Кладовище космічних кораблів: куди падає все космічний сміття з орбіти. Утилізація станції Мир

У цій частині Тихого океану на багато миль навколо немає жодного острова, і люди тут ніколи не бувають. Тут не літають авіалайнери, заборонено плавати морським судам, і лише мешканці морських глибин є німими свідками колишньої величі. Це цвинтар космічних кораблів, або точка Немо.

Космічні та наукові дослідження, робота навігаційних приладів, забезпечення зв'язку та прогнозування погоди здійснюється за рахунок постійної присутності літальних апаратів на навколоземній орбіті. Це космічні станції та штучні супутники Землі, які належать провідним космічним державам планети. Але всі технічні засоби мають обмежений термін служби, після якого вони переходять у розряд космічного сміття.

І тут постає питання про утилізації відпрацьованої техніки. Для того, щоб позбавитися всього космічного сміття, яке обертається на орбіті, довелося б витратити колосальну суму грошей. До того ж з технічного погляду це не завжди буває здійсненним. Але великі об'єкти, такі як відпрацьовані космічні станції, доводиться організовано забирати з орбіти. По-перше, вони становлять загрозу для інших космічних апаратів, а по-друге, можуть впасти на Землю, у разі сходу з орбіти.

Більшість метеоритів, які досягають нашої планети, згоряє в щільних шарах атмосфери. Через високу швидкість та аеродинамічний опір, які виникають при контакті з атмосферою, відбувається нагрівання та займання всього, що наближається до Землі. Це стосується і технічних пристроїв, які відпрацювали свій термін. Але якщо невеликі та легкі у конструкційному плані супутники згоряють у щільних шарах атмосфери без залишку, то великі об'єкти з тугоплавкими елементами згоряють не повністю та досягають Землі.

Саме для такої техніки і було вирішено створити цвинтар космічних кораблів - спеціальне місце, куди приземлялися залишки космічного сміття. Ним користуються всі космічні держави, які зводять із орбіти свої літальні апарати. Знаходиться це місце у південній частині Тихого океану, а до найближчої ділянки суші – атола Дюсі – майже 2700 кілометрів. Приблизно на такій відстані знаходиться і острів Великодня, який розташований на схід від цвинтаря космічних кораблів. Цікаво, що найближче місце - це Міжнародна космічна станція, яка знаходиться на висоті «всього» 400 км.

Звичайно, тут немає жодної станції або супутника, який би затонув у незмінному вигляді, це останки конструкцій, що завжди сильно обгоріли. Тут знайшли свій останній притулок російська станція «Мир», затоплена 2001 року, понад 140 вантажних кораблів «Прогрес», а також вантажні кораблі, які належали Японії та Європейському космічному агентству. Загалом тут, на глибині близько 4 км, лежать останки понад 260 космічних апаратів, що підлягали утилізації. Тут же планують затопити і Міжнародну космічну станцію, що нині діє, термін експлуатації якої підійде до кінця в 2028 році.

Примітно, що під час зведення з орбіти станції «Мир», що відпрацювала, жителям Австралії, Японії та островів Фіджі було рекомендовано перебувати в укриттях. І така передбачливість зовсім не випадкова: за історію функціонування цього полігону космічних відходів було два випадки, коли зведення з орбіти літальних апаратів пройшло в аварійному режимі. 1979 року в Австралії приземлилися останки американської космічної станції «Скайлеб», а 1991 року деякі частини радянської «Салют-7» впали в Аргентині.

На думку фахівців, місце для цвинтаря космічних кораблів вибрано найбільш оптимально з погляду на екологію океану. У цьому місці сходяться течії південної частини Тихого океану, утворюючи вир у товщі води та одну зі сміттєвих плям на поверхні. Тому тут мало водних жителів, а хімічне забруднення має компактне поширення.

У пустельному регіоні Тихого океану розташовується так званий цвинтар космічних кораблів (48 ° 52 "пд. ш. і 123 ° 23" з. д.) - Точка Немо, іменована саме так на честь всім відомого літературного героя пригодницько-фантастичного твору Жуля Верна ( інша назва – Полюс недоступності). Найближча земля - ​​невеликий атол Дюсі - знаходиться в 2688 км на північ від Точки Немо. Саме тут, під товщею хвиль океану, знайшли свій останній притулок 145 «Прогресів» РФ, 4 космічні вантажівки HTV Японії та 5 вантажних автоматичних космокораблів ATV, що належать Європейському космічному агентству. Також цвинтар космічних кораблів зберігає залишки 6 «Салютів» та космічної станції «Мир».

Без повторного використання

Природно, жодна космічна станція (або не заспокоєна в Тихому океані в цілості, всі вони були поглинені товщею вод у вигляді окремих значних фрагментів. Для більшості космічних кораблів зіткнення з атмосферою вкрай згубно, на них не встановлюється спеціальний ефективний термозахист. модулів, що спускаються, цвинтар космічних кораблів у Тихому океані прийняв у своє лоно ті й космічні вантажівки, які спочатку ніхто не планував повертати на Землю для повторного використання. поверхні, тому позначення району поховання виведених з експлуатації та навколоземної орбіти кораблів ("цвинтар космічних кораблів") виправдане та доцільне.

Надзвичайні події

Історія Крапки Немо налічує дві надзвичайні ситуації. 1979 року уламки американської космічної станції «Скайлеб», не досягнувши умовного квадрата акваторії, обрушилися на західну частину материка Австралія. А 1991 року залишки російської орбітальної станції «Салют -7» частково впали на території Аргентини. На щастя, обидва непередбачені випадки обійшлися без значних руйнувань і людських жертв. Цвинтар космічних кораблів – небезпечне сусідство. Саме тому на початку весни 2001 року, під час виведення з експлуатації орбітального комплексу «Мир», влада Японії, Австралії і наполегливо рекомендувала своїм громадянам утриматися від прогулянок і сховатися в приміщеннях.

Утилізація космосміття

Щорічно цвинтар космічних кораблів у Тихому океані поповнюється кількома десятками За словами фахівців, ухвалена міжнародною спільнотою практика утилізації космічного сміття за допомогою вантажних кораблів не завдає відчутної шкоди екології планети. Затоплення підлягають станції та кораблі, які виробили свій ресурс, їх відсіки завантажені відходами життєдіяльності учасників космічних експедицій та іншим сміттям. Зазвичай поверхні вод Тихого океану досягають окремі тугоплавкі елементи корабля (більшість безвісти вигоряє в щільних шарах атмосфери), які після занурення опускаються на глибину більше 4 кілометрів.

«Цвинтар» НЛО

Після отримання чергових знімків, надісланих марсоходом Curiousity з Червоної планети, більшість уфологів-аматорів зацікавилися чіткими кратерами на поверхні Марса. Після ретельного дослідження вони висунули низку припущень щодо їхнього походження. Одна з версій запевняє громадськість, що ці кратери є слідами посадки космольотів інопланетян - про це повідомляє блог UFO Sightings Daily. Як вважає один із учасників проведеного аналізу, подібні кратери були виявлені раніше на Місяці. У цьому аномаліям нашому природному супутнику також вдалося знайти логічне пояснення. На одностайну думку уфологів, виявлені форми рельєфу мають штучне походження і є або своєрідними космодромами, або цвинтарем космічних кораблів. Фото, представлені на розгляд громадськості, як і раніше, опубліковані на блозі UFO. Згідно з іншою версією, виявлені поглиблення є не чим іншим, як ремонтними майстернями, в яких НЛО проходили техобслуговування. Але гіпотеза про те, що марсохід Curiousity зняв цвинтар космічних кораблів на Марсі, набула великої популярності.

Астероїд Веста

У розташованому між Юпітером і Марсом, виявлено небесне тіло діаметром, що перевищує 550 км. Цей астероїд, названий вченими Веста, згідно з однією популярною гіпотезою, є залишком зруйнованої колись заселеної розумними істотами. Близько року тому до нього на досить близьку відстань підібрався автоматичний зонд "Світанок" (США), і колекція NASA поповнилася детальними та виразними знімками його поверхні. Уфологи, дослідивши фотографії, виявили досить цікаві, дивні об'єкти на поверхні Вести. На фотознімках, як стверджується, відображені напівзруйноване дископодібне НЛО, частково приховане під шаром ґрунту, подібність до літака та інші дивні конструкції. У вчених немає сенсу припускати, що ці об'єкти мають земне походження. Швидше за все, це сліди цивілізації Фаетона, що існувала, або ще один цвинтар НЛО. Справа в тому, що фахівці виявили літаючі конструкції, які сильно відрізняються один від одного, це дозволило їм припустити, що кораблі належать різним інопланетним цивілізаціям. Тож не лише на Марсі виявили цвинтар космічних кораблів, а й на далекій Весті.

Доля фантастів

Тим не менш, навряд чи найближчим часом людство зможе дізнатися більше подробиць про знайдені артефакти. Пілотовану експедицію на Весту і Марс посилати поки що ніхто не має наміру. Усі гіпотези залишаються долею фантастів.

Обсяги космічного сміття на навколоземній орбіті сягнули критичного порога, кажуть фахівці. Він стає небезпечним як для орбітальних космічних апаратів, але й усіх нас. У навколоземному просторі обертаються понад 20 тисяч уламків. У NASA заговорили про необхідність запустити до космосу спеціального прибиральника.

Чи можна провести в космосі генеральне прибирання та як це можна зробити? Про це в ефірі "Ранку Росії" розповів головний редактор журналу "Новини космонавтики" Ігор Марінін.

Експерт зазначив, що для Землі падіння цього космічного сміття практично не є небезпечним. За його словами, паніку, пов'язану, зокрема, з падінням американського супутника UARS, спровокували некомпетентні люди. Попри побоювання, супутник упав не комусь на голову, а благополучно затонув у Тихому океані далеко від суші. "Ймовірність того, що уламки впадуть на якийсь населений пункт, мізерно мала - менше однієї десятитисячного відсотка", - зазначив Марінін.

За словами експерта, не можна сказати, що проблемою космічного сміття раніше не займалися. Це питання неодноразово порушувалося в ООН та міжнародних космічних організаціях. "У 1997 році було прийнято рекомендаційне рішення, щоб кожна країна, яка займається космічною діяльністю, за собою прибирала. Наприклад, зі станції "Мир" просто викидали помийні відра. Зараз із Міжнародної космічної станції вже нічого не викидають", - розповів він.

Проте збирання того сміття, яке вже є на орбіті, становить велику проблему. Магнітом ці уламки не збереш - магніт притягує сталеві сплави, а сміття, в основному, дюралюмінієве. Японські експерти пропонували ловити космічний сміття мережею, але це теж невідповідний варіант - уламки рухаються в різних напрямках і з різними швидкостями.

У Росії це питання поки що взагалі не вважається актуальним і кошти в його вирішення не вкладаються. Однак і безпосередньої загрози для Землі це сміття не становить. "Більшість космічних уламків повільно, але вірно падають і згоряють в атмосфері. Якщо зараз прийняти міжнародні закони та декларації, щоб кожна країна, яка займається космічною діяльністю, взяла на себе зобов'язання боротися з цим сміттям, то ця проблема не буде такою актуальною. самоліквідуватися, а новий виникатиме все менше", - сказав Марінін.

Цвинтар космічних кораблів- Поширена назва закритого для судноплавства південного району Тихого океану глибиною 4 км, куди потрапляють залишки космічних апаратів після виведення їх з експлуатації. Воно розташоване біля острова Різдва,

за 3900 км від новозеландського міста Веллінгтон. Більшість космічних апаратів згоряє в щільних шарах атмосфери, проте частина обшивки кораблів та інші частини, що не згоріли при виведенні їх з орбіти, падають саме в цей район. Затопленню підлягають станції і кораблі, що виробили свій ресурс, із завантаженим у їх відсіки різного роду сміттям і відходами життєдіяльності космічних експедицій. Як правило, поверхні води досягають лише тугоплавкі елементи конструкцій. Зокрема, ця ділянка використовується Центром управління польотами (ЦУП) для затоплення космічних вантажівок «Прогрес». У цьому районі було затоплено залишки космічної станції «Мир» у 2001 році. Історія «цвинтаря» налічує і дві надзвичайні події, коли 1979 р. залишки американської станції «Скайлеб» впали на заході Австралії, а 1991 р. уламки російської станції «Салют-7» частково розсипалися на території Аргентини. Обидва випадки обійшлися без жертв та руйнувань. У березні 2001 р., під час виведення з орбіти комплексу «Мир», влади Австралії, Японії та островів Фіджі, що знаходяться на дуже великій відстані від «цвинтаря», рекомендували своїм громадянам не виходити на вулицю, а перебувати виключно в житлових будинках, установах та інших укриттях. Щороку на океанському «цвинтарі» знаходять свій останній притулок по кілька десятків космічних апаратів. За словами представників Центру управління польотами Федерального космічного агентства, «прийнята практика знищення космічного сміття за допомогою вантажівок не завдає шкоди екології Землі». Район повністю закритий для судноплавства.

Район затоплення виведених з навколоземної орбіти космічних станцій і вантажних кораблів одноразового використання, відомий як "цвинтар космічних кораблів", знаходиться в Тихому океані на 40 паралелі Південної півкулі поблизу острова Різдва далеко від судноплавних шляхів та населених територій. Разом з тим, історія "цвинтаря" налічує і дві надзвичайні події, коли 1979 р. залишки американської станції "Скайлеб" впали на заході Австралії, а 1991 р. уламки російської станції "Салют-7" частково розсипалися на території Аргентини. Обидва випадки обійшлися без жертв та руйнувань. У березні 2001 р., під час виведення з орбіти комплексу "Мир", влада Австралії, Японії та островів Фіджі, що знаходяться на дуже великій відстані від "цвинтаря", рекомендували своїм громадянам не виходити на вулицю, а перебувати виключно в житлових будинках, установах та інших укриттях.

Затопленню підлягають станції і кораблі, що виробили свій ресурс, із завантаженим у їх відсіки різного роду сміттям і відходами життєдіяльності космічних експедицій. Як правило, поверхні води досягають лише тугоплавкі елементи конструкцій, які потім опускаються на глибину близько 4 кілометрів (велика частина фрагментів згоряє в щільних шарах атмосфери). Щороку на океанському "цвинтарі" знаходять свій останній притулок по кілька десятків космічних апаратів. За словами представників Центру управління польотами Федерального космічного агентства, "прийнята практика знищення космічного сміття за допомогою "вантажівок" не завдає шкоди екології Землі. Джерело: http://kvazar.org/showthread.php?t=18136 Заключний виток станції Світ. станції Світ над Тихим океаном Джерело: http://www.mir.avia.ru/

Заключний виток станції Мир.

Уламки станції Світ над Тихим океаном

Джерело: http://www.mir.avia.ru/

Перший європейський вантажний космічний корабель "Жуль Верн" також був затоплений у південній частині Тихого океану, на так званому цвинтарі космічних кораблів у заданому районі з координатами 40 градусів Ю.Ш. та 145 граудсів З.Д. У 2500 км на схід від Нової Зеландії, 6000 км на захід Чилі і 2500 км на південь від Французької Полінезії, 29 вересня 2008 року приблизно о 17:53 за московським часом. Частина конструкцій корабля згоріла у щільних шарах атмосфери під час виведення космічного апарату з орбіти. Корабель відстикувався від МКС 6 вересня, після чого був направлений у задану ділянку океану для затоплення. Джерело: http://www.cybersecurity.ru/space/56091.html Фотографія падіння корабля "Жуль Верн": Джерело зображення та інформація про нього: http://www.astronet.ru/db/msg/1231393

Завершується автономний політ вантажного космічного корабля "Прогрес М-66", у понеділок увечері корабель буде зведено з орбіти затоплено в несудноплавному районі Тихого океану, повідомив представник ЦУП. Корабель було відстиковано від станції 6 травня і відправлено в контрольований автономний політ з науковою метою. О 14:28:30 UTS двигуни "Прогресу" отримають команду на гальмування, після чого корабель увійде до щільних шарів атмосфери Землі, де й згорить. Фрагменти "Прогресу" наводяться у розрахунковому районі Тихого океану о 15:14:45 UTS. Координати центру угруповання падіння елементів, що не згоріли, конструкції – 42°34" південної широти і 139°24" західної довготи. Джерело: ЦУП

У Тихому океані затоплено "Прогрес М-67" - остання космічна вантажівка з аналоговою системою управління. Про це агенції "Інтерфакс" повідомили у Центрі управління польотами. Уламки корабля, що не згоріли в атмосфері, впали далеко від судноплавних колій, приблизно за три тисячі кілометрів на схід від Веллінгтона, столиці Нової Зеландії. 21 вересня вантажівка відстикувалася від МКС і вирушила в автономний політ, під час якого взяв участь в експерименті "Плазма-Прогрес". В рамках цього експерименту вивчалися характеристики хмар плазми, що виникають навколо комічного апарату під час роботи двигунів на низькій навколоземній орбіті. На МКС із "Прогресу" зняли дорогу апаратуру стикування "Курс". На борт корабля завантажили сміття, що скупчилося на станції, і обладнання, що відслужило свій термін. Замість аналогових "Прогресів" старої серії будуть використовуватися вантажівки з цифровою системою керування - більш надійні та місткі. Два такі кораблі вже були відправлені на орбіту. Перший із них доставив вантаж на МКС у листопаді минулого року.

Практична користь від освоєння космосу незаперечна. Це і супутникове теле- і радіомовлення, і глобальний інтернет, і прогноз погоди, вивчення біосфери Землі. Інша сторона питання – забруднення навколоземного та земного простору космічним сміттям. Раніше уламки космічних кораблів падали на Землю, де попало. Але з розвитком космічної галузі постало питання пошуку безпечного місця для поховання останків космічних апаратів. І місце було знайдено - це цвинтар космічних кораблів, розташований у Тихому океані, де їх топлять усі космічні агенції світу.

Результат комп'ютерного моделювання

Коли розвиток космонавтики досяг певних розмірів, постало питання про місце, куди можна буде помістити останки космолетів без шкоди для біосфери та досить віддаленого від проживання людей.

Інженер із Хорватії Хрвойє Лукатела в 1992 році за допомогою розробки комп'ютерної моделі визначив місце, яке відповідає заданим параметрам. Він же запропонував назвати його, що згодом став цвинтарем космічних кораблів, точкою Немо - ім'ям самітника людства з фантастичного оповідання Жюль Верна.

Крапка в океані

Найбільш віддаленим від людей місцем виявилася точка в південній частині Тихого океану, від якої до найближчих безлюдних островів - атола Дюсі та острова Моту-Нуї (острів Великодня) - відстань 2688 кілометрів. За 470 кілометрів від атола Дюсі знаходиться найближчий населений острів Піткерн із 49 жителями.

Точка Немо та океанський полюс недоступності – це назви цвинтаря космічних кораблів, координати якого 48 градусів південної широти та 123 градуси західної довготи. Тут не ходять кораблі, не літають літаки і дуже далеко.

Екологічний аспект

Точку Немо називають ще Велику тихоокеанську сміттєву пляму. Це пов'язано з наявністю тут великого круговороту - великої кільцевої течії, як лійка, що втягує у свій центр все сміття найближчих вод. Ця сильна течія не дала розвинутися тут багатому рослинному і тваринному життю і перетворила це місце на своєрідну пустелю на глибині 4 кілометри в океані.

Екологи визнають, що рішення зробити саме тут цвинтар космічних кораблів завдає найменшої шкоди світовому океану. Але говорити, що негативних наслідків немає зовсім, не можна. Адже ніхто не скасував пошкодження озонового шару та забруднення атмосфери продуктами горіння.

Навіщо нам це потрібне?

На жаль, сучасні космічні апарати не призначені для багаторазового використання. Є винятки (Shuttle, Dragon, Falcon), але вони дорогі, нечисленні і при поверненні на Землю сильно ушкоджуються. В основному, коли вичерпується запас міцності, технологічні можливості та термін експлуатації космічного апарату є два способи прибрати його з орбіти. Перший – відправити на цвинтар космічних кораблів у Тихому океані. Другий - надіслати його на дальню орбіту на сотні кілометрів від орбіт керованих супутників.

Невеликі об'єкти з близькою до Землі орбітою вигідніше спрямувати до атмосфери планети, де згорить практично без залишку. У випадку з великим супутником його шанси згоріти повністю мінімальні, і тоді потрібне чітке планування для його списання та місце, де безпечно впадуть останки.

Грандіозне звалище

На сьогодні на цвинтарі космічних кораблів поховано близько 260 об'єктів із космосу. Найбільше тут безпілотних вантажівок, які повернулися із Міжнародної космічної станції. І вона теж стане затопленою космічною станцією за прогнозами приблизно 2028 року.

Але якщо читач представляє це місце як майданчик, де лежать затоплені космічні станції та супутники, це не зовсім так. Навіть якщо все сплановано та розраховано, ніколи об'єкт не зробить цілісного приземлення, похибка завжди буде присутня. Його дрібні уламки, що обгоріли, розкидає на сотні кілометрів і саме тому для поховання космічних апаратів потрібні величезні території.

Найбільш вражаючий похорон

Це сталося ввечері 23 березня 2001 року, коли з орбіти було виведено та затоплено у цих водах російську станцію «Мир». Вона прослужила 15 років та важила 135 тонн. На 100-кілометровій висоті від станції відокремилися батареї, на висоті 90 кілометрів вона розвалилася на кілька частин, полум'я від горіння яких бачили навіть мешканці острова Фіджі.

До вод океану долетіло близько 25 тонн металу станції. Довжина сліду від падіння зі сміття та уламків становила 1,5 кілометра, а ширина до 100 кілометрів. Жителям Австралії, островів Фіджі та Японії тоді рекомендували сховатися у сховищах, але багато хто навіть малював на своїх галявинах орієнтири і сподівався, що російська станція впаде до них у двір.

Похибки затоплення

Були й небезпечні випадки із захороненням космічних апаратів. Так, в 1979 щось пішло не так з американською космічною станцією «Скайлеб» і її останки впали в західній частині Австралії. Ситуація повторилася 1991 року, але вже з російською станцією «Салют-7». Її уламки впали в Аргентині. На щастя, в обох випадках це трапилося у малонаселених місцях, жертв та руйнувань не було.

Не лише на Землі

Останнім часом у пресі з'явилися знімки планети Марс, зроблені марсоходом Curiousity та орбітальними зондами. На них ясно видно кратери на поверхні червоної планети. Є версія, що вони утворені від двигунів при посадці та зльоті інопланетних кораблів. Уфологи стверджують, що це цвинтар космічних кораблів та ремонтний майданчик для невідомих нам цивілізацій.

Екологічний вихід – «Ліквідатор»

До 2025 року агентство "Роскосмос" обіцяє запустити на геостаціонарну орбіту планети автономний апарат "Ліквідатор". Завдання його полягатиме в прибиранні останків літальних апаратів та іншого сміття з орбіти.

«Прибиральник космосу» коштуватиме близько 11 мільярдів рублів, важитиме 4 тонни та експлуатуватиметься протягом 10 років. У проекті розглядається два варіанти утилізації космічного сміття - виведення його на вищі орбіти та затоплення в Тихому океані на цвинтарі космічних кораблів. Екологи за перший варіант, хоч і він не досконалий. Він просто відсуне вирішення проблеми захаращення космосу в майбутнє.

Якщо раніше мало хто замислювався про те, куди подінуться залишки космічних апаратів, які не згоріли в атмосфері, то тепер на запитання, де знаходиться цвинтар космічних кораблів на Землі, читач знає відповідь – у точці Немо у глибинах Тихого океану.

Проблема утилізації космічного сміття набуває все більшого розмаху, екологи та фахівці з космічних досліджень шукають спосіб мінімізувати шкоду для біосфери нашого будинку від наслідків освоєння космосу. Хочеться вірити, що у найближчому майбутньому ці ідеї перетворяться на реальність, і ми зможемо залишити нашим нащадкам квітучу та благополучну планету без цвинтарів космічних кораблів на її поверхні.

Кладовище космічних кораблів October 29th, 2017

Найвіддаленіша від суші точка на Землі має безліч назв, але найчастіше її називають точкою Немо, або океанічним полюсом недоступності. Розташована вона за координатами 48 52,6 південної широти і 123 23,6 західної довготи. Найближчий острівець суші знаходиться приблизно за 2250 кілометрів звідси. Завдяки своїй віддаленості це місце є ідеальним для поховання космічних апаратів, і тому космічні агентства нерідко називають його ще й «цвинтарем космічних кораблів».

Це місце знаходиться в Тихому океані і є найвіддаленішою від будь-якої людської цивілізації крапкою на нашій планеті.

Уламки станції "Світ"

Однак у Білла Айлора, аерокосмічного інженера та фахівця у питаннях повернення космічних апаратів в атмосферу, є з приводу цього місця інше визначення:

«Це найкраще на планеті місце для того, щоб щось упустити з космосу, не завдавши при цьому сторонньої шкоди».

Щоб «поховати» черговий космічний апарат на цьому цвинтарі, космічним агенціям потрібен деякий час для проведення потрібних розрахунків. Як правило, компактніші супутники не закінчують своє життя саме в точці Немо, оскільки, пояснює NASA, «тепло, створюване атмосферним тертям, більшою мірою знищує супутник, що падає зі швидкістю кілька тисяч кілометрів на годину ще до того, як він впаде. Та да! Це неначе магія. Начебто й не було жодного супутника!».

Зовсім інша справа — великі об'єкти на зразок Тяньгун-1, першої китайської орбітальної космічної станції, запущеної у вересні 2011 року, вага якої становить близько 8,5 тонни. Китай втратив управління 12-метровою орбітальною лабораторією у березні 2016 року. Прогнози невтішні. Станція має впасти на Землю десь на початку 2018 року. Де саме? Поки що ніхто не знає. Той же Айлор, який працює на некомерційну організацію Aerospace Corporation, каже, що його компанія, швидше за все, не наважиться робити прогнози раніше, ніж за п'ять днів до того, як станція очікувано зруйнується в атмосфері Землі. Коли це станеться, сотні кілограмів різних металевих частин на кшталт титанової обшивки станції, паливних баків і багато чого ще продовжать падіння зі швидкістю понад 300 кілометрів на годину, поки зрештою не впадуть на поверхню планети.

Оскільки Китай втратив контроль над станцією Тяньгун-1, країна не може впевнено спрогнозувати, чи вона впаде в точку Немо.

Сміттєзвалище космічних кораблів

Що цікаво, астронавти, які живуть на борту Міжнародної космічної станції, за фактом знаходяться найближче до цієї самої точки Немо. Вся справа в тому, що МКС кружляє над Землею (і зокрема над місцем, про яке ми говоримо) на висоті близько 400 кілометрів, тоді як найближчий до точки Немо клаптик суші знаходиться набагато далі.

Згідно з Popular Science, з 1971-го по середину 2016-го космічні агентства з усього світу поховали тут як мінімум 260 космічних апаратів. При цьому, як зазначає портал Gizmodo, кількість утилізованих космічних апаратів різко зросла з 2015 року, коли їхня загальна кількість становила на той момент лише 161.

Тут, на глибині понад три кілометри, знайшла свій останній притулок радянська космічна станція «Мир», понад 140 російських вантажних космічних кораблів, кілька вантажівок Європейського космічного агентства (наприклад, перший автоматичний вантажний корабель «Жюль Верн» серії ATV) і навіть одна з ракет SpaceX, якщо вірити звітам Smithsonian.com. Щоправда, космічні апарати тут навряд чи можна назвати акуратно складеними в одну купу. Айлор зазначає, що такі великі об'єкти, як станція Таньгун-1, можуть при падінні розвалитися на частини, покривши площу 1600 кілометрів вздовж і кілька десятків упоперек. Сама ж територія «відчуження» точки Немо займає площу понад 17 мільйонів квадратних кілометрів, тому знайти конкретний космічний апарат, що впав, тут не так вже й просто, як може здатися на перший погляд.

Звичайно, далеко не всі космічні апарати закінчують життя на цьому цвинтарі космічної техніки, але шанси на те, що частина космічного апарату, що руйнується, впаде на когось із людей, незалежно від того, де цей космічний апарат падатиме на Землю, дуже малі, зазначає Айлор.

«Зрозуміло, немає нічого неможливого. Однак з моменту початку космічної ери останній випадок, який спадає на згадку, стався аж у 1997 році. Тоді в Оклахомі на жінку впала недогоріла частина ракети»,– пояснює Айлор.

Набагато більшу небезпеку мертвий космічний апарат може створювати саме на орбіті.

Реальна загроза космічного сміття

На даний момент на різних висотах навколо Землі кружляють близько 4000 штучних супутників. А найближчим часом має з'явитися ще більше. Іншими словами, на орбіті і зараз повно різних космічних апаратів, а незабаром взагалі не проштовхнеться.

Згідно зі статистикою сайту Space-Track.org, крім супутників на орбіті знаходяться тисячі неконтрольованих останків ракет, а також понад 12 000 інших штучних об'єктів розміром більше за людський кулак. І це якщо ще опустити безліч різних шурупів, болтів, шматків засохлої фарби (з обшивки ракет) і безлічі металевих частинок.

«З часом країни почали розуміти, що в буквальному значенні захаращують космос і це створює серйозну загрозу не лише для їхніх систем, а й взагалі для всіх»., - Додає Айлор.

Найгірше, на думку фахівців того ж Європейського космічного агентства, може статися тоді, коли два шматки космічного сміття зіштовхуються один з одним, особливо коли ці об'єкти великого розміру.

Випадкові зіткнення тих самих супутників хоч і відбуваються дуже рідко, але відбуваються. Останні такі інциденти були у 1996-му, 2009-му та два у 2013-му. В результаті подібних подій, а також внаслідок навмисного знищення супутників з'являється величезна кількість космічного сміття, що створює загрозу іншим робочим супутникам та небезпеку ланцюгового ефекту.

«Ми з'ясували, що це сміття може залишатися на орбіті протягом сотень років»,- Коментує Айлор.

Для запобігання появі нового космічного сміття старіючі космічні апарати потрібно з часом зводити з орбіти. Багато космічних агентств, а також приватні космічні компанії зараз розглядають можливість створення спеціального космічного апарату-сміттяра, який міг би робити захоплення супутників, що віджили своє, та інших космічних апаратів і направляти їх прямо в підводний цвинтар космічних кораблів на Землі.

Однак той же Айлор, як і деякі інші експерти, наполягає на розробці нових технологій і методів, за допомогою яких можна буде захоплювати, тягнути і прибирати старе неконтрольоване космічний сміття, що накопичилося на орбіті і представляє справжню загрозу.

«Я запропонував щось на зразок XPRIZE та Grand Challenge, де можна було б відібрати концепти трьох найбільш підходящих космічних апаратів і дати гранти на їх розробку та подальше використання при очищенні орбіти планети»,– каже Айлор.

На жаль, технічні труднощі у реалізації подібних планів стоять далеко не першому місці серед проблем, коли є таке поняття, як бюрократія.

«Технічні складнощі тут далеко не найголовніше. Основну проблему створює ідея приватної власності. Наприклад, жодна інша нація не має права торкатися тих самих американських супутників. Відбудься таке — і це може бути розраховано як акт військової агресії»,– пояснює Айлор.

На думку Айлора, перед загальною загрозою нації всього світу мають об'єднатися, бо тільки так можна буде ефективно вирішувати подібні проблеми.