Що таке електричний стілець. Що відбувається на електричному стільці

Круглова І.

З другої половини 19 століття США повішання стали вважати негуманним способом смертної кари (якщо про страти взагалі можна говорити як про гуманну). Влада штатів хотіла швидше змінити повішення на якийсь інший метод, який був би менш болючим і не викликав громадського обурення. Наведемо приклад двох страт, які спонукали владу штатів переглянути старий звичний метод покарання.

Двох злочинців було засуджено за різні злочини та повішено 30 червня 1852 року. Чорношкірий Джонас Вільямс був засуджений за зґвалтування та вбивство, біла жінка Енн Хоаг за вбивство свого чоловіка. Було введено нову технологію повішення, яка передбачала використання противаги, яка різко піднімає засудженого та ламає йому шию. Чорношкірий Вільямс помер швидко, а біла жінка, яка стверджувала про свою невинність до смерті, мучилася кілька хвилин. Громадськість вважала це несправедливістю. Особливо з огляду на історичну обстановку того часу.

Ще один приклад страти: Роксалана Дрюс була повішена на тій самій новій «гуманній» шибениці 28 лютого 1887 року. Вона мучилася 15 хвилин. Після цього влада рішуче була налаштована зробити страту більш гуманною.

У чому складнощі основного методу страти? Головна проблема полягала у визначенні відстані падіння, необхідного для швидкої смерті. Довжину мотузки треба було розрахувати відповідно до ваги та зростання засудженого. Якщо мотузка занадто коротка, вона не зможе швидко переламати шию. На надто довгій мотузці засуджений може мучитися аж до 45 хвилин. Інші складнощі були пов'язані із зав'язуванням вузла: це слід здійснювати особливим чином у лівого вуха. Тобто мають бути дотримані всі технічні умови, щоб відбувся перелом шиї. А це важко досягти з різних причин аж до хвилювання ката. Настання перелому залежить від мускулатури засудженого. Якщо у нього сильні м'язи шиї, то процес буде повільним, тим більше, що зазвичай людина напружує м'язи шиї, намагаючись боротися за життя. Останні моменти боротьби життя зумовлені самим інстинктом збереження. Навіть знаючи, що треба розслабити шию, щоб померти швидко, засуджений несвідомо її напружуватиме.

Після довгих експериментів та досліджень до січня 1890 року було винайдено електричний стілець.

6 серпня 1890 року відбулася перша кара на електричному стільці. Першим страченим виявився Вільям Кеммлер (зображений ліворуч). Кеммлер був торговцем у Буффало, що має пристрасть до алкоголю. Він був дуже ревнивий, постійно підозрював свою кохану в зраді і побоювався, що вона втече від нього з іншим. Одного разу після ночі пияцтва Кеммлеру здалося, що його подруга планує зробити втечу і збирає речі, хоча вона лише зробила прибирання. Але Кеммлер був злий і виснажений своїми сумнівами та підозрами. Він убив подругу сокирою і одразу пішов до сусідів, щоб повідомити про свій злочин. Він сказав: Я вбив її. Мені довелося це зробити. Я зробив це навмисно. Я прийму за це мотузку». Але після короткого судового розгляду Кеммлера було засуджено до смерті із застосуванням нового методу умертвіння – електричного стільця.

Засудженого запитали, чи хоче Кеммлер сказати щось перед смертю. Він сказав таке: «Що ж панове, бажаю вам удачі в цьому світі. Думаю, я вирушаю в гарне місце, а газети писали надто багато неіснуючого». Руки тюремного наглядача тремтіли, коли він прив'язував засудженого до стільця. Кеммлер пробурчав: «Боже, наглядаче, будь спокійнішим. Не поспішай". На голові засудженого був прикріплений електрод із мочалкою. Інший електрод був проведений до хребта, щоб відкрити безперешкодну дорогу течії струму по тілу. Електроди були змочені сольовим розчином. Достатнє щоб швидко вбити людину напругу, як було встановлено під час дослідів, становило 2000 вольт. Рубильник для подачі струму до стільця повернув Едвін Девіс. Він сам зробив стілець і провів кілька випробувань (згодом його називали «електриком штату»). Струм проходив по тілу засудженого 17 секунд. Кеммлера трясло, незважаючи не ремені; обличчя його наливалося кров'ю. Коли подачу струму зупинили, Альфред Саутвік (дантист із Буффало, який був ініціатором ідеї страти з використанням електрики) вигукнув: «Це кульмінація десятирічних робіт та досліджень! З цього дня ми живемо у цивілізованому світі!» На його жах, Кеммлер не був мертвий. Негайно було надано наказ знову включити систему, але вже було втрачено час. Генератору знову треба було набрати напруги. Весь цей час Кеммлер стогнав і задихався. Свідки були з жахом. Струм знову пішов по засудженому. Цього разу струм подавали цілу хвилину. Від голови Кеммлера пішов дим, у кімнаті пахло згорілим тілом, лунали тріски. Коли відключили струм, Кемлер був мертвим.

Перша страта на електричному стільці показала недосконалість цього методу, який вважався найгуманнішим на той час. Чи стало електричне випорожнення кроком до цивілізації, як його назвали після винаходу?

Наступні страти відбулися навесні 1891 року. Було страчено четверо за різні злочини. Метод виконання вироку було скориговано. Генератор став потужнішим, дроти – товстішими. Другий електрод підключали не до хребта, а до руки. Ці страти пройшли гладкіше, і новий метод було прийнято громадською думкою. Проте пошуки більш гуманного методу продовжувалися. Більше того, у XX столітті розгорнувся широкий аболіціоністський рух, і суперечки про гуманність страти тривають у США донині.

Джерела:

1. Rob Gallagher. Northeast regional studies of executions між 1607 і 1968 http://users.bestweb.net/~rg/execution/regional_studies_northeast.htm
2. History of Execution Methods in U. S. Research від Death Penalty Information Center. http://www.courttv.com/archive/national/death_penalty/history_dpenalty.html
3. MacLeod M. Condemned. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/5.html
4. MacLeod M. Horrifying Mistakes. http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/not_guilty/chair/6.html

6 серпня 1890 року людство вписало нову сторінку у історію. Науково-технічний прогрес дістався й такого специфічного роду діяльності, як виконання смертних вироків. У Сполучених Штатах Америки було проведено першу страту на «електричному стільці».

«Електричний стілець» своєю появою побічно зобов'язаний знаменитому винахіднику Томасу Едісону. У 1880-х роках у США розгорілася «війна струмів» — боротьба між системами електропостачання на постійному та змінному струмі. Адептом систем постійного струму був Едісон, змінного - Нікола Тесла.

Едісон, прагнучи схилити шальки терезів у свій бік, вказував на надзвичайну небезпеку систем змінного струму. Для наочності винахідник іноді демонстрував моторошні досліди, умертвляючи тварин змінним струмом.

В американському суспільстві кінця XIX століття, буквально закоханому в електрику, одночасно обговорювалося питання гуманізації страти. Багато хто вважав, що повішення — надто велике звірство, яке слід замінити більш гуманним способом умертвіння.

Не дивно, що ідея страти за допомогою електрики стала надзвичайно популярною.

Спостережний стоматолог

Спершу думка про «електричну машину смерті» спала на думку американському стоматологу Альберту Саутвіку. Одного разу на його очах немолодий пиятик торкнувся контактів електричного генератора. Смерть нещасного була миттєвою.

Саутвік, який став свідком цієї сцени, поділився спостереженням зі своїм пацієнтом та другом Девідом Макмілланом.

Пан Макміллан був сенатором і, вважаючи пропозицію Саутвіка слушною, звернувся до законодавчих зборів штату Нью-Йорк з ініціативою про введення нового, «прогресивного» способу страти.

Обговорення ініціативи тривало близько двох років, і кількість прихильників нового способу страти зростала. Серед тих, хто був обома руками "за", виявився і Томас Едісон.

У 1888 році в лабораторіях Едісона була проведена серія додаткових дослідів з умертвіння тварин, після чого влада отримала від фахівців позитивний висновок про можливість використання для страти «електричного стільця». 1 січня 1889 року у штаті Нью-Йорк набрав чинності «Закон про електричну кару».

Прибічники використання змінного струму у побуті всіляко чинили опір його використанню з метою вбивства, але виявилися безсилими.

У 1890 році електрик в'язниці міста Оберн Едвін Девіспобудував першу модель нової «машини смерті».

Страта на електричному стільці. Ілюстрацію виконано після експериментів про доцільність проведення смертної кари у 1888 році. Фото: www.globallookpress.com

Гуманна теорія

Гуманність страти, на думку прихильників винаходу, полягала в тому, що електричний струм стрімко руйнує мозок і нервову систему засудженого, тим самим позбавляючи його страждань. Стратливий втрачає свідомість за тисячні частки секунди, і біль просто не встигає за цей час досягти мозку.

Сам «електричний стілець» є кріслом з діелектричного матеріалу з підлокітниками та високою спинкою, обладнане ременями для жорсткої фіксації засудженого. Руки кріпляться на підлокітниках, ноги – у спеціальних затискачах ніжок крісла. Також до стільця додається спеціальний шолом. Електричні контакти підведені до місць кріплення кісточок та шолома. Система обмеження струму розрахована так, щоб тіло засудженого не спалахнуло під час страти.

Після того, як засудженого садять на стілець і фіксують, йому на голову надягають шолом. Перед цим волосся на маківці голить. Очі або заклеюють пластиром, або просто надягають на голову чорний капюшон. У шолом вкладається губка, просочена сольовим розчином: це робиться для того, щоб забезпечити мінімальний електричний опір контакту в шоломі з головою і таким чином прискорити смерть і полегшити фізичні страждання страти.

Потім включається струм, який подається двічі на одну хвилину з перервою в 10 секунд. Вважається, що на момент закінчення другої хвилини засуджений має бути мертвий.

Критики «електричного випорожнення» від початку вказували на те, що всі міркування про його гуманність суто теоретичні, і на практиці все може вийти зовсім інакше.

Перший «клієнт»

Кандидатів на те, щоб увійти в історію як першу жертву електричного стільця, було двоє. Джозеф Шапло, що вбив сусіда, та Вільям Кеммлер, що зарубав сокирою коханку.

У результаті адвокати Шапло домоглися помилування, і «честь» випробувати новий винахід на собі дісталася Кеммлер.

На момент страти Вільяму Кеммлеру виповнилося 30 років. Його батьками були емігранти з Німеччини, які в Америці не збудували нове життя, а банально спилися та померли, залишивши сина сиротою.

Важке дитинство позначилося і подальшого життя, яка Кеммлера не балувала. Весною 1889 року після сварки зі своєю коханкою Тіллі Ціглерчоловік убив її ударом сокири.

Суд засудив Кеммлера до страти, яка мала бути здійснена на електричному стільці.

Адвокати, посилаючись на Конституцію США, яка забороняє «жорстокі та незвичайні покарання», намагалися домогтися скасування рішення суду, але їхня апеляція була відхилена.

6 серпня 1890 року, о 6 годині ранку, у в'язниці міста Оберн по тілу Вільяма Кеммлера пробіг перший електричний розряд.

«Смажені» факти

Все пішло негаразд, як описували теоретики. Тіло Кеммлера билося в конвульсіях настільки сильно, що тюремний лікар, який розгубився від побаченого, дав команду відключити струм менш ніж через 20 секунд, а не через хвилину, як планувалося. Спочатку здалося, що Кеммлер мертвий, проте потім він почав робити судомні зітхання і стогнати. Для нової спроби умертвіння потрібен час на перезарядження пристрою. Зрештою, струм дали вдруге, цього разу на одну хвилину. Тіло Кеммлера стало димитися, по помешканню поширився запах горілого м'яса. Через хвилину медик констатував, що засуджений мертвий.

Думка свідків страти, яких було понад двадцять чоловік, виявилася напрочуд одностайною — умертвіння Кеммлера виглядало надзвичайно огидним. Один із репортерів написав, що засудженого буквально «засмажили до смерті».

Зовнішнє враження журналіста було не таким вже оманливим. Судові медики, які працювали з тілами страчених на «електричному стільці», розповідали, що мозок, який найбільше впливає на струм, виявляється практично звареним.

Незважаючи на негативні враження свідків страти Вільяма Кеммлера, «електричний стілець» став стрімко набирати популярності. Наприкінці першого десятиліття XX століття він став найпопулярнішим способом смертної кари в США.

Страчено за власним бажанням

За кордоном, щоправда, такого роду розправа широкого поширення не набула. А в Сполучених Штатах у 1970-х роках «електричний стілець» поступово почала витісняти смертельна ін'єкція.

За всю історію використання «електричного випорожнення» на ньому було страчено понад 4300 осіб.

В даний час страта на «електричному стільці» офіційно зберігається у восьми штатах. Однак на практиці до цієї розправи вдаються все рідше, у тому числі через технічні складнощі. Найновішим «зразкам» цих «машин смерті» на сьогоднішній день понад тридцять років, а деяким уже понад 70, тому під час страт вони часто дають збої.

У ряді штатів США існує норма, за якою злочинець сам може вибрати спосіб страти. Саме так вчинив страчений у січні 2013 року у штаті Вірджинія 42-річний Роберт Глісон. Засуджений у 2007 році на довічне ув'язнення за вбивство агента ФБР Глісон у в'язниці розправився з двома своїми співкамерниками, пояснивши свої дії бажанням потрапити на «електричний стілець». Більше того, злочинець пообіцяв продовжити вбивати співкамерників, якщо такої можливості йому не нададуть. У результаті Роберт Глісон домігся свого, ставши, можливо, одним із останніх «клієнтів» в історії «електричного стільця».

Електричний стілець

Поразка електричним струмом не така жорстока, як меч і гільйотина, проте вона породжує почуття тяжкої невизначеності щодо моменту настання смерті. Фото "Сігма".

Розширення сфери промислового застосування електрики в XIX столітті само собою мало привести до думки, що сила електрики надає нові, «прогресивні» можливості умертвіння.

Перший у США генератор електроструму був продемонстрований у Нью-Йорку у 1882 році. Через вісім років, у 1890 році, електрика вже робила перші кроки як законний технічний засіб страти.

«Електричний стілець» - один із найбільш спірних інструментів умертвіння, що викликає сумніви навіть у прихильників смертної кари, - з'явився в результаті економічної та промислової війни між двома конкуруючими компаніями, які відстоювали перевагу різних типів струму: змінного та постійного.

Будівля в'язниці Сен-Квентін, де знаходиться електричний стілець. Американський архів Департаменту виконання покарань. Кільк. Монестіє.

Все почалося в 1882 році в Нью-Йорку, коли винахідник електричної лампочки і фонографа Томас Едісон відкрив на Перл-стріт свою першу електростанцію, яка мала висвітлювати комерційний і фінансовий центр міста.

Чотирьма роками пізніше, у березні 1886 року, інженер Джордж Вестингауз, винахідник пневмотормозу, скуповувавши кілька патентів, засновує свою електричну компанію. Вона висвітлюватиме ціле місто Грейт-Баррінгтон.

З цього й почалося протистояння двох технологічних концепцій… Томас Едісон виробляє та постачає постійний струм, а Джордж Вестингауз – змінний, що призводить до непримиренного суперництва двох найбільших вчених нашої ери.

Незабаром використання змінного струму Джорджа Вестингауза було визнано більш ефективним і головне більш рентабельним порівняно з постійним струмом Томаса Едісона. А ставки високі: обслуговування житлового та промислового секторів усього американського континенту.

Поступово Томас Едісон починає здавати позиції на ринку, багато його технічних і торгових фахівців переходять у компанію конкурента. Едісон, який підганяє акціонери, вирішує діяти і розгортає велику кампанію в пресі з дискредитації змінного струму, представляючи його вкрай небезпечним. Розрахунок Едісона простий: навіювавши читачам, ніби змінний струм пов'язаний зі смертельним ризиком, підштовхнути їх до постійного струму для домашніх потреб.

Обурення населення

За научення Едісона якийсь Гарольд Браун - фактичний винахідник електричного стільця (1888 р.) - пише довгу статтю в «Нью-Йорк Івнінг Пост» про небезпеку змінного струму, в якій звинувачує підприємців та промисловців у тому, що вони ставлять власні фінансові інтереси вище за безпеку споживачів. Джордж Вестінгауз відповідає йому через газету, він спростовує висунуті звинувачення, наголошуючи на тому, що Гарольд Браун не має технічної кваліфікації, щоб робити подібні заяви. Відстоюючи свою правоту, Гарольд Браун відкрито вступає у співпрацю з Томасом Едісоном та використовує його лабораторії для серій випробувань. Він навіть робить поїздку країною зі своєрідним уявленням, в якому собаки, кішки, мавпи і навіть коні зазнають умертвіння електрострумом на очах у представників місцевої влади, журналістів та підприємців. Прагнучи довести, що постійний електричний струм Томаса Едісона більше підходить для застосування в домашніх умовах і промисловості, він демонструє номер: тварини, які виживають при навантаженні в 1000 вольт постійного струму, отримуючи менше 300 вольт змінного струму, вмирають.

Автопсія показала, що мозок страченого нагадує «згорілий кекс». Гравюра. Приватна кільк.

Гарольд Браун закінчив поїздку в штаті Колумбія загальнонаціональною прес-конференцією, куди він запросив не тільки журналістів з усієї країни, а й величезну кількість професійних електриків: перед натовпом, що зібрався, він стратив струмом собаку вагою 38 кг, продемонструвавши таким чином, як він думав, небезпека змінного струму, і урочисто заявив: "Змінний струм придатний тільки для знищення собак у приймачах та худоби на бійні". Насамкінець він відпустив сумнівний жарт, додавши: «Або для страти засуджених до смерті».

Хроніка умертвіння електричним струмом

Ураження електричним струмом теоретично протікає як безперервний автоматичний цикл протягом двох хвилин. Коли кат подає струм 1900-2500 вольт - залежно від моделі використовуваного стільця, - той потрапляє на мідні дроти контактної пластини шолома, від чого засуджений повинен миттєво знепритомніти і більше не відчувати болю.

Двохвилинний цикл поділяється на 8 послідовних серій по 5 та 25 секунд.

- сила струму коливається від 5 до 15 ампер. Коли апарат включають, зазвичай засуджений різко сіпається вперед, і якби він надійно пристебнутий ременями до стільця, його відкинуло б кілька метрів.

- За численними розповідями безпосередніх свідків, під час першого циклу, знепритомнівши, засуджений повністю втрачає контроль над м'язовою діяльністю. Він мочиться та випорожнюється. Нерідко блює кров'ю і прокушує собі язик.

- Під час другого циклу у нього з носа, пузирячись, тече кров.

- З третього по п'ятий цикл температура тіла зростає вище 100 градусів, шкіра набуває фіолетового відтінку. Відбувається фібриляція та параліч дихальних шляхів.

- На сьомому та восьмому циклах «згорає» кровоносна система мозку, і нерідко очі вилазять із орбіт. Макушка голови стає чорною в яскраво-рожевому облямуванні.

Для страти засудженому шиють костюм на замовлення. Як білизну видають щільні труси з бавовняного трикотажу з гумками на талії і стегнах і прокладкою, що вбирає.

Особи, присутні на страті:

- директор в'язниці, який наказує «пустити струм»;

- офіцер, відповідальний за виконання, який разом із двома-трьома охоронцями готує засудженого та саджає його на стілець;

- електрик, який підключає кабелі та електроди та стежить за технічною стороною страти;

- лікар, який констатує смерть засудженого;

- кат, призначений судом, який проводить страту, прихований від сторонніх очей;

- Офіційні особи, у тому числі представник губернатора штату;

- акредитовані журналісти та адвокати засудженого;

- Особи, зазначені самим засудженим.

Свідкам страти роздають брошури, де детально описана процедура умертвіння.

Офіційні свідки та журналісти протягом всієї процедури зобов'язані зберігати мовчання. Вони знаходяться у заскленій кімнаті. Завдяки акустичній системі запрошені чують все, що відбувається навколо електричного стільця.

Пряма телефонна лінія встановлюється між кабінетом губернатора штату та кімнатою, де стоїть стілець на випадок, якщо в останню хвилину буде винесено рішення про відстрочку.

Серед найзнаменитіших страчених на електричному стільці: Сакко та Ванцетті (1927); Бруно Хауптманн (1935), який викрав дитину знаменитого американського авіатора Ліндберга; Етель і Джуліус Розенберг (1953), звинувачені в шпигунстві.

Страта Ліз Плейс, перша жінка, страчена струмом в 1899 році в штаті Нью-Йорк. Приватна кільк.

Історична довідка

У листопаді 1990 року 2151 засуджених США чекали страти, 600 їх - на електричному стільці.

На електричному стільці була страчена велика кількість неповнолітніх. Остання кара підлітка відбулася 10 жовтня 1984 року в Південній Кароліні.

З 28 неповнолітніх, які перебували в 1989 році в «коридорі смерті», 11 засудили до електричного стільця.

Рекорд за кількістю засуджених, які чекали страти електричним струмом, належить Флориді: 315 осіб на липень 1992 року, 35 % їх чорношкірі. Потім йдуть Пенсільванія – 113 засуджених, Джорджія –105, Теннессі – 69 та Віргінія – 38.

Два електричні стільці, на які за останні шістдесят років найчастіше сідали засуджені, перебувають у в'язниці Рейдсвілк (Джорджія, 300 страт) та Рейфорд (Флорида, 196 страт).

Багато електричних стільців, що використовуються в США, були обладнані фірмою «Вестингауз», інші - місцевими електриками і один - самими ув'язненими.

Газета «Маямі Геральд» опублікувала 1988 року підтверджені адміністрацією дані, згідно з якими у Флориді з 1976 року на страти електрострумом було витрачено 57 мільйонів доларів. Ця цифра включає витрати на перебування смертників у в'язниці, витрати на апеляційні процедури. Загальна сума витрат держави на одного засудженого до електричного стільця була оцінена в 3,17 мільйона доларів, що в шість разів більше за вартість сорокарічного тюремного ув'язнення.

У подібному дослідженні щодо засуджених у Теннессі наводиться цифра 3–5 мільйонів доларів на кожного засудженого. У штаті Нью-Йорк у 1982 році опублікували результати дослідження, згідно з якими в середньому кримінальний процес, що супроводжується процедурою апеляції, коштує приблизно 1,8 мільйона доларів, тобто вдвічі більше, ніж довічний утримання людини.

Сам електричний стілець коштував 1966 року тридцять тисяч доларів.

Прихований зміст «вистав» Гарольда Брауна не вислизнув від групи законодавців штату Нью-Йорк, де над винаходом більш гуманного, ніж повішення, способу страти якраз працювала створена губернатором спеціальна комісія. Останнім часом відбулося кілька дуже жорстоких страт, які спричинили обурення широких мас. Зокрема, невдале повішення одного засудженого: його хребет залишився цілим, і людина гойдалася на мотузці двадцять хвилин, перебуваючи в ясній свідомості, і померла, захлинувшись слиною. Крім того, у пресі нерідко повідомлялося про нещасні випадки, коли від удару струмом наставала швидка смерть без явних тілесних ушкоджень.

У 1881 році в пресі широко висвітлювалася смерть Семюеля Сміта з Буффало (штат Нью-Йорк), його кончину описували швидкою і безболісною, і це впустило в уми багатьох діячів думку про те, що саме удар електричним струмом може стати шуканим способом страти.

З 1883 по 1888 було зареєстровано близько 250 нещасних випадків зі смертельним наслідком внаслідок ураження електрострумом.

Перший електричний стілець

Затятий аболіціоніст Томас Едісон сподівався знищити конкурента, свідчивши перед комісією про те, що смерть від удару електрострумом настає швидко і безболісно. За умови, звичайно, що використовуватиметься змінний струм Вестінгауза.

Можливо, електрика зробить нарешті смертну кару досконалою технічно та бездоганною з погляду гуманності. Компанія експлуатації постійного струму Едісона збирається завдати вирішального удару. Вона завозить із Таїланду півдюжини орангутангів, великих мавп із людини зростанням, яких вбивають змінним струмом у науку законодавцям. Ця зловісна церемонія, як то кажуть, спонукала їх ближче познайомитися з «чудовим світом електрики». Опитані лікарі висловлюються прихильно, стверджуючи, що ураження електричним струмом призведе до миттєвої смерті через зупинку серця та параліч дихального апарату. Верховний суд США проводить обговорення і робить висновок, що цей тип страти не суперечить восьми поправкам конституції, які забороняють «жорстокі та нелюдські покарання».

4 червня 1889 року у штаті Нью-Йорк узаконюють умертвлення електричним струмом, доручаючи судово-медичній службі штату врегулювати технічні деталі. Незабаром, звісно, ​​викликають Гарольда Брауна. Він відновлює серію випробувань на тваринах в лабораторіях Едісона і робить висновок, що страта повинна проводитися струмом 300 вольт протягом 15 секунд.

Перший розряд - найпотужніший, потім напругу поступово зменшують, а наприкінці знову збільшують до максимуму.

Гарольд Браун конструює перший історія електричний стілець. Йому допомагає доктор Джордж Фелл із Буффало. Гарольд Браун і Томас Едісон вважали свою мету досягнутою: скоро змінний струм Вестінгауза стане відомий як «струм для страти», «струм неминучої смерті».

Джордж Вестінгауз подає до суду позов щодо наукової обґрунтованості випробувань Гарольда Брауна, наголошуючи, що цей службовець Едісона має одну мету: налякати публіку, переконавши її в тому, що змінний струм небезпечний у домашньому побуті.

Незважаючи на відсутність єдиної думки, ухвалою за підписом голови адміністрації виправних закладів Гарольду Брауну дозволяється встановити свій електричний стілець у державній в'язниці Оберн. Він сповнений рішучості зробити все, щоб стілець асоціювався з ім'ям конкурента, і робить спробу купити три потужні генератори у фірмі Вестингауза. Як можна здогадатися, там йому відмовляють. Томас Едісон знову вступає у справу і домовляється з "Томсон Хаустон Електрик" про придбання для нього через бостонського торговця вживаними електричними апаратами вищезгаданих генераторів.

Органи на продаж

У Китайській Народній Республіці влада виявила спосіб отримувати прибуток зі злочинів: засуджені до смерті служать «банком органів» для трансплантацій.

На початку вісімдесятих років відповідальні особи Китаю вирішили, що органи страчених можна використовувати як джерело валютних доходів. Таким чином, китайці за посередництвом лікарів, які працюють у Гонконгу, які постачають їм західних клієнтів, прославилися в галузі пересадки нирок.

Одна відповідальна особа Китаю, чиї слова в червні 1991 року опублікував журнал «Пуен», назвав цифру 1000 трансплантацій на рік, починаючи з 1990 року. І це лише дані щодо нирок. Число трансплантацій інших органів невідоме, але мова напевно йде про дуже значні цифри.

Враховуючи, що в Китаї щороку відбувається близько тисячі офіційних страт (насправді набагато більше), стає зрозуміло, чому китайські офіційні особи із задоволенням відзначають, «що Китай – єдина країна у світі, яка має надлишки органів».

До страти на замовлення залишився один крок, який китайська влада, можливо, вже зробила, якщо взяти до уваги буклет, що поширювався в Гонконзі, який розхвалював співвідношення ціна/якість комуністичних лікарень Нанкіна: «Поїздка в обидва кінці, госпіталізація, трансплантація і вартість нирки - 76 000 франків». «Нірка взята від живого донора», уточнює брошура. 1992 року міністр юстиції Тайваню Лю Ю Вень заявив, що всі засуджені до смерті в його країні мають добровільно дарувати свої органи державі.

Першого злочинця, обраного для випробування «сучасного методу» страти - або для «індукції електричного струму в тіло», якщо слідувати офіційному формулюванню, - звали Френсіс Кеммелер. Його засудили до смерті за те, що він зарубав людину сокирою. Джордж Вестінгауз наймає йому адвокатів, які подають апеляційну скаргу до Верховного суду, стверджуючи, що поразка електричним струмом є антиконституційною, жорстокою та нелюдською.

Призначено судове слухання, куди викликані Гарольд Браун та Томас Едісон, які вкотре підтверджують, що смерть від змінного струму настає швидко та безболісно. Обидва клянуться, що їхня позиція не має нічого спільного із фінансовими інтересами. Адвокатам Френка Кеммелера відмовляють в апеляції.

6 квітня 1890 року Френка Кеммелера ввели в кімнату страти в'язниці Оберн. Було 6 годин 30 хвилин. Його поголили і розділили до трусів. "Не поспішайте і зробіть все добре", - каже він директору в'язниці. Декількома хвилинами пізніше він просить, щоб електрод, прикріплений до касці, затиснули сильніше.

На його страті було близько сорока чоловік, половина запрошених були лікарями та фізиками.

У публіки, враженої, але цікавої, було хвилин двадцять, щоб оглянути інструмент страти, перш ніж запровадили засудженого.

Страта Френка Кеммелера - першого страченого на електричному стільці. 1890 р. Страта тривала 17 хвилин і викликала хвилю протестів у світі. Гравюра. Приватні. кільк.

Кімната за склом, звідки свідки та журналісти стежать за стратою. Архів Управління виконання покарань штату Луїзіна. Кільк. Монестіє.

Судові помилки

Багато знаменитих математиків XIX століття, у тому числі Лаплас, Курно і Пуассон, намагалися визначити на основі теорії ймовірності пропорцію помилкових і обґрунтованих вироків. Так, Пуассон ретельно проаналізував французьку кримінальну процедуру. Якщо вірити знаменитому вченому, математична ймовірність судової помилки у Франції становить один випадок на 257 вироків до вищої міри покарання. Професори Уго Бедо і Міхаель Раделе довели, що в XX столітті в США 349 невинних було засуджено за злочини, що караються смертю. 23 з них були страчені. Ці дані враховують лише ті випадки, коли було знайдено справжнього вбивцю і судова влада визнала свою помилку.

Американська асоціація борців за громадянські свободи говорить про 25 випадків.

Це був широкий і важкий дерев'яний стілець, за яким була панель управління з трьома величезними важелями.

Від панелі тяглися два товсті чотириметрові електричні дроти, до яких приєднували попередньо змочені електроди.

Засудженого прив'язали до стільця, на голову йому одягли металеву каску. До касці прикріпили електрод. Другий електрод - довгий і плоский - ременем притиснули до спини. Востаннє все перевіривши, дали перший розряд у 300 вольт, який тривав 17 секунд. Отримавши удар, Кеммелер почав битися в конвульсіях, ледь не перекинувши стілець. Офіційні особи зазначили, що надалі стілець слід кріпити до підлоги.

Кеммелер був ще живий. Тоді дали другий розряд. Тіло засудженого почервоніло і почало обвуглюватися, випромінюючи сильний запах і жовтуватий дим, яким заволокло трибуну свідків. Через три хвилини струм вимкнули.

О жах! Здавалося, чоловік все ще живий. Знову включили струм, в результаті «по його спині вгору-вниз заметався крихітний блакитний вогник».

Нарешті, засуджений помер. Розтині показало, що мозок страченого став схожим на «згорілий кекс», кров у голові згорнулася і почорніла, а спина повністю обвуглилася. Обидва лікарі офіційно заявили, що засуджений не мучився.

Частина американського суспільства аплодувала новому винаходу як «кроку вперед на шляху до вищої цивілізації» та «тріумфу науки та гуманізму над варварством та звірством». Інші обурювалися, прочитавши жахливі оповідання у пресі. Коли одна серйозна ранкова газета назвала свою статтю «Кеммелера вестенгаузували», Томас Едісон подумав, що його перемога не за горами.

Судово-медична комісія та депутати штату опинилися у дуже скрутному становищі після невдалої страти Кеммелера. Від Гарольда Брауна та Томаса Едісона зажадали покращити технічний аспект подальших страт.

Електроди спочатку кріпили до голови і спини, потім - до голови та литкового м'яза. На пропозицію Томаса Едісона спробували прикріпити їх до долонях. Сім проведених таким чином страт були жахливі. Деякі засуджені, яких не вдалося страчувати відразу, померли, тільки коли місцезнаходження електродів змінили, повернувшись до варіанта «голова-нога».

Страта неповнолітніх злочинців

У 80-ті роки XX століття неповнолітніх злочинців стратили у восьми країнах: Бангладеш, Барбадосі, Іраку, Ірані, Нігерії, Руанді, Пакистані та США. У 90-ті роки 72 країни особливо обговорювали у законодавстві, що злочинцю молодше 18 років може бути винесено смертний вирок.

У період між 1974 і 1991 роками 92 неповнолітні злочинці, у тому числі 4 дівчата, були засуджені в США до вищої міри покарання.

У 1989 році Верховний суд США видав ухвалу, згідно з якою конституції не суперечить страту шістнадцятирічних злочинців.

З 37 американських штатів, у законодавстві яких передбачено смертну кару, в 26 вона застосовна до злочинців молодших 18 років: Айдахо, Алабама, Арізона, Арканзас, Вашингтон, Вайомінг, Вермонт, Віргінія, Південна Дакота, Делавер, Джорджія, Інді Південна Кароліна, Кентуккі, Луїзіана, Міссісіпі, Міссурі, Монтана, Невада, Нью-Хемпшир, Оклахома, Пенсільванія, Техас, Юта, Флорида.

З 26 штатів, в яких смертна кара застосовна до неповнолітніх, немає ніякого чітко визначеного вікового цензу: Айдахо, Арізона, Вермонт, Вашингтон, Вайомінг, Південна Дакота, Делавер, Південна Кароліна, Оклахома, Пенсільванія, Флорида. У 15 нижню вікову межу менше 18 років:

- Монтана: 12 років.

- Міссісіпі: 13 років.

- Алабама, Міссурі, Юта: 14 років.

- Арканзас, Луїзіана, Віргінія: 15 років.

- Індіана, Кентуккі, Невада: 16 років.

– Північна Кароліна, Джорджія, Нью-Хемпшир, Техас: 17 років.

За результатами дослідження професора Віктора Стрейба з Університету Клівленда, у період з 1600 по 1991 рік 286 неповнолітніх злочинців, у тому числі 9 дівчат, були законно страчені США за злочини, скоєні в неповнолітньому віці. Дванадцятьох із них на момент скоєння злочину було менше 14 років, трьом виповнилося 12, одному - 10 років. Більшість неповнолітніх стратили у XX столітті - 190 з 286 страт пройшли після 1905 року.

Наймолодшим страченим у XX столітті став Форчун Фергюсон, якого повісили у 1927 році у віці 16 років за зґвалтування, здійснене ним у 13 років.

Двоє шістнадцятирічних смертників. США. 1959 р. Фото "Кейстон".

Перша жінка, страчена електрострумом

Першу жінку, страчену електричним струмом, звали Ліз Плейс. Її вбили в 1899 році в штаті Нью-Йорк за вбивство невістки та чоловіка. Про спосіб страти засуджену попередили за кілька годин до виконання і перевезли її до чоловічої в'язниці Сінг-Сінг, на той момент єдиної в штаті, де був електричний стілець.

Преса повідомляла, що жертва продемонструвала найвищий ступінь душевної мужності. Вона без вагань сіла на електричний стілець і дозволила себе зв'язати, не промовивши жодного слова. Але й на цей раз страта пройшла не на належному рівні. Як писали в пресі, "вона не померла від першого розряду в 1700 вольт, хоча він тривав сорок секунд". Свідки бачили, як між першим та другим розрядом її губи ворушились: вона молилася. Видовище виявилося настільки жахливим, що сповідник не зміг винести його і відвернувся. Після другого розряду зі стільця нарешті зняли почорніле, наполовину обвуглене тіло. Електроди прилипли до тіла, після другого розряду почала «підсмажуватись» голова. Журналіст укладав: «Останнє слово в удосконаленні процесу страти ще не сказано, оскільки смерть настає аж ніяк не миттєво, як би того хотілося».

Справді, як і всі новинки, умертвлення електричним струмом представляло деякі проблеми, які потребують доопрацювання.

На думку багатьох, ці проблеми не зникли й досі. Але, незважаючи на ненадійність цього способу страти, ураження електричним струмом стало застосовуватися все частіше. У 1906 році вже більше сотні злочинців сіли на стілець, який на той час нагородили безліччю прізвиськ, які до цих пір вживаються в злочинному світі.

Аболіціоністам, обурення яких з роками наростало, відповідали, що з 1905 року в країні відбувалося близько 500 випадкових поразок електричним струмом на рік і що нещасні помирали абсолютно безболісно. З часу першої страти струмом, що відбулася 1890 року, кожна наступна ставала приводом для тривалих і серйозних суперечок серед фахівців.

Яка «ідеальна напруга» насправді? 1350 вольт на початку страти виглядають слабко. То скільки ж: 1750? 1900? 2000? 2500? Які межі коливань сили струму: 7,5-10 ампер, 15 чи 20? Чи потрібно враховувати вагу засудженого? Розмір серця? Стан здоров'я?

Сьогодні медицина припускає, що деякі індивіди краще переносять удар струмом. У період між світовими війнами існувала думка, що це люди невеликого зросту, анемічні та мало не сухотливі. Вважалося навіть, що не варто нехтувати такими факторами, як температура навколишнього середовища та меню останньої трапези.

Страта в 1933 році Зангари, вбивці мера Чикаго. Кільк. Монестіє.

Людину легше вбити ударом струму, коли через тіло проходить розряд 10 000 або 20 000 вольт, від 50 до 100 ампер. Тоді він помре миттєво, але труп буде настільки спотворений, що від нього мало що залишиться. Однак іудейсько-християнська мораль вимагає поваги до тіла, а правосуддя - хоча б мінімальної пристойності, і труднощі полягали в тому, щоб знайти напругу, здатну вбити разом, не завдаючи видимих ​​тілесних ушкоджень. Незважаючи на наявні технічні проблеми, американці на початку XX століття загалом були цілком задоволені незрівнянним науковим досягненням, яке являло собою ураження електричним струмом. Вони так розхвалили його достоїнства, що багато країн надіслали до США компетентних спостерігачів. Так, у 1905 році кайзер Вільгельм II відправив до США знаменитого кримінолога Бориса Фрессденталя, щоб той поспостерігав за процедурою страти та висловив свою думку щодо запровадження цього способу умертвіння до німецького кримінального кодексу.

Бориса Фрессданталя нового методу страти не залучив. Він написав: «Поразка електричним струмом не така жорстока, як меч і гільйотина, які ми використовуємо, проте цьому методу можна пред'явити один серйозний закид - невизначеність, тяжку невизначеність, щодо точного моменту настання смерті. Чи справді вона настала, чи це лише видимість? Скільки саме минає часу між подачею струму та втратою свідомості?». У своєму висновку він категорично відкидає введення в Німеччині цього методу, мотивуючи це технічною недосконалістю страти.

1950 року Англійська Королівська комісія, яка проводила дослідження способів смертної кари, зробила аналогічний висновок. Нагадаємо, що в багатьох американських штатах від даного способувідмовилися, з двадцяти трьох штатів, що застосовували його в 1967 році, до кінця XX століття залишилося лише чотирнадцять, в інших воліли страчувати через повішення, газову камеру або розстріл, а з 1977 - за допомогою смертельної ін'єкції.

Тільки Філіппіни та Тайвань деякий час застосовували електричний стілець, але потім повернулися до розстрілу.

За XX століття накопичилося безліч страшних свідчень страт на електричному стільці. Курт Росса, посилаючись на свідчення конгресмена і сенатора Еммануїла Теллера, описує одну страту, яка відбулася в 1926 році. На електричному стільці стратили жінку на ім'я Джудо. «Тумблер увімкнули, пішов струм. Жінка вигнулась на стільці, але не знепритомніла. Тіло кидало з боку на бік… Кат змінив потужність струму і знову дав розряд. Розряд за розрядом проходили через тіло засудженої, але вона не знепритомніла і залишалася жива. Тоді дали 2000 вольт. Пройшла ціла вічність, у мене все ще сяяло в очах, прокурор зробив знак кату вимкнути струм… Нещасна все ще була жива».

Її відвезли до тюремної санчастини, і директор в'язниці під тиском свідків та журналістів зателефонував губернатору, щоб попросити про помилування. Той заперечив, що немає документа, що дає йому подібне рішення. За годину засуджену повернули до кімнати для страт, де цього разу вона померла від першого ж розряду.

Смертельні вистави

З початку вісімдесятих років XX століття зросла кількість країн, які проводять публічні страти, що нерідко транслюються по радіо та телебаченню.

До держав, які мають пристрасть до цього похмурого видовища, відносяться: Ангола, Камерун, Об'єднані Арабські Емірати, Габон, Екваторіальна Гвінея, Ірак, Іран, Сирія, Мозамбік, Пакистан, Уганда, Північний Ємен, Сомалі, Ліберія, Нібер та Китай у рамках національної кампанії з боротьби зі злочинністю.

Найчастіше такими стратами, що збирали тисячі глядачів, ставали розстріл та повішення. 1992 року в Афганістані публічно повісили 27 осіб; у Саудівській Аравії обезголовили 66 людей.

1928 року Джозеф Ланг, кат державної в'язниці Колумбус (штат Огайо), свідчить: «Перший розряд у 1150 вольт не був смертельним, серце билося рівно. І другий розряд не дав результату. Тоді напругу збільшили втричі. 3000 вольт. Яскраве полум'я охопило тіло, що тряслося в конвульсіях, і зал страт наповнився запахом смаженого м'яса… Однак причиною смерті стала не власне поразка електричним струмом у вузькому значенні слова, а спалювання тіла». У 1941 році після страти електричним струмом у Нью-Йорку капелан в'язниці Сінг-Сінг напише наступне: «Можна було подумати, що це опіки від занадто довгого лежання під яскравим сонцем, все тіло роздулося, придбавши темно-червоний колір».

У 1946 році інший свідок заявить: «Кровоносні судини надулися так, що їх розірвало… Пара огорнула голову і голі коліна, останні набули чорно-блакитного кольору. Губи почорніли, з рота пішла піна».

Виконавців найбільше лякала можливість поломки. У першій чверті XX століття машину тестували на великому шматку м'яса. Пізніше законом визначили обов'язкову присутність протягом усієї кари кваліфікованого електрика. У разі аварії електромережі він відповідав за негайне підключення електричного випорожнення до дизель-генератора, встановленого майже у всіх «кімнатах смерті».

1900 вольт та 7,5 ампера: ідеальне поєднання для вбивства. Приватні. кільк.

В американських судових хроніках згадується аварія, що сталася 1938 року у в'язниці Хантсвіл (Техас), коли засудженого вже посадили на стілець. Стілець не вдавалося ввімкнути кілька годин, і весь цей час засуджений твердив: «Помилування! Помилування! Це Божа воля! У результаті страту перенесли на три дні, незважаючи на тисячі демонстрантів, які мітингували біля будівлі в'язниці на захист засудженого. Не варто думати, що вікова практика принесла явні покращення в процес ураження електричним струмом.

Черговий збій стався у липні 1989 року під час страти Горація Дюнкенса в Алабамі. Через дефект проводки перший розряд не вбив засудженого. Електрикам знадобилося близько десяти хвилин, щоб усунути несправність, і весь цей час серце прив'язаного до стільця Дюнкенса билося несамовито. Про його смерть оголосили за дев'ятнадцять хвилин після першого розряду.

У грудні 1984 року в «Нью-Йорк таймі» вийшла стаття, яка описувала страту Альфа-Отіса Стівена, яка відбулася у в'язниці Джорджії. Засуджений довго чинив опір електричним розрядам: «Перший тривав дві хвилини, проте його не вбив, протягом двох наступних - він продовжував битися і чинити опір. Після чого лікарі його оглянули та заявили, що він все ще живий.

Тоді йому дали додатковий розряд такої ж тривалості, як і перший. Але свідки страти бачили, що він, як і раніше, дихає». Газета уточнює: «За шість хвилин – час, який відводиться на охолодження тіла, щоб лікарі змогли його оглянути, – засуджений зробив ще двадцять три зітхання».

Повна технічна поразка

Багато фахівців сьогодні вважають, що умертвлення електричним струмом зазнало повного фіаско. Звичайно, багато засуджених помирають, так би мовити, «нормально», але чимало й тих, хто відходить у світ іншою лише ціною нестерпних страждань.

У 1983 році в Алабамі тридцятитрирічний Джон Луї Еванс помер лише після трьох розрядів по тридцять секунд і 1900 вольт кожен, які отримав за чотирнадцять хвилин. Тридцять свідків бачили, як з-під його маски вирвалася вогненна дуга. З-під електрода на правій нозі пішов дим. Ремінь, що фіксував ногу, спалахнув, порвався». Після другого розряду адвокати засудженого зв'язалися з губернатором Джорджем Уоллесом, щоб припинити процедуру, яка перетворилася на нестерпно жорстоке катування. Губернатор відхилив прохання, і Джон Еванс отримав третій, цього разу смертельний розряд.

У 1985 році в штаті Індіана під час страти Вільяма Вандевера знадобилося п'ять розрядів по 2250 вольт кожен. Страта тривала сімнадцять хвилин. Навіть після третього розряду лікар заявив, що серце засудженого ще б'ється із частотою сорок ударів за хвилину.

Багато лікарів стверджують, що засуджені непритомніють після першого розряду, і, навіть якщо серце продовжує битися, а легені працювати, під час наступних розрядів засуджені вже нічого не відчувають.

Це твердження повністю спростовує страту Джудо, про яку ми вже писали, а також страту в 1946 молодого чорношкірого на ім'я Віллі Френсіс. Він був одним із наймолодших в історії засуджених на електричний стілець: йому ледве виповнилося сімнадцять, коли його стратили.

Свідок страти розповідає: «Я бачив, як виконавець увімкнув струм. Губи засудженого набухали, тіло почало вигинатися. Я почув, як відповідальний за страту кричить кату, щоб той збільшив напругу, бо Віллі Френсіс не помер. Але кат відповів, що й так дав максимальний струм». Віллі Френсіс кричав: «Зупиніть! Дайте мені дихати!

Страту зупинили. Уцілілий розповів: «Я відчув печіння на голові та на нозі. Миготіли різнокольорові цятки». Після обговорення Верховний суд ухвалив, що ніщо не заважає страти дивом, що врятувався. Віллі Френсіса знову посадили на стілець, і цього разу він помер за першого розряду.

1972 року Верховний суд США скасував смертну кару, відхиливши вирок у справі «Фурман проти штату Джорджія». Суд ухвалив це надзвичайно важливе рішення, визначивши, що смертна кара застосовувалася «довільно і нерозумно» і, порушуючи конституцію, перетворилася на жорстоке і нелюдське покарання.

В результаті більше тисячі смертників змінили запобіжний захід на довічне ув'язнення. Такі злочинці, як Чарльз Менсон, убивця актриси Шарон Тейт, Сірхан-Сірхан, убивця Боба Кеннеді, посміюючись, залишили коридор смерті.

Внаслідок цього рішення у деяких штатах розпочали ревізію законодавства. У 1976 році Верховний суд при розгляді справи Грегг проти штату Джорджія виніс постанову про те, що покарання у вигляді смертної кари не суперечить конституції, затвердивши закони, переглянуті деякими штатами.

З часу ухвалення рішення у справі Фурмана тридцять шість штатів змінили свої законодавства, і на сьогоднішній день у них передбачається застосування страти за вбивства з обтяжливими обставинами.

Ось уже кілька десятиліть як технологія умертвіння електричним струмом практично не змінюється. Принцип дії електричного стільця скрізь однаковий, хоча між штатами існують певні відмінності за тривалістю подачі розряду і напруги струму, яке варіюється від 1750 до 2500 вольт залежно від апарата.

Сама страта та підготовка до неї проходять за чітко встановленим регламентом, який часом настільки детально прописаний у підзаконних актах, що перетворюється на справжній ритуал.

Ритуал смерті на електричному стільці подібний до того, що діє при інших методах страти, що застосовуються в США. Коли починається зворотний відлік часу, ув'язненого виводять із «коридора смерті» і поміщають у камеру, яка називається «спецкамерою смертників» або «палатою смерті». Тут засуджений проводить останні дні під безперервним цілодобовим наглядом. У смертника забирають усі особисті речі. Свідоцтво про смерть складається заздалегідь із позначкою «Законна кара електрострумом».

За кілька годин до страти ув'язненого у наручниках приводять до «кімнати приготувань». У цьому приміщенні, розташованому по сусідству з кімнатою страт, засудженого ретельно оглядають. Досліджують усі отвори – ніс, вуха, рот, анус – перевіряючи, чи не заховано там що-небудь, зокрема металеві предмети, здатні завадити процедурі умертвіння.

Огляд тіла стали проводити після випадку з якимсь Альбертом Фішем, який увігнав собі в тіло кілька десятків довгих металевих голок, щоб порушити перебіг страти. Він був упевнений, що при розряді в 2000 вольт голки вилізуть з тіла, перетворивши його на дикобраза. Нічого подібного не сталося.

Після огляду охоронець підстригає засудженого їжачком, потім голить квадратик на маківці для надійного прилягання електродів каски.

Потім із засудженого знімають наручники та відправляють у душ, розташований у кутку кімнати. Йому дається п'ять-шість хвилин на миття, після чого на нього одягають костюм, що надається виправною установою. Він може вибрати - залишитися босим або вдягнути шкарпетки.

Страта Річарда (Бруно) Хауптмана у 1935 році. Фото "Кейстон".

Смертна кара на електричному стільці Віллі Брегга, який убив дружину. Страта пройшла в штаті Міссісіпі на новому стільці, вдосконаленому Джиммі Томпсоном. Гравюра. Приватні. кільк.

Штати, які застосовують ураження електричним струмом

У 1992 році електричний стілець був законним методом страти в 14 штатах Америки: Алабама, Коннектикут, Флорида, Джорджія, Індіана, Кентуккі, Луїзіана, Небраска, Огайо, Пенсільванія, Південна Кароліна, Теннессі, Вермонт, Віргінія.

Раніше в Луїзіані та Міссісіпі використовували переносні електричні стільці. У разі потреби їх привозили до в'язниць та підключали до генераторів, розташованих поза кімнатою страти.

Наймолодшою ​​жертвою електроструму став Джордж Стінні, страчений у віці 16 років у Південній Кароліні в 1944 за вбивство, і француз Вільям Френсіс, страчений у віці 17 років у Луїзіані в 1946 році.

Зазвичай під час одягання приходить сповідник, а директор в'язниці обіцяє засудженому, що він помре миттєво та без болю.

Поки засудженого готують, заступник директора урочисто зустрічає офіційних свідків, призначених самим засудженим, а також журналістів, обраних за жеребом. "Кімната свідків" знаходиться навпроти стільця, за яким розташовується невеликий закуток з електричним обладнанням машини для вбивства.

Розсадивши свідків, заступник директора роздає їм письмові інструкції, які, зокрема, рекомендують поводитися гідно і ні в якому разі ніяк не спілкуватися з засудженим. Свідків інформують, що під час страти чергуватиме «швидка допомога» на випадок, якщо у когось із них трапиться нездужання.

Востаннє перевіряються прямі телефонні лінії між кімнатою смерті та кабінетами Генерального прокурора та губернатора – завжди є ймовірність помилування в останню секунду.

Щойно ув'язнений одягається, на нього знову надягають наручники, і він робить останні кроки, що відокремлюють його від електричного стільця. Він входить у супроводі чотирьох охоронців, директора в'язниці та капелана. Він бачить стілець.

«Електричний стілець» є великим дубовим кріслом на трьох або чотирьох ніжках, часто пофарбоване в білий колір, що стоїть на товстому гумовому килимі і прикручене до підлоги.

Кожен електричний стілець США унікальний. У деяких штатах їх роблять фірми чи місцеві ремісники з технічних завдань, наданих Держдепартаментом юстиції. В інших штатах їх створюють в'язні. Як, наприклад, електричний стілець знаменитої в'язниці Рейфорд у Флориді. Його виготовили ув'язнені 1924 року з дуба, зрубаного на території в'язниці.

Часто використовують сигнальні лампочки, що вказують, що "стіл під напругою". На сидінні лежить чорний гумовий килимок. Спинку випорожнення продовжують дві вертикальні стійки по двадцять п'ять сантиметрів заввишки, які служать для фіксації голови засудженого. Руки прив'язують до підлокітників. Попереду між ніжками є дерев'яна планка, яка служить для фіксації кісточок.

У більшості випадків засудженого знерухомлюють сімома ременями: один на поперек, один на груди, один на голову, два на зап'ястя, два на кісточки.

Кат, який працює анонімно, знаходиться в іншому приміщенні.

Розташування електродів

За стільцем на стіні висить електрична шафа, з якої виходять два кабелі. До тієї ж стіни прикріплений ящик, у якому знаходяться «комплектуючі приналежності»: шолом та контактна пластина, «гетр» та рукавички виконавців.

Шолом зроблений із щільної шкіри, оснащений підборідним ременем та спеціальною смугою десять на двадцять сантиметрів, якою засудженому заплющують очі. Усередині міститься «контактна пластина» - мідна деталь вигнутої форми десяти сантиметрів у діаметрі, що має в центрі стрижень, що виступає над шоломом, до якого кріпиться перший електрод.

Прес-конференція С. Т. Джуді перед його стратою в Мічіган-Сіті 1981 року. Фото "Кейстон".

Внутрішній бік шолома покритий тонким шаром натуральної губки. Вона забезпечує щільніше прилягання шолома і приховує запах горілої плоті. Раніше електрод кріпили прямо до голови засудженого, що призводило до серйозних опіків та страшного смугу. Однак і сьогодні свідки стверджують, що страта супроводжується моторошним запахом. Контактну пластину і губку нерідко вмочують розчин підсоленої води для поліпшення провідності.

Директор виправної установи пропонує засудженому зробити заяву, після чого на голову надягають шолом.

"Гетр" теж шкіряний. Зазвичай він має двадцять сантиметрів завдовжки та вісім завширшки. Праву штанину обрізають по коліно і на поголену кісточку надягають «гетр» із внутрішнім шаром із металевої, зазвичай свинцевої, фольги. З одного боку фіксується мідна пластина з нарізним стрижнем, що стирчить назовні, до якого кріплять другий електрод.

Проходження струму через контактну пластину шолома до електрода на кісточці, крізь легені та серце, та призводить до смерті засудженого.

Чи не самі американці першими поставили під сумнів непогрішність страти струмом? Ймовірно, тому що майже всі штати, де вона практикується, ухвалили закони, що наказують на проведення автопсії відразу після страти.

У штаті Нью-Йорк вказали причину без хибної скромності: «Щоб усунути будь-яку можливість повернення об'єкта до життя». 23 серпня 1991 року у Грінсвіллі (Віргінія) Деррік Петерсон протягом 10 секунд отримував розряд у 1725 вольт, потім - 240 вольт протягом 90 секунд. Коли тіло зняли зі стільця, лікар констатував наявність пульсу. Операцію довелося повторити.

Ураження електричним струмом теоретично протікає як безперервний автоматичний цикл протягом двох хвилин. Коли кат подає струм 1900-2500 вольт - залежно від моделі використовуваного стільця, - той потрапляє на мідні дроти контактної пластини шолома, від чого засуджений повинен миттєво знепритомніти і більше не відчувати болю.

Похмура колекція

У травні 1972 року на аукціоні «Крісті» розпродавали унікальну колекцію Міхаеля Форемана, англійського судновласника, який зібрав кілька сотень інструментів тортур та умертвіння з VII століття до наших днів. Підсумок торгів – понад мільйон доларів.