Європа що крутиться довкола юпітера. Внутрішня будова та поверхня Європи

Астрономи дійшли висновку, що під товстим шаром льоду, що покриває супутник Юпітера Європу, знаходиться океан води, надзвичайно багатий на кисень. Якби в цьому океані було життя, такого обсягу розчиненого кисню вистачило б на підтримку мільйонів тонн риби. Втім, поки що про існування складних форм життя на Європі не йдеться.

Вчені кажуть, що останні дослідження океану на Європі свідчать на користь того, що в даному величезному басейні є всі умови для життя, принаймні на мікробактеріальному рівні.

Європа є одним із найцікавіших супутників Юпітера. За своїми розмірами вона можна порівняти з Місяцем, проте Європа вкрита шаром океану, глибина якого становить близько 100-160 кілометрів. Щоправда, на поверхні цей океан замерз, товщина льоду, за сучасними оцінками, становить близько 3-4 кілометрів. Керуючись земним досвідом, можна стверджувати, що там, де є вода, має бути життя. Якщо в Європі вода є, більше того, там її дуже багато, то й шансів на проживання там життя теж чимало.

Ще більше шансів виникнення життя в Європі, якщо взяти до уваги й інші чинники. Останні моделювання, проведені в НАСА, говорять про те, що теоретично Європа могла б підтримувати найпоширеніші морські форми життя, які мешкають на Землі.

Лід на поверхні супутника, як і вся вода на ньому, складається переважно з водню та кисню. З урахуванням того, що Європа перебуває під постійним ударом радіації від Юпітера та Сонця, лід формує так званий вільний кисень та інші оксиданти, такі як пероксид водню. Очевидно, що активні оксиданти існують і під поверхнею Європи. Свого часу саме активний кисень призвів до появи багатоклітинного життя Землі.

Єдиним моментом, що ускладнює виникнення складних форм життя, є замкнутість океану. Тобто у Сонячній системі у складі астероїдів і комет літає досить багато складних органічних сполук, але їм, при попаданні на поверхню Європи, майже неможливо проникнути крізь товстий шар льоду. Таким чином, життя на Європі, мало спочатку зародитися в надрах океану.

Однак останні дослідження та моделі Європи говорять про те, що органічним сполукам зовсім не обов'язково проникати на глибину 3-4 кілометри. Вже приблизно на глибині 10 метрів концентрація кисню значно зростає, а густина льоду знижується. Таким чином, теоретично життя на Європі може бути вже на глибині 10 метрів.

Річард Грінберг із планетарної лабораторії Університету штату Арізона каже, що для пошуку життя на Європі зовсім не обов'язково досліджувати підлідний океан.

Крім того, вчений вважає, що температура води на Європі може бути суттєво вищою, ніж передбачає більшість дослідників. Справа в тому, що Європа знаходиться в сильному гравітаційному полі Юпітера, який притягує Європу у 1000 разів сильніше, ніж Земля притягує Місяць. Очевидно, що під таким тяжінням тверда поверхня Європи, на якій розташований океан, має бути дуже активною в геологічному плані, а якщо так, то тут мають бути активні вулкани, виверження яких піднімають температуру води.

"Приблизно 40% поверхні Європи – це хаотичні місцевості. Можна з певною часткою впевненості сказати і про те, що на дні є багато розломів, які зберігають важкі хімічні елементи", – каже вчений.

Враховуючи нинішні динамічні процеси на Європі, вчені підрахували, що для досягнення того ж рівня насичення киснем, що і на Землі, океану Європи достатньо всього 12 млн років. "За цей період тут утворюється оксидних сполук достатньо для того, щоб підтримувати найбільше морське життя, що є на нашій планеті", - зазначає він.

У наш час багато американських астрономів і планетологів, які займаються пошуком життя в Сонячній системі, вважають, що виявити життя можна швидше на Європі, супутнику Юпітера, з її величезним океаном, ніж на пустельному Марсі.

ЛЬОДЯНИЙ СУПУТНИК ЮПІТЕРА

Іноді на ілюстраціях до статей про ймовірне життя під крижаною оболонкою океану Європи, супутника Юпітера, можна побачити наших земних дельфінів. Звичайно, було б приємно зустріти подібних морських тварин за сотні мільйонів кілометрів від Землі, проте чи можуть такі розвинені істоти мешкати під льодами такого далекого від нас супутника гігантської планети?

Мабуть, більшість вчених зараз дадуть відповідь на це питання негативно, і у них будуть для цього цілком вагомі підстави. Які ж форми життя вчені мають намір виявити на Європі?

Європа — один із чотирьох великих супутників Юпітера (загалом їх 16). Орбіта супутника трохи витягнута, тому Європа то наближається до Юпітера, то віддаляється від нього. Завдяки впливу гравітації величезної планети, Європа відчуває то розтяг, то стиск.

Через це її надра розігріваються, що дозволяє, незважаючи на холод біля поверхні, підтримувати у рідкому стані значну кількість води. За розрахунками вчених, у центрі Європи є тверде металеве ядро, яке вкрите шаром гірських порід.

Далі йде рідкий океан, глибиною до 100 км, потім поверхнева кора з льоду, завтовшки від 10 до 30 км. Середня температура біля поверхні супутника - мінус 160 градусів Цельсія, тому не дивно, що товщина приповерхневого льоду досягає такої значної величини.

Через величезний океан, покритий льодом, поверхня Європи вважається найгладшою в Сонячній системі. Однак і на цій поверхні є хребти з льоду, опуклі та увігнуті утворення - стрічкикули (lat - lenticulae - ластовиння), різні смуги та хаотичні області.

Ці особливості рельєфу прямо свідчать, що під льодом є рідка вода. Наприклад, утворення крижаних хребтів пояснюється наморожуванням льоду у місцях розломів, якими до поверхні «пробивається» рідкий океан.

На фотографії поверхні Європи впадають у вічі численні темні лінії. Деякі з них повністю оперізують супутник, їхня ширина може досягати 20 кілометрів. На думку вчених, ці кольорові смуги свідчать про відмінність хімічного складу води океану та льоду на його поверхні.

Існує і припущення про те, що колір смуг може бути викликаний життєдіяльністю мікроорганізмів, що мешкають під крижаним покривом супутника.

ТУТ ПРОСТО РАЙ ДЛЯ МІКРОБІВ!

Отже, мова зайшла про можливість існування життя на Європі. Які для цього є причини? Ультрафіолетове випромінювання Сонця та радіація впливають на поверхневий лід, розщеплюючи його на водень та кисень. Якщо легший водень швидко виноситься в космос, кисень залишається біля поверхні супутника.

Звичайно, його не дуже багато і атмосфера Європи розріджена порівняно із земною приблизно в трильйон разів. Однак кисень через поверхневі тріщини через перемішування шарів льоду може потрапляти у води океану. Вважають, що концентрація кисню в океані Європи цілком можна порівняти з його концентрацією в глибинах океанів нашої планети.

Виходить, що на Європі є рідка вода, збагачена киснем, є тепло, що йде з надр супутника. Вважають, що на дні океану можуть бути навіть діючі вулкани.

Розмірковуючи про можливе життя на Європі, планетолог Джозеф Берне з Корнельського університету сказав:

«Довгий час вважали, що для існування життя потрібні принаймні три умови — сонячне світло, атмосфера та вода. Тепер, виявивши життя на морському дні, де немає атмосфери і сонячного світла, зате повним-повнісінько води, перші дві умови ми цілком можемо відкинути. Якщо вже величезні молюски та трубчасті черв'яки на нашій планеті цілком можуть існувати в таких умовах, харчуючись мікробами, які кишать кишать у теплій воді навколо підводних вулканів, то чому б не припустити, що щось подібне може існувати і на Європі?»

Можливо, в океані Європи і немає істот, подібних до дельфінів, або інших великих істот, зате мікроорганізми на супутнику Юпітера, швидше за все, існують.

У цьому впевнений планетолог Томас Голд, він каже:

«Мікроби – ось хто править світом. Причому не лише на Землі. Мікроби взагалі поширені по Всесвіту, а вже на Європі проживати їм сам бог велів. Такого океану, як тамтешній, у всій Сонячній системі, мабуть, більше не знайти».

ЗАЛИШАЄТЬСЯ ТІЛЬКИ ФАНТАЗУВАТИ

Після виявлення в Європі океану, такого перспективного для виявлення життя, виникли різні проекти подальшого вивчення цього небесного тіла.

Одні пропонували, щоб апарат, що спускається, пробурив її крижаний панцир і взяв проби води, досліджуючи їх на наявність мікроорганізмів. Інші говорили навіть про закидання на Європу мінісумарини, яка проплавила б лід і поплавала б у глибинах її загадкового кеана.

Можливо під льодами Європи живуть ось такі істоти

У НАСА навіть розпочали розробку нового проекту для вивчення Європи під назвою Clipper, бюджет якого оцінювався у 2 млрд доларів. Передбачалося, що він міг бути запущений вже до 2021 року, проте задля економії бюджетних коштів проект заморозили.

Щоправда, Європейське космічне агентство (ЄКА) планує місію вивчення Юпітера, її цілком можна переорієнтувати і на дослідження Європи, але все розраховано на 2025—2030 роки. Цей проект теж можуть заморозити, у європейців зараз чимало проблем.

Схоже, найближчими десятиліттями любителям пофантазувати можна «заселяти» далеку крижану Європу не лише мікробами, а й дельфінами, а то й розумними підводними гуманоїдами.

Галілео Галілей виявив Європу 8 січня 1610 року. Цілком можливо, що німецький астроном Симон Маріус (1573–1624) також виявили супутник у той же час. Проте саме Галілео приписують це відкриття. З цієї причини Європу та три інші найбільші супутники називають Галілеєвими супутниками. Галілей, однак, назвав супутник Юпітера Медічі на честь родини Медічі.

Відкриття супутників Юпітера допомогло вченим зрозуміти, що планети у нашій Сонячній системі, зокрема Земля, обертаються навколо Сонця, а чи не навколо Землі.

У грецькій міфології Європа була викрадена Зевсом, який набув форми білого бика, щоб спокусити її. Вона прикрашала "биків" квітами і поїхала на спині бика на . Як тільки вона опинилася на Криті, Зевс, аналогом якого є римський бог Юпітер, перетворився назад на свою первісну форму і спокусив Європу.

Чудовий за своєю унікальністю юпітеріанський крижаний супутник Європа. Ім'я йому дано на честь коханої грецького бога Юпітера. Відкриття Європи припадає на 1610 рік, ця подія сталася невдовзі після того, як винайшли телескоп. Вона схожа розмірами з нашим Місяцем, тільки поверхня повністю вкрита крижаним панциром. Величезних гір, як на інших небесних тілах та деяких планетах Сонячної системи, там немає, тільки височі висотою не більше ста метрів. На супутнику Європа досить холодно, мінусова температура тримається близько ста шістдесяти градусів за Цельсієм.

Гравітаційне тяжіння Європи до Юпітера сильніше у тисячу разів, ніж припливний вплив Місяця на Землю. Супутник Європа трохи менший. Воно впливає на крижану поверхню, викликаючи деформації в шарі льоду і, крім цього, провокує підвищену геологічну активність - завдяки чому всередині супутника Європа виробляється тепло, а на дні б'ють гейзери. Цим пояснюються рідкісні кратери на його поверхні та досить молодий зовнішній вигляд Європи – виглядає старенька не більше, ніж на п'ятдесят мільйонів років. Це за космічними мірками – кілька миттєвостей вічності.

Завдяки власному теплу, під крижаною корою Європи є величезний невидимий океан. За припущеннями астрономів, його глибина може досягати колосальної цифри в сто кілометрів. Зонд із космічного апарату «Галілео» приніс звістку про те, що в сильно розрядженій атмосфері супутника Європа, окрім кисню, є вуглекислий газ. Зважаючи на все, на поверхню він надходить з океанських глибин. І це цікавий факт із погляду наявності життя.

Вчені спробували визначити, наскільки забруднена снігова поверхня Європи сірою. Сірка викидається з іншого супутника Юпітера, Іо, вбудовується у вигляді іонів у магнітосферу Юпітера і постійно бомбардує поверхню Європи. Щільність цього потоку відома, тому за допомогою сірки можна визначити вік небесного тіла. Вимірювання, виконані з борту штучного супутника Землі, дали такі результати: сірки набагато менші, ніж очікувалося, а середня швидкість випадання опадів на поверхню за рахунок виверження води становить не менше 10 см за 1 млн. років.

Дно підлідного океану має бути складене з силікатних порід, що становлять основну частину маси супутника. Якщо в силікатній підводній корі Європи є місця підвищеного тепловиділення (підводні вулкани), то в результаті термохімічного синтезу можуть виникати складні хімічні сполуки. Щоправда, існування таких вогнищ сумнівне, оскільки маса Європи поступається масі спокійного у вулканічному відношенні Місяця.

За своїм обсягом океан Європи має бути близьким до земного, якщо його глибина становить 50-60 км. При прискоренні вільного падіння на поверхні 1,32 м/с2 тиск на дні такий самий, як на 4-кілометровій глибині земного океану. Відомо, що життя з'явилося саме в океанах, але для океанів Європи є важко подолати обмеження: відсутність джерел енергії, яким на Землі є сонячне світло. Життя та фотосинтез нероздільні. Щоправда, є один виняток: сполуки сірки, що утворюються за дуже високих температур підводних вивержень, використовуються деякими мікроорганізмами в хемосинтезі (хімічному синтезі під впливом тепла).

Слабка атмосфера Європивсе-таки має кілька кисню, цілком достатню підтримки суперхолодостойких видів життя. Будь-яка крига, втім, як і вода, в основі своєї має кисень і водень, а постійна радіація, що виходить з Юпітера, ініціює утворення вільного кисню та інших окислювачів на супутнику Європа, наприклад, пероксиду водню. Саме така реактивність, властива кисню, переважно генерує енергію, що допомагає розвитку життя.

Астробіологи здебільшого впевнені, що за межами Землі має бути життя. Причому для її виявлення зовсім не треба летіти кудись у позамежні, досить озирнутися на всі боки в рідній Сонячній системі. Там, де є океан – має бути присутня і біологічна складова. А на супутнику Європа він є – під крижаним багатокілометровим покривом.

Група вчених-астрономів з Остинського університету дійшла висновку, що постійне перемішування нижніх океанічних шарів разом з наявними неглибокими озерами в товщі льоду надає всі можливості для зародження життя. Перед тим, як зробити цей висновок, астрофізики ретельно проаналізували всю інформацію, що надійшла свого часу з «Галілео».

Висунуто припущення, що підлідний океанічний масив супутника Європи дуже схожий своїми параметрами на ділянки океанів, що знаходяться поряд з геотермальними глибинними джерелами. Антарктичне озеро Схід теж, можливо, близьке за своїми параметрами до складу та умов океану Європи.

Загадковий малюнок крижаної поверхні Європи ось уже кілька десятиліть не дає спокою вченим, які намагаються з'ясувати, яким чином на супутнику Європа міг утворитися такий дивовижний рельєф, що начебто складається з сітки тріщин. Висунута, зважаючи на все, дуже близька до істини гіпотеза, згідно з якою тріщини, що утворилися, - прямий наслідок значного перепаду температур. Він відбувається через те, що гарячі води від глибинних джерел піднімаються до поверхні та замерзають. Розширюючись при охолодженні, вода таким чином рве лід, утворюючи тріщини.

Європа- дуже гладкий супутник, що нагадує більярдну кулю. Найбільші перепади висот не перевищують 50 м. Пояснюватись такий природний феномен може і молодістю рельєфу та існуванням якогось механізму згладжування. На користь другого говорить висока температура (рідкий океан води) та здатність льоду в таких умовах до пластичних переміщень (льодовики).

Є й інші так само гіпотетичні ідеї, наприклад, поглинання світла мікроорганізмами в короткий період існування нових тріщин у крижаному панцирі планети. Що ж до океану і пов'язаних з ним припущень, то поки що це лише гіпотези.

Зображення, отримані космічним апаратом Галілей у серпні 1999 року, показують області Тера і Трейс, кожна близько 80 км шириною. Скривлені краї викликають у вчених припущення, що це район геологічної активності. Ділянки поверхні розпадалися на частини, а потім з'єднувалися у новому положенні. Геологічні дані та наявність магнітного поля призводять вчених до висновку, що в Європі може існувати підземний океан. Частини рельєфу червоно-коричневого кольору містять льоду і є наслідком геологічної активності. Світло-блакитні ділянки зображення відповідають ділянкам рельєфу, покритим тонкозернистим льодом, темно-блакитні - крупнозернистим. Довгі темні лінії - гребені та тріщини на поверхні, деякі з них досягають розміру до 3000 км. Можливо, існує приливний цикл, пов'язаний з Юпітером, коли Європа розігрівається, а потім охолоджується.

До супутника Юпітера Європі через кілька років планується послати космічний апарат, що спускається, здатний пробитися крізь усю товщу і з'ясувати, нарешті, що ж діється на дні загадкового океану.

Рік відкриття: 1610

Орбіта: 421600 км від Юпітера

Тривалість доби: 1.769 дня

Нахил орбіти: 0.04 градуси

Радіус: 1815 км

Маса: 8.933.1022 кг

Щільність: 3.533 г/см3

Ексцентриситет орбіти: 0,004

Відстань супутника Європи

Титан за кільцями Сатурна

Серед супутників планет у сонячній системі трапляються найдивовижніші: Європа вкрита повністю океаном, на Іо панує справжнє вулканічне пекло, Епіметей і Янус постійно женуться один за одним, час від часу міняючись місцями

Наша сонячна система складається в основному із Сонця та восьми планет. Зрозуміло, людей у ​​першу чергу заворожують сусіди Землі – Марс, Юпітер, Сатурн… Проте місяця, що обертаються навколо них, також досить цікаві.

На перший погляд, Ганімед дуже схожий на наш Місяць, проте розміри обох супутників непорівнянні. Ганімед – найбільший супутник Юпітера, та й усієї сонячної системи. Він навіть має власні магнітні полюси – унікальний випадок для планетарних супутників.

Якби Ганімед обертався навколо Сонця, його можна було б порахувати за повноцінну планету: юпітеріанський місяць на 8% більший за Меркурія і за розміром становить 3/4 Марса.

Ганімед

9. Міранда – гидке каченя

Супутники Урану взагалі не відрізняються особливою красою, проте Міранда серед них справді гидке каченя. Здається, ніби творець усіх місяців сонячної системи під кінець зліпив сміття, що залишилося після трудового дня, і запустив його грудкою на орбіту Урана.

Однак якщо людям колись вдасться прилунитись на цьому супутнику, їхнім очам відкриються видовища, небачені в космосі. Міранда має найбільш різноманітний ландшафт у сонячній системі: гігантські хребти чергуються з глибокими рівнинами, а багато каньйонів у 12 разів глибше знаменитого Гран-Каньйону.

Міранда

8. Каллісто – рекордсмен з кратерів

Інший юпітеріанський місяць – Каллісто – найбільше нагадує обличчя прищавого підлітка. На Каллісто немає жодної геологічної активності, що саме по собі робить її унікальною в сонячній системі, тому кратери, що з'явилися внаслідок падіння метеоритів, постійно накладаються один на одного.

Дуже важко знайти незайманий куточок на Каллісто, весь супутник покритий мережею кратерів, що робить його рекордсменом у сонячній системі.

Каллісто (внизу та зліва), Юпітер (нагорі та праворуч) та Європа (нижче та ліворуч Великої Червоної Плями)

7. Дактиль – супутник астероїда

Дактиль – найменший супутник у сонячній системі, його довжина становить приблизно 1,6 км. Це також один з небагатьох місяців, що обертаються навколо малих планет – астероїдів.

У грецькій міфології Ідою називали гору, в якій жили крихітні істоти, дактілі (пальчики). Тому логічно, що супутник астероїда Іда отримав таку назву.

Астероїд Іда та його супутник Дактиль

6. Епіметей та Янус – вічна гонка

Епіметей і Янус - два супутники Сатурна, які рухаються практично по однакових орбітах, ймовірно тому, що в незапам'ятні часи вони становили єдине ціле. При цьому кожні чотири роки вони міняються місцями, щоразу дивом уникаючи зіткнення.

Епіметей та Янус

5. Енцелад-кільценосець

Енцелад – один із великих внутрішніх супутників Сатурна. Поверхня Енцеладу відбиває практично весь сонячне світло, що падає на нього, тому цей сатурніанський місяць вважається найбільш рефлектуючим космічним тілом в сонячній системі.

Енцелад також має гейзери, що викидають водяну пару і пил у відкритий космос. Дослідники вважають, що саме завдяки вулканічній діяльності свого супутника Сатурн обзавівся кільцем Е через яке проходить орбіта Енцелада.

Кільце Е та Енцелад

4. Тритон – супутник із крижаними вулканами

Тритон – найбільший супутник Нептуна. Це також єдиний супутник у сонячній системі, який обертається навколо своєї планети у напрямку, який зворотно рухається навколо Сонця.

Тритон має безліч вулканів, але на відміну від звичайних, що викидають лаву, вулкани цього нептуніанського місяця викидають воду і аміак, які негайно замерзають при дуже низьких зовнішніх температурах.

Тритон – дуже яскраве небесне тіло, оскільки його крижана поверхня відбиває більшу частину сонячного світла.

Тритон

3. Європа – супутник-океан

Європа є ще одним супутником Юпітера і це володар найгладшої поверхні у сонячній системі. Справа в тому, що вся Європа вкрита океаном із товстою кіркою льоду на поверхні.

Однак під льодом знаходиться гігантська кількість води, яка нагрівається завдяки внутрішньому ядру супутника і постійним припливним течіям, спричиненим гравітаційним тяжінням Юпітера. Досить сказати, що океан Європи містить у собі в 2-3 рази більше води, ніж усі земні океани разом узяті.

За розрахунками деяких учених, океанські води Європи можуть мати настільки високу температуру, що зовсім не виключається поява життя на цій юпітеріанській місяці. Причому йдеться не про бактерії, а про набагато складніші й великі форми життя.

Європа

2. Іо – вулканічний пекло

Постійна приливна гравітаційна дія планети-гіганта Юпітера викликає регулярне нагрівання надр його супутника Іо, що в свою чергу призводить до безперервної вулканічної діяльності.

Вся поверхня Іо покрита вулканами, в даний час налічується понад 400 діючих. Виверження відбуваються настільки часто, що космічному апарату «Вояджер», що пролітав поблизу супутника, вдалося зняти деякі з них.

При цьому на Іо практично неможливо побачити кратерів - лава, що вивергається, негайно заповнює їх.

1. Tітан – найкращий кандидат на колонізацію

Титан – мабуть найдивніший супутник у сонячній системі. Вже давно було відомо, що він має атмосферу, причому більш щільну в порівнянні з земною. У титановій атмосфері переважає азот, проте є інші гази, наприклад, метан.

Довгий час залишалося загадкою, що ховається під густими хмарами Титану. Однак знімки, зроблені з апарату Кассіні-Гюйгенс в 2005 році довели наявність метан-етанових озер і річок.

Вчені припускають також існування підземних водойм, що разом з низькою гравітацією робить Титан найкращим кандидатом на земну колонізацію з усіх супутників у сонячній системі.

В даний час планетологи впевнені, що нам вдасться виявити життя швидше на супутнику Європа (юпітерському супутнику), ніж на Марсі. Це космічне тіло має масу нерозгаданих таємниць. Сьогодні відомо, що під товстою крижаною кіркою Європи міститься рідкий океан, цілком придатний для зародження життя, теплий і порівняно безпечний.

Дуже часто в інтернеті з'являються статті про те, що під крижаною поверхнею Європи живуть істоти, схожі на наших риб та ссавців. Іноді такі теорії підкріплені фотографіями знайомих нам дельфінів. Звичайно ж, нам було б приємно зустріти знайомих ссавців на інших планетах, але якщо міркувати з наукового погляду, їх, швидше за все, в океані супутника не виявиться. Ніхто не заперечує, що там може бути життя, але воно, найімовірніше, матиме свою форму, особливу та неповторну.

Трохи спільної інформації

Європою називають один із чотирьох гігантських супутників, розташованих біля планети Юпітер. Всього у цієї планети є шістнадцять супутників, але більшість їх особливої ​​уваги не заслуговують, оскільки є порівняно дрібними. Орбіта Європи має витягнуту форму, тому вона періодично наближається до своєї планети, а потім віддаляється від неї. Під час зближення на Європу діє гравітація величезного Юпітера. Таким чином, Європа з постійною періодичністю стискується та розтискається. Це нагріває її внутрішній океан, роблячи його придатним життя різнотипних мікроорганізмів.

Планетологи та астрофізики впевнені, що в центральній частині Європи (супутника Юпітера) є ядро, вкрите гірськими породами. За ним розташовується океан із рідкою водою, глибина якого сягає 100 кілометрів. Поверхневим шаром Європи є лід, товщина якого дорівнює 10-30 км. Температура на поверхні юпітерського супутника дорівнює -160⁰ за Цельсієм.

Через неймовірно глибоководний океан, покритий товстеним шаром льоду, поверхню юпітерського супутника вважають максимально гладкою в нашій планетарній системі. Розглядаючи зображення Європи, можна помітити багатокілометрові смуги, що покривають крижану поверхню, а також хребти, опуклості та різнотипні увігнуті ділянки. Ці "нерівності" є прямим доказом наявності води під льодом юпітерського супутника.

Найцікавішим явищем на Європі планетологи називають сутінки, які буквально оперізують супутник вздовж і впоперек. Ширина цих утворень може сягати двадцяти км. Планетологи вважають, що це сліди від розломів кори, якими на поверхню пробивалася рідина. Колір смуг вони пояснюють тим, що з льодом у реакцію могли увійти продукти життєдіяльності підводних жителів Європи, якими, найімовірніше, є бактерії та інші мікроорганізми.

Чи може розвинутись життя на юпітерській Європі

Сонячні ультрафіолетові промені «обробляють» поверхню юпітерського супутника регулярно. Вони розтоплюють лід, поділяючи його на водень та кисень. Найлегший водень практично миттєво випаровується, а важчий кисень затримується деякий час лежить на поверхні Європи. Через тріщини та щілини в корі, про які йшлося вище, кисень може проникати в океан юпітерського супутника. Таким чином, всередині Європи є рідка вода, яка регулярно поєднується з киснем, а з надр цього юпітерського сусіда постійно йде тепло, що підігріває його океан.

Д. Берне - відомий планетолог, говорить про можливість життя в океані Європи.

Протягом десятиліть ми вважали, що для освіти та розвитку життя необхідні три фактори – вода, світло та атмосфера. Але на дні моря, наприклад, немає останніх двох умов. Попри це життя там існує, причому цілком нормально. Отже, останні дві умови освіти життя можна відкинути. В океані Європи (юпітерського супутника) цілком може існувати інопланетне життя, подібне до наших трубчастих хробаків і молюсків, які чудово існують на морському та океанічному дні.

Т. Голд, який також працює планетологом і цікавиться інопланетним життям, заявляє:

Найбільш живучою істотою на нашій планеті є мікроорганізми. Саме вони правлять світом. Якщо хтось може існувати на інших планетах, то вони – різноманітні мікроби. В океані Європи їм є ідеальні умови.

Коли таємниця Європи розкриється?

Агентство НАСА розпочало розробку новітнього проекту «Clipper», спрямованого на вивчення юпітерського сусіда. Бюджет цього проекту оцінили у 2 мільярди доларів. Цей проект планували реалізувати у 2020-х роках, але поки що заморозили через кризу. Крім цього, на Юпітер та його супутники звернуло увагу агентство ЕКА, представники якого планують запустити до вищесказаної планети апарати у 2025-30 роках.