Distansutbildning

Distansutbildning har funnits länge. Tusentals studenter har utbildats genom korrespondens under det senaste århundradet. Internet främjar dock nya typer av interaktiv distansutbildning på både skol- och universitetsnivå, och distanskurser kom in i livet för elever, studenter och arbetare runt om i världen.

Till exempel är University of Phoenix känt för tiotusentals onlinestudenter över hela landet. Ledande universitet, inklusive Stanford, Harvard, MIT och Carnegie Mellon, erbjuder en mängd olika distanskurser. United Kingdom Open University-modellen har spridit sig över världen. Dessutom har mer än 24 delstater skapat virtuella gymnasieskolor för att ge eleverna kurser som inte erbjuds i deras egna skolor. Distansutbildning är redan utbredd och kommer oundvikligen att växa under de kommande decennierna.

När upptagna människor inser att de behöver mer utbildning väljer de alltmer onlinekurser. Ofta upptäcker människor att de behöver ytterligare en examen för att ta sig upp på karriärstegen, och distanskurser är det enklaste sättet att få den examen. Även om distansutbildning har en fördel i vuxenutbildningen, utmanar den senaste utvecklingen av virtuella skolor konventionella offentliga skolor genom att tillhandahålla prisvärda alternativ.

Distansutbildning är förstås inget nytt fenomen. Tidigare har användare fått och returnerat föreläsningsfilmer via post. Sedan möjliggjorde tekniska framsteg videoströmning och sedan telekonferenser. Idag har kommunikation ansikte mot ansikte blivit vanligt genom Skype eller mobiltelefonapplikationer. Institutioner utvidgar praktiskt taget sina geografiska gränser och konkurrerar om åtkomst till användare över hela världen. Efterfrågan på distanskurser ökar. Bibliotek har länge varit i branschen för att tillhandahålla bibliotekstjänster till studenter på distans, så det är inte konstigt att tillhandahållande av biblioteksutbildning för dessa studenter blir en allt större prioritet för många bibliotek. En genomgång av bibliotekens jobbannonser för andra halvåret 2012 visar att biblioteken anställer bibliotekarier som ensam ansvarar för distansundervisning och instruktionsutveckling för distansstuderande. Detta är ett växande problem.

I ett försök att övertyga oss själva om att vi tillhandahåller bra och värdefull undervisning för studenter på distans, tillhandahåller många bibliotek interaktiva läromedel och webbsidor. Jag tror att det är bäst om vi inte blir alltför fastnade i en viss teknik eller programvara eller ett enda tekniskt svar på alla våra behov av distansinformationskompetens. Att bygga distansmoduler för informationskompetens, bygga dem ordentligt och sedan utvärdera elevernas lärande är en komplex uppgift som kräver både tid och en kompetens som få av oss besitter. Vad vi än gör online måste vi främja kvalitet och värde och ställa svåra frågor om effektivitet och värde. Egenskaperna gäller för alla våra lärandeinsatser, oavsett om de är online eller i mer traditionella miljöer. Best practices inom strategisk planering, administrativt och institutionellt stöd, bemanning, pedagogik och bedömning är relevanta både i klassrummet med svarta tavla och i kursledningssystemets chatt.