Основні супутники юпітера. Найбільші супутники юпітера

Схід Європи, знятий космічним апаратом Кассіні.

На цей час у Сонячній системі відкрито близько 180 супутників планет. Розвиток астрономії, а також використання для дослідження космічного простору міжпланетних літальних апаратів дозволяє фіксувати в ньому небесні тіла все меншого розміру, тому зазначена цифра постійно збільшується. Більше половини виявлених сателітів посідає супутники Юпітера – найбільшої планети, що обертається навколо Сонця.

На сьогоднішній день їхня кількість оцінюється цифрою 79, але вона досить умовна і вчені кажуть, що їх фактично не менше ста. 50 супутників вже мають власні імена – за традицією їх називають жіночими іменами на честь коханих та численних дочок Юпітера (Зевса). Божества в давнину особливою моральністю і розбірливістю не відрізнялися, тому серед сателітів Юпітера виявився і Ганімед – прекрасний юнак, який сподобався всемогутньому громовержцю і тому викрадений ним. Інші 29 небесних тіл, відкриті відносно нещодавно, власних імен поки що не мають.

Роль супутників Юпітера у розвитку астрономії

На знімку зліва направо Ганімед, Каллісто, Іо та Європа. Ці супутники входять до числа найбільших в Сонячній системі і можуть спостерігатися в невеликому телескопі.

Юпітер став першою планетою Сонячної системи, у якої були виявлені сателіти, якщо не рахувати Місяць – супутник Землі. Зробив це Галілео Галілей, який у 1610 році за допомогою телескопа виявив поруч із гігантом маленькі зірочки, які поводилися незвичайно в порівнянні з іншими небесними об'єктами. Поспостерігавши їх переміщеннями протягом кількох днів, він зрозумів, що вони обертаються навколо Юпітера, отже, є самостійними планетами, яке супутниками. Так були відкриті Ганімед, Європа, Іо та Каллісто.

Вимірювання швидкості світла

У XVII столітті вчені не мали точного уявлення про кінцівку швидкості світла, тому важливо було експериментально дізнатися, як воно поширюється – миттєво чи ні. Супутники Юпітера змогли допомогти вирішити це завдання. Якби світлові хвилі від будь-яких джерел поширювалися миттєво, то розташування небесних тіл на небі, зафіксоване спостерігачем, цілком відповідало б фактичному. Якщо це випромінювання має кінцеву швидкість, то реальна картина буде спотворена з допомогою різної віддаленості аналізованих об'єктів.

У 1675 році данець Оле Ремер, провів розрахунки розташування сателітів Юпітера для двох випадків: перший - Земля і газовий гігант знаходяться по одну сторону від Сонця, другий - по різні. Виявивши розбіжності розрахунків та спостережень, він дійшов правильного висновку, що швидкість світла має кінцеве значення, але точно обчислити її не зміг через відсутність у той період часу точних даних щодо віддаленості орбіт Землі та Юпітера від Сонця.

Нездійснена зірка

Юпітер, оброблений знімок зонда Вояджер-1

Газовий гігант утворив усередині Сонячної системи свою власну міні-структуру з численними супутниками різних розмірів, що обертаються навколо нього. Цей факт, хімічний склад його атмосфери (водень і гелій), а також воістину великі розміри дозволяють називати Юпітер зіркою, що не відбулася. Однак його маси недостатньо для виникнення термоядерної реакції, а отже, стати їй він ніколи не зможе. Але якби Юпітер важчий на порядок, то в Сонячній системі було б не одне світило, а цілих два, – дослідникам Всесвіту відомі коричневі карлики, що мають масу приблизно в 12-80 разів більше, ніж у найбільшої планети Сонячної системи, які відносяться до найлегшої "вагової категорії" зірок.

Енергія Юпітера

Вивчення найбільшої планети Сонячної системи показало, що вона випромінює енергії приблизно 2,5 разу більше, ніж отримує ззовні, що свідчить про наявність деяких внутрішніх джерел цього явища. Причому випромінювання Юпітера знаходиться у дуже широкому діапазоні хвиль, включаючи видимий спектр.

Загальновизнане пояснення цього факту поки що не знайдено. Передбачається, що джерелами енергії можуть бути процеси фазового переходу металевого водню в молекулярну фазу. Також більшість дослідників сходяться на думці, що ядро ​​планети розігріте за рахунок внутрішнього стиску і має температуру, за різними джерелами, від 20000 до 30000С.

Класифікація супутників Юпітера

Якщо планета має багато супутників, то з метою зручності їх прийнято поділяти на три основні групи: головні, внутрішні та зовнішні. Під головними супутниками розуміються найбільші сателіти, яких у Юпітера чотири: Ганімед, Європа, Іо та Каллісто. Їх також часто називають «галілеєвими», на честь італійського вченого-астронома, що їх відкрив. Області простору навколо центральної планети поділяються по відношенню до орбіт головних супутників на внутрішню та зовнішню області. Залежно від того, в якій із цих частин простору є будь-який інший сателіт, він має назву: «внутрішній» або «зовнішній».

Внутрішні супутники значно менші за галілеєві і обертаються по орбітах в 1,8-3,1 радіуса Юпітера, тобто дуже близько до його умовної поверхні.

Головні сателіти розташовуються трохи далі, займаючи кільце шириною 20 радіусів планети, при цьому найближчий з них – Іо – знаходиться за шість радіусів від центру обертання. Внутрішні та головні небесні тіла, що становлять свиту Юпітера, обертаються в екваторіальній площині.

Зовнішні супутники розміщуються з відривом 2-50 млн. км від центру планети. Їхні габарити в основному оцінюються в кілька кілометрів, але є кілька відносно великих (найбільший – 170 км). Ці небесні тіла зазвичай мають неправильну форму, еліптичні орбіти та різні нахили до площини екватора.

Частина їх обертається у бік протилежну обертанню планети та інших супутників. Розрахунковим шляхом можна визначити область гравітаційного тяжіння будь-якого тіла (так звану сферу Хілла), яка для Юпітера складає близько 50 млн км. Це і є можливим кордоном для пошуку супутників.

Внутрішніх сателітів у Юпітера чотири і всі вони розташовані всередині орбіти Іо - найближчого до планети супутника галілеєвого.

Називаються вони Адрастея, Амальтея, Метіда та Фіва. Найбільший з них – Амальтея – має неправильну форму, сильно поритий кратерами і за своїми розмірами (270х165х150 км) посідає п'яте місце у системі Юпітера. Фіва приблизно вдвічі менше (116x98x84 км) і формою нагадує еліпсоїд. Інші два супутники – Адрастея та Метіда – мають габарити 25x20x15 км та 60x40x34 км відповідно.

Усі чотири малих планети ставляться до категорії регулярних, т. е. обертаються у тому напрямі, як і головні супутники, які орбіти розташовані в екваторіальній площині і близькі до кругової.

Рухаючись майже на одній відстані від Юпітера, Метіда та Адрастея випереджають його обертання навколо власної осі, що призводить до виникнення припливних сил, які невблаганно наближають їх до поверхні планети. Тому дуже висока ймовірність, що вони впадуть на неї.

Амальтея

Амальтея

Найбільший інтерес із зазначених супутників викликає Амальтея, відкрита 1892 року Едуардом Барнардом. Темно-червоний колір її поверхні не має аналогів у Сонячній системі. Останні дослідження дозволили припустити, що вона складається в основному з льоду з включеннями мінералів і сірковмісних речовин.

Такі висновки дозволяє зробити низька щільність небесного тіла (900 кг/м3;) та дані аналізу його випромінювання. Але така гіпотеза не пояснює колір супутника. Якщо ж її прийняти за основу, то можна говорити про позаюпітеріанське походження цього тіла, оскільки поблизу поверхні Юпітера крижаний сателіт утворитися не міг.

Зовнішні супутники

Зовнішні супутники, а нині їх налічується 59, відрізняються значно більшим розкидом параметрів і показників, ніж в основних та внутрішніх. Всі вони звертаються по еліптичних орбіт, що мають великий кут нахилу до площини екватора. Всі зовнішні супутники, які вдалося спостерігати космічним апаратам, що пролітають повз, візуально нагадують безформні брили з поїденою мандрівками поверхнею.

Класифікувати їх можна за значеннями великої півосі та кутом нахилу обертання до площини екватора Юпітера, а також його напрямку. Частина сателітів рухається дуже близькими орбітами і, мабуть, є шматками більшого небесного тіла, що зруйнувалося в результаті зіткнення з іншим космічним об'єктом. Ближче до планети знаходяться супутники, що обертаються в тому ж напрямку, що головні.

Нерегулярні супутники

Далі розташовані супутники із зворотним рухом. Їх поділяють на групи: Ананке, Кармі, Гімалії та Пасіфі. У кожному із зазначених сімейств виділяється одне велике (розмір – понад 14 км) та ряд дрібних (менше 4 км) тіл.

Схожість траєкторій руху, найімовірніше, говорить про загальне походження супутників однієї групи, що додатково підтверджується аналізом їх швидкостей, які між собою відрізняються несуттєво. Ряд супутників поки не класифіковано і чекає на своїх дослідників.

Вивчення небесних тіл, що звертаються на далеких зовнішніх орбітах Юпітера, цікаво тим, що вони зазнали мало змін з моменту утворення і тому несуть інформацію про природу Сонячної системи.

Найімовірніше, частина їх вільно летіла у космічному просторі з інших галузей галактики і була захоплена гравітаційним полем гігантської планети. Тому аналіз їх хімічного складу дозволить дізнатися більше не тільки про Юпітера та його супутників, а й про будову Всесвіту в цілому.

Головні (галілеєві) супутники

Півмісяці планет та найбільших супутників Сонячної системи

Головні супутники Юпітера утворилися водночас і мають орбіти, близькі до круговим. Обертаються вони в площині екватора на відстані від 420 тис. км до майже 2 млн км від центру ядра планети. У системі газового гіганта таких супутників чотири. Їхні імена в порядку віддалення від планети – Іо, Європа, Ганімед та Каллісто. Щільність будови вказаних сателітів залежить від віддаленості від планети. Чим ближче супутник знаходиться до Юпітера, тим більша питома вага має матеріал, з якого він складається. Так у Іо щільність дорівнює 3530 кг/м3, а у Каллісто – 1830 кг/м3. Всі ці небесні тіла, як і Місяць стосовно Землі, завжди звернені до своєї планети однією стороною.

Усі супутники Юпітера щонайменше півтора більше Місяця, а Ганімед – найбільший сателіт Сонячної системи перевищує розміри її найменшої планети – Меркурія на 8% (за діаметром). Правда через низьку щільність (1936 кг/м3;) він поступається цій планеті в масі більш ніж удвічі. Вчені вважають, що раніше головних супутників було більше, і всі вони утворилися з однієї газопилової хмари. Згодом частина з них під дією гравітаційних сил впала на поверхню Юпітера, і залишилося лише чотири, що спостерігаються нині.

Деякі особливості галілеєвих супутників

Пильне та тривале вивчення астрономами багатьох країн, а також кілька міжпланетних космічних місій, що передали свої спостереження на Землю, дозволили отримати дуже багато цікавих даних про головних супутників Юпітера.

Іо

Іо - вулканічно активне небесне тіло Сонячної системи. Близькість масивного Юпітера призводить до розлому поверхні сателіту та активізації викидів сірки, що надає йому оранжево-жовте забарвлення. Швидше за все, його поверхня складається із суміші льоду та гірських порід.

Європа

Європа повністю вкрита кіркою водяного льоду, під якою може ховатися рідкий океан, об'єм якого перевищує запаси води на Землі більш ніж удвічі. Причому на фотографічних зображеннях поверхня супутника має сітчасту структуру, що дозволяє говорити про наявність розломів, тріщин та проталін. Передбачається, що вода є також на Ганімеді та Каллісто. На Європі може бути вдвічі більше води, ніж Землі. Знову ж таки, гравітація планети, як вважається, розігріває надра і зігріває її.

Ганімед — найбільший супутник, більший за планету Меркурій. Він єдиний у Сонячній системі, який має власне магнітне поле.

Каллісто - четвертий супутник, має одну з густо кратерованих поверхонь. На відміну від інших, поверхня Каллісто, дуже стара, з ударними кратерами, її вік-мільярди років.

Чотири найбільші супутники Юпітера, відкриті Галілеєм Іо, Європа, Ганімед і Каллісто. Астрономічний словник

Супутники та кільця Сатурна Супутники Сатурна природні супутники планети Сатурн. У Сатурна відомо 62 природні супутники з підтвердженою орбітою, 53 з яких мають власні ... Вікіпедія

Тіла Сонячної системи, що обертаються навколо Планет під дією їхнього тяжіння. Першими за часом відкриття (крім Місяця) є 4 найбільш яскравих супутника Юпітера: Іо, Європа, Ганімед і Каллісто, виявлені в 1610 р. Галілеєм. Велика Радянська Енциклопедія

Порівняльні розміри деяких супутників та Землі. Вгорі назви планет, довкола яких показані супутники звертаються. Супутники планет, карликових планет і … Вікіпедія

Порівняльні розміри деяких супутників та Землі. Вгорі назви планет, довкола яких показані супутники звертаються. Супутники планет (у дужках вказано рік відкриття; списки відсортовані за датою відкриття). Зміст … Вікіпедія

Порівняльні розміри шести найвідоміших супутників Урану. Зліва направо: Пак, Міранда, Аріель, Умбріель, Титанія та Оберон. Супутники Урану природні супутники планети Уран. Відомо 27 супутників. Нд … Вікіпедія

Що належать до сонячної системи тіла, що звертаються навколо якоїсь планети, а разом з нею біля сонця. Замість С. вживається іноді в номінальному значенні слово місяця. В даний час відомі21 С. У землі 1; у Марса 2; у Юпітера 5; у… … Енциклопедія Брокгауза та Єфрона

Природні супутники планети Нептун. Наразі відомо 13 супутників. Зміст 1 Тритон 2 Нереїда 3 Інші супутники … Вікіпедія

СУПУТНИКИ ПЛАНЕ, щодо масивні тіла природного чи штучного походження, що обертаються навколо планет. 7 з дев'яти планет Сонячної системи мають природні супутники: Земля (1), Марс (2), Юпітер (16), Сатурн (18), Уран. Сучасна енциклопедія

Книги

• , Азімов Айзек. Що робити за тисячі миль над Юпітером-9? Будувати агра-корабель і планувати подорож до смертоносного Юпітера. Девід "Лаккі" Старр, шляхетний винахідливий космічний рейнджер, та його…
• Що робити в тисячі миль над Юпітером-9? Будувати агра-корабель і планувати подорож до смертоносного Юпітера. Девід "Лаккі" Старр, шляхетний винахідливий космічний рейнджер, та його…

Серед планет Сонячної системи Юпітер займає, безперечно, особливе місце. По-перше, це найбільша планета в нашій системі (він важить у 2,47 рази більше, ніж усі інші планети разом узяті). По-друге, за величиною радіаційного випромінювання поступається лише Сонцю. Деякі астрономи навіть називають Юпітер «зіркою, що не відбулася» - видно, недарма в багатьох древніх цивілізаціях він асоціювався або з богом-творцем, або з грізним богом-громовержцем.

Але якщо стати зіркою Юпітеру і не вдалося - то власною "системою в системі" він безперечно обзавівся. Навколо нього обертається найбільша кількість супутників у всій Сонячній системі – шістдесят три! Щоправда, його майже «наздогнав» Сатурн – у нього їх 62, але 63 супутники Юпітера – це тільки те, що на сьогоднішній день відкрито, а за прогнозами астрономів, у Юпітера їх може виявитися не менше ста.

Але й про відомих на сьогоднішній день 63 є, що розповісти.

Почнемо з найбільших їх, відкритих 1610 р. Г.Галилеем (і які стали серйозним доказом теорії Коперника). Їх чотири – і названо вони на честь персонажів античної міфології, якимось чином пов'язаних з Юпітером-Зевсом (пізніше ця традиція була збережена і для інших супутників цієї планети): Європа (царська дочка, викрадена Зевсом), Іо (жриця Гери, спокушена) Зевсом), Ганімед (юнак, викрадений Зевсом через незвичайну красу) і Каллісто (німфа, супутниця Артеміди-мисливиці, вбита нею – знову ж таки через зайву увагу громовержця до героїні).

Ці супутники поєднує не тільки час відкриття, не тільки те, що вони найбільші - вони ще й обертаються синхронно, а до планети звернені однією стороною. Але за всієї подібності – в кожного їх «своє обличчя». Так, Ганімед – найбільший серед усіх супутників Сонячної системи. На Йо багато діючих вулканів - продукти їх вивержень покривають всю планету. Каллісто постійно змінює магнітне поле – залежно від магнітного поля Юпітера, і це дозволяє припускати наявність солоної води під поверхнею супутника.

Але якщо щодо Каллісто тільки будують припущення, то щодо Європи сумнівів немає: під крижаним панцирем, що покриває планету, є океан! Глибина його 90 км, за обсягом він перевершує земний Світовий океан, а головне – у ньому достатньо кисню для підтримки життя – причому не лише одноклітинних організмів… а може, підводне життя Європи могло еволюціонувати навіть до розумного? Втім, це вже в галузі фантастики – поки навіть наявність життя як таке в Європі залишається лише гіпотезою, наскільки вона обґрунтована – покажуть майбутні дослідження.

Найближчі до Юпітера супутники носять назви Метіда та Адрастея. Крім того, вони найшвидші: оборот навколо гіганта вони здійснюють всього за 7 годин (для порівняння: Місяцю, щоб здійснити шлях навколо Землі – незрівнянно менший розмір – потрібно 27,3 земних діб).

Найзагадковіший із супутників Юпітера – Амальтея, останній із його супутників, відкритий при безпосередньому спостереженні (всі наступні були відкриті методом фотографії) – це сталося у 1892 р. Загадка полягає в малій щільності супутника (виявленої у 2002 р.) – це могло б говорити про великий зміст льоду, але такий супутник було сформуватися поблизу Юпітера. Не може Амальтея бути і астероїдом, захопленим Юпітером - цьому суперечить її орбіта ... На сьогоднішній день пропонується одне пояснення: колись Амальтея була розбита на шматки, а потім з'єдналася, і при цьому усередині супутника утворилися порожнини.

А є серед супутників Юпітера особлива група - супутники з назвами, що закінчуються на "е" (навіть якщо це не зовсім правильно: так, супутник, названий на честь міфологічної критської цариці Пасіфаї, називається не "Пасіфая", а "Пасіфе") - це своєрідна "мітка" для певної групи супутників. Що їх об'єднує? Та те, що вони обертаються навколо планети в напрямку, протилежному до обертання Юпітера навколо своєї осі (т.зв. ретроградний рух). Вчені припускають, що їх захопили Юпітером, а чи не утворилися разом із планетою.

Але це ще не все! Іноді Юпітер має тимчасові супутники. У ролі таких виступають комети. Так було в 1949-1961 гг. комета Кусіди - Мурамацу зробила навколо нього два обороти.

Це лише мала частина того, що відомо на сьогоднішній день про супутників цієї незвичайної планети. А вчені ж кажуть, що у Юпітера може бути ще більше супутників... Які ж ще дивовижні відкриття нас чекають?

Як відомо, найбільша планета в Сонячній системі з найбільшою масою. Тому супутників у Юпітера більше, ніж у будь-якої іншої планети в Сонячній системі. Юпітер іноді навіть називають "Справжня зірка"тому, що він має свою власну систему космічних тіл, центром якої він сам і є. На даний момент зареєстровано 67 супутників на орбітах Юпітера, але це не найточніша цифра. На запитання "Скільки супутників у Юпітера" вчені відповідаю, що їх не менше 100, але не все ще відкриті. Число вивчених супутників становить лише 60. Супутники планети Юпітер обертаються навколо планети як на близьких відстанях, так і на великих, завдяки величезній силі тяжіння планети.

Супутники планети Юпітер чи Місяця Юпітера.

Зазвичай супутники Юпітера або Місяця Юпітера ділять на три групи:

• Галілеєві
• Внутрішні
• Зовнішні

Галлієєві супутники, як нескладно здогадатися, були відкриті Галілеєм ще 1610 року. До цих супутників відносяться найвідоміші супутники Юпітера: Іо, Європа, Каллісто, Ганімед. Ці супутники були відкриті першими тому, що вони знаходяться ближче за інших до планети і вони мають достатні розміри для того, щоб їх можна було виявити в той час. Інші супутники були знайдені трохи пізніше. величезний і дозволяє планеті утримувати своїх орбітах масу супутників.

Іо

Цей супутник відомий своєю вулканічною активністю. З усіх галілеєвих супутників він знаходиться найближче до планети і, завдяки тій же силі тяжкості Юпітера, на Іо постійно відбуваються виверження магми. Магма на Іо приймає різний колірний спектр: від жовтого до коричневого та іноді навіть чорного. Поверхня Іо тверда, на відміну від , і її покриває своя застигла магма, тому колір поверхні супутника, в основному, жовтий.

Європа

Європа ще цікавіший об'єкт. Він має цікавий рельєф що складається з льоду та незвичайних тріщин у ньому. Над питанням походження такого рельєфу вчені “ламають голову” вже давно. Всі тріщини у величезній брилі льоду, що покриває супутник, утворюють сітку, що розташовується по всій поверхні Європи. Існує припущення, що під цією кригою, ближче до ядра супутника, знаходиться океан в якому, можливо, існує життя.

Каллісто

Другий за величиною супутник у системі Юпітера. Поверхня цього супутника повністю покрита кратерами від попадань на супутник різних космічних тіл. Цей факт свідчить про те, що Каллісто давніший за інших супутників і так само про те, що на Каллісто немає вулканічної активності.

Ганімед

Найбільший супутник у системі Юпітера. Поверхня Ганімеда, так само як і Європи, покрита товстим шаром льоду і має у своїх надрах активне розплавлене металеве ядро, що створює Ганімед своє магнітне поле. Імовірно, ближчим до ядра супутника, де температура дозволяє існувати воді, існує океан, в якому може існувати життя. Якби Ганімед не був супутником Юпітера, його можна було б сміливо зарахувати до самостійної планети.

Так само існують невеликі супутники, які обертаються дуже близько до планети і називаються внутрішніми. Тут можна було б розповісти ще про 56 вивчених супутників Юпітера, але про них поки що мало що відомо. мають свою механіку обертання навколо планети, яка представлена ​​на нижче анімації.

Сторінка 2 з 5

Іо

(Io) Середній радіус: 1821,3 км. Період обертання: повернуто до Юпітера однією стороною. Іо - найближчий до планети супутник Юпітера, один із чотирьох галілеєвих супутників. Іо є четвертим за величиною в Сонячній системі, його діаметр дорівнює 3642 кілометрам. На Іо діють понад 400 вулканів, що робить його найбільш геологічно активним у всій Сонячній системі. Це пояснюється гравітаційною взаємодією з Юпітером та іншими супутниками: Європою та Ганімедом. У деяких вулканів викиди сірки та її діоксиду досягають 500 кілометрів заввишки. На поверхні Іо виявлено понад 100 гір, які утворилися в результаті стиснення силікатної кори супутника. Деякі з них перевищують гору Еверест на землі. Супутник складається в основному із силікатних порід, що оточують розплавлене залізне або сірчисте залізне ядро. Більшість його поверхні займають великі рівнини, вкриті замороженою сіркою чи діоксидом сірки.

Першим супутник побачив Галілео Галілей 7 січня 1610 року за допомогою сконструйованого ним телескопа зі збільшенням у 20-крат. Іо сприяв прийняттю моделі Сонячної системи Коперника, розробці законів руху планет Кеплера та першому виміру швидкості світла.

1979 року два КА «Вояджер» передали на Землю докладні зображення поверхні Іо. КА «Галілео» у 1990-х і на початку 2000-х років отримав дані про внутрішню структуру Іо та склад поверхні. У 2000 році КА «Кассіні-Гюйгенс» та космічна станція «Нові горизонти» у 2007 році, а також наземні телескопи та космічний телескоп Хаббл продовжують дослідження Іо.

Європа

(Europa) Середній радіус: 1560,8 км. Період обертання: повернуто до Юпітера однією стороною. Європа або Юпітер II - шостий і найменший з галілеєвих супутників Юпітера . Однак, він один із найбільших супутників Сонячної системи. Здебільшого Європа складається із силікатних порід, а в її центрі, ймовірно, знаходиться залізне ядро. Супутник має розріджену атмосферу, що складається в основному з кисню. На поверхні лежить лід, що робить її однією з найгладших у Сонячній системі. Європа поцяткована тріщинами, що перетинаються, і смугами, кратерів практично немає. Існує гіпотеза, що під поверхнею Європи знаходиться океан із води, який, ймовірно, може бути притулком для позаземного мікробіологічного життя. Такий висновок пояснюється тим, що теплова енергія від приливного прискорення дозволяє океану залишатися рідким, а також стимулює геологічну активність ендогенну, близьку до тектоніки плит. Хоча Європа досліджувалась космічними апаратами епізодично, її незвичайні характеристики змусили вчених сформувати довгострокову програму досліджень супутника. Нині більшість наявних даних про Європу отримано КА «Галілео», місія якого розпочалася 1989 року. Початок нової місії Europa Jupiter System Mission (EJSM) з вивчення супутника Юпітера, запланований на 2020 рік. Це викликано високою ймовірністю виявлення ними позаземного життя. Передбачається запустити від двох до чотирьох КА: "Jupiter Europa Orbiter" (NASA), "Jupiter Ganymede Orbiter" (ESA), "Jupiter Magnetospheric Orbiter" (JAXA) і "Jupiter Europa Lander" (Роскосмос). Останній планується посадити на поверхню Європи в рамках місії «Лаплас – Європа П».

Ганімед

(Ganimed) Середній радіус: 2634,1 км. Період обертання: повернуто до Юпітера однією стороною. Ганімед - третій із галілеєвих супутників Юпітера, найбільший у Сонячній системі. За розмірами він перевершує Меркурій, яке маса вдвічі перевищує масу земного Місяця. Він завжди повернутий до планети однією і тією ж стороною, оскільки здійснює один оберт навколо осі за час проходження орбітою навколо Юпітера. Супутник складається приблизно з рівної кількості силікатних порід та водяного льоду. Він має рідке ядро ​​багате на залізо. Передбачається, що на Ганімеді під поверхнею, товщиною приблизно 200 кілометрів, між шарами льоду існує океан. Сама ж поверхня Ганімеда має два типи ландшафтів. Темні області з ударними кратерами та світлі області, що містять численні поглиблення та гребені. Ганімед - єдиний супутник у Сонячній системі, що має власне магнітне поле. Він також має тонку кисневу атмосферу, в яку входять атомарний кисень, кисень і, можливо, озон. Ганімед відкрив Галілео Галілей, який першим побачив його 7 січня 1610 року. Вивчення Ганімеда почалося з дослідження системи Юпітера космічним апаратом "Піонер-10". Пізніше за програмою «Вояджер» було зроблено точніші та докладніші дослідження Ганімеда, в результаті яких вдалося оцінити його розміри. Підземний океан та магнітне поле було виявлено космічним апаратом «Галілео». Нова місія з дослідження супутників Юпітера Europa Jupiter System Mission (EJSM), затверджена в 2009 році, візьме старт у 2020 році. У ній візьмуть участь США, ЄС, Японія та Росія.

Каллісто

(Callisto) Середній радіус: 2410,3 км. Період обертання: повернуто до Юпітера однією стороною. Каллісто – четвертий за дальністю від Юпітера супутник, відкритий у 1610 році Галілео Галілеєм. Він є третім за розмірами у Сонячній системі, а в системі супутників Юпітера – другим після Ганімеда. Діаметр Каллісто трохи менше Меркурія - приблизно 99%, а його маса становить третину від маси планети. Супутник не знаходиться в орбітальному резонансі, якому схильні три інші галілеєві місяці: Іо, Європа і Ганімед, і, отже, не відчуває на собі ефектів припливного розігріву. Період обертання Каллісто синхронний з орбітальним періодом, тому супутник завжди повернуто до Юпітера однією стороною. Каллісто складається з приблизно рівної кількості гірських порід та льодів, із середньою щільністю близько 1,83 г/см3. Спектроскопічні дослідження показали, що на поверхні Каллісто є водяний лід, вуглекислий газ, силікати та органіка. Існує припущення, що супутник має силікатне ядро ​​і, можливо, океан з рідкої води на глибині понад 100 км. Поверхня Каллісто поцяткована кратерами. На ній видно багатокільцеві геоструктури, ударні кратери, ланцюжки з кратерів (катени) та пов'язані з ними укоси, відкладення та гребені. Також на поверхні помітні невеликі та яскраві плями інею на вершині пагорбів, оточені нижчим гладким шаром з темної речовини. На Каллісто виявлено тонку атмосферу, що складається з вуглекислого газу і, можливо, молекулярного кисню. Початок вивчення Каллісто поклали космічні апарати «Піонер-10» та «Піонер-11», а потім продовжили «Галілео» та «Кассіні».

Льода

(Leda) Діаметр: 20 км. Період звернення довкола Юпітера: 240,92 дня. Льода - нерегулярний супутник Юпітера, відомий також як Юпітер XIII. Нерегулярними називають супутники планет, характеристики руху яких значно відрізняються від загальних правил руху більшості супутників. Наприклад, супутник має орбіту з великим ексцентриситетом або рухається орбітою у зворотному напрямку і так далі. Льода, як і Лиситея, належить до групи Гімалії. Тому вона має схожі характеристики. Її середній діаметр лише становить 20 км, що робить її найменшим об'єктом групи. Щільність речовини оцінюється 2,6 г/см3. Передбачається, що супутник складається переважно з силікатних порід. Він має дуже темну поверхню з либо 0,04. Зоряна величина при спостереженні із Землі дорівнює 19,5"". Льода здійснює один повний оборот навколо Юпітера за 240 днів та 12 годин. Відстань до Юпітера становить середньому 11,165 млн. км. Орбіта супутника має невеликий ексцентриситет 0,15. Льода була відкрита відомим американським астрономом Чарльзом Ковалем, який помітив зображення супутника на фотографічних платівках 14 вересня 1974 року. Самі платівки були експоновані у Паломарській обсерваторії за три дні до цього. Тому офіційною датою відкриття нового космічного об'єкта вважається 11 вересня 1974 року, Супутник був названий і честь Леди, коханої Зепса з грецької міфології. Коваль запропонував назву, яку Міжнародна астрономічна спілка офіційно затвердила у 1975 році.