Війна Італії в Африці. Німецькі танки (PzKpfw III) у Північній Африці

Північно-Африканська кампанія, в рамках якої союзні війська та країни «осі» провели серію атак та контрнаступів у пустелях Північної Африки, тривала з 1940 по 1943 рік. Лівія вже кілька десятиліть була італійською колонією, а сусідній Єгипет перебував під контролем Великобританії ще з 1882 року. Коли 1940 року Італія оголосила війну країнам антигітлерівської коаліції, між двома державами відразу ж почалися бойові дії. У вересні 1940 року Італія вторглася до Єгипту, але у грудні цього року відбулося контрнаступ, у результаті якого британські та індійські війська захопили в полон близько 130 тисяч італійців. У відповідь поразку Гітлер направив на фронт нещодавно сформований Африканський корпус під командування генерала Ервіна Роммеля. На території Лівії та Єгипту відбулися кілька затяжних запеклих битв. Поворотним моментом у війні стала Друга битва при Ель-Аламейні наприкінці 1942 року, під час якої 8-а армія генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомері розгромила та витіснила війська гітлерівської коаліції з Єгипту до Тунісу. У листопаді 1942 року в рамках операції «Смолоскип» Британія та США висадили на західне узбережжя Північної Африки тисячі військовослужбовців. В результаті операції до травня 1943 сили антигітлерівської коаліції остаточно розгромили армію нацистського блоку в Тунісі, поклавши край Війні в Північній Африці. (45 фотографій) (Див. усі частини циклу ”Хроніки Другої світової”)

Британський пілот, який має великий досвід польотів в умовах пустелі, здійснює посадку винищувача Kittyhawk, що знаходиться на озброєнні ескадрильї Sharknose, під час піщаної бурі в Лівійській пустелі, 2 квітня 1942 року. Механік, який сидить на крилі літака, вказує пілотові напрямок. (AP Photo)

Австралійські війська наступають на німецький опорний пункт під покровом димової завіси у Західній пустелі Півночі Африки, 27 листопада 1942 року. (AP Photo)

Німецький генерал Ервін Роммель їде на чолі 15-ї танкової дивізії між Тобруком і Сіді-Омаром, Лівія, 1941 рік. (NARA)

Австралійські солдати крокують за танками під час репетиції наступу у пісках Північної Африки, 3 січня 1941 року. Піхота супроводжувала танки як запобіжний захід на випадок повітряного нальоту. (AP Photo)

Німецький пікіруючий бомбардувальник Юнкерс Ю-87 "Штука" атакує британську базу поблизу Тобрука, Лівія, жовтень 1941 року. (AP Photo)

Льотчик Королівських ВПС Великобританії встановлює хрест із уламків на могилі італійських пілотів, літаки яких розбилися під час битви у Західній пустелі у Мерса-Матрусі, 31 жовтня 1940 року. (AP Photo)

Бронетранспортер "Брен Керрієр" перебував на озброєнні австралійських кінних військ у Північній Африці, 7 січня 1941 року. (AP Photo)

Британські танкісти сміються з коміксів в італійській газеті в зоні бойових дій у Північній Африці, 28 січня 1941 року. Один із них тримає на руках цуценя, знайденого під час взяття Сіді-Баррані, одного з перших італійських опорних пунктів, які капітулювали під час Війни в Північній Африці. (AP Photo)

Італійський човен, що літає, атакований винищувачами Королівських ВПС Великобританії, горить недалеко від узбережжя Тріполі. Тіло італійського льотчика плаває у воді біля лівого крила. (AP Photo)

Британські джерела стверджують, що на цьому знімку знаходяться італійські солдати, які загинули від британського артилерійського вогню на південний захід від Газали під час однієї з лівійських битв у січні 1942 року. (AP Photo)

Один із італійських військовополонених, схоплених у Лівії та відправлених до Лондона, у кашкеті Африканського корпусу, 2 січня 1942 року. (AP Photo)

Британські бомбардувальники «Брістоль Бленхейм» вирушають на рейд до Кіренаїки, Лівії, у супроводі винищувачів, 26 лютого 1942 року. (AP Photo)

Британські розвідники стежать за пересуванням ворога Західною пустелею недалеко від єгипетсько-лівійського кордону в Єгипті, лютий 1942 року. (AP Photo)

Талісман ескадрильї Королівських ВПС Великобританії в Лівії, мавпа на прізвисько Бас, грає з пілотом винищувача «Tomahawk» у Західній пустелі, 15 лютого 1942 року. (AP Photo)

Цей гідролітак знаходився на озброєнні служби порятунку Королівських ВПС Великобританії на Близькому Сході. Він патрулював озера в дельті Нілу та надавав допомогу пілотам, які робили вимушені посадки на воду. Фотографію було зроблено 11 березня 1942 року. (AP Photo)

Британський солдат, поранений під час битви в Лівії, лежить на ліжку в наметі польового шпиталю, 18 червня 1942 року. (AP Photo/Weston Haynes)

Британський генерал Бернард Монтгомері, командувач 8-ї британської армії, спостерігає за битвою в Західній пустелі з гарматної вежі танка M3 «Грант», Єгипет, 1942 рік. (AP Photo)

Протитанкові знаряддя на колесах мали високу мобільність і могли швидко пересуватися пустелею, завдаючи ворогові несподівані удари. На фото: пересувна протитанкова зброя 8-ї армії стріляє у пустелі у Лівії, 26 липня 1942 року. (AP Photo)

Цей знімок сцени повітряного нальоту на авіабазу країн "осі" "Martuba", що знаходиться недалеко від міста Дерна в Лівії, було зроблено з борту південноафриканського літака, який брав участь у рейді, 6 липня 1942 року. Чотири пари білих смуг унизу – це пил, який піднімає літаки гітлерівської коаліції, які намагаються уникнути бомбардування. (AP Photo)

Під час свого перебування на Близькому Сході прем'єр-міністр Великобританії Вінстон Черчілль відвідав Ель-Аламейн, де зустрівся з командирами бригад і дивізій, а також оглянув особовий склад австралійських та південноамериканських військових формувань у Західній пустелі, 19 серпня 1942 року. (AP Photo)

Літак Королівських ВПС Великобританії, що летить на малій висоті, супроводжує новозеландські автомобілі, які прямують до Єгипту, 3 серпня 1942 року. (AP Photo)

Британські війська патрулюють Західну пустелю в Єгипті на американському танку М3 Стюарт, вересень 1942 року. (AP Photo)

Караульний охороняє пораненого німецького офіцера, знайденого у пустелі у Єгипті у перші дні британського наступу, 13 листопада 1942 року. (AP Photo)

Деякі з 97 німецьких військовополонених, схоплених Британською армією під час нападу на Тель-ель-Ейсу в Єгипті, 1 вересня 1942 року. (AP Photo)

Союзний конвой, що супроводжується авіацією та морськими суднами, пливе у напрямку Французької Північної Африки поблизу Касабланки у Французькому Марокко під час операції «Факел», великого британсько-американського вторгнення до Північної Африки, листопад 1942 року. (AP Photo)

Американські десантні баржі прямують до берега Федали у Французькому Марокко під час десантної операції на початку листопада 1942 року. Федала розташовувалась за 25 км на північ від Касабланки, Французьке Марокко. (AP Photo)

Сили антигітлерівської коаліції висаджуються на берег недалеко від Касабланки у Французькому Марокко і йдуть слідами, залишеними попереднім загоном, листопад 1942 року. (AP Photo)

Американські солдати зі багнетами супроводжують представників італо-німецької комісії з перемир'я в Марокко до місця збору для відправлення до Федалу на північ від Касабланки, 18 листопада 1942 року. На членів комісії зненацька напав американський десант. (AP Photo)

Французькі солдати, які прямують на лінію фронту в Тунісі, тиснуть руки американським солдатам на залізничній станції в Орані, Алжир, Північна Африка, 2 грудня. (AP Photo)

Солдати американської армії (в джипі і з пістолетом-кулеметом) охороняють корабель, що перекинувся «S. S. Partos», який отримав ушкодження, коли у північноафриканському порту висадилися союзні війська, 1942 рік. (AP Photo)

Німецький солдат намагався сховатися в бомбосховищі під час атаки сил антигітлерівської коаліції в Лівійській пустелі, але не встиг, 1 грудня 1942 року. (AP Photo)

Пікуючий бомбардувальник ВМС США злітає з дороги неподалік Сафі, Французьке Марокко, 11 грудня 1942 року. (AP Photo)

Бомбардувальники B-17 «Літаюча фортеця» скидають уламкові бомби на стратегічно важливий аеродром «El Aouina» у місті Туніс, Туніс, 14 лютого 1943 року. (AP Photo)

Американський солдат з пістолетом-кулеметом обережно підступається до німецького танка, щоб припинити спроби екіпажу до втечі, після битви з американськими та британськими протитанковими підрозділами у місті Medjez al Bab, Туніс, 12 січня 1943 року. (AP Photo)

Німецькі військовополонені, схоплені під час нападу сил антигітлерівської коаліції на німецько-італійські позиції у місті Сенед, Туніс, 27 лютого 1943 року. Солдату без кашкета лише 20 років. (AP Photo)

Дві тисячі італійських військовополонених марширують за бронетранспортером «Брен Керрієр» пустелею в Тунісі, березень 1943 року. Італійські солдати були захоплені в полон неподалік Ель-Хами, коли їхні німецькі союзники втекли з міста. (AP Photo)

Зенітний вогонь формує захисний екран над Алжиром у Північній Африці, 13 квітня 1943 року. Артилерійський вогонь сфотографували під час оборони Алжиру від гітлерівської авіації. (AP Photo)

Італійські кулеметники сидять біля польової зброї серед чагарників кактусів у Тунісі, 31 березня 1943 року. (AP Photo)

Генерал Дуайт Д. Ейзенхауер (праворуч), головнокомандувач союзними військами в Північній Африці, жартує з американських солдатів під час огляду на фронті бойових дій у Тунісі, 18 березня 1943 року. (AP Photo)

Заколотий багнетом німецький солдат лежить, спершись на міномет, у місті Туніс, Туніс, 17 травня 1943 року. (AP Photo)

Радісні жителі Тунісу вітають союзні війська, які звільнили місто. На фото: мешканка Тунісу обіймає британського танкіста, 19 травня 1943 року. (AP Photo)

Після капітуляції країн «осі» у Тунісі у травні 1943 року союзні війська взяли в полон понад 275 тисяч солдатів. На фото, зробленому з борту літака 11 червня 1943 року, видно тисячі німецьких та італійських солдатів. (AP Photo)

Актриса комедійного жанру Марта Рей розважає військовослужбовців 12 повітряної армії США на околиці пустелі Сахара в Північній Африці, 1943 рік. (AP Photo)

Після перемоги над країнами «осі» у Північній Африці, союзні війська розпочали підготовку до нападу на Італію з території звільнених держав. На фото: американський транспортний літак пролітає над пірамідами у Гізі неподалік Каїра, Єгипет, 1943 рік. (AP Photo/U.S. Army)

Друга світова війна розгорталася не тільки на території Європи та на Тихому океані, а й на території Північної Африки, хоча багато хто про це забуває.
Війна у Північній Африці або Північноафриканська кампанія – це конфлікт між США та Британією з одного боку та нацистською Німеччиною та Італією з іншого, який розгортався з червня 1940 до травня 1943 року. Основні бойові дії розгорталися переважно біля Магриба (територія на Захід від Єгипту) і Єгипту.

Причини

Склад протиборчих сил

Італія та Німеччина
Італія мала в своєму розпорядженні приблизно 250 тис. військових, потім до них прибула допомога з Німеччини кількістю 130 тис. військових, що мають до того ж велику кількість танків і гармат.

США та Британія
Загальна кількість британських солдатів становила трохи більше 200 тис. Чоловік. Потім до них приєдналося ще майже 300 тис. американських солдатів з великою кількістю танків.

Хід бойових дій

Наслідки

Перемога союзників у Північній Африці

(листопад 1942 р. – травень 1943 р.)

Після програної битви у Ель-Аламейна в жовтні-листопаді 1942 року, де німецько-італійські війська втратили майже половину особового складу і велику частину танків, генерал-фельдмаршал Ервін Роммель почав відведення решти військ на захід, зупиняючись на проміжних позиціях, зручних для оборони. Роммель хотів організувати оборону на рубежі Фукі, але сил, що залишилися, для цього було недостатньо. Війська Роммеля відступили до кордону Мерса-Марух, але вже 8 листопада вони були змушені продовжити відхід, уникаючи обходу британських військ з півдня.

8 листопада американсько-англійські війська під командуванням генерала Ейзенхауера висадилися в Алжирі, Орані та Касабланці (Марокко). До кінця листопада більшість Французької Північної Африки (Марокко і Алжир) перейшла під контроль союзних військ – французькі африканські колонії приєдналися до де Голлю у його боротьбі проти нацистської Німеччини та агонізуючої Італії. Союзні війська вступили до Тунісу із заходу.

У ніч проти 13 листопада британські війська зайняли Тобрук, а 20 листопада – Бенгазі. За два тижні настання 8-а британська армія подолала 850 кілометрів. 27 листопада британські війська зайняли Ель-Агейлу. На кілька тижнів війська Роммеля закріпилися біля Гаср-ель-Брега. На початку грудня вони були змушені залишити цю позицію.

Бойові дії у Північній Африці взимку 1942-43 років

Лише за два місяці, 23 січня 1943 року, британські війська захопили Тріполі. Німецько-італійська танкова арміявідійшла до Тунісу. Італія втратила свою останню колонію. На початку лютого німецько-італійські війська, відступивши до Тунісу і отримавши деяке поповнення та танки, зайняли добре укріплену лінію Марет за 100 миль від кордону з Лівією, побудовану французами ще до війни. Тут вони з'єдналися з німецькими та італійськими військами, які висадилися у Тунісі у листопаді 1942 р. для оборони із заходу від американо-англійських військ, що наступали з Алжиру.

Війська союзників, що наступали з території Алжиру на Туніс, включали американський, англійський і французький корпуси. Вони зайняли позиції у західній та центральній частині Тунісу, чекаючи весни, щоб відновити наступ.

Роммель, який очолив усі німецько-італійські сили в Північній Африці, не став чекати на наступ союзників. 14 лютого німецькі війська (10-а та 21-а танкові дивізії вермахту) атакували позиції американців. Американські війська ще мали бойового досвіду і змогли втримати оборону, відступивши до Кассеринского проходу (перевалу). 19 і 20 лютого Роммель продовжив атаки, і американські війська знову відійшли, втративши 200 людей убитими та понад тисячу пораненими. 2,5 тисяч чоловік німці взяли в полон. Німецькі війська просунулися на північний захід на 150 км.

Роммель міг наступати на бази постачання союзників – Тебессу та Толу, але, чекаючи контратаки американців, зупинив свій поступ. Наступного дня Роммель відновив наступ, але перед ним опинилися свіжі англійські та американські з'єднання, у тому числі американська артилерійська дивізія, яка пройшла з Орана за 4 дні понад тисячу кілометрів. Уранці 22 лютого ця дивізія зупинила німецькі танки.

Не подолавши сильний артилерійський заслін, Роммель перекинув 10-ту та 21-у німецькі танкові дивізії на схід, де перед лінією Марет готувалася до наступу 8-а британська армія генерала Монтгомері.

Бойові дії у районі проходу Кассерін з 14 по 23 лютого 1943 р.

Бойові дії біля проходу Кассерін з 19 до 22 лютого 1943 р.

Бойові дії у Північній Африці у березні-квітні 1943 року

6 березня 1943 р. німецькі танкові дивізії атакували війська 8-ї британської армії на лінії Марет. Однак Монтгомері чекав німецький наступ, маючи інформацію з розшифрованого радіоперехоплення та від повітряної розвідки. Німецькі танки зустріла англійська артилерія. Тут німці втратили 41 танк зі 150, які брали участь у наступі.

У цей час почався німецький контрнаступ в Україні, і нові бойові літаки прямували насамперед на Східний фронт. Німецько-італійські війська в Північній Африці та їх шляхи постачання опинилися без необхідного авіаційного прикриття, що ще більше погіршувало їхнє становище.

Генерал-фельдмаршал Еге. Роммель вилетів у Німеччину і спробував переконати Гітлера вивести війська з Північної Африки. Гітлер змістив Роммеля призначив головнокомандувачем німецько-італійськими військами у Північній Африці генерала-полковника фон Арніма.

Британці швидко відновили аеродроми в Лівії, які німці зруйнували під час відступу, та збільшили свою бойову авіацію, довівши кількість літаків до 3 тисяч. Прибережна дорога була реконструйована та її пропускна спроможність збільшилася більш ніж утричі, склавши 3000 тонн вантажів на добу, що повністю забезпечувало потреби військ.

16 березня 8-ма британська армія, поповнена особовим складом та технікою, розпочала фронтальний наступ на лінію Марет. Дві дивізії здійснювали охоплення та обхід оборонної лінії противника з півдня. Монтгомері користувався порадами французького генерала, котрий будував лінію Марет і знав, як її обійти.

21 березня 8-ма британські війська розпочали наступ із півдня на лінію Марет, а американські війська – із заходу в районі Макнасі.

27 березня британські дивізії, що обійшли лінію Марет з півдня, прорвали відсічну позицію противника. Німецько-італійські війська, щоб уникнути оточення, почали відхід кордон Ваді Акаріт, що знаходиться на 65 км на північ.

Південна операція у Тунісі 30 січня – 10 квітня 1943 р.

6 квітня одночасно розпочали наступ 8-а британська армія та американський корпус. 4-та індійська дивізія прорвала фронт. Німецько-італійські війська розпочали відхід. Вони залишили більшу частину Тунісу і закріпилися на ділянці розмірами 130х60 км на півночі країни, в районі міст Бізерта та Туніс. На той час постачання притисненого до моря німецько-італійського угруповання сильно погіршилося.

З початку 1943 р. союзники топили половину всіх судів противника, але все-таки морем і повітрям у Туніс вдавалося перекидати щомісяця близько 30 тис. т вантажів. Втрати суден компенсувалися французькими кораблями, захопленими Тунісі у листопаді 1942 р.

Однак з початку квітня авіація союзників почала діяти більш активно, використовуючи відновлені аеродроми в Лівії як проти морських конвоїв, так і повітряних перевезень. До 12 квітня було збито 129 німецьких та італійських транспортних літаків. Люфтваффе намагалися організувати постачання своїх військ за допомогою великовантажних транспортних літаків Ме-323, вантажопідйомністю 20 т. 22 квітня 20 Ме-323 вилетіли із Сицилії на низькій висоті, але були виявлені англійськими винищувачами. Було збито 16 транспортних літаків Ме-323.

Союзники два тижні займалися перегрупуванням своїх військ. 22 квітня перекинутий на північ американський корпус, командувати яким було призначено генерала Бредлі, захопив висоту 609, яка панувала над Бізертою.

Капітуляція німецько-італійських військ у Північній Африці
у травні 1943 року

Британські війська почали наступ лише 5 травня, після тривалої авіаційної підготовки. Це було найбільше бомбардування за весь час бойових дій у Північній Африці. Одночасно на вузькій ділянці прориву проводилася артпідготовка із 600 гармат. 4-та індійська дивізія прорвала німецьку оборону. Німецькі війська залишили Мерджерський прохід і відкрили шлях на місто Туніс. У прорив було запроваджено британські бронетанкові дивізії, які до вечора 5 травня підійшли до околиць Тунісу, розрізавши німецько-італійське угруповання на дві частини. Німецько-італійські війська, що знаходилися в південній частині, відійшли на півострів Кап Бон, сподіваючись евакуюватися морем до Сицилії, проте британський флот повністю блокував півострів з моря.

Деяка частина німецьких військ намагалася переправитися до Сицилії човнами і невеликими суднами. Більшість цих плавзасобів було потоплено, проте за німецькими даними близько 700 людей досягли берегів Сицилії. 7 травня американські війська захопили Бізерту, а британські війська – Туніс. 12 травня здався командувач німецькими військами генерал Арнім, 13 травня – італійський генерал Мессе.

13 травня 1943 р. італо-німецькі війська, оточені на півострові Кап Бон, капітулювали. Туніську операцію союзників було завершено. Союзні війська повністю оволоділи Північною Африкою. У полон здалися понад 233 тис. осіб (за твердженням союзників – близько 240 тис.), більшість – за останні кілька днів боїв.

Союзні війська почали готуватися до висадки на Сицилії. Підготовка до цієї операції зайняла два місяці. Саме тоді затишшя тривало як на Середземномор'ї, а й у радянсько-німецькому фронті.

Підсумки

Внаслідок поразки німецько-італійських військ під Ель-Аламейном в 1942 р. плани німецького командування по виходу до Суецького каналу та його блокування було зірвано.

Після ліквідації німецько-італійських військ у Північній Африці (в Тунісі) вторгнення англо-американських військ до Італії стало неминучим.

Розгром італійських військ в Африці та подальша висадка союзних військ в Італії призвели до посилення поразницьких настроїв в Італії, повалення Муссоліні і як наслідок виходу Італії з війни.

Найнестабільнішим регіоном на нашій планеті у плані виникнення війн та численних збройних конфліктів є, звичайно ж, Африканський континент. Тільки за останні сорок років тут сталося понад 50 подібних інцидентів, внаслідок яких загинуло понад 5 млн людей, 18 млн стали біженцями, а 24 млн залишилися без даху над головою. Мабуть, ще ніде у світі війни та нескінченні конфлікти не призводили до таких масштабних жертв та руйнувань.

Загальні відомості

З історії Стародавнього світу відомо, великі війни в Африці велися вже з третього тисячоліття до нашої ери. Почалися вони з об'єднання єгипетських земель. Надалі фараони постійно воювали за розширення своєї держави то з Палестиною, то із Сирією. Відомі також і три, що тривали загалом більше сотні років.

У Середньовіччі збройні конфлікти значною мірою сприяли подальшому розвитку загарбницької політики та відточували до досконалості мистецтво війни. Африка лише у XIII столітті пережила три Хрестові походи. Довгий список військових протистоянь, який зазнав цей континент у XIX і XX століттях, просто вражає! Однак найруйнівнішими для нього стали Перша та Друга світові війни. Лише за час однієї з них загинуло понад 100 тис. людей.

Причини, що спричинили воєнні дії в цьому регіоні, були досить вагомими. Як відомо, Першу світову у Європі розв'язала Німеччина. Країни Антанти, що протистоять її натиску, вирішили забрати колонії, що їй належать, в Африці, які німецький уряд придбав зовсім недавно. Ці землі були ще погано захищені, а враховуючи, що британський флот у цей час панував на морі, зовсім виявилися відрізаними від своєї метрополії. Це могло означати лише одне - Німеччина була не в змозі надіслати підкріплення та боєприпаси. До того ж, були з усіх боків оточені територіями, що належать їх опонентам - країнам Антанти.

Вже наприкінці літа 1914 року французьким та британським військам вдалося захопити першу невелику колонію супротивника – Того. Подальше вторгнення сил Антанти до Південно-Західної Африки було дещо призупинено. Причиною цього стало повстання бурів, яке було придушене тільки до лютого 1915 року. Після цього почала швидко просуватися вперед і вже в липні змусили німецькі війська, що дислокувалися в Південно-Західній Африці, здатися. Наступного року Німеччині довелося піти і з Камеруну, захисники якого втекли до сусідньої колонії - Іспанської Гвінеї. Однак незважаючи на таке переможне просування військ Антанти, німці все ж таки змогли чинити серйозний опір у Східній Африці, де бої тривали протягом усієї війни.

Подальші бойові дії

Перша світова війна в Африці торкнулася багатьох колоній союзників, оскільки німецьким військам довелося відступати на територію, що належить британській короні. у цьому регіоні командував полковник П. фон Леттов-Форбек. Саме він керував військами на початку листопада 1914 року, коли відбулася найбільша битва біля міста Танга (узбережжя Індійського океану). У цей час німецька армія налічувала близько 7 тис. Чоловік. За підтримки двох крейсерів англійцям вдалося висадити на берег півтора десятки транспортів десанту, але, незважаючи на це, полковник Леттов-Форбек зумів здобути переконливу перемогу над британцями, змусивши їх залишити берег.

Після цього війна в Африці перетворилася на партизанську боротьбу. Німці нападали на англійські форти та підривали залізниці в Кенії та Родезії. Свою армію Леттов-Форбек поповнював за рахунок набору добровольців із місцевих жителів, які мали непогану підготовку. Загалом йому вдалося набрати близько 12 тис. осіб.

У 1916 році, об'єднавшись в одну, португальські та бельгійські колоніальні війська почали наступ на сході Африки. Але як вони не намагалися, їм не вдалося здобути перемогу над німецькою армією. Незважаючи на те, що союзницькі сили значно перевершували за чисельністю німецькі війська, Леттов-Форбеку допомогли протриматися два фактори: знання клімату та місцевості. А в цей час його противники зазнавали великих втрат, і не лише на полі бою, а й через хвороби. Наприкінці осені 1917 року, переслідуваний союзниками, полковник П. фон Леттов-Форбек опинився зі своєю армією біля колонії Мозамбік, що на той час Португалії.

Закінчення бойових дій

Наближалася до Африки та Азії, так само як і Європа, зазнали великих людських втрат. До серпня 1918 року оточені з усіх боків німецькі війська, уникаючи зустрічей з основними силами супротивника, змушені були повернутися на свою територію. До кінця цього року залишки колоніальної армії Леттов-Форбека у складі трохи більше 1,5 тис. осіб опинилися у Північній Родезії, належала тоді Британії. Тут полковник дізнався про поразку Німеччини і був змушений скласти зброю. За виявлену мужність у боях із противником він був зустрінутий на батьківщині як герой.

Так завершилася Перша світова війна. Африці вона коштувала, за деякими оцінками, щонайменше 100 тис. людських життів. Хоча бойові дії на цьому континенті і не були вирішальними, проте вони тривали протягом всієї війни.

Друга світова

Як відомо, масштабні військові дії, розгорнуті фашистською Німеччиною в 30-40-х роках минулого століття торкнулися не лише території Європи. Ще два континенти не пощадила Друга світова війна. Африка, Азія теж були втягнуті, хоч і частково, у цей грандіозний конфлікт.

На відміну від Британії, Німеччина на той час не мала власних колоній, проте завжди претендувала ними. Для того, щоб паралізувати економіку головного свого ворога - Англії, німці вирішили встановити контроль над Північною Африкою, оскільки тільки цим шляхом можна було дістатися інших британських колоній - Індії, Австралії та Нової Зеландії. Крім того, ймовірною причиною, яка штовхнула Гітлера до завоювання північноафриканських земель, було подальше його вторгнення до Ірану та Іраку, де знаходилися значні поклади нафти, контрольовані Британією.

Початок воєнних дій

Друга світова війна в Африці тривала протягом трьох років – з червня 1940 по травень 1943 року. Протиборчими силами в цьому конфлікті виступали з одного боку Британія та США, а з іншого – Німеччина та Італія. Основні бойові дії відбувалися біля Єгипту і Магриба. Конфлікт розпочався із вторгнення італійських військ на територію Ефіопії, що значно підірвало панування Британії у цьому регіоні.

Спочатку в Північноафриканській кампанії брало участь 250 тис. італійських військових, до яких пізніше на допомогу прибули ще 130 тис. німецьких солдатів, які мали велику кількість танків і артилерійських гармат. У свою чергу, союзницька армія США та Британії налічувала 300 тис. американських та понад 200 тис. англійських військовослужбовців.

Подальший розвиток подій

Війна в Північній Африці почалася з того, що в червні 1940 року англійці стали завдавати точкових ударів по італійській армії, внаслідок яких вона відразу ж втратила кілька тисяч своїх солдатів, тоді як британці не більше двох сотень. Після такої поразки уряд Італії вирішив віддати командування військами до рук маршала Граціані та не помилився з вибором. Вже 13 вересня того ж року він починає наступ, який змусив британського генерала О'Коннора відступити через значну перевагу його противника в живій силі. Після того, як італійцям вдалося захопити маленьке єгипетське містечко Сіді-Баррані, наступ був припинений на три довгі місяці.

Несподівано для Граціані наприкінці 1940 року армія генерала О'Коннора перейшла у наступ. Лівійська операція розпочалася з атаки на один із італійських гарнізонів. Граціані явно не готовий до такого повороту подій, тому зміг організувати гідну відсіч своєму противнику. Внаслідок стрімкого наступу британських військ Італія назавжди втратила свої колонії на півночі Африки.

Ситуація дещо змінилася взимку 1941 року, коли на допомогу своєму союзнику гітлерівське командування направило танкові з'єднання. Уже в березні війна в Африці спалахнула з новою силою. Об'єднана армія Німеччини та Італії завдала сильного удару по британській обороні, повністю знищивши одну з ворожих бронетанкових бригад.

Закінчення Другої світової

У листопаді того ж року англійці зробили другу спробу контрнаступу, розпочавши операцію під кодовою назвою «Хрестоносець». Їм навіть вдалося відбити Тріполітанію, але вже в грудні вони були зупинені армією Роммеля. У травні 1942 німецький генерал завдав рішучого удару по ворожій обороні, і англійці були змушені відступити вглиб Єгипту. Переможний наступ продовжувався доти, доки 8-а армія союзників не перервала його під Аль-Аламейном. На цей раз, незважаючи на всі зусилля, німцям так і не вдалося прорвати оборону англійців. А в цей час командувачем 8-ї армії призначили генерала Монтгомері, який почав розробляти черговий план наступу, успішно продовжуючи відбивати нападки гітлерівських військ.

У жовтні того ж року британські війська завдали потужного удару по військових частинах Роммеля, які дислокувалися під Аль-Аламейном. Це спричинило повну поразку двох армій - Німеччини та Італії, яких змусили відступити до кордонів Тунісу. Крім того, на допомогу англійцям прийшли американці, які висадилися на африканський берег 8 листопада. Роммель зробив спробу зупинити союзників, але вона не увінчалася успіхом. Після цього німецького генерала відкликали на батьківщину.

Роммель був досвідченим воєначальником, і його втрата означала лише одне - війна в Африці закінчилася для Італії та Німеччини повною поразкою. Після цього Британія та Сполучені Штати значно зміцнили свої позиції у цьому регіоні. Крім того, війська, що звільнилися, вони кинули на подальше захоплення Італії.

Друга половина XX ст.

Із закінченням Другої світової протистояння в Африці не закінчилося. Один за одним спалахували повстання, які у деяких країнах переросли у повномасштабні воєнні дії. Так, громадянська війна, що одного разу спалахнула в Африці, може тривати роками і навіть десятиліттями. Прикладом цього можуть бути внутрішньодержавні збройні протистояння в Ефіопії (1974-1991), Анголі (1975-2002), Мозамбіку (1976-1992), Алжирі та Сьєрра-Леоне (1991-2002), Бурунді (1991) ). В останній з вищезгаданих країн громадянська війна не закінчилася досі. І це лише мала частина з усіх військових конфліктів, що існували раніше і продовжуються до цього дня на Африканському континенті.

Причини виникнення численних військових протистоянь криються в місцевій специфіці, а також в ситуації, що історично склалася. Починаючи з 60-х років минулого століття більшість африканських країн здобули незалежність, і в третині з них одразу ж почалися збройні зіткнення, а у 90-ті бойові дії велися вже на території 16 держав.

Сучасні війни

Нинішнього століття ситуація на Африканському континенті практично не змінилася. Тут досі триває масштабна геополітична перебудова, в умовах якої не може бути й мови про якесь підвищення рівня безпеки в цьому регіоні. Найважчий економічний стан і гостра нестача фінансів лише погіршують становище, що склалося.

Тут процвітають контрабанда, нелегальні постачання зброї та наркотиків, які ще більше посилюють і так досить складну криміногенну ситуацію в регіоні. До того ж, все це відбувається на тлі надзвичайно високого приросту населення, а також ніким не контрольованої міграції.

Спроби локалізації конфліктів

Зараз здається, що війна в Африці нескінченна. Як показала практика, міжнародна миротворчість, яка намагається запобігти численним збройним зіткненням на цьому континенті, виявилася малоефективною. Для прикладу можна взяти хоча б такий факт: війська ООН брали участь у 57 конфліктах, і здебільшого їхні дії ніяк не вплинули на їхнє закінчення.

Як прийнято вважати, виною всьому бюрократична неповороткість миротворчих місій і погана поінформованість про реальну обстановку, що швидко змінюється. Крім того, війська ООН вкрай нечисленні і виводяться з охоплених війною країн ще до того, як починає формуватися дієздатний уряд.

Генерал кавалерії у відставці Вестфаль

10 червня 1940 року у війну вступила фашистська Італія. Передбачалося, що Муссоліні негайно розпочне наступ у Середземноморському регіоні. Не доводилося сумніватися, що італійці спочатку захотіли б взяти британський острівний форпост Мальту, який погрожував комунікаціями з італійськими колоніями в Північній та Східній Африці. Проте відповідні дії змушували на себе чекати. З боку німецького Верховного головнокомандування не було ніякого тиску: Гітлер не хотів ні в якому разі зачепити почуття Муссоліні. Середземне море було йому італійським, і Гітлер не хотів втручатися. Ця тактовність аж до повалення Муссоліні мала паралізуючий вплив. Гітлер говорив: на північ від Альп командуємо ми, а на південь - італійці. Подальше розмежування не потрібне. Так було залишено поза увагою фундаментальний закон союзницької війни.

Яким був військовий стан італійців на початку літа 1940 року? Після капітуляції Франції залишався один противник – Великобританія. Стратегічним об'єктом було Середземне море. Для Англії короткий морський шлях від Гібралтару через Суецький канал був життєво важливим. До того ж було необхідно за всіх обставин утримати в руках Мальту. Італійці прагнули зберегти свої колоніальні володіння у Північній та Східній Африці. Їхній країні нічого не загрожувало. Італійські збройні сили також мали налагодити власні зв'язки з колоніями і перешкодити Великобританії використовувати морський шлях через Суецький канал. Для цього потрібно було розпочати наступальні дії, і насамперед захопити Мальту. Англія, як супротивник на суші, могла бути небезпечною, насамперед у колоніях. Ситуація в повітрі та на морі могла згодом змінитись для Британської імперії лише до гіршого. Потрібні термінові дії. Що ж зробили італійці?

13 вересня 1940 року в Лівії маршал Граціані силами 10-ї армії з вісьмома піхотними дивізіями почав наступ на Єгипет. (У маршала Граціані було п'ять дивізій та окрема полкова група, посилені шістьма танковими батальйонами. Два з'єднання перебували в армійському резерві. Загалом у Кіренаїці було зосереджено 9 італійських дивізій. - ред.) Допомога німців Муссоліні відкинув, бо вважав, що італійці впораються самі. Спочатку Граціані атакував лише слабкі британські опорні пункти і без особливих зусиль просунувся до Сіді-Баррані. Там він зупинився, замість того, щоб рухатися далі. Основною причиною затримки стало недостатнє спорядження його військ значною мірою укомплектованих місцевими жителями. (У складі 10-ї армії було 2 колоніальні дивізії. - ред.) 9 грудня почався контрнаступ англійців, що майже повністю знищило його армію. Одна поразка йшла за іншою. Вже 16 грудня впав Ес-Саллум, невдовзі після цього Бардія. 21 січня в руках англійців опинився Тобрук, найукріпленіша з лівійських фортець. Британські танки вторглися до Кіренаїки. Передові англійські загони перетнули пустелю і відрізали італійським військам шлях до відступу. Було взято Бенгазі. Частина італійських військ досягла позицій (на підступах до Ель-Агейла) Мерса-ель-Брега на березі затоки Сідра (Великий Сирт). Тріполі також готувався до оборони. Після втрати значної частини території та 130 тисяч полонених (а також 400 танків та 1290 гармат) італійцям можна було сподіватися утримати цю останню оплот у Північній Африці лише на обмежений час, тим більше що на нові, добре оснащені війська з Італії розраховувати не доводилося. Саме недостатність матеріальної бази насамперед призвела до таких плачевних результатів. Не тільки місцеві солдати без сучасної зброї виявилися безпорадними перед британськими танками, а й італійські дивізії були не в змозі дати гідну відсіч чудово озброєному супротивникові. (Італійці насамперед швидко впадали в паніку і не змогли чинити опір удвічі поступався їм противнику. - ред.) Саме ця слабкість стала головною причиною відсутності бойових перемог італійських солдатів у Другій світовій війні. Італійський солдат не був ані озброєний, ані підготовлений для боротьби проти європейських супротивників, оснащених за останнім словом техніки. Італійська армія, як правило, поступалася противнику в танках, протитанкових гарматах, артилерії, гарматах протиповітряної оборони, а також оснащеності засобами зв'язку. Транспортних засобів було недостатньо, що не дозволяло везти із собою велику кількість боєприпасів. Не було навіть польових кухонь. Харчування солдатів було мізерним.

Авіація Італії також була слабкою – майже всі типи літаків були застарілими, виняток становили торпедоносці. Під час будівництва флоту заради високих швидкостей економили на броньовому захисті. Підготовка до нічних боїв була незадовільною. Але й у умовах солдати всіх видів збройних сил Італії демонстрували мужність, особливо екіпажі легких морських кораблів. Останні, що супроводжували транспорти до Африки, буквально приносили жертву. Та й у армії втрати були досить високі.

Слабкість італійських збройних сил була таємницею для німецького командування, проте Гітлер був переконаний, що фашизм зробить італійських солдатів здатними на великі звершення.

Вже через кілька місяців після вступу у війну італійці опинилися у надзвичайно серйозному становищі у Північній Африці. Італійським військам, які наступали в Грецію і відкинули звідти, теж загрожувала небезпека не втриматися навіть в Албанії. Флот зазнав тяжких втрат, і йому постійно супроводжували невдачі. Німецьким союзникам довелося терміново втрутитися, щоб якомога запобігти повній катастрофі. Спочатку слід стабілізувати ситуацію в Північній Африці, щоб вона не погіршувалась далі. Спочатку йшлося лише про оборону - про відправку німецького загороджувального загону. Проте вивчення ситуації підказало Гітлеру, що загороджувального загону силою до бригади недостатньо для утримання Тріполі. І він наказав сформувати експедиційний корпус із двох дивізій. Так було створено Африканський корпус. Крім того, на Сицилію перебазувався 10 авіакорпус.

У лютому 1941 року командир німецького Африканського корпусу генерал-лейтенант Роммель вирушив на новий театр військових дій, де він мав пережити найважчі випробування у своєму житті. У Тріполі думки розійшлися. Італійське командування збройними силами в Північній Африці дотримувалося оборонної позиції, тим більше що їхні власні сили, що залишилися, навряд чи були здатні наступати. Роммель не бачив у обороні перспектив швидкої стабілізації становища. Тому він хотів якнайшвидше перейти в наступ, наскільки вийде, перш ніж генерал Уейвелл зможе наступати на захід. Роммель вирішив діяти за обставинами та на власний розсуд. Він постарався прискорити висадку військ із морських суден. До кінця березня п'ята легка дивізія вже перебувала на африканській землі.

Розвідка підтвердила правильність припущень Роммеля. Британські війська були розосереджені углиб. Треба було використати сприятливий момент, і Роммель його використав. 31 березня, здолавши відчайдушний опір противника, вдалося прорвати британські позиції у солончаках між населеними пунктами Марада та Мерса-ель-Брега. У Адждабії німці та італійці знову зіткнулися з опором. 4 квітня було взято Бенгазі. Далі Роммель планував перетнути Кіренаїку. Це був величезний ризик, тому що вперше військам належить подолати 300-кілометровий відрізок шляху безводною пустелею. На додачу всього почалася піщана буря.

Але залізна воля Роммеля гнала людей уперед. Він літав на «Шторьсі» над пустелею, що розстилалася внизу, стежачи, щоб рух не зупинявся. У районі Ель-Макілі в полон було взято шістьох англійських генералів і 2 тисячі солдатів. План Роммеля змусити британців здати Кіренаїку, щоб не виявитись відрізаними, вдався. Декількома годинами пізніше була взята Дерна. Тут Роммель не думав затримуватись. Вже 9 квітня була взята Бардія, і за день німці вийшли до єгипетського кордону. Лише за 12 днів Роммель повернув усе те, що генерал Вейвелл завойовував понад 50 днів, за винятком одного: 5-та легка дивізія, з урахуванням італійського підкріплення, була надто слабка, щоб узяти Тобрук (у якому засів британський гарнізон із півтори дивізії). - ред.). Це мало негативні наслідки.

Утворилося два фронти: один на схід, по лінії Ес-Саллум - Бардія, інший на захід - навколо Тобрука. Ця фортеця стала наступною оперативною метою. Англійське командування обміркувало проблему її розблокування, а Роммель робив усе можливе, щоб її взяти. Щоправда, спочатку думати про це було зарано: активізувалася війна на морі. Один за одним потопили великі транспорти. Тому поки що було неможливо доставити основні частини обох танкових дивізій Африканського корпусу, як і потрібні транспортні засоби та необхідні частини тилових структур. З паливом та боєприпасами у 1941 році особливих труднощів не було. Але їхня доставка з Тріполі та Бенгазі суходолом до фронту стала проблемою.

Контрудар противника не змусив довго чекати. Однак Роммелю вдалося, ведучи затяжні кровопролитні бої, відобразити наступ англійців у боях за Ес-Саллум. Тут уперше в бій вступила сильна авіація супротивника. Роммель чудово розумів, що з новому наступі противника представлялося дуже сумнівним, що він зможе утримати обидва фронти. Тож у серпні він почав готувати штурм Тобрука. Дата початку штурму залежала від прибуття необхідної важкої артилерії та боєприпасів, а крім того, звичайно, піхоти. Проте ситуація на морі стала ще важчою, тож штурм зрештою було відкладено до грудня. Пригнічував і сумнів, що новий противник Роммеля - генерал Окінлек - дасть йому стільки часу. Проте наступ 18 листопада 1941 року наступ англійців - близько 100 тисяч чоловік, 800 танків і 1000 літаків сформованої влітку 8-ї армії - виявилося тактично несподіваним. Це були найбільші збройні сили, які бачила ця пустеля. (У англійців було 118 тис. чол., 924 танки (з них понад 200 підтримки піхоти з потужною бронею), 760 артилерійських та зенітних гармат, 1072 літаки. - ред.) У розпорядженні Роммеля було близько 40 тисяч чоловік, 300 танків і 200 літаків і приблизно 40 тисяч погано озброєних італійських солдатів. (У Роммеля було 552 танки, але з них тільки 174 німецьких гарматних танка і 146 застарілих італійських танків. Інші танкетки; 520 гармат і 340 літаків. Офіційно італо-німецькими військами в цей час командував італійський генерал Е. Бастіко, якого Роммель а в лютому 1942 р. усунув від справ. ред.)

Дні очікування англійського наступу пройшли для танкового корпусу «Африка» та італійців у невідомості. Ніхто не знав, де буде головний удар. Повітряна та наземна розвідка не принесли бажаної ясності, тим більше, що британці здійснювали розгортання потай. Численні спроби прориву гарнізону Тобрука відбивалися з неабиякою працею, тож настрій був тривожним, тим більше що починаючи з 16 жовтня каравани судів перестали приходити. Але після початку британського наступу 23 листопада німцям нарешті посміхнувся успіх. У танковій битві у Сіді-Резега британці зазнали серйозних втрат. (30-й англійський корпус втратив 430 танків із 500, німці понад 70 із 160.) Але тепер Роммель, переоцінивши свої досягнення, зробив серйозну помилку. Замість того, щоб 24 листопада розпочати атаку до повної ліквідації супротивника, він подався до єгипетського кордону, щоб відрізати британській 8-й армії шлях до відступу. Тим самим Африканський корпус на шість днів вийшов із бою, що й вирішило долю Тобруцького фронту. Сили обложили, що складалися з п'яти італійських дивізій і частин 3-ї німецької дивізії, не змогли витримати постійний натиск як зсередини, так і ззовні, так що кільце оточення ставало дедалі тоншим. Вже 27 листопада новозеландцям вдалося першим встановити зв'язок із обложеним гарнізоном фортеці. Африканський корпус, що повернувся, був настільки виснажений, що не зміг принести очікуваних змін на краще. 6 грудня облогу було знято. Але «щури Тобрука» нав'язали німцям ар'єргардні бої, які після втрати Дерни, Бенгазі та Адждабії, при повторній втраті Кіренаїки, закінчилися лише у Ель-Агейли. (7 грудня, дізнавшись, що підкріплень не буде, тому що 5 грудня Червона армія почала контрнаступ під Москвою і всі резерви німців були кинуті на Східний фронт, Роммель почав відхід з Кіренаїки. ред.)

Напередодні Нового року Африканський корпус в районі Адждабії завдав британцям, що переслідували його, великі втрати (15 грудня у Роммеля залишалося 30 танків проти 200 англійських, але, отримавши останнє підкріплення - 30 танків, що прибули в порт Бенгазі перед його залишенням, розгромив переслідував його англійців 65 танків, і відступив до Ель-Агейла). При Бардії та на перевалі Хальфайя стояли лише нечисленні, але дуже хоробри німецько-італійські гарнізони, які майже до середини січня не дозволяли 8-й армії використовувати прибережне шосе. Тим часом дві події дещо послабили напругу. Переведення 2-го повітряного флоту під командуванням фельдмаршала Кессельрінга зі Східного фронту на Сицилію призвів до деякого пом'якшення досі переважного панування противника у повітрі (у грудні 1941 р. кількість німецьких літаків на Середземному морі збільшилася з 464 до 798). Крім того, після майже двомісячної перерви 19 грудня 1941 року в Тріполі знову прибув конвой, а з ним довгоочікувані танки і артилерійські батареї (5 січня конвой суден, що прорвався, доставив понад 100 танків). Вони мали скласти основу контрудара Роммеля. Британський наступ завдав відчутної шкоди матеріальній частині німецьких та італійських військ - німці втратили 33% особового складу та 200 танків, італійці 40% особового складу та 120 танків.

10 січня Роммель прибув на позиції Марада-Мерса-ель-Брега. З силами, що залишилися, утримати ці позиції не було можливим, оскільки були потрібні тижні на їх обладнання. Де противник атакує, там і прорветься. Ретельно виконане порівняння власних сил із силами супротивника показало наявність на найближчі два-три тижні легкої переваги. (У Роммеля у складі ударного угруповання було лише 35 тис. солдатів і офіцерів, у т. ч. 117 тис. німців. 117 німецьких та 79 італійських танків, 310 гармат, проте англійці розкидали свої сили в глибину на 450–600 км. - ред.) Було необхідно використовувати сприятливий момент та діяти швидко. І Роммель зважився на контрнаступ - щонайменше буде уповільнено розгортання сил британців, а отже, виграно час. За сприятливого початку можна було подумати навіть про те, щоб використати шанс і взяти Бенгазі, а може, й частину Кіренаїки. Важливо було не прогаяти фактор раптовості. Усі необхідні заходи Роммель здійснював із властивою йому майстерністю. Наступ наступ 21 січня наступ був несподіванкою для противника. Щоправда, не вдалося перерізати шляхи його відходу. На другий день наступу німці увійшли до Адждабії, а вже 26 січня підійшли до Завіята-Мсусу - майже до південного краю Кіренаїки. Роммель хотів будь-що взяти Бенгазі. Противник мав усі підстави очікувати, що захоплення Бенгазі відбуватиметься на зразок минулого року. Він навряд чи міг припустити, що наступ Бенгазі пройде через пустелю з півдня північ. Саме це й сталося. Сформувавши змішану бойову групу, яку очолив особисто, Роммель виступив із району на південь від Завіята-Мсуса. Спершу здавалося, що операція була задумана під нещасливою зіркою. Піщана буря змінилася тропічною зливою, що перетворила сухі вади (тимчасові водотоки, вважаються реліктовими долинами річок, що виникли в більш вологі часи) в топкі болота, так що війська вночі безнадійно загрузли в бруді, та ще й втратили орієнтацію. Однак грунт напрочуд швидко висох, так що Роммель, який прямував у головному загоні, вже в другій половині дня 29 січня захопив аеродром Беніна. 30 січня німецькі війська вступили до Бенгазі.

Роммель не затримався тут, а негайно організував переслідування супротивника цього разу через Кіренаїку. У результаті війська дійшли до затоки Бомба, наблизившись безпосередньо до позицій Айн-ель-Газала. Він не міг не обміркувати варіант захоплення цих позицій та спроби більш-менш раптового захоплення Тобрука. Але для цього в нього не вистачало ні сили, ні палива.

Оскільки обидва противники перебували на межі своїх сил, у бойових діях настала пауза. Роммель відлетів до Європи, щоб прояснити для себе низку важливих питань. Він хотів визначити, яка роль призначається Африканському театру бойових дій у загальному веденні війни 1942 року. Однак йому не вдалося отримати точних відомостей від Гітлера та Йодля. Натяк на необхідність термінового захоплення Мальти враження не справив. Також не вдалося з'ясувати конкретну позицію під час відвідин Риму. Там схилялися до думки, що краще було б дочекатися наступного британського наступу на досягнутих позиціях. Італійці розраховували, що воно станеться не раніше осені. У Роммеля була зовсім інша думка. Він вважав, що ворожий наступ розпочнеться не пізніше червня. Тому він запропонував у середині квітня насамперед взяти Мальту, щоб забезпечити умови для безпечного постачання військ морським шляхом, а потім атакувати Тобрук. Чи буде після падіння цієї фортеці продовжено наступ у глиб Єгипту, можна буде вирішити тільки на основі ситуації, що склалася. Щоб випередити новий британський наступ, операцію слід розпочати наприкінці травня. Якщо приготування до захоплення Мальти не буде завершено досить рано, прийнятним варіантом стане захоплення Тобрука, за яким одразу ж підуть бої за Мальту, яка має бути взята за будь-яких обставин.

З урахуванням чинника часу останнє рішення видалося найрозумнішим. Приготування до обох операцій йшло повним ходом. І якщо планування наступу на Тобрук було під німецьким керівництвом, підготовкою захоплення Мальти займалися італійці. В останній операції мали брати участь німецькі парашутні частини та авіація.

Після полудня 26 травня Роммель почав діяти. (У Роммеля було 130 тис. чол. (2 танкові та 1 піхотна німецькі дивізії, 5 піхотних, 1 танкова та 1 моторизована італійські дивізії), 610 танків (на передньому краї 560, з яких 230 застарілих італійських, а з 330 німецьких легкими, 30 танків у ремонті та 20 щойно вивантажили у Тріполі), 600 літаків (у т. ч. 260 німецьких), англійці мали 130 тис. чол., 1270 танків (у т. ч. 420 у резерві), 604 літака.) Його план полягав у наступному: трьома німецькими та двома італійськими мобільними дивізіями обійти південний фланг британців у районі Бір-Хакейма, щоб атакувати 8-у армію з тилу, тоді як фронт буде скований італійським піхотним корпусом. Цей задум не вдався. Фронтальне сковування було неефективним, так що англійці змогли всіма своїми силами обрушитися на групу Роммеля. Нападники виявилися блокованими в тилу противника. Становище Роммеля було абсолютно безнадійним. І все ж таки він обурено відхилив усі пропозиції про відступ. Він утримував кругову оборону до того часу, поки противник не ослаб настільки, що танкова армія (22 січня 1942 р. танковий корпус «Африка» було перейменовано на танкову армію «Африка») змогла знову перейти у наступ. Неодноразово здавалося, що Роммель поводиться неправильно, оскільки одна кризова ситуація змінювала іншу. Це стосувалося, насамперед, мінливої ​​битви, яка велася за Бір-Хакейм, який стійко оборонявся до 12 червня французькою бригадою генерала Кеніга. Через шість днів цей опорний пункт опинився у руках німців. Шлях до Тобрука було відкрито.

І знову Роммель довів свою неперевершену майстерність. У світлий час бойова група рухалася Схід, у напрямку Бардії. Таким чином, Роммель створював видимість того, що хоче прорватися до Єгипту і залишити Тобрук у своєму тилу. Однак, коли стемніло, танкові дивізії Роммеля повернули і знову попрямували до Тобрука. Рівно о 5-й годині ранку німецькі гармати загуркотіли на старих позиціях минулого року, де виявилися ще тоді завезені боєприпаси. Противник відповів. Через дві години, завдяки активній підтримці 2-го повітряного флоту, було пробито перший пролом в обороні британців. До неї увірвалися танки та розірвали фронт. Вже ввечері Роммель в'їхав на одному з перших танків у порт та місто. Позиції британців у фортеці було розсічено на дві частини. Мета була досягнута. Вперше німецькі солдати ступили землі Тобрука. Захисники, як і ті, що тримали в облозі, більше року перебували в сухій безводній кам'янистій місцевості, страждаючи від хмар комах і пекельного сонця, без укриття, не маючи можливості рухатися. Тепер пекло скінчилося. Ще до полудня 21 червня комендант фортеці генерал Клоппер зі своїми генералами та 33 тисячами солдатів здався в полон. Видобуток був воістину неоціненним. (Німці захопили в Тобруку 30 танків, 2 тис. автомашин і 1400 т пального.) Без неї забезпечення танкових армій харчуванням та речовим достатком у наступні місяці було б неможливим. Морським шляхом лише один раз – у квітні 1942 року – було доставлено те, що армія розглядала як місячну норму. Найбільше не вистачало палива, перспектив доставки якого через численні потоплення танкерів не було.

Тепер шлях до Єгипту було відкрито. Чи вдасться противнику створити новий фронт перед Нілом? При оперативних діях можливо шлях виявиться вільним аж до Каїра. Так вважав Роммель. Італійці та Кессельрінг твердо дотримувалися колишнього наміру взяти Мальту безпосередньо після падіння Тобрука. Проте військово-повітряні сили могли забезпечити лише одну з двох операцій. Гітлер підтримав позицію Роммеля. За його згодою і проти переконання італійського Верховного командування Роммель вторгся в глиб території Єгипту, зупинившись тільки біля Ель-Аламейна. (Починаючи вторгнення до Єгипту, Роммель мав лише 60 німецьких танків, чверть з яких легкі T-II, 2500 чол. німецької та близько 6 тис. чол. італійської піхоти. З 24 по 30 червня він просунувся до Ель-Аламейна.) Пізніше він сам порахував щастям те, що був змушений зупинитися саме там.

Тепер найсерйозніша криза у всій Північно-Африканській кампанії досягла найвищої точки. Якщо англійці, захоплені зненацька, лише з великими труднощами могли утримати свої позиції, у Роммеля більше не було сил для вирішального удару. Його шляхи підвезення тепер нескінченно подовжилися, зате у противника стали коротшими. Крім того, постачання морем погіршилося. У липні воно скоротилося до однієї п'ятої від потреби. До того ж порт Тобрука не мав необхідних потужностей для розвантаження. Він не міг замінити Бенгазі. Шлях підвезення суходолом також став значно довшим.

Почалася битва за Ель-Аламейн. Чоловік, що прилетів до Каїра, призначив командувачем 8-ї армії Монтгомері і подбав про суттєві підкріплення, які безперервно прибували. У середині серпня 8-а армія міцно утримувала фронт між узбережжям і западиною Катару (у англійців було 935 танків, у Роммеля 440). Удар Роммеля 30 серпня зазнав невдачі, насамперед через брак бензину. Тому Роммель думав про необхідність відмовитися від спроби захопити важливу гавань - Олександрію. Проте врешті-решт він повірив обіцянкам Кессельрінга доставляти йому щодня до 400 куб. м бензину повітряним шляхом. Фактично, звичайно, було доставлено значно меншу кількість палива. Повітряний транспорт виснажив свої сили. Однак Роммель відчув себе кинутим напризволяще, і не забув цього.

Прорив Роммелю не вдався - почався важкий бій. Безпосередньо перед заходом у Тобрук був торпедований великий танкер із пальним, і дивізії Роммеля майже сім днів нерухомо стояли за ворожим фронтом. Те, що довелося винести військам під час повітряних нальотів, перевершувало всі наступні тягарі такого роду. День за днем ​​німецькі дивізії зазнавали майже безперервних бомбардувань. Втрати армії в гарматах, танках та іншій техніці не могли бути відшкодовані, оскільки постачання лише погіршувалося. Від міркувань відвести війська за єгипетський кордон довелося відмовитись, оскільки не було транспортних засобів для італійських солдатів. Перед своїм вильотом у вересні терміново необхідну йому відпустку Роммель вказував на величезну небезпеку незадовільного постачання. Він зауважив, що, якщо не вдасться доставити танковій армії «Африка» необхідне постачання, вона не зможе протистояти об'єднаним силам Британської імперії та Сполучених Штатів. І тоді, рано чи пізно, її спіткає дуже незавидна доля.

Наступ Монтгомері наприкінці жовтня розпочався з масованого повітряного нальоту. Все, щоб відбити удар, було зроблено. Через недостатнє постачання довелося обмежитися зміцненням позицій та підготовкою резервів. На фронті чергувалися німецькі та італійські піхотні батальйони. Позаду стояли три групи по одній німецькій та одній італійській танковій дивізії як резерв. (На 23 вересня 1942 р. італо-німецькі війська під Ель-Аламейном налічували близько 80 тис. чол., у т. ч. 27 тис. німців, 540 танків, у т. ч. 260 німецьких (з них 20 у ремонті, 30 легких і лише 30 T-IV з довгими 75-мм гарматами) і 280 застарілих італійських, 1219 гармат, 350. Британські війська налічували 230 тис. чол., 1440 танків, 2311 гармат, 1500 літаків. ред.) У ніч на 24 жовтня штурм розпочався. Атакуючі британці перш за все кинулися на позиції італійської піхоти, щоб потім оточити німців, що залишилися. 25-го ввечері на фронт знову прибув Роммель після смерті його заступника генерала Штумме (він потрапив під артобстріл, випав з автомобіля та помер від серцевого нападу). Внаслідок великих втрат він був позбавлений можливості закривати все нові проломи в лінії фронту. Матеріальна перевага супротивника з кожним днем ​​ставало відчутнішою. Щоб запобігти прориву на широкому фронті, треба було терміново відступати. 2 листопада Роммель повідомив свою думку ОКВ та італійському командуванню. (До кінця дня 2 листопада у Роммеля у двох танкових дивізіях залишилося 30 боєготових танків. У англійців, незважаючи на втрати, було понад 600. Італійські танки з їхньою тонкою бронею були майже повністю знищені.) На його неабияке подив, наступного дня надійшов наказ. фюрера, в якому той повністю ігнорував критичну ситуацію, що створилася. «Сили ворога закінчуються. Йдеться про те, щоб на позиціях Аламейна, обороняючи кожен метр пустелі, перемогти чи померти». Проте після того, як фронт був прорваний у чотирьох місцях, 4 листопада Роммель наказав відступати. Гітлер так ніколи й не пробачив йому це «неслухняність». Втім, після Ель-Аламейна Роммель також відвернувся від Гітлера.

Прив'язана до єдиної дороги, день і ніч бомбардуючись, погано моторизована і часто не має навіть необхідного мінімуму пального, армія (голосно сказано - у Роммеля залишалося 5 тис. німецьких та 2,5 тис. італійських солдатів, 11 німецьких та 10 італійських танків). Ще у 10 тис. німецьких солдатів, що вислизнули від англійців, практично не було озброєння. ред.), проїдаючи все, що вдавалося роздобути, здійснила грандіозний перехід завдовжки 1500 кілометрів і при цьому не розпалася. Однак усе добігало кінця. І ясніше ніж будь-хто інший це розумів Роммель. Тому він наважився звернутися особисто до Гітлера з вимогою залишити театр військових дій. Тоді вдалося б відправити до Європи приблизно дві третини особового складу. Це був би "німецький Дюнкерк" (різні масштаби. - ред.).

28 листопада Роммель вилетів до Гітлера. Він не зумів викликати навіть іскри розуміння. У дуже напруженій розмові Гітлер категорично відкинув пропозицію Роммеля. Він був упевнений, що тепер відкритим морським шляхом на Туніс можна гарантувати необхідний обсяг постачання. Роммель зрозумів, що армії не вдасться уникнути трагічного кінця.

Висадка союзників у Північній Африці 8 листопада 1942 приголомшила німецьке Верховне головнокомандування. Італійське командування та фельдмаршал Кессельрінг знали, що союзницькі десантні плавзасоби перебувають на переході. Проте ОКВ чекало висадки на півдні Франції. Роммель побоювався великого десантування у Тріполі чи Бенгазі, яке могло обірвати життєві нитки його армії. Проте його побоювання вважали командуванням безпідставними. Тепер німці зазнали удару з тилу. Оскільки висадки в Тунісі не було, німецький «головнокомандувач на півдні» отримав можливість зі свого боку «накласти руки» на Туніс. Фельдмаршал фон Кессельрінг був призначений на цю посаду, залишаючись командувачем 2-го повітряного флоту. Проте йому підпорядковувалися лише частини 2-го повітряного флоту, і потім і слабкі військово-морські сили німців на Середземному морі. Командувачем сухопутних сил в Африці та Італії він стане лише на початку 1943 року.

Повільне просування союзників у 1943 році дозволило зміцнити та розширити на захід туніський плацдарм. Французький гарнізон Бізерти був схильний до капітуляції мирним шляхом. Поступово вдалося перекинути до Тунісу частини п'яти дивізій. Відчутний недолік артилерії зберігався остаточно. Ці війська були об'єднані зі слабкими італійськими формуваннями до 5-ї танкової армії.

Якщо ситуація в Тунісі наприкінці 1942 року і могла бути стабілізована, то за Роммеля цього не сталося. Постачання продовжувало надходити вкрай мізерно. На позиціях у Ель-Буайрата-ель-Хасуна та у Тріполі союзники обійшли Роммеля з півдня і продовжили рух уперед. Він був змушений відійти на лінію Марет на лівійсько-туніському кордоні. Місцеві французькі укріплення, на жаль, були знесені 1940 року італійцями. Втрата Тріполі (23.01.43) і майже всієї Лівії справила приголомшливий вплив на італійців. У лютому 1943 року Роммель знову перейшов у наступ. Щоб завадити розгортанню супротивника, він 14 лютого вдарив з півдня Тунісу на північний захід і зайняв важливі аеродроми в Алжирі. Подальші удари на Ель-Кеф похитнули весь фронт противника. Тому британський командувач організував контрудар силами двох елітних дивізій. Однак у Роммеля більше не було сил, щоб продовжити наступ, і він планомірно повернувся на вихідні позиції, потім повернув на південь, щоб затримати розгортання Монтгомері армії проти лінії Марет. Однак невдала танкова атака одного з його підлеглих призвела до великих втрат та великого провалу. (Роммель втратив у Меденіна 40 танків (так пише Ліддел Гарт, Черчілль стверджує, що 52) зі 160, англійці, які мали велику кількість протитанкових гармат (бл. 500), встояли. Крім того, британці мали в цьому районі 400 танків.) Роммель тим часом прийняв командування групою армій «Африка», створеною з його та 5-ї танкової армій. Незабаром після цього йому довелося, підкоряючись категоричному наказу Гітлера, покинути театр бойових дій. Гітлер наполіг на його поверненні, тому що після трагічної долі Паулюса жоден фельдмаршал більше не мав опинитися в полоні.

У квітні почався вирішальний наступ союзників. 7 квітня союзники розгорнули військові дії у долині річки Меджерди. Ще раніше, 5 квітня, Монтгомері завдав потужного удару по 1-й італійській армії на півдні Тунісу. Після тяжких і великих боїв Монтгомері вдалося прорвати фронт, користуючись переважною перевагою в силах. Поки він «наступав на п'яти», що в основному складалася з німецьких військ 1-ї італійської армії, британська 1-а армія завдавала вирішального удару. 7 травня було взято місто Туніс; цього ж дня впала Бізерта, і німецький фронт розвалився. Відсутність будь-якої повітряної підтримки та підвезення боєприпасів значно прискорила процес. 10 травня розпочалася капітуляція на півострові Бон, 13 травня припинився останній опір. 250 тисяч полонених, з яких майже 140 тисяч німців, потрапили до рук союзників. Це був трагічний для німецьких та італійських військ кінець дворічної війни у ​​Північній Африці. Без задовільного постачання, без достатньої можливості протидіяти військово-повітряним та військово-морським силам противника німці та італійці не могли протриматися довше. Істотним фактором стала та обставина, що німці та італійці, ведучи військові дії на іншому континенті, не змогли забезпечити безпеку морських шляхів.

Роммель мав найвищий авторитет серед усіх німців та італійців, які билися під його командуванням. Це пояснювалося характером особистості цього вродженого лідера. Саме його сильна і непохитна, навіть по відношенню до самого себе, воля допомагала армії перемагати всупереч усім труднощам. При всьому прагненні до успіху він робив усе, щоб втрат було якомога менше, воліючи, щоб солдати в безнадійній ситуації краще потрапили в полон, ніж безглуздо загинули. Роммель був душею та рушійною силою бойових дій у Північній Африці. Його спалювало, пожирало полум'я, що палало глибоко всередині. Відповідальність за театр воєнних дій та за своїх солдатів лежала на його плечах тяжким тягарем. До того ж його ні на мить не залишала болісна тривога про долю своєї країни. Пристрасне бажання бути зі своїми солдатами в гущавині битви – ось що щодня вело його на передову. Між ним та його солдатами існували нерозривні узи, які даровані лише справжньому лідеру. Роммеля шанували навіть італійські солдати. Його часто називали «полководцем передової», підкреслюючи, що він віддавав себе фронту, бою. Звичайно, і він робив помилки, але переважна більшість проведених ним бойових операцій говорила про його надзвичайний військовий талант. Залишалося тільки дивуватися, як швидко він оцінював складні ситуації, вловлюючи їхню суть. Роммель був прямою і сміливою людиною, але під суворою оболонкою таїлося м'яке серце. На жодному театрі бойових дій не застосовувалися покарання так рідко, як в Африці. Бездоганна порядність Роммеля давала йому сили іноді виконувати накази самого Гітлера. До останнього подиху він залишався справжнім лицарем без страху та докору.

У люфтваффі своїм професіоналізмом виділялися Кесельрінг та Марсель. Прагнення Кессельрінга допомогти наземним військам не перевершив жоден із командирів Люфтваффе. Увага до своєї персони було властиво Кесельрінг так само мало, як і Роммелю. Кількість його польотів над ворожими територіями досягла двохсот, п'ять разів його збивали.

Іншим знаменитим та шановним «африканцем» був Й. Марсель. Коли цей юний ас загинув у пустелі, у військах запанувала справжня жалоба. З його загибеллю (через технічну несправність у польоті) атакуюча міць німецьких винищувачів помітно знизилася (всього Марсель (нащадок французьких гугенотів, що поїхали до Німеччини)), за німецькими даними, збив 158 літаків англійців та їх союзників, у т. ч. за один з. 1942 р. – 61 літак, і за один день 1 вересня – 17 британських літаків. ред.). Марсель був єдиним німцем, який став кавалером найвищої італійської нагороди за хоробрість.

Італійський головнокомандувач у Північній Африці генерал-полковник Гарібольді та пізніше маршал Бастіко намагалися надати Роммелю максимальну свободу дій. Іноді у цьому прагненні вони навіть заходили надто далеко. Самозречення, що лежить в основі такої поведінки, може бути оцінено гідно тільки після часу. Зрештою, цей театр бойових дій був італійським.

Серед молодих офіцерів, як і серед пересічних італійських солдатів, були грамотні та хоробрі люди. Їх було чимало і в сухопутних військах, і у військово-морському флоті, і серед екіпажів винищувачів та літаків-торпедоносців. Але їм все ж таки не вистачало необхідних, особливо в серйозних ситуаціях, завзятості та сталості. Італійський солдат легко надихався, але швидко падав духом. Крім того, погане озброєння та оснащення, недостатня підготовка, так само як і відсутність чіткого розуміння військових цілей, від початку відсунули італійські збройні сили на другорядні ролі.

Іншим було становище супротивника. Він завжди дотримувався військової дисципліни, цілеспрямованість, незважаючи на невдачі, був переконаний, що зрештою здобуде перемогу. До того ж, уже восени 1941 року в його розпорядженні було першокласне озброєння, а в 1942 році - найкращі танки. (Щоправда, перед кінцем у Тунісі у німців з'явилося кілька важких танків T-VI «Тигр», але вони не змогли, природно, щось зробити, хоч і знищили 75 танків противника. ред.) Його перевага у повітрі тільки зміцнювалося. Проблеми з постачанням у союзників з'являлися рідко. Чисто англійські дивізії мали високі бойові якості і отримували рівноцінне поповнення. Імперські війська, за винятком новозеландців (і, мабуть, австралійців). ред.), за своєю «бойовою цінністю» їм поступалися.

Американські війська вперше з'явилися в Тунісі і змогли пристосуватися до найважчих умов сучасної війни.

У Північній Африці до честі обох сторін військові дії велися за успадкованими від предків військовими традиціями.

Поразка в Африці стала для Гітлера другою військовою катастрофою після Сталінграда (мабуть, все ж таки третьої - після битви під Москвою і Сталінградом. Масштаби битв у Північній Африці і в Сталінградській битві незрівнянні. Див. «Війна з Росією». ред.) Вона принесла Німеччині втрату майже десяти дивізій, великої кількості військових матеріалів, включаючи потоплений морський тоннаж, і важкі людські втрати Люфтваффе. Багато командирів втратили довіру до наказів Гітлера і прагнули втриматися своїх постах. Італійський фашизм зазнав важкого випробування через втрату колоніальної імперії. Муссоліні також відчував, що ще одного удару такого масштабу політична система Італії не витримала б. Німецькі та італійські війська в Африці були південним форпостом осі, який тепер виявився зметливим. Вони зазнали військової поразки в основному з двох причин. Перша – це відсутність надійних шляхів підвезення морем. Крім того, відчувалася величезна нестача військово-морських та військово-повітряних сил для забезпечення надійного захисту конвоїв.

Друга найважливіша причина поразки полягала в тому, що, не отримуючи необхідної підтримки з моря та повітря, армії все більше і більше доводилося розраховувати лише на себе. Військово-морські та військово-повітряні сили намагалися прикривати наземні війська, але їх сил було явно недостатньо.

Противник же мав значно сприятливішим співвідношенням сил - достатнім числом армійських дивізій, сильним і переважаючим за чисельністю військово-морським флотом і військово-повітряними силами. У результаті жертви німецьких та італійських солдатів, які в Африці втратили лише вбитими 25 тисяч людей, виявилися марними.