Роль селянства у суспільному житті середньовіччя. Виникнення феодальної залежності

Селяни, що жили у феодах, були вільними лише номінально. Насправді феодали закріпощали їх, забороняючи залишати оброблені ними наділи і перебиратися або до іншого феодала, або у міста, де існувала можливість зайнятися ремеслом чи торгівлею. Вже IX столітті у феодах виділялося дві категорії залежних землеробів – серви і вілани. Серви знаходилися майже на становищі рабів. У юридичному плані серв повністю залежав від волі пана. На одруження він мав отримати особливий дозвіл. Передати своє майно у спадок він також не мав права. Спадкоємець селянина-серва, його син чи зять, мав «викуповувати» майно батька у феодала за встановлену плату. Крім звичайних податків, якими оподатковувалися всі хлібороби, серви платили пану подушний податок. Втім, назвати середньовічного серва рабом було б неправильно. Адже він міг мати сім'ю, особисте майно, знаряддя праці, худобу.

Віллан ненабагато відрізнявся від серва. З юридичної точки зору, він мав усі права вільної людини. Віллани не платили подушного податку, їх особисте майно не залежало від феодала. Панщина та інші обов'язки, яким вілани піддавалися нарівні з сервами, були для них все ж таки не настільки обтяжливі. Але, як і серв, віллан був кріпаком. Земля йому не належала, піти з неї не мав права, і особисті свободи його виявлялися насправді мінімальними.

Панщина була досить широке коло господарських обов'язків. Кожен селянин у громаді отримував для обробки ділянку землі, що належала місцевому феодалу (світському чи церковному). Цю землю селянин мав зорати, засіяти, зібрати врожай і повністю привезти його власнику землі. Іноді панщина була суворо регламентована за часом: три дні на тиждень селянин працював землі феодала, три дні – на власній ділянці. Неділя вважалася святковим днем, забороненим для робіт. Заборона ця була однією з найсуворіших – подекуди робота в неділю каралася найстрашнішою для середньовічної людини карою – позбавленням особистої свободи. Віллан, який працював у неділю, переходив до сервів.

Земельна панщина у церковних селян була різноманітнішою, ніж у тих, хто належав світським феодалам. Церковні господарства були багатшими за більшість феодів – селяни повинні були дбати і про луки, і про сади, і про виноградники.

Крім земельної панщини, селянин ніс і низку інших господарських повинностей. Він був регулярно надавати для господарських потреб феодала кінь (чи сам виїжджати на транспортні роботи зі своєю упряжкою). Ця повинность, втім, була обмеженою: феодал було змусити селянина возити вантажі занадто великі відстані. Цей принцип чітко обумовлювався законами (зокрема, у «правдах» франкської держави у різні періоди). Будівельна повинность, хоч і входила до числа панщинних повинностей, стояла особняком – її виконання феодал мав виплачувати селянам певне винагороду. Селяни, що виконують будівельну повинность, займалися будівництвом господарських споруд у володіннях феодала - комор, хлівів, огорож.

Крім панщини, селяни мали платити феродалу натуральний оброк – певну частину всього врожаю, зібраного зі своїх власних ділянок. Щодо церковних селян це була десята частина – знаменита в Середньовіччі церковна десятина, яку платили церкви всі без винятку. Світські феодали могли змінювати свою частку, одержувану як оброк, але сам оброк залишався незмінною частиною життя сільськогосподарської громади до кінця Раннього Середньовіччя. Лише ближче до ХІ – ХІІ ст. Феодали стали потроху відмовлятися від продуктового оброку на користь грошових виплат. А з кінця XII століття грошова рента замістила оброк майже у всій Західній Європі, за винятком Німеччини, яка довше за інші країни зберігала феодальне господарство в чистому вигляді.

Поряд із панщинними роботами та оброком, селяни-общинники мали щороку приносити феодалу встановлену плату – чинш за використання його пасовищ для випасу общинної худоби. Згадка цього чиншу у текстах раннесредневековых документів наочно свідчить, що у VIII – IX століттях громада вільних землеробів практично припинила своє існування, втративши головної опори – різноманітних земельних володінь. За общинниками залишалися лише смуги орної землі – умовно які у володінні селян, фактично і формально належали феодалу, чиїй землі розташовувалася громада.

Приблизно з VII – VIII століття закріпачення селян оформлено численними законами. Спочатку у цьому особливо старалася церква, прагнула зміцнити своє становище основного землевласника державі. Якщо вільний общинник, заборгувавши церкві, не встигав виплатити борг до обумовленого терміну, у нього спочатку відбирали частину худоби та збільшували повинності. Нерідко селянин, щоб відпрацювати належне, був змушений вийти в поле в неділю. А це вже вважалося гріхом і каралося «відповідно до закону». Першим покаранням за недільну роботу було покарання тілесне, яке взагалі не застосовувалося до вільних людей. За другий подібний проступок у селянина відбирали третину його майна, а після третього разу церква, чию землю він обробляв, мала право перевести його до розряду сервів.

Остаточне закріпачення феодальних селян відбулося лише X – XI століттях. Першими це зробили французькі королі. Ряд указів наказував усім вільним громадам перейти під заступництво будь-кого з великих феодалів разом з усім майном та земельними угіддями. Французьке кріпацтво було чи не найважчим у всій Західній Європі в Середньовіччі. Французькі вілани і серви були, мабуть, самою зневаженою частиною населення країни. У численних творах світської літератури французькою мовою, що виникла в XI – XII століттях, селяни жорстоко висміюються. Автори поем і лицарських романів закликають не давати спуску «цим пройдисвітам», які тільки й думають, як би обдурити шляхетну людину.

Ставлення середньовічної знаті до селян чудово ілюструє невеликий твір латинською мовою, що пародує поширені в Середньовіччі латинські граматики – «Схиляння селянське». Ось як, на думку невідомого поета, слід вживати слово «вілан» у різних відмінках:
Імен. відмінок од. числа - Цей віллан
Народить. — Цього села
Дат. — Цьому дияволові
Вініт. — Цього злодія
Кличний — О, розбійнику!
Творить. — Цим грабіжником
Імен. множ. — Ці прокляті
Народить. — Цих ганебних
Дат. — Цим брехунам
Вініт. — Цих негідників
Зват. — О, підліші!
Творить. — Цими нечестивцями

Строго кажучи, кріпацтво слабко прижилося лише Італії, найбільш економічно розвиненою країні Середньовіччя. Там панували вільні міські комуни, королівська та імператорська влада часто залишалася номінальною, і італійські феодали мали у своїй країні набагато менше прав, ніж французькі чи німецькі. Так що в Італії відносини у сільському господарстві складалися переважно між містом та селом, а не між феодалом та селом. Міста, особливо великі промислові центри (Флоренція, Болонья, Лукка, Піза) викуповували у феодалів всіх селян дарували їм свободу. Викуплені з кріпосної залежності села-контадо потрапляли у залежність від міської комуни — залежність не менш важку, але не таку обтяжливу щодо особистої свободи селян.

Цікаві відомості:

• Панщина - Форма феодальної ренти - Дарова примусова праця селянина в господарстві феодала. Поширилася з VIII - ІХ ст.
• Оброк – продовольчі чи грошові платежі, сплачувані селянином феодалу рахунок земельної ренти.
• Чинш (Від лат. census– ценз) – грошовий та продуктовий оброк із феодально-залежних селян. Для спадкових власників чинш був фіксованим.

Спосіб життя людини в середньовіччі багато в чому залежав від місця його проживання, однак люди того часу разом з тим були досить мобільні, перебуваючи в постійному русі. Спочатку це були відлуння переселення народів. Потім людей у ​​дорогу штовхали інші причини. Селяни рухалися дорогами Європи серед груп чи поодинці, шукали кращої частки. Тільки з часом, коли селяни стали обзаводитися деяким майном, а феодали землями, почали зростати міста і з'являтися селища (приблизно XIV століття).

Будинки селян

Будинки селян будувалися з дерева, іноді перевага надавалася каменю. Стелили дахи з очерету чи соломи. Меблів було мало, головним чином столи та скрині для одягу. Спали на ліжках чи лавах. Ліжком служив матрац набитий соломою або сінок.

Будинки опалювалися камінами чи осередками. Печі з'явилися лише на початку 14 століття, їх запозичили у слов'ян та північних народів. Житло освітлювали олійними лампами та сальними свічками. Дорогі воскові свічки були доступні лише багатим людям.

Їжа селян

Більшість європейців харчувалися досить скромно. Їли двічі: увечері та вранці. Повсякденною їжею були:

1. бобові;

3. капуста;

5. житній хліб;

6. зернова юшка з цибулею чи часником.

М'яса споживали мало, особливо з огляду на те, що у році було 166 днів посту, заборонялося їсти м'ясні страви. У раціоні було значно більше риби. З солодощів лише мед. До Європи цукор потрапив у 13 столітті зі Сходу, він був дуже дорогим. У Європі багато пили: на півночі – пиво, на півдні – вино. Замість чаю заварювалися трави.

Посуд європейців (кухлі, миски і т. д.) були дуже простими, виготовленими з олова або глини. Їли ложками, виделок не було. Їли руками, м'ясо відрізали ножем. Селяни їли їжу всією сім'єю з однієї миски.

Одяг

Селянин зазвичай носив лляні штани до колін або навіть до щиколоток, а також лляну сорочку. Верхнім одягом був плащ, стягнутий застібкою (фібулою) на плечах. Взимку носили:

1. теплу накидку з хутра щільної тканини;

2. грубо вичесаний овечий кожух.

Бідність задовольнялася одягом темного кольору з грубого полотна. Взуттям були гострі шкіряні черевики без твердої підошви.

Феодали та селяни

Феодалу була потрібна влада над селянами, щоб змусити виконувати повинності. У середньовіччі кріпаки були невільними людьми, вони залежали від феодала, який міг обміняти, купити, продати, кріпака. Якщо селянин намагався тікати, його розшукували і назад повертали в маєток, де на нього чекала розправа.

За відмову працювати, за зданий вчасно оброк, селянина викликали на феодальний суд феодала. Невблаганний пан особисто звинувачував, судив, а потім виконував вирок. Селянина могли побити батогами або палицями, кинути у в'язницю або закувати в кайдани.

Кріпаки постійно підкорялися владі феодала. Феодал міг вимагати викуп при одруженні, міг сам одружитись і видавати заміж кріпаків.

Селяни | Побут селян

Житло

На більшій площі Європи селянський будинок будувався з дерева, але на півдні, де цього матеріалу не вистачало, найчастіше з каменю. Дерев'яні будинки крилися соломою, яка годилася у голодні зими на корм худобі. Відкрите вогнище повільно поступалося місцем печі. Маленькі віконця закривалися дерев'яними віконницями, затягувалися міхуром чи шкірою. Скло використовувалося лише в церквах, у сеньйорів та міських багатіїв. Замість димаря часто зяяла дірка у стелі, і коли топили, дим заповнював приміщення. У холодицю нерідко і сім'я селянина, і його худобу жили поруч - в одній хатинці.

Одружувалися в селах зазвичай рано: шлюбним віком для дівчат вважалося часто 12 років, для юнаків 14 – 15 років. Дітей народжувалося багато, але навіть у заможних сім'ях далеко не всі доживали до повноліття.

живлення

Неврожаї та голод - постійні супутники Середньовіччя. Тому харчування середньовічного селянина ніколи не було рясним. Звичайною була дворазова трапеза – вранці та ввечері. Повсякденною їжею більшості населення був хліб, каші, варені овочі, зернові та овочеві юшки, приправлені травами, з цибулею та часником. На півдні Європи в їжу додавали оливкову олію, на півночі - яловичий або свинячий жир, вершкове масло було відоме, але вживалося дуже рідко. М'яса у народі їли мало, яловичина була дуже рідкісною, свинина вживалася частіше, а гірських районах - баранина. Майже скрізь, але тільки на свята їли курей, качок, гусей. Вживали чимало риби, бо 166 днів на рік припадало на пости, коли їсти м'ясо було заборонено. З солодощів був відомий тільки мед, цукор з'явився зі Сходу у XVIII столітті, але був надзвичайно дорогий і вважався не лише рідкісними ласощами, а й ліками.

У середньовічній Європі багато пили, Півдні - вино, північ від - до XII століття брагу, пізніше, як відкрили застосування рослини. хміль – пиво. Слід скасувати, що рясне вживання алкоголю пояснювалося не лише прихильністю до пияцтва, а й необхідністю: звичайна вода, яку не кип'ятили, бо про хвороботворні мікроби не було відомо, викликала шлункові захворювання. Спирт став відомим близько 1000 року, але застосовувався лише у медицині.

Постійне недоїдання компенсувалося надрясним частуванням на святах, причому характер їжі практично не змінювався, готували те саме, що й щодня (можливо, тільки давали більше м'яса), але у великих кількостях.

Одяг

До XII – XIII ст. одяг був напрочуд одноманітним. Слабко розрізнялися по вигляду і покрою шати простолюдинів і знаті, навіть, певною мірою, чоловічі та жіночі, виключаючи, зрозуміло, якість тканин та наявністю прикрас. І чоловіки, і жінки носили довгі, до колін, сорочки (така сорочка називалася каміза), короткі штани – бре. Поверх камізи одягалася інша сорочка з щільнішої тканини, що спускалася трохи нижче пояса - бліо. У XII – XIII ст. поширюються довгі панчохи – шоси. У чоловіків рукави блио були довшими і ширшими, ніж у жінок. Верхнім одягом був плащ - простий шматок тканини, що накидався на плечі, або пенула - плащ з капюшоном. На ногах і чоловіки, і жінки носили гострі півчобітки, цікаво, що вони не поділялися на ліві та праві.

У XII ст. намічаються зміни у одязі. З'являються також відмінності в одязі знаті, городян та селян, що свідчить про відокремлення станів. Розмежування позначається насамперед кольором. Простонароддя мало носити одяг неяскравих кольорів - сірого, чорного, коричневого. Жіноче бліо сягає підлоги і нижня частина його, від стегон, виготовляється з іншої тканини, тобто. з'являється щось на зразок спідниці. Ці спідниці у селянок, на відміну знаті, особливо довгими ніколи були.

Протягом усього середньовіччя одяг селян залишався домотканим.

У XIII ст. на зміну блио приходить обтягуючий вовняний верхній одяг - котта. З поширенням земних цінностей виникає інтерес до краси тіла, і новий одяг підкреслює фігуру, особливо жінок. Тоді ж, у XIII ст. поширюються мережива, зокрема й у селянському середовищі.

Знаряддя праці

Серед селян були поширені сільськогосподарські знаряддя праці. Це, перш за все, соха та плуг. Соха частіше використовувалася на легких ґрунтах лісової смуги, де розвинена коренева система не дозволяла глибоко перевертати землю. Плуг із залізним лемешом, навпаки, використовувався на важких ґрунтах із відносно гладким рельєфом. Крім того, у селянському господарстві використовувалися різного виду борони, серпи для жнив зерна та ланцюги для його обмолотки. Ці знаряддя праці залишалися практично незмінними протягом усієї середньовічної епохи, оскільки знатні сеньйори прагнули отримувати доходи від селянських господарств з мінімальними витратами, а селян просто не було грошей для їх вдосконалення.

3.1.Положение селян у середньовічному суспільстві.Роль селян у суспільстві визначалася теорією про три суспільні групи, за якою суспільство порівнювалося з людським тілом. Тому що в житті людини потрібна духовність, моральні підвалини, тому священики моляться Богові за всіх. Правителі держави і знати порівнювалися з руками, вони були воїнами, що борються за інтереси всього суспільства. А селяни порівнювалися з ногами, вони повинні годувати та одягати своїх панів.

Людям вселялося, що як органи людського тіла взаємно доповнюють один одного, так і священики, панове і селяни потребують один одного. Тому людей закликали жити у злагоді та дружбі, бо нога людини – не ворог її руці, а рука – її душі.

На відміну від рабів селяни берегли та покращували свої знаряддя праці. Праця селянина була продуктивнішою за працю раба, що призвело до підйому феодального господарства.

3.2.Розшарування селян.У період феодалізму селян поділялися на залежних та вільних. Залежні селяни повністю підпорядковувалися владі феодалів, які мали право їх продавати, обмінювати та дарувати, але не мали права вбивати. Під час втечі залежного селянина розшукували та повертали господареві. До лав залежних селян поступово потрапляли колишні раби. Такі селяни у Франції називалися «сервами».

Вільних селян Англії називали «віланами». Вони могли вільно розпоряджатися своїм майном та знаряддям праці. Вільні селяни мали право залишати свої земельні наділи у спадок дітям.

3.3.Повинності селян.За користування землею селяни мали нести повинності, головними з яких були панщина і оброк. Панщиною називали всі дарові роботи селян у господарстві феодала, тобто. відпрацювання працею. Селяни мали віддавати власнику маєтку оброк – частку продуктів свого господарства.

Натомість селяни залучалися до «громадських робіт». Наприклад, щорічно вони мали безкоштовно брати участь у будівництві мосту, ремонті доріг та інших роботах. На користь церкви селяни мали віддавати церковну десятину – десяту частину врожаю і приплоду худоби.

3.4.Побут селян.Життя середньовічних селян було важким. Через слабкий розвиток виробництва все їхнє домашнє начиння було грубим і примітивним. Усі необхідні у побуті речі селяни виготовляли самі. Зазвичай будинки зводили з дерева, каменю. Дах покривали очеретом чи соломою. Замість вікон робилися маленькі отвори.

При опаленні пічний дим заповнював усе приміщення, тому що будинки не мали димарів. У сильні холоди дрібну худобу тримали просто в хаті. Одяг шили з домотканої матерії, полотна, грубо оброблених шкур. Взуття виготовляли зі шкіри, стебел рослин, кори дерев.

3.5.Боротьба селян з феодалами. Селяни були по-справжньому зацікавлені у підвищенні продуктивність праці, оскільки феодали і король обкладали їх непосильними податками і повинностями. За низьких урожаїв у селян залишалося мало надлишків, які вилучали у них феодали.

У середньовічних документах говориться, що багато феодали зневажливо ставилися до селян, вважаючи їх «ледачими», «невігласами», «груб'янами». У свою чергу, селяни називали своїх феодалів «скупими», «жорстокими» та «ненаситними».

Коли жорстокість і несправедливість із боку панів переповнювали народне терпіння, селяни піднімали повстання, руйнували господарства феодалів. Селянські повстання змушували феодалів зменшувати розміри податків і повинностей.

Жити поодинці нелегко. Тому селяни одного чи кількох сусідніх сіл об'єднувалися у громаду. На общинному сході вирішувалися всі найважливіші питання, якщо вони не торкалися інтересів сеньйора. Община визначала, яке поле засіяти ярими, а яке озимими. Община розпоряджалася угіддями: лісом, пасовищем, сінокосом, риболовлею. Усе це на відміну орної землі не ділилося між окремими сім'ями, а було спільним. Община допомагала бідним, вдовам, сиротам, захищала тих, кого образили якісь чужинці. Громада часом розподіляла між окремими дворами повинності, які призначав селі її сеньйор. Община часто обирала свого старосту, будувала церкву, утримувала священика, стежила за станом доріг та взагалі за порядком на своїх землях. Сільські свята також влаштовувалися здебільшого коштом громади. Весілля чи похорон когось із селян були справою, в якій брали участь усі общинники. Найстрашніше покарання для того, хто провинився, - вигнання з громади. Така людина - ізгой позбавлялася всіх прав і не користувалася нічиїм захистом. Доля його майже завжди складалася сумно.

Приблизно в епоху Каролінгів у сільському господарстві поширилося нововведення, яке суттєво підняло врожаї зернових. Це було трипілля.

Вся орна земля ділилася втричі поля рівних розмірів. Одне засівалося ярими, інше – озимими, а третє залишалося відпочивати під парою. Наступного року перше поле залишали під пару, друге йшло під озимі, третє - під ярі. Це коло повторювалося рік у рік, і земля за такої системи менше виснажувалась. До того ж, більше стали використовуватися добрива. Кожен господар мав свою смугу землі на кожному з трьох полів. Надзвичайно розташовувалися також землі сеньйора і церкви. Їм теж доводилося підкорятися рішенням общинного сходу: як, наприклад, використовувати цього року те чи інше поле, коли можна випускати худобу пастися на стерні тощо.

Села були спочатку дуже маленькими - рідко коли в них можна було нарахувати десяток дворів. Згодом, щоправда, вони почали розростатися – у Європі поступово збільшувалося населення. Але траплялися й тяжкі лиха – війни, неврожаї та епідемії, – коли пустіли десятки сіл. Врожайність була не надто висока, і створити великі запаси, як правило, не виходило, тому два-три неврожайні роки поспіль могли викликати страшний голод. Середньовічні хроніки сповнені розповідей про ці суворі лиха. Варто нагадати, що європейські селяни до відкриття Америки ще не знали кукурудзи, соняшнику, помідорів і, що особливо важливо, картоплі. Не було тоді відомо й більшості сучасних сортів овочів та фруктів. Проте цінувалися плоди бука і дуба: букові горішки та жолуді довгий час були головним кормом для свиней, яких виганяли пастись у діброви та букові гаї.

У ранньому середньовіччі повсюдно головною тягловою силою були бики. Вони невибагливі, витривалі, а на старості можуть використовуватися на м'ясо. Але потім було зроблено один технічний винахід, значення якого важко переоцінити. Європейські селяни винайшли... хомут.

Кінь у Європі на той час – порівняно рідкісна та дорога тварина. Її використала знати для верхової їзди. А коли коня запрягали, наприклад, у плуг, він тягнув його погано. Справа була в упряжі: ремені обхоплювали її навколо грудей і заважали дихати, кінь швидко вибивався з сил і не міг тягнути за собою плуг або навантажений візок. Хомут же переніс весь тягар із грудей на шию коня. Завдяки цьому її застосування як тяглової сили стало ефективнішим. До того ж кінь витриваліший за бика і швидше орає поле. Але були й недоліки: конину в Європі не вживали в їжу. Сам же кінь вимагав більше корму, ніж бик. Це спричинило необхідність розширювати посіви вівса. З ІХ-Х ст. коней стали майже повсюдно підковувати. Технічні нововведення: хомут і підкова - дозволили ширше застосовувати коня у господарстві.

Селяни не лише обробляли землю. У селі завжди були свої майстри. Це насамперед ковалі та мірошники.

Односельці з великою повагою ставилися до людей цих професій і навіть побоювалися їх. Багато хто підозрював, що коваль, що «приборкує» вогонь і залізо, як і мірошник, що вміє поводитися зі складними інструментами, знаються з нечистою силою. Недарма саме ковалі та мірошники - часті герої чарівних казок, страшних легенд...

Млини були переважно водяні, вітряні з'явилися приблизно до XIII ст.

Звісно, ​​у кожному селищі були знавці гончарної справи. Навіть там, де про гончарне коло забули в епоху Великого переселення народів, його знову почали використовувати, починаючи приблизно з VII ст. Всюди жінки займалися ткацтвом, використовуючи більш менш досконалі ткацькі верстати. У селах при необхідності плавили залізо, виготовляли з рослин барвники.

Все, що потрібно було в господарстві, тут же й робилося. Торгівля була розвинена слабо, адже вироблялося не так багато, щоб можна було надлишок надсилати на продаж. Та й кому? У сусіднє село, де роблять те саме? Відповідно, і гроші означали не так багато в житті середньовічного селянина. Майже все необхідне він робив сам чи вимінював. А дорогі тканини, привезені купцями зі Сходу, коштовності чи пахощі – нехай купують сеньйори. Навіщо вони у селянському будинку?

Такий стан економіки, коли практично все необхідне виробляється тут же, на місці, а не купується, називається натуральним господарством. Натуральне господарство панувало у Європі перші століття середньовіччя.

Це не означає, однак, що простими селянами зовсім нічого не продавалося і не купувалося. Ось, наприклад, сіль. Випарювали її порівняно в небагатьох місцях, звідки потім розвозили по всій Європі. Сіль у середні віки використовувалася ширше, ніж тепер, оскільки йшла на заготівлю продуктів, що швидко псуються. Крім того, селяни харчувалися головним чином борошнистими кашами, які без солі були абсолютно несмачними.

Крім каш звичайною їжею в селі були сири, яйця, природно, фрукти та овочі (бобові, ріпа та цибуля). На півночі Європи ті, хто багатший, ласували вершковим маслом, на півдні - оливковим. У приморських селах, звичайно, головною їжею була риба. Цукор, по суті, був предметом розкоші. Проте дешеве вино було загальнодоступне. Щоправда, його не вміли довго зберігати, воно швидко скисало. З різних видів зерна всюди варили пиво, та якщо з яблук робили сидр. М'ясо дозволяли собі селяни, як правило, лише у святкові дні. Стіл можна було урізноманітнити за рахунок полювання та риболовлі.

На більшій площі Європи селянський будинок будувався з дерева, але на півдні, де цього матеріалу не вистачало, - найчастіше з каменю. Дерев'яні будинки крилися соломою, яка годилася у голодні зими на корм худобі. Відкрите вогнище повільно поступалося місцем печі. Маленькі віконця закривалися дерев'яними віконницями, затягувалися міхуром чи шкірою. Скло використовувалося лише в церквах, у сеньйорів та міських багатіїв. Замість димаря часто зяяла дірка у стелі, і коли топили, дим заповнював приміщення. У холодець нерідко і сім'я селянина, і його худобу жили поруч - в одній хатинці.

Одружувалися в селах зазвичай рано: шлюбним віком для дівчат вважалося часто 12 років, для юнаків – 14-15 років. Дітей народжувалося багато, але навіть у заможних сім'ях далеко не всі доживали до повноліття.

З'явився голод цей - на помсту за гріхи - вперше на Сході. Знелюдивши Грецію, пішов на Італію, поширився звідти Галліями, перекинувся до всіх народів Англії. І весь рід людський знемагав через відсутність пиши: люди багаті й достатні чахлі з голоду не гірші за бідняків... Якщо хтось знаходив щось їстівне для продажу, то міг запитувати яку завгодно ціну - і отримав би скільки завгодно. .

Коли переїли всю худобу та птицю і голод став сильніше тіснити людей, вони почали пожирати мертвечину та інші нечувані речі. Щоб уникнути смерті, деякі викопували лісові коріння і водорості. Але все було марно, бо немає притулку проти Божого гніву, крім Нього Самого. Страшно розповідати, якою мірою доходило падіння людського роду.

На жаль! Горе мені! Те, про що раніше і чути рідко доводилося, до того спонукав шалений голод: люди пожирали м'ясо людей. На мандрівників нападали ті, хто був сильнішим, ділили їх на частини і, засмаживши на вогні, пожирали. Багато хто, гнаний голодом, переходив з місця на місце. Їх приймали на нічліг, уночі душили і господарі вживали їх у пишу. Деякі, показавши дітям яблуко чи яйце і відвівши їх у відокремлене місце, вбивали та пожирали. У багатьох місцях тіла, вириті з землі, теж йшли на вгамування голоду... Є м'ясо людей здавалося настільки звичайним, що хтось виніс його вареним на ринок у Турнюс, як якусь яловичину. Його схопили, він не заперечував свого злочину. Його зв'язали та спалили на багатті. М'ясо ж, закопане в землю, вночі інший вирив і з'їв. Його також спалили.

Тоді в цих місцях почали пробувати те, про що раніше ніхто ніколи не чув. Багато хто виривав білу землю на кшталт глини і з цієї суміші пекли собі хліби, щоб хоч так урятуватися від голодної смерті. У цьому була їхня остання надія на порятунок, але й вона виявилася марною. Бо їхні обличчя зблідли й худіли; у більшості шкіра пухла і натягувалася. Самий голос у цих людей робився такий слабкий, що нагадував собою писк птаха.

І тоді вовки, залучені трупами, що залишилися через безліч покійників непохованими, стали робити своєю здобиччю людей, чого вже давно не було. І оскільки неможливо було, як ми сказали, завдяки численності, ховати кожного покійника окремо, у деяких місцях люди богобоязливі рили ями, а народ називав їх «звалищами». У цих ямах ховали одразу 500 і навіть ще більше трупів, скільки ввійде. І валили туди трупи без жодного порядку, напівголі, без саванів. Навіть перехрестя доріг і поля, позбавлені стерні, йшли під цвинтарі...

Жорстокий голод лютував по всій землі в міру гріхів людських цілих три роки. На потреби бідних було витрачено всі церковні скарби, вичерпано всі вклади, спочатку призначені, згідно з грамотами, на цю справу.

Люди, виснажені тривалим голодом, якщо їм вдавалося наїстися, розпухали і зараз же мерли. Інші ж, торкаючись руками до їжі і намагаючись піднести її до рота, падали в знеможенні, не маючи сили виконати своє бажання.

У поемі розповідається про те, як Гельмбрехт, син мейєра (тобто селянина) надумав стати лицарем і що з цього вийшло. Нижче випливає уривок із поеми, в якому батько Гельмбрехта намагається урезонити свого сина.

Я вирушаю до двору. Дякую своїй сестрі, Дякую за допомогу матір, Добром їх поминатиму. Тепер купіть для мене, Любий батюшка, коня. З досадою мовив меєр суворо: Хоча ти просиш занадто багато у терплячого батька, Тобі куплю я жеребця. Твій кінь візьме будь-який бар'єр, Поскаче риссю і в кар'єр, Не втомившись, донесе Тебе до воріт замку. Куплю коня без відмовок, Тільки б не був він дорогий. Але не кидай батьківського даху. Звичай при дворі суворий, Він лише для лицарських дітей звичний від молодих нігтів. От якби ти пішов за шахраєм, І, міряючись силами один з одним, Ми запахали б свій клин, Щасливішим був би ти, мій сину. І даремно не витративши сили, Дожив би чесно до могили. Завжди я вірність поважав, Я нікого не кривдив, Справно платив десятину І те ж заповідаю синові. Не ненавидячи, не ворогуючи Я жив і мирно смерті чекаю я. - Ах, замовкни, батько любий, З тобою нам сперечатися марно. Хочу не ховатись у норі, А знати, чим пахне при дворі. Не буду надривати кишки І на спині носити мішки, Лопатою навантажувати гній І вивозити за возом віз, Хай покарай мене Господь, Зерно не буду молоти. Адже це не пристало Моїм кучерям німало, Моїм чепурним вбранням, Голубкам шовковим моїм На шапці тій, розшитій Дівицею родовитою. Ні, я не допомагатиму Тобі ні сіяти, ні орати. - Залишся, сину, - батько у відповідь, - Я знаю, Рупрехт, наш сусід, Тобі в нареченої прочитає дочку. Згоден він, і я не проти, Віддати за нею овець, корів, Всього до дев'яти голів Трирічок та молодняку. А при дворі напевно, Синку, ти голодуватимеш, На жорсткому ложі засинати. Той залишається не при справах, Хто повстає на свій спадок, А твій спадок - селянський плуг, Не випускай його з рук. Вистачає знати без тебе! Свій стан не люблячи, Ти тільки марно грішиш, Поганий від цього прибуток. Клянуся, що справжня Тебе знати може лише насміяти. А син твердить із завзятістю бичачим: Освоюся з лицарським звичаєм Не гірше знатного пташеня, Що виріс у світлицях палацу. Коли мою побачать шапку І золотих кучерів оберемок, Повірять, що не знався з плугом, Не гнав волів селянським лугом, І клятвою присягнуть скрізь, Що не ступав по борозні. Мені в кожному замку будуть раді, Коли одягну ті вбрання, Що подарували мені вчора І мати, і добра сестра. У них бути схожим на мужика Не буду я напевно. Визнають лицаря в мені, Хоча, траплялося, на гумні Я молотив своє зерно, Так було давним-давно. Поглянувши на ці дві ноги, Обутих важливо в чоботи З кордуанської шкіри, Не заманеться вельможі, Що частокіл я городив І що мужик мене народив. А коня зуміємо взяти, Тоді я Рупрехту не зять: Мені дочка сусіда не потрібна. Потрібна мені слава, не дружина. Синку, замовкни на мить, Прийми добрий наказ. Хто старшим слухає, той по праву Знайти зуміє честь та славу. А хто зневажить батька науки, Собі готує сором і муки І пожинає тільки шкоду, Благий не слухаючи пораду. Ти думаєш у своєму багатому платті Порівнятися з природженою знатью, А це в тебе не вийде. Тебе лише всі зненавидять. Стань біда, знайдись вада, Ніхто, звичайно, з селян Тобі не виявить долі, А буде тільки радий нещастям. Коли споконвічний пан Залізе до чоловіка в овину, Забере худобу, пограбує дім, Він вийде правим перед судом. А якщо ти візьмеш хоч дитину, Зараз піднімуть метушні, Не віднесеш звідти ніг І сам залишишся в заставу. Не віритимуть ні слівця, Оплатиш кожну овечку. Зміркуй, що якщо навіть Тебе уб'ють, спіймавши на крадіжці, То засмутяться трохи, Вирішать, що послужили Богові. Залиш, мій сину, всі ці брехні, Живи з дружиною в законному шлюбі. -Хай буде все, що судилося, Я їду. Це вирішено. Мені має знатися з вищим колом. Вчи інших поратися з плугом І втирати солоний піт. Я нападу на тутешню худобу І пожену здобич з луки. Нехай бики ревуть з переляку, Пустившись схопитися, як від вогню. Мені не вистачає лише коня - З друзями мчати відчайдушно, Я тільки про ту сумую, Що мужиків до цих пір Не гнав, хапаючи за вихор. Я бідність не хочу зносити, Три роки стригунка ростити, Телушку пестувати три роки, Небагато від того доходу. Чим чесно бідувати з тобою, Краще я пушусь в розбій, Одяг заведу з хутра, Нам зимовий холод не перешкода, - Завжди знайдемо і стіл, і дах, І стадо опасистий биків. Поспішай, батьку, до купця ти, Не зволікаючи ні хвилини, Купи швидше мені коня, Я не хочу гаяти ні дня.