Гітлер розраховує зберегти в підземних містах так звану нову арійську цивілізацію, яка, у міру того, як поверхня Землі очищатиметься від радіоактивного зараження, почне нове завоювання планети за допомогою сучасної техніки. Директивою передбачено, що Земля буде заселена расою вищих людей чисельністю приблизно в мільярд, яка не потребуватиме робочої сили представників інших рас - всю роботу, недостойну юберменшою, повинні виконувати машини. Будівництво підземних міст ведеться під пропагандистським приводом захисту від "російсько-єврейської загрози", а нинішній мілітаристській еліті подається, по-перше, як засіб тримати нації рейху в покорі та єдності, а по-друге, як уникнути безробіття і надвиробництва. Панівні верстви цілком влаштовує думку, що йдеться лише про імітацію підготовки до війни з метою гонки озброєнь, та й певною мірою в надії виснажити в цій гонці конкурентів економічно. Потрібно також врахувати, що якщо до початку сорокових фюрер мав лише обмежену владу над військово-промисловими колами, то за минулі майже два десятиліття бюрократія у рейху зміцнилася настільки, що роль приватного капіталу в економіці та політиці стала майже символічною. Тож зупиняти вождя сьогодні практично нема кому. Коли на директиві "Аттіла" буде поставлена ​​дата, ніхто не знає, зокрема цього поки що для себе не знає і сам Гітлер.

Якщо я правильно зрозумів, зараз – період перед початком Великої Вітчизняної, лише ядерної?

Можна сказати і так.

Власне, я здогадувався, навіщо потрібні лінійні міста, але не знав, що все так серйозно… А в чому ж тут, власне, моя роль?

Роз'яснюю. Після того як Гітлер відмовився від плану "Барбаросса", він підписав директиву, яка різко розширила плани розвитку спецслужб, що спеціалізуються на різних маловивчених методах, починаючи з гіпнозу, спроб читання думок, астрології, інших способів передбачення і закінчуючи відверто містично-шарла. Перевірка ефективності цих напрямів велася і в нас і, треба сказати, рішучого прориву не дала, хоча є відсоток окремих вдалих випадків, що коливаються на межі між випадковістю та закономірністю. Наприкінці сорокових до нас потрапив хтось Цванцігер, який перебіг на наш бік співробітник такого підрозділу, який передбачив зміну політики Гітлера та плани, подібні до "Аттіла". Спочатку до цього передбачення ставилися дуже скептично, однак у міру змін зовнішньої політики рейху та появи непрямих агентурних даних про директиву "Аттіла" ставлення почало змінюватися. Зокрема, серед прогнозів, які зробив Цванцигер, був наступний: "Року в п'ятдесят восьмому в місті, що зветься лісовою частиною, на річці, ім'я якої - права сторона, в місці, прозваному укриттям або обітованою землею, з'явиться дивна людина і сховає дивні предмети Він скаже, хто він, але не пояснить, як сюди потрапив, і попередить про критичну загрозу. Невідомі мені сили полюватимуть за ним".

Зрозуміло… – простяг Віктор.

Як ви розумієте, врешті-решт дійшли висновку, що місто-чаща - це Брянськ, або, по-старому, Дебрянськ, річка з правою назвою - Десна, від слова "правиця", місце, куди тікають, де ховаються, - це Біжиця, де селилися ті, що втікали. Залишилося тільки підготувати про всяк випадок "лабораторію" та чекати. Далі вам уже все зрозуміло. Ви - дивна людина і сховали дивні речі, ви назвали себе, але не розумієте, як потрапили, нарешті, на вас полюють "невідомі сили". Залишається лише критична загроза. На даний момент це, ймовірно, дата або якісь інші дані про директиву "Аттіла".

Логічно, – погодився Віктор. - Тільки ось я не тільки в своїй реальності нічого не знав про "Аттіл", але мені навіть на думку не могло спасти нічого про подібні маячні плани. Хіба що у фантастичних романах зустрічав. А може, я про якусь іншу загрозу маю повідомити? Про розпад СРСР чи СНІД?

Ну як ви розумієте, якщо людство вимре, інше якось мало цікавитиме.

І це правильно. А такий варіант: Гітлер просто сам ніколи не поставить дати на директиві "Аттіла" і тоді критична загроза буде зовсім іншою?

Імовірність є. Але, погодьтеся, з усім іншим нам буде якось простіше впоратися. Коли ви сказали, що заяв у вас немає, було прийнято версію, що ви не знаєте, що саме маємо сказати, і повідомлення про загрозу, швидше за все, виявиться випадковою фразою в розмові. Звідси і випадковий характер розпитувань; ви повинні були або бути мимоволі наведені на думку тією чи іншою фразою, або ваша заява неусвідомлено для вас могла бути частиною вашої відповіді. Тому все сказане вами так ретельно аналізувалося. Була також перевірена версія, що повідомлення було передано вам у стані гіпнотичного навіювання.

Вибачте, ким?

Ну, звідки ми знаємо ким? Якщо є явище, воно може бути комусь відомо і кимось свідомо використано для перекидання вас як кур'єра. Наприклад, нами ж у майбутньому.

Тобто ви підозрюєте, що я – ваш зв'язковий?

Чому ми маємо це відкидати? За допомогою приладу, який ви вчора бачили, ви були непомітно введені в рівень сну, на якому міг бути встановлений контакт із підсвідомим елементом пам'яті. Не турбуйтеся, жодних спроб дізнатися ті відомості, за якими ви свідомо зобов'язувалися зберігати таємницю, не робилося, тільки чого у вас могли закласти несвідомого…

І що знайшли?

Не у всіх.

Не буду сперечатися. Загалом, все вперлося в глухий кут. Смішно, але якби ви хотіли від нас щось приховувати, було б простіше. Залишається лише одне – запропонувати вам разом із нами шукати, що ж це за критична загроза.

Чому цього не зробили одразу?

Чи бачите… Людині властиво домислювати факти. В даному випадку ми не можемо до кінця перевірити, що є фактом, а що - плодом вашого неусвідомленого домислу, прихованого прагнення видати бажане за дійсне. Ніколи не доводилось допитувати свідків?

Ні. Але доводилося говорити з експлуатаційниками щодо недоліків та відмов продукції, вони часто домислюють картину не в той бік. Загалом, зрозуміло.

Знаєте, коли я про це думав, то згадав одну цікаву річ. Ну, я розповідав, що зараз можна по мережі Інтернет спілкуватися, в тому числі і з тими, хто виїхав за кордон. І ось коли починають згадувати СРСР, то виходить, що ми начебто жили в різних СРСР. Дуже різних. Одні кажуть, що органи їх приваблювали за рок-музику та слухання радіоголосів, інші – що збиралися спокійно компанією, відривалися під Джингіс-хана, стриглися як хотіли, носили, що хотіли, ніхто за це не напружував. Одні кажуть, що в Союзі нема чого було, у всіх магазинах порожньо, одягу немає, взуття немає, а інші - що ніколи голодними не сиділи, холодильник догори жратвою забитий, шафа шмотками - причому прості інженери, а тим більше слюсаря! Одні кажуть, що в Спілці не можна було заробити, ніякого зростання, скрізь дурні, інші - що робота на кожному підприємстві була, і підколіміти завжди можна, і нормальне начальство, і колектив хороший. Одні кажуть, що десятиліттями на квартиру стояти треба, інші – що завод одразу дав. Один каже, що реформа знищила чудові виробництва, розробки, інший - що не було чого знищувати, а був лише бардак і п'яні слюсаря... Загалом, нарахував я, що Союзів у нас було приблизно п'ять, і всі різні. І всі ми в ньому паралельно жили і не лише не торкалися, а й навіть суміжних Спілок не помічали. То, може, це ще один?

Машина зупинилася. Почувся брязкіт і скрип металевих воріт, що відчинялися. Водій знову дав газу, трохи проїхав та зупинився.

Ну все. - Ковальчук відчинив дверцята. – Приїхали.

Розділ 9
Якщо не можна хакнути систему.

Віктор думав, що його засунуть у якийсь притулок, але натомість йому запропонували увійти до довгого зробленого з колод цегли, схожого на барак чи казарму, і провели коридором до приміщення, де стояла пара ліжок з тумбочками, письмовий стіл і круглий в кутку біля кутової шафи. На двері була прибита коробка з брусків, і в неї вставлені другі двері. Біля цих дверей був поставлений вартовий, і ще пара ходила під вікнами.

Коли Віктор побачив вартового в коридорі, в першу секунду у нього виникла підозра, що монстри таки якось на його мізки вплинули. На вартовому був чорний демікотоновий архалук із погонами, наче це манекен у музеї; просторий сукняний башлик за плечима, невисока чорна папаха з червоною зіркою та кинджал на поясі доповнювали екзотичний вигляд. Озброєний вартовий був звичайним коробівським автоматом армійського зразка, з нешироким ложем і стволом, що здавався незвичайно довгим і тонким через відсутність такої звичної на калашниковських і сімонівських системах газовідвідної трубки.

"Обидва-на! Що це за дика дивізія в натурі?"

Коли Ковальчук закривав на вікні штору світломаскування, що збилося, Віктор побачив на вартовому під вікнами таке ж дивне вбрання, тільки доповнене буркою від холоду.

Ви як росіяни; ви не можете бачити нічого, крім погроз, нічого, крім війни, тоді як це просто диспозиція сил, необхідна для того, щоб змусити Англію просити про світ раніше, ніж закінчиться шість місяців.

(Наполеон Коленкуру, 1811 р.)

Не переговори з Троцьким, не мирна резолюція рейхстагу… а просування великих військових сил Німеччини принесло нам мир на сході.

(Штреземан, лютий 1918 р.)

Якщо війна почнеться, нам не доведеться сидіти склавши руки – нам доведеться виступити, але виступити останніми. І ми виступимо для того, щоб кинути вирішальну гирю на чашу терезів, гирю, яка могла б переважити.

(Сталін, 1925 р.)

Ми не знаємо, яку силу виявимо, коли нам дійсно доведеться відчинити двері на схід.

(Гітлер Ріббентропу, квітень 1941 р.)

Після похмурого від'їзду радянської іноземної делегації з Берліна гросададмірал Редер 14 листопада зробив наступний запис про нараду Гітлера, яка відбулася того дня: «Фюрер все ще має намір спровокувати конфлікт з Росією. Командувач флотом рекомендує відкласти його до перемоги над Англією, оскільки на збройні сили Німеччини покладається важкий тягар, а кінець війни поки що не видно. На думку командувача флоту, Росія не прагнутиме конфлікту протягом наступного року, тому що вона якраз займається будівництвом власного військово-морського флоту за допомогою Німеччини… Таким чином, у ці роки вона залишається залежною від допомоги Німеччини».

Редер, не збентежений очевидною відсутністю інтересу Гітлера до обговорення проблем Середземномор'я, докладно зупинився на недавній серії військових невдач італійців як важливу причину німецького наступу на Близькому Сході. Герман Герінг теж радив Гітлеру поступитися російською все, крім Балтики, стверджуючи, що вони не зможуть напасти на Німеччину раніше, ніж у 1942 році. Відповідь Гітлера показала його справжні мотиви. Якщо вірити Герінгу, він сказав: «Моя армія зараз вільна. Лише флот та військово-повітряні сили зайняті війною з Англією. Необхідно завдати удару, поки це можливо. Я хочу знищити російські збройні сили, доки вони не стали небезпечними».

Через чотири дні, 18 листопада, Гітлер дав зрозуміти Серрано Суньєру, який знову перебував у Берліні, що має власну концепцію щодо того, кому слід піклуватися про Середземномор'я протягом наступного року. Вступивши у війну якомога раніше, сказав фюрер Суньєру, що коливається, Іспанії буде легше досягти успіху проти Британії. Навряд чи переконаний невдалим італійським прикладом, Суньєр знайшов порятунок у своїх звичайних вимогах вагомої економічної допомоги та французьких північноафриканських територій. Зауважимо, що останнє бажання вже було відкинуто Гітлером, як німецькі збройні сили, що втягують у регіони, в яких фюрер поки волів дозволяти іншим нести тягар війни проти Британії. Повернувшись до наполеонівської аналогії, Гітлер не міг набратися ентузіазму щодо перспективи доповнення ембріональної стадії розвитку російської кампанії тим, що ще Бонапарт назвав «іспанською виразкою».

У листі від 20 листопада, з якого Муссоліні мав зрозуміти, що йому елементарно дали наганяю, як школяру, Гітлер знову повторив, що Іспанію необхідно переконати вступити у війну. Нарікаючи на важкий час, під час якого італійці розпочали кампанію проти Греції, Гітлер попередив, що німецькі збройні сили, відправлені їм на допомогу Італії, повинні повернутися на північ не пізніше 1 травня. Дуче не було сказано жодного слова щодо справжнього призначення гігантських сил, що концентруються на півночі. Так само як і у випадку з Редером та представниками Франції та Іспанії, Гітлер хотів, щоб дуче якнайдовше вірив у наступальну війну проти Англії.

23 листопада Гітлер, щоб залишитися ближче до реальності, запропонував фінам і румунам повну німецьку підтримку проти нових вимог росіян, а 24 листопада Гітлер сказав генералу Гальдеру, що Німеччина зможе захопити Дарданелли лише після розгрому Росії. На цій стадії Гітлер та Гальдер перебували у повній згоді щодо можливості ефективного нападу на Єгипет наземним шляхом – з Балкан через Туреччину та Сирію.

Якщо потенційні союзники Німеччини проти СРСР могли не відчувати занепокоєння щодо нової угоди нацистів з Москвою, Радянський Союз мав іншу позицію. Вже 25 листопада радянський міністр закордонних справ Молотов роз'яснив німцям радянські умови поновлення згоди 1939 року. Вимоги Молотова включали таке: негайне виведення німецьких військ з Фінляндії та укладання радянського пакту про взаємодопомогу з Болгарією, а також надання Росії військової бази на території Туреччини в Дарданеллах. Радянські вимоги, що стосуються Японії та Персії, були менш образливі для Гітлера, але будь-яке зауваження про те, що рух радянських військ за його найкоротшим наземним маршрутом на Близький Схід лише спонукав плани Гітлера атакувати СРСР, абсурдно. Навпаки, Гітлер мав намір вторгнутися до СРСР у разі, і радянський Кавказ давав німцям щонайменше зручний маршрут до нафтовим родовищам Близького Сходу, ніж Балкани і Туреччина, і навіть додаткові переваги як кавказьких нафтових родовищ.

5 грудня генерал Гальдер передав розроблений ОКХ план Російської кампанії Гітлеру для неофіційного схвалення. Фюрер погодився із зазначеною в армійському плані метою - поразка Червоної армії якомога ближче до кордону. Початок кампанії було заплановано приблизно на 15 травня. Однак фюрер повторив, що «Москва не є дуже важливою» як мета для групи армій «Центр». І Гітлер, і командування армії дотримувалися думки, що 130–140 дивізій цілком достатньо успішного проведення операції.

Незважаючи на висновок, зроблений на підставі кількох військових ігор генералом Паулюсом з ОКХ, про те, що розширення «димової труби» російського театру військових дій вимагатиме більшої кількості німецьких дивізій, ніж передбачені 130–140 одиниць, командування армії, як і сам Паулюс, дотримувалося оптимістичного настрою. Висновок експертів ОКВ про те, що в Німеччині вже надто не вистачає нафти, щоб вплутуватися в широкомасштабну кампанію з невизначеними цілями, також не мало ефекту на Йодля та Кейтеля. До середини грудня у Верховному командуванні армії була думка, що Радянський Союз буде неминуче розгромлений у кампанії, яка триватиме не більше шести - восьми тижнів. Якщо професіонали з раніше песимістичної армії починали враховувати таку неспроможну думку, не дивно, що фюрер, який прагнув будь-якими шляхами до цієї кампанії, мав дедалі більше впевненості.

А тим часом осінні надії Гітлера на вступ Іспанії у війну та закриття Гібралтарської протоки від флоту союзників та де Голля почали танути. Хоча фюрер відправив свого таємничого адмірала Канаріса до Мадрида з адресованим Франком останнім проханням взяти участь в операції «Фелікс» проти Гібралтару, до 11 грудня йому довелося визнати, що на допомогу іспанців розраховувати не варто. Що спричинило це - важка економічна ситуація, що поставила країну на межу голоду, або інші обставини, - сказати важко. Гітлер у своїй військовій директиві № 19 виклав план швидкого захоплення неокупованої частини Франції (операція «Аттіла»), якщо союзники завдадуть удару Північній Африці. А 13 грудня у військовій директиві № 20 він замінив операцію «Фелікс» широкомасштабною німецькою кампанією на Балканах, нібито на допомогу дуче. На відміну від операції «Фелікс» «Маріта» мала мати місце у Східній Європі і, за оцінками генерала Гальдера, могла затримати напад на СРСР, що планується на травень 1941 року, не більше ніж на два тижні.

Операція "Маріта" передбачала збір у Румунії до 24 дивізій. Більшість із них за планом мали перетнути Болгарію і витіснити британців із материкової частини Греції та з прилеглих островів навесні 1941 року. Як пояснив Гітлер своїм наближеним наступного місяця, німецькі приготування у Румунії мали подвійну мету: охороняти цю країну та Болгарію від росіян, а також створити зручну базу для наземних операцій проти Греції. Однак двотижнева (за експертними оцінками) затримка майбутньої російської кампанії через цю обмежену операцію на Балканах залежала від нейтралітету Югославії та Туреччини. З цих двох вельми самовпевнених припущень лише одне було витримано практично.

Через три дні, тобто 16 грудня, штаб ОКВ передав генералу Йодлю переглянуту версію плану нападу на СРСР, складеного ОКХ. Після жвавої дискусії між генералами Йодлем та Варлімонтом щодо небезпеки війни на два фронти 17 грудня план ОКХ та ОКВ було передано Гітлеру для остаточного схвалення. Після того як фюрер віддав пріоритет наступу на балтійські держави та Ленінград, відклавши атаку на Москву на потім, командувач армією фельдмаршал фон Браухич заперечив, що така відстрочка призведе до неможливості знищити велику концентрацію російських військ на схід від Білостока на центральному німецькому фронті. Гітлер відхилив цей аргумент Браухіча, заявивши, що той ґрунтується на застарілих міркуваннях. Можливо, як припустив генерал Адольф Хойзінгер, що фюрер просто боявся йти протореним Наполеоном шляхом на Москву - така перспектива цілком могла здатися йому зловісною і загрозливою.

У військовій директиві № 21 від 18 грудня Адольф Гітлер виклав формальний план генерального наступу на Радянський Союз наступної весни. Отримавши кодову назву «Барбаросса», цей військовий план включав, що випливало з першої ж пропозиції, вирішальну помилку Гітлера у Другій світовій війні. Звісно ж символічним, що Фрідріх I з Гогенштауфенов, відомий як Барбаросса (Червона Борода), був великим німецьким імператором часів Середньовіччя. Він потонув, коли вів усі німецькі народи в масштабну, хоч і дещо аморфну ​​експедицію на схід. До цього дня, принаймні так стверджує легенда, дух Барбаросси бродить у горах Гарц, тобто вздовж демаркаційної лінії між радянською та натовською зонами у самому центрі рейху. Він очікує відповідного моменту, щоб підвестися і знову повести європейців у Хрестовий похід проти невірного сходу.

У директиві операції "Барбаросса" сказано таке:

«Німецькі збройні сили мають бути готовими розбити Радянську Росію в ході короткочасної кампанії ще до того, як буде закінчено війну проти Англії. Сухопутні сили повинні використовувати для цієї мети всі з'єднання, що знаходяться в їх розпорядженні, за винятком тих, які необхідні для захисту окупованих територій від будь-яких несподіванок.

Завдання військово-повітряних сил – вивільнити такі сили для підтримки сухопутних військ під час проведення Східної кампанії, щоб можна було розраховувати на швидке завершення наземних операцій та водночас обмежити до мінімуму руйнування східних областей Німеччини ворожою авіацією. Однак ця концентрація ВПС на сході повинна бути обмежена вимогою, щоб усі театри військових дій та райони розміщення нашої військової промисловості були надійно прикриті від нальотів авіації супротивника та наступальні дії проти Англії, особливо проти її морських комунікацій, аж ніяк не слабшали.

Основні зусилля військово-морського флоту мають і під час Східної кампанії, безумовно, зосереджуватись проти Англії.

Наказ про стратегічне розгортання збройних сил проти Радянського Союзу я віддам у разі потреби за вісім тижнів до наміченого терміну початку операції.

Приготування, що вимагають більш тривалого часу, якщо вони ще не почалися, слід розпочати вже зараз і закінчити до 15 травня 41 року.

Вирішальне значення має бути надано тому, щоб наші наміри напасти були розпізнані.

Підготовчі дії командування повинні ґрунтуватися на наступному:

I. Загальний задум

Основні сили російських сухопутних військ, що у Західної Росії, мають бути знищені в сміливих операціях у вигляді глибокого, швидкого висування танкових клинів. Відступ боєздатних військ противника на широкі простори російської території має бути запобігання.

Шляхом швидкого переслідування має бути досягнуто лінії, з якою російські військово-повітряні сили неспроможні здійснювати нальоти на імперську територію Німеччини. Кінцевою метою операції є створення загороджувального бар'єру проти азіатської частини Росії з загальної лінії Волга – Архангельськ. Таким чином, у разі потреби останній індустріальний район, що залишається у росіян на Уралі, можна буде паралізувати за допомогою авіації.

У цих операцій російський Балтійський флот швидко втратить свої основи і виявиться, в такий спосіб, нездатним продовжувати боротьбу.

Ефективні дії російських військово-повітряних сил мають запобігти нашим потужним ударам вже на початку операції.

ІІ. Передбачувані союзники та їх завдання

1. У війні проти Радянської Росії на флангах нашого фронту ми можемо розраховувати на активну участь Румунії та Фінляндії.<…>

2. Завдання Румунії полягатиме у тому, щоб добірними військами підтримати настання південного флангу німецьких військ, хоча на початку операції, скувати противника там, де діятимуть німецькі сили, й у іншому нести допоміжну службу в тилових районах.

3. Фінляндія повинна прикривати зосередження та розгортання окремої німецької північної групи військ (частини 21-ї групи), що йде з Норвегії. Фінська армія вестиме бойові дії разом із нашими військами. Крім того, Фінляндія буде відповідальною за захоплення півострова Ханко.

ІІІ. Проведення операції

А. Сухопутні сили. (Відповідно до оперативних задумів, доповених мені.)

Театр збройних дій поділяється Прип'ятськими болотами на північну та південну частини. Напрямок головного удару має бути підготовлений на північ від Прип'ятських боліт. Тут слід зосередити дві групи армій.

Південна з цих груп, що є центром загального фронту, має завдання наступати особливо сильними танковими і моторизованими з'єднаннями з району Варшави і на північ від її з метою роздробити сили противника в Білорусії. Таким чином, будуть створені передумови для повороту потужних частин рухомих військ на північ, щоб у взаємодії з північною групою армій, що настає зі Східної Пруссії в загальному напрямку на Ленінград, знищити сили противника, що діють у Прибалтиці. Лише після виконання цього невідкладного завдання, за яким має бути захоплення Ленінграда і Кронштадта, слід приступити до операції зі взяття Москви - важливого центру комунікацій і військової промисловості.

Тільки несподівано швидкий розвал російського опору міг би виправдати постановку та виконання обох завдань одночасно.

Головним призначенням 21 групи, навіть у ході Східної кампанії, залишається захист Норвегії. Додаткові сили, що є в наявності, повинні використовуватися на півночі (гірський корпус), по-перше, для захисту району Петсамо та його рудних родовищ, так само як арктичного шляху. Потім їм слід наступати разом із фінськими силами до Мурманської залізниці та припинити постачання Мурманського регіону наземним транспортом.

Чи буде така операція досить великими силами німців (дві чи три дивізії) проведена з району на південь від Рованіємі, залежить від згоди Швеції уможливити таку концентрацію на залізницях.

Основній масі фінської армії буде доручено завдання, у взаємодії з настанням північного флангу німців, скувати максимально можливі сили росіян, атакуючи на захід від або по обидва боки Ладозького озера, і захопити Ханко.

Групі армій, що діє на південь від Прип'ятських боліт, належить за допомогою концентрованих ударів, маючи основні сили на флангах, знищити російські війська, що знаходяться в Україні, ще до виходу останніх до Дніпра. З цією метою головний удар завдається із району Любліна у загальному напрямку на Київ. Війська, що одночасно знаходяться в Румунії, форсують річку Прут у нижній течії і здійснюють глибоке охоплення противника. На частку румунської армії випаде завдання скувати російські сили, що знаходяться всередині кліщів, що утворюються.

Коли бої на північ і на південь від Прип'ятських боліт будуть закінчені, слід в рамках операцій переслідування виконати наступне:

1) на півдні швидко захопити економічно важливий Донецький басейн;

2) на півночі швидко просунутися до Москви.

Захоплення цього міста означає вирішальний успіх як політичний, і економічний і, крім того, ліквідацію важливого залізничного вузла.

Б. Люфтваффе.

Завдання військово-повітряних сил - паралізувати і ліквідувати, наскільки можливо, втручання російських військово-повітряних сил, і навіть підтримати армію у напрямах головного удару, особливо групу армій „Центр“ і головний фланг групи армій „Південь“.<…>

Щоб сконцентрувати всі сили проти ворожих військово-повітряних сил і надати пряму підтримку армії, під час головних операцій промислові підприємства не будуть атаковані. Тільки після завершення мобільних операцій можуть проводитись такі атаки, головним чином проти Уральського регіону.

В. Військово-морський флот.

Роль флоту проти Радянської Росії полягає в охороні власних берегів і паралельно недопущення виходу військово-морських підрозділів супротивника з Балтійського моря. Оскільки російський Балтійський флот, як тільки ми досягнемо Ленінграда, втратить свою останню базу і опиниться в безнадійній ситуації, до цього моменту великих військових операцій слід уникати.

IV. Усі розпорядження, які будуть віддані головнокомандувачами на підставі цієї директиви, повинні абсолютно виходити з того, що йдеться про запобіжні заходи на той випадок, якщо Росія змінить свою нинішню позицію щодо нас. Число офіцерів, які залучаються для початкових приготувань, має бути максимально обмеженим. Решту співробітників, участь яких необхідно, слід залучати до роботи якомога пізніше і знайомити лише з приватними сторонами підготовки, необхідними для виконання службових обов'язків кожного з них окремо. Інакше є небезпека виникнення серйозних політичних та військових ускладнень внаслідок розкриття наших приготувань, терміни яких ще не призначені.<…>»

Крім багатьох сумнівів у лавах ЗКВ, що стосуються цього фундаментального рішення, коливання генерала Гальдера з приводу операції «Барбаросса» відбилися в його особистому щоденнику. Наприклад, 28 січня Гальдер записав: «Мета операції „Барбаросса“ не зрозуміла. Ми не завдамо удару англійцям таким чином. Наш економічний потенціал через це не зросте». Більш того, Гальдер побоювався, що якщо Італію спіткає крах і англійці організують новий південний фронт проти Німеччини на Середземному морі, тоді як збройні сили рейху ще будуть зайняті в Росії, і без того нелегка ситуація суттєво погіршиться.

Тим не менш, хоча Гітлер виявляв песимізм щодо Італії, його впевненість у майбутній перемозі над Радянським Союзом була непохитною. А впевненість його військових, що стосується суто технічних проблем позбавлення СРСР, була єдиним міркуванням, яке Гітлер вважав значним. З вагомих причин він з презирством ставився до обережних, але нехитрих і застарілих політичних міркувань своїх військових радників.

Що б не було сказано про зайвий оптимізм фюрера і частин збройних сил, які безпосередньо брали участь в операції «Барбаросса», принаймні для гросададмірала Редера кампанія в Радянському Союзі означала аварію всіх його надій на другорядну морську війну проти Великої Британії. шляхів. Через два дні після Різдва Редер поскаржився, що загрозу Британії в Єгипті та Близькому Сході ліквідовано одним ударом. Гітлеру флотоводець сміливо заявив, що концентрація військових зусиль проти Англії – головного ворога Німеччини – є найгострішою необхідністю моменту. На заперечення Редера проти початку кампанії в СРСР до завершення війни з Англією Гітлер відповів, що не може більше миритися зі зростаючою радянською військовою загрозою на Балканах.

Звичайно, тільки операція «Маріта» могла впоратися з будь-якою можливою військовою загрозою росіян на Балканах, але, щоб відстояти необхідність початку операції «Барбаросса», Гітлер використав усі можливі аргументи. На день пізніше, 28 грудня, Редеру довелося пережити перехід виробничих пріоритетів до німецьких сухопутних сил, хоча при цьому «для порятунку особи» було додано умову про те, що раніше акцент на військово-морську і повітряну війну проти Великобританії повинен зберегтися. З тих самих розмов із Редером 27 грудня Гітлер чудово знав, що це неможливо, враховуючи великі потреби кампанії Сході. Редеру довелося втішитися, отримавши запевнення фюрера, що після швидкого завершення операції «Барбаросса» пріоритети у виробництві продукції відразу будуть змінені.

У цій останній спробі відвернути Гітлера від кампанії на сході Редер, ймовірно, послужив росіянам щонайменше одну службу. З надлишком сверхоптимізму зазвичай обережні експерти, які планували розвиток німецької військової економіки, вжили настільки детальних заходів для урізання армійських пріоритетів на користь авіації та флоту, тепер наміченого на осінь 1941 року, що ключові зі скорочень автоматично відбулися пізніше, незважаючи на той «незначний» факт , що Радянський Союз у жовтні 1941 року ще не був переможений.

Збентеження Гітлера щодо великого ряду чудових можливостей, що відкрилися перед ним, досягло апогею під час зустрічі з військовими радниками в Оберзальцберзі, що відбулася 8–9 січня 1941 року. Погодившись з адміралом Редером щодо важливості того, щоб Італія не була розбита, фюрер перейшов до більш серйозних, на його думку, проблем. Сталін, оголосив Гітлер, звичайно, людина розумна і прониклива, але одночасно він холоднокровний шантажист, який відмовиться від будь-якої угоди, щоб досягти власної вигоди. Далі Гітлер повідомив, що німецька перемога несумісна з радянською ідеологією і Росія має бути переможена, перш ніж Британія перебудує свою армію, довівши її чисельність 40–50 дивізій у 1943 році. Гітлер додав, що ще однією причиною для негайних дій проти Радянського Союзу є те, що Червона армія досі є обезголовленим колосом на глиняних ногах, проте її не слід недооцінювати в майбутньому, коли найкраща організація командування та сучасна техніка зроблять її по-справжньому небезпечною. Фюрер вважав, що на даний момент будуть потрібні всі резерви Німеччини, щоб перемогти Росію.

З меншою проникливістю Гітлер згадав про морську концепцію війни Редера, концепцію, абсолютно несумісної з його власною сухопутною точкою зору. Японії, заявив фюрер, має бути надано повну свободу щодо Сінгапуру, незважаючи на ризик прийняття Сполученими Штатами рішучих кроків, явно в оптимістичній інтерпретації Редера, виключно проти Японії. У великій стратегії війни Гітлера, який вважав, що італійці та японці повинні скувати сили британців і американців відповідно, поки він буде оброблятися з Росією, багато що можна сказати про вибір часу, що завжди було сильною стороною фюрера. На щастя для своїх ворогів, фюрер був обдурений приголомшливою одностайністю професійної думки, яка полягала в тому, що рейх має можливість перемогти Радянський Союз у 1941 або 1942 році, задовго до того, як західні держави зможуть мобілізувати сили, достатні для надання ефективної допомоги російським. .

Через два дні, 11 січня, у військовій директиві №22 Гітлер наказав ОКХ направити підрозділ для посилення італійських частин у Лівії німецькою бронею. Цей підрозділ згодом виріс у грізний корпус під командуванням генерал-майора Роммеля. Проте від початку не передбачалася можливість його наступу проти британців Середземноморським регіоном. Надто вже довгий і важкий був для німців шлях підвезення, оскільки Середземномор'я залишалося другорядним театром бойових дій для рейху. «Маріта» на Балканах, яка підтримувалась по землі, все ще вважалася основною наступальною операцією проти британців після завершення операції «Барбаросса» у 1941 році.

Протягом усього наступного тижня росіяни і відкрито, і неофіційно висловлювали німцям протест щодо очікуваного вторгнення в Болгарію, країну, яка тепер вважається російськими життєво важливою для безпеки СРСР. У своїй відповіді від 21 січня Ріббентроп заперечував радянські інтереси в цій галузі, стверджуючи, що німці все одно перетнуть Болгарію, якщо це буде необхідно для витіснення британців з Греції. Твердження Гітлера Муссоліні, висловлені в цей же час, були такими ж різкими. Гітлер відкритим текстом попередив його про ймовірну радянську загрозу на Балканах. Гітлер уточнював подібні натяки на майбутнє своєму італійському партнеру, додаючи, що, поки живий «проникливий і обережний» Сталін, росіяни не будуть робити дій проти Німеччини, але за його невідомого наступника ситуація стане набагато проблематичнішою.

Хоча британський посол у Росії сер Стаффорд Кріппс зберігав песимізм щодо майбутнього напряму радянської політики, 21 січня американський Держдепартамент, який з розвідувальних джерел отримав інформацію про плани німців напасти на Радянський Союз, зняв так зване «моральне ембарго» на відправку американських військових вантажів до СРСР. На жаль, потреби американської програми оборони в цей час порівняльної безпеки на морі, як і потреби нових союзників Америки за актом ленд-лізу, перешкоджали великим постачанням до Росії навіть товарів, що були у відносному достатку, таких як авіаційний бензин. В результаті влітку 1941 року вцілілі військово-повітряні сили СРСР виявилися практично знерухомленими через хронічний брак пального.

В останній день січня, коли оперативні плани операції «Барбаросса» були майже готові, у публічному виступі в берлінському палаці спорту Гітлер заявив: «Невже Англія думає, що в мене є комплекс неповноцінності щодо неї?.. Я знову і знову пропонував Британії свою руку . Сутністю моєї програми було встановлення взаєморозуміння з нею». Через чотири дні пізніше, 3 лютого 1941 року, його розчарування Великобританією дещо пом'якшилося грандіозними східними планами, і Гітлер схвалив розроблений ОКХ план для операції «Барбаросса».

Ще до офіційного схвалення Гітлером оперативного плану "Барбаросса", 2 лютого, фельдмаршал Федір фон Бок, намічений на посаду командувача імовірно вирішальної групи армій "Центр", запитав у фюрера, як можна змусити росіян шукати світу. Хоча він висловив упевненість у досягненні військової перемоги, якщо Червона армія воліє битися біля кордону. Фюрер відповів, що якщо взяття Москви, Ленінграда та окупація України не змусить росіян просити про мир, наступ буде продовжено до Уралу. Висловлюючи своє звичайне захоплення технологією, Гітлер завершив розмову заявою: «У будь-якому разі наше військове виробництво відповідає будь-яким вимогам. Ми маємо настільки широку матеріально-технічну базу, що навіть є можливість повернути деякі військові плани до умов мирного часу». Різниця між самовпевненістю фюрера та її генералів у тому, що його самовпевненість була значно універсальнішою.

Наступного дня, 3 лютого, на нараді керівників ОКВ та ОКХ генерал Гальдер доповів оперативний план "Барбаросса". Гальдер відкрив обговорення, заявивши, що німецька армія настільки перевершує радянську армію за якістю, що це переважить радянську перевагу 3:1 або навіть 4:1 у бронетехніці, не кажучи вже про кількість піхотних та кавалерійських дивізій (за поточними оцінками, 124 радянських проти німецьких). Звичайно, на цьому етапі ніхто з німців не чув про радянські танки Т-34 та КВ.

Далі Гальдер роз'яснив, що своєчасне повернення шести німецьких танкових дивізій, виділених для операції "Маріта", до кордонів СРСР залежить від позиції Туреччини. Тут втрутився Гітлер і запевнив слухачів, що з боку турків небезпеки не буде, звільнивши тим самим армію від серйозних тривог на Балканах після вигнання з Греції англійців.

Потім і Гітлер, і Гальдер висловили сумнів щодо шансів оточити всі радянські сили на заході, перш ніж вони встигнуть відступити в глиб території. Однак фюрер продовжував наголошувати на важливості наступу на флангах, на противагу масованому удару в центрі, якому віддавав перевагу Гальдер, який вважав його засобом швидшого знищення Червоної армії. Звісно ж, як і багато правителів із гострим політичним чуттям, Гітлер змішав політичні мети, такі як захоплення прибалтійських держав і створення наземного шляху через Ленінград до Фінляндії, з іншими потребами ефективного стратегічного планування для військової поразки Радянського Союзу.

На закінчення Гітлер пишномовно оголосив, що тепер, коли з плану «Барбаросса» знято покрив таємниці, світ затамує подих і утримається від коментарів, а Поради луснуть, як мильна бульбашка. Що стосується Середземномор'я, Гітлер визнав, що дуже необхідна підтримка, тому що втрата Північної Африки дозволить британцям приставити револьвер до голови Італії і змусити її шукати світу.

Як важливе доповнення до німецького плану нападу в грудні були проведені переговори з фінським Генштабом, і до 30 січня німці розглядали використання трьох з половиною дивізій з Норвегії для захоплення Мурманської залізниці і, якщо можливо, самого порту в операції «Зілберфукс» («Срібляста») лисиця»). Ця операція залежала від отримання права на транзитний прохід від нейтральної Швеції, як і від мобілізації основних фінських сил Півдні у районі озера Ладога, ніж насторожити росіян. Ясно, що захоплення Мурманська було однією з кількох цілей Східної кампанії, з ентузіазмом прийнятих німецьким військово-морським флотом.

Наступні три місяці передбачалося прикриття плану «Барбаросса», назване військово-морським штабом найбільшим обманним підприємством історія війни. Операцію «Барбаросса» продовжували описувати як суто запобіжний захід на випадок можливого радянського нападу, а намічену на найближче майбутнє «Мариту» і «Морського лева», якого відродили і нібито намітили на весну 1941 року, використовували як хитрі ходи для відволікання кампанії.

Іншою втратою "Барбаросси", яка не отримала навіть високого статусу плану прикриття, було улюблене дітище адмірала Редера, якщо не адмірала Канаріса, операція "Фелікс". Оскільки артилерія та людська сила, виділені для цієї операції проти Гібралтару, тепер були потрібні на сході для «Марити» і «Барбаросси», Гітлер прийняв аварію своїх планів з іспанцями з надзвичайним спокоєм. Але його роздратування виявилося у скарзі Франка 6 лютого на те, що закриття протоки могло одним ударом змінити обстановку на Середземному морі. Ще важливішими для Гітлера були наслідки його застереження, сказаного Франком, що час, загублений на війні, не можна повернути. Малося на увазі час, втрачений для «Барбаросси», оскільки все ще не було особливих причин поспішати із захопленням Гібралтару.

Ймовірно, нацистський фюрер нарешті зрозумів: те, що він називав іспанською порожньою балаканею, закінчилося. Можливо, як зауважив його наполеонівський ментор Коленкур під час відступу з Москви, краще було б довести до кінця війну в Іспанії, перш ніж вплутуватися в цю російську експедицію, хоча, звичайно, це можна обговорювати. З іншого боку, Гітлер не мав особливих причин занадто прагнути до Південної та Західної Європи на початку 1941 року, коли йому були необхідні всі наявні ресурси для Східної кампаній. Про Іспанію він міг подбати пізніше, коли його армія звільниться від російського інкуба.

Насправді, навіть без Іспанії честолюбні задуми Гітлера вже настільки випередили можливості Німеччини, що 17 лютого він наказав ОКВ підготувати плани вторгнення до Індії з Афганістану для кінцевої зустрічі з японцями. Гроссадмірал Редер 18 лютого зробив ще одну спробу повернути увагу Гітлера до Середземномор'я, наполягаючи на окупації британської бази підводних човнів - Мальти, що розташована на траверзі морського шляху країн осі до Африки. Він хотів зробити це на початок операції «Барбаросса». Гітлер не став слухати свого флотоводця, заявивши йому, що подібні операції, як і Іспанія, цілком можуть почекати до осені 1941 року.

Гітлер був рішуче налаштований напасти на Радянський Союз і 17 лютого сказав Гальдеру, що, судячи з розвідувальних повідомлень щодо зростання радянських військово-повітряних сил, конфлікт із Росією неминучий. Він знову заявив, що коли війна з Англією завершиться, він не зможе підняти німецький народ на боротьбу з Росією, тому з нею необхідно розправитися раніше. Зрозуміло, що коли йшлося про обґрунтування операції «Барбаросса», Гітлер використав будь-які аргументи.

Посол Шуленбург у Москві отримав наказ виразно «показати зуби рейху». Він повинен був повідомити росіян, що в Румунії вже перебуває 680 тисяч німецьких солдатів. Можливо, цифра була дещо завищена, але вона мала переконати росіян не робити жодних дій, крім хіба що словесних. Потім 27 лютого Молотов отримав звістку про те, що Болгарія приєдналася до Потрійного союзу. Вже 1 березня надійшов очікуваний протест росіян. Не доводилося сумніватися, що балканські двері до Дарданелла були зачинені перед росіянами, тим більше з огляду на бар'єри, зведені німцями в Румунії та Фінляндії напередодні восени.

Вторгнення німців до Румунії було доповнено угодою з Болгарією, яка дозволила вермахту увійти до країни наприкінці лютого. У результаті грецький уряд погодився з британськими пропозиціями військової допомоги, і, незважаючи на неоднозначну думку британських військових, Вінстон Черчілль та його військовий кабінет зупинили перспективний наступ генерала сера Арчибальда Уейвелла в Лівії, щоб надати підтримку грекам.

Якщо в середині лютого іспанська карта виявилася марною до завершення операції «Барбаросса», можливість відвернути американців від входу в Середземне море, що залишається відкритим, через Гібралтар на Тихий океан здавалася міністру закордонних справ Ріббентропу все більш привабливою. Зовсім не спраглий розпочати втілення в життя плану «Барбаросса» Ріббентроп, можливо, сподівався, що, підштовхнувши і так небайдужий японський уряд у напрямку Сінгапуру, він вплине на фюрера, зумівши повернути його увагу до війни проти одвічного ворога Ріббентропа - Великобританії. Німецький міністр не знав, роблячи незручні спроби утримати американців на Тихому океані, що потайливі японці не тільки обмірковували те, що йому потрібно. Вони вже планували грізну атаку на американський флот у Перл-Харборі, яка поставить адміністрацію Рузвельта перед проблемою ефективного виступу проти всіх партнерів по осі, включаючи саму Німеччину.

Маневри Ріббентропа, які підбурювали гросадмірал Редер до цієї небезпечної гри глобальної відволікаючої стратегії, завершилися військовою директивою Гітлера № 24 від 5 березня. Вона стосувалася співпраці з Японією. У ній наголошувалося, що спільна мета війни для країн осі – поставити Великобританію на коліна раніше, ніж встигнуть втрутитися Сполучені Штати. Хоча план «Барбаросса» вважався корисним для японців, оскільки забезпечувалася безпека їхнього північного флангу проти Росії та звільнялася японська армія для дій проти Сінгапуру наприкінці 1941 року, Гітлер, всупереч бажанню Редера, не дозволив японцям дізнатися хоча б щось про його російські плани . Свого часу недовірливий фюрер дізнається, що його східні, так само як і європейські, союзники можуть відплатити тією самою монетою - обманом, особливо коли Третій рейх вводить їх в оману до останньої хвилини з основних питань.

А тим часом на початку березня невеликий рейд британських десантників на Лофотенські острови біля північного узбережжя Норвегії дуже стривожив Гітлера. І він, оголосивши Норвегію найкращою британською метою, доступною після початку операції "Барбаросса", скасував усі свої колишні розпорядження щодо переведення 40% норвезького гарнізону до Північної Фінляндії для операцій проти росіян. У результаті, на превелике розчарування німецького флоту, запланований напад на життєво важливий постачання радянський порт Мурманськ було урізано настільки, що втратило сенс. Щоправда, якщо шведи дозволять прохід військ через свою територію, про слабкий наступ ще можна було говорити. Фактично британці вже допомагали росіянам, хоча на цій стадії без відповідного звернення Радянського Союзу та й не маючи таких намірів.

Ще однією вигодою для росіян від надто емоційної реакції Гітлера на другорядний британський рейд став переклад норвезької армії в її наступальній фінській ролі з юрисдикції ОКХ під юрисдикцію ОКВ. Тим самим було особистий штаб Гітлера став відповідальним і за оборонний Норвезький, і за наступальний Фінський театр бойових дій. Все це могло бути дуже добре з політичного погляду фюрера, але для ОКХ, одноосібно відповідального за операцію «Барбаросса», узгодження напряму спільних операцій проти Ленінграда з Фінляндії балтійських держав із Фінським театром, тепер за межами його оперативного командування було, м'яко кажучи, важким.

Як ще один доказ гострого особистого інтересу Гітлера до східних проблем став додаток до наказу «Барбаросса», що вийшов 13 березня, який передавав усі майбутні окуповані радянські території (після завершення військових дій) під юрисдикцію трьох цивільних адміністраторів, підпорядкованих безпосередньо фюреру. Ще більш зловісним для нещасних жителів майбутніх німецьких колоній – Прибалтики, Білорусії та України – було те, що рейхсфюрер СС Генріх Гіммлер мав здійснювати правління, незалежно від громадянської адміністрації, готуючи ці східні регіони до пожинання найповніших плодів нацистського визволення. Можливо, Гіммлер вже висловив свою думку, що найважливішою метою кампанії «Барбаросса» є знищення близько 30 мільйонів слов'ян.

Цілком очевидні наміри Гітлера щодо долі Радянського Союзу висловили генерал Гальдер 17 березня. Він заявив, що ідеологічні зв'язки, які пов'язують разом радянські народи, не є досить міцними і нація розпадеться, як тільки знищать комуністичних функціонів. Гітлер вважав (і не помилився), що українці в Польщі приймуть німців із розкритими обіймами. Щодо прийняття рейху радянськими українцями та донськими козаками він був менш впевнений, тому інтелігенція, що з'явилася за Сталіна, має бути знищена. in totoдля того, щоб створити кілька республік, повністю позбавлених радянського впливу.

Ці погляди Гітлер повторив у зверненні, адресованому основним командирам, 30 березня. Згадавши про чисельну перевагу в танках Радянського Союзу, Гітлер заявив, що більшість із них є застарілими, що підтверджували офіційні радянські джерела. Перейшовши до політичних цілей, що стоять перед німецькою армією у майбутній кампанії, фюрер заявив, що війна проти Росії не може вестись лицарськими методами. На відміну від більшості «джентльменських» конфліктів на заході на сході розпочнеться війна ідеологій та соціальних відмінностей, яка стане безпрецедентною за своєю жорстокістю. Всі офіцери мають позбутися застарілих понять. Фюрер розумів, що необхідність застосування таких методів ведення війни знаходиться за межами розуміння генералів, але не змінив своїх наказів і нагадав, щоб усі вони виконувались беззаперечно. Далі він оголосив, що всі взяті в полон радянські політичні комісари мають розстрілюватися на місці представниками армії у разі потреби.

Після відходу цього самопроголошеного Аттіла обурені генерали обрушили свій гнів на командувача армією фельдмаршала фон Браухіча. Вони були шоковані спробою фюрера втягнути їх у виконання своїх варварських планів. Слабкий Браухич постарався виграти час і за допомогою Гальдера та командувачів груп армій значно пом'якшив застосування наказу про страту політичних комісарів. Звичайно, радянським комісарам, так само як і деяким іншим категоріям полонених, на яких незабаром поширився цей наказ, було все одно, від чиїх куль прийняти смерть – СС чи вермахту, але для німецьких військових, які ще не забули про етичні християнські норми колишніх століть , Це мало значення. Ілюзії щодо власних чеснот необхідні більшості людей, а солдатів - навіть більше, ніж інших.

Того ж місяця, коли Гітлер розкрив свої наміри перед генералами, уряд Сполучених Штатів офіційно проінформував Радянський Союз про план «Барбаросса», про існування якого стало відомо з розвідувальних джерел ще в січні 1941 року. Хоча реакція Сталіна на перше попередження американців точно невідома, у наступні місяці, отримавши повідомлення про запланований напад німців від Уінстона Черчілля і від власних розвідників, він оголошував їх британською провокацією. Відомо про направлене 10 квітня секретне розпорядження про приведення військ у бойову готовність на найважливішій ділянці радянського Західного фронту в Білорусії. Ймовірно, пояснення своєї поведінки, дане Сталіним лорду Бівербруку того ж року, так само правдиве, як і будь-яке інше: він очікував війни, але сподівався за допомогою різного роду хитрощів виграти ще хоча б шість місяців.

У будь-якому разі у березні та квітні Червона армія поступово збільшувала свої прикордонні гарнізони та відновила будівництво фортифікаційних споруд у прибалтійських районах. На жаль, схоже, ні радянський уряд, ні армійське командування не могли вирішити, чи варто остаточно демонтувати фортифікаційні споруди на дуже сильної лінії річки Дніпро і вибрати позицію на захід. Тому навесні 1941 року великі концентрації радянських військ були остаточно розміщені на оперативних оборонних позиціях. Вже після війни російські визнали, що Червона армія не визнавала потреби в доктрині для повсюдної оборони проти переважаючих сил противника.

До сербського офіцерського перевороту 27 березня, спрямованого проти участі Югославії в Потрійному пакті, Гітлер згладжував південний компонент операції "Барбаросса" на користь розширення та посилення операції "Маріта", спрямованої проти британської армії, що висадилася в Греції. У військовій директиві № 20 від 22 березня Гітлер наказав використати 12 німецьку армію для окупації всієї Греції. Таким чином, вона не могла брати участь у першому танковому ударі з Румунії на Україну, як це випливало з вихідного плану «Барбаросса». Від італійців потрібно було скувати в Північній Африці якомога більші сили англійців.

Новий командир німецького корпусу в Африці Ервін Роммель вирішив 24 березня діяти без підготовки та скористатися неготовністю британців до ведення оборонних дій у Лівійській пустелі. На превеликий невдоволення свого більш обережного і консервативного командира генерала Франца Гальдера, Роммель висловив тактичну своєрідність, яку світ навчився поважати, і швидко відтіснив британців до єгипетського кордону навіть раніше, ніж вони зрозуміли, що сталося. Можна не сумніватися в тому, що ці передчасні дії німців уповільнили необережний рух британців у найнебезпечнішу пастку Гітлера в Греції. Однак вони настільки зміцнили репутацію Роммеля, що він став вічною проблемою та занепокоєнням для армійського Генерального штабу, який мав ось-ось виявитися втягнутим у більш нагальні вимоги плану «Барбаросса».

Гітлера було розлючено несподіваним сербським переворотом 27 березня, бо такий розвиток подій загрожував повністю порушити його задуми узгодження планів операцій «Маріта» та «Барбаросса». Через недавнє розширення «Марити» до Південної Греції виник тимчасовий цейтнот, і необхідність вживати термінових заходів проти Югославії виявилася зовсім недоречною. У військовій директиві №25 Гітлер наказав відкласти початок операції "Барбаросса" на чотири тижні. Хоча зливи в Польщі, ймовірно, теж зіграли свою роль, немає сумнівів, що занепокоєння Гітлера щодо можливості повторного виникнення союзницького фронту Першої світової війни в Салоніках стало основним фактором відстрочення операції «Барбаросса» до кінця червня 1941 року.

Побоювання фюрера щодо подій на Балканах стали ще більшими, коли він 5 квітня дізнався, що радянський уряд збирається підписати пакт про ненапад з Югославією, що очевидно було актом розрахованої провокації. Це прискорило рішення розлюченого нацистського диктатора напасти на Югославію вже наступного дня. Зрозуміло, росіяни сподівалися, що німці застрянуть у гористій місцевості Балкан протягом всієї весни 1941 року. Враховуючи властиву Гітлеру, як і багатьом австрійцям, параною щодо цього регіону, вони певною мірою досягли своєї мети, оскільки дата початку операції «Барбаросса» була імовірно відсунута на 22 червня, тобто через п'ять з половиною тижнів після призначеної дати. 15 травня.

Швидке і грубе вторгнення німців до Югославії та Греції призвело до такого ж швидкого повернення росіян до політики умиротворення рейху. Один із німецьких військових моряків записав у своєму щоденнику 10 квітня, що в СРСР оголошено надзвичайний стан, що передбачає підвищені військові приготування всіх військових підрозділів на Західному фронті росіян. Протягом наступних двох тижнів до німців доходили чутки з Москви про те, що росіяни тепер чекають на напад. А військово-морський аташе повідомив, що британський посол сер Стаффорд Кріппс передбачив точну дату нападу – 22 червня 1941 року.

Заплутана та делікатна ситуація на Балканах вплинула на відомий візит до Європи японського міністра закордонних справ Йосуке Мацуокі. Тієї весни англо-американські військові штабісти у Вашингтоні дійшли висновку про необхідність активізувати дії проти європейських партнерів осі, незалежно від можливих акцій Японії. Ймовірно, епохальний вояж Мацуокі з самого початку мав на меті звільнити Японію від будь-яких зобов'язань перед віссю, щоб Країна вранішнього сонця отримала можливість діяти незалежно на Тихому океані.

Зупинившись на шляху до Берліна в Москві, Мацуока повідомив Сталіну і Молотову, як високоморальні комуністи Японії незмінно протистоять індивідуалістичним ідеалам англосаксонських народів. Не бажаючи бути перевершеним у східній красномовності, Сталін відповідав, що Радянський Союз ніколи не ладнав із Великобританією і ніколи не буде. Ціпкі японські щупальця, націлені на укладання пакту про ненапад, були не надто щасливі на цьому етапі з Радами.

Через три дні Мацуок прибув до Берліна. Незважаючи на напругу, викликану відходом Югославії від Троїстого союзу, його оточила атмосфера, що надзвичайно нагадує оперету Гілберта і Саллівана. Гітлер і Ріббентроп попередили мандрівного менестреля з Японії, що у разі нової протидії російськими німецьким інтересам німецька армія зруйнує Росію без вагань. Проігнорувавши очевидний натяк на майбутні наміри Німеччини, Мацуока відповів, що Японія також може виявитися втягнутою у війну зі Сполученими Штатами під час передбачуваної атаки на Сінгапур.

Спочатку партнери по осі воліли не звернути увагу на результати взаємних натяків. Але тижнем пізніше, 4 квітня, після повернення Мацуокі після закінчення короткого візиту до Риму, Гітлер пообіцяв, що якщо Японія вступить у конфлікт зі Сполученими Штатами або Радянським Союзом, Німеччина приєднається до неї в цій боротьбі. У відповідь Мацуока заявив про свою згоду з аргументами Муссоліні щодо того, що Америка є головним противником осі, тоді як Радянський Союз – ворог другорядний. І, всупереч небажанню німців відкрито опиратися будь-якому перспективному пакту між японцями та росіянами, Мацуока, схоже, сам досить добре зрозумів причини, що стоять за невисловленим негативним ставленням рейху до такої угоди.

Як і можна було очікувати, після тривалого візиту до Берліна і Риму, на зворотному шляху через Москву Мацуока зустрів тепліший прийом у росіян, причому ця теплота аж ніяк не була ослаблена вражаючими німецькими перемогами на Балканах. Втім, якими б не були причини, у переговорах, що тривали тиждень, радянський уряд більше не наполягав на негайному припиненні економічних поступок Японії на Північному Сахаліні, а Мацуока задовольнявся простим пактом про нейтралітет з російськими. Обидві сторони оцінили важливість такого кроку. Сталін навіть зайшов так далеко, що особисто побажав щасливої ​​дороги японському міністрові на вокзалі. Як і цар Олександр, який опинився перед неминучого нападу навесні 1812 року, Сталін відкупився принаймні від одного потенційного ворога, заплативши порівняно низьку ціну.

Тим не менш, бажаючи продемонструвати, що його пакт з Токіо ні в якому відношенні не є антинімецьким жестом, на вокзалі Сталін також уклав в обійми німецького посла Шуленбурга і голосно оголосив йому так, щоб чули всі оточуючі: «Ми повинні залишитися друзями, і ви повинні зробити все для цього». Потім, обернувшись до нового німецького військового аташе полковника Ганса Кребса, радянський диктатор упустив ще одну чудову фразу: «З вами ми залишимося друзями - у будь-якому разі».

Гітлер приховав свою прикрість щодо відкритого засудження його хитрих махінацій, давши адміралу Редеру приємну дезінформацію про те, що російсько-японський пакт був ув'язнений німцями, щоб підштовхнути японців до нападу на Сінгапур, а не на Владивосток. Однак Гітлер у своєму бажанні якнайкраще замаскувати операцію «Барбаросса», як покаже майбутнє, обдурив тільки самого себе і вже жодною мірою російських чи японців. При раціональному заохоченні росіян і зовсім нераціональному - японців японці отримали свободу напасти на Сполучені Штати, тим самим включивши ще одну велику державу у війну проти Німеччини. З іншого боку, незважаючи на подальший тиск американців, що веде до протилежного, Радянський Союз отримав можливість концентрувати всі сили лише проти німців. Найімовірніше, росіяни уникли поразки у Другої світової війни, оскільки, керуючись власними причинами, японці виконували пакт із Радянським Союзом.

Після від'їзду Мацуокі, як передбачав армійський Генеральний штаб, швидкий наступ генерала Ервіна Роммеля в Кіренаїці було зупинено як через великі труднощі з постачанням військ через Середземне море і Лівійську пустелю, так і завзятий опір англійців. Щоб вирішити логістичні проблеми Роммеля та одночасно створити базу для подальших операцій проти Близького Сходу, з ініціативи військово-повітряних сил Гітлер 20 квітня дав згоду на операцію «Меркурій» – захоплення Криту переважно повітряними десантниками. Але навіть за повної підтримки Гітлера командування сухопутних сил наполягло на тому, щоб операція не призвела до затримки стратегічної концентрації для Барбаросси.

Кріт був захоплений німцями лише 1 червня, після важких і тривалих боїв, і тому Гітлер відкинув усі інші спроби командного складу люфтваффе та військово-морського флоту втягнути його в подальші операції на Середземномор'ї - і на Мальті, де це було загалом необхідно, і в Іраку, де просто настала вдала можливість: наприкінці травня араби збунтувалися проти британців. «Маріта» та «Меркурій» вже цілком виконали свою другорядну функцію прикриття концентрації військ на початок «Барбаросси». Усі літаки та сім танкових дивізій, які використовувалися на Балканах, тепер були вкрай необхідні у Східній Європі. Інакше вторгнення до Росії довелося відкладати знову.

Сталося так, що дві німецькі танкові дивізії, які життєво необхідні для швидких і успішних операцій в Україні, до 22 червня ще не повернулися з Греції. Більше того, більша частина з п'яти танкових дивізій, які вже повернулися до Польщі та Румунії, потребувала відпочинку та ремонту до початку наступної операції. 4-й повітряний флот Люфтваффе, який складав приблизно третину всіх військово-повітряних сил, призначених для операції «Барбаросса», виявився надзвичайно дорогим, і його повернення до Румунії затрималося.

Таким чином, реальністю стала не лише відстрочка «Барбаросси», а й деяке ослаблення південного крила «Барбаросси», хай і не дуже серйозне через побічні наслідки масштабних операцій Гітлера на Балканах. Таким чином, і Гітлеру, і Уїнстону Черчіллю випала можливість, коли операція «Барбаросса» не досягла своїх цілей наприкінці 1941 року, стверджувати, що непотрібні військові кампанії на Балканах врятували Москву. Після всіх подій, однак, Черчіллю знадобляться деякі пояснення ex post facto,щоб прозвітувати про свою катастрофічну інтервенцію в Греції. А після того, як операція «Барбаросса» пішла не так, як планувалося, Гітлер дуже до речі виявив, що, якби не «ідіотська кампанія» Муссоліні в Греції, він неодмінно знищив би Червону армію, поки це ще було можливо, коротким літом і восени 1941 року.

Подібні пояснення, безперечно, втішають тих, хто їх використовує. Однак на професійних військових істориків вони справляють слабке враження. Так, наприклад, Гітлер втратив досить багато ціннішого часу в липні, серпні та вересні 1941 року в ході своїх нескінченних суперечок з армійським Генеральним штабом щодо спрямування головного удару. Фактично, саме політичні мотиви Гітлера і Черчілля, які підштовхнули їх до проведення «тангенціальних» операцій на Балканах, відповідальні за подальші військові труднощі. Щоправда, так само марно зазвичай буває очікувати від державних діячів відмовитися від політики, як і вважати, що їхні військові критики приймуть, на жаль, вкрай невдалі міркування престижу.

На останньому етапі перед початком операції "Барбаросса" німці завершували підготовку. 20 квітня колишній прибалтійський німець та затятий прихильник програми німецьких анексій на сході Альфред Розенберг отримав сумнівне призначення керівником окупаційних органів на сході. У документі, складеному в ці щасливі весняні місяці, Розенберг намітив програму жорсткої германізації районів Радянського Союзу, що обіцяють у расовому відношенні, і напівголодного існування інших, передбачаючи повне вивезення продовольчих надлишків з України в рейх. Сам Гітлер давно розумів двояке ставлення Розенберга до Росії, і це була одна з причин, через які він не сприймав Розенберга всерйоз. Так, наприклад, перед війною він якось помітив Герману Раушнінгу, що Розенберг налаштований проти росіян лише тому, що вони не дозволили йому бути росіянином.

Очевидно, під тиском Ріббентропа 28 квітня Гітлер нарешті з великим небажанням погодився прийняти німецького посла в Росії - спадкового аристократа графа фон Шуленбурга, щоб обговорити передано німецьким посольством у Москві меморандум про силу Радянського Союзу. До неабиякої досади фюрера, посол пояснив, що Німеччина, швидше за все, була зобов'язана, згідно з умовами пакту 1939 року, провести консультації з Росією щодо вторгнення до Югославії, і тому кожна німецька акція на Балканах була зустрінута контракцією росіян. Щодо поточного моменту, Шуленбург підкреслив, що саме тривога росіян щодо можливості нападу німців підштовхнула їх до зосередження військ у Прибалтиці, але при цьому Сталін згоден піти на додаткові економічні поступки рейху, щоб уникнути війни.

Згідно з деякими джерелами, Шуленбург повернувся до Москви переконаний, що, незважаючи на категоричне заперечення фюрером подібних намірів, Гітлер мав чіткий план нападу на Радянський Союз. Шуленбург розповів своєму колегі, що з Гітлером марно обговорювати міць Радянського Союзу, оскільки той мав власне уявлення про СРСР, яке він не має наміру змінювати.

На додаток до зусиль, що вживаються в ім'я світу Шуленбургом, 28 квітня Вайцзеккер написав ще один меморандум, який, ймовірно, здався Гітлеру не менш неприємним - у випадку, якщо у Ріббентропа вистачило сміливості його передати. У майже класичній передмові до кампанії «Барбаросса» Вайцзеккер написав: «Якби кожне російське місто, звернене в руїни, було для нас настільки ж цінним, як потоплений британський військовий корабель, я став гарячим прихильником німецько-російської війни цього літа. Але я вірю, що ми переможемо росіян лише у військовому розумінні і, з іншого боку, програємо в економічному сенсі».

Беручи на віру те, що німецька армія переможно наступатиме за Москву, Вайцзеккер проте попередив, що, якщо радянський режим вистоє за Волгою, це втягне німецьку армію в літню кампанію Сході й у 1942 року. Таким чином, операція «Барбаросса» не тільки підніме моральний дух британців у найближчому майбутньому, а й може значно продовжити війну для Німеччини замість того, щоб скоротити її. Якими б не були мотиви Ріббентропа, що підштовхує своїх підлеглих до таких пророчих професійних висловлювань, не можна сказати, що вони викликали втрату інтересу Гітлера до нападу на СРСР.

Справжня, а не загальновизнана відповідь Гітлера своїм дипломатам видно у формальному рішенні, прийнятому 30 квітня, розпочати операцію "Барбаросса" 22 червня. Ухвалення цього рішення неминуче наближалося після сербського офіцерського перевороту. З трьох німецьких груп армій, призначених для дій на російському театрі, вирішальну перевагу було чітко видно лише у групі армій «Центр», націленої на Москву. Насправді завдяки Балканській кампанії в Україні спочатку очікувалася значна чисельна перевага росіян, а в Прибалтиці передбачалася приблизна рівність сил протиборчих сторін. Фельдмаршал фон Браухич чекав запеклих битв на кордоні, які, за його розрахунками, могли продовжитися до чотирьох тижнів, після чого, незважаючи на хоробрість росіян, опір мав ослабнути. З міркувань секретності переговори з Угорщиною та Румунією про військове співробітництво було відкладено до останнього моменту.

Плани економічної експлуатації Радянського Союзу, розроблені під кодовою назвою «Ольденбург», були підсумовані 2 травня дуже проблематичною заявою, що Німеччина зможе продовжувати війну ще рік, тільки якщо Росія годуватиме її збройні сили. «Немає сумнівів, - говорилося у вельми відвертому меморандумі, - що багато мільйонів людей помре голодною смертю, якщо ми заберемо у країни необхідні нам речі». Оскільки Німеччина вже цілком адекватно забезпечувалася в основному російськими поставками, які велися протягом усієї дії російсько-німецького пакту, справжній мотив такого пояснення, ймовірно, був підказаний неминучим бажанням нацистів максимально зменшити населення Росії у будь-якому разі. Під час великої війни нескінченну низку непотрібних жорстокостей легко виправдати, що пізнали на собі багато народів, а не тільки багато населення СРСР.

У радянському таборі ставала дедалі очевиднішою зростаюча нервозність росіян. Радянський уряд, ймовірно, вже залишив марні протести щодо розвідувальних польотів люфтваффе над територією СРСР, і аналогічні польоти почалися над зайнятими німцями територіями. 1 травня радянський комісар оборони маршал Тимошенко публічно заявив про небезпеку капіталістичного оточення. З'явилася інформація про виступ Сталіна перед випускниками військової академії, в якому той сказав, що, незважаючи на реорганізацію та переоснащення, Червона армія ще не готова до війни з Німеччиною. Ця думка була аналогічна думці полковника Кребса - нового німецького військового аташе в Москві. Наступного дня Сталін зробив безпрецедентний крок - відібрав у Молотова посаду глави радянського уряду, щоправда залишивши йому посаду комісара закордонних справ. Шуленбург зрозумів, що ця «неймовірна» подія викликана бажанням Сталіна за всяку ціну утримати Радянський Союз від конфлікту з Німеччиною.

Нові жести, покликані утихомирити рейх, починаючи від заперечення концентрації військ на заході Росії і закінчуючи відкликанням радянського визнання деяких засланців європейських урядів (включаючи уряд Югославії), показують, що Шуленбург мав рацію у своєму поясненні радянської політики напередодні катастрофи. Звичайно, було б перебільшенням стверджувати, як Черчілль та деякі інші діячі, що Сталін і його помічники показали себе в цей час «цілком обдуреними розтяпами Другої світової війни». Враховуючи той факт, що росіяни, як і, втім, решта, надто довго серйозно недооцінювали Гітлера, що ще могло в цей період зробити радянський уряд, крім як відтягнути напад? Сталін навряд чи міг виношувати плани нападу на основні частини німецької армії, маючи сили, ще не готові навіть до оборони, хоч би як такий результат був бажаним для Черчілля. Радянським стратегам і тактикам ще багато треба було навчитися у майбутньому; Проте на цьому заключному етапі перед нападом зовнішня політика Сталіна і на заході, і на Далекому Сході була реалістичною, так само як і егоцентричною.

Недовіра Сталіна до мотивів англійців та намірів німців навряд чи могла зменшитися, коли він дізнався, що ввечері 10 травня давній друг Гітлера та номінальний голова організації нацистської партії Рудольф Гесс якимось таємничим чином відлетів до Шотландії. Виконувалася ця місія з мовчазної згоди Гітлера чи ні, у росіян не було підстав вірити ні спантеличеним німецьким, ні ухильним британським поясненням щодо польоту Гесса. Хоча згодом Гітлер і публічно, і в приватній бесіді з Муссоліні вирішив описати невдалу спробу Гесса досягти угоди з британцями як вчинок безумця, немає жодних сумнівів, що фюрер радо вітав би можливість отримати свободу дій у Східній Європі напередодні початку реалізації «Барбароси». Наприклад, генерал Гальдер чув, як фюрер без жодної ворожості описував на сполох Гесса з приводу «братовбивчої війни між двома німецькими народами», війни, припинення якої фюрер мав усі підстави бажати сильніше, ніж раніше.

Якщо фюрер залишався дуже поступливим, коли мова заходила про домовленості з англійцями, його неприязнь на схід залишалася непохитною. До 13 травня він розширив і посилив свої ранні розпорядження про негайний розстріл політичних комісарів наказами, які дозволяють, а насправді й заохочують використання найжорстокіших військових методів у разі опору населення Радянського Союзу загалом. Прагнення генералів пом'якшити нові накази незмінно зустрічалися спробами замаскувати, проте нав'язати їх. У той же час операції, що відволікали від плану «Барбаросса», активно розроблялися. Тепер наголошувалося, що повітрянодесантна атака на Кріт є лише репетицією для такого ж нападу на Британію.

Німецькі відволікаючі операції для прикриття підготовки операції «Барбаросса» стали гостро необхідні, коли німецькі війська з усієї Європи, включаючи Балкани, ринули до радянського кордону. Озираючись назад, можна стверджувати, що лише мало хто обманювався щодо справжніх намірів нацистів. Хоча можливість досягнення угоди в останню хвилину, причому на умовах набагато сприятливіших для німців, ніж раніше, бентежила всіх потенційних учасників бойових дій з боку осі і, найімовірніше, порушувала сподівання Сталіна на можливість збільшення відстрочки.

Вже на початку травня чутки про майбутній напад Німеччини на Радянський Союз поширилися в Берліні настільки широко, що їх неможливо було скидати з рахунків, незалежно від офіційної позиції німецького і радянського урядів. До середини травня і британський прем'єр з усією визначеністю дійшов такого висновку і навіть повідомив про це свого старого друга генерала Яна Християна Сметса. Зрозуміло, що росіяни теж не могли не звертати уваги на ці чутки, не кажучи вже про відповідні повідомлення своєї ж розвідки. 17 травня були заборонені поїздки іноземних дипломатів на захід Росії – там йшов активний рух військ. Серед багатьох розвідувальних донесень від агентів та військових аташе було повідомлення від найстарішого і найдовіренішого агента радянської розвідки Ріхарда Зорге. 20 травня він повідомив із Токіо, що 20 червня близько 180 німецьких дивізій нападуть на Росію. Напрями головних ударів – Москва та Ленінград. У травні та червні Червона армія отримувала інформацію про план «Барбаросса» від інформаторів у німецькому армійському Генеральному штабі та ЗКВ, причому останнє повідомлення надійшло за тиждень до нападу. Безперечно, незважаючи на наслідки великої чистки, радянські розвідники не підвели свою країну, хай і в такому відносно простому завданні, як спостереження за грандіозним тактичним приготуванням німців до операції «Барбаросса».

Гроссадмірал Редер вибрав саме цей несприятливий момент, щоб нагадати фюреру про Середземноморський театр бойових дій. Підтримуючи Муссоліні та Ервіна Роммеля, Редер зажадав від фюрера направлення 12 дивізій восени 1941 року для захоплення Суеца. Він запевнив фюрера, що такий удар стане більш смертоносним для Британської імперії, ніж захоплення Лондона. Ймовірно, Редер так і не зрозумів, що Гітлеру не дуже хочеться йти проти Лондона і ще менше - знищувати Британську імперію. Як завжди стверджував Гітлер, його Індія знаходиться в Росії, і у військовій директиві № 30 від 25 травня фюрер уже дав вказівку відкласти операції на Близькому Сході до завоювання Росії.

Нарешті, настав час повідомити союзників рейху, чинних і потенційних, про швидкий початок операцій проти Радянського Союзу. Союзниками, які мали найвигідніше географічне положення, чиї антирадянські «вірчі грамоти» навряд чи могли піддаватися сумніву, були фіни. З них німці й почали. Консультації між Генеральними штабами двох держав велися безперервно з грудня 1940 року. Їх кульмінацією став прийом фінського начальника штабу генерала Еріха Хейнріхса генералом Йодлем у Зальцбурзі 25 травня.

Йодль, заявивши, що зосередження військ Червоної армії на заході Росії досягло 180 дивізій, запропонував фінам організувати стримуючу операцію, яка мала затримати якомога більші сили росіян у районі Ладозького озера. Далі він висловив упевненість у швидкому звільненні фінів північною групою німецьких армій, що настає через прибалтійські держави на Ленінград, і сказав: «Я не оптиміст і не чекаю, що війна закінчиться за кілька тижнів. Але я й не вірю, що вона триватиме багато місяців». Однак наступного дня Хейнріхс зустрівся з генералом Гальдером, який дав волю песимістичнішим поглядам ОКХ, що фіни мають атакувати, коли представиться можливість, по обидва боки від Ладозького озера протягом двох тижнів після початку операції «Барбаросса».

На жаль, погодившись на бажання Гальдера щодо фінського наступу, фіни також вирішили діяти в рамках погано організованої німецької командної структури. Слід пам'ятати, що вона залишила норвезьку армію генерала Ніколауса фон Фалькенхорста, який доповідав безпосередньо в ЗКВ, відповідальної за те, що Гальдер тепер називав нездійсненною експедицією останнього проти Мурманської залізниці в Північній Фінляндії. Основні фінські сили підкорялися своєму командиру, легендарному фельдмаршалу Карлу фон Маннергейму, а німецька група армій, що рухалася з півдня через балтійські держави, залишалася під командуванням Браухіча і Гальдера - ОКХ. Оскільки очікувалося, що кампанію буде успішно завершено 1941 року, ніхто не очікував, що труднощі у координації трьох окремих штабів в об'єднаних операціях стануть непереборними. У будь-якому разі фіни погодилися оголосити повну мобілізацію армійських резервів поетапно з 9 до 17 червня.

Муссоліні, який був активним прихильником операцій проти Радянського Союзу, принаймні доки він не втягнувся в дії проти Великобританії, мав бути другою привілейованою особою, яка отримала точну інформацію від німців щодо «Барбаросси». Граф Чіано, якому німці цілком обґрунтовано не довіряли, не мав такого привілею. Вже мав інформацію від італійської військової розвідки дуче на початку червня з нетерпінням чекав, коли у німців полетять пір'я в конфлікті з добре озброєними росіянами. Як і його родич-германофоб, він же міністр закордонних справ Муссоліні жадав отримати компенсацію за принизливий порятунок на Балканах досі непереможної німецької армії.

Зі звичною подвійністю, яка завжди характеризувала його політику щодо рейху, наприкінці травня Муссоліні наказав начальнику штабу італійської армії підготувати моторизований корпус із трьох дивізій для служби в Росії. Гітлер не приймав цієї, найімовірніше, небажаної італійської компенсації майже до самого початку операції «Барбаросса». Компенсацій у частині престижу з незмінно торжествуючим фюрером досягти було важко. Але не є правдою і те, як часто кажуть, що дуче був зненацька захоплений діями Гітлера в Росії.

Наступними на черзі дізнатися про велике рішення Гітлера були далекі та недовірливі японці. Ще в середині травня німецький Генеральний штаб натякнув японському військовому аташе на план «Барбаросса», а 6 червня Гітлер особисто повідомив японському послу генерала Осіма про свій намір знищити Росію в кампанії тривалістю не більше двох-трьох місяців. Осіме, як і іншим потенційним союзникам, Гітлер спочатку не вказав точну дату початку операції, і, можливо, це дозволило спантеличеному міністру закордонних справ Йосуке Мацуоке переконати своїх колег у тому, що російсько-німецька війна ще може не розпочатися. Такий конфлікт ще більше дискредитував і так непопулярного автора російсько-японського пакту про нейтралітет серед колег по кабінету. Справа в тому, що моментальна готовність міністра закордонних справ відмовитися від власного пакту і приєднатися до Німеччини у війні проти Росії привела його більш консервативних колег до висновку, що непередбачуваність Мацуокі надто велика і межує з божевіллям.

11 червня у довгоочікуваній розмові з Гітлером генерал Іон Антонеску охоче запропонував рейху свою участь у наступальній війні проти Росії з першого ж дня. Протягом тижня чуйні румуни довідалися про точну дату початку операції «Барбаросса», щоб мати змогу провести мобілізацію своїх сил. Не бажаючи поступитися в ентузіазмі ненависним румунам, адмірал Міклош Хорті повідомив німецькому послу, що цього дня він чекав двадцять два роки. Через багато століть, заявив Хорті, людство буде дякувати фюреру за звільнення російського народу від гніту комунізму. Зрозуміло, що захоплення Хорті щодо благородного жесту, задуманого Гітлером у Росії, ніяк не вплинуло на статичну позицію мадярських дивізій у частинах Трансільванії, нещодавно отриманих від Румунії. Для гітлерівської експедиції до Росії було достатньо угорських військ другого ешелону. В останній момент шведи, іспанці та словаки надали транзитні права чи дивізії добровольців для хрестового походу проти більшовицької Росії. Більш розважливі турки обмежилися виразом радості.

Як англійці та іспанці, турки мали вагомі причини радіти зміні напряму німецької агресії на Радянський Союз. У військовій директиві №32 від 11 червня фюрер дав зрозуміти, що турецький нейтралітет має тривати стільки, скільки протримається Червона армія, якою турки побоювалися. Англійці починаючи з ночі 10/11 травня були позбавлені інтенсивних повітряних нальотів німецької авіації. Тепер бомбардування, як і дії військово-морського флоту, могли відновитися лише після перемоги над Росією. І іспанцям, після звільнення фюрера від східного інкуба, треба було дізнатися, наскільки небезпечні нескінченні зволікання, коли йдеться про нового господаря Європейського континенту.

Щоб утримати очікувані німецькі завоювання в європейській частині Росії наприкінці 1941 року, Гітлер у військовій директиві № 32 оголосив, що 60 німецьких дивізій на додаток до військ сателітів буде достатньо. Тим самим основна частина німецької армії звільниться для наступальних операцій з Лівії на Суец, з Болгарії через Туреччину і, якщо буде можливо, з Кавказу через Іран до практично беззахисних родовищ Іраку і Перської затоки.

Підготовка німців до операції "Барбаросса" наблизилася до завершення на загальній зустрічі зайнятих в операції військових командирів, що відбулася в Берліні 14 червня 1941 року. На ній Гітлер знову назвав майбутню кампанію неминучою і кращою в даний час, ніж пізніше, коли Червона армія буде краще навчена та оснащена, а у німців можуть виникнути інші справи. Після 14 червня російські субмарини біля берегів Німеччини могли бути атаковані при виявленні, а відплиття німецьких судів у радянські порти було припинено під різними приводами. 17 червня було остаточно затверджено дату початку операції - 22 червня. Починаючи з 18 червня, можна було вже не приховувати завершальну стадію підготовки. Ультиматум пред'явлений був, отже, у Сталіна був офіційного попередження, проте видається сумнівним, що такий класичний анахронізм міг істотно змінити радянську політику цей період.

Напередодні "Барбаросси" німецький бойовий порядок першого дня російського театру військових дій, включаючи Фінляндію, налічував 154,5 німецьких, 18 фінських та 14 румунських дивізій. Італійські, угорські, словацькі та іспанські частини мали прибути після 21 червня. Німці мали 19 бронетанкових дивізій з 3350 танками, що становило приблизно 75% танкових сил (з розрахунку на дивізію), які використовувалися у Франції. Крім того, вони мали 13 моторизованих та 1 кавалерійську дивізію. Крім фінських дивізій, на окремому Фінському фронті, доповіді з якого надходили безпосередньо в ОКВ, знаходилося, переважно на півночі, 4,5 німецької дивізії, як частина армії Норвегії, під командуванням генерала Ніколауса фон Фалькенхорста.

150 німецьких дивізій на головному радянському фронті під керівництвом ОКХ було організовано до трьох груп армій, як і резерви ОКХ для «Барбаросси». Крім досить численних сил союзників Німеччини, чисельність однієї лише німецької армії на сході на початку кампанії сягала 3,3 мільйона людей. Група армій «Північ» з 30 дивізій під командуванням фельдмаршала Вільгельма фон Леєба включала 16-ту та 17-у армії, а також 4-ту танкову групу з 3 бронетанковими дивізіями. Група армій «Центр» з 51 дивізії під командуванням фельдмаршала Федора фон Бока включала 4-у та 9-у армії, а також 2-ю та 3-ю танкові групи з 9 бронетанковими дивізіями. Група армій «Південь» з 43 німецьких та 14 румунських дивізій під командуванням фельдмаршала Герда фон Рундштедта включала 6-у, 11-у та 17-у німецьку армії, а також 1-у танкову групу з 5 дивізій, як і 3-ю румунську армію.

Дані про радянський бойовий порядок перед 21 червня 1941 набагато менш точні. Радянська сторона, судячи з усього, мала 235 дивізій і 85 моторизованих і бронетанкових бригад в європейській частині Росії. Організовані в 18 армій або окремих механізованих корпусів ці сили налічували близько 4,5 мільйона осіб, які готувалися зустріти німців та їх союзників.

Склад радянських «фронтів», як вони стали називатися в російських офіційних повідомленнях, коли почалося військове протистояння, був подібним щодо організації, як і за чисельністю, з арміями країн осі. Балтійський і Ленінградський фронти складалися з 3 армій кожен, в Білорусії Західний фронт генерала Павлова включав ще 3 армії, як і 4 танкових чи механізованих корпуси. В Україні Київський, Південно-Західний та Одеський фронти включали 6 армій та 4 механізовані корпуси. Ці корпуси перебували у процесі перетворення з корпусів і бригад у танкові дивізії, згідно, очевидно, успішному досвіду німців. Їм не вистачало тренування, транспорту та навіть постачання пальним.

У різних джерелах наводяться різні, відмінні друг від друга оцінки радянських танкових сил - від 17 000 до 24 000 танків, у тому числі лише 15 000 були сучасними. Радянські військово-повітряні сили налічували понад 6000 бойових літаків проти 2000, якими спочатку мали німці на Східному фронті. Як і танки, радянські літаки здебільшого були застарілими, а пілоти – погано навченими. Ще 60 німецьких дивізій були залишені на заході та півдні Європи для захисту від можливого нападу британців, які, як 35 дивізій Червоної армії, що стояли в Центральній Азії та Далекому Сході, були резервами на випадок кризової ситуації на головному театрі воєнних дій у воюючих сторін.

Гітлер і армійський Генштаб здобули нову впевненість після успішної кампанії на Балканах, а політичне судження Гітлера, який чекав на народне повстання проти Сталіна у разі серйозних невдач Червоної армії, знайшло широку підтримку навіть серед тих, хто раніше не демонстрував особливої ​​дружелюбності. Наприклад, за два тижні до завдання німцями удару по Радянському Союзу американський посол Лоуренс Стейнхардт доповів з Москви своєму уряду про зростання селянського невдоволення в Україні настільки, що тільки прибуття німецької армії може скинути радянський режим. Звичайно, явна недооцінка популярності та можливостей Рад була помилкою всіх західних суспільств після 1917 року, і звинувачувати за цю помилку навряд чи має сенс лише Адольфа Гітлера.

Альтернативний і більш слабкий аргумент, який полягав у тому, що Гітлер напав на Росію, тому що не довіряв її зростаючій мощі і побоювався радянського нападу восени 1941 року, є безглуздим, оскільки Гітлер завжди мав намір напасти на Радянський Союз якомога раніше, незалежно від оцінки стану сил росіян. Ілюструє цей намір, наприклад, його зауваження початку 1942 року, коли справи пішли негаразд, як очікувалося, у тому, що, хоча у червні не вірив у те, що росіяни мали 10 000 танків, якщо вони їх справді мали, це було додатковою причиною напасти на них якнайшвидше. Слід зазначити, що німецьке військове промислове виробництво мало зросло протягом року, який німці провели, готуючись до операції «Барбаросса». Що ж до безпосередньо армії, восени 1941 року промислове виробництво ще й знизилося.

Посилання Гітлера на силу російських всерйоз може розглядатися як причина нападу нацистів лише у довгостроковому плані. Навіть озираючись назад, можна стверджувати, що червень 1941 був першим реальним шансом Гітлера атакувати Росію. Він же був останнім. Ймовірно, до 1942 року і вже напевно до 1943 року радянське та англо-американське військове виробництво та мобілізація великих військових потенціалів досягли б такої точки, коли перемога Німеччини стала б надзвичайно сумнівною. Вдалий вибір часу завжди був сильною стороною Гітлера, а якщо згадати про його порівняно легкі перемоги, стане очевидним, що вибрати найкращий час для початку операції «Барбаросса» було неможливо.

З початку червня британські військові переконали у твердому намірі Гітлера поставити все на Росію, і 10 червня британський міністр закордонних справ Ентоні Іден запевнив радянського посла у тому, що у разі російсько-німецького конфлікту Британія зробить все, що в її силах, аби відвернути увагу німців. на заході повітряними нальотами. На цю заяву посол Іван Майський не дав жодних коментарів, лише проінформував містера Ідена про те, що радянський уряд не планує жодних переговорів щодо військового союзу з рейхом. 13 червня Іден пішов далі і запропонував Майському британську економічну та військову допомогу у разі нападу німців, який тепер уявлявся неминучим. У відповідь посол запросив більше інформації про німецькі приготування.

Через два дні, 15 червня, за ініціативами на адресу небалакучих Рад пролунало пряме звернення Черчілля до президента Рузвельта щодо передбачуваних дій Гітлера. До 20 червня надійшла відповідь Рузвельта, в якій він погодився публічно підтримати будь-яку заяву, яку вважатиме за потрібне зробити прем'єр-міністр, вітаючи Росію в ролі союзника. Проте, в приватному порядку, британські штабісти воскресили стару ідею Черчілля і ще старішу фантазію французів - пригрозити радянським нафтовим родовищам на Кавказі британським бомбардуванням як засіб тиску, який мав змусити Сталіна не прагнути нових угод з Гітлером. Навіть перед початком операції «Барбаросса» англо-радянські відносини навряд можна було назвати дружніми.

18 червня Травневий, ймовірно, поінформував Москву про те, що, нарешті, британський посол в СРСР сер Стаффорд Кріппс, який раніше виражав свій скептицизм, тепер теж у будь-який момент очікує нападу Німеччини на Радянський Союз силами 147 дивізій - досить точна оцінка. Можна припускати, що думка такого лейбориста, який симпатизує Радянському Союзу, як Кріппс, могла мати більшу вагу для Москви, ніж слова Уінстона Черчілля. Проте навіть «лівий» Криппс не вважав росіян здатними протриматися проти німців більше трьох-чотирьох тижнів. Коли 22 червня німецька атака справді почалася, глава імперського Генерального штабу сер Джон Ділл у своєму зверненні до прем'єра висловив загальну думку військової верхівки Заходу, сказавши, що дуже скоро росіян почнуть оточувати полчищами. Враховуючи таку громадську думку, ні ейфорія Гітлера, ні спроби Сталіна утихомирити німців не здаються дивними чи нерозумними.

Післявоєнні радянські твердження щодо неготовності країни протистояти військовому вторгненню у 1941 році були настільки докладними та всеосяжними, що впевненість німців у здатності якісної переваги впоратися з кількісною перевагою супротивника у живій силі та техніці є виправданою. Провідні радянські діячі - Сталін, маршал Тимошенко, начальник штабу армії з лютого 1941 року Жуков - всі тією чи іншою мірою несли відповідальність за неадекватну підготовку до війни. Наприклад, крім великого попередження з-за кордону, командувач Київським військовим округом генерал Кірпонос незадовго до нападу німців звернувся до Сталіна з проханням дозволити евакуацію цивільного населення прикордонних районів, щоб прискорити будівництво фортифікаційних споруд. Сталін заборонив обидва ці заходи у прикордонних областях на підставі того, що вони можуть спровокувати напад німців. Як американці у Вашингтоні та Перл-Харборі шість місяців тому, радянський диктатор забув про те, що невиправдані оборонні заходи можуть спровокувати атаку з тією ж ймовірністю, що і мирні ініціативи - затримати її.

Радянські поставки життєво важливих для Німеччини імпортних вантажів - далекосхідного каучуку, російського зерна, нафти та ін - могли прямувати через кордон до останнього дня, і погана підготовка червоноармійців, в основному застаріла техніка і нестача кадрів у передових частинах армії, не могла вислизнути очей німців. Постійний рух новобранців Червоної армії через сталінські фортифікаційні лінії на Дніпрі в бік заходу передбачав, що не існувало інтегрованого плану оборони, що, власне, і відповідало дійсності. Більше того, поточна реорганізація та переоснащення Червоної армії позбавили багато армійських підрозділів все ще корисної старої матеріальної бази, майже нічого не запропонувавши передовим загонам. Наприклад, 1500 сучасних танків навесні 1941 року були відправлені до західного кордону, але переважна більшість старих танків, цілком придатних до експлуатації, більше не підтримувалися в робочому стані. Тому, незважаючи на поспішні оборонні заходи на заході, що проводяться внаслідок оголошеного 10 квітня стану готовності, серед яких було перекидання на Україну більшої частини двох армій з Північного Кавказу та Сибіру, ​​багато в чому Червона армія залишалася неготовою гідно зустріти німецький напад у червні.

Після показного від'їзду Сталіна з Москви на відпочинок до Чорного моря, що відбувся 14 червня, агенція ТАРС спростувала правдивість «абсурдних» чуток про неминучість нападу німців. Крім цього, ТАРС заявило, що переміщення німецьких військ на схід не має агресивних намірів, а недавній радянський заклик резервістів був названий звичайними літніми маневрами. Коли ця пробна куля не викликала жодної реакції у відповідь Берліна, крім мовчання, 21 червня радянський посол у Німеччині Деканозів зажадав відповіді на попередні запити Радянського Союзу щодо збільшення кількості розвідувальних польотів над радянською територією. Водночас у Москві комісар закордонних справ Молотов стурбовано запитував німецького посла Шуленбурга, чи справді німецький уряд ображений Радами.

Наступного дня, 22 червня, о 4 годині ранку рабсько відданий Сталіну Деканозів отримав відповідь від німецького міністра закордонних справ Ріббентропа. Він перебував у стані крайнього збудження, ймовірно покликаного компенсувати той факт, що його слова розбили його власні надії на відновлення співпраці між нацистами і росіянами. Ріббентроп офіційно поклав провину за німецьке вторгнення до Росії росіян. За його словами, воно було спричинене ворожістю радянської політики, насамперед у Югославії, а також концентрацією радянських військ на заході. Проте, проводячи радянського посла до дверей, Ріббентроп пошепки повідомив, що виступав проти рішення фюрера. Отримавши роз'яснення від посла Шуленбурга в Москві, Молотов не втримався від питання, чи вважає так само стурбований Шуленбург, що Ради заслужили на подібне звернення. Репутація Молотова, як і Ріббентропа, була тепер нерозривно пов'язана з пактом про ненапад, що припинив своє існування.

Муссоліні отримав довге послання від Гітлера, в якому той «вибачався» за свої дії, наголосивши на необхідності німецького нападу раніше, ніж військові економіки росіян, англійців та американців запрацюють на всю міць. Оскільки напад Гітлера на Радянський Союз неможливий, Гітлер атакував Росію, що, своєю чергою, збільшить японську загрозу Сполученим Штатам. Гітлер заявив, що навіть якщо йому доведеться залишити в Росії 60 або 70 дивізій після успішного завершення кампанії цього року, вони будуть лише невеликою частиною поточної концентрації на сході.

На закінчення Гітлер написав, що після своєї внутрішньої боротьби, в результаті якої він прийняв велике рішення про операцію "Барбаросса", він відчув себе "духовно вільним". Гітлер додав, що, незважаючи на його «щирі» спроби заспокоїти росіян, це партнерство здавалося йому стомливим, оскільки не відповідало його характеру, ідеям, обов'язкам. І тепер він позбувся моральних мук.

Ні протидія деяких генералів, ні вельми привабливі альтернативи, пропоновані військово-повітряними силами, флотом і міністерством закордонних справ, ні непримиренна ворожість Британії Вінстона Черчілля, ні улесливі промови Йосипа Сталіна - ніщо не змогло відволікти Гітлера від смертоносного стягу. Протягом двох років Німеччина вела важкі бої з переважаючими силами військово-морського флоту Великобританії, вже рік військово-повітряні сили Німеччини протистояли Королівським ВПС. Нарешті, вперше у Другої світової війни хваленої німецької армії треба було зустріти супротивника, який, хоч і не був готовий до першого нападу, в недалекому майбутньому чинитиме гідний опір.

Примітки:

Імпорт далекосхідного каучуку був настільки важливий для операції «Барбаросса», що заборона росіян навіть на одну цю позицію могла серйозно вплинути на перспективи всієї військової кампанії. (Прим. авт.)