Примарний флот роман про наступну світову війну. Примарний флот

Книга "Примарний флот: повість про наступну світову війну" за авторством Пітера Сінгера та Августа Коула стала своєрідною сенсацією. Такої уваги художні книги про технології нової світової війни не привертали, мабуть, від часів техно-трилерів Холодної війни від корифея жанру Тома Кленсі.

Пітер Сінгер – колишній директор Центру безпеки та розвідки XXI століття у Бруклінському інституті, нині – один із провідних фахівців аналітичного центру New America Foundation, який консультує органи державної безпеки та приватних осіб. Пітер Сінгер більш ніж відомий у сфері прогнозування застосування робототехніки та кібератак у війнах майбутнього. За свої заслуги він був включений журналом Foreign Policy до сотні найвпливовіших світових мислителів, чиї ідеї змінюють наш світ.

Август Коул – директор чудового проекту Art of Future War з прогнозування воєнних дій майбутнього при аналітичному центрі Atlantic Council. Коул багато писав про питання оборони, аерокосмічної промисловості та приватних військових компаній для The Wall Street Journal та Marketwatch.com.

Книга "Примарний флот" – це дебют для обох авторів у мистецькому жанрі. Але тим цінніша їхня праця. Зазвичай письменники студіюють ту чи іншу тематику для своїх творів і все одно часто роблять помилки у фактурі. У цьому випадку фахівці у своїй галузі надали своїм знанням нової художньої форми.

Але й залишилися вірні собі. Цей техно-трилер містить понад 400 виносок, які пояснюють читачеві, що всі тренди і технології, згадані в книзі, цілком реальні і вже впроваджені (як, наприклад, лазерна зброя), або знаходяться на стадії розробки (рельсотрони). Автори скрупульозно дають оцінки існуючим військовим технологіям США, Росії та Китаю. Усі технології, описані у книзі, у тому чи іншою мірою вже отримують фінансування подальшого вдосконалення.

Книга частково заснована на багатьох інтерв'ю з капітанами кораблів ВМС США, пілотами літаків, китайськими генералами та представниками групи хактивістів "Анонімус".

У майбутньому починається глобальна війна. Китай за підтримки Росії воює зі США. Після краху економіки в Китаї до влади приходять технократи та військові, які утворюють "Директорат", придушують бунти в китайських містах і починають шукати ресурси (буріння та пошук газових родовищ Китаєм у міжнародних водах) для розвитку поза Китаєм. Знаходять величезне родовище у районі Маріанської западини.

Китай побоюється, що США завадять Піднебесній пред'явити свої права на це родовище і завдає несподіваного удару. Китай вирішує локально ізолювати США, позбавити їхньої фізичної можливості перешкоджати бурінню. Для цього треба знищити або знерухомити флот та авіацію ворога, позбавити США засобів комунікації, ліквідувати засоби зв'язку та кооперації між американськими ВМС, ВПС та наземними військами, але при цьому і не допустити переходу війни в ядерну фазу до повного знищення.

Китай вирішує використовувати високоенергетичну зброю, встановлену на її супутниках-перехоплювачах у космосі. Внаслідок китайської атаки космічні супутники США виявляються знищеними. Флот США знищено нападом на Гаваї, а F-35 ВПС США небоєздатні, оскільки виведені з ладу китайськими атаками хакерів.

Пітер Сінгер:

"Сьогодні працюють близько 1100 активних супутників. Усі вони є нервовою системою не тільки нашої економіки, але також і нашої армії. Буквально все, починаючи від комунікацій і закінчуючи GPS та логістикою, покладається на ці супутники. Потенційні противники зазначають, що саме з цієї причини Росія та Китай нещодавно розпочали випробування нового покоління протисупутникової зброї, що в свою чергу призвело до додаткових вливань 5 мільярдів доларів до військового бюджету США для розробки різних космічних бойових комплексів... Що станеться, якщо ми втратимо доступ до космосу? висловився один офіцер збройних сил США, "нам доведеться воювати палицями та камінням", тому що всі наші дрони, наші ракети і навіть наземна техніка виявляться марними без GPS. Це змусить нас переглянути всі наші уявлення про готовність до бойових дій XXI століття. у нас і є непомітні військові кораблі нового покоління, проте втрата космосу означатиме для нас і втрату флоту".

У книзі США не готові воювати в нових умовах. Військові бюджети країни урізалися рік у рік, купувалися ті технології, військово-промисловий комплекс США залежить від закордонних поставок, особливо від китайських мікрочіпів.

Пітер Сінгер:

"Майбутнє війни, навіть за участю роботів, важливе не тільки для Америки. Зараз США лідирує у сфері військової робототехніки, але ми знаємо, що технології завжди рухаються вперед. Наприклад, хто ще використовує комп'ютери компанії Wang? Те саме і з війною. Англійці та французи винайшли танк, німці придумали, як його використовувати, а Штати поки попереду, але їх у будь-який момент може обігнати будь-яка з 43 країн, які посилено працюють у цій галузі, йдеться про Росію, Китай, Пакистан, Іран та інші держави. Це змушує мене сильно переживати. Як всі ці перегони позначиться на нашому виробництві, науці та освіті? Або якою буде війна з такими солдатами, обладнання яких розроблено в Китаї, а програмне забезпечення створено в Індії".

З початком війни виявляється важко мобілізувати приватний хай-тек сектор американської економіки, тим більше, коли найбільші американські корпорації, по суті, давно стали транснаціональними. Країни НАТО не поспішають допомогти США на тихоокеанському театрі бойових дій, у справу вступають приватні військові компанії.

Однак залишимо осторонь геополітичні аспекти книги, питання партизанської війни на Гаваях або зростаючу роль жінок у збройних силах США. Всі ці теми піднято у "Примарному флоті", але нам цікавий у цьому випадку акцент на технологіях.

Американська військова міць залежить від технологій, і США покладаються лише на них. І раптом треба вчитися воювати без супутників, без GPS і коли все, що можна було хакнути та зламати в кіберпросторі, вже зламано ворогом. У книзі до читача долинають у стислому вигляді всі проблеми, з якими США вже зіткнулися при розробці бойових кораблів прибережної зони (LCS – littoral combat ship), конвертопланів Osprey та літаків F-35.

"Примарний флот" у назві книги - це та пара десятків кораблів, які ВМС США законсервували останні 20 років. Після загибелі флоту на Гаваях у Перл-Харборі 2.0, американцям довелося знову ввести їх у дію.

Кібератаки за негласної підтримки держави;

Візори, нащадки Google Glass, з функцією доповненої реальності використовуються повсюдно замість смартфонів, що пішли в минуле, а в бою і зовсім незамінні;

Біотехнологічні стимулятори – проза життя у військах. Імлантанти та процесори у сітківці очей, нанороботи та контроль медикаментів у крові;

Екзоскелети;

Весь світ, і форма військових у тому числі, обплутані мільярдами датчиків, які збирають та аналізують інформацію;

Лазерна зброя збиває супутники у космосі;

Масовані атаки автономних роїв безпілотників;

Американські авіаносці топляться надзвуковими протикорабельними ракетами;

3D друк допомагає поставити на ноги військово-промисловий комплекс США та швидко розширити військове виробництво в умовах війни;

США наголошують на автономні роботизовані системи, особливо в умовах ведення "гібридних воєн", коли країни-агресори заперечують свою участь у військових діях або театр військових дій з якихось причин стає недосяжним для США. За таких сценарій США посилають у бій автономні машини і теж заперечують свою участь.

Пітер Сінгер:

"Військові США вступили до Іраку з кількома безпілотними літальними апаратами. Зараз їх уже більше 5 тисяч. У нас не було безпілотних наземних систем, а зараз їх близько 12 тисяч. У цьому контексті технічний термін killer application набув нового сенсу. Потрібно розуміти, що різниця настільки ж величезна, як між сучасними автомобілями та моделлю Ford Model T”.

Окремо варто згадати і безпілотники, які задіяні на тихоокеанському театрі військових дій.

Майбутні модифікації MQ-8C Fire Scout (поточний варіант у строю з жовтня 2013) з ракетами Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS);

Модифікації REMUS Autonomous Undersea Vehicle (AUV), що використовуються для ударних цілей;

Модифікації роботів Shipboard Autonomous Firefighting Robot (SAFFiR);

Модифікації Liquid Robotics Wave Glider стають платформою для прихованої доставки до цілей;

Модифікації трубопровідних роботів Versatrax 300 стають автономними мінами, що рухаються під землею;

Predator C - Sea Avenger стає літаючим центром зв'язку та зашифрованих комунікацій на локальному театрі воєнних дій після краху GPS та всіх систем навігації безпілотників;

Модифікації безпілотних Remora компанії L-3 для стеження за підводними човнами скидаються в океан прямо з літаків;

Безпілотні амфібійні роботи-омари "морських котиків" США наводять жах на китайських солдатів;

Протичовневі безпілотні кораблі на базі Anti-Submarine Warfare (ASW) "Sea Hunter" полюють за підводними човнами ворога в автономному режимі;

Китайці використовують міні-дрони для ведення радіоелектронної боротьби, а також вантажні дрони-квадрокоптори, які здатні нести надзвукові протикорабельні ракети. Сьогодні йдуть розробки модифікацій на базі UAV Drone V1000, які здатні підняти повітря до 800 кг корисної ваги.

Техно-трилер бере за живе, коли в ньому використовують поточні або технології, що зароджуються, оцінюють тренди, екстраполюють їх на десяток років вперед і інтегрують у адекватні наближені до реального життя сценарії. У цьому плані авторам вдалося впоратися із завданням. Варіант майбутньої технологічної війни викладено блискуче та в деталях. Книга безперечно читатиметься і вивчатиметься у військах США.

Небагато фотографій списаних військових судів з бази технічного обслуговування кораблів резерву (NISMF) у Філадельфії. Знаходиться вона на території колишньої військово-морської верфі. Був там днями і вирішив подивитись, що змінилося за 3 роки з мого останнього візиту туди. Змінилося, треба сказати, не багато. Але дещо нове там є.

NISMF - це підрозділ ВМС США, який займається виведенням з експлуатації та зберіганням військово-морських судів до визначення їхньої подальшої долі. А варіантів у них не так багато: виведене зі складу ВМС судно може потрапити в резерв (більшість туди і потрапляє), може перетворитися на корабель-музей (тут потрібна ініціативна група та багато грошей), може бути передано/продано іншій державі (як правило країні-союзниці США), може стати морським рифом (з нього знімуть все зайве і красиво затоплять у якійсь затоці), а може, що найсумніше, бути пущено на голки (його розріжуть на металобрухт). На базі є судна з усіх категорій. Когось притягли зовсім недавно, а хтось іржавіє біля причальної стінки вже понад 10 років. У будь-якому випадку це унікальне місце, де цілком вільно можна вивчати і фотографувати всі судна, що стоять там.

На фото трійця ракетних крейсерів типу "Тікондерога". Ліворуч USS Thomas S. Gates (CG-51). У центрі головний корабель серії USS Ticonderoga (CG-47) - перший у світі ракетний крейсер із багатофункціональною бойовою інформаційно-керуючою системою "Іджіс". Спущений на воду 1981 року. Виведений зі складу флоту у 2004 році.

Справа відомий за інцидентом у Чорному морі USS Yorktown (CG-48). У 1988 році він пограючи м'язами увійшов у територіальні води СРСР, але отримав несподівану відсіч від радянського сторожового корабля "Беззавітний" (той став виштовхувати своїм корпусом американця, що значно перевершує за розмірами) і змушений був ретируватися. Почитати про цей епізод Холодної війни можна тут і тут.

"Thomas S. Gates" та "Yorktown" будуть утилізовані, а "Ticonderoga" збираються зробити музеєм. Щоправда, збираються ось уже 10 років як.

Вид на акваторію військово-морської верфі.

Зараз там знаходиться 24 судна. Це більше, ніж флот багатьох держав.

Колишнє океанографічне судно-катамаран USNS Hayes (T-AGOR-16). Спущено на воду 1971 року. У 1992 його переробили в гідроакустичне судно, що займалося вивченням шумів від підводних човнів.

Нині його статус незрозумілий. За одними даними воно чекає утилізації, за іншими перебуває на консервації.

Десантний транспорт-док типу "Остін" USS Nashville (LPD-13). Спущений на воду 1967 року. У 2009 виведений зі складу флоту, законсервований і зараз перебуває у резерві.

А його брат USS Shreveport (LPD-12) чекає на утилізації.

Десантні вантажні судна типу "Чарльстон" USS El Paso (LKA-117), USS Charleston (LKA-113) та USS Mobile (LKA-115).

Судна виведені зі складу флоту, законсервовані та перебувають у резерві.

Танкодесантний корабель типу Ньюпорт USS Boulder (LST-1190). Танкодесантні кораблі типу "Ньюпорт" призначені для транспортування десантів з неплавною (гусеничною та колісною) технікою та вивантаження їх на необладнане узбережжя без використання висадкових засобів. Відмінною особливістю цих кораблів є наявність висувної носової аппарелі (34,1 м), яка забезпечує розвантаження бойової техніки масою до 75 т і вантажів безпосередньо з верхньої палуби на берег. Спущений на воду 1970 року. Виведений зі складу флоту в 1994. Чекає на утилізації.

Океанський буксир USNS Mohawk (T-ATF-170). Спущений на воду в 1980 році. Зараз законсервований і знаходиться в резерві. За ним стоять два фрегати типу "Олівер Хазард Перрі".

Усього їх на базі 9 одиниць. Частина законсервована і знаходиться в резерві, частина готова до передачі/продажу, а кілька фрегатів чекають на утилізації. У деяких із них зафарбовані бортові номери, тому досить складно ідентифікувати.

Артилерійський катер типу "Ешвілл" USS Canon (PG-90). Спущений на воду в 1967. Виведений зі складу флоту в 1977. Вже 20 років чекає на те, що його заберуть і перетворять на музей.

Ескадрені міноносці USS Forrest Sherman (DD-931) та USS Charles F. Adams (DDG-2). Обидва головні судна своїх типів. Обидва мали стати музеями. Причому з "Charles F. Adams" все було визначено від початку, а ось у "Forrest Sherman" все пішло не так гладко.

Після виведення його зі складу флоту він кілька років перебував у резерві, а потім був проданий на металобрухт фірмі з Массачусетса. Але компанія, що купила його, незабаром збанкрутувала і корабель чудовим чином уникнув утилізації. Після цього уряд вирішив його зберегти і вніс до списку кораблів, готових для переобладнання в судно-музей. Залишилося тільки знайти когось, хто забере ескадрений міноносець і візьме на себе фінансування проекту. Простоявши у Філадельфії 11 років, "Forrest Sherman", на жаль, так і не наші нові власники і знову був переведений у розряд металобрухту. У 2011 році його віддали на "розграбування" волонтерам, які займаються відновленням та підтримкою інших кораблів-музеїв. З нього зняли все цінне і зараз він чекає на утилізації.

Цей пасажирський пором насправді USNS Puerto Rico (HST-2).

За ним стоїть дивовижно пофарбований однотипний USNS Guam (HST-1). Це цивільні версії десантно-транспортних високошвидкісних суден-кактамаранів проекту "Спеархед". Вони призначені для перекидання техніки та особового складу на відстань до 1200 морських миль. Максимальна швидкість 43 вузли (80 км/год).

Пороми були побудовані в 2007 році для компанії Hawaii Superferry, яка перевозила пасажирів та автомобілі між островами архіпелагу. У 2009 р. за рішенням суду діяльність компанії була призупинена. У 2011 році пороми купило урядову агенцію і передало ВМС США.

Ну і цвях програми, який ледве вліз у кадр.

Це авіаносець USS John F. Kennedy (CV-67), прозваний "Великим Джон" та "Будинком 67". Спущений на воду в 1967 році, виведений зі складу флоту в 2007 році. Це останній не атомний авіаносець побудований для флоту США.

Раніше гігантів було двоє. Поруч із "John F. Kennedy" стояв USS Forrestal (CV-59). У мене навіть є їхні спільні фотографії. Але в 2013 році, чекаючи свого музейного майбутнього 10 років і так і не дочекавшись, "Forrestal" було продано за 1 цент і відбуксовано до Техасу для подальшої утилізації. Тепер у Філадельфії залишився лише "Великий Джон".

Ще трохи фото є у мене на флікрі та у Бадикова.

На острів Гроз опустився вечір. Вогняний диск сонця поринув у безкраї води океану, і одразу по землі розтеклися сутінки. Острів відпочивав після трудового дня.

— Яка туга, — вирвалося Зосима. -У великому світі вирує життя, а тут сотні років нічого не змінюється.

— Все переживаєш через дівчисько? Змирись. Вона зникла. Значить так і бути, — сказав Гурій.

Темніло швидко. У південних краях сутінки короткі. Ніч надто поспішає на зміну дня. Коли небо стало зовсім чорним, на обрії раптом виникло дивне свічення, ніби на острів мчала хвиля холодного блакитного полум'я.

- Дивись, що там таке? — насторожився Гурій.

Чарівники пильно вдивлялися в далечінь. Вони вперше бачили щось схоже. З кожною хвилиною свічення посилювалося. І ось уже можна було розглянути контури вітрильників. Минуло ще трохи часу, і маги чітко побачили кораблі-примари. Обшивка їх поросла черепашками та анемонами. З щоглів і рей, ніби обірвані вітрила, звисали водорості. Цим кораблям не потрібний був попутний вітер. Їх гнала вперед інша сила, яка не підвладна ні бурям, ні штормам.

- Що це? — з жахом вигукнув Гурій.

— Примарна армада, — відповів Зосима. — Треба скликати решту.

Втім, у цьому не було потреби. Чарівники й так уже поспішали на берег. Навіть найспокійніші та незворушні з них не могли приховати хвилювання. Проктор стискав палицю так, що від напруги побіліли кісточки пальців. Пухкі щіки Савватія посіріли й обвисли, наче розтоплена опара. Обличчя вічно мінливого Ксанфа, навпаки, застигло, наче маска. Авдій суворо супив брови, а Весигон нервово смикав бороду. Поруч із Агрипою був його незмінний супутник Азар. Верховний Чарівник раз у раз поглядав на хлопчика.

Здавалося, у повітрі витає невисловлене запитання: чому впав кордон між світом живих та мертвих? І яку данину доведеться заплатити безсмертним? Чарівники знали, що перед примарною армадою вони безсилі, наче малі діти. Ніякі заклинання та магічні кулі не могли зупинити цю флотилію.

Прошка теж був на березі. Якби була його воля, з усіх ніг пустився б навтьоки, але не міг же показати себе боягузом, коли Азар тримався молодцем. Марно намагаючись вгамувати тремтіння, Прошка зиркнув на учня Верховного Чарівника. Той виявляв дивовижну холоднокровність. Азар взагалі залишався для Прошки загадкою. Вони так і не потоваришували, хоча були єдиними ровесниками на острові. А останнім часом Азар зовсім уникав зустрічей. Але тепер все це було байдуже.

Дивлячись на чарівників, Прошка зрозумів, що справи погані. Смітивши, що магія не всесильна, він упав навколішки і почав молитися. Прошка згадав дім, діда, Гліба та Марику. Раніше він шкодував, що вона не змогла приїхати на острів разом з ним, але тепер радів, що все повернулося на краще. Де б вона не знаходилася, зараз дівчинка була у більшій безпеці.

Похмура армада підійшла майже впритул до острова і зупинилася. З борту флагмана спустилася шлюпка. Погойдуючись на хвилях, вона стрімко заскользила до берега.

У човні стояла самотня постать у темному плащі з низько насунутим на обличчя каптуром.

Маги здивовано переглянулися. Ніс шлюпки ледве чутно тицьнув у пісок і завмер. Темна постать зійшла на берег і відкинула каптур. Чарівники мимоволі відсахнулися. Перед ними стояла юна чарівниця.

Прошка дивився на Марику, не розуміючи, що відбувається. Серце хлопця шалено билося. А в голові роїлася сотня запитань. Як дівчинка опинилася на кораблі-примарі? Що це все означало?

- Маріко! - крикнув він.

Дівчинка не обернулася. Прошкін голос долинув до неї точно здалеку. Маріка повільно підійшла до магів. Вона виглядала тендітною і беззахисною, але чарівники в страху позадкували. Кожен із них помилково вважав, що вона прийшла на острів, щоб пред'явити своє право на владу.

Серед магів був єдності. Одні запізно каялися, що вчасно не підтримали юну чарівницю. Інші шкодували, що не допомогли Агріппе позбутися дівчинки, коли це було можливо. Так чи інакше, всі розуміли, що настав час відповідати, і не сподівалися на пощаду.

Всі чекали, що скаже Верховний Чарівник, але Агрипа боягузливо мовчав. Його права рука Авдій теж як у рот води набрав. Бачачи, що сміливців не перебуває, вперед виступив Зосима. Саме він колись розшукав дівчинку і привіз на острів і тепер вважав себе у відповіді за те, що відбувається.

— Якщо ти прийшла взяти владу, то ми готові до переговорів.

— Я прийшла не для того, щоб заподіяти зло, а для того, щоб зло покарати, — сказала Маріка. Її голос звучав безпристрасно і відсторонено, ніби хтось інший говорив її вустами. — Мене привела Божевільна Фріда, щоб пред'явити рахунок убивцю, що живе серед вас.

- Вбивця серед нас? Неймовірно! Хто він? — захвилювалися чарівники.

— Той же, хто пропонував умертвити новонароджену дівчинку, яку ви зі співчуття підкинули циганам, — пролунало у відповідь.

Усі погляди звернулися до Верховного Чародея.

— Але ж це неймовірно! — пробурмотів Савватій.

— Це справжня правда. — З-за спини Маріки з'явилася вродлива молода жінка. Її схожість із дівчинкою була разючою. Жінка гордо підвела голову і вимовила:

— Це кажу я, Фрідо, яку називають Божевільною. Я — володарка штормів, яка забирає життя людей. Я - легенда, яка наводить жах на мореплавців. Але я винна лише в тому, що повірила в кохання цієї людини, — Фріда вказала на Верховного Чарівника. — Настав час вам дізнатися правду.

«…Це сталося в ті далекі часи, коли Агріппа був ще молодий. Тоді життя на острові було зовсім не те, що тепер. На острів стікалися чарівники з усіх куточків землі, щоб удосконалювати свою майстерність. Тут була найбільша бібліотека. На острові можна було знайти рідкісні трави та рослини для приготування еліксирів та зелий.

Мій батько був травником. Ніхто не знав стільки рецептів приготування зілля, скільки він. Одні рослини батько збирав, інші вирощував сам. Він з дитинства привчав мене доглядати сад і посвячував у свої секрети. Я росла, оточена коханням. Всі чарівники, що жили на острові, балували мене, ніби я була їхньою спільною дитиною, адже своїх дітей у них не було.

Коли я подорослішала, молоді чарівники, яким траплялося бувати на острові, стали надавати мені знаки уваги, але жоден з них не розбудив мого серця. У душі я залишалася шибеником. Мені виповнилося вісімнадцять, коли на острів приїхав хлопець. Його звали Агріппа. Він був на два роки старший за мене, розумний і гарний собою, але при цьому напрочуд скромний. Агріппа мріяв осягнути таємниці магії. Мене зворушила його сором'язливість. Помалу ми почали бачитися частіше. Нам було цікаво удвох, і сталося неминуче. Ми покохали одне одного. Я почувала себе найщасливішою дівчиною на світі!

У ті давні часи острів жив не так відокремлено. Щороку тут влаштовували турнір чарівників. На свято до гавані припливали кораблі під різними прапорами. Гості з'їжджалися подивитися на барвисте видовище та повболівати за учасників. На площі шумів ярмарок, де можна було купити обереги, амулети та цілющі зілля. А ввечері небо розцвічувалося яскравими вогнями феєрверку.

Напередодні змагання всюди панувала атмосфера радості та веселощів, лише мій коханий ходив похмуріше за хмару. На мої розпитування він зізнався, що також записався в учасники турніру. Він хотів справити на мене враження, але незабаром зрозумів, що вчинив необачно. На відміну від досвідчених суперників, він був всього лише чарівником-початківцем. Змагання загрожувало обернутися йому не славою, а ганьбою. Відмовитись від участі він уже не міг. Усі вважали б його боягузом.

— Завтра я стану загальним посміховиськом, — гірко сказав він.

— Для мене ти все одно будеш найкраще, — запевнила його я.

- Ні, я цього не переживу.

У голосі Агріппи було стільки страждання, що я зважилася на відчайдушний вчинок. Із забороненої комори батька я взяла трохи зілля, що удесятьох магічних сил. Це було нерозсудливістю, але я не могла не допомогти людині, яку любила.

У день турніру мені було ніяково. Вперше в житті я обдурила довіру батька. Я ледве помічала, що відбувається на арені, але перемога Агріппи змусила мене забути про все. Ми раділи, як діти. Звичайно, Агріппа завоював першість нечесним шляхом, але яке це мало значення для закоханих сердець?!

Однак незабаром Агріппа знову засмутився. Переможцем він мав брати участь у другому змаганні. Мені не залишалося нічого іншого, як знову порушити заборону та роздобути для нього заповітне зілля. Він знову став героєм дня.

На цьому турнір завершився. Третій день відводили для випробування, у якому брали участь лише ті, хто претендував на звання безсмертного мага.

Я була на сьомому небі від щастя. Дурна, я вважала, що всі проблеми залишилися позаду. У мене була для Агріппи ще одна гарна новина. Коли ми зустрілися, мені не терпілося порадувати його, але я побачила, що він чимось стурбований.

— Що тебе тягне? Хіба ти не став найкращим серед найкращих? - Запитала я.

— Що означають ці перемоги, порівняно з можливістю стати безсмертним! — вигукнув Агріппа.

— Не забувай, що ти переміг лише завдяки чарівним зіллям, — нагадала я.

— Як ти можеш мене дорікати? Ти сама запропонувала допомогу, — докірливо сказав Агріппа.

На це мені не було чого заперечити. Втім, я не сприйняла його бажання пройти випробування всерйоз.

— Ставши безсмертним, ти маєш дати обітницю безшлюбності. Хіба ти більше не любиш мене?

- А ти? Чи ти мене любиш? Хіба тобі не хочеться, щоб кохана людина стала безсмертною?

Я прийняла його слова за жарт і вирішила, що настав час повідомити головну новину.

— Ти й безсмертний, бо втілишся у своєму синові. У нас буде дитина.

Агрипа зблід. Його обличчя спотворила гримаса розпачу.

- Ти не радий? - Здивувалася я. — Невже ти справді сподівався стати безсмертним?

- Ні що ти. Вибач. Я дуже радий,-натягнуто посміхнувся Агріппа.

Хто б міг подумати, що це лагідність змії, що причаїлася перед нападом? Тієї ночі він наклав на мене закляття заціпеніння і потай проник у комору мого батька. Він знав, де лежить ключ. Агріппа викрав найцінніші зілля та отрути й учинив у сховищі справжній розор. Потім він підкинув мені ключ, напоїв мене зіллям, що викликає безумство, і тільки після цього зняв закляття.

Я билася в судомах, а віроломний коханий побіг до мого батька з фальшивим каяттям. Він сказав, ніби я неправильно витлумачила дружбу між нами і, коли дізналася, що він хоче присвятити своє життя служінню магії і стати безсмертним, збожеволіла.

Побачивши мене в такому жалюгідному стані, батько впав у розпач, але швидко взяв себе до рук. На щастя, він був обізнаний у знахарстві. Він приготував відвар, який міг повернути мені свідомість. Я випила його і поринула у довгий сон.

Я спала і не знала, що Агріппа знову вдався до обману і пройшов випробування, але це не наблизило його до безсмертя.

Тільки тоді він зрозумів, чому безсмертні дають обітницю безшлюбності. Той, хто вибрав своє продовження у дітях, не може знайти безсмертя тіла. І тоді Агріппа зважився на чорну справу.

Урочистості скінчилися. Кораблі з гостями готувалися до відплиття, а я все спала під дією ліків. І тоді Агріппа викрав мене з дому і потай доставив на один із кораблів. Він домовився з капітаном, щоб той повіз мене з острова. Лиходій дорого заплатив за цю послугу, але жадібність коштувала шкіперу ще дорожче. Капітан не підозрював, що для Агріппи важливо не просто прибрати мене з очей геть, але знищити майбутню дитину, яка стояла на шляху до досягнення її мети.

Коли я прийшла до сну, кораблі вже вийшли у відкрите море. Я благала капітана повернутися, але він відмовився, як і раніше вважаючи мене божевільною. Тим часом Агріппа підкріпив свої сили краденим зіллям та викликав шторм.

Ураганний вітер люто накинувся на вітрильники і розкидав їх, як шкаралупки. Гігантські хвилі піднімалися з безодні, захльостуючи палубу. Але це були дитячі забави, порівняно з тим, що почалося потім. Величезний водяний стовп, як хижий змій, стрімко налетів на пошарпану флотилію. Від нього не було ні порятунку, ні укриття. Смерч обрушився на кораблі, захоплюючи їх у вирву. З семи кораблів не врятувався жоден.

У передсмертну мить я зрозуміла страшну правду: щоб стати безсмертним, Агріппа приніс у жертву свою ненароджену дитину. Тієї миті, коли життя в мені згасло, він набув сили. Тоді я поклялася, що повернуся і помщуся.

З того часу життя на острові сильно змінилося. Усі свідки давніх подій таємниче зникли або загинули. Турніри чарівників канули в Лету. Агріппа зробив усе, щоб острів жив замкнуто і ніхто з людей не міг потрапити туди.

Час минав, і Агріппа навчився всім премудростям чарівництва. Йому більше не треба було вдаватися до чарівного зілля, щоб утверджувати свою могутність. Йому вдалося багато подолати. Єдине, що не дає йому спокою досі, це страх. Вмираючи, я прокляла його і передрікала, що він сам віддасть знак влади в руки жінки, і тоді загиблі з його вини повстануть із дна океану і всі дізнаються про справжню ціну його всесильства.

Я довго чекала, коли відбудеться відплата, і ось година настала.

Фріда замовкла. Всі вражено завмерли, звернувши погляди на Верховного Чарівника. Агріппа в страху позадкував.

- Ні ні. Це помилка. Скажи, що це помилка, - заблагав він, дивлячись Азарові в очі.

Юнак безпристрасно дивився на свого наставника. Несподівано в морі здійнялася гігантська хвиля. Як величезний звір з роззявленою пащею, вона насувалася на тих, що стояли на березі, погрожуючи поглинути всіх. Перш ніж маги встигли схаменутися, хвиля з гуркотом обрушилася на острів, але ніхто не відчув сили її удару. Коли всі прийшли до тями, на березі стояли вісім старих, двоє юнаків і чорнява дівчинка. Агрипи серед них не було. Зникла і примарна армада.

Бурхливе море викинуло на берег палицю з дорогою набалдашником зі слонової кістки і заспокоїлося. Блакитна гладь була безтурботною і рівною, наче скло. Хвилі, тихо перешіптуючись, хлюпалися об берег. Посох влади лежав на піску, але ніхто не наважувався до нього підійти.

Нарешті Маріка зробила крок і звела його.

У Mallows Bay на річці Потомак у штаті Меріленд (США) спочиває знаменитий "Примарний флот" - це найбільший цвинтар затонулих кораблів у Західній півкулі.

Як воно утворилося? Зараз розкажу...

Фото 2

Вступивши в I Світову війну, США мали достатньої кількості транспортних кораблів. Тому в 1917 році було запущено найбільшу суднобудівну програму, яка передбачає будівництво 1 000 суден завдовжки 300 футів. Побудувати їх мали за 18 місяців.
Через відсутність належного контролю якість робіт залишала бажати кращого. До того ж, для економії часу та коштів при будівництві суден верфі використовували переважно дерево замість металу. Через 18 місяців було готово лише 134 судна, з яких поставлено – 76. 260 суден були готові наполовину.

Фото 3

Ці кораблі, на відміну від металевих побратимів виявилися досить хроновими, судячи з усього до початку 20-го століття досвід дерев'яного великого кораблебудування був забутий, кораблі будували з сирого дерева, стійкість добивали баластом, який з'їдав вантажопідйомність, в результаті все це текло і погано .

Фото 4

Війна скінчилася. Судна продовжували будуватися, але ніколи не були використані за призначенням. У результаті Конгрес ухвалив рішення про їх продаж. Покупцем стала Western Marine & Salvage Company, яка спробувала їх демонтувати та заробити на вторсировині та комплектуючих матеріалах.

Фото 5

Роботи щодо демонтажу викликали протести місцевих мешканців. Щоб прискорити процес 7 листопада 1925 року, робітники компанії підпалили судна. Але й після цього роботи тривали ще кілька років. Незабаром економічна криза "добила" Western Marine & Salvage, і залишки близько 100 суден назавжди залишилися спочивати у водах Mallows Bay.

Фото 6

Копирсати метал із згорілих залишків виявилося не так прибутково, тут і велика депресія і всі забили на цю справу, повторно спробували під час другої світової і теж забили на цю справу, востаннє до остаточного вирішення цього корабельного питання підійшли в 60-ті але контора допустила купу екологічних та інших порушень і справу було закрито. Нині ці залишки перетворилися на мальовничі острівці, які облюбували рибалки та інші каякери.

Фото 7

Фото 8

Фото 9

Фото 10

Другий тест отримав назву Бейкер. Він не міг бути невдалим. Інженери зробили висновок, що більшість кораблів можна потопити лише підводними руйнуваннями. Цього разу бомбу було скинуто з корабля та підірвано на глибині 30 метрів. Вибух був жахливим, що стовп води здійнявся в небо на 2,5 км, а потім звалився на примарний флот. Шість кораблів затонули майже миттєво і ще три за кілька годин, а корабель, з якого було скинуто бомбу, випарувався.

Військові нарешті досягли своєї мети, але більшість кораблів все ще не затонули. Здавалося, що з ними все гаразд і за кілька днів після детонації на них піднялися солдати, які нічого не знали про небезпеку. Перший годинник після вибуху рівень радіації досягав 8000 рентген, що становило в двадцять разів більше смертельної дози. Виконуючи цей наказ, багато солдатів заплатили високу ціну.

1989 року було оголошено, що уламки досі радіоактивні. Закон про консервування останків забороняє брати зразки металу з затонулих кораблів операції «Перекрестки», але нещодавно експедиція на дослідницькому судні «Octopus» з високотехнологічним обладнанням на борту вперше в історії досягла дослідження останків кораблів у районі атола Бікіні, які загинули після вибуху атомних бомб. Більш ніж за 60 років період напіврозпаду та підводні течії практично відчистили підводний цвинтар кораблів від радіації.

Через кілька років після операції атол Бікіні став лабораторій для наукових досліджень, а місцеві жителі опинилися у довгостроковому засланні. У 70 роках була зроблена спроба заселити атол Бікіні, і 139 людей повернулися на острів, але вони прожили там лише кілька років.

Жителі острова залишали свої житла перед випробуванням двох ядерних бомб в операції під кодовою назвою «Перекрестки», але це було не все. У 1958 році США на атоле були проведені випробування ще 23 бомб на цей раз водневих. Це були випробування під кодовою назвою «Браво». Потужність одного з вибухів становила 15 мегатонн, що у 2,5 разу перевищило очікувані результати. Потужність такого вибуху еквівалентна тисячі ядерних бомб, скинутих на Хіросіму. За кілька секунд утворився вогняний стовп діаметром 7 кілометрів. Це була найпотужніша бомба підірвана Сполученими Штатами.

Після цієї операції у центрі атола утворився кратер діаметром 3 кілометри та 70 метрів у глибину. На найближчі острови було викинуто величезну кількість радіоактивних речовин. Після операції «Браво» з лиця землі зникли три невеликі острови.

На сьогоднішній день атол Бікіні придатний для життя, тому що рівень радіації в нормі, але існує одна проблема. У кокосовому молоці виявлено високий рівень Цезію-127. Про цю проблему не знали остров'яни, які перемістилися на свої рідні острови, тому через кілька років вони померли.

Останки кораблів затонулих під час операції «Перехрестя» є символом страшного розділу нашої історії. Примарний флот атола Бікіні – це унікальна частина світової історії, що нагадує про атомні випробування. Коли 1946 року американські військові припливли на цей острів, вони пообіцяли жителям зброю необхідну для порятунку людства, але жителі Бікіні досі не можуть повернутись до своїх домівок.

Немає сумнівів, що природа все виправить і острів Бікіні знову стане раєм, яким був до цього, а примарний флот остаточно іржавіє і перетвориться на пилюку.