Віктор астаф'єв пастух та пастушка. Віктор Петрович астаф'єв пастух та пастушка сучасна пастораль

В.Астаф'єв – повість «Пастух і пастушка». Основний мотив повісті - протистояння творчої сили кохання та руйнівної могутності війни. Ця антитетичність розповіді підкреслюється вже змістом глав. Умовно їх можна поділити на військові («Бій», «Успіння») та мирні («Побачення», «Прощання»).

У центрі оповідання – образ молодого лейтенанта Бориса Костяєва. Він зображений автором у бою, на відпочинку, у шпиталі. Це чистий, інтелігентний хлопчик, добрий, начитаний, романтичний, який намагається будувати життя відповідно до своїх ідеалів. Доля зводить його з молодою дівчиною Люсею (бійці живуть у неї в будинку), і ця зустріч, той недовгий час, який вони провели разом, сприймається ним як справжнє щастя. Кохання оселяється в душі героя, безроздільно заволодіваючи ним. Вихований у сім'ї вчителів, Борис переймуться романтичним світовідчуттям, він представляє любов як духовну єдність із близькою людиною. Він здатний мріяти, носити свою кохану на руках, відкрити їй свою душу. Але довкола - війна, розруха, грубий солдатський побут. Астаф'єв слідує традиції Л.М. Толстого у зображенні війни. Війна зображується письменником як пекло, щось неприємне людському розуму. «У ярах, жерласто відкритих, зверху схожих на звалені гіллясті ялинки, в підмоїнах струмка все порито, іскромсано бомбами та снарядами. У перемішаній глині ​​та в снігу валялися вбиті коні, люди, зброя, колеса, банки, гуртки, фотокартки, книжки, уривки газет, листівок, протигази, окуляри, шоломи, каски, ганчірки, ковдри, котли та казанки, навіть пузатий тульський самовар. на боці, ікони з російськими угодниками, подушки в сільських латаних наволочках - все розірвано, розчавлено, побито все, як би після світла, - дно ярів скидалося на свіжу лісосіку, де ліс порубаний, вивезений, залишилися лише брухт, співи, обрубки. Трупи, трупи, закидані грудками землі, купами сіна. Багато трупів вже викорчовані з кучугур, роззуті, роздягнені».

Усьому цьому в повісті протистоять сни героя, його мрії, мотив пастуха і пастушки, що все звучить у творі. Тема ця з'являється вже в першому розділі повісті, вона розвивається в образі вбитої подружньої пари - старого і бабусі, які не встигли сховатися від вибуху снаряда. Перебравшись у ці місця з Поволжя, вони пасли худобу, були пастухом та пастушкою. Потім мотив цей виникає у спогадах Бориса про балет, про це він говорить з Люсею: «Музика була бузкова, і танцювали двоє - він і вона, пастух і пастушка. Зелений галявина. Вівці білі. Пастух і пастушка... кохали одне одного, не соромилися кохання і не боялися за нього. Довірливо вони були беззахисні. Беззахисні недоступні злу..» Такою ж беззахисною перед війною виявляється і любов Люсі та Бориса. Навколо ллється кров, настав час нечуваної жорстокості, насильства, боротьби Життя та Смерті. Люди, які оточують героя, теж далеко не ідеальні. Старшина Мохнаков займається мародерством, не шкодує ні себе, ні оточуючих. Солдат Пафнутиєв написав донос на лейтенанта та старшину. У фіналі багато хто гине: вбивають хлопчика Шкалика, старшина Мохнаков гине, підриваючи ворожий танк, Пафнутиєв отримує важкі каліцтва, підірвавшись на міні. І все гостріше звучить у повісті мотив протистояння внутрішнього світу героя та жорстокої реальності. І цим повість У. Астаф'єва нагадує нам роман Л.Н. Толстого «Війна та мир». Та ж спрямованість до «небесного ідеалу» була присутня у Толстого в душі князя Андрія, який, за зауваженням критиків, був «надто хороший для реального, земного життя». І герой Толстого отримує смертельне поранення у Бородінській битві. Подібний фінал ми бачимо й у повісті Астаф'єва. Борис Костяєв помирає, маючи легке, безпечне поранення. Проте душу, на думку лікаря, зцілити неможливо. Чому ж кохання не врятувало Бориса? Він не виявляє волі до життя і вмирає. Війна спустошила його, зламала. «Жага життя народжує нечувану стійкість - людина може перебороти неволю, голод, каліцтво, смерть, підняти тягар вище сил своїх. Але якщо її немає, тоді все залишився від людини мішок з кістками». І Борис відчуває, як вичерпується в ньому ця жага до життя. Його душа і тіло втомилися від звички «постійно вбивати» і готовності постійно «бути вбитим». Він втрачає бойових товаришів, не знайшовши відповіді питання: «Навіщо? Навіщо це відбувається?» Смерть героя була підготовлена ​​духовними, моральними причинами, а чи не його пораненням. Кохання – це символ життя. Війна ж щогодини та щохвилини вбиває це життя, «стоншує людину», забираючи її життєстійкість, енергію, сили, мрії. Герой Астаф'єва нестерпно втомився від війни. «Нести свою душу Борисові стало ще важче». Розлука з Люсею, туга за нею роблять його відчуженим, роз'єднують його зі світом, людьми, з усього Всесвіту. У душі його народжується тиха покірність долі. Тому він іде у небуття.

Повість Астаф'єва має кільцеву композицію – починається і закінчується вона нашою сучасністю. Люся знаходить могилу свого коханого і припадає до неї, помічаючи про швидку зустріч із ним. Так у творі проявляється авторська позиція. Кохання в Астаф'єва перемагає смерть, час, жорстокість.

Повість присвячена історії кохання під час Великої Вітчизняної війни. Починається повість із картини, як жінка йде поблизу залізниці, у пошуках заповітного кілометрового стовпчика. Знайшовши його, вона повертає і спускається вниз, до кургана, де знаходить потрібну їй могилку, опустившись перед нею навколішки.

Під час Великої Вітчизняної Війни угруповання наших військ дотискало загін німецьких бійців, які відмовлялися здаватися. Після нічної битви, яка забрав багато життів з того й іншого боку, взвод лейтенанта Бориса Костяєва вирушив відпочивати в хутір, що неподалік.

На снігу, за господарськими будівлями, Борис побачив два тіла – старого та стару. Вони були вбиті і лежали, тримаючись один за одного. Один із місцевих жителів повідав Борису, що вони – пастух та пастушка, які пасли місцеву колгоспну худобу.

Коли мешканці стали їх ховати, то не змогли розтиснути їхні руки, настільки вони тримали один одного навіть після смерті. Один із бійців прочитав над ними молитву.

Солдати знайшли притулок у будинку, де господарювала молода дівчина на ім'я Люся. За відпочинком бійці почали відігріватися, у тому числі місцевими міцними напоями, гарячою їжею, їхній настрій піднявся, раз у раз чулися жарти. Господиня пригубила разом із бійцями, привітавши їх із поверненням і сказала, що всі дуже довго на них чекали.

Коли солдати наїлися і захмеліли, вони почали лягати на нічліг. Ті, хто був сильнішим за організм, продовжували насичуватися, випивати і жартувати. Коли Борис вийшов у сіни, він почув, як старшина домагається Люсі, якій це не подобалося. Борис одразу вивів кривдника на розмову і пригрозив, що зробить йому попереджувальний постріл у голову, якщо він ще раз повторить свої домагання. Назрів конфлікт, після якого старшина в гніві пішов спати до іншої хати.

Господиня запросила Бориса до хати, де спали всі бійці. Люся привела його в чисту половину будинку, принесла йому одяг, щоб він міг переодягнутися, а також зробила з корита купальню. Борис викупався, переодягся в чисте, дістався до ліжка і миттєво заснув від утоми.

Але не встиг настати світанок, як Бориса викликав до себе командир роти. Це дуже засмутило Люсю, бо вона хотіла випрати Борисові форму. Перед Борисом було поставлено завдання звільнити сусідній хутір від німецьких солдатів. Борис із загоном своїх бійців дуже швидко впорався з поставленим завданням. Через деякий час у звільнений від німців хутір нагрянув легендарний командувач фронтом. В одному з будівель хутора було знайдено німецького генерала, який віддав перевагу смерті полоненим і самоліквідувався. Його урочисто поховали.

Тим часом Борис та його взвод повертаються до будинку, звідки його висмикнули посеред ночі. Цього дня Борис втомився не менше за вчорашній і швидко заснув. Під покровом ночі до нього прийшла Люся і стала першою жінкою. Борис розповів Люсі про себе, зачитав кілька листів від своєї мами, і згадав, як вони їздили з матір'ю до Москви і дивилися балет про пастуха та пастушку.

Люся була вся на увазі, розуміючи, що цю ніч більше не повторити. Цієї чарівної для двох ночі молоді хлопець і дівчина забули про все і лише любили один одного.

Люся роздобула інформацію, що Борис із солдатами будуть тут 2 дні, проте вранці прийшов наказ про зняття. Ця новина шокувала Люсю, вона не була готова до такої раптової розлуки. Спочатку вона вирішила не виходити з хати, але не терпіла, кинулася навздогін за солдатами, кинулася на Бориса і зацілувала його, не звертаючи ні на кого уваги.

Незабаром після кількох успішних битв Борис став проситися у відпустку. Замполіт зрозумів його і вирішив піти йому на зустріч, щоб Борис зміг бодай на добу потрапити до своєї коханої. Але поки вони планували, війна вносила свої корективи. Всюди йшли кровопролитні бої, і взвод навіть не могли переформувати через це. Один такий бій забрав життя старшини, з яким Борис посварився через Люсі. Старшина Мохнаков загинув смертю героя – кинувся з міною під танк німців та підірвав його. Незабаром Борис отримав осколкове поранення в плече і потрапив до медсанбату.

Лікар ніяк не міг зрозуміти, в чому причина того, що Борис ніяк не піде на поправку з такою дрібницею раною. Але невдовзі він зрозумів, що основна рана у Бориса в душі і лікар вирішив відправити Бориса на евакуацію із зони бойових дій.

Бориса відправили санітарним потягом у східному напрямку. Одного разу на невеликій станції Борис побачив дівчину, яка була дуже схожа на його кохану – Люсю. У його вагоні санітаркою була Арина, яка, як і польовий лікар, ніяк не могла зрозуміти, чому самопочуття Бориса з кожним днем ​​погіршувалося.

Борис часто дивився з вікна поїзда, йому було шкода себе, поранених товаришів, пастуха та пастушку, яких вони поховали на хуторі. Йому було дуже погано.

Одного ранку санітарка виявила його мертвим. Вона знову здивувалася і не могла зрозуміти, чому таке легке поранення стало причиною смерті.

Бориса поховали в степу, зробивши з кілометрового стовпчика покажчик у вигляді невеликої пірамідки.

Жінка стояла навколішки біля могилки і плакала. Вона почала збиратися назад, але сказала, що ще повернеться. І пообіцяла, що вони ще неодмінно зустрінуться. Там на небесах. І там уже ніхто і ніколи не зможе їх розлучити.

Рік написання:

1971

Час прочитання:

Опис твору:

Повість "Пастух та пастушка" Віктор Астаф'єв написав у 1967 році, але опублікована вона була пізніше. Сам автор дав твору характеристику, сказавши, що повість за жанром є "сучасною пастораллю". У повісті "Пастух і пастушка" чотири частини, кожну з яких передує епіграф.

У повісті Астаф'єв постарався в той самий час відобразити сентиментальність і підкреслити суворість і приземленість війни. Справжнє кохання можна зустріти і під час війни, але чи можливе щастя в таких умовах? Читайте короткий зміст "Пастух та пастушка".

Короткий зміст повісті
Пастух та пастушка

По пустельному степу вздовж залізничної лінії, під небом, у якому важким хмарним маренням проступає хребет Уралу, йде жінка. В очах її стоять сльози, дихати стає дедалі важче. У карликового кілометрового стовпа вона зупиняється, ворушачи губами, повторює цифру на стовпчику, сходить з насипу і на сигнальному кургані шукає могилу з пірамідкою. Жінка опускається навколішки перед могилою і шепоче «Як довго я шукала тебе!»

Наші війська добивали майже вже задушене угруповання німецьких військ, командування якого, як і під Сталінградом, відмовилося прийняти ультиматум про беззастережну капітуляцію. Взвод лейтенанта Бориса Костяєва разом з іншими частинами зустрів противника, що проривається. Нічний бій за участю танків та артилерії, «катюш» був страшним - за натиском збожеволілих від морозу та розпачу німців, за втратами з обох боків. Відбивши атаку, зібравши вбитих та поранених, взвод Костяєва прибув у найближчий хутір на відпочинок.

За лазнею, на снігу, Борис побачив убитих залпом артпідготовки старого та стару. Вони лежали, прикриваючи один одного. Місцевий житель Хведор Хвомич розповів, що вбиті приїхали на цей український хутір із Поволжя у голодний рік. Вони пасли колгоспну худобу. Пастух та пастушка. Руки пастуха та пастушки, коли їх ховали, розчепити не змогли. Боєць Ланцов тихо прочитав над старими молитву. Хведор Хвоміч здивувався, що червоноармієць знав молитви. Сам він їх забув, у молодості ходив у безбожниках і старих цих агітував ліквідувати ікони. Але вони його не послухалися.

Солдати взводу зупинилися в будинку, де господаркою була дівчина Люся. Вони відігрівалися і пили самогонку. Всі були втомлені, п'яніли та їли картоплю, не п'яніла лише старшина Мохнаков. Люся випила разом з усіма, сказавши при цьому: «З поверненням на вас… Ми так на вас довго чекали. Так довго…"

Солдати по одному лягали спати на підлозі. Ті, хто ще зберігав у собі сили, продовжували пити, їсти, жартувати, згадуючи мирне життя. Борис Костяєв, вийшовши в сіни, почув у темряві метушню і голос Люсі, що зривається: «Не треба. Лейтенант рішуче припинив домагання старшини, вивів його на вулицю. Між цими людьми, які разом пройшли багато бої та негараздів, спалахнула ворожнеча. Лейтенант погрожував пристрелити старшину, якщо той спробує ще раз образити дівчину. Розлючений Мохнаков пішов до іншої хати.

Люся покликала лейтенанта до будинку, де всі солдати спали. Вона провела Бориса на чисту половину, дала свій халат, щоб він переодягся, і приготувала за грубкою корито з водою. Коли Борис помився і ліг у ліжко, повіки його самі налилися вагою, і сон навалився на нього.

Ще до світанку командир роти викликав лейтенанта Костяєва. Люся навіть не встигла випрати його форму, чим була дуже засмучена. Взвод отримав наказ вибити фашистів із сусіднього села, останнього опорного пункту. Після короткого бою взвод разом із іншими частинами зайняв село. Незабаром туди прибув командувач фронту зі своєю свитою. Ніколи раніше Борис не бачив близько командувача, про якого ходили легенди. В одному з сараїв знайшли німецького генерала, що застрелився. Командувач наказав поховати ворожого генерала з усіма військовими почестями.

Борис Костяєв повернувся з солдатами до того самого будинку, де вони ночували. Лейтенанта знову зморив міцний сон. Вночі до нього прийшла Люся, його перша жінка. Борис розповідав про себе, читав листи своєї матері. Він згадував, як у дитинстві мати возила його до Москви і вони дивилися в балетний театр. На сцені танцювали пастух та пастушка. «Вони кохали одне одного, не соромилися кохання і не боялися за нього. Довірливо вони були беззахисні». Тоді Борисові здавалося, що беззахисні недоступні злу.

Люся слухала, затамувавши подих, знаючи, що така ніч уже не повториться. Цієї ночі кохання вони забули про війну - двадцятирічний лейтенант і дівчина, яка була старша за нього на один військовий рік.

Люся дізналася звідкись, що взвод пробуде на хуторі ще дві доби. Але вранці передали наказ ротного: на машинах наздоганяти основні сили, що пішли далеко за противником, що відступив. Люся, вбита раптовим розставанням, спочатку залишилася в хаті, потім не витримала, наздогнала машину, якою їхали солдати. Не соромлячись нікого, вона цілувала Бориса і насилу від нього відірвалася.

Після тяжких боїв Борис Костяєв просився у замполіта у відпустку. І замполіт уже наважився відправити лейтенанта на короткострокові курси, щоб той міг на добу заїхати до коханої. Борис уже представляв свою зустріч із Люсею… Але нічого цього не сталося. Взвод навіть не відвели на переформування: заважали тяжкі бої. В одному з них героїчно загинув Мохнаков, з протитанковою міною в речовому мішку кинувшись під німецький танк. Того ж дня Бориса поранило осколком у плече.

У медсанбаті народу було багато. Борис довго чекав перев'язок, ліків. Лікар, оглядаючи рану Бориса, не розумів, чому цей лейтенант не йде на поправку. Туга з'їдала Бориса. Якось уночі лікар зайшов до нього і сказав: «Я призначив вас на евакуацію. У похідних умовах душі не лікують…»

Санітарний поїзд відвозив Бориса на схід. На одному з півстанків він побачив жінку, схожу на Люсю… Санітарка вагона Арина, придивляючись до молодого лейтенанта, дивувалася, чому йому з кожним днем ​​стає дедалі гірше.

Борис дивився у вікно, шкодував себе і поранених сусідів, шкодував Люсю, що залишилася на пустельній площі українського містечка, старого та старої, закопаних на городі. Обличчя пастуха і пастушки він уже не пам'ятав, і виходило: схожі вони на матір, на батька, на всіх людей, яких він знав колись.

Одного ранку Арина прийшла вмивати Бориса і побачила, що він помер. Його поховали у степу, зробивши пірамідку із сигнального стовпчика. Арина сумно похитала головою: «Таке легке поранення, а він помер…»

Послухавши землю, жінка сказала: «Спи. Я піду. Але я повернуся до тебе. Там уже ніхто не може розлучити нас ... »

«А він, або те, що було колись, залишився в безмовній землі, обплутаний корінням трав і квітів, що вщухли до весни. Залишився один - серед Росії».

Ви прочитали короткий зміст повісті "Пастух та пастушка". Пропонуємо вам також відвідати розділ Короткі зміст, щоб ознайомитися з викладами інших популярних письменників.

Любов моя, у тому світі давньому,

Де безодні, кущі, бані, -

Я птахом був, квіткою та каменем

І перлом – усім, чим ти була!

Теофіль Готьє

І брела вона тихим полем, неораним, нехоженим, коси не знавши. У сандалі її сипалося насіння трав, колючки чіплялися за пальто старомодного крою, обробленого сіреньким хутром на рукавах.

Оступаючись, зісковзуючи, ніби по льоду, вона піднялася на залізничну лінію, зачастувала по шпалах, крок її був метушливий, що збивався.

Наскільки вистачало погляду – степ, німий, що предзимно взявся рудуватою шерсткою. Солончаки накрапом плямили степову далечінь, додаючи німоти в її безмовний простір, та біля самого неба тінню проступав хребет Уралу, теж німий, теж нерухомо втомлений. Людей не було. Птахів не чути. Худобу відігнали до передгір'їв. Потяги проходили нечасто.

Ніщо не турбувало пустельної тиші.

В її очах стояли сльози, і тому все пливло перед нею, гойдалося, як у морі, і де починалося небо, де кінчалося море – вона не розрізняла. Хвостатими водоростями ворушились рейки. Хвилями накочували шпали. Дихати їй ставало все важче, ніби піднімалася вона нескінченними хиткими сходами.

Біля кілометрового стовпа вона витерла очі рукою. Смугастий стовпчик поробив-поробив і утвердився перед нею. Вона опустилася з лінії і на сигнальному кургані, зробленому пожежниками або стародавньої пори кочівниками, відшукала могилу.

Може, колись була на пірамідці зірочка, але відокремила. Могилу затягло травою дротяником і полином. Татарник здіймався поруч із пірамідкою-стовпчиком, не наважуючись піднятися вище. Несміливо чіплявся він задирками за повітряний стовпчик, ребристе тіло його було змучене і остисте.

Вона опустилася навколішки перед могилою.

- Як довго я тебе шукала!

Вітер ворушив полин на могилі, витребував пух із шишечок карлика-татарника. Сипуче насіння чорнобила і суха трава, що завмерла, лежала в бурих щілинах старечо потрісканої землі. Попелястим тліном відливав передзимовий степ, похмуро нависав над ним древній хребет, що глибоко вдавився грудьми в рівнину, так глибоко, так грузно, що видавилася з глибини землі гірка сіль і більма солончаків, відблискуючи холодно, плоско, наповнювали мертвим і мертвим, , що спаяв з ним.

Але це там, далі було все мертве, все охололо, а тут ворушилось полохливе життя, скорботно шелестіли немічні трави, хрустів кістлявий татарник, сипалася сохла земля, якась живність, полівка-мишка, чи що, метушилася в тріщинах землі між сохих трав , шукаючи прокорм.

Вона розв'язала хустку, пригорнулася до могили.

- Чому ти лежиш один серед Росії?

І більше ні про що не розпитувала.

Згадувала.

Частина перша
Бій

«Є захват у бою!» – які гарні та застарілі слова!..

З розмови, почутої на війні

Гарматний гул перекинув, зім'яв нічну тишу. Просікаючи хмари снігу, з тріском смужуючи темряву, миготіли спалахи гармат, під ногами гойдалася, тремтіла, ворушилась розтривожена земля разом зі снігом, з людьми, що припали до неї грудьми.

У тривозі та сум'ятті проходила ніч.

Радянські війська добивали майже вже задушене угруповання німецьких військ, командування якого відмовилося прийняти ультиматум про беззастережну капітуляцію і зараз ось увечері вночі зробило останню надвідчайдушну спробу вирватися з оточення.

Взвод Бориса Костяєва разом з іншими взводами, ротами, батальйонами, полками з вечора чекав удару супротивника на прорив. Машини, танки, кавалерія цілий день металися фронтом. У темряві вже викотилися на пагорб «катюші», пошматували телефонний зв'язок. Солдати, хапаючись за карабіни, по-звірячому лаялися з ересівцями – так називали на фронті мінометників з реактивних установок – «катюш». На зачохлих установках товсто лежав сніг. Самі машини ніби присіли на лапах перед стрибком. Зрідка спливали над передовою ракетою, і тоді видно робилося стовбури гармат, що стирчали зі снігу, довгі сірники петерів. Немитою картоплею, безгосподарно висипаною на сніг, бачилися солдатські голови в касках і планках, там і там церковними свічками світилися солдатські багаття, але раптом серед полів піднімалося кругле полум'я, здіймався чорний дим – чи то підірвався хтось на міні, чи то спалахнув бензовоз чи склад , чи то просто хлюпнули пальним у вогнище танкісти чи шофера, підбадьорюючи силу вогню і поспішаючи доварити у відрі юшку.

Опівночі у взвод Костяєва притяглася тилова команда, принесла супу та сто бойових грамів. У траншеях почалося пожвавлення. Тилова команда, налякана глухою хуртовою тишею, давнім світлом диких багать – здавалося, ворог, ось він, повзе-підбирається, – квапила з їжею, щоб швидше отримати термоси і вмотати звідси. Хоробро обіцяли тиловики до ранку ще принести їжі і, якщо вигорить, горілча. Бійці відпускати тиловиків з передової не поспішали, розпалювали в них паніку байками про те, як тут багато противника навколо і як він, нечистий дух, любить і вміє зненацька вдаряти.

Ересівцям їжі та випивки не доставили, у них тиловики пішки ходити розучилися, та ще й по уброду. Піхота виявилася за такою погодою пробійнішою. Благодушні піхотинці дали посьорбати супу, відокремили курева ересівцям. "Тільки по нас не курити!" - Ставили умову.

Гул бою виникав то праворуч, то ліворуч, то близько, то далеко. А на цій ділянці тихо, тривожно. Безмірне терпіння кінчалося, у молодих солдатів було бажання кинутися в непроглядну темряву, дозволити невідоме томлення пальбою, боєм, витратити злість, що накопичилася. Старші бійці, що натерпілися від війни, стійкіше переносили холод, січену хуртовину, невідомість, сподівалися: пронесе і цього разу. Але в ранній уже годину, за кілометр, може за дві, правіше за взвод Костяєва почулася велика стрілянина. Ззаду, зі снігу, вдарили півторасотки-гаубиці, снаряди, шамкаючи і шипаючи, полетіли над піхотинцями, змушуючи тягнути голови в коміри засніжених, мерзлих шинелів.

Стрілянина почала розростатися, густіти, накочуватися. Пронизливіше завили міни, немазано заскреготіли ереси, осяяли окопи грізними сполохами. Попереду, трохи лівіше, часто, сполошно гавкала батарея полкових гармат, розсипаючи іскри, викидаючи віхоткою, що горіла, зім'яте полум'я.

Борис вийняв пістолет із кобури, поквапився по окопу, раз у раз провалюючись у снігову кашу. Траншею хоч і чистили лопатами всю ніч і накидали високий бруствер зі снігу, але все одно ходу повідомлень забило місцями врівень зі зрізами, та й не розрізнити було ці зрізи.

- О-о-о-од! Приготуватись! - Крикнув Борис, точніше, намагався кричати. Губи в нього зітхнули, і команда вийшла невиразна. Памкомвзвода старшина Мохнаков упіймав Бориса за підлозі шинелі, упустив поруч із собою, і в цей час ереси вихаркнули разом з полум'ям незграбні стріли снарядів, осяявши і паралізувавши на хвилину земне життя, що кипить у снігах людське місиво; розсікло і прошило струменями трасуючих куль тьмяний нічний покрив; мерзло застукав кулемет, у якого розрахунком воювали Каришев та Малишев; горіховою шкаралупою посипали автомати; уривчасто заплескали гвинтівки та карабіни.

З круговерті снігу, з полум'я вибухів, з-під димів, що клубяться, з комів землі, з охаючого, ревучого, що з тріском рве земну і небесну височінь, де, здавалося, не було і не могло вже бути нічого живого, виникла і покотилася на траншею темна маса людей. З кашлем, криком, вереском ринула на траншею ця маса, провалилася, завирувала, заплескалася, змиваючи розлюченим розпачом загибелі хвилями все, що існує навколо. Зголоднілі, деморалізовані оточенням і холодом, німці лізли вперед шалено, сліпо. Їх швидко закінчили багнетами та лопатами. Але за першою хвилею накотила друга, третя. Все перемішалося вночі: рев, стрілянина, матюки, крик поранених, тремтіння землі, з вереском відкати гармат, які били тепер і своїми, і німцями, не розбираючи, хто де. Та й розібрати вже нічого не можна було.

Борис та старшина трималися разом. Старшина – шульга, у сильній лівій руці він тримав лопатку, у правій – трофейний пістолет. Він не палив абияк, не метушився. Він і у снігу, у темряві бачив, де йому треба бути. Він падав, заривався в кучугуру, потім схоплювався, піднімаючи на собі воз снігу, робив короткий кидок, рубав лопатою, стріляв, відкидав щось з дороги.

- Не психуй! Пропадеш! – кричав він Борисові.

Дивуючись на його зібраність, цей жорстокий і вірний розрахунок, Борис і сам став бачити бій чіткіше, розуміти, що взвод його живий, б'ється, але кожен боєць б'ється поодинці, і треба знати солдатам, що він з ними.

– Діти-а-а-ата-аа-а! Бе-ї! – кричав він, забридаючи, бризкаючись шаленою слиною, що спінилася.

На крик його густо сипали німці, щоб заткнути йому горлянку. Але на шляху до взводного весь час опинявся Мохнаков і боронив його, боронив себе, взвод.

Пістолет у старшини вибили або обойма скінчилася. Він вихопив у пораненого німця автомат, розстріляв набої і залишився з однією лопаткою. Отоптавши місце біля траншеї, Мохнаков кинув через себе одного, іншого худого німця, але третій з вереском по-собачому вчепився в нього, і вони клубком покотилися в траншею, де копошилися поранені, кидаючись один на одного, виючи від болю та люті.

Ракети, багато ракет злетіло в небо. І в короткому, полощущем світлі уривками, блиском виникали клапті бою, в пекло стовпотворі то зближалися, то провалювалися в темряву, що сяє за вогнем, ощеренні обличчя. Снігова пороша у світлі робилася чорною, пахла порохом, сікла обличчя до крові, забивала подих.

Величезний чоловік, ворушачи величезною тінню і факелом, що майнув за спиною, рухався, ні, летів на вогненних крилах до окопа, трощачи все на своєму шляху залізним ломом. Сипалися люди з розваленими черепами, торною стежкою по снігу стелилося, пливло за силою, що карає, м'ясо, кров, кіптяву.

- Бий його! Бий! - Борис задкував по траншеї, стріляв з пістолета і не міг потрапити, уперся спиною в стіну, перебирав ногами, наче уві сні, і не розумів, чому не може втекти, чому не коряться йому ноги.

Страшний був той, що горів, з ломом. Тінь його металася, то збільшуючись, то зникаючи, він сам, як виходець з пекла, то розгорявся, то темнів, провалювався в геєну вогняну. Він дико вив, вискалюючи зуби, і здавалося на ньому густе волосся, лом уже був не ломом, а видертим з коренем дубом. Руки довгі з кігтями.

Холодом, мороком, дідьком давниною віяло від цього чудовиська. Палаючий смолоскип, ніби відблиск тих вогненних бур, з яких виникла чудовисько, піднялося з четверенек, дійшло до наших часів з незмінним виглядом печерного жителя, уречевлював це бачення.

«Йдемо в крові та полум'ї…» – згадалися раптом слова з пісні Мохнакова, і сам він тут як тут з'явився. Рвонув із траншеї, побрів, черпаючи валянками сніг, зійшовся з тим, що горів уже весь, звалився до його ніг.

- Старшина-а-а-а-а! Мохнако-о-ів! – Борис намагався забити нову обойму в ручку пістолета та вистрибнути з траншеї. Але ззаду хтось тримав, тяг його за шинель.

– Карау-у-вул! – тонко вів на останньому подиху Шкалик, ординарець Бориса, наймолодший у взводі боєць. Він не відпускав від себе командира, намагався стягнути його в снігову нірку. Борис відкинув Шкаліка і чекав, піднявши пістолет, коли спалахне ракета. Рука його затверділа, не гойдалася, і все в ньому раптом закостеніло, зчепилося в тверду грудку - тепер вона влучить, твердо знав - влучить.

ракета. Інша. Пучком виплеснулися ракети. Борис побачив старшину. Той топтав щось палаюче. Клубок вогню котився з-під ніг Мохнакова, шматки розліталися на всі боки. Згасло. Старшина грузно впав у траншею.

- Ти живий! – Борис хапав старшину, обмацував.

- Всі! Всі! Збожеволів фриц! З котушок зійшов!.. – встромляючи лопатку в сніг, витираючи її об землю, дихливо вигукував старшина. – Простирадло на ньому спалахнуло… Пристрасть!..

Чорна пороша крутилася над головою, ахали гранати, сипалася стрілянина, гуркотіли гармати. Здавалося, вся війна була тут, у цьому місці; кипіла в розтоптаній ямі траншеї, виходячи задушливим димом, ревом, вереском осколків, звіриним гарчанням людей.

І раптом на мить все опало, зупинилося. Посилилося виття хуртовини...

З темряви завдало задушливої ​​гарі. Танки безокими чудовиськами виникли з ночі. Скреготали гусеницями на морозі і тут же буксували, маючи глибокий сніг. Сніг пузирився, плавився під танками та на танках.

Їм не було ходу назад, і все, що попадало на шляху, вони трощили, перемелювали. Гармати, дві вже тільки, розвернувшись, хльостали їм навздогін. З вкрадливим курликанням, від якого заходилося серце, обрушився на танки залп важких ересів, електрозварювальним спалахом засліпивши поле бою, хитнувши окоп, оплавляючи все, що було в ньому: сніг, землю, броню, живих і мертвих. І свої, і чужоземні солдати потрапляли лежачи, тулилися один до одного, заштовхували голови в сніг, зриваючи нігті, по-собачому рили руками мерзлу землю, намагалися затискатися глибше, бути поменше, тягли під себе ноги - і все без звуку, мовчки, тільки загнаний хрип чувся всюди.

Гул наростав. Біля важкого танка тицьнувся, хокнув вогнем снаряд гаубиці. Танк здригнувся, брязнув залізом, забігав ліворуч-праворуч, хитнув знаряддям, упустив набалдашник дульного гальма в сніг і, бураваючи перед собою живу купу, що котилася, кинувся на траншею. Від нього, вже некерованого, у паніці розсипалися і чужі солдати, і бійці. Танк з'явився, заворушився безокою тушею над траншеєю, траки брязнули, повернулися з вереском, кинувши на старшину, на Бориса груди брудного снігу, обдавши їх гарячим димом вихлопної труби. Завалившись однією гусеницею в траншею, буксуючи танк рвонувся вздовж неї.

Надсаджений, на межі завивав мотор, гусениці рубали, перемелювали мерзлу землю і все вкопане в неї.

- Та що це таке? Та що це таке? – Борис, ламаючи пальці, подряпувався у тверду щілину. Старшина тряс його, висмикував, ніби ховраха, з нірки, але лейтенант виривався, ліз знову в землю.

– Гранату! Де гранати?

Борис перестав битися, лізти кудись, згадав: під шинеллю на поясі в нього висіло дві протитанкові гранати. Він усім роздав з вечора по дві і собі взяв, та ось забув про них, а старшина або втратив свої, або вже використав. Стягнувши зубами рукавицю, лейтенант сунув руку під шинель – граната на поясі висіла вже одна. Він вихопив її, почав зводити чеку. Мохнаков нишпорив по рукаву Бориса, намагався відібрати гранату, але взводний відштовхував старшину, повз навколішки, допомагаючи собі ліктями, слідом за танком, який орав траншею, метр за метром прогризаючи землю, намацуючи опору для другої гусениці.

- Стривай! Стривай, курво! Зараз! Я тебе… – Взводний кидав себе за танком, але ноги, як би вивернуті в суглобах, не тримали його, він падав, запинаючись об розчавлених людей, і знову повз на колінах, штовхався ліктями. Він утратив рукавиці, наївся землі, але тримав гранату, наче чарку, налиту склянь, боячись розплескати її, озлоблюючи, плакав від того, що не може наздогнати танк.

Танк ухнув у глибоку вирву, засмикався в судомах. Борис підвівся, став на одне коліно і, рівно в чіку граючи, метнув під сизий вихлоп машини гранату. Жахнуло, обдало лейтенанта снігом і полум'ям, ударило грудками землі в обличчя, забило рота, катало по траншеї наче зайченя.

Танк сіпнувся, осел, замовк. З дзвоном упала гусениця, розпустилася солдатською обмоткою. По броні, на якій з шипінням танув сніг, густо зачеркало кулями, ще хтось фуганув у танк гранату.

Розлючено били по танку бронебійники, що ожили, висікаючи сині сплески полум'я з броні, прикро, що танк не загорівся. Виник німець без каски, чорноголовий, у розірваному мундирі, з прив'язаним за шию простирадлом. З живота строчачи по танку з автомата, він щось кричав, підстрибуючи. Патрони в ріжку автомата скінчилися, німець відкинув його і, обдираючи шкіру, почав бити голими кулаками по цементованій броні. Тут його й підсікло кулею. Вдарившись об броню, німець сповз під гусеницю, посмикався в снігу і затих. Простирадло, одягнене замість маскхалату, метнулося раз-другий на вітрі і закрило божевільне обличчя солдата.

Бій відкотився кудись у темряву, вночі. Гаубиці перемістили вогонь; важкі ереси, здригаючись, верещачи і виючи, поливали полум'ям уже інші окопи та поля, а ті «катюші», що стояли з вечора біля траншей, горіли, зав'язавши в снігу. Ересівці, що залишилися живими, сметалися з піхотою, билися і гинули біля машин, що відстрілялися.

Попереду все гавкала полкова гармата, вже одна. Зім'ята, роздерта траншея піхотинців вела рідкісний гарматний вогонь, та булькав батальйонний міномет трубою, і незабаром ще дві труби почали кидати міни. Втішно запізно затріщав ручний кулемет, а танковий мовчав, і бронебійники видихнулися. З окопів, то тут, то там, вискакували темні постаті, що від низько сівших, плоских касок здавались безголовими, з криком, з плачем кидалися в темряву, слідом за своїми, наче малі діти гналися за мамкою.

По них рідко стріляли, і ніхто їх не наздоганяв.

Запалахали на відстані скирти соломи. Феєрверком виплескувалося в небо різнобарв'я ракет. І чиєсь життя ламало, спотворювало на віддалі. А тут на позиції взводу Костяєва все стихло. Убитих заносило снігом. На догоряючих машинах ересівців тріщали і рвалися патрони, гранати; гарячі гільзи висипалися з машин, що коптять, димилися, шипіли в снігу. Підбитий танк охололою тушею темнів над траншеєю, до нього тяглися, повзли поранені, щоб сховатися від вітру та куль. Незнайома дівчина із підвішеною на грудях санітарною сумкою робила перев'язки. Шапку вона впустила і рукавиці теж, дула на руки, що кочують. Снігом порошило коротко острижене волосся дівчини.

Треба було перевіряти взвод, готуватися до відображення нової атаки, якщо вона виникне, налагоджувати зв'язок.

Старшина вже встиг закурити. Він сів навпочіпки – його улюблена розслаблена поза в хвилину забуття та відпочинку, зміживши очі, тягнув цигарку, зрідка без цікавості поглядав на тушу танка, темну, нерухому, і знову прикривав очі, задрімав.

- Дай мені! – простяг руку Борис.

Старшина недопалка взводному не дав, дістав спочатку рукавиці взводного через пазуху, потім уже кисет, папір, не дивлячись сунув, і коли взводний невміло скрутив сиру цигарку, прикурив, закашлявся, старшина бадьоро вигукнув:

- Гаразд, ти його! - І кивнув на танк.

Борис недовірливо глянув на упокорену машину: таку громадину! – такою маленькою гранатою! Така маленька людина! Чув взводний ще погано. І в роті в нього була земля, на зубах хрустіло, брудом забило горло. Він кашляв і відпльовувався. В голову вдаряло, в очах з'являлися райдужні кола.

– Поранених… – Борис почистив у вусі. – Поранених збирати! Замерзнуть.

– Давай! - відібрав у нього цигарку Мохнаков, кинув її в сніг і притяг за комір шинелі взводного ближче до себе. – Іти треба, – долинуло до Бориса, і він знову почав чистити у вусі, пальцем виколупуючи землю.

– Щось… Тут щось…

- Добре, цілий залишився! Хто ж так гранати кидає!

Спина Мохнакова, погони його були обляпані брудним снігом. Воріт кожуха, наполовину з відірваним м'ясом, ляскався на вітрі. Все гойдалося перед Борисом, і цей плескатий комір старшини, ніби дошкою, бив по голові, не боляче, але оглушливо. Борис на ходу черпав рукою сніг, їв його, теж гаром і порохом засмічений, живіт не остуджував, навпаки, більше пекло.

Над відкритим люком підбитого танка лійкою загвинчувало сніг. Танк остигав. Дзвонило, тріскаючись, залізо, боляче стріляло у вуха. Старшина побачив дівчину-санінструктора без шапки, зняв свою і недбало насунув їй на голову. Дівчина навіть не глянула на Мохнакова, лише на мить призупинила роботу і погріла руки, сунувши їх під кожушок до грудей.

Каришев і Малишев, бійці взводу Бориса Костяєва, підтягували до танка, у завітря, поранених.

– Живі! – зрадів Борис.

– І ви живі! - теж радісно обізвався Каришев і потягнув повітря носієм так, що тасьма розв'язаної шапки влетіла в ніздрю.

– А кулемет наш розбило, – чи то доповів, чи повинився Малишев.

Мохнаков вліз на танк, зіштовхнув у люк переваженого, ще млявого офіцера в чорному мундирі, розпореному чергами, і той загримів, мов у бочці. Про всяк випадок старшина дав у нутро танка чергу з автомата, який встиг десь роздобути, посвітив ліхтариком і, зістрибнувши в сніг, повідомив:

– Офіцер'я наглушило! Повна утроба! Бач як спритно: мужика-солдата вперед, на м'ясо, панове під броню... - Він схилився до санінструктора: - Як із пакетами?

Та відмахнулась від нього. Взводний і старшина відкопали провід, рушили ним, але незабаром із снігу витягли обшар і дісталися до осередку зв'язківця навмання. Зв'язківця розчавило в осередку гусеницею. Відразу задавлений німецький унтер-офіцер. У тріски розтертий скриньку телефону. Старшина підібрав шапку зв'язківця і натяг на голову. Шапка виявилася малою, вона старим гніздом громоздилась на верхівці голови старшини.

У вцілілій руці зв'язківець затиснув алюмінієвий штир. Штирки такі вживалися німцями для закріплення наметів, нашими телефоністами – як заземлювачі. Німцям видавали криві зв'язківські ножі, заземлювачі, кусачки та інший набір. Наші все це заміняли руками, зубами та мужицькою кмітливістю. Штирьком зв'язківець довбав унтера, коли той стрибнув на нього зверху, тут їх обох і розмикало гусеницею.

Чотири танки залишилися на позиціях взводу, довкола них валялися напівзанесені снігом трупи. Стирчали зі свіжих суметів руки, ноги, гвинтівки, термоси, протигазні коробки, розбиті кулемети, і все ще густо чадили згорілі «катюші».

– Зв'язок! - голосно і хрипко вигукнув напівглухий лейтенант і витер ніс рукавицею, замерзлою на пальці.

Старшина і без нього знав, що робити. Він скликав тих, хто залишився у взводі, відрядив одного бійця до командира роти, якщо не знайде ротного, наказав бігти до комбата. З підбитого танка видобули бензину, хлюпали його на сніг, палили, кидаючи в багаття приклади розбитих гвинтівок та автоматів, трофейне чоло. Санінструкторка відігріла руки, прибралася. Старшина приніс їй хутряні офіцерські рукавиці, дав закурити. Перекуривши і перемовившись про щось із дівчиною, він поліз у танк, пошарився там, освітлюючи його ліхтариком, і заволав, як із могили:

- Е-е-есть!

Побулькуючи алюмінієвою флягою, старшина виліз із танка, і всі очі кинулися на нього.

- По ковтку пораненим! – обрізав Мохнаков. — І… трохи лікареві, — підморгнув він санінструкторці, але вона ніяк не відповіла на його щедрість і весь шнапс розділила по поранених, які лежали на плащ-наметах за танком. Кричав обгорілий водій «катюші». Крик його стискав душу, але бійці вдавали, ніби нічого не чули.

Поранений у ногу сержант попросив прибрати німця, який опинився під ним, – холодець від мертвого. Викотили на гору траншеї задубілого фашиста. Рот, що кричав, був забитий снігом. Розштовхали на сторони, витягли з траншеї та інші трупи, спорудили з них бруствер – захист від вітру та снігу, над пораненими натягнули козирок із плащ-наметів, прикріпивши кути до дул гвинтівок. У роботі трохи зігрілися. Плескалися залізно плащ-намети під вітром, стукали зубами поранені, і, то затихаючи в безсиллі, то підносячи відчайдушний крик до неба, що невідомо куди поділося, мучився водій. «Ну що ти, що ти, братку?» - Не знаючи, чим йому допомогти, втішали водія солдати. Одного за іншим посилали солдатів до батальйону, ніхто з них не повертався. Дівчина відкликала Бориса убік. Ховаючи ніс у комір телогрейки, що спекся від морозу, вона стукала валянком об валянок і дивилася на пошарпані рукавиці лейтенанта. Повільно зняв рукавиці і, нахилившись до одного з поранених, натягнув їх на охоче підставлені руки.

– Поранені замерзнуть, – сказала дівчина і прикрила розпухлими віками очі. Обличчя її, губи теж розпухли, багряні щоки як би присипані висівками – потріскалася шкіра від вітру, холоду та бруду.

Вже невиразно, ніби засинаючи з соскою в роті, схлипував обпалений водій.

Борис засунув руки в рукави, винувато похнюпився.

– Де ваш санінструктор? - Не відриваючи очей, спитала дівчина.

– Убило. Ще вчора.

Водій замовк. Дівчина неохоче розклеїла повіки. Під ними шарувалися, затемняючи погляд, нерухомі сльози. Борис здогадався, що ця дівчина з дивізіону ересівців, зі згорілих машин. Вона, напружившись, чекала – чи не закричить водій, і сльози з її очей відкотилися туди, звідки виникли.

- Я повинна йти. - Дівчина зіщулилася і постояла ще секунду-другу, прислухаючись. - Треба йти, - підбадьорюючи себе, додала вона і почала дертися на бруствер траншеї.

- Бійця!.. Я вам дам бійця.

– Не треба, – долинуло вже здалеку. - Мало людей. Раптом що.

За хвилину Борис вибрався з траншеї. Зриваючи з очей рукавом мокре, намагався розрізнити дівчину в темряві, але нікого і ніде вже не було видно.

Косими смугами йшов сніг. Пластівці стали білішими, липучими. Борис вирішив, що хуртовина скоро скінчиться: густо повалило – вітру не пробитися. Він повернувся до танка, постояв, спершись на гусеницю спиною.

- Виставив.

– До артилеристів би сходити. Може, у них зв'язок працює?

Старшина неохоче підвівся, затяг туже кожушок і потягся до пушонок, що так стійко билися вночі. Повернувся незабаром.

– Одна гармата залишилася і чотири особи. Теж поранені. Снарядів нема. — Мохнаков ковтнув сніг із коміра кожуха і тільки зараз здивовано помітив, що його відірвано. - Накажете артилеристів сюди? - Прихоплюючи воріт шпилькою, спитав він.

Борис кивнув головою. І ті ж Малишев та Каришев, яким зносу не було, рушили за старшиною.

Поранених артилеристів перетягли до траншеї. Вони зраділи вогню і людям, але командир зброї не втік з бойових позицій, попросив принести йому снарядів від розбитих гармат.

Так, без зв'язку, на слуху та нюсі, протрималися до ранку. Як привиди, як нежиті, з'являлися з темряви роздерганими групами німці, що заблукали, але, побачивши росіян, підбиті танки, машини, що чадили, котилися кудись, пропадали надовго в сніговій каламуті, що сонно загортала все навколо.

Вранці, вже близько восьмої години, перестали вухати ззаду гаубиці. Змовкли знаряддя ліворуч і праворуч. І попереду вгамувалося гармата, дзвінко вдаривши останній раз. Командир зброї або розстріляв піднесені йому від інших знарядь снаряди, або помер біля своєї гармати. Внизу, в заплаві річки чи в ярах, здогадався Борис, не вгамуючись, бухали два міномети, з вечора було їх там багато; стукали великокаліберні кулемети; далеко кудись по невідомим цілям почали бити гучно і вагомо знаряддя великої потужності. Піхота шанобливо замовкла, та й вогневі точки переднього краю одна за одною почали зніяковіло згортати стрілянину; гаркнули на всю округу налагодженим залпом рідкісні знаряддя (знавці запевняли, що в дуло їх може запросто влізти людина!), що витрачають більше пального в дорозі, ніж пороху та снарядів у боях, зарозуміло замовкли, але здалеку довго ще докочувалися поштовхи землі, на поясах від здригання. Але зовсім перестало струшувати повітря і сніг. Сніг осідав, ліпився вже без шарахання, валив зрадовано, ніби ніби висів над землею, збирався, чекаючи, коли стихне внизу, вгамується вогненна стихія.

Тихо стало. Так тихо, що солдати почали випростуватися зі снігу, недовірливо оглядатися.

- Всі?! – спитав хтось.

"Всі!" – хотів закричати Борис, але долетів далекий дріб кулеметів, трохи чути гуркіт вибуху пробурчали літнім громом.

– Ось вам і все! – буркнув взводний. - Бути на місці! Перевірити зброю!

– Ан-ан… Ая-я-аяєв…

- Наче вас кличуть? – загострив тонке й спритне вухо колишній командир колгоспної пожежі, нині рядовий стрілець Пафнутьєв і загорлав, не чекаючи дозволу:

- О-го-го-о-о-о-о! - грівся Пафнутиєв криком.

І тільки він перестав кричати і стрибати, як із снігу виник солдат із карабіном, упав біля танка, занесеного снігом уже до борту. Впав на охолоного водія, помацав, відсунувся, витер з обличчя мокро.

– У-уф! Шукаю, шукаю, шукаю! Чого ж не відгукуєтесь?

– Ти б хоч доповів… – забурчав Борис і витяг руки з кишень.

– А я думав, що ви мене знаєте! Зв'язковий ротного, – обтрушуючи рукавицею, здивувався посильний.

– Із цього б і починав.

- Німців розплескали, а ви тут сидите і нічого не знаєте! - забиваючи незручність, допущену ним, заторохтів солдат.

- Кончай цькувати! - Обложив його старшина Мохнаков. - Доповідай, з чим прийшов, пригощай трофейною, коли розжився.

– Значить, вас, товаришу лейтенанте, викликають. Ротним вас, мабуть, призначать. Ротного вбило у сусідів.

– А ми, отже, тут? - Стиснув сині губи Мохнаков.

— А ви, отже, тут, — не удостоїв його зв'язковий поглядом і простяг кисет: — О! Наш саморуб-мордоворот! Краще гріє.

- Пішов ти зі своїм саморубом! Мене від нього… Ти дівку на полі ніде не зустрічав?

- Не-е. А що, втекла?

- Збігла, збігла. Змерзла мабуть дівка. - Мохнаков ковзнув по Борису докірливим поглядом. – Відпустили одну…

Натягуючи вузькі мазутні рукавиці, мабуть, з покійного водія, щільніше підпережуючись, Борис здавлено промовив:

- Як дістануся до батальйону, насамперед пришлю за пораненими. – І, соромлячись прихованої радості від того, що він іде звідси, Борис голосніше додав, піднявши плащ-палатку, якою були накриті поранені: – Тримайтеся, братики! Скоро вас заберуть.

- Заради бога, потурбуйся, товаришу лейтенант. Холодно, сечі немає.

Борис та Шкалик брели по снігу без дороги і дороги, покладаючись на нюх зв'язного. Нюх у нього виявився нікчемним. Вони збилися з дороги, і, коли прийшли в розташування роти, там нікого вже не було, окрім сердитого зв'язківця з подряпаним носом. Він сидів, сховавшись плащ-наметом, наче бедуїн у пустелі, і голосно крив бойовими словами війну, Гітлера, але найчастіше свого напарника, який заснув на проміжній точці, телефоніст посадив батарейки на апараті, намагаючись розбудити його зуммером.

- О! Ще лунатики з'явилися! – з урочистістю і злістю заволав зв'язківець, не відбираючи пальця від оси нуючого зумера. - Лейтенант Костяєв, чи що? – І, отримавши ствердну відповідь, натиснув клапан трубки: – Я змотуюсь! Доповісти ротному. Код? Пішов ти зі своїм кодом. Я заколів до смерті… – лаявся зв'язківець, відключаючи апарат і все повторюючи: – Ну, я йому дам! Ну я йому дам! - Вийнявши з-під заду котелок, на якому він сидів, охнув, пошкутильгав по снігу відсидженими ногами. - За мною! – махнув він. Швидко тріщачи котушкою, зв'язківець змотував провід і озвірів пер вперед, на проміжну, щоб насолодитися помстою: якщо напарник не замерз, штовхнути його як слід.

Віктор Астаф'єв

ПАСТУХ І ПАСТУШКА

Сучасна пастораль

Любов моя, у тому світі давньому,
Де безодні, кущі, бані, -
Я птахом був, квіткою і ка, мені.
І перлом – усім, чим ти була!

Теофіль Готьє

І брела вона диким полем, неораним, нехоженим, коси не знавши. У сандалі її сипалося насіння трав, колючки чіплялися за пальто старомодного крою, обробленого сіреньким хутром на рукавах.

Оступаючись, зісковзуючи, ніби по льоду, вона піднялася на залізничну лінію, зачастувала по шпалах, крок її був метушливий, що збивався.

Наскільки охоплював погляд - степ навколо німий, що предзимно взявся рудуватою шерсткою. Солончаки накрапом плямили степову далечінь, додаючи німоти в її безмовний простір, та біля самого неба тінню проступав хребет Уралу, теж німий, теж нерухомо втомлений. Людей не було. Птахів не чути. Худобу відігнали до передгір'їв. Потяги проходили нечасто.

Ніщо не турбувало пустельної тиші.

В очах її стояли сльози, і від того все пливло перед нею, гойдалося, як у морі, і де починалося небо, де кінчалося море – вона не розрізняла. Хвостатими водоростями ворушились рейки. Хвилями накочували шпали. Дихати їй ставало все важче, ніби піднімалася вона нескінченними хиткими сходами.

Біля кілометрового стовпа вона витерла очі рукою. Смугастий стовпчик, скоріше гострий кіл, поробив-поробив і утвердився перед нею. Вона спустилася до лінії і на сигнальному кургані, зробленому пожежниками або стародавньої пори кочівниками, відшукала могилу.

Може, була колись на пірамідці зірочка, але, мабуть, відійшла. Могилу затягло травою-дротяником та полином. Татарник здіймався поруч із пірамідкою-колом, не наважуючись піднятися вище. Несміливо чіплявся він задирками за повітряний стовпчик, ребристе тіло його було змучене і остисте.

Вона опустилася навколішки перед могилою.

Як довго я тебе шукала!

Вітер ворушив полин на могилі, витребував пух із шишечок карлика-татарника. Сипуче насіння чорнобила і суха трава, що завмерла, лежала в бурих щілинах старечо потрісканої землі. Попелястим тліном відливав передзимовий степ, похмуро нависав над ним древній хребет, що глибоко вдався грудьми в рівнину, так глибоко, так тяжко, що видавилася з глибин землі гірка сіль, і більма солончаків, відблискуючи холодно, плоско, наповнювали мертвим і мертвим. небо, що спаяло з ним.

Але це там, далі було все мертве, все охололо, а тут ворушилось полохливе життя, скорботно шелестіли немічні трави, хрустів кістлявий татарник, сипалася сохла земля, якась живність - полівка-мишка, чи що, метушилася в тріщинах землі між сохих трав. , шукаючи прокорм.

Вона розв'язала хустку, пригорнулася до могили.

Чому ти лежиш один серед Росії?

І більше нічого не питала.

Згадувала.

Частина перша

«Є захват у бою!» - які гарні та застарілі слова!..

З розмови, почутої на війні

Гарматний гул перекинув, зім'яв нічну тишу. Просікаючи хмари снігу, з тріском смужуючи темряву, миготіли спалахи гармат, під ногами гойдалася, тремтіла, ворушилась розтривожена земля разом зі снігом, з людьми, що припали до неї грудьми.

У тривозі та сум'ятті проходила ніч.

Радянські війська добивали майже вже задушене угруповання німецьких військ, командування якого відмовилося прийняти ультиматум про беззастережну капітуляцію і зараз ось увечері, вночі, зробило останню надвідчайдушну спробу вирватися з оточення.

Взвод Бориса Костяєва разом з іншими взводами, ротами, батальйонами, полками з вечора чекав удару супротивника на прорив.

Машини, танки, кавалерія цілий день металися фронтом. У темряві вже викочувалися на пагорб «катюші», зірвали телефонний зв'язок. Солдати, хапаючись за карабіни, по-звірячому лаялися з ересівцями - так називали на фронті мінометників з реактивних установок - "катюш". На зачохлих установках товсто лежав сніг. Самі машини ніби присіли на лапах перед стрибком. Зрідка спливали над передовою ракетою, і тоді видно робилося стовбури гармат, що стирчали зі снігу, довгі сірники петерів. Немитою картоплею, безгосподарно висипаною на сніг, бачилися солдатські голови в касках і шапках, там і там церковними свічками світилися солдатські багаття, але раптом серед полів піднімалося кругле полум'я, здіймався чорний дим - чи то підірвався хтось на міні, чи то загорівся бензов. , чи то просто хлюпнули пальним у вогнище танкісти чи шофера, підбадьорюючи силу вогню і поспішаючи доварити у відрі юшку.