Супутник юпітера європа цікавий тим, що. Крижаний супутник юпітера

У наш час багато американських астрономів і планетологів, які займаються пошуком життя в Сонячній системі, вважають, що виявити життя можна швидше на Європі, супутнику Юпітера, з її величезним океаном, ніж на пустельному Марсі.

ЛЬОДЯНИЙ СУПУТНИК ЮПІТЕРА

Іноді на ілюстраціях до статей про ймовірне життя під крижаною оболонкою океану Європи, супутника Юпітера, можна побачити наших земних дельфінів. Звичайно, було б приємно зустріти подібних морських тварин за сотні мільйонів кілометрів від Землі, проте чи можуть такі розвинені істоти мешкати під льодами такого далекого від нас супутника гігантської планети?

Мабуть, більшість вчених зараз дадуть відповідь на це питання негативно, і у них будуть для цього цілком вагомі підстави. Які ж форми життя вчені мають намір виявити на Європі?

Європа — один із чотирьох великих супутників Юпітера (загалом їх 16). Орбіта супутника трохи витягнута, тому Європа то наближається до Юпітера, то віддаляється від нього. Завдяки впливу гравітації величезної планети, Європа відчуває то розтяг, то стиск.

Через це її надра розігріваються, що дозволяє, незважаючи на холод біля поверхні, підтримувати у рідкому стані значну кількість води. За розрахунками вчених, у центрі Європи є тверде металеве ядро, яке вкрите шаром гірських порід.

Далі йде рідкий океан, глибиною до 100 км, потім поверхнева кора з льоду, завтовшки від 10 до 30 км. Середня температура біля поверхні супутника - мінус 160 градусів Цельсія, тому не дивно, що товщина приповерхневого льоду досягає такої значної величини.

Через величезний океан, покритий льодом, поверхня Європи вважається найгладшою в Сонячній системі. Однак і на цій поверхні є хребти з льоду, опуклі та увігнуті утворення - стрічкикули (lat - lenticulae - ластовиння), різні смуги та хаотичні області.

Ці особливості рельєфу прямо свідчать, що під льодом є рідка вода. Наприклад, утворення крижаних хребтів пояснюється наморожуванням льоду у місцях розломів, якими до поверхні «пробивається» рідкий океан.

На фотографії поверхні Європи впадають у вічі численні темні лінії. Деякі з них повністю оперізують супутник, їхня ширина може досягати 20 кілометрів. На думку вчених, ці кольорові смуги свідчать про відмінність хімічного складу води океану та льоду на його поверхні.

Існує і припущення про те, що колір смуг може бути викликаний життєдіяльністю мікроорганізмів, що мешкають під крижаним покривом супутника.

ТУТ ПРОСТО РАЙ ДЛЯ МІКРОБІВ!

Отже, мова зайшла про можливість існування життя на Європі. Які для цього є причини? Ультрафіолетове випромінювання Сонця та радіація впливають на поверхневий лід, розщеплюючи його на водень та кисень. Якщо легший водень швидко виноситься в космос, кисень залишається біля поверхні супутника.

Звичайно, його не дуже багато і атмосфера Європи розріджена порівняно із земною приблизно в трильйон разів. Однак кисень через поверхневі тріщини через перемішування шарів льоду може потрапляти у води океану. Вважають, що концентрація кисню в океані Європи цілком можна порівняти з його концентрацією в глибинах океанів нашої планети.

Виходить, що на Європі є рідка вода, збагачена киснем, є тепло, що йде з надр супутника. Вважають, що на дні океану можуть бути навіть діючі вулкани.

Розмірковуючи про можливе життя на Європі, планетолог Джозеф Берне з Корнельського університету сказав:

«Довгий час вважали, що для існування життя потрібні принаймні три умови — сонячне світло, атмосфера та вода. Тепер, виявивши життя на морському дні, де немає атмосфери і сонячного світла, зате повним-повнісінько води, перші дві умови ми цілком можемо відкинути. Якщо вже величезні молюски та трубчасті черв'яки на нашій планеті цілком можуть існувати в таких умовах, харчуючись мікробами, які кишать кишать у теплій воді навколо підводних вулканів, то чому б не припустити, що щось подібне може існувати і на Європі?»

Можливо, в океані Європи і немає істот, подібних до дельфінів, або інших великих істот, зате мікроорганізми на супутнику Юпітера, швидше за все, існують.

У цьому впевнений планетолог Томас Голд, він каже:

«Мікроби – ось хто править світом. Причому не лише на Землі. Мікроби взагалі поширені по Всесвіту, а вже на Європі проживати їм сам бог велів. Такого океану, як тамтешній, у всій Сонячній системі, мабуть, більше не знайти».

ЗАЛИШАЄТЬСЯ ТІЛЬКИ ФАНТАЗУВАТИ

Після виявлення в Європі океану, такого перспективного для виявлення життя, виникли різні проекти подальшого вивчення цього небесного тіла.

Одні пропонували, щоб апарат, що спускається, пробурив її крижаний панцир і взяв проби води, досліджуючи їх на наявність мікроорганізмів. Інші говорили навіть про закидання на Європу мінісумарини, яка проплавила б лід і поплавала б у глибинах її загадкового кеана.

Можливо під льодами Європи живуть ось такі істоти

У НАСА навіть розпочали розробку нового проекту для вивчення Європи під назвою Clipper, бюджет якого оцінювався у 2 млрд доларів. Передбачалося, що він міг бути запущений вже до 2021 року, проте задля економії бюджетних коштів проект заморозили.

Щоправда, Європейське космічне агентство (ЄКА) планує місію вивчення Юпітера, її цілком можна переорієнтувати і на дослідження Європи, але все розраховано на 2025—2030 роки. Цей проект теж можуть заморозити, у європейців зараз чимало проблем.

Схоже, найближчими десятиліттями любителям пофантазувати можна «заселяти» далеку крижану Європу не лише мікробами, а й дельфінами, а то й розумними підводними гуманоїдами.

Вчені мають досить вагому причину вважати, що на Європі, одному із супутників Юпітера, є вода. Цілком можливо, вона захована під товстою кіркою льоду, яким покритий супутник. Це робить Європу дуже привабливою для вивчення, особливо з огляду на те, що наявність води потенційно може говорити і про наявність на супутнику життя. На жаль, поки що у нас немає жодних доказів, що в крижаному океані справді є ознаки життя, але вчені вже розробляють плани майбутніх експедицій до Європи, щоб це з'ясувати.

А поки що у нас залишається лише можливість вивчати дані від космічного телескопа «Хаббл» дані з Європи. Одні з останніх, наприклад, говорять нам про те, що космічний телескоп помітив, як із поверхні Європи до космосу на висоту 160 км піднімаються гігантські гейзери. Тут також варто зазначити, що «Хаббл» спостерігав викиди води з Європи ще минулого року. Проте вчені тільки зараз дісталися цих відомостей і їх дуже зацікавили фотографії областей, у яких були відзначені ознаки ультрафіолетового світіння.

Вчені згодом з'ясували, що це світіння було наслідком зіткнення молекул води, що викидаються з поверхні Європи, про магнітне поле Юпітера. Дослідники вважають, що тріщини на поверхні Європи відіграють своєрідну роль вентиляційних отворів для відведення водяної пари. Така сама «система» була виявлена і на Енцеладі, супутнику Сатурна. Крім того, як показують дані з телескопа, викид води зупиняється в той момент, коли Європа знаходиться в найближчій своїй точці до Юпітера. Астрономи вважають, що це, швидше за все, пов'язане з гравітаційним впливом планети, що створює своєрідну затичку для тріщин на супутнику.

Це відкриття дуже корисне для вчених, оскільки воно відкриває можливість вивчити хімічний склад Європи без буріння її верхнього шару поверхні. Хтозна, може ці водяні пари містять мікробіологічне життя. Пошук відповіді на це запитання вимагатиме якогось часу, але ми його обов'язково отримаємо.

Астрономи дійшли висновку, що під товстим шаром льоду, що покриває супутник Юпітера Європу, знаходиться океан води, надзвичайно багатий на кисень. Якби в цьому океані було життя, такого обсягу розчиненого кисню вистачило б на підтримку мільйонів тонн риби. Втім, поки що про існування складних форм життя на Європі не йдеться.

Цікаве у світі супутника Юпітера те, що за своїми розмірами планета можна порівняти з нашою, проте Європа вкрита шаром океану, глибина якого становить близько 100-160 кілометрів. Щоправда, на поверхні цей океан замерз, товщина льоду, за сучасними оцінками, становить близько 3-4 кілометрів.

Останні моделювання, проведеного в НАСА, стало зрозумілим, що теоретично Європа могла б підтримувати найпоширеніші морські форми життя, що мешкають на Землі.

Лід на поверхні супутника, як і вся вода на ньому, складається переважно з водню та кисню. З урахуванням того, що Європа перебуває під постійним ударом радіації від Юпітера та Сонця, лід формує так званий вільний кисень та інші оксиданти, такі як пероксид водню.

Очевидно, що активні оксиданти існують і під поверхнею Європи. Свого часу саме активний кисень призвів до появи багатоклітинного життя Землі.

У минулому космічний апарат «Галілео» виявив у Європі іоносферу, що вказувало існування атмосфери у супутника. Згодом за допомогою орбітального телескопа «Хаббл» у Європи справді помітили сліди вкрай слабкої атмосфери, тиск якої не перевищує 1 мікропаскаль.

Атмосфера Європи хоч і дуже розріджена, проте складається з кисню, що утворився в результаті розкладання льоду на водень і кисень під дією сонячної радіації (легкий водень при такому низькому тяжінні випаровується в космос).

Життя на Європі

Водяний гейзер на Європі у виставі художників НАСА

Теоретично життя на Європі може бути вже на глибині 10 метрів. Адже тут концентрація кисню значно зростає, а густина льоду знижується.

Більше того, температура води в Європі може бути значно вищою, ніж передбачає більшість дослідників. Справа в тому, що Європа знаходиться в сильному гравітаційному полі Юпітера, який притягує Європу у 1000 разів сильніше, ніж Земля притягує. Очевидно, що під таким тяжінням тверда поверхня Європи, на якій розташований океан, має бути дуже активною в геологічному плані, а якщо так, то тут мають бути активні вулкани, виверження яких піднімають температуру води.

Останні комп'ютерні моделі показують, що поверхня Європи фактично змінюється кожні 50 млн. років. Крім того, щонайменше 50% дна Європи - це гірські хребти, що утворюються під впливом гравітації Юпітера. Саме гравітація є відповідальною і за те, що значна частина кисню на Європі розташована у верхніх шарах океану.

Враховуючи нинішні динамічні процеси на Європі, вчені підрахували, що для досягнення того ж рівня насичення киснем, що і на Землі, океану Європи достатньо всього 12 млн років. За цей час тут утворюється оксидних сполук достатньо для того, щоб підтримувати найбільше морське життя, що є на нашій планеті.

Судно для освоєння підлідного океану

У статті, опублікованій у липні 2007 року в журналі Journal of Aerospace Engineering, британський інженер-механік пропонує надіслати субмарину для вивчення океанів Європи.

Carl T. F. Ross, професор університету Portsmouth в Англії, запропонував дизайн підводного судна, побудованого з металевого матричного композиту. Він також зробив пропозиції щодо системи енергозабезпечення, комунікаційних технологій та імпульсних двигунів у статті під назвою «Концептуальний дизайн субмарини для дослідження океанів Європи».

У статті Росса також міститься інформація про те, як зробити субмарину здатною протистояти жахливим тискам на дні океанів Європи. За оцінками вчених максимальні глибини становитимуть близько 100 км, що у 10 разів перевищує значення максимальних глибин Землі. Росс запропонував триметровий апарат циліндричної форми з внутрішнім діаметром 1 м. Він вважає сплав титану, який здатний добре витримувати великі гідростатичні тиски, невідповідним у цьому випадку, оскільки апарат не матиме достатнього запасу плавучості. Замість титану він пропонує використовувати металевий або керамічний композитний матеріал, який має кращу міцність і плавучість.

Однак McKinnon, професор Землі та Планетних наук Вашингтонського Університету в Сент. Льюїсе, штат Міссурі зазначає, що на сьогоднішній день досить дорога і складна відправка дослідницького апарату на орбіту навколо Європи, що ж тоді говорити про відправлення підводного апарату, що спускається. Коли в майбутньому, після того як ми визначимо товщину льодового покриву, ми зможемо обґрунтовано передати інженерам технічне завдання. Зараз краще вивчати ті місця океану, куди простіше дістатися. Йдеться місцях недавніх вивержень на Європі, склад яких можна визначити з орбіти.

Jet Propulsion Laboratory веде зараз розробку апарату Europa Explorer, який буде доставлений до Європи на нижчу орбіту, що дасть можливість вченим визначити наявність або відсутність рідкої води під льодовою корою, а також як зазначає McKinnon, дозволить визначити товщину льодового покриву.

McKinnon додає, що «орбітер» зможе виявити і «гарячі плями», що свідчать про нещодавню геологічну або навіть вулканічну активність, а також отримає зображення поверхні у високій роздільній здатності. Це все буде необхідно для того, щоб спланувати і здійснити посадку успішно.

Зовнішній вигляд поверхні Європи свідчить, що вона дуже молода. Дані з апарату «Галілео» показують, що шари льоду, що знаходяться на невеликих глибинах, плавляться, що тягне за собою зсув величезних блоків льодової кори, які дуже подібні до айсбергів на Землі.

У той час як на поверхні Європи температура вдень досягає -142 градусів за Цельсієм, внутрішня температура може бути набагато вищою, досить високою для існування рідкої води під корою. Вважається, що це внутрішній розігрів викликається припливними силами Юпітера та інших його супутників. Вченими вже доведено, що такі приливні сили є причиною вулканічної активності іншого супутника юпітеріанського – Іо. Цілком можливо, що на дні океану Європи розташовані гідротермальні джерела, які призводять до плавлення льоду. На Землі підводні вулкани і гідротермальні джерела створюють середовища сприятливі життя колоній мікроорганізмів, отже цілком можливо що подібні форми життя є й у Європі.

Серед вчених є велика зацікавленість у місії на Європу. Однак це розходиться з планами NASA, яке залучає всі фінансові резерви для здійснення місії щодо повернення людини на . В результаті цього вже було скасовано місію Jupiter Icy Moon Orbiter (JIMO) з вивчення трьох юпітеріанських супутників, на її реалізацію в бюджеті NASA 2007 просто не вистачило коштів.

Поділися статтею з друзями!

Вода в Європі. Унікальний супутник Юпітера

https://сайт/wp-content/uploads/2016/05/europe-150x150.jpg

Європа, супутник Юпітера, що відноситься до галілеєвих, розташований відразу після Іо. Однак це серед галілеєвих супутників він другий, а серед усіх відомих супутників Юпітера він має шостий номер віддаленості від планети. Як і інші супутники Галілея, Європа – унікальний світ, практично не схожий на всі інші. Мало того, можливо, що там є життя!

Цей супутник лише трохи менший за Місяць – його діаметр близько 3000 км, проти місячних 3400 км. Серед галілеєвих супутників Європа найменша – Іо, Ганімед та Каллісто набагато більше. За розміром Європа займає 6-е місце серед усіх супутників Сонячної системи, однак, якщо звалити в купу всі інші, дрібніші супутники, то Європа матиме велику масу.
Європа складається з силікатних порід, як і , а всередині є металеве ядро. При обертанні орбітою цей супутник Юпітера, як і інші великі супутники, завжди повернутий до планети однією стороною.

Верхній шар Європи, як припускають вчені, тому отримано безліч свідчень, що складається з води. Тобто там є величезний океан із солоної води, склад якої цілком схожий із складом земної морської води. А поверхня цього океану є крижаною корою товщиною 10-30 км - її ми і можемо спостерігати.
Є свідчення, що внутрішня частина Європи та її кора обертаються з різною швидкістю, причому кора трохи швидша. Це прослизання відбувається через те, що під корою знаходиться товстий шар води, і вона ніяк не зчеплена із силікатними породами на дні підлідного океану.
На Європі зовсім немає кратерів, гір та інших деталей ландшафту, які ми очікували б тут побачити. Поверхня практично рівна, і Європа більше схожа на голу, рівну кулю. Єдине, що там є – тріщини та розломи у крижаній поверхні.

Поверхня Європи

Якби ми опинилися на поверхні цього супутника Юпітера, то нашому оку майже не було б зачепитися. Ми побачили б лише суцільну крижану поверхню, з дуже рідкісними пагорбами заввишки кілька сотень метрів, та тріщинами, що перетинають її в різних напрямках. Лише близько 30 невеликих кратерів є на всій поверхні, так зустрічаються області з уламками та крижаними хребтами. Але є також і величезні, ідеально рівні області води, що недавно розтеклася і застигла.

Детальних знімків Європи на невеликій відстані досі не отримано, хоча плануються обльоти цього супутника апаратом JUICE на висоті до 500 км, але це станеться лише у 2030 році. Досі найкращі знімки отримані апаратом «Галілео» у 1997 році, але дозвіл їх не дуже добрий.

Європа має високу альбедо – відбивну здатність, що говорить про порівняльну молодість льоду. Це і не дивно - Юпітера надає потужну приливну дію, через що поверхня тріскається і на неї виливається величезна кількість води. Європа – геологічно активне тіло, проте помітити якісь зміни на ній не вдається навіть за десятиліття спостережень.

Однак, перебуваючи на поверхні, ми зазнаємо неймовірного холоду – там близько 150-190 градусів нижче за нуль. Крім того, супутник знаходиться в радіаційному поясі Юпітера, і доза радіації, яка в мільйон разів перевищує земну, нас просто вб'є.

Підповерхневий океан та життя на Європі

Хоча Європа набагато менша за Землю, і навіть трохи менша за Місяць, проте океан під її крижаним панциром справді величезний – запасів води в ньому може бути вдвічі більше, ніж у всіх земних океанах! Глибина цього підповерхневого океану може сягати 100 км.

Водяний лід на поверхні піддається дії космічної радіації та сонячного ультрафіолету. Через це вода розпадається на водень та кисень. Водень, як легший газ, випаровується в космос, а кисень утворює тонку і дуже розріджену атмосферу. Мало того, цей кисень може проникати і у воду завдяки тріщинам і перемішування льоду і поступово насичувати її. Хоча цей процес і повільний, але за мільйони років і завдяки великій поверхні вода в океані Європи цілком могла насититися киснем до рівня його концентрації в земній морській воді. Розрахунки це також підтверджують.

Мало того, дослідження також свідчать і на користь того, що концентрація солей у воді також швидше за все близька до морської земної води. Температура її така, що вода не замерзає, тобто цілком комфортна для живих організмів навіть за земними мірками.

У результаті, маємо цікаву та парадоксальну ситуацію – можливість знайти життя, хай і мікроскопічне, там, де ніхто його не очікував зустріти. Адже умови в океані Європи повинні бути практично схожими на ті, які є в глибоководних місцях земних океанів, а там теж є життя. Наприклад, земні екстремофіли цілком добре почуваються за таких умов.

У Європі може бути власна екосистема, і за спробах вивчення є ризик порушити її, занісши туди земні мікроорганізми. Тому, коли апарат «Галілео» виконав свою місію, його направили в атмосферу Юпітера, де він благополучно згорів, не залишивши після себе нічого, що могло б випадково потрапити на Європу чи інші супутники.

Майбутні дослідження супутника Юпітера Європи

У зв'язку з можливістю існування життя на Європі цей супутник займає в планах вчених далеко не останнє місце. Навпаки, його вивчення у плані стоїть у списку пріоритетних завдань. Але все не так просто.

Дорогою дослідників як величезні відстані – космічні зонди давно навчилися їх долати. Але справжня перешкода – крижана кора Європи, завтовшки 10 км і більше. Розробляються різні варіанти її подолання, є цілком здійсненні.

Наступний політ до Юпітера здійснить європейський апарат Jupiter Icy Moon Explorer, старий якого планується у 2020 році. Він відвідає Європу, Ганімед та Каллісто. Можливо, він дасть багато цінної інформації, яка полегшить проникнення до океану Європи в наступних експедиціях.

Спостереження супутника Юпітера Європа

Звичайно, телескопи, які є у любителів астрономії, розглянути якісь подробиці на супутниках Юпітера не вийде. Проте можна спостерігати, наприклад, проходження супутників та його тіней диском планети – це досить цікаве явище.

Побачити всі чотири галілеєві супутники можна вже у 8-10-кратний бінокль. У телескоп навіть дуже невеликий їх можна бачити дуже чітко, звичайно, у вигляді зірок. У більш потужні телескопи можна розрізнити їх відтінок, наприклад, Іо має жовтуватий колір через велику кількість сірки.

Більше про цей унікальний супутник Юпітера можна дізнатися з фільму National Geographic «Подорож на Європу».

В даний час планетологи впевнені, що нам вдасться виявити життя швидше на супутнику Європа (юпітерському супутнику), ніж на Марсі. Це космічне тіло має масу нерозгаданих таємниць. Сьогодні відомо, що під товстою крижаною кіркою Європи міститься рідкий океан, цілком придатний для зародження життя, теплий і порівняно безпечний.

Дуже часто в інтернеті з'являються статті про те, що під крижаною поверхнею Європи живуть істоти, схожі на наших риб та ссавців. Іноді такі теорії підкріплені фотографіями знайомих нам дельфінів. Звичайно ж, нам було б приємно зустріти знайомих ссавців на інших планетах, але якщо міркувати з наукового погляду, їх, швидше за все, в океані супутника не виявиться. Ніхто не заперечує, що там може бути життя, але воно, найімовірніше, матиме свою форму, особливу та неповторну.

Трохи спільної інформації

Європою називають один із чотирьох гігантських супутників, розташованих біля планети Юпітер. Всього у цієї планети є шістнадцять супутників, але більшість їх особливої уваги не заслуговують, оскільки є порівняно дрібними. Орбіта Європи має витягнуту форму, тому вона періодично наближається до своєї планети, а потім віддаляється від неї. Під час зближення на Європу діє гравітація величезного Юпітера. Таким чином, Європа з постійною періодичністю стискується та розтискається. Це нагріває її внутрішній океан, роблячи його придатним життя різнотипних мікроорганізмів.

Планетологи та астрофізики впевнені, що в центральній частині Європи (супутника Юпітера) є ядро, вкрите гірськими породами. За ним розташовується океан із рідкою водою, глибина якого сягає 100 кілометрів. Поверхневим шаром Європи є лід, товщина якого дорівнює 10-30 км. Температура на поверхні юпітерського супутника дорівнює -160⁰ за Цельсієм.

Через неймовірно глибоководний океан, покритий товстеним шаром льоду, поверхню юпітерського супутника вважають максимально гладкою в нашій планетарній системі. Розглядаючи зображення Європи, можна помітити багатокілометрові смуги, що покривають крижану поверхню, а також хребти, опуклості та різнотипні увігнуті ділянки. Ці "нерівності" є прямим доказом наявності води під льодом юпітерського супутника.

Найцікавішим явищем на Європі планетологи називають сутінки, які буквально оперізують супутник вздовж і впоперек. Ширина цих утворень може сягати двадцяти км. Планетологи вважають, що це сліди від розломів кори, якими на поверхню пробивалася рідина. Колір смуг вони пояснюють тим, що з льодом у реакцію могли увійти продукти життєдіяльності підводних жителів Європи, якими, найімовірніше, є бактерії та інші мікроорганізми.

Чи може розвинутись життя на юпітерській Європі

Сонячні ультрафіолетові промені «обробляють» поверхню юпітерського супутника регулярно. Вони розтоплюють лід, поділяючи його на водень та кисень. Найлегший водень практично миттєво випаровується, а важчий кисень затримується деякий час лежить на поверхні Європи. Через тріщини та щілини в корі, про які йшлося вище, кисень може проникати в океан юпітерського супутника. Таким чином, всередині Європи є рідка вода, яка регулярно поєднується з киснем, а з надр цього юпітерського сусіда постійно йде тепло, що підігріває його океан.

Д. Берне - відомий планетолог, говорить про можливість життя в океані Європи.

Протягом десятиліть ми вважали, що для освіти та розвитку життя необхідні три фактори – вода, світло та атмосфера. Але на дні моря, наприклад, немає останніх двох умов. Попри це життя там існує, причому цілком нормально. Отже, останні дві умови освіти життя можна відкинути. В океані Європи (юпітерського супутника) цілком може існувати інопланетне життя, подібне до наших трубчастих хробаків і молюсків, які чудово існують на морському та океанічному дні.

Т. Голд, який також працює планетологом і цікавиться інопланетним життям, заявляє:

Найбільш живучою істотою на нашій планеті є мікроорганізми. Саме вони правлять світом. Якщо хтось може існувати на інших планетах, то вони – різноманітні мікроби. В океані Європи їм є ідеальні умови.

Коли таємниця Європи розкриється?

Агентство НАСА розпочало розробку новітнього проекту «Clipper», спрямованого на вивчення юпітерського сусіда. Бюджет цього проекту оцінили у 2 мільярди доларів. Цей проект планували реалізувати у 2020-х роках, але поки що заморозили через кризу. Крім цього, на Юпітер та його супутники звернуло увагу агентство ЕКА, представники якого планують запустити до вищесказаної планети апарати у 2025-30 роках.

Галілео Галілей виявив Європу 8 січня 1610 року. Цілком можливо, що німецький астроном Симон Маріус (1573–1624) також виявили супутник у той же час. Проте саме Галілео приписують це відкриття. З цієї причини Європу та три інші найбільші супутники називають Галілеєвими супутниками. Галілей, однак, назвав супутник Юпітера Медічі на честь родини Медічі.

Відкриття супутників Юпітера допомогло вченим зрозуміти, що планети у нашій Сонячній системі, зокрема Земля, обертаються навколо Сонця, а чи не навколо Землі.

У грецькій міфології Європа була викрадена Зевсом, який набув форми білого бика, щоб спокусити її. Вона прикрашала "биків" квітами і поїхала на спині бика на . Як тільки вона опинилася на Криті, Зевс, аналогом якого є римський бог Юпітер, перетворився назад на свою первісну форму і спокусив Європу.

Чудовий за своєю унікальністю юпітеріанський крижаний супутник Європа. Ім'я йому дано на честь коханої грецького бога Юпітера. Відкриття Європи припадає на 1610 рік, ця подія сталася невдовзі після того, як винайшли телескоп. Вона схожа розмірами з нашим Місяцем, тільки поверхня повністю вкрита крижаним панциром. Величезних гір, як на інших небесних тілах та деяких планетах Сонячної системи, там немає, тільки височі висотою не більше ста метрів. На супутнику Європа досить холодно, мінусова температура тримається близько ста шістдесяти градусів за Цельсієм.

Гравітаційне тяжіння Європи до Юпітера сильніше у тисячу разів, ніж припливний вплив Місяця на Землю. Супутник Європа трохи менший. Воно впливає на крижану поверхню, викликаючи деформації в шарі льоду і, крім цього, провокує підвищену геологічну активність - завдяки чому всередині супутника Європа виробляється тепло, а на дні б'ють гейзери. Цим пояснюються рідкісні кратери на його поверхні та досить молодий зовнішній вигляд Європи – виглядає старенька не більше, ніж на п'ятдесят мільйонів років. Це за космічними мірками – кілька миттєвостей вічності.

Завдяки власному теплу, під крижаною корою Європи є величезний невидимий океан. За припущеннями астрономів, його глибина може досягати колосальної цифри в сто кілометрів. Зонд із космічного апарату «Галілео» приніс звістку про те, що в сильно розрядженій атмосфері супутника Європа, окрім кисню, є вуглекислий газ. Зважаючи на все, на поверхню він надходить з океанських глибин. І це цікавий факт із погляду наявності життя.

Вчені спробували визначити, наскільки забруднена снігова поверхня Європи сірою. Сірка викидається з іншого супутника Юпітера, Іо, вбудовується у вигляді іонів у магнітосферу Юпітера і постійно бомбардує поверхню Європи. Щільність цього потоку відома, тому за допомогою сірки можна визначити вік небесного тіла. Вимірювання, виконані з борту штучного супутника Землі, дали такі результати: сірки набагато менші, ніж очікувалося, а середня швидкість випадання опадів на поверхню за рахунок виверження води становить не менше 10 см за 1 млн. років.

Дно підлідного океану має бути складене з силікатних порід, що становлять основну частину маси супутника. Якщо в силікатній підводній корі Європи є місця підвищеного тепловиділення (підводні вулкани), то в результаті термохімічного синтезу можуть виникати складні хімічні сполуки. Щоправда, існування таких вогнищ сумнівне, оскільки маса Європи поступається масі спокійного у вулканічному відношенні Місяця.

За своїм обсягом океан Європи має бути близьким до земного, якщо його глибина становить 50-60 км. При прискоренні вільного падіння на поверхні 1,32 м/с2 тиск на дні такий самий, як на 4-кілометровій глибині земного океану. Відомо, що життя з'явилося саме в океанах, але для океанів Європи є важко подолати обмеження: відсутність джерел енергії, яким на Землі є сонячне світло. Життя та фотосинтез нероздільні. Щоправда, є один виняток: сполуки сірки, що утворюються за дуже високих температур підводних вивержень, використовуються деякими мікроорганізмами в хемосинтезі (хімічному синтезі під впливом тепла).

Слабка атмосфера Європивсе-таки має кілька кисню, цілком достатню підтримки суперхолодостойких видів життя. Будь-яка крига, втім, як і вода, в основі своєї має кисень і водень, а постійна радіація, що виходить з Юпітера, ініціює утворення вільного кисню та інших окислювачів на супутнику Європа, наприклад, пероксиду водню. Саме така реактивність, властива кисню, переважно генерує енергію, що допомагає розвитку життя.

Астробіологи здебільшого впевнені, що за межами Землі має бути життя. Причому для її виявлення зовсім не треба летіти кудись у позамежні, досить озирнутися на всі боки в рідній Сонячній системі. Там, де є океан – має бути присутня і біологічна складова. А на супутнику Європа він є – під крижаним багатокілометровим покривом.

Група вчених-астрономів з Остинського університету дійшла висновку, що постійне перемішування нижніх океанічних шарів разом з наявними неглибокими озерами в товщі льоду надає всі можливості для зародження життя. Перед тим, як зробити цей висновок, астрофізики ретельно проаналізували всю інформацію, що надійшла свого часу з «Галілео».

Висунуто припущення, що підлідний океанічний масив супутника Європи дуже схожий своїми параметрами на ділянки океанів, що знаходяться поряд з геотермальними глибинними джерелами. Антарктичне озеро Схід теж, можливо, близьке за своїми параметрами до складу та умов океану Європи.

Загадковий малюнок крижаної поверхні Європи ось уже кілька десятиліть не дає спокою вченим, які намагаються з'ясувати, яким чином на супутнику Європа міг утворитися такий дивовижний рельєф, що начебто складається з сітки тріщин. Висунута, зважаючи на все, дуже близька до істини гіпотеза, згідно з якою тріщини, що утворилися, - прямий наслідок значного перепаду температур. Він відбувається через те, що гарячі води від глибинних джерел піднімаються до поверхні та замерзають. Розширюючись при охолодженні, вода таким чином рве лід, утворюючи тріщини.

Європа- дуже гладкий супутник, що нагадує більярдну кулю. Найбільші перепади висот не перевищують 50 м. Пояснюватись такий природний феномен може і молодістю рельєфу та існуванням якогось механізму згладжування. На користь другого говорить висока температура (рідкий океан води) та здатність льоду в таких умовах до пластичних переміщень (льодовики).

Є й інші так само гіпотетичні ідеї, наприклад, поглинання світла мікроорганізмами в короткий період існування нових тріщин у крижаному панцирі планети. Що ж до океану і пов'язаних з ним припущень, то поки що це лише гіпотези.

Зображення, отримані космічним апаратом Галілей у серпні 1999 року, показують області Тера і Трейс, кожна близько 80 км шириною. Скривлені краї викликають у вчених припущення, що це район геологічної активності. Ділянки поверхні розпадалися на частини, а потім з'єднувалися у новому положенні. Геологічні дані та наявність магнітного поля призводять вчених до висновку, що в Європі може існувати підземний океан. Частини рельєфу червоно-коричневого кольору містять льоду і є наслідком геологічної активності. Світло-блакитні ділянки зображення відповідають ділянкам рельєфу, покритим тонкозернистим льодом, темно-блакитні - крупнозернистим. Довгі темні лінії - гребені та тріщини на поверхні, деякі з них досягають розміру до 3000 км. Можливо, існує приливний цикл, пов'язаний з Юпітером, коли Європа розігрівається, а потім охолоджується.

До супутника Юпітера Європі через кілька років планується послати космічний апарат, що спускається, здатний пробитися крізь усю товщу і з'ясувати, нарешті, що ж діється на дні загадкового океану.

Рік відкриття: 1610

Орбіта: 421600 км від Юпітера

Тривалість доби: 1.769 дня

Нахил орбіти: 0.04 градуси

Радіус: 1815 км

Маса: 8.933.1022 кг

Щільність: 3.533 г/см3

Ексцентриситет орбіти: 0,004

Відстань супутника Європи