• Операція "Нептун" - кодове ім'я початкової фази операції "Оверлорд" - почалася 6 червня 1944 року (дата також відома як "День Д"), закінчилася 1 липня 1944 року. Її метою було завоювання плацдарму на континенті, яке тривало до 25 липня;
• Операція «Кобра» - прорив і наступ територією Франції було здійснено союзниками відразу після завершення першої фази

Британські військові із надувним макетом американського танка M4 «Шерман» на півдні Англії.

Взвод чорношкірих американських солдатів у місті В'єрвілль-сюр-Мер (Vierville-sur-Mer) готується до пошуку снайпера, що засів неподалік.
Сержант і солдат ліворуч озброєні карабінами М1, солдатів центром - гвинтівкою М1 Гаранд.

Розрахунок зенітної гармати на транспорті берегової охорони США під час висадки в Нормандії.
На фото зліва – матрос 3-го класу Джон Р. Сміт (John R. Smith), праворуч – Деніел Кашоровскі (Daniel J. Kaczorowski).
Джон Сміт брав участь у висадках в Африці, Сицилії та Італії.

Навчання-репетиція висадки союзників у Нормандії. Проводились у Слептон Сандс на узбережжі Великобританії.

Прикордонний сторожовий корабель берегової охорони USCG-20, викинутий на берег штормом під час висадки союзників у Нормандії. Корабель отримав пробоїну у днищі. Пізніше було переправлено до Великобританії та відремонтовано.

Прикордонний сторожовий корабель берегової охорони США USCG-21 під час висадки союзників у Нормандії
Цей корабель належав до рятувальної флотилії ВМС США та займався порятунком солдатів із потоплених чи пошкоджених десатних кораблів.

Прикордонний сторожовий корабель берегової охорони USCG-1 швартується до десантного корабля #549 в день висадки союзників у Нормандії в районі пляжу Омаха.

Американські солдати прямують на десантні судна перед висадкою в Нормандії в одному з портів Великобританії.

Американський солдат у свого товариша, пораненого під час посадки на пляжі Омаха.

Вид на пляж Омаха. Війська союзників висаджуються на захоплений плацдарм.

Солдати 16-го полку 1-ї піхотної дивізії США вибираються на пляж «Омаха» під обстрілом.
Фотокореспондент журналу «Life» Роберт Капа зійшов на берег «Омаха» разом із першими десантниками, які висаджувалися тут під ураганним вогнем берегової оборони німців. Опинившись під обстрілом, Капа був змушений пірнати під воду разом із камерою, щоб не потрапити до прицілу німецьких кулеметників. Він дивом не загинув. Зі знятих у найважчих умовах ста з невеликим кадрів вийшло лише вісім - решта зіпсував лаборант журналу, який поспішав скоріше виявити плівку для нового номера. Але ці вісім нерізких знімків десантників, що вибираються з води на берег під обстрілом, стали відомими на весь світ. Через п'ятдесят років режисер Стівен Спілберг, знімаючи свій фільм «Порятунок рядового Райну», не тільки відтворив ці кадри на екрані, але й спробував передати ефект розмитості зображення, знімаючи деякі сцени камерою, що тремтить, і прибравши з об'єктивів захисну плівку від бризок.

Солдати 16-го полку 1-ї піхотної дивізії США ховаються від обстрілу за протитанковими «їжаками» на пляжі «Омаха».

Американський солдат у воді на пляжі Омаха під обстрілом.

Виведений з ладу німецьким артогнем десантний катер USS LCI(L)-93 стоїть на мілині на пляжі Омаха. Корабель був пошкоджений вогнем німецької артилерії після того, як війська зійшли на берег.

Британський танк "Кромвель" (Cromwell Mk IV) командира 1-ї польської танкової дивізії Станіслава Мачека (Stanis?aw Maczek) у Скарборо, Англія. Дивізія була висаджена в Нормандії в липні 1944 року і включена до складу 2-го корпусу 1-ї канадської армії.

Прем'єр-міністр Великобританії Вінстон Черчілль та верховний головнокомандувач експедиційних сил союзників у Європі Дуайт Ейзенхауер інспектують 506 полк 101 повітряно-десантної дивізії.

Генерал Дуайт Ейзенхауер (Dwight Eisenhower) розмовляє з бійцями роти «E» 502-го полку 101 повітряно-десантної дивізії перед їх завантаженням у літаки напередодні повітряного десанту в Нормандії. Літне поле Грінхем Комн, Беркшир, Англія (Greenham Common Airfield, Berkshire, England).

Генерал Дуайт Ейзенхауер (Dwight Eisenhower) розмовляє з командиром 502 полку 101 повітряно-десантної дивізії підполковником Робертом Коулом (Robert Cole). За спиною Ейзенхауера стоїть його морський помічник Гаррі Батчер (Harry Butcher). Фото зроблено перед завантаженням парашутистів у літаки напередодні «Дня Д» на льотному полі Грінхем Комн (Беркшир, Англія) (Greenham Common Airfield, Berkshire, England).

Згодом підполковника Коула нагородили Медаллю Пошани за штикову атаку на «Алеї Пурпурного Серця» («Purple Heart Lane») неподалік Карентана, Нормандія. Він не зміг отримати нагороду, оскільки був убитий під час операції "Маркет Гарден" 18 вересня 1944 року.
Фото частково пошкоджено цензурою (замазані нашивки на плечах підполковника і солдата правіше за нього).

Репетиція висадки на піщані пляжі батальйону винищувачів танків M10 та кількох рот піхоти у Слапстон ​​Сендс (Slapton Sands) в Англії.

На передньому плані на піску лежать рулони сітки Зоммерфельда (Sommerfeld Tracking), які застосовувалися для зміцнення слабких та в'язких ґрунтів.

У центрі кадру американський винищувач танків M10 з ім'ям "Бессі" ("Bessie"), обладнаний спеціальними коробами, які захищають двигун від попадання води. За «Бессі» видно бульдозер «Катерпіллер», який використовував союзники при висадці для розчищення пляжів та проходах для людей і техніки.

На фотографії видно два десантні судна класу LCT з номерами 27 і 53. Трохи далі висаджує великий десантний корабель LST-325, який згодом брав участь у доставці військ на пляж Омаха. Після війни він був проданий Греції та служив у флоті цієї країни до 1999 року. У 2000 році він був викуплений США і зараз служить меморіалом кораблям цього класу в Евансвіллі штат Індіана (Evansville, Indiana).

Медики американської 4-ї піхотної дивізії надають допомогу пораненим на пляжі Юта.

Німецькі парашутисти з 6-го парашутно-десантного полку на руїнах міста Сен Мер Еліз (Sainte Mere Eglise) у Нормандії.

Командувач німецької групи армій «В» генерал-фельдмаршал Ервін Роммель інспектує зміцнення Атлантичного валу поблизу французького міста Сангат (Sangatte) біля мису Білий Ніс (Cap Blanc Nez) на узбережжі протоки Па-де-Кале. Видно похило вкопані колоди, призначені для пошкодження днищ десантних транспортів у разі висадки десанту під час припливу.

Американські солдати біля захопленого німецького бункера на пляжі Омаха. На передньому плані боєць із кулеметом Браунінг M1919.

Німецькі військовополонені, які здалися при висадці американців у Нормандії, несуть своїх поранених до американського польового шпиталю. Справа вгорі вантажівка-амфібія Dukwi. Пляж Сен-Лоран-сюр-Мер.

Американські рейнджери на десантному кораблі в англійському порту чекають сигналу до відплиття до узбережжя Нормандії.
Один боєць озброєний реактивним гранатометом Bazooka M1, решта самозарядних гвинтівок M1 Garand. Зліва видно міномет.

Крайній зліва - перший сержан Сенді Мартін (1sg Sandy Martin) (вбитий під час висадки), перед ним рядовий першого класу Френк Локвуд (PFC Frank E. Lockwood), в центрі Джозеф Маркович (Joseph J. Markowitz), крайній справа - капрал Джон Лошіаво (Cpl. John B. Loshiavo).

Розгромлені позиції та німецький ДОТ, знищений союзниками під час висадки у Нормандії.

Взяття в полон німецьких солдатів американцями в містечку Пойнт ду Ок (Pointe du Hoc), приблизно за 6,5 км на захід від узбережжя Омаха. Деякі полонені переодягнуті у цивільне.

Американські десантні кораблі типу LCI(L) перетинають Ла-Манш на шляху до Нормандії, сектору Юта. Найближчі у лівій колоні LCI(L)-96 та LCI(L)-325, у правій - LCI(L)-4. Кожен корабель має загороджувальний аеростат для захисту від атак німецьких літаків.

Німецькі військовополонені на пляжі Омаха Біч чекаючи відправки до Англії.

Британський прем'єр-міністр Уістон Черчілль на борту есмінця «Келвін» (HMS Kelvin) прямує до узбережжя Нормандії.

Спочатку Черчілль мав намір висадитися в Нормандії разом із союзними військами у день відкриття другого фронту 6 червня 1944 року. Він повідомив командувача сил союзників Дуайта Ейзенхауера, що збирається спостерігати за висадкою з корабля біля берегів Нормандії. На всі заперечення Ейзенхауера прем'єр відповів, що може призначити себе членом команди корабля, і генерал його не зупинить. Черчілля вдалося відмовити від такого небезпечного кроку лише завдяки втручанню короля Георга VI: король сказав, що якщо прем'єр-міністр вважає за необхідне попрямувати до місця подій, то й він, король, теж вважає, що його обов'язок взяти участь у війні і стати на чолі своїх військ. Проте свого британський прем'єр таки досяг. 12 червня, на шостий день після так званого дня Д, Черчілль перетнув Ла-Манш на есмінці «Келвін» і висадився на узбережжі Нормандії в містечку Курсель-сюр-Мер об 11 годині дня.

Американці на захопленому мисі Пуент дю Хок у Нормандії. На задньому плані видно німецькі військовополонені, що конвоюються.

Медик з 3-го батальйону, 16-го піхотного полку, 1-ї піхотної дивізії армії США йде смугою прибою і керує наданням допомоги пораненим товаришам, укритим за скелями.

Американське підкріплення рухається до пляжу Омаха. З борту десантного катера добре видно, як на пагорб уже піднімаються люди та техніка із захопленого берега.
Фото зроблено 6 червня 1944 року рівно опівдні.

Солдати 16-го піхотного полку (1-а піхотна дивізія) поруч із своїми пораненими товаришами, одному з яких переливають плазму. Пляж Омаха.

Американські десантники в десантному катері LCVP 6 червня 1944 перед висадкою в Нормандії.

Санітари американської 4-ї американської піхотної дивізії надають допомогу пораненим 8-го піхотного полку на пляжі Юта. Дуги на касках (сині в оригіналі) у двох бійців позаду вказують на те, що вони належать до 1-ї спеціальної інженерної бригади (Engineer Special Brigade). Те, що вони тут, ймовірно, означає, що поранених готують до евакуації на кораблі.

6 червня 1944 року о 8:30 під час прямування до місця висадки на пляжі Омаха, десантний катер LCI(L)-85 підірвався на міні та отримав сильні пошкодження. На борту загинуло 15 і було поранено 30 людей, на судні виникла пожежа.
Близько 12:00 до нього підійшов транспорт АРА-26 Samuel Chase, який зняв поранених і вцілілих з LCI(L)-85. Евакуацію було завершено о 13.30, а о 14:30 катер затонув (місце невідоме). Фото знято близько 14:00 після завершення евакуації людей.
За іншими даними, катер був пошкоджений німецькою артилерією і сам зміг підійти до транспорту для пересадки людей, які вціліли.

Тіла німецьких парашутистів з 6-го парашутно-десантного полку, убитих у бою з американськими десантниками з 82-ї дивізії.
Битва за місто Сен Мер Еліз (Sainte Mere Eglise).

Танки PzKpfw V "Пантера" 130-го полку танкової навчальної дивізії вермахту в Нормандії. На передньому плані - дульне гальмо зброї однієї з "Пантер".

Солдати 352-ї піхотної дивізії вермахту, що обороняла пляж Омаха в Нормандії тренуються незадовго до Дня Д - висадки військ союзників в Нормандії 6 червня 1944 року. На передньому плані кулеметник із ручним кулеметом MG-42.

Канадські солдати на пляжі «Юнона» у Нормандії – місці висадки канадських військ під час Нормандської десантної операції.

Канадський солдат поряд із двома німецькими полоненими, захопленими канадськими військами на пляжі «Юнона» під час висадки. Полонені сидять біля протитанкової стіни.

Канадські солдати на пляжі Юнона (Juno Beach) під час висадки в Нормандії.

Канадські десантники з полку «Горці зі Стормонту, Дандеса та Гленгаррі» (Stormont, Dundas & Glengarry Highlanders), що входить до 9-ї бригади 3-ї піхотної дивізії висаджуються в секторі «Нан уайт» пляжу Юнона біля містечка Берньє-сюр- Мір. На передньому плані великий десантний корабель флоту його величності LCI(L)-299, переданий Сполученими Штатами Великобританії ленд-лізом.

Підготовка до операції "Оверлорд". На передньому плані три американські солдати у БТР M3A1, оснащеному кулеметом M2 50-го калібру. Початок червня 1944 року.

Молодий німецький солдатів здається американцям. Нормандії, Франції.

Поранені американські солдати зі складу першої піхотної дивізії. Район Фокс Грін на схід від Кольвіль-сюр-Мер, сектор "Omaha Beach".

Союзні війська облаштовують табір на відбитому у німців узбережжі Нормандії.

Англійські штурмові десантні катери типу LCA (landing craft, assault), у тому числі № 521, 1377, доставляють війська на десантний корабель в ході підготовки до висадки в Нормандії. Південне узбережжя Англії, неподалік порту Веймут (Weymouth).
Катери приписані до військового транспорту "Принц Бодуен" ("Prince Baudouin"). На борту катерів військовослужбовці 5-го батальйону рейнджерів 5-го корпусу 1-ї американської армії, які висаджуватимуться в секторі Омаха, на ділянці Dog Green.

Американські рейнджери на борту англійських десантних штурмових катерів типу LCA (landing craft, assault) в порту Веймут (Weymouth). Далі стоять піхотно-десантні кораблі типу LCI(L) (landing craft, infantry (large)) №№-497, 84 та важкий десантний катер LCH (landing craft, heavy) №-87.

Американські рейнджери проходять контрольний намет офіцерів служби тилу, де отримують гарячу каву та пончики перед навантаженням на кораблі. Порт Веймут (Weymouth), Англія.
Навантаження рейнджерів на кораблі почалося за п'ять днів до початку операції «Оверлорд» 01 червня 1944 року з міркувань секретності.

Американські десантники вибираються із води на пляж Омаха.

Десантний катер LCVP із групою солдатів передового загону 16-го піхотного полку 1-ї піхотної дивізії армії США наближається до зони висадки Омаха.

Панорамний вид на пляж Омаха. Війська союзників вивантажують техніку та вантажі на захоплений і вже «облаштований» плацдарм. Висаджується американська 2-а бронетанкова дивізія – перша танкова дивізія, висаджена в Нормандії.

Загиблі десантники з 325-го планерно-піхотного полку (82-а повітряно-десантна дивізія) поряд з розбитим при посадці ввечері 6 липня 1944 планером «Horsa» англійського виробництва.

Американські десантники висаджуються із десантних катерів на пляж «Юта» в Нормандії.

Висадка військ союзників із десантних катерів на пляжі «Омаха» під запеклим кулеметним вогнем німців. На знімку знято момент початку висадки підрозділів роти E 16-го піхотного полку 1-ї піхотної дивізії армії США. Висадка цих десантників здійснювалася з транспортного судна "Семюел Чейз" (USS) "Samuel Chase" (APA-26) за допомогою десантних катерів LCVP. Авторська назва фото - "Щелепи смерті" ("The Jaws of Death.").

Омаха-біч, наші дні

Під час підготовки матеріалу активно використовувалися сайти:

6 червня 1944 року розпочалася довгоочікувана висадка військ антигітлерівської коаліції на північному узбережжі Франції, що отримала загальну назву «Сюзерен» («Оверлорд»). Операція готувалася довго та ретельно, їй передували важкі переговори у Тегерані. Було доставлено мільйони тонн військових вантажів. На таємному фронті проводилася дезінформація Абвера розвідслужбами Британії та США щодо району десантування та багато інших заходів, що забезпечили успішний наступ. У різні часи як у нас, так і за кордоном масштаби цієї військової операції, залежно від політичної кон'юнктури, то перебільшувалися, то зменшувалися. Настав час дати об'єктивну оцінку і їй та її наслідкам на західноєвропейському театрі Другої світової війни.

Тушенка, згущене молоко та яєчний порошок

Як відомо з кінофільмів, радянські солдати, учасники війни 1941-1945 років називали «другим фронтом» американську тушонку, згущене молоко, та інші продукти харчування, що надходили до СРСР із США за програмою «Ленд-ліз». Це словосполучення вимовлялося з дещо іронічною інтонацією, що виражає мало приховується зневагу до «союзничок». У нього вкладався такий сенс: поки ми тут кров проливаємо, вони зволікають із початком війни проти Гітлера. Відсиджуються загалом вичікують, щоб вступити у війну в той момент, коли і росіяни, і німці ослабнуть і виснажать свої ресурси. Отоді й прийдуть американці з англійцями ділити лаври переможців. Відкриття Другого фронту Європі все відкладалося, головну тяжкість бойових дій продовжувала нести Червона Армія.

У якомусь сенсі все було саме так. Більше того, дорікати Ф. Д. Рузвельту в тому, що він не поспішав посилати американську армію в бій, а вичікував для цього найбільш вдалого моменту, було б несправедливо. Зрештою, як президент США, він був зобов'язаний думати про благо своєї країни та діяти у її інтересах. Що стосується Великобританії, то без американської допомоги її технічно не могли здійснити масоване вторгнення на материк. З 1939 по 1941 рік ця країна сама вела війну з Гітлером, їй вдалося вистояти, але про настання мови навіть не йшлося. Тож і Черчілля дорікнути особливо нема в чому. У якомусь сенсі Другий фронт існував весь воєнний час і до дня «Д» (дня висадки), він сковував значні сили Люфтваффе та кригсмарині. Більшість (приблизно три чверті) німецького морського і повітряного флоту було зайнято операції проти Британії.

Тим не менш, не применшуючи заслуг союзників, наші учасники Великої Вітчизняної війни завжди справедливо вважали, що саме вони зробили вирішальний внесок у спільну перемогу над ворогом.

А чи це було потрібно

Поблажливо-зневажливе ставлення до союзницької допомоги культивувалося радянським керівництвом усі повоєнні десятиліття. Головним аргументом служили співвідношення радянських та німецьких втрат на Східному фронті з аналогічними цифрами загиблих американців, британців, канадців та тих самих німців, але вже на Заході. Дев'ять із десяти вбитих солдатів вермахту склали голови в боях саме з Червоною Армією. Під Москвою, на Волзі, в районі Харкова, в горах Кавказу, на тисячах безіменних висоток, у безвісних сіл був переламаний хребет легко здолала майже всі європейські армії і підкоряла країни за лічені тижні, а часом і дні. Можливо, Другий фронт у Європі взагалі не потрібен і можна було обійтися без нього? До літа 1944 року результат війни загалом було вирішено наперед. Німці зазнавали жахливих втрат, людських та матеріальних ресурсів бракувало катастрофічно, тоді як радянське військове виробництво досягло небачених у світовій історії оборотів. Нескінченне «вирівнювання фронту» (так геббельсівська пропаганда пояснювала постійний відступ) було своєю суттю втечею. Тим не менш, І. В. Сталін наполегливо нагадував союзникам про їх обіцянку вдарити по Німеччині з іншого боку. 1943 року американські війська висадилися в Італії, але цього було явно недостатньо.

Де і коли

Назви військових операцій вибираються те щоб вкласти у одне-два слова всю стратегічну суть майбутньої акції. При цьому ворог, навіть дізнавшись про нього, не повинен здогадатися про головні елементи плану. Напрямок головного удару, технічні засоби, терміни тощо деталі для противника обов'язково залишаються таємницею. Майбутня висадка на північному європейському узбережжі отримала назву Оверлорд. Операція була розбита на кілька етапів, що мають також власні кодові позначення. Починалася вона в день "Д" з "Нептуна", а завершувалася "Коброю", що передбачає просування в глиб материка.

У німецького генерального штабу був ніяких сумнівів у тому, що відбудеться відкриття Другого фронту. 1944 - крайня дата, коли ця подія могла відбутися, причому, знаючи основні американські технічні прийоми, важко було припустити, що союзники СРСР почнуть наступ у несприятливі осінні або зимові місяці. Весною вторгнення також вважалося малоймовірним через нестійкість погодних умов. Отже, літо. Розвіддані, надані Абвером, підтверджували масоване транспортування технічних засобів. Бомбардувальники Б-17 та Б-24 у розібраному вигляді доставлялися на острови судами «Ліберті», як і танки «Шерман», а на додаток до цих наступальних озброєнь через океан прибували й інші вантажі: продовольство, медикаменти, паливно-мастильні матеріали , амуніція, транспортні морські засоби та багато іншого. Приховати таке масштабне переміщення військової техніки та особового складу практично неможливо. Запитань у німецького командування було лише два: «Коли?» і де?".

Не там, де чекають

Ла-Манш – найвужче місце водного простору між британським «мейнлендом» та Європою. Саме тут німецькі генерали почали б висадку, якби зважилися на неї. Це логічно та відповідає всім правилам військової науки. Але саме тому генерал Ейзенхауер виключив Англійський канал, плануючи «Оверлорд». Операція мала стати повною несподіванкою для німецького командування, інакше існував чималий ризик військового фіаско. Обороняти узбережжя у будь-якому випадку набагато легше, ніж штурмувати його. Зміцнення «Атлантичного валу» створювалися заздалегідь упродовж усіх попередніх воєнних років, роботи розпочалися відразу після окупації північної частини Франції та велися із залученням населення захоплених країн. Особливої ​​інтенсивності вони набули після того, як Гітлер усвідомив, що неминуче відкриття Другого фронту. 1944 року ознаменувався прибуттям на передбачуване місце висадки військ союзників генерал-фельдмаршала Роммеля, якого фюрер шанобливо величав то «пустельним лисицем», то своїм «африканським левом». Цей військовий фахівець багато енергії витратив на вдосконалення фортифікацій, які, як показав час, майже не знадобилися. У цьому велика заслуга американських та англійських спецслужб та інших солдатів «невидимого фронту» союзних військ.

Обдурити Гітлера

Успіх будь-якої військової операції більшою мірою залежить від чинника раптовості та своєчасно створеної військової концентрації, ніж від співвідношення сил протиборчих сторін. Другий фронт слід було відкривати тому ділянці узбережжя, де вторгнення очікувалося найменше. Можливості вермахту мови у Франції були обмежені. Більшість німецьких збройних сил вела бойові дії проти Червоної Армії, намагаючись стримати її наступ. Війна перенеслася з території СРСР на простори Східної Європи, під загрозою знаходилася система постачання нафти з Румунії, а без бензину вся бойова техніка перетворювалася на купу марного металу. Ситуація нагадувала шаховий цунцванг, коли практично будь-який хід вів до непоправних наслідків, а тим паче неправильний. Помилитися було не можна, але німецький штаб все ж таки зробив неправильні висновки. Цьому сприяли багато дій союзницької розвідки, серед яких - і спланований «витік» дезінформації, і різні заходи щодо введення в оману агентів Абвера та повітряної розвідки. Були навіть виготовлені макети транспортних суден, які розміщені в портах, далеких від місць реального завантаження.

Співвідношення військових угруповань

Жодна битва за історію людства не пройшла за планом, завжди виникали несподівані обставини, що перешкоджають цьому. «Оверлорд» - операція, яка довго і ретельно планувалася, неодноразово відкладалася з різних причин, яка також не склала винятку. Однак дві головні складові, які визначили її загальний успіх, все ж таки вдалося зберегти: місце висадки противнику залишалося невідомим до самого дня «Д», а співвідношення сил склалося на користь наступаючих. У десантуванні і бойових діях, що відбулися, на континенті взяли участь 1 мільйон 600 тисяч солдатів союзних військ. Проти 6 тис. 700 німецьких знарядь англо-американські частини могли застосувати 15 тис. своїх. Танків вони мали 6 тисяч, а німці лише 2000. Ста шістдесяти літакам «Люфтваффе» було вкрай важко перехопити майже одинадцять тисяч повітряних суден союзників, серед яких, задля справедливості слід зазначити, більшу частину становили транспортні «Дугласи» (але чимало було і « Літаючих фортець», і «Ліберейторів», і «Мустангів», і «Спітфайрів»). Армаді зі 112 кораблів могли протистояти лише п'ять німецьких крейсерів та есмінців. Кількісна перевага була лише у німецьких підводних човнів, але на той час кошти боротьби з ними в американців досягли високого рівня.

Пляжі Нормандії

Користуватися французькими географічними поняттями американські військові не стали, вони здалися важковимовними. Як і назви військових операцій, було закодовано ділянки узбережжя, названі пляжами. Їх виділили чотири: Голд, Омаха, Джуно та Суорд. На їхньому піску полегло чимало солдатів союзних військ, хоча командування зробило все, щоб мінімізувати втрати. 6 липня вісімнадцять тисяч десантників-парашутистів (дві дивізії ВДВ) було висаджено з літаків ДС-3 та за допомогою планерів. Такого масштабу не знали попередні війни, як і вся Друга світова. Відкриття Другого фронту супроводжувалося найпотужнішою артилерійською підготовкою та авіаційним бомбардуванням оборонних споруд, інфраструктури та місць дислокації німецьких військ. Дії парашутистів у деяких випадках виявилися не дуже успішними, при десантуванні відбулося розпорошення сил, але це вже великого значення не мало. До берега йшли судна, їх прикривала на кінець дня на березі вже знаходилися 156 тисяч солдатів і 20 тис. військових машин різного типу. Захоплений плацдарм мав розміри 70 на 15 км (в середньому). Станом на 10 червня на цю смугу вже було вивантажено понад 100 тис. тонн військових вантажів, а концентрація військ сягнула майже третини мільйона людей. Незважаючи на величезні втрати (за першу добу вони становили близько десяти тисяч), вже за три дні Другий фронт було відкрито. Це стало очевидним та незаперечним фактом.

Розвиток успіху

Для того, щоб продовжувати звільнення окупованих нацистами територій, були потрібні не лише солдати та техніка. Війна пожирає щодня сотні тонн палива, боєприпасів, продовольства та медикаментів. Вона віддає країнам, що воюють, сотні і тисячі поранених, яких потрібно лікувати. Експедиційний корпус, позбавлений постачання, приречений.

Після того, як Другий фронт був відкритий, стала очевидною перевага розвиненої американської економіки. Союзні війська не мали проблем зі своєчасним постачанням всього необхідного, але для цього були потрібні порти. Вони захопили дуже швидко, першим став французький Шербур, його зайняли 27 червня.

Оговтавшись від першого раптового удару, німці, однак, не поспішали визнавати поразки. Вже в середині місяця вони вперше застосували ФАУ-1 – прообраз крилатих ракет. За всієї убогості можливостей рейху у Гітлера знайшлися ресурси для масового виробництва балістичних ФАУ-2. Обстрілу зазнали Лондон (1100 ракетних ударів), а також розташовані на материку і порти Антверпен і Льєж (майже 1700 ФАУ двох типів), які використовували союзники для постачання військ. Тим часом нормандський плацдарм розширився (до 100 км.) і заглибився (до 40 км.). На ньому було розгорнуто 23 авіабази, здатні приймати всі типи повітряних суден. Кількість особового складу збільшилась до 875 тисяч. Створювалися умови розвитку наступу вже у бік кордону Німеччини, навіщо і відкривався Другий фронт. Дата спільної перемоги наближалася.

Невдачі союзників

Англо-американська авіація здійснювала масовані нальоти на територію фашистської Німеччини, скидаючи на міста, заводи, залізничні вузли та інші об'єкти десятки тисяч тонн бомбового навантаження. Протистояти цій лавині у Другій половині 1944 року пілоти Люфтваффе вже не могли. За весь період визволення Франції вермахт зазнав півмільйонних втрат, а союзні війська – лише 40 тисяч убитими (плюс понад 160 тис. поранених). Танкові війська нацистів налічували лише сотню боєздатних танків (у американців та англійців – 2 тисячі). На кожен німецький літак припадало 25 союзницьких. І резервів не було. Двохсоттисячне угруповання нацистів виявилося заблокованим на заході Франції. В умовах переважної переваги армії вторгнення німецькі частини найчастіше вивішували білий прапор ще до початку артпідготовки. Але нерідкими були випадки і наполегливого опору, внаслідок якого знищувалися десятки, навіть сотні танків союзників.

18-25 липня англійський (8-й) і канадський (2-й) корпуси натрапили на добре укріплені німецькі позиції, їхня атака захлинулась, що спонукало маршала Монтгомері надалі стверджувати, що удар був хибним і відволікаючим.

Прикрим попутним наслідком високої вогневої могутності американських військ стали втрати від так званого «дружнього вогню», коли війська страждали від своїх снарядів і бомб.

У грудні вермахт вдався до серйозного контрнаступу в Арденнському виступі, який увінчався частковим успіхом, але стратегічно вже мало що могло вирішити.

Результат операції та війни

Після того, як почалася Друга світова війна, країни-учасниці час від часу змінювалися. Одні припиняли збройні дії, інші розпочинали їх. Деякі брали сторону своїх колишніх ворогів (як Румунія, наприклад), треті просто капітулювали. Були навіть держави, які формально підтримували Гітлера, але так і не виступили проти СРСР (як Болгарія чи Туреччина). Незмінно залишалися противниками головні учасники війни 1941-1945 років, Радянський Союз, нацистська Німеччина та Британія (вони воювали навіть довше, з 1939-го). Франція теж потрапила до переможців, хоча фельдмаршал Кейтель, підписуючи капітуляцію, не втримався від іронічного зауваження з цього приводу.

Немає сумнівів у тому, що нормандська висадка союзних військ та подальші дії армій США, Британії, Франції та інших країн сприяли розгрому нацизму та знищенню злочинного політичного режиму, який не приховував своєї антигуманної сутності. Однак порівнювати ці, безумовно, заслуговують на повагу зусилля з битвами Східного фронту дуже важко. Саме проти СРСР гітлеризм вів тотальну війну, метою якої було повне знищення населення, що також декларувалося офіційними документами Третього рейху. Тим більше на повагу і світлої пам'яті заслуговують наші учасники Великої Вітчизняної війни, які виконали свій обов'язок у значно важчих умовах, ніж їхні англо-американські побратими зі зброї.