Olga är en troende häxa. Olga Gromyko - Supreme Witch

Olga Gromyko

Högsta häxan

Ett svart sto med en misstänkt oskyldig blick står vid verandan och viftar lätt med sin lyxiga svans. För tidigt sadlades hon och fördes; snarare var de sena med trådarna. När hon känner denna rastlösa fräcka kvinna kommer hon inte att stå på ett ställe i en timme ... vilket betyder att hon lyckades ta en promenad någonstans och återvända. Det hade precis grynet, dalen låg fortfarande och sov, insvept i ett täcke av dimma, tjockt och kallt inte som våren. Om stoet har trasslat till någonstans kommer det inte att upptäckas snart, så han får ta rapningen - hästens ägare skakar beslutsamt på huvudet, kastar håret över hennes axlar och provar stigbygeln.

- Gå inte.

Hon sänker sitt upphöjda ben, vänder sig om. Han ser förebrående och samtidigt förstående på honom. Öga mot öga, försöker inte gömma sig bakom ögonfransar eller tankar utifrån. Få vågar göra det. Vinden ruvar i hennes långa, guldröda hår, den enda ljuspunkten mitt i denna gråa, kyliga morgon.

- Varför?

– Jag har en dålig känsla.

- Släpp det! Hon flinar nonchalant och klappar hästens manke. "Vi diskuterade allt för länge sedan. Jag behöver samla praktiskt material till avhandlingen och få titeln magister i 3:e graden, för en sådan ansvarsfull tjänst är det helt enkelt nödvändigt. Jag är din högsta häxa, minns du?

"Nej, liksom att du också är min brud", skämtar han sorgset.

"Jag kommer tillbaka, du vet.

Han för försiktigt med fingertopparna från hennes tinning till hennes haka, och stoppar in en herrelös tråd bakom hennes öra längs vägen. Hon smiter lekfullt, famlar efter stigbygeln och fladdrar in i sadeln.

Den svarta hästen går villigt iväg. Alltför villigt, vilket betyder att snart vänta på objudna gäster, mycket missnöjd med det lika oväntade besöket av en svart häst i deras nysådda grönsaksträdgård, trädgård och till och med på vinden med en stege hänsynslöst fäst vid den ...

Om han ropade till henne, steg fram eller till och med sänkte huvudet och förrådde hur tungt hans hjärta var, skulle hon genast återvända.

Han vet detta också. Och är tyst.

Del ett

Sankt Fendulis liv

Vad är dain, sådant är templet.

Ett gammalt vitryskt ordspråk

På våren, även en tät skog, som kryllar av vilda djur och ghouls, vågar tungan inte kallas mörk och olycklig. Det dystra knarret från mossbeklädda stammar dränktes i fågelkvitter och jorden dränktes i blommande skogsmarker, vilket gav den gamla skogen ett ovanligt glädjefullt, charmigt och mystiskt utseende. Så du förväntar dig att på grund av den högen av vindskydd, kommer en vacker dryad nu att dyka upp som rider på en snövit enhörning (du kan separat) eller en snäll trollkvinna som har blivit galen i solen och därför är redo att göra den första som kommer fri från ansvara för uppfyllandet av hans tre omhuldade önskningar (nåja åtminstone en, den mest-mest!).

Men i värsta fall kommer en ond häxa på ett svart sto att göra det.

- Så, Smolka, vad har vi?

Stoet plattade till öronen och klirrade vagt med tränsen. För tillfället kännetecknades hennes älskarinna verkligen av en sällsynt ondska - för ett par minuter sedan, förutom alla hennes problem, föll sulan av en helt till synes ny stövel. Stigbygeln var obehagligt kall till barfota; När jag släppte tyglarna vred jag den felande skon i mina händer och funderade på om jag skulle spotta på allt och limma fast det med hjälp av magi, eller att återvända till byn och ordna en dressing för en skurk skomakare med en rutten tråd. Jag ville inte gå tillbaka, fast inte för långt. Tre skatter var också synd, och besvärjelsen skulle behöva förnyas dagligen. Okej, jag ska ringa till det här hacket senare på vägen tillbaka. Jag minns att han försäkrade med skum i munnen: de säger, "det kommer inte att bli något slitage på hundra år!", Så slutet på garantiperioden är fortfarande långt borta.

Viskande i min stövel av avsky drog jag den över benet. Den verkar hålla i sig och till och med bli bekvämare, den trycker inte in strumpan. Efter att ha piggnat upp mig lite, förhärligade jag mig till slut att se mig omkring, men det var för sent att beundra den återupplivande naturen - skogen tog slut, och gräset på kanten hade precis börjat växa och skyggt tittade fram under fjolårets torra manar.

"Och det här är vad vi har", sa jag eftertänksamt utan att vänta på svar från stoet.

Fem sazhens från kanten, ända till stammen på en björk som stod i utkanten, spikades en sprucken namnskylt med bruten näsa. Jag lyckades aldrig riktigt urskilja runorna som var halvsuddade av regn och tid - varken "Hallon" eller "Små Lipki". Jag märkte inga hallon eller lindar direkt, och jag hittade inget liknande på kartan. Det är konstigt, min karta är knappast äldre än den här namnskylten... Jag måste fråga en av lokalbefolkningen vart den tog mig – i går kväll litade jag på en okänd väg för en förändring, logiskt sett bedömde det att den i ett öppet fält är osannolikt att gå sönder av, och det finns arbete för en häxa överallt. Tja, nästan överallt.

Det som skiljer den här boken från de tidigare är att karaktärerna blir direkt familj. Det verkar som att det här är dina vänner, som du har känt länge och som det är väldigt trevligt att prata med. Volkhas äventyr svikit oss inte igen, mängden humor minskade nästan inte, kvaliteten var på nivån.

Varför orsakar huvudpersonen mycket sympati, blir så kär för många? Ja, eftersom hennes karaktär återspeglar de egenskaper som är inneboende hos vissa människor, uppträder dessa egenskaper i olika situationer, ofta i farliga och obehagliga. Och hon tappar inte lugnet och humorn. Vem vill inte vara sitt bästa i en sådan här situation? Och ibland dyker alla dessa egenskaper upp utan anledning alls och i det vanliga livet, ofta malplacerade. Därför, i hjältinnan, känner vissa människor igen sig själva. Någon saknar tvärtom sådana karaktärsdrag, och därför är det trevligt för dem att läsa.

När det gäller slutet är det ganska naturligt och logiskt. Hjältinnan överges inte direkt efter det sista äventyret, men vi får se hennes liv efter alla dessa historier. Därför läggs bröllopet där eftersom det är omöjligt till platsen.

Sammanfattning: den bästa av de tre böckerna om Volha: super:

Poäng: 10

Hmm... Ökade volymen och antalet beskrivningar avsevärt, inte alltid intressant och motiverat. Återigen har andelen humor minskat. Berättelsen gick inte bara på uppdrag av den välkända häxan, vilket inte alltid verkar lämpligt. Men... Det var den här tredje boken som fick mig att bli kär i hjältinnan. Innan dess var det intressant, roligt, spännande och spännande, men hjältarna förblev bara karaktärer i en saga. Den här gången kände jag att jag verkligen var genomsyrad av historien, att jag upplevde och "äventyrde" med hjältinnan. Hon kom till liv. Jag ville inte säga hejdå till mina favoritkaraktärer.

Den tredje delen skiljer sig något från de tidigare, om hur en saga skiljer sig från fantasy. Mer mogen, eller hur? Mer holistisk, mer seriös. Och det gör det inte sämre på något sätt. Snarare bättre. Hon är annorlunda.

Spoiler (intrig avslöja) (klicka på den för att se)

Och här är ett så omfattande efterord med en detaljerad beskrivning av bröllopet och nöjesparkerna - det är sååååå! Kanske är detta bara min subjektiva åsikt, men bröllopet är extremt olämpligt limmat.

Poäng: 8

Jämfört med tidigare böcker om Volha har blunderna och inkonsekvenserna praktiskt taget försvunnit i The High Witch. Nej, uppriktigt sagt konstiga ögonblick finns ständigt i den (till exempel riddarorden, som är den huvudsakliga militära styrkan i Beloria, avbildas på ett mycket specifikt sätt), men jag tillskriver detta till den humoristiska genren som romanen är skriven i. . Men att säga att allt är bra med boken är också omöjligt, eftersom författaren helt enkelt inte kommer ihåg eller inte vill förstå VAD hon skrev i de tidigare delarna av cykeln.

Till exempel vet vi att i Belorias värld finns det 12 vampyrdalstater som leds av vithåriga vampyrer. Från "Profession: Witch" är det känt att i början av den första boken levde 17 överherrar. Som det visade sig redan i The High Witch var en av dessa överherrar i frivillig exil. Det finns 16 vithåriga vampyrer kvar. I slutet av romanen listar Lön fem dalar där endast en linjal finns kvar: Dogeva, Arliss, Lesk, Orikva, Klatten (sid 372*). Det visar sig att 11 överherrar bor i de sju återstående icke namngivna dalarna. Däremot 7 x 2 = 14, vilket betyder att åtminstone en vithårig vampyr bor i åtminstone några fler dalar, och författaren till den tredje boken glömde helt bort vad hon skrev om i den första.

Men aritmetik är nonsens. Mycket mer obegripligt ur cykelns interna logik är hjältarnas tro att Volhas och Lenas barn kommer att ärva titeln som härskare över Dogeva. Från Gromykos böcker vet vi att vampyrherrar bara föds om båda föräldrarna var vithåriga (exemplet med Rolar och Lereena bekräftar detta vältaligt). Endast halvblod kan födas från ett äktenskap mellan Volkhi och Lena. Invånarna i Dogeva, för att behålla sin vanliga livsstil, är i desperat behov av vampyrherrar. Dessa kunde ha erhållits från sambandet med Lereena, men Lyon ignorerade denna möjlighet. Mot bakgrund av detta kommer hans ättlingar från äktenskapet med Volkha att kunna räkna med kungakronan endast under förutsättning att det inte finns fler vithåriga vampyrer kvar i världen. Annars kommer den första härskaren att ta bort deras makt i dalen utan någon kamp, eftersom han kommer att kunna läsa tankarna hos vanliga vampyrer och returnera dem från den andra världen, men de kan inte.

Det är sant att den dynastiska krisen i Dogev kanske inte har tid att bryta ut av en mycket enkel anledning: mycket snart (med historiska mått mätt) kommer alla invånare i dalen att dödas av invånarna i Beloria.

För en bättre förståelse av den aktuella situationen måste vi återgå till vad Gromyko skrev i cykelns två första böcker. Faktum är att författaren genom hela trilogin målar upp en helt katastrofal bild för vampyrer. På grund av det faktum att vampyrer föder två eller tre barn (sida 222 "The Guardian Witch"), är storleken på vampyrpopulationen endast kapabel till minimal tillväxt i bästa fall. Detta betyder att med fördubblingen av den mänskliga befolkningen vart hundra år (ibid.) är frågan om förstörelsen av vampyrrasen en självklarhet. För sjuhundra år sedan var Belorias territorium öde (sida 217 "Yrke: Häxa"). För sjuttio år sedan besegrade människor nästan vampyrerna, utplånade större delen av befolkningen (i Arliss dog till exempel tre fjärdedelar av befolkningen) och utplånade nästan helt deras elit. Folkmordet stoppades bara genom ingripande av alla andra kännande raser, som uppenbarligen kom på att de kunde bli nästa kandidater för utrotning. Om inte mer än ett par århundraden kommer människorikena att vara starka nog att kunna "den slutgiltiga lösningen på vampyrfrågan", särskilt eftersom den försvagade rasen inte kommer att kunna göra ett så avgörande motstånd som tidigare. Med tanke på att inställningen till vampyrer i mänskliga stater är ungefär lika vänlig som mot judar i Tredje riket, ser jag inga andra utsikter.

Volkha kanske inte lever för att se denna fruktansvärda dag, men Len, vars förväntade livslängd är trehundra-fyrahundra år, har alla möjligheter att se sin ras död. I ljuset av detta, ja, en dynastisk kris i Dogev kanske inte inträffar, eftersom det finns en stor sannolikhet att Lyon bokstavligen kommer att bli den siste härskaren i hans stat.

Summa summarum: ett så tråkigt slut på glada böcker. Naturligtvis ville författaren inte skriva något liknande. Men hennes egna misstag under skapandet av den allra första romanen (tja, varför var du tvungen att uppfinna ett så storslaget krig mellan vampyrer och människor?) fortsatte att påverka händelserna i hela trilogin ända till slutet. Bästa MTA! Lägg märke till det här exemplet på författarmisslyckanden och kom ihåg att ett enda misstag i handlingsutvecklingen kan påverka uppfattningen av hela cykeln som helhet.

* - vi pratar om den allra första upplagan av romanen.

Poäng: 9

På något sätt lyckades författaren föra samman färgglada fragment av olika fantasistilar och smälta dem till en rik folklore-slavisk atmosfär, där andan i gamla ryska legender uttrycks mycket ljusare och starkare än i andra exempel på nymodig slavisk fantasi. Det verkar som att det var svårt att koppla ihop de olika delarna av handlingen i de tidigare delarna till en rad, men även här löste sig allt till slut. Det oundvikliga lyckliga slutet verkade dock inte alls banalt. Hjältinnans upplevelser är väldigt naturliga, man tror och sympatiserar med dem under hela cykeln. I slutet av den tredje delen blir du så fäst med din själ till roliga och originella karaktärer, så synd att säga hejdå till dem, precis som i barndomen ... :shuffle:

Poäng: 10

Tja, vadå. Den tredje boken är också ungefär i nivå med alla andra. Jag kommer inte att kommentera humor separat, eftersom. alla har olika smak - jag gillar det bara, men jag skulle säga att i alla tre böckerna är det ojämnt fördelat ... i den första var det inte så märkbart, men i den tredje fångade det mig ... jag har inte bara roliga fraser och repliker, men också giftiga repliker av huvudpersonerna. Det faktum att böckernas hjältar praktiskt taget inte beskrivs på något sätt och bara utarbetas som huvudbilden störde mig inte, men det kändes i varje bok.

Trevliga böcker som jag vill kalla en saga, men ibland slinker igenom saker som är säregna bara för "vuxna". Allt är ganska charmigt (igen, inget mer).

Inte klurigt, men alltså... lite sötma i huvudet och själen efter att ha läst tre böcker i rad (utan paus på väldigt kort tid), men tanken som dök upp var att ta en paus från hela cykeln.. och byt till en annan författare. För detta och minus en poäng.

Poäng: 9

Hur som helst, vilket nöje det är att plötsligt infoga en glad, lätt, vilsam bok av en begåvad författare i en serie allvarligt stressande böcker! Stick in din fot i stigbygeln på din häst (förresten, vad heter han? ..) och gå bredvid den högsta häxan Volha Rednaya någonstans där hennes hårda häxaröde tar henne och i hemlighet driver Volkhins egen envisa rastlösa sinnelag. Bli riktigt vän med Volhas fästman (och samtidigt härskaren över vampyrriket-staten Dogeva) vampyren Lyon. Och proppad i en sidekick med Roland, Orsana och allt annat ärligt sällskap. Och att flippa ut hänsynslöst med dem i kampens fält med olika oavdödliga ärkemagister, beniga drakar och andra onda andar och odöda.

Underbar snäll värld. Fantastisk stilfull historia. Intressant bok och hela serien. En vacker och charmig (om än V. Rednaya) huvudperson. Tillbringade trevligt tid i sällskap med karaktärer och hjältar i cykeln. Och slutsatsen är önskan att fortsätta läsa böcker av Olga Gromyko. Även om en om året - bra lite i taget.

Poäng: 10

Vad synd att boken redan är läst, men det är synd inte för att jag inte gillade boken, utan för att nöjet är över.

Boken lämnade megapositiva (om jag får säga så) känslor, som andra delar av cykeln: samma unika humor, samma underbara karaktärer och samma Volha Rednaya med sina kackerlackor i huvudet.

De tre olika delarna skiljer sig i struktur. "Hög häxa" skiljer sig från första och andra boken genom att den är uppdelad i berättelser, men det faktum att berättelserna är sammankopplade till en enda storyline är ett av dragen i den här delen. Mest av allt gillade jag den sista delen (Marriage Trial), som den mest humoristiska och rörande (jag skrattade och grät som ett barn).

Detta (jag är inte rädd för ordet) mästerverk skrivet av Olga Gromyko gav mig extremt positiva intryck, och jag kommer gärna att läsa berättelser om Volha Rednas nya äventyr.

Poäng: 10

Jag gillade verkligen hela serien om häxan, den skrevs lätt, med humor, jag skrattade mycket när jag läste den. Men jag skulle vilja att författaren ägnade den romantiska linjen lite mer uppmärksamhet. Det fanns inte tillräckligt med romantik mellan Volkha och Len. Något slags kast, från kyssar, som om de skyr eld.

Poäng: 9

Tja, ett värdigt slut på en värdig cykel!

Vanligtvis i cykler är det sällsynt att den andra boken är intressant, och vad kan vi säga om den tredje? Men nej! Olga Gromyko bröt denna stereotyp och bevisade för alla att den tredje boken kan vara ännu bättre än den första!

Glittrande humor, spännande handling, slavisk-engelsk mytologi och ljusa karaktärer, som alltid, gladde mina ögon! Men slutet slog alla mina känslor ur mig - stark, intressant och måttligt romantisk!

Hela boken består av många äventyr av Volha Redna, och detta är kanske ett litet utmärkande drag för den sista delen i denna cykel!

Jag hoppas verkligen att det fortfarande inte är den sista, men om det inte är det, så är jag oerhört tacksam mot Gromyko för de presenterade timmarna av utmärkt humör och nöje!

Olga Gromyko

Högsta häxan

Ett svart sto med en misstänkt oskyldig blick står vid verandan och viftar lätt med sin magnifika svans. För tidigt sadlades hon och fördes; snarare var de sena med trådarna. När hon känner denna rastlösa fräcka kvinna kommer hon inte att stå på ett ställe i en timme ... vilket betyder att hon lyckades ta en promenad någonstans och återvända. Det hade precis grynet, dalen låg fortfarande och sov, insvept i ett täcke av dimma, tjockt och kallt inte som våren. Om stoet har trasslat till någonstans kommer det inte att upptäckas snart, så han får ta rapningen - hästens ägare skakar beslutsamt på huvudet, kastar håret över hennes axlar och provar stigbygeln.

- Gå inte.

- Varför?

– Jag har en dålig känsla.

"Nej, liksom att du också är min brud", skämtar han sorgset.

"Jag kommer tillbaka, du vet.

Om han ropade till henne, steg fram eller till och med sänkte huvudet och förrådde hur tungt hans hjärta var, skulle hon genast återvända.

Han vet detta också. Och är tyst.

DEL ETT

Sankt Fendulis liv

Vad är dain, sådant är templet.

Ett gammalt vitryskt ordspråk

Men i värsta fall kommer en ond häxa på ett svart sto att göra det.

- Så, Smolka, vad har vi?

"Och det här är vad vi har", sa jag eftertänksamt utan att vänta på svar från stoet.

Under den första tavlan hängde en andra, helt ny, med en utsmyckad inskription: "Det är förbjudet att trolla, berätta förmögenheter och uträtta andra demoniska hantverk under smärta av döden."

Förmodligen fanns det någonstans i närheten ett stort tempel, som på ett så enkelt sätt avvärjade konkurrenter.

Och detta trots det kungliga dekretet, som utjämnar rättigheterna till magi och religion! Ack, bara på papper. Om magiker i huvudstaden och städerna böjde sig för Dains, så försvagades kraften i Coven of Mages märkbart och övergick till prästerskapet på mer avlägsna platser. Det är inte förvånande - trots allt kunde nästan vem som helst bli en dain, och den här positionen är lätt och lönsam, så det fanns tillräckligt med människor som ville åka till alla byar, även de mest döva. Långt ifrån alla uppvisade magiska förmågor, och den enda skolan för trollkarlar Pythia och Herbalists i hela Beloria var belägen i huvudstaden, där de flesta av de utexaminerade var kvar att arbeta.

Jag hade fortfarande tillräckligt med pengar, men av erfarenhet visste jag att det räckte att köra genom ett par ogästvänliga byar – och i den fjärde häxan skulle de få det varmaste välkomnande, och invånare från de tre tidigare skulle i hemlighet springa dit. Du kan förbjuda magi, men du kan inte ersätta trollformler med böner, och orden "det betyder att det var så behagligt för gudarna" tjänar som dålig tröst för en ung änkeman vars fru gillade en ghoul eller dog i barnsängsfeber.

Jag såg mig omkring och ställde mig upp i stigbyglarna. Så här är Lipki-Malinki - en ganska stor by, även med ett nöjesfält, som för närvarande är tomt. Templet är inte synligt. Till vänster, bakom en björkdunge, finns en liten sjö i ett lågland, till höger - en ödemark som korsas av en bäck, längs vilken kor och får strövar i små grupper och sorgset studerar den bruna jorden med sällsynta grönområden. Och sedan, bortom byn, på en skogbevuxen kulle ... wow!

Slottet var enormt. Det var minst fem mil bort, och topparna på alla åtta torn reste sig redan stolt över skogen och lockade blickarna med ljusa tegelverk. Spetsiga flaggtungor fladdrade från spirorna. Jag kunde inte tro att alla torn var omgivna av en vägg - det skulle finnas tillräckligt med utrymme mellan dem för åtta slott - men vem skulle kunna tänka sig att sätta dem på rad?!

Jag insåg direkt var jag var. Inte Malinki, utan Mael-ine-kirren, i Dwarfs - Crow's Claws, namnet på den största riddarborgen i Beloria. Och byn heter nog "Crossroads" - där borta på en pelare nära utkanten kan man se en annan namnskylt.

När jag kom närmare blev jag övertygad om att jag hade rätt. Crossroads var en av de byar som kom från ett värdshus i korsningen. Den ena vägen, den jag hade tagit, användes knappt nu, och den blev en vanlig landsbygdsgata, men den andra expanderade med åren nästan till storleken av en motorväg och ledde uppför till slottet.

Byborna tittade på mig med fientlighet, lämnade inte portarna, men lämnade dem inte heller. Många korsade sig trotsigt och spottade över axlarna, någon visade till och med en shish, förmodas avvärja skada (jag förblev inte i skuld genom att visa ett annat, inte mindre symboliskt finger). Jag tänkte inte ens på att dölja mitt yrke, tvärtom kastade jag tillbaka huvan på min jacka och rätade mig stolt upp i sadeln så att alla tydligt kunde se det röda håret fladdra i vinden och svärdsfästet hänga bakom min rygg. Ingen förbjöd mig att passera genom byn, liksom att marknadsföra det "demoniska hantverket". Jag lade märke till ett par intresserade blickar och skrattade ganska. Kanske gå utanför stan och stanna till i närmaste lund och vänta på kunder?

Men så lade jag märke till en krog och ändrade omedelbart mina planer. Skakande sadel och inaktuella smörgåsar fanns redan i min lever - det skulle vara skönt att skämma bort magen för en gångs skull, och samtidigt sträcka ut benen och en plats högre.

Krogen kunde inte skryta med renlighet eller ett överflöd av besökare. Vid mitt framträdande blev hon helt avfolkad och gästgivaren, utan att ens fråga vad jag skulle vilja, slängde fram en tallrik fylld med mat framför mig.

Potatisen var översaltad, gurkorna var sladdrig och kotletten såg misstänkt ut som min sönderrivna tunga. Efter att på något sätt ha planterat detta kulinariska mästerverk på en gaffel, kunde jag inte längre ta bort det. Hon vågade inte heller bita och presenterade färgglatt två rader tänder bredvid gaffeln. Och sedan, från ena sidan av det, verkar det som att de redan gnagde, men de lyckades inte heller ... Jag skakade gaffeln för sista gången, och hugget dukade plötsligt under. Med en olycksbådande vissling, skärande genom luften, rusade hon genom krogen i låg hastighet och ploppade ner i en hink med backar, där hon sjönk. Gästgivaren grimaserade sorgset - tydligen vandrade en unik maträtt från bord till bord på morgonen och ingick på menyn inte bara till lunch, utan även till middag.

Gaffeln kom fri, och jag sysslade med att bedrövligt smörja ut potatisen på min tallrik. Jag ville äta ännu mer, men tyvärr inte tillräckligt för att tvinga mig själv att svälja åtminstone en bit av denna röra, vilket misskrediterar matens goda namn.

Jag lade ner gaffeln och tittade ut genom fönstret. Nära krogen släntrade några bönder uppgivna och tittade då och då på dörren och utbytte några ord. Det verkar som om de inte alls var emot att missa en mugg öl, men stoet bundet vid dörren med sina gula ögon enbart skrämde bort de drabbade, för att inte tala om häxan som satt på krogen.

Gästgivaren hade redan gått förbi mitt bord flera gånger, för sista gången stod han bredvid mig och snarkade uttrycksfullt över mitt öra. Jag lutade mig bakåt i stolen och låtsades att jag inte märkte det. Och i allmänhet verkar det som att hon skulle ta en liten tupplur ...

- Hej vännen! – Orkar inte stå ut, flyttade mannen fram. Jag märkte ingen respekt i hans röst, bara irritation, något återhållen av rädsla för häxan. – Ska du betala eller hur?

"Jag ska," bekräftade jag lätt och rullade ett silvermynt i mina fingrar för att få klarhet. Gästgivaren räckte fram handen, men pengarna försvann lika plötsligt som de dök upp. "Men borde inte detta göras precis innan avresa?"

Mannen nickade motvilligt men jakande.

- Nåväl, varsågod, min kära, tänk på din egen sak, jag har inte bråttom, - försäkrade jag honom självbelåtet och gjorde mig mer bekväm i en stol. – Ni har en så fin anläggning och maten är så god att man vill sträcka på det här nöjet längre. Låt oss säga kväll. Eller kanske tillbringa natten? Du har inget emot, eller hur?

Gästgivaren nosade som en drake som hade kidnappat en prinsessa och fann i lyan att han hade förväxlat henne med en nittioårig piga. Dessutom visade det sig inte vara lättare att skicka ut en smickrad mormor än en fräck häxa, som stör sig på att förfölja mer följsamma klienter. Jag vet inte hur draken hamnade där ute, och på femton minuter framför mig låg en tallrik med ett exklusivt kycklingbröst i en tjock sås, färsk, fortfarande rökande.

"Jag hoppas att häxan får nog av det här tidigare," mumlade mannen dystert.

Den möra kycklingen smälte verkligen i munnen. Av trots ville jag tänja på nöjet i ytterligare en halvtimme, men eftersom jag skamligt tappade en hälsosam aptit, svalde jag allt på några minuter och kastade tyvärr det önskade myntet i den tomma tallriken.

Efter att ha lossat stoet lade jag med viss svårighet min välnärda kropp på sadeln och red ut genom grinden, med avsikt att agera enligt den tidigare planerade planen, men det blev inte av.

Det visade sig att de ölsugna bönderna inte slösade bort sin tid. Medan jag satt på krogen kunde de skicka en budbärare, och värre, han lyckades komma tillbaka med förstärkning.

Minst fem pund järn gick framåt mot mig - två gömde riddaren under dem, tre till - hans trogna häst, som långsamt och majestätiskt ordnade om sina ben. Under en lång silvergrå sadelduk syntes bara lurviga mormödrar med massiva hovar. Den övre delen av stridshästen var säkert packad i en hjälm med slitsar för ögon, öron och näsborrar, från vilken en krage av högpolerade plåtar gick ner till sadelns stift. Rumpan täcktes av en stormaskig ram av stålband, så att den enda sårbara punkten var en irriterat viftande svans.

Ryttaren rustades ännu mer noggrant - det var lättare att platta till honom än att skada honom. Postelement varvade med gjutna element, ett enormt tvåhandssvärd hängde vid sadeln, nästan skrapar marken. Allt detta skramlade och klirrade glatt vid minsta rörelse, skrämde bort kycklingarna och gjorde hundarna upprörda.

Bakom riddaren, respektfullt släpande en halv längd efter, travade på en kort mushäst en godsman - en mörkhårig pojke på cirka femton år med ett humoristiskt, fortfarande skägglöst ansikte. Visserligen bar han inte eller bar några vapen, och från rustningen bar han bara lätt ringbrynja till mitten av låret, uppsnappad i bältet av ett enkelt läderbälte. Längst bak i processionen fanns två dussin bymutter som förgäves försökte skälla riddarens skramlande.

Jag frustade respektfullt när jag lade märke till den gyllene ordningen på en silverkedja, bekvämt liggande i urtaget på min bröstsköld. Liksom magikerna kallades riddarordens högsta led mästare. Det var dock inte värt att lura dig själv - riddarna var osjälviskt hängivna templet och kallade magi ingenting annat än "elak trolldom" eller "elak magi". Häxor behandlades därefter.

Jag klev åt sidan av vägen, men båda hästarna viftade mot mig och stannade och blockerade otvetydigt vägen. Befälhavaren, som tydligt visade upp sig, tvingade sin "heta" tunga lastbil att backa upp och slarvigt vifta med sina främre hovar. De klingade i marken med ett sådant vrål att jag var allvarligt rädd att ryttaren och hästen inte skulle falla sönder i separata segment. Onödigt att tillägga, Smolka och jag rörde oss inte ens, och tittade på riddaren med en sådan uppriktig förvåning att godsägaren såg ned i förlägenhet.

- Wow wow wow wow wow wow! - högt, med ett yl kom under hjälmen.

Förundran förvandlades till inte mindre uppriktig förvirring, stoet vände till och med huvudet åt sidan som en hund och lyssnade på ekot som gick genom rustningen.

"Förmodligen menade mästaren att han ville prata med häxan," kom pojken till undsättning.

- Vovanoy? frågade jag misstänksamt.