Завдання іспитів з математики вирішення вступних випробувань у фізтех-ліцей. Олімпіоніки та їх вшанування

Свято, коріння якого сягає 17 століття. Але, незважаючи на те, що відзначаємо ми цей день вже майже двадцять років, багато хто досі не може відповісти, що це за день і чому його плутають з 7 листопада.

Саме 4 листопада (22 жовтня за старим стилем) 1612 року народне ополчення під проводом Кузьми Мініна та Дмитра Пожарського штурмом відвоювали Китай-місто, тим самим звільнивши Москву від польських інтервентів.

Вигнання поляків із Москви завершило довгий період Смутного часу у Росії. Після вигнання поляків із Москви у Росії було обрано нового царя - представника династії Романових Михайла Федоровича.

Смутою прийнято називати події зі смерті царя Івана Грозного (1584) до обрання першого государя з династії Романових - Михайла Федоровича (1613). Після смерті Івана Грозного на престол зійшов його син Федір I Іванович. Однак нащадків у нього не було, і династія Рюриковичів припинилася. Проте всі пам'ятали про молодшого сина Івана Грозного, царевича Дмитра, який загинув за загадкових обставин ще за життя Федора. У народі почали говорити, що, можливо, він живий. Саме з цього моменту в Росії і почався Смутні часи, на престол почали претендувати самозванці Лжедмитрії.

У 1613 році цар Михайло Федорович заснував свято - день очищення Москви від польських інтервентів. Він святкувався 4 листопада.

1649 року цей день був оголошений православно-державним святом Казанської ікони Божої Матері. За переказами, ікону було надіслано з Казані Дмитру Пожарському. З нею ополчення увійшло до Москви. Багато хто вірить, що вигнати поляків вдалося саме завдяки іконі.

Після революції 1917 року традиція відзначати визволення Москви від польських інтервентів припинилася.

У вересні 2004 року Міжрелігійна рада Росії запропонувала зробити 4 листопада святковим днем ​​і відзначати його як День народної єдності. Ініціативу підтримали у Держдумі, і цей день став вихідним замість 7 листопада.

У пояснювальній записці до проекту закону про запровадження нового свята йдеться таке:

"4 листопада 1612 року війни народного ополчення під проводом Кузьми Мініна та Дмитра Пожарвського штурмом взяли Китай-місто, звільнивши Москву від польських інтервентів і продемонструвавши зразок героїзму та згуртованості всього народу незалежно від походження, віросповідання та становища в суспільстві".

Основні заходи у День народної єдності проходять у Москві та Нижньому Новгороді біля пам'ятників Мініну та Пожарському. Чому у Нижньому Новгороді? Саме там і було скликано ополчення, яке вигнало польських інтервентів із Москви.

Святкові концерти відбуваються й у інших містах Росії. Там цього дня проводяться концерти, вистави, благодійні акції, мітинги тощо.

2018 року День народної єдності випадає на неділю. Тож вихідний день буде перенесено на понеділок, 5 листопада. Таким чином, росіяни відпочиватимуть 3, 4 та 5 листопада. У Кургані День народної єдності відзначать святковими заходами, які розпочнуться 1 листопада та закінчаться 4 листопада.

Останні новини Курганської області на тему:
День народного єднання

2005 року в нашому календарі з'явилося нове державне свято День народної єдності.
13.11.2018 У День народної єдності, 4 листопада Калмик-Абдрашевський центр дозвілля провів для місцевих жителів святковий концерт, у якому активну роль відіграли учасники художньої самодіяльності.
13.11.2018 Адміністрація Сафакульівського району Усім нам відомо з історичних літописів що свято День народної єдності своїм корінням сягає в глибину століть.
12.11.2018 Адміністрація Шатрівського району

Одна з них із тяжкими травмами госпіталізована до районної лікарні ДТП сталася вчора, 28 лютого, близько 16:00 у селі Житниківське Каргапільського району.
01.03.2019 Курган та курганці

Відносно 40-річного чоловіка порушено кримінальну справу Інцидент стався 13 лютого.
01.03.2019 Курган та курганці

Загалом до 21,6 років позбавлення волі Курганський міський суд ухвалив вирок трьом місцевим жителям.
01.03.2019 Курган та курганці

Завдання з теорії ймовірностей

1.Если шахіст А. грає білими фігурами, він виграє в шахіста Б. з ймовірністю 0,5. Якщо А. грає чорними, то А. виграє Б. з ймовірністю 0,32. Шахісти А і Б грають дві партії, причому у другій партії змінюють колір фігур. Знайдіть ймовірність того, що А. виграє обидва рази.

2. У чемпіонаті з гімнастики беруть участь 70 спортсменок: 25 із США, 17 із Мексики, решта з Канади. Порядок, у якому виступають гімнастки, визначається жеребом. Знайдіть ймовірність того, що спортсменка, яка виступає останньою, виявиться з Канади.

3. У випадковому експерименті кидають дві гральні кістки. Знайдіть ймовірність того, що у сумі випаде 7 очок. Результат округліть до сотих.

4. У випадковому експерименті симетричну монету кидають двічі. Знайдіть ймовірність того, що орел не випаде жодного разу.

5. У середньому із 900 садових насосів, що надійшли у продаж, 27 підтікають. Знайдіть ймовірність того, що один випадково вибраний насос не підтікає.

6. Перед початком 1 туру чемпіонату з тенісу учасників розбивають на ігрові пари випадково. Загалом у чемпіонаті беруть участь 76 тенісистів, серед яких 7 спортсменів із Росії, зокрема Анатолій Москвин. Знайдіть ймовірність того, що в 1 турі Анатолій гратиме з будь-яким тенісистом з Росії.

7. У збірнику квитків з математики 20 квитків, у 16 ​​із них зустрічається питання щодо логарифмів. Знайдіть ймовірність того, що у випадково вибраному квитку учневі дістанеться питання щодо логарифмів.

8. Імовірність те, що у тесті з фізики учень А. правильно вирішить понад 6 завдань, дорівнює 0,61. Імовірність того, що А. правильно вирішить більше 5 завдань, дорівнює 0,66. Знайдіть ймовірність того, що А. правильно вирішить рівно 6 задач.

9.У класі 26 учнів. Серед них двоє друзів - Сергій та Андрій. Учнів випадково розбивають на дві рівні групи. Знайдіть ймовірність того, що Сергій та Андрій опиняться в одній групі.

10.Ймовірність того, що у випадковий момент часу температура тіла здорової людини виявиться нижчою за 36,8 С, дорівнює 0,94. Знайдіть ймовірність того, що у випадковий момент часу температура тіла виявиться 36,8°С або вище.

11. У групі туристів 8 осіб. За допомогою жереба вони обрали 6 осіб, які мають йти до села за продуктами. Яка ймовірність того, що турист Д., що входить до складу групи, піде у село?

12.Фабрика випускає сумки. У середньому 19 сумок із 160 мають приховані дефекти. Знайдіть ймовірність того, що куплена сумка виявиться без дефектів. Результат округліть до сотих.

13. Механічний годинник з дванадцятигодинним циферблатом у якийсь момент зламався і перестав йти. Знайдіть ймовірність того, що годинникова стрілка зупинилася, досягнувши позначки 7, але не дійшовши до позначки 1.

14. Тоня, Арина, Маша, Денис, Льоня, Максим кинули жереб-кому розпочинати гру. Знайдіть ймовірність того, що розпочинати гру повинна буде дівчинка.

15 У випадковому експерименті симетричну монету кидають чотири рази. Знайдіть ймовірність того, що орел випаде рівно двічі.

16. У класі 26 учнів, серед них два близнюки – Іван та Ігор. Клас випадково ділиться на дві групи по 13 осіб у кожній. Знайдіть ймовірність того, що Іван та Ігор опиняться в одній групі.

17. У коробці впереміш лежать чайні пакети з чорним і зеленим чаєм, однакові на вигляд, причому пакетиків з чорним чаєм у 4 рази більше, ніж із зеленим. Знайдіть ймовірність того, що випадково вибраний з коробки пакетик опиниться із зеленим чаєм.

150.З двозначних чисел навмання вибирають одне число. Яка ймовірність того, що буде

вибрано число, десятковий запис якого містить цифру 2?

149. Двоє грають у кістки – вони по разу кидають гральний кубик. Виграє той, хто має більше очок. Якщо випадає порівну, настає нічия. Перший кинув кубик, і у нього випало 4 очки. Знайдіть ймовірність того, що він виграє.

148.Дві фабрики випускають однакові стекла для автомобільних фар. Перша фабрика випускає 70% цього скла, друга - 30%. Перша фабрика випускає 5% бракованого скла, а друга - 4%. Знайдіть ймовірність того, що випадково куплене в магазині скло виявиться бракованим.

147. Агрофірма закуповує курячі яйця у двох домашніх господарствах. 55% яєць із першого господарства – яйця вищої категорії, а з другого господарства – 35% яєць вищої категорії. Загалом вищу категорію отримує 45% яєць. Знайдіть ймовірність того, що яйце, куплене у цієї агрофірми, виявиться з першого господарства.

146. З множини натуральних чисел від 10 до 19 навмання вибирають одне число. Якою є ймовірність того, що воно ділиться на 3?

145. У Віті в кишені лежать 10 купюр: три 100-рублевих, шість 50-рублевих і одна 10-рублева. Вітя сів у трамвай, проїзд у якому коштує 20 рублів. Щоб купити квиток у кондуктора, Вітя навмання дістав із кишені одну купюру. Яка ймовірність, що Вітя зможе нею розрахуватися за проїзд у трамваї?

144. У лижних перегонах бере участь 50 школярів. Перед початком змагань проводиться жеребкування, де кожен учасник отримує стартовий номер від 1 до 50. Яка ймовірність, що Петя Іванов, який стартує у цій гонці, отримає номер, який містить у своєму записі цифру 4?

143. На тренуванні баскетболіст Майкл потрапляє 3‐очковий кидок із ймовірністю 0,9, якщо кидає м'ячем фірми «Nike». Якщо Майкл виконує 3-очковий кидок м'ячем фірми Adidas, то потрапляє з ймовірністю 0,7. У кошику лежать 10 тренувальних м'ячів: 6 фірми "Nike" та 4 фірми "Adidas". Майкл навмання бере з кошика перший м'яч і робить 3-очковий кидок. Знайдіть ймовірність того, що кидок Майкла буде точним.

142. У групі іноземних студентів навчається 25 осіб, причому кожен з них володіє або лише англійською, або лише французькою, або двома мовами: англійською та французькою. Відомо, що англійською мовою володіють 20 студентів групи, а французькою –13. Знайдіть ймовірність того, що випадково обраний для участі у конференції студент групи володіє двома мовами.

141. За переказами, колись серед юнаків існувало ворожіння. Один із хлопців затискав у руці 10 сталевих прутиків так, щоб їхні кінці стирчали зверху та знизу, а інший юнак пов'язував ці прутики попарно між собою зверху та знизу. Якщо при цьому всі десять прутиків виявлялися пов'язаними в одне кільце, то це мало означати, що юнак цього року одружується. Яка ймовірність того, що пов'язані прутики утворюватимуть кільце? Відповідь округліть до сотих.

140. У класі навчається 16 осіб: 6 хлопчиків та 10 дівчаток. Перед початком уроків класний керівник випадково обирає двох учнів класу для чергування в їдальні. Яка ймовірність, що чергувати до їдальні вирушать хлопчик із дівчинкою?

139. Вітя двічі кидає гральний кубик. У сумі у нього випало менше ніж 10 очок. Знайдіть ймовірність того, що за жодного з кидків не випало 6 очок.

137. За статистичними даними Ймовірність того, що телефон марки "Sumsung", куплений в магазині "Євросєть", прослужить більше чотирьох років 0,83. Імовірність того, що він прослужить понад п'ять років, дорівнює 0,66. Знайдіть ймовірність того, що телефон цієї марки вийде з ладу протягом п'ятого року експлуатації.

136. Команда бобслеїстів складається з чотирьох осіб. Якщо хоч один спортсмен захворіє, то команда не виходить на старт. Імовірність захворіти для першого учасника команди становить 0,1, для другого – 0,2, а для третього – 0,3, а для четвертого – 0,4. Яка ймовірність, що команда бобслєїстів не вийде на старт?

135. При артилерійській стрільбі автоматична система робить постріл за мету. Якщо ціль не знищена, то система робить повторний постріл. Постріли повторюються доти, доки ціль не буде знищена. Імовірність знищення деякої мети при першому пострілі дорівнює 0,3, при другому пострілі – 0,4, а за кожним наступним – 0,6. Скільки пострілів знадобиться для того, щоб ймовірність знищення мети була не менше 0,95?

: Перед відкриттям московського метро треба було вирішити, яким зробити сигнал до відправлення поїзда Спробувавши різні види свистків та гудків, керівники метрополітену зрештою зробили той самий вибір, що й пророк Магомет свого часу. Що вони обрали?

Питання 13:Шостими були птахи, сьомим – бик, восьмими – кобилиці, десятими – корови, одинадцятими – яблуками, дванадцятим – пес. Назвіть першу і другу.

Питання 14:По одному стародавньому міфу, коли бог створив людину, він захотів повторити досвід. Але замість людини в нього вийшов вовк, який відразу вкусив свого творця. За яке місце? Відповідь обґрунтуйте.

Питання 15:Нещодавно в Москві було проведено чемпіонат з комп'ютерних ігор жанру "Екшн" (до цього жанру належить, наприклад, "DOOM"). Результат переможця - 15-річного підлітка - склав 6,6 за хвилину. 6,6 чого?

Питання 16:Словом "двіджа" - "двічі народжений" - стародавні індіанці називали представника однієї з трьох вищих каст, а також частину тіла людини та клас тварин. Назвіть тварину та частину тіла. Прийматимуться відповіді, в яких правильно названо хоча б одну з двох.

Питання 18:Постановка опери Олексія Кручених " Перемога над сонцем " , що відбулася кінці 1913 року, знаменувала також повну перемогу над реалізмом. Навіть сонце на декорації не мало нічого спільного зі справжнім. Хто був художником цієї вистави?

Питання 19:Цим словом римляни називали злагоджену гру на духових музичних інструментах, злагоду, одностайність. Іноді воно набувало негативного забарвлення і означало: таємну змову з метою заколоту. Ми називаємо цим словом одне з необхідних умов такого змови. Назвіть це слово.

1. Феї Мерлінової скелі

Років двісті тому жив-був якийсь бідний чоловік. Він працював наймитом на одній фермі в Ланеркширі, був там, як кажуть, на побігеньках - виконував різні доручення і робив усе, що накажуть.

Якось господар послав його копати торф на торфовищі. А треба вам сказати, що в кінці цього торфовища височіла скеля, дуже дивна на вигляд. Її прозвали "Мерлінова скеля". Так її називали тому, що в ній, за переказами, колись давним-давно жив знаменитий чарівник Мерлін.

Ось батрак прийшов на торфовищ і з великою старанністю взявся до роботи. Він довго копав торф на ділянці по сусідству з Мерліновою скелею і вже накопав цілу купу, як раптом здригнувся від несподіванки - перед ним стояла така крихітна жінка, якої він у житті не бачив, - фута на два зріст, не більше. Вона була в зеленій сукні та червоних панчохах, а її довге жовте волосся не було перев'язане ні стрічкою, ні тасьмою і розсипалося по плечах.

Жінка була така маленька та така ладненька, що батрак, не пам'ятаючи себе від подиву, перестав працювати і, застромивши заступ у торф, дивився на неї на всі очі. Але він здивувався ще більше, коли жінка підняла крихітний пальчик і промовила:

Що б ти сказав, якби я послала свого чоловіка зняти покрівлю з твого дому, га? Ви, люди, уявляєте, що вам усе дозволено! - Вона тупнула крихітною ніжкою і строгим голосом наказала наймиту: - Зараз же поклади торф на місце, а то після каятимешся!

Бідняк не раз чув багато всяких розповідей про фей і про те, як вони мстять своїм кривдникам. Він затремтів від страху і почав перекладати торф назад. Кожен шматок він скарб на те саме місце, звідки взяв його, так що всі його праці зникли задарма.

Але ось він із цим покінчив і озирнувся у пошуках своєї дивовижної співрозмовниці. А її й слід застудив. Як і куди вона зникла, він не помітив. Батрак скинув заступ на плече, повернувся на ферму і доповів господареві про все, що сталося. А потім сказав, що краще, мовляв, копати торф на іншому кінці торфовища.

Але господар тільки розреготався. Сам він не вірив ні в духів, ні в фей, ні в ельфів - словом, ні в що чарівне, і йому довелося не до вподоби, що його наймит вірить у всяку нісенітницю. І ось він вирішив обдурити його. Наказав наймиті негайно запрягти коня у візок, поїхати на торфовищ і забрати звідти весь викопаний торф, а як повернеться на ферму, розкласти торф у дворі для просушки.

Не хотілося наймиті виконувати наказ господаря, а робити нічого - довелося. Але тиждень проходив за тижнем, а нічого поганого з ним не траплялося, і він нарешті заспокоївся. Він навіть почав думати, що маленька жінка йому просто привиділася і, отже, господар його мав рацію.

Минула зима, минула весна, минуло літо, і ось знову настала осінь, і рівно рік минув з того дня, коли батрак копав торф біля Мерлинової скелі.

Того дня батрак пішов з ферми після заходу сонця і подався до себе додому. В нагороду за старанну роботу господар дав йому невеликий глечик молока, і батрак ніс його своїй дружині.

На душі в нього було весело, і він бадьоро крокував, співаючи пісню. Але як тільки він підійшов до Мерлінової скелі, його зморила непереборна втома. Очі в нього злипалися, як перед сном, а ноги стали важкими, мов свинець.

«Дай-но я тут сиджу, відпочину трохи, – подумав він. - Нині дорога додому здається мені щось дуже довгою». І ось він сів у траву під скелею і незабаром заснув глибоким важким сном.

Прокинувся він уже близько опівночі. Над Мерліновою скелею зійшов місяць. Батрак протер очі й побачив, що навколо нього вихором в'ється величезний хоровод фей. Вони співали, танцювали, сміялися, показували на наймита крихітними пальчиками, загрожували йому маленькими кулачками й усі кружляли й кружляли довкола нього у світлі місяця.

Не пам'ятаючи себе від подиву, наймит піднявся на ноги і спробував піти геть - подалі від фей. Не тут то було! В який би бік він не ступав, феї мчали за ним і не випускали його зі свого зачарованого кола. Так що наймит ніяк не міг вирватися на волю.

Але ось вони перестали танцювати, підвели до нього найкращу і ошатну фею і закричали з пронизливим сміхом:

Потанцюй, людина, потанцюй з нами! Потанцюй, і тобі ніколи вже не захочеться покинути нас! А це твоя пара!

Бідолашний батрак не вмів танцювати. Він ніяково упирався і відмахувався від ошатної феї. Але вона схопила його за руки і потягла за собою. І ось ніби чаклунське зілля проникло в його жили. Ще мить, і він уже скакав, кружляв, ковзав у повітрі і кланявся, наче все життя тільки й робив, що танцював. Але що дивніше - він начисто забув про свій будинок і сім'ю. Йому було так добре, що в нього зникло бажання втекти від фей.

Всю ніч кружляв веселий хоровод. Маленькі феї танцювали, як божевільні, і батрак танцював у їхньому зачарованому колі. Але раптом над торфовищем пролунало гучне «ку-ка-ре-ку». Це півень на фермі на все горло заспівав своє привітання зорі.

Веселощі припинилося миттєво. Хоровод розпався. Фен з тривожними криками скупчилися і купку і рушили до Мерлінової скелі, захоплюючи за собою наймита. А щойно вони долетіли до скелі, в ній самі собою відчинилися двері, яких наймит ніколи раніше не помічав. І не встигли феї проникнути в скелю, як двері з шумом зачинилися.

Вона вела у величезну залу. Він був тьмяно освітлений тоненькими свічками і заставлений крихітними ложами. Фен так втомилися від танців, що одразу ж лягли спати на свої ложа, а наймит сів на уламок каменю в кутку і подумав: «А що ж далі буде?»

Але, мабуть, його зачарували. Коли феї прокинулися й почали клопотати по господарству, наймит з цікавістю придивлявся до них. А про те, щоб з ними розлучитися, він і не думав. Фен займалися не тільки господарством, а й іншими, досить-таки дивними справами, - батрак такого в житті не бачив, - але як ви пізніше дізнаєтесь, про це йому заборонили розповідати.

І ось уже надвечір хтось торкнувся його ліктя. Батрак здригнувся і, обернувшись, побачив ту саму крихітну жінку в зеленій сукні та червоних панчохах, що рік тому лаяла його, коли він копав торф.

Минулого року ти зняв торф із даху мого будинку, - сказала вона, - але на ньому знову виріс торф'яний настил і вкрився травою. Тож можеш повернутись додому. За те, що ти накоїв, тебе покарали. Але тепер термін твого покарання скінчився, адже він був чималий. Тільки спершу присягнись, що не розповідатимеш людям про те, що бачив, поки жив серед нас.

Батрак з радістю погодився й урочисто поклявся мовчати. Тоді двері відчинили, і наймит вийшов зі скелі на вільне повітря.

Його глечик із молоком стояв у траві, там, куди він його поставив перед тим, як заснути. Здавалося, ніби фермер дав йому цей глечик лише вчора ввечері.

Але коли батрак повернувся додому, він дізнався, що це не так. Дружина злякано дивилася на нього, як на привид, а діти виросли і, мабуть, навіть не впізнавали батька - дивилися на нього, немов на чужу людину. Та й не дивно - він розлучився з ними, коли вони були зовсім маленькими.

Де ж ти пропадав усі ці довгі роки? - вигукнула дружина наймита, коли схаменулась і нарешті повірила, що він і справді її чоловік, а не привид. - Як у тебе вистачило духу залишити мене та дітей?

І тут наймит все зрозумів: та доба, що він провів у Мерліновій скелі, дорівнювала семи рокам життя серед людей. Ось як жорстоко покарав його "маленький народ" - феї!

2. Лицар-ельф

Є в одному глухому кутку Шотландії безлюдна пустка - порослий вересом торфовищ. Кажуть, ніби в давнину там блукав якийсь лицар зі світу ельфів і духів. Люди бачили його рідко, приблизно раз на сім років, але по всій окрузі його боялися. Адже бували випадки, що наважиться людина піти цією пусткою і пропаде безвісти. Скільки б його не шукали, хоч би як уважно оглядали майже кожен дюйм землі, ні сліду його не знаходили. І ось люди, тремтячи від жаху, поверталися додому після безплідних пошуків, похитували головами і казали, що зниклий, мабуть, у полоні у страшного лицаря-ельфа.

Пустош завжди була безлюдна, тому що ніхто не смів на неї ступити, а тим менше оселитися там. І ось на пустки стали водитися дикі звірі. Вони спокійно робили собі нори та логотиви, знаючи, що смертні мисливці їх не потурбують.

Неподалік цієї пустки жили двоє молодих людей - граф Сент-Клер і граф Грегорі. Вони дуже дружили - разом каталися верхи, разом полювали, а часом і боролися поряд.

Обидва вони дуже любили полювання. І ось граф Грегорі якось запропонував другу полювати на пустки, незважаючи на те, що там, за чутками, бродив лицар-ельф.

Я майже не вірю в нього, - вигукнув він зі сміхом. - По-моєму всі вигадки про нього - просто бабині казки, якими малих хлопців лякають, щоб вони не бігали вересовими чагарниками. Адже дитині там і заблукати недовго. Шкода, що такі багаті мисливські угіддя пропадають даремно, і нема чого нам, бородатим чоловікам, прислухатися до всяких небилиць.

Але граф Сент-Клер навіть не посміхнувся до цих слів.

З нечистою силою жарти погані, - заперечив він. - І це зовсім не казки, що інші мандрівники йшли пусткою, а потім пропадали безвісти. Але ти правду сказав - шкода, що такі мисливські угіддя зникають даремно через якогось лицаря-ельфа. Подумати тільки - адже він вважає цю землю своєю і бере з нас, смертних, мито, якщо ми насмілимось ступити на неї. Втім, я чув, що від лицаря можна вберегтися, варто лише надіти на себе знак святої трійці – трилисник. Тому давай прив'яжемо собі до руки по трилиснику. Тоді боятися нам нічого.

Сер Грегорі голосно розреготався.

Ти що, за немовля мене вважаєш? - сказав він. - За дитину, що спочатку лякається якихось безглуздих байок, а потім вірить, що листок конюшини може її захистити? Ні, ні, сам носи цей знак, якщо хочеш, а я покладаюсь тільки на свій добрий лук і стріли.

Але граф Сент-Клер вчинив по-своєму. Він не забув, що казала йому мати, коли він малою дитиною сидів у неї на колінах. А казала вона, що тому, хто носить на собі трилисник, нема чого боятися злих чар, все одно чиїх - чаклуна чи відьми, ельфа чи демона.

І ось він пішов на луг, зірвав листок конюшини та прив'язав його шовковим шарфом до руки. Потім сів на коня і разом з графом Грегорі поїхав на безлюдну глуху пустку.

Минуло кілька годин. Все в друзів йшло добре, і запалу полювання вони навіть забули про свої побоювання. І раптом обидва натягли поводи, притримали коней і стали тривожно вдивлятися в далечінь.

Якийсь незнайомий вершник перетнув їм дорогу, і друзям захотілося дізнатися, хто він такий і звідки взявся.

Хто б він не був, але, присягаюсь, їде він швидко, - сказав граф Грегорі. - Я думав, що жоден кінь на світі не обскаче мого скакуна. Але тепер бачу, що кінь цього вершника раз на сім швидше мого. Давай поїдемо за ним і дізнаємося, звідки він з'явився.

Збережи тебе бог гнатися за ним! - вигукнув граф Сент-Клер. - Це ж сам лицар-ельф! Хіба ти не бачиш, що він не по землі їде, а по повітрю летить? Хоч спочатку і здається, ніби скаче він на простому коні, але насправді його несуть чиїсь могутні крила. І крила ці ляскають у повітрі, наче пташині. Та як же можна за ним наздогнати? Чорний день настане тобі, якщо ти спробуєш його наздогнати.

Але граф Сент-Клер забув, що сам він носить на собі талісман, який дозволяє йому бачити речі такими, якими вони є насправді. А у графа Грегорі такого талісмана немає, і тому його очі не розрізняють того, що помітив його друг. Тому він і здивувався і стривожився, коли граф Грегорі різко промовив:

Ти прямо збожеволів на лицарі-ельфі! А мені так здається, що цей вершник просто якийсь шляхетний лицар, одягнений він у зелений одяг, їде на великому вороному коні. Я люблю сміливих вершників, і тому мені хочеться дізнатися його ім'я та звання. Так що я гнатимуся за ним хоча б до краю світу.

І, не додавши жодного слова, граф Грегорі пришпорив коня і поскакав у той бік, куди мчав таємничий вершник. А граф Сент-Клер залишився сам на пустці. Пальці його мимоволі потяглися до трилисника, і з тремтячих вуст злетіли слова молитви.

Він зрозумів, що його друг зачарований. І граф Сент-Клер вирішив слідувати за ним, якщо треба, хоч на край світу, і постаратися розчарувати його.

Тим часом граф Грегорі все скакав і скакав уперед, ідучи за лицарем у зеленому одязі. Скакав він і по торфовищах, що поросли вереском, і через струмки, і по мохах, і нарешті заїхав у таку глуш, куди ніколи в житті не заглядав. Тут віяв холодний вітер, що ніби прилетів з льодовиків, а на зів'ялій траві лежав товстим шаром іній. І тут на нього чекало таке видовище, від якого будь-який смертний відсахнувся б з жахом.

Він побачив накреслене на землі величезне коло. Трава всередині цього кола була нітрохи не схожа на мерзлу, що зів'яла, траву на пустці. Вона була зелена, пишна, соковита, і на ній танцювали сотні легень, як тіні, ельфів і фей у широкому, прозорому, тьмяно-блакитному вбранні, що майоріли за вітром, наче зміїсті клапті туману.

Духи то кричали і співали, то махали руками над головою, то, як божевільні, кидалися з боку на бік. Коли ж вони побачили графа Грегорі - а він зупинив коня біля кола, - вони почали манити його до себе кістлявими пальцями.

Іди сюди, йди сюди! – кричали вони. - Іди, потанцюй з нами, а потім ми вип'ємо за твоє здоров'я з кругової чаші нашого повелителя.

Як не дивно, але чари, що скували молодого графа, були такі сильні, що він, хоч і страшно йому було, не міг не піти на поклик ельфів. Він кинув поводи на шию коня і вже хотів було ступити всередину кола. Але тут один старий сивий ельф відокремився від своїх побратимів і підійшов до нього. Мабуть, він не наважився вийти з зачарованого кола — зупинився біля його краю. Потім нахилився і, вдаючи, що хоче щось підняти з землі, промовив хрипким пошепком:

Я не знаю, хто ти і звідки приїхав, сер лицар. Але якщо життя тобі дороге, стережись входити в коло і веселитися з нами. А то загинеш.

Але граф Грегорі тільки засміявся.

Я дав собі слово наздогнати лицаря в зеленому, - сказав він, - і я дотримаюсь цього слова, навіть якщо судилося мені провалитися в пекло.

І він переступив через межу кола і опинився в самій гущавині танцюючих духів.

Тут усі вони закричали ще пронизливіше, заспівали ще голосніше, закружляли ще швидше, ніж раніше. А потім раптом замовкли всі одразу, і натовп розділився, звільнивши прохід у середині. І ось духи знаками наказали графові йти цим проходом.

Він зараз же пішов і незабаром наблизився до самої середини зачарованого кола. Там за столом із червоного мармуру сидів той самий лицар у одязі, зеленому, як трава, за яким граф Грегорі гнався так довго. Перед рицарем на столі стояла чудова чаша із цілісного смарагду, прикрашена криваво-червоними рубінами.

Чаша ця була сповнена вересової браги, і брага пінилася, мало не переливаючись через край. Лицар-ельф узяв у руки чашу і з великим поклоном подав її графу Грегорі. А той раптом відчув сильну спрагу. Підніс чашу до губ і почав пити.

Він пив, а брага в чаші не спадала. Вона, як і раніше, була повна до країв. І тут вперше серце у графа Грегорі здригнулося, і він пошкодував, що пустився в такий небезпечний шлях.

Але шкодувати було вже пізно. Він відчув, що все тіло його ціпеніє, а по обличчю розповзається мертва блідість. Не встигнувши навіть крикнути про допомогу, він упустив чашу з ослаблих рук і як підкошений звалився на землю, до ніг повелителя ельфів.

Тут натовп духів пролунав гучний крик урочистості. Адже немає для них більшої радості, ніж заманити необережного смертного у своє коло і так його зачарувати, щоб він на довгі роки залишився з ними.

Але незабаром їхні тріумфальні крики стихли. Духи почали щось бурмотіти і шепотіти один одному з переляканими обличчями - їх гостра чутка вловила шум, що вселив страх у їхні серця. То був шум людських кроків, таких рішучих і впевнених, що духи одразу здогадалися: прибулець, хоч би хто він був, вільний від злих чарів. А якщо так, значить, він може їм зашкодити і відібрати в них бранця.

Побоювання їх справдилися. Це хоробрий граф Сент-Клер наближався до них без страху та вагань, бо він ніс на собі священний знак.

Щойно він побачив зачароване коло, як вирішив одразу ж переступити магічну межу. Але тут старенький сивий ельф, що незадовго до того розмовляв з графом Грегорі, зупинив його.

Ох, горе, горе! - шепотів він, і скорботою віяло від його зморщеного обличчя. - Невже ти, як і твій супутник, приїхав сплатити данину повелителю ельфів роками свого життя? Слухай, якщо в тебе є дружина і дитя, заклинаю тебе всім, що тобі священно, їдь звідси, поки не пізно.

А хто ти такий і звідки взявся? - спитав граф, ласкаво дивлячись на ельфа.

Я звідти, звідки ти сам прийшов, - сумно відповів ельф. - Я, як і ти, колись був смертною людиною. Але я пішов на цю чаклунську пустку, а король ельфів з'явився мені в образі прекрасного лицаря. Він здався мені таким хоробрим, благородним і великодушним, що я пішов за ним і випив його вересової браги. І піт тепер я приречений сяяти тут сім довгих років. А твій друг, сер граф, теж скуштував цього проклятого напою і тепер мертве лежить біля ніг нашого повелителя. Щоправда, він прокинеться, але прокинеться таким, яким став я, і, як і я, стане рабом ельфів.

Невже я не зможу допомогти йому раніше, ніж він перетвориться на ельфа? - палко вигукнув граф Сент-Клер. - Я не боюся чарів жорстокого лицаря, що взяв його в полон, бо я ношу знак того, хто сильніший за нього. Швидше кажи, чоловіче, що я маю робити - час не чекає!

Ти можеш щось зробити, сер граф, - мовив ельф, - але це дуже небезпечно. А якщо зазнаєш невдачі, то тебе не врятує навіть сила священного знака.

Що ж я маю зробити? - нетерпляче повторив граф.

Ти маєш нерухомо стояти і чекати на морозі та холодному вітрі, поки не займеться зоря і у святій церкві не задзвонять до ранку, – відповів старенький ельф. - А тоді повільно обійди все зачароване коло дев'ять разів. Потім сміливо переступи через межу і підійди до столу з червоного мармуру, за яким сидить король ельфів. На цьому столі ти побачиш смарагдову чашу. Вона прикрашена рубінами і сповнена вересової браги. Візьми цю чашу і віднеси. Але весь цей час не говори ні слова. Адже та зачарована земля, на якій ми танцюємо, лише смертним здається твердою. Насправді тут хистке болото, трясовина, а під нею величезне підземне озеро. У тому озері живе страшне чудовисько. Якщо ти на цьому болоті промовиш хоч слово, ти провалишся і загинеш у підземних водах.

Тут сивий ельф зробив крок назад і повернувся до натовпу інших ельфів. А граф Сент-Клер залишився один за межею зачарованого кола. І там він, тремтячи від холоду, нерухомо простояв усю довгу ніч.

Та ось сіра смужка світанку заблищала над вершинами гір, і йому здалося, ніби ельфи починають скуштувати і танути. Коли ж над пусткою пролунав тихий дзвін, граф Сент-Клер почав обминати зачароване коло. Щоразу він обходив коло, незважаючи на те, що в натовпі ельфів здійнявся гучний гнівний гомін, схожий на віддалені гуркіт грому. Сама земля під його ногами ніби тремтіла і здіймалася, ніби намагаючись струсити з себе непроханого гостя.

Але сила священного знака на руці допомогла йому вціліти.

І ось він дев'ять разів обійшов коло, потім сміливо переступив через межу і попрямував до середини кола. І яке ж було його здивування, коли він побачив, що всі ельфи, які тут танцювали, тепер замерзли і лежать на землі, наче маленькі бурульки! Вони так густо засіяли землю, що йому ледве вдавалося не наступити на них.

Коли ж він підійшов до мармурового столу, волосся його стало дибки. За столом сидів король ельфів. Він теж заціпенів і замерз, як і його піддані, а біля його ніг лежав задубілий граф Грегорі.

Та й усе тут було нерухоме, крім двох чорних, як вугілля, воронів. Вони сиділи на кінцях столу, наче сторожа смарагдову чашу, били крилами і хрипко каркали.

Граф Сент-Клер узяв руки дорогоцінну чашу, і тут ворони піднялися в повітря і стали кружляти над його головою. Вони люто каркали, погрожуючи вибити в нього з рук чашу своїми пазуристими лапами. Тоді замерзлі ельфи і сам їхній могутній король заворушилися по сні і піднялися, наче вирішивши схопити зухвалого прибульця. Але сила трилисника завадила їм. Якби не цей священний знак, не врятуватись би графу Сент-Клеру.

Але ось він пішов назад із чашею в руці, і його оглушив зловісний галас. Ворони каркали, напівзамерзлі ельфи верещали, а з-під землі долинало галасливе зітхання страшного чудовиська. Воно причаїлося у своєму підземному озері і жадало видобутку.

Проте хоробрий граф Сент-Клер ні на що не звертав уваги. Він рішуче йшов уперед, вірячи в силу священного трилисника, і ця сила захистила його від усіх небезпек.

Як тільки замовк дзвін, граф Сент-Клер знову ступив на тверду землю, за межу зачарованого кола і далеко відкинув від себе чаклунську чашу ельфів.

І раптом усі замерзлі ельфи зникли разом із своїм повелителем та його мармуровим столом і нікого не залишилося на пишній траві, крім графа Грегорі. А він повільно прокинувся від свого чаклунського сну, потягнувся і піднявся на ноги, тремтячи всім тілом. Він розгублено озирався довкола і, мабуть, не пам'ятав, як сюди потрапив.

Тут підбіг граф Сент-Клер. Він обійняв друга і не випускав зі своїх обіймів, поки той не прийшов до тями і гаряча кров не потекла по його жилах.

Потім друзі підійшли до того місця, куди граф Сент-Клер шпурнув чарівну чашу. Але там вони замість неї знайшли лише маленький уламок базальту. На ньому була ямка, а в ній крапелька роси.

3. Паж та срібний кубок

Жив колись був один хлопчик. Він служив пажом у багатому замку. Хлопчик він був слухняний, і всі в замку його любили - і знатний граф, його пан, якому він прислужував, ставши на одне коліно, і огрядний старий дворецький, який мав на побігеньках.

Замок стояв на краю скелі над морем. Стіни в нього були товсті, і на тому боці, що виходила на море, в стіні були невеликі дверцята. Вона вела на вузькі сходи, а сходи спускалися обривом до води. По її сходах можна було зійти на берег і сонячного літнього ранку скупатися в іскристому морі.

Навколо замку розкинулися квітники, сади, галявини, а за ними велика, поросла вереском пустка простягалася до віддаленого гірського ланцюга.

Маленький паж любив гуляти цією пусткою у вільний час. Там він бігав, скільки хотів, ганявся за джмелями, ловив метеликів, розшукував пташині гнізда. Старий дворецький охоче відпускав пажа гуляти - він знав, що здоровому хлопчику корисно повеселитись на свіжому повітрі. Але перед тим, як відпустити пажа, старий завжди застерігав його:

Тільки дивись, малюку, не забудь мого наказу: гуляти гуляй, але тримайся подалі від Бугра Фей. Адже з маленьким народцем треба тримати вухо гостро!

Бугром Фей він називав невеликий зелений горбок, що підносився ярдах за двадцять від садової хвіртки. Люди казали, що в цьому пагорбі мешкають феї і вони карають кожного, хто наважиться наблизитися до їхнього житла. Тому сільські жителі за півмилі обходили горбок навіть удень, - так вони боялися підійти до нього надто близько і прогнівати «маленький народець». А вночі люди й зовсім не ходили пусткою. Адже всім відомо, що ночами феї вилітають зі своєї обителі, а двері в неї залишаються відкритими навстіж. От і може статися, що якийсь невдалий смертний схибить і потрапить через ці двері до феїв.

Але хлопчик-паж був сміливець. Він не тільки не боявся фей, але й прагнув побачити їхню обитель. Йому не терпілося дізнатися, які вони, ці феї!

І ось одного разу вночі, коли всі спали, хлопчик тихенько вибрався із замку. Відчинив дверцята в стіні, втік з кам'яних сходів до моря, потім піднявся на вересову пустку і кинувся прямо до Бугра Фей.

На його велике задоволення, виявилося, що люди правду казали: верхівка Бугра Фей була як ножем зрізана, а зсередини лилося світло.

Серце в хлопчика забилося - так йому було цікаво дізнатися, що там усередині! Він зібрався з духом, збіг на горбок і стрибнув у отвір.

І ось він опинився у величезній залі, освітленій незліченними крихітними свічками. Тут за блискучим, немов лаком покритим столом, сиділо безліч фей, ельфів, гномів. Одягнені вони були хтось у зелені, хтось у жовті, хтось у рожеві сукні. В інших одягу були блакитні, фіолетові, яскраво-червоні - словом, усіх кольорів веселки.

Хлопчик-паж, стоячи в темному кутку, дивувався на фей і думав: Скільки їх тут, цих малюків! Як дивно, що вони живуть по сусідству з людьми, а люди нічого про них не знають!» І раптом хтось, – хлопчик не помітив, хто саме, – проголосив:

Несіть кубок!

Відразу два маленькі ельфи-пажі в яскраво-червоних лівреях кинулися від столу до крихітної стінної шафи в скелі. Потім повернулися, згинаючись під вагою чудового срібного кубка, багато прикрашеного зовні і позолоченого всередині.

Вони поставили кубок на середину столу, а всі феї заляскали в долоні та закричали від радості. Потім вони по черзі почали пити із кубка. Але скільки б вони не пили, вино в кубку не спадало. Він весь час залишався повним до країв, хоча ніхто його не долив. А вино в кубку весь час мінялося, як за помахом чарівної палички. Кожен, хто сидів за столом, по черзі брав у руки кубок і казав, якого вина йому хочеться скуштувати. І кубок миттєво наповнювався цим самим вином.

«Добре б віднести цей кубок додому! - подумав хлопчик-паж. - А то ніхто не повірить, що я тут побував. Треба мені щось узяти звідси, - довести, що я тут був». І він став чекати слушної нагоди.

Невдовзі феї його помітили. Але вони нітрохи на нього не розгнівалися за те, що він прокрався в їхнє житло. Вони ніби зраділи йому і запросили його сісти за стіл.

Проте помалу вони почали грубити і зухвальця свого непроханого гостя. Вони глузували з хлопчика за те, що він служить у простих смертних. Казали, що їм відомо все, що робиться у замку, і вишучивали старого дворецького. Адже хлопчик його палко любив. Висміювали вони і їжу, яку хлопчик їв у замку, казали, що вона годиться лише тваринам. А коли ельфи-пажі в яскраво-червоних лівреях ставили на стіл якусь нову страву, феї спонукали страву до хлопчика і пригощали його:

Спробуй! У замку тобі такого не доведеться скуштувати.

Нарешті хлопчик не витримав їх глузувань. До того ж він вирішив забрати кубок, і настав час це зробити. Він схопився і підняв кубок, міцно стиснувши його ніжку обома руками.

За ваше здоров'я вип'ю води! – крикнув він.

І рубіново-червоне вино в кубку миттєво перетворилося на чисту холодну воду.

Хлопчик підніс кубок до губ, але пити не став, а одним ривком виплеснув усю воду на свічки. Зал одразу поринув у темну темряву, а хлопчик, міцно тримаючи в руках дорогоцінний кубок, кинувся до верхнього отвору і вискочив із Бугра Феї на світ зірок. Вискочив він якраз вчасно, тільки-но встиг, бо тієї ж миті бугор з гуркотом розвалився в нього за спиною.

І ось хлопчик-паж кинувся бігти з усіх ніг по росистій пустці, а весь натовп фей пустився за ним у погоню.

Феї точно розлютилися від люті. Хлопчик чув їхні пронизливі, гнівні крики і добре розумів, що, якщо його наздоженуть, пощади не чекай. Серце в нього впало. Як не швидко він бігав, але де йому було тягатися з феями! А вони вже наздоганяли його. Здавалося ще трохи, і він загине.

Але раптом у темряві залунав чийсь таємничий голос:

Якщо хочеш до замку шлях знайти,

Однак він пам'ятав, що феї не зможуть зворушити людину, якщо вона ступить на прибережний мокрий пісок.

І ось паж повернув убік і побіг до берега. Ноги його пов'язали в сухому піску, він важко дихав і вже думав, що ось-ось упаде без сил. Але таки втік.

А феї наздоганяли його, і ті, що мчали попереду, вже готові були його схопити. Але тут хлопчик-паж ступив на мокрий твердий пісок, з якого щойно схлинули морські хвилі, і зрозумів, що врятувався.

Адже феї не могли тут і кроку ступити. Вони стояли на сухому піску і голосно кричали в досаді та люті, а хлопчик-паж, з дорогоцінним кубком у руках, мчав край берега. Він швидко збіг по сходах кам'яних сходів і зник за дверцятами в товстій стіні.

Пройшло багато років. Хлопчик-паж сам став поважним дворецьким і вчив маленьких пажів слугувати. А дорогоцінний кубок, свідок його пригоди, зберігався у замку.

4. Коваль та феї

У Конісгалі на острові Айлей жив колись коваль на ім'я Алесдер Мак-Ікерн, а на прізвисько Алесдер Сильна Рука. Жив він поблизу своєї кузні в кам'яній хатині. Дружина його померла від пологів і залишила йому єдиного сина Нейла. Нейл був хлопець смирний, невисокий, із задумливими очима. Він добре допомагав батькові в кузні і обіцяв стати майстерним майстром. Сусіди радили Алесдеру краще стежити за сином, доки він не стане дорослим. Адже «маленький народець» найохочіше викрадає таких юнаків, як він. Феї забирають їх у Країну Світла і вже не відпускають, змушуючи танцювати, доки нещасні не дотанцюють до смерті.

Алесдер послухався поради сусідів і став щовечора вивішувати над дверима свого будиночка гілку горобини. Адже горобина – надійний захист від чарів «маленького народця».

Але одного разу довелося Алесдеру піти у справі. Він збирався повернутися додому тільки на другий день і перед тим, як піти, покарав синові:

Дивись не забудь сьогодні ввечері повісити гілку горобини перед вхідними дверима, а то «маленьким народом» затягне тебе до себе.

Нейл, кивнувши, сказав, що не забуде і Алесдер Сильна Рука пішов.

Після його відходу Нейл підмів підлогу в кімнаті, подоїв козу, погодував курей, потім загорнув у ганчірку півдюжини коржів з вівсяного борошна та шматок козячого сиру і пішов у гори. Там він любив тинятися, відчуваючи, як гнеться під ногами пружний верес, і слухати дзюрчання струмків, що стікають з гірського схилу.

Зайшов він до того дня далеко. Брив собі та брів, зголоднівши, закушував вівсяними коржами та козячим сиром, а коли вже стемніло, повернувся додому, ледве тягнучи ноги. Кинувся на своє ліжко в кутку і одразу ж заснув. Про наказ батька він зовсім забув і не повісив над дверима гілки горобини.

На другий день коваль повернувся додому, і що він побачив? Вхідні двері відчинені навстіж, вогонь в осередку не горить, підлога не підмітна, коза не доєна, півень і кури по годовані. Він почав голосно звати сина - хотів запитати, чому той сидів склавши руки. І раптом у кутку, де стояло ліжко Нейла, залунав слабкий, тонкий і якийсь дивний голосок:

Я тут, батьку, ще не встав з ліжка. Захворів я... Доведеться мені лежати, поки не одужаю.

Алесдер дуже стривожився, а коли підійшов до ліжка, жахнувся - сина його не можна було впізнати! Він лежав під ковдрою блідий, схудлий. Обличчя його пожовкло, вкрилося зморшками - словом, здавалося, що то не юнак, а дідок.

Так Нейл пролежав кілька днів, і краще йому не ставало, хоча він їв, як ненажера, - їв цілий день безперервно, без перепочинку, і все ніяк насититися не міг.

Алесдер не знав, що робити. Але якось до нього зайшов один старець, що мав славу людиною мудрою і багатознаючою. Коваль зрадів гостеві, сподіваючись, що той розбереться у хворобі Нейла. І він почав розповідати старцеві, яка напасть сталася з юнаком, а той уважно слухав і часом хитав головою. Нарешті Алесдер закінчив свою розповідь і разом із гостем оглянув Нейла. Потім вони вийшли з дому, і старець сказав:

Ти питаєш мене, чим хворіє твій син, а я скажу тобі, що це зовсім не твій син. Нейла підмінили. Його викрав «маленький народець», коли тебе не було вдома, а натомість залишив підміниша.

Коваль дивився на старця у розпачі.

Ох, що робити? – спитав він. - І невже мені більше ніколи не бачити свого сина?

Я скажу тобі, що ти маєш зробити, – відповів старець. - Але спочатку треба дізнатися напевно, що на ліжку твого сина і справді підмениш лежить ... Іди додому і набери стільки порожніх яєчних шкаралупок, скільки знайдеш. Обережно розклади їх на очах у підміниша, налий у шкаралупки води, а потім бери їх у руки одну за одною і неси з таким виглядом, наче вони дуже важкі. А коли підійдеш до осередку, знову-таки якомога обережніше розклади їх перед вогнем.

Алесдер вирішив послухатись старця і повернувся додому. Там він точно виконав його пораду. І раптом з ліжка в кутку до нього долинув скрипучий сміх і пронизливий голос того, кого коваль приймав за свого сина:

Мені вже вісімсот років стукнуло, але такого я в житті не бачив!

Алесдер зараз же пішов до старця, і той сказав:

Ну, більше сумніватися нема чого - твого сина підмінили. Тепер ти якнайшвидше відійди від підміниша, а потім я тебе навчу, як розшукати сина. Розведи жаркий вогонь перед ліжком підміниша. Він запитає тебе: "Навіщо це?" А ти скажи: «Зараз побачиш!» і тут хапай його та кидай у вогонь. Він тоді полетить у димову дірку у даху.

Коваль знову повернувся додому і зробив так, як радив старець. Він розвів вогонь перед ліжком підміниша, і той спитав пронизливим, тонким голоском:

Навіщо це?

Зараз побачиш! - відповів коваль.

Схопив підмінка і кинув його у вогонь. Підмениш пронизливо верескнув, підстрибнув на своїх жовтих ніжках і разом з димом вилетів прямо через дірку в даху. Тут його й слід застудив.

А тепер що мені робити? - Запитав Алесдер старця. - Треба мені негайно знайти сина.

Сина твого феї затягли он у той округлий зелений бугор, - відповів старець і показав пальцем на порослий травою горбок за будинком коваля. - Там усередині вони й живуть. У ніч наступного повня бугор відкриється, і тоді йди туди шукати сина. Візьми з собою Священне писання, кинджал і півня і увійди в бугор. Ти почуєш спів і веселий шум, побачиш танці і сліпуче світло. А щоб бугор за тобою не замкнувся, застроми свій кинджал у землю біля входу - адже феї не сміють торкнутися холодної сталі, що викута людськими руками. Потім іди вперед сміливо і без жодного страху - свята книга охоронить тебе від усіх небезпек. Скоро ти увійдеш у простору палату і в її кінці побачиш, як твій син працює за ковадлом. «Маленький народ» стане тебе розпитувати, а ти скажи, що прийшов за своїм сином і без нього не підеш.

Потім старець попрощався з ковалем, а той подякував йому та побажав йому щастя.

Треба сказати, що Алесдер був не тільки силач, а й сміливець, і він з нетерпінням чекав, коли йому можна буде піти на пошуки Нейла. Місяць був на шкоді. Щодня вона зменшувалась, потім зникла, потім з'явилася знову. І коли нарешті настала повня, коваль вийшов з дому і попрямував до зеленого пагорба на гірському схилі. Кинжал у піхвах висів у нього на поясі, за пазухою він ніс святу книгу, а під пахвою - півня, що міцно спав.

Незабаром Алесдер підійшов до пагорба, і йому здалося, ніби звідти долинає тихий спів і веселий шум. Він почав чекати біля підніжжя бугра, а спів звучав все голосніше і голосніше, і раптом бугор відкрився, і звідти бризнуло яскраве світло. Алесдер схопився, вихопив кинджал з піхов і, тремтячи, встромив його в землю біля входу в Країну Фей, як йому карав старець. Потім сміливо пішов на яскраве світло. Святу книгу він міцно притискав до грудей, а півня ніс під пахвою лівої руки.

І ось він побачив натовп фей та їхні чаклунські танці, небезпечні для людей. Адже смертний, якщо він потрапить до феїв, мимоволі танцюватиме з ними до упаду, поки раптом не опиниться на холодному гірському схилі, старий, самотній.

Побачив коваль та свого сина. Бледний, з шаленими очима, Нейл кував щось на чарівній ковадлі, посеред натовпу фей у зеленому вбранні.

А феї, як тільки помітили непроханого гостя, натовпом кинулися до нього, щоб дізнатися, як це смертний наважився вдертися до їхніх володінь. Але жодна не могла наблизитись до Алесдера і зачарувати його – коваля охороняла свята книга. І ось він подивився на сина і крикнув:

Розчаруйте мого сина та відпустіть додому до своїх!

І цієї миті - адже час у світі фей біжить швидше, ніж у світі смертних - над гірським схилом заблищав світанок, а півень під пахвою у Алесдера заворушився, прокинувся, і червоним його гребінець став стирцем. Півень витягнув шию і голосно закукарекав, вітаючи день, що настає.

А феї бояться півнячого крику. Для них він звучить, як наказ зачинитися у своїй обителі, адже вони не сміють тримати її відкритою при денному світлі. «Маленький народець» збентежився, і сміх його затих. Феї почали штовхати Алесдера і Нейла до виходу, вимагаючи, щоб коваль якнайшвидше витяг з землі свої кинджал - їм треба було замкнути бугор і приховати свою обитель від людських очей. Але тільки-но Алесдер узяв свій кинжал і бугор закрився за ним і його сином, чийсь нелюдський голос крикнув:

Твій син буде німим, доки не розсіє моїх чар! Хай паде на нього прокляття фей!

І ось коваль із сином знову опинилися на знайомому горлом схилі. Вони вдивлялися при світлі зорі в невисоку траву, але так і не могли знайти місця, де був вхід до Країни Світу.

Потім вони повернулися додому, і Алесдер знову почав роздмухувати хутра в кузні, а син допомагав йому. Але велике горе спіткало коваля, - відколи Нейл вирвався з полону в Країні Фей, уста його замкнулися і він не міг вимовити жодного слова. Так здійснилося пророцтво фей. І Нейл уже думав, що до кінця своїх днів залишиться німим, адже він не знав, як розсіяти чаклунство.

Але пройшов один рік і один день з того часу, як Нейл повернувся додому. Алесдер тоді кував новий палаш для вождя свого клану, а Нейл допомагав батькові. Він тримав над вогнем розпечений до червона сталевий палаш, намагаючись, щоб клинок вийшов гострим і добре загартованим. І весь цей час він мовчав.

Але коли Алесдер уже закінчував роботу, Нейл раптом згадав про свій недовгий полон у Країні Фей. Він згадав, яка там була ковадло і як іскри розсипалися від неї на всі боки; згадав, як майстерно кували свої блискучі мечі ковалі-ельфи і як вони чарами гартували клинки, щоб їхня чарівна зброя ніколи не підводила свого господаря. І тут, на подив Алесдера, Нейл почав сам докувати палаш для вождя. І палаш вийшов точно таким, які кували собі феї. А Нейл, закінчивши все, відступив на крок і з урочистістю глянув на батька.

Цей палаш ніколи не підведе того, хто візьме його до рук! - сказав він.

То були перші слова, які він промовив за один рік і один день. Адже, на щастя, він зробив саме те, що було потрібне для того, щоб розчарувати себе: викував чарівну зброю і тим розсіяв чари фей.

З того часу він зовсім забув про Країну Світла і згодом замінив батька, ставши найкращим ковалем у всьому своєму клані. А вождь клану цінував викутий ним чарівний палаш над усіма своїми скарбами, бо палаш цей ніколи не підводив господаря в бою, але приносив великі перемоги йому і славу всьому клану.

5. Тем-Лін

Прекрасна Дженет була дочкою одного графа. Він жив на півдні Шотландії у замку із сірого каменю, біля зелених лук. Одного разу дівчині набридло сидіти за гаптуванням у своєму світлі, набридло довго грати в шахи з дамами, що жили в замку, і ось вона одягла зелену сукню, заплела в косу своє золотисте волосся і пішла одна в густі ліси Картерхоу.

У цей ясний сонячний день вона бродила в зеленій тіні тихими галявинами, що поросли пишною травою. Білі дзвіночки килимом розстилалися під її ногами, скрізь буйно цвіла шипшина. І ось Дженет простягла руку і зірвала білу квітку, щоб заткнути її за пояс. Але тільки-но зірвала, на стежці перед нею раптово з'явився юнак.

Як ти смієш рвати наші дикі троянди і тинятися тут, у лісі Картерхоу, без мого дозволу? - Запитав він Дженет.

Я не хотіла зробити нічого поганого, - виправдовувалася вона.

І він простяг дівчині червону квітку шипшини.

Хто ж ти, солодкий юнак? - Запитала Дженет і взяла квітку.

Мене звуть Тем-Лін, - відповів юнак.

Я про тебе чула! Ти лицар із племені ельфів! - в страху вигукнула Дженет і відкинула квітку.

Не бійся, прекрасна Дженет, - мовив Тем-Лін. - Хоч люди і звуть мене лицарем-ельфом, але народився я смертним, як і ти сама.

І тут Дженет з подивом вислухала його розповідь.

Мої батьки померли, коли я був дитиною, - почав Тем Лін, - і мій дід, граф Роксбро, взяв мене до себе. Одного разу ми полювали в цих лісах, і раптом з півночі повіяв якийсь дивний холодний вітер, такий різкий, що здавалося, ніби він продуває кожен листок на дереві. А мене здолала дрімота. Я відстав від своїх супутників і нарешті звалився з коня у тяжкому сні, а коли прокинувся, побачив, що потрапив до країни ельфів. Їхня королева з'явилася, поки я спав, і викрала мене.

Тем-лін помовчав, ніби згадуючи про зелену неземну країну ельфів.

З того часу, - продовжував він, - я міцно пов'язаний чарами королеви ельфів. Вдень я сторожу лісу Картерхоу, а вночі повертаюся до її країни. О Дженет, як мені хочеться повернутися до життя смертних! Всім серцем спрагу я, щоб мене розчарували.

Він промовив це з такою скорботою, що Дженет вигукнула:

Невже це неможливо?

Тем-Лін узяв її руки у свої і промовив:

Завтра день усіх святих, Дженет. Цієї і тільки цієї ночі можу я повернутися до життя смертних. Адже напередодні всіх святих ельфи катаються верхи і я катаюся разом з ними.

Скажи мені, як я можу тобі допомогти, - попросила Дженет. - Я всім серцем хочу тебе розчарувати.

Опівночі піди на роздоріжжі, - сказав Тем-Лін, - і там чекай, поки не з'являться ельфи. Коли під'їде їх перший загін, ти стій нерухомо - нехай вони проїдуть повз. Пропусти і другий загін. А в третьому загоні я їхатиму верхи на коні, білому, як молоко. На голові у мене буде золотий вінець… Тоді, Дженет, ти підбіги до мене, стягни мене з коня та обійми. І будь-що мене перетворювали, тримай мене міцно - не випускай зі своїх обіймів. Тож ти повернеш мене до людей.

Незабаром після опівночі Дженет поспішила на роздоріжжя і там почала чекати, сховавшись за огорожею з терну. Світила місяць, виблискувала вода в канавах. Тернівник відкидав на землю химерні тіні, таємниче шелестіли гілки дерев.

І ось Дженет почула, як з того боку, звідки віяв вітер, долинув тихий дзвін бубонців на кінських вуздечках, і здогадалася, що коні ельфів вже близько.

Тремтіння пробігло її тілом. Вона щільніше закуталася в плащ і почала вдивлятися в дорогу. Спочатку вона розрізнила слабкий блиск срібної збруї, потім - білу блискучу бляху на лобі переднього коня. І ось з'явилися вершники-ельфи. Їхні бліді тонкі обличчя були звернені до місяця, дивовижні кучері майоріли за вітром.

Проїхав перший загін на чолі з королевою ельфів. Вона сиділа на вороному коні. Дженет стояла нерухомо і пропустила перший загін. Не ворухнулася вона і коли проїхав другий загін. Але у третьому загоні вона побачила Тем-Ліна. Він сидів на коні, білому, як молоко, а на голові його виблискував золотий вінець. Тоді Дженет вибігла з-за огорожі, схопила білого коня за вуздечку, а вершника стягла на землю і обняла.

І тут зчинився нелюдський крик:

Тем-лін пропав!

Королева ельфів ривком натягла поводи, і її вороний кінь став дибки. Вершниця обернулася і вперла свої прекрасні неземні очі в Дженет та Тем-Ліна. І силою її чарів Тем-Лін почав скуштувати і стискатися в обіймах Дженет і перетворився на маленьку шорстку ящірку. Але Дженет не випустила її з рук, а притиснула до серця.

І раптом вона відчула, що в руках у неї щось слизьке - це ящірка перетворилася на холодну змію і обвилася навколо її шиї. Але Дженет не випустила і змії – тримала її міцно.

Тут гострий біль обпік їй руки - холодна змія перетворилася на розпечений до червоного залізний брус. Сльози потекли по щоках Дженет - так їй було боляче, але вона міцно тримала Тем-Ліна - не випускала його з рук.

Тоді королева ельфів нарешті зрозуміла, що втратила свого бранця, бо його віддано покохала смертна жінка. І королева ельфів повернула Тем-Ліну його колишній вигляд - він знову став людиною. Але він був голий, як новонароджене немовля, і Дженет з урочистістю закутала його у свій зелений плащ.

Вершники-ельфи від'їхали. Чиясь тонка зелена рука взяла за привід білого коня, яким їхав Тем-Лін, і повела його. І тут почувся скорботний голос королеви ельфів:

Був у мене лицар, найпрекрасніший із усіх моїх вершників, і я його втратила! Він повернувся у світ смертних. Прощавай, Тем-Лін! Якби я знала, що смертна жінка завоює тебе своєю любов'ю, я вийняла б твоє серце з плоті та крові і замість нього вклала б тобі в груди серце з каменю. І якби я знала, що прекрасна Дженет прийде в Картерхоу, я вийняла б твої сірі очі і вставила б тобі очі з дерева!

Поки вона говорила, заблищало слабке світло зорі, і вершники-ельфи з нелюдськими криками пришпорили своїх коней і зникли разом із ніччю. І коли завмер тихий дзвін бубонців на кінських вуздечках, Тем-Лін взяв обпалені руки Дженет у свої, і вони разом повернулися в замок із сірого каменю, де жив її батько.

6. Волинник із Кейла

Є у Кінтайрі величезна печера. Чорний вхід у неї зяє між скелями скелястого берега, як широко роззявлена ​​пащу. За старих часів печера ця була обителью фей.

Ходили чутки, що в печері багато вузьких, звивистих, підземних ходів і тягнуться вони далеко в глиб країни. Десь на роздоріжжі цих підземних доріг знаходиться величезна зала. Там при світлі незліченних чарівних свічок під звуки чарівної музики незліченних музикантів-ельфів танцюють і бенкетують феї на чолі зі своєю королевою. І там вони судять смертних, що наважилися проникнути в їхні володіння.

Але майже ніхто не наважувався увійти до величезної печери. Всі жителі західного узбережжя Шотландії добре знали, які небезпеки та мани загрожують смертному, що набуде володіння феї.

У Кейлі жив колись один сміливий волинник на ім'я Алесдер. Слава про його гру поширилася по всьому Кінтайру. Коли сусіди його після денної роботи збиралися разом, Алесдер грав їм на своїй волинці танцювальні награші, та так весело, що всі в танець пускалися. А то раптом розпочне старовинну пісню – з тих, що грали ще його діди та прадіди, – і люди тоді слухають мовчки. По колу ходить чаша з пінистим елем, а полум'я вогнища, куди з молитвою підкладають торф, освітлює все довкола яскравим світлом.

Тут завжди сидів песик волинника, маленький фокстер'єр. Песик та його господар міцно любили один одного і ніколи не розлучалися.

І ось якось увечері, коли веселощі були в розпалі, Алесдер, не раз сьорбнувши з кругової чаші, розвеселився і, коли дограв якусь пісню, сказав друзям:

А тепер я зіграю ще одну пісню. Вона не гірша за ті, які грають самі феї у великій печері на узмор'ї.

Він знову взяв свою волинку і вже хотів почати, але фермери його зупинили. Всі вони знали, що феї гніваються на смертних, які надумали потягатися з ними в їхньому мистецтві, і вважали, що негідно Алесдерові так хвалитися. Волинник тільки почав грати, як його перервав фермер Айєн Мак-Гроу.

Ох, Алесдер, - сказав він, - краще відступи! Що правда, то правда, - ти найвправніший волинник у всьому Кінтайрі, але всі ми знаємо, що феї у великій печері вміють грати так, як нам і не спилося. Граю своєю вони можуть відірвати дитину від матері та чоловіка від її коханої.

Волинник на це тільки посміхнувся і гордо заперечив:

Ну, Айєне Мак-Гроу, ти сказав, що хотів сказати, а я з тобою посперечаюсь. Б'юся об заклад, що цієї ж ночі я прогуляюся зі своєю волинкою по всіх підземних ходах у великій печері, а потім повернуся на світ божий. Весь цей час я гратиму на волинці, але нічого поганого зі мною не станеться. А в обителі фей нікому не зіграти таку гарну пісню, як, наприклад, ось ця.

Сусіди тільки ахнули від його зухвалих слів, а волинник знову приклав до губ трубку волинки і заграв веселу «Пісню без назви». Жоден із присутніх у житті не чув такого гарного і веселого наспіву.

Тим часом феї бенкетували та веселилися у своєму величезному залі. І ось почули вони, як хвалиться Алесдер, і розгнівалися на зухвалого волинника з Кейла. Тоді нетутешня музика незліченних музикантів-ельфів зазвучала ще голосніше і дико, а полум'я незліченних свічок затремтіло. І сама королева фей приготувалася зачарувати могутніми чарами сміливого волинника, щойно він вступить у її володіння.

Мабуть, песик волинника все це відчув - він наїжачився і глухо забурчав, коли Алесдер залишив веселе збіговисько і попрямував до скелі, продовжуючи грати «Пісню без назви». Але песик так любив господаря, що не захотів відстати і побіг за ним слідом. Він наздогнав Алесдера, коли той уже підійшов до входу до великої печери.

Сусіди теж проводжали Алесдера, але вони йшли віддалік. І ось волинник у шапці набік безстрашно вступив у пітьму печери, і його картата спідничка майоріла при кожному кроці. Вірний песик біг за ним по п'ятах.

Сусіди дивилися їм услід, вдивлялися в темряву печери і довго ще слухали веселі, дзвінкі звуки полину. І багато хто говорив, похитуючи головами:

Ох, не бачити нам більше нашого хороброго волинника з Кейла!

Трохи згодом весела музика раптово перейшла в несамовитий вереск і одразу ж обірвалася. Потім, гулко віддаючись від кам'яних стін, по звивистих підземних ходах розкотився зловісний нелюдський регіт і долетів до виходу з печери. І раптом настала тиша.

Сусіди все ще нерухомо стояли, тремтячи від страху за свого чудового волинника, як раптом, скигля і кульгаючи, з печери вибіг його фокстер'єр. Важко було впізнати бідного песика! Він весь обліз - ні шерстинки не залишилося в нього на тілі - і з усіх ніг мчав, сам не знаючи куди, викотивши очі від жаху, наче за ним гналися зелені собаки фей.

Але господар його так і не вийшов із печери. Сусіди чекали на Алесдера, поки зоря не зайнялася над морем. Вони звали його, приклавши руки до рота. Але ніхто вже ніколи більше не бачив волинника з Кейла.

Жоден чоловік у всьому Кінтайрі не наважився ступити в темну печеру і вирушити на його пошуки. Адже всі чули зловісний регіт фей, а про цей сміх ніхто навіть згадати не може без того, щоб по спині його не поповзли мурашки.

Але на цьому ще не закінчується розповідь про волинника з Кейла. Якось увечері Айєн Мак-Гроу та його дружина сиділи біля вогню на своїй фермі, що стояла за кілька миль від узмор'я. І раптом дружина фермера нахилилася і приклала вухо до кам'яної плити, що лежала перед осередком.

Ти чуєш, хазяїне, як на волинці грають? - Запитала вона чоловіка.

Фермер теж прислухався і дивувався. Адже і він, і дружина його почули «Пісню без назви» і здогадалися, що це грає Алесдер, навіки приречений феями блукати підземними ходами, що простяглися далеко в глиб країни.

Фермер із дружиною всі прислухалися, а пісня поступово завмирала. І раптом почувся жалібний голос самого волинника:

Мені вже не вийти на вільне світло,

Я блукати приречений, і спасіння мені нема!

О, горе моє непереборне!..

У наші дні кажуть, ніби ще живі люди, що чули гру волинника, коли проходили тим місцем, де колись стояла ферма Айєна Мак-Гроу. І щоразу в звуки пісні вривався цей крик розпачу.

7. Фаркуер Мак-Нейл

Жив колись юнак на ім'я Фаркуер Мак-Нейл. Якось довелося йому змінити роботу та вступити на нове місце. Першого ж вечора господиня веліла йому сходити на гору до сусіда і попросити в нього сито. Її сито продирявилось, а їй треба було просіяти муку.

Фаркуер охоче погодився і зібрався в дорогу. Господиня пояснила йому, якою стежкою треба йти, і сказала, що знайти будинок сусіда неважко - у вікні у нього горітиме світло.

Незабаром Фаркуер помітив, що неподалік, ліворуч від стежки, щось світиться, і подумав, що це сусіда у вікні. Він встиг забути, що господиня веліла йому йти прямо стежкою в гору, і звернув ліворуч, у той бік, де горіло світло.

Йому здавалося, що він уже підходить до будинку сусіда, як раптом спіткнувся, упав, провалився крізь землю і полетів униз. Довго він летів так, поки нарешті не шльопнувся прямо у вітальню фей. А вона була глибоко під землею.

У вітальні зібралося безліч фей, і всі вони займалися різними справами.

Біля самого входу, а вірніше, під тією діркою, крізь яку провалився Фаркуер, дві маленькі старенькі феї в чорних фартухах і білих чепчиках старанно мололи зерно на ручному млині з двох плоских жорен. Дві інші молодші феї в блакитних з розлученнями сукнях і білих косинках брали змелену муку і місили з неї тісто на пампушки. Потім клали пампушки на сковороду і пекли їх на вогні вогнища. Осередок був у кутку, і в ньому негаряче горів торф.

А в самій середині просторої кімнати великий натовп фей, ельфів і духів хвацько танцював під звуки крихітної волинки. На волинці грав маленький смаглявий гном. Він сидів на кам'яному виступі високо над натовпом.

Коли Фаркуер раптово з'явився серед фей, всі вони завмерли і злякано втупились у нього. Але як тільки побачили, що він не розбився, поклонилися йому і попросили його сісти. А потім як ні в чому не бувало знову почали хтось грати і танцювати, а хто клопотати по господарству.

Але Фаркуер і сам любив потанцювати, так що йому нітрохи не хотілося сидіти одному осторонь веселих танцюристів. І він попросив фей дозволити йому потанцювати з ними.

Вони ніби здивувалися його проханню, але таки поважили її. І ось Фаркуер кинувся в танець і танцював так само весело, як самі фен.

Але тут із ним відбулася дивна зміна. Він забув, звідки і куди йшов, забув свій рідний дім, забув усе своє минуле життя. Він знав тільки, що хоче залишитись у феї назавжди.

І він лишився в них. Адже він уже був зачарований і тому уподібнився до них. Вночі він міг невидимкою блукати землею, пити росу з трави, висмоктувати нектар із квітів. І все це він робив так спритно і безшумно, наче народився ельфом.

Час минав, і якось увечері Фаркуер вилетів разом із натовпом веселих друзів у велику подорож. Вилетіли вони рано, бо збиралися погостювати у Того, Хто Живе на Місяці, а повернутися додому їм треба було до перших півнів.

Все обійшлося б добре, якби Фаркуер дивився, куди він летить. Але він надто палко доглядав юну фею, що летіла поряд з ним, от і не побачив будинку, що стояв у нього на шляху. Налетів на димар і застряг у солом'яній покрівлі.

Супутники його нічого не помітили і весело помчали в далечінь, так що Фаркуер довелося виплутуватися самому. Ось він став вибиратися з соломи і ненароком зазирнув у широку трубу. Бачить - унизу, на кухні сидить красива молода жінка і няньчить рум'яну дитину.

Треба сказати, що коли Фаркуер був людиною, він дуже любив дітей. І тут у нього мимоволі зірвалося з мови добре побажання цій дитині.

Хай береже тебе бог! - сказав він, дивлячись на матір та дитину.

Він і не підозрював, до чого це спричинить. Але тільки-но він встиг промовити добре побажання, як чари, що над ним тяжіли, розсіялися, і він знову став таким, яким був раніше.

Фаркуер відразу згадав і всіх своїх близьких на батьківщині, і свою нову господиню, що, мабуть, чекає не дочекається сита. Йому здавалося, що минуло вже кілька тижнів, відколи він подався за цим ситом. І він поспішив повернутись на ферму.

Поки він туди йшов, усе навколо було йому напрочуд. Ліс виріс там, де раніше ніякого лісу не було; кам'яні огорожі стояли там, де раніше не було жодних огорож. Як не дивно, він не зміг відшукати дорогу на ферму і, гірше того, - не знайшов навіть свого рідного дому. Там, де стояв його будинок, Фаркуер побачив лише густі зарості кропиви.

Збентежено він почав шукати когось, хто міг би пояснити йому, що все це означає. Нарешті він побачив старого, що соломою покривав дах одного будиночка.

Старий був такий худий і сивий, що Фаркуер здалеку навіть прийняв його за клаптик туману, і тільки коли підійшов ближче, побачив, що це людина. Фаркуер подумав, що такий старий старий, напевно, глухуватий, і тому підійшов упритул до стіни будинку і голосним голосом запитав:

Ти не знаєш, куди поділися всі мої друзі та рідні і що трапилося з домом мого батька?

Старий вислухав його і похитав головою.

Про твого батька я й не чув, — неквапно відповів він. - Але, може, мій батько і розповість тобі щось про нього.

Твій батько! - вигукнув Фаркуер, дуже здивований. - Та хіба твій батько ще живий?

Живий, - відповів старий, сміючись. - Увійшовши до будинку, побачиш його в кріслі біля камінчика.

Фаркуер увійшов до будинку і побачив там іншого старця. Цей був настільки худий, зморщений, згорблений, що на вигляд йому було років сто, не менше. Слабкими руками він вив мотузки, якими закріплюють солому на даху.

Ти не можеш розповісти мені хоч щось про моїх рідних і про мій рідний дім? - спитав його Фаркуер. хоч і сумнівався, що такий стародавній старець здатний вимовити слово.

Я не можу, - прошамкав старець, - а от мій батько, він, мабуть, зможе.

Твій батько! - вигукнув Фаркуер, не пам'ятаючи себе від подиву. - Та він, мабуть, давним-давно помер!

Старець із мудрою усмішкою похитав головою.

Поглянь туди, - сказав він і показав скрюченим пальцем на шкіряну сумку, що висіла на стовпчику дерев'яного ліжка в кутку.

Фаркуер підійшов до ліжка і мало не до смерті злякався - з сумки виглянув крихітний дідок з зморщеним обличчям і в червоному ковпачку. Він зовсім зіщулився і висох, такий він був старий.

Вийми його, він тебе не чіпатиме, - сказав старець, що сидів біля вогню, і захихотів.

Фаркуер обережно взяв крихітного старенького великим і вказівним пальцями, вийняв його з сумки і посадив на долоню своєї лівої руки. Дідок так сохнувся від старості, що був схожий на мощі.

Може, хоч ти знаєш, що сталося з моїм вітчим домом і куди поділися мої рідні? - втретє запитав Фаркуер; але він не сподівався отримати відповідь.

Всі вони померли задовго до того, як я народився, - пропищав крихітний дідок. — Сам я нікого не бачив, але чув, як про них мій батько говорив.

Отже, я старший за тебе! - вигукнув Фаркуер, приголомшений.

І це його так вразило, що кістки його раптово розсипалися на порох, і він звалився на підлогу купою сірого пилу.