2-а світова війна африка. Війна у північній африці

Для ведення військових дій на Африканському континенті було розгорнуто два угруповання італійських військ: одне - у Північно-В стічній, інше - у Північній Африці.

1 С. Роскілл. Флот і війна, т. 1, стор 27,31.

2 В. Смирнов. «Дивна війна» та поразка Франції. М., 1963, стор 340, "Revue militaire generale", 1961, fevrier, p. 254.

3 G. Long. To Benghazi. Canberra, 1952, p. 94-95; H. Moyse-Bart-1 e t t. The King's African Rifles. Aldershot, 1956, p. 479.

У Північно-Східній Африці проти Британського Сомалі, Англо-Єгипетського Судану, Уганди та Кенії було зосереджено велике угруповання військ під командуванням віце-короля італійської Східної Африки герцога Аости (2 італійські дивізії, 29 окремих колоніальних бригад, 30 окремих батальйону) тис. солдатів і офіцерів, 813 гармат різних калібрів, 63 середніх і легких танка, 129 бронеавтомобілів, 150 бойових літаків 1.

Стратегічне становище фашистської Італії у Північно-Східній Африці був міцним: комунікації італійських військ виявилися розтягнутими і вразливими для англійського флоту; колоніальні з'єднання та частини (понад дві третини військ) - погано озброєні і слабо навчені; внутрішня обстановка у її східноафриканських колоніях залишалася вкрай напруженою. Незважаючи на жорстокі репресії з боку окупантів та відсутність централізованого керівництва, партизанський рух в Ефіопії на час вступу Італії у війну став знову набирати сили. У більшості провінцій Ефіопії - в Год-жаме, Бегемдорі, Шоа, Воллеге і Тигрі - окупаційний режим зберігався лише у містах і населених пунктах, де були сильні гарнізони. Багато хто з них настільки міцно блокувався партизанами, що італійці постачали війська, що знаходилися в них, лише за допомогою літаків. Все це обмежувало оперативні можливості італійських військ та ускладнювало здійснення загарбницьких планів фашистського командування. У травні 1940 р. голова чорносорочників в італійській Східній Африці Бонакорсі застерігав уряд: «Якщо в будь-якій точці нашої імперії з'явиться загін англійців або французів з розгорнутим прапором, їм знадобиться дуже мало, а то й зовсім не знадобиться солдатів, щоб битися проти , оскільки до них приєднається більшість абіссинського населення »2.

Друге оперативно-стратегічне угруповання італійських військ (командувач маршал І. Бальбо, з серпня-маршал Р. Граціані) знаходилося на території Лівії. Там, у Кіренаїці та Триполітанії, дислокувалися великі сили – дві польові армії. На кордоні з Єгиптом, на схід від Тобрука, було розгорнуто 10-ту армію під командуванням генерала І. Берті, яка мала у своєму складі 6 дивізій (у тому числі одну - чорносорочників і дві - колоніальні); проти Тунісу була націлена 5-а армія (командувач генерал І. Гарібольді), що налічувала 8 дивізій, з них 2 – чорносорочників. Лівійське угруповання складалося з 236 тис. солдатів і офіцерів, на її озброєнні було понад 1800 гармат різних калібрів та 315 літаків 3.

Англійське командування добре знало наміри Італії захопити Суецький канал та англійські колонії у Північно-Східній та Східній Африці, але, зосередивши основну масу військ у Європі, не змогло забезпечити своєчасного розгортання достатніх сил у цьому районі. До 10 червня 1940 р. війська британської імперії, включаючи частини домініонів і колоній, виявилися розосередженими на широкій території: bo тис. - у Єгипті (зокрема 30 тис. єгиптян), 27,5 тис. - у Палестині, а тис. - в Англо-Єгипетському Судані, 22 тис. - у Кенії, близько 1,5 тис. - у Британському Сомалі, 2,5 тис. - в Адені 4.

1 L'Esercito italiano tra la la e la 2a guerra mondiale, p. 192, 332, 335; Bari, 1969, p. 209.

2 R. Greenfield. Етіопія. A New Political History. London, 1965, p. 249.

3 In Africa Settentrionale. La preparazione al conflitto. L'avanzata su Sidi el Bar-ram (ottobre 1935 - settembre 1940). Roma, 1955, p. 87-88, 194-196. 95.

4 H. Moyse-Bart-1 e t t. The King's African Rifles, 479.

У складі військ, що дислокувалися в Судані, Сомалі та Кенії, не було ні танків, ні протитанкової артилерії. Військово-повітряні сили Англії, які мали в Єгипті та Палестині 168 літаків, а в Адені, Кенії та Судані – лише 85 літаків 1, значно поступалися італійській авіації.

Враховуючи нестачу сил, англійське командування прагнуло скувати італійські війська, що знаходилися у Східній Африці, використовуючи ефіопських партизанів. Для цієї мети в березні 1940 р. за завданням військового міністерства Великобританії генералом Уейвеллом був розроблений план «повстанських дій і пропаганди», який передбачав заходи щодо розширення руху Опору в Ефіопії. У червні 1940 р. англійці розпочали переговори з імператором Ефіопії Хайле Селассіє I, що знаходився в еміграції, в результаті яких він прибув до Судану, щоб безпосередньо очолити рух за вигнання окупантів.

Боротьба, що розгорнулася за звільнення Ефіопії, знаходила широкий відгук серед африканців, насильно або обманним шляхом мобілізованих італійцями в армію. Дезертирство і перехід колоніальних солдатів на бік патріотів почали набувати масового характеру. Щоб врятувати колоніальні війська від повного розвалу, італійське командування ввело смертну кару за пропаганду на користь союзників.

Співробітництво з Хайле Селассіє та лідерами партизанського руху англійські правлячі кола мали намір використати для того, щоб утвердити своє політичне панування у цьому районі після вигнання звідти італійців. Саме тому вони всіляко перешкоджали створенню регулярної ефіопської армії і погодилися формування лише символічних збройних сил Ефіопії у складі трьох батальйонів 2. Ефіопські патріоти, які втекли до Кенії для вступу до армії, розглядалися англійською владою як військовополонені і використовувалися на будівництві доріг. Під приводом необхідності зміцнити партизанський рух військовими кадрами англійська розвідка спробувала усунути місцевих лідерів від практичного керівництва цим рухом. Торішнього серпня 1940 р.

англійське командування направило до Ефіопії секретну місію на чолі з генералом Д. Сендфордом, якому було доручено «координувати розвиток повстання» у країні. Дещо пізніше розвідник капітан О. Уінгейт був призначений командиром ефіопських частин і загонів, що діяли з території Судану та Кенії. Однак подальші кроки англійської розвідувальної служби зустріли завзятий опір ефіопських влад та більшості партизанських керівників, які домагалися встановлення рівноправних союзницьких відносин між Англією та Ефіопією.

На початку липня 1940 р. італійські сили почали просування з Ефіопії в глиб Судану та Кенії. Мета цього наступу була визначена директивою начальника італійського генерального штабу маршала Ба-дольо від 9 нюня: захопити в прикордонній суданській зоні важливі опорні пункти Кассалу, Галлабат, Курмук, а на кенійській території Тоденьянг, Мояле, Мандеру.

На північній ділянці суданського операційного спрямування Дві піхотні бригади н чотири кавалерійські полки італійських колоніальних військ (6,5 тис. осіб) за підтримки 24 танків, бронемашин, артилерії та авіації спробували 4 липня з ходу опанувати містом Кассала, який захищав загін суду (600 че-

1 G. Long. To Benghazi, p. 96.

2 Д. В о б л і к о в. Ефіопія у боротьбі збереження незалежності (I860 1960). М., 1961, стор 134.

ловець), посилений шістьма танками 1. Незважаючи на нечисленність, суданці чинили ворогові завзятий опір. Італійські війська захопили місто, але втратили понад 500 осіб та 6 танків 2.

Також завзято захищалися гарнізони та інших міст. Проте сили були нерівними. Суданські та кенійські війська не змогли вистояти перед натиском чисельно переважаючого, технічно краще оснащеного супротивника і були змушені перейти до тактики партизанської боротьби.

З початком воєнних дій з новою силою спалахнув партизанський рух на території самої Ефіопії. Незабаром весь північний захід і центральні райони країни були охоплені широким повстанським рухом, який скував італійські війська, що знаходилися там.

Опір англійських колоніальних військ та населення Судану та Кенії, а також визвольний рух ефіопського народу змусили італійських фашистів відмовитися від подальшого наступу в цьому районі. Прийнявши рішення перейти тут до оборони, італійське командування задумало розпочати наступ проти Британського Сомалі, для чого зосередило південніше та західніше від нього 35-тисячне угруповання (26 батальйонів, 21 артилерійську батарею та 57 літаків). У Британському Сомалі було 5 англійських колоніальних батальйонів (трохи більше 6 тис. солдат)3. 4 серпня 1940 р. три колони італійської піхоти, посилені артилерією та танками, одночасно рушили на Харгей-су, Одвепну та Зейлу. Африканські та індійські колоніальні частини оборонялися стійко, але, не отримавши від англійського командування підкріплень, після важких двотижневих боїв 18 серпня змушені були евакуюватися через протоку в Аден.

Досягши деякого успіху у Східній Африці, італійське командування вирішило розпочати наступ у Північній Африці для захоплення головної бази англійського флоту Олександрії та Суецького каналу. Наступ почався 13 вересня 1940 р.

Італійські війська вели наступ із Лівії на схід уздовж прибережної 60-кілометрової смуги силами 10-ї армії у складі п'яти дивізій та окремої полкової групи, посилених шістьма танковими батальйонами. Два з'єднання перебували у армійському резерві. Всього ж у Кіренаїк 7 вересня 1940 р. було зосереджено 9 італійських дивізій. Їм протистояло англійське угруповання у складі двох дивізій та двох окремих бригад. Однак із цих сил лише одну дивізію (7-ту бронетанкову) було розгорнуто на кордоні Єгипту з Лівією. Не маючи сил організації ефективної оборони, англійські війська після нетривалого опору почали загальний відхід. З'єднання італійської армії, просуваючись слідом за англійськими частинами, що відступали, у перший же день наступу захопили важливий опорний пункт Ес-Саллум, а 16 вересня досягли Сіді-Баррані. Однак втрата управління рухомими силами, що діяли на південному фланзі італійського угруповання, перебої в постачанні військ, нестача транспорту змусили італійське командування припинити подальший наступ. Проте англійські війська продовжували відступати і зупинилися лише на заздалегідь підготовлених позиціях міста Мерса-Матрух. У результаті між воюючими сторонами утворилася нічийна зона шириною 130 км4.

1 I. Р 1 а у a i r. Mediterranean і Middle East. Vol. I. London, 1954, p. 170-171; A. Barker. Eritrea 1941. London, 1966, p. 38.

2 H. J а з k s про п. The Fighting Sudanese. London, 1954, p. 59.

3 La guerra in Africa Orientale, giugno 1940 — Noviembre 1941. Roma, 1952, p. 52; A. Barker. Eritrea 1941, p. 51.

4 К. Максей. Bedda Fomm: The Classic Victory. London, 1972, p. 47.

Тим часом до Єгипту, Судану та Кенії прибували все нові сполуки з Англії, Індії, Австралії та Нової Зеландії. Створені біля Британської Африки військові округи (командування) спішно займалися формуванням і навчанням нових колоніальних частин. За короткий термін було створено 6 піхотних бригад (у тому числі 2 посилені) у Східній Африці та 5 – у Західній. Корінні жителі Південної Африки склали основу частин та підрозділів обслуговування армії Південно-Африканського Союзу. Велика кількість африканських допоміжних та обслуговуючих частин увійшло до складу англійських з'єднань.

Восени 1940 р. англійські війська у Кенії налічували вже 77 тис. людина, їх - 42 тис. африканців 2. Для посилення угруповання військ у Судані, чисельність якої досягла 28 тис. людина, командування направило туди дві індійські піхотні дивізії. На початку 1941 р. партизани та східноафриканські частини повністю очистили від італійських загарбників північно-західну частину Кенії.

У Північній Африці англійська армія «Ніл», отримавши поповнення до двох дивізій, 9 грудня 1940 перейшла в контрнаступ. Внаслідок потайно здійсненого обхідного маневру англійських військ з півдня та удару з фронту 10-та італійська армія була повністю розгромлена. 16 грудня 1940 р. упало місто Ес-Саллум. 5 січня 1941 р. англійцями було взято лівійську фортецю Бардія, а 22 січня - Тобрук. Через кілька днів англійські танки вступили до Кіренаїки. Передові з'єднання швидко перетнули пустелю і, відрізавши шляхи відходу іншим італійським силам у Лівії, 6 лютого опанували Бенгазі. Двома днями пізніше вони вийшли на підступи до Ель-Агейл. Італо-фашистські війська, що мали слабку бойову вишкілку, були швидко відрізані від своїх тилів англійськими бронетанковими полками, впали в паніку і не змогли надати супротивникові досить серйозного опору.

В результаті настання англійські війська протягом двох місяців просунулися більш ніж на 800 км, зазнавши незначних втрат: 475 осіб убитими, 1225 пораненими та 43 зниклими безвісти. Італійська армія втратила понад 130 тис. солдатів і офіцерів лише полоненими, близько 400 танків, 1290 гармат3. Зосередивши до 150 тис. переважно колоніальних військ4 у Судані та Кенії, англійське командування зважилося розпочати наступальні дії й у Східній Африці. 19 січня 1941 р. на кордоні з Еритреєю в наступ перейшли англо-індійські та суданські війська - дві дивізії та дві великі моторизовані групи, підтримані частинами "Вільній Франції" (головним чином африканськими). На початку лютого африканські війська Англії (три дивізії) перетнули кордон Ефіопії та Італійського Сомалі. Із заходу на територію Ефіопії вступили змішані судано-ефіопські частини та партизанські загони. З півдня діяли суданські, східноафриканські загони та колоніальні частини Бельгійського Конго.

70-тисячне угруповання італійців в Еритреї було до початку англійського наступу так виснажене постійними нальотами партизанів.

1 Підраховано за: Н. J о s I e n. Orders of Battle. Vol. ІІ. London, I960, стор. 419-446.

2 R. Woolcombe. The Campaigns of Wavell. London, 1959, P-"*"" J. Bingham, W. H au p t. Der Afrika - Feldzug 1941 - 1943. Дорхайм/H-1968, S. 29.

3 G. L про n g. To Benghazi, p. 272.

4 Підраховано no: H. J о s 1 e n. Orders of Battle, vol. II, p. 50, 419-441, J. Bingham, W. H a u p t. Der Afrika-Feldzug 1941 - 1943, S. 29; Belgian Cong0 у War. New York, 1949, p. 3, 24-26; R. Collins. Lord Wavell (1883-19411-A military biography. London, 1947, p. 215-216.

і повстанців, що змогла чинити лише незначний опір британським військам. Італійське командування спішно відвело свої війська на заздалегідь створені укріплення у районі Керена.

Регулярні ефіопські частини, що вступили на рідну землю, стали ядром великої армії повстанської. Поки британські війська брали в облогу Керен, ефіопські партизани перерізали дорогу, що веде на північ від Аддіс-Абеби, якою італійці перекидали підкріплення обложеним. До квітня ефіопські війська, долаючи опір 35-тисячного італійського угруповання, очистили від противника провінцію Годжам. Ефіопська армія налічувала тим часом близько 30 тис. людина, загальна кількість повстанських сил, за оцінками істориків, досягала від 100 до 500 тис.1.

Африканським частинам, що вступили до Сомалі та Південної Ефіопії з території Кенії, протистояли п'ять італійських дивізій загальною чисельністю 40 тис. осіб та велика кількість іррегулярних загонів. З них 22 тис. займали оборону на сильно укріпленому рубежі вздовж річки Джуба (Сомалі) і на північ від неї2, де запеклі двотижневі бої (10-26 лютого 1941 р.) закінчилися проривом італійської оборони. Форсувавши в кількох місцях річку і вийшовши італійським військам у тил, африканські війська захопили порт Кісмаю, кілька аеродромів та баз, міста Джумбо, Джеліб і попрямували на Могадішо. Натхнене успішним наступом населення Сомалі зі зброєю в руках піднялося проти італійців, які почали відкочуватися спочатку до Харару, а звідти до Аддіс-Абеби, кидаючи на шляху зброю і техніку.

Побоюючись відплати ефіопського народу і не в силах протистояти натиску повстанців, що просувалися до столиці, італійська колоніальна влада і командування звернулися по допомогу до англійців. Вони просили їх швидше вступити до Аддіс-Абеби і вислати каральні загони для придушення повстання. 6 квітня 1941 р. англійські колоніальні війська увійшли до столиці Ефіопії. Поспішаючи англійців, італійці в той же час наполегливо чинили опір ефіопським військам, що наступали на столицю із заходу. Декілька партизанських загонів, пробившись із боями через гори, зуміли увійти до столиці одночасно з англійськими з'єднаннями.

Виконуючи вимогу Гітлера - скувати якнайбільше англійських військ у Північно-Східній Африці,- італійське командування продовжувало бойові дії і після здачі Аддіс-Абеби. Рубежі оборони вціліли від розгрому італійських військ було створено найбільш важкодоступних гірських районах країни: північ від - поблизу Гондара, північному сході - в Дессії і в Амба-Алаги і південному заході - у провінції Галло-Сидамо.

Опанування останніми оборонними рубежами італійських частин було покладено на африканські війська Англії - 11-ю та 12-ю дивізії, суданські та конголезькі частини, регулярні та партизанські сили Ефіопії. Наприкінці квітня розпочалася облога італійських укріплень У Амба-Алаги. Ціною великих втрат оборона супротивника була зламана. 20 травня 1941 р. італійські війська на чолі з герцогом Аостою капітулювали. Запеклими були бої в провінції Галло-Сідамо, де в ході настання 11-ї дивізії з півночі, від Аддіс-Абеби, та 12-ї дивізії -

1 В. Ягія. Ефіопія 1941 - 1945 рр. Історія боротьби зміцнення політичної незалежності. М., 1969, стор 29 - 33; «Ethiopia Observer», 1968 № 2, p. 115.

2 Н. М о у s e - В а г t 1 е t t. The King's African Rifles, p. 505; A. Haywood, F. Clarke. The History of the Boyal West African Frontier Forces. 119.

з півдня, з Кенії, африканські війська подолали 640 км, захопила 25 тис. полонених і багато бойової техники1.

Широке використання в операціях африканських військ, які активно підтримувало місцеве населення, що підняло повстання проти італійських окупантів в Ефіопії та Сомалі, дозволило англійському командуванню у важких умовах гірської місцевості розгромити армію противника, яка, за оцінками англійських фахівців, була сильнішою, ніж війська Граціані. .

Оперативно-стратегічні та політичні результати операції союзних військ у Північно-Східній Африці виявилися значнішими, ніж це передбачало англійське командування. Завдяки допоміжному удару патріотичних сил через Західну Ефіопію та активним діям партизанів у тилу італійських військ союзникам вдалося здійснити глибоке двостороннє охоплення італійського угруповання та розгромити його з невеликими для себе втратами.

Важливим політичним результатом цієї операції було те, що в результаті активної участі народу Ефіопії у війні склалися передумови для розгортання боротьби за відновлення незалежності ефіопської держави проти британського імперіалізму, який прагнув зайняти в Ефіопії місце італійських колонізаторів. Перемоги англійських збройних сил, військ «Вільної Франції» та Бельгійського Конго над фашистськими агресорами у Північній та Північно-Східній Африці були першими та єдиними на цьому етапі Другої світової війни. 11 лютого 1941 р. англійський комітет оборони прийняв рішення зупинити наступні британські війська в Лівії біля Ель-Агейли. Замість того, щоб повністю вигнати супротивника з Північної Африки, англійські правлячі кола вирішили скористатися поразкою, яку на той момент зазнали італійські війська в Греції, і створити там стратегічний плацдарм, щоб потім поставити під свій контроль весь Балканський півострів.

Припинення успішного наступу в Ель-Агейли і перекидання найбільш боєздатних англійських частин з Єгипту до Греції позбавили війська Граціані повної поразки, а італійський уряд - втрати Північної Африки.

Розгром італійських збройних сил в Африці дуже стурбував гітлерівців. Німецько-фашистське керівництво розпочало на початку 1941 р. перекидання до Північної Африки (в Тріполі) своїх експедиційних сил («Африканський корпус» під командуванням генерала Е. Роммеля) у складі двох дивізій: танкової та легкої піхотної, а також частин фронтової авіації. Сюди були направлені дві нові італійські дивізії: танкова і піхотна. Керівництво італійськими військами (замість звільненого з посади маршала Граціані) прийняв командувач 5-ї італійської армії генерал Гарібольді.

Наприкінці березня італо-німецькі війська – дві танкові та одна піхотна дивізії – перейшли в наступ. Для англійського командування воно виявилося несподіваним. Протягом п'ятнадцяти днів англійські війська-дві ослаблені дивізії і одна бригада - відійшли на єгипетський кордон, залишивши в Тобруку блокований італо-німецькими силами гарнізон до півтори дивізії.

Італо-німецьких військ, особливо танкових та авіаційних, було недостатньо для завершення операції, здійсненої з ініціативи Роммеля, і виходу до Каїра. Але гітлерівське командування відмовилося надіслати до Африки додаткові сили, оскільки на цей час повним ходом йшла підготовка фашистської Німеччини до нападу Радянський Союз.

1 Н. Moyse-Bartlett. The King's African Rifles, p. 553. 154

21 червня 1941 р. Гітлер заявив Муссоліні: «Наступ на Єгипет виключено до осені»1. Це й врятувало англійську армію «Ніл» у 1941 р. повної поразки, а Англію-від втрати Єгипту та Суецького каналу. Лінія фронту в Північній Африці тимчасово стабілізувалася поблизу лівійсько-єгипетського кордону.

Друга світова війна розгорталася не тільки на території Європи та на Тихому океані, а й на території Північної Африки, хоча багато хто про це забуває.
Війна у Північній Африці або Північноафриканська кампанія – це конфлікт між США та Британією з одного боку та нацистською Німеччиною та Італією з іншого, який розгортався з червня 1940 до травня 1943 року. Основні бойові дії розгорталися переважно біля Магриба (територія на Захід від Єгипту) і Єгипту.

Причини

Склад протиборчих сил

Італія та Німеччина
Італія мала в своєму розпорядженні приблизно 250 тис. військових, потім до них прибула допомога з Німеччини кількістю 130 тис. військових, що мають до того ж велику кількість танків і гармат.

США та Британія
Загальна кількість британських солдатів становила трохи більше 200 тис. Чоловік. Потім до них приєдналося ще майже 300 тис. американських солдатів з великою кількістю танків.

Хід бойових дій

Наслідки

Північно-Африканська кампанія, в рамках якої союзні війська та країни «осі» провели серію атак та контрнаступів у пустелях Північної Африки, тривала з 1940 по 1943 рік. Лівія вже кілька десятиліть була італійською колонією, а сусідній Єгипет перебував під контролем Великобританії ще з 1882 року. Коли 1940 року Італія оголосила війну країнам антигітлерівської коаліції, між двома державами відразу ж почалися бойові дії. У вересні 1940 року Італія вторглася до Єгипту, але у грудні цього року відбулося контрнаступ, у результаті якого британські та індійські війська захопили в полон близько 130 тисяч італійців. У відповідь поразку Гітлер направив на фронт нещодавно сформований Африканський корпус під командування генерала Ервіна Роммеля. На території Лівії та Єгипту відбулися кілька затяжних запеклих битв. Поворотним моментом у війні стала Друга битва при Ель-Аламейні наприкінці 1942 року, під час якої 8-а армія генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомері розгромила та витіснила війська гітлерівської коаліції з Єгипту до Тунісу. У листопаді 1942 року в рамках операції «Смолоскип» Британія та США висадили на західне узбережжя Північної Африки тисячі військовослужбовців. В результаті операції до травня 1943 сили антигітлерівської коаліції остаточно розгромили армію нацистського блоку в Тунісі, поклавши край Війні в Північній Африці.

Інші частини випусків про Другу світову війну можна побачити.

(Всього 45 фото)

1. Австралійські війська наступають на німецький опорний пункт під покровом димової завіси у Західній пустелі Півночі Африки, 27 листопада 1942 року. (AP Photo)

2. Німецький генерал Ервін Роммель їде на чолі 15-ї танкової дивізії між Тобруком і Сіді-Омаром, Лівія, 1941 рік. (NARA)

3. Австралійські солдати крокують за танками під час репетиції наступу у пісках Північної Африки, 3 січня 1941 року. Піхота супроводжувала танки як запобіжний захід на випадок повітряного нальоту. (AP Photo)

4. Німецький пікіруючий бомбардувальник Юнкерс Ю-87 "Штука" атакує британську базу поблизу Тобрука, Лівія, жовтень 1941 року. (AP Photo)

5. Льотчик Королівських ВПС Великобританії встановлює хрест із уламків на могилі італійських пілотів, літаки яких розбилися під час битви у Західній пустелі Мерса-Матруха, 31 жовтня 1940 року. (AP Photo)

6. Бронетранспортер "Брен Керрієр" знаходився на озброєнні австралійських кінних військ у Північній Африці, 7 січня 1941 року. (AP Photo)

7. Британські танкісти сміються з коміксів в італійській газеті в зоні бойових дій у Північній Африці, 28 січня 1941 року. Один із них тримає на руках цуценя, знайденого під час взяття Сіді-Баррані, одного з перших італійських опорних пунктів, які капітулювали під час Війни в Північній Африці. (AP Photo)

8. Італійський човен, що літає, атакований винищувачами Королівських ВПС Великобританії, горить недалеко від узбережжя Тріполі. Тіло італійського льотчика плаває у воді біля лівого крила. (AP Photo)

9. Британські джерела стверджують, що на цьому знімку знаходяться італійські солдати, які загинули від британського артилерійського вогню на південний захід від Газали під час однієї з лівійських битв у січні 1942 року. (AP Photo)

10. Один з італійських військовополонених, схоплених у Лівії та відправлених до Лондона, у кашкеті Африканського корпусу, 2 січня 1942 року. (AP Photo)

12. Британські бомбардувальники «Брістоль Бленхейм» вирушають на рейд до Кіренаїки, Лівії, у супроводі винищувачів, 26 лютого 1942 року. (AP Photo)

13. Британські розвідники стежать за пересуванням ворога Західною пустелею недалеко від єгипетсько-лівійського кордону в Єгипті, лютий 1942 року. (AP Photo)

14. Талісман ескадрильї Королівських ВПС Великобританії в Лівії, мавпа на прізвисько Бас, грає з пілотом винищувача «Tomahawk» у Західній пустелі, 15 лютого 1942 року. (AP Photo)

15. Цей гідролітак знаходився на озброєнні служби порятунку Королівських ВПС Великобританії на Близькому Сході. Він патрулював озера в дельті Нілу та надавав допомогу пілотам, які робили вимушені посадки на воду. Фотографію було зроблено 11 березня 1942 року. (AP Photo)

16. Британський пілот, який має великий досвід польотів в умовах пустелі, здійснює посадку винищувача Kittyhawk, що знаходиться на озброєнні ескадрильї Sharknose, під час піщаної бурі в Лівійській пустелі, 2 квітня 1942 року. Механік, який сидить на крилі літака, вказує пілотові напрямок. (AP Photo)

17. Британський солдат, поранений під час битви в Лівії, лежить на ліжку в наметі польового шпиталю, 18 червня 1942 року. (AP Photo/Weston Haynes)

18. Британський генерал Бернард Монтгомері, командувач 8-ї британської армії, спостерігає за битвою в Західній пустелі з гарматної вежі танка M3 «Грант», Єгипет, 1942 рік. (AP Photo)

19. Протитанкові знаряддя на колесах мали високу мобільність і могли швидко переміщатися пустелею, завдаючи ворогові несподівані удари. На фото: пересувна протитанкова зброя 8-ї армії стріляє у пустелі у Лівії, 26 липня 1942 року. (AP Photo)

20. Цей знімок сцени повітряного нальоту на авіабазу країн "осі" "Martuba", що знаходиться недалеко від міста Дерна в Лівії, було зроблено з борту південноафриканського літака, який брав участь у рейді, 6 липня 1942 року. Чотири пари білих смуг унизу – це пил, який піднімає літаки гітлерівської коаліції, які намагаються уникнути бомбардування. (AP Photo)

21. Під час свого перебування на Близькому Сході прем'єр-міністр Великобританії Вінстон Черчілль відвідав Ель-Аламейн, де зустрівся з командирами бригад і дивізій, а також оглянув особовий склад австралійських та південноамериканських військових формувань у Західній пустелі, 19 серпня1. (AP Photo)

22. Літак Королівських ВПС Великобританії, що летить на малій висоті, супроводжує новозеландські автомобілі, які прямують до Єгипту, 3 серпня 1942 року. (AP Photo)

23. Британські війська патрулюють Західну пустелю в Єгипті на американському танку М3 "Стюарт", вересень 1942 року. (AP Photo)

24. Караульний охороняє пораненого німецького офіцера, знайденого в пустелі у Єгипті у перші дні британського наступу, 13 листопада 1942 року. (AP Photo)

25. Деякі з 97 німецьких військовополонених, схоплених Британською армією під час нападу на Тель-ель-Ейсу в Єгипті, 1 вересня 1942 року. (AP Photo)

26. Союзний конвой, що супроводжується авіацією та морськими суднами, пливе у напрямку Французької Північної Африки поблизу Касабланки у Французькому Марокко під час операції «Факел», великого британсько-американського вторгнення до Північної Африки, листопад 1942 року. (AP Photo)

27. Американські десантні баржі прямують до берега Федали у Французькому Марокко під час десантної операції на початку листопада 1942 року. Федала розташовувалась за 25 км на північ від Касабланки, Французьке Марокко. (AP Photo)

28. Сили антигітлерівської коаліції висаджуються на берег недалеко від Касабланки у Французькому Марокко і йдуть слідами, залишеними попереднім загоном, листопад 1942 року. (AP Photo)

29. Американські солдати зі багнетами супроводжують представників італо-німецької комісії з перемир'я в Марокко до місця збору для відправлення до Федалу на північ від Касабланки, 18 листопада 1942 року. На членів комісії зненацька напав американський десант. (AP Photo)

30. Французькі солдати, що прямують на лінію фронту в Тунісі, тиснуть руки американським солдатам на залізничній станції в Орані, Алжир, Північна Африка, 2 грудня. (AP Photo)

31. Солдати американської армії (в джипі і з пістолетом-кулеметом) охороняють перекинутий корабель «S. S. Partos», який отримав ушкодження, коли у північноафриканському порту висадилися союзні війська, 1942 рік. (AP Photo)

32. Німецький солдат намагався сховатися у бомбосховищі під час атаки сил антигітлерівської коаліції в Лівійській пустелі, але не встиг, 1 грудня 1942 року. (AP Photo)

33. бомбардувальник ВМС США, що пікірує, злітає з дороги недалеко від Сафі, Французьке Марокко, 11 грудня 1942 року. (AP Photo)

34. Бомбардувальники B-17 «Літаюча фортеця» скидають уламкові бомби на стратегічно важливий аеродром «El Aouina» у місті Туніс, Туніс, 14 лютого 1943 року. (AP Photo)

35. Американський солдат з пістолетом-кулеметом обережно підступається до німецького танка, щоб припинити спроби екіпажу до втечі, після битви з американськими та британськими протитанковими підрозділами у місті Medjez al Bab, Туніс, 12 січня 1943 року. (AP Photo)

36. Німецькі військовополонені, схоплені під час нападу сил антигітлерівської коаліції на німецько-італійські позиції у місті Сенед, Туніс, 27 лютого 1943 року. Солдату без кашкета лише 20 років. (AP Photo)

37. Дві тисячі італійських військовополонених марширують за бронетранспортером «Брен Керрієр» пустелею в Тунісі, березень 1943 року. Італійські солдати були захоплені в полон неподалік Ель-Хами, коли їхні німецькі союзники втекли з міста. (AP Photo)

38. Зенітний вогонь формує захисний екран над Алжиром у Північній Африці, 13 квітня 1943 року. Артилерійський вогонь сфотографували під час оборони Алжиру від гітлерівської авіації. (AP Photo)

39. Італійські кулеметники сидять біля польової зброї серед чагарників кактусів у Тунісі, 31 березня 1943 року. (AP Photo)

40. Генерал Дуайт Д. Ейзенхауер (праворуч), головнокомандувач союзними військами в Північній Африці, жартує з американських солдатів під час огляду на фронті бойових дій у Тунісі, 18 березня 1943 року. (AP Photo)

41. Заколотий багнетом німецький солдат лежить, спершись на міномет, у місті Туніс, Туніс, 17 травня 1943 року. (AP Photo)

42. Радісні жителі Тунісу вітають союзні війська, які звільнили місто. На фото: мешканка Тунісу обіймає британського танкіста, 19 травня 1943 року. (AP Photo)

43. Після капітуляції країн «осі» у Тунісі у травні 1943 року союзні війська взяли в полон понад 275 тисяч солдатів. На фото, зробленому з борту літака 11 червня 1943 року, видно тисячі німецьких та італійських солдатів. (AP Photo)

44. Актриса комедійного жанру Марта Рей розважає військовослужбовців 12 повітряної армії США на околиці пустелі Сахара в Північній Африці, 1943 рік. (AP Photo)

45. Після перемоги над країнами «осі» в Північній Африці союзні війська почали підготовку до нападу на Італію з території звільнених держав. На фото: американський транспортний літак пролітає над пірамідами у Гізі неподалік Каїра, Єгипет, 1943 рік. (AP Photo/U.S. Army)

Тим часом на півночі Африки також розгорталися бої. 12 червня 1940 р. 11-й гусарський полк Британської армії перейшов єгипетський кордон і рушив до Лівії, переступивши «лабіринт» з колючого дроту завдовжки 650 км. Це означало початок війни у ​​Північній Африці. Вже 16 червня відбувся перший бій між супротивниками. Італійська моторизована колона у супроводі 29 танкеток L3/33 була атакована британськими танками та бронеавтомобілями. З британської сторони у зіткненні брали участь крейсерські танки А9 та бронеавтомобілі «Роллс-Ройс». Їх підтримували 2-фунтові протитанкові гармати. Бій закінчився повною поразкою італійців. Вони втратили 17 танкеток, понад сотню солдатів потрапили в полон.

Це привело італійців у паніку. Губернатор Лівії, маршал Бальбо, писав голові італійського генштабу Бадоліо: британська дивізія має 360 сучасних бронеавтомобілів та танків. Ми їм можемо протиставити лише гвинтівки та кулемети. Однак ми не маємо наміру припиняти боротьбу, і творитимемо дива. Але на місці британських генералів я вже був би в Тобруку.

Вже 20 червня губернатор надіслав до Генштабу нове повідомлення. «Наші танки застаріли. Британські кулемети легко пробивають їхню броню. У нас практично немає бронеавтомобілів. Протитанкова зброя також застаріла, втім, і до неї немає боєприпасів. Таким чином, бої перетворюються на битви на кшталт «м'ясо проти заліза», – писав Бальбо.

Втім, спочатку італійці все ж таки зробили «чудо». На вантажівках встановлювалися гірські 65-мм гармати, на трофейних броньовиках «Морріс» 20-мм зенітні гармати. Все це дозволяло певною мірою протистояти британській перевагі в техніці.

На той момент італійці мали в Африці 339 танкеток L3, 8 старих легких танків FIAT 3000 і всього 7 бронеавтомобілів. Британці розташовували 134 легкими танками Mk VI, 110 крейсерськими танками А9 і A10 Mk II (Cruiser), 38 бронеавтомобілями, головним чином «Ланчестер», а також древніми кулеметними «Роллс-Ройсами» та кількома «Морріс».

28 червня 1940 р. літак Бальбо був збитий «дружнім вогнем» – тобто власною зеніткою під Тобруком. Маршал загинув, губернатором Триполітанії 1 липня став маршал Граціані. Він поставив своїм військам завдання досягти та утримувати лінію Марса Матрух (Marsa Matruh). Втім, одночасно Граціані розпочав реорганізацію італійських військ в Африці.

8 липня 1940 р. на землю Північної Африки "ступили" перші танки 132 танкової дивізії "Арієті". Це був авагард 32 полку – частини І та ІІ батальйонів середніх танків М (M11/39). У складі батальйонів було 600 солдатів та офіцерів, 72 танки, 56 автомобілів, 37 мотоциклів. На той час у Лівії вже було 324 танкетки L3/35. Ці машини, у складі батальйонів, були додані кільком піхотним дивізіям. Ось їх список:

• XX батальйон танкеток "Рандаччіо" ("Randaccio") під командуванням капітана Руссо (Russo), пізніше став LX батальйонів - піхотної здивування "Сабрата" ("Sabratha")
• LXI батальйон танкеток під командуванням підполковника Сброччі (Sbrocchi) – піхотної дивізії "Сірте" ("Sirte")
• LXII батальйон танкеток – піхотної здивування «Мармарика» (“Marmarica”)
• LXIII батальйон танкеток – піхотної дивізії «Цирене» (Cirene)

Батальйон танкеток - IX - зі складу 4 танкового полку отримала також Лівійська дивізія (Libica). Саме цей батальйон і був розгромлений британцями 16 червня 1940 р. під час супроводу колони полковника Ді Аванцо (D'Avanzo). Сам полковник загинув у тому бою.

Для створення чотирьох батальйонів були використані танкетки, що знаходилися на зберіганні в Лівії, їх командири ніколи не служили у танкових військах.

Бойове «хрещення» танкісти на М11/39 зі складу 32-го танкового полку прийняли 5 серпня 1940 р. в Сіді Ель Азез (Sidi El Azeiz). Середні танки непогано себе показали проти легенів, озброєних лише кулеметами, британських танків Мк VI.

29 серпня італійське командування в Лівії приймає рішення про об'єднання всіх танкових сил у колонії в Танкове командування «Лівія» (Comando Carri Armati della Libia). Його очолив генерал танкових військ Валентино Бабіні (Valentino BABINI).

До складу командування були включені:

• I танкова група (I Raggruppamento carristi) під командуванням полковника П'єтро Аресца (Pietro Aresca) – I батальйон середніх танків М11/39, XXI, LXII та LXIII батальйони танкеток L 3/35.
• II танкова група (II Raggruppamento carristi) під командуванням полковника Антоніо Трівіолі (Antonio TRIVIOLI).

Змішаний танковий батальйон сформований у складі роти танків М11/39 II, V, LX батальйонів танкеток L 3/35. До речі, V "Венеціанський" (Venezian) батальйон був сформований не на місці, а прибув морським шляхом з Верцеллі - він входив до складу 3 танкового полку.

Варто зазначити, що нова структура управління «каррісті» у Лівії виявилася громіздкою. Вона проіснувала дуже невеликий час, і не встигла продемонструвати скільки помітних позитивних якостей.

У вересні 1940 року у Лівії з'явилися й найсучасніші тоді період італійські танки – середні М13/40. Вони входили до складу ІІІ батальйону середніх танків. Він налічував 37 бойових машин. Командував батальйоном підполковник Карло Гьолді (Carlo GHIOLDI). Усього на початок вересня 1940 р. італійці мали на півночі Африки 8 танкових батальйонів.

Потім у порту Бенгазі висадилися і танкісти V батальйону танків М. Він також налічував 37 М13/40.

Обидва батальйони використовувалися «частинами» - по кілька танків для підтримки піхотних підрозділів. І тут на них чекали великі проблеми. Танки М були машинами ідеально пристосованими для експлуатації в умовах пустелі, часті поломки, в купе досить обмеженою ремонтною базою, обмежували їх застосування. Погано навчені були й їхні екіпажі. Матчастину своїх батальйонів погано знали й офіцери. Посилювало становище та відсутність у більшості танків радіостанцій. Так, II батальйон середніх танків М із 37 машин мав лише три «радійні». Італійським танкістам доводилося спілкуватися за допомогою прапорців - команди були простими "вперед", "назад", "вправо", "вліво", "уповільнити швидкість", "збільшити швидкість". Відсутність радіостанцій та приймачів боком вийшла для італійців вже при першому зіткненні з невразливими для британських піхотних танків «Матільда». В умовах поганої видимості італійські танкісти не змогли розпізнати «прапорцевий» сигнал і потрапили під обстріл англійців, втративши кілька своїх танків.

Наприкінці літа 1940 р. Муссоліні санкціонував італійський наступ у напрямі Єгипту. Рішення, як показали подальші події, було хибним. До жодних масштабних дій, італійська армія готова не була. 8 вересня італійські частини перейшли кордон Лівії та Єгипту, маючи близько 230 танкеток L3 та 70 середніх танків M11/39. З британського боку їм протистояла 7-та бронетанкова дивізія. Однак на першій лінії британці мали лише 11-й гусарський полк, озброєний бронеавтомобілями та ескадрон 1-го танкового полку. Оскільки італійські частини перевершували їх чисельно, британці відійшли на відстань 50 миль. 17 вересня італійці зайняли Сіді-Баррані, але через брак ресурсів зупинили подальше просування.

Британці скористалися перепочинком. Менш ніж за місяць вони отримали 152 танки, у тому числі 50 невразливих для італійських протитанкових гармат піхотних танків "Матільда ​​II", гармати та зенітки "Бофорс", кулемети та боєприпаси. Британський командувач генерал граф Арчібальд Персіваль Уейвелл (Wavell) планував розпочати наступ негайно, але в цей час італійці вторглися до Греції та частина авіації Імперії була спрямована на Балкани. Втім, з іншого боку, це дозволило британцям отримати два місяці на підготовку до удару по італійських силах.

25 жовтня у зоні Марса Лукх (Marsa Lucch) було створено спеціальну танкову бригаду (brigata corazzata speciale). До неї мали увійти 24 танки III танкового батальйону і 4 танковий полк. Бригада була сформована за наказом Маршала Італії Рудольфо Граціані (Rodolfo GRAZIANI), командувача військ у Північній Африці. Командиром бригади став генерал танкових військ Валентино Бабіні (Valentino Babini). Щоправда, до 22 грудня його обов'язки виконував бригадний генерал Аліг'єро Мієлі (Alighiero Miele).

На початку грудня 1940 р. британці досягли переваги в бронетехніці, в 7-й бронетанковій дивізії було 495 броньованих машин. Серед них: 195 легких танків "Віккерс" (Vickers) Mk VI, 114 середніх танків "Віккерс Медіум" (Vickers Medium) і А9 (Cruiser Mk I), 114 крейсерських танків Cruiser Mk III, IV і Сrusаder Mk I, 64 піхотних Matilda II, 74 бронеавтомобіля різних типів ("Мармон Херрінгтон", "Даймлер Дінго", "Морріс", "Хамбер").

Італійці мали в районі Сіді-Баррані 275 танків, у тому числі 220 L3 та 55 M11/39. Крім того, в тилу в Лівії знаходився III батальйон середніх танків М13/40. Ці машини прибули до Африки на початку листопада 1940 р. Загалом у двох ротах налічувалося 37 танків.

Британська операція "Компас" почалася в ніч з 8 на 9 грудня з атаки містечка Нібейва, де знаходилися сили зведеної групи генерала Малетті. З британської сторони в нападі брали участь 4-а індійська піхотна дивізія та 7-й королівський танковий полк (7 RTR), озброєний важкими піхотними «Матільдами». Для відображення наступу італійці використовували змішаний танковий батальйон у складі двох рот L3 та однієї роти M11/39. Саме цим машинам довелося протистояти британським піхотним танкам, набагато краще озброєним та захищеним. Результат зіткнення був нищівним для італійців. Італійські снаряди лише «подряпали» броню британських «Матільд», італійські ж танки ними легко знищувалися. У двох боях батальйон був повністю знищений, а командира групи – генерала Малетті вбито. Англійці та індійці захопили 35 танків як трофеї. Щоправда, і британці зазнали деяких втрат. Розрахунки 75-мм польових знарядь не пробивали броню «Матільд», проте їх навчені розрахунки домагалися попадань у ходову частину та підбаштований вузол. З ладу було виведено 22 британські танки. Однак усі вони були відновлені ремонтними бригадами вже за кілька днів. Слідом за Нібейвою під ударами «матильд» та індійської піхоти впали табори Західний та Східний Туммар. У цей же час 7-а танкова дивізія вийшла в тил італійських таборів і досягла прибережного шосе між Сіді-Баррані та Букбуком, відрізавши війська противника, що знаходилися на схід. Вже 10 грудня британці повернули контроль над Сіді-Баррані, а частини 10 італійського корпусу відійшли до міст Ес-Соллум і Сіді-Омар. 16 грудня було захоплено Ес-Саллум. До рук англійців потрапило 38 тис. полонених, 400 гармат та близько 50 танків.

У той же час, 11 грудня 1940 р. спеціальна танкова бригада (brigata corazzata speciale), не завершивши навчання та формування, маючи лише LI батальйон танкеток та III батальйон танків М, прибуває в розташування 10-ї італійської армії. Відсутність нормальної підготовки екіпажів призводить до значного зносу техніки ще до початку участі її в бойових діях.

12 грудня дві роти III батальйону прямують до Соллума (Sollum), а потім і в Ель-Газалу, щоб прикрити тили Тобрукської фортеці (Tobruk). 1-а рота (12 середніх танків М13/40) батальйону під командуванням лейтенанта Еліо Кастеллано (Elio Castellano) надійшла до розпорядження гарнізону фортеці Бардія (Bardia). Офіцери батальйону в цей час шлють рапорти військовому начальству зі скаргами на свої танки М – погану роботу та швидке зношування дизельного двигуна, паливних насосів високого тиску, які потім довелося міняти у виробництві на німецькі «Бош» (Bosch), брак запасних частин, висока витрата палива - причому найцікавіше, що він був різним у танків, що знаходилися в тих самих умовах.

V «Венеціанський» батальйон танкеток у цей час знаходиться в Дерні (Derna), він стане частиною бригади генерала Бабіні (Babini) лише 16 січня 1941 року.

«Гонки» по пустелі, нехай навіть у відсутності активних їм бойових дій для танків М обернулися виходом багатьох бойових машин із ладу з технічних причин. Боєздатність батальйонів, озброєних ними, різко скорочувалася. 19 грудня 1940 р. італійський Генштаб прийняв рішення відправити на північ Африки все М13/40, що були на той час в Італії, щоб хоч тимчасово замінити танки, що вибули з ладу.

Для наступу на Бардію британці використали 6-у австралійську піхотну дивізію, 7-й королівський танковий полк (7 RTR), як резерв – сили 7-ї бронетанкової дивізії. І знову, італійські танки, навіть озброєні 47 мм гарматами, показали свою повну неспроможність на тлі піхотних «Матільд». Вже 5 січня 1941 р. британці встановили контроль над Бардією, захопивши 32 тис. полонених, 450 гармат, 700 вантажівок і 127 танків як трофеї (з них 12 М13/40 та 113 L3).

Наступного дня британці досягли району Тобрука. Там знаходилося бронечастини, озброєні приблизно 25 танкетками L3 та 11 середніми танками M11/39 (усі – у ремонті, боєготових немає), а також 60 середніми танками M13/40 (їх збирали по всій Лівії). Ще 5 M11/39 обороняли аеропорт в Ель-Газалі.

За 50 миль від Тобрука, в Ель-Мечілі знаходилася танкова бригада з 61 M13/40 і 24 L3.

Британці розпочали штурм Тобрука 21 січня. Основну роль у битві відіграли австралійська піхота та британські «Матільди». Втім, використовувалися і італійські танки – М11/39 та М13/40, які раніше стали трофеєм британців, потім передані австралійцям. 16 таких машин із величезними білими фігурками кенгуру для ідентифікації брали участь у розгромі італійської оборони. Наступ завершився взяттям фортеці. Там переможцям знову дісталися солідні трофеї у вигляді танків – до Лондона відрапортували про захоплення 23 середніх танків М та кількох танкеток.

23 січня 1941 р. спеціальна танкова бригада дислокувалася в зоні Шебіб Ель-Геззе (Scebib El Chezze), на південь від транспортного вузла Ель-Мечілі (El Mechili), де і отримала наказ стримувати британське просування у внутрішні райони Кіренаїки (Cerena). 24 січня відразу два батальйони - III і V увійшли в бойовий зіткнення з противником і відбили всі його атаки. У цих зіткненнях італійці втратили вісім танків, британці 10 (усі кулеметні Mk VI, сім знищено, три підбито).

Того ж дня з передовими загонами британців боролися й бронеавтомобілі – у районі Бір-Семандер (Bir Semander).

Проте навіть «локальні» успіхи були останніми для спеціальної танкової бригади.

Бої точилися і на дорожньому вузлі Бардія – Ель – Адем. Там італійські позиції атакував 8-й піхотний батальйон 19-ї австралійської бригади. Причому свої танкетки італійці завбачливо впили в пісок. Однак це не зупинило австралійців. За допомогою протитанкових рушниць та зв'язок гранат вони вивели з ладу 14 машин, екіпажі ще 8 здалися в полон. Італійці спробували відбити стратегічно важливу дорожню розв'язку – піхотинців 8 батальйону атакували 9 середніх танків та сотні солдатів. І знову, австралійці здобули перемогу – після того, як вони вивели з ладу кілька танків М, на допомогу прийшли 2 «Матільди». За їхньої підтримки був захоплений форт Пілестріно. Австралійці втратили 104 особи вбитими та пораненими.

Остання битва в цьому районі розгорнулася в Біда Фомм 5 - 7 лютого 1941 р. На південь від Бенгазі дві британські танкові бригади зустрілися з італійською 2-ою спеціальною танковою бригадою, що мала близько 100 середніх М13.

Бойовий склад Спеціальної танкової бригади (Brigata Corazzata Speciale (Біда-Фомм, 5 лютого 1941)):

• 3-й танковий батальйон – 20 танків М13/40
• 5-й танковий батальйон – 30 танків М13/40
• 6-й танковий батальйон - 45 танків М13/40
• 12-й артилерійський полк – 100-мм гаубиці та 75-мм польові гармати
• батарея 105-мм гармат
• батарея 75-мм знарядь ППО
• 61-й батальйон танкеток L3 (12 танкеток, 6 на ходу)
• 1 взвод мотоциклетного батальйону
• 4 бронеавтомобілі

У ході боїв 6 лютого, 2-й королівський танковий полк знищив 51 італійський середній танк М13/40, втративши всього 3 піхотні «Матільди». Інші британські частини вивели з ладу ще 33 італійські танки. "Дуель була нерівною і кривавою в найвищій мірі", - повідомляє офіційна історія італійських танкових військ. 50% особового складу III та V батальйонів потрапили до списків убитих та поранених. Інші здалися в полон 7 лютого бригаді південноафриканської піхоти. «Якби генерал Бабіні мав два батальйони танків М13/40, бій міг би завершитися інакше!», – зазначає історик Мауріціо Паррі.

Втім, офіційна історія італійських танкових військ перетворила розгром Спеціальної танкової бригади на акт героїзму та самопожертви – танкісти прикривали за рахунок свого життя відступ піхотних та артилерійських частин.

22 січня 1941 року до лівійського порту Бенгазі (Bengazi) прибули транспортні судна з технікою і бійцями VI і XXI батальйонів танків М. Останній отримав середні танки вже в Африці, залишивши свої танкетки в Тобруку. У VI батальйоні було 37 танків, XXI – 36.

6 лютого, у розпал битви за Беда-Фомм, бригада Бабіні ще розташовувала 16 офіцерами, 2300 солдатами, 24 танками у V та 12 танками у III батальйоні. Було також 24 гармати, 18 протитанкових гармат, 320 вантажівок. У цей час у бій вступили і танкісти VI батальйону – точніше під час руху на допомогу Спеціальної танкової бригади, вони потрапили у засідку, влаштовану британцями. Батальйон був буквально розстріляний британськими «Крейсерами» (крейсерський танк Cruiser, озброєний зброєю 40 мм). Лише 4 М13/40 вдалося врятувати. Таким чином, батальйон був розгромлений через 14 днів після прибуття в Африку.

Нічим не зміг допомогти бригаді Бабіні та XXI батальйон – його танки потрапили на мінне поле у ​​Беда-Фомм та були відрізані британцями. Танкісти після епізодичних сутичок, втрати кількох танків, здалися противнику.

Таким чином, за кілька днів боїв 10 армія втратила 101 середній танк, 39 з них опинилися в руках британців непошкодженими. Останніми були переважно машини XXI батальйону.

Внаслідок запеклих тримісячних боїв італійці втратили знищеними чи захопленими всі свої танки – майже 400 одиниць. Італійців підвело і те обставини, що свої танки вони використовували розрізнено, найчастіше без підтримки артилерії та піхоти – у зустрічних сутичках із британцями вони легко знищувалися супротивником.

До 12 лютого 1941 р. британці зупинили свій наступ в Ель-Агейлі, за чотири місяці вибивши італійців з Керенаїки. Італійців врятував їхній союзник – Німеччина. З цього моменту їхні танкові сили грали в африканській компанії в основному допоміжну роль, виявляючи, щоправда, в деяких операціях високий бойовий дух і самовідданість.

Отже, з лютого 1941 р. італійці північ від Африці боролися пліч-о-пліч з німецькими солдатами. Головну скрипку у боях у пустелі грали німецькі танкові війська. Завершивши зосередження в Африці, німці організували контрнаступ, і вже до 11 квітня досягли Бардії, Ес-Соллума та оточили Тобрук. Тут їхнє просування зупинилося. Британці в цей час отримали поповнення з батьківщини – морський конвой доставив до Єгипту 82 крейсерські, 135 піхотних та 21 легкий танк. Вони пішли на відновлення британської 7-ї бронетанкової дивізії («Щур пустелі»). Це дозволило британцям реорганізувати свої сили та розпочати підготовку до контрнаступу.

Варто зазначити, ще наприкінці січня 1941 р. до Африки прибула танкова дивізія «Арієте». Танкова дивізія мала на озброєнні сучасні машини М13/40 та М14/41. У квітні, в ході спільного з німецькими силами наступу, її солдати, як писав один з німецьких офіцерів (Blumm) «виявляють досить хоробрості у боротьбі з британцями», досягнувши Соллума та Бардії. Італійці діяли у зв'язці з 5-ою легкою дивізією Вермахту.

«Аріете» під час першого штурму Тобрука вела бої з оволодіння висотою 209 – Медауар. Її підтримував 62-й полк 102-ї моторизованої дивізії та німецькі танки. Висоту взяти італійцям так і не вдалося, проте ТД зазнала великих втрат. Зі 100 її танків за два дні боїв на ходу залишилося лише 10.

15 червня британці розпочали наступ, метою якого була деблокада Тобрука та захоплення східної Кіренаїки. Однак рішучого успіху британським силам досягти не вдалося. Італійська танкова дивізія «Арієті» у цей час перебувала в оперативному резерві – німці впоралися самостійно. 22 червня бойові дії затихли. Вони коштували британцям 960 убитих, 91 танк, 36 літаків. Німецькі втрати були меншими – 800 солдатів, 12 танків та 10 літаків.

У вересні 1941 р. дивізія «Арієті» отримує нові танки – М13/40, які майже 70 % замінюють вибиті британцями танкетки L3.

Трохи пізніше прибувають нові поповнення – батальйон середніх танків, батальйон танкеток та 2 роти броньовиків. А ось спочатку обіцяний Командо Супремо батальйон французьких танків, серед яких були і дві роти дуже вдалих середніх танків S-35, до Африки так і не прибули. «Соми» залишилися гнити на Сардинії – німці воліли не продавати партій запчастин для ремонту танків свого союзника, що, втім, було цілком виправданим – їх не вистачало самим німцям.

На початку листопада розпочинається британська операція «Крусейдер» («Хрестоносець»). Тепер цілі були ще амбіційнішими – не лише деблокада Тобрука, а й захоплення всієї території Кіренаїки. Британці мали 118 тис. солдатів, 748 танків - 213 "Матільд" та "Валентайнів", 150 крейсерських танків Cruiser Mk II і IV, 220 крейсерських танків "Крусейдер", 165 легких американських танків "Стюарт".

Італо-німецькі сили протиставили їм 70 Pz. Kpfw. II, 139 Pz. Kpfw. III, 35 Pz. Kpfw. IV, 5 трофейних "Матільд", 146 італійських танків М13/40.

Наступ почався 18 листопада 1941 р. і тривало до 17 січня 1942 р. Британська 8-а армія зазнала важких втрат, проте початкових цілей операції досягнуто так і не було. Так, Бенгазі, захоплений 24 грудня 1941 р., через місяць знову опинився під контролем італо-німецьких частин.

Втрати британців склали 17 тис. солдатів (німці та італійці втратили набагато більше – 38 тис., але в основному за рахунок полонених італійців), 726 із 748 танків (війська «Осі» – 340 з 395), 300 літаків (330).

Варто зазначити, що в цей період танкова дивізія «Арієті» також відіграла неабияку роль у відображенні британського наступу. Саме в цих боях дивізія заробила славу на батьківщині та пошану німецьких товаришів зі зброї. Так, 19 листопада підрозділи дивізії вступають у бій із 22-ю британською танковою бригадою. Сотня танків М13 зустрічається зі 156 крейсерськими Mk IV. В результаті запеклої битви обидві сторони зазнають великих втрат. Так, італійці втратили вбитими понад 200 людей, знищеними та підбитими 49 танків, 4 польових та 8 протитанкових гармат. Втрата британців у бронетехніки була вищою – 57 танків. Це були найвищі втрати для імперських танкових формувань у боях із італійцями з початку північноафриканської кампанії.

Загалом бої мали дуже кровопролитний характер. У грудні 1941 р., після кровопролитних боїв, «Арієті» налічувала лише 30 середніх танків, 18 польових гармат, 10 протитанкових гармат та 700 берсальєрів.

13 грудня танкова дивізія вела бої з 5 індійською піхотною бригадою за контроль над висотами в районі Алам Хамзи. Особливо запеклими були зіткнення за висоту 204. Індійцям, за підтримки британських танків, вдалося зайняти висоту. Контратака італійців, у якій брало участь до 12 танків М13/40, успіхом не увінчалося. 14 грудня позиції індійців атакувало вже 16 танків цього разу нових - М14/41 - і знову безрезультатно. Проти італійських танків противник застосував 25-фунтові гармати. На допомогу прийшли німці – за їх підтримки висота була відбита. Варто зазначити, що до січня 1942 р. в італійців залишилося лише 79 боєздатних танків.

У січні 1942 р. війська «Осі» отримали поповнення – німці 55 танків та 20 бронеавтомобілів, італійці 24 штурмові гармати та 8 їх командирських варіантів з 20-мм автоматичними гарматами. Частина озброєння прямує до району Марса Берга – Ваді Фарех. Там дислокувалась танкова дивізія «Арієті». Вона отримує дві групи досить вдалих штурмових знарядь Семовенте (Semovente) із 75-мм короткоствольною гарматою.

У ході січневого італо-німецького наступу, італійські танкісти займають Солух та Бенгазі. У березні танкова дивізія «Арієті» веде бої у ущелині Мечілі – Дерна (mechili-derna).

На початок травня, перед проривом лінії та Газалу, всі італійські частини налічували у Північній Африці 228 танків. З цього часу на африканському ТВД італійці використовували три полкові бронекавалерійські групи Raggruppamento Esplorante Corazzato, кожна з них мала по 30 нових легких танків L6/40. Йдеться про групи III/Lancieri di Novoro, III/Nizza, III/Lodi.

26 травня танкова дивізія «Арієті» атакувала район Бір-Хакейм (у перекладі з арабської «Собачий колодязь»). Цю ділянку обороняла 1-а бригада «Вільної Франції». Італійці зазнали серйозних втрат – з ладу за один день вибуло 32 танки. Жодного успіху, незважаючи на це, досягти не вдалося.

27 травня Африканський корпус, діючи спільно з італійською ТД «Арієте», розпочав успішний наступ на лінії Газала, який 21 червня увінчався взяттям Тобрука. Італійці захоплюють низку секторів, особливо відзначився 31-й саперний батальйон дивізії. 28 травня британці проводять контратаку – на батальйон наступали частини 2-ї танкової бригади. Однак британський удар був відбитий – «Арієті» чинила запеклий опір.

Вже 3 червня дивізія бореться з 10 індійською бригадою на хребті Аслаг. Індійців підтримала 22-а бронетанкова бригада, яка налічувала 156 танків "Грант", "Стюарт" та "Крусейдер". «Арієті» була скинута з висот, проте відступала, зберігаючи бойовий порядок до німецьких позицій. До 11 червня у танковій дивізії залишилося близько 60 танків. Цього ж дня, на італійців чекав успіх. Танки та бронеавтомобілі моторизованої дивізії «Трієсте» за підтримки танків 21-ї німецької танкової дивізії атакували ескадрон 4 гусарського полку британської армії та повністю його знищили.

12 червня «Арієті» разом із німецьким розвідувальним батальйоном вели позиційні бої з 7-ю британською бригадою. Моторизована дивізія "Трієст" знаходилася на північ від Тобрука. Ця дивізія мала батальйон середніх танків М – 52 одиниці.

18 червня «Арієті», разом із танковою дивізією «Літоріо», що прибула напередодні на північ Африки, знаходилися на позиціях навколо міст Сіді-Резех та Ель-Адем. Вони мали у разі потреби запобігти удару союзників з півдня.

У день, коли впав Тобрук – 21 червня, моторизована «Трієст» і танкова дивізії «Літоріо», як і раніше, знаходилися на південь від Тобрука – вони мали поодинокі зіткнення з захисниками, що проривалися з фортеці.

Однак усі подальші спроби вибити британців із займаних територій на схід від Тобрука до успіху не призвели. У цих битвах гине командир дивізії «Арієті» генерал Балдассаре – його було вбито під час бомбардування.

Варто зазначити, що до кінця битви на лінії Газала у складі «Арієті» залишилося лише 12 танків. Загалом у 20-му моторизованому корпусі (дивізії «Арієте», «Трієсте», «Літоріо») – 70 танків.

Також у період у боях північ від Африки брали участь окремі підрозділи. Серед них – змішана група «Каваллегері ді Лоді». Її другий ексадрон мав 15 танків L6, а шостий ескадрон – 15 "Семовенте 47/32". До її ж складу входило кілька бронеавтомобілів АВ 41. Такими ж бронеавтомобілями розташовувала і група «Каваллегері ді Монферрато» - всього 42 одиниці.

3 листопада 1942 р. італійці билися проти британців на висотах за 15 км на південний захід від висоти Тель-Ель-Аккакір. Лише за півдня британці скинули на позиції супротивника понад 90 т авіабомб. З обіду почалися бомбардування частин «Осі», що відходять, на приморському шосе. Усього було скинуто 400 тну я це.. бомб. У цей час британські піхотинці за підтримки танків розпочали штурм італо-німецьких позицій. У той період у складі 20 моторизованого корпусу найнадійнішою була дивізія «Арієте». Менш боєздатними були «Трієст» та «Літоріо». Танки перебували у другій лінії оборони. Коли британці дісталися її, італійці зустріли їх вогнем «Земовенте» та польової артилерії. Проти британських "Грантів" командир корпусу Де Стефаніс покинув майже 100 танків. Проте ленд-лізівські машини легко розправилися з легкоброньованими середніми танками М. Вже 4 листопада суцільна лінія фронту була прорвана британцями. Підсумком бою за висоту Тель-Ель-Аккакір стали дві сотні підбитих і згорілих британських, італійських та німецьких танків. 20-й італійський корпус було розгромлено.

До закінчення битви під Ель-Аламейном, від танкової дивізії «Арієте» залишилося лише 12 середніх танків, кілька артилерійських батарей та 600 берсальєрів. До 21 листопада 1942 р. її залишки з'єднують із залишками дивізії «Літоріо» у бойове угруповання 20-го корпусу (Gruppo di combattimento del XX corpo darmato). Інша назва – тактична група «Арієте». До її складу увійшли ескадрон бронеавтомобілів, дві роти берсальєрів, два піхотні батальйони та 4 польові гармати. Окремі підрозділи групи боротимуться до кінця – капітуляції військ «Осі» у травні 1943 р. у Тунісі.

Тим часом, 8 листопада 1942 р. британські та американські армії розпочали висадку у Північній Африці – операцію «Торч» (Torch). Протягом п'яти днів на материк висадилося понад 70 тис. осіб та 450 танків. Після паузи після завершення битви під Ель-Аламейном протягом двох місяців між противниками мали місце лише місцеві зіткнення. У січні британці розпочали наступ до рубежу Тархуна – Хомс. Однак після кількох днів боїв, німці та італійці успішно відійшли до туніського кордону, в 160 км на захід від Тріполі. Потім відхід був продовжений до позиції Марет - столиця Триполітанії тепер була в 290 км. Таким чином, війська «Осі» намагалися скоротити лінію фронту, мобілізувавши ресурси, що залишилися, щоб якомога довше протистояти переважаючим силам союзників.

Нарешті, 14 лютого 1943 р., 21-а танкова дивізія Вермахта, за підтримки італійської танкової дивізії «Чентауро» (прибула до Африки в серпні 1942 р., у січні 1943 р. налічувала 57 танків), почали наступ у проході. 15 лютого танки "Чентаро" увійшли до Гафси, яку заздалегідь залишили американці. Успішні дії німців та італійців призвели до розгрому 1-ї американської бронетанкової дивізії, що втратила майже 300 танків та іншої бронетехніки. Щоправда, і в «Чентуро» залишилося лише 23 боєготові танки.

21 березня 1943 р. "Чентауро" знаходилася на схід від Ель-Геттари. Дивізія налічувала 6 тисяч бійців та 15 танків.

10 квітня танки «Чентауро» прикривали відхід німецько-італійської армії у проході Фондук. У ході ар'єргардних боїв італійці втратили 7 середніх танків М13/40, що згоріли.

На середину квітня 1943 р., 1-а італійська армія генерала Мессе перебувала півдні туніського фронту. Найбоєздатнішим у її складі був 20-й моторизований корпус, а в ньому відповідно дивізії «Молоді фашисти» та «Трієсте». Саме ця армія здавалася союзникам останньою. Муссоліні навіть встиг оцінити досягнення Мессе – генерал став маршалом. Проте вже 13 – 14 травня останні підрозділи 1-ї армії склали зброю.

За найскромнішими підрахунками, у 1940-1943 рр., італійська армія втратила в Африці понад 2000 танків та самохідних знарядь.

Відправлення танків з Італії до Північної Африки 1940-1942 роки (за даними Артуро Лоріолі).

Вступ бронетехніки до італійських військ у Північній Африці у першій половині 1942 року (за даними Лучіо Чева)

Північно-Африканська кампанія, в рамках якої союзні війська та країни «осі» провели серію атак та контрнаступів у пустелях Північної Африки, тривала з 1940 по 1943 рік. Лівія вже кілька десятиліть була італійською колонією, а сусідній Єгипет перебував під контролем Великобританії ще з 1882 року. Коли 1940 року Італія оголосила війну країнам антигітлерівської коаліції, між двома державами відразу ж почалися бойові дії. У вересні 1940 року Італія вторглася до Єгипту, але у грудні цього року відбулося контрнаступ, у результаті якого британські та індійські війська захопили в полон близько 130 тисяч італійців. У відповідь поразку Гітлер направив на фронт нещодавно сформований Африканський корпус під командування генерала Ервіна Роммеля. На території Лівії та Єгипту відбулися кілька затяжних запеклих битв. Поворотним моментом у війні стала Друга битва при Ель-Аламейні наприкінці 1942 року, під час якої 8-а армія генерал-лейтенанта Бернарда Монтгомері розгромила та витіснила війська гітлерівської коаліції з Єгипту до Тунісу. У листопаді 1942 року в рамках операції «Смолоскип» Британія та США висадили на західне узбережжя Північної Африки тисячі військовослужбовців. В результаті операції до травня 1943 сили антигітлерівської коаліції остаточно розгромили армію нацистського блоку в Тунісі, поклавши край Війні в Північній Африці. (45 фотографій) (Див. усі частини циклу ”Хроніки Другої світової”)

Британський пілот, який має великий досвід польотів в умовах пустелі, здійснює посадку винищувача Kittyhawk, що знаходиться на озброєнні ескадрильї Sharknose, під час піщаної бурі в Лівійській пустелі, 2 квітня 1942 року. Механік, який сидить на крилі літака, вказує пілотові напрямок. (AP Photo)

Австралійські війська наступають на німецький опорний пункт під покровом димової завіси у Західній пустелі Півночі Африки, 27 листопада 1942 року. (AP Photo)

Німецький генерал Ервін Роммель їде на чолі 15-ї танкової дивізії між Тобруком і Сіді-Омаром, Лівія, 1941 рік. (NARA)

Австралійські солдати крокують за танками під час репетиції наступу у пісках Північної Африки, 3 січня 1941 року. Піхота супроводжувала танки як запобіжний захід на випадок повітряного нальоту. (AP Photo)

Німецький пікіруючий бомбардувальник Юнкерс Ю-87 "Штука" атакує британську базу поблизу Тобрука, Лівія, жовтень 1941 року. (AP Photo)

Льотчик Королівських ВПС Великобританії встановлює хрест із уламків на могилі італійських пілотів, літаки яких розбилися під час битви у Західній пустелі у Мерса-Матрусі, 31 жовтня 1940 року. (AP Photo)

Бронетранспортер "Брен Керрієр" перебував на озброєнні австралійських кінних військ у Північній Африці, 7 січня 1941 року. (AP Photo)

Британські танкісти сміються з коміксів в італійській газеті в зоні бойових дій у Північній Африці, 28 січня 1941 року. Один із них тримає на руках цуценя, знайденого під час взяття Сіді-Баррані, одного з перших італійських опорних пунктів, які капітулювали під час Війни в Північній Африці. (AP Photo)

Італійський човен, що літає, атакований винищувачами Королівських ВПС Великобританії, горить недалеко від узбережжя Тріполі. Тіло італійського льотчика плаває у воді біля лівого крила. (AP Photo)

Британські джерела стверджують, що на цьому знімку знаходяться італійські солдати, які загинули від британського артилерійського вогню на південний захід від Газали під час однієї з лівійських битв у січні 1942 року. (AP Photo)

Один із італійських військовополонених, схоплених у Лівії та відправлених до Лондона, у кашкеті Африканського корпусу, 2 січня 1942 року. (AP Photo)

Британські бомбардувальники «Брістоль Бленхейм» вирушають на рейд до Кіренаїки, Лівії, у супроводі винищувачів, 26 лютого 1942 року. (AP Photo)

Британські розвідники стежать за пересуванням ворога Західною пустелею недалеко від єгипетсько-лівійського кордону в Єгипті, лютий 1942 року. (AP Photo)

Талісман ескадрильї Королівських ВПС Великобританії в Лівії, мавпа на прізвисько Бас, грає з пілотом винищувача «Tomahawk» у Західній пустелі, 15 лютого 1942 року. (AP Photo)

Цей гідролітак знаходився на озброєнні служби порятунку Королівських ВПС Великобританії на Близькому Сході. Він патрулював озера в дельті Нілу та надавав допомогу пілотам, які робили вимушені посадки на воду. Фотографію було зроблено 11 березня 1942 року. (AP Photo)

Британський солдат, поранений під час битви в Лівії, лежить на ліжку в наметі польового шпиталю, 18 червня 1942 року. (AP Photo/Weston Haynes)

Британський генерал Бернард Монтгомері, командувач 8-ї британської армії, спостерігає за битвою в Західній пустелі з гарматної вежі танка M3 «Грант», Єгипет, 1942 рік. (AP Photo)

Протитанкові знаряддя на колесах мали високу мобільність і могли швидко пересуватися пустелею, завдаючи ворогові несподівані удари. На фото: пересувна протитанкова зброя 8-ї армії стріляє у пустелі у Лівії, 26 липня 1942 року. (AP Photo)

Цей знімок сцени повітряного нальоту на авіабазу країн "осі" "Martuba", що знаходиться недалеко від міста Дерна в Лівії, було зроблено з борту південноафриканського літака, який брав участь у рейді, 6 липня 1942 року. Чотири пари білих смуг унизу – це пил, який піднімає літаки гітлерівської коаліції, які намагаються уникнути бомбардування. (AP Photo)

Під час свого перебування на Близькому Сході прем'єр-міністр Великобританії Вінстон Черчілль відвідав Ель-Аламейн, де зустрівся з командирами бригад і дивізій, а також оглянув особовий склад австралійських та південноамериканських військових формувань у Західній пустелі, 19 серпня 1942 року. (AP Photo)

Літак Королівських ВПС Великобританії, що летить на малій висоті, супроводжує новозеландські автомобілі, які прямують до Єгипту, 3 серпня 1942 року. (AP Photo)

Британські війська патрулюють Західну пустелю в Єгипті на американському танку М3 Стюарт, вересень 1942 року. (AP Photo)

Караульний охороняє пораненого німецького офіцера, знайденого у пустелі у Єгипті у перші дні британського наступу, 13 листопада 1942 року. (AP Photo)

Деякі з 97 німецьких військовополонених, схоплених Британською армією під час нападу на Тель-ель-Ейсу в Єгипті, 1 вересня 1942 року. (AP Photo)

Союзний конвой, що супроводжується авіацією та морськими суднами, пливе у напрямку Французької Північної Африки поблизу Касабланки у Французькому Марокко під час операції «Факел», великого британсько-американського вторгнення до Північної Африки, листопад 1942 року. (AP Photo)

Американські десантні баржі прямують до берега Федали у Французькому Марокко під час десантної операції на початку листопада 1942 року. Федала розташовувалась за 25 км на північ від Касабланки, Французьке Марокко. (AP Photo)

Сили антигітлерівської коаліції висаджуються на берег недалеко від Касабланки у Французькому Марокко і йдуть слідами, залишеними попереднім загоном, листопад 1942 року. (AP Photo)

Американські солдати зі багнетами супроводжують представників італо-німецької комісії з перемир'я в Марокко до місця збору для відправлення до Федалу на північ від Касабланки, 18 листопада 1942 року. На членів комісії зненацька напав американський десант. (AP Photo)

Французькі солдати, які прямують на лінію фронту в Тунісі, тиснуть руки американським солдатам на залізничній станції в Орані, Алжир, Північна Африка, 2 грудня. (AP Photo)

Солдати американської армії (в джипі і з пістолетом-кулеметом) охороняють корабель, що перекинувся «S. S. Partos», який отримав ушкодження, коли у північноафриканському порту висадилися союзні війська, 1942 рік. (AP Photo)

Німецький солдат намагався сховатися в бомбосховищі під час атаки сил антигітлерівської коаліції в Лівійській пустелі, але не встиг, 1 грудня 1942 року. (AP Photo)

Пікуючий бомбардувальник ВМС США злітає з дороги неподалік Сафі, Французьке Марокко, 11 грудня 1942 року. (AP Photo)

Бомбардувальники B-17 «Літаюча фортеця» скидають уламкові бомби на стратегічно важливий аеродром «El Aouina» у місті Туніс, Туніс, 14 лютого 1943 року. (AP Photo)

Американський солдат з пістолетом-кулеметом обережно підступається до німецького танка, щоб припинити спроби екіпажу до втечі, після битви з американськими та британськими протитанковими підрозділами у місті Medjez al Bab, Туніс, 12 січня 1943 року. (AP Photo)

Німецькі військовополонені, схоплені під час нападу сил антигітлерівської коаліції на німецько-італійські позиції у місті Сенед, Туніс, 27 лютого 1943 року. Солдату без кашкета лише 20 років. (AP Photo)

Дві тисячі італійських військовополонених марширують за бронетранспортером «Брен Керрієр» пустелею в Тунісі, березень 1943 року. Італійські солдати були захоплені в полон неподалік Ель-Хами, коли їхні німецькі союзники втекли з міста. (AP Photo)

Зенітний вогонь формує захисний екран над Алжиром у Північній Африці, 13 квітня 1943 року. Артилерійський вогонь сфотографували під час оборони Алжиру від гітлерівської авіації. (AP Photo)

Італійські кулеметники сидять біля польової зброї серед чагарників кактусів у Тунісі, 31 березня 1943 року. (AP Photo)

Генерал Дуайт Д. Ейзенхауер (праворуч), головнокомандувач союзними військами в Північній Африці, жартує з американських солдатів під час огляду на фронті бойових дій у Тунісі, 18 березня 1943 року. (AP Photo)

Заколотий багнетом німецький солдат лежить, спершись на міномет, у місті Туніс, Туніс, 17 травня 1943 року. (AP Photo)

Радісні жителі Тунісу вітають союзні війська, які звільнили місто. На фото: мешканка Тунісу обіймає британського танкіста, 19 травня 1943 року. (AP Photo)

Після капітуляції країн «осі» у Тунісі у травні 1943 року союзні війська взяли в полон понад 275 тисяч солдатів. На фото, зробленому з борту літака 11 червня 1943 року, видно тисячі німецьких та італійських солдатів. (AP Photo)

Актриса комедійного жанру Марта Рей розважає військовослужбовців 12 повітряної армії США на околиці пустелі Сахара в Північній Африці, 1943 рік. (AP Photo)

Після перемоги над країнами «осі» у Північній Африці, союзні війська розпочали підготовку до нападу на Італію з території звільнених держав. На фото: американський транспортний літак пролітає над пірамідами у Гізі неподалік Каїра, Єгипет, 1943 рік. (AP Photo/U.S. Army)