Бій у атола мідуей - опис, історія та наслідки. Бій у атола мідуей

МОРСЬКЕ БИТВА У АТОЛЛА МИДУЕЙ 1942 РІК

Атол Мідвей займає вигідне стратегічне становище у північній частині Тихого океану на перетині морських та повітряних комунікацій між США та країнами Азії. 4-6 червня 1942 поблизу атолу Мідуей відбулася велика морська битва між японським (командувач адмірал І. Ямамото) і американським (командувач адмірал Ч. Німіц) флотами в рамках Мідуей - Алеутської операції японського флоту (3-6 червня 1942 року). Метою операції було захоплення атолу Мідуей та островів Киска і Атту (Алеутські острови), розгром Тихоокеанського флоту США та забезпечення панування японського флоту в центральній та північній частинах Тихого океану.

Верховне командування Японії задовго готувалася до захоплення Мідуея. До кінця квітня 1942 року план операції, доручений розробки штабу Об'єднаного флоту, було складено і затверджено адміралом Ямамото. 5 травня японська імператорська ставка видала директиву, в якій головнокомандувачу Об'єднаного флоту наказувалося "у взаємодії із сухопутними силами здійснити окупацію о. Мідуей та ключових пунктів у західній частині Алеутських островів". (Футіда М., Окумія М. Бій у атола Мідуей. М., 1958. С. 100.) Висадка десанту намічалася на 4 червня. Захоплення Алеутських островів мало розпочатися на добу раніше, щоб відволікти великі сили американського флоту на північ.

Для проведення цього масштабного наступу у двох напрямках штаб Об'єднаного флоту планував залучити максимальну кількість сил. Усього, включаючи транспортні та допоміжні сили, для проведення операції було виділено понад 200 кораблів і суден, у тому числі не менше 11 лінійних кораблів, 8 авіаносців, 22 крейсери, 65 ескадронних міноносців та 21 підводний човен, а також приблизно 700 літаків. (Футіда М., Окумія М. Указ. соч. С. 107.) Це була найбільша концентрація військово-морських сил в історії. Тихоокеанського регіону. Ці сили були зведені у шість з'єднань: чотири основні з'єднання, передове з'єднання підводних човнів та з'єднання базової авіації під загальним командуванням адмірала Ямамото.

На центральному напрямку було створено авіаносне ударне сполучення під командуванням віце-адмірала Тюїті Нагумо. У складі 4 важких авіаносців, 2 лінійних кораблів, 3 крейсерів, 12 есмінців і з'єднання вторгнення на Мідуей під командуванням віце-адмірала Нобутаке Кондо, у складі (5 тисяч осіб десанту), легкий авіаносець, 2 авіатранспорти, 2 лінійні кораблі, 10 крейсерів, 21 ескадрений міноносець.

Для захоплення Алеутських островів - Атту і Киска - виділялося північне з'єднання віце-адмірала Мосіро Хосогая, яке включало 2 легкі авіаносці, 6 крейсерів, 12 есмінців, 6 підводних човнів, 4 транспорти (2 450 осіб десанту) і ряд інших бойових кораблів .

Головні сили японського Об'єднаного флоту під командуванням адмірала Ямамото мали діяти таким чином, щоб одночасно забезпечити підтримку сил на центральному та північному напрямках. До їх складу входили 7 лінійних кораблів, легкий авіаносець, 3 крейсери, 21 ескадронний міноносець, 2 авіатранспорти (вони несли карликові підводні човни). У ході операції зі складу цих сил для прикриття висадки десантів на Алеутські острови виділялося з'єднання прикриття (Алеутський район), до якого входили 4 лінійні кораблі, 2 крейсери, 12 есмінців. (Історія Другої світової війни, 1939 – 1945. Т.5. М., 1975. С. 392.)

Японський флот знявся зі своїх баз 27 травня, в день святкування річниці створення флоту, і взяв курс на Мідвей. Японське командування приділяло велику увагу оперативному маскуванню, щоб досягти раптовості удару. Однак американському командуванню вдалося розшифрувати код, яким користувалися японці, і наперед дізнатися про плани Об'єднаної ескадри. Ще за три місяці до початку операції американська армія почала енергійно готуватися до боїв. Головнокомандувач Тихоокеанським флотом США Німіц на початку травня відвідав Мідвей і вжив заходів щодо посилення його гарнізону та будівництва нових оборонних споруд.

До початку червня авіація на Мідуеї була посилена 16 пікіруючими бомбардувальниками корпусу морської піхоти, 7 винищувачами, 30 човнами морської авіації, що літають, а також 18 літаками "В-17" і 4 літаками "В-26" зі складу армійської авіації. Загалом на Мідуеї налічувалося 120 літаків. Було встановлено велику кількість зенітних батарей. На Мідвей прибуло кілька торпедних катерів для патрулювання узбережжя. Силами підводних човнів утворені три дозорні лінії у вигляді дуг на відстані 100, 150 і 200 миль від атола. Усі 20 човнів зайняли призначені позиції до 4 червня.

Проти японської ескадри адмірал Німіц завчасно розгорнув два оперативні з'єднання у складі 3 важких авіаносців (233 літаки), 8 важких крейсерів та 14 есмінців під командуванням контр-адмірала Ф. Флетчера. (Радянська військова енциклопедія. Т.5. М., 1978. З. 277.) Таким чином американці поступалися противнику головним чином великих артилерійських кораблях (лінкорах і крейсерах). Перевага японців у літаках була компенсована американською авіацією берегового базування.

Операція почалася 3 червня ударом японської авіації по військово-морській базі Датч-Харбор (о. Уналашці з групи Алеутських гостро). противнику були безуспішними.

4 червня 108 японських літаків, підняті з авіаносців, завдали удару по атолу, але не вирішили головне завдання - не знищили американську авіацію, тому що американські літаки були підняті в повітря і прямували для удару по японських кораблях. Але їхня атака не завдала їм серйозної шкоди.

У цей час з трьох американських авіаносців піднялося 126 бомбардувальників та торпедоносців та 26 винищувачів для удару по японських кораблях. Лише трьом групам торпедоносців вдалося атакувати японські авіаносці. Кораблі не постраждали. Було збито 37 американських літаків.

Після повернення літаків першого удару японське командування вирішило провести ще одну атаку. Але коли торпеди, призначені для атаки американських суден – цими торпедами були озброєні торпедоносці – стали пристосовувати для бомбардування наземних цілей, надійшло повідомлення: "Виявлено ескадру супротивника". Знову почали швидко обладнати літаки для бомбардування суден. І в той момент, коли літаки, навантажені бомбами, торпедами та пальним, готувалися піднятися зі злітних майданчиків, на них обрушилися 30 американських бомбардувальників, що пікірують. (Історія війни на Тихому океані. Т.З. М„ 1958. С. 276.) Бомбардувальники піднялися з авіаносців "Ентерпрайз" та "Йорктаун". Менш ніж за п'ять хвилин вони знищили колір японського флоту - важкі авіаносці "Kara", "Акаті" та "Сорю". За історію війн був швидшого чи драматичнішого зміни співвідношення сил.

Цього ж дня американські літаки завдали тяжких ушкоджень авіаносці "Хірю". 5 червня він був потоплений своїм ескадреним міноносцем.

Японські бомбардувальники важко пошкодили американський авіаносець "Йорктаун", який 6 червня атакували японський підводний човен і вранці наступного дня затонув.

В результаті битви у Мідуея японці втратили 4 важкі авіаносці, важкий крейсер, 332 літаки (у тому числі 280 з авіаносців, що потонули); лінійний корабель, важкий крейсер, 3 есмінці та 1 транспорт отримали пошкодження. 5 червня Ямамото скасував висадку десанту на Мідвей, відкликав північні з'єднання з Алеутських островів і розпочав відхід усіх сил флоту на свої бази.

Американці втратили: важкий авіаносець, есмінець і 150 літаків, у тому числі 30, що базувалися на Мідуеї. Морська битва змінила співвідношення сил на Тихому океані на користь флоту США: у японців залишилися 1 важкий і 4 легких авіаносця проти 3 важких у американців. (Радянська військова енциклопедія. Т.5. З. 277.) До того ж японці було неможливо наздогнати американців у тому будівництві. У Японії будувалися чи ремонтувалися б авіаносців, а США було закладено щонайменше 13 звичайних і 15 ескортних авіаносців. (Фулаєр Дж. Друга світова війна 1939-1945 рр.. Стратегічний та тактичний огляд. М., 1956. С. 203.)

Після цих подій японцям стало неможливо здійснювати активні наступальні операції. За підтримки флоту американські сили перейшли до контрнаступу на Тихоокеанському театрі бойових дій.

Використані матеріали книги: "Сто великих битв", М. "Віче", 2002

Література:

1. Історія війни на Тихому океані: У 5-й т. / За заг. ред. У. Сейдзіро. - Т.4. – М., 1958.

2. Історія Другої світової війни. 1939-1945: У 12-й т./Ред. кільк. А.А. Гречка (глав. ред.) М., 1975. – Т.5. – С. 391-396.

3. Кампанії війни на Тихому океані. Матеріали для вивчення стратегічних бомбардувань авіації Сполучених Штатів. -М., 1956.

4. Німіц Ч., Поттер Еге. Війна на море. (1939-1945). - М., 1965.

5. Роскілл С. Флот та війна. - Т.2. - М., 1970.

6. Радянська військова енциклопедія: У 8-й т. / гол. ред. коміс. Н.В. Огарков (перед.) та ін. - М., 1978. - Т.5. – С. 276-278.

7. Футіда М., Окумія М. Бій у атола Мідуей. – М., 1958.

8. Шерман Ф.С. Американські авіаносці у війні на Тихому океані. -М., 1956.

Які асоціації у жителя нашої країни викликало прізвище Ямамото у повоєнні десятиліття? У голові випливало невиразне: величезні залізні громади кораблів, жерла гармат, які вистрілювали снаряди на десятки кілометрів - судами супротивника. Хоча наша країна і не брала участі в тих битвах, але народ читав у книгах про те, що поблизу атола Мідвей відбулася велика морська битва між японським і американським флотами. Командувачем японського флоту був адмірал І. Ямамото. Які почуття виникають, коли сучасна людина читає на упаковці ім'я Yohji Yamamoto? Виникають асоціації із чимось приємним. Приємний запах, приємні зустрічі. Час змінює асоціацію. Таке життя.

Чотириденна битва у атола Мідвей, яка закінчилася 6 червня 1942 року, є одним із найцікавіших епізодів Другої світової війни та й світової військової історії в цілому. В історії є чимало битв, результат яких викликає питання "чому так?" і "а що було б, якщо?", і серед морських баталій Мідвей впевнено входить до першої десятки (якщо не до п'ятірки) битв, навколо яких постійно киплять спекотні суперечки.

Розрахунок на перемогу

Зрозуміти тих, хто сперечається легко: надто нищівним здається розгром японського Об'єднаного флоту після півроку безперервних перемог і травневої битви в Кораловому морі, що коштувало і японцям і американцям чималих втрат. При цьому на стадії розгортання японська сторона мала, здавалося б, переважну перевагу в силах. Командувач Об'єднаним флотом адмірал Ісороку Ямамото вів до атолу Мідуей флот у складі 185 бойових і допоміжних кораблів, у тому числі - чотири ударних, два легкі авіаносці, сім лінійних кораблів, 14 крейсерів, два гідроавіатранспорти, велика кількість есмінців, підлодок. На палубах авіаносців базувалося понад 250 бойових літаків, у тому числі 226 - на чотирьох авіаносцях двох дивізій Першого повітряного флоту - "Кага", "Акагі", "Хірю" та "Сорю".

Ці літаки, а вірніше, льотчики, що їх пілотували, і були головним козирем японського флоту. Саме перший повітряний флот (Дай-Ічі Коку Кантай) під командуванням віце-адмірала Тюїті Нагумо забезпечив Японії півроку безперервних перемог на величезних просторах від Перл-Харбора до Цейлону. Завойоване панування на морі забезпечило швидку окупацію британської Малаї, захоплення Сінгапуру, що вважався неприступним, нарешті, захоплення Філіппін та Індонезії - тієї самої ресурсної бази, заради якої Японська Імперія вступила у війну. На схід від величезного Малайського архіпелагу збройні сили Японії створили так званий "захисний периметр", опорними пунктами якого стали аеродроми та військово-морські бази на островах Мікронезії.

Захоплення Мідуея мало стати черговим кроком по розширенню захисного периметра, але одночасно японське командування переслідувало ще одну мету: виманити в бій і знищити американські авіаносці.

Атака на Перл-Харбор 7 грудня 1941 була дуже результативною, але не принесла вирішального успіху - американські авіаносці, роль яких у війні вже ніким не піддавалася сумніву, в день атаки були відсутні в Перл-Харборі і залишилися цілі. З того моменту вони завдали Японії кілька болючих ударів, головним з яких стала битва в Кораловому морі.

Тяжкі втрати у повітряних боях палубної авіації та загибель легкого авіаносця "Сехо" змусили японське командування відмовитися від планів подальшого просування на Новій Гвінеї та в перспективі - від можливого захоплення баз на півночі Австралії. Серед інших наслідків слід зазначити втрату боєздатності п'ятої дивізії авіаносців першого повітряного флоту - авіаносець "Секаку" отримав пошкодження, а ескадрильї, що базувалися на ньому та на його побратимі "Дзуйкаку", зазнали тяжких втрат у повітряних боях. Відновити ці втрати швидко було не можна: практика комплектування ескадрилій ударних авіаносців виключно досвідченими льотчиками позбавляла авіашколи кваліфікованих інструкторів, внаслідок припливу навчених пілотів у бойові частини була дуже невелика.

В результаті Перший повітряний флот йшов до Мідуея з урізаним на третину потенціалом, але, на думку командування, цього мало вистачити. Думка рядових льотчиків була такою ж. Зрештою, п'ятої дивізії, льотчики якої мали менший досвід і гіршу підготовку порівняно з ветеранами першої та другої, незважаючи на втрати, вдалося потопити американський авіаносець "Лексінгтон" і важко пошкодити "Йорктаун" (якийсь час він взагалі вважався знищеним). Висновки льотчиків Дай-ічі Коку Кантай про результати першого бою з американськими авіаносцями висловилися в приказці, яка бродила в кубриках льотного складу: "якщо вже сини наложниць досягли успіху, законні сини повинні перемогти".

Японський об'єднаний флот йшов за рішучою перемогою, яка б позбавила американців головних сил, здатних ефективно протидіяти комбінованій морській і повітряній наступальній мощі Імперії.

Далеко на півночі одночасно завдавав відволікаючого удару - п'ятий флот адмірала Боширо Хосогая відправили на завоювання Алеутських островів.

Чужі секрети та гра на випередження

Штаб командувача американських сил у Тихоокеанській зоні розташовувався в Перл-Харборі. Адмірал Честер Вільям Німіц наказав перенести штаб на Гаваї з безпечного далеко континентальних США з тим, щоб перебувати якомога ближче до театру бойових дій. Наприкінці травня 1942 року перед ним стояли дві головні завдання: передбачити подальші дії японців і зуміти, нарешті, перервати низку поразок, що тривала.

Матеріальні втрати були настільки великі для Штатів, восьмиразово перевершували Японію з економічного потенціалу. Вони могли бути заповнені – і вже заповнювалися. Найнебезпечнішими були наростаючі удари по самолюбству, які могли призвести до психологічного надлому і змусити американське керівництво піти на переговори і мир на вигідних для Японії умовах.

"Головними силами" Німіца у цій обстановці були не лінкори та не авіаносці. Його козирем стала група військових та цивільних фахівців – криптографів, математиків та лінгвістів, на чолі якої стояла дуже незвичайна навіть для ліберальних щодо субординації та авторитетів США людина – коммандер (капітан 2-го рангу) Джозеф Рочфорт.

Цей офіцер, який мав звичай розгулювати по робочому кабінету в домашньому халаті та шльопанцях, вважався (і був) найкращим криптографом США, і головною його заслугою став злом японського військово-морського коду N-25 восени 1940 року. Попередити напад на Перл-Харбор цей успіх не зміг - японці змінили ключ, але невдовзі американці зламали його, і до травня 1942 року в японських радіоповідомленнях не було таємниць.

На початку травня у радіограмах японців почали все частіше зустрічатися вказівки на підготовку великої операції у центральній частині Тихого океану. До 15 травня не залишалося сумніву, що метою операції є Мідвей, і Німіц вирішив зіграти на випередження. Наявні мізерні сили мали в таємниці для противника розвернутися в районі Мідуея, заздалегідь виявити ворога, атакувати і знищити його.

За час, що залишилися до очікуваної атаки японців, американським ремонтникам в Перл-Харборі вдалося здійснити трудовий подвиг: пошкодження "Йорктауна" у мирний час, які б потребували декількох місяців ремонту, були усунені за три дні. Корабель повністю відновив боєздатність, і навіть отримав новий автомат із виготовлення газованої води, натомість знищеного японською бомбою. Цей штрих можна назвати суто американським.

25 травня група Рочфорта розкрила довгу радіограму, у якій перераховувалися всі бойові з'єднання японського флоту, що у операції, кораблі, командири кораблів, курси, час виходу - загалом, повна картина операції. Цього було достатньо.

Американські авіаносці у складі двох оперативних з'єднань - TF 16 та TF 17 - вирушили до Мідуея. У складі TF 16 Раймонда Спрюенса були авіаносці "Хорнет" та "Ентерпрайз", головну силу TF 17 Френка Флетчера складав свіжовідремонтований "Йорктаун". Три авіаносці несли 233 бойові літаки. Авіаносці супроводжували 25 кораблів ескорту, зокрема 10 крейсерів. На заході та північному заході від Мідуея було розгорнуто завісу підводних човнів.

Важливу роль мав зіграти і сам Мідвей - на острові базувалося близько 130 літаків авіації флоту, морської піхоти та армійської авіації США. Це мало стати другою несподіванкою для японців: у головному компоненті -авіаційному - американці отримали чисельну перевагу.

Дзвони долі

Наближення японців було виявлено 3 червня, і американці завдали першого удару - "Літаючі фортеці" B-17 з Мідуея атакували японські транспорту, не добившись, проте, попадань. Напрямок японського висування було вгадано вірно - супротивник наближався з північного заходу, але японські авіаносці поки що залишалися невиявленими. Японці атакували Мідвей о п'ятій годині ранку 4 червня, а близько шостої години патрульна "Каталіна" виявила два авіаносці в бойовому строю, у супроводі кораблів ескорту.

Починаючи з 7 ранку 4 червня японські авіаносці зазнавали безперервних атак літаків з Мідуея. Американські авіаносці повним ходом йшли на зближення із противником, але японці ще не виявили їх. Незважаючи на це, за наказом Нагумо 36 торпедоносців, 36 пікувальників та 36 винищувачів трималися у постійній готовності на випадок виявлення головних сил противника.

Однак невдовзі після першої атаки з Мідуея Нагумо вирішив, що авіаносців противника поблизу немає, і о 7:15 віддав фатальний наказ про переозброєння пікірувальників і торпедоносців фугасками для удару по летовищу, замість бронебійних бомб і торпед для удару по кораблях. О 7:40 американські кораблі були виявлені, і наказ про переозброєння було скасовано - під ударні машини знову почали підвішувати щойно зняті торпеди та бронебійні бомби.

Тим часом японський флот зазнавав все нових атак: з 7:00 до 10:00 на авіаносці вийшли вісім хвиль ударних машин по 10-30 літаків - п'ять з острова Мідвей і три з авіаносців. Американці зазнали тяжких втрат від атак винищувачів противника, але похвалитися успіхом поки що не могли. О 10:20 на японських авіаносцях, нарешті, завершили переозброєння літаків, і кораблі розпочали розворот на вітер, щоб підняти у повітря навантажені ударні машини. У цей момент їх виявив лейтенант-коммандер (капітан 3-го рангу) Кларенс Уейд МакКласкі, якому судилося стати "рукою долі". Під керуванням МакКласкі знаходилися дві ескадрильї пікірувальників, 30 "Донтлесів" під командуванням лейтенантів Ерла Галлахера та Річарда Беста.

МакКласкі пощастило двічі - по-перше, він шукав японські авіаносці цілу годину, і о 10:20 вже прямував додому - запас палива, відведений на пошуки, з'їли. По-друге, до того моменту, коли він вийшов на авіаносці, японські винищувачі добивали торпедоносці, що йшли на малій висоті, і швидко піднятися для атаки пікірувальників вже не могли.

Третім успіхом можна вважати випадковий розподіл цілей - через хмарність п'ять літаків із групи Маккласки невірно визначили призначену мету і атакували інший авіаносець, ніж той, що визначив для удару їхній командир і пілоти двадцяти п'яти інших "бомберів". Палуби японських кораблів були заставлені повністю заправленими та озброєними машинами, поруч із якими лежали нещодавно зняті з підвісок бомби. Навіть одне влучення в цих умовах загрожує смертельним.

Жертвами американців стали авіаносці першої дивізії - отримавши кілька попадань, "Кага" і "Акагі" перетворилися на остов, що горять. У той час, поки МакКласкі знищував ці два авіаносці, до місця бою підійшла ескадрилья пікірувальників Макса Леслі. Ці 17 "Донтлесів" теж мали прийти раніше, але Леслі на шляху заблукав у хмарності. Вийшовши зі хмар, він виявив третій авіаносець - "Сорю", також із заповненою літаками палубою. Ще кілька попадань - і на поверхні океану запалало третє величезне багаття.

Удар у відповідь японців вже нічого не вирішував. Дві хвилі літаків з "Хірю" зуміли вийти на американські авіаносці, але обидва рази - на ту саму мету, якою в результаті виявився багатостраждальний "Йорктаун", потоплений у результаті японським підводним човном. У атаці у відповідь "Хірю" отримав тяжкі пошкодження і був затоплений екіпажем.

Втрати японців склали 4 важкі авіаносці, важкий крейсер, 250 літаків і близько 2500 осіб, серед яких виявилася еліта палубної авіації. Американці втратили важкий авіаносець, есмінець, 150 літаків, 307 людей. При цьому значна частина збитих льотчиків була врятована - служба пошуку та порятунку ВМС США була організована набагато краще, ніж у їхніх супротивників.

Втрати японців виявилися непоправними: з цього моменту вони втратили перевагу як льотний склад, не маючи адекватної заміни. Перевага в повітряних боях стала переходити до американців, поки не досягла піку в 1944-45 році, коли Японія, як відчайдушний захід, була змушена піти на використання смертників - камікадзе.

Суперечки про те, чи міг результат битви бути іншим, очевидно, триватимуть ще роки та роки. Але відповідь, чому вона була такою - очевидна. Порядок б'є клас, і раптовість важливіша за чисельну перевагу.

Ці старі військові істини були підтверджені у водах поблизу атола Мідвей, не вперше, і не востаннє.

Бій у атола Мідвей став поворотною точкою у протистоянні між Сполученими Штатами та Японією на Тихому океані. Японський флот, який втратив чотири важкі авіаносці, майже дві з половиною сотні літаків і кращих пілотів, тепер зовсім втратив можливість ефективно діяти без прикриття берегової авіації.

Географічні дані

Атол Мідвей розташовується в центральній частині Тихого океану, більш ніж за тисячу миль на північний захід від Гавайських островів. Територія знаходиться під керуванням Сполучених Штатів, але не включена до складу жодного зі штатів чи округу Колумбія. Атол складається з трьох невеликих острівців загальною площею 6,23 км2, площа лагуни становить 60 км2.

З 1941 по 1993 р. на островах була і пункт для підзаправки міжконтинентальних перельотів. Зараз атол має статус заповідника, але в робочому стані зберігається одна злітно-посадкова смуга, також на Мідвей зберігається запас авіапалива - на випадок екстреної посадки літаків.

Острівна група Мідуей знаходиться на півдорозі між Японією та Каліфорнією (власне, саме завдяки цьому факту територія отримала свою назву). Велике стратегічне значення атола. Він розташований у середині трикутника, утвореного американськими військовими базами Перл-Харбор та Датч-Харбор, а також японською базою на Уейку. Для Японії захоплення архіпелагу відкрило б можливість успішнішого планування та здійснення військових операцій імператорського флоту.

Плани імператорської Японії

Вважається, що можливість нападу на острівну групу Японія припустила ще в лютому 1942, більш ніж за півроку до битви біля острова Мідвей (1942). До середини квітня, однак, не були розроблені деталі плану битви, та й сам він не був затверджений загалом. Рейд бомбардувальників американського підполковника Дж. Дуліттла на столицю Японії, який відбувся 18 квітня 1942 року, поставив крапку у суперечках навколо дій у Тихому океані. Імператорський штаб вже не сумнівався, що виступати слід якнайшвидше.

Є кілька версій того, чому Японія наважилася напасти на Мідвей. Імператорському флоту потрібно було остаточно нейтралізувати США у Тихому океані. Для забезпечення успішності операції навіть було здійснено відволікаючий напад на Алеутські острови. Заняття самого атола Мідвей було другорядним завданням. Атолл став би в нагоді Японії для зміцнення «захисного периметра» своїх територій. Далі виступати планувалося на Фіджі та Самоа, потім – (можливо) на Гаваї.

Здійснювати повторний напад на Перл-Харбор японці не стали. Командування вирішило наступати на військово-морську базу в атола Мідвей. Ставка була зроблена на раптовість і неготовність США до оборони, як і у випадку з атакою на Перл-Харбор майже роком раніше (7 грудня 1941).

Інформація США

Сполучені Штати заздалегідь припускали, що японці спробують розпочати морську битву у водах Тихого океану. Криптографи в травні 1942 року зуміли зламати японське військово-морське шифрування і отримати цінну інформацію, що метою наступної атаки буде якийсь об'єкт у Тихому океані. У японських переговорах він позначався кодовою назвою AF.

Американське командування, однак, не могло однозначно ідентифікувати цю мету AF. Передбачалося, що це може бути Перл-Харбор або атол Мідуей. Дата також залишалася невідомою. Для перевірки припущень американці відправили повідомлення про те, що на Мідвей не вистачає води. Вдалося перехопити японське "На AF неполадки з водопостачанням".

Характеристика супротивників

Сили імператорської Японії були поділені на дві частини: ударну групу авіаносців та групу лінкорів із супроводом. З боку Японії виступили чотири авіаносці, легкий крейсер, два важкі крейсери, два лінкори, майже дві з половиною сотні літаків і дванадцять есмінців. Додатково були направлені до Мідвей, але не брали участі безпосередньо в битві, ще два легкі авіаносці, п'ять лінкорів, два легкі і чотири важкі крейсери, більше тридцяти кораблів підтримки.

Дії у відповідь на основі інформації про битву, що готується у атола Мідуей планував адмірал Ч. Німіц. На північний захід від Мідвей були висунуті повністю підготовлені до бою «Ентерпрайз», «Йорктаун» та «Хорнет». Контр-адмірал Реймонд А. Спрюенс очолив з'єднання, в ядрі якого стали "Хорнет" та "Ентерпрайз", а контр-адмірал Френк Дж. Флетчер прийняв командування над "Йорктаун".

Перші зіткнення

Вранці третього червня пілот американського розвідувального літака виявив угруповання японського флоту, що прямує до Мідвей. Першого удару завдали американці у битві у атола Мідвей. Хід битви таким чином спочатку визначили саме сили США. Щоправда, бомба, скинута на японські судна, не досягла мети.

До раннього ранку четвертого червня японське угруповання досягло атола Мідуей і завдало по ньому удару. Військово-морській базі були заподіяні значні руйнування, але, незважаючи на це, американські винищувачі вступили у бій у відповідь.

Морська битва у атола Мідвей тривала. Багато американських машин були збиті японцями, але успішно працювала зенітна артилерія. З землі збили близько третини японських бомбардувальників, які атакували військово-морську базу. Японський лейтенант, який керував атакою, повідомив імператорський штаб, що американці звели основні сили ще до битви за Мідвей, а наземна оборона недостатньо придушена, тому необхідний ще один повітряний удар.

Після першої поразки американських сил японське командування було впевнене, що тепер удача на їхньому боці. Розвідники повідомили в імператорський штаб, що на військово-морській базі виявлено лише один авіаносець (інші не потрапили в поле зору). Але оскільки мала місце нестача персоналу, на палубі залишалися торпеди та авіабомби, які не встигли сховати у льоху. Це створювало ризик виникнення небезпечної ситуації, адже одна авіабомба, яка пробила палубу, могла стати причиною детонації всіх боєприпасів.

Битва авіаносців

Американці прорахували, що літаки противників повернуться на авіаносці приблизно о дев'ятій годині ранку. Щоб атакувати сили імператорського флоту, коли ті прийматимуть і заправлятимуть літаки, було дано наказ про злет усіх американських літаків у повній бойовій готовності. Проте завершивши прийом кількох літаків, змінив курс. Американське командування прорахувалося.

Незважаючи на, здавалося б, невдачу у битві у атола Мідуей (дата битви авіаносців - 4 червня 1942 року), американці зробили більше шести атак, а надвечір два японських авіаносця вже затонули.

Атака «Наутілуса»

Через кілька годин після битви авіаносців у битві біля атола Мідвей, американський підводний човен «Наутілус» випустив кілька торпед по японських силах. У рапорті підводного човна говориться, що атакували японський авіаносець «Сорю», але насправді торпеди потрапили до «Кага». При цьому дві торпеди пролетіли повз, а одна й зовсім не розірвалася. Щоправда, Білл Брокман – капітан третього рангу, командир «Наутілуса» – все життя був упевнений, що потопив «Сорю». Так підводний човен «Наутілус» і увійшов до американської історії.

удар японців у відповідь

Для завдання удару у відповідь у бою у атола Мідуей (1942) японцям вдалося зібрати вісімнадцять бомбардувальників на «Хірю». На перехоплення американці підняли дванадцять літаків. П'ять японських пікувальників було збито, але семеро досягли трьох попадань в авіаносець. Повернулися назад лише п'ять пікірувальників та один винищувач.

Відразу ж було ухвалено рішення про повторну атаку в битві при атоле Мідвей. Японці підняли у повітря кілька торпедоносців та винищувачів. На «Йорктауні» про атаку, що готується, дізналися відразу ж. Живими з бою вийшла лише одна група японських літаків у повному складі та три винищувачі з інших угруповань. "Йорктаун" був серйозно пошкоджений і на буксирі доставлений до Перл-Харбор.

Атака останнього авіаносця

У момент атаки на "Йорктаун" надійшла інформація про виявлення останнього авіаносця японців. В американців вже не залишилося торпедоносців, тому було ухвалено рішення про створення ударної групи з кількох пікірувальників.

Повів авіагрупу лейтенант Ерл Галлахер. Японці вже не встигли відреагувати на атаку, коли американці скинули чотири бомби, які викликали вибухи та численні пожежі у трюмах. Дещо пізніше на флот імперіалістичної Японії було скинуто ще кілька бомб, але не було жодного влучення.

Безнадійно пошкоджений «Хірю» був затоплений за рішенням японського адмірала Ямагуті на світанку п'ятого червня. Літаки з військово-морської бази Мідвей продовжували атакувати японців, але головні сили їм виявити не вдалося. Японія відвела флот на захід, крім того, супроводжувала японцям і погана погода – їхні кораблі не були видно американцям.

6 червня літаки США знову атакували важкі крейсера Японії. Один крейсер був потоплений, другому вдалося дістатися порту зі значними пошкодженнями.

Підсумки для ВМФ Японії

У битві у атола Мідвей загинули понад дві з половиною тисячі осіб особового складу, пошкоджено понад дві з половиною сотні літаків з авіаносців, чотири важкі авіаносці та важкий крейсер. Серед загиблих вважалися найкращі та найдосвідченіші японські пілоти.

Командири кількох авіаносців відмовилися залишати пошкоджені кораблі та загинули разом із ними. Віце-адмірал, який здійснює командування ударною групою, намагався покінчити життя самогубством, але його вдалося врятувати.

Втрати Тихоокеанського флоту США

Тихоокеанський флот Сполучених Штатів у битві за Мідвей, великій морській битві, втратив понад триста осіб особового складу та півтори сотні літаків. Також затонув авіаносець «Йорктаун» та один есмінець. На островах було сильно пошкоджено ЗПС, знищено ангар та склад пального.

Причини поразки Японії

Причин ураження японських сил багато, але вони взаємопов'язані. По-перше, командуванням було поставлено дві мети, що суперечать один одному, а саме захоплення острівної групи та знищення американського флоту. Ці завдання вимагають тих самих повітряних сил, але з різним озброєнням.

Також японці мали недостатню концентрацію сил для здійснення успішного нападу. Деякі дослідники та експерти вважають, що Японії краще було берегти вирішальну ударну силу – авіаносці. Далися взнаки на історії битви у атола Мідуей і недоліки планування. Плани були жорсткими та складними, втрачали будь-який сенс при нестандартній поведінці ворога.

Свою невдачу японці заздалегідь спланували самі. Командування ударною групою було поставлене у невигідне становище. Американці ж справді серйозних помилок під час битви при Мідвей не припустилися. Були, звичайно, недостатність навчання особового складу, недоробки в тактиці, але все ж таки це не свідомі помилки, а нормальна частина будь-якого зіткнення.

Стратегічні наслідки

Після поразки в битві при Мідуеї імперіалістична Японія була змушена перейти до виключно оборонної позиції і втратила будь-яку ініціативу. Незворотні зміни відбулися і в тактиці, і у стратегії ведення війни на морі.

Битва авіаносців, як частина великої морської битви при Мідвей, чітко показала, що тепер головну роль у Тихому океані перейняли саме авіаносці.

Міфи про бій

Є кілька міфів про бій при Мідвей. Ось деякі з них:

1. Японці зіткнулися з фатальним невдачею. Насправді цьому своєму «невдачу» вони допомогли самі.
2. Штаб вчасно не передавав інформацію командуванню ударної групи, а один з авіаносців зовсім не був пристосований, щоб приймати. Насправді жодних технічних проблем не було.
3. Японці втратили найкращих льотчиків. Звичайно, втрати були, але все ж таки вони були відносно невеликими. У Японії залишався особовий склад ведення інших операцій, але оскільки стратегічну ініціативу було втрачено, їх знання та досвід не знадобилися.

Пам'ять

Командиру «Хірю», який відмовився залишити пошкоджений авіаносець, посмертно було надано звання віце-адмірала.

Сполучені Штати на згадку про перемогу надали назвою «Мідуей» кільком кораблям - транспортним авіаносцям. Також назвою "Мідуей" носить вся серія однотипних авіаносців військово-морських сил США.

4 червня 1942 року відбувся бій у атола Мідвей. Воно стало поворотною точкою у війні на Тихому океані. Японія втратила 4 важкі авіаносці («Акагі», «Хірю», «Кага» і «Сорю»), а японська морська авіація зазнала втрат, від яких не змогла оговтатися до кінця війни. Найбільш непоправною втратою виявилася загибель сотень кваліфікованих пілотів. Японський флот, до кінця втратив можливість ефективно діяти поза зонами прикриття берегової авіації.

Атол Мідвей розташований в центральній частині Тихого океану, в 1 136 милях на північний захід від Гавайських островів, і займає дуже вигідне стратегічне становище, перебуваючи приблизно в центрі трикутника, утвореного японською базою на Вейку і американськими - в Датч-Харборі та Перл-Харборі . Захоплення його відкривало великі можливості для планування та здійснення подальших операцій японського флоту.

Ідея захоплення Мідуея народилася ще в лютому 1942 року, проте аж до середини квітня не були розроблені деталі плану і сам він загалом не був затверджений.

Рейд 16 сухопутних бомбардувальників В-25В Mitchell підполковника Джеймса Дуліттла на Токіо з борту USS Hornet, що відбувся 18 квітня 1942 року, поставив крапку у всіх суперечках навколо подальших військових дій Японії на Тихому океані. Штаб Об'єднаного флоту Японії вже не сумнівався, що задуману операцію слід провести якнайшвидше.

Остання китайської військової expansion в pacific, 4 квітня 1942 року.

Японці мали намір зайняти Мідвей з метою розширення «захисного периметра» своїх островів. Операція була підготовкою до подальшого наступу на острови Фіджі та Самоа, а також до можливого вторгнення на Гаваї.

Не ризикуючи вчиняти повторний напад на основну базу американського флоту в Перл-Харборі, японське командування вирішило атакувати базу на атоле Мідвей. Як і у випадку з атакою на Перл-Харбор, було зроблено ставку на раптовість нападу.

Спочатку треба було здійснити висадки на Алеутських островах, змушуючи американські війська північ від переходу в контратаку. Після цього передбачалося захопити безпосередньо, острів Мідуей. Загроза втрати опорного пункту, що знаходиться всього менш ніж у 2000 км від Гаваїв, створить проблему, яку американці не зможуть ігнорувати. Їхні ослаблені авіаносні ударні групи будуть змушені повернути для прикриття острова, де на них і обрушиться японський флот у всій своїй красі.

Сили японського флоту були поділені на дві частини:

• ударна група авіаносців (командувач - адмірал Нагумо)
• група лінкорів із супроводом (командувач - адмірал Ямамото)

Нестача плану крилася у складності і в нездатності його укладачів врахувати той факт, що американці зможуть передбачити їхні наміри.

Проте розрахунок японців на раптовість не справдився. У травні 1942 група криптографів Тихоокеанського флоту (HYPO) зуміла зламати японський військово-морський код JN-25 і отримати відомості, що наступною атакою японської армії буде певна мета «AF» у Тихому океані. Проблема була в тому, що американське командування не могло ідентифікувати мету АF. Можливо, це був острів Мідвей або база Перл-Харбор на Гаваях. Для перевірки було надіслано повідомлення про нестачу води на о. Мідвей. Незабаром було перехоплено японське шифрування: «Неполадки з водопостачанням на „АF“».

Мідвей незадовго до битви. Official U.S. Navy photo

На основі цієї інформації командувач американським тихоокеанським флотом адмірал Честер Німіц спланував дії у відповідь.

З'єднання американських авіаносців переживали тоді не найкращий момент. З чотирьох «плавучих аеродромів» на Тихому океані в Перл-Харборі перебували лише «Ентерпрайз» та «Хорнет» 16-го оперативно-тактичного з'єднання віце-адмірала Вільяма Хелсі. 27 травня прибув пошкоджений бомбами в Кораловому морі «Йорктаун», який вдалося впорядкувати і підготувати до ведення дій у напрочуд короткий термін. Знову відремонтований «Саратога», як і раніше, знаходився на західному узбережжі і не міг прийти вчасно.

Ці авіаносці були потай висунуті на північний захід від атола Мідуей і повністю підготовлені до бою. "Ентерпрайз" і "Хорнет" (під командуванням контр-адмірала Реймонда Спрюенса) діяли спільно з "Йорктауном" контр-адмірала Френка Флетчера і, не помічені противником, чекали на позиції близько 550 км на північний схід від острова. Таким чином, хоча японські сили мали значну чисельну перевагу, раптовість виявилася за США.

Японці задіяли в операції 162 кораблі, розділені на 13 окремих груп. Літаки з авіаносців «Дзуне» і «Рюдзе» 3 червня розгорнули атаку на один з Алеутських островів, Атту, але спровокувати цим кроком американців на дії у відповідь і втягнути їх у поєдинок не вдалося.

3 червня пілот американського розвідувального гідролітака «Каталіна», що злетів з Мідуея, молодший лейтенант Джек Ред, виявивши японське угруповання, що йде до Мідуея, передав повідомлення з двох слів: «Головні сили».

О 04.30 4 червня віце-адмірал Нагумо відправив у перший наліт на острів 72 бомбардувальники та 36 винищувачів (36 пікіруючих бомбардувальників D3A) Val, 36 горизонтальних бомбардувальників B5N Kate, 36 винищувачів A6M Zero). З'єднання Нагумо знаходилося приблизно за 400 км від мети і продовжував наближатися до неї на високій швидкості. О 6:20 атакуюча група зі 108 літаків досягла атола і завдала удару по базі, завдавши значних збитків військовим об'єктам.

Американські винищувачі (7 F4F-3 і 21 F2A-3), які перебували на базі, вступили в бій і, незважаючи на важкі втрати, збили кілька бомбардувальників і щонайменше три «Зеро». Але великих успіхів досягла зенітна артилерія: було пошкоджено близько третини бомбардувальників, що атакували. Лейтенант Томонага, який керував атакою, доповів, що американські бомбардувальники встигли залишити базу до нальоту, і наземна оборона не пригнічена, тому перед висадкою десанту буде потрібен ще один удар з повітря.

Американські бомбардувальники з Мідуея справді встигли піднятися до японського нальоту і завдали удару по японським авіаносцям. Атакуюча група складалася із шести торпедоносців Grumman TBF Avenger та чотирьох бомбардувальників Martin B-26 Marauder також озброєних торпедами. Через відсутність винищувачів прикриття з американського боку, атака була відбита японськими винищувачами без помітних збитків для кораблів, при цьому були збиті всі атакуючі літаки, крім одного Avenger'а та двох B-26.

Однак Нагумо вже недолічувався 54 літаки (було знищено, решта отримали пошкодження різного ступеня тяжкості). Відомостей про переміщення американських авіаносців, як і раніше, не надходило, і технічний персонал отримав наказ переозброїти літаки, що залишилися на борту, осколковими бомбами для роботи з наземними цілями.

Тим часом о 08.00 з палуб американських авіаносців «Ентерпрайз» та «Хорнет» у небо піднявся 151 літак. Практично одночасно з ними з Мідуея у повітря піднялися 16 пікіруючих бомбардувальників «Донтлес», 11 пікувальників «Віндикейтор» та 17 Boeing B-17 Flying Fortress. О 9:06 з борту "Йорктауна" до них приєдналися ще 35 літаків, у тому числі 12 торпедоносців "Дуглас".

Вони ще перебували в дорозі, коли японський розвідувальний поплавцевий гідролітак нарешті виявив американців. Його рапорт викликав щось на кшталт паніки у Нагумо, якому доводилося спішно знову переозброювати готові до вильоту літаки. Незважаючи ні на що, японське винищувальне прикриття діяло з високою ефективністю. Багато літаків «Хорнету» не змогли вийти на мету, а об'єднана хвиля в 41 «Дуглас» TBD, яка вступила у справу о 10.18, втратила 35 літаків. Тим часом, поглинені цією різаниною, винищувачі опинилися майже над самою водою, а тому наступний лад із 49 пікіруючих бомбардувальників отримав можливість відбомбитися. «Акаги», «Кага» і «Сорю», що знаходилися поблизу, отримали перший - дві, другий - чотири і третій - три важкі бомби. На палубах стояли заправлені та озброєні літаки, тоді як боєприпаси, призначені для нальоту на острів, ще не прибрали. Влучення викликали сильні пожежі, авіаносці стали непридатними для бойових дій, а потім затонули.

Діорама битви

Через дві години після атаки бомбардувальників американський підводний човен «Наутілус» випустив 4 торпеди по японському авіаносці. У бойовому рапорті «Наутілуса» йдеться, що човен випустив торпеди між 13:59 та 14:05 з дистанції 2500 метрів при вугіллі зустрічі 125 градусів, після чого занурився на 92 метри.

Командир "Наутілуса" капітан 3-го рангу Білл Брокман був упевнений, що атакував і потопив авіаносець "Сорю". Проте, за японськими даними, трьома торпедами був атакований авіаносець «Кага», причому дві торпеди пройшли повз, а третя не розірвалася.

«Хірю» діяв на віддалі від інших і до часу уникнув їх сумної долі, відправивши, у свою чергу, в бій бомбардувальники, що пікірують. Для завдання удару у відповідь по американському флоту вдалося зібрати 18 пікіруючих бомбардувальників «Вел» і всього шість винищувачів «Зеро» для супроводу.

Ті виявили «Йорктаун», який приймав свою переможну авіагрупу, і, подолавши відчайдушну винищувальну протидію, завдали авіаносці три удари. Палаючий, близько 12.20 він втратив хід, але оговтався і продовжував рух. Противників розділяли тепер лише 200 км, і в ході нальоту другої ударної хвилі з «Хірю» близько 14.45 «поранений» отримав дві торпеди. Залишений командою, він все ще утримувався на плаву і буксирувався до Перл-Харбор. 7 червня 1942 року японський підводний човен потопив авіаносець і есмінець, що знаходився біля його борту.

USS Yorktown (CV-5). U.S. National Archives.

Вже в момент японської атаки на Йорктаун прийшло повідомлення про виявлення останнього японського авіаносця (Хірю). В американців вже не залишилося жодного торпедоносця, тому на «Ентерпрайзі» було створено змішану групу з пікувальників, всього 25 літаків. Відразу за ними з «Хорнета» піднялося ще 16 пікірувальників. О 17.03 японський сигнальник повідомив про атаку американських літаків, але часу відреагувати на атаку у японців вже не виявилося: пікірувальники добилися чотирьох попадань 1000-фунтовими бомбами, які викликали вибухи і численні , впоратися з якими командам живучості не вдалося Дещо пізніше на японський флот скинули бомби кілька B-17, але мета вразити їм не вдалося. Однак це вже не відігравало ніякої ролі, понівечений, він не становив жодної небезпеки.

Американські пікірувальники SBD Dauntless заходять в атаку на палаючий крейсер «Мікума». Official U.S. Navy photo.

Вночі японський загін із 4 важких крейсерів, спрямованих на обстріл Мідуея, зробив різкий поворот через виявлений американський підводний човен. При цьому замикаючий крейсер «Могамі» врізався в крейсер «Мікума», що йде перед ним. На «Могамі» було зруйновано носову частину, на «Мікумі» почався витік палива. Обидва пошкоджені крейсери у супроводі двох есмінців стали відходити до найближчої бази - острова Трук.

Mikuma shortly before sinking. Official U.S. Navy Photograph

За наказом адмірала Ямагуті безнадійно пошкоджені «Акаги» та «Хірю» затопили японці вранці 5 червня о 05.10. Цього дня літаки з Мідуея атакували японські ушкоджені крейсера, але досягти серйозних влучень їм не вдалося. 58 пікіруючих бомбардувальників з «Хорнета» та «Ентерпрайзу» безуспішно шукали головні сили японців, які йшли на захід і перебували в зоні поганої погоди. 6 червня американські літаки з авіаносців знову атакували японські важкі крейсери. Мікума був потоплений, Могамі отримав нові пошкодження, але дістався порту.

У битві брали участь 11 лінкорів, але не вони вирішили результату подій, першу скрипку в трагічній симфонії зіграли виключно авіаносці.

Втративши 4 важких авіаносця і важкий крейсер, а також понад двісті бойових літаків палубної авіації, Головнокомандувач Об'єднаного Імператорського флоту адмірал Ямамото о 23:55 4 червня був змушений віддати наказ про припинення наступальних дій і повернення залишків ударної груп. Крім того, у бою загинуло близько 2 500 осіб особового складу та було втрачено 248 літаків морського базування. Серед загиблих у битві – найдосвідченіші пілоти японської палубної авіації.

Після бою у атола Мідвей Імператорська Японія втратила ініціативу у війні і була змушена перейти до оборонних дій.

Занадто самовпевнені японці отримали дуже болючий урок: лише через шість місяців після Перл-Харбора чотири з шести ударів авіаносця, що завдали по ньому, лежали на дні Тихого океану, і про плани подальшої експансії довелося забути.

Втрати США:

• 307 осіб особового складу
• 150 літаків наземного та морського базування
• есмінець
• важкий авіаносець «Йорктаун»

Ця битва стала вододілом, після якого у стратегії та тактиці війни на морі відбулися незворотні зміни. Морська битва, в якій кораблі противника навіть не зблизилися для візуального контакту та артилерійської дуелі, показала, що авіаносець як тип нового бойового корабля почав панувати на Тихому океані, а потім і у всій акваторії Світового океану.

7 грудня 1941 року японці «нокаутували» тихоокеанське угруповання американських військово-морських сил, завдавши раптового авіаційного удару по базі Перл-Харбор на Гавайських островах. В результаті цієї зухвалої атаки флот США втратив чотири лінкори з восьми, які в день атаки знаходилися в Перл-Харборі. Також було потоплено чотири міноносці, пошкоджено трьох крейсерів та знищено близько 188 літаків. При цьому самі японці втратили, за різними даними, від 29 до 60 своїх літаків і чотири малі підводні човни.

Рахунок був просто розгромним. Єдиною втіхою стало те, що в день атаки в гавані не було жодного американського авіаносця, хоча японці на це дуже розраховували, маючи намір знекровити військово-морські сили США і завоювати абсолютну перевагу на Тихоокеанському театрі військових дій. Але те, що авіаносці вціліли, мало полегшило важке становище США на момент вступу у війну проти Японії. Протягом 1941 року японці захопили Сінгапур, Батаан, Манілу, Гонконг. Повільно, але вірно Країна Вранішнього Сонця будувала пояс оборони, який повинен був забезпечити їй домінуюче становище на Тихому океані.

У планах свого наступу на 1942 Японія відводила чималу роль остаточному розгрому американського флоту. Командування японських військово-морських сил розробило план, який передбачав удар по Алеутських островах та атаку на острів Мідвей, який був одним із важливих стратегічних аванпостів США в Тихому океані. Атака на Мідвей мала змусити американців до використання своїх авіаносців для захисту цього острова. І тут японські морські сили повинні були обрушити на противника свої переважаючі сили і остаточно вирішити питання, хто сильніший на Тихому Океані.

Ударне угруповання японців включало чотири авіаносця, 23 крейсера і 11 лінкорів, серед яких був «Ямато» — бойовий корабель, який вважався на той момент найпотужнішим у світі у своєму класі. Повна чисельність японських кораблів та суден перевищувала 150 одиниць.

Сили американців були набагато слабшими. У Перл-Харборі перебували авіаносці «Хорнет» та «Ентерпрайз», 27 травня туди ж прибув пошкоджений авіаносець «Йорктаун». Загальна чисельність американського флоту вбирається у 76 одиниць.

Японці робили ставку на раптовість нападу. Вони припускали, що коли американці отримають повідомлення про напад на Алеутські острови, їх флот попрямує на північ. У цей час японці завдадуть удару Мідуею, висадять там десант і захоплять острів. А бойові кораблі японських ВМФ перехоплять та знищать американський флот у морі. Щоб забезпечити впевнене виявлення американських авіаносців, японці розділили свої сили на великі групи, до однієї з яких увійшли авіаносні сили з прикриттям, тоді як ядро ​​другий утворили лінкори. Авіаносними силами командував адмірал Нагумо Тюїті, а групою лінійних кораблів - адмірал Ісорок Ямамото, автор плану атаки на Перл-Харбор.

Виходячи з серйозної переваги японських сил, здавалося, що перемога над американцями справа вирішена. Але, як це часто буває, плани, які виглядали гарно на папері, з тріском зруйнувалися у реальному житті.

Одним з найважливіших факторів японської поразки стало те, що ще в травні 1942 дешифрувальниками американського Тихоокеанського флоту було розкрито військово-морський код, що використовувався противником. Таким чином, американці знали напрямок ворожого флоту та склад сил. Нестача сил змусила їх зробити справжній подвиг: передбачалося, що час, необхідний на ремонт авіаносця «Йорктаун», становить приблизно 90 днів, але корабель змогли повернути в дію лише за два дні!

3 червня японці розпочали відволікаючу атаку на Алеутські острови. У цей час американські авіаносці вже були в морі, але не йшли на виручку до островів, як розраховувало японське командування, а розташувалися на північний схід від Мідуея, поза зоною виявлення японськими розвідувальними літаками. Самі американці вели повітряну розвідку із застосуванням човнів «Каталіна», що літають. Ці літаки мали великий радіус дії і тим самим могли охопити велику територію пошуку. Японці також вели розвідку із застосуванням підводних човнів та літаків, але своєчасно знайти американські кораблі їм не вдалося.

3 червня кораблі японців були виявлені, коли знаходилися приблизно за 600 миль від острова Мідвей. У середині дня по них завдали удару 9 бомбардувальників B-17, які піднялися з бази на острові. Атака не дала результату: жодна бомба не вразила ціль. Однак значно важливішим було те, що тепер флот США точно знав, де знаходиться одне з угруповань противника.

Рано-вранці 4 червня у повітря піднялася перша хвиля японських літаків. З авіаносців «Хірю» та «Сорю» злетіли 36 торпедоносців Nakajima B5N. З «Акагі» і «Кагу» вирушили в політ бомбардувальники Aichi D3A, що пікірують, і винищувачі прикриття A6M Zero. Частина машин несла бронебійні бомби та торпеди на випадок, якщо будуть виявлені американські авіаносці. Загалом у першій хвилі нальоту на Мідвей брало участь 108 літаків. Під час повітряної атаки американська база зазнала серйозних пошкоджень, проте японцям теж довелося дуже важко. Бомбардувальники зазнали великих втрат від зенітного вогню, винищувачі наземного базування F4F-3 Wildcat та F2A3 Buffalo збили кілька бомбардувальників та винищувачів прикриття. Для того, щоб придушити оборону сил США, потужності першого удару не вистачило, була потрібна ще як мінімум одна атака. Те, що після першого удару авіаносці флоту США не були виявлені і не взяли участі в бою, змусило Нагумо думати, що небезпека повітряної атаки його сил поки не загрожує. О 7-й ранку почалося переозброєння літаків, що несуть протикорабельне озброєння, бомбами для удару по берегових цілях.

Насправді сили Нагумо були виявлені американським повітряним розвідником близько пів на шосту ранку. До семи годин, проаналізувавши повідомлення, що надходять, американці вже отримали уявлення про те, в який час японські літаки повернуться на авіаносці для поповнення боєкомплектів і заправки. Саме на цей час контр-адміралами Реймондом Спрюенсом і Френком Флетчером був запланований удар у відповідь. Півтори сотні американських літаків піднялися в повітря о 8:00 і взяли курс на ворожі авіаносці.

Американська повітряна армада ще знаходилася в дорозі, коли японці нарешті засікли місцезнаходження авіаносців Спрюенса та Флетчера. Звістка про те, що велика кількість ворожих машин рухається на флотилію Нагумо, змусили скасувати свій наказ про переоснащення літаків. Але часу на це вже не вистачало.

Перші атаки американських літаків успішно відбито винищувальним прикриттям. Зокрема, було повністю знищено 8-у торпедоносну ескадрилью капітана 3-го рангу Джона Волдрона. Від неї залишився лише один літак, який здійснив посадку на воду. Загалом сили США здійснили близько восьми невдалих заходів на цілі. Здавалося, що все обійшлося і авіація Нагумо зможе завдати удару у відповідь.

І в цей момент до японського з'єднання підійшла група пікіруючих бомбардувальників під командуванням капітана 3-го рангу Кларенса МакКласкі. Американці з повітря бачили всі чотири японські авіаносці. «Акагі», «Сорю» та «Акага» знаходилися недалеко один від одного, а «Хірю» розташовувався значно далі. Тому удар групи МакКласкі виявився спрямованим на перші три кораблі. Японські винищувачі прикриття, що захопилися відбиттям атак перших хвиль американських бомбардувальників, захистити свої авіаносці не встигали.

Маккласки наказав атакувати ближній корабель. Проте з якоїсь причини його наказ почули не всі. Тому бомбардувальники обрушилися на всі три авіаносці, хоч і не порівну. Який із японських кораблів був атакований першим, досі точно не встановлено. Однак відомо, що «Акагі» отримав два бомбові влучення, «Кага» — чотири, та «Сорю» — три. У цей момент на палубах авіаносців знаходилися не тільки повністю заправлені пальним японські літаки, але ще й велика кількість боєприпасів. Через це влучення американських бомб мали катастрофічні наслідки. Усі три авіаносця були повністю виведені з ладу. «Кага» та «Сорю» були залишені екіпажами і надвечір затонули. «Акагі» протримався на плаву до ранку наступного дня, проте впоратися з ушкодженнями японці не змогли і були змушені торпедувати скалічені кораблі.

Останній вцілілий японський авіаносець «Хірю» зібрав з'єднання з 18 бомбардувальників, що пікірують, і об 11 ранку літаки піднялися в повітря, прямуючи до американського корабля «Йорктаун». У двох нальотах авіаносець отримав загалом три бомбові і два торпедні влучення. Корабель був виведений з ладу, але залишався на плаву. 6 червня «Йорктаун» був торпедований японським підводним човном і затонув 7 червня.

Американські пілоти втомилися, але знову підняли свої машини у повітря. О 17 годині літаки були над авіаносцем «Хірю». Внаслідок їх атаки японський корабель втратив половину злітної палуби та отримав серйозні пошкодження корпусу. "Хірю" був затоплений вранці 5 червня.

Чотири втрачені авіаносці, без сумніву, є головною втратою японського флоту. А їхня поразка в битві при атоле Мідуей стала переломом у війні на Тихому Океані, відкривши смугу невдач, що призвели Японію до поразки у Другій світовій війні.