Какой самый большой метеорит, упавший на землю? Для всех и обо всем. Астероиды Солнечной системы

Ученые-астрофизики из Канады утверждают, что масса потока метеоритов, бомбардирующих нашу многострадальную планету, за год превышает 21 тонну. Но в большинстве случаев это остается незамеченным, так как человек может наблюдать и находить метеориты только в зоне обитания.

Доля суши на поверхности Земли составляет всего 29 %, остальная часть планеты занята Мировым океаном. Но и из этих 29 % нужно отнять места, не обжитые человеком или вовсе малопригодные для обитания. Поэтому найти метеорит - это большая удача. Однако был случай, когда метеорит сам нашел человека.

Случай столкновения метеорита с человеком

За всю историю падений небесных тел на Землю известен только один задокументированный официально случай непосредственного контакта метеорита с человеком.

Случилось это в США 30 ноября 1954 года. Четырехкилограммовый метеорит, пробив крышу дома, повредил ногу хозяйке. Значит, риск, что на людские головы может упасть и более серьезный гость из космоса, всё же есть. Интересно, какой самый крупный метеорит падал на нашу планету?

Метеориты разделяют на три категории: каменные, железокаменные и железные. И в каждой из этих категорий есть свои великаны.

Самый крупный каменный метеорит

Сравнительно недавно, 8 марта 1976 года, космос преподнес китайцам подарок в виде Камни падали на поверхность земли в течение 37 минут. Один из упавших экземпляров имел вес 1,77 тонны. Это был самый большой метеорит, упавший на землю, имеющий структуру камня. Происшествие произошло вблизи китайской провинции Цзилинь. Такое же название получил и космический гость.

До сих пор метеорит Цзилинь остается крупнейшим метеоритом из камня, обнаруженным на земле.

Крупнейший железокаменный метеорит

Самый большой представитель из категории железокаменных метеоритов весил 1,5 тонны. Нашли его в 1805 году на территории Германии.

Собрат германского метеорита, найденный в Австралии, весил всего на 100 кг меньше немецкого.

Но всех превзошел железный гость из космоса, вес которого был в десятки раз больше всех ранее найденных метеоритов.

Крупнейший железный метеорит

В 1920 году на юго-западе Намибии был обнаружен железный метеорит диаметром 2,7 метра и весом свыше 66 тонн! Крупнее этого экземпляра на нашей планете еще не находили. Это оказался самый большой метеорит, упавший на Землю. Название ему дали в честь фермы Гоба-Уэст, хозяин которой наткнулся на него во время возделывания поля. Приблизительный возраст железной глыбы составляет 80 тыс. лет.

На сегодняшний день является крупнейшей цельной глыбой из природного железа.

В 1955 году самый большой метеорит, упавший на землю, Гоба, был объявлен национальным памятником и взят под охрану государством. Это была вынужденная мера, так как за 35 лет, пока метеорит находился в открытом доступе, он потерял в массе 6 тонн. Часть веса была утрачена в результате естественных процессов - эрозии. Но основную лепту в процесс «похудения» внесли многочисленные туристы. Теперь подойти к небесному телу можно только под присмотром и за отдельную плату.

Метеориты, о которых говорилось выше, конечно, являются крупнейшими в своей категории из всех ранее обнаруженных. Но вопрос о том, какой самый большой метеорит упал на землю, так и остался открытым.

Метеорит, убивший динозавров

Всем известна печальная история с вымиранием динозавров. О причине их гибели ученные спорят до сих пор, но версия, что виновником трагедии стал метеорит, остается основной.

По мнению ученых, 65 млн лет назад Земля подверглась удару огромного метеорита, вызвавшего катастрофу планетарного масштаба. Метеорит упал на территорию, которая сейчас принадлежит Мексике - полуостров Юкотан, неподалеку от деревни Чиксулуб. Свидетельством этого падения стал найденный в 1970 году ударный кратер. Но так как впадина была засыпана осадочными породами, тщательно исследовать метеорит не стали. И лишь спустя 20 лет ученые вернулись к его изучению.

В результате проведенных работ выяснилось, что воронка, оставленная метеоритом, имеет 180 км в диаметре. Диаметр самого метеорита был около 10 км. Энергия удара при падении составляла 100 000 Гт в (это сопоставимо с одновременным взрывом 2 000 000 крупнейших термоядерных зарядов).

Предполагается, что в результате удара метеорита образовалось цунами, высота волны при этом варьировалась от 50 до 100 метров. Поднятые при ударе частицы пыли на несколько лет плотно закрыли Землю от Солнца, что привело к резкому изменению климата. и периодически возникающие масштабные пожары усугубляли ситуацию. На планете наступил аналог ядерной зимы. В результате катастрофы вымерло 75 % видов животных и растений.

Тем не менее официально Чиксулубский метеорит - самый большой метеорит, упавший на землю 65 млн лет назад. Он практически уничтожил всё живое на планете. Но в истории по своим размерам он занимает только третье место.

Первый среди гигантов

Предположительно 2 млрд лет назад на Землю упал метеорит, который оставил на её поверхности след диаметром в 300 км. Сам метеорит предположительно имел диаметр более 15 км.

Кратер, оставшийся после падения, находится в Южной Африке, в провинции Фри Стейт, и носит название Вредефорт. Это наибольший ударный кратер, и оставил его самый большой метеорит, упавший на Землю за всю историю нашей планеты. В 2005 году кратер Вредефорт был занесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Самый большой метеорит, упавший на Землю, фото на память о себе не оставил, однако огромный шрам в виде кратера на поверхности нашей планеты забыть о нем не позволит.

Замечено, что падение метеоритов, размеры которых измеряются хотя бы десятками метров, происходит с периодичностью в сотни лет. А метеориты большего размера падают еще реже.

По прогнозам ученых, в 2029 году Землю хочет посетить новый гость.

Метеорит по имени Апофис

Метеорит, который угрожает нашей планете, получил имя Апофис (так звали змеебога, который являлся антиподом бога солнца Ра в Древнем Египте). Упадет он на Землю или всё же промахнется и пройдет рядом с планетой, достоверно неизвестно. Но что же случится, если всё-таки столкновение произойдет?

Сценарий столкновения Апофиса с Землей

Итак, известно, что диаметр Апофиса составляет всего 320 метров. При падении его на Землю случится взрыв, равный по своей мощности 15 000 бомб, сброшенных на Хиросиму.

Если Апофис угодит в материк, возникнет ударный кратер, имеющий глубину 400-500 метров и диаметр до 5 км. Возникшая разрушит капитальные строения на расстоянии 50 км от эпицентра. Здания, не обладающие прочностью кирпичного дома, будут разрушены на расстоянии 100-150 км. Столб пыли поднимется на высоту в несколько километров и затем накроет всю планету.

Истории, распространяемые СМИ, о ядерной зиме и конце света слишком преувеличены. Размеры метеорита для таких последствий слишком малы. Возможно понижение температуры на 1-2 градуса, но и она спустя полгода придет в норму. То есть предвещаемая катастрофа, если все же случится, будет далеко не глобальной.

Если Апофис упадет в океан, что более вероятно, возникнет цунами, которое накроет прибрежные районы. Высота волны при этом будет зависеть от расстояния между берегом и места падения метеорита. Первоначальная волна может иметь высоту до 500 метров, но если падение Апофиса произойдет в центре океана, то волна, достигшая берега, не будет превышать 10-20 метров. Хотя это тоже довольно серьезно. Шторм будет продолжаться в течение нескольких часов. Все эти события нужно рассматривать только как возможные с некоторой долей вероятности. Так столкнется или нет Апофис с нашей планетой?

Вероятность падения Апофиса на Землю

Апофис теоретически будет угрожать нашей планете дважды. Первый раз - в 2029 году, а потом - в 2036-м. После проведения наблюдений при помощи радарных установок группа ученых вероятность столкновения метеорита с землей исключили полностью. Что касается 2036 года, то на сегодняшний день шанс столкновения метеорита с Землей составляет 1:250 000. И с каждым годом по мере увеличения точности расчетов вероятность столкновения уменьшается.

Но даже при такой вероятности рассматриваются различные варианты принудительного отклонения Апофиса от курса. Таким образом, Апофис представляет собой объект, скорее вызывающий интерес, чем несущий угрозу.

В заключение хочется отметить, что метеориты при вхождении в атмосферу земли сильно разрушаются. При подлете к Земле скорость падения гостей из космоса составляет 10-70 км/сек, и при соприкосновении с газовой атмосферой, имеющей довольно высокую плотность, температура метеорита возрастает до критической, и он просто сгорает либо очень сильно разрушается. Таким образом, атмосфера нашей планеты является лучшим защитником от непрошеных гостей.

Помните, мы недавно прикалывались над заголовками СМИ о том, что ужасно опасных для нашей планеты! Смех смехом, но если серьезно вникать в эту информацию, то оказывается все не так радужно как хотелось бы.

Никто не оспаривает то, что реально опасный астероид может изменить свою орбиту и начать угрожать Земле. И что делать? Ведь мы его даже не заметим вовремя. Вот глыбу диаметром в 620 метров . Ну хорошо, заметили и что дальше? Прочитав всевозможные варианты, в основном ловишь себя на мысли, что предлагается что то невероятно фантастическое типа фильма "Астероид", однако никто понятия не имеет сколько времени, кем и как это будет реализовываться. Дальше - хуже. Мало кто представляет последствие этих предложений, потому что никто ничего не пробовал и все оперируют словами "вероятно" и "может быть".

В реальности то мы имеем достаточно ограниченные возможности, например такие:

Теоретически системы противоракетной обороны (ПРО) типа защищавших Москву ракет А-135/А-235 могут обнаружить и атаковать небольшой астероид на высоте до 850 километров. У некоторых из этих ракет для заатмосферных участков есть ядерные боевые части. В теории даже слабой боеголовки хватит, чтобы инициировать разрушение тела, подобного челябинскому или тунгусскому метеориту. Если оно распадётся на фрагменты менее десяти метров, каждый из них сгорит высоко в атмосфере. А возникшая при этом взрывная волна не сможет даже выбить стёкла в жилых домах.

Однако особенность метеороидов и астероидов, падающих на Землю из космоса, заключается в том, что большинство из них двигается со скоростями 17—74 километров в секунду. Это в 2—9 раз быстрее, чем противоракеты А-135/А-235. Заранее точно предсказать траекторию тела несимметричной формы и неясной массы невозможно. Поэтому поразить "челябинца" или "тунгусца" даже лучшие противоракеты землян не в состоянии. Причём проблема эта неустранимая: ракеты на химическом топливе физически не могут обеспечить скорости в 70 километров в секунду и выше. К тому же, вероятность падения астероида именно на Москву минимальна, а другие крупные города мира не защищены даже такой системой. Всё это делает стандартную ПРО весьма малоэффективной для борьбы с космическими угрозами.

Тела менее ста метров в диаметре вообще очень тяжело заметить до того, как они начнут падать на Землю. Они малы, имеют, как правило, тёмную окраску, из-за чего их непросто разглядеть на фоне чёрных глубин космоса. Послать к ним заранее космический аппарат с целью изменить их траекторию не получится. Если подобное небесное тело и удастся увидеть — сделано это будет в последний момент, когда времени для реагирования почти не останется. Так, августовский (2016 год) астероид был замечен всего за двадцать часов до сближения. Понятно, что "целься" он поточнее — и остановить небесного гостя было бы нечем. Вывод: нужны какие-то иные средства "ближнего боя", позволяющие перехватывать цели во много раз быстрее наших лучших баллистических ракет.

Начиная с 2016 года большинство тел более 120 метров в диаметре мы вполне сможем увидеть. Именно в 2016 году планировалось ввести в строй телескопа Мауна-Лоа на Гавайях. Он станет вторым в системе Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), создаваемой Гавайским университетом. Впрочем, ещё до его ввода ATLAS уже увидел свой первый околоземный астероид диаметром менее 150 метров.

Впрочем, даже загодя обнаруженный астероид размерами в сотни метров не получится быстро "развернуть" таким образом, чтобы он избежал столкновения с Землёй. Проблема здесь в том, что кинетическая энергия у него так велика, что стандартная термоядерная боеголовка просто не сможет обеспечить взрыв при соударении. Контактный удар при скорости столкновения выше 300 метров в секунду физически сомнёт элементы ядерной боеголовки ещё до того, как она успеет взорваться: ведь механизмы, обеспечивающие взрыв, требуют времени для срабатывания. Кроме того, по расчётам специалистов из NASA, даже если боеголовка чудом взорвётся (ударив астероид "сзади", на догонном курсе), это почти ничего не изменит. Объект диаметром в сотни метров имеет такую кривизну поверхности, что более 90 процентов энергии термоядерного взрыва просто рассеется в космос, а не уйдёт на коррекцию орбиты астероида.

Метод преодоления астероидной "защиты кривизной" и "защиты скоростью" существует. После падения челябинского тела NASA представило концепцию Hypervelocity Asteroid Intercept Vehicle (HAIV). Это тандемная противоастероидная система, в которой головная часть является неядерной болванкой. При коррекции орбиты астероида она ударит в него первой, причём на скорости порядка десятка километров в секунду, оставляя после себя небольшую воронку. Именно в эту воронку планируется направить вторую часть HAIV — боеголовку мощностью от 300 килотонн до двух мегатонн. Точно в момент, когда вторая часть HAIV зайдёт в воронку, но ещё не коснётся её дна, произойдёт подрыв заряда, и основная часть его энергии будет передана астероиду-жертве.

Сходный подход борьбы со средними по размерам астероидами недавно проработали на суперкомпьютере "Скиф" исследователи из Томского государственного университета. Они моделировали подрыв астероида типа Апофис мегатонной ядерной боеголовкой. При этом удалось выяснить, что оптимальным моментом подрыва будет тот, когда астероид ещё до последнего сближения с планетой проходит на некотором расстоянии от неё. В этом случае взорванные обломки продолжат путь в сторону от Земли. Соответственно, опасность метеоритного дождя из фрагментов небесного тела будет сведена к нулю. А это важно: после ядерного взрыва нужной (мегатонной) мощности обломки астероида будут нести больше радиационной угрозы, чем Чернобыль.

На первый взгляд HAIV или его аналоги закрывают все проблемы. Тела меньше 300 метров после такого двойного удара развалятся на куски. Лишь примерно тысячная часть их массы попадёт в атмосферу Земли. Тела побольше, особенно металлические астероиды, так легко не сдадутся. Но и у них испарение вещества из воронки даст существенный импульс, значительно меняющий исходную орбиту. По расчётам, один такой антиастероидный "выстрел" должен стоить 0,5—1,5 миллиарда долларов — сущие пустяки, меньше стоимости одного марсохода или бомбардировщика B-2.

Одна беда — неразумно делать ставку на оружие, ни разу не испытанное хотя бы на полигоне. А NASA в настоящее время ежегодно получает сумму примерно в одну сороковую от военных расходов США. При таком скромном "пайке" выделить сотни миллионов на испытания HAIV агентство просто не в состоянии. Но и будь такие испытания произведены, толку от них было бы немного. Тот же ATLAS обещает предупредить о среднем по размерам астероиде за месяц, а то и пару недель. Построить HAIV с нуля за такое время нельзя, а держать его на боевом дежурстве слишком дорого для скромного, по американским меркам, бюджета NASA.

Перспективы человечества в борьбе с крупными астероидами — особенно больше километра — на первый взгляд выглядят гораздо лучше, чем в случае мелких и средних. Километровые объекты в большинстве случаев можно разглядеть в уже развёрнутые телескопы, в том числе космические. Разумеется, не всегда: в 2009 году были открыты околоземные астероиды диаметром в 2—3 километра. То, что такие открытия ещё происходят, означает, что вероятность внезапно обнаружить крупное тело, сближающееся с нашей планетой, есть даже при нынешнем уровне развития астрономии. Однако совершенно очевидно, что таких объектов с каждым годом всё меньше и в обозримой перспективе их может не остаться вовсе.

Даже наша страна, несмотря на отсутствие выделенного госфинансирования на поиск астероидных угроз, играет значительную роль в их отслеживании. В 2012 году группа Владимира Липунова из МГУ создала глобальную сеть телескопов-роботов МАСТЕР, охватывающую как ряд отечественных, так и зарубежных приборов. В 2014 году сетью МАСТЕР был открыт четырёхсотметровый 2014 UR116, потенциально способный столкнуться с нашей планетой в обозримом будущем.

Однако у больших астероидов есть свои неприятные особенности. Предположим, мы узнали, что семидесятикилометровый 55576 Амик с потенциально неустойчивой орбитой направляется к Земле. Можно "обработать" его тандемным HAIV с термоядерной боеголовкой, но это создаст ненужные риски. Что, если при этом мы спровоцируем потерю астероидом одной из его рыхлых частей? Кроме того, у крупных тел такого рода бывают спутники — сами по себе не такие уж и маленькие. Близкий взрыв способен спровоцировать резкое изменение орбиты спутника, которая может привести потревоженное тело куда угодно — и к нашей планете тоже.

Приведём один пример. Вышеупомянутая сеть телескопов МАСТЕР полтора года назад обнаружила 2014 UR116 менее чем в 13 миллионах километров от Земли. Направляйся он к планете даже с умеренной скоростью в 17 километров в секунду — и менее чем за десять дней пути их траектории пересеклись бы. При скорости сближения в 70 километров в секунду речь шла бы о считаных днях. Если термоядерный взрыв отколет от многокилометрового тела ряд обломков, один из них легко может ускользнуть от нашего внимания. А когда он появится в поле зрения телескопов в считаных миллионах километров от нас, начинать производство другого HAIV-перехватчика будет уже поздно.

Определённо, с крупными телами, о столкновении с которыми известно заранее, можно взаимодействовать безопаснее и без взрыва. Так, эффект Ярковского постоянно меняет орбиту практически всех астероидов, причём без опасности их драматического разрушения или потери спутников. Эффект заключается в том, что нагретая Солнцем часть астероида при его вращении неизбежно попадает в неосвещённую ночную зону. Там она отдаёт тепло в космос посредством инфракрасного излучения. Фотоны последнего придают астероиду импульс в противоположное направление.

Считается, что эффект легко использовать для увода крупных "убийц динозавров" с опасной траектории сближения с Землёй. Достаточно отправить к астероиду небольшой зонд, несущий робот с баллоном белой краски. Распылив её на значительной поверхности, можно добиться резкого изменения действующего на тело эффекта Ярковского. Так, белая поверхность, например, менее активно испускает фотоны, ослабляя силу действия эффекта и меняя направление движения астероида.

Может показаться, что эффект в любом случае слишком мал, чтобы на что-то повлиять. Скажем, для астероида Голевка массой в 210 миллионов тонн он составляет примерно 0,3 ньютона. Что может изменить такая "сила" в отношении небесного тела? Как это ни странно, за много лет эффект будет довольно серьёзным. С 1991 по 2003 год траектория Голевки из-за него отклонилась от расчётной на 15 километров.

Есть и другие способы неспешного увода крупного тела с опасной орбиты. На астероиде можно установить солнечный парус из плёнки или накинуть на него сеть из углеволокна (оба варианта прорабатывались NASA). В обоих случаях световое давление солнечных лучей на небесное тело увеличится, а значит, он постепенно станет двигаться в направлении от Солнца, избегая столкновения с нами.

Посылка зонда с краской, парусом или сетью будет означать дальнюю космическую миссию, которая выйдет куда дороже пуска тандемного HAIV. Зато такой вариант намного безопаснее: он не создаст непредсказуемых изменений в орбите обстрелянного крупного астероида. Соответственно, не будет и угрожать отрывом от него крупных фрагментов, способных в будущем упасть на Землю.

Нетрудно заметить, что и у такой защиты от крупного астероида есть свои слабые места. На сегодня готовой ракеты с роботом-маляром ни у кого нет, на подготовку её к полёту уйдут долгие годы. К тому же иногда космические зонды ломаются. Если аппарат "заглючит" на далёкой комете или астероиде, как японская "Хаябуса" на астероиде Итокава в 2005 году, времени на вторую попытку покраски космических масштабов может просто не остаться. Нет ли более надёжных методов, исключающих небезопасный термоядерный обстрел и отправку не всегда надёжных зондов? Есть, но они опять очень невероятно фантастические и непонятно когда реализуемые.

В западных странах ситуация усугубляется ещё и тем, что ни одна администрация не планирует космические программы на время больше нескольких лет. Все обоснованно опасаются, что при передаче власти новая администрация тут же закроет дорогостоящие программы предшественников. Значит, их нет смысла начинать. В государствах типа КНР формально всё лучше. Горизонт планирования там отодвинут далеко в будущее. Однако на практике у них нет либо технологических (Китай), либо финансовых (Россия) возможностей для развёртывания тандемных систем вроде HAIV или орбитальных массивов лазеров типа DE-STAR.

А что США? А США в прошлом году решили САМОСТОЯТЕЛЬНО создать противометеоритную оборону. Ну а как же! Они будут как "Капитан-Америка" САМИ защищать Землю от врага! Ну как в голливудских фильмах, вы помните. В результате будет "пшик", но главное громко заявить о себе.

Всё это означает, что вышеописанные проекты начнут свою реализацию только после многомегатонного взрыва вовремя не замеченного тела над густонаселённой зоной. Такое событие — которое, в общем-то, рано или поздно обязано случиться — определённо вызовет человеческие жертвы.

Лишь после этого мы можем уверенно ждать политической санкции на строительство систем антиастероидной обороны как на Западе, так и, возможно, в России.

Ну а в чистом итоге - если что, нам конец. Правильно?

источники

Апокалиптические сценарии падения астероидов на нашу планету для подавляющего большинства людей являются результатом воображения фантастов. Однако здравый смысл говорит о том, что подобное событие, рано или поздно, но произойдет.

И вот совсем скоро, 12 октября 2017, в довольно опасной близости от нашей планеты пройдет астероид 2012 TC4. Несмотря на то, что шансы на столкновение с Землей крайне малы (около 0,00055% ), полностью исключать подобный поворот событий нельзя.

Что известно про астероид 2012 TC 4

27 и 31 июля , а затем 5 августа сего года специалисты Европейского агентства космических исследований наблюдали приближающийся к Земле астероид 2012 ТС4 . Наблюдение велось посредством комплекса 8,2-метровых телескопов Европейской южной обсерватории.

Речь идет о первых наблюдениях этого небольшого астероида с момента первого его обнаружения - то есть, с 4 октября 2012-го года . На момент последнего наблюдения астероид 2012 ТС4 находился все еще очень далеко от нашей планеты, на расстоянии порядка 56 миллионов километров .

С 2012-го года этот ТС4 с Земли наблюдать было нельзя. Дело в том, что видимая звездная величина (то есть, мера яркости небесного тела) данного астероида составляла 26,4 , что очень и очень мало (к примеру, для самых ярких небесных тел, включая Солнце, используются отрицательные значения данной меры).

Объект с подобным значением звездной величины в 60 миллиард раз более тусклый, чем планета Сатурн, если ее наблюдать с Земли. Астероид приближается со скоростью 14 километров в секунду , становясь все светлее. При максимальном приближении к Земле видимая звездная величина астероида 2012 ТС4 составит всего лишь 13 .

Последние наблюдения астероида позволили уточнить информацию о его размерах (от 12-ти до 27-ми метров в диаметре ) и местоположении, а также дали возможность ученым из Центра исследований околоземных объектов (CNEOS) НАСА (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) просчитать его будущую орбиту и расстояние, на котором тот пролетит мимо нашей планеты в момент наибольшего с ней сближения.

Полученные результаты вычислений говорят о том, что наибольшее сближение астероида 2012 ТС4 с Землей произойдет 12 октября этого года : космический объект пролетит на расстоянии, равном 43500 километров от нашей планеты (это примерно одна восьмая расстояния Луны от Земли). Есть и менее оптимистичные прогнозы, которые, впрочем, не призваны вызвать панику: согласно им, космический объект не приблизится к Земле ближе, чем на расстояние в 6800 километров .

Куда упадет астероид 12 октября?

Ученые НАСА с нетерпением ожидают приближающегося пролета астероида, планируя использовать данное событие, как возможность протестировать сеть обсерваторий НАСА , которые работают над программой планетарной защиты. В рамках программы слежения за потенциально опасными для нашей планеты объектами планируются и дальнейшие наблюдения за астероидом как со стороны НАСА, но и со стороны других астрономов.

Майкл Келли (Michael Kelley), руководитель программы наблюдения за астероидом ТС4 при штаб-квартире НАСА, подчеркнул, что сегодня усилия ученых направлены на изучение данного астероида с целью тестирования работы всемирной сети слежения за астероидами. По его словам, это позволит оценить возможность определения потенциальной реальной угрозы со стороны подобных космических объектов, а также оценить способность реагирования.

Возможно ли предотвратить угрозу столкновения в будущем?

Для того чтобы предотвратить угрозу столкновения астероида с нашей планетой, необходимо обнаружить соответствующий космический объект за несколько лет до предполагаемого падения.

Объекты диаметром до нескольких сотен метров вряд ли станут причиной глобальной катастрофы, хотя и могут принести значительные разрушения при их попадании в объекты инфраструктуры.

Другое дело - это астероиды диаметром в несколько километров : падение такого объекта на Землю с большой вероятность может принести к глобальной катастрофе с последующим массовым вымиранием всего живого.

На данный момент деятельность многих программ планетарной защиты сводится к наблюдению и выявлению потенциально опасных космических объектов. Причем, каталогизировать эти объекты начали еще в 1947 году , когда был основан Центр малых планет (Minor Planet Center) в университете Цинциннати, США.

На сегодняшний день можно говорить о десятке программ, отслеживающих околоземные объекты в рамках глобального проекта под названием «Наблюдение за космической безопасностью» , однако в реальности эти программы слабо связаны между собой.

Получается, человечество сегодня абсолютно беззащитно перед угрозой падения крупного космического объекта, который может грозить гибелью всего живого? Увы, это так. Однако начало положено, разрабатываются будущие программы, строятся телескопы, разрабатываются высокоточные системы слежения .

И уже сейчас можно говорить об успешных результатах этой работы, которые позволили спрогнозировать время и место падения космического объекта до его момента входа в атмосферу Земли.

6 октября 2006 года телескопом «Каталинский небесный обзор», расположенным в Аризоне, США, был зафиксирован приближающийся к Земле астероид 2008 ТС3. Благодаря полученным данным, были осуществлены соответствующие подсчеты, которые позволили точно определить время и место падения астероида: космический объект диаметром 4 метра упал через 19 часов после обнаружения на севере Судана, в Нубийской пустыне. Если бы астероид выбрал местом падения крупный город, 19-ти часов могло бы хватить на эвакуацию жилых районов в предполагаемом месте падения.

Другой вопрос - что способно человечество противопоставить угрозе с неба при условии раннего ее распознавания ? Сейчас, по сути, ничего. Однако идет интенсивная работа по разработке потенциальных вариантов отражения угрозы, среди которых можно упомянуть подрыв ядерного взрывного устройства (тема раскрыта в блокбастере «Армагеддон» ), так называемый кинетический таран (огромный объект искусственного происхождения, врезающийся в небольшой астероид), астероидный гравитационный буксир, сфокусированная солнечная энергия, электромагнитная катапульта и ряд других вариантов.

Упавшие астероиды

1 сентября текущего года специалисты НАСА наблюдали приближение самого крупного за всю историю наблюдений космического объекта - астероида (3122) Флоренс . Падение этого объекта на поверхность нашей планеты вряд ли оставило бы хоть какой-нибудь шанс ее обитателям.

Однако Флоренс прошел на расстоянии порядка 7 миллионов километров от Земли. Сообщается, что сегодня можно наблюдать астероиды диаметром до 10-ти метров . Почему же тогда остался незамеченным подлет знаменитого Челябинского метеорита , диаметр которого составлял, по различным оценкам, от 17-ти до 20-ти метров ?

Подсчитано, что с момента входа в атмосферу Челябинского метеорита до момента его разрушения прошло 32,5 секунды . По заявлению специалистов НАСА, этот объект относится к хондритам астероидных происхождений (содержит силикатные эллиптические или сферические образования, хондры ). Этот материал плохо отражает свет , поэтому его не засекли в космосе. Кроме того, он вошел в атмосферу с освещаемой Солнцем стороны.

Все эти факторы не позволили обнаружить этот объект. Не очень оптимистичное заявление, учитывая тот факт, что хондриты составляют более 90 % от числа всех падающих на Землю каменных метеоритов.

Астероиды Солнечной системы

Как показал случай с Челябинским метеоритом, падений объектов (сходных с ним по размеру, или меньшего размера) можно ожидать в любой момент времени . Если же говорить о крупных астероидах, то уже в августе 2032 года к нашей планете приблизится объект диаметром более 400 метров.

При этом вероятность столкновения будет значительно выше, чем в случае с астероидом 2012 ТС4 (порядка 0,002%). Всего же в относительно обозримом будущем (в течение двухсот лет) рядом с Землей пролетит около 20-ти потенциально опасных астероидов, самый крупный из которых имеет размер до 1200 километров .

На самом деле, каждый месяц астрономы открывают десятки астероидов , однако далеко не все из них представляют потенциальную опасность для нашей планеты. Оценочная вероятность столкновения Земли с астероидом, сопоставимым по размеру с Челябинским метеоритом или астероидом 2012 ТС4, позволяет сделать вывод, что такое событие происходит раз в 100 лет .

Объекты диаметром до 1 метра падают на поверхность Земли ежегодно. А вот астероиды диаметром в несколько километров, подобные тому, который, предположительно, уничтожил динозавров, посещают нашу планету раз в 20-200 миллионов лет!

Опасность для цивилизации может таиться как в самом человеке, так и быть внешней. Что-то мне подсказывает, что для более лучшего понимания окружающего нас мира, читателю просто необходимо ознакомиться с этими внешними опасностями. Хотя бы с их частью.

Первое, что может прийти в голову человеку, когда ему говорят об опасности, грозящей нашей планете, это . Таково влияние СМИ и голливудских фильмов. О других опасностях широкой публике известно намного меньше. Что ж, начнем с известного…

Журналисты и Голливуд ничего нового не придумали. Земля неоднократно подвергалась опустошительной астероидной бомбардировке. И не раз еще будет подвергаться, судя по тому, как часто это бывало раньше.

Упомянем лишь несколько случаев, этого будет достаточно, чтобы составить впечатление.

Итак, примерно два миллиарда лет тому назад на нашу планету упал астероид, размеры которого сопоставимые с размерами горы Эверест. После удара появился кратер диаметром в 140 км, который находится в Южной Африке. Не знаю, водят ли к этому кратеру туристов, но к знаменитому Аризонскому кратеру (Америка) водят. Диаметром этот кратер 1 200 м, глубиной 175 м. Он остался после огромного метеорита, состоявшего из никелистого железа. Кратер производит сильное впечатление, в особенности с воздуха. Но по сравнению с тем, что падало на нашу планету до него, Аризонский метеорит – попросту пупсик.

Одна из самых ужасных катастроф в истории Земли произошла приблизительно 250 миллионов лет назад, в конце Пермского периода. Удар астероида, упавшего где-то между Австралией и Антарктидой, был до такой степени мощным, что вызвал массовые извержения вулканов в районе прямо противоположном – в Сибири. Как результат с лица Земли исчезли больше 90% позвоночных морских животных. Жизнь была практически стерта с лица планеты, эволюции пришлось начинать едва ли не с начала.

Другая, немного меньшая по масштабам, катастрофа произошла около 65 миллионов лет назад. Тогда не повезло динозаврам. Астероид размером больше 15 км в поперечнике упал в районе Мексиканского залива, недалеко от полуострова Юкатан, где на память о нем остался кратер диаметром около 200 км. (Кстати, некоторые ученые считают, что сам Мексиканский залив есть не что иное, как кратер от удара астероида. Этот круглый залив по форме в действительности очень подозрительный.)

Мощная сейсмическая волна пронеслась сквозь центр планеты, сыгравшего роль своеобразной «линзы», и сфокусировалась на находящемся как раз напротив Индостане, который в те времена был еще островом. Через появившиеся трещины на поверхность нашей планеты хлынули миллиарды тонн расплавленного базальта. Множество новоиспеченных вулканов выбросили в атмосферу невообразимое количество пепла, заслонившего Солнце. Недостаток солнечного света привел к охлаждению Земли и, в следствии чего, начался ледниковый период и гибель динозавров, которые вымерли в рекордные для эволюции сроки.

Кроме описанных случаев, есть кратеры, возраст которых оценивают в 125, 161, 295, 330 и 360 млн лет… Заметьте периодичность. Последняя крупная встреча состоялась 65 млн лет назад. Пора опять встречаться. Уж очень долго не было незваных гостей, каждый из которых для нас хуже всех татар, вместе взятых… и в общем-то, гости «подтягиваются». В 1908 году комета взорвалась в России в районе Подкаменной Тунгуски. И кометка-то была так себе, а разговоров о ней хватило на столетие. Потому что комета показала в микромасштабе, что будет с Землей, столкнись она с объектом покрупней…

В принципе людям крупно повезло тогда – упади в более населенном месте, история человечества могла бы пойти совсем по другим путем. Если бы этот упал всего на шесть часов позднее, его звали бы уже не Тунгусский, а Московский. Естественно, Москва была бы уничтожена. Еще пару часов промедления – и был бы стерт с лица планеты Берлин. Дело в том, что сила взрыва Тунгусского метеорита составляла порядка 20 мегатонн! Для сравнения: на Хиросиму была сброшена бомба мощностью всего в 15 килотонн, на Нагасаки – 20 килотонн. В тысячу раз меньше взрыва в Подкаменной Тунгуске!

При том, что Тунгусский метеорит взорвался на высоте 10 км, вековой лес был вывален на площади 2 150 гектаров. Ударная сейсмическая волна два раза (!) обогнула Землю. После взрыва не только в Сибири, но и в Европе в течении нескольких дней были белые ночи и наблюдались серебристые облака – так много пыли оказалось в атмосфере после этого воздушного взрыва. Причем диаметр этого метеорита составлял только 50-60 метров.

1996 год, май — астероид диаметром 500 метров пролетел всего в 450 000 км от нас, а через шесть суток еще один астероид, диаметром 1,5 км, приблизился к нашей планете на 3 миллиона километров. По космическим меркам это совсем рядом. 1998 год — астероиды «просвистели у виска» три раза – в феврале, сентябре и ноябре. В 1999 году – в марте и в июне. Два случая было в 2000 году.

Что произойдет, если крупный астероид врежется в Землю? Исследователи рассчитали на компьютерах процесс катастрофы. При падении астероида, имеющего в поперечнике всего один километр, будет уничтожено все, находящееся в радиусе тысячи километров от места катастрофы. Пожары захватят огромные территории, в атмосферу выбросится колоссальное количество пепла и пыли, которые будут оседать на протяжении нескольких лет. Солнечные лучи не смогут пробиться к поверхности Земли, из-за резкого похолодания погибнут многие виды теплолюбивых растений и животных, прекратится фотосинтез. Наступит то, что можно назвать ядерной зимой. Большинство людей и животных вымрут от голода…

А когда в конце концов пыль осядет и циркуляция атмосферы восстановится, возникнет парниковый эффект из-за существенного увеличения углекислого газа в атмосфере. Температура в приземном слое повысится, что приведет к таянию полярных льдов и затоплению прибрежной части суши. Кроме этого, нарушится магнитное поле нашей планеты, изменится динамика тектонических процессов, увеличится активность вулканов.

При падении астероида в океан последствия от удара будут не менее ужасными. Сушу захлестнут гигантские цунами, и практически сразу же погибнет все живое почти на всех побережьях земного шара. Водяная пыль, попавшая в атмосферу, полностью изменит ее циркуляцию, что непредсказуемо изменит климат.

Оба варианта гибельны для цивилизации. Напомню, говорится о теле диаметром всего в километр. Самое неприятное, что шансы погибнуть в такой катастрофе у всего человечества ничуть не меньше, чем шансы отдельного человека погибнуть в автомобильной катастрофе. Что это означает? Мы каждый день слышим или читаем сводки о том.

Сколько людей погибло в ДТП, наивно считать, что уж нас-то точно минет чаша сия. Но если бы наша планета состояла членом какого-то галактического сообщества из примерно шести миллиардов членов, ежегодно до нас доходили бы сведения о сотнях тысяч (!) погибших от астероидов цивилизаций. В день по сотне.

Первым, кто серьезно взглянул на эту проблему, было правительство США. Начиная с 1981 г. НАСА регулярно проводит совещания по астероидной проблеме. С 1991 года эти совещания приняли международный характер – по инициативе НАСА и Международного астрономического союза создана Рабочая группа по исследованию объектов, сближающихся с Землей. Американцы разработали проект под названием «Космическая стража». Он предполагает размещение на территории Земли шести 2,5-метровых телескопов, которые будут осуществлять постоянный мониторинг космоса. При помощи этого проекта надеются получить точные данные о перемещении в космическом пространстве астероидов, вычислить их траекторию, массу и скорость. И, может быть, спастись, ударив по астероиду ядерными боеголовками…

Основными сторонниками ядерного проекта являются американские ядерщики, под началом Э. Теллера – почетного директора Ливерморской национальной лаборатории США. Они считают, что уже давно пора произвести экспериментальный взрыв на одном из пролетающих мимо астероидов, чтобы отработать технику доставки и навигации зарядов, оценить границы наших технологических возможностей.

Но далеко не все ученые поддерживают этот проект. Многие, чтобы сбить астероид с опасного курса, предлагают обстрелять его… свинцовыми болванками! Удар многотонной свинцовой болванки вполне может отклонить астероид на десятую долю градуса от смертоносного пути, а при правильных расчетах этого будет вполне достаточно.

Весьма перспективным представляется облучение поверхности космического тела высокомощными лазерами. Во-первых, изменение массы, вызванное резким испарением вещества, уже само по себе приведет к изменению траектории полета, а, во-вторых, поток раскаленных газов должен стать для астероида своеобразным реактивным двигателем.

В конце концов, мы просто можем прилететь на астероид и построить на его поверхности несколько космических двигателей, превратив астероид в одну гигантскую ракету. Запуск ракетных установок собьет астероид с курса… Впрочем, пока это все фантастика, дело будущего, до которого надо еще дожить. Но в «астероидном» случае есть хотя бы перспектива решения проблемы – обстрелять. А что прикажете делать со сверхновыми?..

Сверхновыми, как известно, называют взорвавшиеся звезды. Нашему желтому карлику опасность превращения в сверхновую в обозримой перспективе не грозит, но вот соседние звезды – помассивней – могут выкинуть подобный фокус.

В момент взрыва сверхновая звезда излучает столько энергии, сколько Солнце способно выработать за 5 миллиардов лет, то есть взорвавшаяся звезда светит как пять миллиардов Солнц! Думаете, звезды далеки и нас не заденет? Увы, если подобное «радостное» событие произойдет в радиусе 25 световых лет от Земли, оно неминуемо оставит свой «шрам» и на Земле. Потоки ультрафиолетового, рентгеновского и гамма-излучения достигнут нашей планеты и повредят ее озоновый слой.

Появятся бреши, которые не затянутся десятилетиями. Жесткий солнечный ультрафиолет за это время подыстребит планктон – основу пищевой цепи в Мировом океане. Начнется массовое вымирание живности в океане, а потом и на суше. Под воздействием космических лучей в верхних слоях атмосферы резко увеличится содержание диоксида азота. Мельчайшие капельки этого газа образуют туман, который окутает Землю и охладит ее атмосферу. Неприятно…

Гораздо хуже, если звезда взорвется еще ближе. Уже подсчитано, что при взрыве сверхновой звезды на расстоянии 10 световых лет от нашей планеты количество озона в земной атмосфере сократится в три раза.

Насколько велика эта опасность? В нашей Галактике вспышки сверхновых наблюдаются в среднем раз в 50– 100 лет. То есть пока нам попросту везло – большинство сверхновых звезд рвалось так далеко от Солнечной системы, что мы даже не замечали их. В непосредственной же близости от нас, то есть на расстоянии в несколько десятков световых лет, взрывы сверхновых звезд наблюдаются примерно один раз в пару сотен миллионов лет. Вероятность этого события примерно такова, как и вероятность падения на нашу планету астероида диаметром в десяток километров.

И тем не менее подобное с Землей уже было! Не только астероиды стирали почти до основания жизнь на планете, но и вспышки сверхновых. В середине 1990-х годов физик Джон Эллис из Швейцарского CERN и его американские коллеги Брайан Филдс и Дэвид Шрамм предположили, что вспышки сверхновых должны оставлять след в отложениях породы или слоях льда. Дело в том, что в раскаленной газовой оболочке, которую сбросила с себя звезда, начинает работать настоящая химическая фабрика. В течение считанных секунд тут появляется почти весь ассортимент таблицы Менделеева, вплоть до такого трансуранового элемента, как калифорний (порядковый номер 98), который на Земле можно получить только искусственным путем.

Если это химическое облако, выброшенное сверхновой звездой, накроет нашу планету, то в ее атмосферу проникнут некоторые экзотические элементы. Осев на поверхность суши или на дне моря, они образуют отложения такие же необычные, как и те, что остаются после падения громадного астероида. (Метеорит, погубивший динозавров, был обнаружен, потому что оставил в слое, который разделял меловой и третичный периоды, огромное количество иридия.)

Если, скажем, звезда взорвется в 30-ти световых годах от нас, то общая масса выпавшего на планету вещества составит около 10 миллионов тонн. (Что соответствует глыбе диаметром всего 200 м.) Эта масса в 10 000 раз меньше массы астероида, врезавшегося в Землю 65 миллионов лет назад и погубившего динозавров. А если учесть, что вещество сверхновой не упало в одно место, как астероид, а рассеялось по всей планете, то отыскать его очень трудно. Тем не менее его могут выдать некоторые изотопы, которых не встретишь на Земле: к примеру, железо-60 и плутоний-244.

Долгожданное открытие, как всегда, пришло неожиданно. Группа немецких физиков во главе с Гюнтером Коршинеком, изучая вулканы, случайно обнаружила железо-60 в отложениях, добытых со дна Тихого океана вблизи острова Питкэрн. Вообще-то, ученые проводили другие изыскания. Они собирали образцы железомарганцевых конкреций в южной части океана. Эти слои, содержащие большое количество железа и марганца, часто обнаруживают в окрестностях подводных вулканов. Вот здесь и был обнаружен изотоп железа в количестве, превышавшем норму в тысячи раз.

Период полураспада железа– 60 равен полутора миллионам лет. Ученые высчитали, что данная порция изотопа попала в земную атмосферу около пяти миллионов лет назад, а потом осела на дне океана. Причиной появления железа-60 мог быть только взрыв сверхновой звезды, находившейся в 50-100 световых годах от Солнца. В те времена эта звезда наверняка сияла на небосводе в сотни раз ярче, чем полная Луна!

По оценкам астрономов, со времени зарождения жизни на Земле (то есть за последние три миллиарда лет) в окрестностях Солнечной системы несколько раз взрывались сверхновые звезды. Возможно предположить, что эти космические катастрофы заметно повлияли на эволюцию жизни на Земле. И не в лучшую сторону.

Но существуют во Вселенной и еще более неприятные вещи, чем взрывы сверхновых. Сравнительно недавно астрономы открыли интересный феномен. Как его не замечали раньше, просто непонятно. Выяснилось, что околоземные спутники, ведущие наблюдение за Вселенной в рентгеновском диапазоне, каждый божий день регистрируют в каком-либо уголке Вселенной резкую вспышку гамма-излучения. Вспышка длится всего несколько секунд или даже долей секунды, но ее мощность огромная: за долю секунды выплескивается столько энергии, сколько могло бы излучить Солнце за десять миллиардов лет!

Ученые пока не могут понять, откуда берется такая чудовищная энергия. Может быть, эти жуткие вселенские молнии вспыхивают, когда нейтронная звезда исчезает в чреве огромной черной дыры или когда сталкиваются . Как правило такие вспышки наблюдаются за пределами нашей Галактики. А что, если «молния» сверкнет в радиусе 3 500 световых лет от нашей планеты?.. Сотрудники израильского Института технологии, расположенного в Хайфе, смоделировали на компьютере такое событие. Выяснилось, что на Землю разом хлынуло бы столько заряженных частиц, сколько достигло ее за последние 100 000 лет. Произойдет сильнейшее радиоактивное заражение воздуха и почвы! И доза его будет смертельной для всего живого. На протяжении месяца половина населения земного шара вымрет. Другая половина вымрет чуть позднее.

Может быть, самая массовая гибель животных на Земле – «Пермская катастрофа», произошедшая около 250 миллионов лет назад, – была вызвана именно такой вспышкой. По некоторым данным, во время Пермской катастрофы жертвами странного неожиданного мора стали 96% обитателей планеты. Именно тогда с лица Земли исчезли знаменитые трилобиты. Причина этой трагедии по сей день оставалась неизвестной.

Подстерегают нас и другие опасности. Последние несколько десятков миллионов лет Солнце находится в относительно спокойном месте – между двумя галактическими рукавами. Однако Солнечная система вращается вокруг центра Млечного Пути (так наша Галактика называется, если кому интересно) и через определенное время войдет в густо усыпанную звездами область галактического рукава.

Там нам предстоит провести целых 60 миллионов лет. Многочисленные звезды будут вносить хаос в гравитационный порядок планет и комет нашей системы. Множество комет из так называемого облака Оорта, дотоле «дремавших» на периферии Солнечной системы, устремятся к ее центру, где неминуемо будут сталкиваться с планетами, в том числе с Землей. Еще хуже, если сама Земля изменит свою орбиту, сместившись немного ближе к Солнцу или немного дальше от него. Вряд ли человек сможет существовать на замороженной или раскаленной планете.

Но, даже если всех этих опасностей нам удастся чудом избежать, все равно через какое-то время надо будет приготовиться попрощаться с солнышком. Оно станет стареньким, превратится в красного гиганта и поглотит Землю. Это произойдет не сразу. Солнце будет разогреваться постепенно. Земля тоже постепенно покроется пустынями, что приведет к массовому вымиранию животных. Спустя полмиллиарда лет Земля будет попросту выжжена. А еще через пять миллиардов лет Солнце неимоверно раздуется. Его край будет почти доставать нашу планету, и Земля покроется тягучим, раскаленным месивом, напоминающим вулканическую лаву.

«Ясное дело, мы не станем сидеть сложа руки и спокойно ждать, пока безжалостная Вселенная порвет нас на тряпочки! – воскликнут романтики космических путешествий. – Это совершенно неприемлемо! Во-первых, можно улететь куда-то со всем скарбом. Во-вторых… Во-вторых, снова улететь. Еще дальше. А там посмотрим».

Это хороший вариант, романтики, но увы, даже если мы перелетим к другой подходящей звезде в нашей Галактике, это не будет кардинальным решением проблемы. К большому несчастью. Млечный Путь со скоростью 500 000 км/с несется в сторону соседней галактики – знаменитой туманности Андромеды. Ежедневно галактики сближаются на десять миллионов километров. Сейчас до Андромеды осталось 2,2 миллиона световых лет. Детская задачка для первого класса: через какое время «поезда» столкнутся?

Нет, вначале это будет даже красиво: при сближении «поездов» небосвод будет усеян таким невероятным количеством звезд, что ночами люди смогут читать газету, не зажигая света. А чуть позже (через какие-то четыре-пять миллиардов лет) газеты будет читать уже некому: Млечный Путь сшибется с туманностью Андромеды. Уверяю – это будет неприятное зрелище.

Может быть, вы надеетесь, что, поскольку расстояния между отдельными звездами очень велики, галактики пройдут друг сквозь друга, не заметив? Увы… Расстояния между звездами в действительности в сотни миллионов раз превышают диаметр самих звезд. Но пустоты между ними нет, а есть огромные массы крайне разреженного межзвездного газа. Он, как предполагается, и станет причиной катастрофы. Невидимые нам сейчас из-за разреженности газовые облака нагреются и вспыхнут после соударения. В их гуще начнется термоядерная реакция. Образуются новые звезды. Они станут исчисляться тысячами, а то и сотнями тысяч. Их раскаленные массы будут излучать яркий голубой свет. Мрачную космическую даль озарит невиданный прежде фейерверк. Вот лишь смотреть на него будет некому.

Какие же наши шансы? И можем ли мы рассчитывать на чью-либо помощь?

Я вот что имею в виду… Природа работает с запасом. 99% всего первичного вещества Вселенной аннигилировало в первые мгновения. Из тысяч биологических мутаций одна получается удачной и закрепляется. Из тысячи семян одуванчика прорастет одно-два. Множество локальных цивилизаций на Земле не выдерживало кризисов и гибло. Теперь, в связи с глобализацией, у нас на всех практически одна Цивилизация с большой буквы. То есть сейчас уже речь идет о жизни на планете вообще. Если что, теперь одной окраинкой мы уже не отделаемся, накроет всю мировую экономику. Вместе с нами. Может быть, из десятков или сотен цивилизаций, которые «высеваются» на разных планетах бесконечного космоса, глобальные внутренние и внешние кризисы преодолевают единицы, то есть выживаемость цивилизаций не больше, чем у семян одуванчика. Это неутешительно.

С другой стороны, по мере эволюции во Вселенной увеличивается роль разума и снижается роль общефизических факторов. Возьмите общефизическую карту или карту растительности, посмотрите на Америку или на Евразию. Куда угодно, ну, к примеру, на нижнюю треть Евразии – зона лесостепи и степи. Точней, природой положено, чтобы тут была лесостепь. В реальности же мы найдем на местности поселки, города, распаханные поля, линии электропередачи, канавы и каналы, шахты, аэродромы, нитки дорог… Собственно, природной лесостепи в чистом виде почти не осталось. Так же как в Европе тайги… В воздухе должны летать только насекомые и птички. А летают еще и самолеты с вертолетами…

Человек давно уже стал геологической силой, изменяющей ландшафты, что отмечал еще Вернадский. Кстати, под ноосферой он имел в виду именно и только это – влияние человека на природные ландшафты, а вовсе не то, что мнится эзотерикам и экзальтированным дамам с малиновыми волосами, склонным к составлению натальных карт и глубокомысленным рассуждениям о духовности и об информационном поле планеты…

Влияние интеллекта как свойства сложноорганизованной материи преобразовывать природу (менять естественную среду на искусственную) в мире будет возрастать тем больше, чем дальше будет идти прогресс. Отсюда предположение. Почему бы цивилизациям, появившимся в других звездных системах раньше нас, не взять на себя роль «селекционера» или доктора, искусственно повышающего «всхожесть» цивилизаций? Ведь ребенка в роддоме не спрашивают, хочет он жить или не хочет, – достают, хлопают по заднице – дыши! А если не может – суют его в барокамеру и начинают вытаскивать.

Что если за нами давно следят и опекают? И вмешаются только в крайнем случае, по пустякам, вроде Хиросимы и Нагасаки, вмешиваться не будут. В этом есть резон. Если болезнь ребенка легкая, температура не очень высокая, ее сбивать не надо: организм сам справится, ему даже полезен небольшой тренинг иммунной системы. Но если температура очень высока, ее начинают сбивать лекарствами. Так что, если мы сами не справимся, если возникнет реальная опасность для потери космическим сообществом земной цивилизации в целом, они прилетят и нас спасут, не спрашивая. Хлопнут по заднице – дыши! Или сунут в «барокамеру».

Красивая версия, но вот Назаретян метко назвал ее одной из разновидностей религии. Видоизмененной на современный лад тягой к Отцу, который, в случае чего, придет, спасет, отшлепает…

Наверно, он прав…

Почти все знают, что 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид, который вроде бы привел к гибели динозавров. Однако это падение привело к загадочным последствиям. Где росли армии деревьев, вытягивающих свои ветви к небу, словно спасаясь от зарослей папоротников и кустарников, ухвативших их за корни, остались только обгоревшие стволы. Вместо непрекращающегося гула насекомых и криков гигантских динозавров остался только свист ветра, пронзающего тишину. Наступила тьма: голубое, зеленое, желтое и красное, танцующее под солнцем, все было выжжено.

Вот что произошло, когда гигантский астероид в десять километров шириной упал на нашу планету 66 миллионов лет назад.

«За несколько минут или даже часов пышный и живой мир превратился в тихий и опустошенный, - говорит Дэниел Дурда, планетолог Юго-Западного исследовательского института в Колорадо. - Особенно в области тысяч квадратных километров вокруг места удара - все было уничтожено начисто».

Собирая по частям головоломку этого падения, ученые наметили долгосрочные последствия метеоритного удара. Он унес жизни более трех четвертей всех видов животных и растений на Земле. Самыми значительными жертвами стали динозавры - но многие из них сохранились в виде птиц.

Но расписать все по деталям, особенно то, что последовало за падением и что позволило некоторым видам выжить, оказалось куда более сложной задачей.

Впервые о том, что динозавры были уничтожены ударом астероида, заговорили в 1980 году. На тот момент эта идея была спорной. Затем в 1991 году геологи обнаружили место падения - кратер диаметром 180 километров на полуострове Юкатан в Мексике. Кратер назвали Чиксулуб в честь ближайшего города.

Кратер было сложно найти, потому что он находится под землей. Северная часть также была далеко от берега, погребенная под 600 метров океанских отложений.

В апреле 2016 года ученые начали бурение на километр вниз в морской части кратера, чтобы извлечь образцы керна длиной в 3 метра. Группа ученых проанализирует извлеченные образцы, чтобы выявить изменения в типе породы, крошечные окаменелости и, возможно, даже ДНК, заключенную в камне.

«Скорее всего, мы найдем бесплодный океан в эпицентре сразу же после удара, а потом, возможно, увидим, как жизнь возвращается», говорит Шон Галик из Института геофизики Техасского университета, участвующий в бурении.

Некоторые вещи можно было узнать и без бурения кратера.

Например, учитывая размеры кратера, ученые подсчитали, как много энергии должно было высвободиться при ударе.

Используя эту информацию, Дурда и Дэвид Кринг из Института Луны и планет в Техасе смоделировали точные детали столкновения и предсказали, какая цепочка событий могла при этом произойти. Ученые смогли протестировать этот сценарий с помощью окаменелостей и проверить, насколько точны прогнозы.

«Все эти расчеты проводились кропотливо, - говорит палеоботаник Кирк Джонсон, директор Смитсоновского национального музея естественной истории. - Вы можете построить сценарий, в котором идете от момента падения, последней секунды мелового периода, а после пошагово движетесь через минуты, часы, дни, месяцы и годы после события».

И эти исследования рассказывают катастрофическую историю.

Астероид пронзил небо на скорости, в 40 раз превышающей скорость звука, и врезался в земную кору. Результатом стал взрыв в 100 триллионов тонн тротилового эквавалента - в семь миллиардов раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Удар по земной коре отправил ударные волны во все стороны. В Мексиканском заливе выросли цунами высотой до 300 метров. Десятибалльные землетрясения уничтожили береговую линию, а в радиусе тысяч километров взрыв вырвал и разметал все деревья. Наконец, с неба посыпались тонны камней, которые похоронили всю оставшуюся жизнь.

«По сути, это была пуля диаметром в 10 километров, - говорит Джонсон. - Невероятная физика. Невероятный взрыв, невероятные землетрясения, невероятные цунами, и все в радиусе нескольких сотен километров усыпается камнями размером с дома».

И все же эти региональные последствия сами по себе не вызвали глобального массового вымирания.

Когда астероид упал, он выпарил большой кусок земной коры. Над местом падения факелом выросли обломки, улетающие в небо. «Был огромный, расширяющийся шар плазмы, который проник в верхние слои атмосферы, в космос», говорит Дурда. Факел расширялся на запад и на восток, пока не укрыл целую Землю. Затем, будучи гравитационно связанным с планетой, он пролился обратно в атмосферу.

По мере остывания он конденсировался в триллионы капель стекла диаметром в четверть миллиметра. Они устремились к поверхности Земли с огромной скоростью и так сильно разогрели верхние слои атмосферы в некоторых местах, что на земле вспыхнули пожары. «Мощное тепло от повторно входящего выброса создало эффект жара на планете, - говорит Джонсон. - Теперь у вас есть печь».

Сажа от пожаров, в сочетании с пылью от удара, заблокировала свет лучей Солнца и погрузила Землю в долгий, темный, зимний мрак.

В течение следующих нескольких месяцев крошечные частицы осыпались на поверхность, скрывая целую планету слоем астероидной пыли. В настоящее время палеонтологи могут увидеть этот слой, сохранившийся в палеонтологической летописи. Это мел-палеогеновая граница, поворотный момент в истории нашей планеты.

В 2015 году Джонсон прошел пешком 200 километров оголенного мел-палеогенового слоя в Северной Дакоте в поисках окаменелостей. «Если заглянуть под слой, можно увидеть динозавров, - говорит он. - Но если смотреть выше, никаких динозавров».

В Северной Америке, до удара Чиксулуб, окаменелости нарисовали картину пышных лесов, между которыми текли реки, и густого подлеска из папоротников, водных растений и цветущих кустарников.

Тогда климат был теплее, чем сейчас. На полюсах не было ледяных шапок, и некоторые динозавры бродили по северным землям Аляски и далеко на юге на Сеймуровых островах Антарктиды.

«Мир был так же биологически богат и разнообразен, как и все, что мы видим вокруг сегодня, - говорит Дурда. - Но впоследствии, и особенно возле места падения, среда стала похожей на лунную. Пустынной и бесплодной».

Последствия падения астероида ученые вывели, изучая мел-палеогеновый слой, который нашли в 300 местах по всему миру.

«В отличие от любого другого геологического процесса, падение астероида происходит мгновенно. Все это не было растянуто на сотни или десятки миллионов лет. Все это произошло мгновенно, - говорит Джонсон. - После того как мы определили слой мусора в ударном кратере астероида, мы можем уходить ниже и выше, сравнивать, что было до и после».

Ближе к месту удара животные и растения погибли либо от выжигающих температур, от диких ветров, от землетрясений, цунами или валунов, падающих с неба. Дальше, даже на другой стороне земного шара, виды страдали от цепной реакции вроде отсутствия солнечного света.

В тех регионах, где живая среда не была уничтожена пожарами, температуры уничтожили еду для животных, а кислотные дожди испортили запасы воды. Что еще хуже, мусор в воздухе привел к тому, что на поверхности Земли стало так же темно, как и в неосвещенной пещере, поставив точку в фотосинтезе и уничтожив пищевые цепочки.

По мере того, как растительность ушла, травоядным стало нечего есть. Если травоядные умирают, становится нечего есть плотоядным. Выжить стало невозможно. Все, что не сгорело, умерло от голода.

Окаменелости показывают, что не выжило ничего больше енота. Небольшие существа получили шанс, поскольку их обычно больше, они меньше едят и могут быстрее воспроизводиться и адаптироваться.

Пресноводные экосистемы, в принципе, чувствовали себя лучше сухопутных. Но в океане все пошло прахом, все пищевые цепочки коллапсировали.

В то время как длинная зима остановила фотосинтез, ее воздействие было больше в том полушарии, которое вступало в период вегетации. «Если вы находитесь в начале лета в северном полушарии, например, и вам выключают свет во время вегетационного периода, возникают проблемы».

Окаменелости указывают на то, что в Северной Америке и Европе после этого ада было лучше всего. Это говорит о том, что в северном полушарии начиналась зима, когда упал астероид.

Но даже в наиболее пострадавших районах жизнь вскоре поползла обратно.

«Массовое вымирание - это палка о двух концах. На одном конце: что убило жизнь. На втором конце: какие способности нужны были растениям и животным, чтобы выжить, развиться и восстановиться?».

Восстановление заняло много времени. Потребовались сотни, если не тысячи лет, чтобы восстановить экосистемы. Ученые предполагают, что в океанах потребовалось три миллиона лет, чтобы органический материал смог вернуться к нормальной жизни.

Как и после лесного пожара сегодня, папоротники быстро заселили обгоревшие места. В экосистемах, которые избежали нашествия папоротников, преобладали заросли водорослей и мхов.

В тех районах, которые избежали худших разрушений, некоторые виды выжили, чтобы заново заселить планету. В океанах выжили акулы, крокодилы и некоторые виды рыб.

Исчезновение динозавров означало, что открыты новые экологические ниши. «Именно миграция млекопитающих видов в эти пустые экологические ниши привела к тому обилию млекопитающих, которое мы наблюдаем в современном мире», говорит Дурда.

Когда ученые будут бурить кратер этой весной, они снова будут пытаться получить более четкое представление о том, как сформировался кратер, и о последствиях падения для климата.

«Мы сможем осуществить более качественный анализ изнутри кратера, - говорит Джонсон. - Узнаем много нового о распределении энергии и особенно о том, что случается с Землей, когда на нее падает нечто таких размеров».

Кроме того, ученые взглянут на минералы и трещины в породах и попытаются понять, что там могло жить. Бурение поможет нам понять, как восстанавливалась жизнь.

«Наблюдая за тем, как возвращается жизнь, можно найти ответы на пару вопросов, - говорит Галик. - Кто вернулся первым? Что это был за вид? Когда появилось эволюционное разнообразие и как быстро?».

Хотя многие виды и отдельные организмы погибли, другие формы жизни начали процветать в их отсутствие. Это двойная картина бедствия и возможности повторялась многократно в течение всей истории падений Земли.

В частности, вполне вероятно, что если бы астероид не ударил Землю 66 миллионов лет назад, ход эволюции был бы совершенно другим - и люди могли не появиться. «Иногда я говорю, что кратер Чиксулуб стал тиглем человеческой эволюции», говорит Кринг.

Он также предположил, что падения крупных астероидов могли помочь жизни зародиться.

Когда астероид упал, сильное тепло вызвало сильную гидротермальную активность в кратере Чиксулуб, которая могла продолжаться 100 000 лет.

И она могла позволить термофилам и гипертермофилам - экзотическим одноклеточным организмам, которые процветают в горячих, химически обогащенных средах - обосноваться внутри кратера. Бурение позволит проверить эту идею.

С самого своего рождения Земля регулярно подвергалась бомбардировкам. В 2000 году Кринг предположил, что эти удары создали подземные гидротермальные системы вроде тех, что, возможно, сформировалась в кратере Чиксулуб.

Эти горячие, химически богатые, влажные места могли дать начало первым формам жизни. Если это так, то жароустойчивые гипертермофилы были первыми формами жизни на Земле.