Чому в єгипті кішка священна тварина. Значення кішки у стародавньому єгипті Стародавні єгиптяни вважали кішок священними тваринами

Кішки Стародавнього Єгипту прославилися на весь світ завдяки шанобливому ставленню єгиптян до цих чудових тварин. Вони наділяли їх позитивними людськими властивостями. Вважалося, що кішки мають містичну силу і їм відомо, які таємниці зберігаються в потойбіччя. Кішки ставали свідками проведення релігійних обрядів. Захищали своїх господарів та будинки від злих духів.

Ось що написано на одному з постаментів у Долині царів:

«Ви, Великий Кіт, втілення справедливості, покровитель вождів та святий дух. Ви справді Великий Кіт».

Висока роль тварин у єгипетському суспільстві оголошується тим, що основним промислом у державі було заняття сільським господарством. А це означає, що постійно потрібно боротися з навалою мишей, щурів та змій. Мабуть, єгиптяни з'ясували, що кішки можуть полювати на непроханих гостей і підкидали їм спеціально їжу, щоб вони приходили на склади і поля частіше.

Усе це відбувалося поряд із населеними пунктами, тому кішки поступово почали звикати до людей і стали проживати разом із ними. Кошенята почали з'являтися вже у безпечному укритті – людському будинку. Котів використовували для тлумачення сновидінь. Вони могли передбачити, чи буде добрим урожай.

Відмінності між дикими та домашніми кішками в Єгипті не було. Усіх їх називали «міу» чи «міут». Походження цих слів невідоме, але ймовірно, що вони виникли від звуку, який вимовляють тварини – нявкання. Так називали навіть маленьких дівчаток, наголошуючи на їх відмінних рисах: м'якість характеру, хитрість і розум.

Кішки в історії Стародавнього Єгипту

У Стародавньому Єгипті існували дві породи кішок. «Камишовий кіт» та «Африканська дика кішка». Останні мали більш спокійний характер та були одомашнені. Існує доказ того, що всі родовід всіх домашніх кішок пішов з Єгипту.

Вважається, що перші тварини були завезені до Єгипту близько 2000 р. до н.е. з Нубії під час Нового царства. Хоча насправді ця думка помилкова, оскільки археологи знайшли в кургані поряд з Асьют на півдні країни чоловіка, відданого землі разом із кішкою. Поховання датується близько 6000 до н.е. Передбачається, що кішки були одомашнені близько 2000 до н.е. А собаки – приблизно 3000 до н.е.

У період Нового царства зображення кішок можна зустріти у гробницях людей. Господарі часто брали із собою на полювання кішок для лову птахів та риб. Найпоширенішими є малюнки, де кішка сидить під або поруч зі стільцем господаря будинку, що означає захист і дружбу.

Коли було побудовано місто Бубастіса (Пер-Баст) як царська резиденція для Шешонка I (XXII династія) культ кішки Баст знаходився в центрі управління великої держави.

Геродот відвідав Бубастіса приблизно 450 р. до н.е. і зазначив, що навіть незважаючи на те, що храм Баст був не такий великий, як в інших містах, але він був багато прикрашений і представляв цікаве видовище». Він також підтвердив, що щорічний фестиваль Баст проводився в одному із найпопулярніших міст Єгипту.

Сотні тисяч прочан приїжджали з усіх районів Єгипту, щоб веселитися, пити вино, танцювати, співати та молитися кішці. Фестиваль був настільки хнаменить, що пророк Єзекіїль попередив, що «Молоді люди Авен і Бубастіна впадуть від меча, а їхні міста потраплять у полон» (Єзекіїль 30:17, VI ст. до н.е.). Бубастін був зруйнований персами в 350 р. до н. Культ Баст був офіційно заборонений указом імператора у 390 р. до н.е.

Культ кішки у стародавньому Єгипті.

Найвідомішим культом поклоніння кішці була Баст. Також існувало кілька інших стародавніх ідолів, пов'язаних із твариною. Нейт іноді набирала форми кішки. Кіт був одним із священних символів Мут.

У Книзі Врат і Книзі Печери вказано, що кішка була священною твариною на ім'я Міуті (Мати). Їй присвячений 11 розділ Дуате в Книзі Воріт (досвітній годинник). І час, коли Ра веде боротьбу з ворогами у Книзі Печер. Можливо, що цей культ пов'язувався з Маут, зображеним у гробниці фараона Мережі II і відноситься до Мау або Мау-Аа («Велика кішка») як одна з форм прояву Ра.

У 17 розділі Ра набуває вигляду кішки, щоб убити змію Апеп:

"Я, кіт Май, кинувся на дерева Персе в ніч Анну, коли вороги Неб-ер-тчер" (вид Осіріса) були знищені!

Кішки також були пов'язані з «Оком Ра» та Ісідою, тому що вони сприймалися як великі матері.

Вбивство кішки у Стародавньому Єгипті

Багатьом тваринам, особливо у ранній період розвитку цивілізації, присвоювалися магічні сили, як, наприклад, крокодили, яструби та корови. Кожна кішка була пов'язана з потойбічним світом і захищала звичайну людину при вході його в Царство Мертвих. Тільки фараон вважався настільки могутнім, що всі тварини були під опікою.

За шкоду їй стягувалися дуже високі штрафи протягом всієї історії Єгипту.

Під час популярності культу Баст, вбивство кішки каралося стратою.

Діодор Сицилійський писав:

« Хто вб'є кота в Єгипті, буде засуджений до смерті, скоїв він злочин навмисне або випадково. Люди збираються вбити його. Нещасний Роман він випадково вбив кішку, але його життя не може бути збережене. Так наказав цар Птолемей Єгипту».

Проте, дослідження мумій кішок свідчать про те, що в Бубастісі їм було завдано травм або вони були вбиті навмисно.

Процвітала контрабанку щодо незаконного експорту кішок до центру країни. Судові записи підтверджують, що армію фараона було відправлено, щоб урятувати викрадених тварин.

Геродот стверджував, що коли у будинку траплялася пожежа, спочатку виносили кішок. Це пояснювалося тим, що перелякані виглядом незнайомої людини кішки можуть «стрибнути у вогонь». Можливо, ця історія перебільшена, але підкреслює високий статус тварини в єгипетському суспільстві.

Філософ розповідає історію про любов єгиптян до кішок. Зважаючи на все, перси захопили кілька сімей кішок і вивезли їх за межі Пелусії. Коли єгипетські війська побачили зляканих кішок на полі бою, вони здалися, виручивши своїх вірних друзів.

Процес муміфікації та поховання кішок у Єгипті

Коли кішка вмирала, родина господаря впадала у глибокий траут і брели брови. Тіло кішки муміфікували та ховали, облаштовуючи склад із мишами, пацюками та молоком. Деякі могили були виявлені в Бубастісі, Гізі, Дендері, Бені Хасан та Абідосі. У 1888 р. у Бені-Хасані було знайдено котячий некрополь з 80 тис. мумій кішок.

Тіло кота бальзамували. Діодор писав:

« Обробляли кедровим маслом та спеціями для надання приємного запаху та збереження тіла протягом тривалого часу».

Я читала кілька версій, які пояснюють, чому кішка в Єгипті заслужила звання священної тварини. Єгиптяни першими приручили кішку і зуміли її оцінити. Культ кішки в цій країні досяг повного апогею і тому багато причин як релігійного, так і економічного характеру.

Причини культу кішки у Стародавньому Єгипті

1. Вчені висловили припущення, що чималу роль становленні культу зіграла надзвичайна плодючість кішки. Шанувану богиню материнства і родючості Баст (Бастет) стародавні єгиптяни зображували у вигляді жінки з котячою головою. Іноді в образі кота, що вступив у бій зі змієм, був верховний бог Сонця Ра. Навіть здатність кішки змінювати зіницю вважалася найвищим даром, ту ж здатність у міфах описували у бога Ра.

2. Кішки допомагали єгиптянам захищати свій урожай від шкоди, яку завдають гризуни. Кішки-щуровики допомогли уникнути епідемії чуми, а їхня неприязнь до зміїв також асоціювалася з божественним початком: за переказами Бог Ра щоночі спускався в підземелля, щоб знищити змія Апопа.

3. Єгипетські жерці завжди вважалися найкращими у світі фахівцями магічних мистецтв та тлумачень. З їхньої точки зору, кішка, яка живе в сім'ї, сприяла благополуччю цієї сім'ї та виконувала функцію кармічного розвантаження роду. У кішці єгиптяни бачили втілення душі померлого родича, тому кошеня, що випадково приблудилося, шанувалося і оточувалося турботою і увагою.

4. Єгиптяни вірили, що кішки чують і захищають від нечистої сили свою оселю, передбачалося, що навіть вампіри здатні впасти від м'яких котячих лап.

Кішка – священна тварина

Єгиптяни шанували кішок, годували і опікали їх, після смерті муміфікували і дотримувалися жалоби, тривалий час їх заборонялося вивозити з країни. Вбивство кішки вважалося страшним діянням і каралося смертною карою. Навіть за стихійного лиха з дому першою рятували кішку. Одного разу єгиптяни розгромили грецький квартал, знищивши та розігнавши його мешканців, лише за те, що один із греків утопив кошенят.

Після заборони культу Баст кішки перестали бути об'єктом поклоніння, але й досі в Єгипті їх намагаються не ображати, очевидно, генетична пам'ять предків дається взнаки.

Ми так звикли до нашого пухнастого домашнього вихованця, який завжди підійде і втішить нас, якщо стало сумно, який голосно муркотітиме, згорнувшись клубочком на наших колінах і уткнувшись мокрим холодним носиком у нашу руку. Безумовно, кішка – це найніжніший і в той же час волелюбний і непокірний домашній вихованець.

Ось, наприклад, свого кота не просто посадити в сумочку і протягати цілий день містом і бутіками для тварин, не те що маленьких собачок. Та й нема чого їх тягати, адже вони мисливці і люблять лягти в тіні, підстерігаючи птахів, а потім, побачивши господиню, випросити «Kitekat».

Вони такі грайливі, що розмотали вже всі бабусині клубочки по квартирі і кілька разів підкорили Еверест, залізши на штори. Можливо, від кішок багато клопоту: зіпсовані меблі, волосся по всьому будинку – але хіба можна дорікнути цьому пухнастику, адже кішка – священна тварина.

Про це, втім, знають усі навіть найменші діти, хоча люди часто не беруть до уваги цей факт. Давайте просто відновимо справедливість і дізнаємося, за що це звірятко з рожевими подушечками на лапках отримав цей високий титул.

Значення кішки у культурі стародавніх єгиптян

Почалося все у Єгипті. Ходить багато легенд, які пояснюють святість елементарним економічним чинником: мовляв, горностаї ловити мишей не вміли, а врожай зернових через гризунів псувався, і тут приходить вона, мадемуазель Кішка, яка впорається зі шкідниками, рятує єгиптян від голоду, а значить миттю височить до небес, тобто до фараона та цариці.

Але не тільки тому кішка стала кішкою і набула недоторканності. Жерці, яких шанували в Єгипті не менше династії фараона, бачили в кішці кармічну місію: порятунок будинку і сім'ї, в якому живе звірятко, від негараздів і поганої енергії.

Вважалося також, що кішка – це втілення померлої людини, як правило, господині.

За що ще шанували цих тварин, вважаючи їх за священні істоти?

1. Захоплення викликала граціозність цих тварин, їх здатність з'являтися та зникати практично непомітно та безшумно;
2. Плодючість і вміння доглядати потомства також стало неоціненним їх гідністю;
3. Чистощільність та незалежний характер відрізняли кішок від інших тварин.

За всі ці заслуги кішкам належала особлива шана: їх годували найкращою їжею, доглядали їх, ніколи не ображали. Багаті єгиптяни після смерті домашнього улюбленця бальзамували його тіло та ховали на цвинтарях, призначених спеціально для котів. Разом з ними бальзамували і щурів, і мишей, щоб вони супроводжували їх у потойбічному світі.

Енергетичний потенціал тварини

Відгримів Єгипет, а містичне значення та вплив кішок досі одна з таємничих сторінок у вивченні психології тварини. До речі про реінкарнацію, дійсно, кішка здатна вбирати якусь матрицю та енергію померлої людини, тим самим очищаючи будинок. Але, крім того, тварина здатна бути схожою і на живих господарів, що теж пояснюється енергією, потоки якої вловлює вихованець.

Часто кішка здатна бачити дух померлої людини, коли люди такі здібності не мають. Відомо безліч випадків, коли кішка завмирала у дверному проході, дивилася в кімнату і голосно нявкала, дивлячись кудись у повітря. І у всіх випадках це було в тих будинках, де нещодавно померла людина.

• На Сході роль кішок є значною: у Китаї її вважають своєрідним символом материнства, а ще — зберігачем культури. Досі жителі цієї країни вірять у здатність тварини відлякувати злих духів. Китайці вважають, що якщо обійти засіяне поле з кішкою на руках, урожай обов'язково буде рясним;
• У Японії практично повна відсутність щурів і мишей пов'язують саме з магічним впливом, який надають не лише живі кішки, а й їхні статуетки та зображення;
• Примітно, що в давнину японці нагороджували людину, яка прославилася в будь-якій сфері, титулом Майстер Кішка. Цим ще раз підкреслюється повага до славного пухнастого вихованця. У сучасній Японії щорічно відзначають День кішок, який є загальнонаціональним святом. Відбувається це 22 лютого, тому що три двійки поспіль у японській мові (22.02) звучать подібно до котячого нявкання;
• В Америці вважають, що щастя принесе в будинок бродячий чорний кіт, якого ви прихистите. Їх вважають вісниками удачі, незважаючи на всі пов'язані з чорними котами забобонами.
• У слов'янській культурі кішка і донині вважається охоронцем сімейного вогнища. Крім того, за поведінкою кішок нерідко пророкують зміни погоди. Наприклад, якщо помічають, що тварина ретельно вимиває вушка, то можна чекати на дощ. Якщо кішка кидається по будинку, стрибає і дряпає предмети — слід чекати на сильний вітер. Коли кішка перебуває в грайливому настрої, катається по землі - вірна ознака того, що незабаром почнеться злива.

А ще кішок боїться погань. Саме тому при переїзді до нового будинку перший поріг переступає саме пухнастий улюбленець, який своєю тронною ходою новими апартаментами виганяє злих духів і погану енергетику. Містики вистачає і в історіях, коли привиди буквально нападали на звірка, намагаючись його вбити. Тобто кішка – громовідведення для сильних злих духів – погань зосереджується на вихованці і не чіпає людину. Хоча страшні випадки, безперечно, рідкість. У звичайному житті мохнатик просто очищає наш будинок і лякає поганих прибульців із паралельного світу.

Відомі випадки, коли кішка гинула замість господаря, переймаючи певною мірою рок долі. Це практикувалося й у Єгипті, тільки там за фараона, звісно. вмирали, погодилися на смерть і прийняли особливий ритуал.

Не рідкість і попередження від кішок, коли чутливіші тварини можуть передбачити катаклізми або стихійні лиха. До речі, вони не лише рятують господарів від природних бід, а й від людей. Так, наприклад, був випадок, коли кіт подряпав злодіїв, які загрожували жінці-господині звірка. Материй вихованець роздер одяг зловмисників на шматки і ще довго гнав злочинців дорогою геть від свого будинку.

Звичайно, це ще не всі унікальні історії, що вже говорити, що ми досі з Вами на рівні підсвідомості боїмося чорних кішок і хапаємось за гудзик. А взагалі, єгиптяни - народ мудрий, і вже точно не дарма вони надали невинному пухнастому звірятку статус священної тварини. А описані вище випадки лише підтверджують це, хоч, звичайно, це далеко не все про кішок.

У будь-якому випадку, захистити і заступитися за господаря кішка захоче лише тоді, коли вона любить свого годувальника, тому кішку треба пестити і плекати і, безумовно, поважати і любити. Тоді рожеві подушечки сховають кігтики і дадуть Вам відповідь взаємністю.

Стародавні єгиптяни свято вірили в те, що кожна тварина наділена найбільшою силою, тому їхнє ставлення до них було наповнене повагою і священним трепетом - як до реліквій, що дбайливо зберігаються. Однак найшанованішою твариною вважалася єгипетська кішка-богиня.

Виникнення культу котів

Зараз складно пояснити всю глибину поклоніння кішці, яку описує єгипетська. Якщо звести до найпростішого, то можна говорити про те, що люди, які жили в ті часи, асоціювали її зі своїм житлом, любов'ю, шлюбом і, звичайно, свого роду захистом від диявола.

Перші ієрогліфи, що означають слова «кіт» та «кішка», розшифровуються як «мінт» та «міу» відповідно. У російській мові транскрипція цих слів схожа зі звичним для нашого слуху «м'яукати».

Статуеток та малюнків кішок збереглося чимало. На багатьох із них можна побачити, як на грудях священної тварини розміщено жук скарабей. Це ще один шанований в Єгипті символ, з яким пов'язували поняття життя.

Як розповідається в документальному фільмі «Кішки Єгипту: від божества до злиднів», ці тварини були привезені з Нубії. Перш ніж стати звичайними одомашненими тваринами, яких люди люблять за доброту, м'якість та грацію, кішки були захисницями. Вони полювали на дрібних гризунів і цим рятували провізію, що зберігається в коморах. Кішки - переносників зарази, наприклад, чуми, і цим запобігали епідемії.

Коли Єгипет перетворився на могутню державу, основу його благополуччя складали зерносховища. Доверху, наповнені пшеницею, вони служили гарантом благополуччя. Цілих чотири місяці, коли Ніл розливався, можна було не боятися голоду. Для забезпечення збереження зерна і були потрібні коти, що безжально винищують щурів і мишей.

Так почалося обожнювання цих тварин як істот, які втілюють у образах конкретних богів. Чи не з цієї причини верховний бог сонця Ра називався "великим котом"? Кот-бог Ра переміг змія темряви - Апопа, і часто верховного бога зображували в образі тварини, що однією лапою тримає ніж, другою - змія, що придавлює голову.

Котячі зіниці, що збільшуються під впливом світла, єгиптяни асоціювали з рухом бога кішок Ра на колісниці по небесних річках, а очі тварини, що горять у темряві, - зі знаком вогняної колісниці. Коли сонце сходить - очі кішки стають меншими, коли хилиться до заходу сонця - збільшуються.

Орган зору цієї унікальної тварини єгиптяни порівнювали із двома зменшеними сонцями. Для людей вони були містичними вікнами в інший світ, доступу до якого звичайні смертні не мали.

За часів Стародавнього Єгипту кішки вважалися прибульцями з потойбіччя, тому житло, в якому мешкала ця тварина, ніколи не потурбує темна сутність. Чому? Тому що коти відчувають їх і бачать навіть у темряві, вони ніколи не впустять нікого в той будинок, який вони охороняють від диявола.

Зверніть увагу, як єгипетський сфінкс ніби завмирає і спрямовує погляд в одну точку, можливо, цієї хвилини він контактує з тим, хто прийшов з незримого для людини світу.

Богиня Бастет та її священні чорні кішки

Найзначнішим у Стародавньому Єгипті був культ богині-кішки Бастет, який тривав до 1 року до зв. е.

Давньоєгипетський напис на обеліску в Небрі говорить: "О, чудова кішка, дарована навіки". Культ цього маленького хижака розпочався ще за часів Стародавнього Царства і тривав упродовж багатьох століть. Ніколи, в жодній державі світу ця граціозна тварина не шанувалася так, як у країні пірамід. Кішки в Стародавньому Єгипті не просто були повноправними членами єгипетських сімей і улюбленими вихованцями фараонів, люди надавали їм божественний статус і зводили на їхню честь храми і навіть цілі міста. Це був золотий вік у котячій історії.

Роль кішки у Стародавньому Єгипті: чому цих тварин обожнювали?

Стародавні статуетки єгипетських кішок

Минуле Стародавнього Єгипту та історія одомашнення диких кішок нерозривно пов'язані між собою, оскільки саме в країні пірамід предки сучасних котів вперше стали мешкати поряд із людиною. Про це говорить безліч джерел, датованих III тисячоліттям до нашої ери.

Вже тоді на розписах у гробницях знатних громадян і навіть самого фараона пухнасті звірята закарбувалися в почесних членах сім'ї, що мешкали в будинку, і носили спеціальні нашийники. Єгипетські художники намагалися малювати священного звіра у будь-яких видах та позах на похоронних плитах чи папірусах. Скульптори вилили їх із золота, бронзи, каменю чи дерева, ліпили з глини, вирізали зі слонових бивнів. Юні єгиптянки завжди тримали при собі амулети з котячими образами, які називалися «каченят» і були символом народження дітей.

Завдяки фрескам та іншим предметам мистецтва, прикрашеним граціозними котячими фігурками, також стало відомо, що єгиптяни називали своїх вихованців міу чи міут. Існує припущення, що таке прізвисько кішки отримали через звуки, що видаються ними. Це ім'я давали і дівчаткам, щоб підкреслити їхню красу, грацію та м'якість.

Жителі країни пірамід дуже шанували пухнастих тварин. Вони захоплювалися їхньою охайністю та витонченістю. Особливу таємницю для людини представляв таємний сутінковий спосіб життя кішки, її очі, що світяться в темряві, безшумна хода, незалежна вдача. Ці незвичайні та незрозумілі якості викликали трепет у стародавніх людей і вселяли в їхні серця безмежну повагу до волелюбного звіра. Крім цього, кішці приписувалися і містичні здібності – на думку єгиптян, вона могла відвідувати потойбічний світ.

Тому кішки були бажаними гостями в багатьох храмових комплексах Стародавнього Єгипту. Там їх годували свіжою рибою, яку спеціально розводили у ставках. Догляд за храмовими тваринами здійснювався жерцями - «вартовими кішок» і був однією з найпочесніших служб у державі. Причому ця шанована професія з гордістю передавалася у спадок від батька до дітей. Забобонні єгиптяни вважали, що храмові звірята здатні передбачати майбутнє. Тому жерці уважно стежили за кожним їхнім жестом, а потім тлумачили знаки, вважаючи, що так спілкуються самі боги.

Практична сторона питання

Вшанування кішки в Стародавньому Єгипті мало і економічні передумови, крім містичних. У ті далекі часи держава займалася виключно аграрною діяльністю та славилася на весь світ своїм багатим урожаєм зернових культур. Фактично життя країни пірамід безпосередньо залежало від кількості вирощеної пшениці та її збереження.

Але врожай нерідко повністю знищувався незліченними полчищами гризунів. Саме тоді стародавні єгиптяни і звернули увагу на пухнастих звірків, кожному з яких було під силу врятувати до десяти тонн зерна на рік. Таким чином, кішки були життєво необхідними тваринами для виживання цілої нації.

А ще маленькі хижаки спритно знищували отруйних рогатих гадюк, яких у тих землях було безліч. Котів брали і на полювання як мисливські тварини, вони добували птахів та рибу.

Завдяки котячим муміям, що дійшли до наших днів, археологам і вченим вдалося з'ясувати, як виглядали ці звірята в ті далекі часи. Вони були невеликого розміру, худорляві, граціозні і в основному однотонного червоного забарвлення.

Значення богині Бастет у релігійному культі

Археологи припускають, що у давньоєгипетському пантеоні значилися імена кількох сотень богів. Але одним із найпопулярніших божеств, що входять у «священну дев'ятку» (дев'ять верховних божеств), вважалася молода та прекрасна дівчина з головою кішки – богиня Бастет (Баст).

Її статуї висікалися з каменю, виготовлялися із золота чи бронзи. У руках вона тримала систр (музичний інструмент), а біля ніг богині грали чотири кошеня. На підставі цих статуй та обелісків висікалися священні молитви: «Я кішка, мати життя. Вона може дарувати життя і силу, все здоров'я та радість серця».

Кішки Єгипту шанувалися і в подвійному образі: самого бога Сонця часто зображували в образі рудого кота (чоловіча іпостась Бастет). А в давньоєгипетській Книзі мертвих зображений Великий Мату - кіт білого кольору, який врятував людство від змія Апопа.

Іноді богиню зображували і з головою левів, щоб підкреслити двоїстість натури. Це пов'язано з однією цікавою легендою про дочку верховного бога Ра, яка могла набувати вигляду левиці, - Сехмед (або Муут). Вона була володаркою пустелі, грізною і нещадною богинею війни та палючого сонця. Як зброя у неї були спекотні вітри самуму і стріли, що вражали ворогів у серце.

Незважаючи на безглуздий характер, Сехмед вважалася хранителькою світу і захисницею людського роду. До неї підносили молитви тисячі віруючих у хвилини небезпеки та просили захисту від недоброзичливців.

Якщо довіряти міфу, Ра відправив Муут на землю, щоб покарати непокірних людей. Але одного разу потрапивши до простих смертних, жорстока богиня скуштувала людської крові, збожеволіла і перейшла всі дозволені межі. Вона почала нещадно винищувати людство. Тоді бог Онуріс вирішив обдурити левицю та облив землю пивом, підфарбованим у червоний колір (за іншою версією червоним вином).

Переплутавши напій з кров'ю, вона почала лакати його і незабаром сп'яніла. Саме тоді боги і обернули кровожерливу дику тварину в пухнасту мініатюрну кішку. Тому, крім витонченої котячої сутності, Баст мала і другу темну натуру жорстокої хижачки Сехмед. Згодом цей міф забувся, і після 2000 року до нашої ери зображення Бастет значно змінилися - її стали зображати виключно в образі граційної кішки.

У країні пірамід Баст уособлювала саме життя, родючість жінки та землі, була покровителькою домашнього вогнища та захисницею фараона та його родини. Крім того, царську богиню пов'язували із сонячним та місячним світлом. Їй було дано владу відкривати світанок нового ранку.

Також богиня-кішка шанувалася як покровителька вагітних та народжуючих дівчат, оскільки саме ці тварини легко котяться. Стародавні єгиптяни вірили, що Баст оберігає дітей від укусів отруйних змій та скорпіонів, а також важких недуг. Тому для новонароджених виготовлялися амулети із зображенням кішки, а старшим дітям наносилися відповідні татуювання.

Храми, збудовані на честь жінки з котячою головою

У релігії Стародавнього Єгипту божественна кішка мала велике значення та вплив. На її честь неподалік дельти Нілу було побудовано релігійний центр поклоніння - місто Бубастіс, в якому знаходився чудовий храм, присвячений котячій богині, якщо вірити опису давньогрецького історика Геродота. Саме тут проходили щорічні релігійні урочистості, пов'язані з котячим культом, куди стікалося безліч паломників з усієї країни. Археологи навіть знайшли у стародавньому місті найбільше поховання муміфікованих пухнастих звірків (близько трьохсот тисяч мумій).

Також відомо, що у храмовому комплексі Саккари, неподалік ступінчастої піраміди Джосерра, на честь кішки єгиптяни спорудили велике святилище. У його центрі височіла статуя Бастет гігантських розмірів, виготовлена ​​з дорогого мармуру Ассуанського. Під час релігійних урочистостей статую виносили з храму, занурювали в туру і провозили вздовж річкових берегів.

Історики пов'язують подібне піднесення богині з котячою головою із серйозними політичними змінами в країні пірамід, коли центральна влада перейшла з Верхнього Царства до Нижнього, а у держави з'явилася нова столиця – Пер-Баст (будинок Баст). Культ Бастет протримався на єгипетській землі до IV століття нашої ери.

Маловідомі факти

Нащадками священних кіт нубійських є сучасні єгипетські мау, які прославилися на весь світ завдяки своєму природному леопардовому забарвлення. Існує також версія про те, що перші кішки країни пірамід були нащадками очеретяних та степових котів. Особливу роль при дворі фараона грали і безшерсті тварини - сфінкси, які згодом зникли з території Єгипту і відродилися до життя в Канаді лише у 70-х роках ХХ століття.

Цікаві факти про давньоєгипетські кішки, які лише підкреслюють їхню значущість для жителів країни пірамід:

• Майже всі прості єгиптяни мали свою пухнасту улюбленицю. Для неї залишали як частування свіжу рибу, доглядали, як найпочеснішого члена сім'ї, і вірили, що за це вона захищатиме всіх мешканців будинку. Якщо раптово починалася пожежа, вихованку виносили з палаючої будівлі першої і лише потім дітей.
• Єгиптяни оберігали священну кішку і перешкоджали її вивезенню за межі країни, оскільки звірятко було власністю самого фараона. Порушення цього правила каралося смертною карою, а тварини, що залишили державу, поверталися назад додому за допомогою викупу чи викрадення.
• Навіть за ненавмисне вбивство маленького пацюкового злочинця розплачувався власним життям. Грецький історик Діодор Сицилійський засвідчив випадок, як один із римлян випадково проїхав по звірятку на колісниці і був за це роздертий розгніваними єгиптянами.
• Якщо пухнаста улюблениця гинула, її похорон проходили з великими почестями та похоронними піснями, а господарі збривали брови та волосся на голові в данину поваги і занурювалися у тривалу 70-денну жалобу.

Померлих тварин муміфікували, обертаючи у лляну тканину з орнаментами та священними молитвами та умощуючи тіло пахощами та маслами. Вважалося, що душа вихованця завдяки цьому обряду набуде здатності відроджуватися в новому тілі. Багаті громадяни одягали на мумію золоту маску, поміщали її в дерев'яний, бронзовий або золотий саркофаг і залишали у гробниці улюблені іграшки та забальзамовані тушки мишей.

Фото мумії кішки, виставленої у Луврі

Але поклоніння пухнастої улюблениці колись зіграло з єгиптянами злий жарт. Якщо вірити записам історика Птолемея, 525 р. до н.е. кішки негативно вплинули на результати облоги перськими військами прикордонного міста Пелузія. Обставини змусили персів стати під стінами, оскільки вони не відрізнялися вмінням штурмувати добре захищені міста.

Тоді цар Камбіз II наказав зловити безліч кішок і прив'язати їх до обладунків і щитів воїнів, що крокують попереду всього війська. Побачивши це, єгиптяни не наважилися застосувати списи та стріли, щоб не покалічити жодну священну тварину. В результаті битва була програна. Але незважаючи на що кішки продовжували обожнюватися в Єгипті аж до завоювання країни греками, а трохи пізніше римськими легіонами.