Перше місто ассірійців. Стародавня ассирійська імперія

Ассирія - Стародавня держава в Північному Міжріччі (на території сучасного Іраку). Ассирійська імперія проіснувала майже дві тисячі років, починаючи з XXIV століття до н. і до її знищення у VII столітті до н. (близько 609 до н. е.) Мідією та Вавилонією.
Створене ассирійця ми держава зі столицею в місті Ніневія (передмістя нинішнього міста Моссул) існувала з початку II тисячоліття приблизно до 612 р. до н.е., коли Ніневія була зруйнована військами Мідії та Вавилонії, що об'єдналися.

Великими містами були також Ашшур, Калах і Душ-Шаррукін (Палац Саргону).Царі Ассирії зосередили в руках майже всю повноту влади – вони одночасно обіймали посаду верховного жерця, і військового вождя, а деякий час навіть – скарбника. Царськими радниками були привілейовані воєначальники (керуючі провінціями, які обов'язково служили в армії і платили царю данину). Землеробством займалися раби та залежні працівники.

Ассирія досягла вершини мігістоти під час правління династії Саргонідів (кінець VII-VII століття до н.е.). Саргон II, засновник нової династії, захопив Ізраїльське царство і переселив його мешканців, зруйнував хетські фортеці та розсунув кордони царства до Єгипту. Його син Сіннахеріб запам'ятався тим, що після повстання у Вавилоні (689 р. до н.е.) зрівняв це місто із землею. Своєю столицею він обрав Ніневію, відбудувавши її з величезною пишністю. Територія міста була значно збільшена та обнесена потужними укріпленнями, було збудовано новий палац, оновлено храми. Для постачання міста та розбитих навколо нього садів гарною водою спорудили акведук заввишки 10 м.

Загарбницькі військові походи ассірійці розпочали з другої половини VIII століття до н. е.., у результаті утворилася величезна імперія. Ассірійці захопили всю Месопотамію, Палестину, і Кіпр, території сучасних Туреччини та Сирії, а також Єгипет (який, однак, втратили через 15 років). На підкорених землях вони утворили провінції, обклавши їх щорічною даниною, а найвправніших ремісників переселяли в ассирійські міста (ймовірно, тому в мистецтві Ассирії помітно вплив культур навколишніх народів). Своєю імперією ассирійці керували дуже суворо, депортуючи або стратя всіх бунтівників.

Розрізняють три періоди в історії Ассирії:
Староассірійський (XX-XVI ст. до н.е.)
Середньоассірійський (XV-XI ст. до н.е.)
Новоассірійський (X-VII ст. до н.е.)

Староассирійський період

Погіршення клімату на Аравійському півострові в другій половині 3-го тисячоліття до н.е. викликало переселення звідти семітських племен до середньої течії Євфрату і далі на північ і схід. Північною групою цих семітських переселенців були ассирійці, тісно пов'язані за походженням і мовою з племенами, що розселилися на тій частині Месопотамії, де Євфрат наближається до Тигру і назвали аккадців. Ассірійці говорили на північному діалекті аккадської мови.
Перше місто, побудоване ассірійцями (ймовірно, на місці субарейського поселення) – вони назвали Ашшур, на ім'я свого верховного бога Ашшура.

Міста, що згодом склали ядро ​​ассирійської держави (Ніневія, Ашшур, Арбела та ін), до XV століття до н. е.. Спочатку Ашшур був центром порівняно невеликої, номової, переважно торгової держави, в якій провідну роль грали купці. Ассирійська держава до 16 ст до н. е. називалося «алум Ашшур», тобто народ чи громада Ашшур. Використовуючи близькість свого міста до найважливіших торговельних шляхів, купці та лихварі Ашшура проникли в Малу Азію, і заснували там свої торгові колонії, найважливішою з яких є місто Каніш.
З ІІІ тис. до н.е. - Нова держава Ашшур на середньому Тигрі.
У ХХІ ст. до н.е. – входив до держави III династії Ура.
Близько 1970 р. до н. – влада переходить до корінних ашшурців.
Близько 1720 до н.е. – правитель із роду аморейського вождя Шамші-Адада відновлює незалежність.

Середньоассирійський період

У XIV-IX століттях до н. Ассирія неодноразово підпорядковувала всю Північну Месопотамію та прилеглі райони.
Середина XV ст. до зв. е. - Залежність від Мітанні.
Ашшур-убаліт I (1353–1318 рр. до н.е.) – початок формування імперії.
Адад-нірарі I (1295-1264 рр.. До н.е.) - закінчив оформлення імперії.
Друга половина XIV–XIII ст. до н.е. – війни з хетами та вавилонянами.
XII ст. до зв. е. - Смуга занепаду в боротьбі з балканськими племенами мушків.
Тиглатпаласар I (1114-1076 рр.. До н.е.) - новий підйом.

Близько 1000 до н. е. - інтервенція кочівників-арамеїв, черговий занепад. Після смерті Тиглатпаласара I ассірійцям не тільки не вдалося закріпитися на захід від Євфрату, а й навіть відстояти території на схід від нього. Спроби наступних ассирійських царів укласти проти всюдисущих Арамея союз з царями Вавилонії теж не принесли користі. Ассирія виявилася відкинутою на свої корінні землі, а її економічне і політичне життя занепало. З кінця XI до кінця X ст. до зв. е. з Ассирії до нашого часу не дійшло майже жодних документів чи написів.

Новоассірійський період

Новоассірійське царство. Новий період в історії Ассирії почався лише після того, як вона зуміла оговтатися від арамейського вторгнення. Період найвищої могутності Ассирії - VIII-VII століття до н. Нова Ассирійська імперія (750-620 р. до н.е.) вважається першою імперією в історії людства.

Адад-нірарі II (911–891 рр. е.) – вивів країну з кризи, наступні правителі – переважно завойовники.
Адад-нірарі III (810–783 рр. е.) – спочатку правил під опікою матері Шаммурамат.
Перша половина VIII ст. до н.е. - Втрата володінь під ударами Урарту.
Тиглатпаласар III (745–727 рр. е.) – нове піднесення Ассирії, розгром Урарту.
Салманасар V (бл. 727 – 722 рр. е.) – завоювання Ізраїльського царства.
671 р. до н. е. – Ассархаддон (680–669 рр. е.) – завоювання Єгипту.
Ашшурбанапал (668–627 рр. е.) – поширення влади Ассирії на Лідію, Фригію, Мідію, розгром Фив.
630-ті роки. до н.е. – напад Мідійців, які до цього були в союзі.
609 р. до н. – остання територія – Харран на заході Верхньої Месопотамії – завойована Вавилонією.

Ассірійське військо

Під час правління Тиглатпаласара III (745-727 рр.. до н. е..) було реорганізовано. Ассірійське військо, що раніше складалося з воїнів, що мали земельні наділи. З цього часу основа армії складалася з хліборобів, що збідніли, озброєних за рахунок держави. Так виникло постійне військо, що мало назву «царський загін», до якого включалися і полонені. Також був спеціальний загін воїнів, який охороняв царя. Чисельність постійного війська так зросла, деякі походи Тиглат-Палассар здійснив, не вдаючись до племінних ополчень.
В ассірійському війську було введено одноманітне озброєння. Солдати застосовували луки з металевими наконечниками на стрілах, пращі, короткий спис із бронзовим наконечником, меч, кинджал, залізні палиці. Удосконалено було й захисне озброєння: шолом мав підвіску, що прикривала потилицю та бічні частини голови; воїни, які вели облогові роботи, були одягнені в суцільні довгі панцирі, виготовлені з волокна, обшитого довгастими бронзовими пластинками; щити ассірійських воїнів були різноманітні як за формою та матеріалом, так і за призначенням – від легких круглих та чотирикутних до високих прямокутних з навісом, що захищав воїна зверху. Воїн мав при собі бронзову кирку на довгій дерев'яній рукоятці, яка застосовувалася при прокладанні доріг, облаштуванні оборонних споруд, руйнуванні завойованих фортець, які зазвичай знищувалися вщент, а також залізну сокиру. Запаси зброї та спорядження зберігалися у царських арсеналах.

Основним військом вважався кисир. Кісир ділився на п'ятдесятки, які поділялися на десятки. Декілька кисирів становили емуку (силу).
Ассирійська піхота ділилася на важку та легку. Тяжка піхота була озброєна списами, мечами і мала захисне озброєння – панцирі, шоломи та великі щити. Легка піхота складалася з лучників та пращників. Бойову одиницю зазвичай становили два воїни: лучник і щитоносець.
Поряд з цим були і бойові одиниці, що складалися тільки з важкоозброєних воїнів. Ассирійська піхота діяла в зімкнутому строю лучників, які ведуть бій під прикриттям важких піхотинців зі щитами. Піхотинці метали в ворога стріли, дротики та каміння.
Важливу частину ассірійського війська становили бойові колісниці, які почали використовувати з 1100 до н. е. У них були запряжені два-чотири коні, а до кузова прикріплювався сагайдак зі стрілами. Екіпаж її складався з двох воїнів – лучника та візника, озброєного списом та щитом. Іноді екіпаж посилювався двома щитоносцями, які прикривали лучника та візника. Бойові колісниці застосовувалися на рівній місцевості та були надійним засобом для дій проти іррегулярних військ.
Крім того, в ассірійському війську з'явилися зачатки абсолютно нових родів військ – кінноти та «інженерних» військ. Вершники у великій кількості вперше з'явилися в ассирійському війську в ІХ столітті до н. е. Спочатку вершник сидів на неосідланому коні, а потім було винайдено високе сідло без стремен. Вершники вели бій парами: один був озброєний луком, інший списом та щитом. На озброєнні вершників іноді були мечі та булави. Однак кіннота ассірійців була ще іррегулярною і не витісняла бойові колісниці.
На виконання різноманітних землекопних, дорожніх, мостових та інших робіт ассирійське військо мало спеціальні загони, які започаткували розвитку інженерних військ. На озброєнні війська були тарани та катапульти для руйнування фортечних стін, облогові вежі та штурмові сходи, а також переправні засоби – бурдюки (ними переправлялися через річки окремі воїни, їх влаштовували плоти і плавучі мости). Фінікійські майстри будували для Ассирії бойові кораблі на кшталт галер із гострим носом для завдання таранного удару судам противника. Веслярі в них розташовувалися у два яруси. Кораблі будувалися на Тигрі та Євфраті і спускалися до Перської затоки.

Алфавіт Бібліотека Ашшурбаніпала

Армія. Ставлення до підкорених народів. Ассирійська армія ділилася на кінноту, яка, у свою чергу, поділялася на колісницьку та просту кінноту, і на піхоту – легкоозброєну та важкоозброєну. Ассірійці в пізніший період своєї історії, на відміну від багатьох держав того часу, під впливом індоєвропейських народів - наприклад, скіфів, що славилися своєю кіннотою (відомо, що скіфи були на службі у ассірійців, а їх союз був закріплений шлюбом між дочкою царя Ассірдо Асархадна і скіфським царем Бартатуа), стали широко застосовувати просту кінноту, що дало можливість успішно переслідувати відступаючого ворога. Завдяки наявності металу в Ассирії, ассірійський важкоозброєний воїн був відносно добре захищений та озброєний. Крім даних пологів військ, вперше в історії в ассірійській армії застосовувалися допоміжні інженерні війська (що набиралися в основному з рабів), які займалися прокладанням доріг, спорудженням понтонних мостів та таборів-фортець. Ассирійська армія одна з перших (а може бути, і найперша) стала застосовувати різні облогові знаряддя, такі як таран і спеціальне пристосування, що чимось нагадує балісту з волових жив, що стріляла по обложеному місту камінням вагою до 10 кг на відстань 500-600. м. Царям і полководцям Ассирії були знайомі фронтальні та флангові атаки та поєднання цих атак. Також досить добре було налагоджено систему шпигунства та розвідки в країнах, де планувалися військові операції або була небезпека для Ассирії. Нарешті, досить широко застосовувалася система оповіщення, на кшталт сигнальних маяків. Ассірійська армія намагалася діяти несподівано і швидко, не даючи противнику можливості схаменутися, часто здійснюючи раптові нічні нальоти на ворожий табір. Коли було необхідно, ассирійська армія вдавалася до тактики «взяття змором», знищуючи колодязі, перекриваючи дороги тощо. Все це робило ассирійську армію сильною та непереможною. Щоб послабити і тримати у більшому підпорядкуванні підкорені народи, ассирійці практикували переселення народів, що підкорилися, в інші, нехарактерні для їх господарської діяльності райони ассирійської імперії. Наприклад, осілі землеробські народи переселяли в пустелі і степи, придатні лише кочівників. Так, після захоплення ассирійським царем Саргоно II держави Ізраїль 27000 тисяч ізраїльтян були переселені в Ассирію і Мідію, а в сам Ізраїль заселили вавилонян, сирійців і арабів, які згодом стали відомі під назвою самаритян і увійшли до новозавітної притчі про «добре». Слід також зазначити, що за своєю жорстокістю ассирійці перевершили всі інші тодішні народи та цивілізації, які теж не відрізнялися особливою гуманністю. Найвитонченіші тортури і страти над переможеним ворогом вважалися для ассирійців нормальним явищем. На одному з рельєфів видно, як ассірійський цар бенкетує в саду разом зі своєю дружиною і насолоджується не лише звуками арф і тимпанів, а й кривавим видовищем: на дереві висить відрубана голова одного з його ворогів. Подібна жорстокість служила для залякування ворогів, а також мала релігійно-ритуальні функції.

Державний лад. Населення. сім'я Спочатку місто-держава Ашшур (ядро майбутньої Ассирійської імперії) являло собою олігархічну рабовласницьку республіку, керовану радою старійшин, який змінювався щороку і набирався з найбільш заможних жителів міста. Частка царя під управлінням країною була невелика і зводилася до ролі головнокомандувача армією. Проте поступово царська влада посилюється. Перенесення столиці з Ашшура без видимих ​​причин на протилежний берег Тигра ассирійським царем Тукульті-Нінуртом I (1244–1208 до н.е.) свідчить, вочевидь, про бажання царя порвати з ашшурською радою, яка ставала лише порадою міста. держави були сільські громади, які були власниками земельного фонду. Фонд ділився на ділянки, які належали окремим сім'ям. Поступово, у міру успішних загарбницьких походів і накопичення багатств, виділяються багаті общинники-рабовласники, які бідні побратими по громаді потрапляють до них у боргове рабство. Так, наприклад, боржник зобов'язаний був до жнив надати багатому сусіду-кредитору певну кількість женців замість погашення відсотка на суму позики. Також дуже поширеним способом потрапляння в боргове рабство була віддача боржника у тимчасове рабство кредитору як заставу. Почесні та заможні ассирійці не виконували жодних повинностей на користь держави. Різниця між багатими і бідними жителями Ассирії показувала одяг, точніше, якість матеріалу і довжина «канді» – сорочки з коротким рукавом, широко поширеною на стародавньому Близькому Сході. Чим шляхетніше і багатша була людина, тим довшою була його канді. Крім того, всі стародавні ассирійці відрощували густі довгі бороди, які вважалися ознакою моральності, і ретельно їх доглядали. Бороди не носили лише євнухи. До нас дійшли так звані «середньоассірійські закони», що регламентують різні сторони повсякденного життя стародавньої Ассирії і є, поряд із законами Хаммурапі, найдавнішими юридичними пам'ятками. У давній Ассирії існувала патріархальна сім'я. Влада батька над дітьми мало відрізнялася від влади господаря рабами. Діти та раби однаково зараховувалися до майна, з якого кредитор міг брати відшкодування за борг. Становище дружини також мало відрізнялося від рабського, оскільки дружина купувалась шляхом купівлі. Чоловік мав юридично обґрунтоване право вдаватися до насильства стосовно своєї дружини. Дружина після смерті чоловіка діставалася родичам останнього. Варто зазначити також, що зовнішньою ознакою вільної жінки було носіння покривала, яке закривало обличчя. Цю традицію згодом перейняли мусульмани.

Ассірійці (арам. ܐܬܘܪ̈ܝܐ, самоназвания – атураи, сураи, встречаются также названия айсоры, суриани, халдеи, сиро-халдеи, сирийцы, арм. Ասորիներ, груз. ასურელები) – народ, происходящий от древнего населения Передней Азии. Походження зводиться до мешканців Ассирійської імперії. Безпосередніми предками сучасних ассирійців є жителі Месопотамії, що розмовляли арамейською, що прийняли в IV столітті християнство.
Сучасні ассірійці говорять північно-східними новоарамейськими мовами, що входять до семітської родини. У місцях свого споконвічного проживання майже всі ассирійці були дво-, трьох-, а іноді й чотири-мовні, володіючи крім своєї рідної мови мовами оточення – арабською, перською та/або турецькою. У діаспорі, де перебуває зараз більшість ассірійців, багато хто перейшов мовами нового навколишнього населення. У другому-третьому поколінні багато ассірійців вже не знають своєї етнічної мови, внаслідок чого багато новоарамейських мов перебувають під загрозою зникнення.
Ассірійці живуть в Ірані, Північному Іраку, Сирії, Туреччині. Общини ассирійців є також у Лівані, Росії, Україні, США, Швеції, Грузії, Вірменії, Німеччині, Великій Британії та інших країнах. Надійні дані щодо кількості ассирійців відсутні. Загальна чисельність, за різними джерел, становить від 350 тисяч до 4 мільйонів осіб.

Ассирія - країна, розташована в середній течії Тигра та Євфрату. Ці річки тут бурхливі та мають дуже глибоке русло. Їхній розлив був виражений в Ассирії набагато менш яскраво, так що значна частина території країни їм зовсім не торкалася. Більшість річкової долини посушлива. Урожай значною мірою залежав від дощів, яких випадало більше, ніж у Вавилонії. Штучне зрошення не відігравало великої ролі. Крім того, Ассирія вирізнялася гористим рельєфом. Гори, що оздоблювали країну зі сходу, з півночі та із заходу, частково були вкриті лісами. На рівнинах Ассирії водилися леви, слони, леопарди, дикі віслюки та коні, кабани, у горах - ведмеді та лані. Полювання на левів та леопардів було улюбленою розвагою ассірійських царів. У гірських районах добувалися різні сорти каменю, зокрема мармуру, руди металів (мідь, свинець, срібло, залізо). Важливу роль господарстві крім землеробства грали полювання і скотарство. Вигідне географічне становище на перетині караванних шляхів сприяло ранньому розвитку торгівлі.

На початку ІІІ тис. до н. е. основним населенням північно-східної Месопотамії були субареї,пов'язані з одним із найдавніших народів Передньої Азії хурритами, головним районом розселення яких була північно-західна Месопотамія. Звідси хурріти пізніше поширилися Сирії, Палестині та Малої Азії. У другій половині ІІІ тис. до н. е. відбувається посилена семитизація Північної Месопотамії. Формується етнос ассірійців,які говорили на своєму діалекті аккадської мови. Проте хурритські традиції тривалий час зберігалися на східній околиці Ассирії, за Тигром.

Говорячи про джерела з ассірійської історії, потрібно виділити серед них пам'ятники матеріальної культури з розкопок найбільших міст. Переломною подією у вивченні ассирійської старовини стало відкриття англійським дипломатом Г. О. Лейярдомв 1847 м. при розкопках пагорба Куюнджик, на північний схід від Мосула (сучасний Ірак), ассирійської столиці Ніневія.У ній Лейярд відкрив руїни загиблого у пожежі палацу царя Ашшурбанапала з величезною бібліотекою книг, написаних на глиняних табличках. Саме знахідки Лейярда лягли в основу найбагатшої колекції ассирійських старожитностей Британського музею. Французький дипломат Ботта в 1843 м. виявив у районі села Хорсабад фортецю та царську резиденцію Дур-Шаррукін, побудовану Саргоном ІІ.Ці знахідки і започаткували нову науку - ассиріології.

Головну групу писемних джерел складають клинописні тексти з бібліотеки Ашшурбанапала та інших палацових комплексів. Це дипломатичні документи, листи та донесення жерців і воєначальників, адміністративно-господарська документація тощо. IIтис. до зв. е.): 14 табличок та фрагментів, знайдених при розкопках в Ашшурі. Власне історичної літератури в Ассирії немає, проте складалися «царські списки» і літописи окремих царів, де вони вихваляють свої подвиги.

Інформацію про Ассирію зберігають також джерела, що походять з інших країн (наприклад, Старий Завіт Біблії). Античні автори (Геродот, Ксенофонт, Страбон) також пишуть про Ассирію, проте вони мало знають про її історію, і відомості, які вони повідомляють, часто носять напівлегендарний характер.

Періодизація історії Стародавньої Ассирії

• 1. Староассирійський період (XX-XVI ст. до н. е.).
• 2. Середньоассірійський період (XV-XI ст. до н. е.).
• 3. Новоассирійський період (X-VII ст. до н. е.).

Коротка історія. Величезна Ассирія виросла з невеликого нома (адміністративні округи) Ашшур у Північній. Довгий час «країна Ашшур» не відіграє значної ролі у долях Межиріччя і відстає у розвитку своїх південних сусідів. Розквіт Ассиріїприпадає на XIII-XII ст. до не і несподівано обривається внаслідок навали арамеїв. Півтора століття населення «країни Ашшур» відчуває тяготи іноземного панування, руйнується, страждає від голоду.

Але в ІХ ст. до зв. е. Ассирія відновлює сили. Починається ера масштабних завоювань. Ассирійські царі створюють досконалу військову машину і перетворюють свою державу на наймогутнішу державу світу. Величезні простори Західної Азії підкоряються ассирійцям. Лише на початку VII ст. до зв. е. їхня енергія і сила вичерпуються. Бунт підкорених вавилонян, які уклали союз із племенами мідійців, призводить до загибелі колосальної ассирійської імперії. Народ торговців і солдатів, що тримав її тягар на своїх плечах, героїчно чинить опір протягом кількох років. У 609 р. до зв. е. відбувається падіння міста Харрана, останнього оплоту «країни Ашшур».

Історія стародавнього царства Ассирії

Минав час, і вже з XIV ст. до зв. е. в ашшурських документах імператор став іменуватися царем, подібно до правителів Вавилонії, Мітанні або хетської держави, а єгипетський фараон - його братом. З цього часу ассирійська територія то розширювалася на захід і на схід, то знову стискалася до історичної розмірів. стародавньої Ассирії- Вузька смужка суші по берегах Тигра в його верхів'ях. У середині ХІІІ ст. до зв. е. ассірійські арміївторгалися навіть у межі Хетської держави - однієї з найсильніших у той час, регулярно робили походи - не стільки задля збільшення території, скільки заради пограбування - на північ, у землі племен наїрі; на південь, не раз проходячи вулицями Вавилону; на захід - до квітучих міст Сирії та .

Наступного періоду розквіту цивілізації Ассірії досягла на початку XI ст. до зв. е. при Тиглатпаласарі I (близько 1114 - близько 1076 до н. а.). Його армії здійснили понад 30 походів на захід, захопили Північну Сирію, Фінікію та деякі провінції Малої Азії. Більшість торговельних шляхів, що пов'язують захід зі сходом, вкотре опинилися у руках ассирійських купців. На честь свого тріумфу після завоювання Фінікії Тіглатпаласар I зробив демонстративний вихід на фінікійських військових кораблях у Середземне море, показуючи все ще грізному супернику - , хто насправді є великою державою.

Карта стародавньої Ассирії

Новий, третій етап ассірійського наступу посідає вже на IХ-VII ст. до зв. е. Після двохсотлітньої перерви, колишнього часом занепаду держави і вимушеної оборони від орд кочівників з півдня, півночі і сходу, цар Ассирія знову заявила про себе як про могутню імперію. Перший серйозний наступ вона зробила на південь - на Вавилон, який зазнав поразки. Потім внаслідок кількох походів на захід вся область Верхньої Месопотамії перейшла під владу стародавньої Ассирії. Відкрився шлях для подальшого просування до Сирії. Давня Ассирія протягом кількох наступних десятиліть практично не знала поразок і неухильно рухалася до своєї мети: взяти під контроль основні джерела сировини, центри виробництва та торгові шляхи від Перської затоки до Вірменського нагір'я та Ірану до Середземного моря і Малої Азії.

У ході кількох успішних походів ассірійські армії розгромили північних сусідів, після виснажливої ​​та безжальної боротьби призвели до покірності держави Сирію та Палестину, і, нарешті, за царя Саргона II у 710 р. до н. е. був остаточно завойований Вавилон. Саргон коронувався як цар Вавилонії. Його наступник - Сінахеріб - ще довго боровся з непокорою вавілонян та їх союзників, але до цього часу Ассирія стала найсильнішою державою.

Проте тріумф асирійської цивілізації тривав недовго. Повстання підкорених народів шокували різні області імперії - від Південної Месопотамії до Сирії.

Нарешті, 626 р. до зв. е. вождь племені халдеїв із Південної Месопотамії Набопаласар захопив царський трон у Вавилонії. Ще раніше на схід від царства Ассирії розрізнені племена мідян об'єдналися в царство Мідії. Час культури Ассиріїминулося. Вже 615 р. до зв. е. Мідійці з'явилися біля стін столиці держави - Ніневії. У тому ж році Набопаласар обложив стародавній центр країни – Ашшур. У 614 р. до зв. е. в Ассирію знову вторглися мідяни і також підступили до Ашшуру. Набопаласар негайно рушив свої війська з'єднання з ними. Ашшур упав до приходу вавилонян, і у його руїн царі Мідії та Вавилону уклали союз, скріплений династичним шлюбом. У 612 р. до зв. е. союзні війська взяли в облогу Ніневію і взяли її всього через три місяці. Місто було зруйноване і пограбоване, мідяни з часткою видобутку повернулися у свої землі, а вавилоняни продовжили завоювання ассірійської спадщини. У 610 р. до зв. е. залишки ассірійської армії, посилені єгипетськими підкріпленнями, були розбиті та відкинуті за Євфрат. Через п'ять років зазнали поразки останні ассирійські загони. Так закінчила своє існуванняперша історія людства «світова» держава. При цьому не відбулося значних етнічних змін: загинула лише «верхівка» ассірійського суспільства. Величезна багатовікова спадщина царство Ассирії перейшло до Вавилону.

Стародавня Ассирія

Власне Ассирія займала невелику територію вздовж верхньої течії Тигра, яка простяглася від нижньої течії Заба на півдні до гір Загра на сході та до гір Масіос на північному заході. На захід відкривався великий сирійсько-месопотамський степ, який у північній частині перетинали гори Сінджара. На цій невеликій території у різний час виникали такі ассірійські міста, як Ашшур, Ніневія, Арбела, Калах та Дур-Шаррукін.

Наприкінці XXII ст. до зв. е. Південна Месопотамія поєднується під егідою шумерських царів із третьої династії Ура. У наступному столітті вони вже встановлюють свій контроль у Північній Месопотамії.

Таким чином, на рубежі ІІІ та ІІ тисячоліть до н. е. ще важко було передбачати перетворення Ассирії на могутню державу. Лише у ХІХ ст. до зв. е. ассирійці роблять свої перші військові успіхи і прямують далеко за межі займаної ними території, яка зі зростанням військової могутності Ассирії поступово розширюється. Так, у період свого найбільшого розвитку Ассирія простягалася на 350 миль у довжину, а завширшки (між Тигром та Євфратом) від 170 до 300 миль. За словами англійського дослідника Г. Роулінсона, вся площа, яку займає Ассирія,

«Дорівнювала не менш як 7500 квадратним милям, тобто покривала простір більше того, який займають ... Австрія або Пруссія, вдвічі з лишком більше Португалії і трохи менше Великобританії».