Курська дуга 1943. Курська битва - уральський державний військово-історичний музей

23 серпня у Росії відзначається День розгрому німецько-фашистських військ у Курській битві

У світовій історії немає аналогів Курській битві, що тривала 50 днів і ночей - з 5 липня по 23 серпня 1943 року. Перемога у Курській битві стала вирішальним поворотом у ході Великої Вітчизняної війни. Захисникам нашої Батьківщини вдалося зупинити ворога і завдати йому оглушливого удару, від якого він не зміг оговтатися. Після перемоги в Курській битві перевага у Великій Вітчизняній війні була вже на боці радянської армії. Але такий корінний перелом дорого коштував нашій країні: військові історики досі не можуть точно оцінити втрати людей та техніки на Курській дузі, сходячись лише в одній оцінці – втрати обох сторін були колосальними.

За задумом німецького командування, радянські війська Центрального і Воронезького фронтів, що оборонялися в районі Курська, повинні були бути знищені в результаті серії масованих атак. Перемога у Курській битві давала німцям можливість розширити план наступу на нашу країну та стратегічну ініціативу. Коротко кажучи, перемога у цій битві означала перемогу у війні. У Курській битві німці покладали великі надії на свою нову техніку: танки «Тигр» та «Пантера», штурмові знаряддя «Фердинанд», винищувачі «Фокке-Вульф-190-А» та штурмовики «Хейнкель-129». Наші штурмовики застосовували нові протитанкові бомби ПТАБ-2,5-1,5, які пробивали броню фашистських "Тигрів" та "Пантер".

Курська дуга була виступом глибиною близько 150 і шириною до 200 кілометрів, звернений у західний бік. Дуга ця утворилася в ході зимового наступу Червоної армії і наступного контрнаступу вермахту на Східній Україні. Бій на Курській дузі прийнято розділяти на три частини: Курську оборонну операцію, що тривала з 5 по 23 липня, Орловську (12 липня – 18 серпня) та Білгородсько-Харківську (3 – 23 серпня).

Військова операція німців із захоплення контролю над стратегічно важливою Курською дугою мала кодову назву «Цитадель». Лавиноподібні атаки на радянські позиції почалися вранці 5 липня 1943 з артилерійського вогню та ударів авіації. Гітлерівці наступали широким фронтом, атакуючи з неба та землі. Тільки-но розпочавшись, битва прийняла грандіозний розмах і мала вкрай напружений характер. За даними з радянських джерел, захисникам нашої Батьківщини протистояли близько 900 тисяч людей, до 10 тисяч гармат та мінометів, близько 2,7 тисяч танків і більше 2 тисяч літаків. Крім цього, у повітрі з німецької сторони билися аси 4-го та 6-го повітряних флотів. Командуванню радянських військ вдалося зібрати понад 1,9 мільйона людей, понад 26,5 тисяч гармат і мінометів, понад 4,9 тисяч танків і самохідних артилерійських установок і близько 2,9 тисяч літаків. Наші солдати відбили атаки ударних угруповань противника, виявивши безпрецедентні стійкість та мужність.

12 липня радянські війська на Курській дузі перейшли у наступ. Цього дня в районі залізничної станції Прохорівка за 56 км на північ від Білгорода відбулася найбільша зустрічна танкова битва Другої світової війни. У ньому брали участь близько 1200 танків та самохідних установок. Битва під Прохорівкою тривала весь день, німці втратили близько 10 тисяч людей, понад 360 танків і змушені були відступити. Цього ж дня розпочалася операція «Кутузов», під час якої було прорвано оборону противника на болхівському, хотинецькому та орловському напрямках. Наші війська просувалися всередину німецьких позицій, а командування противника віддало наказ відступу. До 23 серпня противника було відкинуто на 150 кілометрів на захід, було звільнено міста Орел, Білгород та Харків.

Значну роль Курській битві зіграла авіація. Ударами з повітря було знищено значну кількість техніки супротивника. Перевага СРСР у повітрі, досягнута під час запеклих боїв, стала запорукою загальної переваги наших військ. У спогадах німецьких військових відчувається захоплення супротивником та визнання його сили. Німецький генерал Форст писав після війни: «Почався наш наступ, а за кілька годин з'явилася велика кількість російських літаків. Над нашими головами вибухнули повітряні бої. За всю війну ніхто з нас не бачив такого видовища. Німецький льотчик-винищувач з ескадри «Удет», збитий 5 липня поблизу Білгорода, згадує: «Російські льотчики стали битися значно сильніше. Очевидно, у вас збереглися старі кадри. Я ніколи не думав, що мене так скоро зіб'ють...»

А про те, наскільки запеклими були бої на Курській дузі і про те, якими нелюдськими зусиллями було досягнуто цієї перемоги, найкраще скажуть спогади командира батареї 239-го мінометного полку 17-ї артилерійської дивізії М. І. Кобзєва:

– Мені особливо врізалися на згадку жорстокі бої на Орловсько-Курській дузі у серпні 1943 року, - писав Кобзєв. – Це було в районі Охтирки. Моїй батареї було наказано: вогнем мінометів прикривати відхід наших військ, перегороджуючи шлях піхоті супротивника, що настає за танками. Туго довелося розрахункам моєї батареї, коли «Тигри» почали поливати її градом уламків. Вони вивели з ладу два міномети та майже половину прислуги. Прямим попаданням снаряда було вбито заряджаючий, ворожа куля потрапила в голову навідника, третьому номеру осколком відірвало підборіддя. Дивом залишився цілий лише один міномет батареї, замаскований у чагарниках кукурудзи, який разом із розвідником і радистом дві доби ми втрьох тягли 17 кілометрів, поки не знайшли свій полк, що відступив на задані позиції.

5 серпня 1943 року, коли у радянської армії виразно позначилася перевага в Курській битві в Москві, вперше за 2 роки з початку війни прогримів артилерійський салют на честь визволення Орла та Бєлгорода. Згодом москвичі часто спостерігали салют у дні значних перемог у битвах Великої Вітчизняної війни.

Василь Клочков

Курська Битва, на думку істориків, була переломним моментом в . У битвах на Курській дузі брали участь понад шість тисяч танків. Такого у світовій історії не було, та й, мабуть, більше не буде.

Дійами радянських фронтів на Курській дузі керували маршали Георгій та . Чисельність радянської армії становила понад 1 млн. чоловік. Солдат підтримували понад 19 тисяч гармат та мінометів, з повітря підтримку радянським піхотинцям надавали 2 тисячі літаків. Німці протиставили СРСР на курскій дузі 900 тисяч солдатів, 10 тисяч гармат і понад дві тисячі літаків.

План німців полягав у наступному. Вони збиралися блискавичним ударом захопити курскій виступ і розпочати повномасштабний наступ. Радянська розвідка не дарма їла свій хліб і повідомила про німецькі плани радянському командуванню. Дізнавшись точно про час настання і мету головного удару, наші керівники наказали зміцнити оборони в цих місцях.

Німці почали наступ на Курській дузі. На німців, що зібралися перед самою лінією фронту, обрушився шквальний вогонь радянської артилерії, завдавши їм великої шкоди. Наступ ворога зупинився, і йшов із запізненням на пару годин. За день боїв ворог просунувся всього на 5 кілометрів, а за 6 днів наступу на Курській дузі на 12 км. Такий стан справ навряд чи влаштовувало німецьке командування.

Під час битв на Курській дузі біля села Прохорівка відбулася найбільша в історії танкова битва. У бою зійшлися по 800 танків із кожного боку. Це було вражаюче та страшне видовище. На полі бою були кращі танкові моделі Другої світової війни. Радянський Т-34 схлюпнувся з німецьким Тигром. Так само в тому бій був випробуваний «звіробій». 57-міліметрова гармата, яка пробивала броню "Тигра".

Ще одним нововведенням стало використання протитанкових бомб, вага яких була мала, а завдані збитки виводив танк з бою. Німецький наступ захлинувся, втомлений ворог став відходити на колишні позиції.

Незабаром розпочався наш контрнаступ. Радянські солдати взяли укріплення та, за підтримки авіації, здійснили прорив німецької оборони. Бій на Курській Дузі тривало приблизно 50 днів. За цей час російська армія знищила 30 німецьких дивізій, у тому числі 7 танкових, 1,5 тисячі літаків, 3 тисячі гармат, 15 тисяч танків. Людські втрати Вермахту на Курській дузі становили 500 тисяч жителів.

Перемога у Курській битві показала Німеччині силу Червоної армії. Над вермахтом нависла примара поразки у війні. Понад 100 тисяч учасників битв на курскій дузі були нагороджені орденами та медалями. Хронологія Курської битви відмірюється наступними часовими рамками: 5 липня – 23 серпня 1943 року.

Влітку 1943 року сталася одна з найграндіозніших і найважливіших битв Великої Вітчизняної війни - Курська битва. Мрія фашистів про реванш за Сталінград, за поразку під Москвою вилилася в одну з ключових битв, від якої залежав результат війни.

Тотальна мобілізація — добірні генерали, найкращі солдати та офіцери, новітнє озброєння, гармати, танки, літаки — такий був наказ Адольфа Гітлера — підготуватися до найважливішої битви і не просто здобути перемогу, а зробити це ефектно, показово, помстившись за всі попередні програні. . Справа престижу.

(До того саме в результаті успішно проведеної операції «Цитадель» Гітлер припускав можливість виторгувати у радянської сторони перемир'я. Про це неодноразово заявляли німецькі генерали.)

Саме до Курської битви німці приготували військовий подарунок радянським військовим конструкторам — потужний і невразливий танк «Тигр», протистояти якому просто не було чим. Його непробивна броня була не по зубах протитанкових гармат радянських розробок, а нові протитанкові гармати ще не були розроблені. Під час засідань Сталіна маршал артилерії Воронов сказав буквально наступне: «У нас немає знарядь, здатних успішно боротися з цими танками»

Курська битва розпочалася 5 липня, а закінчилася 23 серпня 1943 р. Щороку 23 серпня у Росії відзначається «День військової слави Росії - День перемоги радянських військ у Курській битві».

Moiarussia зібрав найцікавіші факти про це велике протистояння:

Операція «Цитадель»

У квітні 1943 р. Гітлером було затверджено військову операцію під кодовою назвою Zitadelle («Цитадель»). Для її проведення було залучено загалом 50 дивізій, у тому числі 16 танкових та моторизованих; понад 900 тис. німецьких солдатів, близько 10 тис. гармат та мінометів, 2 тис. 245 танків та штурмових гармат, 1 тис. 781 літак. Місце проведення операції - Курський виступ.

Німецькі джерела писали: «Курський виступ представлявся особливо сприятливим місцем для завдання такого удару. В результаті одночасного наступу німецьких військ з півночі та півдня виявиться відрізаним потужне угруповання російських військ. Сподівалися також розгромити й оперативні резерви, які противник введе у бій. Крім того, ліквідація цього виступу значно вкоротить лінію фронту... Щоправда, дехто навіть тоді стверджував, що противник очікує настання німців саме в цьому районі і... що тому є небезпека втратити більше своїх сил, ніж завдати російських втрат... Однак переконати Гітлера було неможливо , і він вважав, що операція «Цитадель» увінчається успіхом, якщо зробити її незабаром»

Довго готувалися німці до Курської битви. Початок її двічі відкладався: то гармати не готові, то нові танки не підвезли, то нові літаки не встигли пройти випробування. До того ж, побоювання Гітлера, що Італія ось-ось вийде з війни. Переконавшись, що Муссоліні не збирається здаватися, Гітлер вирішив дотримуватись початкового плану. Фанатичний Гітлер вірив, що якщо завдати удару в тому місці, де Червона Армія була найсильнішою і скрушити ворога саме в цій битві, то

"перемога під Курськом, - заявив він, вразить уяву всього світу."

Знав Гітлер, що саме тут, на Курському виступі у складі радянських військ налічувалося понад 1,9 млн осіб, понад 26 тис. гармат та мінометів, понад 4,9 тис. танків та самохідних артилерійських установок, близько 2,9 тис. літаків. Знав він, що за кількістю задіяних в операції солдатів і техніки він цю битву програє, але завдяки амбітному стратегічно правильному розробленому плану і новітньому озброєнню, якому, як запевняють військові фахівці радянської армії, буде важко протистояти, чисельна перевага ця буде абсолютно вразлива і марна.

Тим часом, радянське командування не марнуло часу. Ставка Верховного головнокомандування розглядала два варіанти: напасти першими чи почекати? Перший варіант просував командувач Воронезького фронту Микола Ватутін. На другому наполягав командувач Центрального фронту . Незважаючи на початкову підтримку Сталіна плану Ватутіна, затвердили безпечніший план Рокосовського — «вичекати, втомити і перейти в контрнаступ». Рокоссовського підтримала більшість військового командування і насамперед Жуков.

Однак пізніше Сталін засумнівався в правильності рішення — надто вже пасивними були німці, які як говорилося вище вже двічі відкладали свій наступ.

Дочекавшись новітньої техніки - танків "Тигрів" і "Пантер", німці в ніч на 5 липня 1943 почали свій наступ.

Цієї ж ночі відбулася телефонна розмова Рокосовського зі Сталіним:

– Товаришу Сталін! Німці почали наступ!

– А чого ви радієте? - спитав здивований вождь.

- Тепер перемога буде за нами, товаришу Сталін! - відповів полководець.

Рокоссовський не схибив.

Агент «Вертер»

12 квітня 1943 року, за три дні до того, як Гітлер затвердить операцію «Цитадель» на столі у Сталіна, з'явився переведений з німецької точний текст директиви № 6 «Про план операції „Цитадель“» німецького Верховного командування, завізований усіма службами вермахту. Єдине, чого не було на документі, це візи Гітлера. Він поставив її за три дні після того, як з нею ознайомився радянський лідер. Фюрер, певна річ, про це не знав.

Про людину, яка видобула для радянського командування цей документ, невідомо нічого, окрім його кодового імені – «Вертер». Різні дослідники висувають різні версії про те, ким насправді був «Вертер» – деякі вважають, що радянським агентом був особистий фотограф Гітлера.

Агент «Вертер» (нім. Werther) – кодове ім'я передбачуваного радянського агента у керівництві Вермахту чи навіть у складі верхівки Третього рейху під час Другої світової війни, один із прототипів Штірліца. За весь час роботи на радянську розвідку не допустив жодної осічки. Вважався найдостовірнішим джерелом у воєнний час.

Особистий перекладач Гітлера Пауль Карель у своїй книзі писав про нього: «Керівники радянської розвідки зверталися до швейцарської резидентури так, начебто вони запитували відомості в якомусь довідковому бюро. І вони отримували все, що були зацікавлені. Навіть поверховий аналіз даних радіоперехоплення показує, що у всіх фазах війни у ​​Росії агенти радянського Генерального штабу працювали першокласно. Частина переданої інформації могла бути отримана лише з найвищих німецьких військових кіл

- таке враження, що радянським агентам у Женеві та Лозанні диктували на ключ прямо зі Ставки фюрера».

Найбільша танкова битва

Ключовим моментом Курської битви вважається найбільша в історії війни танкова битва під селом Прохорівкою, що почалася 12 липня.

Дивно, але це масштабне зіткнення бронетехніки протиборчих сторін і досі викликає запеклі суперечки істориків.

Класична радянська історіографія повідомляла про 800 танків біля Червоної Армії та 700 у вермахту. Сучасні історики схильні збільшувати кількість радянських танків та зменшувати кількість німецьких.

Жодній із сторін не вдалося досягти цілей, поставлених на 12 липня: німцям не вдалося захопити Прохоровку, прорвати оборону радянських військ та вийти на оперативний простір, а радянським військам не вдалося оточити угруповання супротивника.

На підставі спогадів німецьких генералів (Е. фон Манштейн, Г. Гудеріан, Ф. фон Меллентін та ін.), у бою взяло участь близько 700 радянських танків (частина, ймовірно, відстала на марші – «на папері» армія мала понад тисячу машин ), з яких було підбито близько 270 (мається на увазі лише ранковий бій 12 липня).

Також збереглася версія Рудольфа фон Ріббентропа, сина Йоахіма фон Ріббентропа, командира танкової роти, безпосереднього учасника бою.

Згідно з опублікованими спогадами Рудольфа фон Ріббентропа, операція «Цитадель» мала не стратегічні, а суто оперативні цілі: зрізати курский виступ, знищити російські війська, задіяні в ньому і виправити фронт. Гітлер розраховував під час фронтової операції домогтися військового успіху про те, щоб спробувати розпочати переговори з росіянами про перемир'я.

У своїх мемуарах Ріббентроп дає докладний опис диспозиції битви, її ходу та результату:

«Рано вранці 12 липня німцям необхідно було взяти Прохоровку – важливий пункт на шляху до Курська. Однак, раптово частини 5-ої радянської гвардійської танкової армії втрутилися в перебіг бою.

Несподівана атака на вістря німецького наступу, що глибоко зайшло, - частинами 5-ї гвардійської танкової армії, перекинутими за ніч, - була зроблена російським командуванням зовсім незрозуміло. Росіяни неминуче мали йти у свій власний протитанковий рів, який був чітко показаний навіть на захоплених нами картах.

Росіяни в'їжджали, якщо їм взагалі вдалося зайти так далеко, у свій власний протитанковий рів, де вони, природно, ставали легкою здобиччю нашої оборони. Гаряче дизельне паливо розповсюджувало густий чорний чад - всюди палали російські танки, що частково наїхали один на одного, між ними стрибнули російські піхотинці, що відчайдушно намагалися зорієнтуватися і легко перетворювалися на жертву наших гренадерів і артилеристів, що також стояли на.

Російські танки, що атакували - їх мало бути більше ста - були повністю знищені.»

В результаті здійсненої контратаки до полудня 12 липня німці «з напрочуд малими втратами» зайняли «майже повністю» колишні позиції.

Німці були приголомшені марнотратством російського командування, яке кинуло на вірну загибель сотні танків з піхотинцями на броні. Ця обставина змусило німецьке командування глибоко задуматися про могутність російського наступу.

«Сталін нібито хотів віддати під трибунал командира 5-ї радянської гвардійської танкової армії генерала Ротмістрова, який атакував нас. На наш погляд, у нього були для цього вагомі причини. Російські описи битви – «могила німецької танкової зброї» – не мають нічого спільного з дійсністю. Ми, проте, відчували безпомилково, що наступ видихнувся. Ми не бачили для себе шансу продовжити наступ проти переважаючих сил противника, хіба що буде надано значних поповнень. Їх, однак, не було.»

Не випадково командарм Ротмістрів після перемоги під Курськом навіть не був нагороджений — як той, що не виправдав великих надій, покладених на нього Ставкою.

Так чи інакше, гітлерівські танки були зупинені на полі біля Прохорівки, що фактично означало зрив планів літнього німецького наступу.

Є думка, що Гітлер сам наказав про припинення плану «Цитадель» 13 липня, коли він дізнався, що західні союзники СРСР висадилися в Сицилії 10 липня, і італійці в ході боїв не зуміли захистити Сицилію і вимальовувалась необхідність послати до Італії німецькі підкріплення.

«Кутузов» та «Румянців»

Коли говорять про Курську битву, часто згадують операцію «Цитадель» – план німецького наступу. Тим часом після того, як натиск вермахту було відбито, радянські війська провели дві свої наступальні операції, що закінчилися блискучими успіхами. Назви цих операцій відомі значно менше, ніж «Цитадель».

12 липня 1943 року війська Західного та Брянського фронтів перейшли у наступ на орловському напрямку. Через три дні свій наступ розпочав Центральний фронт. Ця операція отримала кодову назву «Кутузов». Під час неї було завдано великої поразки німецькій групі армій «Центр», відступ якої зупинився лише 18 серпня на оборонному рубежі «Хаген» на схід від Брянська. Завдяки «Кутузову» було звільнено міста Карачів, Жиздра, Мценськ, Болхов, а вранці 5 серпня 1943 року радянські війська увійшли до Орелу.

3 серпня 1943 року війська Воронезького та Степового фронтів розпочали наступальну операцію «Румянців», названу на честь ще одного російського полководця 5 серпня радянські війська опанували Бєлгород і потім приступили до звільнення території Лівобережної України. Протягом 20-денної операції вони завдали поразки протистоянням гітлерівців та вийшли до Харкова. 23 серпня 1943 року о 2 годині ночі війська Степового фронту розпочали нічний штурм міста, яке до світанку завершилося успіхом.

"Кутузов" і "Румянцев" стали причиною першого переможного салюту в роки війни - 5 серпня 1943 року в Москві він був проведений в ознаменування звільнення Орла та Бєлгорода.

Подвиг Маресьєва

Книга письменника Бориса Польового «Повість про справжню людину», в основу якої було покладено життя реального військового льотчика Олексія Маресьєва, у Радянському Союзі була відома практично всім.

Але не всі знають, що слава Маресьєва, який повернувся до бойової авіації після ампутації обох ніг, зароджувалася саме під час битви на Курській дузі.

Старший лейтенант Маресьєв, який прибув напередодні Курської битви в 63-й Гвардійський винищувальний авіаційний полк, зіткнувся з недовірою. Літати з ним у парі льотчики не хотіли, побоюючись, що пілот із протезами не впорається у скрутну хвилину. Не пускав його у бій і командир полку.

До себе в пару його взяв командир ескадрильї Олександр Числов. Маресьєв упорався із завданням, і в розпал боїв на Курській дузі здійснював бойові вильоти нарівні з усіма.

20 липня 1943 року під час бою з переважаючими силами противника Олексій Маресьєв врятував життя двох своїх товаришів і особисто знищив два ворожі винищувачі «Фокке-Вульф 190».

Ця історія відразу стала відома по всьому фронту, після чого в полку і з'явився письменник Борис Польовий, який обезсмертив ім'я героя у своїй книзі. 24 серпня 1943 року Маресьєву було присвоєно звання Героя Радянського Союзу.

Цікаво, що за час участі в боях льотчик-винищувач Олексій Маресьєв особисто збив 11 літаків противника: чотири до поранення та сім - повернувшись до ладу після ампутації обох ніг.

Курська битва - втрати сторін

Вермахт втратив у Курській битві 30 добірних дивізій, у тому числі сім танкових, понад 500 тисяч солдатів і офіцерів, 1,5 тисячі танків, понад 3,7 тисячі літаків, 3 тисячі гармат. Втрати радянських військ перевершили німецькі - вони становили 863 тисячі осіб, у тому числі 254 тисячі безповоротні. Під Курськом Червона Армія втратила близько шести тисяч танків.

Після Курської битви співвідношення сил фронті різко змінилося користь Червоної Армії, що забезпечило їй сприятливі умови для розгортання загального стратегічного наступу.

На згадку про героїчну перемогу радянських солдатів у цій битві і на згадку про загиблих, в Росії встановлено День військової слави, а в Курську є Меморіальний комплекс «Курська дуга», присвячений одній з ключових битв Великої Вітчизняної війни.

Реванш у Гітлера не відбувся. Остання спроба сісти за стіл переговорів була знищена.

23 серпня 1943 року - по праву вважається одним із найзначніших днів у Великій Вітчизняній війні. Після поразки в цій битві, німецька армія розпочала один із найдовших і найдовших шляхів відступу по всіх фронтах. Результат війни був вирішений наперед.

В результаті перемоги радянських військ у Курській битві, усьому світу було продемонстровано велич та стійкість радянського солдата. У наших союзників не залишилося сумнівів та коливань у правильному виборі сторони у цій війні. І думки про те, що нехай росіяни та німці знищують один одного, а ми подивимося на це збоку відійшли на другий план. Прозорливість та далекоглядність наших союзників підказувала їм активізувати свою підтримку Радянському союзу. Інакше переможцем буде лише одна держава, якій після закінчення війни дістануться величезні території. Втім, це вже інша історія.

Знайшли помилку? Виділіть її та натисніть лівий Ctrl+Enter.

Курська битва - бойові дії під час Великої Вітчизняної війни в районі Курського виступу влітку 1943 р. Вона була ключовим елементом літньої 1943 кампанії Червоної Армії, в ході якої завершився корінний перелом у Великої Вітчизняної війни, що почався з перемоги під Сталінградом.

Хронологічні рамки

У вітчизняній історіографії устояла думка про те, що Курської битви проходила з 5 липня по 23 серпня 1943 р. У ній виділяють два періоди: оборонний етап і контрнаступ Червоної Армії.

На першому етапі була проведена Курська стратегічна оборонна операції силами двох фронтів Центрального (5-12 липня 1943 р.) та Воронезького (5-23 липня 1943 р.) із залученням стратегічних резервів Ставки ВГК (Степового фронту), метою якої був зрив план «Цитаделі ».

Передумови та плани сторін

Після поразки під Сталінградом перед керівництвом Німеччини постали дві ключові проблеми: як утримувати східний фронт під зростаючими ударами Червоної Армії, що набирала міць, і яким чином зберегти в своїй орбіті союзників, які вже почали шукати шляхи виходу з війни. Гітлер вважав, що наступ без такого глибокого прориву, як це було в 1942 р., мало допомогти не тільки вирішувати ці завдання, а й підняти бойовий дух військ.

У квітні була розроблена план операція «Цитадель», згідно з яким два угруповання завдають удару по схожим напрямкам і оточують у Курському виступі Центральний і Воронезький фронти. За розрахунками Берліна, їх розгром дозволяв і завдати величезних втрат радянській стороні, і зменшити лінію фронту до 245 км, а з сили, що вивільнилися, формувати резерви. Для операції виділялися дві армії та одна армійська група. На південь від Орла група армій (ГА) «Центр» розгортала 9-у армію (А) генерал-полковника В.Моделя. Після кількох доопрацювань плану, вона отримала завдання: прорвавши оборону Центрального фронту і, пройшовши близько 75 км, з'єднатися в районі Курська з військами ГА «Ю» - 4 танкової армії (ТА) генерал-полковника Г.Гота. Остання зосереджувалася на північ від Білгорода і вважалася головною силою наступу. Після прориву кордону Воронезького фронту, вона мала пройти до місця зустрічі понад 140 км. Зовнішній фронт оточення мали створити 23 ак 9А та армійська група (АГ) «Кемпф» з ГА «Південь». Активні бойові дії планувалося розгорнути на ділянці близько 150 км.

Для «Цитаделі» ГА «Центр» виділяла В.Моделю, якого Берлін призначив відповідальним за операцію, 3 танкові (41,46 і 47) та один армійський (23) корпуси, всього 14 дивізій, з яких 6 танкових, а ГА «Південь» - 4 ТА та АГ «Кемпф» 5 корпусів - три танкові (3, 48 і 2 тк СС) і два армійські (52 ак і ак «Раус»), що складалися з 17 дивізій, у тому числі 9 танкових і моторизованих.

Ставка Верховного головнокомандування (ВГК) перші дані про плануванні Берліном великої наступальної операції під Курськом отримала у середині березня 1943 р. А 12 квітня 1943 р. на нараді в І.В.Сталіна вже було прийнято попереднє рішення про перехід до стратегічної оборони. Центральний фронт генерала армії К.К. Рокоссовського отримав завдання обороняти північну частину Курської дуги, відбити можливий удар, та був разом із Західним і Брянським фронтами, перейшовши у контрнаступ і розгромити німецьке угруповання у районі Орла.

Воронезький фронт генерала армії Н.Ф.Ватутіна повинен був обороняти південну частину Курського виступу, знекровити ворога в майбутніх оборонних боях, після чого перейти в контрнаступ і у взаємодії з Південно-Західним фронтом і Степовим фронтами завершити його розгром в районі Біл -міста та Харкова.

Курська оборонна операція розглядалася як найважливіший елемент усієї літньої кампанії 1943 р. Планувалося, що після того як очікуване настання противника в смузі Центрального і Воронезького фронтів буде зупинено, виникнуть умови для завершення його розгрому і переходу в загальний наступ від Смоленська до Таганрога. Брянський та Західний фронти одразу розпочнуть Орловську наступальну операцію, яка допоможе Центральному фронту остаточно зірвати плани ворога. Паралельно з нею на південь Курського виступу має підійти Степовий фронт, і після його зосередження планувалося розпочати Білгородсько-Харківську наступальну операцію, яка мала проводитись паралельно з Донбаською наступальною операцією Південного фронтів та Південно-Західного фронту.

На 1 липня 1943 р. Центральний фронт мав 711575 чоловік, у тому числі бойового складу 467179, 10725 гармат і мінометів, 1607 танків і самохідних знарядь, а Воронезький - 625590 військовослужбовців, з них бойового складу 5100 бронетехніки.

Курська оборонна операція. Бойові дії північ від Курської дуги 5-12 липня 1943 р.

Протягом квітня – червня початок «Цитаделі» кілька разів переносився. Останньою датою було визначено світанок 5 липня 1943 р. На Центральному фронті запеклі бої розгорнулися дільниці 40 км. 9 А з невеликим інтервалом атакувала на трьох напрямках. Головний удар був завданий по 13А генерал-лейтенанта Н.П.Пухова силами 47 тк - на Ольховатку, другий, допоміжний, 41 тк і 23 ак - на Мало-Архангельськ, праворуч 13 А і лівому 48А генерал-лейтенанта П.Л .Романенко та третій - 46 тк - на Гнилець з правого флангу 70А генерал-лейтенанта І.В.Галаніна. Зав'язалися тяжкі та кровопролитні бої.

На ольхватсько-понирському напрямку Модель кинув в атаку одразу понад 500 бронеодиниць, а в повітрі хвилями йшли групи бомбардувальників, але потужна система оборони не дозволила противнику з одразу порвати рубежі радянських військ.

У другій половині 5 липня М.П.Пухов висунув на головну смугу частину рухомих резервів, а К.К.Рокоссовский направив у район Ольховатки гаубичну і мінометну бригади. Контратаками танків та піхоти за підтримки артилерії настання ворога було припинено. Наприкінці дня у центрі 13А утворилася незначна «вм'ятина», але оборона ніде була прорвана. Повністю утримали свої позиції війська 48А та лівого флангу 13А. Ціною великих втрат 47 і 46 тк вдалося просунутися на ольховатском напрямі на 6-8 км, а війська 70А відійшли лише на 5 км.

Для відновлення втраченого становища з кінця 13 і 70А, К.К.Рокоссовский у другій половині 5 липня вирішив провести вранці 6 липня контрудар 2 ТА генерал-лейтенанта А.Г.Родина і 19 тк у взаємодії з другим ешелоном 13 А - 17 гв . стрілецьким корпусом (ск). Цілком вирішити поставлені завдання він не зміг. Після двох діб безплідних спроб реалізувати план «Цитадель», 9А загрузла в обороні Центрального фронту. З 7 по 11 липня епіцентром боїв у смузі 13 та 70А стали станцію Понирі та район сіл Ольховатка – Самодурівка – Гнилець, де було створено два потужні вузли опору, що перекривали шлях на Курськ. Наприкінці 9 липня наступ головні сили 9А було зупинено, а 11 липня вона зробила останню невдалу спробу прорвати оборону Центрального фронту.

12 липня 1943 р. у бойових діях у цьому районі настав перелом. Західний та Брянський фронти перейшли у наступ на орловському напрямку. В.Модель, призначений відповідальним за оборону всієї орловської дуги, почав поспіхом перекидання під Орла, військ націлених на Курськ. А 13 липня Гітлер офіційно припинив Цитадель. Глибина просування 9А становила 12-15 км. на фронті до 40 км. Жодних оперативних, а тим більше стратегічних результатів досягти не вдалося. Більше того, вона не втримала і вже зайнятих позицій. 15 липня Центральний фронт перейшов у контрнаступ і через дві доби в основному відновив своє становище до 5 липня 1943 року.

На світанку 5 липня 1943 р. війська ГА "Південь" перейшли у наступ. Головний удар був завданий у смузі 6 гв. А генерал-лейтенанта І.М. Чистякова у напрямку м. Обоянь силами 4ТА. Тут було задіяно німецькою стороною понад 1168 бронеодиниць. На допоміжному, корочанському напрямку (на схід і на північний схід від Білгорода) позиції 7 гв. А генерал-лейтенанта М.С. Шумилова атакували 3 тк і «Раус» АГ «Кемпф», які мали 419 танків і штурмових знарядь. Однак завдяки стійкості бійців та командирів 6 гв. А вже в перші дві доби графік наступу ГА «Південь» був зірваний, а його дивізіям завдано велику шкоду. І головне було розколото ударне угруповання ДА "Південь". 4ТА та АГ«Кемпф» не вдалося створити суцільний фронт прориву, т.к. АГ «Кемпф» не змогла прикрити праве крило 4ТА і їхні війська почали рухатися за напрямками, що розходяться. Тому 4ТА був змушений послаблювати ударний клин та спрямовувати великі сили для посилення правого крила. Однак, ширший, ніж на півночі Курської дуги, фронт наступу (до 130 км) і більш значні сили дозволили противнику до п'ятої доби прорвати рубіж Воронезького фронту в смузі до 100 км і увійти в оборону на головному напрямку до 28 км, при цьому у її корпусах вийшло з ладу 66% бронетехніки.

10 липня розпочався другий етап Курської оборонної операції Воронезького фронту, епіцентр боїв змістився до ст.Прохорівка. Битва за цей вузол опору тривала з 10 по 16 липня 1943 12 липня, був проведений фронтовий контрудар. Протягом 10-12 годин в районі станції на ділянці в 40 км діяли близько 1100 бронеодиниць протиборчих сторін. Однак він не приніс очікуваних результатів. Хоча війська ДА «Південь» вдалося утримати в системі армійської оборони, але всі з'єднання 4 ТА та АГ «Кемпф» зберегти боєздатність. У наступні чотири доби найбільш напружені бої йшли південніше станції в міжріччі Сіверського і Липового Дінця, яке було зручним для завдання ударів як по глибокому правому флангу 4ТА, так і по лівому крилу АГ «Кемпф». Проте відстояти цей район не вдалось. У ніч на 15 липня 1943 р. 2 тк СС і 3 тк оточили чотири дивізії 69А на південь від станції, але їм вдалося вирватися з «кільця», хоча і з великими втратами

У ніч з 16 на 17 липня війська ГА «Південь» розпочали відхід у напрямку Бєлгорода, а наприкінці 23 липня 1943 р. Воронезький фронт відтіснив ГА " Південь " приблизно позиції, з яких розпочав наступ. Мета поставлена ​​перед радянськими військами в ході Курської оборонної операції була повністю досягнута.

Орловська наступальна операція

Після двох тижнів кровопролитних боїв останній стратегічний наступ вермахту було зупинено, але це була лише частина задуму радянського командування на літню кампанію 1943 р. Тепер було важливо остаточно взяти ініціативу у свої руки і переламати хід війни.

План знищення німецьких військ у районі Орла, який отримав кодову назву операція " Кутузов " , розробили ще перед Курської битвою. Війська Західного, Брянського і Центрального фронтів, що обрамляли орловську дугу, повинні були завдати удару в загальному напрямку на Орел, розсікти 2 ТА і 9А ГА "Центр" на три окремі угруповання, оточити їх у районах Болхова, Мценська, Орла та знищити.

Для проведення операції залучалися частина сил Західного (командувач генерал-полковник В.Д. Соколовський), весь Брянський (генерал-полковник М.М. Попов) та Центральний фронти. Прорив оборони противника передбачався п'яти ділянках. Західний фронт мав завдати головного удару військами лівого крила - 11 гв.А генерал-лейтенанта І.Х.Баграмяна - на Хотинець і допоміжний - на Жиздру, а Брянський фронт - на Орел (головний удар) і Болхов (допоміжний). Центральному фронту, після того, як повністю зупинить наступ 9А, мав зосередити основні зусилля 70,13, 48А і 2 ТА на кромському напрямку. Початок наступ жорстко ув'язувався з моментом, коли стане ясно, що ударне угруповання 9А виснажене і пов'язане боями на рубежах Центрального фронту. На думку Ставки, такий момент настав 12 липня 1943 р.

За добу до наступу генерал-лейтенант І.Х. Баграмян провів розвідку боєм на лівому фланзі 2 та. В результаті не тільки було уточнено накреслення переднього краю ворога та його система вогню, але на окремих ділянках німецьку піхоту вибили з першої траншеї. І.Х. Баграмян наказав про негайний початок загального наступу. Введений 13 липня 1 тк завершив прорив і другої смуги. Після чого 5 тк почала розвивати наступ в обхід Болхова, а 1 тк – на Хотинець.

Перший день наступу на Брянському фронті не приніс відчутних результатів. Діяли на головному, орловському напрямі, 3А генерал-лейтенанта А.В.Горбатова та 63А генерал-лейтенанта В.Я. Ковпакчі до кінця 13 липня прорвалися на 14 км, а 61А генерал-лейтенанта П.А. Бєлова на болховському напрямку вклинилася в оборону ворога лише на 7 км. Не змінило ситуацію і наступ Центрального фронту, що почався 15 липня. Його війська під кінець 17 липня відкинули 9А лише на позиції, які вона займала до початку Курської битви.

Проте вже 19 липня над болховським угрупованням нависла загроза оточення, т.к. 11 гв.А у південному напрямку прорвалася на 70 км, завзято рухалася до Болхову та 61А. Це місто було «ключом» до Орла, тому протиборчі сторони почали нарощувати тут сили. На напрямі головного удару Брянського фронту 19 липня висувається 3 гв.ТА генерал-лейтенанта П.С.Рибалка. Відобразивши контратаки противника, вона під кінець дня прорвала другу смугу оборони на річці Олешня. Поспішно посилювалася і угруповання Західного фронту. Істотна перевага сил, хоч і не швидко, але давала свої плоди. 5 серпня 1943 р. один із найбільших обласних центрів Європейської частини СРСР місто Орел було звільнено військами Брянського фронту.

Після знищення угруповання в районі Болхова та Орла найбільш напружені бойові дії розгорнулися на фронті Хотинець – Кроми, а на заключному етапі операції «Кутузов» найважчі бої розгорілися за м. Карачов, який прикривав підходи до Брянська, який 15 серпня 1943 р. був звільнений.

18 серпня 1943 р. радянські війська вийшли до німецької оборонної лінії «Хаген», на схід від Брянська. На цьому операція "Кутузов" завершилася. За 37 діб Червона армія просунулася вперед на 150 км, було ліквідовано укріплений плацдарм і велике вороже угруповання, на стратегічно важливому напрямі, було створено сприятливі умови наступу на Брянськ і далі Білорусію.

Білгородсько - Харківська наступальна операція

Вона отримала кодове найменування «Полководець Румянцев», проводилася з 3 по 23 серпня 1943 р. Воронезьким (генерал армії М.Ф.Ватутін) і Степовим (генерал-полковник І.С. Конєв) фронтами і стала завершальним етапом Курської битви. Операцію передбачалося провести у два етапи: на першому розгромити війська лівого крила ГА "Південь" у районі Білгорода та Томарівки, а потім звільнити Харків. Степовий фронт мав звільнити Білгород і Харків, а Воронезький – обійти їх із північного заходу, розвивати успіх на Полтаву. Головний удар планувалося завдати арміями суміжних флангів Воронезького та Степового фронтів з району на північний захід від Білгорода у напрямку на Богодухів та Валки, у стик 4 ТА та АГ «Кемпф», роздробити їх і відрізати їм шлях для відходу на захід та південний захід. Допоміжний удар завдати на Охтирку, силами 27 та 40А, щоб блокувати підтягування до Харкова резервів. Одночасно місто мала обійти з півдня 57А Південно-Західного фронту. Операція планувалася на фронті 200 км і глибиною до 120 км.

3 серпня 1943 р. після потужної артпідготовки перший ешелон Воронезького фронту - 6 гв.А генерал-лейтенанта І.М.Чистякова та 5 гв.А генерал-лейтенанта А.С. Жадова форсували р.Ворскла пробили 5 км пролом на фронті між Білгородом і Томарівкою, якою увійшла головні сили - 1ТА генерал-лейтенанта М.Є. Катукова та 5 гв.ТА генерал-лейтенанта П.А. Ротмістрова. Пройшовши «коридор» прориву і розвернувшись у бойовий порядок, їхні війська завдали сильного удару на Золочів. Наприкінці дня 5 гв.ТА, заглибившись у оборону ворога на 26 км, відсікла білгородську угруповання від томарівської, і вийшла межу с. Добра Воля, а вранці наступного дня прорвалася до Бессонівки та Орлівки. А 6 гв. А ввечері 3 серпня прорвалися до Томарівки. 4ТА чинила завзятий опір. З 4 серпня, 5 гв. ТА на дві доби виявилася скована ворожими контратаками, хоча за розрахунками радянської сторони вже 5 серпня її бригади мали вийти на захід від Харкова та опанувати м.Люботин. Ця затримка змінювала план усієї операції з швидкого розколу угруповання супротивника.

Після двох діб важких боїв на підступах до Білгорода, 5 серпня 1943 р. 69 і 7 гв. А Степового фронту відтіснили війська АГ «Кемпф» до околиць і розпочали його штурм, який до вечора завершився очищенням основної частини від окупантів. Увечері 5 серпня 1943 р. на честь визволення Орла та Бєлгорода вперше за роки війни в Москві було дано салют.

У цей день настав перелом і в смузі Воронезького фронту, на допоміжному напрямку перейшли в наступ 40А генерал-лейтенанта К.С. Москаленка, у напрямку Боромля та 27А генерал-лейтенанта С.Г. Трофименко, яка наприкінці 7 серпня звільнили Грайворон і просувалася на Охтирку.

Після звільнення Білгорода посилився тиск і Степовий фронт. 8 серпня йому було передано 57А генерал-лейтенанта Н.А. Гагена. Намагаючись не допустити оточення своїх військ, Е. фон Манштейн 11 серпня завдав контрударів по 1ТА і 6 гв. Незважаючи на завзятий опір АГ «Кемпф», війська Конєва продовжували наполегливо просуватися до Харкова. 17 серпня вони зав'язали бої на його околицях.

18 серпня ГА "Південь" зробила повторну спробу зупинити наступ двох фронтів контрударом, тепер розтягнутим правим флангом 27А. На його відображення Н.Ф.Ватутін ввів у бій 4 гв.А генерал-лейтенанта Г.И.Кулика. Але швидко зламати ситуацію не вдалося. Знищення охтирського угруповання тривало аж до 25 серпня.

18 серпня відновився наступ 57А, який, обходячи Харків з південного сходу, рухався на Мерефу. У цій обстановці важливе значення мало захоплення 20 серпня частинами 53А генерал-лейтенанта І.М.Манагарова вузла опору в лісі на північному сході Харкова. Використовуючи цей успіх, 69 А генерал-лейтенанта В.Д.Крюченкіна почали обходити місто з північного заходу та заходу. Протягом 21 серпня у смузі 53А зосередилися корпуси 5 гв.ТА, що суттєво посилювало праве крило Степового фронту. Через добу було перерізано залізниці Харків – Золочів, Харків – Люботин – Полтава та шосе Харків – Люботин, а 22 серпня 57А вийшла південніше Харкова в район сіл Безлюдівка та Костянтинівка. Таким чином, більша частина шляхів для відступу противника виявилася відрізаною, тому німецьке командування було змушене почати поспішне виведення всіх військ з міста.

23 серпня 1943 р. Москва салютувала визволителям Харкова. Ця подія знаменувала переможне завершення Червоною Армією битви під Курськом.

Підсумки, значення

У битві під Курськом, що тривала 49 діб, з обох сторін взяли участь близько 4 000 000 осіб, понад 69 000 гармат та мінометів, понад 13 000 танків та самохідних (штурмових) гармат, до 12 000 літаків. Вона стала одним з найбільш масштабних подій Великої Вітчизняної війни, її значення виходить далеко за межі радянсько-німецького фронту. «Велика поразка на Курській дузі стало для німецької армії початком смертельної кризи, - писав видатний полководець Маршал Радянського Союзу А.М. Василевський. - Москва, Сталінград та Курськ стали трьома важливими етапами у боротьбі з ворогом, трьома історичними рубежами на шляху до перемоги над фашистською Німеччиною. Ініціатива дій на радянсько-німецькому фронті – головному та вирішальному фронті всієї Другої світової війни – була міцно закріплена в руках Червоної Армії».

70 років тому розпочалася Велика Курська битва. Битва на Курській дузі за своїм розмахом, задіяними силами та засобами, напруженістю, результатами та військово-стратегічними наслідками є однією з найважливіших битв Другої світової війни. Велика Курська битва тривала 50 складних днів і ночей (5 липня - 23 серпня 1943 року). У радянській та російській історіографії прийнято розділяти цю битву на два етапи та три операції: оборонний етап - Курська оборонна операція (5 - 12 липня); наступальний – Орловська (12 липня – 18 серпня) та Білгородсько-Харківська (3 – 23 серпня) наступальні операції. Німці наступальну частину своєї операції назвали "Цитадель". У цій великій битві з боку СРСР та Німеччини брало участь близько 2,2 млн. чоловік, приблизно 7,7 тис. танків, САУ та штурмових гармат, понад 29 тис. гармат та мінометів (з резервом – понад 35 тис.), понад 4 тис. бойових літаків.

У ході зимового 1942-1943 р.р. настання Червоної армії та вимушеного відходу радянських військ під час Харківської оборонної операції 1943 р. було утворено т.з. Курський виступ. Курська дуга, виступ, звернений на захід, була шириною до 200 км і глибиною до 150 км. Протягом квітня - червня 1943 року на Східному фронті настала оперативна пауза, у ході радянські та німецькі збройні сили напружено готувалися до літньої кампанії, яка мала стати вирішальною у цій війні.

На Курському виступі розташовувалися сили Центрального та Воронезького фронтів, погрожуючи флангам та тилу німецьких груп армій «Центр» та «Південь». У свою чергу, німецьке командування, створивши на орловському та білгородсько-харківському плацдармах потужні ударні угруповання, могло завдати сильних флангових ударів по радянським військам, що оборонялися в районі Курська, оточити їх і знищити.

Плани та сили сторін

Німеччина. Навесні 1943 року, коли сили противників були виснажені, і настала бездоріжжя, що зводила нанівець можливість швидкого наступу, настав час підготувати плани на літню кампанію. Незважаючи на поразку в Сталінградській битві та битві за Кавказ, вермахт зберігав наступальну міць і був дуже небезпечним противником, який жадав реваншу. Більше того, німецьке командування провело низку мобілізаційних заходів і до початку літньої кампанії 1943 року порівняно з чисельністю військ на початку літньої кампанії 1942 року чисельність вермахту зросла. На Східному фронті, без урахування військ СС та Військово-повітряних сил, знаходилося 3,1 млн. чоловік, майже стільки ж, скільки було у вермахті на початок походу на Схід 22 червня 1941 року – 3,2 млн. осіб. За кількістю з'єднань вермахт зразка 1943 року перевершував німецькі збройні сили періоду 1941 року.

Для німецького командування, на відміну радянського, була неприйнятна вичікувальна стратегія, чиста оборона. Москва могла собі дозволити почекати з серйозними наступальними операціями, час відігравав на неї – зростала потужність збройних сил, на повну силу починали працювати підприємства, евакуйовані на схід (вони навіть збільшували виробництво порівняно з довоєнним рівнем), ширилася партизанська боротьба в німецькому тилу. Зростала можливість висадки армій союзників у Європі, відкриття другого фронту. Крім того, створити міцну оборону на Східному фронті, що простягався від Північного Льодовитого океану до Чорного моря, було неможливо. Зокрема, група армій «Південь» змушена була обороняти 32 дивізіями фронт довжиною до 760 км – від Таганрога на Чорному морі до району Сум. Співвідношення сил дозволяло радянським військам, якщо противник обмежитися лише обороною, проводити наступальні операції різних ділянках Східного фронту, зосередивши максимальну кількість зусиль і коштів, підтягнувши резерви. Німецька армія не могла дотримуватись лише оборони, це був шлях до поразки. Лише маневрена війна, з проривами лінії фронту, з виходом на фланги та тили радянських армій, дозволяла сподіватися на стратегічний перелом у війні. Великий успіх Східному фронті дозволяв сподіватися, а то й перемогу у війні, то задовільний політичне рішення.

Адольф Гітлер 13 березня 1943 підписав оперативний наказ № 5, де поставив завдання попередити наступ радянської армії і «нав'язати хоча б на одній з ділянок фронту свою волю». На інших ділянках фронту завдання військ зводиться до знекровлення сил сил противника на заздалегідь створених оборонних рубежах. Таким чином, стратегію вермахту було обрано ще в березні 1943 року. Залишалося визначити, де вдарити. Курський виступ виник тоді ж, у березні 1943 року, під час німецького контрнаступу. Тому Гітлер у наказі № 5 і зажадав завдання схожих ударів по Курському виступу, бажаючи знищити розташовані на ньому радянські війська. Однак у березні 1943 року німецькі війська в цьому напрямі були значно ослаблені попередніми боями, і план удару по Курському виступу довелося відкласти на невизначений термін.

15 квітня Гітлер підписав оперативний наказ № 6. Операцію «Цитадель» планувалося розпочати, як тільки дозволять погодні умови. Група армію «Південь» мала завдати удару з лінії Томарівка – Бєлгород, прорвати радянський фронт на рубежі Прилепи – Обоянь, з'єднатися біля Курська і на схід від нього зі з'єднаннями групи амій «Центр». Група армій «Центр» завдавала удару з рубежу Тросна – району на південь від Малоархангельська. Її війська мали пробити фронт ділянці Фатеж – Веретеново, зосередивши головні зусилля на східному фланзі. І з'єднатися з групою армій «Південь» у районі Курська та на схід від нього. Війська між ударними угрупованнями, на західному фасі Курського виступу – сили 2-ї армії, мали організувати локальні атаки і за відході радянських військ негайно перейти у наступ усіма силами. План був досить простим та очевидним. Курський виступ хотіли зрізати ударами, що сходяться з півночі і півдня - на 4-й день передбачалося оточити і потім знищити радянські війська, що знаходяться на ньому (Воронезький і Центральний фронту). Це дозволяло створити велику пролом у радянському фронті та перехопити стратегічну ініціативу. У районі Орла головну ударну силу представляла 9-а армія, у районі Білгорода – 4-та танкова армія та оперативна група «Кемпф». За операцією «Цитадель» мала наслідувати операція «Пантера» - удар у тил Південно-Західного фронту, наступ у північно-східному напрямку з метою виходу в глибокий тил центрального угруповання Червоної Армії та створення загрози Москві.

Початок операції призначили на середину травня 1943 року. Командувач групою армій «Південь» генерал-фельдмаршал Еріх фон Манштейн вважав, що вдарити треба якомога раніше, попередивши радянський наступ на Донбасі. Його підтримував і командувач групи армій «Центр» генерал-фельдмаршал Гюнтер Ханс фон Клюге. Але не всі німецькі командири поділяли його думку. Вальтер Модель, командувач 9-ї армії, мав в очах фюрера величезний авторитет і 3 травня підготував доповідь, в якій висловлював сумніви щодо можливості успішного здійснення операції «Цитадель» у разі її початку в середині травня. Основою його скептичного ставлення стали дані розвідки про оборонний потенціал протистоїть 9-й армії Центрального фронту. Радянське командування підготувало глибоко ешелоновану та добре організовану лінію оборони, посилило артилерійський та протитанковий потенціал. А механізовані частини відвело з позицій, що виступають вперед, вивівши з можливого удару противника.

3-4 травня у Мюнхені пройшло обговорення цієї доповіді. За даними Моделя, Центральний фронт під командуванням Костянтина Рокоссовського мав майже подвійну перевагу в чисельності бойових підрозділів та техніки над 9-ю німецькою армією. 15 піхотних дивізій Моделя мали чисельність піхоти вдвічі меншу за штатну, у деяких дивізіях розформували 3 з 9 штатних піхотних батальйонів. Артилерійські батареї мали замість чотирьох три гармати, а деяких батареях 1-2 гармати. До 16 травня дивізії 9-ї армії мали середню «бойову чисельність» (чисельність солдатів, що безпосередньо беруть участь у бою) в 3,3 тис. осіб. Для порівняння, 8 піхотних дивізій 4-ї танкової армії та групи «Кемпф» мали «бойову чисельність» на рівні 6,3 тис. осіб. А піхота була потрібна для зламування оборонних рубежів радянських військ. Крім того, 9-а армія зазнавала серйозних проблем з транспортом. Група армій «Південь» після сталінградської катастрофи отримала з'єднання, які в 1942 році пройшли переформування в тилу. У Моделя ж були переважно піхотні дивізії, які перебували на фронті з 1941 року і потребували термінового поповнення.

Доповідь Моделя справила сильне враження на А. Гітлера. Інші воєначальники не змогли висунути серйозних аргументів проти викладів командувача 9-ї армії. У результаті вирішили зрушити початок операції на місяць. Це рішення Гітлера стане потім одним із найбільш критикованих німецькими генералами, які спихали свої помилки на Верховного головнокомандувача.

Треба сказати, що ця затримка і призвела до посилення ударної потужності німецьких військ, а й радянські армії були серйозно укріплені. Співвідношення сил між армією Моделя та фронтом Рокосовського з травня до початку липня не покращилося, а навіть погіршилося для німців. У квітні 1943 р. Центральний фронт налічував 538,4 тис. осіб, 920 танків, 7,8 тис. гармат і 660 літаків; на початку липня - 711,5 тис. осіб, 1785 танків та САУ, 12,4 тис. гармат та 1050 літаків. 9-а армія Моделя в середині травня мала 324, 9 тис. чоловік, близько 800 танків та штурмових гармат, 3 тис. гармат. На початку липня 9-а армія досягла 335 тис. Чоловік, 1014 танків, 3368 гармат. Крім того, саме у травні Воронезький фронт став отримувати протитанкові міни, які стануть справжнім бичем німецької бронетехніки у Курській битві. Радянська економіка працювала ефективніше, швидше поповнюючи війська технікою, ніж німецька промисловість.

План наступу військ 9-ї армії з орловського напряму був дещо відмінним від типового для німецької школи прийому - Модель збирався зламати оборону противника піхотою, а потім ввести в бій танкові підрозділи. Піхота мала атакувати за підтримки важких танків, штурмових гармат, авіації та артилерії. З 8 рухомих з'єднань, які мала 9-а армія, відразу в бій вводили тільки одне - 20 танкову дивізію. У смузі головного удару 9-ї армії мав наступати 47-й танковий корпус під керівництвом Йоахіма Лемельзена. Смуга його наступу лежала між селищами Гнилець та Бутирки. Тут за даними німецької розвідки проходив стик двох радянських армій - 13-ї та 70-ї. У першому ешелоні 47-го корпусу наступали 6-а піхотна та 20-а танкова дивізії, вони завдавали удару в перший день. У другому ешелоні розташовувалися потужніші – 2-а та 9-а танкові дивізії. Їх мали ввести вже у прорив, після злому радянської лінії оборони. У напрямку Понирів на лівому фланзі 47-го корпусу наступав 41-й танковий корпус під керівництвом генерала Йозефа Гарпе. У першому ешелоні були 86 і 292 піхотні дивізії, в резерві - 18 танкова дивізія. Лівіше 41-го танкового корпусу розташовувався 23-й армійський корпус під керівництвом генерала Фріснера. Він повинен був завдати відволікаючого удару силами 78-ї штурмової та 216-ї піхотної дивізій на Малоархангельськ. На правому фланзі від 47-го корпусу наступав 46-й танковий корпус генерала Ганса Цорна. У його першому ударному ешелоні були тільки піхотні з'єднання – 7-а, 31-а, 102-а та 258-а піхотні дивізії. Ще три рухомі з'єднання – 10-а моторизована (танкогренадерська), 4-а та 12-а танкові дивізії були в резерві групи армій. Їхній фон Клюге мав передати Моделю після прориву ударних сил на оперативний простір за оборонними лініями Центрального фронту. Є думка, що Модель спочатку не хотів атакувати, а чекав на наступ Червоної армії, навіть підготував додаткові оборонні рубежі в тилу. А найцінніші рухливі з'єднання намагався зберегти у другому ешелоні, щоб за необхідності перекинути на ділянку, яка руйнуватиметься під ударами радянських військ.

Командування групи армій «Південь» не обмежувалося ударом на Курськ силами 4-ї танкової армії генерал-полковника Германа Гота (52-й армійський корпус, 48-й танковий корпус та 2-й танковий корпус СС). У північно-східному напрямку мала наступати оперативна група «Кемпф» під командуванням Вернера Кемпфа. Група стояла фронтом на схід річкою Сіверський Донець. Манштейн вважав, що як тільки почнеться битва, радянське командування кине в бій сильні резерви, розташовані на схід і північний схід від Харкова. Тому удар 4-ї танкової армії на Курськ слід було убезпечити зі східного напрямку від відповідних радянських танкових та механізованих з'єднань. Армійська група «Кемпф» мала одним 42-м армійським корпусом (39-а, 161-а та 282-а піхотні дивізії) генерала Франца Маттенклота утримувати лінію оборони на Дінці. Її 3-й танковий корпус під керівництвом генерала танкових військ Германа Брайта (6-а, 7-а, 19-а танкові та 168-а піхотна дивізії) і 11-й армійський корпус генерала танкових військ Ерхарда Рауса, він до початку операції і до 20 липня називався - Резерв Головного командування особливого призначення Рауса (106-а, 198-а та 320-а піхотні дивізії), мали активними діями забезпечити наступ 4-ї танкової армії. Групі Кемпфа планували підпорядкувати ще один танковий корпус, що знаходився в резерві групи армій, після того, як вона захопить достатній район і забезпечить собі свободу дій у північно-східному напрямку.

Цією новацією командування групи армій «Південь» не обмежилося. За спогадами начальника штабу 4-ї танкової армії генерала Фрідріха Фангора, на нараді Манштейна 10 - 11 травня план наступу був скоригований на пропозицію генерала Гота. За даними розвідки спостерігалася зміна розташування радянських танкових та механізованих військ. Радянський танковий резерв міг швидко вступити в бій, пройшовши в коридор між річками Донець та Псел у районі Прохорівки. Існувала небезпека сильного удару правому флангу 4-ї танкової армії. Ця ситуація могла призвести до катастрофи. Гот вважав, що треба ввести в зустрічну битву з російськими танковими військами найбільш сильне з'єднання, яке в нього було. Тому 2-й танковий корпус СС Пауля Хауссера у складі 1-ї танково-гренадерської дивізії СС «Лейбштантарт Адольф Гітлер», 2-ї танково-гренадерської дивізії СС «Райх» та 3-ї танково-гренадерської дивізії СС «Тотенкопф» (« Мертва голова») не мав тепер просуватися прямо на північ уздовж річки Псел, йому слід було повернути на північний схід у район Прохорівки для знищення радянських танкових резервів.

Досвід війни з Червоною армією переконував німецьке командування, що сильні контрудари обов'язково будуть. Тому командування групи армій "Південь" постаралося мінімізувати їхні наслідки. Обидва рішення - удар групи Кемпфа і поворот 2-го танкового корпусу СС до Прохорівки вплинули на розвиток Курської битви і дії радянської 5-ї гвардійської танкової армії. У той же час поділ сил групи армій «Південь» на основному і допоміжний удар у північно-східному напрямку позбавив Манштейна серйозних резервів. Теоретично Манштейн мав резерв – 24-й танковий корпус Вальтера Неринга. Але він був резервом групи армій у разі наступу радянських військ на Донбасі і розташовувався досить далеко від місця удару на південному фасі курського виступу. У результаті його й використали для оборони Донбасу. Серйозних резервів, які Манштейн міг негайно ввести у бій, він не мав.

Для проведення наступальної операції було залучено найкращих генералів і найбільш боєздатних частин вермахту, всього загалом 50 дивізій (у тому числі 16 танкових і моторизованих) і значну кількість окремих з'єднань. Зокрема, незадовго до операції в групу армій "Південь" прибув 39-й танковий полк (200 "Пантер") та 503-й батальйон важких танків (45 "Тигрів"). З повітря ударні угруповання підтримували 4-й повітряний флот генерал-фельдмаршала авіації Вольфрама фон Ріхтгофена та 6-й повітряний флот під керівництвом генерал-полковника Роберта Ріттера фон Грейма. Усього в операції «Цитадель» брало участь понад 900 тис. солдатів і офіцерів, близько 10 тис. гармат та мінометів, понад 2700 танків та штурмових гармат (включаючи 148 нових важких танків T-VI «Тигр», 200 танків Т-V «Пантера») та 90 штурмових знарядь «Фердинанд»), близько 2050 літаків.

Великі надії німецьке командування покладало застосування нових зразків військової техніки. Очікування надходження нової техніки стало однією причиною, чому наступ перенесли на пізніший час. Передбачалося, що тяжкоброньовані танки (радянські дослідники «Пантеру», які німці вважали середнім танком, зараховували до важких) та САУ стануть тараном для радянської оборони. Середні та важкі танки T-IV, T-V, T-VI, що надійшли на озброєння вермахту, штурмові знаряддя «Фердинанд» поєднували хороший броньовий захист і сильне артилерійське озброєння. Їхні 75-мм і 88-мм гармати з дальністю прямого пострілу 1,5-2,5 км приблизно в 2,5 рази перевищували дальність 76,2-мм гармати основного середнього радянського танка Т-34. Одночасно за рахунок високої початкової швидкості снарядів німецькі конструктори досягли високої бронепробивності. Для боротьби з радянськими танками також застосовували броньовані самохідні гаубиці, що входили до складу артилерійських полків танкових дивізій, - 105-мм Веспе (нім. Wespe - «оса») і 150-мм Hummel (нім. «джміль»). Німецькі бойові машини мали чудову цейсівську оптику. На озброєння німецьких ВПС надходили нові винищувачі Фокке-Вульф-190, штурмовики Хенкель-129. Вони повинні були завоювати панування в повітрі і здійснити штурмову підтримку військам.

Німецьке командування намагалося зберегти операцію в таємниці, добитися раптовості удару. Для цього намагалися дезінформувати радянське керівництво. Проводили посилену підготовку операції "Пантера" у смузі групи армій "Південь". Здійснювали демонстративні рекогносцировки, перекидали танки, зосереджували переправні засоби, проводили активні радіопереговори, активізували свою агентуру, поширювали чутки та ін. У смузі наступу групи армій «Центр», навпаки, намагалися всі дії максимально замаскувати, приховати від ворога. Заходи проводили з німецькою ретельністю та методичністю, але вони не дали бажаних результатів. Радянське командування було добре поінформовано про майбутній наступ противника.

Щоб убезпечити свої тили від удару партизанських з'єднань, у травні-червні 1943 року німецьке командування організувало і провело кілька великих каральних операцій проти радянських партизанів. Зокрема, проти приблизно 20 тис. брянських партизанів було задіяно 10 дивізій, а на Житомирщині проти партизанів направили 40-тис. угруповання. Проте, повною мірою задум реалізувати не вдалося, партизани зберегли можливість завдавати по окупантам сильних ударів.

Далі буде…