Походження сучасних материків та океанів. Презентація на тему "походження материків та океанів"

Слайд 2

Як народилася наша планета? Відповісти це питання намагалися ще вчені античного світу. Існує багато різних гіпотез. З сучасних поглядів на походження Землі найбільш поширена гіпотеза О. Ю. Шмідта про утворення Землі з холодної газово-пилової хмари. Частинки цієї хмари, обертаючись навколо Сонця, стикалися, «злипалися», утворюючи згустки, що наростали як снігова куля.

Слайд 3

Існують і гіпотези утворення планет у результаті космічних катастроф - потужних вибухів, спричинених розпадом зіркової речовини. Вчені продовжують шукати нові шляхи вирішення проблеми походження Землі.

Слайд 4

Будова земної кори Земна кора – найвища частина літосфери. Вона є хіба що тонке «покривало», під яким приховані неспокійні земні надра. У порівнянні з іншими геосферами земна кора здається тонкою плівкою, в яку обернена земна куля. У середньому товщина земної кори становить лише 0,6% від довжини земного радіусу.

Слайд 5

ТИПИ ЗЕМНОЇ КОРИ океанічна материкова Порівняти типи земної кори Висновок?

Слайд 6

Материкова з.к.

Океанічна з.к. Базальтовий шар Гранітний шар Осадовий шар Осадовий шар Базальтовий шар

Слайд 7

Однак у той час він не міг знайти відповіді на питання про походження сил, що переміщують континенти. В останні роки створена теорія будови земної кори, заснована на уявленні про літосферні плити та на гіпотезі дрейфу материків, створеної на початку XX ст. німецьким вченим А. Вегенером.

Слайд 8

Згідно з теорією літосферних плит на Землі колись був один материк, оточений океаном.

Слайд 9

Згодом на ньому виникли глибинні розлами і утворилося два континенти – у Південній півкулі Гондвана, а у Північній – Лавразія.

Слайд 10

Згодом і ці континенти були розбиті новими розломами. Утворилися сучасні континенти та нові океани – Атлантичний та Індійський.

Слайд 11

У основі сучасних материків лежать найдавніші відносно стійкі і вирівняні ділянки земної кори - платформи, тобто. плити, що утворилися у далекому геологічному минулому Землі.

Слайд 12

Виділяють сім величезних плит та десятки плит поменше. Більшість плит включає як материкову, і океанічну кору. Плити лежать на порівняно м'якому, пластичному шарі мантії, яким і відбувається їх ковзання. Сили, що спричиняють рух плит, виникають при переміщенні речовини у верхній мантії.

Наша Земля, ймовірно, була сформована 4,5 млрд. років тому в результаті Великого вибуху. Як і інші планети нашої Сонячної системи. Історія її розвитку досі хвилює вчених. Ми знайомимося з походженням материків та океанів у 7 класі. Однак ці загальновизнані теорії, на жаль, не завжди вірні. Окрім цього, і самі геофізики у них сумніваються. Тому дослідження історії нашої планети продовжуються і сьогодні.

Народження

Отже, наша Земля була сформована із протопланетного диска, пилу та газів. Спочатку її поверхня була розпечена внаслідок частих зіткнень з іншими космічними тілами.

Проте невдовзі бомбардування припинилося. Це дозволило планеті сформувати тверду кору. Згодом Землі з'явилася вода (теорії її походження розглянемо нижче).

Було чи не було

На початку XX століття вчені вважали, що наша Земля не зазнала суттєвих змін упродовж усього свого існування. Материки не видозмінювалися мільярди років. Однак незабаром було запропоновано іншу гіпотезу походження материків та океанів.

Альфред Вегенер зауважив, що материки мають схожі обриси берегової лінії. Це свідчить, що колись вони були єдиним цілим. Німецький геофізик у своїх дослідженнях стверджував, що 250 млн. років тому всі материки були частиною одного суперконтиненту. І першим суперконтинентом Вегенер уважав Пангею. Але сьогодні є припущення, що до неї були інші суперматерики.

Праматерик Батьківщина

Існує теорія, що спочатку на Землі існував лише один материк - Батьківщина, що омив океан Мировія. У географії 7 класу про походження материків та океанів Батьківщина не згадується. Все тому, що вона є гіпотетичним суперконтинентом, існування якого не можна підтвердити чи спростувати.

Обидві назви взяті з російської (рід і світ). Батьківщина - це найдавніший із відомих нам сьогодні суперконтинентів. Нещодавно на острові Маврикій, що в Індійському океані, у піску було виявлено циркон. Вважається, що це може опосередковано підтверджувати існування Батьківщини.

Однак її позиція та форма досі викликають суперечки серед науковців. Геофізики вважають, що до неї могли існувати інші суперконтиненти. Пізніше Батьківщина розпалася на континенти. Потім вони знову об'єдналися. І знову розпалися. Ці процеси займали мільйони років, але повторювалися з надзвичайною регулярністю. Передбачається, що у майбутньому всі наші континенти знову зійдуться разом. Станеться це за 200-250 мільйонів років. На жаль, не зустрічається ця інформація про походження материків та океанів у 7 класі. Проте ФГОС вимагає, щоб учні знали цю теорію.

Суперматерик Пангея

Після цього утворився материк Пангея (від лат. всеземля). Так назвав її Альфред Вегенер. Пангею омив океан Тетіс. Сьогодні частки Тетіса – це глибоководні частини Середземного, Каспійського та Чорного морів.

Лавразія та Гондвана

Пангея розпалася на 2 частини - Лавразію та Гондвану. Частини Гондвани стали основою материків, які поступово віддалялися одна від одної. Зрештою кожен із них зайняв сьогоднішню позицію. Таким чином вона стала матір'ю наступних континентів – Африки, Австралії, Антарктиди, Південної Америки.

Лавразія розділилася на Північноамериканську та Євроазіатську плиту. До речі, Євразія – це унікальний материк, який був утворений із трьох літосферних плит – Євроазіатської (частина Лавразії), Аравійської та Індостанської (частини Гондвани). Літосферні плити, зближуючись один з одним, буквально знищили океан Тетіс. Також зближення супроводжувалося утворенням гір - Кавказу та Вірменського нагір'я.

Лише близько 65 000 років тому материки зайняли своє становище.

Сьогодні супутники фіксують рух літосферних плит, який непомітний для людського ока. Усього кілька сантиметрів на рік. Однак упродовж мільйонів років ці плити до невпізнанності змінюють своє місцезнаходження. Вчені вважають, що причина рухів плит – циркуляція мантії усередині Землі. І цей рух триватиме до повного її остигання.

Отак виглядатиме майбутній суперматерик Пангея Ультіма.

Походження материків

Як вважають геофізики, у складі земної кори планети знаходяться матеріали, які спочатку були в надрах Землі, але незабаром вийшли на поверхню. Справа в тому, що найважчі метали опускаються в наше ядро, а ось легші піднімаються на поверхню. У складі земної кори переважають кремній, кисень, алюміній, залізо.

З різною інтенсивністю протягом мільярдів років відбувалося формування літосфери. Про походження материків та океанів у 7 класі знає кожен учень, проте подробиці цього формування відомі не всім. Вчені кажуть, що ці процеси відбувалися безперервно. У цьому епохи магматичної і тектонічної активності змінювалися періодами спокою.

Вчені вважають, що 3,5 млрд. років тому відбувався активний вулканізм. Він супроводжувався об'ємним виділенням газів. Так розпочалася епоха архея. Літосферні плити, що сьогодні стали ядрами наших материків, поступово нарощували свою масу. На околицях стародавніх платформ відбувалися активні гороосвітні процеси внаслідок їх зіткнень. Так виникли найпотужніші гірські системи – Уральські гори, Тибет, Каракорум та інші. У цей період були сформовані молоді плити - Скіфська, Західна, Туранська.

Звідки на землі вода

З'ясовуючи походження материків та океанів, вчені десятиліттями ставлять собі питання, звідки з'явилася Землі вода. Це найзагадковіша і маловивчена речовина. На перший погляд вона здається простою сполукою водню та кисню, проте це не так. Вона є індикатором тепла та холоду.

Майже ¾ поверхні планети займають моря, океани, річки та озера. 20% суші покрито льодами. І саме від води залежить наш клімат. Наприклад, течія Гольфстріму формує погоду в Норвегії і навіть на півночі Криму.

Наша планета давно б вже перетворилася на шматок суцільного млявого каменю, якби не водні ресурси.

Загальноприйнятою в географії 7 класу про походження материків та океанів є така версія. Кисень та водень – це дуже поширені в космосі речовини. Вчені були впевнені, що вода на Землю потрапила завдяки космічним тілам, які активно бомбардували планету в перший мільярд років її життя. Ймовірно, коли планета була ще на стадії зародка, на неї падали небесні тіла, що утворилися на далеких рубежах планети. У складі комет і астероїдів могла бути велика кількість льоду.

Наприклад, білі карлики (великі зірки) мають властивість поглинати матерію та розподіляти її за своєю поверхнею. Одна така зірка здатна забезпечити водою третину Світового океану.

Нові дослідження

Проте недавні дослідження спростували теорію позаземного походження води Землі. Геофізики провели експеримент, результати якого стали відомі у січні 2017 року. Швидше за все, вода на планеті з'явилася внаслідок хімічних реакцій, що відбуваються у її надрах.

Для проведення експерименту на комп'ютері були змодельовані умови, характерні для глибин нашої планети - температура до 1400 ° C і тиску, що в 20 разів перевищує атмосферне.

У подібних умовах діоксид кремнію, що перебуває у складі мантії, входить у реакцію з воднем. Це призводить до утворення рідкої води. При цьому під час виходу її на поверхню Земля може трястись від потужних землетрусів.

Сьогодні вчені намагаються з'ясувати, чи цей експеримент пояснює появу на планеті океанів. Або все-таки має місце теорія про позаземне походження води.

Назви материків та океанів

Отже, обговоримо походження назв материків та океанів. Звідки вони взялися і що означають?

Сучасні назви були дані континентам і океанам нещодавно. Оскільки вчені давнини не мали достатньої кількості інформації, назви, дані ними, були коректними. Наприклад, Атлантичний океан багато грецьких вчених у трактатах називали Західним, а арабські географи взагалі Морем Темряви. Тихий океан спочатку був Південним морем. Але пізніше Магеллан, який за час плавання не зустрів жодного шторму, назвав його Тихим. Насправді саме Тихий океан є найбільш неспокійним.

Сучасні імена континентів і океанів здебільшого були дані мореплавцями, які їх відкрили. Так, Австралію (australius – південний) Фліндерс охрестив так, тому що вона знаходиться у Південній півкулі.

Африка отримала своє ім'я від племен афри, з якими зіткнулися першовідкривачі. Америка названа на честь Амеріго Веспуччі, експедиція якої першою дісталася Нового Світу.

Багато великих островів взагалі змінювали свої назви по кілька разів.

У 20-ті роки XX століття Альфредом Вегенером було запропоновано гіпотезу дрейфу материків. Він зауважив, що деякі материки мають подібні обриси по береговій лінії, начебто раніше вони становили єдине ціле. Спочатку гіпотеза зіткнулася з великою кількістю критики, а тому довгий час не визнавалася, однак, у другій половині минулого століття з розвитком технічних засобів з'явилися докази, що підтверджують її правомірність. На сьогоднішній день вимірювання, що виробляються з супутників, підтверджують, що окремі ділянки земної кори рухаються відносно-друга зі швидкістю кілька сантиметрів на рік. Ці невеликі відстані, звичайно ж, невідчутні протягом людського життя і навіть усієї історії цивілізації, проте за мільйони років літосферні плити переміщуються на такі значні відстані, що географія планети змінюється до невпізнання.

Вважається, що близько 200 мільйонів років тому Землі існував єдиний суперматерик - Пангея. Він включав до свого складу всі сучасні материки, проте поступово він почав розколюватися. На початку він розколовся на два материки: Лавразію (у її складі виявилася сучасна Північна Америка та Євразія) та Гондвану (вона включала Африку, Південну Америку, Індостан, Австралію та Антарктиду). За наступні мільйони років материки поступово набули сучасних обрисів і місцезнаходження, однак, вони не припинили свого руху. У майбутньому вони продовжать переміщатися, поки рано чи пізно знову не утвориться нова Пангея, але це станеться не раніше, ніж через 200-250 мільйонів років.

Не варто думати, що материки завжди мали таку форму, як зараз. Якщо звернути увагу на карту геологічних складчастостей, можна помітити, що різні ділянки материків сформувалися в різні часові рамки. У майбутньому існуючі зараз гори перетворяться на рівнини, при зіткненні плит на материках сформуються нові гори, а контури континентів повністю зміняться. Очевидно, рух літосферних плит відбувається через циркуляції розпеченої мантії нашої планети і буде продовжуватися до її охолодження.

Літосферні плитивеликі частини літосфери. Земна кора не є суцільною. Вона розділена розломами на окремі величезні блоки – літосферні плити, які вглиб досягають верхніх шарів мантії. Найбільші плити – Євразійська, Африканська, Північноамериканська, Південноамериканська, Індо-Австралійська, Антарктична, Тихоокеанська, Аравійська (рис. 56). Майже всі вони складаються як з материкової, так і з океанічної кори. Земна кора легша від мантії. Тому вона як би плаває на астеносфері. Отже, літосферні плити повільно, але безперервно переміщаються у горизонтальному напрямі.

Наука стверджує, що півострова подорожують. Аравійська літосферна плита, на якій розташований найбільший острів Євразії, безперервно рухається на північ. І хоча цей рух досить повільний – близько 24 мм на рік, його наслідки вже відчутні. Під тиском міцного півострова ділянки земної кори, зокрема на Кавказі, у Туреччині, на території Ірану, стискуються, що загрожує небезпечними землетрусами.

Материки та океани – наслідок руху літосферних плит.

Припускають, що звичні нині контури материків і океанів у минулому мали зовсім інший вигляд. Понад півмільярда років тому існував лише один материк - Пангея, що грецькою мовою означає «вся земля», і один океан.

Пізніше, внаслідок руху літосферних плит, Пангея розкололася, і у Північній півкулі виник величезний сухопутний масив – материк Лавразія. До нього входили нинішня Євразія та Північна Америка. Одночасно у Південній півкулі утворилася материк Гондвана, який об'єднував сучасні території Африки, Південної Америки, Антарктиди, Австралії та частину Південної Азії.

Близько 250 млн років тому Гондвана розпалася на окремі частини, які поступово набули контуру нинішніх материків Південної півкулі - Південної Америки, Африки, Австралії та Антарктиди. Лавразія також розкололася, але на дві частини – нинішні Північну Америку та Євразію. Разом з утворенням сучасних материків почали формуватися і улоговини нинішніх океанів. Виробництво сучасних материків і океанів можна порівняти з тим, як під дією певних сил величезна крижина розкололася на окремі частини, і вони попливли в різні боки. Полини, що виникли після цього, стали океанічними западинами.

Літосферна плита- це великий стабільний фрагмент, що переміщається поверхнею астеносфери (пластичному шару верхньої мантії) і відокремлений від інших таких же фрагментів глибоководними жолобами, серединно-океанічними хребтами або поясами гір (тобто межами літосферних плит).

Вважається, що близько 200 мільйонів років тому Землі існував єдиний суперматерик - Пангея. Він включав до свого складу всі сучасні материки, проте поступово він почав розколюватися. На початку він розколовся на два материки: Лавразію (у її складі виявилася сучасна Північна Америка та Євразія) та Гондвану (вона включала Африку, Південну Америку, Індостан, Австралію та Антарктиду). За наступні мільйони років материки поступово набули сучасних обрисів і місцезнаходження, однак, вони не припинили свого руху. У майбутньому вони продовжать переміщатися, поки рано чи пізно знову не утвориться нова Пангея (вчені дали їй назву Пангея Ультіма), але це станеться не раніше, ніж через 200-250 мільйонів років.

Не варто думати, що материки завжди мали таку форму, як зараз. Якщо звернути увагу на карту геологічних складчастостей, то можна помітити, що різні ділянки материків сформувалися у різні часові рамки. У майбутньому існуючі зараз гори перетворяться на рівнини, при зіткненні плит на материках сформуються нові гори, а контури континентів повністю зміняться. Очевидно, рух літосферних плит відбувається через циркуляції розпеченої мантії нашої планети і буде продовжуватися до її охолодження.

Л. Гангнус

Що сталося із нашою планетою? Хто це взяв і зрушив зі звичного місця материки, та так, що переполошилися всі мешканці Землі?
Запрошуємо тебе взяти участь у знаменитій географічній грі – грі, яка дозволила вченим зробити великі відкриття.

Хто не заздрив героям Жюля Верна, що відкривають таємничі острови, або великим мандрівникам, які йшли незвіданою ще тоді нашою планетою! Зараз, здається, все на Землі вже відкрито, і чудові пригоди чекають на нас тільки на інших планетах...
А тим часом, ніколи ще науки про Землю не переживали таких бурхливих драматичних подій, як зараз. Чудеса, про які ти прочитаєш на цих сторінках, палко обговорювалися геологами, геофізиками, географами. Одні вчені палко захищали нові гіпотези, інші – не погоджувалися з ними.

ДИВО ПЕРШЕ
Інша географія

Чи немає в тебе старої, пошарпаної географічної карти світу? Такий, щоб викинути не шкода? Добре. Отже, можна зайнятися цікавою грою. Виріжемо всі материки за контуром. Тепер на блакитному папері – це у нас буде Світовий океан – розташуємо їх по-іншому.
Візьмемо, наприклад, Африку і зрушимо її на південь, до Південного полюса. Що вийде? Материк, розташований біля полюса, замість джунглів буде покритий льодами. Льоди на нашій карті покриють і Австралію і Південну Америку, якщо ми їх теж посунемо до Південного полюса.
Ну і що ж, скажеш ти, це тільки гра. Але ось що дивно: геологи давно встановили, що триста мільйонів років тому Африку, Південну Америку, Австралію та Індію справді покривали сильні льоди, такі, як тепер в Антарктиді! А ще раніше, коли льодів не було, тварини та рослини у всіх цих місцях водилися одні й ті самі: ящіри та схожі на величезні тритони земноводні.
Виходить, наша з тобою карта зовсім не гра, а модель стародавньої Землі, що діє? Саме так! В 1913 таке припущення зробив відважний полярник, німецький геофізик Альфред Вегенер. Його невелика книга "Походження материків і океанів" справила, як казали, враження "бомби, що розірвалася в геології".
Тепер за Вегенером зроби на своїй карті ще кілька відкриттів. Приклади Африку до Південної Америки. Вони з'єднаються майже без проміжків! Якщо ще трохи повправлятися і особливо якщо рухати вирізані материки не на плоскій карті, а на глобусі, тобі, можливо, вдасться також добре пригнати один до одного і поєднати в один усі чотири південні материки: Антарктиду, Австралію, Південну Америку та Африку. Між Африкою та Австралією клином увійде Індія. Цей великий материк, який колись існував у південній півкулі, геологи назвали Гондваною. Він розколовся 200 мільйонів років тому, і уламки його попливли в різні боки. Особливо далеке плавання здійснила Індія. Відколовшись від Гондвани, вона перепливла весь Індійський океан і, перейшовши в північну півкулю, стала частиною Азії.

ЧУДО ДРУГЕ
Тверда тече

Але після кількох років слави гіпотеза Вегенера почала викликати розчарування. Першими Вегенер спростували океанологи. - Дивіться, - говорили вони, ми можемо простежити русла річок, що йдуть з материків у глибини океанів. Виходить, дно океану – це затоплені континенти. А якби материки були осколками древнього великого континенту, що рухаються, і океани між ними виникли лише недавно, все виглядало б інакше. Тоді дно океану по будові сильно відрізнятиметься від материків.
Потім Вегенер суворо засудили геофізики.
– У Вегенера материки плавають, як шлак на розплавленій рідкій масі земних надр, – казали вони. – Ми перевірили і точно знаємо: Земля загалом тверда та пружна, як сталева куля. Вона проводить коливання від землетрусів не як рідке, бо як тверде тіло. Тоді як рухаються материки? Тверде за твердим? Цього не може бути!

Змінюється образ нашої планети. Нинішні материки – уламки стародавніх континентів Лавразії та Гондвани, які також колись становили єдину сушу.

То були сильні заперечення. Теорію материків, що пливли, здали в музей історії геології.
Ішов час.
У другій половині 20 століття океанологи озброїлися новою технікою. Вони вийшли у океан досліджувати будову земної кори великих глибинах. Вони хотіли знайти там могутні товщі мулу, принесеного з материків за сотні мільйонів років геологічної історії.
Результат був приголомшливим. Замість кілометрів – метри, а то й сантиметри м'яких опадів. Де-не-де драги безпорадно дряпали голе скельне дно. Отже, океани не мали сотень мільйонів років геологічної історії! Вони молоді! Мало того, земна кора під океаном різко відрізнялася від кори материків. Вона була простіше за будовою, вдесятеро тонше, і, головне, вона скрізь виявилася "свіженькою", набагато молодшою за кору материків. А русла річок та хребти простяглися з материка в океан лише на дуже невеликій глибині – 100–200 метрів...
Геофізики схаменулися. Вони почали перевіряти свої попередні розрахунки. І не дарма.
Виявилося, Землю не можна порівнювати зі сталевою кулею: дуже вже вона складно влаштована. Деякі верстви у її надрах, як з'ясувалося, зовсім не тверді. Вони або рідкі (наприклад, зовнішня частина важкого земного ядра) або в'язкі, пластичні. Пластичною, мабуть, можна вважати всю Землю загалом, якщо... не поспішати!
Це диво ти теж можеш побачити на власні очі. Візьми шматок вар. Він твердий і тендітний. Стукнути молотком – розіб'ється. А можна не поспішати. Покласти пласт вару на край столу, щоб він звисав над підлогою. Через кілька днів пластина плавно вигнеться і розтягнеться: вар тече. Але якщо ти натиснеш, "поспішаєш" вар, - пластина зламається, як тендітне скло.
І тверде та рідке відразу! Приблизно так поводяться і надра Землі, стиснуті величезним тиском, розігріті. При швидких впливах (удари землетрусів, пружні хвилі від вибухів) Земля поводиться як тверде тіло: з'являються тріщини, розломи.

Чорні лінії на картах - межі гігантських плит, що повільно і неухильно розносять материки. Тепер вчені можуть передбачати географію майбутнього: остання мапа розповідає про планету завтрашнього дня. Подивися – Атлантичний океан став ще ширшим, а Африка розкололася.

При повільному русі речовина Землі тече, перемішується. Сантиметри, міліметри на рік. А куди поспішати? У планети у запасі мільярди років!
Якщо ж "фільм" з історії Землі прокрутити прискорено - а це і роблять у своїй уяві геологи, - вся планета ніби заворушиться. Закиплять, захвилюються надра, кам'яні течії, кругообіги позначаться у всій товщі Землі, материки, підхоплені течією, почнуть ламатися, рухатися, стикатися. Так, вир у весняний паводок тягнуть, зіштовхують, розламують крижини.

ДИВО ТРЕТЬЕ
Розширення без розширення

Як бачиш, вчені дізналися багато нового, разючого про нашу Землю. Щоб пояснити нові факти, геологи та геофізики пропонували сміливі, надзвичайно цікаві гіпотези!
Ймовірно, говорили багато вчених, що не материки пливуть в океанах, як вважав Вегенер, а під ними рухаються товсті, стокілометрової товщини плити. Ці плити несуть на собі тонку молоду кору океанів і товщу стару кору материків.

У районі Атлантичного хребта виходять на поверхню два "ескалатори" "африканський" та "американський". Багатошаровими стрічками рухаються вони у протилежні сторони, розносячи континенти. "Ескалатори" знову завертають у глибини Землі, зіткнувшись із зустрічною стрічкою ще одного "ескалатора".
На місці зіткнення глибяться, виростають гори (на малюнку – американські Анди).
Ось як, на думку вчених, влаштовані "ескалатори" нашої планети – гігантські плити, що несуть на собі і материки, і океани.

Звідки та куди рухаються плити? І як вони взагалі можуть рухатися, якщо, начебто, рухатися нікуди? Адже вони покривають всю Землю без проміжків, щільно покладеною мозаїкою!
Це і є диво нашої планети. Щоб ти розібрався у ньому, запрошую тебе на ескалатор метро.
Нескінченна стрічка тягнеться з-під підлоги. Уяви собі, що відразу починається і рухається в протилежний бік другий ескалатор. Уяви ще, що кожен ескалатор не піднімається сходами вгору, а так і йде по підлозі, горизонтально.
Станемо на ескалатори одночасно, ти – на один, я – на інший, і покотимося у різні боки. Ось так, за новою гіпотезою, розтікається на протилежні сторони дно океану, розповзаються гігантські плити по обидва боки від серединних океанічних хребтів, виявлених у всіх океанах.
Поки "ескалатори" не забрали нас занадто далеко один від одного, уяви собі, що ти і я - це материки на плитах Атлантичного океану, що розповзаються. Ти Африка, я Америка. Ми ввійшли на "ескалатори", взявшись за руки, ми щойно були разом, єдиним материком Гондваною. Тепер, через мільйони років, ми різні материки, ми розійшлися далеко убік. У тебе складається своє життя, зі слонами та бегемотами, у мене своє, з тапірами та лінивцями.
Вчені вже досліджували "ескалаторні стрічки" - дно океану - по обидва боки від серединних хребтів. Вимірювання кажуть, що так, у середині, там, де "стрічка" щойно з'явилася із земних надр, дно океану дуже молоде. Що ближче до берегів, то воно старше. У самих же берегів вік кам'яних порід дна дорівнює віку океану - тріщини, що розширилася за мільйони років.
Припускають, що така тріщина, щілина утворюється рано чи пізно там, де розходяться дві плити. Виникла тріщина – народився океан.
Мабуть, у кожному океані - своя пара розбіжних плит і кожен океан розширюється. Можливо, тоді й уся Земля розширюється? Так, деякі вчені так і гадають. Але навіть якщо розширення планети загалом і є, воно не може бути більшим. Куди ж тоді подіти надлишки, що постійно народжується в щілині між "ескалаторами" земної поверхні?
Нам з тобою не доведеться довго губитися в здогадах. "Ескалатор" не нескінченний. Його стрічка виходить з під підлоги і туди ж, під підлогу, йде. Стрічка загортає вниз! Залишається тільки знайти на Землі ці місця, підходячи до яких плити згинаються і знову йдуть у надра Землі. Гігантськими поясами оточують вони океани - у вигляді гірських ланцюгів, то намистами вулканічних островів. Перетинають материки: Європу та Азію. Це Альпи, Кавказ, Тянь-Шань, Памір, Тибет. Тут, у цих поясах, плити під'їжджають одна під іншу, піднімають одна одну, змінюються з обох боків.
А материки? Їх не може залучити всередину Землі стрічка-плита, що завертається туди? Ні! Материки надто товсті і легкі, вони не можуть потонути в мантії Землі, ні протиснутися туди разом зі стрічкою "ескалатора". Вони завжди залишаються нагорі. Як пасажири метро вони можуть переходити з "ескалатора" на "ескалатор". Ось тому вони й подорожують, стикаються один з одним, з'єднуються і через мільйони років знову дробляться.
Так було з Гондваною, що розпалася на п'ять великих шматків. З давнім північним материком Лавразією (знайди його малюнку). Так багато разів було на землі. Так і буде!
Знаючи, як рухаються плити, можна прогнозувати майбутнє. Двадцять мільйонів років тому порівняно недавно на Землі з'явилася нова тріщина. Там, де почали рух два нових "ескалатори", утворилася щілина – виникло Червоне море. Його береги і зараз розходяться – це встановлено вимірами. Можливо, вузьке маленьке Червоне море – майбутній величезний океан. З такої ж вузької щілини починався колись і Атлантичний океан! Америка (особливо Північна), що захоплюється своєю плитою, повільно, але вірно прагне з "ескалатора" Атлантики перейти на величезний Тихоокеанський "ескалатор", який ще не несе на собі жодного континенту. Якщо це станеться, Америка рушить Тихоокеанським "ескалатором" до берегів Азії, до Далекого Сходу. Стародавній Тихий океан, і так уже потіснений, тоді, мабуть, закриється, більшим стане Атлантичний.
Звичайно, у всій цій картині, намальованій прихильниками однієї з найцікавіших гіпотез, ще багато спірного та неясного.
Але це й чудово: значить, продовжується час великих відкриттів! І якщо ти станеш геологом або геофізиком, ти теж братимеш участь у відкритті нашої дивовижної і досі ще багато в чому загадкової планети.

Життя Землі – не лише повільні зміни протягом довгих мільйонів років. Іноді на очах людини з'являються нові острови. На знімках – народження вулканічного острова ісландського Суртсей.