Просто Фіке. Як бідна німецька провінціалка стала Катериною Великою

Без перебільшення найвпливовіша і найвідоміша російська імператриця - Катерина Друга. З 1762 по 1796 вона правила могутньою імперією - завдяки її старанням, країна процвітала. Цікаво, яким же було особисте життя Катерини Великої? Давайте дізнаємось.

Народилася майбутня російська імператриця 21 квітня 1729 року у Пруссії. При народженні вона отримала ім'я Софія Фредеріка Огюст. Її батько був князем містечка Штеттін, у якому імператриця була народжена.

Батьки, на жаль, не приділяли дівчинці багато уваги. Вони більше любили свого сина Вільгельма. Зате Софія мала теплі стосунки з її гувернанткою.

Її імператриця Росії часто згадувала, зійшовши престол. Мудра нянька навчала дівчинку релігії (лютеранство), історії, французької та німецької мов. Крім того, з дитинства Софія знала російську мову та любила музику.

Шлюб із престолонаслідником

На батьківщині майбутньої імператриці Росії було дуже нудно. Маленьке містечко, в якому вона жила, було зовсім не цікаве дівчині з великими амбіціями. Але тільки-но вона виросла, мати Софії вирішила знайти їй багатого нареченого і таким чином покращити соціальний стан сім'ї.

Коли дівчині виповнилося п'ятнадцять, її запросила зі столиці Російської імперії сама імператриця Єлизавета Петрівна. Вона зробила це у тому, щоб Софія уклала шлюб із спадкоємцем російського престолу - великим князем Петром. Приїхавши до чужої країни, Софія захворіла на плеврит і ледь не померла. Але, завдяки допомозі Імператриці Єлизавети Петрівни, їй незабаром вдалося перемогти важку недугу.

Відразу після одужання, у 1745 році, Софія вийшла заміж за князя, стала православною та отримала нове ім'я. Так вона стала Катериною.

Політичний шлюб виявився для молодої княгині зовсім не щасливим. Чоловік не хотів приділяти їй свого часу і більше любив розважатися. Катерина в цей час читала книги, вивчала юриспруденцію та історію.

Коротко про особисте життя Катерини Великої не розкажеш. Вона сповнена подій, що інтригують. Є інформація про те, що у дружини майбутньої господині Російської Імперії була дівчина на боці. У свою чергу, Княгиня була помічена в тісному спілкуванні із Сергієм Салтиковим, Григорієм Орловим... У неї було багато фаворитів.

1754 року у Катерини народився син, Павло. Звісно, придворні розпускали чутки про те, що невідомо, хто справжній батько цієї дитини. Невдовзі дитину віддали Єлизаветі Петрівні, щоб та дбала про неї. Катерині бачитися із сином практично не давали. Зрозуміло, ця обставина їй зовсім не подобалася. Тоді в голові княгині з'явилася думка про те, що добре було б зійти на престол самій. Тим більше, що вона була енергійною людиною, що цікавить. Катерина, як і раніше, захоплено читала книги, особливо французькою. Крім того, вона активно цікавилася політикою.

Незабаром народилася дочка імператриці Ганна, яка померла, будучи немовлям. Чоловік Катерини дітьми не цікавився, він вірив у те, що вони можуть бути зовсім не від нього.

Зрозуміло, княгиня намагалася переконати в цьому чоловіка, але на очі йому намагалася не траплятися - майже весь свій час вона проводила у будуарі.

У 1761 році пішла в інший світ Єлизавета Петрівна, тоді чоловік Катерини став Імператором, а сама Катерина - імператрицею. Державні справи не зблизили пару. У політичних справах Петро Третій вважав за краще радитись зі своїми фаворитками, а не з дружиною. Але Катерина Велика мріяла про те, що одного разу великою державою керуватиме саме вона.

Молода імператриця всіляко намагалася довести народу, вона віддана йому православної віри. Завдяки хитрощі та розуму, дівчина досягла своєї мети – народ став підтримувати її у всьому. І одного разу, коли вона запропонувала скинути чоловіка з престолу, піддані так і зробили.

Правителька Імперії

Щоб реалізувати свій план, Катерина звернулася до солдатів в Ізмайлівському полку. Вона їх попросила захистити її від чоловіка – тирана. Тоді гвардійці змусили імператора зректися трону.

Незабаром після того, як Петро зрікся престолу, його задушили. Доказів провини Катерини в тому, що трапилося, немає, але багато хто відкрито підозрює імператрицю в цьому зухвалому вчинку.

Кадри з фильму «Велика»

У роки правління Катерина Велика намагалася всіляко довести, що вона мудрий, справедливий государ. Вона мріяла отримати загальну підтримку. Крім того, Катерина вирішила приділити особливу увагу внутрішній політиці, а не завоюванням. Потрібно було вирішувати проблеми, що накопичилися в країні. Цариця з самого початку твердо знала, чого вона хоче і почала активно реалізовувати політичні завдання, що стояли перед нею.

Особисте життя імператриці

Катерина Велика після смерті чоловіка не могла знову вийти заміж. Це могло б негативно вплинути на її владу. Але багато дослідників пишуть про те, що приваблива Катерина Олексіївна мала безліч фаворитів. Вона дарувала своїм наближеним багатства, щедро роздавала почесні звання. Навіть після того, як стосунки закінчувалися, Катерина продовжувала допомагати фаворитам, забезпечувала їхнє майбутнє.

Бурхливе особисте життя Катерини Великої призвело до того, що вона мала дітей від своїх коханих. Коли Петро Третій лише зійшов престол, його дружина носила під серцем дитини Григорія Орлова. Цей малюк народився таємно від усіх 11 квітня 1762 року.

Шлюб Катерини на той момент був практично повністю розвалений, імператор не соромився з'являтися зі своїми дівчатами прилюдно. Дитину Катерина віддала на виховання своєму камергеру Василю Шкуріну та його дружині. Але коли імператриця зійшла на престол, дитину повернули до палацу.

Катерина та Григорій дбали про свого сина, якого назвали Олексій. І Орлов навіть вирішив за допомогою цієї дитини стати чоловіком імператриці. Катерина довго розмірковувала над пропозицією Григорія, але держава була їй дорожча. Заміж вона так і не вийшла.

Кадри з фильму «Велика»

Читати про особисте життя Катерини Великої справді цікаво. Коли син Катерини та Григорія Орлова виріс, він вирушив за кордон. Юнак пробув за кордоном близько десяти років, а коли повернувся, оселився у маєтку, подарованому великою імператрицею.

Лідери імператриці зуміли стати видатними політиками. Наприклад, 1764 року її коханий Станіслав Понятовський став королем Польщі. Але на державну політику Росії вплинути ніхто з чоловіків не міг. Цими справами імператриця воліла займатися сама. Винятком із цього правила став Григорій Потьомкін, якого імператриця дуже любила. Кажуть, що у 1774 році між ними було укладено шлюб, таємно від усіх.

Державним справам Катерина присвячувала майже весь вільний час. Вона багато працювала над тим, щоб прибрати зі своєї мови акцент, із задоволенням читала книги про російську культуру, слухала звичаї і звичайно, уважно вивчала історичні праці.

Катерина Велика була дуже освіченим правителем. Кордони країни під час її царювання збільшилися на південь та захід. У південно-східній частині Європи Російська Імперія стала справжнім лідером. Невипадково про імператрицю Катерину Велику та її особисте життя зараз знімають багато фільмів та серіалів.

Завдяки численним перемогам країна розкинулася до чорноморського узбережжя. В 1768 уряд Імперії вперше почав випускати паперові гроші.

Займалася імператриця як своєю освітою. Вона також багато робила для того, щоб чоловіки та жінки в країні могли навчатися. Крім того, імператриця провела багато реформ освіти, переймаючи досвід інших країн. Школи було відкрито також у російських провінціях.

Довгий час імператриця Катерина Велика правила країною одноосібна, спростувавши теорію про те, що жінки не можуть обіймати важливих політичних постів.

Коли настав час передавати владу до рук сина Павла, він не захотіла цього робити. Із Павлом у імператриці були натягнуті стосунки. Вона вирішила натомість зробити престолонаслідником онука Олександра. Катерина з дитинства готувала дитину до сходження на престол, і стежила за тим, щоб вона багато часу приділяла навчанню. Крім того, вона знайшла своєму коханому онукові дружину, щоб він міг стати імператором, не досягнувши повнолітнього віку.

Але після смерті Катерини, престол все ж таки зайняв її син Павло. Він правив після Катерини Великої протягом п'яти років.

Народилася Софія Фредеріка Августа Ангальт-Цербстська 21 квітня (2 травня) 1729 року у німецькому померанському місті Штеттін (нині Щецин у Польщі). Батько походив із цербст-дорнбурзької лінії ангальтського будинку і перебував на службі у прусського короля, був полковим командиром, комендантом, потім губернатором міста Штеттіна, балотувався в Курляндські герцоги, але невдало службу закінчив прусським фельдмаршалом. Мати - з роду Гольштейн-Готторп, припадала двоюрідною тіткою майбутньому Петру III. Дядько по материнській лінії Адольф-Фрідріх (Адольф Фредрік) з 1751 був королем Швеції (обраний спадкоємцем у м.). Родовід матері Катерини II походить від Крістіана I, короля Данії, Норвегії та Швеції, першого герцога Шлезвіг-Голштейнського та засновника династії Ольденбургів.

Дитинство, освіта та виховання

Сім'я герцога Цербстського була небагатою, Катерина здобула домашню освіту. Навчалася німецькій та французькій мовам, танцям, музиці, основам історії, географії, богослов'я. Виховувалась у суворості. Росла допитливою, схильною до рухливих ігор, наполегливою.

Катерина продовжує займатися самоосвітою. Вона читає книги з історії, філософії, юриспруденції, твори Вольтера, Монтеск'є, Тацита, Бейля, велику кількість іншої літератури. Основною розвагою для неї стало полювання, верхова їзда, танці та маскаради. Відсутність подружніх відносин із великим князем сприяла появі у Катерини коханців. Тим часом імператриця Єлизавета висловлювала невдоволення відсутністю дітей у подружжя.

Нарешті, після двох невдалих вагітностей, 20 вересня (1 жовтня) 1754 року Катерина народила сина, якого в неї одразу забирають, називають Павлом (майбутній імператор Павло I) та позбавляють можливості виховувати, а дозволяють лише зрідка бачити. Ряд джерел стверджує, що справжнім батьком Павла був коханець Катерини С. В. Салтиков. Інші - що такі чутки позбавлені підстав, і що Петру було зроблено операцію, яка усунула дефект, який унеможливлював зачаття. Питання про батьківство викликало інтерес і в суспільства.

Після народження Павла стосунки з Петром та Єлизаветою Петрівною остаточно зіпсувалися. Петро відкрито заводив коханок, втім, не заважаючи робити це і Катерині, у якої в цей період виник зв'язок із Станіславом Понятовським – майбутнім королем Польщі. 9 (20) грудня 1758 року Катерина народила дочку Ганну, що викликало сильне невдоволення Петра, який сказав при звістці про нову вагітність: «Бог знає, звідки моя дружина вагітніє; я не знаю напевно, чи моя ця дитина і чи повинен я визнавати її своєю». У цей час погіршився стан Єлизавети Петрівни. Все це робило реальною перспективу висилки Катерини з Росії або укладання її в монастир. Ситуацію посилювало те, що розкрилося таємне листування Катерини з опальним фельдмаршалом Апраксиними та англійським послом Вільямсом, присвячене політичним питанням. Її колишні лідери були видалені, але почав формуватися коло нових: Григорій Орлов, Дашкова та інші.

Смерть Єлизавети Петрівни (25 грудня 1761 (5 січня 1762)) та сходження на престол Петра Федоровича під ім'ям Петра III ще більше віддали подружжя. Петро III почав відкрито жити з коханкою Єлизаветою Воронцової, поселивши дружину в іншому кінці Зимового палацу. Коли Катерина завагітніла від Орлова, це вже не можна було пояснити випадковим зачаттям від чоловіка, оскільки спілкування подружжя припинилося на той час зовсім. Вагітність свою Катерина приховувала, а коли настав час народжувати, її відданий камердинер Василь Григорович Шкурін підпалив свій дім. Любитель таких видовищ Петро з двором пішли з палацу подивитися на пожежу; тим часом Катерина благополучно народила. Так народився божий перший на Русі граф Бобринський - засновник відомого прізвища.

Переворот 28 червня 1762 року

Потрібно просвітлювати націю, якою має керувати.
Потрібно запровадити добрий порядок у державі, підтримувати суспільство та змусити його дотримуватися законів.
Потрібно заснувати в державі добру та точну поліцію.
Потрібно сприяти розквіту держави і зробити її рясним.
Потрібно зробити державу грізною в собі і сусідам, які вселяють повагу.

Політика Катерини II характеризувалася поступальним, без різких вагань, розвитком. Після сходження на престол вона провела низку реформ (судову, адміністративну та ін.). Територія Російської держави істотно зросла рахунок приєднання родючих південних земель - Криму, Причорномор'я, і навіть східної частини Речі Посполитої та інших. Населення зросло з 23,2 млн (1763 р.) до 37,4 млн (1796 р.), Росія стала найбільш населеною європейською країною (на неї припадало 20% населення Європи). Як писав Ключевський, «Армію зі 162 тис. чоловік посилено до 312 тис., флот, в 1757 р. що складався з 21 лінійного корабля і 6 фрегатів, в 1790 р. вважав у своєму складі 67 лінійних кораблів і 40 фрегатів, з 16 млн руб. піднялася до 69 млн, тобто збільшилася більш ніж у чотири рази, успіхи зовнішньої торгівлі: балтійської; у збільшенні ввезення та вивезення, з 9 млн до 44 млн руб., Чорноморської, Катериною та створеної, - з 390 тис. у 1776 р. до 1900 тис. руб. в 1796 р. зростання внутрішнього обороту позначився випуском монети в 34 роки царювання на 148 млн руб., Тоді як в 62 попередні роки її випущено було тільки на 97 млн ».

Економіка Росії залишалася аграрною. Частка міського населення 1796 року становила 6,3 %. Разом з тим, було засновано низку міст (Тираспіль, Григоріополь та ін.), більш ніж у 2 рази збільшилася виплавка чавуну (за яким Росія вийшла на 1 місце у світі), зросла кількість парусно-полотняних мануфактур. Усього до кінця XVIII ст. країни налічувалося 1200 великих підприємств (1767 р. їх було 663). Значно збільшився експорт російських товарів до європейських країн, зокрема через створені чорноморські порти.

Внутрішня політика

Прихильність Катерини до ідей Просвітництва визначила характер її внутрішньої політики та напрями реформування різних інститутів російської держави. Для характеристики внутрішньої політики катерининського часу часто використовується термін «освічений абсолютизм». На думку Катерини, заснованому на працях французького філософа Монтеск'є, великі російські простори та суворість клімату зумовлюють закономірність та необхідність самодержавства у Росії. Тому при Катерині відбувалося зміцнення самодержавства, посилення бюрократичного апарату, централізації держави та уніфікації системи управління.

Покладена комісія

Зроблено спробу скликання Укладеної Комісії, яка систематизувала б закони. Основна мета – з'ясування народних потреб для проведення всебічних реформ.

У комісії взяло участь понад 600 депутатів, 33% їх було обрано від дворянства, 36% - від городян, куди входили і дворяни, 20% - від сільського населення (державних селян). Інтереси православного духовенства репрезентував депутат від Синоду.

Як керівний документ Комісії 1767 р. імператриця підготувала «Наказ» - теоретичне обґрунтування освіченого абсолютизму.

Перше засідання пройшло у Грановитій палаті у Москві

Через консерватизму депутатів Комісію довелося розпустити.

Невдовзі після перевороту державний діяч М. І. Панін запропонував створити Імператорську раду: 6 чи 8 вищих сановників правлять разом із монархом (як кондиції 1730 р.). Катерина відкинула цей проект.

За іншим проектом Паніна було перетворено Сенат - 15 грудня. 1763 р. він був поділений на шість департаментів, очолюваних обер-прокурорами, на чолі ставав генерал-прокурор. Кожен департамент мав певні повноваження. Загальні повноваження Сенату було скорочено, зокрема, він втратив законодавчу ініціативу і став органом контролю за діяльністю державного апарату та вищою судовою інстанцією. Центр законотворчої діяльності перемістився безпосередньо до Катерини та її кабінету зі статс-секретарями.

Губернська реформа

7 лист. 1775 р. було прийнято «Установу управління губерній Всеросійської імперії». Замість триланкового адміністративного поділу - губернія, провінція, повіт, стало діяти дволанкове - губернія, повіт (основу якого лежав принцип чисельності податного населення). З колишніх 23 губерній утворено 50, у кожній з яких мешкало 300-400 тис. д.м.п. Губернії ділилися на 10-12 повітів, у кожному 20-30 тис. д.м.п.

Таким чином, подальша необхідність збереження присутності Запорізьких козаків на їхній історичній батьківщині для охорони південних російських кордонів відпала. У той же час їхній традиційний спосіб життя часто приводив до конфліктів з російською владою. Після неодноразових погромів сербських поселенців, а також у зв'язку з підтримкою козаками Пугачовського повстання, Катерина II наказала розформувати Запорізьку Січ, що й було виконано за наказом Григорія Потьомкіна про упокорення запорізьких козаків генералом Петром Теке7 в червні.

Січ була безкровно розформована, а потім сама фортеця знищена. Більшість козаків було розпущено, але через 15 років про них згадали і створили Військо Вірних Запорожців, згодом Чорноморське козацьке військо, а в 1792 році Катерина підписує маніфест, який дарує їм Кубань на вічне користування, куди козаки та перекази.

Реформи на Дону створили військовий цивільний уряд на зразок губернських адміністрацій центральної Росії.

Початок приєднання Калмицького ханства

Внаслідок загальних адміністративних реформ 70-х років, спрямованих на зміцнення держави, було ухвалено рішення про приєднання до Російської імперії калмицького ханства.

Своїм указом від 1771 р. Катерина ліквідувала Калмицьке ханство, тим самим розпочавши процес приєднання до Росії держави калмиків, що раніше мало стосунки васалітету з Російською державою. Справами калмиків стала відома спеціальна експедиція калмицьких справ, заснована при канцелярії астраханського губернатора. За правителів ж улусів було призначено пристави у складі російських чиновників. У 1772 р. при Експедиції калмицьких справ було засновано калмицький суд - Зарго, що з трьох членів - по одному представнику від трьох головних улусів: торгоутів, дербетів і хошоутів.

Цьому рішенню Катерини передувала послідовна політика імператриці щодо обмеження ханської влади у Калмицькому ханстві. Так, у 60-х роках у ханстві посилилися кризові явища, пов'язані з колонізацією калмицьких земель російськими поміщиками та селянами, скороченням пасовищних угідь, обмеженням прав місцевої феодальної верхівки, втручанням царських чиновників у калмицькі справи. Після влаштування укріпленої Царицинської лінії в районі основних кочових калмиків стали селитися тисячі сімей донських козаків, по всій Нижній Волзі стали будуватися міста та фортеці. Під ріллі та сіножаті відводилися найкращі пасовищні землі. Район кочовий постійно звужувався, своєю чергою це загострювало внутрішні відносини у ханстві. Місцева феодальна верхівка також була незадоволена місіонерською діяльністю російської православної церкви з християнізації кочівників, а також відпливом людей із улусів до міст і сіл на заробітки. У цих умовах у середовищі калмицьких нойонів і зайсангів за підтримки буддійської церкви дозріла змова з метою відходу народу на історичну батьківщину - до Джунгарії.

5 січня 1771 р. калмицькі феодали, незадоволені політикою імператриці, підняли улуси, кочували лівобережжям Волги, і вирушили у небезпечний шлях до Центральної Азії. Ще листопаді 1770 року військо було зібрано на лівому березі під приводом відображення набігів казахів Молодшого Жуза. Переважна більшість калмицького населення мешкала тоді на луговій стороні Волги. Багато нойони і зайсанги, розуміючи згубність походу, хотіли залишитися зі своїми улусами, але ззаду військо гнало всіх вперед. Цей трагічний похід обернувся народу страшним лихом. Невеликий за чисельністю калмицький етнос втратив у дорозі загиблими в боях, від ран, холоду, голоду, хвороб, а також полоненими близько 100 000 осіб, втратив майже всю худобу - основне багатство народу. , , .

Дані трагічні події історії калмицького народу відбито у поемі Сергія Єсеніна «Пугачов».

Обласна реформа в Естляндії та Ліфляндії

Прибалтика внаслідок проведення обласної реформи у 1782-1783 pp. була поділена на 2 губернії - Ризьку та Ревельську - з установами, які вже існували в інших губерніях Росії. В Естляндії та Ліфляндії було ліквідовано спеціальний прибалтійський порядок, що передбачав більші, ніж у російських поміщиків, права місцевих дворян на працю та особистість селянина.

Губернська реформа в Сибіру та Середньому Поволжі

За новим протекціоністським тарифом 1767 р. було повністю заборонено імпорт тих товарів, які вироблялися чи могли вироблятися у Росії. Мита від 100 до 200% накладалися на предмети розкоші, вино, зерно, іграшки… Експортні мита становили 10-23% вартості товарів, що ввозяться.

У 1773 року Росія експортувала товарів у сумі 12 мільйонів рублів, що у 2,7 мільйонів рублів перевищувало імпорт. У 1781 році експорт вже становив 23700000 рублів проти 17900000 рублів імпорту. Російські торгові судна почали плавати й у Середземному морі. Завдяки політиці протекціонізму в 1786 р. експорт країни склав 67700000 руб., А імпорт - 41900000 руб.

Разом з тим Росія при Катерині пережила низку фінансових криз і змушена була робити зовнішні позики, розмір яких до кінця правління імператриці перевищив 200 мільйонів рублів сріблом.

Соціальна політика

Московський виховний будинок

У губерніях були накази соціального піклування. У Москві та Петербурзі – Виховні будинки для безпритульних дітей (нині будівлі Московського Виховного будинку займає Військова академія ім. Петра Великого), де вони отримували освіту та виховання. Для допомоги вдовам було створено Вдовину скарбницю.

Введено обов'язкове віспощеплення, причому Катерина першою зробила таке щеплення. При Катерині II боротьба з епідеміями у Росії почала набувати характеру державних заходів, які безпосередньо входили до кола обов'язків імператорської Ради, Сенату. За указом Катерини було створено форпости, розміщені як на кордонах, а й у дорогах, які у центр Росії. Було створено «Статут прикордонних та портових карантинів».

Розвивалися нові для Росії напрями медицини: були відкриті лікарні на лікування сифілісу, психіатричні лікарні та притулки. Видано низку фундаментальних праць з питань медицини.

Національна політика

Після приєднання до Російської імперії земель, що раніше були у складі Речі Посполитої, в Росії виявилося близько мільйона євреїв - народу з іншою релігією, культурою, укладом та побутом. Для недопущення їх переселення в центральні області Росії і прикріплення до своїх громад для зручності стягування державних податків, Катерина II в 1791 встановила межу осілості, за межами якої євреї не мали права проживати. Рису осілості було встановлено там же, де євреї і проживали до цього - на приєднаних у результаті трьох поділів Польщі землях, а також у степових областях біля Чорного моря та малонаселених територіях на схід від Дніпра. Перехід євреїв до православ'я знімав усі обмеження на проживання. Зазначається, що риса осілості сприяла збереженню єврейської національної самобутності, формуванню особливої єврейської ідентичності у межах Російської імперії.

Вступивши на престол Катерина скасувала указ Петра III про секуляризацію земель біля церкви. Але вже у лютий. 1764 р. знову видала указ про позбавлення Церкви земельної власності. Монастирські селяни числом близько 2 млн. чол. обох статей було вилучено з ведення духовенства і передано в управління Колегії економії. У веденні держави увійшли вотчини церков, монастирів та архієреїв.

В Україні секуляризацію монастирських володінь було проведено 1786 р.

Тим самим духовенство потрапляло у залежність від світської влади, оскільки могло здійснювати самостійну економічну діяльність.

Катерина добилася від уряду Речі Посполитої рівняння у правах релігійних меншин - православних та протестантів.

За Катерини II припинилися переслідування старообрядців. Імператриця виступила ініціатором повернення з-за кордону старообрядців економічно активного населення. Їм було спеціально відведено місце на Іргизі (сучасні Саратовська та Самарська області). Їм було дозволено мати священиків.

Вільне переселення німців у Росію призвело до суттєвого збільшення числа протестантів(переважно лютеран) у Росії. Їм також дозволялося будувати кирхи, школи, вільно здійснювати богослужіння. Наприкінці XVIII століття лише одному Петербурзі налічувалося понад 20 тис. лютеран.

Розширення меж Російської імперії

Розділи Польщі

До складу федеративної держави Річ Посполита входили Польща, Литва, Україна та Білорусь.

Приводом для втручання у справи Речі Посполитої стало питання про становище дисидентів (тобто некатолицької меншини - православних та протестантів), щоб ті були зрівняні з правами католиків. Катерина чинила сильний тиск на шляхту з метою обрання на польський престол свого ставленика Станіслава Августа Понятовського, якого і було обрано. Частина польської шляхти виступила проти цих рішень та організувала повстання, підняте у Барській конфедерації. Воно було придушене російськими військами у союзі з польським королем. У 1772 році Пруссія і Австрія, побоюючись посилення російського впливу в Польщі та її успіхами у війні з Османською імперією (Туреччина), запропонували Катерині провести розділ Речі Посполитої в обмін на припинення війни, погрожуючи інакше війною проти Росії. Росія, Австрія та Пруссія ввели свої війська.

У 1772 р. відбувся 1-ий розділ Речі Посполитої. Австрія отримала всю Галичину з округами, Пруссія – Західну Пруссію (Помор'я), Росія – східну частину Білорусії до Мінська (губернії Вітебська та Могилевська) та частина латвійських земель, що входили раніше до Лівонії.

Польський сейм був змушений погодитися з розділом та відмовитися від претензій на втрачені території: їй було втрачено 3800 км² із населенням у 4 млн осіб.

Польські дворяни та промисловці сприяли прийняттю Конституції 1791 р. консервативна частина населення Тарговицької конфедерації звернулася до Росії за допомогою.

У 1793 р. відбувся 2-й розділ Речі Посполитої, затверджений на гродненському сеймі Пруссія отримала Гданськ, Торунь, Познань (частина земель по р. Варта та Вісла), Росія – Центральну Білорусію з Мінськом та Правобережну Україну.

Війни з Туреччиною ознаменувалися великими військовими перемогами Румянцева, Суворова, Потьомкіна, Кутузова, Ушакова, твердженням Росії на Чорному морі. В результаті їх до Росії відійшло Північне Причорномор'я, Крим, Прикубання, посилилися її політичні позиції на Кавказі та Балканах, зміцнено авторитет Росії на світовій арені.

Взаємини із Грузією. Георгіївський трактат

Георгіївський трактат 1783 року

Катерина II та грузинський цар Іраклій II у 1783 році уклали Георгіївський трактат, за яким Росія встановила протекторат над Картлі-Кахетинським царством. Договір був укладений для захисту православних грузинів, оскільки мусульманські Іран та Туреччина загрожували національному існуванню Грузії. Російський уряд приймав Східну Грузію під своє заступництво, гарантувало її автономію і захист у разі війни, а під час мирних переговорів зобов'язувалося наполягати на поверненні Картлі-Кахетинському царству володінь, які здавна йому належали, і незаконно відторгнених Туреччиною.

Результатом грузинської політики Катерини II було різке ослаблення позицій Ірану та Туреччини, що формально знищило їх претензії на Східну Грузію.

Відносини зі Швецією

Користуючись тим, що Росія вступила у війну з Туреччиною, Швеція, підтримана Пруссією, Англією та Голландією, розв'язала з нею війну за повернення раніше загублених територій. Вступи на територію Росії війська були зупинені генерал-аншефом В. П. Мусіним-Пушкіним. Після ряду морських битв, які не мали рішучого результату, Росія розгромила лінійний флот шведів у битві під Виборгом, але через шторм, що налетів, зазнала важкої поразки в битві гребних флотів при Роченсальмі. Сторони підписали в 1790 Верельський мирний договір, за яким кордон між країнами не змінилася.

Відносини з іншими країнами

Після Французької революції Катерина виступила одним із ініціаторів антифранцузької коаліції та встановлення принципу легітимізму. Вона говорила: «Ослаблення монархічної влади у Франції наражає на небезпеку всі інші монархії. З мого боку я готова чинити опір усіма силами. Час діяти і взятися за зброю» . Проте насправді вона усунулась від участі у бойових діях проти Франції. На поширену думку, однією з дійсних причин створення антифранцузької коаліції було відвернення уваги Пруссії та Австрії від польських справ. Разом з тим, Катерина відмовилася від усіх укладених із Францією договорів, наказала висилати всіх підозрюваних у симпатіях до Французької революції з Росії, а в 1790 випустила указ про повернення з Франції всіх росіян.

У царювання Катерини Російська імперія набула статусу «великої держави». В результаті двох успішних для Росії російсько-турецьких воєн 1768-1774 та 1787-1791 рр. . до Росії був приєднаний Кримський півострів та вся територія Північного Причорномор'я. У 1772-1795 р.р. Росія взяла участь у трьох розділах Речі Посполитої, в результаті яких приєднала до себе території нинішньої Білорусії, Західної України, Литви та Курляндії. До складу Російської імперії увійшла і Російська Америка – Аляска та Західне узбережжя Північноамериканського континенту (нинішній штат Каліфорнія).

Катерина II як діяч Епохи Просвітництва

Катерина - літератор та видавець

Катерина належала до нечисленної кількості монархів, які настільки інтенсивно і безпосередньо спілкувалися зі своїми підданими шляхом складання маніфестів, інструкцій, законів, полемічних статей і опосередковано як сатиричних творів, історичних драм і педагогічних опусів. У своїх мемуарах вона зізнавалася: «Я не можу бачити чистого пера без того, щоб не відчувати бажання негайно занурити його в чорнило».

Вона мала неабиякий талант літератора, залишивши після себе велике зібрання творів - записки, переклади, лібретто, байки, казки, комедії «О, час!», «Іменини пані Ворчалкіної», «Передня знатного боярина», «Пані Вестнікова з сім'єю». «Наречена невидимка» (-), есе і т. п., брала участь у щотижневому сатиричному журналі «Будь-яка всячина», що видавався з м. Імператриця звернулася до журналістики з метою впливу на громадську думку, тому головною ідеєю журналу була критика людських вад і слабкостей . Іншими предметами іронії були забобони населення. Сама Катерина називала журнал: «Сатира у усмішному дусі».

Катерина - меценат та колекціонер

Розвиток культури та мистецтва

Катерина вважала себе «філософом на троні» і прихильно ставилася до європейського Просвітництва, полягала у листуванні з Вольтером, Дідро, д'Аламбером.

При ній у Санкт-Петербурзі з'явилися Ермітаж та Публічна бібліотека. Вона опікувалася різними галузями мистецтва - архітектурою, музикою, живописом.

Не можна не згадати і про ініційоване Катериною масове заселення німецьких сімей у різні регіони сучасної Росії, України, а також країн Прибалтики. Метою було «інфікування» російської науки та культури європейськими.

Двір часів Катерини II

Особливості особистого життя

Катерина була брюнеткою середнього зросту. Вона поєднувала у собі високий інтелект, освіченість, державну мудрість і прихильність до «вільної любові».

Катерина відома своїми зв'язками з численними коханцями, кількість яких (за списком авторитетного катеринознавця П. І. Бартенєва) досягає 23. Найвідомішими з них були Сергій Салтиков, Г. Г. Орлов (згодом граф), кінної гвардії поручик Васильчиков, Г. А. .Потьомкін (згодом князь), гусар Зорич, Ланської, останнім фаворитом був корнет Платон Зубов, який став графом Російської імперії та генералом. З Потьомкіним, за деякими даними, Катерина була таємно повінчана (). Після цього вона планувала шлюб з Орловим, проте за порадами наближених відмовилася від цієї ідеї.

Варто зазначити, що «розпуста» Катерини була не таким вже скандальним явищем на тлі загальної розбещеності вдач XVIII століття. Більшість королів (за винятком, мабуть, Фрідріха Великого, Людовіка XVI та Карла XII) мали численних коханок. Лідери Катерини (крім Потьомкіна, який мав державні здібності) не впливали на політику. Проте інститут фаворитизму негативно діяв на вищу дворянство, яке шукало вигод через лестощі новому фавориту, намагалося провести у коханці до государині «своєї людини» тощо.

У Катерини було двоє синів: Павло Петрович () (підозрюють, що його батьком був Сергій Салтиков) та Олексій Бобринський (- син Григорія Орлова) та дві дочки: померла в дитинстві велика князівна Ганна Петрівна (1757-1759, можливо, дочка майбутнього короля Польщі Станіслава Понятовського) та Єлизавета Григорівна Темкіна (- дочка Потьомкіна).

Знамениті діячі катерининської доби

Правління Катерини II характеризувалася плідною діяльністю видатних російських вчених, дипломатів, військових, державних діячів, діячів культури та мистецтва. У 1873 році в Санкт-Петербурзі в сквері перед Александринським театром (нині площа Островського) було встановлено значний багатофігурний пам'ятник Катерині, виконаний за проектом М. О. Мікешина скульпторами А. М. Опекушиним та М. А. Чижовим та архітекторами В. А. Шретером і Д. І. Гріммом. Підніжжя монумента складається із скульптурної композиції, персонажі якої – видатні особистості катерининської епохи та сподвижники імператриці:

Події останніх років царювання Олександра ІІ - зокрема, Російсько-турецька війна 1877-1878 - завадили здійсненню задуму розширення меморіалу Катерининської доби. Д. І. Грімм розробив проект споруди у сквері поруч із пам'ятником Катерині II бронзових статуй та бюстів, що зображають діячів славного царювання. Згідно з остаточним списком, затвердженим за рік до смерті Олександра II, поруч із пам'ятником Катерині мали розміститися шість бронзових скульптур та двадцять три бюсти на гранітних постаментах.

У ріст мали бути зображені: граф М. І. Панін , адмірал Р. А. Спиридов , письменник Д. І. Фонвізін , генерал-прокурор Сенату князь А. А. Вяземський , фельдмаршал князь М. У. Рєпнін і генерал А. І. Бібіков, колишній головою Комісії з укладання. У бюстах - видавець і журналіст М. І. Новіков , мандрівник П. С. Паллас , драматург А. П. Сумароков , історики І. М. Болтін та князь М. М. Щербатов , художники Д. Г. Левицький та В. Л. Боровиковський, архітектор А. Ф. Кокорінов, фаворит Катерини II граф Г. Г. Орлов, адмірали Ф. Ф. Ушаков, С. К. Грейг, А. І. Круз, воєначальники: граф З. Г. Чернишов, князь В М. Долгоруков-Кримський, граф І. Є. Ферзен, граф В. А. Зубов; московський генерал-губернатор князь М. Н. Волконський, новгородський губернатор граф Я. Є. Сіверс, дипломат Я. І. Булгаков, утихомирювач «чумного бунту» 1771 року в Москві

Дитинство, освіта та виховання

Переворот 28 червня 1762 року

Потрібно просвітлювати націю, якою має керувати.
Потрібно запровадити добрий порядок у державі, підтримувати суспільство та змусити його дотримуватися законів.
Потрібно заснувати в державі добру та точну поліцію.
Потрібно сприяти розквіту держави і зробити її рясним.
Потрібно зробити державу грізною в собі і сусідам, які вселяють повагу.

Внутрішня політика

Покладена комісія

Перше засідання пройшло у Грановитій палаті у Москві

Через консерватизму депутатів Комісію довелося розпустити.

Губернська реформа

Реформи на Дону створили військовий цивільний уряд на зразок губернських адміністрацій центральної Росії.

Початок приєднання Калмицького ханства

Дані трагічні події історії калмицького народу відбито у поемі Сергія Єсеніна «Пугачов».

Обласна реформа в Естляндії та Ліфляндії

Губернська реформа в Сибіру та Середньому Поволжі

Соціальна політика

Московський виховний будинок

Національна політика

В Україні секуляризацію монастирських володінь було проведено 1786 р.

Розширення меж Російської імперії

Розділи Польщі

До складу федеративної держави Річ Посполита входили Польща, Литва, Україна та Білорусь.

Взаємини із Грузією. Георгіївський трактат

Георгіївський трактат 1783 року

Відносини зі Швецією

Відносини з іншими країнами

Катерина II як діяч Епохи Просвітництва

Катерина - літератор та видавець

Катерина - меценат та колекціонер

Розвиток культури та мистецтва

Двір часів Катерини II

Особливості особистого життя

Знамениті діячі катерининської доби

Золоте століття, століття Катерини, Велике царствоння, розквіт абсолютизму в Росії - так позначали і позначають історики час правління Росією імператрицею Катериною Другою (1729-1796)

«Царювання її було вдалим. Як сумлінна німкеня, Катерина старанно працювала для країни, яка дала їй таку гарну та вигідну посаду. Щастя Росії вона природно бачила якомога більшому розширенні меж російської держави. Від природи вона була розумна і хитра, чудово зналася на інтригах європейської дипломатії. Хитрість і гнучкість були основою того, що в Європі, зважаючи на обставини, називалося політикою Північної Семіраміди або злочинами московської Мессаліни» (М. Алданов "Чортів міст")

Роки правління Росією Катериною Великою 1762-1796

Справжнє ім'я Катерини Другої Софія Августа Фредеріка Ангальт-Цербстська. Була вона дочкою князя Ангальт-Цербстського, коменданта міста Штеттіна, що знаходився в Померанії, області, підвладній королівству Пруссія (сьогодні польське місто Щецин), який представляв «побічну лінію однієї з восьми гілок ангальстського будинку».

«У 1742 році прусський король Фрідріх II, бажаючи насолити саксонському двору, який розраховував видати свою принцесу Марію-Анну за спадкоємця російського престолу Петра-Карла-Ульріха Гольштейнського, що раптово став великим князем Петром Федоровичем, почав поспішати.

Були у прусського короля для цієї мети на прикметі три німецькі принцеси: дві Гессен-дармштадтські та одна Цербстська. Остання найбільше підходила за віком, але про саму п'ятнадцятирічну наречену Фрідріх нічого не знав. Говорили тільки, що її мати, Йоганна-Єлизавета, вела дуже легковажний спосіб життя і що навряд чи маленька Фіке справді дочка цербстського князя Християна-Августа, який обіймав посаду губернатора в Штетіні».

Чи довго, коротко, але зрештою російська імператриця Єлизавета Петрівна саме маленьку Фіке обрала як дружину для свого племінника Карла-Ульріха, який став у Росії великим князем Петром Федоровичем, майбутнім імператором Петром Третім.

Біографія Катерини Другої. Коротко

1729, 21 квітня (ст. ст.) - Народилася Катерина Друга
1742, 27 грудня - за порадою Фрідріха II мати принцеси Фікхен (Фіке) відправила лист Єлизаветі з привітаннями до Нового року
1743, січень — люб'язний лист у відповідь
1743, 21 грудня - Йоганна-Єлизавета та Фікхен отримали лист від Брюмнера - вихователя великого князя Петра Федоровича, із запрошенням приїхати до Росії

«Ваша Світлість, — писав багатозначно Брюммер, — надто освічені, щоб не зрозуміти істинного сенсу того нетерпіння, з яким Її Імператорська Величність бажає швидше побачити тут Вас, так само як і принцесу Вашу дочку, про яку поголос повідомила нам так багато хорошого»

1743, 21 грудня - того ж дня було отримано в Цербсті і лист від Фрідріха II. Прусський король … наполегливо радив їхати і тримати поїздку у суворому секреті (щоб не впізнали раніше часу саксонці)
1744, 3 лютого - німецькі принцеси прибули до Петербурга
1744, 9 лютого - майбутня Катерина Велика з матір'ю приїхали до Москви, де на той момент знаходився двір
1744, 18 лютого - Йоганна-Єлизавета надіслала лист чоловікові з повідомленням, що їхня дочка - наречена майбутнього російського царя
1745, 28 червня - Софія Августа Фредеріка прийняла православ'я та нове ім'я Катерина
1745, 21 серпня - одруження та Катерини
1754, 20 вересня - Катерина народила сина, спадкоємця престолу Павла
1757, 9 грудня - у Катерини народилася дочка Ганна, яка померла через 3 місяці
1761, 25 грудня - померла Єлизавета Петрівна. Царем став Петро Третій

«Петро Третій був сином дочки Петра I і онуком сестри Карла XII. Єлизавета, вступивши на російський престол і бажаючи забезпечити його за лінією свого батька, відрядила майора Корфа з дорученням будь-що взяти її племінника з Кіля і доставити до Петербурга. Тут Голштинського герцога Карла-Петра-Ульріха перетворили на великого князя Петра Федоровича і змусили вивчати російську мову та православний катехизис. Але природа не була до нього така прихильна, як доля… Він народився і ріс кволою дитиною, мізерно наділеною здібностями. Рано ставши круглим сиротою, Петро в Голштинії отримав нікуди негідне виховання під керівництвом неосвіченого придворного.

Принижуваний і соромиться у всьому, він засвоїв собі погані смаки і звички, став дратівливий, підозрілий, упертий і фальшивий, набув сумної схильності брехати ...., а в Росії привчився ще напиватися. У Голштинії його так погано вчили, що до Росії він приїхав 14-річним круглим невчемом і навіть імператрицю Єлизавету вразив своїм невіглаством. Швидка зміна обставин і програм виховання вщент збила з пантелику і без того неміцну його голову. Вимушений вчитися то тому іншому без зв'язку й порядку, Петро закінчив тим, що навчився нічому, а несхожість голштинської і російської обстановки, безглуздя кільських і петербурзьких вражень зовсім навчили його розуміти навколишнє. …Він захоплювався військовою славою та стратегічним генієм Фрідріха II…» (В. О. Ключевський «Курс російської історії»)

1761, 13 квітня - Петро уклав мир із Фрідріхом. Усі землі, захоплені Росією у Пруссії, в ході повернуті німцям.
1761, 29 травня - союзний договір Пруссії та Росії. Російські війська передані у розпорядження Фрідріха, що викликало різке невдоволення гвардії

(Прапором гвардії) «стала імператриця. Імператор погано жив із дружиною, погрожував розлучитися з нею і, навіть заточити до монастиря, а на її місце поставити близьку йому особу, племінницю канцлера графа Воронцова. Катерина довго трималася осторонь, терпляче переносячи своє становище і не входячи у прямі зносини з незадоволеними» (Ключевський)

1761, 9 червня - на парадному обіді з нагоди підтвердження цього мирного договору імператор проголосив тост за імператорське прізвище. Катерина випила келих сидячи. На питання Петра, чому вона не встала, вона відповідала, що не вважала цього за потрібне, оскільки імператорське прізвище вся складається з імператора, з неї самої та їхнього сина, спадкоємця престолу. «А мої дядьки, принци голштинські?» — заперечив Петро і наказав генерал-ад'ютантові Гудовичу, що стояв у нього за кріслом, підійти до Катерини і сказати їй лайливе слово. Але, побоюючись, як би Гудович при передачі не пом'якшив цього неввічливого слова, Петро сам вигукнув його через стіл.
Імператриця розплакалася. Того ж вечора наказали заарештувати її, що, втім, не було виконано за клопотанням одного з дядьків Петра, мимовільних винуватців цієї сцени. З цього часу Катерина почала уважніше прислухатися до пропозицій своїх друзів, які робилися їй, починаючи з самої смерті Єлизавети. Підприємству співчувало безліч осіб вищого петербурзького суспільства, здебільшого особисто скривджених Петром
1761, 28 червня - . Катерина проголошена імператрицею
1761, 29 червня - Петро Третій зрікся престолу
1761, 6 липня - убитий у в'язниці
1761, 2 вересня - Коронація Катерини Другої у Москві
1787, 2 січня-1 липня -
1796, 6 листопада - смерть Катерини Великої

Внутрішня політика Катерини Другої

- Зміна центральних органів управління: у 1763 році упорядкування структури та повноважень Сенату
- Ліквідація автономії України: ліквідація гетьманства (1764), ліквідація Запорізької Січі (1775), кріпацтво селянства (1783)
- Подальше підпорядкування церкви державі: секуляризація церковних та монастирських земель, 900 тисяч церковних кріпаків стали державними кріпаками (1764)
- Удосконалення законодавства: указ про терпимість до розкольників (1764), право поміщиків посилати селян на каторгу (1765), запровадження дворянської монополії на винокуріння (1765), заборона селянам подавати скарги на поміщиків (1768), створення окремих судів для дворян, городян (1775) тощо.
- Удосконалення адміністративної системи Росії: розподіл Росії на 50 губерній замість 20, розподіл губерній на повіти, розподіл влади в губерніях за функціями (адміністративна, судова, фінансова) (1775);
- Зміцнення становища дворянства (1785):

підтвердження всіх станових прав та привілеїв дворянства: звільнення від обов'язкової служби, від подушної податі, тілесних покарань; право на необмежене розпорядження маєтком та землею разом із селянами;
створення дворянських станових установ: повітові та губернські дворянські збори, які збиралися раз на три роки та обирали повітових та губернських ватажків дворянства;
присвоєння дворянству звання «шляхетного».

«Катерина Друга добре розуміла, що може триматися на престолі, лише всіляко догоджаючи дворянству та офіцерам, — для того, щоб запобігти чи хоч зменшити небезпеку нової палацової змови. Це Катерина й робила. Вся її внутрішня політика зводилася до того, щоб життя офіцерів при її дворі та в гвардійських частинах було можливо вигіднішим і приємнішим».

- Економічні новації: установа фінансової комісії для уніфікації грошей; установа комісії про комерцію (1763); маніфест про проведення генерального розмежування для фіксування земельних наділів; установа Вільного економічного товариства на допомогу дворянському підприємництву (1765); фінансова реформа: введення паперових грошей - асигнацій (1769), створення двох асигнаційних банків (1768), випуск першої російської зовнішньої позики (1769); установа поштового департаменту (1781); дозвіл заводити приватним особам друкарні (1783)

Зовнішня політика Катерини Другої

1764 - Договір з Пруссією
1768-1774 - Російсько-турецька війна
1778 - Відновлення союзу з Пруссією
1780 - союз Росії, Данії. та Швеції з метою охорони мореплавання під час Війни за незалежність США
1780 - Оборонний союз Росії та Австрії
1783, 28 березня -
1783, 4 серпня - встановлення російського протекторату над Грузією
1787-1791 —
1786, 31 грудня - торговельний договір з Францією
1788 червень — серпень — війна зі Швецією
1792 - розрив відносин із Францією
1793, 14 березня - договір про дружбу з Англією
1772, 1193, 1795 - участь разом з Пруссією та Австрією у розділах Польщі
1796 - війна у Персією у відповідь на вторгнення персів до Грузії

Особисте життя Катерини Другої. Коротко

«Катерина за своєю природою не була ні зла, ні жорстока… і надмірно владолюбна: все життя незмінно перебувала під впливом фаворитів, що змінюють один одного, яким з радістю поступалася своєю владою, втручаючись у їх розпорядження країною тільки тоді, коли вже дуже ясно вони показували свою недосвідченість, нездатність чи дурість: вона була розумніша і досвідченіша у справах, ніж усі її коханці, за винятком князя Потьомкіна.
У натурі Катерини не було нічого надмірного, крім дивної суміші найбрутальнішої чуттєвості, що все посилювалася з роками, з суто німецькою, практичною сентиментальністю. У свої шістдесят п'ять років вона як дівчинка закохувалась у двадцятирічних офіцерів і щиро вірила тому, що вони також у неї закохані. На сьомому десятку років вона плакала гіркими сльозами, коли їй здавалося, ніби Платон Зубов був із нею стриманіше, ніж зазвичай».(Марк Алданів)

За національністю вона була німкеня. Однак історія визнає цю жінку одним із найбільших російських лідерів, і заслужено. Біографія Катерини 2 була дуже насиченою: її життя зробило дуже багато різких поворотів і містило безліч яскравих, цікавих і дуже важливих для російської історії подій. Не дивно, що про долю цієї видатної жінки написано багато книг і знято багато фільмів.

Принцеса Фіке

При народженні її звали Софія-Фредеріка-Августа Ангальт-Цербстська (1729-1796), вона була дочкою принца Крістіана Ангальт-Цербстського, який перебував на прусській службі. Вдома дівчинку називали Фіке (своєрідне зменшувальне від Фредеріка), вона була допитлива, охоче навчалася, але виявляла схильність до хлоп'ячих ігор.

Небагату і не дуже знатну дівчинку обрали нареченої спадкоємцю російського престолу лише з тієї причини, що колись імператриця Єлизавета Петрівна була нареченою її дядька. Петра Федоровича, племінника Єлизавети (майбутнього Петра 3) та Софію-Фредеріку повінчали у 1745 році. Перед цим наречена перейшла у православ'я і була хрещена ім'ям Катерини Олексіївни.

Петра змусили до одруження з Катериною силою, і він відразу не злюбив дружину. Шлюб був вкрай невдалим - чоловік не просто нехтував дружиною, а й явно знущався з неї і принижував. Імператриця Єлизавета відразу після народження відібрала у Катерини сина, внаслідок чого відносини матері та сина теж не склалися. З усіх рідних вона ладнала лише з онуками, Олександром та Костянтином.

Ймовірно, невдалий шлюб привів Катерину 2 до вільного способу особистого життя. Вона мала коханців (чи не відкриту) ще за життя чоловіка. Серед них траплялися всякі, але примітно, що серед фаворитів Катерини було безліч справді видатних людей. Такий спосіб життя серед монархів того часу, позбавлених можливості вибирати супутника життя за схильністю, не був чимось особливим.

Державний переворот

Після смерті Єлизавети (січень 1762 за новим стилем) Катерина небезпідставно злякалася за своє життя - новому государю вона тільки заважала. Але
Петром 3 були незадоволені і багато впливових дворян. Вони об'єдналися навколо імператриці, і 9 липня (28 червня за старим стилем) того ж року відбувся державний переворот.

Петро зрікся престолу, і незабаром помер (вбивство не доведено, але більш ніж ймовірно, воно просто мало плануватися). Спираючись на підтримку своїх прихильників, Катерина коронувалась, а не стала регентшою за сина Павла.

Катерина Велика

Період правління Катерини був названий «золотим століттям». Це неточно, але імператриця справді багато зробила для країни.

Територія держави значно збільшилася – було приєднано землі сучасної Південної та Центральної України, частину Польщі, Фінляндії, Крим. Росія перемогла у трьох війнах із Туреччиною.

Катерина 2 реформувала систему управління: провела губернську реформу, змінила повноваження Сенату, перевела церковне майно під управління. Великою проблемою залишалася корупція, проте за часів Катерини II сановники все ж таки більше працювали, ніж брали хабарі. Самій імператриці доводилося призначати на високі посади нездатних людей (з особистих симпатій чи на прохання когось із наближених), але це не регулярно.

Зведена престол дворянством, Катерина мимоволі стала заручницею цього стану. Дворянство в неї було першому місці:

на користь поміщиків вона роздала понад 800 тис. державних селян;
почесні сановники отримували пожалування в десятки тисяч десятин землі;
«Жалувана грамота дворянству» від 1785 наділяла дворян масою додаткових привілеїв і фактично дозволяла не служити державі.

Але при цьому імператриця не забувала й інших станів – того ж року з'явилася «Жалувана грамота містам».

Катерина 2 славилася освіченою монархинею. Це вірно з натяжкою – її абсолютизм та кріпацтво не цілком відповідають ідеї Просвітництва. Але вона займалася літературною діяльністю, опікувалась видавцям, її бібліотекарем деякий час був Д. Дідро, у її правління були створені Академія наук та Смольний інститут, вона впровадила в країні щеплення віспи.

Але доброю матінкою імператриця не була. Будь-який виступ придушувався нещадно. Катерина жорстко придушила повстання, ліквідувала Запорізьку Січ, а публіцист Радищев за критику російської системи швидко опинився за ґратами.

Умілий кадровик

Головне – Катерина 2 уміла обирати людей. Вона була владною, сильною, авторитарною. Але її найближчі помічники завжди відчували, наскільки вона зважає на їхню думку. Не дивно, що катерининська епоха дала країні таких видатних діячів, як Г. Орлов, Г. Потьомкін (Таврійський), А. Суворов, Є. Дашкова.

Померла імператриця від гіпертонічного кризу у листопаді 1796 року. Доля – удар трапився у вбиральні (це не рідкість для гіпертоніків), де як унітаз був пристосований трон Речі Посполитої. Катерина була активною нищівницею цієї держави.