Проблеми індіанців шерифа немає. Проблеми індіанців шерифа не турбують (Олег Козаков)

Недитяча замітка

Якось я піднімався сходами, щоб прийняти у групи студентів-лінгвістів. І тут до мене підвалила бабенція. Тітка, що гальмувала мене, представилася мені як завідувачка англійської кафедри типу вузика, типу в центрі міста. на ній не було, але я повірив їй на слово. Поруч із нею маячив «білий нігра», хлопчик з двома пакетами. Як мені пояснила сама тітонька, вона «Наразі прямує на пошту, а цей хлопчина, студент-лінгвіст, допомагає їй донести посилки». Тітонька також додала, що «цьому хлопцеві треба допомогти з заліком». Я здивувався такій постановці питання, але нічого їй не відповів, і тільки сказав, що «пробуду тут ще годину».

За півгодини цей «нігра»прибіг до аудиторії. Я, як ні в чому не бувало, запропонував йому квиток та півгодини на підготовку до усної відповіді. Ці півгодини йому не вистачило, про що він без комплексів мені заявив. На що я відповів, що тоді йду. І довелося йому відповідати. І коли він відповідав на залікові питання, то «ЛДПР»виявилася чисто-конкретно "ліберальною партією", а повноваження наступного презика мають обмежитися чотирма роками…

І через це я запропонував йому прийти ще раз. На що студент спробував мені нагадати, що щодо нього натякала завідувачка кафедри. А на це я йому незворушно заперечив, що "Проблеми негрів не хвилюють шерифа". Студентик зніяковів, здивувався і відповів: «А, ну гаразд…»

А ось анекдот цілком:

Листок-звернення адміністрації пивного бару в туалеті:
«Перекональне прохання не засмічувати унітаз. Сантехнік змучився прочищати!
Трохи нижче, іншим чорнилом:
«Проблеми негра Шеріфа не хвилюють!»

Процедура оголошення догани співробітнику складається із двох етапів («двох тактів», сказали б музиканти). Спочатку готується і підписується наказ, а потім з ним знайомлять співробітника, що провинився. Під розписку, щоб не було здивування: «Хіба хтось мені про це говорив?». Можна навіть отримати на згадку копію наказу (як варіант - витяг з нього), завірену печаткою установи. Хочеш – на стінку вішай, хочеш – у власний архів підшивай.

Існує ще й третій етап - зняття догани, але, по-перше, до нього ще дожити треба (цілий рік як-не-як), а по-друге, зняття відбувається автоматично. Настане день благословенний і бухгалтерія знову почне нараховувати премію, якої не було вже рік. Ура! Зсувайте столи, несіть хто чим багатий, радість вимагає обмивки!

За традицією (а може, це навіть було прописано в одній з численних інструкцій, яких не перерахувати) з доганами співробітників знайомила не Інеса Карповна, а її підлеглі. Воно й вірно, адже не царська ця справа – горщики обпалювати, у начальниці відділу кадрів знайдуться справи й важливіші. А тут Інеса Карповна, щойно прийшовши на роботу, попередила:

Маріанну Петрівну з гінекології самі не оформлюйте – попросіть зайти до мене.

Одна фраза, а як багато в ній сенсу, явного та прихованого. Не менше, ніж у пушкінському: «Ось нарешті досягла брама Мадрита!» Співробітниці оцінили і «Маріану Петрівну» замість звичайної згадки на прізвище, і «попросіть зайти» замість «надішліть», і сам тон, яким усе було сказано. Складалося враження, що Інеса Карповна відчувала себе ніяково, хоча яка могла бути ніяковість? Сувору догану доктору Мостовецькій дали заслужено, за те, що в робочий час вона вирушила на Станцію швидкої допомоги (конкретно – у відділ організації та контролю медичної допомоги) та влаштувала там скандал. Ходити далеко не довелося, бо Станція швидкої та невідкладної допомоги міста Москви знаходиться, можна сказати, на території Скліфа, поряд із адміністративним корпусом. Там розташовується і перша підстанція, «центральна з центральних».

В інституті, як сказали дружині колеги, Мостовецька значилася на хорошому рахунку. Працювала чотирнадцятий рік, стягнень не мала (подяк, правда, теж), вважалася хорошим фахівцем та непоганою людиною. Принаймні репутації скандалістки у Мостовецькій не було.

Це на неї афект знайшов, – переконана Тетяна Володимирівна. - Наклався скандал із бригадою швидкої допомоги на погане самопочуття чи особисті проблеми, ось дах і зірвало. Але як зірвало!

Зірвало якісно. Головний лікар «Швидкої» дзвонив головному лікарю Скліфа (не плутайте з директором інституту – це різні посади, директор найголовніше) і протягом півгодини обурювався та ділився враженнями. Мав задоволення чути Мостовецьку особисто, бо кричала вона на всю будівлю.

Афект – це діагноз, – заперечувала Раїса Андріївна. - Жодний це не афект, а просте зведення особистих рахунків на найвищому рівні.

Що таке «зведення особистих рахунків на найвищому рівні», вона не пояснювала, мабуть, і сама не знала. Раїса Андріївна любила висловлюватися пишно і туманно.

Женю як психолога цікавили мотиви. У самій Мостовецькій вона, зрозуміло, питати не стала, а ось у старшої сестри з гінекології, яка зайшла до відділу кадрів у своїх справах, побіжно поцікавилася.

- "Швидка" замучила, - поскаржилася та. – Привозять пологи під гінекологічними діагнозами, створюють проблему на порожньому місці.

А в чому проблема? - здивувалася недосвідчена Женя. - Хіба гінекологи не акушери? І навпаки.

Проблема у відсутності пологового відділення. Якби був у нас свій пологовий будинок…

Акушерство Маріанна Петрівна любила більше ніж гінекологію. Радісна спеціальність, хоч і дуже важка. Тяжка як сама по собі, так і непередбачуваністю ситуацій. Втім, непередбачуваність – вона у всій медицині є. Навіть патологоанатомам «пацієнти» часто подають сюрпризи. Відповідно до історії хвороби шукаєш одне, а знаходиш зовсім інше. Зовсім як у Колумба, який відкрив Америку під виглядом Індії. Тяжіла до акушерства, а стала гінекологом. Так уже склалося, взяли до Скліфа відразу після ординатури.

У перші роки студентства Маріанна Петрівна бачила своє світле майбутнє в райдужних тонах. Так - саме світле і неодмінно у райдужних. Раннє професорство, раннє завідування, раннє членство, тобто - членкорство, популярність, яка переходить у славу, безбідне цікаве життя.

Ближче до закінчення alma mater погляд на життя змінився, ставши тверезішим, і мрії усохли до невизначеного «стати професіоналом». За всіх переваг Маріанни Петрівни, тоді ще просто Маріанни, у неї не було жодних зв'язків, ходів-виходів і зачіпок у медичному світі. А світ цей вельми замкнутий, може, й не світ зовсім, а каста, і чим вищий рівень… Ну, це всім і без роз'яснень ясно. Талант він, звичайно, завжди проб'ється, але дуже залежить від стартового прискорення. Раннє професорство, раннє завідування, раннє членкорство, популярність, що переходить у славу... Все буде, якщо шлях твій розчищений чиїмись турботливими руками.

Тут ще побут норовить заїсти - заміжжя, дитина. А з іншого боку – кому потрібна кар'єра без особистого щастя? Нікому. Тому доводиться жертвувати одним заради іншого. Коротше кажучи, осіла Маріанна Петрівна в гінекології Скліфа, і звузилися її честолюбні домагання до завідування відділенням у віддаленому майбутньому. Поки що й так добре – місце роботи престижне, з матеріального погляду – цілком нормально, працювати цікаво, є в якому напрямі розвиватись. Нормально. Добре. А в юності всі мріють про нездійсненне, компенсуючи мріями нестачу життєвого досвіду.

Непрофесіоналізму Маріанна Петрівна не терпіла. І нікому не вибачала. Лікаря Алимову, молоду волооку красуню, затретирувала до звільнення, щодня пояснюючи їй, що навчаються лікарі в інституті та в ординатурі, а після того лише вдосконалюють навички та поглиблюють знання. Але треба мати, що вдосконалювати та що поглиблювати. А то прийшла - «Здрастуйте, я лікар, акушер-гінеколог», - а сама шви накладати не вміє, не кажучи вже про те, щоб оперувати самостійно. Алімова, швидше за все, розраховувала ще років п'ять на підхваті бути, асистуючи під час операцій та ведучи прооперованих до виписки, але це в Скліфі не минає. Чи не те місце. Завідувачка відділення, звичайно, дала маху з Алімовою - купилася на впевнений вигляд та значні рекомендації. Але хтось не знає, як ці рекомендації добуваються. А як зрозуміла, кого прийняла, то за голову схопилася, але вже було пізно. Прийняти співробітника легко, а от звільнити… Поки один раз капітально не завинить або три рази не дуже капітально, звільнити з ініціативи адміністрації не вдасться. А за власним бажанням Алімова і не думала звільнятись, їй у Скліфі подобалося. Скліф – це круто! Cool! The Best! Натяки вона ігнорувала, прикидаючись незрозумілою. Що робити у такій ситуації? Чи не дозволяти їй зарізати когось на операційному столі, створюючи вагомий привід для звільнення? А ось Маріанна Петрівна впоралася. «Заклювала», як потім сказала завідувачка відділення.

Останнім часом Маріанне Петрівна почала докучати «Швидка допомога». Неприємні казуси траплялися і раніше, як без них, але не з такою частотою. Принаймні двічі на тиждень ніхто в приймальному відділенні Скліфа не народжував. Причому, зауважте, йшлося не про якісь «самотеки», які з'явилися в Скліф з водами, що відійшли, і впевненістю в наявності тут пологового будинку. Ні, подібні «самотеки» були вкрай рідкісні. Набагато частіше у приймальному відділенні народжували жінки, доставлені туди «Швидкою допомогою». Як фельдшерськими, і лікарськими бригадами. Парадоксальний нонсенс? На жаль – це життя. Та сама, що так любить бити по голові важким гайковим ключем.

Взяти бодай суботнє чергування. Лікар років сорока з пихатою фізіономією привіз жінку двадцяти п'яти років з діагнозом «позаматкова вагітність». Цей діагноз на Швидкій люблять і ставлять часто, не завжди до місця.

Не завжди, але тут!

Лікарю, а ви її роздягали?! - єхидно поцікавилася Маріанна Петрівна, побачивши випираючий живіт. - Яка тут позаматкова вагітність? Сама що не є маточна!

Сама пацієнтка, незважаючи на молодий вік, була просочена до мозку кісток, точніше - спилася до досконалої безмозкості (мабуть років з одинадцяти почала прикладатися до пляшки). На запитання вона толком не відповідала, повторювала їх, усміхалася і хитала головою. Одягнена у великий, не за розміром, фланелевий халат і таку ж велику шкіряну куртку, потерту і потріскану. На ногах - стоптані напівчоботи, обидва чорні кольори, але моделі різні. Місце виклику – зал очікування Казанського вокзалу. Без документів. Все ясно, бомжа бомжою.

Звісно, роздягав! - З місця в кар'єр завівся колега. – Я п'ятнадцять років на «Швидкій» працюю! Півжиття на лінії минуло! Живіт дивився як годиться.

Можна все життя їсти картоплю, але так і не стати ботаніком! - обірвала його Маріанна Петрівна, яка вважала, що стажем козиряють лише дурні, розумні вихваляються досягненнями. - А якщо дивилися, як годиться, то поясніть мені, чому переглянули вагітність? Вона ж під час пологів! Води вже відійшли. Що, лікарю, за п'ятнадцять років жодної вагітної на пізньому терміні не бачили? Ось уже не повірю! Швидше за все завели в машину не оглядаючи, висмоктали з пальця перший відповідний діагноз і привезли до нас. Я повідомлю вашу підстанцію, що ви не лікар, а візник!

Повідомляйте про здоров'я! - Огризнувся колега. - Переживу якось!

І переживе, ще як переживе. У гіршому випадку отримає догану, втратить премію, але працювати продовжить. Напружена ситуація з кадрами змушує адміністрацію багато на що закривати очі. Звичайно, якщо «відзначиться» по-крупному (погробить когось так, що шум підніметься, або як слід, тобто як слід, поскандалить з начальством), то, звичайно ж, звільнять, а за такі гріхи - ні. Все ж таки добре закінчилося - народить жінка зараз у Скліфі, Маріанна Петрівна прийме пологи, організує переведення матері та новонародженого до пологового будинку... Загубить купу часу, але зробить усе, як належить. Бо якийсь ідіот не зробив так, як йому належить робити! Теж мені лікар із п'ятнадцятирічним стажем! Півжиття на лінії! Аби привезти кудись і скинути, а там хоч трава не рости і пташки не співай!

Завідувач підстанції відреагував так, як зазвичай реагують у таких випадках. Вислухав та пообіцяв розібратися. «Знаю я цей розгляд, – подумала Маріанна Петрівна. - Доручить розібратися старшому лікареві, той трохи позудить на ранковій п'ятихвилинці і спустить все на гальмах». Наче вперше.

Не перший. Далеко не перший. З цієї ж підстанції привозили вагітну під час пологів десь із місяць тому. Швидкопомічники впевнені, що будь-яка вагітна має сама відразу сказати їм про свою вагітність. Забувають, що є розумово відсталі, чудово легковажні, є п'янички та наркоманки, яких крім випити-ширнути нічого не цікавить. Тварини не пальпують, діагноз ставлять на вічко. Ставлять і везуть, а потім роблять круглі очі та розводять руками. Ну гаразд, з асцитомвагітність якось сплутати можна, живіт напружений, здутий, на перший погляд схоже. Але ставити діагноз апоплексії яєчника, коли голівка вже починає прорізуватись, – це нікуди не годиться! І відповідь: "А вона нам не сказала!" - це, вибачте, дитячий белькіт.

І ніхто не свербить, нікому нічого не треба, ось що найжахливіше. Як у тому анекдоті, коли вдається індіанець із ящиком у руках до шерифа і репетує: «У ящику динаміт! Гніт вже запалений!» Шериф незворушно відповідає: "Проблеми індіанців шерифа не хвилюють". А що гінекологам по чергуванню раз у раз «акушерити» доводиться, а потім переклади організовувати – то це нормально. Треба ж чимось на роботі займатися, щоб не нудьгувати. Ага, нудьгуєш тут, як же!

Часом скоропомічники помилялися сумлінно. Ось минулої весни привезли жінку сорока шість років. Коли місячні припинилися, подумала, що це починається клімакс, а виявилася вагітність. На тлі ожиріння другого ступеня живіт росте не так вже й помітно, збільшення ваги списується на захоплення солодким або борошняним… Ну і привезли її з апоплексією під питанням не під час пологів, а на сьомому місяці. «Ви ворушіння плода не відчували?» - Запитала Маріанна Петрівна. "Відчувала, але думала, що це гази", - зніяковіло відповіла пацієнтка. Інтелігент розумна жінка, фінансовий директор. Ось не думала вона про вагітність і все тут! Навіть повірила не відразу, сиділа, крила носа роздмухувала - принюхувалась, а чи не пахне від Маріанни Петрівни спиртним? Коли ж повірила, не так зраділа, як здивувалася. Дивно, так, з урахуванням того, що різниця у віці між першою та другою дитиною становить двадцять два роки. Як там у неї зараз справи? Як справи? Народила!

До хірургів вагітних везуть із гострим апендицитом, найбільш ходовий діагноз. Хірурги молодці, рубають фішку, ще жодної вагітної на стіл не взяли. Оглянуть, розпитають прицільно та дзвонять у гінекологію: «Приходьте, тут вам подарунок!» Ото вже радості. Повні штани. А одна партизанка, менеджер із продажу чи із закупівель, начисто заперечувала факт будь-яких стосунків протягом останніх півтора року. Не те, щоб «та він не в мене» чи «та нічого в нас не рвалося», а зовсім. Не було статевих контактів із мужиками! Жодних! Трясла головою і белькотіла: «Ні-ні! Як же? Звідки? Ви що?" Маріанна Петрівна їй картинку з УЗД показує, дивись, мовляв, ось твоя дитинка, ось голова, ось тіло, ось ручки з ніжками, через місяць народиш - не налюбуєшся, а вона все за своє: «Ви помиляєтесь! Такого бути не може!". Навідріз заперечувала, як партизанів на допиті, і так переконливо, що людина необізнана повірила б їй, а не ультразвуку. Черговий хірург Вахтанг Тарієлович за спиною пацієнтки пальцем біля скроні покрутив і одну брову підняв - чи не викликати психіатрів, але Маріанна Петрівна ледь помітно хитнула головою - не треба, обійдемося. Таке у психічно хворих трапляється, а й цілком здорових. Тусовка-вечірка. Перепила. Відрубала. Вранці прокинулася – нічого не пам'ятає. Ну а якщо нічого не пам'ятає, то нічого і не було, адже логічно. А лікар «Швидкої» тицьнув пальцем у живіт через ковдру, халат і нічнушку, відчув напругу та діагностував апендицит із перитонітом. Теж крутий скоропомічний діяч, не перший рік працює.

Якось, під час ранкової конференції (конференц-зал знаходиться у клініко-хірургічному корпусі на першому поверсі) Маріанна Петрівна не витримала і запитала у керівництва: «Доки це триватиме?!» Керівництво резонно знизало плечима (резонно, бо хоч Скліф і називається науково-дослідним інститутом швидкої допомоги, але наказувати «Швидкій» не має права, там своє начальство) і висловилося в дусі: «Не ви перші, не ви останні». Прикро. Як там співав Висоцький: «Прикро мені, прикро мені, ну, гаразд». Ну і дисципліну підтягнути, щоб роздягали під час огляду як належить, пальпували б як слід і думали б як люди з медичною освітою. Мрії мрії…

Останньою краплею став приїзд уже знайомого лікаря з п'ятнадцятирічним стажем. Ще одна вагітна дама з трьох вокзалів, закутана в якийсь балахонистий одяг з чужого плеча. Вошива, коростяна і з гнійною раною на лівій гомілки. Лікарем «Швидкої» було виставлено чудовий до захоплення діагноз гострого апендициту. Не згадано ні про вагітність і пологи, що почалися, ні про коросту, ні про воші, від великої кількості яких колтун на голові у пацієнтки ворушився, викликаючи невиразні асоціації з Медузою Горгоною, ні про рану на нозі.

«Спокійно!», - Скомандувала собі Маріанна Петрівна. Ну, знову двадцять п'ять, що з того? Обробимо, приймемо пологи, переведемо, зітхнемо полегшено і чекатимемо нових сюрпризів. Але лікар зі «Швидкою» почав обурюватись тривалістю прийому привезеної пацієнтки.

А ви що, колега, хочете, щоб ми вам так само не дивлячись, розписувалися в прийомі? - поцікавилася Маріанна Петрівна, вклавши в слово "колега" весь свій запас сарказму.

Що означає «так само не дивлячись»?! - обурився колега. - Ви на що натякаєте?

Як ви ставите діагнози!

Я їх ставлю так, як мене вчили!

Де вас так навчали?

Я, між іншим, перший мед закінчив!

Воно й видно, що «між іншим». Візник!

На «візника» колега образився і пригрозив повідомити керівництво Скліфа про те, як необґрунтовано затримуються у приймальному відділенні швидкі бригади. За що був посланий кудись подалі, після чого й відбув.

Справа була вранці, близько дев'ятої години, але емоції сьогодні скипіли якось особливо бурхливо. Настільки бурхливо, що не вляглися і до години дня. «Настав час щось робити», - вирішила Маріанна Петрівна і попросила доктора Крашенинникову підстрахувати її протягом години. Подібне практикувалося, але рідко, у якихось виняткових випадках. Бувають непередбачені обставини. Сьогоднішні обставини Маріанни Петрівни непередбачуваними не були, але її, як то кажуть, приперло. Треба було піти і висловити наболіле. Полегшити душу і привернути увагу до проблеми, раптом допоможе. Зрештою, якщо вдуматися, проблема невелика, розв'язувана.

Дорогою, що зайняла близько двох хвилин (що тут йти?), Маріанна Петрівна швидко промовила в умі все, що збиралася сказати. Почати з того, що роботою «Швидкої допомоги» можна лише захоплюватись і враження псують лише окремі «паршиві вівці», яких і один відсоток не набереться, але… і таке інше. З лише критикою приходити безглуздо і недоречно, обов'язково необхідно запропонувати методи рішення. Що ж, якщо треба, можна провести якісь заняття для працівників «Швидкої». Хоч у рамках регулярного циклу удосконалення, який треба проходити раз на п'ять років, хоч додатково. У рідному відділенні Маріанна Петрівна цю ідею не обговорювала, але була впевнена, що її колеги підтримають. У загальних інтересах, та й кому цим займатися, як не співробітникам НДІ швидкої допомоги?

Охоронець без запитань пропустив Маріанну Петрівну за скліфівським посвідченням-перепусткою, навіть не поцікавився, до кого вона йде. Свій чоловік, явно прийшов у справі.

Начальник відділу організації та контролю медичної допомоги трохи здивувався несподіваному візиту, але запросив Маріанну Петрівну до кабінету та приготувався слухати. Маріанна Петрівна відкрила рота, щоб сказати, що в цілому роботою «Швидкої допомоги» можна тільки захоплюватися, але натомість, зовсім несподівано для себе самої, видала:

Ось ви тут сидите і уявлення не маєте про те, що відбувається у нас у приймальному відділенні.

Нічого незвичайного. Говорячи простою мовою - нервовий зрив, що виник у результаті психологічного перенапруги. Тільки зірвалася Маріанна Петрівна зовсім не вчасно.

Різкий тон, агресивний початок, збуджені очі... Може, це годиться для якогось публічного виступу, але не для конструктивних розмов з керівниками будь-якого рівня. Незабаром Маріанну Петрівну попросили вийти. Маріанна Петрівна проігнорувала прохання, бо сказала ще не все. Прохання повторили голосніше. Маріанна Петрівна теж підвищила голос, і мова її від хвилювання стала зовсім плутаною. Хазяїн кабінету вийшов з-за столу, підійшов до дверей, відчинив їх і застиг поряд. Таку явну пропозицію забиратися на всі чотири сторони проігнорувати було вже неможливо. Але хотілося підбити підсумок, домовитися про співробітництво, вибачитися за велику кількість емоцій (а як же інакше), тому Маріанна Петрівна все ж таки спробувала домовити до кінця.

Домовляла вже охоронцеві, дуже делікатно, під ручку, що виводила її з кабінету. Розмовляти з охоронцем було приємніше, він, принаймні, дивився співчутливо, відповідно хитав головою і бубонів: «так-так, звичайно-звісно». І взагалі виявився дуже душевною людиною, завів у якусь кімнатку на першому поверсі (судячи з наявності телевізора, мікрохвильової печі та електричного чайника то була кімната відпочинку), посадив, цнотливо прийнявши за плечі, напоїв холодною водою і навіть запропонував «заспокійливого зі стратегічних запасів ». А потім провів до виходу і довго дивився вслід...

Щодо догани Маріанна Петрівна переживала мало. Більше тішилася з того, що вагітних якось раптом одразу перестали привозити до приймального спокою Скліфа. Хоч і безглуздо все вийшло з «дипломатичною місією», а все-таки подіяло.

Учора і сьогодні ЗМІ активно обговорюють приїзд до Росії Держсекретаря Керрі та його переговори з Лавровим та Путіним. Як завжди багато міркувань, домислів та декларацій. Від історичної перемоги на думку патріотів до традиційного Путінсліл в устах лібералів. Одні стверджують, що історична перемога Росії вже в тому, що вперше за два роки Керрі зволив приїхати, а отже, прогнувся. Інші так само яро доводять, що США вкотре суворо вказали, натиснули та пригрозили. Фантазії деяких авторів варто лише позаздрити. З побажання Керрі на адресу Порошенка подумати, перш ніж стріляти, робиться висновок про те, що Керрі назвав Порошенка ідіотом. А з абстрактно гіпотетичної обіцянки зняти санкції у невизначеному майбутньому висновок про те, що США плюнули заради відносин із Росією на своїх сателітів в Україні та Прибалтиці. Є купа припущень про запропонований США торг типу Сирія (або Іран) в обмін на Україну. І лише деякі найбільш виважені коментатори зазначають, що, вочевидь, переговори завершилися нічим.

При цьому майже ніхто не дає найбільш очевидної оцінки переговорів, на яку прямо вказують деякі уривки доступної інформації. Приїзд Лаврова на переговори за кермом «Перемоги» відзначили всі, але ніхто не пішов далі згадки про тролінг позамежного рівня. Сміхом зустріли подарунки у вигляді помідорів, картоплі та футболки в обмін на цитатник російських ЗМІ та портфель, але знову не помітили очевидного. Як не помітили й ключової фрази Путіна, яка просочилася з переговорів про те, що Росія не може обговорювати умови зняття санкцій, оскільки вона не вводила їх. Немає чіткого розуміння і того, чому після офіційної частини переговорів Путіним було запропоновано неформальне спілкування у більш розширеному складі. Якщо зібрати все разом і оцінити, то картинка виходить зовсім не такою, якою її побачила переважна більшість авторів.

Давайте на секунду відвернемося від високої політики і просто уявімо собі ситуацію з важливими комерційними переговорами між двома фірмами. Один партнер (з компанії, яку вважає найбільшою та найсильнішою на ринку) підготувався до обговорення, виробив позицію, вигадав купу аргументів на її користь. Поставив себе на місце опонента і вигадав аргументацію за нього, а також свої контраргументи. І ось у всеозброєнні він прибуває на епічну битву, а замість такого ж серйозного і вдумливого опонента зустрічає веселого персонажа, який буквально всім своїм виглядом показує «ну їх на фіг, ці переговори, давай я тобі краще розповім, яку рибу я нещодавно впіймав. А ще дивись, який гарбуз моя дружина нещодавно на городі виростила. Партнер, що приїхав, у якого горить багатомільйонний контракт, слухає цю ахінею в повному обдуренні. Потім починає думати, що його опонент просто тягне час, доки найголовніший переговірник вибудовує свою лінію поведінки. Але найголовніший приєднується до зустрічі і навіть починає вислуховувати того, хто приїхав з усією його аргументацією. А вислухавши, раптом замість опонування та пробивання для себе найкращих умов, заявляє. «Ні, це не годиться, але мені ліньки витрачати час на обговорення, Ви вже там якось подумайте, що змінити, щоб нас все влаштувало. А поки бог із ними переговорами, набридли, підемо краще побалакаємо в неформальній обстановці. Вина вип'ємо чи чаю.» Чи не правда виглядає цілковитим маренням? Але приблизно так усе вчора відбувалося.

Ми з давніх, ще імперських дорадянських часів звикли до того, що наші головні партнери та опоненти живуть на Заході. Ми могли почуватися слабшими або сильнішими, могли шукати серед них друзів або ворогувати. Могли торгувати чи воювати. Але впродовж кількох століть вся наша політика крутилася саме навколо відносин із країнами Європи, а згодом і США. Вся наша політика в інших частинах світу, коли вона була, все одно служила лише тому, щоб у постійних суперечках із Заходом посилити власні позиції. Ніколи протягом цих століть ми не припиняли думати, що Росія – це Європа, а вся наша політика – це боротьба за гідне місце в цій самій Європі. Навіть у ті часи, коли Росію називали жандармом Європи, а сперечатися з нею не наважувалася навіть Британія. Навіть за часів СРСР, коли країна налічувала десятки союзних чи дружніх держав на всіх континентах, все одно це була боротьба за лідерство із США та Західною Європою. На цій психології зросли десятки поколінь російських політиків та опозиціонерів. Протистояння слов'янофільства і русофобства у нашій політиці, а й культурі завжди займало центральне місце.

І раптом уперше за століття все змінилося. Змінилося не раптом, але так швидко, що цього ніхто не встиг помітити. Адже сигнали були. Росія давно намагалася попередити і Європу, і США, що з нами треба вести справи чесно та відкрито, інакше не вийде. Але ці попередження ніхто всерйоз не сприймав. Майже впевнений, що слова Меркель про втрату Путіним почуття реальності близько року тому прямо стосувалися попередження, що Росія може просто плюнути на Європу та свої плани щодо інтеграції з нею. Не послухали, не сприйняли всерйоз. Різкий тон Меркель у Москві 10 травня, майже відкриту прорвалося роздратування, що з політика такого рангу в принципі неприпустимо, найкращий показник того, хто в результаті опинився у найкращих відносинах з реальністю, а хто заблукав у власних ілюзіях.

Як не дивно, це може здатися на перший погляд, але несподівано виникла парадоксальна ситуація. У Росії, на думку Заходу, яка знемагає під тягарем санкцій, раптом не виявилося ні серйозних проблем, ні важливих завдань, які вона обов'язково має вирішити щодо Європи чи США. Немає жодного актуального порядку денного. А звідси й приголомшливе почуття внутрішньої свободи, яка миттєво викликала паніку у всіх наших «партнерів». Від західних політиків до вітчизняних вітчизняних русофобів. Цю паніку навіть не особливо намагаються чимось прикрити, вона прозирає з кожного виступу чи тексту. Що тут, що там. Адже на відміну від Росії у Заходу якраз актуальний порядок денний перенасичений. І жодна проблема в принципі не піддається рішенню без Росії.

Україна, що поступово все глибше занурюється в хаос, міцним вантажем повисла саме на Європі та США. Як у моральному, так і у матеріальному плані. Росія там не має невідкладних завдань, заморожування конфлікту на Донбасі грає нам на руку. Втім, не надто завадить і посилення конфронтації, вона лише швидше зіткне Київ у прірву. Росії досить просто нічого не робити і зачекати на повний крах західної політики в цій країні.

Приблизно така ж картина у Сирії. Там все погано, але в'язко. Швидких рішень немає і не може. ІГІЛ при всій наданій йому допомозі не має достатньої сили, щоб знищити режим Асада, а час працює як проти нього, так і проти його спонсорів. Вже сьогодні ідіотська політика США на Близькому Сході штовхає той самий, начебто вже повністю завойований, Ірак у бік Росії.

Ще наочніша ситуація з Іраном. Після всіх років безпрецедентного тиску Іран вистояв і сьогодні як ніколи близький до дипломатичної перемоги над США з питання його ядерної програми. Відновлення контракту на постачання С-300 лише наголошує на результатах багаторічного протистояння.

І дуже цікава ситуація в Європі. Стільки років всі дружно кричали і в нас, і в них, що найголовнішим завданням для США є відірвати Європу від Росії, що остання почувала себе на кшталт завидної нареченої з багатим посагом. А самі крикуни і тут, і там нескінченно вірили, що справа саме так. І США, включивши весь свій силовий ресурс останніми роками, буквально зґвалтували всю Європу, змушуючи займати виключно проамериканську позицію навіть на шкоду самій собі. І раптом з'ясовується, що Росії на це начхати. Європа почувається обкраденою та обдуреною. США, вже приготувавшись битися з Росією за Європу до повної дезінтеграції останньої, раптом розуміють, що мало не вбили єдиного союзника. Усі в ауті.

Загалом і в цілому ситуація така, що США розкидавши купу проблем у різних точках планети, у всіх них загрузла без чітких перспектив на успішний вихід із ситуації. Принаймні без допомоги Росії. І годинник вже активно цокає, відмірюючи час до початку неконтрольованих процесів розпаду заокеанської імперії. І ресурси закінчуються.

А Росія раптом зовсім несподівано виявляє себе в становищі, коли «Європа зачекає, доки російський цар рибачить». Незвично, але бадьорить. Давно таких часів не було.

Безперечно, у такій ситуації заслуга далеко не однієї Росії. Не меншою, якщо не більшою мірою їй посприяв і Китай. А швидше за все, і не він один.

Проте ситуація саме така. Вчора ні Лаврову, ні Путіну від Керрі нічого не треба було. Захотів чоловік приїхати поспілкуватися, заради бога. Зустрінемо, привітаємо, нагодуємо, напоїмо. Ми справді відкриті для всіх. Але це не означає, що ми й надалі вирішуватимемо чужі проблеми за власний рахунок.

Майбутнє… Ми творимо його самі. Хтось знищує світи і бореться з монстрами, хтось прагне влади і багатства. У світі 2-ї Галактичної експедиції земляни прагнуть зірок і здійснюють цю мрію незважаючи на наслідки і долаючи всі перешкоди.

* * *

Наведений ознайомлювальний фрагмент книги Проблеми індіанців шерифа не турбують (Олег Козаков)наданий нашим книжковим партнером-компанією ЛітРес.

Глава 2. Порятунок потопаючих – справа рук.

Небо за гірським хребтом уже світлішало, коли Ігор піднявся на дах і заліз на метеобашню. Тут на заскленому оглядовому майданчику охоронець Сергій закінчував встановлення камер спостереження. Ігор озирнувся довкола.

- Холодно тут, - зауважив він.

- Так, - озвався охоронець, - але від вітру трохи прикрилися, хоча утеплити не вийде. Я тому вирішив поставити камери та тепловізори, тоді можна буде з нашого пульта спостерігати і якщо що-небудь, швидко сюди піднятися.

– Що ж, теж непогане рішення, – погодився Ігор, – все одно поки що людей не вистачить тут постійну посаду тримати… Тут що навколо за місцевість?

- На сході гори, за ними тундра до океану, на півночі сніг і лід до самого полюса, тільки де-не-де острови стирчать. З гір з льодовиків і з північних рівнин тече безліч струмків, які влітку збираються в річку, вона обходить нас із заходу і йде вниз на південь широкою долиною. Зараз її замело всю, так що там теж снігова рівнина і не видно нічого. Ми тут вдало на пагорбі влаштувалися, влітку не заливає і мерзен місцевий нагору не залітає.

– Зараз яка пора року? - Уточнив Ігор, розглядаючи далекі гори, небо за якими вже висвітилося сонцем, що піднімається.

– Весна, рання… – повідомив Сергій, – орбіта дуже витягнута, тут довга темна зима, майже три роки, потім довга весна, потім коротке, але тепле літо, лише кілька місяців на нашій широті, а на екваторі так взагалі тропіки, як вчені кажуть, я справді там не був. Потім осінь, все поволі остигає і засинає, теж довго. Взимку моторошні холоди, світла мало. Тому всі кочівники йдуть зазвичай на південь, ближче до теплого океану та островів.

- А місцеві тоді як тут опинилися? – здивувався Ігор.

- А вони не пішли минулої осені, - незворушно сказав охоронець, - поставили стійбище нижче річкою, запасли дров, доки снігопади не завалили всі ліси. Стали до нас навідуватися, то за сіллю, то за сірниками.

Сергій розсміявся, і Ігор усміхнувся, схваливши жарт.

- І що ж вони так і ходили жебракувати всю зиму?

– Ага, так і ходили, – підтвердив Сергій, закінчуючи перевірку останньої камери, – ні, вони приносили на обмін шкури, рибу морожену, дерев'яну та глиняну посуд, і так по дрібниці брязкальця всякі. Вчені наші дуже любили з ними спілкуватися… Усі, пішли вниз, тут начебто все налаштовано. Навколо спокійно, вони рано-вранці не приходять... Потім, ближче до кінця зими, ми почали помічати, що аборигени потроху почали викрадати, то аптечку потягнуть, то пару дощок прихоплять, то мішок із цвяхами. Звикли. Ми їх почали пасти, кілька разів упіймали. А що з ними зробиш? Вкрадене відбереш, та й виженеш його за селище.

– Треба було замкнути та вимагати від вождя пояснень, – запропонував Ігор.

– Треба було… – промовив охоронець, – тільки спробуй це пояснити у селищі, вони там натішитися не могли, що інопланетне життя виявили.

- Стривай, а стійбище видно звідси? – поцікавився Ігор.

– Звичайно, – підтвердив Сергій, – вони кілька днів тому пересунули його ближче до нас, у нас вирішили, що це щоб за один день можна було встигнути до селища збігати та повернутися назад. Хто ж знав тоді, що он як обернеться… Я одну камеру на них направив, з пульта подивишся, там збільшення гарне.

- Пішли тоді швидше, - поспішив Ігор.

Спускаючись на дах, вони ще раз озирнулися на всі боки, але навколо пагорба, на якому стояла станція, було тихо і безлюдно. Довгі тіні від гір швидко скорочувалися, відкриваючи занесені снігом просторі голі рівнини, зализані лютими зимовими вітрами до майже дзеркального льоду.

– А як вийшло, що станцію тут залишили, хоч у сусідній системі хороша колонія будується? Чому туди не перенесли?

– Цій станції вже сто двадцять років, її ставили як транзит далі маршрутом Бази, – почав розповідати Сергій, – я сам сюди записався шість років тому, за стандартним контрактом, потім переведуся на нову колонію. Тут же як База мимо пройшла, надіслала розвідку, знайшли пустельну холодну планетку, гарну зірку як джерело енергії. От і вирішили поставити транзитку. А сусідні системи почали розвідувати, коли вже все стояло і працювало, з Бази надіслали пару кораблів для досліджень. Сам же має знати, ресурси експедиції обмежені, все одразу їм не охопити. А з Землі вантажний корабель років триста летітиме.

- У сусідній системі хороша планета?

- Та не особливо, на кшталт Марса, атмосфера нещільна, теж холодно, але вона хоча б на круговій орбіті і можна розігріти, коли атмосфера накопичиться. Тож там тераформінг щосили йде. До того ж там немає місцевої живності, хоча кисень є. Майже ідеальна планета для колонізації. І нам стали допомагати, надсилають легкі вантажівки, вантажі із Землі забирають. Може, потім і їх прив'яжуть до мережі, тоді веселіше буде.

– Це ще не скоро буде, гіперстанції ставлять на максимальному віддаленні, щоб якнайбільше охопити і не втратити зв'язок з Базою, – сказав Ігор, – до сусідніх систем ще довго звичайними кораблями діставатимуться.

На посту охорони було тепло, що утихомирювало гудів вентилятор, заповнюючи приміщення теплим повітрям із підвалів. На пульті горіло кілька екранів та карта зі схемою патрулювання.

- Ти з ховрахами сам часто стикався? - Запитав Ігор, сідаючи перед пультом.

– Ні, моя справа охорона, польоти, ремонт роботів, – відповів Сергій, – так бачити бачив, але з ними розумники наші спілкувалися. Наша справа технічна, злітати на автоматичну станцію, налаштувати роботу програму. Ти зранку з етнографом поспілкуйся, як прокинеться, він більше розповість, якщо цікаво. А ось ця камера на стійбищі дивиться.

Сергій збільшив зображення, на екрані стало видно розсип куполів майже біля самого горизонту.

– Дивна конструкція, чи то голку, чи то юрти… – здивувався побаченому Ігор, – куполи ставити напевно складніше, ніж звичайні намети.

– Вітри тут сильні, – повідомив охоронець, – намет здути може, а купол – форма обтічна. Зручно. У них там по-хитрому зроблено. Бачиш великий купол? Це будинок вождя. Навколо нього кілька маленьких пристиковано. Це тамбур вхідний, туди мало не на карачках залазити треба, і приміщення дружин та родичів. Інші так само будують, тільки куполи менші. Вчені кажуть, що на півдні племена, коли тепло, печери риють. Причому також – центральна велика, довкола кілька маленьких. Пара запасних виходів для евакуації.

– Нори… – зауважив Ігор, – дуже схоже на нори. Вони ж ховрахи, отже гризуни.

- Це ти з ученим обговори, він тобі все розповість як є.

- Так і зроблю. Іди теж відпочинь, всю ніч не спав, години через три мене зміниш, потім вирішуватимемо, що далі робити, – Ігор розташувався за пультом, – я тут поки що посиджу, освоююся.

Земні інженери, налаштувавши ремонтних ботів, відновивши енергоживлення та зробивши необхідні відновлювальні роботи, теж розійшлися по вцілілим кімнатам персоналу, щоб трохи поспати. На станції стало тихо, тільки ремонтники каталися коридорами, розтягуючи сміття, переламані меблі та розбиті двері, та їхній підвал долинав вереск пили з приміщення, де розбирали завали у восьмому накопичувачі.

На моніторах спостереження було спокійно. Будівельні роботи патрулювали дорогу та периметр, і зводили барикади на виходах із селища. Ігор клацнув по клавішах, перемикаючись з камери на камеру, вивчив маршрути роботів, задоволено відзначивши, що сліпих зон, де міг би проскочити ховрах, практично не залишилося, виставив голосніше звуковий сигнал, що давав тривогу на виявлення теплокровних істот, і, влаштовуючись , поступово задрімав під монотонний шум вентилятора

Розбудив його сигнал оповіщення. На моніторі з картою місцевості горів сигнал, який показував порушення периметра. Ігор переключився на найближчу до того місця камеру. На зображенні було видно зледенілий схил і довга обдерта смуга зірваного вниз снігу, шматків льоду і замерзлого грунту під ним. Хтось великий і важкий намагався піднятися по схилу і зірвався вниз. Зверху, по доріжці навколо станції, вже під'їхав будівельний робот, поливаючи схил водою і розпорошуючи струмінь у повітрі. Закладена у нього програма підтримувала відновлення крижаної кірки на схилі. «Спрацювало, – подумав Ігор, – розвідник не пробрався… А може звір якийсь, треба було б запитати, чи є тут великі хижаки?..»

Двері, що вели в коридор, відкотилися в стіну і в кімнату зайшов Іліодор.

- Привіт Ігор! Чи вдалося відпочити хоч трохи?

– Так, дякую, подрімав, – відповів Ігор, – як у вас справи?

- Не так погано, як здавалося ніч. Пошкодження в основному косметичні, зламані меблі, розбиті шибки, вирвані та обірвані кабелі, розграбовані комори та приміщення персоналу, – повідомив інженер, – але це всі ми швидко відновимо. На нижні рівні вони не змогли пробратися, там броньовані двері. Там все ціле, реактори в нормі, грибна ферма та гідропоніка в повному порядку. Тож з голоду не помремо. Ми вже відновили всі внутрішні камери спостереження, тому можна відстежувати переміщення по станції.

– О, це дуже добре, – зрадів Ігор, – поки нас лише кілька людей, буде підмога, від непроханих гостей. А що із зв'язком?

– Ми замінили зовнішні антени на північному майданчику, вже відновили зв'язок із супутниковим угрупуванням та станціями прийому енергії. Вони далеко на півночі, тубільці туди не доходять. Можемо у будь-який час розпочати закачування в накопичувачі. Супутники висять на геостаціонарній орбіті, під час обриву зв'язку відпрацювали на автоматі і перейшли в режим очікування. Так що з цим все теж налагодилося, можна спробувати пробити канал зв'язку на сусідній ретранслятор через тиждень десь.

– Значить, треба протриматися хоча б тиждень…

- Ти думаєш, аборигени повернуться? – інженер пильно подивився на Ігоря, – якось не хочеться воювати, та й у полон здаватися теж.

– Вони насамперед дикуни, впораємося якось, – спробував заспокоїти Іліодора Ігор, – передай усім, щоб не виходили зі станції…

- Передам, - інженер придивився до пульта, - мені ось все ж таки цікаво, чому аборигени напали і чому ми ніде не бачимо ні трупів, ні крові. Якось дивно, прийшли, всі розгромили, як стадо мавп, усіх забрали… Ти не дивився записи з камер спостереження, перш ніж їх пошкодили.

– Ні. Якось я забув про це, дякую, що нагадав, - Ігор грюкнув себе долонею по лобі, - точно, це багато що пояснить. Зараз же займусь.

- Розкажеш потім, - промовив інженер, прямуючи до дверей, - тебе вчений шукав, я скажу йому, що ти тут?

– Так, нехай сюди йде, – озвався Ігор, повертаючись до пульта та включаючи архів записів камер.

За десяток хвилин, поки ксеноетнограф дійшов до поста охорони, Ігор переглянув кілька фрагментів нападу та встиг задати пошук аборигенів за попередніми записами. Побачене йому дуже не сподобалося. Він обмежив пошук записами з вулиць селища і вибрав навмання кілька випадкових. Скрізь були видні ховрахи і колоністи, що йшли дорогами.

У двері з'явився вчений з великими літровими кружками, що самопідігріваються в руках.

- Гаряче какао? - Запропонував він.

– О, чудово, те що треба, – зрадів Ігор, – сідайте, професоре…

– Лікарю! - Уточнив вчений, - Я власне хотів висловити вам своє обурення з приводу вашого вчорашнього вчинку. Ви повелися абсолютно безвідповідально, можливо це порушить ті тендітні зв'язки з аборигенами, які ми так довго налагоджували.

Ігор підніс до рота кухоль, насолоджуючись ароматом, і зробив великий ковток, потім відкинувся на спинку крісла і пильно подивився на ксеноетнографа. Той зам'явся і збився з думок.

– Лікарю! Я категорично з вами не згоден, – сказав Ігор і підняв руку у запобіжному жесті, не даючи співрозмовнику заперечити, – Ви ж учений, ви повинні розуміти, що контакт із технічно нерозвиненими істотами може призвести до трагедії. Історія Землі сповнена такими моментами. У вас тут є психологи? Ви бачили як вели себе ховрахи? Бачили звісно… Але не звертали уваги, захоплені своїми дослідженнями.

- Вибачте, я не зовсім розумію?

– Я тут менше доби, але вже бачу у чому ваша помилка. Ось подивіться, – Ігор запустив на моніторі один із роликів, – можете описати, що ви бачите?

– Звичайно, – впевнено відповів учений, – два аборигени йдуть вулицею селища…

- І все? – здивовано спитав Ігор, – це все, що ви бачите? Це не вождь, це два обірванці з племені, але подивіться, як вони йдуть: гордо, по самій середині, незворушно дивлячись зверху вниз на жалюгідних людей, які поступаються їм дорогу, відходячи вбік і притискаючись до будинків.

- Я якось не помічав раніше, - сказав лікар, - можливо, ви занадто упереджені, у аборигенів дуже своєрідні звичаї.

- Ви хочете сказати, що вони перелякані до смерті і вдають, що все гаразд? Ось дивіться, – Ігор ткнув пальцем у екран, – у одного за спиною шмат арматури, вкрадений з ваших складів. І ось вони зустрічають людину зі зброєю, швидше за все, один із ваших охоронців. І що він робить? Він відходить убік, намагаючись не зустрітися з парою ховрахів. Та ви самі себе виставили дурнями! Чого ви чекали від аборигенів, що вони прийдуть за вашою мудрістю? По мені так вони зрозуміли, що тут легкий видобуток і взяли те, що вважали за потрібне – рабів чи м'ясо, не знаю вже, чи їдять вони людей…

- Ні, ні, вони не канібали! - поспішив заперечити вчений, - вони ж розуміють, що ми такі ж як і вони, тільки виглядаємо трохи інакше.

- Це вони вам так сказали? Ви точно знаєте, що думали дикуни, дивлячись на капітана Кука перед тим, як напасти на нього?

- Мені треба переглянути записи, я спробую обміркувати те, що ви сказали, - промовив лікар, - можливо у ваших словах є зерно істини, свіжий погляд... Ми вже звикли, що аборигени часті гості. Але я впевнений, що ви помиляєтесь!

- Можливо, - не став сперечатися Ігор, - поки я бачив дикунів, які напали на цивілізованих людей, які заснували форпост. Аналогій достатньо - індіанці, дикуни Океанії, навіть гопники з міських нетрів, що збиваються бандою і грабують випадкових перехожих. До того ж ці істоти - не люди.

- Вони розумні, вони організовані в племена, вони полюють і готують їжу на вогні!

- Вони хижаки, збиваються в зграї, полюють на інших тварин. Здатність говорити і готувати не робить їх людьми, тож вибачте мене за мої погляди, але поки ховрахи – наші вороги, гуманізм тут недоречний. Візьміть зграю щурів - розумні, сміливі, досить тямущі, вкрай агресивні гризуни - і порівняйте з місцевими ховрахами, мені здається, знайдеться багато спільного.

Лікар підвівся і попрямував до дверей.

- Я не готовий зараз сперечатися з вами на цю тему, але впевнений, що ви не до кінця розібралися у ситуації. Не можна судити про місцеве життя за кількома відеороликами. Я спробую підібрати вам матеріал, що доводить вашу неправоту.

- Дякую лікарю, - заспокійливим тоном промовив Ігор, - мені потрібна буде ваша допомога, я хотів би поговорити з вождем разом з вами.

Лікар вийшов, зіткнувшись у дверях з охоронцем, що входив.

- Я дивлюся, ти вже з доком поганявся? – спитав Сергій, зачиняючи двері.

– Наукова суперечка не більше, – озвався Ігор, – що у нас на горизонті?

– Рух від стійбища, схоже, йдуть із нашими, поки не особливо видно, щільною групою йдуть.

– Так? Чудово, значить захоплення вождя спрацювало. Клич дока, беремо Ікла і йдемо на поле, там організуємо обмін.

– Лади… Візьми в шафці термобілизну, одягни під низ, сьогодні мороз сильний…

Збори були недовгими, полоненого вивели з підвалу, вченому видали пістолет, скоріше для того, щоб самих себе переконати у його безпеці. Сергій натякнув Ігореві, що толку від лікаря в бою не буде, але може хоч себе захистить, якщо разок стрільне... Вийшли зі станції, вже розвиднілося, з півночі тяг холодний вітер, ганяючи низьку поземку. З пагорба видно було, що до поля космодрому підходить велика група. Ігор пішов униз, Сергій вів вождя, лікар ішов слідом. У селищі вуличками каталися роботи, підтягуючи з ангарів складу стінні плити та довгі прути арматури.

- Сергію, що роботи роблять? - Запитав Ігор.

- Навколо селища дамба йде, навесні від повені захищає, ми тут подумали, зверху стіну поставити по гребеню, потім вежі поставимо і закриємо повністю прохід, залишимо ворота до космодрому, потім посилимо, буде невелика фортеця.

– Добре придумано, – схвалив Ігор, – ще було б комусь захищати… І хотілося б встигнути до того, як ховрахи вирішать напасти.

— Я думаю, найближчим часом не варто чекати на атаку, — голосно сказав лікар, підходячи ближче, — вони щойно пограбували селище, поки тут нема чого брати.

- А навіщо їм люди, док? - Запитав Сергій.

- Поки важко сказати, я не встиг переговорити з вождем.

- Так він вам і скаже, - посміхнувся Ігор, - вони взяли всіх, кого знайшли, я все ж таки думаю, або рабами, або як м'ясні консерви.

– Я б припустив жертву богам, – задумливо промовив учений, – але ми не чули від них про релігію чи якісь вірування… Племінні тотеми, талісмани, це все, що ми бачили.

– У них немає релігії? Зовсім? – здивувався Ігор, – тобто вони все ж таки не настільки розумні, як вам здається…

– Ігоре! Стій! Щось не так! – застережливо крикнув охоронець.

Група істот, що йде від стоянки племені, вийшла на поле космодрому. Стало видно, що більшість із них – місцеві аборигени, землян, які значно відрізняються ростом, було зовсім мало, вони йшли невеликою купкою, несучи когось на ношах.

– Зв'яжися зі станцією, хай підганяють сюди роботів, – розпорядився Ігор, – що за справи, де колоністи?

Мудрий Ікло, який до того всю дорогу мовчав, вишкірив зуби і почав бурчати і підсвистувати, як пояснив лікар, це був аналог земного сміху.

- Чого іржеш, здоровило? - Схопив вождя Ігор, - Зараз покладу все твоє плем'я, ким буде керувати! Де наші люди?

Мудрий Ікло щось пробурчав і протяжно свиснув.

- Він каже, їх забрали решта племен, які брали участь у набігу, повели до себе, - перевів лікар.

- Неслабо, - вигукнув охоронець, - і що нам тепер по всій тундрі за ними ганятися?

Зустрічаюча група зупинилася на краю поля, аборигени стали не доходячи до неї кілька десятків кроків. Один із ховрахів вийшов трохи вперед і, присвистуючи, показав кінцівкою на людей.

– Вони привели всіх, хто залишився в племені, – повідомив ксенотнограф, – тепер чекають, що ти повернеш їм вождя.

Ігор озирнувся, від селища наближався рідкісний ланцюжок роботів, Мудрий Ікло чомусь виглядав надзвичайно похмурим, Сергій тримав автомат напоготові, лікар був розгублений і явно наляканий. Вітер стих і навколо запанувала повна мовчанка, порушувана тільки скрипом снігу під ногами, коли хтось переступав з ноги на ногу. Усі чекали, що буде далі.

– Сергію, відпусти вождя, нехай іде, – розпорядився Ігор.

Охоронець зняв наручники і підштовхнув Мудрого Ікла в спину, йди мовляв. Той ніби неохоче попрямував до своїх. З боку аборигенів долинув дружний зітхання. Люди з ношами пішли назустріч вождеві. Ігор підійшов до Сергія.

— Будь готовий будь-якої миті, якщо смикнуться кидаємося вперед, прикриваємо наших і валимо всіх ховрахів без розбору… — тихо сказав він охоронцеві.

- Звісно, - також тихо відгукнувся Сергій, знімаючи автомат із запобіжника.

Земляни вже підійшли до групи, що зустрічала, вісім чоловік попарно несли ноші, на яких лежали ще четверо.

– Не зупиняйтеся, йдіть до селища, – розпорядився Ігор, – лікарю, відходьте разом із ними за лінію роботів.

– Дванадцять чоловік із двохсот… – приголомшено промовив учений, – я зовсім цього не очікував.

- Відходьте док, ведіть усіх на станцію!

Ті часом, Мудрий Ікло, мало не дійшовши до родичів, зупинився і озирнувся на землян. Побачивши, що люди йдуть до станції, він похмуро обернувся до свого племені. Суслики рушили вперед, витягаючи з-за спин списи та кийки, оточуючи вождя. Сергій напружився, але Ігор застеріг його від різких рухів.

– Стій поки що, треба почекати, потягти час…

Аборигени оточили вождя, і раптом одна з кийків піднялася і обрушилася Мудрому Ікла на спину. Вождь упав. Суслики в якомусь захваті почали бити його, майже не видимого в натовпі, радісно повискуючи і посвистуючи. Дубини одна за одною злітали вгору і падали на повалене тіло. Сергій, що стояв поруч із планетологом, кинувся було вперед, але Ігор, підняв руку, і виставив її поперек грудей охоронця, перекриваючи йому шлях.

- Не лізь! Це не наші розбірки! Можливо, це якийсь ритуал, але схоже у них революція.

- Вони ж його зараз уб'ють!

– Так, швидше за все… Але це не означає, що ми маємо його рятувати.

- Що відбувається? – тривожно закричав лікар, підбігаючи ззаду.

- Док, я вам сказав йти! - Обложив його Ігор.

- У жодному разі, ми повинні їх зупинити! – обурено почав говорити вчений.

– Віддайте пістолет, доку, – попросив Ігор, – інакше ви зараз зламаєте ті тендітні стосунки, які так довго будувалися між вами та аборигенами…

– Не зрозумів… – потягнув лікар.

– Ритуальне вбивство, зміна влади, плем'я відмовилося від слабкого вождя, ось те, що ви зараз спостерігаєте. Влазити в процедуру як мінімум небезпечно, можуть і забити кийками, як Ікла.

Суслики, насолода попнувши тіло, кинули його і не обертаючись пішли у бік стійбища.

- Ось і все, - сказав Ігор, - почекаємо поки підуть, і підберемо що лишилося.

– Навіщо він нам? – поцікавився Сергій.

– Хочу подивитися, чи є у них хвіст… – похмуро пожартував Ігор, – і не залишати ж тіло на космодромі…

Коли плем'я відійшло досить далеко, щоб не бачити, що роблять люди, Ігор з колоністами підійшов до вождя, що лежить на снігу. Вчений оглянув тіло.

- Він живий! Неймовірно, яка витривалість! Покалічений, але живий! Викличте робота з ношами.

– Пощастило пацюкові… – промимрив Ігор.

Охоронець уже бубонів щось у наладонник, доповідаючи на станцію ситуацію та запитуючи на допомогу.

- Запитай там, чи є над нами супутник, нам треба картинку від стійбища і плюс п'ятдесят кілометрів на південь, - сказав Ігор, - доведеться шукати решту. Поки світило невисоко, може тіні будуть видні від похідних ланцюжків.

Групу людей та роботів з пораненими на маніпуляторах вже зустрічали на вході до станції, коли Ігор зі своїми людьми пройшов селище і вийшов до підйому на пагорб. Мудрий Ікло, насилу покладений на короткі ноші, хрипів і сипів перебитим горлом.

Біля входу на станцію на них чекала худа і метушлива, смаглява, як будь-який житель півдня, людина.

– А, це з наших, Зденек, теж охоронець, – повідомив Сергій, – у нас тут в охороні три Зе – Зденек, Збишек та Збігнєв, і начальник охорони…

– Три Д, Артаньяна та кардинал, – пожартував Ігор, але його не зрозуміли… – Давай збирай народ у холі, треба щодо рятувальної експедиції поговорити.

Усі, хто залишився в строю, зібралися в залі переходу за півгодини, після того як поранених розмістили в лазареті, а вождя ховрахів у реанімаційній камері. Охоронець Зденек рвався в бій, клянячи аборигенів страшними слов'янськими лайками.

- Ми чинили опір як могли, тому стільки людей постраждало, - розповів він, - але багато хто просто здався, без бою. Їх усіх забрали, ще вчора...

Інженери із Землі були налаштовані звести навколо селища та підходів до станції справжній укріпрайон, благо запасів будматеріалів вистачало. За словами Сергія, стрілецької зброї на станції було достатньо, щоб озброїтися та оборонятися у разі нападу. Люди були готові вчитися стріляти, особливо після пережитого полону та ночівлі у стійбищі у снігових норах. Зв'язківець обіцяв за пару годин зібрати знімки з супутників і знайти сліди племен.

– А що у нас із транспортом? – поцікавився Ігор.

З місця підвівся Сергій.

– Два конвертоплани, можна замінити вантажний відсік на пасажирський салон, близько двадцяти місць, більше важко, не злетимо. Екраноліт, гарний для польотів над рівнинами, такий самий салон. Гусеничний транспорт, для літніх поїздок, він потужніший, але швидкість низька, і в нього двигун розібраний, до літа готувалися. Десяток снігоходів, але зараз від них немає жодної користі.

– Тобто два пілоти можуть взяти сорок чоловік одразу… – прикинув Ігор, – це якщо летіти на конвертах, але потрібні ще стрілки, для охорони та на випадок, якщо з боєм відбивати доведеться… Хоча б по одному стрілку на машину.

— Нам треба починати зі східного напрямку, — раптом сказав Зденек, — туди повели начальника охорони. Я точно не бачив, але з ним хтось із наших хлопців був…

- Що ж, так і зробимо, підемо на двох машинах, ви з Сергієм пілотами, я стрільцем.

Кінець ознайомлювального фрагмента.