Молодий імператор. Як молодий імператор переграв наполеона

Популярний наприкінці ХІХ століття романіст Всеволод Сергійович Соловйов, «один із наших Вальтер-Скоттов» (як його прозвали сучасники), народився Москві 1 (13) січня 1849 року. Він був старшим сином найбільшого російського історика Сергія Михайловича Соловйова, чия багатотомна «Історія Росії» досі є однією з найсерйозніших робіт з вивчення минулого нашої вітчизни. Будинок Соловйових був місцем зустрічі багатьох видатних москвичів свого часу. Тут, наприклад, бували історики Т. Н. Грановський та П. Н. Кудрявцев, збирач народних казок А. Н. Афанасьєв, знамениті письменники брати Аксакови та А. Ф. Писемський, а також багато інших цікавих людей. Таке оточення не могло не надихнути юнака, спонукавши його на самостійну творчість. У літературу Соловйов вступає як поет, публікуючи в журналах невеликі вірші (здебільшого без підпису) та короткі оповідання. В 1870 Всеволод закінчує навчання на юридичному факультеті Московського університету і вступає на службу в 2-е відділення Імператорської канцелярії. Але мрія про серйозне зайняття літературою не залишає новоявленого чиновника. У 1872 Соловйов знайомиться з Ф. М. Достоєвським, якого пізніше назве своїм «учителем і наставником». З дитинства який виховувався у православному дусі, Всеволод вирішує написати роман про боротьбу православ'я з католицизмом, точніше – з єзуїтським орденом, що прийшов на західні російські землі. Опублікований в 1876 роман «Княжна Острозька» мав великий успіх і назавжди визначив подальший шлях Всеволода Соловйова - він стає письменником-істориком. Протягом кількох років один за одним з'являються його романи: «Юний імператор», який розповідає про царювання Петра II, «Капітан гренадерської роти» – про епоху палацових переворотів XVIII століття, «Цар-дівиця» – про життя царівни Софії Олексіївни, «Касимівська наречена »- Про одруження царя Олексія Михайловича на Єфімії Всеволодській. Головним твором Соловйова у період стає п'ятитомна епопея «Хроніка чотирьох поколінь», яка об'єднала романи «Сергій Горбатов», «Вольтер'янець», «Старий дім», «Вигнаник», «Останні Горбатовы». Цей цикл охоплює велику епоху, від Катерини II до Олександра I, розповідаючи про долі кількох поколінь дворянського роду Горбатових, що повільно руйнується. Серед героїв цих книг – Потьомкін, брати Орлови, Сперанський, Аракчеєв та інші.

Продовжуючи писати історичні романи, Соловйов водночас переживає гостру душевну кризу. Розчарувавшись у відсталій «державній» церкві, Всеволод вступає на стежку духовних пошуків. Він звертається до спіритизму, індуїзму та буддизму. Під впливом молодшого брата, знаменитого філософа Володимира Соловйова, письменник починає захоплюватись містикою. Однак справжня духовна близькість між братами була відсутня, їхні стосунки не виходили за межі холодної світської люб'язності. До 1884 належить знайомство Всеволода Соловйова з Оленою Петрівною Блаватської. Письменник сподівався отримати духовну підтримку від вчення «жінки з феноменами» (як він сам іменував Блаватську), але на нього чекало розчарування. У 1892 Соловйов пише книгу «Сучасна жриця Ізіди», в якій різко засуджує теософські ідеї та особистість Є. П. Блаватської. Пізніше письменник визнав помилковість своєї критики, але тоді він перебував під новим релігійним впливом – особистості святого праведника Іоанна Кронштадтського, згодом канонізованого Церквою. Духовні пошуки Всеволода Соловйова відбилися у знаменитій дилогії «Волхви» (1889) і «Великий розенкрейцер» (1890). Деякі дослідники вважають, що образ священика Миколи у цих романах втілив у собі багато рис Іоанна Кронштадтського. На сторінках дилогії з'являється й інша цікава особистість – граф Каліостро, якого письменник зображує не зовсім так, як прийнято розглядати образ цього сумнівного “вершителя таємної історії”. Працював над дилогією Всеволод Сергійович головним чином Парижі, де у Національній бібліотеці він уважно вивчав праці вчених і містиків, як-от Парацельс, Эккартсгаузен, Ніколя Фламель. Письменник помер 20 жовтня (2 листопада) 1903 року в Москві, залишивши близько двох десятків романів, багато з яких тепер повертаються до сучасних читачів після майже вікового забуття.

Анатолій Москвин

Вибрана бібліографія В. С. Соловйова:

«Княжна Острозька» (1876)

"Юний імператор" (1877)

"Капітан гренадерської роти" (1878)

«Цар-дівчинка» (1878)

"Касимівська наречена" (1879)

"Хроніка чотирьох поколінь" (1881-1886)

"Волхви" (1889)

"Великий розенкрейцер" (1890)

Розкішний будинок князя Олександра Даниловича Меншикова, що на Василівському острові, був незвичайним пожвавленням. З ранку до ночі натовп тримав в облозі його, під'їжджали всілякі екіпажі, біля всіх входів і виходів містилися варти гвардії.

Справа в тому, що ось уже більше двох місяців, майже з самої смерті імператриці, у цьому будинку мав перебування маленький імператор.

Найсвітліший князь Меншиков, колись жвавий вуличний хлопчисько, потішний товариш Петра, потім знаменитий його сподвижник, «дитя мого серця», за висловом покійного імператора, майже повноправний господар Росії за царювання Катерини I, тепер уже не відав над собою нічиєї влади та нічого контролю. Хоча згідно з катерининським заповітом він зобов'язаний був вершити всі справи за згодою Верховної ради, але, звичайно, це було лише на словах, а насправді він керував Росією, як йому заманеться. Та й хто міг йому чинити опір? Його дочку було оголошено нареченою Петра II. Йому ніхто не міг перешкодити перевезти імператора до себе і таким чином усунути від нього будь-який сторонній вплив.

Був славний літній ранок. Почали говорити про переїзд двору до Петергоф; але поки що міське життя йшло своїм порядком: вчителі акуратно приходили давати уроки імператору, і тепер один з них щойно вийшов з його апартаментів.

Петро II сидів за робочим столом, оточений паперами, кресленнями та всілякими математичними інструментами – йому треба було підготуватися до наступного уроку. Але він, мабуть, нудьгував за своєю справою; він поглядав у вікно на Неву, якою миготіли човни, і нетерпляче прислухався, очевидно, чекаючи на когось.

Другому російському імператору нещодавно виповнилося дванадцять років, але він здавався старшим за свій вік. Повний, високий, з незвичайною білизною обличчям, з прекрасними блакитними очима, він мимоволі звертав на себе увагу; напудрена, завита дрібними буклями перука, за модою того часу, ще більше виділяла красу цього обличчя. Петро був схожий на свою матір, "кронпринцесу" Шарлотту, і нічого не успадкував від батька, царевича Олексія.

Ось у сусідній кімнаті почулися кроки. Двері швидко відчинилися, і на порозі з'явилася невелика жіноча постать. Дівчина, що увійшла, була теж майже дитиною, і в ній відразу помічалася подібність з імператором. Хоча вона була зовсім не гарна, з неправильними рисами обличчя, але очі її сяяли надзвичайною добротою і виявляли присутність думки і навіть якоїсь недитячої задуми, усмішка її приваблювала всіх, хто не дивився на неї.

Увійшовши до кімнати імператора, дівчина окинула її швидким поглядом і, побачивши, що немає нікого, з рум'янцем, що слабо спалахнув, на блідих щоках підбігла до Петра і охопила його шию своїми тонкими руками.

- Наташа, - радісно вимовив імператор, - я давно чекаю на тебе! Я думав, ти не прийдеш, хоч Андрій Іванович і сказав мені, що ти будеш напевно.

– Мене затримали, – відповіла велика князівна Наталя, – але ж ти знаєш, що якщо я щось тобі обіцяю, то завжди й виконаю.

Коли Олександр Павлович прийняв кермо влади величезної імперії, йому ще не виповнилося і 24 років. Цар мав вивести країну з заплутаної зовнішньополітичної позиції, в якій вона опинилася внаслідок безладної політики Павла I. Незважаючи на юний вік, Олександр виявив себе неабияким дипломатом і стратегом, готовим до протистояння з самим Наполеоном.

Непроста спадщина

Коротке правління імператора Павла призвело до порушення зовнішньополітичної лінії, побудованої за Катерини. Якщо спочатку Росія активно протидіяла революційній Франції, направивши до Італії та Швейцарії армію Суворова, то під кінець правління Павла Росія вступила в союз із Наполеоном і оголосила війну Англії, направивши козаків «на завоювання Індії».

Тепер Олександр мав повернути колишніх союзників: багато в чому саме антианглійська позиція батька спровокувала сумнозвісний переворот 12 березня. Однак при зближенні з Англією та Австрією та припиненні дії російсько-французького союзу царю було необхідно зберегти розташування всесильного Наполеона. Спокій на заході був потрібний Російській імперії для того, щоб досягти своїх завдань на сході, зокрема, за рахунок Туреччини та Персії.

Пройшли тривалі і складні переговори. В результаті, 8 жовтня 1801 р. було підписано російсько-французький договір, а також секретна конвенція. Згідно з цими документами, між обома країнами встановлювався мир та порозуміння. Більше того, держави зобов'язувалися спільно вирішувати проблеми Італії та Німеччини.

Таке рішення не лише відображало значущість Росії для європейських справ, а й надавало можливість стримувати французьку експансію. У цей час цар вийшов із «квазі-війни» з Англією і направив у Відень листа з надією на відновлення добросусідських відносин.

Таким чином, в 1801 молодий Олександр сподівався за допомогою цієї системи договорів забезпечити країні перепочинок на заході, а також стримати агресію Бонапарта. Реальність, однак, змусила його круто змінити свої плани.

Грім наполеонівських гармат

Тим часом у Франції встановилася одноосібна влада Наполеона: 1802 року Бонапарт оголосив себе довічний консул, а 1804 року коронувався як імператор.

Хоча саме така поведінка «корсиканського вискочки» вже могла звернути проти нього армії всіх європейських монархів, реальний привід для війни знайшовся несподівано. Бонапарту повідомили, що в змові та спробі замаху на нього замішаний не хто інший як герцог Енгієнський, брат страченого Людовіка XVI. За наказом імператора герцога було насильно вивезено французькими солдатами з незалежного князівства Баден.

Нехтування суверенітету Бадена і те, з якою жорстокістю імператор розправився з герцогом, викликали широкий резонанс у Європі і призвели до початку нової війни. Ще 1803 року закінчився короткий період світу, Франція та Англія відновили бойові дії.

Здорово оцінивши ситуацію, Олександр ухвалив рішення про формування нової антинаполеонівської коаліції, вже третьої за рахунком. Крім Росії, Австрії та Англії до неї увійшли Швеція, Османська імперія та Неаполітанське королівство. Однак навіть такий значний альянс не міг врівноважити мощі французької армії та військового генія Наполеона: у грудні 1805 року союзна російсько-австрійська армія була вщент розбита під Аустерліцем.

Австрія вийшла з війни, а Росія була змушена припинити бойові дії та відкликати свій експедиційний корпус із Європи.

Цар розумів, що невдача Росії та Австрії лише посилить гегемонію Франції, тому спільно у Великобританії розпочали створення IV антинаполеонівської коаліції. Новим союзником цього разу виступила Пруссія, чия численна та боєздатна армія мала стати потужною опорою альянсу.

Однак і тут блискавичний удар наполеонівської армії швидко зламав опір пруссаків: потужні фортеці та вимуштовані гарнізони здавалися без бою, а після поразки пруссаків при Єні та Ауерштедті велика армія Наполеона увійшла до Берліна.

Тут по коаліції було завдано ще одного потужного удару: у столиці підкореної Пруссії французький імператор оголосив про встановлення Континентальної блокади Великобританії. Незабаром і росіяни, зазнавши поразки під Фрідландом у червні 1807, були змушені піти на переговори.

Тільзит

7 липня 1807 року на плоту на річці Неман відбулося знамените побачення двох імператорів, що поклало край війні. Угода, підписана за підсумками Тільзитської зустрічі, була сприйнята російською громадськістю негативно: країна робила значні поступки Наполеону у вигляді створення Герцогства Варшавського з польських земель Пруссії, а також у відторгненні від королівства земель на лівому березі Ельби.

Росія брала він роль посередниці на англо-французьких переговорах, а разі їх завершення провалом, зобов'язувалася приєднатися до континентальної блокаді пізніше кінця 1807 року.

Однак ці поступки були компенсовані доброзичливим нейтралітетом Наполеона щодо політики Росії у Фінляндії та Балканах (війна зі Швецією планувалася, і з Туреччиною вже велася). Понад те, дипломатичне майстерність Олександра дозволило вберегти від знищення Пруссію. Вважається, що Наполеон зберіг королівство "з поваги до російського царя".

Саме прусська армія, що перейшла на бік антинаполеонівської коаліції на початку 1813 після відступу Великої армії з Росії, зіграла велику роль у перемозі над Францією.

Формулювання Тільзитського світу були такі, що кожна зі сторін отримала широкі можливості у майбутньому трактувати угоду. Попри очікування, життєво важлива торгівля між Росією та Великобританією не була повністю перервана Континентальною блокадою: Французькі вимоги вдавалося оминути, у тому числі з використанням кораблів під прапором молодих США.

А сам Тильзитский світ був монолітним врегулюванням ситуації у Європі, підпорядковував російського царя волі французького імператора. Навпаки, умови миру робили майбутнє відновлення війни проти Франції можливим.

Петро та сестра Наталія в дитинстві, в образі Аполлона та Діани. Художник Луї Каравак

Спадкоємець російського престолу Петро II виріс сиротою – його мати померла десять днів після пологів, а 1718 був страчений та її батько – старший син Петра Великого царевич Олексій. У 1719 р. помер ще один можливий спадкоємець престолу – син Петра Першого від другого шлюбу малолітній царевич Петро Петрович. Таким чином, Петра Олексійовича, якому було лише 4 роки від народження (він народився 1715 року) стали розглядати як потенційного претендента на Російський престол. У 1727 році А. Д. Меншиков переконав Катерину I підписати заповіт про престолонаслідування на користь малолітнього Петра, який згідно з одним із пунктів документа, повинен був взяти за дружину дочку Меншикова Марію.

Катерина I померла, і 17 травня 1727 Петро II був проголошений імператором. За розпорядженням Меншикова, зі зрозумілих причин прагнув забезпечити повний контроль над молодим імператором, він був у його (Меньшикова) своєму будинку. Однак незабаром Меньшиков захворів, і його вплив на хлопчика став слабшати. Гарячий підліток Петро II, який тяжів опікою Меньшикова, піддався впливу О. І. Остермана і князів Долгоруких і позбавив свого опікуна всіх чинів, надіславши його у Сибір і, природно, відмовившись від майбутнього одруження з його дочки.

Імператор Петро II Олексійович (1715-1730), правив з 1727 р. Портрет роботи Люддена. 1728 СПб Г.Ермітаж

Підліткову палкість Петра доповнювали риси характеру його великого діда - Петра Великого - молодий імператор був енергійним і досить здібним юнаком, не позбавленим впертості і норовливості. Однак на відміну від діда, малолітній цар не хотів вчитися. 15 років – молодий вік, але дозволяє усвідомити міру відповідальності, що лежить російському імператорі, проте цю відповідальність мала виховуватися. Петро II мало вникав у справи і цікавився ними. Система державного управління була порушена - державні чиновники побоювалися невмотивованих вчинків государя, не наважуючись самостійно приймати будь-які важливі державні рішення. Російські армія і флот, настільки дбайливо і насилу вибудувана дідом юного імператора, виявилися запущені, оскільки не цікавили юнака, без волі якого у країні було прийнято жодне серйозне рішення.

На чолі держави стали князі батько і син А. Г. та І. А. Долгорукові – люди, відомі своєю сірістю та безпринципністю, але зуміли підкорити норовливого юнака своєму безумовному впливу. Іван Долгоруков, знаменитий за пияцтво і розпусту, привчив молодого царя до розгульного життя - пиятики, азартних ігор і розпусти. Користуючись змінами особистості підлітка, схильного до згубного впливу, у листопаді 1729 р. Долгоруким вдалося переконати царя оголосити про швидке вінчання з княжною Катериною Долгорукою. Весілля призначили на 19 січня 1730 року.

Молодий імператор впав у пригнічений стан – не любив наречену, відчував докори совісті за фактичне зрада Меншикова – не міг усвідомлювати мерзенність свого вчинку. Його сум'яття посилила таємна зустріч з Остерманом. Віце-канцлер сподівався відмовити Петра від одруження - він не бажав піднесення роду Долгоруких. Тяжка розмова імператора з Остерманом закінчилася загадковими словами. Петро II тоді сказав: "Я скоро знайду засіб порвати мої ланцюги".

6 січня 1730 року надворі стояв сильний мороз. Незважаючи на це, Петро прийняв рішення прийняти парад московських полків спільно з фельдмаршалом Мініхом і Остерманом. Вдома у юного імператора почався сильний жар. Вердикт лікарів був суворим: чорна віспа, проте лікарі чекали кризи, припускаючи, що молодому організму вдасться подолати хворобу.

Розуміючи, що пан може невдовзі померти, Іван Долгоруков зважився на підробку підпису імператора в заповіті. У дитинстві малолітнього Петра тішило те, як спритно Іван Долгорукий умів копіювати його почерк. Розважаючись таким чином, вони відправляли до палацу підписані імператором розпорядження про видачу грошей, безперешкодно отримуючи їх. Відповідно до сфабрикованого «останнього волевиявлення імператора Петра II», влада мала перейти до рук його нареченої. Однак підпис повинен був бути завірений духовником царя, а також довіреною особою, якою був Андрій Іванович Остерман, який протягом усієї хвороби не відходив від ліжка хворого, тому Долгоруковим так і не вдалося застати Петра одного.

Валентин Сєров. Виїзд імператора Петра II та цесарівни Єлизавети Петрівни на полювання. 1900. Полотно, темпера. Державний Російський музей, Санкт Петербург, Росія.

Вночі 19 січня вмираючий імператор прийшов до тями, його останніми словами було прохання про те, щоб запрягли коней. Він хотів поїхати до сестри Наталі, забувши, що її вже немає в живих. Імператор загинув, не доживши кілька годин до свого весілля.

Останні хвилини життя Петра II були сповнені драматизму: Іван Долгоруков, який стояв біля дверей кімнати хворого, проголосив імператрицею свою сестру, Катерину Олексіївну, проте його негайно заарештували. Його сестра, наречена покійного імператора, прощаючись із нареченим, несподівано схопилася, окинула присутніх шаленим поглядом і підняла руку, яку прикрашав іменний перстень імператора, оголосивши: «Петро Олексійович щойно нарвав мене імператрицею!». Її посадили під домашній арешт, а потім відправили до довічного заслання.

Література:
Анісімов Є. В. Петро II // Питання. – 1994. – № 8.
Соловйов С. М. Розділ другий. Царювання імператора Петра II Олексійовича // Історія Росії з найдавніших часів. – Т. 19.
Борис Башилов. Російська Європа: Росія за перших наступників Петра I.

Всеволод Сергійович Соловйов

Юний імператор

ЧАСТИНА ПЕРША

Розкішний будинок князя Олександра Даниловича Меншикова, що на Василівському острові, був незвичайним пожвавленням. З ранку до ночі натовп тримав в облозі його, під'їжджали всілякі екіпажі, біля всіх входів і виходів містилися варти гвардії.

Справа в тому, що ось уже більше двох місяців, майже з самої смерті імператриці, у цьому будинку мав перебування маленький імператор.

Найсвітліший князь Меншиков, колись жвавий вуличний хлопчисько, потішний товариш Петра, потім знаменитий його сподвижник, «дитя мого серця», за висловом покійного імператора, майже повноправний господар Росії за царювання Катерини I, тепер уже не відав над собою нічиєї влади та нічого контролю. Хоча, згідно з катерининським заповітом, він повинен був вершити всі справи за згодою Верховної Ради, але, звичайно, це було лише на словах, а насправді він керував Росією, як йому заманеться. Та й хто міг йому чинити опір? Його дочку було оголошено нареченою Петра II. Йому ніхто не міг перешкодити перевезти імператора до себе і таким чином усунути від нього будь-який сторонній вплив.

Був славний літній ранок. Почали говорити про переїзд двору до Петергоф; але поки що міське життя йшло своїм порядком: вчителі акуратно приходили давати уроки імператору, і тепер один з них щойно вийшов з його апартаментів.

Петро II сидів за робочим столом, оточений паперами, кресленнями та всілякими математичними інструментами, - йому треба було приготуватися до наступного уроку. Але він, мабуть, нудьгував за своєю справою; він поглядав у вікно на Неву, якою миготіли човни, і нетерпляче прислухався, очевидно, чекаючи на когось.

Другому російському імператору нещодавно виповнилося дванадцять років, але він здавався старшим за свій вік. Повний, високий, з незвичайною білизною обличчям, з прекрасними блакитними очима, він мимоволі звертав на себе увагу; напудрена, завита дрібними буклями перука, за модою того часу, ще більше виділяла красу цього обличчя. Петро був схожий на свою матір, "кронпринцесу" Шарлотту, і нічого не успадкував від батька, царевича Олексія.

Ось у сусідній кімнаті почулися кроки. Двері швидко відчинилися, і на порозі з'явилася невелика жіноча постать. Дівчина, що увійшла, була теж майже дитиною і в ній відразу помічалася подібність з імператором. Хоч вона була зовсім не гарна, з неправильними рисами обличчя, але очі її сяяли надзвичайною добротою і виявляли присутність думки і навіть якоїсь недитячої задуми, усмішка її привертала до себе всіх, хто не дивився на неї.

Увійшовши в кімнату імператора, дівчина окинула її швидким поглядом і, побачивши, що немає нікого, зі рум'янцем, що слабо спалахнув, на блідих щоках підбігла до Петра і охопила його шию своїми тонкими руками.

Наташа, - радісно вимовив імператор, - я давно чекаю на тебе! Я думав, ти не прийдеш, хоч Андрій Іванович і сказав мені, що ти будеш напевно.

Мене затримали, - відповіла велика князівна Наталя, - але ж ти знаєш, що якщо я щось тобі обіцяю, то завжди й виконаю.

Ах, сестрице, - сумно прошепотів Петро, ​​- чого ти не живеш зі мною? Мене останніми днями просто замучили зовсім ці неприємні уроки. Подивися, яка славна погода: Невою хочеться покататися, а Олександр Данилич не пускає… все вчитися, та вчитися…

Ну, от, постривай, постривай, - посміхаючись, заговорила сестра, скоро переїдемо в Петергоф, там буде більше свободи. Андрій Іванович сказав, що все вже готове до нашого переїзду. Ти ж любиш Петергоф. Пам'ятаєш, як весело було за бабусі? Ну, от і знову влаштовуватимемо різні свята, маскаради, сам знаєш, яка Ліза на це майстриня.

При цьому імені яскрава фарба розлилася по щоках маленького імператора.

А що ж Ліза, - запинаючись, спитав він, - вона не приїхала з тобою?

Ні, але вона буде, вона обіцяла за мною заїхати.

Двері знову відчинилися і ввійшла щільна людина середнього віку, з круглим, трохи жіночним обличчям, з м'якими вкрадливими манерами.

За ділом, пане, - сказав він, кланяючись імператору, - це добре. Навчіться, повчіться - відпочити буде приємніше ...

Ех, Андрію Івановичу, та надто вже багато вчення!.. Ось сестриця приїхала, з нею б побути хотілося. Невже не можна відмовити вчителю хоч на сьогодні?

Увійшов усміхнувся.

Я б, мабуть, відмовив йому, хоч він уже тут чекає, та що скаже князь Олександр Данилич?

Олександра Данилича немає вдома, я бачив сам, як він поїхав. Голубчику, Андрію Івановичу, скажіть вчителю, що мені ніколи, що я справою зайнятий… Олександр Данилич не впізнає навіть, коли повернеться, - хто йому скаже?

Ну, добре, добре, я піду, - відповів Андрій Іванович, - тільки ви вже попросите царівну, щоб вона за мене заступилася, якщо князь сердитиметься.

І Андрій Іванович Остерман вийшов із кімнати.

Який добрий цей Андрій Іванович, – жваво заговорив імператор, звертаючись до сестри. - От якби він усім розпоряджався, не таке було б наше життя! Він би не став мене мучити і розлучати з тобою, сестрице.

Так, Андрію Івановичу добра людина, він нас душевно любить, я йому вірю, — задумливо промовила царівна, — а князю не вірю. Я боюсь його і знаю, що він нас не любить.

Бачила ти сьогодні княжну, мою наречену? — сердито блиснувши очима, спитав Петро.

Так, я зараз зустрілася з нею. Вона була, хотіла йти за мною сюди, та її покликали.

Ось ще невидаль! Поговорити не дадуть як слід. Знаєш, сестрице? Спочатку ще нічого було, а тепер просто мені гидко дивитися на неї - на цю мою наречену! Подивися, яке в неї довге обличчя, як у Олександра Данилича; все мені так і здається, що це він переді мною, коли я говорю з нею.

Царівна нічого не відповідала і сумно дивилася своїми великими очима, не блимаючи. Вона зітхнула, але все-таки нічого не сказала.

Наталю, що це таке? Я ось сьогодні вночі прокинувся, все думав: як же це буде, яка ж це наречена, коли вона мені гидка і я... не дивився б на неї ніколи... Ах, навіщо, навіщо померла бабуся! Вона була добра, я все б сказав їй! Можливо, вона й не дала б мене образити.

Так, все це, Петруше, було ще за бабусі вирішено; хіба ти не пам'ятаєш, як вона слухалася Олександра Данилича?

Так, слухати-то слухалася, а тільки я знаю, що мене все ж таки б у образу не дала. Бабуся, коли треба, за себе та за нас постояти вміла!

Але цього разу, видно, не судилося маленькому імператору до душі поговорити з улюбленою сестрою. Двері знову відчинилися, і в кімнату вбігла почервоніла і захекана дівчина років сімнадцяти.

Петро кинувся до неї назустріч і зупинився перед нею весь червоний, сяючий променистою усмішкою. Він кілька хвилин навіть не міг сказати ні слова і тільки дивився на увійшов. Та й справді було на що дивитися. Ця дівчина була в повному розумінні слова красуня: висока, повна, струнка, з розкішним темно-золотистим волоссям, живими блакитними очима і засліплюючою посмішкою на рум'яному, ніжному обличчі, вона справляла враження світлого дня, живого радісного життя. Здавалося, що вона посміхалася усією істотою своєю, і ця чарівна усмішка не могла згладитися з пам'яті того, хто раз глянув на неї.