Кентерберійські оповідання історія творення. Джеффрі Чосер

OCR Busya http://lib.aldebaran.ru/

"Джеффрі Чосер "Кентерберійські оповідання"": Правда; Москва; 1988

Анотація

«Кентерберійські оповідання» англійського поета Джеффрі Чосера (1340? – 1400) – одна з перших літературних пам'яток єдиною загальноанглійською мовою. У книзі яскраво проявилися чудові якості чосерівського гуманізму: оптимістичне життєствердження, інтерес до конкретної людини, почуття соціальної справедливості, народність та демократизм. «Кентерберійські оповідання» є обрамленою збіркою новел. Взявши за основу паломництво до труни св. Томас Бекет в м. Кентербері, Чосер намалював широке полотно англійської дійсності тієї епохи.

Джеффрі Чосер

Кентерберійські оповідання

Загальний пролог

Тут починається книга Кентерберійських оповідань

Коли Квітень рясним дощем

Розпушив землю, підриту паростками,

І, березневу спрагу вгамування,

Від кореня до зеленого стебла

Набухли жилки тією весняною силою,

Що в кожному гаю нирки розпустила,

А сонце юне у своєму шляху

Весь Овна знак встиг обійти, 1

І, ні на мить у ночі не засинаючи,

Немов замовкали пташині зграї,

Так серце їм стривожив поклик весни, -

Тоді з усіх кінців рідної країни

Паломників численних низки

Мощам заморським знову вклонитися

Прагнули шалено; але багатьох тягнув

Хома Бекет, 2 святий, що їм допоміг

У біді чи зцілив недугу старовинну,

Сам смерть прийнявши, як мученик безневинний.

Довелося мені на той час загорнути

У харчевню «Табард» 3 , у Соуєрці, свій шлях

Здійснюючи в Кентербері за обітницею;

Тут ненароком зустрів я цю

Компанію. Їх було двадцять дев'ять.

Мета спільна в дорозі з'єднала

Їхньою дружбою; вони - приклад усім нам -

Ішли вклонитися праведним мощам.

Конюшен, кімнат у «Табарді» чимало,

І ніколи в ньому тісно не бувало.

Ледь рясна вечеря відійшла,

Як я вже з багатьма знайшов

Знайомих спільних чи подружився

І шлях їх розділити вмовився.

І ось, поки скромна моя розповідь

Ще не втомив вух та очей,

Мені здається, що було б доречно

Вам розповісти все те, що мені відомо

Про супутників моїх: який їхній вигляд,

І звання, і чим хто відомий

Або чому в забутті перебуває;

Мій список нехай Лицар відкриває.

Той лицар був гідною людиною. 4

З тих пір як у перший він пішов набіг,

Не посоромив він лицарського роду;

Любив він честь, чемність і свободу;

Ретельний був і ревний васал.

І рідко хто в таких краях бував.

Хрещені і навіть басурмани

Визнали доблесті його у боротьбі.

Він із королем Олександрію брав, 5

На орденських бенкетах він сидів

Вгорі столу був гостем у замках пруських,

Ходив він на Литву, ходив на росіян,

А мало хто – тому свідок бог

З лицарів тим похвалитися міг.

Їм в Андалузії взято Алжезір 6

І від невірних огороджений Алжир.

Був під Лаясом він та Саталією

І допомагав боротися із Бельмарією. 7

Не раз терпів негаразди він і горе

При важких висадках у Великому морі, 8

Він був у п'ятнадцяти великих боях;

У серця язичників вселяючи страх,

Він у Тремісені тричі виходив

З невірним битися, – тричі переміг.

Він допомагав сирійським християнам

Давати відсіч гвалтівникам-османам,

І заслужив повсюди вшанувати він.

Хоча був знаний, все ж він був розумний,

А в поводження м'який, як дівчина;

І на все життя (тут є чому дивуватися)

Він лайкою уст своїх не оскверняв -

Як правдивий лицар, скромність дотримувався.

А що сказати мені про його вбрання?

Був кінь хороший, але сам він не щасливий;

Потерт кольчугою був його камзол,

Пробитий, залатаний, у плямах весь поділ.

Він, повернувшись із далекого походу,

Негайно до мощів пішов з усім народом.

З собою скрізь сина брав батько.

Сквайр 9 був веселий, закоханий молодик

Років двадцяти, кучерявий та рум'яний.

Хоч молодий був, він бачив смерть та рани:

Високий і стрункий, спритний, міцний, сміливий,

Він уже не раз ходив у чужу межу;

У Фландрії, Артуа та Пікардії 10

Він, незважаючи на роки молоді,

Зброєносцем був і там бився,

Чим милостей коханої домагався.

Стараннями вправних дамських рук

Наряд його розшитий був, наче луг,

І весь іскрився дивними квітами,

Емблеми, заморські звірі.

Весь день грав на флейті він і співав,

Неабияк пісні складати вмів,

На списах битися, вправно танцювати.

Він яскравий, свіжий був, як листок весняний.

Був у талію камзол, і по коліна

Висіли рукави. 11 Скакав він сміливо

І гарцював, красуючись, раз у раз.

Всю ніч, нудно, він не стуляв очей

І менше спав, ніж у травні соловей.

Він був приємним, ввічливим сусідом:

Батьку печеню різав за обідом.

Не взяв із собою лицар зайвих слуг,

Як і в походах, їхав він сам-друг.

З ним Йомен був 12, - в каптані з капюшоном;

За кушаком, як і вбрання, зеленим

Стирчала зв'язка довгих, гострих стріл,

Чиї пір'я йомен зберігати умів -

І слухалася стріла спритних рук.

З ним була його велика могутня цибуля.

Відполірований, начебто новий.

Був йомен кряжистий, бритоголовий,

Студеним вітром, сонцем опалений,

Лісового полювання знав він закон.

Наручень пишний стягував зап'ястя,

А на дорогу з військової снасті

Був меч і щит і на боці кинджал;

На шиї ледь сріблом мерехтів,

Зеленою перев'яззю прихований від погляду,

Істерте обличчя святого Христофора. 14

Висів на перев'язі турій ріг -

Був лісником, мабуть, той стрілець.

Була між ними також Аббатіса

Страж знатних послушниць та директорка. 15

Пом'якшувала холод монашого чину

Посмішкою боязкою мати Еглантіна.

У її вустах найстрашніша хула

Лунала так: «Клянусь святим Елуа». 16

І, вслухаючись у розмову сусідню,

Все співала в ніс вона обідню;

І по-французьки говорила плавно, 17

Як навчають у Стратфорді, а не кумедним

Паризьким квапливим говіркою.

Вона трималася чинно за столом:

Не поперхнеться міцною наливкою,

Трохи занурюючи пальчики в підливу, 18

Не обітре їх об рукав чи воріт.

Ні цятки навколо її приладу.

Вона так часто обтирала губки,

Що жиру не було слідів на кубку.

З гідністю черга свою чекала,

Без жадібності шматочок вибирала.

Сидіти з нею поряд було всім приємно.

Така ввічлива була і так охайна.

Засвоївши вдачу придворних і манери,

Вона і в цьому не втрачала заходів

І збуджувати прагнула повага,

Виявляючи грішним поблажливість.

Була так жаліслива, жаліслива,

Боялася навіть мишці зробити боляче

І за лісових звірів благала небо.

Годувала м'ясом, молоком та хлібом

Своїх улюблених маленьких собачок.

І все ні-ні – ігуменя заплаче:

Той песик заколів, того прибили -

Не всі собаки ігумені любили.

Майстерно сплоєне покривало

Високе, чисте чоло їй облягало.

Точений ніс, привітні губки

І в рамці червоні крихітні зубки,

Очі прозорі, сірі, як скло, ‑

Все погляд у ній тішило і вабило.

Був добре скроєний плащ її короткий,

А на руці коралові чотки

Розцвічував зелений малахіт.

На фермуарі золотим був щит

З короною над великою літерою «А»,

З девізом: "Amor vincit omnia". 19

Була чорниця з нею для послуги

І троє Капеланів; на дозвіллі

Вони вели з Монахом важливу суперечку.

Монах був монастирський ревізор.

Наїзник пристрасний, він любив полювання

І проща – тільки не роботу.

І хоч таких ченців і корять,

Але чудовий був би він абат:

Його стайню вся округа знала,

Його вуздечка пряжками бренчало,

Як дзвіночки каплиці тієї,

Дохід з якої він витрачав, як свій.

Він не дав би і ламаної півки

За життя без дам, без псарні, без гулянки.

Веселий вдачею, він терпіти не міг

Чоловічий томливий острог,

Статут Маврикія та Бенедикта 20

І всякі прескрипти та едикти.

А насправді, адже чернець правий,

І застарів суворий цей статут:

Полювання забороняє він до чогось

І повчає нас дуже круто:

Монах без келії – риба без води.

А я великого не бачу в тому біди.

Зрештою чернець – не рак-самітник,

Що на спині несе свою молитовню.

Він устриці не дасть за всю ту нісенітницю,

Який проповідує пріор.

Навіщо корпіти серед книг чи на городі,

Навіщо худнути всупереч природі?

Праці, пости, поневіряння, молитви

На що вони, якщо є кохання та битви?

Нехай Августин дбає про спасіння,

А братії залишить гріхи.

Був наш чернець лихий боєць, мисливець.

Тримав хортів на псарні він дві сотні:

Без цькування псовий нема в житті сенсу.

Він лебедя любив із підливою кислою. 21

Був найкращою білкою плащ його підбитий.

Багато вишитий і відмінно пошитий.

Застібку він, як личить франтам,

Оздобив золотим «любовним бантом». 22

Дзеркальною кулею лисніла тонзура,

Звисали щоки, і його постать

Вся попливла; спритні очі

Запухли, і текли з них сльози.

Навколо його розгодованого тіла

Пота, що хмара, висіла.

Йому заздрив і сам абат -

Так представницьким був наш прелат.

І сам обличчям вгодований, рум'яний,

І чобітки з кращого сап'яну,

І кінь гнідий, дбайливий на вигляд.

З ним поруч їхав прудкий Кармеліт. 23

Брат збирач був він 24 – важлива особа.

Такою лестощою вкрадливою хто б

З брати стільки в кухоль міг здобути?

Він багатьом дівчатам встиг пробити

У заміжжя шлях, приданим обдаром;

Найміцнішим був стовпом монастиря.

Дружив з франклінами 25 він по окрузі,

Втирався то в нахлібники, то в друга

До багатьох із міських поважних дружин;

Був правом відпущення наділений

Не меншим, казав він, ніж священик

Адже татом скріплено те відпущення.

З приємністю монах сповідав,

Охоче ​​гріхи відпускав.

Епітім'я його була легка,

Якщо не скупилася грішника рука.

Адже щедрі на церкву приношення

Знак, що замолені всі гріхи,

І, покаяні дари прийнявши,

Поклявся б він, що грішник чистий і правий.

«Інші, мовляв, не видавлять сльози

І не змусять каятися язик,

Хоча б серцем таємно знемагали

І гріхів скверну усвідомлювали.

Так, щоб уникнути плачу і посту,

Давай щедріший – і душа чиста».

Він у капюшоні для своїх подружок

Зберігав шпильок пачки, ниток, мережив.

Був закоханий, балакучий і безтурботний.

Умів він співати й побрянчити на роті.

Ніхто не співав тих пісень веселіше.

Був тілом пухлий він, лілії білих.

А втім, був силач, забіяк добрий,

Любив бенкетів парадний церемоніал.

Трактирників веселих та служниць

І розбитих, дебелих утримань.

Вовтузитися з різною вошивою біднотою?

Того вони ні крапельки не варті:

Турботи багато, а доходів мало,

І норову ченця не пристало

Водитися з жебраками та бідняками,

А не з торговцями та з багатіями.

Якщо людина могла бути йому корисною,

Він був послужливий, ласкавий і люб'язний,

На відкуп відпустки він брав,

До стад своїх інших не підпускав.

Хоч за патент платив у скарбницю чимало,

Але зборами витрати він покривав.

Так солодко співав він «In principi» 26

Вдова роззута, що рука її

Останню полушку віддавала,

Хоча б вона із сім'єю голодувала.

Він, як щеня, навколо неї пустував:

Такий, та свого б не добився!

У судах кохання охоче він судив,

І вироки брат цей виносив

Так, ніби він був якийсь кардинал.

Він рясою своєю хизувався -

Не витертої чернечої ряднини,

А найкращого сукна, і пелерина

Навколо тверда, як дзвін, стирчала.

Трохи шепелявив він, щоб звучала

Мова англійська солодша для вух.

Він співав під арфу, немов соловей,

Примружившись зворушливо, і промені

З очей його іскрилися, що вночі

Морозні зірки. Звався він Губертом.

Купець з ним їхав, подбаченясь фертом,

Напнувши багато строкатого добра.

Носив він шапку фландрського бобра

І чоботи з набірним ремінцем

Та бороду. Він говорив про те,

Як отримувати, як зберігати доходи.

Він вимагав, щоб охоронялися води.

В дорозі з Міддлбург до Орвелл. 28

Він курс екю вираховувати вмів

І знатно на розміні наживався

І багатів, а то й розорявся,

Але від усіх свої борги приховував.

Охоче ​​гроші на зріст купець давав, 29

Але так майстерно вів свої розрахунки,

Що користувався від усіх пошаною.

Не знаю, право, як його звуть.

Перервавши над логікою старанна праця, 30

Студент оксфордський з нами поруч плевся.

Чи бідніший жебрак би знайшовся:

Не кінь під ним, а щипа галка,

І самого студента було шкода.

Такий він був обшарпаний, убогий,

Худий, змучений поганою дорогою.

Він ні приходу не зумів добути,

Ні служби канцелярської. Виносити

Потребу і голод привчився стійко.

Поліно клав він у ліжко. 31

Йому миліше двадцять книг мати, 32

Чим плаття дороге, лютню, їжу.

Він негу зневажав скарбів тлінних,

Але Аристотель – криниця думок цінних ‑

Не міг додати грошей ні гроша,

І клерк їх клянчив, грішна душа, 33

У всіх друзів і витрачав на навчання

І ревно молився за порятунок

Тих, щедрості яких був зобов'язаний.

До науки він був прив'язаний.

Але філософія не допомагала

І золота ні унцю не давала.

Він слова зайвого не говорив

І склад високої мудрості любив -

Короткий, швидкий, щирий, правдивий;

Він ситий був жнивом з цієї огрядної ниви.

І, бідняком воліючи жити,

Хотів вчитися та інших вчити.

Був із ними важливий, манірний Юрист. 34

Він, як майстерний, тонкий казуїст,

На паперті 35 був дуже поважний

І часто на об'їзд призначаємо. 36

Мав патент на свої права.

І ширилася про нього в судах поголос.

Спадщину від скарбниці він захищав,

У руках сім'ї ім'я зберігав.

Клієнти з "мантією" до нього стікалися; 37

Його багатства швидко множилися.

Не бачив світло користолюбця такого,

І все-таки про нього не чули поганого.

Адже скільки б хабарів не дав винний

Він виправдати вмів будь-яку плату.

Працівник ревний, перед цілим світлом,

Не стільки був ним, скільки славитись умів їм.

Він знав закони з часів Вільяма 38

І обходив - хитрощом або прямо -

Будь-який з них, але були незаперечні

Його рішення. Він носив візерунковий

Камзол домашній з шитим поясом.

Мабуть, годі говорити про нього.

З ним розмовляв, жартома, Франклін.

Не знав він зроду, що означає сплін.

Не міг би він на життя коситися похмуро.

Був у тому гідним сином Епікура, 39

Який сказав, що щасливий тільки той,

Хтось, насолоджуючись, весело живе.

Біліше маргаритки борода

Була випещена. І не вода -

Вино з ранку сивини обмивало,

Коли на сніданок у чашу хліб макав він.

Франклін господарем був хлібосольним,

Святим Юліаном 40 мав славу він жалісливим:

Завжди його столи для всіх накриті,

А кухарі та вина знамениті.

Спека чи стоїть, чи намело кучугури

Він тримав стіл для всіх погод особливий.

Був у нього в ставку відмінний садок

І багато каплунів та курей на пташині.

І горе кухареві, коли соус прісний,

І мажордому, якщо стіл трохи тісний.

На сесіях 41 франклін тримався лордом,

У парламенті відстоював він гордо

Свої права, образи не спускав,

Не раз у палаті графство репрезентував. 42

Він виділявся дорогим вбранням:

На білому поясі висіли поряд

Багатий ніж та шитий гаманець,

А в ньому заморська шовкова хустка.

Він був шериф 43 і пені збирав,

Словом, зразковий був васал.

Фарбник, Тесляр, Шапочник та Ткач,

Обійник з ними - не пускалися схопитися,

Але з важливістю, зі свідомістю багатства,

В одязі пишного цехового братства

Могутнього, молячись весь час богу,

Особняком трималися всю дорогу.

Сукно добротне, ножі в оправі

Чи не мідної, а срібної. Хто дорівнює

Багатством, мудрістю таким чоловікам

Ради та поважних старшин,

Звиклим до праці, достатку, холі?

Вони не марно засідати в Гілдхоллі 44

Сподівалися – порукою був дохід.

Заслуги, чесність, вік та шана.

І дружини допомагали в тому чоловікам,

Щоб тільки звали їх «мадам»,

Давали б у церкві місце бачніше

І дозволяли б шлейф носити довше. 45

Вони з собою Кухаря везли,

Щоб він курчат варив їм, беф-буйї,

І запікав їм у соусі рум'яному

З корицею пудинги чи з майораном.

Умів варити, гасити він, смажити, пекти;

Вмів вогонь як слід розпалити; 46

Похлібку він на славу заправляв;

Ель лондонський 47 відразу впізнавав.

Але в ньому хвороба лиха угнезділася

Велика виразка на нозі гноїлася.

Жаль, смачні виготовляв він наїдки.

Був Шкіпер там із західного графства. 48

На шкапі худої, як умів, верхи

Він сидів; і до колін на ньому

Висів, забруднений дорожньою глиною,

Кафтан просторий грубої парусини;

Він на шнурку під пахвою кинджал

Про всяк випадок тримав при собі.

Був він справді чудовий малий

І цінних вантажів захопив чимало.

Лише потрап йому купець у дорозі,

Так із Бордо 49 вина не довезти.

Він із совістю своєю був зговірливий

І, праведника з себе не корчаючи,

Усіх бранців, щойно закінчувався бій,

Вмить по дошці запропонував додому. 50

Вже навесні він був покритий засмагою.

Він брався торгувати будь-яким товаром

І, у своєму ремеслі великий художник,

Знав усі течії, будь-який маяк

Міг розрізнити, і мілину, і скелю.

Ще жодного разу з курсу не відніс

Відлив його; він твердо в гавань правил

І лоцію сам собі склав.

Корабель він вів без карт та без проміру

Від Готланду до мису Фіністера, 51

Усі камені знав Бретонських берегів,

Усі входи бухт іспанських та портів;

Чимало бур у дорозі його зустрічало

І вицвілу бороду тріпало;

Від Гулля і до Картахени 52

Усі знали капітана «Маделени».

Був із нами також Лікар медицини.

З ним у лікарському ремеслі жодний

Лікар лондонський змагатися не міг;

До того ж він був майстерним астрологом;

Він, тільки коли зірка була в зеніті,

Лікував хворого; і, зв'язавши всі нитки

Його доль, що гороскоп дає,

Хвороб він передбачав результат, ‑

Одужання чи смерті терміни.

Чудово знав хвороб він витоки:

Гарячий чи холодний, мокрий або сухий

Хвора вдача, 53 а значить, і недуга.

Як тільки він хворобу визначав,

Він відразу ж ліки призначав,

А друг аптекар цю рецептуру

Вмить звертав у пігулки та мікстуру.

Вони давно тим ділом займалися

І за допомогою взаємної наживалися.

Вченістю і знанням був багатий він.

Він Ескулапа знав і Гіппократа,

Діоскорида, Цельса, Гільбертіна,

Знав Руфа, Аверройса, Костянтина,

Дамаскіна, Галі та Галієна.

Знав Авіценну, також Гатісден. 54

Був обережний, у всьому помірний,

Раз назавжди своїй дієті вірний:

Поживний, але легкий раціон.

У писанні не дуже був сильний.

Носив малиновий та синій колір,

І шовковий був плащ на ньому вдягнений.

А втім, витрачався він неохоче,

З днів чуми 55 зберіг мішечок щільний;

І золото – медикамент цілющий 56 ‑

Зберігав, мабуть, як запас лікувальний.

А з ним розмовляла Батська ткаля,

На іноходці сидячи хвацько;

Але й розв'язністю не приховати гріха

Вона була дуже глуха.

У тканині була велика майстриня

Ткачихам гентським у пору подивитись. 57

Благотворити їй подобалося, але до храму

Перед нею протиснись хтось із жінок,

Вмить забувала, в лютій гордині,

Про благодушність та благостиню.

Хусток на голову могла навісити,

До обідні споряджуючись, одразу десять,

І все з шовку чи з полотна;

Панчохи носила червоні вона

І черевички з м'якого сап'яну.

Обличчям бойка, пригожа і рум'яна,

Дружина завидна вона була

І п'ятьох чоловіків пережила,

Гурби дружків дівочих крім

(Навколо неї їх увивалася зграя).

У Булонь і Барі, Кельн, Сантьяго, Рим

І тричі в град святий - Єрусалим -

Ходила на уклін святим мощам,

Щоб утішитися від горя там.

Вона носила чисту косинку;

Великий капелюх, формою що кошик,

Була парадна, як і все вбрання.

Дорожній плащ обтягував їй зад.

На черевичках вона носила шпори,

Любила жарти, сміх та розмови

І знала всі приманки та підступності

І від кохання надійні ліки.

Священик їхав із нами парафіяльною, 58

Він добрий був, бідний, виснажений злиднями.

Його багатство - думки і справи,

Спрямовані проти брехні та зла.

Він людина була розумна і вчена,

Боротьбою життєвою, знанням загартований.

Він прихожан Євангелію навчав

І праведним, простим життям жив.

Був добродушний, лагідний і прилежний

І чистою душею безтурботний.

Він неохоче прокляття зраджував

Того, хто десятину забував

Внести на храм і справи парафії.

Зате він сам із мізерного доходу

Готовий був незаможних наділяти,

Хоча б довелося голодувати.

Стриманий у їжі був, невибагливий,

У нещастя твердий і довготерплячий.

Нехай буря, град, будь-яка негода

лютує, він у далекий край приходу

Пішки на ферму бідну йде,

Коли хворий чи стражден кличе.

Прикладом пастві життя його було:

У ній перед проповіддю йшли справи.

Адже якщо золото торкнулося жита,

Як тут залізо чистим утримати?

До чого мовити слова євангеліста,

Коли пастир вшив, а вівці стада чисті?

Він не тримав приходу на оброці,

Не міг овець, що торкнулися вади,

Попу-стяжнику на відкуп здати,

А самому до храму лондонська втекти:

Там панахиди співати, служити молебні,

Прихід добути собі гільдійську, хлібну.

Він залишався з паствою своєю,

Щоб не увірвався вовк до кошари до неї.

Пастир був добрий, а не піп найманий;

Благочестивий, лагідний і скромний,

Він грішних парафіян не зневажав

І наставляння їм викладав

Не жорстке, гордовите, порожнє,

А лагідне, зрозуміле, просте.

Добрим прикладом спрямовував їх у небо

І не давав їм каменя замість хліба.

Але коли лукавив закоснілий грішник,

Він викривав його в очі і сміливо

Епітімью на лордів накладав.

Я найкращого священика не знав.

Не чекав він на почесті з нагородою купно

І совістю не хвалився непідкупною;

Він слову божому та святим справам

Навчав, але спершу слідував їм сам.

З ним їхав Орач – був йому брат. 59

Терпінням, працьовитістю багатий,

За вік свій вивіз у поле він гною

Візок чимало; спека чи морозу

Він не боявся, скромний був і тихий

І заповідей слухався святих,

Будь від того хоч прибуток, хоч збиток,

Був радий сусіда нагодувати досхочу,

Вдовиці брався землю заорати:

Він ближньому намагався допомагати.

І десятину ніс працею чи платою,

Хоча мав достаток небагатий.

Його штани навколо в латках були.

На замореній їхав він кобилі. 60

І Мельник їхав із ними – ражій малий,

Костистий, вузлуватий і досвідчений.

У кулачних сутичках усіх він перемагав

І приз завжди – барана – отримував. 61

Був міцний він і кремезний, плечем

Міг віконницю висадити, вломитися в будинок.

Лише підзадор - і, розлютившись, як звір,

Збити він з петель міг будь-які двері.

Лопатою борода його росла

І руда, що лисице хутро, була.

А на носі, із самої середини,

На бородавці виріс пук щетини

Такого кольору, як у вухах свині;

Чорніли ніздрі, ніби ополонки;

Диханням груди натужно роздмухувалися,

І паща, як гирло грубки, роздягалася.

Він бабник, балагур був і вояка,

Кащун, охальник, затята гуляка.

Він мав славу відчайдушним брехуном і злодієм:

У мішок борошна умів підсипати сміття

І за помел потрійну плату взяти.

Але мірошник чесний – де його знайти?

Взяв у дорогу він меч і щит для оборони;

У плащі був білий із синім капюшоном.

Він на волинці голосно заграв,

Коли вранці місто залишало.

Був поряд з ним, щасливий у всьому,

Суддівського подвір'я Економ. 62

На всіх ринках був він знаменитий:

Готівкою бере він чи в кредит

Завжди так спритно бирки він визнає, 63

Що вершки зніме та своє візьме.

Чи це не знак благості Господньої,

Що цей невіглас богу був угодніший

Вчених тих, яких опікувався

І за чий рахунок кишеню свою набивала?

У його обійсті тридцять клерків жили,

І хоч між них законознавці були,

І навіть було серед них із десяток

Голів, гідних захищати достаток

Найзнаменитішого у всій країні вельможі,

Який без боргів свій вік би прожив

Під їхньою опікою вкрадливою, безшумною

(Будь тільки він не дуже розумний), -

Міг економ будь-якого обдурити,

Хоч навчилися народ вони дурити.

Кволий їхав поруч Мажордом. 64

Він щоки голив, а волосся кругом

Лежали дужкою, був лоб підстрижений,

Як у священика, лише трохи нижче.

Він жовтий, і сухий, і зморщений був, як мощі,

А ноги довгі, як палиці, худі.

Так вівцям рахунок умів вести він, акрім

І так підчистити свою комору або засік,

Що збирачі все залишалися з носом.

Він міг вирішувати найскладніші питання:

На яку погоду чекати? І в дощ чи в спеку

З землі можливий урожай який?

Господарська худоба, корівні та кошари,

Конюшні, пташник, город, свинарні

У мажордома під керівництвом були.

Вілланів 65 сотень у нього служили.

Він ніколи не потрапляв в халепу.

Чи пастух, староста, слуга ль, батрак ‑

Усіх бачив він наскрізь, будь-які шахраї

Міг розгадати, ледарі всі та трутні

Його боялися дужче злої чуми:

За недоїмки не побути в'язниці,

На сплату ж все майно візьме,

У своєму звіті дірки тим заткне.

Він сад розвів і двір обніс свій тином,

У пишній садибі жив він паном.

Мілорда свого він був багатшим.

Та й чи могло бути воно інакше?

Вмів вкрасти, умів і поживитися,

До господаря зворушливо подільститися,

І лорда гроші лорду він позичав.

За що подарунки одразу отримував.

А втім, ревний він був працівник

І в молодості неабиякий тесляр.

Коня він узяв за стати і швидкий хід,

Кінь сірий у яблуках, а кличка: "Скотт". 66

Жив у Норфолку поважний мажордом,

Під Болдсуелом, коли чули про нього.

Хоч іржав був меч, але, як пристало тану, 67

Його носив він; синю сутану,

Як рясу, підібрав, у сідлі зігнувся

І до кінця у хвості у нас тягнувся.

Церковного суду був Пристав із нами. 68

Як старий Вакх, багатий на тілеси,

Він був вугруватий, очі — немов щілини.

І валик жиру на багряній загривку.

Розплутаний і забіякуватий, як горобець,

Лякав він червоною пикою дітей.

І весь у парші був, весь був шелудивий;

А з бороди його, з косматою гриви

Ні ртуть, ні луг, ні бура, ні сірка

Не випалили б нальоту бруду сірої,

Не приховали б часникову відрижку

І не звели б з-під носа шишку.

Часник і цибулю він заливав вином

І п'яним басом гуркотів, як грім.

Напившись, він ревів у своїй гордині,

Що пояснюється латиною.

А фраз латинських хіба три чи дві

У його тупій застрягли голові

Із формул тих, що багато років поспіль

У суді при ньому твердили та твердять

(Так ім'я Вальтер повторює жваво

Господарем навчена сойка).

А ось спитай його і, крім дуру,

Одне почуєш: Questio quid juris? 69

Пропалений був гравець він та гуляка,

Лихий здобувач, зухвалий забіяка.

За кварту елю він би дозволив

Блудити пройдисвіту, хоч би той грішив

Відчайдушно, з простака ж він шкуру

Здирав, щоб рота не роззявляв той здуру.

Знайшовши собі приятеля до вподоби,

Його навчав церковному праву:

Як відлученням нехтувати,

Якщо в гаманці не думаєш приховувати

Свої гроші. «Кожному зрозуміло.

Що рай ніхто не здобуде безкоштовно.

І ти себе марно, друже, не муч.

Прихований від вікарієва 70 раю ключ

У твоїй мошні». Він у цьому помилявся:

Наскільки б людина не помилялася,

Але хоч когось на вірний шлях направить

Вікар'єв посох іль «Significavit». 71

Знав молодь у всьому він дієцезі 72

І грішникам бував не раз корисний:

Їм у скруті давав пораду.

Був на чолі його вінок одягнений

Величезний, – наче з вивіски пивної. 73

У руках не щит був – коровай житній.

З ним Продавець був індульгенцій папських,

Він приставу давно був відданий рабською.

Щоб його краще приймали,

Він узяв патент від братства Ронсеваля. 74

Тепер, з товаром повернувшись із Риму,

Він, ніжною пристрастю до пристава нудний,

Все співав: «Як солодко нам удвох!» ‑

Своїм козлиним, рідким тенорком,

І друг його могутнім вторив басом,

Лляне волосся мляві пасма

Лягали плоско на плечі, а ззаду

Косичками здавалися, капюшон

З чепуру давно приховав він

І їхав то зовсім простоволосий,

То шапкою пліч прикривши, розвіявши коси

За новою модою – зустрічним напоказ.

У туллю був вшитий Нерукотворний Спас.

Він індульгенцій короб, з запалу з жару,

З Риму віз по шилінгу за пару.

Очі його, як заячі, блищали.

Рослинності не було на тілі,

А щоки гладкі жовті, як мило.

Здавалося, мерин він чи кобила,

І хоч ніби хвалитися тут і нічим -

Про це сам він мекав по-овечому.

Але щодо святої справи

Суперників не знав, скажу сміливо.

Такий майстер був, такий був хват!

У своєму мішку зберігав чудовий плат

Пречистої діви та клаптик полотна

Від савану преславні кончини.

Ще був хрест у кольоровому камінні-скляшках,

Була в мішку і поросяча стегна, 75

З їх допомогою, обманщик і нахабник,

У три дні він грошей більше збирав,

Чим пастир сільський за півроку

Міг наскрести з голодного приходу;

І, якщо належне йому віддати, -

Вмів із амвона співати він, повчати.

Умів і мова тримати перед бідним людом,

Коли по церкві з кухлем йшов чи зі стравою.

Він знав, що проповіддю, повчанням

Народ схилити неважко до приношень.

І на амвоні, не шкодуючи сил,

Тепер, коли я розповів вам коротко,

Не дотримуючись належного порядку,

Про їхнє вбрання, і звання, і причину

Того, що ми змішалися не по чину,

Розташуючись просторо і вільно

У таверні, біля старої дзвіниці, ‑

Час сказати, як час провели

Ми цього вечора, як ми в дорогу пішли

І чим дозвілля у дорозі заповнювали.

Щоб в пустоті мені не дорікали,

Вас попрошу я не звинувачувати мене

За те, що точно пригадаю я

Всі промови вільні та примовки.

Я це роблю не заради жарту:

Адже я знаю, що, взявшись розповісти

Чужа розповідь, не треба випускати

Ні слова з того, що ти запам'ятав,

Будь ті слова просторі чи нескромні,

Інакше все неправдою перекрутиш,

Був у небилицю відразу звернеш,

І братові не давай при тому пощади:

Розповідай про всі вчинки поспіль.

Спаситель шлях вказував нам вірний:

Він прямо викривав, і немає в тому погані.

Хто сумнівається, нехай прочитає,

Як казав Платон із цього приводу:

Звелів він слову дій бути братом.

Якщо не зумів у цьому багатолюдному зборищі,

Де знати і чернь, і панове і слуги,

Всім належне віддати я за заслугу, -

Що ж, видно, це було не під силу, Розуму, вміння, отже, не вистачило.

Трактирщик наш, привітно їх зустрівши,

За вечерю посадив і щоб зігріти їх,

Приготував їжу та добре вино

На стіл поставив і текло воно

Весь вечір за веселою розмовою,

Жартівливою піснею, доброзичливою суперечкою.

Господар наш 76 – поставою молодецькою

З ним не зрівнявся б віндзорський дворецький

Був статний, ввічливий і у будь-якій справі

Сноровистий, веселий і промовистий. Блищали

Його очі та мова була смілива.

І щойно ми всі через стол

Встигли встати і заплатити за вечерю,

Як він сказав, сміючись, що хоч не потрібний

Наш тост у відповідь, але він дасть пораду,

Який допомагав від багатьох бід,

Насамперед від нудьги: «Вас завжди,

Друзі поважні та панове, ‑

Так промовляв він, – я бачити радий сердечно:

Такою веселою та такою безтурботною

Бесіди я давно вже не чув,

І цілий рік мій дім не приймав

Таких веселих та простих гостей,

У радості я не хочу в хвості

Плеститься і ваші милості ділити

Я одну думку хочу вам подарувати.

Ідете в Кентербері ви до мощей,

І благодать Божа віддасться вам.

Але бачу, що – на відпочинку чи в дорозі –

Не будете ви манірні і суворі:

Свій дух оповіддю бадьоритимете,

Кому веселість може зашкодити?

Якщо з пикою їде мандрівник бідний,

Оце погано, це навіть шкідливо.

Але ви, друзі, послухавши мене,

Вечорами, злазячи з коня,

Свіжі та веселі та не втомлені

Будете, - туги як не бувало.

То погоджуйтесь! Якщо ж не вдасться

Мій задум, нехай грім з небес пролунає

І прах батька з труни нехай встає,

Мене ж земля нехай негайно пожере».

Недовго ми і цього разу лагодилися,

І вислухати його всі погодились.

«Друзі, – сказав він, – мою пораду прийміть,

Мене ж не дуже завзято ви хулите,

Хоч він, можливо, нехитрий,

Я думаю, що кожен був би радий

Дорогою сусідів казкою розважити,

Або згадати буваль, чи доблесті прославити.

Нехай дві розповіді кожен підбере,

А два інших ще припасе,

Щоб розповісти їх нам у зворотному шляху.

Хто найкраще корисне з приємним

З'єднає – того ми почастуємо,

Коли, воздавши хвалу мощам святим,

До мене повернемось. на загальний рахунок

Влаштуємо бенкет ми. Я ж у свою чергу

Свою веселість із вашою розділити

Готовий охоче, щоб розсудити,

Кому з вас нагорода личить.

Не треба плати мені. Хто ж не визнає

Рішення мого, витрати той

Поїздки всієї нехай бере на себе.

Якщо підкоритися моєму наказу

Згодні ви, так кажете відразу,

І на ранок я в дорогу зберуся».

Ми раді були всій витівці вантаж

Йому довірити, склали присягу,

Що без нього не зробимо жодного кроку.

Його ж зобов'язали бути суддею

І надати будинок просторий свій,

Щоб переможця в ньому пригостити,

А плату самому визначити.

Без заперечень це вирішивши,

Знову ми випили і, відклавши

На ранок збори вляглися спати.

А вранці, трохи стало світати,

Господар підвівся, і, піддаючи пару,

Нас кукарекання він збив у отару.

Гурбою, верхи, з волинкою замість прапора,

Ми поплелися трохи швидше, ніж кроком.

Але ось господар притримав коня.

«Друзі, – вигукнув, – послухайте мене:

Коли згодна утреня з вечірньої,

Тому з вас, хто слово тримає вірно,

Час почати і нам служити прикладом,

А увільне – тоді вживу я заходів.

І нехай не пити мені елю та вина,

Якщо не заплатить він за все сповна!

Потягнемо жереб, на кого впаде

Розповідати, той перший хай почне.

Шановний лицарю, тягнете ви перший;

Мати абатису, киньте чіток перли;

Вам, пане студенте, час забути

Сором'язливість і перестати зубрити.

Сюди, до мене, нехай кожен тягне жереб».

І, мабуть, судилося на небі

Чи тут суддею нашим вирішено,

Але тільки всі ми дружно, заразом

Долі розумної зустріли рішення,

Щоб лицар вигадку чи пригоду

По жеребку першим одразу розповів.

Коли той жереб лицар побачив,

Рішенню долі він підкорився

І розповісти нам повість погодився:

«Коли рок велить мені, – він сказав, – почати,

То допоможи мені, пресвята мати.

Не перериватимемо, друзі, дорогу.

Тримайтеся ближче, я ж потроху

Розповідати вам буду тим часом».

Ми рушили, і ось оповідання він свій

Неквапливо почав і смиренно,

З веселістю та важливістю поважною.

Загальний пролог
Тут починається книга Кентерберійських оповідань

Коли Квітень рясним дощем
Розпушив землю, підриту паростками,
І, березневу спрагу вгамування,
Від кореня до зеленого стебла
Набухли жилки тією весняною силою,
Що в кожному гаю нирки розпустила,
А сонце юне у своєму шляху
Весь Овна знак встиг обійти,
І, ні на мить у ночі не засинаючи,
Немов замовкали пташині зграї,
Так серце їм стривожив поклик весни, -
Тоді з усіх кінців рідної країни
Паломників численних низки
Мощам заморським знову вклонитися
Прагнули шалено; але багатьох тягнув
Хома Бекет, святий, що їм допоміг
У біді чи зцілив недугу старовинну,
Сам смерть прийнявши, як мученик безневинний.

Довелося мені на той час загорнути
У харчевню «Табард», у Соуєрці, свій шлях
Здійснюючи в Кентербері за обітницею;
Тут ненароком зустрів я цю
Компанію. Їх було двадцять дев'ять.
Мета спільна в дорозі з'єднала
Їхньою дружбою; вони – приклад усім нам -
Ішли вклонитися праведним мощам.
Конюшен, кімнат у «Табарді» чимало,
І ніколи в ньому тісно не бувало.
Ледь рясна вечеря відійшла,
Як я вже з багатьма знайшов
Знайомих спільних чи подружився
І шлях їх розділити вмовився.
І ось, поки скромна моя розповідь
Ще не втомив вух та очей,
Мені здається, що було б доречно
Вам розповісти все те, що мені відомо
Про супутників моїх: який їхній вигляд,
І звання, і чим хто відомий
Або чому в забутті перебуває;
Мій список нехай Лицар відкриває.

Той лицар був гідною людиною.
З тих пір як у перший він пішов набіг,
Не посоромив він лицарського роду;
Любив він честь, чемність і свободу;
Ретельний був і ревний васал.
І рідко хто в таких краях бував.
Хрещені і навіть басурмани
Визнали доблесті його у боротьбі.
Він з королем Олександрію брав,
На орденських бенкетах він сидів
Вгорі столу був гостем у замках пруських,
Ходив він на Литву, ходив на росіян,
А мало хто – тому свідок бог
З лицарів тим похвалитися міг.
Їм в Андалузії взято Алжезір
І від невірних огороджений Алжир.
Був під Лаясом він та Саталією
І допомагав боротися із Бельмарією.
Не раз терпів негаразди він і горе
При важких висадках у Великому морі,
Він був у п'ятнадцяти великих боях;
У серця язичників вселяючи страх,
Він у Тремісені тричі виходив
З невірним битися, – тричі переміг.
Він допомагав сирійським християнам
Давати відсіч гвалтівникам-османам,
І заслужив повсюди вшанувати він.
Хоча був знаний, все ж він був розумний,
А в поводження м'який, як дівчина;
І на все життя (тут є чому дивуватися)
Він лайкою уст своїх не опоганяв -
Як правдивий лицар, скромність дотримувався.
А що сказати мені про його вбрання?
Був кінь хороший, але сам він не щасливий;
Потерт кольчугою був його камзол,
Пробитий, залатаний, у плямах весь поділ.
Він, повернувшись із далекого походу,
Негайно до мощів пішов з усім народом.

З собою скрізь сина брав батько.
Сквайр був веселий, закоханий молодик
Років двадцяти, кучерявий та рум'яний.
Хоч молодий був, він бачив смерть та рани:
Високий і стрункий, спритний, міцний, сміливий,
Він уже не раз ходив у чужу межу;
У Фландрії, Артуа та Пікардії
Він, незважаючи на роки молоді,
Зброєносцем був і там бився,
Чим милостей коханої домагався.
Стараннями вправних дамських рук
Наряд його розшитий був, наче луг,
І весь іскрився дивними квітами,
Емблеми, заморські звірі.
Весь день грав на флейті він і співав,
Неабияк пісні складати вмів,
Вмів читати він, малювати, писати,
На списах битися, вправно танцювати.
Він яскравий, свіжий був, як листок весняний.
Був у талію камзол, і по коліна
Висіли рукави. Скакав він сміливо
І гарцював, красуючись, раз у раз.
Всю ніч, нудно, він не стуляв очей
І менше спав, ніж у травні соловей.
Він був приємним, ввічливим сусідом:
Батьку печеню різав за обідом.
Не взяв із собою лицар зайвих слуг,
Як і в походах, їхав він сам-друг.
З ним Йомен був, - у каптані з капюшоном;
За кушаком, як і вбрання, зеленим
Стирчала зв'язка довгих, гострих стріл,
Чиї пір'я йомен зберігати вмів -
І слухалася стріла спритних рук.
З ним була його велика могутня цибуля,
Відполірований, начебто новий.
Був йомен кряжистий, бритоголовий,
Студеним вітром, сонцем опалений,
Лісового полювання знав він закон.
Наручень пишний стягував зап'ястя,
А на дорогу з військової снасті
Був меч і щит і на боці кинджал;
На шиї ледь сріблом мерехтів,
Зеленою перев'яззю прихований від погляду,
Істерте обличчя святого Христофора.
Висів на перев'язі турій ріг -
Був лісником, мабуть, той стрілець.

Була з-поміж них також Аббатіса -
Страж знатних послушниць та директорка.
Пом'якшувала холод монашого чину
Посмішкою боязкою мати Еглантіна.
У її вустах найстрашніша хула
Лунала так: «Клянусь святим Елуа».
І, вслухаючись у розмову сусідню,
Все співала в ніс вона обідню;
І по-французьки говорила плавно,
Як навчають у Стратфорді, а не кумедним
Паризьким квапливим говіркою.
Вона трималася чинно за столом:
Не поперхнеться міцною наливкою,
Трохи занурюючи пальчики в підливу,
Не обітре їх об рукав чи воріт.
Ні цятки навколо її приладу.
Вона так часто обтирала губки,
Що жиру не було слідів на кубку.
З гідністю черга свою чекала,
Без жадібності шматочок вибирала.
Сидіти з нею поряд було всім приємно.
Така ввічлива була і так охайна.
Засвоївши вдачу придворних і манери,
Вона і в цьому не втрачала заходів
І збуджувати прагнула повага,
Виявляючи грішним поблажливість.
Була так жаліслива, жаліслива,
Боялася навіть мишці зробити боляче
І за лісових звірів благала небо.
Годувала м'ясом, молоком та хлібом
Своїх улюблених маленьких собачок.
І все ні-ні – ігуменя заплаче:
Той песик заколів, того прибили -
Не всі собаки ігумені любили.
Майстерно сплоєне покривало
Високе, чисте чоло їй облягало.
Точений ніс, привітні губки
І в рамці червоні крихітні зубки,
Очі прозорі, сірі, як скло, -
Все погляд у ній тішило і вабило.
Був добре скроєний плащ її короткий,
А на руці коралові чотки
Розцвічував зелений малахіт.
На фермуарі золотим був щит
З короною над великою літерою «А»,
З девізом: "Amor vincit omnia".
Була чорниця з нею для послуги
І троє Капеланів; на дозвіллі
Вони вели з Монахом важливу суперечку.

Монах був монастирський ревізор.
Наїзник пристрасний, він любив полювання
І проща – тільки не роботу.
І хоч таких ченців і корять,
Але чудовий був би він абат:
Його стайню вся округа знала,
Його вуздечка пряжками бренчало,
Як дзвіночки каплиці тієї,
Дохід з якої він витрачав, як свій.
Він не дав би і ламаної півки
За життя без дам, без псарні, без гулянки.
Веселий вдачею, він терпіти не міг
Чоловічий томливий острог,
Статут Маврикія та Бенедикта
І всякі прескрипти та едикти.
А насправді, адже чернець правий,
І застарів суворий цей статут:
Полювання забороняє він до чогось
І повчає нас дуже круто:
Монах без келії – риба без води.
А я великого не бачу в тому біди.
Зрештою чернець – не рак-самітник,
Що на спині несе свою молитовню.
Він устриці не дасть за всю ту нісенітницю,
Який проповідує пріор.
Навіщо корпіти серед книг чи на городі,
Навіщо худнути всупереч природі?
Праці, пости, поневіряння, молитви -
На що вони, якщо є кохання та битви?
Нехай Августин дбає про спасіння,
А братії залишить гріхи.
Був наш чернець лихий боєць, мисливець.
Тримав хортів на псарні він дві сотні:
Без цькування псовий нема в житті сенсу.
Він лебедя любив із підливою кислою.
Був найкращою білкою плащ його підбитий.
Багато вишитий і відмінно пошитий.
Застібку він, як личить франтам,
Оздобив золотим «любовним бантом».
Дзеркальною кулею лисніла тонзура,
Звисали щоки, і його постать
Вся попливла; спритні очі
Запухли, і текли з них сльози.
Навколо його розгодованого тіла
Пота, що хмара, висіла.
Йому заздрив і сам абат.
Так представницьким був наш прелат.
І сам обличчям вгодований, рум'яний,
І чобітки з кращого сап'яну,
І кінь гнідий, дбайливий на вигляд.

З ним поруч їхав прудкий Кармеліт.
Брат збирач був він – важлива особа.
Такою лестощою вкрадливою хто б
З брати стільки в кухоль міг здобути?
Він багатьом дівчатам встиг пробити
У заміжжя шлях, приданим обдаром;
Найміцнішим був стовпом монастиря.
Дружив з франклінами він по окрузі,
Втирався то в нахлібники, то в друга
До багатьох із міських поважних дружин;
Був правом відпущення наділений
Не меншим, казав він, ніж священик
Адже татом скріплено те відпущення.
З приємністю монах сповідав,
Охоче ​​гріхи відпускав.
Епітім'я його була легка,
Якщо не скупилася грішника рука.
Адже щедрі на церкву приношення -
Знак, що замолені всі гріхи,
І, покаяні дари прийнявши,
Поклявся б він, що грішник чистий і правий.
«Інші, мовляв, не видавлять сльози
І не змусять каятися язик,
Хоча б серцем таємно знемагали
І гріхів скверну усвідомлювали.
Так, щоб уникнути плачу і посту,
Давай щедріший – і душа чиста».
Він у капюшоні для своїх подружок
Зберігав шпильок пачки, ниток, мережив.
Був закоханий, балакучий і безтурботний.
Умів він співати й побрянчити на роті.
Ніхто не співав тих пісень веселіше.
Був тілом пухлий він, лілії білих.
А втім, був силач, забіяк добрий,
Любив бенкетів парадний церемоніал.
Трактирників веселих та служниць
І розбитих, дебелих утримань.
Вовтузитися з різною вошивою біднотою?
Того вони ні крапельки не варті:
Турботи багато, а доходів мало,
І норову ченця не пристало
Водитися з жебраками та бідняками,
А не з торговцями та з багатіями.
Якщо людина могла бути йому корисною,
Він був послужливий, ласкавий і люб'язний,
На відкуп відпустки він брав,
До стад своїх інших не підпускав.
Хоч за патент платив у скарбницю чимало,
Але зборами витрати він покривав.
Так солодко співав він In principi
Вдова роззута, що рука її
Останню полушку віддавала,
Хоча б вона із сім'єю голодувала.
Він, як щеня, навколо неї пустував:
Такий, та свого б не добився!
У судах кохання охоче він судив,
І вироки брат цей виносив
Так, ніби він був якийсь кардинал.
Він рясою своєю хизувався -
Не витертої чернечої ряднини,
А найкращого сукна, і пелерина
Навколо тверда, як дзвін, стирчала.
Трохи шепелявив він, щоб звучала
Мова англійська солодша для вух.
Він співав під арфу, немов соловей,
Примружившись зворушливо, і промені
З очей його іскрилися, що вночі
Морозні зірки. Звався він Губертом.

Купець з ним їхав, подбаченясь фертом,
Напнувши багато строкатого добра.
Носив він шапку фландрського бобра
І чоботи з набірним ремінцем
Та бороду. Він говорив про те,
Як отримувати, як зберігати доходи.
Він вимагав, щоби охоронялися води
В дорозі з Міддлбург до Орвелл.
Він курс екю вираховувати вмів
І знатно на розміні наживався
І багатів, а то й розорявся,
Але від усіх свої борги приховував.
Охоче ​​гроші на зріст купець давав,
Але так майстерно вів свої розрахунки,
Що користувався від усіх пошаною.
Не знаю, право, як його звуть.

Перервавши над логікою старанна праця,
Студент оксфордський з нами поруч плевся.
Чи бідніший жебрак би знайшовся:
Не кінь під ним, а щипа галка,
І самого студента було шкода -
Такий він був обшарпаний, убогий,
Худий, змучений поганою дорогою.
Він ні приходу не зумів добути,
Ні служби канцелярської. Виносити
Потребу і голод привчився стійко.
Поліно клав він у ліжко.
Йому миліше двадцять книг мати,
Чим плаття дороге, лютню, їжу.
Він негу зневажав скарбів тлінних,
Але Аристотель - криниця думок цінних -
Не міг додати грошей ні гроша,
І клерк їх клянчив, грішна душа,
У всіх друзів і витрачав на навчання
І ревно молився за порятунок
Тих, щедрості яких був зобов'язаний.
До науки він був прив'язаний.
Але філософія не допомагала
І золота ні унцю не давала.
Він слова зайвого не говорив
І склад високої мудрості любив -
Короткий, швидкий, щирий, правдивий;
Він ситий був жнивом з цієї огрядної ниви.
І, бідняком воліючи жити,
Хотів вчитися та інших вчити.

Був із ними важливий, манірний Юрист.
Він, як майстерний, тонкий казуїст,
На паперті був дуже поважний
І часто на об'їзд призначаємо.
Мав патент на свої права.
І ширилася про нього в судах поголос.
Спадщину від скарбниці він захищав,
У руках сім'ї ім'я зберігав.
Клієнти з "мантією" до нього стікалися;
Його багатства швидко множилися.
Не бачив світло користолюбця такого,
І все-таки про нього не чули поганого.
Адже скільки б хабарів не дав винний -
Він виправдати вмів будь-яку плату.
Працівник ревний, перед цілим світлом,
Не стільки був ним, скільки славитись умів їм.
Він знав закони з часів Вільяма
І обходив – хитрощом чи прямо -
Будь-який з них, але були незаперечні
Його рішення. Він носив візерунковий
Камзол домашній з шитим поясом.
Мабуть, годі говорити про нього.

З ним розмовляв, жартома, Франклін.
Не знав він зроду, що означає сплін.
Не міг би він на життя коситися похмуро.
Був у тому гідним сином Епікура,
Який сказав, що щасливий тільки той,
Хтось, насолоджуючись, весело живе.
Біліше маргаритки борода
Була випещена. І не вода -
Вино з ранку сивини обмивало,
Коли на сніданок у чашу хліб макав він.
Франклін господарем був хлібосольним,
Святим Юліаном вважався він жалісливим:
Завжди його столи для всіх накриті,
А кухарі та вина знамениті.
Спека чи стоїть, чи намело кучугури -
Він тримав стіл для всіх погод особливий.
Був у нього в ставку відмінний садок
І багато каплунів та курей на пташині.
І горе кухареві, коли соус прісний,
І мажордому, якщо стіл трохи тісний.
На сесіях франклін тримався лордом,
У парламенті відстоював він гордо
Свої права, образи не спускав,
Не раз у палаті графство репрезентував.
Він виділявся дорогим вбранням:
На білому поясі висіли поряд
Багатий ніж та шитий гаманець,
А в ньому заморська шовкова хустка.
Він був шериф і пені збирав,
Словом, зразковий був васал.

Фарбник, Тесляр, Шапочник та Ткач,
Обійник з ними - не пускалися схопитися,
Але з важливістю, зі свідомістю багатства,
В одязі пишного цехового братства
Могутнього, молячись весь час богу,
Особняком трималися всю дорогу.
Сукно добротне, ножі в оправі
Чи не мідної, а срібної. Хто дорівнює
Багатством, мудрістю таким чоловікам
Ради та поважних старшин,
Звиклим до праці, достатку, холі?
Вони не марно засідати в Гілдхолі
Сподівалися – порукою був дохід.
Заслуги, чесність, вік та шана.
І дружини допомагали в тому чоловікам,
Щоб тільки звали їх «мадам»,
Давали б у церкві місце бачніше
І дозволяли б шлейф носити довше.

Вони з собою Кухаря везли,
Щоб він курчат варив їм, беф-буї,
І запікав їм у соусі рум'яному
З корицею пудинги чи з майораном.
Умів варити, гасити він, смажити, пекти;
Вмів вогонь як слід розпалити;
Похлібку він на славу заправляв;
Ель лондонський негайно впізнавав.
Але в ньому хвороба лиха угнезділася -
Велика виразка на нозі гноїлася.
Жаль, смачні виготовляв він наїдки.

Був Шкіпер там із західного графства.
На шкапі худої, як умів, верхи
Він сидів; і до колін на ньому
Висів, забруднений дорожньою глиною,
Кафтан просторий грубої парусини;
Він на шнурку під пахвою кинджал
Про всяк випадок тримав при собі.
Був він справді чудовий малий
І цінних вантажів захопив чимало.
Лише потрап йому купець у дорозі,
Так із Бордо вина не довезти.
Він із совістю своєю був зговірливий
І, праведника з себе не корчаючи,
Усіх бранців, щойно закінчувався бій,
Вмить по дошці запропонував додому.
Вже навесні він був покритий засмагою.
Він брався торгувати будь-яким товаром
І, у своєму ремеслі великий художник,
Знав усі течії, будь-який маяк
Міг розрізнити, і мілину, і скелю.
Ще жодного разу з курсу не відніс
Відлив його; він твердо в гавань правил
І лоцію сам собі склав.
Корабель він вів без карт та без проміру
Від Готланду до мису Фіністера,
Усі камені знав Бретонських берегів,
Усі входи бухт іспанських та портів;
Чимало бур у дорозі його зустрічало
І вицвілу бороду тріпало;
Від Гулля до самої Картахени
Усі знали капітана «Маделени».

Був із нами також Лікар медицини.
З ним у лікарському ремеслі жодний
Лікар лондонський змагатися не міг;
До того ж він був майстерним астрологом;
Він, тільки коли зірка була в зеніті,
Лікував хворого; і, зв'язавши всі нитки
Його доль, що гороскоп дає,
Хвороб він передбачав результат, -
Одужання чи смерті терміни.
Чудово знав хвороб він витоки:
Гарячий чи холодний, мокрий або сухий
Хвора вдача, а значить, і недуга.
Як тільки він хворобу визначав,
Він відразу ж ліки призначав,
А друг аптекар цю рецептуру
Вмить звертав у пігулки та мікстуру.
Вони давно тим ділом займалися
І за допомогою взаємної наживалися.
Вченістю і знанням був багатий він.
Він Ескулапа знав і Гіппократа,
Діоскорида, Цельса, Гільбертіна,
Знав Руфа, Аверройса, Костянтина,
Дамаскіна, Галі та Галієна.
Знав Авіценну, також Гатісден.
Був обережний, у всьому помірний,
Раз назавжди своїй дієті вірний:
Поживний, але легкий раціон.
У писанні не дуже був сильний.
Носив малиновий та синій колір,
І шовковий був плащ на ньому вдягнений.
А втім, витрачався він неохоче,
З днів чуми зберіг мішечок щільний;
І золото – медикамент цілющий.
Зберігав, мабуть, як запас лікувальний.

А з ним розмовляла Батська ткаля,
На іноходці сидячи хвацько;
Але й розв'язністю не приховати гріха
Вона була дуже глуха.
У тканині була велика майстриня -
Ткачихам гентським у пору подивитись.
Благотворити їй подобалося, але до храму
Перед нею протиснись хтось із жінок,
Вмить забувала, в лютій гордині,
Про благодушність та благостиню.
Хусток на голову могла навісити,
До обідні споряджуючись, одразу десять,
І все з шовку чи з полотна;
Панчохи носила червоні вона
І черевички з м'якого сап'яну.
Обличчям бойка, пригожа і рум'яна,
Дружина завидна вона була
І п'ятьох чоловіків пережила,
Гурби дружків дівочих крім
(Навколо неї їх увивалася зграя).
У Булонь і Барі, Кельн, Сантьяго, Рим
І тричі в град святий – Єрусалим.
Ходила на уклін святим мощам,
Щоб утішитися від горя там.
Вона носила чисту косинку;
Великий капелюх, формою що кошик,
Була парадна, як і все вбрання.
Дорожній плащ обтягував їй зад.
На черевичках вона носила шпори,
Любила жарти, сміх та розмови
І знала всі приманки та підступності
І від кохання надійні ліки.
Священик їхав з нами парафіяльною,
Він добрий був, бідний, виснажений злиднями.
Його багатство - думки і справи,
Спрямовані проти брехні та зла.
Він людина була розумна і вчена,
Боротьбою життєвою, знанням загартований.
Він прихожан Євангелію навчав
І праведним, простим життям жив.
Був добродушний, лагідний і прилежний
І чистою душею безтурботний.
Він неохоче прокляття зраджував
Того, хто десятину забував
Внести на храм і справи парафії.
Зате він сам із мізерного доходу
Готовий був незаможних наділяти,
Хоча б довелося голодувати.
Стриманий у їжі був, невибагливий,
У нещастя твердий і довготерплячий.
Нехай буря, град, будь-яка негода
лютує, він у далекий край приходу
Пішки на ферму бідну йде,
Коли хворий чи стражден кличе.
Прикладом пастві життя його було:
У ній перед проповіддю йшли справи.
Адже якщо золото торкнулося жита,
Як тут залізо чистим утримати?
До чого мовити слова євангеліста,
Коли пастир вшив, а вівці стада чисті?
Він не тримав приходу на оброці,
Не міг овець, що торкнулися вади,
Попу-стяжнику на відкуп здати,
А самому до храму лондонська втекти:
Там панахиди співати, служити молебні,
Прихід добути собі гільдійську, хлібну.
Він залишався з паствою своєю,
Щоб не увірвався вовк до кошари до неї.
Пастир був добрий, а не піп найманий;
Благочестивий, лагідний і скромний,
Він грішних парафіян не зневажав
І наставляння їм викладав
Не жорстке, гордовите, порожнє,
А лагідне, зрозуміле, просте.
Добрим прикладом спрямовував їх у небо
І не давав їм каменя замість хліба.
Але коли лукавив закоснілий грішник,
Він викривав його в очі і сміливо
Епітімью на лордів накладав.
Я найкращого священика не знав.
Не чекав він на почесті з нагородою купно
І совістю не хвалився непідкупною;
Він слову божому та святим справам
Навчав, але спершу слідував їм сам.

З ним їхав Орач – був йому брат.
Терпінням, працьовитістю багатий,
За вік свій вивіз у поле він гною
Візок чимало; спека чи морозу
Він не боявся, скромний був і тихий
І заповідей слухався святих,
Будь від того хоч прибуток, хоч збиток,
Був радий сусіда нагодувати досхочу,
Вдовиці брався землю заорати:
Він ближньому намагався допомагати.
І десятину ніс працею чи платою,
Хоча мав достаток небагатий.
Його штани навколо в латках були.
На замореній їхав він кобилі.

І Мельник їхав із ними – ражій малий,
Костистий, вузлуватий і досвідчений.
У кулачних сутичках усіх він перемагав
І приз завжди – барана – отримував.
Був міцний він і кремезний, плечем
Міг віконницю висадити, вломитися в будинок.
Лише підзадор - і, розлютившись, як звір,
Збити він з петель міг будь-які двері.
Лопатою борода його росла
І руда, що лисице хутро, була.
А на носі, із самої середини,
На бородавці виріс пук щетини
Такого кольору, як у вухах свині;
Чорніли ніздрі, ніби ополонки;
Диханням груди натужно роздмухувалися,
І паща, як гирло грубки, роздягалася.
Він бабник, балагур був і вояка,
Кащун, охальник, затята гуляка.
Він мав славу відчайдушним брехуном і злодієм:
У мішок борошна умів підсипати сміття
І за помел потрійну плату взяти.
Але мірошник чесний – де його знайти?
Взяв у дорогу він меч і щит для оборони;
У плащі був білий із синім капюшоном.
Він на волинці голосно заграв,
Коли вранці місто залишало.

Був поряд з ним, щасливий у всьому,
Суддівського подвір'я Економ.
На всіх ринках був він знаменитий:
Готівкою бере він чи в кредит -
Завжди так спритно бирки він визнає,
Що вершки зніме та своє візьме.
Чи це не знак благості Господньої,
Що цей невіглас богу був угодніший
Вчених тих, яких опікувався
І за чий рахунок кишеню свою набивала?
У його обійсті тридцять клерків жили,
І хоч між них законознавці були,
І навіть було серед них із десяток
Голів, гідних захищати достаток
Найзнаменитішого у всій країні вельможі,
Який без боргів свій вік би прожив
Під їхньою опікою вкрадливою, безшумною
(Якби він не зовсім божевільний), -
Міг економ будь-якого обдурити,
Хоч навчилися народ вони дурити.

Кволий їхав поруч Мажордом.
Він щоки голив, а волосся кругом
Лежали дужкою, був лоб підстрижений,
Як у священика, лише трохи нижче.
Він жовтий, і сухий, і зморщений був, як мощі,
А ноги довгі, як палиці, худі.
Так вівцям рахунок умів вести він, акрім
І так підчистити свою комору або засік,
Що збирачі все залишалися з носом.
Він міг вирішувати найскладніші питання:
На яку погоду чекати? І в дощ чи в спеку
З землі можливий урожай який?
Господарська худоба, корівні та кошари,
Конюшні, пташник, город, свинарні
У мажордома під керівництвом були.
Вілланів сотні в нього служили.
Він ніколи не потрапляв в халепу.
Чи пастух, староста, слуга ль, батрак -
Усіх бачив він наскрізь, будь-які шахраї
Міг розгадати, ледарі всі та трутні
Його боялися дужче злої чуми:
За недоїмки не побути в'язниці,
На сплату ж все майно візьме,
У своєму звіті дірки тим заткне.
Він сад розвів і двір обніс свій тином,
У пишній садибі жив він паном.
Мілорда свого він був багатшим.
Та й чи могло бути воно інакше?
Вмів вкрасти, умів і поживитися,
До господаря зворушливо подільститися,
І лорда гроші лорду він позичав.
За що подарунки одразу отримував.
А втім, ревний він був працівник
І в молодості неабиякий тесляр.
Коня він узяв за стати і швидкий хід,
Кінь сірий у яблуках, а кличка: "Скотт".
Жив у Норфолку поважний мажордом,
Під Болдсуелом, коли чули про нього.
Хоч іржав був меч, але, як пристало тану,
Його носив він; синю сутану,
Як рясу, підібрав, у сідлі зігнувся
І до кінця у хвості у нас тягнувся.

Церковного суду був Пристав із нами.
Як старий Вакх, багатий на тілеси,
Він був вугруватий, очі — немов щілини.
І валик жиру на багряній загривку.
Розплутаний і забіякуватий, як горобець,
Лякав він червоною пикою дітей.
І весь у парші був, весь був шелудивий;
А з бороди його, з косматою гриви
Ні ртуть, ні луг, ні бура, ні сірка
Не випалили б нальоту бруду сірої,
Не приховали б часникову відрижку
І не звели б з-під носа шишку.
Часник і цибулю він заливав вином
І п'яним басом гуркотів, як грім.
Напившись, він ревів у своїй гордині,
Що пояснюється латиною.
А фраз латинських хіба три чи дві
У його тупій застрягли голові
Із формул тих, що багато років поспіль
У суді при ньому твердили та твердять
(Так ім'я Вальтер повторює жваво
Господарем навчена сойка).
А ось спитай його і, крім дуру,
Одне почуєш: Questio quid juris?
Пропалений був гравець він та гуляка,
Лихий здобувач, зухвалий забіяка.
За кварту елю він би дозволив
Блудити пройдисвіту, хоч би той грішив
Відчайдушно, з простака ж він шкуру
Здирав, щоб рота не роззявляв той здуру.
Знайшовши собі приятеля до вподоби,
Його навчав церковному праву:
Як відлученням нехтувати,
Якщо в гаманці не думаєш приховувати
Свої гроші. «Кожному зрозуміло.
Що рай ніхто не здобуде безкоштовно.
І ти себе марно, друже, не муч.
Прихований від вікарієвого раю ключ
У твоїй мошні». Він у цьому помилявся:
Наскільки б людина не помилялася,
Але хоч когось на вірний шлях направить
Вікар'єв посох іль «Significavit».
Знав молодь у всьому він дієцезі
І грішникам бував не раз корисний:
Їм у скруті давав пораду.
Був на чолі його вінок одягнений
Величезний, – наче з вивіски пивної.
У руках не щит був – коровай житній.

З ним Продавець був індульгенцій папських,
Він приставу давно був відданий рабською.
Щоб його краще приймали,
Він узяв патент від братства Ронсеваля.
Тепер, з товаром повернувшись із Риму,
Він, ніжною пристрастю до пристава нудний,
Все співав: «Як солодко нам удвох!» -
Своїм козлиним, рідким тенорком,
І друг його могутнім вторив басом,
Міг голос гучний сперечатися з трубним голосом.
Лляне волосся мляві пасма
Лягали плоско на плечі, а ззаду
Косичками здавалися, капюшон
З чепуру давно приховав він
І їхав то зовсім простоволосий,
То шапкою пліч прикривши, розвіявши коси
За новою модою – зустрічним напоказ.
У туллю був вшитий Нерукотворний Спас.
Він індульгенцій короб, з запалу з жару,
З Риму віз по шилінгу за пару.
Очі його, як заячі, блищали.
Рослинності не було на тілі,
А щоки гладкі жовті, як мило.
Здавалося, мерин він чи кобила,
І хоч ніби хвалитися тут і нічим -
Про це сам він мекав по-овечому.
Але щодо святої справи -
Суперників не знав, скажу сміливо.
Такий майстер був, такий був хват!
У своєму мішку зберігав чудовий плат
Пречистої діви та клаптик полотна
Від савану преславні кончини.
Ще був хрест у кольорових каменях-скляшках,
Була в мішку і поросяча стегна,
З їх допомогою, обманщик і нахабник,
У три дні він грошей більше збирав,
Чим пастир сільський за півроку
Міг наскрести з голодного приходу;
І, якщо належне йому віддати, -
Вмів із амвона співати він, повчати.
Умів і мова тримати перед бідним людом,
Коли по церкві з кухлем йшов чи зі стравою.
Він знав, що проповіддю, повчанням
Народ схилити неважко до приношень.
І на амвоні, не шкодуючи сил,
Він щосили акафіст голосив.

Тепер, коли я розповів вам коротко,
Не дотримуючись належного порядку,
Про їхнє вбрання, і звання, і причину
Того, що ми змішалися не по чину,
Розташуючись просторо і вільно
У таверні, біля старої дзвіниці, -
Час сказати, як час провели
Ми цього вечора, як ми в дорогу пішли
І чим дозвілля у дорозі заповнювали.
Щоб в пустоті мені не дорікали,
Вас попрошу я не звинувачувати мене
За те, що точно пригадаю я
Всі промови вільні та примовки.
Я це роблю не заради жарту:
Адже я знаю, що, взявшись розповісти
Чужа розповідь, не треба випускати
Ні слова з того, що ти запам'ятав,
Будь ті слова просторі чи нескромні,
Інакше все неправдою перекрутиш,
Був у небилицю відразу звернеш,
І братові не давай при тому пощади:
Розповідай про всі вчинки поспіль.
Спаситель шлях вказував нам вірний:
Він прямо викривав, і немає в тому погані.
Хто сумнівається, нехай прочитає,
Як казав Платон із цього приводу:
Звелів він слову дій бути братом.
Якщо не зумів у цьому багатолюдному зборищі,
Де знати і чернь, і панове і слуги,
Усім належне віддати я за заслугу, -
Що ж, видно, це було не під силу, Розуму, вміння, отже, не вистачило.

Трактирщик наш, привітно їх зустрівши,
За вечерю посадив і щоб зігріти їх,
Приготував їжу та добре вино
На стіл поставив і текло воно
Весь вечір за веселою розмовою,
Жартівливою піснею, доброзичливою суперечкою.
Господар наш – поставою молодецькою
З ним не зрівнявся б віндзорський дворецький -
Був статний, ввічливий і у будь-якій справі
Сноровистий, веселий і промовистий. Блищали
Його очі та мова була смілива.
І щойно ми всі через стіл
Встигли встати і заплатити за вечерю,
Як він сказав, сміючись, що хоч не потрібний
Наш тост у відповідь, але він дасть пораду,
Який допомагав від багатьох бід,
Насамперед від нудьги: «Вас завжди,
Друзі поважні та панове, -
Так промовляв він, – я бачити радий сердечно:
Такою веселою та такою безтурботною
Бесіди я давно вже не чув,
І цілий рік мій дім не приймав
Таких веселих та простих гостей,
У радості я не хочу в хвості
Плеститься і ваші милості ділити
Я одну думку хочу вам подарувати.
Ідете в Кентербері ви до мощей,
І благодать Божа віддасться вам.
Але бачу, що – на відпочинку чи, в дорозі чи -
Не будете ви манірні і суворі:
Свій дух оповіддю бадьоритимете,
Кому веселість може зашкодити?
Якщо з пикою їде мандрівник бідний,
Оце погано, це навіть шкідливо.
Але ви, друзі, послухавши мене,
Вечорами, злазячи з коня,
Свіжі та веселі та не втомлені
Будете, - туги як не бувало.
То погоджуйтесь! Якщо ж не вдасться
Мій задум, нехай грім з небес пролунає
І прах батька з труни нехай встає,
Мене ж земля нехай негайно пожере».
Недовго ми і цього разу лагодилися,
І вислухати його всі погодились.
«Друзі, – сказав він, – мою пораду прийміть,
Мене ж не дуже завзято ви хулите,
Хоч він, можливо, нехитрий,
Я думаю, що кожен був би радий
Дорогою сусідів казкою розважити,
Або згадати буваль, чи доблесті прославити.
Нехай дві розповіді кожен підбере,
А два інших ще припасе,
Щоб розповісти їх нам у зворотному шляху.
Хто найкраще корисне з приємним
З'єднає – того ми почастуємо,
Коли, воздавши хвалу мощам святим,
До мене повернемось. на загальний рахунок
Влаштуємо бенкет ми. Я ж у свою чергу
Свою веселість із вашою розділити
Готовий охоче, щоб розсудити,
Кому з вас нагорода личить.
Не треба плати мені. Хто ж не визнає
Рішення мого, витрати той
Поїздки всієї нехай бере на себе.
Якщо підкоритися моєму наказу
Згодні ви, так кажете відразу,
І на ранок я в дорогу зберуся».
Ми раді були всій витівці вантаж
Йому довірити, склали присягу,
Що без нього не зробимо жодного кроку.
Його ж зобов'язали бути суддею
І надати будинок просторий свій,
Щоб переможця в ньому пригостити,
А плату самому визначити.
Без заперечень це вирішивши,
Знову ми випили і, відклавши
На ранок збори вляглися спати.
А вранці, трохи стало світати,
Господар підвівся, і, піддаючи пару,
Нас кукарекання він збив у отару.
Гурбою, верхи, з волинкою замість прапора,
Ми поплелися трохи швидше, ніж кроком.
Але ось господар притримав коня.
«Друзі, – вигукнув, – послухайте мене:
Коли згодна утреня з вечірньої,
Тому з вас, хто слово тримає вірно,
Час почати і нам служити прикладом,
А увільне – тоді вживу я заходів.
І нехай не пити мені елю та вина,
Якщо не заплатить він за все сповна!
Потягнемо жереб, на кого впаде
Розповідати, той перший хай почне.
Шановний лицарю, тягнете ви перший;
Мати абатису, киньте чіток перли;
Вам, пане студенте, час забути
Сором'язливість і перестати зубрити.
Сюди, до мене, нехай кожен тягне жереб».
І, мабуть, судилося на небі
Чи тут суддею нашим вирішено,
Але тільки всі ми дружно, заразом
Долі розумної зустріли рішення,
Щоб лицар вигадку чи пригоду
По жеребку першим одразу розповів.
Коли той жереб лицар побачив,
Рішенню долі він підкорився
І розповісти нам повість погодився:
«Коли рок велить мені, – він сказав, – почати,
То допоможи мені, пресвята мати.
Не перериватимемо, друзі, дорогу.
Тримайтеся ближче, я ж потроху
Розповідати вам буду тим часом».
Ми рушили, і ось оповідання він свій
Неквапливо почав і смиренно,
З веселістю та важливістю поважною.

Тут кінець прологу в книзі і початок першої розповіді, а саме розповіді Лицаря

Розповідь Лицаря
Тут починається оповідання лицаря

Загальний пролог

Весною, у квітні, коли земля прокидається від зимової сплячки, з усіх боків Англії стікаються низки паломників в абатство Кентербері вклонитися мощам святого Хоми Бекета. Якось у харчевні «Табард», у Соуєрці, зібралася досить різношерста компанія паломників, яких об'єднувало одне: всі вони прямували в Кентербері. Було їх двадцять дев'ять. Під час вечері багато хто з постояльців встиг познайомитися і розмовляти. Гості були різних звань і роду занять, що, втім, не заважало їм підтримувати невимушену бесіду. Серед них був і Лицар, відомий усьому світу своєю доблестю і славними подвигами, які він здійснив у численних битвах, і його син, юний Сквайр, незважаючи на свої молоді роки, що встиг заслужити прихильність своєї коханої, здобувши собі славу як вірний зброєносець у далеких походах у чужі межі, одягнений у строкатий наряд. Разом з лицарем їхав також Йомен, який носив зелений камзол з капюшоном і озброєний луком з довгими зеленоперими стрілами, добрий стрілець, що був, мабуть, лісником. Разом з ними була Аббатіса на ім'я Еглантіна, яка стежила за знатними послушницями, лагідна і охайна. Кожному з тих, хто сидів за столом, було приємно бачити її чисте личко і милу посмішку. Вона щось розмовляла з важливим і товстим Монахом, який був монастирським ревізором. Пристрасний мисливець і веселун, він був проти суворих, затворницьких правил, любив покутити і тримав хортів. На ньому був розкішний плащ і їхав він на гнідом коні. Поруч із ним за столом сидів Кармеліт, збирач податей, що досяг успіху в своєму мистецтві як ніхто і вмів вичавити останній гріш навіть у жебрака, пообіцявши йому вічне блаженство на небесах. У бобровій шапці, з довгою бородою, сидів багатий Купець, шанований за вміння зберігати прибутки і вправно вираховувати курс. Перервавши старанні заняття, верхи на замореній шкапі, в Кентербері їхав Студент, навчений книгами і витрачав на них останні гроші. Поруч із ним сидів Юрист, неперевершений у знанні законів та в умінні їх обходити. Багатство і слава його швидко множилися, так само як і кількість багатих клієнтів, які часто зверталися до Юриста за допомогою. Неподалік у дорогому вбранні сидів веселий Франклін, який був зразковим шерифом і збирав пеню. Франклін любив вино та гарний стіл, чим і славився в окрузі. Красильник, Шапочник, Тесляр, Обойщик і Ткач, одягнені в солідні вбрання цехового братства, все робили не поспішаючи, зі свідомістю власної гідності та багатства. Вони везли з собою Кухаря, майстра на всі руки, щоб той готував їм під час довгої подорожі. За одним столом сидів Шкіпер. Він приїхав із західного графства і був одягнений у грубий каптан з парусини. Його вид видавав у ньому досвідченого моряка з «Маделени», який знав усі течії та підводні камені, що зустрічалися на шляху корабля. У малиновому із синім плащі поруч із ним сидів Лікар медицини, зрівнятися з яким у мистецтві лікування не могли навіть лондонські лікарі. Це був найрозумніший чоловік, який жодного разу не зганьбив себе неакуратністю чи марнотратством. З ним розмовляла Батська ткаля в дорожньому плащі і з величезним капелюхом на голові. Вона була глуха, що не заважало їй бути великою майстринкою у ткацькій справі.

Переживши п'ятьох чоловіків і не меншу кількість коханців, вона смиренно вирушила на прощу, була балакуча і весела. Неподалік за столом скромно сидів старенький Священик, краще за якого не бачив світло. Він був зразковим пастирем, допомагав незаможним, був лагідним і милосердним у спілкуванні з жебраками і безжально справедливим до багатих грішників. Брат його. Орач, їхав разом із ним. Він чимало попрацював на полях за своє життя і вважав за обов'язок християнина свято слухатися заповідей і допомагати людям, які цього потребували. Навпаки, на лаві, розвалився Мельник - ражий дитинка, здоровий, як бик, з великою рудою бородою і з бородавкою, що поросла жорсткою щетиною, на носі. Кулачний боєць, бабник, охальник і гуляка, він мав славу відчайдушним брехуном і злодієм. Економ, що сидів поруч, був щасливий у всіх операціях, за які брався, і вмів неабияк обдурювати людей. Пострижений, як священик, у синій сутані та на коні в яблуках з Норфолка до Кентербері їхав Мажордом. Вміючи вчасно вкрасти і подовститися, він був багатшим за свого господаря, був скупий і непогано розбирався у своїй справі. Пристав церковного суду весь заплив жиром, і його маленькі очі дивилися на всіх надзвичайно хитро. Жодна кислота не витруїла б нальоту віковічного бруду на його бороді і не заглушила б часникову відрижку, яку він заливав вином. Він умів бути корисним грішникам, якщо ті платили, і віз із собою замість щита величезний коровай житнього хліба. Рабськи відданий йому, поруч їхав Продавець папських індульгенцій. Неживі пасма рідкого, злиплого волосся обрамляли його чоло, він співав і повчав писклявим голоском з амвона і віз із собою короб з індульгенціями, у продажу яких був на диво спритний.

Тепер всі вище перелічені весело сиділи за накритим всіляким їжею столом і підкріплювали свої сили. Коли ж вечеря була закінчена і гості почали розходитися, Господар таверни встав і, подякувавши гостям за надану честь, осушив свій келих. Потім він, сміючись, помітив, що мандрівникам, мабуть, буває іноді нудно, і запропонував паломникам наступне: кожен за час довгої дороги повинен буде розповісти вигадану чи справжню історію, а хто розповість найцікавіше за всіх, буде добряче пригощений на зворотному шляху. Як суддя Господар запропонував себе, попередивши, що той, хто ухилятиметься від розповіді, буде суворо покараний. Паломники з радістю погодилися, бо ніхто нудьгувати не хотів, а Господар подобався всім, навіть похмурим. І ось, перед тим, як вирушити в дорогу, всі почали тягнути жереб, кому ж розповідати першому. Жереб випав Лицарю, і кіннотники, оточивши його, приготувалися уважно слухати розповідь.
Розповідь Лицаря

Колись у Афінах правив славний владика Тесей. Прославивши себе багатьма перемогами, він нарешті захопив Скіфію, де жили амазонки, і одружився з їхньою володаркою Іполитою. Коли він гордо стояв перед своєю столицею, готуючись увійти туди під звуки фанфар, до нього підійшла процесія одягнених у жалобу жінок. Тесей спитав у них, що трапилося, і був чимало розгніваний, дізнавшись, що це дружини іменитих фіванських воїнів, тіла яких гниють під сонцем, бо новий правитель Фів, Креон, який нещодавно захопив це місто, не дає поховати їх, залишивши на поталу птахам. Тесей скочив на коня і помчав зі своїм військом помститися жорстокому Креону, залишивши в Афінах Іполиту та її красуню сестру Емілію. Військо осадило Фіви, злий Креон загинув у битві, вбитий Тесеєм, і справедливість була відновлена. Серед полеглих воїни Тесея знайшли двох поранених витязів почесного роду. Тесей наказав відправити їх до Афін і заточити там у вежу, не погодившись взяти за них викуп. Юнаків звали Арсіта та Паламон. Минуло кілька років. Якось прекрасна Емілія гуляла по саду, що розкинувся поряд з вежею, де нудилися нещасні в'язні, і співала, немов соловей. У цей час Паламон дивився в сад із заґратованого вікна в'язниці. Раптом він побачив прекрасну Емілію і мало не знепритомнів, бо зрозумів, що закоханий. Арсіта, що прокинувся від цього зойку, подумав, що його брат хворий. Паламон пояснив йому, в чому його сум, і Арсіта вирішив поглянути на Емілію. Підійшовши до бійниці, він побачив її, що гуляла між рожевих кущів, і відчув те саме, що й Паламон. Тут почалася між ними страшна суперечка і бійка. Один звинувачував іншого, кожен вважав своїм незаперечним правом любити Емілію, і невідомо до чого дійшло б діло, не згадай брати вчасно про своє становище. Усвідомивши, що, як воно там все не повернись, їм все одно ніколи не вибратися з в'язниці, Арсіта та Паламон вирішили покластися на долю.

Саме в цей час до Афін погостювати прибув почесний воєначальник Перітою, добрий приятель владики Тесея. Раніше його пов'язували узи святої дружби з молодим Арсітою, і, дізнавшись, що той нудиться в вежі, Перітой слізно благав Тесея відпустити його. Повагавшись, Тесей дав нарешті свою згоду, але з незмінною умовою, що, якщо Арсіта ще раз з'явиться на афінській землі, він відповість за це головою. Нещасний Арсіта змушений був бігти до Фіви, проклинаючи свою долю і заздривши Паламону, який залишився в темниці і міг хоч іноді бачити Емілію. Він не знав, що в цей же час Паламон нарікав на нього, впевнений, що щастя дісталося його братові, а не йому, бідному в'язню.

Так пролетів рік-другий. Одного разу, коли Арсіта заснув неспокійним сном, до нього з'явився бог Меркурій і порадив не впадати у відчай, а йти спробувати щастя в Афіни. Прокинувшись, Арсіта відкинув сумніви і страхи і вирішив зухвало проникнути в столицю, переодягнувшись бідняком і взявши з собою одного приятеля. Муки серця так спотворили його риси, що ніхто не міг його впізнати, і він був прийнятий на службу в палац, назвавшись Філостратом. Він був настільки ввічливий і тямущий, що слава про нового слугу долетіла до вух Тесея, він наблизив Філострата, зробивши його своїм особистим помічником і щедро обдарувавши його. Так при дворі жив Арсіта, тоді як його брат ось уже сьомий рік нудився у вежі. Але якось, у ніч на третє травня, друзі допомогли йому бігти, і під покровом темряви він причаївся в гайку за кілька миль від міста. Паламону сподіватися не було на що, хіба що вирушити до Фіви і благати своїх зібрати військо і йти війною на Тесея. Він не знав, що в цей же гай, де він чекав на день, прискакав, вирушивши на прогулянку, Арсіта. Паламон чув, як Арсіта скаржився на свою долю, звеличуючи Емілію, і, не витерпівши, вискочив на галявину. Побачивши один одного, брати вирішили, що тільки один може залишитися живим і мати право на серце сестри королеви. Тут почався такий бій, що здавалося, ніби зчепились у смертельній сутичці дикі звірі.

Шум битви привернув увагу славетного Тесея, який проїжджав повз той гай зі своїм почтом. Побачивши закривавлених лицарів, він впізнав у них обманщика слугу і в'язня, що втік, і вирішив покарати їх смертю. Вислухавши їхні пояснення, він уже був наказ умертвити братів, але, побачивши сльози на очах Іполити та Емілії, зворушених злощасним коханням двох юнаків, серце великодушного монарха пом'якшилося, і він наказав лицарям битися за право одружитися з прекрасною Емілією. із собою по сто бійців кожен.