Реформа та революція як форма соціальних змін. Соціальна зміна: поняття, форми, теорії

Вступ

Реформи та революції - дві основні форми соціального розвитку та соціальної зміни суспільства. Вони поділяються на кілька видів, що відрізняються сферою застосування, характером, тривалістю, масштабом. Ми розглянемо основні поняття та визначення та принципові відмінності.

Соціальні зміни

Поняття соціальні зміни є вихідним описи динамічних процесів, які у суспільстві. Це поняття не містить оцінного компонента та охоплює широке коло різноманітних соціальних змін безвідносно до їхньої спрямованості. У найширшому сенсі під соціальними змінами розуміється перехід соціальних систем, їх елементів та структур, зв'язків та взаємодій з одного стану до іншого. Соціологи виділяють чотири види соціальних змін:

структурні соціальні зміни (що стосуються структур різних соціальних утворень - сім'ї, масових спільностей, соціальних інститутів та організацій, соціальних верств тощо);

процесуальні соціальні зміни (що стосуються соціальних процесів, що відображають відносини солідарності, напруженості, конфлікту, рівноправності та підпорядкованості між різними суб'єктами соціальних взаємодій);

функціональні соціальні зміни (що стосуються функцій різних соціальних систем, структур, інститутів, організацій тощо);

мотиваційні соціальні зміни (що відбуваються у сфері мотивацій індивідуальної та колективної діяльності; так, при формуванні ринкової економіки істотно змінюються інтереси та мотиваційні установки значних верств населення).

За своїм характером та ступенем впливу на суспільство соціальні зміни поділяються на еволюційні та революційні.

Під еволюційними розуміються поступові, плавні, часткові зміни суспільства. Вони можуть охоплювати всі сфери життєдіяльності суспільства – економічну, політичну, соціальну, духовно-культурну. Еволюційні зміни найчастіше набувають форми соціальних реформ, які передбачають проведення різноманітних заходів щодо перетворення тих чи інших сторін суспільного життя.

Під революційними розуміються щодо швидкі (проти попередньої соціальної еволюцією), сторонні, докорінні зміни суспільства. Революційні освіти носять стрибкоподібний характері і являю собою перехід суспільства з одного якісного стану в інший.

Соціальна революція - предмет гострих дискусій та суперечок у соціології та інших суспільних науках. Більшість соціологів бачать у ній соціальну аномалію, відхилення природного ходу історії. У свою чергу марксисти розглядають революції як закономірне та прогресивне явище в історії людства.

У цілому нині, це дві різні, але необхідно взаємопов'язані, пов'язані боку соціального розвитку. Революційні, якісні зміни у розвитку суспільства настільки ж закономірні і неминучі, як еволюційні, кількісні. Співвідношення еволюційних і революційних форм у суспільному розвиткові залежить від конкретно-історичних умов цієї епохи і країни. Сучасний досвід показує, що в розвинених країнах багато соціальних проблем, що породжували в минулому революційні виступи, успішно вирішуються на шляхах еволюційного, реформаторського розвитку.

Останніми роками соціологи дедалі більше уваги приділяють циклічним соціальним змін. Циклами називають певну сукупність явищ, процесів, послідовність яких є кругообіг протягом будь-якого проміжку часу. Кінцева фаза циклу хіба що повторює початкову, але у інших умовах чи іншому рівні.

У суспільстві спостерігаються політичні, економічні, соціальні цикли: політичні кризи змінюються політичною стабільністю, економічне зростання чергується з економічним спадом, підвищення рівня добробуту населення слід його зниження тощо.

Крім циклічних змін, що відбуваються в рамках соціальної системи, соціологи і культурологи виділяють циклічні процеси, що охоплюють цілі культури і цивілізації. Цей підхід знайшов свій відбиток у т.зв. цивілізаційному підході (Н.Я. Данилевський (1822-1885), О. Шпенглер (1880-1936) і А. Тойнбі (1889-1975). У теоріях культурно-історичних типів робився акцент на багатолінійності розвитку природних соціокультурних систем як особливих. Будь-яка цивілізація має свій життєвий цикл і проходить у своєму розвитку чотири основні фази: зародження, становлення, розквіт і занепад, при цьому кожен культурно-історичний тип покликаний зробити свій своєрідний внесок у розвиток людства.

В даний час соціологи також критикують уявлення про однолінійний характер соціальних процесів. Вони підкреслюють, що суспільство може змінюватися несподіваним чином. Це відбувається, коли соціальна система може відновити свою рівновагу за допомогою колишніх механізмів, а інноваційна активність мас прагне вийти за межі всіх інституційних обмежень. У результаті виникає ситуація, коли перед суспільством постає проблема вибору з багатьох варіантів соціального розвитку. Таке розгалуження або роздвоєння, пов'язане з хаотичним станом суспільства, називається соціальною біфуркацією, яка означає непередбачуваність логіки суспільного розвитку.

Таким чином, перехід суспільства з одного стану в інший не завжди має детермінований характер.

Шляхи розвитку суспільства— це еволюційний, революційний шлях реформування. Розглянемо кожен із них.

Еволюція -це (від латів. evolutio - «розгортання») процес природного зміни суспільства, у якому виникає соціальна форма розвитку суспільства, відрізняється від попередньої. Еволюційний шлях розвитку - це плавні, поступові зміни, які відбуваються у суспільстві у конкретних історичних умовах.

Вперше про соціальну еволюцію заговорив соціолог Спенсер Р.

Високо оцінив еволюційний шлях розвитку сучасний російський історик Волобуєв П. Він назвав позитивні сторони еволюції:

Забезпечує наступність розвитку, зберігаючи все накопичене багатство
Супроводжується позитивними якісними змінами, причому у всіх галузях суспільства.
Еволюція використовує реформи, здатна забезпечити та підтримувати соціальний прогрес, надавати йому цивілізованої форми.

Революція- (Від лат. Revolutio - поворот, перетворення) це корінні, стрибкоподібні, істотні зміни в суспільстві, які призводять до переходу суспільства з одного якісного стану в інший.

Види революцій

За часом протікання:

Короткочасні (наприклад, Лютнева революція в Росії у 1917 році)
Довготривалі (наприклад, неолітична, тобто перехід від господарства, що привласнює до виробляючого типу, тривала близько 3 тисяч років; промислова революція - тобто перехід від ручної праці до машинної, тривала близько 200 років, це 18-19 ст.).

За сферами протікання

технічні (неолітична, промислова, науково-технічна)
культурна
соціальна (зі зміною влади)

За масштабами протікання:

в окремій країні
у низці країн
глобальні

Оцінки соціальних революцій

К.Маркс:"Революція - це локомотив історії", "рушійна сила суспільства"

Бердяєв Н.: « Усі революції закінчувалися реакціями. Це невідворотно. Це закон. І що несамовитішими і лютішими бували революції, тим сильнішими були реакції».

Більшість соціологів вбачають у революції небажане відхилення від природного ходу історії, тому що будь-яка революція – це завжди насильство, загибель людей, зубожіння людей.

Реформа- (Від лат. reformoперетворення) це зміна у суспільстві, що проводиться зверху урядом, владою. Це відбувається шляхом ухвалення законів, постанов та інших владних розпоряджень. Реформи можуть відбуватися в одній сфері або одразу в кількох. Проте немає істотних, фундаментальних змін у державі (у ладі, явищі, структурі).

Види реформ

За впливом на хід історичного розвитку

Прогресивні, тобто які приводять до вдосконалення в будь-якій сфері суспільства (реформа освіти, охорони здоров'я. Згадаймо реформи Олександра II-селянська, земська, судова, військова- всі вони значно вдосконалювали суспільні відносини.
Регресивні –що призводять до руху назад, що погіршують щось у суспільстві. Так контрреформи Олександра ІІІ призвели до посилення реакції, консерватизму в управлінні.

За сферами суспільства:

Економічні(перетворення у господарській діяльності країни)
Соціальні(Створення умов для гідного життя людей)
Політичні(Зміни у політичній сфері, наприклад, прийняття конституції, нового виборчого закону тощо)

Нові типи революцій 20-21 століть:

«зелена»революція - комплекс змін у сільському господарстві, який відбувся в країнах, що розвиваються, в 1940-1970-і роки 20 століття. Сюди входить: запровадження більш продуктивних сортів рослин; розширення іригації, тобто зрошувальних систем; удосконалення сільськогосподарської техніки; застосування добрив, пестицидів, тобто хімічних засобів для боротьби зі шкідниками та бур'янами . Цільцієї революції – значне збільшення сільськогосподарської продукції, вихід світовий ринок.
«оксамитова»революція - процес безкровного реформування соціального режиму. Вперше термін виник у зв'язку з подіями Чехословаччини листопаді-грудні 1989г. У цих революціях провідну роль відіграють групи еліти, які конкурують з елітою ж, але перебуває при владі.
«помаранчева»революція — компанія мітингів, протестів, страйків, пікетів та інших актів громадянської непокори, які мають на меті вирішення злободенних проблем. Вперше термін з'явився у зв'язку з подіями в Україні 2004 року, коли протистояли прихильник Ющенка та Януковича.
Матеріал підготувала: Мельникова Віра Олександрівна

Соціальні зміни можуть відбуватися у таких основних формах: функціональні зміни, реформи, революції, модернізації, трансформації, кризи.

Функціональні зміни. У соціальних системах функціональні зміни мають адаптивний характер.

Їх можна порівняти з профілактичним обслуговуванням та поточним ремонтом автомобіля. Такі ремонти проводяться для підтримки системи в робочому стані. У завдання функціональних змін не входять радикальні реформи, які передбачають якісні структурні перетворення. Їхня мета - пристосування до мінливих умов навколишнього середовища (природного та соціального) та внутрішніх потреб соціальної системи.

реформи. Реформа (від латів. reformare - перетворити) - це перетворення, зміна, перебудова будь-якої сторони життя чи всієї соціальної системи. Реформи, на відміну революцій, припускають поступові зміни тих чи інших соціальних інститутів, сфер життєдіяльності чи системи загалом. Вони зазвичай проводяться «згори» за допомогою нових законодавчих актів і спрямовані на вдосконалення існуючої системи, без її якісних змін. Наприклад, реформи Петра 1 докорінно змінили систему управління країною, але основи самодержавства залишилися незмінними.

Реформи можуть набувати і революційного характеру. Так, реформація церкви, що почалася у XVI ст. у Західній та Центральній Європі, набула форми революційної боротьби проти католицької церкви та феодального ладу. Скасування кріпосного права у Росії 1861 р. (селянська реформа), попри компромісний характер, також мала революційні наслідки.

Небезпека швидких і радикальних реформ полягає в тому, що вони можуть вийти з-під контролю «реформаторів» та громадськості та набути непередбачуваного характеру. Так, наприклад, перебудова, що почалася в СРСР у 1985 р. з метою реформування соціалістичного ладу (створення соціалізму з «людським обличчям»), вийшла з-під контролю партійно-політичної еліти і призвела до розвалу Радянського Союзу. У ході подальшого свого розвитку (лібералізації та демократизації) реформи трансформувалися у кримінальну «революцію», спрямовану на пограбування Росії новими політичними та економічними елітами.

Під реформами зазвичай розуміють повільні еволюційні зміни, що не призводять до масового насильства, швидкої зміни політичних еліт, швидких і радикальних змін у соціальній структурі та ціннісних орієнтаціях. Наприклад, перехід Китаю від державної планової економіки до ринкової проводиться методами реформ, які тривають понад 20 років. Почавши з приватизації дрібних селянських господарств, ринкові відносини поступово почали впроваджувати у середніх та великих підприємствах. В результаті таких поступових і послідовних реформ Китай з відсталої країни перетворився на одну з соціальних систем, що стабільно розвиваються. Щорічний приріст ВВП (внутрішнього валового продукту) у Китаї становить 10-12%.

Соціальні революції. Революція є швидкими фундаментальними соціально-економічними та політичними змінами, що здійснюються, як правило, насильницьким шляхом.

Революція – це переворот «знизу». Вона змітає правлячу еліту, яка довела свою нездатність керувати суспільством, і створює нову політичну та соціальну структуру, нові політичні, економічні та соціальні відносини. У результаті революції відбуваються базові перетворення у соціально-класовій структурі суспільства, у цінностях та поведінці людей.

Революція залучає до активної політичної діяльності народні маси. Активність, ентузіазм, оптимізм, надія на «світле майбутнє» мобілізують людей на ратні подвиги, безоплатну працю та соціальну творчість. У період революції активність мас досягає свого апогею, а соціальні зміни - небачених темпів та глибини.

Маркс називав революції «локомотивами історії».

Революційними називають також швидкі та радикальні зміни, що відбуваються в окремих сферах (підсистемах) суспільства, наприклад у політичній – зміна політичних еліт, коли до влади приходить політична опозиція; радикальні зміни у економічних структурах; епохальні науково-технічні відкриття (науково-технічна революція) та ін. Широкомасштабні («великі») революції, як правило, призводять до громадянських воєн і безглуздого знищення великої кількості людей. Крім того, результат революції непередбачуваний. Здебільшого вони не закінчуються тим, що мріяли революціонери. Тому багато дослідників вважають революцію катастрофою для країни та її народу. Так, П. А. Сорокін вважає, що «революція є найгіршим способом поліпшення матеріальних і духовних умов життя мас... Чого б вона не домагалася, досягається це жахливою і непропорційно великою ціною».

Соціальна модернізація Під модернізацією розуміються прогресивні соціальні зміни, у яких соціальна система (підсистема) покращує параметри свого функціонування. Наприклад, процес перетворення

традиційного суспільства на індустріальне прийнято називати модернізацією. Реформи Петра I (початок XVIII в.), у яких Росія мала досягти рівня розвитку країн, також передбачали модернізацію. Модернізація у сенсі означає досягнення певних світових стандартів чи сучасного рівня розвитку.

Соціальна трансформація Трансформація (від латів. Trans-formatio) - це перетворення, що відбуваються в суспільстві в результаті певних соціальних змін, як цілеспрямованих, так і хаотичних.

Соціальна криза. Криза (від латів. krisis) ~ рішення, поворотний пункт, результат, важкий перехідний стан соціальної системи, що передбачає радикальні зміни для вирішення проблем.

Запитання для самоперевірки

1. Дайте визначення поняття «соціальні зміни».

2. Що таке соціальний процес?

3. Перерахуйте основні форми соціальних процесів.

4. Назвіть основні види соціальних змін.

5. У чому різниця між реформою і революцією?

6. Що таке модернізація?

7. Які основні причини соціальних змін?

3. Які види соціальних змін відбувалися в останні 20 років у радянському та російському суспільствах?

Тема 6. Соціальні зміни

1. Соціальна зміна: поняття, форми, теорії

2. Глобалізація

3. Глобальні проблеми сучасності

Соціальна зміна: поняття, форми, теорії

За результатами соціологічного опитування

найпопулярнішим друкованим виданням серед росіян є гроші...

Соціальна зміна- Те, що відбувається з часом перетворення в організації суспільства, способах мислення, зразках поведінки. (П. Штомпка)

Форми соціальних змін: соціальний розвиток та соціальний цикл.

Соціальний розвиток- Це спрямована соціальна зміна. Жоден із станів системи не повторюється на жодній попередній стадії, і система послідовно наближається до певного загального стану, причому це стимулюється властивостями самої системи.

Напрями соціального розвитку: прогрес та регрес.

Соціальний прогрес – напрямок розвитку суспільства, котрим характерно поступальний рух від нижчих форм громадської організації до вищим.

Сучасне тлумачення соціального прогресу ґрунтується на наступних уявленнях:

1. про незворотність часу, що поточний лінійно і забезпечує безперервність минулого, сьогодення та майбутнього (відповідно до цього подання прогрес є позитивно оцінювана різниця між минулим і сьогоденням);

3. про кумулятивний процес, що протікає або по зростаючій, крок за кроком, або революційним шляхом;

4. про ендогенні причини, що викликають саморозвиток процесу;

5. про неминучість, необхідність і природний характер процесу;

6. про поліпшення, удосконалення, про те, що кожна наступна стадія краща за попередню.

Для визначення прогресивності того чи іншого суспільства в соціології використовуються різні критерії:

1) рівень продуктивності праці та добробуту населення;

2) рівень розвитку соціально-політичних засобів, які забезпечують задоволення потреб членів суспільства у свободі та відповідальності.

3) рівень суспільної моральності

4) рівень знань,

5) ступінь диференціації та інтеграції суспільства,

6) характер та рівень соціальної солідарності та ін.

Прогрес завжди співвідноситься з цінностями, т. е. це чисто описова, детальна, об'єктивована концепція, а скоріш ціннісна категорія. Один і той самий процес може кваліфікуватися по-різному в залежності від гаданих ціннісних переваг, які абсолютно різні у різних індивідів, груп, класів, націй. Якщо абсолютного прогресу немає, завжди необхідна шкала цінностей, прийнятих як вимірника, чи критерію, прогресу.

Існують області, у яких вибір критерію прогресу значною мірою залежить від контексту. У ХІХ ст. та у більшій частині XX ст. індустріалізація, урбанізація, модернізація вважалися синонімами прогресу, і тільки недавно виявилося, що вони можуть мати надто далекосяжні наслідки (перенаселені міста, пробки на автострадах) і що хороші речі можуть давати неприємні побічні ефекти (забруднення та руйнування навколишнього середовища, наприклад). Процеси демократизації, розвитку підприємництва та вільного ринку, що відбуваються зараз у посткомуністичних країнах Східної та Центральної Європи, супроводжуються зростанням безробіття та злиднів, підвищенням рівня злочинності локальними конфліктами.

Протягом тривалого періоду інтелектуальної історії багато мислителів – від Платона до Томаса Мора та Маркса – вірили, що прогрес можна зберегти на всіх рівнях суспільства для всіх його членів одночасно і зрештою досягти повного та загального процвітання.

Прояви кризи ідеї прогресу:

1. Ідея прогресу змінилася поширенням містицизму, бунтом проти розуму і науки, загальним песимізмом, уявленням про дегенерацію, руйнування та занепад культури.

2. Ідея необхідність постійного економічного і технологічного зростання змінилася ідеєю меж зростання.

3. Віра в свідомість і науку змінилася переконанням у домінуючій ролі емоцій, інтуїції, підсвідомого та несвідомого, утвердженні ірраціоналізму.

4. Твердження про важливість, найвищу цінність життя землі змінилося почуттям безглуздості, аномії і відчуження.

5. Ідеї утопізму зазнали краху. Остаточний удар по утопічному мисленню завдало падіння комуністичної системи.

6. Лейтмотивом кінця XX – початку XXI ст. стало повсюдне поширення ідеї кризи. При цьому люди схильні розглядати соціальну кризу як хронічну, загальну і не передбачають її майбутнього ослаблення.

Теорії прогресу представлені в роботах О. Конта (теорія трьох стадій розумового розвитку людства), Г. Спенсера (теорія військового та індустріального суспільства), Е. Дюркгейма (теорія механічної та органічної солідарності), Ф. Теніса (теорія громади та суспільства), У .Огборна (теорія культурного відставання (лага)), К. Маркса (історичний матеріалізм), Д. Белла (теорія постіндустріального суспільства), У. Ростоу, Дж. Гелбрейт, С. Хантінгтон, Деніел Лернер (теорія модернізації).

Теорії модернізації. З'явилися після Другої світової війни. Модернізація включає постійні зміни в економіці, політиці, освіті, у сфері традицій та релігійного життя суспільства. Модернізація – перехід від доіндустріального до індустріального та постіндустріального суспільства. Сутність модернізації пов'язують із всесвітнім поширенням по земній кулі досягнень капіталізму. Саме йдеться про раціоналізм, обачність, урбанізації, індустріалізації. Лідери модернізації - США, Західна Європа, пізніше Японія. Розрізняють два види модернізації: органічну та неорганічну. Органічна модернізація йде «знизу», підготовлена всім перебігом розвитку. Така модернізація починається не з економіки, а з культури та зміни суспільної свідомості.

Неорганічна модернізація здійснюється «згори» і є у відповідь зовнішній виклик із боку найрозвиненіших країн. Вона є спосіб наздоганяючого розвитку, що робиться владою з метою подолати історичну відсталість і уникнути іноземної залежності. Саме таку мету переслідувала сталінська індустріалізація 30-х рр., перебудова 1985 р. та економічні реформи 1991-1993 рр. Неорганічна модернізація здійснюється шляхом закупівлі зарубіжного обладнання, технологій, запрошення спеціалістів, інвестицій. У сфері різко змінюється система управління, конституція країни перебудовується під зарубіжні зразки. Неорганічна модернізація починається не з культури, а з економіки та політики.

Соціальний регрес – напрямок розвитку суспільства, котрим характерно зворотний поступальний рух – від вищих форм розвитку до нижчих; деградація, повернення до застарілих структур та відносин.

Форми соціального розвитку: революція та реформа

Революція- Це повна зміна всіх або більшості сторін суспільного життя, що стосується основ існуючого соціального ладу. Соціальні революції поділяються на національно-визвольні, буржуазні, соціалістичні та інших.

Марксистська теорія революцій акцентує увагу на радикальних змінах в економічній та політичній організації суспільства, зміні основних форм соціального життя.

Детальний аналіз концепцій у дослідженні революцій, дає польський соціолог Петро Штомпка(нар. 1944). Він виділяє чотири теорії революції:

1. біхевіористська, чи поведінкова, – теорія, запропонована 1925 р. Питиримом Сорокіним, за якою причини революцій криються у придушенні базових інстинктів більшості населення й нездатності влади впливати змінюється поведінка мас;

2. психологічна – представлена концепціями Джеймса Девіса і Теда Гурра, вбачають причину революцій у цьому, що маси болісно усвідомлюють свою убогість і соціальну несправедливість і піднімаються у результаті на бунт;

3. структурна – під час аналізу революцій зосереджується на макроструктурному рівні і заперечує психологічні чинники; сучасним представником цього напряму є Тед Скокпол.

4. політична – розглядає революції як результат порушення балансу влади та боротьби суперницьких угруповань за управління державою (Чарлз Тілі).

У деяких сучасних дослідженнях революційні зміни у суспільстві розглядаються як «момент соціальної еволюції». Таким чином відновлюється вихідний зміст терміна «революція» у природничих та соціальних науках (revolvo – лат. «повернення», «кругообіг»), забутий з часів Маркса.

Реформа- Це зміна будь-якої сторони суспільного життя, що не знищує основ існуючої соціальної структури і залишає владу в руках колишнього правлячого класу.

Реформи можуть бути політичні (наприклад, зміна конституції та виборчої системи країни), економічні (наприклад, приватизація), соціальні (наприклад, реформи охорони здоров'я, освіти).

Еволюційний підхід до розвитку бере початок у дослідженнях Чарлза Дарвіна.

Основною проблемою еволюціонізму в соціології стало виявлення визначального чинника соціальних змін.

Огюст Конт вважав за такий чинник прогрес знання. Розвиток знання з його теологічної, містифікованої форми до форми позитивної зумовлює перехід від військового суспільства, заснованого на підпорядкуванні обожнюваним героям і вождям, до індустріального суспільства, що здійснюється завдяки людському розуму.

Герберт Спенсер вбачав сутність еволюції та соціальних змін у ускладненні структури суспільства, посиленні його диференціації, що супроводжується зростанням інтеграційних процесів, що відновлюють єдність соціального організму на кожному новому етапі його розвитку. Соціальний прогрес супроводжується ускладненням суспільства, що веде до зростання самостійності громадян, до зростання свободи індивідів, до повнішого обслуговування їх інтересів з боку суспільства.

Еміль Дюркгейм розглядав процес соціальних змін як перехід від механічної солідарності, заснованої на нерозвиненості та подібності індивідів та їх суспільних функцій, до солідарності органічної, що виникає на основі поділу праці та соціальної диференціації, що веде до інтеграції людей у єдиний соціум і є найвищим моральним принципом суспільства .

Карл Маркс визначальним чинником соціальних змін вважав продуктивні сили суспільства, зростання яких веде до зміни способу виробництва, що, будучи основою розвитку всього суспільства, забезпечує зміну суспільно-економічної формації. З одного боку, згідно з «матеріалістичним розумінням історії» у Маркса, продуктивні сили об'єктивно та еволюційно розвиваються, збільшуючи владу людини над природою. З іншого боку, в ході їх розвитку формуються нові класи, інтереси яких суперечать інтересам панівних класів, що визначають характер діючих виробничих відносин. Тим самим виникає конфлікт всередині способу виробництва, що утворюється єдністю продуктивних сил та виробничих відносин. Прогрес суспільства можливий лише основі кардинального оновлення способу виробництва, а нові економічні та політичні структури можуть виникнути лише результаті соціальної революції, здійснюваної новими класами проти колишніх, панівних. Тому соціальні революції, за Марксом, – це локомотиви історії, які забезпечують оновлення та прискорення розвитку суспільства. У роботах Маркса представлені еволюційний та революційний підходи до аналізу соціальних змін. За Марксом, в основі типології товариств лежить критерій способу виробництва. Відповідно до формаційного підходу суспільство у своєму розвитку проходить низка суспільно-економічних формацій:

1) первіснообщинну; 2) рабовласницьку; 3) феодальну; 4) капіталістичну.

Макс Вебер був противником ідеї, що соціальні науки можуть відкривати закони розвитку суспільства аналогічно природничим наукам. Він думав, проте, що можна робити узагальнення, що характеризують соціальні зміни. Їх рушійну силу Вебер бачив у тому, що людина, спираючись на різні релігійні, політичні, моральні цінності, створює певні соціальні структури, що полегшують суспільний розвиток, як це відбувалося на Заході, або ускладнюють цей розвиток, що Вебер вважав характерним для країн Сходу.

Сьогодні реформи (тобто революції, які здійснюються «згори») визнаються такими ж соціальними аномаліями, як і революції. Обидва ці способи вирішення суспільних протиріч протиставляються нормальній, здоровій практиці «перманентного реформування в суспільстві, що саморегулюється». Запроваджується нове поняття реформи-інновації. Під інновацією розуміється рядове, одноразове поліпшення, пов'язані з підвищенням адаптаційних можливостей соціального організму даних умовах.

Соціальний цикл– це соціальна зміна, яка не має певної спрямованості, хоч і не є випадковою. Будь-який стан, в якому перебуває система на тій чи іншій стадії, може виникнути у майбутньому, і вже колись траплялося у минулому. Зміни відбуваються лише у короткому часовому інтервалі, але в тривалому відрізку часу – ні, т. до. система повертається до початкового стану.

Поняття " соціальні зміни " є вихідним описи динамічних процесів, які у суспільстві. Це поняття не містить оцінного компонента та охоплює широке коло різноманітних соціальних змін безвідносно до їхньої спрямованості. У найширшому сенсі під соціальними змінами розуміється перехід соціальних систем, їх елементів та структур, зв'язків та взаємодій з одного стану до іншого.

Соціологи виділяють чотири види соціальних змін:

структурні соціальні зміни (що стосуються структур різних соціальних утворень - сім'ї, малої групи, масових спільностей, соціальних інститутів та організацій, соціальних верств, соціально-класових утворень та ін);
процесуальні соціальні зміни (що стосуються соціальних процесів, що відображають відносини солідарності, напруженості, конфлікту, рівноправності та підпорядкованості між різними суб'єктами соціальних взаємодій);
функціональні соціальні зміни (що стосуються функцій різних соціальних систем, структур, інститутів, організацій тощо);
мотиваційні соціальні зміни (що відбуваються у сфері мотивацій індивідуальної та колективної діяльності; так, при формуванні ринкової економіки суттєво змінюються інтереси та мотиваційні установки значних верств населення).

Під еволюційними розуміються поступові, плавні, часткові зміни суспільства. Вони можуть охоплювати всі сфери життєдіяльності суспільства – економічну, політичну, соціальну, духовно-культурну. Еволюційні зміни найчастіше набувають форми соціальних реформ які передбачають проведення різних заходів та перетворення тих чи інших сторін суспільного життя. Соціальні реформи, зазвичай, не зачіпають основ соціальної системи суспільства, а змінюють лише її частини і структурні елементи.

Суб'єктом соціальних реформ виступає правляча політична партія (в умовах демократії) або група політичних лідерів (за авторитарного режиму), які використовують важелі державної влади для здійснення бажаних змін у суспільстві (тут наочно видно відмінність реформ від революцій, які найчастіше ламають стару і створюють нову державну машину ).

Об'єктом реформування може бути будь-який елемент політичної, економічної та інших систем суспільства, включаючи соціальні відносини. Практичне здійснення реформ зазвичай починається з ухвалення відповідних законів, які створюють необхідну нормативну базу. Потім відбуваються зміни в інституційній галузі – формуються нові органи виконавчої та законодавчої влади, трансформуються функції існуючих соціальних інститутів тощо. Надалі через комунікативну підсистему, що опосередковує діяльність реформаторів, зміни поширюються попри всі сфери життя суспільства.

Під революційними розуміються щодо швидкі (проти попередньої соціальної еволюцією), всебічні, докорінні зміни суспільства. Революційні перетворення носять стрибкоподібний характер і є перехід суспільства з одного якісного стану в інший.

Соціальна революція - предмет гострих дискусій та суперечок у соціології та інших суспільних науках. Більшість соціологів вбачають у ній соціальну аномалію, відхилення від природного ходу історії. У свою чергу, марксисти розглядають революції як закономірне та прогресивне явище в історії людства, вважають їх "локомотивами історії", "вищим актом політики", "святом пригноблених та експлуатованих" тощо.

На думку низки сучасних вітчизняних соціологів, неприпустимо однобічно розцінювати або еволюційну, або революційну форму соціальних змін. Це дві різні, але потрібні взаємопов'язані, пов'язані сторони соціального розвитку. Вони нероздільні і втрачають сенс один без одного, так само, як і парні філософські категорії: кількість і якість, зміст і форма, сутність та явище, причина та слідство.

Отже, революційні, якісні зміни у розвитку суспільства настільки ж закономірні та неминучі, як і еволюційні, кількісні. Співвідношення еволюційних і революційних форм у суспільному розвиткові залежить від конкретно-історичних умов цієї епохи і країни. Сучасний досвід показує, що в розвинених країнах багато соціальних проблем, що породжували в минулому революційні виступи, успішно вирішуються на шляхах еволюційного, реформаторського розвитку.

Загальним результатом реформ у країнах розвиненої демократії стали як зміни у системі влади й управління, а й глибока трансформація самого західного суспільства. Склалася багатоукладна, соціально-орієнтована ринкова економіка, виник численний середній клас, помітно пом'якшилася соціальна поляризація суспільства. Найбільш демократичними стали владні структури, відбулася диференціація носіїв політичної та економічної влади, набули розвитку відносини соціального партнерства, підвищився рівень життя населення.

Все це свідчить про те, що в сучасному справді демократичному громадянському суспільстві та правовій державі відкриваються широкі можливості для проведення глибоких суспільних перетворень соціально-політичних потрясінь, масового застосування насильства, корінної ломки соціальних структур, що склалися.

В останні роки соціологи все більше уваги приділяють циклічних соціальних змін. Циклами називають певну сукупність явищ, процесів, послідовність яких є кругообіг протягом будь-якого проміжку часу. Кінцева фаза циклу хіба що повторює початкову, але у інших умовах чи іншому рівні.

Багато соціальних інститутів, спільності, соціально-класові освіти і навіть цілі суспільства змінюються за циклічною схемою - виникнення, зростання, розквіт, криза і в'янення, виникнення нового явища. Особлива складність циклічних соціальних змін полягає в тому, що різні явища та процеси в суспільстві мають цикли різної тривалості – від сезонних до багатовікових. Тому в кожний момент спостерігається одночасне співіснування соціальних структур, явищ, процесів, що знаходяться на різних фазах свого циклу. Цим значною мірою визначається непростий характер взаємодії між ними, взаємні невідповідності, розбіжності та конфлікти.

Серед циклічних процесів виділяють зміни на кшталт маятника, хвильові рухи, спіралеподібні. Перші вважаються найпростішою формою циклічних змін. Як приклад можна навести періодичну зміну при владі консерваторів та лібералів у деяких європейських країнах. Прикладом хвильових процесів може служити цикл технологічних інновацій, який досягає свого хвильового піку, а потім йде на спад, як би загасає. Спіралеподібний тип є найскладнішою формою циклічних соціальних змін. Він передбачає зміну за такою формулою: " повторення старого на якісно новому рівні " . Спіралеподібні процеси характеризують соціальну наступність різних поколінь. Кожне нове покоління тісно пов'язане з попередніми, але водночас не схоже на них і привносить у соціальне життя щось своє, нове, тим самим сприяючи суспільному розвитку.

Крім циклічних змін, що відбуваються в рамках однієї соціальної системи, соціологи та культурологи виділяють циклічні процеси, що охоплюють цілі культури та цивілізації. Цей підхід знайшов свій відбиток у теоріях культурно-історичних типів, однією з творців яких був російський соціолог Н. Я. Данилевський(1822-1885). У західній соціології подібні концепції набули розвитку в працях Освальда Шпенглера(1880-1936) та Арнольд Джозеф Тойнбі(1889-1975).

У теоріях культурно-історичних типів наголошувався на багатолінійності розвитку "природних" соціокультурних систем як особливих цивілізацій. Будь-яка цивілізація має свій життєвий цикл і проходить у своєму розвитку чотири основні фази: зародження, становлення, розквіт та занепад. У цьому кожен культурно-історичний тип покликаний зробити свій своєрідний внесок у розвиток людства.

Концепції культурно-історичних типів сформувалися як антиподи лінійної теорії у суспільному розвиткові. В даний час соціологи також критикують уявлення про однолінійний характер соціальних процесів. Вони підкреслюють, що суспільство може змінюватися несподіваним чином. Це відбувається, коли соціальна система не може відновити свою рівновагу за допомогою колишніх механізмів, а інноваційна активність мас прагне вийти за межі всіх інституційних обмежень. У результаті виникає ситуація, коли перед суспільством постає проблема вибору з багатьох варіантів соціального розвитку. Таке розгалуження чи роздвоєння, що з хаотичним станом суспільства, називається соціальної біфуркацією, що означає непередбачуваність логіки у суспільному розвиткові.

Таким чином, перехід суспільства з одного стану в інший не завжди має детермінований характер. Історичний процес - це віяло можливих альтернатив, це багатоваріантність у суспільному розвиткові, джерелом якої є енергія, втілена у соціальній діяльності людей. Подібна думка все більше утверджується в сучасній вітчизняній соціологічній науці.