Коли відкрили 2 фронт у вів. Другий фронт: правда та міфи

Політична та стратегічна обстановка під час Другої світової війни суттєво змінилася завдяки подіям у другій половині 1944-го року. Продовжувалося зміцнення союзу держав та народів, які згуртувалися у протистоянні спільному ворогові.

Провідна роль антигітлерівської коаліції належала Радянському Союзу. СРСР вносив вирішальний внесок у протистояння гітлерівським військам.

Уряд Радянського Союзу сподівався на відкриття другого фронту ВВ. Але союзні армії свої дії обмежували повітряними тиловими атаками, наступальними операціями Італії. Країни-учасниці звичайно ж розуміли, що незабаром буде потрібно відкриття другого фронту на Заході. У зв'язку з цим Великобританія і Америка незабаром розгорнули великомасштабну підготовку до цього.

Великий вплив на прискорене відкриття другого фронту справила На ній глави США, Великобританії та СРСР розглянули головні політичні та стратегічні питання продовження союзних дій. Вирішилася і проблема відкриття другого фронту.

Успішні наступальні операції висадка у Європі союзних військ сприяла погіршенню становища Відкриття другого фронту стало найголовнішим подією літа 1944-го року. З цього моменту Німеччині довелося вести війну у двох напрямках. При цьому, на думку ряду істориків, відкриття другого фронту (у зв'язку зі своєю запізнілістю) мало певною мірою обмежене значення в питанні результату війни в цілому. США та Великобританія, як вважають дослідники, мали переважно політичні цілі - зміцнити свої позиції.

Тим не менш, 6 червня англо-американські сили почали висадку з Британських островів до Північної Франції. Операція мала умовну назву "Оверлорд" (її морська частина називалася "Нептун").

Експедиційні сили союзних армій, висадившись на норманнському узбережжі, мали захопити плацдарм, після чого, накопичивши і необхідні сили, рухатися далі в східному напрямку, займаючи північно-східну територію Франції.

Поруч із рухом морського десанту авіація союзників розпочала бомбардування артилерійських батарей, окремих вузлів опору, тилів противника, штабів, і навіть скупчень військ. Досить сильними були удари в областях Булонь та Кале. Таким чином, увага противника була відвернена від дійсного району висадки військ.

В результаті до 24 липня експедиційні сили союзників, висадившись у Нормандії, зайняли практично стокілометровий плацдарм по фронту. Проте план операції передбачав розмір удвічі більший. Повне панування союзних військ на морі та в повітрі забезпечило високу концентрацію ресурсів та сил.

Висадка союзників на норманнському узбережжі стала найбільшою десантною операцією, що мала стратегічне призначення. У процесі підготовки союзні війська змогли вирішити багато завдань. В результаті було забезпечено раптовість наступу, чіткість взаємодії авіації та сухопутних сил, ВМФ та ВДВ.

Досить успішного здійснення операції сприяли і літні військові дії радянських військ. Настання Червоної Армії змусило німецьке командування перекинути основні резерви на східну частину фронту.

У другій половині 1944 року військове співробітництво помітно посилилося, розширилася стратегічна взаємодія між радянськими та англо-американськими військами на території Європи.

В результаті спільних дій до завершення 1944 року німецька армія була повністю вигнана з Бельгії, Франції, Люксембургу, з деяких італійських областей і районів Голландії. Таким чином, дії об'єднаних сил дозволили очистити від окупантів територію площею близько 600 тисяч кілометрів.

Розгорнувши за сніданком номер "Дейлі Телеграф", британські генерали облилися гарячою кавою. Відповіддю на запитання у кросворді було... Невже? Військові кинулися ворушити всю підшивку травневих випусків. У кросворді від 20 травня виявилося "ЮТА", від 22 травня - "ОМАХА", від 27 травня - "ОВЕРЛОРД" (позначення висадки в Нормандії), а в наступному номері від 30 травня вийшов кросворд з "МАЛБЕРРІ" (кодова назва вантажного порту , збудованого на порожньому березі в день початку операції).

Контррозвідка негайно вийшла на автора кросвордів, вчителя-філолога містера Доу. Однак ретельне розслідування не знайшло жодних зв'язків Доу з Абвером чи британським генштабом. Після війни з'ясувалося, що німецька сторона також нічого не знала про кросворд Оверлорд.

Містичний пазл назавжди залишився нерозгаданим.

Поширена думка про те, що союзники навмисно затягували відкриття Другого фронту, безсумнівно, має найвагоміші підстави. В умах вищого керівництва Великобританії та США, напевно, виникала думка: “Навіщо ризикувати життям наших хлопців, нехай комуністи самі вирішують свої проблеми”. Кульмінацією стала мова Г. Трумена, в якій той заявив: «Якщо ми побачимо, що Німеччина перемагає, ми повинні допомагати Росії, а якщо перемагатиме Росія, ми повинні допомагати Німеччині. Треба дати їм можливість вбивати один одного якнайбільше…»

Однак, незважаючи на балаканину Трумена, який на момент промови (1941 р.) був лише рядовим сенатором, існували серйозніші підстави, що унеможливили висадку в Нормандії раніше літа 1944 року.

У цьому легко переконатися, відкривши будь-яку книгу про Другу світову. Тільки факти та дати!

22 червня 1941 р.- віроломний напад Німеччини на Радянський Союз, початок Великої Великої Вітчизняної війни.

Дорікати Штатам, що ті не кинулися того ж дня готувати висадку в Європі, як мінімум, дивно. На той момент США офіційно ні з ким не воювали та максимально відтягували свій вступ до європейської м'ясорубки, сповідуючи традиційну політику ізоляціонізму. Америка оголосить війну Німеччині та Японії лише 7 грудня 1941 року, у день нападу японського флоту на Перл-Харбор.

1942 рік- Штати повністю зав'язнули на Тихому океані. Про які широкомасштабні висадки в Європі могла йтися, якщо на всю американську армію була лише одна бронетанкова бригада?

Японська авіація атакує авіаносець "Ентерпрайз", бій у о. Санта-Крус (листопад 1942 р.)

Флот зазнав жорстоких втрат (Перл-Харбор, Мідвей, погром у Яванському морі та біля о. Саво). На Філіппінах капітулював 100-тисячний американський гарнізон. Морська піхота розвіялася островами і атолами в океані. Японські збройні сили переможно йшли по всій Південно-Східній Азії та вже підбиралися до Австралії. Під ударами упав Сінгапур, прем'єр-міністр У. Черчілль подав прохання про відставку.

У таких умовах вимагати від США та Великобританії негайно висадити мільйонний десант у Західній Європі було безглуздо.

1943 рік– Нам добре відомо, як це було. 10 липня 1943 р. союзники розпочали масштабну висадку на Сицилії. Цей факт може викликати здивування: для чого знадобилася якась Сицилія, якщо найкоротший маршрут – через Ла-Манш та північну Францію, що створило б пряму загрозу для самого Фатерлянда?

З іншого боку – італійська кампанія була логічним продовженням африканської. Італія вже чотири роки плуталася під ногами сильніших гравців. Слід було якнайшвидше "виводити її з гри", позбавляючи Німеччину найближчого союзника та морського плацдарму в центрі Середземного моря.

Єдине, що не врахувало англо-американське командування, це міць і швидкість реакції Вермахту. У вересні, коли війська союзників увірвалися на Апеннінський півострів, Італія вже повністю окупована німцями. Почалися затяжні бої. Лише травні 1944 р. союзницькі сили зуміли прорвати фронт південніше Риму і, з'єднавшись із морським десантом, зайняти італійську столицю. Бої на півночі Італії тривали до кінця війни.

Результати італійської кампанії мають подвійну оцінку. З одного боку, безперечний успіх: Італія виведена з війни (офіційно - з 3 вересня 1943 р.). Це не лише позбавило Німеччину головного союзника, а й посіяло смуту серед країн-учасників фашистської коаліції, призвівши до кривавих розбірок між німецькими та італійськими військовослужбовцями (бійня на о. Кефалінія, розстріл усього італійського гарнізону м. Львова тощо).

Лінкор "Рома", вражений німецькою керованою бомбою (9 вересня 1943 р.). Після капітуляції Італії, лінкор вирушив здаватися на Мальту, але німці вжили превентивних заходів, щоб могутній корабель не дістався союзникам.

З іншого боку, чи це значно послабило напругу на Східному фронті? Навряд чи. Хоча відомо, що половина виготовлених на той момент "Пантер" не потрапила на Курську дугу, а була відправлена ​​до Греції (де німці очікували на висадку союзників), цей факт ще не привід для гордості. Вже в перші дні італійської кампанії німці, розчаровані настанням союзників, зняли з напрямку частину своїх сил і перекинули їх на Східний фронт.

А дорогоцінний час було втрачено. Тепер, незважаючи на повну готовність десантних сил, проведення масштабної висадки з моря в період осінньо-зимових штормів було неможливо. Всім було ясно, що відкриття другого фронту відбудеться не раніше весни-літа 1944 року.

Усі частини пазла стали на свої місця.

Незважаючи на явні прорахунки 1943 року, просте зіставлення фактів і дат не дає жодних підстав для звинувачень союзників у зраді та небажанні відкриття Другого фронту. З ряду об'єктивних причин, висадка в Нормандії могла відбутися не раніше кінця літа - середини осені 1943 року, але ніяк не 1942-го або навіть 1941 року. Тобто. всього на півроку раніше, ніж вона відбулася насправді. До того ж, втрачений час не було втрачено дарма.

Друга світова - занадто об'ємна тема для однієї статті, але лише короткий перелік широко відомих (і не дуже) фактів, що дає багату їжу для дискусій. Так все ж таки союзники - чи “союзнички”?

15 липня 1941 року- на Північний флот прибувають адмірали Майлс та Девіс для оцінки можливостей базування в Полярному субмарині королівського флоту. Перший британський човен з'явиться у складі Північного флоту вже за місяць. Найбільших успіхів досягне HMS Trident, яка потопила транспорти з солдатами 6-ї гірничострілецької дивізії СС, тим самим зірвавши третій, рішучий наступ на Мурманськ.

10 листопада 1941 року- Радянський Союз офіційно внесено до програми ленд-лізу. Незважаючи на відмову від прямої участі у бойових діях, США з весни 1941 року розгорнула програму військової допомоги країнам, що борються з фашизмом.

Умови: оплата (або повернення) вцілілих матеріалів та бойової техніки після війни. Втрачена в боях техніка оплаті не підлягає.

Логіка програми: якщо Британія та Союз продують війну (що здавалося вельми ймовірним у 1941-42 рр.) США зіштовхнуться із супер-ворогом, який отримав контроль над усіма ресурсами Євразії. Потрібно робити все для підтримки “на плаву” антигітлерівської Коаліції.

Значення ленд-лізу для Східного фронту: спірне. Зміг би СРСР перемогти без ленд-лізу чи закордонні поставки зробили найважливіший внесок у Перемогу – невідомо. Безсумнівно одне: ціна ленд-лізу – це мільйони збережених життів радянських громадян, на фронті та в тилу.

Цифра: 450 тис. американських вантажівок та джипів у лавах РККА. Для порівняння, радянські заводи випустили за роки війни 150 тис. одиниць автомобільної техніки.

22 березня 1942 р.- Рейд на Сен-Назер. Британський есмінець "Кемблтаун" проломив ворота найбільшого сухого доку на Атлантичному узбережжі, позбавивши Рейх можливості ремонтувати свої лінкори. А командис, що висадився з нього, почали трощити портові споруди. Через 10 годин після бою, при спробі витягнути уламки есмінця з воріт, спрацював годинниковий механізм, 100 тонн вибухівки вбили всіх, хто знаходився на околицях доку.

Після зухвалого рейду німецькому командуванню таки довелося зняти частину сил зі Східного фронту для охорони міст та важливих військових об'єктів на Атлантичному узбережжі.

19 серпня 1942 року- Висадка десанту під Дьєппом (яку часто плутають з Дюнкерком, хоча суть одна). Ціль: розвідка боєм, спроба утримання плацдарму в Нормандії. Неофіційна мета: демонстрація радянському керівництву неможливості проведення десантів у Європі обмеженими силами. Результат: через три години після висадки 7-тисячного десанта було скинуто в море.

8 листопада 1942 р.- Операція "Смолоскип". Висадка 70-тисячного англо-американського контингенту у Марокко. Союзники пишаються цією подією. Вітчизняні джерела, навпаки, глузують з “африканської пісочниці”. Результат: через півроку німецько-італійські війська розбиті та вигнані з Північної Африки. Країни Осі втратили лівійську нафту і потенційний вихід на нафтоносний Близький Схід. Маленький, але корисний паззл у загальній картині подій Другої світової.

17 травня 1943 р.- Операція "Велика порка". Елітна бомбардувальна ескадра Королівських ВПС ("сквадрон 617") зруйнувала греблі на Мені та Едері. Це викликало затоплення Рурської долини та залишило всю промисловість у регіоні без світла на кілька місяців.

До слова про стратегічні бомбардування території Третього рейху.

Результати: спірні. Незважаючи на масовані нальоти тисяч “Літаючих фортець” та спалені вщент німецькі міста, обсяги військового виробництва Третього рейху неухильно наростали. Прибічники протилежної погляду пояснюють феномен порівнянням темпів зростання військового виробництва Німеччини з темпами зростання інших країнах світу. Вони виявиться менше! Щоденні нальоти серйозно гальмували німецьку промисловість, змушуючи забирати сили на відновлення зруйнованих об'єктів, будівництво підземних заводів та розосередження виробництв. Нарешті половина винищувальних ескадр люфтваффе була знята зі Східного фронту і була змушена обороняти небо над Фатерляндом.

26 грудня 1943 р.- у сизій темряві полярної ночі британська ескадра наздогнала і знищила німецький лінкор "Шарнхорст" (бій у м. Нордкапп).

Ведення бойових дій на море було цілком покладено на плечі союзників, зважаючи на особливе географічне положення Радянського Союзу. Основна частина бойових дій на Східному фронті велася виключно на суші.

У союзників усе було інакше. Ситуація у країнах ключовим чином від морських перевезень. А попереду вставав найпотужніший флот історії - німецькі військово-морські сили, Кригсмарине.

В результаті, союзники, витративши колосальні зусилля, перемололи на шматки свого ворога. На дно Атлантичного океану за роки війни лягло 700 німецьких підводних човнів (спробуйте перевести цю цифру в сталь і виготовлені з неї танки). Всі ці “Бісмарки” – “Тирпіці”. Проведення арктичних конвоїв та перехоплення німецьких караванів з нікелем біля узбережжя Норвегії.

Епілог

Не варто, уподібнюючись "стародавнім украм", приписувати всі звершення тільки собі.

Вирішальна роль перемозі над фашизмом безсумнівно належить Радянському Союзу. Але заперечувати внесок союзників у нашу Перемогу було б як мінімум несправедливо.

Попри думку, у тому, що “союзники вступили у війну лише 1944 р.”, реальний Другий фронт у Європі існував із першого дня війни і тривав до останнього подиху фашистського рейху. Союзники робили те, що було в їх силах. Там був Сталінграда, але були тисячі дрібних, щоденних битв, багато з яких стали еталонними прикладами військового мистецтва. І вимотували промисловість та збройні сили Третього рейху чи менше, ніж Курська дуга.

І герої там свої також були. Як ті, хто стрибав з борту розбитого есмінця в Сен-Назері, розуміючи, що назад, до Англії, їм повернутися не судилося. Або ті, хто сидів у кабінах "Ланкастерів", що мчали під ураганним вогнем над водосховищем, суворо витримуючи висоту 18,3 метра: щоб скинуті бомби зрикошетили від води, і, подолавши мережу, потрапили в рурські греблі.

Писав:

«Військове становище Радянського Союзу, як і Великобританії, було значно поліпшено, якби було створено фронт проти Гітлера на заході (Північна Франція) і півночі (Арктика)».

Однак США та Англія, які оголосили 22—24 червня 1941 р. про свою готовність надавати допомогу Радянському Союзу, не поспішали вживати практичних заходів у цьому напрямку. У посланні у відповідь Сталіну від 21 липня 1941 р. Черчілль заявив, що «начальники штабів не бачать можливості що-небудь зробити в таких розмірах, щоб це могло принести Вам хоча б найменшу користь».

Така відповідь пояснюється тим, що влітку 1941 р. впливові кола Англії, погляди яких поділяв і Черчілль, і вищі воєначальники, вважали, що розгром СРСР військами вермахту справа кількох тижнів. Вони вважали, що німецько-радянська війна лише на якийсь час відвернула сили Німеччини від її головного супротивника — Англії. Тому розрахунок будувався на тому, щоб якомога довше «утримати Росію у війні», всіляко підтримуючи її морально, але не пов'язуючи себе якимись військовими зобов'язаннями та матеріальною допомогою, оскільки все одно вся послана їй військова техніка потрапить до німців і лише посилить їх. У той же час, на думку британських стратегів, Англія мала використовувати час війни рейху з росіянами для зміцнення свого становища на Близькому Сході та підготовки до майбутніх боїв проти вторгнення німців на Британські острови.

Ще 1940 р., коли британські війська залишили Європейський континент, Черчілль був сповнений ентузіазму продовжити дії англійців мови у Франції.

«Надзвичайно важливо,— писав він у червні 1940 р., — прикувати якнайбільше німецьких військ до лінії узбережжя захоплених ними країн, і ми повинні приступити до організації спеціальних військ для здійснення рейдів на ці береги, де населення ставиться до нас дружньо…»

«Необхідно підготувати низку операцій, які проводять спеціально навчені війська типу мисливців, здатних створити атмосферу терору вздовж цього узбережжя… Але пізніше… ми могли б завдати раптового удару по Кале або Булоні… і утримувати цей район… Війні пасивного опору, яку ми так добре ведемо, має бути покладено край».

Тоді, у 40-му році, ці задуми так і не було здійснено. Тепер же, коли вермахт головними своїми силами діяв проти СРСР, Черчілль знову підбадьорився:

«Зараз,— писав він у перші дні вторгнення німецьких армій до нашої країни, — коли ворог зайнятий у Росії, саме час «кувати залізо, поки гаряче»…»

Але невдовзі ця ідея перестала його хвилювати. Головним стратегічним напрямом для Англії продовжував залишатися Близький Схід. Там, на вузькій прибережній смузі у прикордонних районах між Єгиптом, де знаходилися англійські війська, та Лівією, звідки наступали італійські дивізії, з червня 1940 р. велися бойові дії. З початку 1941 р. до італійських військ приєдналося кілька німецьких з'єднань. Командував італо-німецьким угрупуванням німецький генерал Роммель, герой французької кампанії вермахту.

Напад третього рейху на СРСР міг змінити обстановку і Близькому і Середньому Сході на користь англійців. На це принаймні сподівалися в Лондоні. У вступ у війну СРСР було сприйнято дещо по-іншому. Скептично ставлячись до середньосхідної стратегії Черчілля, оточення Рузвельта - Дж. Маршалл, Г. Гопкінс та інші - вважало морально необхідним допомогти СРСР за рахунок американських ресурсів. Але уряд США в перші тижні війни не мав впевненості, що СРСР витримає натиск гітлерівської Німеччини. Оптимістичніше були налаштовані лише військові. Англійський посол у Вашингтоні повідомляв Лондон:

"Американські вищі військові керівники вважають, що, хоча поразку не можна виключити, ситуація на цю хвилину і в найближчому майбутньому видається непоганою, і росіяни тримаються просто чудово".

Тому на початку липня 1941 р. начальнику штабу армії США Дж. Маршалл вдалося переконати Рузвельта, що середньосхідна стратегія Черчілля недостатньо ефективна у війні з Німеччиною та Італією. І коли керівництво США отримало з СРСР перелік військових матеріалів, необхідних для Радянського Союзу, Рузвельт прийняв рішення перерозподілити постачання озброєння та обладнання, щоб частина з них була направлена ​​до СРСР. Черчілль, дізнавшись про позицію американського президента і враховуючи повідомлення англійського посла, що почастішали в Москві, С. Кріпса і натяки посла СРСР у Лондоні І. Майського про можливість сепаратного миру між СРСР і Німеччиною, вирішив, що якісь практичні заходи допомоги СРСР тепер просто необхідні. Незважаючи на опір Адміралтейства, що стояло за максимальне збільшення морських сил на Близькому Сході, він наказав направити в Арктику невелику ескадру кораблів для того, щоб встановити взаємодію і діяти разом з військово-морськими силами Росії. Це відповідала інтересам СРСР. Як писав Черчиллю Сталін 18 липня, «легше створити фронт на півночі: тут знадобляться лише дії морських та повітряних сил без висадки військ та артилерії».

Радянський уряд бачив тоді свою головну військово-політичну мету у тому, щоб надійніше забезпечити морські комунікації між СРСР, Англією та США як основу їхнього військово-економічного співробітництва. Це розглядалося як невідкладна справа: адже в США, при всьому їхньому прагненні допомогти Радянському Союзу, багато хто вважав, що наша країна незабаром зазнає поразки. Але після візиту до Москви наприкінці липня радника президента США Гопкінса і оптимістичного повідомлення об'єднаного розвідувального комітету Англії про те, що СРСР здатний продовжувати війну, на Заході стало ясно: «Поради встоять».

У складній обстановці перших тижнів війни завданням радянської зовнішньої політики було налагодження бойового співробітництва з союзниками, й у першу чергу з Англією (США брали участь у війні), щоб спільними зусиллями боротися проти спільного ворога. Сталін у своїх посланнях Черчіль розвивав і уточнював думку про необхідність відкриття союзниками другого фронту в Європі. 3 вересня у листі англійському прем'єру, описавши ситуацію, у якій перебував СРСР, він писав:

«Я думаю, що існує лише один шлях виходу з такого становища: створити вже цього року другий фронт десь на Балканах або у Франції, який може відтягнути зі східного фронту. —40 німецьких дивізій...»

Ось тоді утвердилася ідея створення потужного фронту у Франції. Через 10 днів Сталін у листі до Лондона дещо змінив постановку питання:

«Якщо створення другого фронту на заході в Наразі, на думку англійського уряду, є неможливим,- писав він, - то, можливо, можна було знайти інший засіб активної допомоги Радянському Союзу проти спільного ворога? Мені здається, що Англія могла б без ризику висадити 25—30 дивізій в Архангельську або перевезти їх через Іран до південних районів СРСР для військової співпраці з радянськими військами на території СРСР».

Хоча, звичайно, ця пропозиція була неможлива — висадити 25—30 дивізій не тільки в Архангельську, а й у будь-якому іншому місці Англія на той час ніяк не могла, — у ній була ідея Сталіна про коаліційну стратегію: застосовувати спільно великі сили на життєво важливих для Німеччини напрямки, погрожуючи, наприклад, з півночі доставці шведської руди до Німеччини або постачання їй нафти з країн Середнього Сходу.

Черчілль у розмові з радянським послом у Лондоні Травневим відкинув ідею висадки англійських військ у Франції як нереальну:

«Протока, яка заважає німцям перестрибнути в Англію, так само заважає англійцям перестрибнути до Франції. Робити спроби десанту для того, щоб він провалився, немає жодного сенсу».

Такими тепер стали аргументи глави англійського уряду, хоча рік тому його погляди з цього приводу були зовсім іншими. На другу пропозицію Сталіна він взагалі не відповів, мабуть, вважаючи, що Сталіну і зрозуміла його нездійсненність у той час.

Дійсно, другий фронт, із завданнями широкого стратегічного наступу в глиб Німеччини, як це буде в 1944—1945 рр., 1941-го був неможливий. Однак реальна допомога могла бути надана. Союзники могли провести на Європейському континенті хоча б невеликі операції, що відволікають сили рейху. Один із найвпливовіших членів англійського уряду міністр постачання лорд Бівербрук, знаючи справжні можливості Великобританії, говорив у ті дні:

«Опір росіян дає нам нові можливості… Він створив майже 2 тисячі миль узбережжя для десанту англійських військ. Однак німці можуть майже безкарно перекидати свої дивізії на схід саме тому, що наші генерали досі вважають континент забороненою зоною для англійських військ...»

Так само думав і посол Англії СРСР С. Криппс. Він палко переконував англійський уряд надати СРСР військову допомогу:

«Якщо ми надаємо Росії всю підтримку, на яку здатні, то, на мій погляд, є всі шанси, що до цього часу через рік Німеччина буде розбита».

Але лідери Англії та США у 1941 р. і не думали про швидкий розгром Німеччини. Вони думали про інше: чи втримається Радянський Союз? А раптом радянський уряд піде на сепаратний мир із Німеччиною. (Ще були нові спогади про Пакт Ріббентроп-Молотов 1939 року.)

Розгром німців під Москвою поховав думку про бліцкриг. Стало ясно, що Німеччина вступила у затяжну війну Сході. Уряди навіть Англії не сумнівалися у бойових можливостях Рад. Але постало інше питання: чи встоїть Радянський Союз, якщо вермахт 1942 р. зробить такий же потужний тиск на Червону Армію, як рік тому? Розвідка союзників давала маловтішні відомості з цього приводу:

«Стан справ, за якого жодна зі сторін не зможе розраховувати на швидку і повну перемогу, ймовірно, призведе до російсько-німецької угоди в результаті переговорів. Таке становище може виникнути за різних обставин, починаючи від рівноваги сил і закінчуючи безперечною перевагою німців».

Така оцінка обстановки привела керівництво США та Англії до висновку: головне 1942 року — утримати Радянський Союз у війні на своєму боці. Як цього досягти? Потрібні були невідкладні та рішучі заходи, тим більше що після нападу японців на американську військово-морську базу Перл-Харбор (Гавайські острови) США вступили у війну з Японією та Німеччиною. Тому навесні 1942 р. військове командування США порушило питання висадці союзних військ на французькому узбережжі. «Не відкрити своєчасно сильний західний фронт у Франції означало перекласти весь тягар війни на Росію»,- Писав військовий міністр США Г. Стімсон. Стратегічну важливість вторгнення союзників у Західну Європу та відкриття другого фронту, де могли б діяти великі сили сухопутних військ, найкраще розуміло командування армії США. Воно усвідомлювало те, що в континентальній війні, якою, по суті, була Друга світова війна, остаточна перемога буде здобута на сухопутних фронтах, що виводять до життєво важливих районів Німеччини. Начальник штабу американської армії генерал Дж. Маршалл був за те, щоб американські сухопутні війська якнайшвидше вступили в бій на найбільш відповідальних напрямках і якомога більшій кількості.

А для Англії, як розуміли це Черчілль та його оточення, головним завданням на той час було зберегти середземноморські комунікації Британії з Близьким та Середнім Сходом та з Індією. Німецька та японська загроза цим регіонам створювала велику небезпеку британським інтересам.

Другий фронт у Європі, безумовно, скорочував час війни та відповідав інтересам народів всіх союзних держав. Другий фронт як повітря був необхідний СРСР, що боровся з фашистським блоком на фронті протяжністю 6000 км. Але англійці були переконані, що Червона Армія і одна в змозі протистояти вермахту в 1942 р., а тому важливіше зміцнитиме військово-політичне становище союзників, і перш за все Англії в Середземномор'ї. І ось Черчілль під час свого візиту до Вашингтона у грудні 1941 р. висловив думку про висадку союзників у Північній Африці, знаючи наперед, що «ідея про американське втручання в Марокко» цікава президенту США. Однак його пропозиція була відкинута як несвоєчасна. Керівники міністерства оборони США, американської армії та ВПС (Г. Стімсон, Дж. Маршалл, Д. Ейзенхауер та Г. Арнольд) вважали, що «першість має бути віддана якнайшвидшому вторгненню через Ла-Манш» до Західної Європи. Так думав і Комітет стратегічного планування Англії. 8 березня 1942 р. він представив англійському Комітету начальників штабів доповідь із переконливими доводами на користь висадки союзників на континенті. Нестача судів, наголошувалося в доповіді, виключає таке стратегічне втручання де-небудь, крім Ла-Маншу. У зв'язку з можливим загостренням обстановки на радянсько-німецькому фронті в 1942 р. начальник штабу армії США Дж. Маршалл і начальник управління стратегічного планування генерал-майор Д. Ейзенхауер підготували в лютому 1942 р. меморандум про доцільність вторгнення союзних військ у Францію через Ла- Манш. Цей меморандум ліг основою американського плану висадки союзних військ мови у Франції навесні 1943 р. силами 34 піхотних і 14 танкових дивізій (операція «Раундап»). Проте, на думку Маршалла, «у разі (а) якщо російському фронті складеться вкрай несприятлива обстановка, тобто. якщо успіх німецьких військ буде настільки великий, що створиться загроза поразки Росії ... (б) якщо становище Німеччини в Західній Європі різко погіршиться ... », то виникла б необхідність провести обмежену операцію з висадки сил у Франції у вересні-жовтні 1942 (операція « Сліджхаммер»). Таким чином наголос робився на цілеспрямовану підготовку до відкриття другого фронту в 1943 р. для того, щоб зробити цей план пріоритетним у порівнянні з іншими операціями. А за екстремальної обстановки на радянсько-німецькому фронті планувалася додаткова обмежена десантна операція у Франції, і раніше — вже 1942 р. з метою захоплення плацдарму та утримання його, поки не розпочнеться операція «Раундап».

Рузвельт після деякого вагання погодився з цим варіантом. При війні з Японією, що почалася, йому треба було переконати американську громадськість у тому, що Європейський театр війни важливіший за Тихоокеанський і що війська США аж ніяк не пасивні, а ведуть активні дії проти противника. "Я припускаю направити Вам через кілька днів певний план спільного виступу в самій Європі",— писав він Черчіллю 18 березня.

Але Черчілль та начальник імперського генерального штабу фельдмаршал А. Брук вважали цей план невигідним для Англії, хоча зовні підтримали ідею вторгнення до Європи через Ла-Манш. У той самий час вони переконували американців розпочати 1942 р. висадку англоамериканських частин у Північній Африці, де було багато частин вишистської Франції, яка брала участь у війні.

Черчиллю після всіх невдач англійських збройних сил і в Північній Африці (не завершено наступальну операцію взимку 1941/42 р.), і Далекому Сході (падіння Сінгапуру) потрібна була легка і переконлива перемога, яка підняла б моральний дух англійського народу, забезпечила б комунік з колоніями та країнами, пов'язаними з Британською імперією, зміцнила б становище Великобританії у Середземномор'ї та особисто його, Черчілля, вплив у світі політики.

Тим часом навесні 1942 р. здавалося, що американська думка тріумфує. Черчілль 8 квітня 1942 р. погодився з американцями, що швидке вторгнення в Західну Європу доцільно і необхідне. Тоді під поняттям «другий фронт» однозначно малося на увазі саме вторгнення англо-американських військ у Францію через Ла-Манш. Тож коли у травні — червні 1942 р. нарком закордонних справ В.М. Молотов вів у Лондоні та Вашингтоні переговори про відкриття другого фронту у 1942 р., йому було обіцяно такий фронт відкрити. Цього вимагала обстановка, що склалася тоді. Поразка радянських військ у Криму і особливо під Харковом могла, на думку західних військових експертів, створити загрозу поразці СРСР.

«…Я серйозно вважаю, що становище росіян є неміцним і може неухильно погіршуватися протягом найближчих тижнів. Тому я більш ніж будь-коли хочу, щоб у зв'язку з операцією „Болеро“

були вжиті певні дії вже 1942 р. Всі ми розуміємо, що через погодні умови ця операція не може бути відкладена до кінця року... Об'єднаний штаб працює зараз над пропозицією про збільшення кількості транспортних суден для використання операція «Болеро» шляхом скорочення значної частини матеріалів для відправки в Росію, окрім військового спорядження, яке може бути використане у боях цього року… Це має полегшити завдання вашого флоту метрополії, особливо ескадрених міноносців. Я особливо стурбований тим, щоб він (Молотов. — О. О.) забрав із собою деякі реальні результати своєї місії і зараз дав Сталіну сприятливий звіт. Я схильний думати, що зараз росіяни трохи зажурилися.

Однак важливо те, що ми, можливо, опинимося і, ймовірно, вже перебуваємо перед реальними неприємностями на російському фронті і маємо враховувати це в наших планах».

У комюніке, опублікованому 11-12 червня 1942 р. у Москві, Вашингтоні та Лондоні після радянсько-англійських і радянсько-американських переговорів, було заявлено, що «досягнуто повну домовленість щодо невідкладних завдань створення другого фронту в 1942 р.».

Але під час підписання цього дуже важливого документа в Лондоні Черчілль вручив Молотову «пам'ятну записку», в якій говорилося:

«…Неможливо сказати заздалегідь, чи буде становище таке, щоб зробити цю операцію здійсненною, коли настане час. Отже, ми не можемо дати обіцянку в цьому відношенні, але, якщо це виявиться здоровим і розумним, ми не похитнемося втілити цей план у життя».

У цій записці вже проглядалася думка Черчілля не допустити операцію із вторгнення до Західної Європи. А замінити її було чим висадкою в Північній Африці.

У червні начальник управління морських десантних операцій Великобританії адмірал Маунтбеттен, а потім і сам Черчілль їдуть до Вашингтона, щоб переконати Рузвельта у перевазі північно-африканської операції. На той час ситуація у Середземномор'ї змінилася на гірше для Великобританії. Під час перебування Черчілля в США німці завдали поразки англійським військам в Африці та оволоділи важливою фортецею та портом Тобрук.

Падіння Тобрука та капітуляція у ньому англійського гарнізону (33 тисячі осіб) викликало хвилю обурення в Англії. У пресі відкрито виражалося невдоволення діями уряду. У парламенті було винесено резолюцію з висловленням вотуму недовіри «центральному керівництву війною» та особисто Черчиллю.

«Жоден англійський генерал, адмірал чи маршал авіації не може рекомендувати „Следжхаммер“ як здійсненну в 1942 році операцію. І я впевнений, що „Джимнаст“ (висадка у Північній Африці, пізніше – „Торч“). — А. О.) — це набагато більш надійний шанс для ефективного полегшення дій на російському фронті у 1942 році. Це завжди відповідало Вашим намірам. Фактично це Ваша домінуюча ідея. Це справжній другий фронт 1942 року. Я радився з кабінетом і комітетом оборони, і ми погодилися з цим. Це найбезпечніший і дуже корисний удар, який може бути завданий цієї осені».

Позиція Черчілля влітку 1942 р., на жаль, стала вирішальною. Рузвельт вже в червні почав дедалі більше схилятися на користь десантної операції в Північній Африці: адже йому, як і Черчіллю, була потрібна швидка і переконлива перемога американської зброї після низки невдач у війні з Японією. Бої з німцями у Франції, крім труднощів і втрат, спочатку нічого не обіцяли, а захоплення цілого регіону Африки у війні з німецько-італійською коаліцією було позначніше сутичок з Японією і обіцяло швидкий і легкий успіх. А це піднімало авторитет президента в очах народу напередодні виборів у конгрес у листопаді 1942 р. і, що, звичайно, важливіше, дозволяло США зміцнити свій вплив у такому важливому регіоні, як Північно-Західна Африка. Тому Рузвельт у липні, незважаючи на різкі заперечення Маршалла та його штабу, ряду великих військових і політичних діячів (військового міністра Г. Стімсона, радника президента Г. Гопкінса та ін.) підтримав ідею Черчілля. Американських воєначальників підтримав і Об'єднаний англо-американський комітет начальників штабів, але переконати президента вже неможливо. Маршалл писав, що з прийняттям плану операції «Джимнаст» було б взагалі скасовано якесь вторгнення на Європейський континент у 1943 р.

Виправдовуючи свою відмову відкрити другий фронт у Європі, Рузвельт та Черчілль посилалися на військово-технічні причини. Рузвельт говорив про нестачу трансокеанських транспортів для перекидання військ до Англії. Черчілль мимоволі спростовував Рузвельта, говорячи у розмові з Молотовим 9 червня, що «лімітуючим моментом за такої операції є не великі судна, які використовуються для конвоїв, а плоскі десантні судна».

Лідери західних держав підміняли конкретні переговори про термін відкриття другого фронту різного роду дипломатичними хитрощами і нічого не значущими — словами — обіцянками.

Чи розраховував радянський уряд на відкриття другого фронту 1942 р.? Чи вірив Сталін обіцянкам Рузвельта та Черчілля? Як свідчать факти, документи та спогади учасників тих подій, у Москві розуміли, що керівники Англії та США навряд чи підуть на такий безкорисливий крок. Але і Сталіну, і Рузвельту, і Черчіллю на той момент потрібні були перш за все політичні результати. Це було політично необхідно для того, щоб підбадьорити народи країн антигітлерівської коаліції після невдач 1941 — першої половини 1942 р., вселити в них надію на швидкий перелом у війні.

З іншого боку, Рузвельту і Черчиллю треба було «утримати Росію у війні», обіцяючи невдовзі допомогу. Невипадкові слова Рузвельта у тому, що він особливо стурбований тим, щоб Молотов «дав Сталіну сприятливий звіт».

Черчілль, ухилившись від відповідальності перед СРСР за невиконану обіцянку своєю «пам'ятною запискою», розраховував, однак, що одна загроза вторгнення до Франції 1942 р. змусить німців тримати там значні сили і не посилювати своє угруповання в Африці.

Сталін, за словами Молотова, був упевнений, що союзники не виконають своєї обіцянки, але сам факт їхнього на весь світ проголошеного зобов'язання першорядної важливості давав Радянському Союзу політичний виграш. Громадськість усього світу, з нетерпінням чекаючи на відкриття другого фронту, з обуренням бачила, що західні держави порушують свої обіцянки. Крім того, цей документ - комюніке про відкриття другого фронту в 1942 р. - давав Москві можливість чинити на союзників політичний тиск, а також пояснювати невдачі Червоної Армії на фронтах відсутністю обіцяного другого фронту.

Але крім приватних пропагандистських вигод членів Великої Трійки слід зазначити, що тоді — навесні та влітку 1942 р. — вирішувалася найважливіша спільна військово-політична проблема: чи буде стратегія держав антигітлерівської коаліції узгодженою між США, СРСР та Англією, підпорядкованою спільним інтересам найшвидшого розгрому звільнення народів і країн, окупованих фашистським режимом, або ж вона буде проводитися на користь егоїстично зрозумілим національним інтересам, коли кожна велика держава, що входить до коаліції, буде проводити свою лінію, прагнучи отримати свою вигоду на шкоду спільній справі: знищення фашизму, скорочення руйнувань, порятунку мільйонів людей від загибелі та поневірянь.

Радянський Союз (а до липня 1942 р. та США), виступаючи за коаліційну стратегію з перших днів Великої Вітчизняної війни, звичайно ж, теж виходив зі своїх національних інтересів: адже війна йшла на його території; Проте прагнення нашого уряду прискорити відкриття другого фронту і полегшити тим самим умови боротьби Червоної Армії на головному фронті тієї світової війни — радянсько-німецькому — об'єктивно збігалося з дійсними інтересами всієї коаліції та з життєвими інтересами народів окупованих країн. Моральні зобов'язання антигітлерівської коаліції, і перш за все досягнення перемоги в більш короткий термін, на повну міру сил виконував лише СРСР.

І події війни та дослідження після війни кажуть безперечно: у 1942 р. союзники мали все необхідне для того, щоб зробити вторгнення до Північно-Західної Франції 1943-го.

Відкриттям другого фронту у 1943 р. союзники змусили б фашистський блок розосередити свої збройні сили та величезні ресурси між двома фронтами і тим самим позбавити Німеччину тимчасових, але серйозних переваг, які робили її непереможною у перші роки війни. Це дозволило б створити передумови для розгрому головних сил супротивника і значно скоротити шлях великої перемоги над фашизмом!

Але західні союзники замість підготовки до висадки у 1943 р. потужного угруповання сил у Францію, відокремлену 30-кілометровою протокою, направили в листопаді 1942 р. досить великі сили у далеку Північну Африку. Вони надали перевагу інтересам коаліційної стратегії стратегію національну, задля досягнення вузькопрагматичних результатів.

Так, Північно-Африканська операція, безумовно, призвела до розпорошення сил союзників: з одного боку, зосередження американських військ у Англії («Болеро»), з другого — посилка великих сил у Африку. Це особливо виявилося в розосередженні транспортно-десантних засобів, на відсутність яких посилалися, мотивуючи вимушеність відмови від вторгнення до Франції в 1943 р. Ще в березні 1942 р. Черчілль говорив Майському про те, що в даний час проблема другого фронту «технічно легше розв'язати, ніж минулого року, оскільки зараз англійці набагато сильніші, ніж тоді, у повітрі, і мають у своєму розпорядженні набагато більшу кількість спеціальних десантних суден».

Черчілль не дарма говорив про це. Він добре знав, що виробництво десантних транспортних суден для переходу через Ла-Манш було налагоджено ще два роки тому. 1 липня 1940 р. наказом прем'єр-міністра було створено окреме командування десантними операціями. А для цих операцій стали будувати десантні транспорти всіх типів, і насамперед танкодесантні плоскодонні баржі, здатні перевозити через Ла-Манш та висаджувати на узбережжя танкові підрозділи. До жовтня 1940 р. було збудовано близько 30 танкодесантних суден. І будували їх не на державних верфях, і так завантажених роботою суднобудівних заводів, а на машинобудівних підприємствах, щоб не заважати будівництву та ремонту кораблів флоту.

Але ті танкодесантні баржі були придатні лише переходу через протоку і зовсім годилися для тривалих переходів морями. Тому десантні операції у Північній Африці вимагали створення транспортів великих розмірів для перевезення танків через океан. Тоді було розроблено вдосконалене судно для транспортування танків і піхоти через океан. Але й технологія випуску малих десантних судів була забута. Для їх масового випуску в 1942-1943 рр.. вимагалося лише рішення уряду Черчілля, але такого рішення не було. Розгорнулося будівництво «атлантичних» танкодесантних суден (ЛСТ) і про «піхотних барж» (ЛСИ), і навіть розбірних десантно-висадкових засобів. У 1941г. і до кінця 1942 р. було побудовано понад 4800 транспортних суден та десантно-висадкових засобів різного призначення. Усі судна за один рейс могли доставити до місця десантування 2900 танків або 180 тисяч піхотинців. Тільки цими засобами союзники у першому ж ешелоні могли висадити у Франції 9 танкових чи 12 піхотних дивізій.

З кінця 1942 і до травня 1943 США побудували ще 314 транспортів для піхоти і 341 транспорт для танків. Це дозволило б перекинути через Ла-Манш ще 6 танкових та 7,5 піхотних дивізій. Не слід забувати, що будівництво судів велося тоді темпами, разюче випереджаючими розрахункові 6 місяців. За технологією інженера-кораблебудівника Генрі Кайзера цей термін було скорочено до 12 днів!

Були й добре підготовлені війська. Адже англійці мали трирічний досвід ведення бойових дій. А говорячи про американську армію, Маршалл 29 травня 1942 р. заявив, що. Америка має в своєму розпорядженні боєприпаси, авіацію, бронетанкові війська і добре навчену піхоту. Черчілль, будучи в червні 1942 р. у США, здійснив інспекційну поїздку до Форт Джонсон (Південна Кароліна) і дав потім високу оцінку підготовці американських військ.

Таким чином, сили та засоби для другого фронту були або могли бути накопичені в достатній кількості до весни 1943 р. Союзники просто віддали перевагу висадці в Західну Європу, де треба було вести дуже важкі бої з головним противником, висадку в Африці, яка гарантувала легкий і швидкий успіх у захопленні стратегічно та економічно важливого регіону. І тут вони не помилилися: їхня північно-африканська операція, розпочата в листопаді 1942 р., розвивалася успішно.

Більше того, висадка в Африці «показала, — писав учасник переговорів про відкриття другого фронту відомий політичний діяч США Гарріман, — що західні союзники могли розгорнути подібний наступ на узбережжі Нормандії або Бретані. Їм не вистачало лише бажання завдати удару на заході».

Дійсно, влітку 1942 р. в Англії та США дійшли висновку, що вигідніше застосувати до Німеччини стратегію «непрямих дій», розраховану на поступове оточення континентальної Європи, надавши прямі дії проти основних сил фашистського блоку найбільш важку пору війни нашої Червоної Армії. Це дозволило союзникам уникнути і помітного зниження рівня життя у своїх державах, і значних втрат, неминучих при вторгненні до Європи.

Національні інтереси Англії та США, як їх тоді розуміли лідери цих країн, підім'яли інтереси спільної справи коаліції — швидшого розгрому фашистів.

Черчілль, щоб його доводи на користь висадки союзників у Північній Африці в 1942 р. звучали переконливіше для американських політиків і військових — прихильників висадки до Франції, всіляко підкреслював свою гарячу зацікавленість у вторгненні в Західну Європу в 1943 р. Так, згадує у червні 1942 р. з генералами Д. Ейзенхауером та М. Кларком, учасниками розробки американського плану десантної операції в Західну Європу, Черчілль писав:

«Ми майже весь час говорили про основне вторгнення через Ла-Манш у 1943 р., про операцію „Раундап“, як вона тоді називалася, на якій явно були зосереджені їхні думки… Щоб переконати їх у моїй особистій зацікавленості у цьому проекті, я дав. їм копію документа, написаного мною для начальників штабів 15 червня… У цьому документі я виклав свої перші думки щодо методу та масштабу такої операції. У всякому разі, вони, мабуть, були дуже задоволені духом цього документа. На той час я вважав, що датою цієї спроби має бути весна чи літо 1943 року».

Черчіллю тоді треба було за всяку ціну схилити американців до прийняття його плану захоплення Північної Африки. Знаючи, що Ейзенхауер і начальник штабу армії США Маршалл за якнайшвидше вторгнення до Франції, Черчілль переконує їх, що і він прихильник цієї операції, але тільки не в 1942-му, а в 1943 р. Йому дуже потрібно, щоб головне угруповання збройних сил США скоріше була відправлена ​​до Середземномор'я, чого вимагали англійські (але значно меншою мірою американські) інтереси. Коли підійде 1943, він висуне зовсім іншу ідею.

«Не підлягає сумніву,повідомляв радянський посол М.М. Литвинов із Вашингтона, торкаючись проблеми другого фронту, що військові розрахунки обох держав(США та Англії. - А. О.) будуються на прагненні максимального виснаження та зношування сил Радянського Союзу для зменшення його ролі при вирішенні поставлених проблем. Вони вичікуватимуть розвитку воєнних дій на нашому фронті».

Англо-американська конференція у Касабланці (Марокко, січень 1943 р.) ясно показала, що жодного серйозного наступу Німеччину 1943 р. союзники починати не збираються. Фактично це прямо не вказувалося в рішеннях конференції вторгнення на півночі Франції планувалося вже на 1944 р.

Спільне послання Черчілля і Рузвельта про підсумки конференції, спрямоване 27 січня главі радянського уряду, було складено в розпливчастих висловлюваннях і не містило будь-якої інформації про конкретні операції та тим більше їх терміни, а лише висловлювало гарячу надію на те, що «ці операції разом з вашим потужним наступом можуть напевно змусити Німеччину стати навколішки 1943 р.».

У Москві ясно бачили підґрунтя цієї політики, про що свідчить запит Голови Ради Міністрів СРСР від 30 січня 1943 р., спрямований Черчиллю та Рузвельту:

«Розуміючи прийняті вами рішення щодо Німеччини як завдання її розгрому шляхом відкриття другого фронту в Європі в 1943 р., я був би вдячний за повідомлення про конкретно намічені операції в цій галузі та намічені терміни їх здійснення».

У лютому 1943 р. після розмови з Рузвельтом англійський прем'єр писав Сталіну:

«Ми також енергійно ведемо приготування, до меж наших ресурсів, до операції з форсування каналу.(Ла-Манша. - А.О.) у серпні, в якій братимуть участь британські частини та частини Сполучених Штатів. Тоннаж та наступальні десантні засоби тут також будуть лімітуючим фактором. Якщо операцію буде відкладено через погоду або з інших причин, то її буде підготовлено з урахуванням більших сил у вересні».

Але й запевнення союзників на початку 1943 р. виявилися явним обманом. Вони тягнули з відкриттям другого фронту з метою перекласти весь тягар війни на СРСР і силами Червоної Армії підірвати військово-економічну міць Німеччини, а заразом і гранично послабити Радянський Союз. "Я хочу бачити Німеччину в могилі, а Росію - на операційному столі", - зло жартував Черчілль. Ось так західні правлячі кола берегли сили США та Англії майже до кінця війни, щоб, виступивши в останній момент, присвоїти собі лаври переможців та продиктувати свої умови щодо влаштування повоєнного світу.

Нині добре відомо, що до кінця 1942 США вже мали 10 тисяч бойових літаків, 400 кораблів; сухопутні сили західних союзників налічували 138 дивізій, а Німеччина на той час тримала у Франції, Бельгії та Голландії лише 35 дивізій. Ще більші можливості мали союзники в 1943 р. буквально всі військово-технічні умови для другого фронту або були вже, або могли бути швидко забезпечені. Продовжуючи заявляти про свій намір відкрити другий фронт проти Німеччини вже 1943 р., уряди США та Англії насправді готувалися до продовження військових дій на віддаленому від Німеччини Середземноморському театрі.

"Переважна частина англійської армії знаходиться в Північній Африці, на Середньому Сході та в Індії, і немає фізичної можливості перекинути її морем назад на Британські острови".

Ось як позначилося на ході Другої світової війни рішення союзників висадитися в Африці в 1942 р. Тепер не вистачало сил та засобів для створення потужного угруповання військ та сил флоту для вторгнення до Франції.

І що ж, другий фронт 1943 р. не міг би бути відкритим? Історичні дослідження останніх років, факти показують, що теоретично сили та засоби для цього західні держави мали. Для цього вони мали начебто все: і значну перевагу в силах у повітрі і на морі, і достатню кількість військ для створення в Західній Європі плацдарму і подальшого нарощування сил і засобів, і необхідну кількість транспортних і висадкових засобів, і можливість не дозволити противнику зосередити необхідні війська у районі десантування для протидії союзникам. На початку 1943 р. чисельність збройних сил США становила 5,4 мільйонів. Американська армія мала 73 дивізії та 167 авіагруп, англійська налічувала 65 дивізій. (У червні 1944 р. союзні сили вторгнення мали лише 39 дивізій та частини спеціального призначення.) У той самий час Німеччина 1943 р. не мала можливості адекватно протистояти, крім Червоної Армії, ще одному потужному противнику іншому сухопутному фронті.

«1943 показав,- визнавали німецькі історики, - що Німеччина більше не мала сил для того, щоб здобути вирішальний військовий успіх на якомусь театрі військових дій».

Але всі ці сили та засоби антигітлерівської коаліції треба було зібрати в єдиний кулак, а почати таке зосередження ще 1942 р. Тепер ці сили та засоби були розкидані на величезних просторах, а головне угруповання військ опинилося в Північній Африці. Замість 1 мільйона солдатів та із США до Англії було направлено лише 500 тисяч.

«Американські ресурси, призначені раніше для здійснення плану „Болеро“,писав англійський історик М. Говард, - були спрямовані на Тихий океан, Середземне море і навіть Середній Схід, і тому пропонувавши про вторгнення) до Європи в 1943 р. було нереальним… Тепер на руїнах колишньої стратегії потрібно було створити нову».

Але «нової стратегії» у Касабланці не було створено. На думку ряду західних істориків, на початку 1943 р. союзники повинні були зобов'язані різко змінити мети своєї стратегії і зробити все можливе, щоб відкрити другий фронт вже в 1943 році, зрозуміти нарешті «неефективність тактики тяганини з відкриттям другого фронту». Навіть з погляду егоцентричних національних інтересів Заходу варто було поспішити: відволікаючись на продовження середземноморської політики, Англія та США робили Росію, в майбутньому пануючою державою на Європейському континенті, позбавляли себе можливості прискорити свій вплив на перебіг боротьби між СРСР та Німеччиною та ретельно вибрати той момент, коли можна було б висадитись у Франції.

Відкриття другого фронту 1943 р. давало союзникам останній шанс зупинити Червону Армію «на Віслі, а чи не на Ельбі».

Але цього не сталося. 18-25 травня 1943 р. у Вашингтоні відбулася чергова конференція керівників США та Англії.

Англійська сторона наполягала на тому, щоб вважати головною метою на осінь 1943 р. виведення Італії з війни, бо, за словами Черчілля, це буде «найкращим способом полегшити становище на російському фронті» цього року. Рузвельт був за «використання проти ворога всіх людських резервів та військового спорядження». Він вважав, що незалежно від подальших операцій у Середземномор'ї союзники будуть мати там надлишок військових засобів та людських ресурсів, який має бути використаний для підготовки до вторгнення на Європейський континент. При цьому президент наголосив, що найкращим засобом боротьби проти Німеччини є проведення операції через Ла-Манш.

У питанні про терміни відкриття другого фронту розбіжності зводилися до наступного: англійці хотіли відкласти операцію з вторгнення в Західну Європу на невизначений термін, а американці пропонували призначити конкретний час, але не раніше весни 1944 р. Тому було вирішено продовжувати зосередження сил і коштів. Англії, щоб «почати операцію 1 травня 1944 з плацдарму на континенті, з якого можна було б вести подальші наступальні дії». В операції передбачалося участь 29 дивізій. Передбачалося перекидання на територію Великобританії 7 дивізій після 1 листопада 1943 з району Середземного моря, а також 3-5 дивізій зі США щомісяця.

4 червня в Москві було отримано послання Рузвельта, в якому від свого імені та від імені Черчілля він сповіщав радянський уряд про прийняті у Вашингтоні рішення. Повідомлялося також про заходи, що вживаються на Далекому Сході та в Африці, про їхнє прагнення вивести найближчим часом Італію з війни. Щодо нового терміну відкриття другого фронту, 1944 р., Рузвельт писав:

«Згідно з нинішніми планами на Британських островах навесні 1944 р. має бути сконцентрована велика кількість людей і матеріалів, щоб дозволити розпочати всеосяжне вторгнення на континент у цей час».

11 червня глава радянського уряду направив президенту США відповідь на його повідомлення про рішення, ухвалені у Вашингтоні. Текст цієї відповіді був також надісланий Черчіллю. У ньому вказувалося, що нова відстрочка англо-американського вторгнення в Європу «створює виняткові труднощі для Радянського Союзу, який уже два роки веде війну з головними силами Німеччини та її сателітами з крайнім напруженням усіх своїх сил, і представляє Радянську Армію, яка бореться не лише за свою країну, а й за своїх союзників, своїм власним силам, майже у єдиноборстві з ще дуже сильним та небезпечним ворогом».

«Чи потрібно говорити про те, яке важке і негативне враження в Радянському Союзі — і в народі, і в армії. —зробить це нове відкладення другого фронту та залишення нашої армії, яка принесла стільки жертв, без очікуваної серйозної підтримки з боку англо-американських армій.

Що стосується Радянського Уряду, то воно не знаходить можливим приєднатися до такого рішення, прийнятого до того ж без його участі і без спроби спільно обговорити це найважливіше питання і мати важкі наслідки для подальшого ходу війни».

Англійський прем'єр у посланні-відповіді від 19 червня стверджував, що виведення Італії з війни дозволить відтягнути з радянсько-німецького фронту «набагато більше німців, ніж за допомогою будь-якого іншого доступного засобу».

Цей обмін посланнями ще більше розжарив обстановку: у західних союзників був переконливих аргументів на виправдання порушення ними обіцянки відкритті другого фронту 1943 р. 24 червня Сталін писав У. Черчиллю (текст послання був і Ф. Рузвельту):

«Повинен Вам заявити, що справа йде тут не тільки про розчарування Радянського уряду, а про збереження його довіри до союзників, що зазнає важких випробувань. Не можна забувати про те, що йдеться про збереження мільйонів життів в окупованих районах Західної Європи та Росії та скорочення колосальних жертв радянських армій, порівняно з якими жертви англоамериканських військ становлять невелику величину».

Таким чином, влітку 1943 р. питання про відкриття другого фронту означило кризу відносин СРСР із західними союзниками. А в цей час на східному фронті Червона Армія та вермахт готувалися до вирішальної битви 1943 року. У Москві розуміли, що тільки великий військовий успіх радянських військ може, змусивши союзників зважати на інтереси СРСР, створити передумови для якнайшвидшого відкриття другого фронту і проведення узгодженої коаліційної стратегії.

Такою грандіозною стратегічною подією стала Курська битва. Перемога Червоної Армії під Курськом та вихід на Дніпро різко змінили стратегічну обстановку на користь антигітлерівської коаліції, завершили докорінний перелом під час Другої світової війни. Важливим внеском у цей процес стали захоплення союзниками острова Сицилія та вторгнення англо-американських військ на Апеннінський півострів у серпні — вересні 1943 р.

Подальше безперервне просування радянських військ до західних кордонів СРСР не залишало сумнівів у світової громадськості, що вступ Червоної Армії до країн Східної Європи — справа недалекого майбутнього.

Стратегічна ініціатива була остаточно закріплена за радянськими збройними силами. Склалися сприятливі умови у розвиток загального стратегічного наступу Червоної Армії. Розгром вермахту на Курській Дузі вщент потряс третій рейх. Була похована віра у перемогу німецької зброї. Посилилися антифашистські настрої країни. Упав міжнародний престиж Німеччини. 25 липня в Італії було повалено Муссоліні. Інші сателіти фашистської Німеччини почали гарячково шукати виходу з війни чи хоча б ослаблення зв'язків із третім рейхом. Іспанський диктатор Франко спішно відкликав зі східного фронту залишки розбитої «Блакитної дивізії». Маннергейм відхилив запропоновану йому Гітлером посаду головнокомандувача фінськими та німецькими військами у Фінляндії. Угорський уряд через своїх представників у Швейцарії почав шукати контактів з Англією та США.

Переможний наступ Червоної Армії влітку 1943 р. справило велике враження на нейтральні країни, зокрема, на Туреччину, Швецію та Португалію. Правлячі кола Туреччини остаточно переконалися, що небезпечно пов'язувати свою долю з Німеччиною. Шведський уряд у серпні оголосив про заборону перевезень німецьких військових матеріалів через Швецію. Португалія поспішила передати свої військові бази. Азорські острови Англії.

Результати Курської битви, очевидно, змінили ставлення союзників до СРСР. Правлячі кола США та Англії охопила паніка: зрозуміли, що «радянські війська зможуть самостійно… розгромити Фашизм і звільнити Європу». Адже занепокоєння щодо цього почалося ще раніше…

І тільки тепер, побоюючись виходу радянських армій у Центральну та Західну Європу раніше за їхні війська, західні союзники розпочали активну підготовку до вторгнення до Північної Франції через Ла-Манш.

14-24 серпня 1943 р. в Квебеку (Канада) зібралася конференція глав урядів та представників вищого командування США та Англії. Треба було вибрати новий стратегічний курс західних держав. Агентство Рейтер відзначало тими днями:

«Примітно, що скоріше літні перемоги Червоної Армії, ніж англо-американські успіхи в Тунісі та на Сицилії, зумовили необхідність швидкого перегляду планів союзників лише через десять тижнів після вашингтонської конференції».

Головним на конференції стало питання часу відкриття другого фронту. Черчілль не ризикнув прямо виступити проти відомої йому думки американців про доцільність вторгнення до Франції у травні 1944 р. Але він сформулював три основні умови, без яких, як він доводив, ця операція неможлива:

1) значно зменшити міць німецької винищувальної авіації у Північно-Західній Європі на початок;

2) розпочати операцію тільки в тому випадку, якщо у Північній Франції буде не більше 12 рухомих дивізій вермахту і німці не зможуть у найближчі два місяці сформувати ще 15 дивізій;

3) для забезпечення постачання через Ла-Манш мати на початку операції хоча б дві плавучі гавані.

Ці умови, сутнісно, ​​торпедували ідею відкриття другого фронту в намічені терміни. Американське керівництво дійшло висновку про необхідність взяти до рук стратегічне планування майбутніх операцій.

«З огляду на досвід 1942 р., коли рішення, погоджені у квітні, були скасовані в липні,- писав відомий американський історик К.Р. Шервуд, американські начальники штабів побоювалися, що Квебецька конференція закінчиться новим переглядом вже ухваленого рішення на користь диверсійної, ексцентричної операції в районі Середземного моря проти м'якого підчерев'я Європи.(Так Черчілль називав Балкани. — А.О.).

Було порушено також питання про підготовку плану дій союзників у разі різкого ослаблення опору Німеччини Сході чи її повного краху. Цей план (кодова назва «Ренкін»), розроблений військовими штабами союзників, було доповено главам урядів на конференції в Квебеку 13 серпня 1943 р. Він передбачав кілька варіантів негайної висадки союзних військ у Західній Європі та її найшвидшої окупації у разі великого стратегічного успіху німців або навпаки, їх різке ослаблення на східному фронті.

Начальник штабу армії США Дж. Маршалл ставив тоді питання ще ширше:

«У разі, якщо росіяни доб'ються значного успіху, чи не сприятимуть німці нашому вступу до Німеччини для того, щоб дати відсіч росіянам?»

Там, у Квебеку, союзники вперше почали шукати ходи, «щоб встановити англо-американську монополію на атомну зброю, яка у майбутньому має бути спрямована проти СРСР». Але там вони самі поставили питання і про відкриття другого фронту в Північній Франції (якщо росіяни не отримають «самостійно повну перемогу раніше») у травні 1944 р. Передбачені були і операції в Італії з метою вивести її з війни. Питання про відкриття другого фронту було в центрі уваги конференції міністрів закордонних справ СРСР, США та Великобританії, що відбулася в Москві в жовтні 1943 р. Радянські представники наполягли на тому, щоб першим пунктом порядку денного став «розгляд заходів щодо скорочення термінів війни проти Німеччини та її сателітів». Але західні союзники завзято ухилялися від будь-яких твердих зобов'язань перед СРСР, зокрема і з відкриття другого фронту у Європі навесні 1944 р.

Вторгнення до Західної Європи в районі, що виходить до кордонів Німеччини, звичайно ж, вимагало узгодженої з Радянським Союзом стратегії у наступальних операціях Червоної Армії та союзних сил. Операції слід проводити відповідно до єдиного стратегічного задуму і за узгодженими, хоча б загалом, планами. Усе це могла вирішити остаточно лише зустріч глав урядів СРСР, навіть Великобританії.

Завдяки наполегливості радянських представників конференція все ж таки завершилася підписанням «особливо секретного протоколу», в якому США та Великобританія підтвердили свій намір здійснити наступ до Північної Франції навесні 1944 р.

Проте ймовірність нової відстрочки чи будь-яких змін у вже узгодженій позиції залишалася. Це пояснювалося прагненням британської сторони, і насамперед Черчілля, зберігати свободу дій, не пов'язуючи себе конкретними обіцянками. Згідно зі своєю стратегією «непрямих дій», уряд Великобританії все одно мав намір головним напрямком на весну і літо 1944 р. зробити Балкани, звідки він планував вийти до південних кордонів Німеччини. При цьому, на думку англійського прем'єра, основний тягар битв з німецькими військами повинні були взяти на себе партизанські формування Югославії та Греції, озброєні американською зброєю і британські військові інструктори. Розрахунок був на те, що панування Британського флоту на Середземному морі та англо-американській авіації дозволило б забезпечувати югославські та грецькі партизанські сили озброєнням та технікою та забезпечувати тил з боку Середземного моря. Черчілль прагнув таким чином встановити англійський контроль над Балканами.

Але не лише про розширення впливу імперії дбали англійські правлячі кола. Вони мали ще одну мету: випередивши Червону Армію, послабити зв'язки народів Південно-Східної Європи з Радянським Союзом і встановити в цих країнах режими з англо-американською орієнтацією.

Особливо турбували англійців події у Югославії та Греції: там визвольна боротьба проти фашистів зливалася з боротьбою проти монархічних режимів, які у статусі емігрантських урядів перебували поки що у Лондоні.

Але уряд США вважав, що середземноморська стратегія Черчілля, яку він підтримував до середини 1943 р., вичерпала свою ефективність. Вашингтон вважав, що війська західних союзників можуть застрягти на Балканах, тоді як Червона Армія звільнить майже всю Європу. А другий фронт на Заході, писав американський історик Т. Хіггінс, якраз і давав можливість "не допустити Червону Армію в життєво важливі райони Рура та Рейну, чого ніколи не досягло б наступу з боку Середземного моря".

Остаточно питання час відкриття другого фронту мав вирішитися на конференції глав урядів СРСР, навіть Англії.

Але де проводитиме конференцію? Думки глав урядів розділилися. Черчілль пропонував провести її на Кіпрі або в Північній Африці, Рузвельт називав Аляску. Сталін погоджувався лише на Москву, у крайньому разі – на Тегеран. Тепер він міг наполягати, а не просити. За літньо-осінню кампанію радянсько-німецький фронт відсунувся захід на 500—1300 км. Було звільнено дві третини захопленої фашистами радянської території. Зміцнів радянський тил. Червона армія почала отримувати все необхідне для переможного ведення війни. Вона міцно утримувала стратегічну ініціативу, проводила дедалі нові наступальні операції.

Для Сталіна тепер було важливо перетворити військовий успіх на політичний успіх. Потім треба було реалізувати нарешті те, над чим билася радянська дипломатія ось уже два роки: змусити союзників відкрити другий фронт у Європі та визнати межі Радянського Союзу 1941 р. Переможна хода Червоної Армії дозволяла вже не просити, не висловлювати побажання, як у попередні роки , А вимагати. Треба було показати і союзникам, і противникам, що СРСР став державою світової величини, з якою не можна не зважати.

Це розумів і президент США Рузвельт. Мотивуючи нагальну необхідність відкриття другого фронту, він зазначав, що радянські війська знаходяться лише «в 60 милях від польського кордону та в 40 милях від Бессарабії. Якщо вони форсують річку Бут, що вони можуть зробити в найближчі два тижні, вони опиняться на порозі Румунії».

Радянський уряд знав, що шпаги інтересів схрестяться на нараді «Великої трійки». Ось чому треба було обрати таке вигідне для СРСР місце для переговорів, яке б не завадило успіху радянської політики. Таким місцем Сталін обрав Тегеран. Іранська столиця знаходилася за кілька годин польоту від Баку, і в Ірані дислокувалося досить велике угруповання радянських військ. Посольство СРСР у Тегерані, впорядковане та розташоване поряд з англійським посольством, створювало ідеальні умови для переговорів. Ну а у разі зміни військової обстановки можна було б швидко повернутися до СРСР. Незважаючи на заперечення Рузвельта та Черчілля, яких Тегеран влаштовував найменше, Сталін наполяг на своєму.

Зустріч глав урядів СРСР, навіть Великобританії відбулася Тегерані з 28 листопада по 1 грудня 1943 р. Черчилль продовжував піднімати «периферійну» стратегію. Рузвельт, будучи насамперед за висадку на півночі Франції та окупацію спільно з Англією більшої частини Європи, не виключав і можливості проведення перед цим приватної операції в районі Адріатичного моря. Сталін твердо стояв на тому, що "найкращий результат дав би удар по ворогові в Північній або Північно-Західній Франції", яка є "найслабшим місцем Німеччини".

На Тегеранській конференції радянська делегація багато чого досягла. Було вирішено найважливіше питання про відкриття в Західній Європі другого фронту у травні 1944 р., а «середземноморська стратегія» Черчілля зазнала краху: Рузвельт підтримав Сталіна. Було досягнуто взаєморозуміння за радянськими пропозиціями про повоєнні кордони СРСР. Тут головною проблемою були кордони із Польщею. Радянській делегації вдалося досягти бажаного результату. Союзники погодилися з тим, що радянсько-польський кордон має проходити «лінією Керзона», а західний кордон Польщі — Одером, як запропонував Сталін.

У найважливішому підсумковому документі «Військові рішення Тегеранської конференції», який не підлягав опублікуванню, вказувалося, що «операцію „Оверлорд“ буде здійснено протягом травня 1944 р. разом із операцією проти Південної Франції. У цьому документі було зафіксовано і заяву Сталіна про те, що „радянські війська зроблять наступ приблизно в той же час з метою запобігти перекиданню німецьких сил зі східного на західний фронт“.

Скликання конференції та її підсумки — свідчення визнання урядами США та Англії того величезного внеску, який Радянський Союз вносив у справу розгрому блоку агресорів, визнання небаченої ролі СРСР у вирішенні міжнародних проблем.

Встановлення жорсткого терміну відкриття другого фронту у Європі було істотним досягненням радянської дипломатії. Вперше за роки війни було узгоджено основні плани дій збройних сил СРСР, США та Великобританії у війні проти спільного ворога.

Тегеранська конференція показала, що західні союзники повністю усвідомили першорядну роль Радянського Союзу у спільних діях антигітлерівської коаліції. Стало ясно, що на авансцену історії вийшла держава світового значення. Стало ясно, що Москві вже не можна диктувати свої умови, як це було в попередні роки. Не можна тому, що Червона Армія довела на ділі на полях битв свою вирішальну роль у боротьбі з вермахтом, а Радянський Союз, як держава, показав свої величезні можливості, став однією з провідних країн антигітлерівської коаліції. Стало ясно, що якнайшвидше відкриття другого фронту — це останній шанс для США та Великобританії «зустрітися з Червоною Армією на Віслі, а не на Ельбі». Цілком очевидно було й те, що фронт у Західній Європі вже не зможе стати першим, головним, вирішальним. Він зможе зіграти лише другу, допоміжну роль, яка прискорює перемогу над німецьким фашизмом.

Олександр Орлов
ЗА КУЛИСАМИ ДРУГОГО ФРОНТУ

Віктор Саприков

Вранці 6 червня 1944 року після масованих ударів авіації та артилерійського обстрілу кораблів розпочалася висадка союзних військ на нормандське узбережжя Франції. Так було відкрито другий фронт.

Ідея другого фронту виникла буквально у перші дні нападу фашистської Німеччини на Радянський Союз. Керівники Англії, хоч на словах і заявили про свою підтримку СРСР, насправді про відкриття його і не думали. Вважали неминучим швидке поразка СРСР війні з Німеччиною і прагнули лише її затягування. Інтереси англійського керівництва були спрямовані на Близький Схід, де англійські війська вели бойові дії проти італо-німецького угруповання, очолюваного німецьким генералом Роммелем. Американські вищі військові керівники вважали за необхідне надати допомогу Радянському Союзу. У результаті президент США Рузвельт ухвалив рішення про постачання до СРСР озброєння та обладнання.

1942 року серед американського керівництва дозріла ідея вторгнення союзних військ через Ла-Манш до Західної Європи. Ідею навесні 1942 року підтримав і Черчілль. У комюніке, опублікованому 11-12 червня 1942 року, після радянсько-англійських та радянсько-американських переговорів, було заявлено про рішення відкрити другий фронт у 1942 році. Проте це рішення так і залишилося на папері. Черчілль та Рузвельт загальним інтересам антигітлерівської коаліції протиставили свої особливі інтереси у Північній Африці, де становище англійських військ погіршилося. Керівники союзних держав посилалися у своїй військово-технічні причини. Адже економічний та військовий потенціал їх дозволяв здійснити вторгнення до північно-західної Франції 1942 року. Замість відкриття другого фронту союзники направили війська в далеку Північну Африку, забувши коаліційні інтереси заради національних інтересів. Вони віддали перевагу важким боям з головним противником у Європі швидкий і легкий успіх в Африці, прагнучи таким чином підвищити свій авторитет серед англійців та американців, які чекали від керівників обох країн хоч якихось успіхів у війні з фашистським блоком.

Карта наступу радянських військ улітку 1944 р.

З цієї причини другий фронт був відкритий й у наступного, 1943 року. У 1942 і 1943 роках основні сили Англії перебували у Північній Африці та Середземномор'ї. 60% сухопутних військ та авіації США опинилися на Тихому океані, а угруповання американських військ, розраховане на війну з Німеччиною, - у Середземномор'ї. Проти союзників тоді билися лише 15 дивізій вермахту, але в радянсько-німецькому фронті діяло 233 німецьких дивізії.

У 1943 року ставлення керівників союзних держав на відкриття другого фронту істотно змінилося. Цьому сприяла перемога Червоної Армії у грандіозній Курській битві та вихід її на Дніпро. Стратегічна ініціатива остаточно закріпилася за радянськими збройними силами. То був корінний перелом у ході всієї Другої світової війни. Стало ясно не тільки що Радянський Союз один зміг звільнити свою територію від окупантів, а й що вступ його армій до Східної Європи не за горами. Союзники гітлерівської Німеччини почали шукати виходу з війни, 25 липня 1943 року в Італії було повалено Муссоліні.

Союзники побоялися, що Червона Армія самостійно розгромить фашистську Німеччину та звільнить країни Європи від гітлерівської окупації. Ось тоді не на словах, а насправді вони почали активно готуватися до вторгнення до Північної Європи. Конференція глав урядів СРСР, США і Великобританії, що відбулася 28 листопада - 1 грудня 1943 року в Тегерані, прийняла рішення відкрити другий фронт у Західній Європі в травні 1944 року. Союзники не могли не зважати на те, що за літньо-осінню кампанію Червона Армія відкинула війська вермахту на захід на 500-1300 кілометрів, звільнивши від загарбників дві третини зайнятої ними радянської території.

Для десантування на континент англо-американське командування зосередило Британських островах величезні сили. Союзні експедиційні війська налічували 1,6 млн. чоловік, тоді як їм протистояли німецько-фашистські сили чисельністю 526 тисяч осіб. Танків та САУ у союзників було 6600, у німців – 2000, знарядь та мінометів відповідно 15 000 та 6700, бойових літаків – 10 850 та 160 (перевага більш ніж у 60 разів). Переважна перевага мала союзники і кораблі. До того ж німецькі війська були не найкращими, найкращі перебували на Східному фронті.

Йосип Сталін, Франклін Рузвельт, Вінстон Черчілль. Тегеранська конференція. 1943 р. Фотохроніка ІТАР-ТАРС.

Десантна операція була підготовлена ​​потай і здійснена раптово для німців. Причому противник не зміг визначити місце висадки та не був готовий зустріти сили вторгнення. Німецькі війська, що обороняли узбережжя, зазнали значних втрат від бомбових ударів і вогню корабельної артилерії союзників, чинили незначний опір. І наприкінці першого дня десантування союзники створили кілька плацдармів, а до кінця 12 червня вони зайняли узбережжя довжиною 80 кілометрів по фронту та 13-18 кілометрів у глибину. До 30 червня плацдарм союзників збільшився до 100 кілометрів по фронту та 20-40 кілометрів у глибину. У Франції на той час було близько 1 мільйона солдатів і офіцерів союзників.

Німецьке командування не могло посилити свої війська в Нормандії, тому що в цей час Червона Армія вела наступ у Білорусії та основні сили Німеччини перебували на Сході. Більш того. Для закриття величезного пролому в центрі радянсько-німецького фронту німецьке командування змушене було перекинути туди з інших ділянок Східного фронту та із Західної Європи 46 дивізій та 4 бригади. В результаті з обох сторін у битві брало участь 4 мільйони солдатів та офіцерів. На Заході війська вермахту, що знаходилися там ще до початку операцій в Нормандії, швидко залишали територію Франції, що дозволило союзникам до кінця серпня вийти до кордонів Німеччини. Другий фронт, з відкриттям якого пов'язували сподівання відтягування зі Східного фронту кілька десятків дивізій, ще 1944 року не виправдав цих надій. Навпаки, Червона Армія своїми рішучими наступальними діями надала допомогу американо-англійським військам, які були другому фронті.

У середині грудня 1944 року німецькі війська несподівано для союзників почали наступ у Арденнах. Танкові частини німців швидко просувалися. Союзне командування буквально розгубилося. До кінця грудня німецькі війська просунулися на захід на 110 км. Для подальшого настання їм потрібні були резерви. Проте оточення у грудні Червоною Армією 188-тисячного угруповання німецько-фашистських військ у Будапешті змусило нацистське командування перекинути для їхньої деблокади чотири дивізії та дві бригади. Німецькі війська в Арденнах підкріплення не отримали.

Радянські війська у Берліні. Травень 1945 р.

Проте наступ німецьких військ в Арденнах продовжувався і на початку січня 1945 року. Черчілль змушений був направити телеграму Сталіну з проханням про військову допомогу. Радянське керівництво обіцяло англійському уряду розпочати великий наступ радянських військ проти німців пізніше другої половини січня. Червона Армія обрушила на війська вермахту удар величезної сили. Це змусило гітлерівське командування зняти із Західного фронту 6-ту танкову армію СС та найбільш боєздатні дивізії та направити їх на Східний фронт. Потужний наступ радянських військ у Польщі та у Східній Пруссії у січні 1945 року призвів до провалу німецького наступу на Заході. В результаті значною мірою було полегшено проведення американо-англійських військ операцій з форсування Рейну і захоплення Рура. Такий результат найбільшої битви на другому фронті.

19 січня війська 1-го Українського фронту перейшли довоєнний німецько-польський кордон. 29 січня війська 1-го Білоруського фронту вступили німецьку землю. Початок боїв біля Німеччини став провісником її швидкого краху.

Швидкий наступ Червоної Армії підштовхнув союзників до ефективніших дій і Західному фронті. Німецькі війська, ослаблені в Арденнах, мало чинили опору союзникам. З 8 лютого по 25 березня їх наступ завершився виходом до Рейну. Вони в кількох місцях форсували річку і до кінця березня в низці місць просунулися на 40-50 кілометрів на схід від Рейну. Війна з Німеччиною наближалася до кінця.

У цій обстановці гостро постало питання, хто братиме Берлін. Звичайно, оволодіння столицею Третього рейху мало величезне політичне та морально-психологічне значення. Черчілль дуже хотів, щоб Берлін захопили союзники, а зустріч із росіянами відбулася б якнайдалі на сході. Однак треба було мати на увазі, що союзні армії на початок квітня перебували за 450-500 кілометрів від столиці Німеччини, а радянські війська стояли на Одері за 60 кілометрів від Берліна. Вже цим було визначено, що Берлін братимуть радянські війська. Крім того, глави трьох урядів на Ялтинській конференції вирішили, що Берлін увійде до радянської зони окупації, але в самому місті будуть розквартовані війська чотирьох великих держав. Питання про взяття Берліна остаточно було вирішено Берлінською операцією Червоної Армії з взяття столиці Третього рейху, що розпочалася 16 квітня.

Тим часом союзні війська практично без опору продовжували захоплювати німецькі міста. З 16 квітня почалося масове здавання в полон військ вермахту на заході. Щоб уникнути офіційної капітуляції командувач гітлерівськими військами, що протистоять союзникам, генерал-фельдмаршал В. Модель наказав про розформування своїх військ, а сам застрелився. З цього моменту Західний фронт практично перестав існувати. Союзники пішли Німеччиною, де гармати вже мовчали, вільним кроком. 17 квітня союзні війська оточили Рур і він здався, в Рурській операції взяли в полон 317 тисяч солдатів і офіцерів і рушили до Ельби. Німці здавалися союзникам цілими дивізіями, тоді як з Червоною Армією билися з розлюченістю. Але то була вже агонія.

15 квітня Гітлер звернувся зі спеціальним зверненням до військ Східного фронту і видав наказ будь-що відобразити наступ Червоної Армії. За порадою Йодля він вирішив зняти із Західного фронту 12-у армію Вінка та направити її проти радянських військ. Але ніщо не могло врятувати фашистів від неминучого розгрому. 24 квітня Червона Армія замкнула обручку навколо Берліна. Наступного дня в районі Торгау на Ельбі зустрілися передові загони американської 1-ї армії з частинами 5-ї гвардійської армії 1-го Українського фронту. У результаті весь фронт німецько-фашистських військ було розірвано: армії, що знаходилися в Північній та Південній Німеччині, були відрізані одна від одної. Третій рейх доживав останні дні.

На початку доби 2 травня 1945 року командувач оборони Берліна генерал Вейдлінг заявив радянському командуванню про згоду на беззастережну капітуляцію. До 15 години 2 травня опір берлінського гарнізону повністю припинився. Наприкінці дня Червона Армія зайняла все місто. 7 травня у Реймсі союзники підписали акт про капітуляцію Німеччини з генералом Йодлем. На його попередньому характері наполіг СРСР. Радянське Верховне Головнокомандування вважало, що акт про беззастережну капітуляцію має бути прийнятий усіма великими союзними державами. До того ж у Берліні, звідки починалася фашистська агресія.

Такий акт був прийнятий у ніч з 8 на 9 травня 1945 року в передмісті Берліна Карлсхорсте. Акт підписали: від Радянського Верховного Головнокомандування Маршал Радянського Союзу Г. К. Жуков, Верховного командування Великобританії – головний маршал авіації А. Теддер, збройних сил Сполучених Штатів Америки – командувач стратегічними військовими силами США генерал К. Спаатс, французьких збройних сил генерал Ж.-М. де Латр де Тассіньї. Третій рейх припинив своє існування.

Другий фронт прискорив перемогу над вермахтом та військами союзників нацистської Німеччини. Проте вирішальний внесок у спільну перемогу зробив Радянський Союз. Свідчення тому – факти. Другий фронт діяв 11 місяців. За цей час союзники звільнили Францію, Бельгію, Голландію, Люксембург, частину території Австрії та Чехословаччини, вступили у межі Німеччини та дійшли до Ельби. Протяжність другого фронту – від Балтики у Любека до швейцарського кордону – становила 800-1000 кілометрів.

Велика Вітчизняна війна тривала 1418 днів і ночей – близько чотирьох років. Протяжність радянсько-німецького фронту у роки війни становила від 2000 до 6200 кілометрів.

На радянсько-німецькому фронті перебувала більшість військ вермахту та військ сателітів Німеччини. У час тут боролося від 190 до 270 найбільш боєздатних дивізій гітлерівського блоку, тобто до 78% всіх його сил. Більшість озброєння вермахт також використав проти Червоної Армії. А саме: 52-81% гармат та мінометів, 54-67% танків та штурмових гармат, 47-60% літаків. Ці цифри кажуть, який фронт німці вважали основним, з діями, на якому вони пов'язували долі Німеччини. І головне: на радянсько-німецькому фронті було перемолота більшість військ спільного ворога. 607 дивізій Третього рейху та його сателітів розгромили радянські війська, союзники завдали поразки 176 дивізіям противника.

Факти – найпереконливіші свідчення. Вони незаперечно свідчать про внесок союзників із антигітлерівської коаліції у перемогу над нацистською Німеччиною.

Другий фронт - фронт збройної боротьби США, Великобританії та Канади проти фашистської Німеччини в 1944-45-гг. у Західній Європі. Був відкритий 6 червня 1944 р. висадкою англо-американських експедиційних сил у Нормандії (північний захід Франції).

Ця висадка отримала назву «Операція «Оверлорд» і стала найбільшою десантною операцією історії воєн. До участі в ній була залучена 21-а група армій (1-а американська, 2-а англійська та 1-а канадська армії) у складі 66 загальновійськових дивізій, з них 39 дивізій вторгнення, три повітряно-десантні дивізії. Усього 2 млн. 876 тис. осіб, близько 10,9 тис. бойових та 2,3 тис. транспортних літаків, близько 7 тис. кораблів та суден. Загальне командування цими силами здійснювалося американським генералом Дуайтом Ейзенхауер.

Експедиційним союзним силам протистояла німецька група армій «Б» у складі 7-ї та 15-ї армій під командуванням генерал-фельдмаршала Ервіна Роммеля (всього 38 дивізій, з яких лише 3 дивізії перебували на ділянці вторгнення, близько 500 літаків). Крім того, південне узбережжя Франції та Біскайської затоки прикривала група армій «Г» (1-а та 19-та армії — лише 17 дивізій). Війська спиралися на систему берегових укріплень, що отримали назву «Атлантичний вал».

Загальний фронт висадки ділився на дві зони: західну, де мали висаджуватися американські війська, і східну — для англійських військ. Західна зона включала дві, а східна — три ділянки, кожному з яких передбачалося висадити одну посилену піхотну дивізію. У другому ешелоні залишалися одна канадська та три американські армії.

Підготовку операції здійснювали протягом трьох місяців. Наприкінці травня — на початку червня 1944 р. десантні війська були зосереджені в районі збору, звідки послідовно висувалися в пункти посадки на десантні судна.

Бойові дії почалися з атаки авіаційних сил союзних військ пізно ввечері 5 червня 1944 р. Протягом усієї ночі до 2600 бомбардувальників завдавали послідовних ударів хвилями по 150-200 літаків. Незважаючи на те, що союзникам було добре відоме розташування військ ворога, його основні оборонні споруди, артилерійські позиції, вогневі точки і траншеї вздовж узбережжя, великої шкоди німцям авіаційні та артилерійські удари не завдали.

6 червня о 6 годині 30 хвилин ранку почалася висадка морського десанту. Німецьким військам вдалося відбити перші дві хвилі десанту і лише надвечір союзники змогли опанувати кількома районами за 10-15 км від берега і захопити переправи через річки Дув і Орн, що дозволило розпочати розвантаження головних сил.

Протягом 7-8 червня тривало накопичення військ на плацдармі, а з ранку 9 червня розпочався наступ для створення загального плацдарму. До 12 червня це завдання було виконано. До 19 червня англо-американські війська зайняли місто Канн.

Наприкінці червня та протягом усього липня союзні війська намагалися розвинути свій успіх, але німецька армія блокувала їхні спроби.

25 липня 1944 року експедиційні війська перейшли у загальний наступ. Використовуючи значну чисельну перевагу над противником, їм удалося прорвати фронт німецької оборони. Протягом наступного місяця вони опанували півостров Бретань, блокували порти Сен-Мало, Брест, Сен-Назер і півоточили велике угруповання німецьких військ у районі міста Фалез. І хоча противнику вдалося вислизнути з «мішка», до 25 серпня основні сили 1-ї американської, 2-ї англійської та 1-ї канадської армій на широкому фронті вийшли до річки Сена, опанували Париж і зайняли всю північно-західну Францію.

До середини вересня союзні армії вийшли до західного кордону Німеччини і ряді ділянок вклинилися в лінію Зігфріда, але прорвати її відразу змогли. У цих умовах союзне командування ухвалило рішення наступати в обхід лінії Зігфріда через територію Голландії.

Голландська наступальна операція розпочалася 17 вересня і тривала майже до кінця місяця. Спочатку операція розвивалася успішно, але потім наступ загальмувався, а 1-а англійська повітряно-десантна дивізія виявилася 16 листопада 1944 в оточенні і була розбита. 3-я американська армія, що вийшла до Рейну в районі Страсбурга, розпочала нову операцію для прориву лінії Зігфріда, але успіху не мала.

На початку грудня американські війська припинили активні дії та розпочали планомірну підготовку прориву укріпленої смуги. У цей момент німецько-фашистські війська силами трьох армій (5-ї та 6-ї танкових, 7-ї польової), що включали 25 дивізій, завдали раптового удару в Арденнах з метою захопити Антверпен, відрізати американсько-англійські війська в Бельгії та Голландії та розгромити їх частинами. Німецький контрнаступ застав американські війська зненацька. Їхній фронт був прорваний. До 20 грудня німецькі армії утворили клин до 100 км за фронтом і до 90 км завглибшки. Для союзників утворилася критична обстановка.

Для ліквідації прориву англо-американське командування змушене було спішно перекидати великі сили з інших ділянок фронту, зосередити проти угруповання ворога, що настає, всю міць своєї авіації. Але лише 26 грудня їм вдалося зупинити просування супротивника.

У лютому-березні 1945. Американо-англійські війська прорвали оборону німецьких військ між Неймегеном і Ахеном, вийшли до річки Рейн у його середній течії спочатку на ряді ділянок, а потім і на всьому фронті і захопили кілька плацдармів на його східному березі.

З 24 березня почався вирішальний наступ трьох груп армій союзників (95-100 дивізій): 21-а (9-а американська, 21-а англійська та 1-а канадська армії), 12-а (1-а та 3-я американські) армії) та 6-а (7-а американська та 1-а французька) з рубежу річки Рейн. По завершенню авіаційної та артилерійської підготовки союзні армії на широкому фронті форсували річку і 1 квітня 1945 р. почали просуватися вглиб Німеччини.

17 квітня 1945 р. союзні війська здобули важливу стратегічну перемогу над групою німецьких військ, що обороняли Рурський промисловий район. З цього моменту західний фронт гітлерівських військ фактично розпався, і союзні армії отримали можливість просування Схід.

На півночі Німеччини з'єднання 21 групи армій захопили портові міста Шверін, Любек і Гамбург. 25 квітня 12-а група армій вийшла на річку Ельба і поєдналася з передовими частинами радянських військ, а на правому фланзі вступила до Чехословаччини. На півдні 6-та група армій на початок травня досягла австро-німецького кордону і вступила до Західної Австрії. Також було завершено визволення Італії.

7 травня р. Реймс, де розташовувався штаб Ейзенхауера, прибув представник німецького командування генерал Йодль зі згодою капітуляцію. Цього ж дня було підписано попередню угоду про капітуляцію Німеччини.

9 травня у Карлхості в Берліні німецьке Верховне командування підписало Акт про військову капітуляцію. Війна у Європі було закінчено.

Другий фронт відіграв важливу роль у боротьбі за визволення Європи від фашизму. Перемога у Другій світовій війні не була б можливою без спільно організованих дій антигітлерівської коаліції.