Пржевальський Микола Михайлович роки життя. Наукове значення подорожей Миколи Михайловича пржевальського

«З великим ймовірністю можна сказати, що ні на рік раніше, ні на рік пізніше дослідження Лобнора не вдалося б. Раніше Якуб-бек, який ще не боявся китайців і не підлещувався тому у росіян, навряд чи погодився б пустити нас далі Тянь-Шаню. Тепер же про подібну подорож нема чого й думати за тих смут, які<…>почали хвилювати весь Східний Туркестан» (щоденник Н. М. Пржевальського. Запис від 18 серпня 1877).

У 1888 р. великий російський мандрівник Пржевальський готувався до свого чергового, вже п'ятого, походу в Центральну Азію. Основною метою експедиції була Лхаса, серце Тибету. У жовтні учасники походу зібралися у місті Каракол на схід від озера Іссик-Куль. Проте за кілька днів до виступу Пржевальський раптово захворів і 20 жовтня 1888 р. помер. Офіційною причиною його смерті було названо черевний тиф.

Микола Михайлович Пржевальський (його польське прізвище правильно передається як Пшевальськи) народився 1839 р. у селі Кімборово Смоленської губернії в сім'ї збіднілого білоруського поміщика. 1855 р., після гімназії, Микола вступив на військову службу. У 1863 р. закінчив Академію Генерального штабу. Потім протягом кількох років Пржевальський викладав географію та історію у Варшавському юнкерському училищі. У 1866 р. він був зарахований до Генштабу та призначений до Сибірського військового округу.

У травні 1867 р. штаб військ Приамурської області відрядив лейтенанта Пржевальського в його першу подорож - на річку Уссурі - з дорученням досліджувати шляхи до кордонів Маньчжурії та Кореї, а також зібрати відомості про корінних жителів краю. Під час експедиції Пржевальському довелося брати участь у розгромі озброєної банди хунхузів, за що він був зроблений капітанами і призначений ад'ютантом штабу військ. Результати експедиції, незважаючи на її нечисленність, перевершили всі очікування. Пржевальський вперше вивчив і наніс на карту російські береги озера Ханка, двічі перетнув хребет Сіхоте-Алінь, закартував значні за площею території вздовж Амура та Уссурі, опублікував матеріали про природу краю та його народності.

У листопаді 1870 р. Микола Михайлович вирушив в експедицію Центральною Азією. Він вийшов із Кяхти і рушив на південь. Шлях пролягав через Ургу (нині Улан-Батор) та пустелю Гобі до Пекіна, де Пржевальський отримав дозвіл на подорож до Тибету. Звідти через піщаникове плато Ордос, пустелю Алашань, гори Наньшань і улоговину Цайдама загін вийшов до верхів'ям Хуанхе та Янцзи, а потім до Тибету. Після цього експедиція ще раз перетнула Гобі, Центральну Монголію і повернулася до Кяхти. За три роки майже загін пройшов 11 900 км. В результаті на карту Азії було нанесено 23 хребти, 7 великих і півтора десятка малих озер, зібрано величезні колекції, а Пржевальський отримав велику золоту медаль Імператорського Російського географічного товариства та золоту медаль Паризького географічного товариства. Крім того, його вчинили в полковники.

Останні десятиліття ХІХ ст. на південних та східних рубежах Російської імперії було неспокійно. Росіяни продовжували все далі просуватися на південь у Середній Азії, назустріч їм з боку Індії висувалися англійці, причому як ті, так і інші пояснювали свої дії необхідністю відповіді на активність протилежної сторони. У поті чола працювали дипломатичні та розвідувальні служби обох імперій, заплутуючи супротивника, розставляючи йому хитромудрі пастки. Щоб зміцнити фланги, Росія та Британія прагнули перехопити одна в одну ініціативу на Кавказі та в Центральній Азії. Це протистояння, яке дуже нагадувало шахову партію, Редьярд Кіплінг назвав «великою грою».

Особлива роль у цій грі відводилася Центральній Азії – величезній гірничо-пустельній області, що включає території сучасної Монголії та Північно-Західного Китаю (зараз – Сіньцзян-Уйгурський та Тибетський автономні райони КНР). У другій половині ХІХ ст. ця область все ще залишалася «білою плямою» на карті. І Тибет, і Сіньцзян формально належали Китаю, проте насправді майже не контролювалися древньою цинською династією. Відносини місцевих народів із китайцями відрізнялися напруженістю, часто спалахували повстання. Це була територія «геополітичного вакууму», а природа та політика не терплять порожнечі. При всій своїй ізольованості Тибет займає надзвичайно важливе стратегічне становище між Індією та Китаєм, так що нехтувати ним ні в якому разі не слід. Сіньнцзян безпосередньо примикав до Росії.

У 1866-1867 р.р. спочатку в Східному Туркестані, а потім майже в усьому Сіньцзяні влада династії Цин була повалена, таджик Якуб-бек проголосив створення незалежної держави Джетишаар («Сім міст»). Британці надавали підтримку Якуб-беку, щоб створити під боком у Росії могутню мусульманську державу. Вже наприкінці 1860-х років. хвилювання серед уйгурів та дунган почали серйозно впливати на казахське та киргизьке кочове населення Росії. Торгівлю між Росією та Китаєм майже паралізувало: західний торговий шлях через Сіньцзян був перекритий одразу, а в 1869 р. опинився під загрозою та інший – з Кяхти до Пекіна, тепер у результаті повстання у Західній Монголії.

Все це, але головним чином явна загроза середньоазіатським володінням Росії, змусило останню активну дію в Ілійському краї. До середини червня 1871 р. російські війська розгорнули військові дії проти уйгурів і невдовзі майже без бою зайняли Кульджу. Перебування російських військ у Ілійському краї розглядалося як тимчасове. За планом МЗС Росії, їм належало залишити територію одразу після відновлення влади цинської адміністрації. Однак ці дії Росії в Китаї сприйняли неоднозначно.

Три з чотирьох центральноазіатських експедицій Пржевальського припали на період «ілійської кризи» - те саме десятиліття, коли російські війська анексували частину Сіньцзяну. Експедиції мали кілька цілей, серед них і наукові, а саме вивчення природи Центральної Азії. Однак головне завдання полягало в отриманні розвідувальних даних (про стан китайської армії, про проникнення в цей регіон розвідників інших країн, про проходи в горах, умови водозабезпечення, характер місцевого населення, його ставлення до Китаю та Росії) і картографування місцевості.

У 1876 р. Пржевальський склав план нової експедиції, яка мала пройти від Кульджі до Лхаси, і навіть обстежити озеро Лобнор. У лютому 1877 р. Пржевальською долиною Таріма вийшов до цього таємничого озера, що на той час досягав у довжину 100 км і завширшки 20-22 км. Мандрівник виявив його не там, де показували старі китайські карти. Крім того, озеро виявилося прісним, а не солоним, як тоді вважалося. Німецький географ Ф. Ріхтгофен припустив, що росіяни відкрили Лобнор, а інше озеро. Лише через півстоліття таємниця була розгадана. Виявилося, що Лобнор кочує, змінюючи своє становище залежно від спрямування стоку двох річок - Тарима і Кончедар'ї. Крім того, в дорозі був відкритий гірський хребет Алтинтаг (заввишки до 6161 м), що є північним уступом Тибетського нагір'я. У липні експедиція повернулася до Кульджи. Під час цієї подорожі Пржевальський пройшов Центральною Азією понад 4 тис. км. Здійснити заплановану подорож до Лхасу експедиції не вдалося через різке погіршення російсько-китайських відносин.

У березні 1879 р. Пржевальський вирушив у подорож, яку він назвав Першим Тибетським. Невеликий загін вийшов із Зайсана, рушив на південний схід повз озеро Улюнгур і вгору по річці Урунгу, перетнув Джунгарську рівнину і досяг оази Са-Чжеу. Після цього, переваливши через Наньшань, у західній частині якого було відкрито два снігові хребти, Гумбольдта (Улан-Дабан) та Ріттера (Дакен-Дабан), Пржевальський дістався селища Дзун на Цайдамській рівнині. Подолавши ланцюги Куньлуня та відкривши хребет Марко Поло (Бокаликтаг), загін підійшов до самого Тибету. Вже в його межах Пржевальський відкрив хребет Тангла, що є вододілом Салуїна і Янцзи. По дорозі на Лхасу загін зазнав нападу кочівників, але, оскільки в нього відбиралися чудові стрілки, і цю, і наступні атаки вдалося відбити. Коли до Лхаси залишалося близько 300 км, експедицію зустріли посланці далай-лами, які передали Пржевальському письмову заборону відвідування столиці буддизму: у Лхасі поширилася чутка, що росіяни збираються викрасти далай-ламу.

Загону довелося повернути назад. Після відпочинку в Дзуні Пржевальський вирушив до озера Кукунор, а потім досліджував верхів'я Хуанхе протягом понад 250 км. Тут він відкрив кілька хребтів. Після цього загін знову зайшов до Дзуна, а звідти через пустелі Алашань та Гобі повернувся до Кяхти, подолавши 7700 км. Наукові результати експедиції вражають: крім уточнення внутрішньої будови Наньшаня і Куньлуня, відкриття кількох хребтів і невеликих озер, дослідження верхньої течії Хуанхе, нею були виявлені нові види рослин і тварин, у тому числі знаменитий дикий кінь, названий згодом конем.

Восени 1883 р. почалася Друга подорож Тибету Пржевальського. З Кяхти добре вивченим маршрутом через Ургу і Дзун він вирушив до нагір'я Тибету, досліджував витоки Хуанхе в улоговині Одонтала, вододіл між Хуанхе і Янцзи (хребет Баян-Хара-Ула). На схід від Одонтали їм були відкриті озера Джарін-Нур і Орін-Нур, через які протікає Хуанхе. Пройшовши Цайдамською рівниною на захід, Пржевальський перевалив через хребет Алтинтаг, потім пройшов південною околицею улоговини озера Лобнор і вздовж південного кордону пустелі Такла-Макан до Хотану, а звідти дістався Каракола. За два роки загін пройшов майже 8 тис. км, відкрив раніше невідомі хребти в системі Куньлуня – Московський, Колумба, Загадковий (згодом Пржевальського) та Російський, великі озера – Російське та Експедиції. Мандрівник отримав звання генерал-майора. Загалом він був нагороджений вісьмома золотими медалями та був почесним членом 24 наукових закладів світу.

Пржевальський Микола Михайлович (1839-1888) - російський мандрівник, дослідник Центральної Азії; почесний член Петербурзької АН (1878), генерал-майор (1886). Керував експедицією в Уссурійський край (1867-1869) та чотирма експедиціями до Центральної Азії (1870-1885). Вперше описав природу багатьох районів Азії; відкрив ряд хребтів, улоговин та озер у Куньлуні, Наньшані та на Тибетському нагір'ї. Зібрав цінні колекції рослин та тварин; вперше описав дикого верблюда, дикого коня (коня Пржевальського), ведмедя-пішухоїда та інші види хребетних. Праці Пржевальського. високо оцінені, на його честь засновані Золота та Срібна медалі РГО. Микола народився у селі Кімбори Смоленської губернії 31 березня (12 квітня) 1839 року. Батько, поручик у відставці, помер рано, всього сорок два роки, залишивши на руках у молодої вдови, крім семирічного Миколи, ще двох синів Володимира та Євгена. Хлопчик ріс під наглядом матері в маєтку Втішне: Ріс я в селі дикуном, виховання було саме спартанське, я міг виходити з дому в будь-яку погоду і рано звикли до полювання. Спочатку стріляв я з іграшкової рушниці жолудями, потім із лука, а років дванадцяти я отримав справжню рушницю. У 1855 році Пржевальський першим учнем закінчив смоленську гімназію і вступив до військовослужбовців. Пізніше Микола Михайлович пояснював своє рішення так: Героїчні подвиги захисників Севастополя постійно розпалювали уяву 16-річного хлопчика, яким я був тоді. Він мріяв про подвиги, але дійсність розчарувала його. Замість подвигів муштра, вечорами карти. Пржевальський, ухиляючись від гульб, все більше часу проводив на полюванні, збирав гербарій, всерйоз зайнявся орнітологією. Ставши прапорщиком, він подав начальству рапорт, у якому просив перевести Амур. Відповідь була зовсім несподівана три доби арешту. Після п'яти років служби Пржевальський вступає до Академії Генерального штабу. Крім основних предметів він вивчає праці вчених-географів Ріттера, Гумбольдта, Ріхтгофена і, звичайно, Семенова. Після закінчення навчання він служить ад'ютантом у Полоцькому піхотному полку. Ще в академії Пржевальський підготував курсову роботу Військово-статистичного огляду Приамурського краю. Рукопис, надісланий їм у Російське географічне суспільство, отримав високий відгук вченого і мандрівника Семенова: Робота заснована на слушному й ретельному вивченні джерел, а головне, на найтоншому розумінні країни. У 1864 році Пржевальського обирають у дійсні члени географічного товариства.

Незабаром Микола Михайлович почав викладати історію та географію у Варшавському юнкерському училищі. Лектором він був чудовим. Користуючись своєю феноменальною пам'яттю, міг цитувати цілі сторінки напам'ять із щоденників улюблених мандрівників. У 1867 були опубліковані Записки загальної географії для юнкерських училищ, підготовлені Н. М. Пржевальським. На той час він, нарешті, домігся переведення Східну Сибір. Вже в Іркутську, за допомогою рекомендаційних листів Семенова він виклопотав дворічне службове відрядження до Уссурійського краю. Крім того, знову ж таки не без допомоги Семенова, Сибірський відділ географічного товариства наказує Пржевальському вивчити флору і фауну краю, зібрати ботанічну та зоологічну колекції. Зі своїм супутником юнаком Ягуновим він спустився Амуром, плавав на човні по Уссурі, пробирався стежками невідомого краю. Якось дивно бачити це змішання форм півночі і півдня ... особливо вражає вид ялини, обвитої виноградом, або коркове дерево і волоський горіх, що ростуть поряд з кедром і ялицею. Мисливський собака шукає вам ведмедя або соболя, і тут же поруч можна зустріти тигра, який не поступається у величині та силі мешканцю джунглів Бенгалії. Два з половиною роки провів Пржевальський Далекому Сході. Тисячі кілометрів пройдено, 1600 кілометрів покрито маршрутною зйомкою. Басейн Уссурі, озеро Ханка, узбережжя Японського моря… Підготовлено до друку велика стаття Інородне населення Уссурійського краю. Зібрано близько 300 видів рослин, виготовлено понад 300 опудал птахів, причому багато рослин та птахів на Уссурі виявлено вперше. Він починає писати книгу Подорож в Уссурійському краї. У січні 1870 року. Микола Михайлович повернувся до Петербурга, у березні вперше зійшов на трибуну Російського географічного товариства. Він був високого зросту, добре складний, але худорлявий, симпатичний на вигляд і дещо нервовий. Пасмо білого волосся у верхній частині скроні при загальній смаглявості обличчя та чорному волоссі привертало на себе мимовільну увагу. Він розповідав про Уссурійську подорож і про свої подальші плани. Його опис Уссурійського краю розкрив такі картини у житті природи і російських переселенців, що слухали його вражалися: як це було можливо працюючи наодинці, якщо не брати до уваги хлопчика-препаратора, зібрати такі глибокі, великі відомості ... У результаті йому було присуджено Срібну медаль. У 1870 році Російське географічне товариство організувало експедицію до Центральної Азії. Начальником її було призначено офіцера Генерального штабу Пржевальського.

Я отримав призначення здійснити експедицію до Північного Китаю, в ті застінні володіння Небесної імперії, про які ми маємо неповні та уривчасті відомості, почерпнуті з китайських книг, з описів знаменитого мандрівника XIII століття Марко Поло або, нарешті, від небагатьох місіонерів, яким де- коли і де-не-де вдавалося проникати в ці країни. У вересні 1870 Пржевальський відправився в першу свою експедицію в Центральну Азію. Разом з ним їхав колишній його учень Варшавським училищем підпоручик Михайло Олександрович Пильцов. Їхній шлях лежав через Москву та Іркутськ і далі через Кяхту до Пекіна, де Пржевальський розраховував отримати в китайському уряді паспорт офіційний дозвіл на подорож в області, підвладні Небесній імперії. Отримавши паспорт, Пржевальський виїжджає до Тибету. Невеликий караван з восьми верблюдів, які несуть експедиційне спорядження, мають подолати величезний шлях. Велика пустеля Гобі Зустріла їх 30-градусними морозами з вітрами. Вони подолали пустелю, перевалили через гірський хребет і в грудні увійшли до міста Калган, де панувала справжня весна. Мандрівники поповнили запаси провізії, хоча розраховували переважно на полювання, перевірили револьвери та рушниці. Пржевальський обрав караванний шлях, яким, побоюючись нападу розбійницьких шайок, уже протягом одинадцяти років не наважувався пройти жоден караван. Сліди дунганського винищення зустрічалися щокроку, писав пізніше Микола Михайлович. Селища, що траплялися дуже часто, всі були розорені, скрізь валялися людські скелети і ніде не було видно жодної живої душі. У загоні було лише чотири особи, включаючи самого начальника. З продовольства взяли із собою лише пуд цукру, мішок рису та мішок проса. Крім того, прилади, папір для гербарію, 40 кілограмів пороху, 160 кілограмів дробу, десятки коробок із патронами. Від Пекіна Пржевальський на початку 1871 року рушив північ, до озера Далайнор, і зробив його повну зйомку. Потім попрямував до верхів'ям Жовтої річки Хуанхе обхідною дорогою, уникаючи селищ, мешканці яких зустрічали мандрівників насторожено, нерідко навіть вороже. Влітку він проїхав до міста Баотоу і, переправившись через Хуанхе, вступив на плато Ордос, яке лежить півостровом у коліні, що утворюється вигинами середньої течії Хуанхе. На північному заході Ордосу він описав оголені пагорби піски Кузупчі. Тяжко стає людині в цьому… піщаному морі, позбавленому всякого життя… навколо тиша могильна Простеживши течію Хуанхе вгору від Баотоу до Дінкоучжень (близько 400 кілометрів), Пржевальський рушив на південний захід через дику і безплідну пустелю Алашань, задушити мандрівника своїм жаром, що палить, і досяг великого, високого (до 1855 метрів), але вузького меридіонального хребта Хеланьшань, витягнутого вздовж долини Хуанхе.

Видершись на високу вершину, з якої відкривається далекий обрій на всі боки, почуваєшся вільніше і цілою годиною милуєшся панорамою, що розстилається під ногами. Величезні стрімкі скелі, що замикають похмурі ущелини або увінчують собою вершини гір, також мають багато принад у своїй оригінальній дикості. Я часто зупинявся в таких місцях, сідав на камінь і прислухався до тиші, що мене оточувала. Вона не порушувалася тут ні говором людських промов, ні метушні повсякденного життя…. Але із настанням зими довелося повернути назад. До того ж важко захворів на Пильця. Він ледве їхав верхи і нерідко падав із сідла. Сам Пржевальський обморозив пальці обох руках. На північ від річки Хуанхе експедиція вийшла до безлісного, але багатого ключами хребта Ланьшань, що стоїть прямовисною стіною, зрідка прорізаною вузькими ущелинами, і Пржевальський простежив його на всьому протязі (300 кілометрів), а на схід виявив інший хребет, поменше . Новий рік мандрівники зустріли у Чжанцзякоу. Пржевальський пройшов близько 500 кілометрів по долинах вздовж берегів Хуанхе і встановив, що в цих місцях велика китайська ріка не має приток і, крім того, саме русло лежить інакше, ніж можна побачити на картах. Принагідно він збирав рослини, картографував місцевість, робив геологічне опис гірських порід, вів метеожурнал, спостерігав і напрочуд влучно фіксував побут, звичаї, звичаї людей, через чиї землі проходив. Але кошти експедиції закінчилися, і Пржевальський був змушений повернутися до Пекіна, де провів місяць. У Пекіні він замінив двох козаків, які не виправдали його очікування, іншими, присланими з Урги (нині Улан-Батор), Чебаєвим та бурятом Іринчиновим, які стали вірними супутниками та надійними друзями. Крім того, він оновив та зміцнив караван. Навесні 1872 Пржевальський колишнім шляхом дістався до південної частини пустелі Алашань. Пустеля скінчилася... надзвичайно різко... За нею піднімався величний ланцюг гір. То справді був східний Наницань. Пржевальський виділив у гірській системі три потужні хребти: Окраїнний (Маомаошань), Маліншань (Ленлунлін) та Ціншилін. Перехід через пустелі Південного Алашаня виявився особливо важким. На сотню верст жодної краплі води. Рідкісні колодязі були найчастіше отруєні дунганами. Розпечений ґрунт пустелі дихає жаром, як із грубки… Голова болить і паморочиться, піт струмками ллє з обличчя та з усього тіла. Тварини страждають не менше за нас. Верблюди йдуть, роззявивши роти й облиті потім, наче водою. Якось сталося так, що води залишилося лише кілька склянок.

Вони вийшли о сьомій ранку і йшли дев'ять годин, немов по розпеченій сковорідці. Ми брали в рот по одному ковтку, щоб хоч трохи промочити зовсім майже засохлу мову. Все тіло наше горіло, як у вогні, голова паморочилася. Ще година такого становища і ми загинули б. Пржевальський здійснив сходження на гору Ганьсу, що вважалася найвищою точкою хребта. Я вперше в житті перебував. На подібній висоті, вперше бачив під своїми ногами гігантські гори, то породжені дикими скелями, то відтінені м'якою зеленню лісів, по яких блискучими стрічками звивалися гірські струмки. Сила враження була така велика, що я довго не міг відірватися від дивовижного видовища, довго стояв, наче зачарований, і зберіг у пам'яті той день, як один із найщасливіших у цілому житті… Пробувши там близько двох тижнів, він вийшов до безстічного солоного озера Кукунор. , що лежить на висоті 3200 метрів. Заповітна мета експедиції досягнута. Правда, успіх був куплений ціною... тяжких випробувань, але тепер усі пережиті негаразди забуті, і в повному захваті стояли ми... на березі великого озера, милуючись його дивовижні темно-блакитні хвилі. Закінчивши зйомку північно-західного берега озера Кукунор, Пржевальський перевалив потужний хребет Кукунор і пройшов у селище Дзун, що знаходиться на південно-східній околиці болотистої рівнини Цайдам. Він встановив, що це улоговина і що її південним кордоном є хребет Бурхан-Будда (заввишки до 5200 метрів). На південь і південний захід від Бурхан-Будда Пржевальський відкрив гори Баян-Хара-Ула і східну ділянку Кукушили, а між ними виявив хвилясте плато, що є страшною пустелею, піднятою на висоту понад 4400 метрів. Так Пржевальський першим із європейців проникнув у глибинну область Північного Тибету, до верхів'їв Хуанхе та Янцзи (Улан-Мурен). І правильно визначив, що саме Баян-Хара-Ула є вододілом між обома великими річковими системами. На нагір'я Тибету вони вийшли взимку і на висоті 3-4 тисяч метрів провели два з половиною місяці. Пржевальський згадував, що найменше піднесення здавалося дуже важким, відчувалася задишка, серце билося дуже сильно, руки і ноги тряслися, часом починалися запаморочення і блювота. Стояли жорстокі морози, а палива не було, і ночі вони проводили у юрті без вогню. Ліжко складалося з однієї повсті, посланої на мерзлу землю. Через холод і велику висоту, через сухість і розрідженість повітря заснути не вдавалося тільки забути. Але й у забутті мучила ядуха, що породжувала тяжкі кошмари. Життя наше було, у повному розумінні, боротьба за існування, і лише свідомість наукової важливості вжитої справи давала нам енергію та сили для успішного виконання свого завдання.

Наприкінці зими 1873 року Пржевальський повернувся до Дзуна. Зустрівши весну на озері Кукунор, він колишнім шляхом без провідника пройшов до південної околиці пустелі Алашань. Безмежним морем лежали перед нами сипучі піски, і не без боязкості ступали ми в їхнє могильне царство. Уздовж хребта Хеланалань (вже з провідником) вони у страшну спеку рушили на північ і перетнули східну частину пустелі, причому ледь не загинули від спраги: провідник збився з дороги. Минувши західні передгір'я хребта Ланьшань, Пржевальський пройшов через найбільш безводну, дику і пустельну частину Гобі і відкрив гряду Хурх-Ула (крайній південно-східний відріг Гобійського Алтаю). Термометр на сонці показував 63°. На шляху жодного озерця; у колодязях, розташованих один від одного на відстані 50-60 кілометрів, не завжди була вода. Він повернувся до Кяхти у вересні 1873 року, так і не досягнувши столиці Тибету Лхаси. Пустелями і горами Монголії та Китаю Пржевальський пройшов понад 11 800 кілометрів і при цьому наніс на карту (в масштабі 10 верст в 1 дюймі) близько 5700 кілометрів. Наукові результати цієї експедиції вразили сучасників. Пржевальський дав докладні описи пустель Гобі, Ордоса та Алашані, високогірних районів Північного Тибету та улоговини Цайдама (відкритої ним), вперше завдав на карту Центральної Азії понад 20 хребтів, сім великих та ряд дрібних озер. Карта Пржевальського не відрізнялася точністю, оскільки через дуже важких дорожніх умов не міг робити астрономічні визначення долгот. Цей істотний недолік пізніше був виправлений ним самим та іншими російськими мандрівниками. Він зібрав колекції рослин, комах, плазунів, риб, ссавців. При цьому були відкриті нові види, що отримали його ім'я, яшурка Пржевальського, розшепохвіст Пржевальського, рододендрон Пржевальського ... Михайло Олександрович Пильцов, самовідданий його товариш, був удостоєний такої ж честі. Двотомна праця Монголія та країна тангутів (1875-1876), в якій Пржевальський дав опис своєї подорожі, доставив автору світову популярність і був повністю або частково перекладений на низку європейських мов. У Петербурзі Пржевальського зустріли як героя мови, банкети, урочисті збори. Російське географічне суспільство присуджує йому високу нагороду Велику золоту медаль. Він отримує Золоту медаль Паризького географічного товариства та найвищі нагороди чин підполковника, довічну пенсію 600 рублів щорічно. Його називають чудовим мандрівником нашого часу, ставлять поряд із Семеновим-Тян-Шанським, Крузенштерном і Беллінсгаузеном, Лівінгстоном і Стенлі.

У січні 1876 Пржевальський представив в Російське географічне суспільство план нової експедиції. Він мав намір зайнятися дослідженням Східного Тянь-Шаню, дійти до Лхаси, побачити яку мріяло стільки поколінь європейських географів, і головне обстежити загадкове озеро Лобнор. Крім того, в тих краях, як писав Марко Поло, живе дикий верблюд. Пржевальський сподівався знайти та описати цю тварину. Майже два місяці зайняв шлях від Москви через Урал до Семипалатинська, де на Пржевальського чекали вірні супутники Чебаєв та Іринчинов. Прибувши в Кульджу в липні 1876 року, Пржевальський разом із помічником Федором Леонтійовичем Еклоном у середині серпня рушив вгору гладкою, як підлога, долиною Або та її притоку Кунгеса і перевалили головний водороздільний ланцюг Східного Тянь-Шаню. Пржевальський довів, що ця гірська система в середній частині розгалужується: між відгалуженнями він виявив два ізольовані високі плато Іх-Юлдуза і Бага-Юлдуза у верхів'ях річки Хайдик-Гола, що впадає в озеро Баграшкель. На південь від озера він перетнув західний край безводного і безплідного хребта Куруктаг і правильно визначив його як останній відріг Тянь-Шаню в Лобнорську пустелю. Далі на південь розстелялися неосяжною гладдю пустелі Таріма і Лобнора. Лобнорська найдикіша і найбезплідніша з усіх… гірша навіть за Алашаньську. Досягши низов'я Тарима, Пржевальський вперше описав їх. На його карті річка Кончедар'я одержала правильне зображення; з'явився новий, північний рукав Таріма річка Інчікедар'я. (Кончедар'я, що випливає з озера Баграшкель, була тоді нижньою лівою притокою Таріма; тепер у повені вона впадає в північну частину озера Лобнор.) Маршрут через піски Такла-Макан до оази Чарклик в низов'ях річки Черчен (басейн Лобнора), також дозволив йому встановити східний кордон пустелі Такла-Макан. Пройшовши південні відроги Тянь-Шаню, мандрівники увійшли до міста Курлю, де на них чекав емір, який обіцяв сприяння експедиції. Емір приставив до росіян свою вірну людину Заман-бека, що колись перебував на російській службі, і наказав йому невідлучно перебувати при експедиції. Заман-бек повів їх на Лобнор найважчою дорогою. З настанням зими вдарили морози під двадцять градусів, річки ще не стали, і переправлятися річкою Тарим довелося по воді. І коли омріяна мета здавалася зовсім близькою, перед мандрівниками там, де на картах позначалася рівнина, раптом виросли гори. Ще на переправ через Тарим Пржевальський побачив далеко на півдні вузьку неясну смугу, трохи помітну на обрії.

З кожним переходом все виразніше виступали обриси гірського кряжу, і незабаром можна було розрізнити не лише окремі вершини, а й великі ущелини. Коли ж мандрівник прибув до Чарклика, то хребет Алтинтаг, не відомий раніше європейським географам, з'явився перед ним величезною стіною, яка далі на південний захід височіла ще більше і переходила за межі вічного снігу. Глибокою зимою 1876/77 року (26 грудня 5 лютого) Пржевальський досліджував північний схил Алтинга більш ніж на 300 кілометрів на схід від Чарклика. Він встановив, що на всьому цьому просторі Алтинтаг служить околицею високого плато до нижчої сторони Лобнорської пустелі. Через морози та нестачу часу він не міг перевалити хребет, але правильно припустив: плато на південь від Алтинтага становить, ймовірно, найпівнічнішу частину нагір'я Тибету. Пржевальський пересунув цей кордон більш як на 300 кілометрів на північ. На південь від озера Лобнор, за словами місцевих жителів, південно-західне продовження Алтинга тягнеться без будь-якої перерви до Хотану, а на схід хребет йде дуже далеко, але де саме кінчається лобнорці не знали. У лютому 1877 року Пржевальський досяг величезного очеретяного болота-озера Лобнор. За його описом, озеро мало завдовжки 100 кілометрів і завширшки від 20 до 22 кілометрів. Самому мені вдалося дослідити лише південний і західний берег Лобнора і пробратися в човні Тарімом до половини довжини всього озера; далі їхати було не можна по мілководним і густим очеретам. Ці останні покривають весь Лобнор, залишаючи лише на південному його березі вузьку (1-3 версти) смугу чистої води. Крім того, невеликі, чисті майданчики розташовані, як зірки, скрізь у очереті… вода скрізь світла та прісна… На берегах таємничого Лобнора, в країні Лоп, Пржевальський був другим… після Марко Поло! Микола Михайлович Із законною гордістю писав: Знову те, про що нещодавно мріялося, перетворилося на факт дійсності… Ще не минуло року з тих пір, як професор Кеслер… передбачав про Лобнор як про зовсім загадкове озеро тепер ця місцевість досить відома. Те, чого не могли зробити протягом семи століть, зроблено у сім місяців. Загадкове озеро стало, однак, предметом жвавої дискусії між Пржевальським та німецьким географом Ріхтгофеном. Судячи з китайських карт початку XVIII століття, Лобнор знаходився зовсім не там, де його виявив Пржевальський. Крім того, всупереч історичним звісткам та теоретичним міркуванням географів озеро виявилося прісним, а не солоним.

Ріхтгофен вважав, що російська експедиція відкрила якесь інше озеро, а справжній Лобнор лежить на північ. Микола Михайлович відповів на зауваження німецького вченого невеликою заміткою у Вісті Російського географічного товариства. Потім він відвідав Лобнор вторинно, після чого в полеміку вступив його учень Петро Козлов. І лише через півстоліття загадка Лобнора була вирішена остаточно. Лоб тибетською означає мулистий, нор монгольською озеро. Виявилося, що це болото-озеро час від часу змінює своє місцезнаходження. На китайських картах воно було зображено в північній частині пустельної безстічної западини Лоб. Але потім річки Тарим і Кончедрья рушили на південь. Стародавній Лобнор поступово зник, на його місці залишилися лише солончаки, блюдця невеликих озер. А на півдні западини утворилося нове озеро, яке відкрив та описав Пржевальський. На Лобнор він полював, вивчав птахів, мільйони пернатих обирали озеро своїм притулком на шляху до Сибіру з Індії. Спостерігаючи їх, учений дійшов висновку, що перелітні птахи летять не найкоротшим шляхом, як вважалося до того часу, а таким маршрутом, щоб захопити місця для відпочинку, з рясним їжею. Екземплярами рідкісних птахів поповнилася на Лобнорі колекція Миколи Михайловича. На схід від Лобнор Пржевальський відкрив широку смугу пісків Кумтаг. На початку липня експедиція повернулася до Кульджи. Пржевальський був задоволений: він вивчив Лобнор, відкрив Алтинтаг, описав дикого верблюда, здобув навіть його шкури, зібрав колекції флори та фауни. Тут же, в Кульджі, на нього чекали листи і телеграма, в яких йому наказувалося неодмінно продовжувати експедицію. Навесні Росія вступила в російсько-турецьку війну, і Пржевальський відправив до Петербурга телеграму з проханням перевести його в діючу армію. З телеграмою у відповідь прийшла відмова: повідомлялося про те, що Пржевальського зроблено в полковники. Микола Михайлович давно і дивно хворів: нестерпний свербіж у всьому тілі мучив його. В останні дні серпня, коли хвороба пішла на спад, експедиція рушила з Кульджі караваном у 24 верблюди та три верхові коні. Але хвороба загострилася. Довелося повернутися до Зайсана російської прикордонної посади в Південному Алтаї. У шпиталі Пржевальський провів кілька місяців. Тут із естафетою із Семипалатинська він отримав від брата листа, в якому повідомлялося про смерть матері. Тепер же до всіх негараздів додалося ще велике горе. Я любив матір усією душею… А за кілька днів прийшла телеграма з Петербурга, в якій військовий міністр у зв'язку з стосунками з богдиханським урядом наказував повертатися назад.

Під час подорожі 1876-1877 років Пржевальський пройшов Центральною Азією трохи більше чотирьох тисяч кілометрів йому завадили війна в Західному Китаї, загострення відносин між Китаєм і Росією і, нарешті, його хвороба. І все-таки цю подорож ознаменувалося двома найбільшими географічними відкриттями низов'їв Тарима з групою озер і хребта Алтинтаг. У Петербурзі найкращі лікарі дивилися його й дійшли висновку, що з пацієнта сильне нервове розлад і повний занепад сил. Вони наполегливо рекомендували Миколі Михайловичу залишити, хоча б на якийсь час, справи і піти в якесь спокійне місце, щоб поправити здоров'я. Пржевальський вирушає до Відрадного. Тим часом вчений світ відзначив його останню подорож. Микола Михайлович став почесним членом Академії наук. Берлінське географічне товариство засновує на честь Олександра Гумбольдта Велику золоту медаль, і першу, кому її присуджують, Пржевальський. Лондонське географічне товариство вручає йому королівську медаль. Барон Фердинанд Ріхтгофен, один із стовпів географії, випускає брошуру, присвячену Пржевальському, де називає його геніальним мандрівником. Слава росте і поширюється далеко за межі Росії… Відпочивши, Пржевальський споряджає нову експедицію. Цього разу він узяв у помічники козака Іринчинова, Федора Еклона, людину, надійну у всіх відносинах, і свого товариша з училища, молодого прапорщика Всеволода Роборовського, якому вже доводилося знімати місцевість та збирати гербарій; до того ж він був ще й добрим малювальником. Загалом у Зайсані, де зберігалося спорядження від попередньої експедиції, зібралося 13 людей. У березні 1879 року Пржевальський розпочав подорож, названу ним Першим Тибетським. Від Зайсана він попрямував на південний схід, повз озеро Улюнгур і вздовж річки Урунгу до її верхів'їв, перетнув Джунгарську Гобі велику хвилясту рівнину і досить чітко визначив її розміри. Джунгарська пустеля зустріла їх бурями. Слабкі проблиски сонця ледь пробивалися крізь несучу завись піску і пилу, і так щодня з дев'ятої-десятої ранку і до заходу сонця. Причому вітер завжди виникав в одному боці. Пржевальський першим із дослідників Центральної Азії дав цьому пояснення. Але не цією загадкою приваблювала пустеля бур. Саме тут і тільки тут можна зустріти дикого коня. Місцеві жителі називають її по-різному: киргизи кертаг, монголи тахи, але жоден учений її не бачив. Годинами вистежував Пржевальський дикого коня, але ніяк не вдавалося наблизитися на відстань пострілу чуйні, полохливі тварини.

Лише одного разу разом з Еклоном Микола Михайлович підкрався досить близько, але ватажок стада, почувши небезпеку, втік, захоплюючи всіх інших. З досадою опустив важкий штуцер Пржевальський... Він спостерігав, вивчав звички коня, а коли від мисливця-киргизу отримав у подарунок шкуру дикого коня, зміг описати тварину. Цілих десять років ця шкура залишалася єдиним екземпляром у колекції музею Академії наук, поки Грум-Гржимайло, а пізніше Роборовський та Козлов учні Миколи Михайловича, не здобули нові шкури. Але до Пржевальського про існування дикого коня, який отримав назву коня Пржевальського, наука взагалі не знала. Ще один новий рік 1880-й зустрінутий у дорозі. Сильні морози з вітрами, гірські перевали, на які доводилося втягувати коней та верблюдів, ускладнювали роботу експедиції. Хронометри, заховані на ніч у хутра, промерзали настільки, що їх було неможливо утримати в руках. Розпалити багаття вдавалося далеко не завжди палива залишився лише мізерний запас, і воду доводилося пити трохи теплою. Їжу витрачали ощадливо. Минувши озеро Баркель, Пржевальський вийшов до оази Хамі. Він перетнув далі східну околицю Гашунської Гобі і досяг низов'їв річки Данхе (лівий приплив нижньої Сулехе), а на південь від неї виявив величезний вічносніговий хребет Гумбольдта (Улан-Дабан). Через перевал Данцзінь на стику хребтів Алтинтага та Гумбольдта Пржевальський пройшов на південь до рівнини Сартим, перетнув її та встановив початок хребта Рітгера (Дакен-Дабан). Перейшовши через два інші менші хребти, він спустився в південно-східну частину Цайдама, в селище Дзун. З Дзуна Пржевальський рушив на південний захід і з'ясував, що Кульлунь тут має широтний напрямок і складається з двох, іноді трьох паралельних ланцюгів, що мають різні назви в різних своїх частинах. Пржевальський виявив такі хребти: Сасун-Ула та західну частину Бурхан-Будда; трохи південніше Бокаликтагу, названий ним хребтом Марко Поло (з вершиною 6300 метрів). На південь від Бокаликтагу, переваливши Кукушили, Пржевальський виявив хребет Бунгбура-Ула, який простягається вздовж лівого берега Улан-Мурена (верхів'я Янцзи). Далі на південь перед мандрівником простягався вже власне Тибет, що представляє грандіозну, ніде більше на земній кулі в таких розмірах столову масу, що не повторюється, підняту ... на страшну висоту. І на цьому гігантському п'єдесталі нагромаджуються… великі гірські хребти… Немов стережуть тут ці велетні важкодоступний світ захмарних нагір'їв, непривітних для людини за своєю природою та кліматом і здебільшого ще зовсім невідомих для науки…

За 33-ою паралеллю Пржевальський відкрив вододіл Янцзи та Салуїна широтний хребет Тангла. Пройшовши на південь із пологого, ледь помітного перевалу на висоті близько 5000 метрів, Пржевальський побачив східну частину хребта П'єнчен-Тангла. Кілька разів на експедицію нападали розбійники з племені тангутів, які зазвичай грабували каравани прочан, які прямували до Лхасу. У Пекіні та Петербурзі Пржевальського вже вважали загиблим. У газетах з'явилися повідомлення, що розповідають про його трагічну загибель у пустелях Тибету. Одна з петербурзьких газет оголосила, що Пржевальський живий, але нудиться в полоні, і вимагала спорядити експедицію для його пошуків та звільнення. Тим часом експедиція знаходилася приблизно за 270-280 кілометрів від Лхаси. Тут російські мандрівники зустріли представників далай-лами. У Лхасі поширилася чутка, що російський загін йде з метою викрасти далай-ламу, і мандрівникам відмовили в відвідуванні столиці Тибету, щоправда, під приводом, що російські представники іншої віри. Пржевальський пройшов тим самим шляхом до верхів'їв Янцзи і трохи на захід від попереднього маршруту до Дзуна. Звідти він повернув до озера Кукунор і обійшов його з півдня. Цього разу Пржевальський більш ґрунтовно, ніж у минулій своїй експедиції, вивчив озеро, наніс на карту південний берег, вивчив флору і фауну околиць, а потім попрямував до Сініна міста, що лежить на перехресті торгових шляхів, що з'єднують Тибет і Китай. Звідти він мав намір рушити до верхів'ям Хуанхе в області, зовсім ще не вивчені. Проте місцева влада висунула безліч вагомих причин, що перекривають експедиції майбутній шлях. А наприкінці, переконавшись у непохитному рішенні Пржевальського йти до наміченої мети, налякали кровожерними розбійниками та безжальними людожерами. Але Пржевальського не зупинити, він рветься до Жовтої річки. Вони пішли від Сініна навпростець, через гряди гірських хребтів, альпійськими луками, обминаючи глибокі прірви, пробираючись через тісні ущелини, пробиті в горах бурхливим течією Жовтої річки. У цьому гірському краю, напередодні верхів'їв Хуанхе, вдалося зібрати багатий гербарій, до якого потрапив і новий вид тополя Пржевальського. Однак ближче до верхів'ям просунутися не вдалося: шлях перегороджували або непрохідні ущелини, або стрімкі гірські схили. Чотири доби шукали можливості переправитися на інший берег, але річка виявилася дуже бурхливою… Повернувшись до Дзуна, Пржевальський через пустелю Алашань та Гобі дістався Кяхти. Під час цієї подорожі він пройшов близько восьми тисяч кілометрів і зробив зйомку понад чотири тисячі кілометрів шляху через зовсім не досліджені європейцями райони Центральної Азії.

Вперше досліджував верхню течію Жовтої річки (Хуанхе) протягом понад 250 кілометрів; у цьому районі він відкрив хребти Семенова та Угуту-Ула. Він знайшов два нових види тварин коня Пржевальського і ведмедя пищухоїда. Його помічник, Роборовський, зібрав величезну ботанічну колекцію: близько 12 тисяч екземплярів рослин 1500 видів. Свої спостереження та результати досліджень Пржевальський виклав у книзі З Зайсана через Хамі до Тибету та на верхів'я Жовтої річки (1883). Підсумком трьох його експедицій були нові карти Центральної Азії. У Петербурзі його знову зустрічали почесті та нагороди. Він нагороджений орденом Володимира 3-го ступеня, удостоєний звання почесного члена Російського, Віденського, Угорського географічних товариств, почесного доктора зоології Московського університету, почесного члена С.-Петербурзького університету, С.-Петербурзького товариства природознавців Уральського товариства любителів природознавства та почесного громадянина Санкт-Петербурга і Смоленська Британське суспільство присудило йому золоту медаль, супроводивши зверненням, у якому йшлося про те, що досягнення російського мандрівника перевершують усе зроблене іншими дослідниками з часів Марко Поло. Але і в Петербурзі, і в Москві Пржевальського дратує вічна метушня, штовханина людського мурашника. У нього почалися сильні головні болі, безсоння. Ще в червні 1881 року Пржевальський купив Слободу, невеликий маєток верст за сто від Смоленська, на березі казково прекрасного озера Сопша. Усамітнившись у маєтку, він зізнається у листі: Серед лісів і нетрів смоленських я жив увесь цей час життям експедиційним, рідко коли навіть ночував вдома все в лісі, на полюванні. У Слободі він розбирав колекції, обробляв щоденники, писав звіти. Підсумком кожної нової експедиції була нова книга. Думка про вивчення витоків Хуанхе не дає йому спокою. Незабаром він подає до Російського географічного товариства ретельно продуманий проект. Незважаючи на удачу трьох моїх подорожей до Центральної Азії… всередині Азіатського материка все ще залишається площа понад двадцять тисяч кв. геогр. миль, майже зовсім незвідана. Вважаю своїм моральним обов'язком, крім пристрасного до того бажання, знову йти туди Він вирішив зібрати в загоні не менше двадцяти чоловік цього мало вистачити для того, щоб відбиватися від нападів. У помічники собі Пржевальський обрав Всеволода Роборовського і 20-річного вольноопределяющегося Петра Козлова, колишнього конторника пивоварного заводу, в якому Пржевальський вгадав справжнього дослідника. На початку серпня 1883 року всі вони виїхали з Петербурга до Москви, де на них вже чекали вірні товариші Іринчинов і Юсупов, а також п'ятеро солдатів з московського гренадерського корпусу, виділені під начальство Пржевальського.

Наприкінці вересня досягли Кяхти, а ще за місяць експедиція у складі 21 особи вийшла у похід. У листопаді 1883 року розпочалася чергова, вже четверта подорож Пржевальського. Від Кяхти вже знайомим шляхом експедиція пройшла до Дзуна, який досягла до травня 1884 року. На південному сході від Цайдама, за хребтом Бурхан-Будда, Пржевальський виявив безплідне солончакове хвилясте плато, часто вкрите невеликими... безладно насипаними горами, що продовжувалося далеко на південний схід. На плато паслися незліченні стада диких яків, куланів, антилоп та інших копитних. Минувши це звірине царство, Пржевальський вийшов до східної частини міжгірської улоговини Одонтала, вкритої безліччю купистих боліт, ключів і маленьких озер; по улоговині в'ються невеликі річки, що утворюються частиною з тих же ключів, що частково збігають з гір. Всі ці річки зливаються в два головні потоки, що з'єднуються до північно-східного кута Одонтали. Звідси, тобто власне від злиття всієї води Одонтал, і зароджується знаменита Жовта річка (Хуанхе). Навіть самі китайці не могли розповісти нічого певного про витоки своєї великої річки. Давні наші прагнення нарешті увінчалися успіхом: ми бачили тепер на власні очі таємничу колиску великої китайської річки і пили воду з її витоків. Радості нашої не було кінця. Хороша погода, що тішила мандрівників протягом кількох днів, раптом змінилася сильною хуртовиною, а до ранку температура знизилася до 23°С. Дві доби довелося чекати, поки сніг, що так недоречно випав, розтане. Зрештою загін зміг рухатися далі на південь. Пржевальський перевалив непомітний з боку плато Тибету вододіл витоків Хуанхе і Янцзи (хребет Баян-Хара-Ула) і опинився у високогірній країні: Тут гори відразу стають високі, круті і важкодоступні. Обстеживши невеликий відрізок верхньої течії Янцзи, Пржевальський вирішив не витрачати часу та сил на досягнення Лхаси. На зворотному шляху, на схід від Одонтали, він виявив два озера Джарін-Нур і Орін-Нур, через які протікала новонароджена Хуанхе. Перше він назвав російським, друге ім'ям експедиції. Повернувшись до Цайдама, Пржевальський пройшов по його південній околиці, відкрив на південному заході вузький, але потужний хребет Чиментаг і таким чином майже повністю визначив контури величезної Цайдамської рівнини. Переваливши Чиментаг і північно-західний відріг нововідкритого Каякдигтага, загін вийшов на велику широку рівнину Культала, що йшла на схід за обрій. Далеко Півдні перед Пржевальським відкрився гігантський хребет широтного напрями, названий їм Загадковим; його вершина одержала назву Шапки Мономаха.

Пізніше Загадковому було надано ім'я першовідкривача (місцева назва Аркатаг). Повернувши назад і досягнувши приблизно 38 паралелі, Пржевальський пройшов на захід великою міжгірською Долиною Вітрів, названої ним так через постійні вітри і бури (долина річки Юсупалик). На північ від неї тягнувся Актаг, а на південь Каякдигтаг і раніше невідомий хребет Аччиккельтаг (Московський). На південному схилі Каякдигтага, на висоті 3867 метра, Пржевальський відкрив солоне озеро, навіть наприкінці грудня не вкрите льодом, і назвав його незамерзаючим (Аяккумкель). Подальший рух на південь був неможливий через наближення зими і сильну втому в'ючних тварин; загін попрямував північ, спустився в улоговину озера Лобнор і його березі зустрів весну 1885 року. На початку квітня Пржевальський піднявся по долині річки Черчена до оази Черчен, а звідти рушив на південь, виявив Російський хребет і простежив його на захід по всій довжині до оази Керії (близько 400 кілометрів), відкрив короткий, але потужний хребет Музтаг. Потім загін вийшов до оази Хотан, перетнув у Північному напрямку Такла-Макан, Центральний Тянь-Шань і повернувся до Іссик-Куля в листопаді 1885 року. За два роки було пройдено величезний шлях 7815 кілометрів, майже зовсім без доріг. На північному кордоні Тибету відкрито цілу гірську країну з величними хребтами про них у Європі нічого не було відомо. Досліджено витоки Хуанхе, відкрито та описано великі озера Руське та Експедиції. У колекції з'явилися нові види птахів, ссавців та плазунів, а також риб, у гербарії нові види рослин. Вже на російському кордоні великий мандрівник збудував свій невеликий загін і зачитав останній наказ. Ми пускалися в глиб азіатських пустель, маючи з собою лише одного союзника відвагу; все інше стояло проти нас: і природа, і люди… Ми жили два роки як дикуни, просто неба, в наметах чи юртах, і переносили то 40-градусні морози, то ще більші спеки, то жахливі бурі пустелі. Але труднощі дикої природи пустелі, ні перепони з боку вороже настроєного населення ніщо не могло зупинити нас. Ми виконали своє завдання до кінця пройшли і дослідили ті території Центральної Азії, здебільшого яких ще не ступала нога європейця. Честь і слава вам, товариші! Про ваші подвиги повідаю всьому світу. Тепер же обіймаю кожного з вас і дякую за службу вірну від імені науки, якою ми служили, та від імені батьківщини, яку ми прославили… Наприкінці січня 1885 року Миколу Михайловича виробляють у генерал-майори та призначають членом військово-вченого комітету.

Пржевальський став почесним членом Московського товариства любителів природознавства, антропології та етнографії, отримав знамениту медаль Вега від Стокгольмського географічного товариства та Велику золоту медаль від Італійського. Академія наук Росії удостоїла мандрівника золоту іменну медаль з написом: Першому досліднику природи Центральної Азії. Помічників своїх він нагороджує сам: деякі отримали підвищення у чині і кожен за військовим орденом та грошову премію. Роборовського Пржевальський вмовив готуватися до вступу до Академії Генерального штабу, яку сам колись закінчив, Петра Козлова відправив навчатися до юнкерського училища. Про нього та його подорожі регулярно писали російські газети. На виставках у Петербурзі, на його лекціях побували багато тисяч людей. І не було тоді в Росії імені популярнішого, ніж ім'я Пржевальського. Миколу Михайловича незмінно впізнавали у поїздах, вулицях. До нього зверталися з проханнями про допомогу, про надання місця, про пенсію, про якнайшвидше виробництво у наступний чин. Друзі особливо наголошували, можливо, найголовніші риси його характеру: Микола Михайлович був людиною цілком чистою, правдивою до наївності, відвертим і вірним другом. Він залишався завжди щирим у прояві почуттів симпатії, кохання, ненависті. І коли траплялося йому помилятися, розчаровуватись у людях, він страждав до сліз. Пржевальський так і не отримав сім'ю. Про генеральшу, мабуть, залишиться без виконання, не ті вже мої роки, та й не така моя професія, щоб одружитися. У Центральній Азії в мене багато залишено потомства над прямому, звісно, ​​сенсі, а переносному: Лоб-Нор, Куку-Нор, Тибет тощо. ось мої дітища. У 1888 році побачила світ остання робота Пржевальського від Кяхти на витоки Жовтої річки. Того ж року Пржевальський організував нову експедицію до Центральної Азії. Помічниками його і цього разу були Роборовський та Козлов. Вони досягли селища Каракол, поблизу східного берега Іссик-Куля. Тут Пржевальський захворів на черевний тиф. Козлов писав: Ми довгий час не хотіли вірити, щоб Пржевальський міг дозволити собі робити те, чого не дозволяв нам, у даному випадку ніколи не пити некип'ячену воду, а сам… сам пив і сам зізнався в цьому… Він лежав із високою температурою, марив , Іноді впадав у забуття. Поховайте мене неодмінно на Іссик-Кулі, на гарному березі... Він помер 1 листопада 1888 року. У труну його поклали в експедиційному одязі з улюбленим скорострільним Ланкастером. Так він просив. Місце для могили обрали за дванадцять верст від Каракола на високому стрімкому березі.

А на могильному надгробку накреслено скромний напис: Мандрівник Н. М. Пржевальський. Так він заповів. У 1889 Каракол був перейменований в Пржевальськ. У світову історію відкриттів Пржевальський увійшов як один із найбільших мандрівників. Загальна довжина його робочих маршрутів Центральною Азією перевищує 31,5 тисячі кілометрів. Здійснивши ряд найбільших географічних відкриттів, він докорінно змінив уявлення про рельєф та гідрографічну мережу Центральної Азії. Він започаткував дослідження її клімату і багато приділяв уваги вивченню флори: особисто він і його співробітники, головним чином Роборовський, зібрали близько 16 тисяч екземплярів рослин, що належать до 1700 видів, у тому числі понад 200 видів і сім родів, не відомих ботанікам. Величезний внесок Пржевальський зробив і вивчення центральноазіатської фауни, зібравши колекції хребетних близько 7,6 тисячі екземплярів, серед них кілька десятків нових видів. Багато десятків видів тварин названо на честь Пржевальського та його супутників… Пржевальський лише у дуже рідкісних випадках користувався своїм правом першовідкривача, майже всюди зберігаючи місцеві назви. Як виняток з'являлися на карті озеро Руське, озеро Експедиції, гора Шапка Мономаха. Двічі у Петербурзі влаштовувалися грандіозні виставки. Колекції, зібрані експедиціями Пржевальського, включали 702 екземпляри ссавців, 1200 плазунів і земноводних, 5010 екземплярів птахів (50 видів), 643 екземпляри риб (75 видів), понад 15 000 екземплярів рослин (близько 17).

О.Колесніков

Геніальний мандрівник

20 жовтня (за старим стилем) 1888 року в далекому від Санкт-Петербурга Караколі в бараку польового лазарета болісно вмирав генерал-майор Генерального штабу Російської імперії Микола Михайлович Пржевальський. Перед самою смертю їм були віддані останні розпорядження: поховати на високому березі Іссик-Куля, дерев'яну труну оббити залізом і опустити в обкладений камінням склеп на триметрову глибину, покласти в похідному одязі мандрівника без мундира, а на кам'яній плиті коротко вибити.

Вмирав гарний 49-річний чоловік на зріст майже два метри, який захопив увесь науковий світ своїми відкриттями. До цього дня колосальний матеріал, привезений Миколою Михайловичем зі своїх подорожей, становить гордість вітчизняної науки і навряд чи має рівний собі за науковою значущістю та різноманіттям рідкісних експонатів. Наприкінці XIX століття у світі не було іншого такого вченого та мандрівника, як Н.М.Пржевальський. Свідчення тому – думка світових авторитетів географічної науки: барон Ріхтгофен називав відкриття російського офіцера «найдивовижнішими», а самого Миколу Михайловича – «геніальним мандрівником»; президент Лондонського географічного товариства вважав, що дослідження Пржевальського набагато перевершують «все те, що було оприлюднено з часів Марко Поло».

Експедиції Н.М.Пржевальського, особливо центральноазіатські, підняли на недосяжну висоту науковий престиж Росії. Перша їх тривала три роки (1870–1873) і охопила велику територію Внутрішньої Азії. Друга (1876–1877) – включила дослідження західних районів Центральної Азії. Третя подорож (1879–1880) привела дослідників до Тибетського нагір'я. Метою четвертої експедиції стало вивчення недоступної території озера Лобнор та південних околиць пустелі Такла-Макан.

За роки експедицій Пржевальським було пройдено понад 30 тисяч кілометрів. Микола Михайлович досліджував найвище нагір'я Тибету, хребти Тянь-Шаня і Куень-Луня, зробив докладний опис таких областей, як Ордос, Джунгарія, Кашгарія. Ним відкриті хребти Бурхан-Будда, Гумбольдта, Ріттера, Колумба, Загадковий, Московський та ін, описані верхів'я найбільших річок Азії - Янцзи, Хуанхе, Таріма. Крім відомого всім коня Пржевальського зоологічна колекція вченого налічувала 702 екземпляри ссавців, 5010 птахів, 1200 земноводних, 643 риби. А ще їм було описано 1700 видів рослин із 16 тисяч зібраного гербарію. Микола Михайлович досліджував побут, звичаї та суспільні відносини невідомих європейцям народів: лобнорців, тангутів, дунганів, магінців, північних тибетців.

Своєрідним методичним керівництвом до проведених у Центральній Азії польовим поїздкам російських офіцерів вважатимуться роботу Н.М.Пржевальского «Як подорожувати Центральною Азією», яка досі знайшла відображення ні з наукової, ні з військової літератури. Тим часом це, по суті, самостійне дослідження увібрало в себе досвід усіх подорожей знаменитого мандрівника Центральною Азією. Певною мірою наведений генералом Пржевальським матеріал можна як солідний методичний посібник з організації та проведення як військово-статистичних досліджень, а й наукових експедицій. Зупинимося на найважливіших моментах цієї унікальної праці, що відобразила особливості всіх експедицій російських мандрівників Центральною Азією.

Особливо виділяє Пржевальський необхідність наукової підготовки та знання різних галузей майбутніх досліджень. Немаловажні якості для мандрівника – «бути відмінним стрільцем, ще краще пристрасним мисливцем, не гребувати ніякою чорною роботою, словом, ні в якому разі не тримати себе білоручкою, не мати розпещених смаку та звичок, бо в подорожі доведеться жити в бруді та харчуватися, ніж Бог послав».

Багато залежить від вдалого вибору супутників та їхнього ставлення до керівника. На думку Пржевальського, «склад експедиції для тривалого наукового розвідування невідомих і важкодоступних місцевостей у глибині Центральної Азії із статських людей навряд чи можливий. У такому загоні неминуче запанує негаразд, і справа скоро руйнується сама собою. При цьому військовий загін необхідний, щоб гарантувати особисту безпеку самих дослідників і досягти іноді силою того, чого не можна домогтися мирним шляхом. Невійськова людина може бути прийнята хіба як спеціальний дослідник, але з умовою повного підпорядкування начальнику експедиції. Цей останній та його помічники також будуть надійнішими з людей військових, зрозуміло, за умови їхньої придатності для справи подорожі. Конвой має складатися з солдатів і козаків. Дисципліну в загоні слід запровадити невблаганну, поряд із братнім зверненням командира зі своїми підлеглими. Весь загін повинен жити однією сім'єю та працювати для однієї мети під керівництвом свого керівника».

Для організації подорожей із державної скарбниці спеціально виділялися кошти. З роботи Пржевальського випливає, що всі члени експедиції отримували утримання за два роки наперед, причому золотою монетою. Оплачувався також проїзд та перевезення експедиційного багажу від Петербурга до початкового пункту подорожі і назад. На гроші, відпущені скарбницею, закуповувалися інструменти для «астрономічних та гіпсометричних спостережень, наукові інструменти, препарати для колекцій, частина зброї, аптека, фотоапарат та інше».

Виходячи з особистого досвіду, Пржевальський застерігає від підступів китайської влади: «Китайська влада неодмінно постарається таємними підступами гальмувати наукові дослідження мандрівника, особливо, якщо пізнають у ньому майстри своєї справи. Разом з тим, як це вже було зі мною, всіляко намагатимуться спочатку утруднити шлях, а якщо це не вдасться, то збудують сильнішу перешкоду у вигляді розпаленого невігластва та фанатизму дикої маси».

Докладно розглядає Пржевальське питання спорядження експедиції. Перелік обладнання, необхідного для проведення досліджень, говорить про серйозну наукову роботу, яку вела кожна експедиція, що направляється до Центральної Азії. Серед необхідних подорожі речей особливе місце займали подарунки, без яких, як відомо, в Азії кроку не можна було ступити. Пржевальський називає подарунки, які він завжди мав із собою для місцевої влади та населення: невеликі складані дзеркала; залізні речі: ножі, ножиці, бритви, голки; срібний кишеньковий годинник, особливо великих розмірів і з заводом без ключа; ящики з музикою; зброя – переважно револьвери; стереоскопи; біноклі; магній; магніти; духи, мило, сигари; скриньки; сердолікові кільця; розфарбовані фотографії жінок; червоне та жовте сукно; при цьому мандрівник зауважує, що «подарунки слід давати не дуже щедро, та й грошима в жодному разі не смітити».

Велика увага приділялася експедиційним тваринам. Серед них, безперечно, на першому місці були верблюди. Пржевальський у своїх роботах оспівав гімн «кораблю пустелі». На думку вченого, верблюд здатний виконувати довгу і надійну службу для мандрівника, аби він умів як слід поводитися з такою своєрідною твариною. Мандрівнику необхідно відразу придбати не тільки хороших, але навіть відмінних верблюдів, не дбаючи про їхню дорожнечу. Від якості цих тварин залежатиме весь перебіг подорожі. Верблюд може обходитися без їжі вісім чи десять днів, а без пиття восени і весною днів сім, а влітку, в спеку, верблюд не витримає без води більше трьох або чотирьох діб. З верблюдами всюди можна пройти Центральною Азією, безводними пустелями і гігантськими гірськими хребтами.

Майбутньому поколінню мандрівників Пржевальський пропонує чітко розроблену систему організації та проведення всебічного вивчення регіону. Важливе місце відводить Пржевальським відносинам мандрівників із місцевим населенням. Той, хто володіє колосальним особистим досвідом спілкування з тубільцями, дослідник попереджає: «Наукова мета подорожі ніде не буде зрозуміла місцевим населенням, і через це мандрівник усюди з'явиться підозрілою людиною. Це у кращому випадку. У найгіршому ж – до підозрілості приєднається і ненависть до прибульця».

На думку генерала Пржевальського, перевіреному практикою, для успіху далеких і ризикованих подорожей до Центральної Азії були потрібні три провідники: гроші, гвинтівка та нагайка. Гроші - тому, що місцевий люд настільки корисний, що, не замислюючись, продасть рідного батька; гвинтівка - як найкраща гарантія особистої безпеки, тим більше за крайньої боязкості тубільців, багато сотень яких розбігнуться від десятка добре озброєних європейців; нарешті, нагайка також потрібна тому, що місцеве населення, віками виховане в дикому рабстві, визнає і цінує лише грубу силу.

Дуже повчальні поради та рекомендації видатного мандрівника щодо того, як тримати себе з представниками різних національностей та чого можна очікувати від них, перебуваючи у тривалих експедиціях. Пржевальський застерігає мандрівників-новачків: «Не змішувати щире привітання з тим свербінням цікавості, який на якийсь час змушує азіату навіть забути свою недружелюбність до чужоземного прибульця заради того, щоб подивитися на небачену людину. Але коли спалахує такий запал, також незабаром він і зникає. Зазвичай ми були “цікаві” лише кілька годин, багато на день; потім напускна привітність пропадала і ми, як і раніше, зустрічали недружелюбність і лицемірство».

Найжиттєвішим питанням експедиції Н.М.Пржевальський вважав систему наукових праць, яка поділялася на спостереження, опис, збирання колекцій. На перший план мандрівник ставив географічні, потім природно-історичні та, нарешті, етнографічні дослідження. Щодо останніх Пржевальський зауважував, що дуже важко збирати їх за незнання місцевої мови та підозрілості населення.

Серед способів наукових досліджень їм виділялися наступні: маршрутно-окамерна зйомка; астрономічні визначення широти; барометричне визначення абсолютних висот; метеорологічні спостереження; спеціальні дослідження над ссавцями та птахами; етнографічні дослідження; ведення щоденника; збирання колекцій - зоологічної, ботанічної та частиною мінералогічної; фотографування.

Спеціальне наукове вивчення Центральної Азії, на думку вченого, безсумнівно, принесе величезну матеріальну вигоду Росії. Сполучені зусилля піонерів науки, з одного боку, і мандрівників-першопрохідців - з іншого, «знімуть остаточно в недалекому майбутньому темну завісу, яка ще так недавно покривала майже всю Центральну Азію, і додасть кілька нових блискучих сторінок до історії прогресу нашого століття».

Російські військові дослідники виконували в Азії триєдину місію: військово-дипломатичну, розвідувальну та науково-дослідну. На їхню частку доводилося ведення найскладніших дипломатичних переговорів із правителями азіатських держав, укладання договорів, здійснення розвідувальних поїздок, пов'язаних із постійним ризиком для життя. Військове проникнення Росії у Азію, охорона та оборона нових кордонів - всі ці питання вирішувалися паралельно з науковим вивченням краю, причому найчастіше одними й тими самими структурами, органами та особистостями.

Треба сказати, що вся військова система Росії продуктивно працювала забезпечення просування Азії. Найкращі військові уми виробляли єдиний підхід до проблем комплексного вивчення та освоєння нових рубежів, зміцнення позицій Росії у світі. Серед військових мислителів на той час чільне місце посідав Д.А.Милютин. З його ім'ям тісно пов'язана організація масштабних досліджень в Азії. Будучи багато років професором Миколаївської військової академії Генерального штабу, Д.А.Мілютін дуже впливав на формування та спрямованість діяльності офіцерів Генерального штабу у справі вивчення географії, економіки та етнографії зарубіжних країн, особливо Азії. Фактично він став родоначальником російської військової географії та військової статистики як галузі науки. Гідним продовжувачем Д.А.Милютина з'явився генерал Н.Н.Обручев, видатний ліберальний військовий та державний діяч. Ставши згодом начальником Головного штабу, він звертав особливу увагу вивчення Азії.

Тодішня Росія вміла бути вдячною тим, хто гідними справами славив державу. У послужному списку Н.М.Пржевальського значилося: «Довічна пенсія 600 рублів (1874 р.)<…>Прибавка в 600 рублів до колишньої довічної пенсії (1880)». Як найвища нагорода були надані чини підполковника, полковника і генерал-майора. Санкт-Петербург і Смоленськ обрали його своїм почесним громадянином, а Московський та Санкт-Петербурзький університети – почесним доктором. Російське географічне суспільство нагородило мандрівника своїми найвищими нагородами, Російська Академія наук вибила на його честь іменну золоту медаль із написом «Першому досліднику природи Центральної Азії». Тут же скажемо, що Н.М.Пржевальський був удостоєний найвищих нагород Берлінського, Лондонського, Стокгольмського, Італійського та Паризького географічних товариств.

До Миколи Михайловича вподобала імператорська сім'я. Після своєї першої подорожі в 1874 році Н.М.Пржевальський був представлений Олександру II, який особисто оглянув усі колекції та розпорядився про передачу їх Російській Академії наук. Після третьої експедиції імператор, за спогадами П.П.Семенова, «побажав бачити ще й супутників Н.М.Пржевальського з нижніх чинів і сподобав їм Георгіївські хрести». Олександр III жертвував значні суми з власних коштів на організацію подальших подорожей. Царська сім'я хотіла бачити Н.М.Пржевальського як вчителя та вихователя цесаревича Миколи, який буквально захоплювався захоплюючими оповіданнями М.М.Пржевальського. Молодий Микола II завітав 25 тисяч рублів на видання результатів четвертої експедиції. Мандрівник і спадкоємець престолу листувалися. Вихователь Миколи генерал Данилович просив М.М.Пржевальського частіше писати своєму вихованцю: «Не думайте при цьому анітрохи про редакцію Вашого листа, для Його Високості цікаві будуть усі звістки, написані або навіть подряпані Вашою рукою». Перед самим від'їздом Пржевальського до третьої подорожі спадкоємець престолу надіслав йому свою фотокартку і подарував підзорну трубу, яку Микола Михайлович завжди носив із собою і з нею був похований.

Здавалося, що великий мандрівник був широко відомий своїми працями та діяннями ще за життя, однак багато обставин його життя, та й сама смерть залишають чимало загадок, відповіді на які немає і донині. Прадід і батько Пржевальського були військовими, і він ще в молодості дав обітницю безшлюбності, тому що не міг дозволити собі приректи кохану людину на самотність. Подібного роду прояв шляхетності душі нерідко зустрічалося в офіцерському середовищі, досить згадати генерала М. Д. Скобелєва.

«Я піду в експедицію, – казав своїм родичам Микола Михайлович, – а дружина плакатиме. Коли скінчу подорожувати, житиму в селі. Зі мною житимуть мої старі солдати, які мені віддані не менше, ніж була б законна дружина». Сучасники характеризували молодого офіцера Пржевальського як веселої, привітної, доброї людини, яка справляє враження на оточуючих. Тим важче, мабуть, було йому уникати суспільства жінок. Будь-який приїзд до Петербурга Миколи Михайловича, що вже став знаменитим, супроводжувався новими спробами одружити його. Поголос приписував йому «підступні чари», подейкували, що деякі особи, пристрасно закохані в нього, намагалися навіть звести рахунки з життям. Мандрівець, однак, був непохитний. Розповідають кумедний випадок, коли одна з чергових шанувальниць вмовила Пржевальського давати їй вдома уроки географії - справа скінчилася тим, що репетитор подарував навчальній на другий день занять свій підручник і був такий. У молодості Пржевальський мав славу азартного гравця, грав жваво і щасливо, за що отримав прізвисько Золотий Фазан. При виграші в 1000 рублів припиняв гру і велів своєму другові забирати в нього гроші. Після найбільшого куша в 12000 рублів викинув карти в Амур і більше не грав.

Сильна натура Н.М.Пржевальського притягувала себе як друзів, і недругів. Смерть його стала цілковитою несподіванкою для всіх, крім тих, хто її давно і старанно накликав на мандрівника. За тривалою версією Н.М.Пржевальський заразився черевним тифом, попивши води з арика під час полювання в околицях Пішпека. Тим не менш, відсутні якісь спогади очевидців, що він дійсно пив воду з арика. Та й чи міг такий досвідчений мандрівник, який підготував не одну інструкцію щодо правил вживання води та їжі в польових умовах, так вчинити. З листа постійного супутника М.М.Пржевальського В.Роборовського, адресованого генерал-лейтенанту Фельдману, відомо, що після повернення з міста Вірного 5 жовтня Микола Михайлович увесь день був на полюванні, «прийшов втомлений, напився холодної води та ліг спати». Зауважимо, що ні про який арик не йдеться. У Пішпеці мандрівник пробув до 7 жовтня і лише 10 жовтня дістався Каракола. Скаржитися на нездоров'я він став 15 жовтня після ночівлі у юрті за містом. Лише за три дні Пржевальський перебрався з юрти до лазарету. При цьому лікар 5-го лінійного Західно-Сибірського батальйону Крижанівський запевняв усіх у благополучному результаті хвороби. Однак у ніч на 19 жовтня хворому стало зовсім погано: піднялася висока температура, почалася сильна кровотеча носом та біль у животі. Так тривало до ранку 20 жовтня. За цей час Пржевальського було оглянуто лікарями лише двічі, інші лікарі, як пише у своєму листі Роборовський, «запізнилися зі своїми знаннями» і вже не застали хворого в живих. Розтин не проводилося, пояснення смерті захворюванням на черевний тиф виглядало дуже ймовірно. Дана обставина дозволяє висунути іншу гіпотезу смерті великого мандрівника, яку на сьогоднішній день не можна ні підтвердити, ні заперечувати - отруєння отрутою, що повільно діє. На користь цього припущення свідчить таке. Головною метою п'ятої центральноазіатської експедиції було встановлення контактів між Росією та Тибетом, які можуть суттєво вплинути на зміну геополітичної ситуації в регіоні. Противники цього зближення, усвідомлюючи, що експедиція під керівництвом Н.М.Пржевальского напевно досягла поставленої мети, цілком міг би піти фізичне усунення її керівника. генерал Пєвцов, який очолив експедицію після смерті Н.М.Пржевальського, як відомо, поставленого завдання виконати не зміг і до Тибету не дійшов.

Значення особистості Н.М.Пржевальського для Росії було відзначено спеціальним рескриптом імператора Олександра III, який наказав спорудити монументальні пам'ятки в Петербурзі та на могилі мандрівника, а також перейменувати Каракол у місто Пржевальськ. У 1893 році на березі Іссик-Куля було споруджено величний меморіал. Того ж року в Олександрівському садку навпроти Адміралтейства в Санкт-Петербурзі за великого збігу народу було урочисто відкрито пам'ятник Н.М.Пржевальському. Віддав належне заслугам великого мандрівника та Микола II, широко відзначивши в Росії 25-ті роковини від дня його смерті. Ім'ям Н.М.Пржевальського було названо вулиці Петербурзі та інших містах.

Минулого століття, як виявилося, не вистачило, щоб у всьому масштабі осягнути унікальну особистість цієї великої людини і гідно оцінити всі її дії. Н.М.Пржевальський крім своїх наукових заслуг був відомий у військово-політичних колах імперії як послідовний прихильник азіатських пріоритетів у зовнішній політиці Росії. Він брав участь у виробленні концептуальних положень російської геополітики. Його аналітичні матеріали, що виходять у ті часи виключно під грифом «таємно», стосувалися взаємин з Китаєм, Індією та містили ідею зміцнення російської присутності в Азії. Микола Михайлович дуже неприємно, наприклад, відгукувався про політику китайської влади і навіть не виключав збройного протистояння імперій. Він мав також свої міркування щодо геополітичної долі Східного Туркестану до того моменту, коли він став Китайським Туркестаном. Примітно, що й за радянських часів ця частина діяльності генерала російського Генштабу продовжувала залишатися невідомою. Величезний масив рукописів мандрівника спочивав і продовжує лежати на архівних полицях. А тим часом поява унікальних робіт Н.М.Пржевальського, його аналітичних праць, дорожніх нотаток і чорнових нарисів міг би по-новому уявити особистість видатного вченого.

В архіві Російського географічного товариства збереглися, наприклад, матеріали фундаментальних звітів Н.М.Пржевальського «Досвід статистичного опису та воєнного огляду приамурського краю» (1869),

"Про сучасний стан Східного Туркестану" (1877). Сюди слід віднести п'ять розділів рукопису секретної записки «Нові міркування про війну з Китаєм». Дуже цікавий незакінчений рукопис Н.М.Пржевальського «Наші пріоритети в Центральній Азії». У фондах архіву збереглося дуже багато листів як самого М.М.Пржевальського, і адресованих йому. Усього налічується 334 адресати. У тому числі видатні люди на той час: віце-президент імператорського Російського географічного товариства П.П.Семенов, начальник Головного штабу М.Обручев, фельдмаршал Д.Мілютін, генерали Г.Колпаковский, Л.Драгомиров, російський консул М.Петровський та інші. Крім 18 щоденників і 16 записників Н.М.Пржевальського, частина з яких була опублікована ще за його життя, великий інтерес, безсумнівно, представляють численні нариси, записки і конспекти мандрівника, що стосуються найрізноманітніших галузей знання. Ймовірно, знадобиться ще років сто, щоб опанувати колосальну наукову спадщину Н.М.Пржевальського і відчути його значущість як національного надбання Росії.

Є щось символічне в тому, що останнім притулком великого мандрівника стала киргизька земля, околиця колись могутньої імперії. Легендарним став і величний пам'ятник на пагорбі, що височіє над досі таємничим Іссик-Кулем. Він є скелею, складеною з великих брил місцевого тянь-шаньского граніту. На її вершині бронзовий орел, що тримає у дзьобі оливкову гілку. У пазурах має бронзову карту Центральної Азії з нанесеними маршрутами подорожей вченого. На лицьовій стороні скелі - православний хрест та великий бронзовий медальйон із барельєфом мандрівника. До нього ведуть одинадцять прорубаних у граніті сходів - кількість років, проведених Пржевальським у Центральній Азії. Загальний проект пам'ятника належить художнику А.А.Більдерлінгу, другові мандрівника, генералу від кавалерії, директору Миколаївського кавалерійського училища у С.-Петербурзі. Скульптурні частини пам'ятника виконані Шредером. Результатами їхньої творчої співдружності стали бюст Н.М.Пржевальського у північній столиці, пам'ятники у Севастополі захисникам міста адміралам Корнілову та Нахімову та генералу Тотлебену.

Доля великого мандрівника – бути похованим у дорозі. Ймовірно, є вищий сенс у тому, що подібно до казкового російського богатиря Пржевальський спочиває на роздоріжжі, ніби вказуючи продовжувачам своєї справи дорогу в невідомі краї, завісу над якими відкрив він перед людством.

З листування Н.М.Пржевальського з Я.П.Шишмарьовим

п<ост>Зайсанський

Перервана минулого року експедиція триває… Здоров'я моє тепер добре. Якщо послужить щастя, як у минулі роки, то, можливо, і побуємо в Тибеті.

Склад моєї експедиції вельми великий: крім Еклона зі мною їде як рисувальник прапорщик Роборовський, ніреларатор Каломейцов, що їздив з Северцевим Туркестаном і з Потаніним в Північно-Західну Монголію. При нас складаються 5 забайкальських козаків (у тому числі знову одужав Принчинов), троє солдатів (два з них добрі стрілки, привезені з Петербурга) та перекладач Таранча з Кульджі.

Таким чином, нас 12 людей; важка така експедиція, особливо для переходу по маловодних пустелях. Втім, до Хамі таких місцевостей не належить. З Хамі ж, якщо побачу потребу, відішлю частину своїх супутників назад. Усіх пам'ятніший за Каломейцов, відставний унтер-офіцер, людина проста і працьовита. Еклон же і Роборовський разом не стоять і половини Пильцова, яким він був зі мною в Монголії. Важко, дуже важко знайти відповідного товариша; його треба виховати – не інакше. У Зайсанському степу нині глибокий сніг, який уповільнив наш виступ у дорогу.

Втім, завтра йдемо на Булун-Тохий; звідси вгору р. Урунчу і під відрогами Південного Алтаю прямо на Баркуль, не заходячи до Тучену. З Баркуля до Хамі; звідси на гіраб Ша-Чінсу (не Су-Чінсу), далі в Цайдам та Хінсау. Найважче буде пройти пустелю між Хамі та Ша-Чінсу. У Хінсау розраховую дістатися в листопаді нинішнього року; якщо ж цього не станеться, то зимуватиму в Цайдамі, чи вірніше в Тань-Су.

Споряджений я тепер дуже широко: у каравані 35 верблюдів і 5 верхових коней. Грошей ще дали 20 тисяч (з них половину золотом) і ще 9.300 руб. залишилося від Лобнорської експедиції. До речі, привітайте мене з новою, високою нагородою: я обраний почесним членом нашої Академії наук.

Тепер від експедиції перейдемо до справ повсякденного життя.

У Талпеках я був востаннє у вересні минулого року. Там все у відмінному стані; тільки будинок необхідно взимку топити - інакше він зіпсується. Такого ж будинку тепер не побудувати і за 10 тисяч рублів. Азар дуже хороший господар – кращого управителя Ви не знайдете. Людина проста, але практично знаюча, на зразок Каломейцова моєї експедиції. Не знаю, наскільки правда, але Головкін казав мені, що Ви бажаєте продати Талпекі. Не знаю, які до того для Вас мотиви, але скажу тільки, що таких маєтків у Смоленській губі. небагато: воно завжди коштує заплачених 25 тисяч; тим більше недалеко від залізниці. За таких умов цінність землі зростає з кожним роком.

Вибачте, що намарано. Переписувати листа заново немає вільного часу.

Якщо буде можливо, то довірених осіб відправте до Хінсау цієї весни.

Наступного року вже буде пізно. Тільки оберіть надійних людей. Краще нікого, ніж шахрая чи дурня. Експедиція триватиме два роки. Потім думаю купити собі невеликий маєток, оселитися на селі. Добре було б у сусідстві до Вас. Чи не продавайте Талпеки.

Днями я отримав Ваш лист; дякую Вам за добру пам'ять. Через два роки, Бог дасть, побачимось. Передайте мій низький уклін Марії Миколаївні.

Шановний Яків Парфентійович!

Цілий рік минув з того часу, як я виступив із Зайсана в експедиції. З тих пір ми пройшли 4300 верст найдикішими пустелями Азії: були в Тибеті, недалеко від Хлосси, але в неї не потрапили.

Почну у послідовному порядку.

Виступивши 21 березня минулого року з поста Зайсанського, ми прийшли наприкінці травня до Хамі, де, ймовірно внаслідок навіювання з Пекіна, зустріли дуже гарний прийом з боку китайської влади. З Хамі нам дали провідників в оазис Ша-Чінсу, в якому, навпаки, нас погано прийняли і зовсім не дали провідників у Тибет. Заборонили також найматися місцевим мешканцям. Тоді ми пішли вперед без провідника, роз'їздами шукаючи дорогу. Провівши липень у горах Нань-Шань, ми досягли на початку вересня гір Бурхан-Буда в Цайдамі, де й вийшли на свій старий (1873) шлях. Тут майже силоміць дістали собі провідника в Хлоссу, але цей провідник біля Блакитної річки навмисне завів нас у важкі гори. Відпороли ми за це монгола нагайками і прогнали: самі ми пішли вперед одні, знову роз'їздами шукаючи дорогу. Так дісталися гір Тан-Ла, на вершині яких на абсолютній висоті 16 800 футів зазнали нападу кочового Тангутського племені Єграїв, які постійно грабують тут монгольські каравани. Лише цього разу Єграї помилились у розрахунку. Бо ми зустріли негідників залпами з берданок. За одну хвилину чверть розбійників було вбито, трохи поранено: решта втекла в гори. Сталося це 7 листопада. На другий день Єграї, зібравшись у більшій кількості, зайняли ущелину, через яку лежить наш шлях. Знову залп берданок - і знову боягузлива сволота розбіглася абияк.

Очистивши собі шлях, ми спустилися в Тан-Ла і рушили в Хлоссу: але біля села Напчу нас зустріли тибетці і оголосили, що не можуть пустити далі без дозволу свого уряду. Посланий був гонець у Хлоссу: ми ж залишилися чекати. Через 20 днів з'явився посланець Далай-лами і з ним 7 чиновників, які приниженим чином благали нас не йти до столиці Далай-лами. Там у цей час йшов великий переполох: старий і малий кричали, що йдуть росіяни за вкрасти Далай-ламу і знищити буддійську віру. За такого настрою цілого народу неможливо було йти вперед, і я змушений був повернутися. Тим більше, що в науковому відношенні відвідування однієї лише Хлосси мало доставило б здобичі. Зворотний наш шлях через Північний Тибет протягом 800 верст, у січні та грудні, був дуже важким. Тим не менш, ми всі залишилися здорові, але з 34 верблюдів, взятих до Тибету, видихнули 21. Моє здоров'я, як тоді, так і тепер, чудово. У Тибеті ми полювали: убили лише 120 звірів. Колекцію маємо відмінну. Вчора я приїхав до Сініна, побачитися з тутешнім алібонем і сказати йому, що цієї весни і літа я маю намір присвятити дослідженню верхньої течії Мільтай-річки. Алібонь спочатку сказав, що не хотів пускати мене туди, але потім погодився з тією умовою, щоб я не переходив на правий бік Мільтай-річки. Я обіцяв, але все-таки пройду до початку Хуан-Хе, а потім схожу на Схід або Південний Схід, дивлячись за часом та обставинами.

Прийду до Вас, мабуть, у жовтні. Будь ласка, подбайте, щоб при нашому прямуванні з Алашані в Ургу нам давали провідників у Халху.

Передайте мій душевний уклін Марії Миколаївні. Дасть Бог, скоро побачимось. Можливо, Ви поїдете цієї зими до Росії, - тоді шлях буде разом.

Ось уже цілий рік, як я не знаю ні про що, що робиться на білому світі.

Душевно Вам відданий Н.Пржевальський

Якщо будуть мені листи, прибережіть їх до мого приходу в Ургу.

Мій супутник, Роборовський, намалював 150 картин, Еклон Вам кланяється.

с. Слобода

Моя адреса: у м. Поріччя

Смоленської губи. у село Слобода

Шановний Яків Парфентійович!

Давно, навіть дуже давно, я не писав Вам; - у Пітері справжня метушня, а в селі без кінця набридає щоденний рядок про IV подорожі. У листопаді рукопис цієї книги буде готовий, а в лютому чи березні вийде друком і сама книга.

З початку березня живу у своїй слободі. Роботи з писання прірви. У вільний час полюю і рибальствую. Щодо того й іншого у мене роздолля. Сад у Слободі вдосконалюється з кожним роком. Збудував і тут новий будинок. Крім того, знищив винний завод, щоб було спокійніше. Справді – найкращого, як Слобода, місця для мене не знайти. Одне погано - народ, як і скрізь на Русі, жахливий - п'яниці, злодії, ледарі. Рік у рік все гірше і гірше ще й тому, що тепер підростає молоде покоління, яке не народилося в епоху «загального російського одурення».

Я ще щасливий тим, що маю чудового керуючого, шкода, що у польове господарство майже не втручаюся. Макаріївна заправляє домашнім господарством, на вуха дуже стара стала; хоч ще досить здорова.

Мої сподвижники сидять за наукою: Роборовський в академії Генерального Штабу, Козлов у юнкерському училищі. Останній, утім, уже скінчив днями курс і до Різдва буде офіцером. Чи потраплю я знову чи ні до Тибету - поки й сам не знаю.

Щодо Вашої справи, я Вам телеграфував зимою. Рішуче немає жодної можливості потрапити до Петербурга, де навіть на грошові місця десятки кандидатів. Нещодавно я отримав слізного листа з Кяхти від одного зі своїх супутників – урядника Чебієва. Його становище тепер незавидне. Проситься на поштову службу від Кяхти до<нрзб.>чи Пекіна. Чи не можете ви якось влаштувати цю справу. Чебієва людина розумна, кмітлива, знає монголів. Чи багато б мене Ви зобов'язали визначенням Чебієва на пошту. Чи не можна його взяти старшим у конвой консульства в Урзі?

Будьте здорові.

Душевно відданий Вам М. Пржевальський.

Чебієв живе тепер у Троїцькосавіку.

Публікація А.А.Колесникова

Микола Пржевальський та відкритий їм підвид дикого коня

12 квітня (за старим стилем – 31 березня) виповнюється 178 років від дня народження знаменитого мандрівника, дослідника, географа Миколи Михайловича Пржевальського. Більшості про нього відомо лише те, що він очолив експедиції до Центральної Азії, і що на його честь було названо підвид дикого коня. Однак у його біографії були й куди цікавіші факти. Наприклад, те, що гроші на першу експедицію він виграв у карти, а ще однією метою подорожей була військова розвідка. Польські журналісти навіть висловили припущення, що він був справжнім батьком Сталіна.

Зліва – Микола Пржевальський на полюванні на околицях садиби Відрадне. Праворуч – Микола Пржевальський, 1876

У свій час Микола Пржевальський захоплювався грою в карти. Хороша зорова пам'ять нерідко приносила йому успіх у грі, крім того, він мав свої правила: ніколи не мати при собі більше 500 рублів і завжди виходити з-за столу, вигравши більше 1000. Саме так «золотий фазан» (як його прозвали гравці за легендарну удачливість) і отримав гроші на першу експедицію до Центральної Азії – для Географічного товариства він був новачком, і роздобути кошти в інший спосіб не було можливості. Виграш був великим – 12 000. Пржевальський умів вчасно зупинитися та дав собі обіцянку більше ніколи не грати на гроші. З того часу він навіть не торкався карт.

У цій експедиції у 1870-1873 рр. Пржевальський досліджував Монголію, Китай і Тибет і з'ясував, що Гобі - це не височина, як вважалося раніше, а западина з горбистим рельєфом, а Наньшань - не хребет, а гірська система, а також відкрив сім великих озер і нагір'я Бейшань. Ця експедиція принесла йому світову популярність.


Дослідник Центральної Азії Микола Пржевальський

У 30 років Пржевальський вже був відомим вченим і завидним женихом, проте шлюбні узи він називав «добровільною петлею» і вважав, що в пустелі «за абсолютної свободи і справи до душі» буде «стократ щасливішим, ніж у роззолочених салонах, які можна придбати одруженням». Великий мандрівник так і залишився неодруженим до кінця днів.


Кінь Пржевальського

Крім науково-дослідних завдань, експедиції Пржевальського, ймовірно, мали на меті військову розвідку. І хоча для самого мандрівника наука завжди залишалася на першому плані, все ж таки він був офіцером російської армії. Останнім часом з'являється чимало досліджень, які доводять той факт, що Пржевальський був розвідником і збирав інформацію як для науки, а й у Генерального штабу.


Кінь Пржевальського

В експедиціях Пржевальський провів 11 років свого життя, подолавши 31 тисячу кілометрів. Новий підвид диких коней - не єдине відкриття Пржевальського, але воно стало найвідомішим завдяки тому, що було названо на честь мандрівника. Крім того, він відкрив десятки нових видів тварин, серед яких - дикий верблюд і ведмідь Тибету (дослідник називав його «пищухоїдом»), а також знайшов 7 нових пологів і 218 видів рослин.


Тибетський ведмідь, відкритий Пржевальським

Найнеймовірніша легенда, пов'язана з ім'ям Миколи Пржевальського, народилася 1939 р., коли в польській газеті з'явилася публікація про те, що відомий мандрівник насправді є батьком Сталіна. Нібито 1878 р. Пржевальський був у Грузії, де познайомився з 22-річною Катериною Джугашвілі, а незабаром у неї народився син Йосип. Біографи відразу спростували ці факти: у цей час дослідник був у Китаї. Проте у цієї версії знайшлися прихильники, які підтверджували свої припущення тим, що в роки правління Сталіна почалася героїзація мандрівника, про нього зняли фільм та заснували медаль його імені. Але ці факти не можуть бути навіть непрямим підтвердженням істинності припущень польських журналістів.


Польські журналісти назвали Пржевальського батьком Сталіна, насамперед на підставі зовнішньої схожості

У 1888 р. Пржевальський зібрав найбільшу експедицію, яка мала тривати 2 роки. Але після двох тижнів тяжкої хвороби мандрівник раптово помер. Донедавна причиною смерті у всіх джерелах називали черевний тиф, а сучасні експерти встановили інший діагноз – лімфогранулематоз.


Знаменитий мандрівник Микола Пржевальський

Його останнім притулком став Каракол – місто, назване на честь Миколи Михайловича Пржевальського

Н.М. Пржевальський (1839-1888)

Пржевальський народився селі Кімбори Смоленської губернії 12 квітня (31 березня за ст. стилю) 1839 року. Батько, поручик у відставці помер рано. Хлопчик ріс під наглядом матері у маєтку Відрадне. В 1855 Пржевальський закінчив смоленську гімназію і визначився в Москві унтер-офіцером в Рязанський піхотний полк; а отримавши офіцерський чин, перейшов у полоцький полк. Пржевальський, ухиляючись від гульб, весь час проводив на полюванні, збирав гербарій, зайнявся орнітологією.

Після п'яти років служби Пржевальський вступає до Академії Генерального штабу. Крім основних предметів він вивчає праці вчених-географів Ріттера, Гумбольдта, Ріхтгофена і, звичайно, Семенова. Там же він підготував курсову роботу "Військово-статистичний огляд Приамурського краю", на основі якої в 1864 його обирають у дійсні члени географічного товариства.

Займаючи посаду викладача історії та географії у Варшавському юнкерському училищі, Пржевальський старанно вивчав епопею африканських подорожей та відкриттів, знайомився із зоологією та ботанікою, склав підручник географії.

Маршрут подорожі в Уссурійському краї

Незабаром він добився переведення до Східного Сибіру. У 1867 році за допомогою Семенова Пржевальський отримав дворічну службову відрядження до Уссурійського краю, а Сибірський відділ географічного товариства наказав йому вивчити флору та фауну краю.

По Уссурі дійшов до станиці Буссе, потім до озера Ханка, що є станцією для перелітних птахів. Тут він проводив орнітологічні спостереження. Взимку він досліджував Південно-Уссурійський край, пройшовши три місяці 1060 верст. Навесні 1868 року він знову вирушив на озеро Ханка, потім утихомирив у Маньчжурії китайських розбійників, за що був призначений старшим ад'ютантом штабу військ Приамурської області. Результатами його першої поїздки були твори «Про інородне населення у південній частині Приамурської області» та «Подорож в Уссурійському краї». Зібрано близько 300 видів рослин, виготовлено понад 300 опудал птахів, причому багато рослин та птахів на Уссурі виявлено вперше.

Перша подорож до Центральної Азії.У 1870 році Російське географічне товариство організувало експедицію до Центральної Азії. Начальником її було призначено Пржевальського. Разом з ним в експедиції взяв участь підпоручик Михайло Олександрович Пильцов. Їхній шлях лежав через Москву та Іркутськ до Кяхти, куди вони прибули на початку листопада 1870 року, і далі до Пекіна, де Пржевальський отримав у китайському уряді дозвіл на подорож.

25 лютого 1871 Пржевальський рушив з Пекіна на північ до озера Далай-Нур, потім, відпочивши в Калгані, досліджував хребти Сума-Ході та Інь-Шань, а також течію Жовтої річки (Хуанхе), показавши, що вона не має розгалуження, як думали насамперед на підставі китайських джерел; пройшовши через пустелю Алашань та Алашаньські гори, він повернувся до Калгана, зробивши в 10 місяців 3500 верст.

Маршрут Першої подорожі до Центральної Азії

5 березня 1872 року експедиція знову виступила з Калгана і рушила через пустелю Алашань до хребтів Наньшаня і далі до озера Кукунор. Потім Пржевальський перетнув Цайдамську улоговину, подолав хребти Куньлуня і досяг у Тибеті верхів'я Блакитної річки (Янцзи).

Влітку 1873 Пржевальський, поповнивши своє спорядження, відправився в Ургу (Улан-Батору), через Середню Гобі, а з Урги у вересні 1873 повернувся в Кяхту. Пустелями і горами Монголії та Китаю Пржевальський пройшов понад 11 800 кілометрів і наніс на карту (в масштабі 10 верст за 1 дюйм) близько 5700 кілометрів.

Наукові результати цієї експедиції вразили сучасників. Пржевальський першим з європейців проник у глибинну область Північного Тибету, до верхів'їв Хуанхе та Янцзи (Улан-Мурен). І визначив, що саме Баян-Хара-Ула є вододілом між цими річковими системами. Пржевальський дав докладні описи пустель Гобі, Ордоса та Алашані, високогірних районів Північного Тибету та відкритої ним улоговини Цайдама, вперше завдав на карту Центральної Азії понад 20 хребтів, сім великих та ряд дрібних озер. Карта Пржевальського не відрізнялася точністю, оскільки через дуже важких дорожніх умов не міг робити астрономічні визначення долгот. Цей істотний недолік пізніше був виправлений ним самим та іншими російськими мандрівниками. Він зібрав колекції рослин, комах, плазунів, риб, ссавців. При цьому були відкриті нові види, що отримали його ім'я: ящурка Пржевальського, розщепхвіст Пржевальського, рододендрон Пржевальського... Двотомна праця "Монголія і країна тангутів" принесла авторові світову популярність, була перекладена низкою європейських мов.

Маршрут Другої подорожі до Центральної Азії

Російське географічне суспільство присудило Пржевальському Велику золоту медаль і "найвищі" нагороди - чин підполковника, довічну пенсію 600 рублів щорічно. Він отримав Золоту медаль Паризького географічного товариства. Його ім'я ставили поряд із Семеновим Тян-Шанським, Крузенштерном та Беллінсгаузеном, Лівінгстоном та Стенлі...

Друга подорож до Центральної Азії.У січні 1876 Пржевальський представив в Російське географічне суспільство план нової експедиції. Він мав намір зайнятися дослідженням Східного Тянь-Шаню, дійти до Лхаси, обстежити загадкове озеро Лобнор. Крім того, Пржевальський сподівався знайти та описати дикого верблюда, який мешкав там, за відомостями Марко Поло.

12 серпня 1876 року експедиція виступила з Кульджі. Подолавши хребти Тянь-Шаню і Таримську западину Пржевальський досяг у лютому 1877 року величезного очеретяного болота-озера Лобнор. За його описом, озеро мало завдовжки 100 кілометрів і завширшки від 20 до 22 кілометрів.

На берегах таємничого Лобнор, у "країні Лоп", Пржевальський був другим... після Марко Поло! Озеро стало, однак, предметом суперечки між Пржевальським та Ріхтгофеном. Судячи з китайських карт початку XVIII століття, Лобнор знаходився зовсім не там, де його виявив Пржевальський. Крім того, всупереч думці, що існувала, озеро виявилося прісним, а не солоним. Ріхтгофен вважав, що російська експедиція відкрила якесь інше озеро, а істинний Лобнор лежить північніше.

Пік Акато (6048) у хребті Алтинтаг. Фото Є.Потапова

Тільки через півстоліття загадка Лобнора була вирішена остаточно. Лоб по-тибетськи означає "ілистий", нор - по-монгольськи "озеро". Виявилося, що це болото-озеро час від часу змінює своє місцезнаходження. На китайських картах воно було зображено в північній частині пустельної безстічної западини Лоб. Але потім річки Тарим та Кончедар'я рушили на південь. Стародавній Лобнор поступово зник, на його місці залишилися лише солончаки, блюдця невеликих озер. А на півдні западини утворилося нове озеро, яке відкрив та описав Пржевальський.

На початку липня 1877 року експедиція повернулася до Кульджи. Пржевальський був задоволений: він вивчив Лобнор, на південь від озера відкрив хребет Алтинтаг, описав дикого верблюда, здобув навіть його шкури, зібрав колекції флори та фауни.

Тут же, в Кульджі, на нього чекали листи і телеграма, в яких йому наказувалося неодмінно продовжувати експедицію.

Під час подорожі 1876-1877 років Пржевальський пройшов Центральною Азією трохи більше чотирьох тисяч кілометрів - йому завадили війна в Західному Китаї, загострення відносин між Китаєм і Росією та його хвороба: нестерпний свербіж у всьому тілі. І все-таки ця подорож ознаменувалася двома найбільшими географічними відкриттями - низов'ями Тарима з групою озер та хребта Алтинтаг. Хвороба змусила його повернутися на якийсь час до Росії, де він опублікував свою працю «Від Кульджі за Тянь-Шань і на Лоб-Нор».

Маршрут Третьої подорожі до Центральної Азії

У цій подорожі Пржевальський прагнув перетнути Куньлунь і Тибет і досягти Лхаси. Але уряд Тибету не хотів пускати Пржевальського в Лхасу, і місцеве населення було так збуджене, що Пржевальський, перейшовши через перевал Тан-Ла і перебуваючи за 250 верст від Лхаси, був змушений відступити і через Наньшань і пустелю Гобі восени 1880 року. (Улан-Батор).

Під час цієї подорожі він пройшов близько восьми тисяч кілометрів і зробив зйомку понад чотири тисячі кілометрів колії через райони Центральної Азії. Вперше досліджував верхню течію Жовтої річки (Хуанхе) протягом понад 250 кілометрів; відкрив хребти Семенова та Угуту-Ула. Описав два нових види тварин - коня Пржевальського і ведмедя пищухоїда або тибетського ведмедя. Його помічник, Всеволод Іванович Роборовський, зібрав величезну ботанічну колекцію: близько 12 тисяч екземплярів рослин – 1500 видів. Свої спостереження та результати досліджень Пржевальський виклав у книзі "З Зайсана через Хамі до Тибету і на верхів'я Жовтої річки". Підсумком трьох його експедицій були нові карти Центральної Азії.

Четверта подорож до Центральної Азії.У 1883 році Пржевальський здійснив четверту подорож, на чолі загону з 21 людини. Цього разу його супроводжує Петро Кузьмич Козлов, для якого ця експедиція стане першою подорожжю до Центральної Азії.

З Кяхти Пржевальський рушив через Ургу своїм шляхом повернення з третьої експедиції - перетнув пустелю Гобі і досяг Наньшаня. На південь від Наньшаня він увійшов у саму східну частину Куньлуня, де досліджував витоки Жовтої річки (Хуанхе) та вододіл між Жовтою річкою та Блакитною (Янцзи), а звідти пройшов через Цайдамську улоговину до хребта Алтинтаг. Потім він пройшов уздовж Куньлуня до Хотанської оази, повернув на північ, перетнув пустелю Такла-Макан і через Тянь-Шань повернувся до Караколу. Подорож закінчилася лише 1886 року.

За три роки було пройдено величезний шлях – 7815 кілометрів, майже зовсім без доріг. На північному кордоні Тибету відкрито цілу гірську країну Куньлунь з величними хребтами - про них у Європі нічого не було відомо. Досліджено витоки Хуанхе, відкриті та описані великі озера – Російське та Експедиції. У колекції з'явилися нові види птахів, ссавців та плазунів, а також риб, у гербарії – нові види рослин. В 1888 побачила світ остання робота Пржевальського "Від Кяхти на витоки Жовтої річки".

Маршрут Четвертої подорожі до Центральної Азії

Академія наук та вчені товариства всього світу вітали відкриття Пржевальського. Відкритий ним хребет Загадковий названий хребтом Пржевальського. Найбільшими його заслугами є географічне та природно-історичне дослідження гірської системи Куеньлуня, хребтів Північного Тибету, басейнів Лобнора та Кукунора та витоків Хуанхе. Крім того, їм було відкрито цілу низку нових форм тварин: дикий верблюд, кінь Пржевальського, тибетський ведмідь або ведмідь пищухоїд, ряд нових видів інших ссавців, а також зібрані величезні зоологічні та ботанічні колекції, що містять багато нових форм, описаних потім фахівцями. Будучи добре освіченим натуралістом, Пржевальський був водночас природженим мандрівником-блукачем, який віддавав перевагу самотньому степовому життю всім благам цивілізації. Завдяки своєму наполегливому, рішучому характеру він подолав протидію китайського уряду та опір місцевих жителів, що іноді доходили до відкритого нападу.

Закінчивши обробку четвертої подорожі, Пржевальський готувався до п'ятої. 1888 року він рушив через Самарканд до російсько-китайського кордону, де під час полювання в долині річки Кара-Балта, випивши річкової води, заразився черевним тифом. Ще дорогою в Каракол, Пржевальський відчув себе погано, а після прибуття в Каракол він зовсім зліг. За кілька днів 1 листопада (20 жовтня за ст. стилю) 1888 року помер - за офіційною версією, від черевного тифу. Похований на березі озера Іссик-Куль.

Інший пам'ятник також за проектом Більдерлінга поставлений Географічним товариством в Олександрівському саду в Санкт-Петербурзі.

У 1889 Каракол був перейменований в Пржевальськ. За радянських часів неподалік могили було організовано музей, присвячений життю Пржевальського.

Пржевальський лише в окремих випадках користувався своїм правом першовідкривача, майже всюди зберігаючи місцеві назви. Як виняток з'являлися на карті "озеро Руське", "озеро Експедиції", "гора Шапка Мономаха", "Російський хребет", "гора Царя Визволителя".

Література

1. Н.М. Пржевальський. Подорожі. М., Детгіз, 1958

2. Н.М. Пржевальський. Подорож до Уссурійського краю 1867-1869