Рум'янцев вів. Оперативна ситуація

До 23 липня 1943 року радянські війська в основному відновили становище, яке займали до початку Курської оборонної операції, і розпочали підготовку наступу на білгородсько-харківському напрямку. Їм протистояли 4-а танкова армія, оперативна група «Кемпф» (з 16.0S.1943 р. – 8-ма польова армія). Їх підтримувала авіація 4-го повітряного флоту групи армій "Південь" (генерал-фельдмаршал Е. Манштейн). Німецькі війська налічували до 300 тисяч осіб, понад 3 тисячі гармат і мінометів, до 600 танків і штурмових гармат і понад 1 тисячу літаків. Противник займав добре підготовлену в інженерному відношенні оборону, що включала сім оборонних рубежів загальною глибиною до 90 км. Прагнення ворожого командування утримати білгородсько-харківський плацдарм пояснювалося тим, що він прикривав з півночі донбаське угруповання та розглядався гітлерівськими стратегами як ворота, що замикали вихід на Україну.

Незважаючи на те, що план наступальної операції на білгородсько-харківському напрямку розроблявся ще до початку Курської битви, із завершенням оборонної битви Воронезький та Степовий фронти не змогли без оперативної паузи розпочати її проведення. Вони зазнали великих втрат, витрачено і значну частину резервів і матеріальних засобів. У зв'язку з цим Ставка ВГК надала командувачам фронтів час підготовки військ до наступу.

Задум операції полягав у тому, щоб, не виробляючи складних перегрупувань військ, потужним фронтальним ударом суміжних крил Воронезького (генерал армії Н.Ф. Ватутін) і Степового (генерал-полковник І.С. Конєв) фронтів прорвати оборону супротивника на північний захід від Білгорода і , розвиваючи успіх рухливими з'єднаннями на Богодухів, Ватки, Нова Водолага, розсікти угруповання ворога на частини з наступним охопленням і розгромом се основних сил у районі Харкова. Допоміжний удар в обхід Харкова з півдня завдавала 57-ї армії Південно-Західного фронту. Для забезпечення дій головного угруповання із заходу Воронезький фронт частиною сил наступав на Охтирку.

Підготовка наступу проходила в дуже обмежені терміни (10 діб), що вимагало від командування та військ великого мистецтва та напружених зусиль. На початку серпня її було завершено. На той час у складі Воронезького і Степового фронтів налічувалося понад 1.1 млн осіб, понад 12 тисяч знарядь і мінометів, 2,4 тисяч танків і САУ, 1,3 тисяч літаків. Радянські війська мали перевагу над противником у людях у 3,3 рази, артилерії та танках - у 4 рази та авіації (з урахуванням 200 літаків авіації дальньої дії, частини сил 17-ї повітряної армії Південно-Західного фронту та авіації ППО) - у 1 5 рази. На напрямах головних ударів фронтів, завдяки майстерному масаванню сил і коштів, ця перевага була ще вищою. Для розвитку тактичного успіху в оперативний ролі рухомої групи Воронезького фронту вперше у війні використовувалися відразу дві танкові армії. У ніч на 3 серпня потай від противника радянські війська зайняли вихідне становище для наступу. Координацію дій обох фронтів здійснював заступник Верховного Головнокомандувача Маршала Радянського Союзу Г.К. Жуків. Радянському командуванню вдаюся дезінформувати супротивника, відвернути його увагу на сумський напрямок і тим самим забезпечити раптовість удару головному (білгородському) напрямку. Успіху операції багато в чому сприяла партизанами «Рейкова війна», що проводиться в цей час. Успішний наступ на орловському та білгородсько-харківському напрямах, за задумом Ставки ВГК, мало перерости у загальний наступ Червоної армії на всьому радянсько-німецькому фронті.

Наступ на білгородсько-харківському напрямку розпочався рано-вранці 3 серпня після мошної артилерійської та авіаційної підготовки. На напрямі головного удару, у смузі 5-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант А.С. Жадов) на 16-кілометровій ділянці було зосереджено сім стрілецьких дивізій, артилерійська дивізія прориву, дивізія гвардійських мінометів («катюш»), 14 полків, танкова бригада, п'ять танкових та самохідно-артилерійських полків. Середня щільність танків становила 87 одиниць на 1 км фронту, але в ділянці прориву шириною 6 км за кожен кілометр припадало загалом 230 гармат і мінометів, 178 танків і САУ. Ще вищі щільності зусиль і коштів було створено смузі наступу 57-ї армії (генерал-лейтенант НА. Гаген) - понад 300 знарядь і мінометів на 1 км фронту. До 13-ї години з'єднання 5-ї гвардійської армії прорвали першу ворожу позицію, просунувшись на глибину 4-5 км. Введені в бій другі ешелони полків розпочали прорив другої позиції головної смуги. До 14 годин для підвищення темпів прориву оборони командувач Воронезького фронту ввів у бій передові бригади 1-ї та 5-ї гвардійських танкових армій. Спільно зі стрілецькими дивізіями вони завершили прорив першої смуги оборони, чим створили умови для введення у бій головних сил танкових армій. Наприкінці дня у взаємодії зі стрілецькими з'єднаннями вони зламали запеклий опір противника, завершили прорив його тактичної зони оборони і просунулися на глибину до 30 км. 4 серпня запеклі бої тривали у всій смузі настання радянських військ. Діючи однією операційному напрямі, дві танкові армії були хіба що своєрідним броньованим мечем, розтинаючим оборону ворога протягом усього її глибину. Масоване застосування танків на вузькій ділянці фронту вплинуло на підвищення темпів операції. Прорвавши тактичну оборону та розгромивши найближчі оперативні резерви противника, ударні угруповання фронтів перейшли до його переслідування. Темпи їхнього наступлення поступово наростали. Велику допомогу наземним військам надавала авіація 2-ї (генерал-лейтенант авіації С.А. Красовський) та 5-ї (генерал-лейтенант авіації С.К. Горюнов) повітряних армій.

На ранок 5 серпня війська Степового фронту вийшли до Білгорода і зав'язали бої за місто. З півночі на місто наступали з'єднання 69-ї армії (генерал-лейтенант В.Д. Крюченкін), а зі сходу - 7-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант М.С. Шумілов). 1-й механізований корпус (генерал-лейтенант М.Д. Соломатін) обійшов Бєлгород із заходу. Але незважаючи на загрозу оточення, супротивник продовжать утримувати місто. Запеклі вуличні бої завершилися надвечір розгромом німецького гарнізону та визволенням Білгорода. У боях за це старовинне російське місто особливо відзначилися 89-а гвардійська (полковник М.П. Серюгін) та 305-а (полковник А.Ф. Васильєв) стрілецькі дивізії та 23-й гвардійський бомбардувальний авіаційний полк (майор ГА. Шамраєв). удостоєні почесного найменування Бєлгородських. На честь звільнення Білгорода і Орла, яким цього ж дня опанували війська Брянського фронту, ввечері 5 серпня в Москві вперше за роки Великої Вітчизняної війни було здійснено артилерійський салют, який став традиційним ознаменуванням великих перемог Червоної армії.

5 серпня перейшли у наступ 27-а (генерал-лейтенант С.Г. Трофименко) та 40-а (генерал-лейтенант К.С. Москаленко) армії Воронезького фронту. Німецько-фашистське командування, виявивши свій прорахунок, почало спішно перекидати з Донбасу та з орловського спрямування з'єднання в район Харкова, щоб зупинити наступ радянських військ. У свою чергу Ставка ВГК залучила до завдання ударів по відповідним резервам противника авіацію Воронезького, Степового, Південно-Західного, Південного фронтів і з'єднання авіації далекої дії. Одночасно вона перепідпорядкувала Степовому фронту 57-ю армію Південно-Західного фронту та 5-ту гвардійську танкову армію Воронезького фронту.

Радянські війська продовжували розвивати наступ. На середину дня 6 серпня 1-я танкова армія (генерал-лейтенант М.Є. Катуков) просунулася на глибину 50-55 км. а 5-та гвардійська танкова армія (генерал-лейтенант П.А. Ротмістрів) ліквідувала сильний вузол опору ворога в районі Томарівки і рушила на Золочів. Було вже далеко за північ, коли бойові машини 181-ї танкової бригади 18-го танкового корпусу (полковник А.В. Єгоров) з вимкненими фарами досягли околиці міста. Командир бригади підполковник В.А. Пузирьов вирішить атакувати місто з ходу, використовуючи фактор раптовості.

Заревіли мотори - і радянські танки увірвалися до Золочова. Розбуджені стріляниною, ревом моторів і скреготом гусениць напівроздягнені гітлерівці в паніці вискакували з будинків і потрапляли прямо під вогонь танкових гармат і кулеметів. Рухаючись вулицями), танки розстрілювали і тиснули техніку, що стояла на узбіччі; вантажні та штабні машини, тягачі, артилерійські гармати, похідні кухні тощо. Особливо відзначилися у цьому нічному бою капітан Я.П, Вергун та старший лейтенант О.В. Шкурдалів. Обох вони були удостоєні звання Героя Радянського Союзу. Але на світанку опір противника різко зросла. Розібравшись в обстановці, ворог перейшов до активних дій. Становище бригади різко ускладнилося. Але в цей критичний момент на допомогу підійшли головні сили корпусу. До вечора Золочов був полістю звільнений від супротивника, а залишки його гарнізону відкинуті на південний захід.

29-й танковий корпус (генерал-майор І.Ф. Кириченко) 5-ї гвардійської танкової армії в цей час розвивав наступ у напрямку населеного пункту Козача Лопань. Опір противника тут також було швидко зламано.

7 серпня радянські танкісти звільнили місто Богодухів, прорвавши ворожу оборону протягом усього її оперативну глибину. Фронт прориву сягнув 120 км, а глибина -80-100 км. Білгородсько-харківське угруповання німецько-фашистських військ, по суті, було розсічено на дві частини. Радянська авіація у напруженій боротьбі завоювала панування у повітрі. Лише у період з 3 по 8 серпня вона знищила близько 400 німецьких літаків. До II серпня Воронезький фронт вийшов правим крилом до Охтирки, а лівим перерізав залізницю Харків – Полтава. Війська Степового фронту підійшли до зовнішнього оборонного обводу Харкова.

Опанувати Харковом радянське командування передбачало завданням концентричного удару одночасно з кількох напрямків. На місто наступали чотири загальновійськові та одна танкова армії. Воронезький фронт силами трьох армій наступав на Охтирку, а частиною сил на Мерефу в обхід Харкова із заходу. На виконання завдань другого етапу операції «Полководець Румянцев» він посилювався резервами Ставки - 4-ї гвардійської та 47-ї загальновійськовими арміями. Південно-Західний фронт (генерал армії Р.Я. Малиновський) завдав головного удару на Сталіні (Донецьк), а частиною сил - на Мерефу, назустріч військам Воронезького фронту. Ставка ВГК підключила до операції і Південний фронт (генерал-полковник Ф.І. Толбухін), що наставав з району на південь від Ворошиловграда (Луганськ) у загальному напрямку на Стал і-но, назустріч військам Південно-Західного фронту. Після звільнення Харкова всі фронти південно-західного напрямку мали розгорнути наступ на Лівобережній Україні – до Дніпра.

Щоб не допустити оточення харківського угруповання, командування групи армій «Південь» ще за кілька днів до цього приступило до термінового зосередження на південь від Богодухова сильного контр ударного угруповання, основу якого становив 3-й танковий корпус (до 400 танків та штурмових гармат). Хоча наша авіація і завдала значної шкоди ворожим резервам, що висувалися, сповільнивши їх зосередження, проте зірвати перегрупування не змогла.

11 серпня 3-й танковий корпус противника завдав контрудару по 1-й танковій армії та лівому флату 6-ї гвардійської армії (генерал-лейтенант І.М. Чистяков).

8 районі на південь від Богодухова розгорнулася зустрічна битва, що носила виключно напружений і завзятий характер. Противник прагнув відрізати 1-у танкову армію, що вирвалася вперед, від основних сил фронту і розгромити її. Використовуючи майже потрійну перевагу в танках та сильну авіаційну підтримку, німцям вдалося потіснити наші танкові з'єднання на 20 км на північ і знову захопити перерізану ними ділянку залізниці Харків – Полтава. Але прорватися до Богодухового; а тим більше оточити та розгромити танкову армію ворогові не вдалося.

13 серпня у битву вступили основні сили лівого крила Воронезького фронту - 5-а та 6-та гвардійські армії, а також повернена Ставкою ВГК з харківського напрямку 5-а гвардійська танкова армія. На їхню підтримку були перенацілені основні сили фронтової авіації. Після запеклих боїв контрудар ворога в районі Богодухова до кінця 17 серпня було відбито. Зазнавши важких втрат, добірних з'єднань вермахту - моторизованих дивізій СС «Рейх». «Вікінг» та «Мертва голова» - були змушені припинити атаки та перейти до оборони.

Але німецьке командування відмовилося від свого задуму. Вранці 18 серпня 48-й танковий корпус (чотири танкові, дві моторизовані дивізії та два окремі батальйони важких танків «тигр») завдав контрудару в районі Охтирки. Противнику вдалося прорвати фронт 27-ї армії та просунутися у напрямку Богодухова на глибину близько 25 км. Для відображення цього контрудара радянське командування висунуло 4-ту гвардійську армію (генерал-лейтенант Г.І. Кулик), 3, 4-й та 5-й гвардійські танкові корпуси, а також перекинуті з-під Богодухова головні сили 1-ї танкової армії . Потужним зустрічним ударом радянських військ настання ворога до 20 серпня було зупинено. В результаті зустрічної битви, що розвернулася на схід від міста Охтирка, ударне угруповання противника зазнало великих втрат і було змушене перейти до оборони. Тим часом армії правого крила Воронезького фронту - 38-а (генерал-лейтенант Н.Є. Чібісов), 47-а (генерал-лейтенант П.П. Корзун) і 40-а, що продовжували успішно розвивати наступ у західному напрямку, глибоко охопили з півночі охтирську угруповання противника і створили загрозу її тилам. У завзятих боях, що розгорнулися 22-25 серпня, ударне угруповання німецько-фашистських військ у районі Охтирки було розгромлено, з'єднання Воронезького фронту знову опанували це місто. Таким чином, спроби командування групи армій «Південь» стабілізувати лінію фронту шляхом нанесення сильних контрударів зупинити наступ радянських військ і зняти загрозу Харківському промисловому району зазнали краху.

У той час як армії Воронезького фронту відбивали натиск німецьких танкових дивізій під Богодуховом та Охтиркою, війська Степового фронту вели запеклу битву за Харків. Ворог люто чинив опір. виконуючи наказ Гітлера в жодному разі не здавати місто. Напруженість боротьби наростала з кожним днем.

13 серпня війська Степового фронту прорвали зовнішній, що знаходився за 8-14 км від Харкова, а через чотири дні і внутрішні оборонні обводи. Подолаючи запеклий опір ворога, відбиваючи його безперервні контратаки, радянські воїни завзято пробивалися до центру міста. Війська 53-й (генерал-лейтенант І.М. Манагаров). 7-ї гвардійської. 69-й та 57-й армій охопили Харків із трьох сторін і все сильніше стискали кільце. Нарешті, противник переконався у безнадійності становища і розпочато відведення військ гарнізону. У другій половині дня 22 серпня наша наземна та повітряна розвідка виявила початок відходу ворожих військ із Харкова. Щоб не дати їм можливості втекти з-під удару, командувач фронтом І.С. Конєв того ж дня ввечері віддав військам наказ про нічний штурм міста. Усю ніч у місті йшли запеклі вуличні бої, що завершилися до полудня 23 серпня визволенням Харкова. Увечері того ж дня Москва салютувала визволителям найбільшого політичного та економічного центру півдня нашої країни 20 артилерійськими залпами із 224 гармат. Десяти з'єднанням, що найбільш відзначилися в боях за Харків, було присвоєно почесне найменування Харківських, кілька частин і з'єднань нагороджені орденами.

У ході Білгородсько-Харківської операції війська Воронезького і Степового фронтів завдали важкої поразки групі армій «Південь» і відкинули її в південно-західному напрямку на 140 км. На завершальному етапі операції ширина фронту настання радянських військ досягла 300 км. Було створено умови для звільнення усієї Лівобережної України та виходу до Дніпра.

Для Білгородсько-Харківської операції характерна підготовка військ до наступу в ході оборонної битви у гранично короткі терміни з успішним здійсненням заходів оперативного маскування. Набув подальшого розвитку досвіду організації оперативної взаємодії між фронтами, партизанами та авіацією. Операція є повчальною масованим застосуванням авіації, яка зуміла завоювати панування в повітрі на південному стратегічному напрямку. На Воронезькому фронті вперше під час війни було створено другий ешелон у складі двох армій, і навіть рухома група у складі двох танкових армій. Успішно застосовані танкові армії однорідного складу (що включали лише танкові та механізовані з'єднання) як при завершенні прориву тактичної зони оборони супротивника, так і при діях в оперативній глибині. Подальший розвиток набуло масованого застосування артилерії.

Але боротьба з досвідченим і сильним противником, який досконало володіє найпередовішими способами ведення бойових дій, була справою далеко не простою. Перемога над ним вимагала величезних зусиль і чималих жертв, бо ворог теж бився до останньої нагоди, навіть тоді, коли становище його було безнадійним. Саме цим пояснювалася виняткова напруженість і жорстокість боротьби, що розгорнулася на завершальному етапі Курської битви. Радянські війська в Біле місто з ко — Харківської операції втратили близько 256 тисяч осіб (у тому числі понад 71 тисячу осіб — безповоротно), понад 400 гармат і мінометів, близько 1,9 тисяч танків і САУ, понад 150 літаків.

Втрати противника також були великі. У битвах під Білгородом, Богодуховом, Охтиркою та Харковом війська Воронезького та Степового фронтів розгромили 15 дивізій, у тому числі чотири танкові. Внаслідок поразки в Курській битві німецькі війська змушені були перейти до стратегічно та оборони на всьому Східному фронті.

Перемога Червоної армії у битві на Курській дузі ознаменувала собою корінний перелом у ході війни. Німеччини було завдано удару такої сили, від якої вона вже не змогла одужати.

Німецький вермахт як втратив стратегічну ініціативу, а й втратив можливість вести активні наступальні дії на радянсько-німецькому фронті. З цього моменту всі зусилля німецького командування були зосереджені на обороні.

Ця перемога сприяла піднесенню міжнародного авторитету Радянського Союзу у країнах, зміцненню антигітлерівської коаліції.

Відтепер ні в кого не виникало сумнівів у результаті війни.

Насправді командувач БрФ вирішив негайно розвинути прорив, що намітився на стику 3-ї та 63-ї армій, тому о 21.15 12 липня віддав 1-му Донському гв. тк наказ, у якому поставив завдання у ніч проти 13 липня перейти західний берег річки Зуші і зосередитися у районі Івань – Затишшя – Вяжи; вранці, як тільки піхота займе рубіж Євтехово - Грачівка, негайно увійти в прорив на цій ділянці і, розвиваючи успіх, оволодіти результатом дня районом Мохове 148
Див: Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. С. 396-397.

До складу 1-го гв. тк входили три танкові та одна мотострілкова бригади, танковий полк, винищувально-протитанковий, мінометний та зенітно-артилерійський полки, а також мотоциклетний батальйон (близько 13 тис. солдатів та офіцерів, понад 200 танків); введення корпусу в прорив забезпечувалося основними силами 15-го ВА та 2-го акп 63-го А (на початку операції танковий корпус було передано під управління командування 63-го А) 149
Див: Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. С. 319, 397, 756; Співвідношення сил і втрат у Курській битві. Додаток 3. Співвідношення бронетанкових сил під Курськом. Додаток 4 // Курськабитва. Вирішальний поворотний пункт Другої світової війни. З. 362, 367.

Забезпечення Орловської операції з південного заходу покладалося на війська правого крила ЦФ, які 15 липня мали перейти у наступ на Кроми. Незважаючи на те, що в смузі ЦФ не припинялися бої, війська правого крила фронту, згідно з вказівкою Верховного головнокомандування, посилено готувалися до переходу в контрнаступ, маючи своїм найближчим завданням знищити противника, що вклинився в оборону, і відновити своє колишнє становище, а надалі розвивати наступ на північ. -захід, у загальному напрямку на Кром. 12 липня командувач ЦФ поставив перед військами завдання перейти у наступ 15 липня, тож на підготовку операції надавалося 3 дні. Частини робили перегрупування сил, зосереджувалася артилерія, танки, поповнювалися боєприпаси, посилила свої дії бомбардувальна авіація. Для переходу в наступ виділялися 48, 13, 70, 2-а танкова та 16-та повітряна армії. Командувач фронтом поставив їм загальне завдання знищити ударне угруповання противника в районі Нижнє Тагіно - Пробудження - Понирі - Протасово - Грем'ячево, щоб до кінця 17 липня головними силами вийти на кордон Нагірний - Шамшин - Новополево - Кам'янка - Лебедиха - Морозиха - Карозі.

Надалі передбачалося розвивати удар північ у загальному напрямі на Орел, увійшовши у взаємодію Космосу з військами Західного і Брянського фронтів.

Виконуючи наказ генерала Рокоссовського, відданий військам 12 липня, армії правого крила ЦФ того ж дня приступили до перегрупування сил для наступу, так що до 15 липня в районі Понирі та Ольховатка була утворена ударна група у складі 18-го стрілецького та 16-го танкового. корпусів 150
Див: Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. З. 400.

У той самий час противник активності не виявляв, обмежуючись розвідувальними діями. Основну увагу німецького командування було привернуто до наступу Західного і Брянського фронтів на Орел, тому німці почали знімати частину військ із дільниці проти правого крила ЦФ і швидко перекидати їх у північ. Протягом 13 липня радянська авіація зафіксувала рух на північ залізничних ешелонів із матеріальною частиною артилерії та танками до станцій Глазунівка та Зміївка. У цьому ж напрямку ґрунтовими дорогами йшли колони автомашин і піхоти.

За свідченням генерала Гребена 151
Див: Ньютон.Курська битва: німецький погляд. С. 145-146.

Спочатку командування ГА «Центр» (командувач генерал-фельдмаршал Ганс Клюге, начальник штабу генерал Ганс Кребс. – П. Б.) звернула особливу увагу на те, щоб утримати Орел, інакше, у зв'язку з втратою цього ключового транспортного вузла, а також блокуванням залізниць і шосе, що виходять із міста, виникала загроза постачанню 9-ї та 2-ї танкової армій. Тому 12 липня фельдмаршал Ганс Клюге (Hans-Guenther Kluge) наказав направити в смугу 2-ї ТА 2-ю, 18-у та 20-ту танкові, 36-ю піхотну дивізії, а також танковинищувальні підрозділи «Фердинандів» та важку артилерію. Фельдмаршал сподівався, що критична обстановка на фронті цієї армії може покращитися внаслідок блискавичного втручання виділених підкріплень. Одночасно за вказівкою Гітлера було проведено зміну командування військами орловської угруповання. На самому початку радянського наступу (за деякими даними 152
Хаупт Ст.Бої групи армій "Центр". Погляд офіцера вермахту. М: Яуза, Ексмо, 2006. С. 257.

У другій половині дня – 12 липня. - П. Б.) командувач 2-ї танкової армії генерал Рудольф Шмідт (Rudolf Schmidt) був знятий з посади (мотивом для такого рішення послужило те, що брата Шмідта заарештували за зраду, а на його квартирі виявили листи, де генерал критикував Гітлера 153
Примітно, що письменника Олександра Солженіцина, який під час Другої світової війни служив у Червоній армії на радянсько-німецькому фронті офіцером артилерії та був нагороджений орденами Вітчизняної війни 2-го ступеня та Червоної Зірки, за висловлені у листах критичні зауваження на адресу політичного керівництва не просто зняли з посади, а зрадили суду військового трибуналу і засудили до 8 років позбавлення волі. І це сталося над критичний період війни, а переможному для Червоної армії 1945 року. Генерал Рудольф Шмідт, який уникнув серйозних репресій з боку Гітлера, вже після війни також був заарештований радянською владою і до початку 50-х років був ув'язнений, побувавши у Бутирській, Лефортовській та Володимирській в'язницях. ( Прямуючи. авт.)

), і на цю посаду призначено генерала Вальтера Модель (Walter Model, о 17.45 12 липня начальник штабу 2-ї ТА полковник Август Вінтер (August Winter) отримав розпорядження передати командування генералу Моделю 154
Див: Ньютон."Пожежник" Гітлера - фельдмаршал Модель. М: АСТ; Зберігач, 2007. С. 295.

(фактично Модель прийняв командування 13 липня, офіційно обійняв посаду 15 липня. – П. Б.), який, таким чином, об'єднав під своїм управлінням усі німецькі війська на Орловському плацдармі (обов'язки Моделя з управління військами 9-ї А тимчасово взяв на себе начальник штабу армії полковник Харальд Ельверфельдт (Harald Elverfeldt). П. Б.) При цьому штаби обох армій залишалися там, де вони й були, тож цей захід тільки забезпечував об'єднане оперативне командування військами на Орловському виступі.

2.2. Розвиток ситуації 13 липня

На Болхівському напрямі всі зусилля військ 11-го гв. А протягом 13 липня були спрямовані на ліквідацію ворожих опорних пунктів та вузлів опору та на прорив тилового оборонного рубежу противника. Для цього на другий день операції командування 8-го та 36-го гвардійських стрілецьких корпусів ввело у бій дві стрілецькі дивізії другого ешелону. У свою чергу, німці, чіпляючись за добре укріплені населені пункти (Мединцеве, Ульянове, Стариця, Речиця, Дурнєво, Слобідка та ін.), чинили завзятий опір, прагнучи не допустити розвитку прориву, підтягнути резерви з глибини та за їх допомогою відновити становище. 13 липня найбільш запеклі бої зав'язалися в районі Мединцеве - Ульяново - Стариця. Частини 211-ї та 293-ї німецьких піхотних дивізій, що відійшли сюди, спиралися на сильні зміцнення цих вузлових пунктів другої оборонної смуги, а також отримали підтримку танків 5-ї тд, тому сильним вогнем і неодноразовими контратаками прагнули утримати тиловий рубеж до підходу.

Протягом ночі з 12 на 13 липня та наступного дня авіація 1-ї ВА ЗапФ завдавала бомбоштурмових ударів по військам і позиціям противника в районах Хатьково, Моїлове, Кцинь – Сорокіно (загалом за добу було скоєно 652 літако-вильоти) 155

Уранці 13 липня 8-й гв. ск відновив наступ. Перед ним було поставлено завдання: прорвати тиловий оборонний рубіж німців на ділянці Стариця – Речиця; забезпечити введення у прорив 5-го тк; у взаємодії з ним наступати у напрямку Ульяново – Кропивна. На світанку 13 липня, після 30-хвилинної артпідготовки, частини 8-го гвардійського та 5-го танкового корпусів 11-го гв. А продовжили рух уперед, прагнучи опанувати великий опорний пункт другої смуги оборони противника в селі Стариця, але були зустрінуті контратакою 13-го і 14-го панцер-гренадерських полків 5-ї тд, яка отримала завдання створити рубіж оборони на захід від Речиці. Використовуючи заздалегідь підготовлені укріплення та складки місцевості, німці зустрічали атакуючих сильним перехресним вогнем і контратакували у фланги до двох-трьох батальйонів піхоти з 15–30 танками. 156
Див: Баграмян І. Х.Указ. тв. С. 211; Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. С. 346; Вогненнадуги. С. 348.

Одночасно за бойовими порядками радянських військ, що наступали, намагалася завдати ударів німецька штурмова авіація, що діяла невеликими групами від 4 до 8 літаків (всього в смузі ЗапФ за 13 липня було враховано 80 літако-прольотів німецької авіації 157
ЦАМО РФ. Ф. 208. Оп. 2511. Д. 2424. Л. 324.

). Однак контратаки не тільки не принесли німцям успіху, але при цьому був частково відтіснений зі своїх позицій, а частиною оточений 13-й пгп 5-й тд під командуванням полковника Генріха Бронзарта-Шеллендорфа (Heinrich Bronsart-Schellendorff) 158
Див: Хаупт Ст.Бої групи армій "Центр". Погляд офіцера вермахту. М: Яуза; Ексмо, 2006. С. 258-259.

Після відбиття контратак генерал Малишев наказав корпусній артилерійській групі зробити десятихвилинний вогневий наліт, для якого на двокілометровому фронті було зосереджено понад 250 гармат та мінометів 159
Баграмян І. Х.Указ. тв. С. 211.

Вогневий наліт був доповнений ударом 224-ї штурмової авіадивізії полковника Михайла Котельникова (Михайло Васильовича Котельникова), закріпленої за 5-м тк, по артилерійських позиціях і скупченнях техніки в районі опорного пункту в Стариці. Після цього частини 11-ї гв. сд 8-го корпусу, якою командував генерал Іван Федюнькін, що діяли за підтримки 43-го гв. ТБР полковника Михайла Лукашева (Михайло Павлович Лукашев), охопили Старицю зі сходу, потай просуваючись по ярах і лощинах дрібними групами піхоти і танків і одночасно відволікаючи увагу противника вогнем і демонстрацією наступу з півночі. Завершивши охоплення до 13-ї години, частини дивізії раптово атакували опорний пункт з південного сходу, зав'язали бої на околицях, а потім прорвалися до села. Після вуличного бою залишки розгромленого німецького гарнізону намагалися відійти на Мединцеве, але були розпорошені ударом левофлангової 1-ї гв. сд 16-го гв. ск під командуванням генерала Миколи Кропотина та 10-й гв. тбр полковника Андрія Бурлиги, які висунулися для блокування дороги Стариця – Ульяново, які обійшли Старицю із заходу та південного заходу.

Таким чином, до середини другого дня операції на цій ділянці виявилася подолана і друга смуга оборони німецького 53 ак. Настаючі радянські війська відкрили собі шлях на південь та південний схід, тоді як німецькі частини спішно закріплювалися на межі Желябово – Порожній – Мединцеве.

Штурмова авіація 1-ї ВА ЗапФ почала завдавати ударів уздовж дороги Стариця – Дудоровський – Кцинь та знищила міст через річку Рессету біля Кцині, повністю блокувавши рух автотранспорту на цій ділянці та заборонивши підхід до місця прориву ворожих резервів. Тепер для розвитку успіху та глибокого розчленування оборони противника командування 11-го гв. А вирішило ввести у прорив велику групу танків зі складу 5-го тк із завданням переслідувати супротивника у напрямку Кропивна – Афонасово. Танкова група увійшла у прорив з 14 годин 30 хвилин і у взаємодії з передовими загонами піхоти, переслідуючи супротивника на південний схід, з ходу опанувала селища Веснина, Крапівна, окремими загонами продовжуючи розвивати наступ на Ягідну. Наприкінці дня з'єднання 8-го гвардійського та 5-го танкового корпусів вийшли на межу Білий Верх – Стариця – Весніни – Кропивна.

Водночас, як зазначає маршал Баграмян 160
Баграмян І. Х.Указ. тв. С. 213-214.

Ударне угруповання 11-го гв. А розсікла німецьку оборону вузьким клином і, хоча успішно просувалася в глибину, її фланги були прикриті слабо. Противник готував контрудар із заходу, з району Мединцева, щоб відрізати частини 5-го тк, що висунулися далеко вперед. Одночасно головні сили німецької 25-ї мд за сприяння частин 293-й пд і підтримці авіації готувалися завдати контрудару по лівому флангу 36-го гвардійського корпусу, висунувши розвідувальний загін мд до населеного пункту Хутряне. Дані авіаційної розвідки і свідчення полонених свідчили у тому, що з південного сходу, з району Орла, підходять великі колони танкових і моторизованих військ противника. З полудня 13 липня різко зросла активність ворожої авіації: групи по 20–30 бомбардувальників, що пікірують, завдавали ударів по бойових порядках танкових і стрілецьких корпусів. У умовах, щоб домогтися розвитку тактичного прориву в оперативний, вимагалося передусім використовувати бойові можливості наданих армії танкових корпусів.

Відповідно, враховуючи загрозу флангових контрударів, Баграмян наказав генералу Сахно закріпитися основними силами 5-го тк на досягнутому рубежі і відтягнути назад танкові бригади, що відірвалися з інших частин. Зокрема, командувач армією вважав, що залишати 70 тбр в Ягідній при відриві її від інших частин корпусу більш ніж на 15 км недоцільно і небезпечно, оскільки це давало противнику можливість порівняно легко відрізати її від головних сил армії. Виходячи з цього, Баграмян наказав бригаді відійти в район Кропивни. 161
Див: Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. С. 347.

Залишення Ягідної зажадало надалі двох днів завзятих боїв з резервами супротивника, що підійшли сюди, що знизило темп просування радянських військ і збільшило їх втрати. З іншого боку, командування 11-го гв. А вирішило наростити зусилля на Мединцівському напрямі з метою розгромити частини 5-ї тд німців до підходу їхніх резервів, що висувалися з Орлу.

У другій половині дня 13 липня у битву на Мединцівському напрямку вступили з'єднання 1-го тк генерала Василя Буткова. О 14.30 годині командувач 11-ї гв. А ввів 1-й тк за 5-м тк у прорив дільниці Стариця – Ульяново, поставивши завдання ударом на Мединцеве, у взаємодії з левофланговыми частинами 16-го гв. ск, знищити 5-ю тд німців. Наступ корпусу генерала Буткова підтримувала 231-а штурмова авіадивізія 1-ї ВА під командуванням полковника Леоніда Чижикова, частини якої 13 липня завдали ряд ударів по опорних пунктах ворога в Мединцево та Дудорово (Дударово, 6 км на південний захід від Ульянова). За твердженням Баграмяна 162
Див: Баграмян І. Х.Указ. тв. С. 214; Хаупт Ст.Бої групи армій "Центр". С. 259.

В результаті бою 5-й тд противника, що відбувся, було завдано величезної шкоди, вона втратила велику кількість танків і виявилася знекровленою (згідно з німецькими джерелами, фронтальні контратаки, які 13 липня робила 5-я тд, стали причиною втрати 45 танків, тоді як у противника було підбито 40 бойових машин).

До 19 години дві бригади 1-го тк у взаємодії зі стрілецькими частинами 1-ї гв. сд генерала Кропотина опанували Мединцево та Дудорово. У результаті боїв 13 липня частинам 1-го тк вдалося просунутися на 12-15 км і оволодіти трьома великими опорними пунктами противника, який втратив підбитими і знищеними 47 танків, 7 самохідних гармат, 2 бронемашини, 43 гармати різних калібрів, 6 хв. військовослужбовців убитими та взятими в полон, а крім цього, залишив три великі склади. Втрати 1-го тк склали 350 військовослужбовців убитими та пораненими, 10 танків було знищено та 13 машин отримали бойові пошкодження.

До 21 години всі танкові і мотострілецька бригади 1-го тк зосередилися в районі Мединцеве, Дудорово і в гаю на схід від Дудорова, а передові загони 16-го гв. ск почали переслідування підрозділів 5-ї танкової та 293-ї піхотної дивізій противника, що відходять у південно-західному напрямку на Холмищі – Дудоровський. При цьому у зв'язку з тим, що 211-а піхотна і 5-а танкова дивізії опинилися на північ і північний захід від ділянки прориву, втративши контакт з 293-го пд, оперативна група Мюллера перейшла в підпорядкування командувача 55-го ак генерала Еріха Яшка (Йашка, Erich Jaschke).

Одночасно з'єднання 16-го гв. ск, наступаючи на південний захід, продовжували розширювати прорив у бік правого флангу 11-го гв. А й наприкінці 13 липня з боями вийшли на рубіж Чернишино – Дудорово, опанувавши кілька опорних пунктів у смузі оборони німецької 211-ї пд. Водночас увечері того ж дня загинув командувач 16-го корпусу Герой Радянського Союзу генерал Афанасій Лапшов, а виконувач обов'язків начальника артилерійської групи корпусу генерал Лавр Мазанов був узятий німцями в полон (Лапшов та Мазанов поїхали до району Мединцеве оглянути підбиті німецькі танки, серед яких нібито були «Тигри», і по дорозі натрапили на одну з груп противника, що відходять). Наприкінці липня командувачем 16-го гв. ск був призначений генерал Іван Федюнькін.

На лівому фланзі армії, у смузі настання 36-го гв. ск генерала Ксенофонтова, 13 липня тривали запеклі бої за опорні пункти Довга, Дурнєво, Дебрі, Слобідка. Війська 36-го гв. ск, продовжуючи наступ на південний захід, вели бої з 293-го пд генерала Карла Арндта (Karl Arndt), а також з частинами 25-й мд під командуванням генерала Антона Грассера (Anton Grasser), перекинутими командуванням 53-го ак на кордон річки Витебіть. Використовуючи підготовлені позиції, німці прагнули утримати плацдарм на лівому березі річки як вихідну позицію для підготовки флангового контрудара. Сильний вогонь, неодноразові контратаки і перетнута поруч ярів місцевість ускладнювали просування і маневр наступаючих, але до кінця 13 липня частини 36-го гвардійського корпусу оволоділи ключовими опорними пунктами противника Довгая (2 км на захід від Дурнево), Дурнево, Дернево, Слобідка і вийшли на межу річки Витебеть. Передові загони корпусу оволоділи переправами через річку на південь Довгою і на схід від Дурнєво і переправилися на східний берег, проте їхні спроби розвинути успіх у напрямку Сорокіно виявилися безуспішними. У ніч на 14 липня корпусна розвідка виявила підхід танків і піхоти супротивника, захоплені полонені показали, що в Сорокіне та Уколиці прибувають частини 18-ї та 20-ї танкових дивізій (зі складу 41-го та 47-го танкових корпусів 9-ї А . П. Б.), які діятимуть спільно з 25-ою МД 163
Див: Баграмян І. Х.Указ. тв. С. 216.

Розвідка наголосила також на підході артилерії, у тому числі великих калібрів. Командування корпусу доповіло до штабу армії, що готується контрудар лівим флангом. Як відповідь командування 11-ї гв. А висунуло на загрозливу ділянку протитанковий резерв – іптап.

Наприкінці дня 13 липня війська 11-ї гв. А вийшли на рубіж Чернишино – Мединцеве – Весніни – Кропивна і далі річкою Витебеть до Жукова. За 12 та 13 липня 11-та гв. А прорвала тактичну зону оборони противника і вклинилася в його розташування на глибину до 25 км, розширивши прорив фронтом до 23 км і завдавши серйозних втрат 5-й танковій, 211-й і 293-й піхотним дивізіям 164
Див: Битвапід Курськом: Від оборони до наступу. С. 348-349.

Шляхи для розвитку наступу як на Болхов, так і на Хотинець, до залізниці та шосе Орел – Брянськ було відкрито. Наступ військ 11-ї гв. А вже на другий день операції створило серйозну загрозу охоплення Болхова з північного заходу та заходу та виходу на тили та комунікації всього орловського угруповання німців.

Одночасно 13 липня перейшла у наступ і 50-а А ЗапФ під командуванням генерала Івана Болдіна, яка виконувала завдання прикрити правий фланг 11-го гв. А за допомогою допоміжного удару у напрямку на Зикеєве. Перед фронтом армії оборонялися 110, 296, 134-а та частиною сил 211-а піхотні дивізії противника: перед правим флангом і центром 50-ї А, на ділянці Запрудне – Пузанівка, довжиною 21 км, розташовувалися 110-а та 296-а , а далі, у смузі завширшки понад 26 км, займали позиції 134-а та 211-а дивізії; в тактичній глибині, в районі Жиздра - Людинове, залишалася в резерві 5-а тд 165
ЦАМО РФ. Ф. 405. Оп. 9769. Д. 161. Л. 1-1 про.

З іншого боку, зосереджені тут для настання сили та засоби ЗапФ були приблизно в два-три рази менші за ударне угруповання 11-ї гв. А. Так, 50-а А у складі 7 стрілецьких дивізій (3 з яких під управлінням 38-го ск); 3 артилерійські гарматні, 3 зенітно-артилерійські, 3 мінометні, 1 винищувально-протитанковий артилерійський полки; 2 інженерних б-нів; 2 дивізіонів бронепоїздів налічувала «лише» близько 63 тис. чоловік, понад 530 гармат (236 гармат калібру 76 мм і вище, 241 протитанкова зброя, 50 зенітних гармат) і 594 міномета калібром 82 і 120 мм ю тбр, а також танковий полк та важкий самохідний артполк – всього 75 танків та 12 САУ 166
Див: Бойовий розклад Червоної армії, 1 липня 1943 Додаток 2. Співвідношення сил і втрат у Курській битві. Додаток 3 // Курськабитва. Вирішальний поворотний пункт Другої світової війни. С. 305-306, 362; Вогненнадуги. С. 592; Панков Ф. Д.Вогняні рубежі: бойовий шлях 50-ї армії у Великій Вітчизняній війні. М.: Воєніздат, 1984. С. 128-143; Росіята СРСР у війнах XX століття. С. 286.

За даними оперативного відділу штабу 50-ї А, до початку операції у її смузі склалося таке співвідношення сил, недостатньо сприятливе наступу на заздалегідь підготовлену оборону противника (табл. 2).

Таблиця 2

Співвідношення сил та коштів на фронті 50-ї А ЗапФ до 13 липня 1943 року167
ЦАМО РФ. Ф. 405. Оп. 9769. Д. 161. Л. 1 про.-2.

Примітка.

Дані лише з 196-й тбр.

Згідно з початковим рішенням командувача армією, яке відповідало положенням Бойового статуту піхоти, головний удар мали завдавати дві лівофлангові піхотні дивізії на фронті Колпіно – позначка 199,9, з метою прориву у напрямку на Хромили – Мар'їнський, а допоміжний удар – один й сд у напрямі на Креміщне; 38-й ск під командуванням генерала Олексія Терешкова, розгорнутий на правому фланзі 50-ї А (17-а, 326-а і 413-а стрілецькі дивізії), отримав завдання утримувати оборону і забезпечувати з'єднання армії від можливого контрудара супротивника, а також бути готовим наступати на Мар'їнку 168
ЦАМО РФ. Ф. 405. Оп. 9769. Д. 161. Л. 2-5.

Тут же, на правому фланзі армії, в районі Загоричі – Букань – Усти, було проведено маскувальну операцію, а 12 липня – розвідку боєм. Для виконання рішення командування на прорив оборони противника 50-а А здійснила перегрупування і завдала головного удару лівим флангом з району Колпіно у напрямку на Будські Висілки – Мар'їнський – Хромили. На ділянці прориву протяжністю 6 км по фронту були зосереджені 212-а та 324-а стрілецькі дивізії, що діяли за підтримки 196-й тбр, двох артилерійських та двох мінометних полків, а також одного артилерійського та одного мінометного дивізіонів. Внаслідок цього удару, здійснюваного за сприяння 440-го сп 64-й сд, який атакував на Креміщне, передбачалося оточити та знищити в районі Паліки – Речиця – Дубровка частини 134-ї німецької під генерала Ганса Шлеммера (Hans Schlemmer), а надалі розвивати успіх на Зикеєве, використовуючи 49-ю сд і танковий полк, що залишалися в резерві командувача армії в районі села Маклаки. Для артилерійського забезпечення прориву була зосереджена артилерійська група, що включала три дивізійні артилерійські полки (64, 212 і 324-ї дивізії), 39-й і 188-й гарматні артполки РГК, 54-й і 307-й мін : 113 гармат калібру 45 мм, 88 гармат полкової та дивізійної артилерії калібру 76 мм, 48 гармат калібру 122 і 152 мм, 182 міномети калібру 82 мм та 68 мінометів калібру 120 мм, 40 169

Як видно, всього в групі налічувалося 539 гармат та мінометів, тобто 90 стволів на один кілометр 6-кілометрової ділянки прориву, хоча штаб 50-ї А вказує на іншу артилерійську щільність – 56 стволів на кілометр 170
ЦАМО РФ. Ф. 405. Оп. 9769. Д. 161. Л. 3.

2. По-друге, Німецькому командуванню не вдалося створити тут достатню оперативну щільність військ. До початку радянського наступу за планом операції «Кутузов» дві німецькі армії, що займали Орловський плацдарм, – 9-а та 2-а танкова армії, в основному включали частини і з'єднання п'яти армійських і трьох танкових корпусів (28 піхотних, 7 танкових, 2 моторизовані дивізії), що мали наступний склад та угруповання.

Перед 50-ою та 11-ою гвардійською армією ЗапФ діяли частини та з'єднання 55-го та 53-го армійських корпусів 2-го ТА (з північного заходу на південний схід – 321, 339, 110, 296, 134-а піхотні) дивізії 55-го корпусу, 211-а та 293-а піхотні дивізії 53-го корпусу).

Перед 61-ою армією БрФ оборонялися 25-а моторизована, 112-а та 208-а піхотні дивізії 53-го ак (208-а дивізія на межі річки Оки).

Перед військами 3-ї А БрФ на річці Зуша утримували позиції з'єднання 35-го ак 2-го ТА (з півночі на південь – 34-а та 56-а піхотні дивізії). Перед військами 63-ї А діяли 56 (частиною сил) і 262 піхотні дивізії, що спиралися на рубіж річки Неруч.

Перед військами 48-ї А ЦФ знаходилися з'єднання 35-го ак 2-ї ТА (299-а піхотна дивізія – проти стику Брянського та Центрального фронтів) та 23-го ак 9-го А (далі на південний захід – 383-а і частина сил 216 піхотних дивізій).

Перед 13-ю армією ЦФ перейшли до оборони частини та з'єднання, що входили в німецьке ударне угруповання 9-ї А на північному фасі Курського виступу: частина сил 216-ї піхотної та 78-а штурмова піхотна дивізії зі складу 23-го ак; 86-а та 292-а піхотні, 18-а танкова дивізії зі складу 41-го тк; 6-а піхотна, 2, 9, 20-а танкові дивізії зі складу 47-го тк; 10-а моторизована, 4-а та 12-а танкові дивізії, частина сил 36-ї піхотної дивізії (у розпорядженні корпусного командування ударного угруповання).

Перед 70-ою армією ЦФ зі сходу на захід до району міста Дмитровськ-Орловський оборонялися 31, 7, 258, 102-а піхотні дивізії зі складу 46-го тк, посилені групою Мантойфеля (три єгерські батальйони з наданою їм легкою артилерією).

Далі перед 65-ю та 60-ю арміями ЦФ оборону до Севська утримували з'єднання 20-го ак 9-ї А (72, 45, 137, 251-а піхотні дивізії), а південніше вже розташовувався 13-й ак 2-й А (82, 327, 340, 377-я піхотні дивізії).

З оперативних резервів противника в лісах на захід від Жиздри знаходилася 5-а танкова дивізія, а в тилу 2-ї ТА в районі на північний захід від Брянська до Рековичів дислокувалися частини 707-ї охоронної піхотної дивізії.

Крім того, у всіх великих населених пунктах розташовувалися різні допоміжні та охоронні частини та підрозділи, об'єднані під управлінням командування 532-го тилового району, начальника інженерних військ 2-ї ТА, командирів 203-ї та 221-ї охоронних дивізій, 442-ї дивізії. спеціального призначення, начальників місцевих комендатур.

Також командування ГА «Центр» мало в своєму розпорядженні можливість використовувати в оборонній битві на Орловському плацдармі збройні сили так званого Особливого Локотського округу – «Бригаду Камінського», яка досягала розміру посиленої піхотної дивізії (15–20 тис. озброєних бійців, 36 польових, 23 протитанків). гармати, 40 мінометів, 24 одиниці бронетехніки, у тому числі 12 танків), яка знаходилася в районі на північний захід від Севська, за стиком 9-ї та 2-ї армій.

Крім цього, в районі Навля – Локоть – Середина-Буда дислокувалися 3 легкі піхотні дивізії (102, 105, 108-а) зі складу 8-го угорського армійського корпусу під командуванням генерала Ласло Дезе (Laszlo Dezso), у якому, за деякими даними , налічувалося близько 40 тис. солдатів та офіцерів . Однак, за оцінкою начальника штабу 2-ї угорської армії генерала Дюли Ковача (Gyula Kovács), даної на нараді з німецьким командуванням наприкінці лютого 1943 року, угорські війська, виведені в тил після важких зимових боїв, були здатні лише на самозахист від партизанів.

З приводу загальної чисельності орловського угруповання, згідно з даними російської історіографії, в частинах і з'єднаннях 2, 9 і 2-ї танкової армії групи армій «Центр» до 12 липня 1943 року було близько 600 тис. осіб, з яких понад 492 тис. солдатів і офіцерів бойового складу, понад 7 тис. гармат та мінометів, близько 1,2 тис. танків та САУ. Водночас 2-а А групи «Центр» участі в бойових діях у період з 12 липня по 18 серпня 1943 року не брала, тому в ході настання за планом операції «Кутузов» радянським військам протистояли лише основні сили 2-ї танкової та 9 -ї армій. З урахуванням втрат, понесених у ході операції «Цитадель» (див. у кн.: «Курська битва. Перелом», частина 2, глава 3), до кінця 12 липня у складі 9-ї А налічувалося близько 244 тис. осіб особового складу , 3,2 тис. гармат та мінометів, приблизно 900 танків та САУ (з них близько 500 боєготових). Смуга оборони армії досягала близько 220 км. Середня оперативна щільність сил і засобів у смузі 9-ї А становила 1,1 тис. солдатів і офіцерів, близько 15 гармат та мінометів, 4 танки та САУ на кілометр фронту.

Загалом (без урахування частин «Бригади Камінського» та 8-го угорського армійського корпусу, які не брали участі в боях за Орловський плацдарм) у 2-й танковій та 9-й арміях налічувалося 533 тис. військовослужбовців, близько 5 тис. знарядь та мінометів , приблизно 1,15 тис. танків і САУ, розгорнутих на фронті довжиною до 460 км (за іншими даними, до 1 липня 1943 обидві армії налічували 495 тис. осіб, а до початку битви на Орловському виступі - 475 тис. солдатів і офіцерів , 825 танків та САУ). У середньому оперативна щільність зусиль і коштів, зосереджених німецьким командуванням на Орловському плацдармі, до 12 липня становила 1,16 тис. військовослужбовців, 11 гармат і мінометів, 2,5 танка та САУ на кілометр фронту.

Щодо військово-повітряних сил, згідно з оцінкою В. Горбача, до 12 липня 1-а авіадивізія 6-го ВФ мала у своєму розпорядженні 630-650 літаків, тому без її посилення новими частинами та з'єднаннями радянська авіація на Орловському напрямку могла б отримати переважну п'ятиразову. перевага над противником. Однак до 12 липня 6-й ВФ був поповнений авіацією, перекинутою зі складу 4-го ВФ (з південного фасу Курського виступу), а також окремими частинами, що діяли в районі Ленінграда (дві винищувальні ескадрильї), за рахунок чого авіаційне угруповання, зібране на На базі 1-ї авіадивізії для підтримки дій наземних військ на Орловському плацдармі, тепер налічувала 1110 літаків, у тому числі 350 винищувачів, 560 бомбардувальників і пікіруючих бомбардувальників, 200 розвідувальних літаків.

За інформацією німецького військового історика К. Беккера (Cajus Bekker, учасник Другої світової війни, справжнє ім'я Генріх Берендонк (Heinrich Berendonk). П. Б.), наступ радянських військ проти Орловського виступу Гітлер планував відобразити за допомогою масованого авіаційного впливу на противника. Разом з тим начальник штабу 6-го ВФ генерал Фрідріх Клесс (Friedrich Kless) вказує, що хоча такий план і розглядався ГШ ВПС, але був практично відразу ж відхилений у зв'язку з відсутністю ресурсів для будівництва та забезпечення постачанням мережі аеродромів, які могли б прийняти велику кількість додаткових авіаз'єднань, призначених для дій у складі 6-го ВФ. Навпаки, на думку генерала Клесса, наступ радянських ВПС, що готувалося влітку 1943 року, мало стати однією з найпотужніших авіаційних операцій на той час, що перевершує за розмахом усе, що було раніше на Східному фронті. Причому така думка базувалася на досить точних відомостях німецької розвідки – зокрема, за її інформацією, на початок липня 15-та та 16-та радянські повітряні армії мали у своєму розпорядженні близько 1800 бойових літаків. Справді, до початку наступальної операції «Кутузов» (до 10 липня) у складі 15-ї та 16-ї повітряних армій налічувалося понад 1700 лише справних бойових машин. На напрямі головних ударів радянські повітряні армії, що в середньому налічували близько 500 літаків, могли посилюватися за рахунок авіаційних корпусів резерву Ставки Верховного головнокомандування, доводячи свою чисельність до 1200 літаків. Загалом до літнього наступу 1943 року було залучено 60 відсотків сил усієї радянської фронтової та дальньої авіації, що діяла на Східному фронті, а також значна частина винищувальної авіації військ ППО – лише близько 5 тис. літаків.

Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 46 сторінок) [доступний уривок для читання: 26 сторінок]

Annotation

Військово-аналітичне дослідження присвячене наступальній фазі Курської битви – операціям Червоної армії на Орловському та Білгородсько-Харківському напрямах, які отримали найменування «Кутузов» та «Полководець Рум'янцев». Саме їх перебіг та результати дозволяють оцінити справжню значущість Курської битви в історії Великої Вітчизняної та Другої світової воєн. Автором зроблено спробу якомога детальніше показати і проаналізувати формування планів наступу обох зазначених напрямах та його особливості, і навіть хід операцій, оперативно-тактичні методи і методи ведення бойових дій противників, досягнуті сторонами оперативні і стратегічні результати. Висновки та висновки базуються на багатофакторному порівняльному аналізі науково-дослідної та архівної історичної інформації, що включає оцінку втрат з обох сторін. Окрему увагу приділено особам учасників подій. Робота призначена для широкого кола читачів, які цікавляться воєнною історією.

Петро Букейханов

Вступ

Петро Букейханов

Курська битва. Наступ. Операція "Кутузов". Операція "Полководець Румянцев". Липень-серпень 1943

Вступ

Відповідно до радянської та російської історичної традиції, заснованої на теоретичних положеннях радянської військової науки, Курська битва включає не тільки операцію «Цитадель», яка служить основним об'єктом вивчення для американської та західноєвропейської історіографії, але також наступальні операції Червоної армії на Орловському та Білгородсько-Харківському напрямках. У цих операціях були задіяні війська п'яти фронтів загальною чисельністю близько 2,5 млн. чоловік, а битви розгорталися в смузі довжиною понад 900 км. від Жиздри на півночі до Чугуєва на півдні. Проте в більшості військово-історичних досліджень дані наступальні операції викладаються як би «мигцем», залишаючись у тіні операції «Цитадель», хоча насправді саме їх перебіг і результати дозволяють оцінити справжню значущість як операції «Цитадель», так і всієї Курської битви. в цілому.

Відповідно, метою даної роботи стало заповнити наявну прогалину в частині комплексного вивчення та багатофакторного військово-аналітичного дослідження Орловської та Білгородсько-Харківської наступальних операцій Червоної армії у липні – серпні 1943 року. Для цього була спроба вирішити такі завдання: 1) деталізувати події та перебіг бойових дій; 2) розглянути альтернативні варіанти оперативних та оперативно-тактичних рішень обох протиборчих сторін; 3) оцінити втрати сил та засобів противників; 4) показати вищий командний склад німецьких та радянських військ, відповідальний за планування та проведення операцій; 5) визначити результативність оборонних та наступальних дій радянських та німецьких військ у цих операціях.

У такому обсязі вказані операції не розглядалися ні в дослідженні Генерального штабу Збройних сил СРСР, підготовленому його Військово-історичним управлінням у 1946–1947 роках, що найбільш повно відобразило перебіг битв за Орел, Білгород та Харків, ні в подальших працях вітчизняних та зарубіжних авторів.

Предметом дослідження в роботі обрано систему взаємопов'язаних та взаємозалежних оборонних та наступальних дій оперативно-стратегічних, оперативних та оперативно-тактичних об'єднань, оперативно-тактичних з'єднань та частин Червоної армії та вермахту на Орловському, Білгородському та Харківському напрямках у рамках Орловської та Білгородсько-Харківської стратегічних наступальних операцій радянських військ під час Курської битви у липні – серпні 1943 року, і навіть пов'язані з цим оперативна і організаційна управлінська діяльність німецького і радянського командования. Хронологічні межі дослідження укладають період із 12 липня 1943 року (початок настання військ Західного і Брянського фронтів проти Орловського плацдарму групи армій «Центр» противника) до 23 серпня 1943 року – час закінчення Білгородсько-Харківської наступальної операції Воронезького і Степового фронтів, що завершилася. Тимчасові кордону у деяких випадках розширюються для того, щоб цілісно розглянути розвиток операцій від формування задуму та оперативної ситуації до початку бойових дій до впливу досягнутих результатів на подальше становище супротивників. Встановлені хронологічні рамки дослідження дозволяють виявити характерні риси, властиві кожної з операцій, що вимагає зіставити весь перебіг бойових дій кожному з напрямів. Географічні межі дослідження включають значну частину території Центрально-Чорноземного регіону Росії (Орлівська, Курська та Білгородська області) та північно-східних районів України (Сумська та Харківська області).

Актуальність дослідження зумовлена ​​тим, що численні військово-наукові та історичні роботи і публікації на тему Курської битви, що передували йому, відрізнялися фактографічним підходом до відображення подій, що відбулися відразу після невдалого для німецьких військ наступу за планом операції «Цитадель». При цьому в багатьох дослідженнях навіть фактографічні огляди наступальних операцій Червоної армії на Орловському, Білгородському та Харківському напрямках мали поверховий характер. Вони відсутній аналіз динаміки оперативної обстановки, складу протиборчих угруповань, задіяних у битві зусиль і коштів, прийнятих оперативних рішень, і навіть був детально викладено хід бойових дій. До цього часу немає відносно точний порівняльний аналіз втрат сил і коштів обох сторін у зазначених операціях, оскільки наявні з цього приводу думки характеризуються суб'єктивізмом оціночних суджень.

Усе це свідчить необхідність самостійного спеціального дослідження.

Методологічною основою дослідження є принципи об'єктивності та історизму, що передбачають неупереджений у політичному відношенні та по можливості точний з методичного боку аналіз зібраної інформації в контексті конкретної історичної обстановки, з використанням усіх доступних досліднику джерел та літератури. У процесі дослідження використовувалися системний, ретроспективний, проблемно-хронологічний, порівняльно-історичний та математичний методи вивчення. Джерела даних для дослідження включають як опубліковані матеріали, так і архівні документи, деякі з яких введені в науковий обіг.

Наукова новизна дослідження полягає в тому, що в ньому об'єктивно та повно відображено хід та оперативно-стратегічні характеристики битв військ Західного, Брянського, Центрального, Воронезького та Степового фронтів з військовими угрупованнями німецьких груп армій «Центр» та «Південь» у ході наступальної фази Курської битви. Автором зроблено спробу вивчення особливостей формування наступальних задумів радянського командування, планів і намірів німецької сторони щодо організації оборони Орловського та Білгородсько-Харківського плацдармів, побудови системи оборони німецьких військ на плацдармах, співвідношення сил та засобів противників, схеми організації настання ударних угруповань радянських оперативних об'єднань командування і війська обох сторін у ході битв, а також матеріальних і людських втрат.

На основі наявної інформації у дослідженні показано характерні риси оперативного планування радянського та німецького командування у літній кампанії 1943 року; розкрито причини, підсумки та наслідки оперативних невдач кожної зі сторін; простежується взаємозв'язок між розвитком ситуації різних ділянках фронту; аналізуються як позитивні, і негативні боку бойової роботи радянських і німецьких військ та його командування у період; охарактеризовано сукупність об'єктивних та суб'єктивних чинників, що вплинули на досягнення поставлених завдань та результативність бойової роботи військ противників.

При формулюванні висновків за підсумками дослідження кожного з битв автор показує вплив Орловської та Білгородсько-Харківської стратегічних наступальних операцій на результати Курської битви в цілому та подальша зміна оперативно-стратегічного становища противників на радянсько-німецькому фронті.

Частина перша. Операція «Кутузів»

Глава 1. Підготовка операції «Кутузов» (Орловської наступальної операції Червоної армії) та оперативна обстановка на фронті її проведення на початку липня 1943 року

1.1. Задум та план операції «Кутузов» (Орлівської наступальної операції), сили та засоби радянської сторони та заходи щодо підготовки до наступу

Настання військ Західного, Брянського та Центрального фронтів, яке завершилося взяттям Орла, відступом Орловського угруповання німців та ліквідацією орловського стратегічного плацдарму, відбувалося в період з 12 липня по 18 серпня 1943 року. Бої розгорнулися на великій території, обмеженої з півночі лінією Жиздра, Бєлєв, Плавськ, з півдня – Малоархангельськ, Севськ, зі сходу – Плавськ, Новосиль, Малоархангельськ, і із заходу – кордоном рік Болва та Десна.

Орловський плацдарм німців був величезною дугою, зверненою опуклістю на схід. Кордоном, що обрамляла цей плацдарм з північного сходу, сходу і південного сходу, служила лінія фронту, що проходила на південь від Кірова на Думіничі і далі на Новосиль, Зміївку, Тагіно, Дмитровськ-Орловський. У загальній системі оборони німецької армії Сході цей плацдарм залишався однією з укріплених, оскільки мав велике оперативне значення. Він міг бути вихідним районом як наступу на Москву, так удару на Курськ з півночі. Одночасно німецьке командування розглядало його як «бастіон» оборони на Східному фронті. Ліквідація Орловського плацдарму німців усувала загрозу наступу противника на Москву і Курський виступ із півночі і створювала сприятливі умови для наступу Червоної армії на Брянськ.

У той час, коли німецька армія на Східному фронті готувалася до наступу на Курськ, радянське командування планувало провести схожу операцію, тому, зміцнюючи оборону Курського виступу, одночасно зосереджувало війська для наступу на Орел з метою оточення та розгрому великого ворожого угруповання та ліквідації займаного цим угрупуванням. Орловського стратегічного плацдарму План цієї наступальної операції, що отримала умовне найменування «Кутузов», було розроблено Ставкою та затверджено Верховним головнокомандувачем ще у травні, а потім кілька разів обговорювалося та коригувалося. В основу плану була покладена ідея завдання концентричних ударів силами Західного, Брянського і Центрального фронтів у загальному напрямку на Орел з метою оточення орловського угруповання противника, розсічення її на частини та знищення.

Згідно з задумом операції, ЗапФ завдавав удару на південь силами 11-го гв. А за підтримки 1-ї ВА, щоб спільно з військами БрФ оточити та знищити болховське угруповання противника, а потім, наступаючи частиною сил у південному напрямку на Хотинець, основними силами охопити орловське угруповання ворога із заходу та, взаємодіючи з військами БрФ, розгромити його. Для забезпечення настання 11-го гв. А із заходу допоміжний удар мав нанести 50-й А ЗапФ.

БрФ головний удар завдав на своєму лівому крилі суміжними флангами 3-ї та 63-ї армій. Провівши наступ за розбіжними напрямками, вони повинні були перерізати залізницю і шосейну дороги Орел - Курськ, оточити і знищити противника, що оборонявся на схід від Орла, звільнити місто, а потім наступати на захід. На правому крилі фронту 61-а А мала у взаємодії з 11-ї гв. А оточити і знищити болховську угруповання німців, оволодіти Болховом, надалі наступати на Орел із півночі, а частиною сил разом із 3-ї армією ізолювати і розгромити мценську угруповання ворога. Наступ військ фронту підтримувала 15-та ВА.

ЦФ повинен був арміями правого крила за підтримки 16-го ВА ліквідувати вклинення противника в смузі його оборони, потім, завдаючи удару в загальному напрямку на Кроми і далі на північний захід, охопити орловське угруповання німців з півдня та південного заходу та сприяти військам Брянського і західних фронтів у її знищенні. Арміям лівого крила фронту було поставлено завдання приватними операціями сковувати супротивника, щоб заборонити його маневр силами та засобами, тоді як їх частини та з'єднання могли бути використані для розвитку наступу на основному напрямку.

Водночас слід зазначити, що початковий задум був дещо іншим: Ставка та Генеральний штаб планували, що 11-та гв. А завдасть головного удару не на Болхов, а на Хотинець, назустріч удару ЦФ, тоді як усі сили БрФ будуть спрямовані на взяття Орла. Це могло б призвести до розсічення та глибокого охоплення основних сил 2-ї німецької ТА на Орловському плацдармі, дозволивши уникнути затяжних боїв щодо подолання її оборони.

Командувач 11-го гв. А (колишній 16-й) Маршал Радянського Союзу (з 1955 року) Іван Баграмян свідчить, що операцію «Кутузов» розробляли в наступній послідовності: командування фронтів, отримавши від Генерального штабу попередній задум наступу та загальні вказівки щодо його організації, намічало конкретні фронтові плани , залучаючи до цього командувачів тими арміями, які мали брати участь у операції. Надалі плани розглядав ГШ та затверджував Верховний головнокомандувач. Командуючі Західним та Брянським фронтами генерали Василь Соколовський та Макс Рейтер виробили узгоджену пропозицію про організацію наступу, згідно з якою 11-й гв. А, що мала у своєму складі 9 стрілецьких дивізій, 2 танкові корпуси та інші засоби посилення, треба було прорвати оборону противника на південь від Козельська і розвивати удар строго на південь – на Хотинець, з метою вийти у фланг і глибокий тил орловського угруповання німців. Після прориву ворожої оборони через лівий фланг 11-го гв. А мали висунутися вперед три дивізії сусідньої 61-ї А БрФ, із завданням «згорнути» оборону супротивника, забезпечуючи наступ зі сходу. Особливо важлива роль операції відводилася головним силам Брянського і Центрального фронтів. Першому належало завдати з району Новосиля потужного удару по вершині Орловського виступу та оволодіти Орлом. Війська ЦФ мали наступати з району Понирів на північний захід, назустріч 11-й гв. А щоб у районі Хотинця замкнути кільце оточення навколо орлівського угруповання противника. Водночас, на думку Баграмяна та начальника штабу 11-ї гв. А генерала Івана Гришина (Іван Тихонович Гришин), ефектний задум оточити все орловське угруповання не враховував співвідношення сил, міцність ворожої оборони, і навіть можливий розвиток оперативної обстановки смузі ЦФ. При наступі на Хотинець, розкидавши сили на великому просторі, 11-та гв. А неминуче втратила б свою наступальну міць і сама зрештою могла стати об'єктом сильних флангових контрударів. Крім цього, реальний розрахунок та аналіз ситуації, що склалася, показували, що сподіватися на тісну взаємодію з ударним угрупованням ЦФ не доводилося, оскільки його війська неминуче будуть тривалий час зайняті напруженими оборонними боями і навряд чи зможуть після цього швидко подолати 120 км, що відокремлюють їх від Хотинця.

Маршал Баграмян зазначає, що початковий задум операції, мабуть, виник під враженням сталінградського наступу, в якому ударні угруповання Південно-Західного і Сталінградського фронтів замкнули кільце оточення в точно призначеному пункті, пройшовши назустріч один одному понад 200 км. Проте під Сталінградом удар наносився слабкими флангами противника, а маневр на оточення здійснювався з його тилам, куди він міг перекинути резерви: їх поглинули бої на вулицях величезного міста. У районі Орла ситуація склалася зовсім по-іншому. Противник підготував тут міцну довготривалу оборону і зосередив потужне угруповання, яке готувалася наступати. Це певною мірою нагадувало ситуацію, що склалася під Харковом навесні 1942 року, коли армії Південно-Західного фронту планували удар по німецькому угрупованню, яке також готувалася до наступу, і в результаті радянські війська зазнали великої поразки (тоді Баграмян був начальником штабу ЮЗФ та Південно-Західного напрямку. П. Б.). У зв'язку з цим Баграмян і Гришин дійшли висновку, що в задум операції слід внести поправки, обмежившись скромнішим за масштабом, але реальним завданням: ударами, що сходяться, 11-й гв. А з району на південь від Козельська, а також 61-го А БрФ з північного сходу, оточити і знищити болховське угруповання противника, що прикривало з півночі німецьке 9-е А. Розгром болховського угруповання повинен був призвести до втрати оперативної стійкості всього орловського угруповання і створював сприятливі умови для подальшого просування радянських військ на південь, у фланг та тил її основним силам. Для цього бажано було підпорядкувати командуванню 11-го гв. А всі з'єднання, які мали наступати з плацдарму на південному березі річки Жиздри (захопленому військами 16-ї А в ході Жиздринської операції ЗапФ у лютому – березні 1943 року). П. Б.) – дванадцять стрілецьких дивізій, а 61-ю А посилити кількома дивізіями та одним танковим корпусом із резерву Ставки. Ці міркування генерал Баграмян докладно доповів командувачу ЗапФ, але вони видалися генералу Соколовському недостатньо переконливими. Проти них виступив і командувач БрФ генерал Макс Рейтер, тому керівництво Генерального штабу не вважало за можливе змінити щось у плані. На нараді в Ставці наприкінці квітня Баграмян знову доповів свої пропозиції, Соколовський і Рейтер знову висловилися проти його варіанта проведення операції, проте Сталін несподівано підтримав Баграмяна (як зауважує Баграмян, після цього мисливців продовжувати суперечку не знайшлося, хоча цікаво, що генерал Рейтер, який в серпні 1941 року обіймав лише посаду начальника тилу БрФ, у червні 1943 року був знятий з командування цим фронтом і призначений командувачем Степовим військовим округом, на початку липня - заступником командувача військ ВорФ, а з вересня - командувачем військами Південно-Уральського військового округу. - П. Б.). Таким чином, було ухвалено рішення, згідно з яким завдання 11-го гв. А тепер полягала в тому, щоб, подолавши оборону супротивника на ділянці Глинна - Жуково, повернути головні сили на південний схід і наступати на Болхов, куди з північного сходу прагнутимуть війська 61 А БрФ. Для вирішення цього завдання 11-го гв. А передавалися всі дивізії, які мали проривати ворожу оборону південніше Козельська. Тільки після розгрому болховського угруповання противника 11-та А могла рухатися на Хотинець.

Позиція, зайнята Сталіним під час обговорення остаточного варіанта плану операції «Кутузов», пояснюється передусім тим, що настання військ Західного і Брянського фронтів залежало від результатів Курського оборонного бою. Радянське командування розраховувало, що Орловська операція або перешкодить успішному наступу противника проти Курського виступу, створивши йому кризову ситуацію на сусідній ділянці фронту, або забезпечить повний розгром його орловської угруповання, ослабленої під час невдалих боїв з подолання оборони ЦФ. Звідси досі існувала неясність з термінами початку операції, з характером взаємодії фронтів, з методами процесів ЦФ, з порядком нарощування зусиль з глибини. Аж до початку операції ні Західний, ні Брянський фронти не мали других ешелонів, оскільки не було заздалегідь відомо, чи зможуть бути готові до дій резерви Ставки, що зосереджуються на цьому напрямку, або їх доведеться перекидати, щоб ввести в бій під Курськом. Тільки після 12 липня ЗапФ отримав на посилення 11-у загальновійськову та 4-ту танкову армії, а БрФ – 3-ю гв. ТА, що знову вимагало суттєвого перегляду плану операції. Однак за два з половиною місяці до цього, перебуваючи в умовах невизначеності, Сталін вважав за краще прийняти обережніший варіант плану, запропонований Баграмяном, який міг бути реалізований без залучення резервів Ставки Верховного головнокомандування, але, у разі успіху, як і раніше, створював загрозу розгрому основних сил. німецької 2-ї ТА на Орловському плацдармі

З іншого боку, пропозиція Баграмяна відповідала досвіду, отриманому радянським командуванням у 1942 році в результаті проведення наступальних операцій під Ленінградом, Харковом, у районі Ржева та Вязьми, коли ударні угруповання, націлені на глибокий прорив ворожої оборони, відрізалися фланговими контрударами німців. Крім того, при розробці операції «Кутузов» над Сталіним тяжів ще й досвід недавнього наступу під Сталінградом, де глибокий прорив ворожої оборони виявився успішним завдяки тому, що удари завдавалися на ділянках, які займали набагато менш боєздатні війська союзників Німеччини. У той самий час ліквідація сталінградської угруповання, основу якої становили власне німецькі війська, зажадала багато зусиль і часу і тривала з кінця листопада 1942 до 2–3 лютого 1943 року, причому у ході бойових дій виникла загроза деблокування оточеного противника, як і раніше під Демянськом, де німцям зрештою вдалося звільнити свої війська. Очевидно, саме у зв'язку з цим замість глибоких ударів під основу Орловського виступу Сталін вважав за краще вирішувати завдання знищення орлівського угруповання противника поетапно, провівши кілька фронтових операцій з метою її поділу та оточення частинами. Такий задум був виправданий за умови підтримки швидких темпів наступу, щоб противник не встиг відвести свої війська з-під ударів, інакше операція призвела б лише до поступового витіснення з позицій. Водночас удари кількох угруповань на протяжному фронті, спрямовані проти найбільш сильно укріплених вузлів опору німців, навряд чи дозволяли забезпечити такий високий темп наступу.

Відповідно до остаточного плану радянської Ставки Верховного головнокомандування, для проведення операції «Кутузов» створювалися чотири ударні угруповання: одне на лівому крилі ЗапФ – у районі Глинна – Ожигове (війська 11-й гв. А); дві в смузі БрФ – у районі Карагашинка – Городище – Тшликово на лівому крилі 61-ї А, а також на північний та південний захід від Новосиля на стику суміжних флангів 3-ї та 63-ї армій; одна на правому крилі ЦФ, що дозволило розгорнути наступ у смузі завдовжки 400 км.

Війська 11-го гв. А під командуванням генерала Івана Баграмяна отримали завдання прорвати оборону супротивника на ділянці Глинна – Ожигово і, завдаючи удару на Кропивну, вийти на кордон: річка Рессета – Кропивна – Сорокіне. Надалі вони мали розвивати наступ на південний схід у загальному напрямі на Болхов, з метою знищення болховського угруповання німців у взаємодії з військами 61-ї А БрФ, що наступали на Болхов із північного сходу. Одночасно частиною сил війська 11-го гв. А мали рухатися в південному напрямку на Вузьке, з метою забезпечення правого флангу військ БрФ, що наступають на Орел, а також з метою блокування комунікацій, що пов'язують орловське угруповання супротивника з Брянськом.

На лівофлангові частини 50-ї А ЗапФ, якою командував генерал Іван Болдін (начальник штабу генерал Микита Брільов), покладалося завдання настанням у напрямку Зікеєва забезпечити правий фланг ударного угруповання військ 11-ї гв. А.

Війська БрФ проривали ворожу оборону на двох напрямках: на правому крилі фронту силами 61-ї А, а на лівому крилі суміжними флангами 3-ї та 63-ї армій, щоб потім, ввівши в бій на ділянках прориву сильні рухливі групи, концентричними ударами з півночі і півдня на Орел оточити і знищити угруповання противника, що оборонялося на схід від Орла.

Війська 61-ї А БрФ під командуванням генерала Павла Бєлова (начальник штабу полковник Михайло Миколайович Сальников), наступаючи з кордону Пальчикова, Середні Ростоки у південно-західному напрямку, мали у взаємодії з частинами 11-ї гв. А розгромити болховське угруповання німців і ліквідувати болхівський вузол опору, а потім розвивати наступ на Орел із півночі.

Завдання військ 3-ї А БрФ під командуванням генерала Олександра Горбатова (начальник штабу генерал Макар Івашечкін) за планом полягало в тому, щоб після прориву ворожої оборони на ділянці Ізмайлово - В'яжі наступати на Стару Відраду (Отраду), надалі ударом головних сил з півночі -Сходу вздовж західного берега річки Ока оволодіти Орлом. Це завдання війська 3-ї А виконували у тісній взаємодії з військами 63-ї А під командуванням генерала Володимира Колпакчі (Калпакчі, начальник штабу полковник Микола Володимирович Єрьомін), які мали завдання прорвати німецьку оборону на ділянці В'яжі – Орлівка та завдати головного удару на Становій Колодязь, розвиваючи його надалі у північно-західному напрямку з метою охоплення Орла з південного сходу та оволодіння містом у взаємодії з військами генерала Горбатова.

Після оволодіння містом Орел війська БрФ мали негайно та енергійно розвивати наступ на захід.

Війська ЦФ своїм правим крилом мали завдати удару на Орел з півдня, вздовж річки Ока, разом із військами ЗапФ оточити орловську угруповання противника лінією Болхов – Хотинець – Кроми, а разом із військами БрФ розсікти їх у частини і знищити. Для цього війська 48-ї А під командуванням генерала Прокофія Романенка мали прорвати ворожу оборону своїм лівим флангом у районі Поздєєво та наступати у загальному напрямку на Зміївку. Війська 13-ї А під командуванням генерала Миколи Пухова мали завдання прорвати оборону противника на рубежі Кам'янка – Татіно і наступати правим крилом на Нестерово, а лівим крилом спільно з військами 70-го А генерала Івана Галаніна – на Кроми.

Для розгрому противника залучалися значні сили: до 10 липня 1943 року у військах лівого крила Західного, Брянського та Центрального фронтів налічувалося 1286 тис. осіб (з них понад 927 тис. солдатів і офіцерів у бойових частинах), 26 379 гармат і мін артилерію, але без урахування 50-мм мінометів), 3314 танків та САУ. До цього ж часу для повітряної підтримки наступальної операції наземних військ було 3323 боєготових бойових літака у складі частин та з'єднань авіації дальньої дії (300 літаків), а також 1-ї (1322 літаки), 15-ї (995 літаків), 16-ї (706 літаків) повітряних армій трьох зазначених вище фронтів. Враховуючи протяжність смуги, яку займали війська лівого крила Західного, Брянського і Центрального фронтів (~530 км), середня оперативна щільність розгорнутих радянською стороною сил і засобів досягала понад 2,4 тис. військовослужбовців, близько 50 гармат і мінометів, понад 6 танків і САУ кілометр.

Підготовка до наступу була розпочата заздалегідь і проводилася як суворої секретності. Велику увагу при цьому було приділено вивченню оборони супротивника, угрупованню його сил та резервів. Частини, які перебували у безпосередньому зіткненні з противником, безперервно вели посилену розвідку, уточнюючи розташування його мінних полів, характер інженерних загороджень, систему вогню, угруповання артилерії. Розвідувальна авіація проникала в тактичну та тилову зону розташування німецьких військ, визначаючи глибину і характер їхньої оборони, а на ділянках, намічених для прориву, у травні та в червні розвідувальна авіація сфотографувала оборонні позиції противника. Аерофотозйомка дозволила докладно розкрити передній край ворожої оборони, систему траншей, розташування позицій артилерії. Усі матеріали аерофотозйомки та військового спостереження узагальнювалися топографічними відділами фронтових штабів та відображалися на картах, які прямували до армійських, а звідти до корпусних та дивізійних штабів.

З офіцерами штабів та командирами з'єднань було проведено теоретичні заняття з засвоєння всіх деталей наступальної операції; у травні та червні весь вищий командний склад було залучено на рекогносцировки, у процесі проведення яких були повністю відпрацьовані питання взаємодії пологів військ, пов'язані з майбутньою операцією. В арміях було проведено спеціальні штабні навчання з начальниками штабів армій та дивізій. Учасники цих навчань детально відпрацювали питання управління військами у бою, побудови бойових порядків у наступі, організації взаємодії та зв'язку. Крім того, штаби програли на території форсування військами водних рубежів, прорив укріпленої смуги та взаємодію пологів військ у наступі. Навчанням на території зазвичай передували заняття на ящику з піском із зображенням рельєфу ділянки прориву. Військові ігри, штабні навчання та заняття з військами дозволили ретельно відпрацювати взаємодію піхоти, артилерії та танків.

Війська готувалися на навчальних полях, також спеціально обладнаних на кшталт німецької оборони, де на тактичних заняттях були відпрацьовані прийоми подолання перешкод, що є у розташуванні противника; взаємодія піхоти з танками та артилерією у ланці рота – батальйон – полк; настання за розривами снарядів своєї артилерії. Для закріплення отриманих під час підготовки знань влаштовувалися полкові тактичні навчання з бойовими стрільбами. На цих навчаннях основна увага приділялася відпрацюванню теми: "Прорив укріпленої смуги та розвиток успіху в глибині".

Кожна частина готувалася до виконання саме того завдання, яке на неї покладалося за планом наступу. У стрілецьких з'єднаннях підготовка взводів, рот і батальйонів проводилася відповідно до завдань, поставлених ним на операцію, що відбулася. Зокрема, окремі підрозділи готувалися для прориву переднього краю, для спільних дій з танками в глибині ворожої оборони, для дій уночі, для блокування опорних пунктів противника, для дій у лісі, для форсування водних перешкод, для дій в особливих умовах (у лісисто- болотистих районах), для виконання спеціальних бойових завдань. Посилену підготовку проходили штурмові групи та групи розгородження, створені для знищення довгострокових споруд противника. На ці групи лягала основна вага прориву оборони противника, тому їх організації та бойової підготовки приділялася особлива увага. У полицях виділялися батальйони та групи, які готувалися до штурмових дій. Так, наприклад, до 12 липня о 11-й гв. А було підготовлено 404 штурмові групи по 8-10 осіб у кожній. При відпрацюванні на спільних тактичних навчаннях питань взаємодії піхоти та танків зверталася велика увага на такі ланки, як танкова рота – стрілецький батальйон, танковий взвод – стрілецька рота, окремий танк – стрілецький взвод. На цих навчаннях особливо ретельно відпрацьовувалася взаємодія танків із штурмовими групами та групами розгородження.

Визволення. Переломні битви 1943 року Ісаєв Олексій Валерійович

Операція «Полководець Рум'янцев»

Стихією командувача Воронезького фронту Ватутіна був наступ. Ще до початку Цитаделі він наполегливо пропонував наступати, а не оборонятися. До планування нового наступу він повернувся ще під час оборонної битви. Не можна сказати, що це була особиста ініціатива Ватутіна: план наступальної операції було підготовлено штабом Воронезького фронту за завданням Ставки Верховного Головнокомандування. Операція незабаром отримала кодове найменування "Полководець Румянцев", на честь російського воєначальника XVII століття, який командував російськими військами під час Семирічної війни.

Перший варіант плану операції «Румянцев» передбачав оточення всього угруповання противника у районі Білгорода та Харкова. Ватутін задумав класичні «канни» - охоплення і знищення ворога ударами по напрямах, що сходяться. За його планом передбачалося прорвати німецький фронт двома сильними ударами: один – у районі Краснопілля та інший – у районі Чугуєва. Далі перше ударне угруповання мало висуватися на південь з метою охоплення ворожого угрупування із заходу, а друге – на захід, з метою обходу Харкова з півдня. Якби вістря цих ударів зійшлися, в кільце оточення мало потрапити все білгородсько-харківське угруповання німців, тобто 4-та танкова армія та армійська група «Кемпф».

Другий варіант плану радянського командування був трохи менш амбітним, розмах «канн» був дещо меншим. Він припускав оточення ворожого угруповання внаслідок концентричних ударів із районів Червона Яруга та Чугуїв. За успішного здійснення цього маневру в оточення потрапляли основні сили 4-ї танкової армії та вся армійська група «Кемпф».

Однак на шляху здійснення цих планів була одна, але серйозна перешкода. Для здійснення першого варіанта наступу потрібно на зовнішніх флангах Воронезького і Степового фронтів створити великі ударні кулаки, здатні зламати оборону і прорватися на глибину до 250 км. Створити їх можна було тільки після дуже складних перегрупувань, які б зайняли багато часу. В результаті наступ довелося б перенести на пізніший термін. Для реалізації другого варіанта наступальної операції були потрібні значні перегрупування і велика кількість часу для їх здійснення.

Задум радянського командування щодо здійснення білгородсько-харківської операції («Румянцев»)

Ставку та особисто Сталіна такий розвиток подій явно не влаштовував. Більше того, вождь вимагав негайного переходу у наступ. Жуков згадував: «Війська Воронезького та Степового фронтів, вийшовши 23 липня до переднього краю німецької оборони, не змогли відразу перейти в контрнаступ, хоча цього й вимагав Верховний Головнокомандувач. […] Мені та А.М. Василевському коштувало великої праці довести йому необхідність не поспішати з початком дій і розпочинати операцію лише тоді, коли вона буде всебічно підготовлена ​​та матеріально забезпечена». Проте жорсткий тиск зверху змушував відмовлятися від великих перегрупувань. Сталін дав лише близько восьми діб, за які можна було лише поповнити запаси та дати частинам необхідний відпочинок.

Однак без волі вождя були цілком очевидні міркування військового порядку. Ситуація, що склалася, вимагала від Воронезького і Степового фронтів переходу в наступ у найкоротший термін. Радянська розвідка інформувала командування, що на той час білгородсько-харківське угруповання німців було значно ослаблене. Танковий корпус СС було перекинуто на Донбас, а танкова дивізія «Велика Німеччина» – на орловський плацдарм. Це було викликано, з одного боку, успішним розвитком настання військ Західного та Брянського фронтів проти орлівського угруповання німців, а з іншого боку – переходом у настання військ Південно-Західного та Південного фронтів у Донбасі. Проте обидва наступи вже видихалися, і треба було поспішати, атакувати до повернення німецьких резервів із Донбасу та з району Орла.

Був також ще один фактор, який хоч і не враховувався у явному вигляді радянським командуванням, але безпосередньо впливав на перебіг бойових дій. Велика кількість німецьких танків та САУ групи армій «Південь», підбитих та пошкоджених під час «Цитаделі», наприкінці липня 1943 р. все ще ремонтувалися. Згідно Panzer Lage та StuG Lage Ost станом на 31 липня в ГА «Південь» було 625 боєздатних танків, 633 – у ремонті та 190 – у дорозі, а також 251 боєздатних StuG та StuH, 84 – у ремонті та 11 – у дорозі. Більшій частині техніки, що перебувала в ремонті, був потрібний короткостроковий ремонт тривалістю від 6 до 21 дня. Якби радянський наступ почався пізніше, наприклад, 15 серпня, після накопичення сил і тривалої паузи, він був би зустрінутий вогнем значно більшої кількості танків і САУ, ніж на початку місяця. Ситуація змінилася б навіть не кількісно, ​​а якісно. Відповідно, успіх операції «Румянцев» був би поставлений під сумнів.

Радянському командуванню потрібен був план, який можна було б ввести в дію максимально стислий термін. В остаточному вигляді він був розроблений на основі вказівок Ставки Верховного Головнокомандування, даних 22 липня 1943 Головний удар було вирішено завдати суміжними флангами Воронезького і Степового фронтів в обхід Харкова із заходу. Цей варіант давав значний виграш у часі, оскільки не було потреби робити великі переміщення військ. Угруповання, що склалася в ході оборонних боїв на лівому крилі Воронезького і на правому крилі Степового фронтів, в основному відповідало цьому варіанту плану наступу. Новий план також мав ще одну незаперечну перевагу. Намічені удари були спрямовані вздовж річок, що значною мірою послаблювало їхнє значення як сильних природних перешкод. Після виходу військ двох фронтів у район на захід від Харкова їм назустріч мала завдати удару 57-а армія Південно-Західного фронту. Таким чином, незважаючи на серйозні зміни початкових планів, радянське командування зберігало ідею «канн» – битви на оточення. Тільки тепер вони були асиметричними, дуже потужна права «клешня» та порівняно слабка ліва.

Якщо сформулювати в одному слові головну ідею плану радянського наступу, це буде слово «швидкість». У план закладалися високі темпи просування танкових армій. Буквально за три-чотири дні вони мали просунутися на 100–120 км. 5-та гвардійська танкова армія повинна була пройти за три дні 100 км: 40 км у перший день та по 30 км у кожен із наступних днів. Такий стрімкий кидок забезпечив би перехоплення доріг, що ведуть із Харкова, до прибуття німецьких резервів із Донбасу.

Однією з основних перешкод по дорозі цього зухвалого плану було стан військ двох фронтів. В оборонній битві війська обох сторін зазнали суттєвих втрат. Яким чином Червоної армії вдалося швидко одужати від отриманих ударів і перейти в наступ? Відповідь на це питання досить проста. Справді, Воронезький і Степовий фронти вийшли з успішних оборонних боїв неабияк знекровленими. Проте радянська сторона все ще залишала в руках резерв, заздалегідь заготовлений на випадок програшу. Гіркий досвід 1941-1942 років. багато чому навчив радянське командування. Ще до початку «Цитаделі» в основі Курської дуги було збудовано кілька армій. Вони об'єднувалися у Степовий військовий округ. Він був своєрідною «подушкою безпеки» Червоної армії. Навіть якби Манштейн і Клюге досягли успіху в зрізанні Курського виступу, вони б не домоглися цим порушення цілісності радянської оборони в цілому. Замість величезної проломи на підставі виступу на них чекав новий фронт із резервних армій. Частково ці резерви були використані під час оборонної битви. У бій було кинуто 5-ту гвардійську та 5-ту гвардійську танкову армію. Штаб Степового округу став штабом Степового фронту. Однак основна маса резервів залишалася недоторканою. Саме їх було вирішено використати під час операції «Румянців». Степовий фронт отримав у своє розпорядження 53 армію, Воронезький фронт - 27 і 47 армії. Ще одна армія, 4-та гвардійська, до початку битви залишалася в резерві. Її планувалося використовувати у розвиток успіху чи парірування можливих криз.

Командувачі Степовим і Воронезьким фронтами розпорядилися переданими їм новими арміями по-своєму. Конєв поставив 53 армію І.М. Манагарова в першу лінію, вона мала завдавати головного удару. Ватутін вирішив переданий йому резерв Ставки ВГК використати незвичайним чином. Насичувати військами напрямок головного удару він вважав недоцільним. Там і так було дві танкові армії. Тому 27-а армія (66 тис. осіб) отримала незвичне завдання. Вона повинна була перейти в наступ разом з 40-ю армією дещо на захід від основного ударного угруповання Воронезького фронту. Удар націлювався на південний схід, до Грайворона та Охтирки. Це було зроблено відповідно до тонкого розрахунку на перспективу.

Ватутін був досвідченим радянським воєначальником. Він розумів, що з поглибленням у побудову групи армій «Південь» з його війська обрушиться град флангових контрударів. Оборонна битва показала труднощі прямих зіткнень із новою німецькою бронетехнікою. Контрудари німців могли призвести до повторення харківської драми березня 1943 р., яка поставила крапку у розвитку успіхів Сталінграда. Додаткове ударне угруповання покликане було вирішити цю проблему, причому у двох варіантах. Якби німці атакували у фланг радянські танкові армії, які йшли в обхід Харкова, вони самі б опинилися під ударом з боку наступаючих 40-ї та 27-ї армій. Якщо ж німецький удар було б завдано на захід, під підставу прориву, то 40-та і 27-а армії поглинули б його в обороні, зберігши в цілості головні сили фронту. Слід зазначити, що допоміжне ударне угруповання Воронезького фронту отримало сильний танковий кулак – три танкові корпуси. Для порівняння, в танкових арміях Ватутіна було по два танкові та один механізований корпус. У розрахунку на танки у складі трьох корпусів допоміжного ударного угруповання було 420 боєготових танків. Відповідно до 1-ї танкової армії – 450 танків. Як ми бачимо, танковий кулак допоміжного удару 40-ї та 27-ї армій був ненабагато слабшим за танкову армію, хоча й не мав відповідного штабу.

Проте, навіть така передбачливість не гарантувала від несподіванок. Тому ще один переданий Ватутіну резерв, 47-а армія (60 тис. осіб) до початку операції залишалася в тилу. Вона могла бути використана як для парирування криз на напрямі головного удару, так розвитку наступу.

Загалом же не викликає сумнівів, що головним гравцем нового наступу мали стати війська Ватутіна. Бойові частини Воронезького фронту налічували 524 тис. чоловік та 2171 танк, Степового фронту – 198 тис. осіб та 501 танк. Пошарпані в оборонних боях 1-а та 5-та гвардійська танкові армії отримали поповнення танками та САУ. Середня укомплектованість стрілецьких дивізій Воронезького фронту становила початку операції 7180 людина, Степового фронту – 6070 людина. Такий високий показник був наслідком посилення резервів. Нова 27-а армія мала середню чисельність стрілецької дивізії 7600 чоловік. Пошарпані боями армії виглядали набагато гірше, дивізії 5-ї та 6-ї гвардійських армій налічували в середньому по 5700–5800 осіб. Штатна чисельність радянської стрілецької дивізії 1943 р. становила близько 11 тис. людина. Зустріти у розпал війни укомплектовану штатом дивізію було практично неможливо з обох боків фронту.

Однак якщо в сухопутних битвах Степовий фронт мав стати явним аутсайдером, у боях у повітрі він мав зіграти значно помітнішу роль. Згідно з існуючими тоді правилами, кожен радянський фронт як об'єднання армій повинен був мати у своєму підпорядкуванні принаймні одну повітряну армію. У оборонних боях Степовий фронт Конєва її отримав. Проте під час підготовки до операції «Румянців» вона в нього з'явилася. Це була 5-та повітряна армія генерал-лейтенанта С.К. Горюнова. Перед початком наступу вона налічувала 769 літаків, тоді як 2-а повітряна армія Воронезького фронту – 753 літаки (з них 79 нічних біпланів У-2).

З підготовчих заходів до операції особливої ​​уваги заслуговує оперативне маскування, здійснене у смузі Воронезького фронту. Її завданням було введення противника в оману щодо дійсного напряму головного удару. У районі Суджі, далеко на захід від зібраного ударного угруповання, було майстерно імітовано зосередження великої кількості загальновійськових та танкових з'єднань. Для маскування використовувалися 8 радіостанцій, 450 макетів танків та 500 макетів гармат. Радіостанції імітували роботу радіомереж танкових з'єднань. Піхота імітувала піші марші у бік фронту. Проведені заходи дали належні результати. Для прикриття цього напряму було зосереджено 7-ю танкову дивізію. Крім того, помітно підвищилася активність Люфтваффе. Район Суджі німецька авіація зазнавала систематичного бомбардування.

Що стосується противника, то його угруповання на білгородсько-харківському напрямку складалося з 15 піхотних дивізій (88, 75, 323, 68, 57, 255, 332, 167, 168, 198, 106, 320, 282, 39 ) та чотирьох танкових (6, 7, 11, 19-я тд), що входили до складу 4 ТА та армійської групи «Кемпф». Німецькі піхотні дивізії, які перебували в центрі бойових порядків, брали участь раніше в операції «Цитадель», під час якої зазнали втрат і не встигли отримати поповнення в необхідних кількостях, тому бойовий склад їх піхотних батальйонів перебував на рівні 300–400 осіб, що робило їх обмежено боєздатними. Танкові дивізії, отримавши поповнення особовим складом і відремонтувавши пошкоджені раніше танки, перебували в хорошому стані і були готові до будь-яких як наступальних, так і оборонних дій, хоча боєздатних танків вони мали не так вже й багато. На вечір 2 серпня 1943 р. німецькі війська мали в своєму розпорядженні таку кількість боєздатних танків і штурмових знарядь у складі з'єднань і частин 4 ТА і АГ «Кемпф»:

6-я тд: 1 Pz II, 6 Pz III lg, 4 Pz III 7,5, 3 Pz III Flam, 11 Pz IV lg, 3 Bef Pz;

7-я тд: 7 Pz III kz, 35 Pz III lg, 22 Pz IV lg;

11 тд: 7 Pz III kz, 27 Pz III lg, 1 Pz IVlg, 23 Pz IV lg, 24 StuG;

19 тд: 1 Pz III kz, 16 Pz III lg, 9 Pz IVlg, 19 Pz IV lg, 4 Bef. Pz;

10-а тбр: 21 Pz V;

StuG Abt.905: 21 StuG, StuG Abt 228: 27 StuG, StuG Bttr 393: 6 StuG;

s. Pz.Abt. 503: 8 Pz VI.

Разом: 306 боєздатних танків та штурмових гармат.

Після відведення своїх військ із району вклинення на вихідні позиції противник перейшов до оборони на добре підготовлених рубежах. Головна смуга оборони глибиною 6–8 км складалася з двох позицій, що мали низку опорних пунктів, вузлів опору, з'єднаних траншеями повного профілю. Друга оборонна смуга проходила за 2–3 км від переднього краю і мала окопи, дзоти та різноманітні штучні перешкоди. Загальна глибина тактичної зони оборони становила 15-18 км. Населені пункти було підготовлено до кругової оборони. Особливого значення мали заздалегідь обладнані великі вузли опору у глибині оборони: Томаровський – 10 км від передової, Борисівський – 20 км від передової. У глибині оборони, за 50–60 км від переднього краю, через Богодухів, Злочів, Козача Лопань, Журавлівка, Веселе проходив оперативний тиловий оборонний рубіж. Крім того, безпосередньо у Харкова противник створив два потужні кільцеві оборонні рубежі та поєднав їх між собою рядом відсічних позицій. Таким чином, оборона противника на білгородсько-харківському напрямку була заздалегідь підготовлена ​​та добре обладнана в інженерному відношенні. А війська противника, зайнявши оборонні рубежі, були готові до запеклої оборони.

Наприкінці 2 серпня війська Воронезького і Степового фронтів закінчили підготовчі заходи і за планом операції зайняли вихідне становище для наступу. Для німців воно було значною мірою несподіваним. Командувач групою армій "Південь" Манштейн згодом писав:

«Ми сподівалися в ході операції «Цитадель» розбити супротивника настільки, щоб розраховувати на цьому фронті на певний перепочинок. Однак ця надія виявилася потім фатальною для розвитку обстановки на північному фланзі групи, оскільки противник почав наступ раніше, ніж ми очікували».

Несподіваним наступ став не лише для штабу групи армій «Південь», а й для німецьких солдатів у передових окопах. Артилерійська підготовка відкрилася потужним п'ятихвилинним нальотом усіх вогневих засобів по передньому краю німецької оборони. Наліт тривав з 5.00 до 5.05 3 серпня, тобто до повного світанку. Тому він виявився для німців несподіваним і застав їх зненацька. З 5.05 до 5.35 в очікуванні повного світанку було взято паузу. Після цього зброї загуркотіли знову. Артилерійська підготовка тривала три години.

У фіналі артилерійської підготовки німців чекав ще один сюрприз. З 7.55 до 8.15 всі знаряддя та міномети вели вогонь наростаючими до краю темпами передовими траншеями противника. Водночас, також о 7.55, радянська піхота розпочала зближення та вихід до перших траншеїв. За сигналами піхотних підрозділів вогонь знарядь важких калібрів поступово переносився (сповзав) з переднього краю в глибину німецької оборони.

Артилерійська підготовка йшла у тісній взаємодії з авіацією, яка групами по 20–30 літаків безперервно бомбардувала та обстрілювала артилерійсько-кулеметним вогнем бойові порядки супротивника, а також місця розташування його резервів та артилерії.

О 8.15 піхота та танки прориву, слідуючи за вогневим валом, увірвалися до передових траншеїв. О 13.00, як тільки піхота 5-ї гвардійської армії Воронезького фронту вклинилася в головну смугу оборони противника приблизно на 2 км, були введені в бій 1-а та 5-а гвардійська танкові армії. Їхнім завданням було завершити прорив тактичної зони ворожої оборони та основними силами розвивати успіх в оперативній глибині. Вони запроваджувалися на вузькому 5-км фронті.

Командувач 1-ї танкової армією Катуков пізніше згадував: «У пам'яті моєї відобразився грандіозний рух радянських танків, що увійшли в прорив. Ми йшли праворуч п'ятикілометрового коридору двома корпусними колонами. Зліва таким самим порядком рухалася 5-та гвардійська [танкова] армія. Нас прикривала з повітря ескадрилья «яків». Між колонами зберігався зоровий зв'язок. За всю війну ще ніхто з нас не бачив такого скупчення радянських танків на такій вузькій ділянці фронту».

У перший день настання військ Воронезького фронту оборона противника на напрямі головного удару була прорвана на всю тактичну глибину. Піхота 5-ї та 6-ї гвардійських армій просунулась на 8-12 км. Танкові з'єднання Воронезького фронту були змушені доторкати другу смугу оборони супротивника разом з піхотою. Введення в бій, а не в чистий прорив суттєво знизило темп наступу танкових армій щодо плану операції. 1-а танкова армія просунулася лише на 12 км. Набагато краще першого дня наступу діяла 5-та гв. танкова армія. Розвиваючи успіх, її танки прорвалися на глибину 20-25 км.

За схожим сценарієм розвивалися події у смузі наступу Степового фронту. Колишній командувач оборонним в районі Білгорода XI корпусом Ерхард Раус згадував: «На час, коли вся легка артилерія противника і значна частина важких мінометів відкрили вогонь, дія набула вигляду шабаша відьом. Зосереджений на невеликій площі, цей диявольський вогонь знищив усі оборонні споруди та укриття на позиції. Вирвані з коренем і розламані стовбури дерев покривали землю, роблячи для німецьких солдат, що вижили, будь-які пересування неможливими. Вони могли лише, втиснувшись у вирви від розривів, шукати порятунку від пекельного вогню і чекати неминучої атаки радянської піхоти».

Незважаючи на сильний удар артилерії, військам Степового фронту під Бєлгородом не вдалося досягти рішучого успіху. Тоді було вирішено використати потужний авіаційний кулак, який опинився в руках Конєва. Спочатку радянські атаки підтримувалися практично безперервними діями груп штурмовиків чисельністю від 12 до 24 машин. У період з 8.30 до 8.45 був потужний удар по вузлах опору противника. У ньому брало участь вже близько 100 Пе-2 під прикриттям 80 винищувачів. У результаті на ділянці німецької оборони площею 7 кв. км було скинуто 110 тонн бомб із щільністю 17 тонн на 1 кілометр. Проте протягом кількох годин лунали запеклі траншейні бої. Останнім ударом, який зламав німецьку оборону, стало введення в бій о 15.00 одного механізованого корпусу. У результаті війська 53-ї армії та правого флангу 69-ї армії Степового фронту просунулися протягом дня на 7–8 км.

Перший день операції був для Воронезького та Степового фронтів досить успішним. Проте з погляду виконання закладених у план операції завдань досягнення першого дня, м'яко кажучи, бажали кращого. Замість 40 км за планом 5-та гв. танкова армія пройшла лише 20 км. Перша танкова армія пройшла ще менше.

Проте вранці 4 серпня Ватутін був ще сповнений оптимізму і вже думав про маневрену битву в глибині німецької оборони. У доповіді Сталіну він писав, що танкові армії Ротмістрова та три танкові корпуси зі складу 27-ї армії вийдуть у район Богодухова, «складаючи компактний танковий кулак, яким можна діяти в будь-якому напрямку і який відріже всі шляхи до Харкова із заходу». Також Ватутін намітив введення 47-ї армії «у напрямку Боромля, Тростянець… для подальшого настання між нар. Пселл і нар. Ворскла». Ватутін хотів ще раз проексплуатувати ідею настання паралельно до основного ударного угруповання. Також він знову націлював свої війська для наступу в проміжку між річками, щоб уникнути їхнього форсування з боєм.

Тим часом у наступі виникли перші затримки. Командир 6-го танкового корпусу 1-ї танкової армії мав наказ Катукова не вплутуватися в бій за Томарівку, а блокувати цей укріплений вузол супротивника, обійти його і рухатися далі. Однак, незважаючи на чітко поставлений наказ, генерал Гетьман з ранку 4 серпня почав наступ на сильно укріплену Томарівку. Катукову довелося втручатися особисто, і лише у другій половині дня 6-й танковий корпус обійшов Томарівку зі Сходу. Як заслону проти неї було виділено мотострілецьку бригаду. Внаслідок безуспішних боїв за Томарівку 6-й танковий корпус втратив 21 танк та 300 людей убитими та пораненими. Також у боях за Томарівку взяв участь 5-й гв. танковий корпус, який у оперативному підпорядкуванні 1-ї танкової армії. Втративши 23 танки у фронтальних атаках на Томарівку і не досягнувши успіху, він отримав завдання обійти німецький опорний пункт зі сходу. Але справа була не тільки й не так у цьому. Танкова армія втратила час, із трьох її корпусів якийсь час наставав лише один – 3-й механізований корпус генерала Кривошеїна. 31-й танковий корпус залишався в резерві, його час поки що не настав.

Також другого дня боїв змінилася обстановка у повітрі. У ході Другої світової війни авіація була, мабуть, найбільш маневреним засобом боротьби. Літаки можна було перекинути для парирування несподіваної кризи набагато швидше за танкові, а тим більше піхотні дивізії. Тому вже другого дня радянського наступу активність німецької авіації у повітрі над Бєлгородом різко зросла. Німецький VIII авіакорпус виконав за день понад 1100 літако-вильотів. При цьому переважна більшість цих вильотів була виконана ударними літаками, тобто одномоторними та двомоторними бомбардувальниками, а також штурмовиками. Це відразу ж відчули радянські частини, що наступають. У звіті про бойові дії 3-го механізованого корпусу з операції «Румянцев» було сказано: «На другий день бою противник підтягнув бомбардувальну авіацію, яка масованими нальотами майже безперервно впливала по колонах, що йдуть за наступаючими частинами, засмучуючи їх бойові порядки і шкоди в живій силі та техніці».

Однак, незважаючи на всі складнощі, 1-а танкова армія Катукова пройшла за день 20 км. Їй певною мірою пощастило. 3-й механізований корпус зумів вклинитися між двома німецькими резервними з'єднаннями. 19-та танкова дивізія була підтягнута до Томарівки, 6-а танкова дивізія - в район на схід від Білгорода. Між цими двома з'єднаннями противника залишився коридор, через який танки армії Катукова рушили на південь та південний захід.

У набагато гірших умовах перебувала 5-та гв. танкова армія. Подолавши позиції піхотних частин німців, її танкові корпуси зіткнулися з 6-ю танковою дивізією. Остання зайняла оборону на заздалегідь обладнаних позиціях у районі Орлівки та Безсонівки.

Командувач 5-го гв. танковою армією Ротмістрів згадував: «Багато висот, глибоких балок і річок, у тому числі річка Гостенко, що важко проходить, самі по собі представляли серйозні перешкоди для наших танків. Усі підступи до них противник встиг замінувати, а на висотах обкопати танки та протитанкову артилерію з круговим обстрілом. 18-й танковий корпус генерала А.В. Єгорова уперся в оборону противника і, не маючи умов для маневру, змушений був тимчасово призупинити наступ».

Пальне та боєприпаси у двох передових танкових корпусах 5-го гв. танкової армії після напруженого першого дня операції були закінчені. Однак у другому ешелоні армії був свіжий механізований корпус, який ніби сам просився для розвитку успіху. Його було вирішено використовувати для швидкого кидка вперед на той час, поки заправлялися та відновлювали сили 18-ї та 29-ї танкові корпуси. З ранку 4 серпня 5-й гв. мехкорпус висунувся вперед і почав наступ на південь, за призначеним армією маршрутом. У цей момент, опівдні 4 серпня, Ротмістрів отримав наказ Ватутіна частиною сил завдати удару у напрямку до Білгорода з південного заходу. Фактично це означало поворот на 90 градусів, замість наступу на південь треба було наступати на схід і навіть північний схід, допомагаючи сусідньому фронту. Мехкорпус, який ще не встиг сказати своє вагоме слово в бою на головному напрямку, був виведений з бою і розгорнутий на допоміжний напрямок. На довершення всіх бід саме проти армії Ротмістрова в районі Орлівки було введено в бій 503-й батальйон важких танків «Тигр». Він налічував боєготовими лише 6 машин, але в обороні «Тигри» були сильним противником для Т-34-76. Все вищеописане не забарилося позначитися на темпах просування вперед - 4 серпня танкова армія Ротмістрова пройшла за день всього 10 км.

Танк "Тигр" 503-го танкового батальйону в районі Білгорода

Поворот свіжого корпусу з 5-ї гвардійської танкової армії на Бєлгород був одним із найспірніших рішень Ватутіна в операції Румянців. Звичайно, це місто було «міцним горішком», під час штурму якого армії Степового фронту могли зазнати великих втрат і втратити свій наступальний потенціал. Німці перетворили Бєлгород на потужний вузол опору, на його території було зведено чимало оборонних споруд. Навколо міста, замикаючи ближні підступи до нього, йшло кільцеве, оборонне обведення, створене німцями ще взимку 1941/42 р. До початку радянського наступу він був значно посилений. Крім того, безпосередньо околицями міста проходила густа мережа дзотів, а всі кам'яні споруди були перетворені на сильні опорні пункти. Внутрішні квартали міста також були підготовлені для ведення наполегливих вуличних боїв. На перехрестях вулиць було збудовано барикади та дзоти, значну частину вулиць та будівель у місті було заміновано. Північна та східна частини міста прикривалися сильними смугами мінних полів. Досить сказати, що під час боїв радянські сапери зняли в районі Білгорода понад 16 тис. ворожих мін.

Було очевидно, що удар по Бєлгороду з тилу суттєво полегшив би його штурм. Тому Конєв направив свою найсильнішу 53 армію в обхід міста із заходу. Успішний наступ цієї армії дозволив її сусідові, 69-й армії, вийти на гірше укріплені західні околиці Білгорода. Місто виявилося напівокружене. 5 серпня Бєлгород був атакований із трьох сторін. У той час коли частини 69-ї армії наступали на місто з півночі та із заходу, зі сходу атакували частини 7-ї гвардійської армії. Німці чинили завзятий опір, прагнучи будь-що-будь утримати Білгородський вузол опору в своїх руках. Боротьба велася за кожен квартал, а часто й за окремі будинки, перетворені німцями на опорні пункти. Проте атаки радянських військ повільно, але вірно робили свою справу. До 18 години місто було повністю очищене від німецьких військ.

У результаті Степовий фронт цілком успішно впорався із завданням звільнення Білгорода. Доводиться констатувати, що розворот 5-го гв. мехкорпусу 5-й гв. танкової армії в тил німецьким військам, що обороняли Білгород, не вплинув на систему оборони міста. Без цього випаду можна було обійтися. Білгород і так був обійдений з тилу військами 53-ї армії та її 1-го мехкорпусу. Зниження активності у напрямі головного удару Воронезького фронту був виправданим.

Радянські піхотинці атакують, прикриваючись корпусом розбитої «Пантери»

Ватутін явно переоцінив можливості армії Ротмістрова наступати лише двома танковими корпусами. Коли ж з'ясувалося, що темп втрачено, командувач фронтом був лютий. Вранці 5 серпня Ватутін писав Ротмістрову: «Ваші пасивні дії межують із злочином. Ви оголюєте фланг Катукова». Командувач фронтом загрожував командувачу 5-ї танкової армії усуненням з посади та переданням суду.

Однак не можна сказати, що 5 серпня стало днем ​​суцільних розчарувань. Вранці 5 серпня 27-а армія та ударне угруповання 40-ї армії перейшли у наступ. 40-та армія розпочала свої дії о 7.15 ранку після двогодинної артилерійської підготовки. 27-а армія, внаслідок того, що її розвідувальні загони ще 4 серпня порушили систему ворожої оборони, обмежилася перед атакою лише 15-хвилинним потужним вогневим нальотом.

Зламавши опір 11-ї танкової дивізії, що оборонялася тут, і завдавши їй важких втрат, обидві армії прорвали на 26-кілометровому фронті ворожу оборону, до кінця дня з боями просунулися на 8-20 км. Від негайного розвалу фронт німецької 4-ї танкової армії було врятовано введенням у бій 7-ї танкової дивізії. Проте перехід у наступ другого ударного угруповання Воронезького фронту означав загрозу оточення та знищення для німецьких частин у районі Томарівки. Тут оборонялися підрозділи 332-ї та 255-ї піхотних та 19-ї танкової дивізій. Вони успішно стримували атаки 6-ї гвардійської армії та 6-го танкового корпусу, але тепер виявилися охоплені з обох флангів. У їхньому розпорядженні залишилася лише дорога на Борисівку. Відхід почався з настанням темряви. На ранок 6 серпня Томарівка була повністю в руках радянських військ.

Оголошення для мешканців Білгорода красномовно характеризує політику окупаційної влади

Затримка у настанні 5-ї гв. танкова армія безпосередньо вплинула на темпи наступу 1-ї танкової армії. Катуков був змушений виставити прикриття на своєму лівому фланзі із двох бригад 3-го мехкорпусу. Це, звісно, ​​зменшувало кількість танків і мотопіхоти на вістря головного удару. Тож запланованого виходу на третій день операції до Богодухова не відбулося. Тим не менш, 5 серпня 1-а танкова армія досягла непоганого результату і пройшла 30 км. Ще одним стримуючим фактором була авіація супротивника. Люфтваффе зберігало високу активність у повітрі. 1-я танкова армія, що залишалася лідером наступу, чітко відчувала на собі вплив противника з повітря. У звіті штабу 3-го мехкорпусу армії Катукова, написаному за підсумками серпневих боїв, вказувалося: «Основні втрати в техніці і живій силі в ці дні (5–6 серпня) корпус ніс за рахунок авіації противника». Йому вторять офіцери сусіднього 6-го танкового корпусу, що характеризували наступ цих днів так: «під авіаційним впливом супротивника, не зустрічаючи серйозного опору його наземних військ».

Відставання реальних темпів радянського наступу від планових робило дедалі реальнішим зіткнення з німецькими резервами з Донбасу ще до виходу на комунікації «Кемпфа». З 1-ї танкової та 6-ї армій до поля битви рухалися частини дивізій СС «Рейх», «Мертва голова» та «Вікінг», а також 3-я танкова дивізія. Теоретично радянське командування могло впливати на перевезення німецьких військ із Донбасу ударами з повітря. Справді, німецькі ешелони та колони автомобілів рухалися з півдня на північ, майже паралельно до лінії фронту. Оскільки авіація Воронезького та Степового фронтів була зайнята в основному підтримкою наступаючих військ, до операції могла бути залучена 17-та повітряна армія Південно-Західного фронту та важкі бомбардувальники авіації дальньої дії. Однак цю операцію не було заздалегідь сплановано. Наказ бомбити ешелони, що йдуть з Донбасу, пішов лише 5 серпня 1943 р., коли стало ясно, що танкові армії не встигають пройти 100 км за три дні. У результаті спочатку в ній брав участь лише один радянський авіакорпус. Розвідники бачили з повітря, що браку цілей не було, але невеликі групи радянських штурмовиків могли лише трохи потріпати ворожі колони. Лише 7 серпня до нальотів було залучено справді великі сили, здатні завдати німцям великих втрат. Але вони громили вже останні колони, що відстали. Шанс зірвати чи хоча б серйозно затримати ворожі резерви у радянського командування був. Однак цей шанс було втрачено. Найбільшої інтенсивності впливу на німецькі перевезення було досягнуто вже після того, як ешелони з танковими дивізіями пройшли в район Харкова.

Першою по дорозі радянського наступу виявилася 3-я танкова дивізія. На 1 серпня 1943 р. вона налічувала 16 Pz.III 8 Pz.IV та 55 танків у ремонті. Вона отримала наказ на перевезення до Харкова ще 2 серпня, за день до початку радянського наступу. Зустріч передових частин 5-ї гв. танкової армії та німецької танкової дивізії відбулася 6 серпня. Цього дня армія Ротмістрова успішно просувалася вперед уздовж річки Уди, було захоплено населені пункти Уди, Щетинівка, передовий загін армії вийшов до Золочева. Радянський передовий загін із 6 танками та передові частини 3-ї танкової дивізії підходять до міста майже одночасно. Зав'язуються вуличні бої, за підсумками яких Золочів лишається в руках німців. Ротмістрів наказує обходити Золочів, але посилена резервом німецька оборона тримає удар. Спільно з 3-ю танковою дивізією діють «Тигри» 503-го батальйону. Сюди ж, до району Золочева, німецьке командування перегрупує 167-у піхотну дивізію, зняту з скороченого у зв'язку з втратою Білгорода фронту. Бої в цьому районі затягуються, радянські війська опановують Золочів тільки до 9 серпня.

Радянські піхотинці чекають наказу атакувати

Подальші атаки у цьому напрямі вже мали перспектив. Тому радянське командування змушене було відмовитися від первісного плану використання 5-го гв. танкової армії. Було вирішено використати успішне просування 1-ї танкової армії. Вона пробила досить велику пролом в обороні супротивника, і через цей пролом можна було обійти вузли опору супротивника із заходу. Увечері 9 серпня за вказівкою Ставки Верховного Головнокомандування 5-а гвардійська танкова армія була виведена в резерв і передана у підпорядкування командувача Степового фронту Конєва. Протягом кількох днів боїв 5-та гв. ТА зазнала серйозних втрат і її ударні можливості значно послабшали. Так, лише за період 6–8 серпня 5-та гв. ТА втратила 167 танків та САУ, з них 74 безповоротно.

У той час, коли основна частина військ Воронезького фронту розвивала наступ у південному та південно-західному напрямках і вже прорвалася в розташування противника на 60–65 км, у районі Борисівка, Головчино йшли запеклі бої з напівоточеним угрупуванням німців. Вона виявилася охопленою з флангів настанням 27-ї та 5-ї гвардійської армій. Борисівське угруповання складалося з частин, відкинутих з головної смуги оборони – підрозділів 332-ї та 255-ї піхотних дивізій, а також частин 19-ї та 11-ї танкових дивізій.

Поспіх танкового десанту з танка Т-34. Практика танкових десантів була широко поширена у Червоній армії

Для ліквідації напівоточеного угруповання противника Ватутін вирішив використовувати 32-й гвардійський стрілецький корпус (з 5-ї гвардійської армії), а також 6-ю гвардійську армію та 23-й стрілецький корпус 27-ї армії. Також у тил німецьким частинам, що оборонялися в районі Борисівки, був розгорнутий 31-й танковий корпус 1-ї танкової армії. Дві його бригади перехопили шляхи відходу з Борисівки на південь.

Крім того, 13-та гвардійська стрілецька дивізія форсованим маршем вийшла до району Головчино, щоб не допустити прориву на південний захід у смузі залізниці та шосе Борисівка, Грайворон. З метою прискорення виконання отриманого завдання командир дивізії викинув на Головчино десант у складі 11 танків та батальйону автоматників, який до 18.00 6 серпня опанував станцію Хотмизьк. Цей загін захопив п'ять залізничних ешелонів (315 вагонів) та кілька великих складів із боєприпасами та продовольством. Кільце оточення навколо німецьких частин у районі Борисівки замкнулося.

О 2 годині ночі 7 серпня частини 66-ї у 97-й гвардійських стрілецьких дивізій атакували Борисівку зі сходу, південного сходу та півдня. Подальше утримання цього опорного пункту ставало безглуздим, він погрожував стати мишоловкою для німців, які його займали. У другій половині ночі розпочалася серія спроб прориву. Деякі групи німців просто проникли у проміжки, не зайняті радянськими частинами. Але в деяких випадках прорив здійснювався грубою силою. З 3.00 до 13.00 7 серпня на 13 гвардійську стрілецьку дивізію обрушилося послідовно шість атак противника. Атаки здійснювалися групами силою 300-1200 солдатів та офіцерів, посилених 5-20 танками.

Покинуті на збірному пункті аварійних машин у Борисівці танки «Пантера»

Танки ставали тараном, що дозволяв пробиватися вперед. Так, о 8:00 7 серпня танкові засідки 237-ї танкової бригади 31-го танкового корпусу були атаковані великою групою танків і піхоти противника. В результаті бою німцям вдалося прорватися на Гайворон, втративши, за радянськими даними, 14 танків та 2 самохідки. Відповідно 237-а бригада втратила в цьому бою 7 танків Т-34 згорілими та 3 підбитими.

Але не всі спроби прориву були успішними. Загалом у районі Борисівки було взято 450 полонених. Серед трупів убитих німців опинився труп командира 19-ї танкової дивізії генерал-лейтенанта Шмідта. Катуков писав у мемуарах про обставини загибелі німецького генерала: «Командир 19-ї танкової дивізії генерал Шмідт був убитий уламком бомби. Його штабну машину з документами та особистими речами пригнали на КП армії наші танкісти». Також німці були змушені кинути в районі Борисівки велику кількість техніки, яка перебувала у ремонті. Так, у районі Борисівки, Головчина та Грайворона було кинуто чи підірвано 75 «Пантер» із 51-го батальйону. З цього числа 35 танків Pz.V «Пантера» було підірвано під час відходу безпосередньо в Борисівці, де розташовувалися ремонтні майстерні 39-го танкового полку «Пантер».

Розгром у районі Борисівки міг стати фатальним для долі 4-ї танкової армії. Однак саме в цей момент до району Охтирки прибула дивізія «Велика Німеччина». Вона стала тим ядром, навколо якого збиралися пошарпані в перші дні битви німецькі дивізії. Зіткнення з німецькими дивізіями, що прибули з інших напрямів, відбувалося 6–7 серпня майже на всіх напрямках. Першими з дивізією «Велика Німеччина», що прибула з-під Карачова, зустрілися 7 серпня частини 27-ї армії. Незабаром тут же з'явилася 10 моторизована дивізія, також передана з групи армій «Центр». Окрім німецьких рухомих з'єднань під Харків прибували зняті зі спокійних ділянок фронту піхотні дивізії.

Єдиним напрямом, у якому ще проявили себе німецькі резерви, залишалася смуга наступу 1-ї танкової армії. 6-й танковий корпус, що застряг у перший день операції перед Томарівкою, набрав темп і впевнено йшов вперед. Характер просування корпусу штаб 1-ї танкової армії визначив так: «під впливом авіації противника, не зустрічаючи серйозного опору наземних військ». Крім ударів з повітря наступальний порив стримувався лише необхідністю заправки техніки та підтягування тилів. У першій половині дня 7 серпня корпус стояв на місці, заправляючи танки і впорядковуючи себе. О 15.00 заревіли мотори танків, частини рушили вперед, і вже о 18.00 вони увірвалися до Богодухова. Опір противника був слабким. Зайнявши місто, одна з бригад просунулась далі і осідлала дороги, що йшли з півдня.

Радянські танки Т-34 у наступі

Катуков у спогадах писав про захоплення Богодухова: «Великого опору супротивника ми тут зустріли. Місто займали тилові частини, які не чекали такої раптової появи радянських танків, і тому на нашу частку дісталися багаті трофеї».

Очікування резервів супротивника ставало дедалі нервовішим. Пізнього вечора того ж дня, коли був зайнятий Богодухів, Ватутін попереджав своїх командармів: «Розвідкою встановлено, що противник з півдня до району Харкова почав підтягувати до трьох тд (приблизно 3 тд, «Райх» та «Мертва голова»)».

Танкова армія Катукова на той момент була безперечним лідером наступу військ Воронезького фронту. За п'ять днів битви вона пройшла з боями понад 100 км та відірвалася від стрілецьких з'єднань на 30–40 км. Великим успіхом стало оволодіння великим вузлом доріг – Богодухів.

Однак рано чи пізно стрімкий біг 1-ї танкової армії мав привести до зустрічі з перекинутими з Донбасу німецькими танковими дивізіями. 8 серпня бригади 3-го механізованого корпусу вийшли до району Богодухова. До залізниці Полтава – Харків залишалися лічені кілометри. Однак у повідомленнях бригад зазвучали слова «організований опір», «вогневий завзятий опір». Частини 3-ї механізованої бригади корпусу Кривошеїна вранці 8 серпня були контратаковані мотопіхотою з танками. Контратака було відбито, а захоплені полонені виявилися з дивізії СС «Райх». Зустріч з небезпечним і сильним противником, на яку чекали з дня на день, відбулася. 3-й мехкорпус був єдиним, хто зустрівся з частинами «Райху». Саме в цей момент Катуков увів у бій 31-й танковий корпус – третій корпус його армії. До цього моменту він був у резерві та залучався для прикриття флангів. Вдень 8 серпня 31-й танковий корпус розвернувся через лівий фланг 3-го мехкорпусу і перейшов у наступ. Однак радянські танки були одразу ж зустрінуті контратаками та артилерійським вогнем. Введення в бій резерву не призвело до швидкого ривка вперед. Щойно почавши наступати, 31-й танковий корпус перейшов до оборони.

Увечері 9 серпня Ватутін писав Катукову: «Маю повідомлення, що Ви головними силами армії перейшли до оборони, маючи перед собою пошарпану дивізію «Райх». Це рішення вважаю абсолютно неправильним». Командувач фронтом наказував шукати слабкі місця противника, атакувати у фланг та тил, «оточити і знищити». Закид Ватутіна був справедливий лише частково - до оборони перейшла не вся перша танкова армія. У другій половині дня 9 серпня дві бригади 6-го танкового корпусу атакували від Богодухова на південь. Увечері їм вдалося зайняти Мурафу та Олександрівку на березі річки Мерчик. До дороги Полтава – Харків лишалося рукою подати. Тим часом 9-10 серпня в район на південь від Богодухова прибула дивізія СС «Мертва голова», а 10 серпня в тому ж районі на південь від Богодухова з'явилася дивізія СС «Вікінг». Збір резервів командуванням групи армій «Південь» було закінчено, настав час для контрудара.

Вранці 10 серпня Ватутін отримав директиву за підписом Сталіна, в якій йому наказувалося: «Ставка Верховного Головнокомандування вважає за необхідне ізолювати Харків шляхом якнайшвидшого перехоплення основних залізниць та шосейних шляхів сполучення у напрямку на Полтаву, Красноград, Лозова і тим самим прискорити звільнення Харкова. Для цієї мети 1-ї танкової армії Катукова перерізати основні шляхи в районі Ков'яги, Валки, а 5-ї танкової армії Ротмістрова, обійшовши Харків із південного заходу, перерізати шляхи в районі Мерефа». Виведена в резерв танкова армія Ротмістрова після перегрупування мала з-за спини свого успішнішого сусіда прорватися далеко на південний схід, до Нової Водолаги. Це призвело б до того, що у розпорядженні німецького командування залишилася лише одна лінія постачання військ у Харкові – дорога, що йде точно на південь. Її мала перехопити 57-а армія.

Операція «Полководець Румянцев» Стихією командувача Воронезького фронту Ватутіна був наступ. Ще до початку Цитаделі він наполегливо пропонував наступати, а не оборонятися. До планування нового наступу він повернувся ще під час оборонної битви.