділянки родючої землі отримали назву ополій (від слова "поле"). Одне з міст князівства навіть отримало назву Юр'єв-Польської (тобто знаходиться в опіллі). Тут росли старі та виникали нові міста. У впадання Оки у Волгу в 1221 р. було засновано Нижній Новгород - найбільший опорний і торговий центр Сході князівства. Подальший розвиток набули старі міста: Ростов, Суздаль, Володимир, Ярославль. Будувалися та зміцнювалися нові міста-фортеці Дмитров, Юр'єв-Польський, Звенигород, Переяславль-Залеський, Кострома, Москва, Галич-Костромська та ін.
Територія Ростово-Суздальської землі була добре захищена від зовнішніх вторгнень природними перешкодами – лісами, річками. Її називали Заліським краєм. Одне з міст отримало через це назву Переяславль-Залеський. Крім того, на шляху кочівників до Ростово-Суздальської Русі лежали землі інших південноруських князівств, які приймали він перший удар. Економічному підйому північного сходу Русі сприяла постійна притока населення. У пошуках захисту від нападу ворогів та нормальних умов для господарювання населення земель, що зазнавали набігів кочівників, прямувало до Володимиро-Суздальського опілля. Сюди йшов колонізаційний потік і з північного заходу у пошуках нових промислових земель.
Серед факторів, що сприяли піднесенню економіки та відокремленню Ростово-Суздальської землі від Київської держави, слід назвати наявність вигідних торговельних шляхів, що проходили територією князівства. Найважливішим із них був Волзький торговий шлях, який пов'язував північно-східну Русь із країнами Сходу. Через верхів'я Волги та систему великих і малих річок можна було пройти до Новгорода і далі країни Західної Європи. У Ростово-Суздальській землі, столицею якої тоді було місто Суздаль, княжив тоді шостий син Володимира Мономаха - Юрій (1125 - 1157). За постійне прагнення розширити свою територію та підпорядкувати собі Київ він отримав прізвисько "Довгорукий". Юрій Долгорукий, як і його попередники, все своє життя присвятив боротьбі за київський великокнязівський престол. Захопивши Київ і ставши великим князем Київським, Юрій Долгорукий не забував про свої північно-східні землі. Він активно впливав політику Новгорода Великого. Під традиційний вплив ростово-суздальських князів потрапили Рязань та Муром. Юрій вів широке будівництво укріплених міст на межах свого князівства. Під 1147 р. у літописі вперше згадується про Москву, збудовану дома колишньої садиби боярина Кучки, конфіскованої Юрієм Долгоруким. Тут 4 квітня 1147 р. відбулися переговори Юрія з чернігівським князем Святославом, який привіз Юрію як подарунок шкуру пардуса (барсу). Ще за життя батька син Юрія – Андрій зрозумів, що Київ втратив колишню роль. У темну ніч 1155 р. Андрій зі своїми наближеними втік із Києва. Захопивши "святиню Русі" - ікону Володимирської богоматері, він поспішив до Ростово-Суздальської землі, куди був запрошений місцевим боярством. Батько, який намагався обдурити свого непокірного сина, невдовзі помер. Андрій більше не повернувся до Києва. У князювання Андрія (1157-1174) розгорнулася запекла боротьба з місцевим боярством. Андрій переніс столицю з багатого боярського Ростова до невеликого містечка Володимир-на-Клязьмі, яке забудував із надзвичайною пишністю. Було споруджено неприступні білокам'яні Золоті ворота, зведено величний Успенський собор. За шість кілометрів від столиці князівства на злитті річок Нерль і Клязьма Андрій заснував свою заміську резиденцію - Боголюбове. Тут він проводив значну частину часу, за що й отримав прізвисько "Боголюбський". Тут, у Боголюбському палаці, темної липневої ночі 1174 р. Андрія було вбито внаслідок змови бояр, на чолі якого стояли бояри Кучковичі, колишні власники Москви. Правителі Володимиро-Суздальського князівства носили титул великих князів. Центр російського політичного життя перемістився на північний схід. У 1169 р. старший син Андрія захопив Київ і піддав його жорстокому розграбуванню. Андрій намагався підкорити Новгород та інші російські землі. У його політиці відбивалася тенденція до об'єднання всіх російських земель під владою одного князя.
Політику Андрія продовжив його зведений брат - Всеволод Велике Гніздо (1176-1212). У князя було багато синів, через що він і отримав своє прізвисько (його сини зображені на рельєфі стіни Дмитрівського собору у Володимирі). Двадцятидворічний син візантійської принцеси Всеволод жорстоко розправився з боярами-змовниками, які вбили його брата. Боротьба між князем та боярством закінчилася на користь князя. Влада у князівстві остаточно встановилася у формі монархії. За Всеволода з великим розмахом було продовжено білокам'яне будівництво у Володимирі та інших містах князівства. Всеволод Велике Гніздо намагався підпорядкувати свою владу Новгород, розширив територію свого князівства за рахунок новгородських земель по Північній Двіні та Печорі, відсунув кордон Волзької Болгарії за Волгу. Володимиро-суздальський князь був на той час найсильнішим на Русі. Автор "Слова про похід Ігорів" говорив про могутність Всеволода: "Волгу може веслами розплескати, а Дон шеломами вичерпати". Володимиро-Суздальське князівство зберігало першість серед російських земель і після смерті Всеволода Велике Гніздо. Переможцем у міжусобній боротьбі за володимирський великокнязівський престол між його синами вийшов Юрій (1218-1238). За нього було встановлено контроль над Великим Новгородом. У 1221 р. він заснував Нижній Новгород - найбільше російське місто Сході князівства. Процес подальшого економічного піднесення Володимиро-Суздальського князівства було перервано монгольською навалою.
