Метеори в космосі є важливою інформацією. Все про космос

Метеорити – це невеликі тверді тіла, які, пройшовши через земну атмосферу, впали поверхню Землі. Більшість метеорних тіл, які стикаються з нашою планетою, згоряють в атмосфері, але деякі з них досягають Землі, і тоді ми отримуємо можливість досліджувати їхній склад.

За вмістом заліза метеорити можна поділити на три великі класи. Насамперед це кам'яні метеорити, що містять найменшу кількість заліза, зазвичай менше 20%. Як показує їхню назву, кам'яні метеорити по суті складаються з тієї ж речовини, що й звичайні земні породи. Тому такі метеорити дуже важко виявити. Астрономи вважають, що понад 90% метеоритів, що стикаються із Землею, – кам'яні. Але після тривалого впливу земних природних стихій – дощу, вітру та снігу – кам'яні метеорити стає неможливим відрізнити від земних порід. Тому кам'яні метеорити, подібні до екземпляра, дуже рідкісні і цінуються високо.

Другий великий клас метеоритів – залізокам'яні метеорити. Як випливає з їхньої назви, вони складаються із суміші приблизно рівних пропорцій мінералів та металевого заліза. Іноді ці метеорити мають дуже крупнозернисту структуру і тому легко впізнаються. Але такі зразки також надзвичайно рідкісні: серед метеоритних тіл, що стикаються з Землею, менше 2% відноситься до цього різновиду.

Третій клас метеоритів – залізні. Їх знайти набагато легше. Вони складаються в основному із заліза, але можуть утримувати також 10-20% нікелю. До цього типу належить лише 6% метеорних тіл, які зіштовхуються із Землею. Оскільки такі метеорити містять залізо, їх вдається виявляти за допомогою магнітів та детекторів металу. Тож у колекціях музеїв зазвичай переважають залізні метеорити.

Коли такий метеорит відполіровано і протруєно розведеною азотною кислотою, це дозволяє бачити малюнок взаємопроникних кристалів металу. Ці так звані видманштеттенова фігури є відмітною ознакою метеорита. Такі довгі кристали металу могли зрости лише за умови, що розплавлена ​​залізо-нікелева брила остигала дуже повільно, протягом мільйонів років. Видманштеттенові фігури виявляються у більшості залізних метеоритів.

Вважають, більшість метеоритів безпосередньо з астероїдами. При незліченних зіткненнях, що відбуваються протягом мільярдів років між астероїдами в поясі астероїдів, утворюються уламки, що рухаються різними орбітами навколо Сонця. Деякі з цих орбіт перетинають орбіту Землі, і зрештою уламки астероїдів, звані метеоритами, ми знаходимо лежать землі.

Аналізуючи спектр сонячного світла, відбитого від астероїдів, та спектр світла, відбитого від лабораторних зразків метеоритів, можна отримати правильне уявлення про склад астероїдів, з яких утворилися ці метеорити. У 10% випадків світло, відбите від деяких астероїдів, за своїм спектральним складом дуже нагадує світло, відбите від залізокам'яних метеоритів. Ці залізокам'яні астероїди досить великі (100-200 км в діаметрі) і переважно знаходяться у внутрішніх частинах астероїдного поясу, поблизу орбіти Марса. Приблизно такий самий відсоток астероїдів за своїм складом схожий із залізними метеоритами. Але величезна більшість (близько 80%) астероїдів, мабуть, складається з тієї ж речовини, що й кам'яні метеорити якогось особливого типу, які називаються вуглистими хондритами.

У кутистих хондритах надзвичайно високі концентрації летких складових, таких, як вода, і, крім того, у них містяться органічні молекули. Це означає, що метеоритні тіла не зазнавали нагрівання, стиснення або будь-якої іншої істотної зміни з тих пір, як сконденсувалися з первинної Сонячної туманності 4,5 млрд. років тому. Наприклад, за будь-якого значного нагрівання вода повинна була б повністю випаруватися з речовини метеорита, органічні молекули були б абсолютно зруйновані. Тому астрономи вважають, що вуглисті хондрити надзвичайно древні – старші за будь-які породи, знайдені на Землі або на Місяці. Кутисті хондрити являють собою незмінені зразки первинної речовини, з якої складалися планетезималі.

Вивчення метеоритів дозволяє нам поринути у найдавнішу історію нашої Сонячної системи. Наприкінці 70-х років група вчених з Каліфорнійського технологічного інституту вивчала зразки двотонного метеорита, що впав у Мексиці в 1969 р. Вчені виявили у складі речовини метеорита аномально високий вміст кальцію, барію та неодиму. Як відомо з ядерної фізики, такі характерні аномалії могли утворитися лише внаслідок опромінення атомів речовини потоком нейтронів. Потужне нейтронне випромінювання справді супроводжує вибухи наднових. Тому логічно припустити, що створенню нашої Сонячної системи сприяв вибух наднової. Починаючи з цього моменту набули чинності тяжіння, які і могли в кінцевому підсумку привести до утворення Сонця і планет.

Більшість метеоритів потрапляє до нас із поясу астероїдів. Метеори мають переважно інше походження. Метеор, або «падаюча зірка», – це рисочка, що просто світиться, що виникає в небі при русі з високою швидкістю метеорної частки, що згорає в атмосфері Землі. Метеорити, як ми вже казали, – це щільні метеорні тіла, які змогли «вижити» під час проходження через атмосферу, не випаровуючись цілком. Навпаки, метеори, очевидно, виникають переважно з пухких метеорних тіл із малою щільністю, що утворюються з комет.

Напрочуд багато метеоритної речовини вимітається з поверхні Землі в результаті її обертання навколо Сонця. Насправді щодня на Землю падає близько 3000 т міжпланетної речовини. Більша частина цієї речовини знаходиться у вигляді пилових частинок (званих мікрометеоритами), які занадто малі та легкі, щоб зробити свічення в атмосфері. Ці частки просто повільно проходять через атмосферу та осідають на Землю. Зразки такої міжпланетної речовини можна зібрати в незабруднених районах земної кулі, наприклад, у арктичних та антарктичних областях. Деяку кількість міжпланетного пилу можна навіть виявити на даху будинку чи стоку водостічної труби.

Хоча більша частина міжпланетної речовини, з якою стикається Земля, перебуває у стані пилу, іноді ми проходимо через потоки більших частинок. Тоді й спостерігаються метеорні потоки. Щороку Землі можна спостерігати близько десятка метеорних потоків. При цьому зазвичай здається, що метеори розлітаються з певної частини неба. Тому потоки називають по сузір'ю, найбільш близько розташованому до цієї частини неба. У табл.1 наведено деякі найбільш значні потоки та дати максимуму їх активності.

У ясну безмісячну ніч у період максимуму потоку можна побачити до 60 метеорів за годину. Іноді метеорні потоки досягають винятково високої інтенсивності. Так, рано-вранці 17 листопада 1966 р. у східній частині США спостерігалося понад 2000 метеорів за хвилину.
Найкращий час для спостереження метеорів – ранок. У цей час спостерігач перебуває на «провідній» стороні Землі. Ситуація в цьому випадку нагадує поїздку на машині по відкритому шосе під час зливи: по передньому склу («провідна» сторона машини) барабанить набагато більше дощових крапель, ніж по задньому. Метеори ж, що спостерігаються у вечірній час, створюються метеорними частинками, які повинні рухатися досить швидко, щоб наздогнати Землю.

Комети

Великі комети з хвостами, що далеко простягалися по небу, спостерігалися з найдавніших часів. Колись передбачалося, що комети належать до атмосферних явищ. Рух комет по небу пояснив вперше Галлей (1705), який знайшов, що їхні орбіти є дуже витягнутими. Він визначив орбіти 24 яскравих комет, причому виявилося, що комети 1531, 1607 та 1682 р.р. мають дуже схожі орбіти. Звідси Галлей зробив висновок, що це та сама комета, яка рухається навколо Сонця по дуже витягнутому еліпсу з періодом близько 76 років. Галлей передбачив, що в 1758 вона повинна з'явитися знову, і в грудні 1758 вона дійсно була виявлена. Сам Галлей не дожив досі і не міг побачити, як блискуче підтвердилося його пророцтво. Ця комета (одна з найяскравіших) була названа його ім'ям (рис. 4.11). Востаннє комета Галлея з'являлася на нашому небі 1986 р.

Рис. 4.11.Комета Галлея (штат Джорджія, США).

Пошуки комет проводилися спочатку візуально, та був і з фотографіям, але відкриття комет при візуальних спостереженнях відбуваються нерідко й тепер. Комети позначаються на прізвища осіб, які їх відкрили.

На цей час зареєстровано в каталогах близько 1000 комет і визначено елементи їх орбіт. Більшість комет рухається дуже витягнутими еліпсами, майже параболами. Комети з еліптичною орбітою називаються періодичними , причому якщо їхній період звернення менше 200 років, то короткоперіодичнимиякщо більше, то довгоперіодичними.

З періодичних комет близько 80% їх орбіт нахилено менше, ніж 45° до площині екліптики. Тільки комета Галлея має орбіту з нахилом, більшим за 90°, і, отже, рухається у напрямку. Інші рухаються у прямому напрямку.

Серед короткоперіодичних комет виділяється "сімейство Юпітера" - велика група комет, афелії яких віддалені від Сонця на таку ж відстань, як орбіта Юпітера. Передбачається, що сімейство Юпітера утворилося в результаті захоплення планетою комет, які рухалися раніше більш витягнутими орбітами.

Орбіти періодичних комет схильні до дуже помітних змін. Іноді комета проходить поблизу Землі кілька разів, а потім тяжінням планет-гігантів відкидається більш віддалену орбіту і стає ненаблюдаемой. В інших випадках, навпаки, комета, яка раніше ніколи не спостерігалася, стає видимою через те, що вона пройшла поблизу Юпітера або Сатурна і різко змінила орбіту. Крім подібних різких змін, відомих лише обмеженої кількості об'єктів, орбіти всіх комет зазнають поступових змін.

У будові комети виділяються такі складові елементи: ядро, голова та хвіст.

Ядрокомети - це невелике тверде крижане тіло, що включає тугоплавкі частинки та органічні сполуки. Майже вся маса комети зосереджена саме у ядрі. До 80% ядра комети складається з водяного льоду, а також із замерзлого вуглекислого газу, чадного газу, метану, аміаку та вкраплених у них металевих частинок. Розміри ядер становлять від кількох сотень метрів до кількох сотень кілометрів.

Коли комета наближається до Сонця з відривом кількох а.е., лід починає випаровуватися. При цьому газ, що випаровується, захоплює порошинки. У комети утворюється голова , діаметр якої може досягати розмірів 10 4 -10 6 км. Під дією світлового тиску траєкторії молекул і порошинок відхиляються і йдуть у бік, протилежний Сонцю, утворюючи хвіст . Хвости яскравих комет тягнуться на сотні мільйонів кілометрів. Іноді спостерігається так званий антихвіст, спрямований у бік Сонця. Це великий пил, що йде у площині орбіти.

Кожне повернення комети до Сонця не проходить безвісти. Яскравість короткоперіодичних комет слабшає з часом. Ядро комети втрачає близько 1/1000 власної маси. Тому, наприклад, час життя комети Галлея оцінюється у 20 тис. років. Але комети можуть бути й менше. Вони можуть загинути під час зіткнень із планетами, метеоритними тілами. У деяких випадках процес руйнування комет спостерігався майже безпосередньо.

Питання походження комет вивчений ще недостатньо. Згідно з гіпотезою голландського вченого Оорта, Сонячна система оточена гігантською хмарою кометних ядер, що простягається на відстань до 1 пс(Хмара Оорта). Під впливом зіркових обурень орбіти деяких ядер змінюються, й у поблизу Сонця з'являються комети. Частина короткоперіодичних комет, можливо, приходить із пояса Койпера.

Метеори(рис. 4.12) спостерігаються у вигляді короткочасних спалахів, які проносяться по небу і зникають, іноді залишаючи на кілька секунд вузький слід, що світиться. Часто в побуті їх називають зірками, що падають. Довгий час астрономи не цікавилися метеорами, вважаючи їх атмосферним явищем типу блискавки. Тільки в самому кінці XVIIIв. в результаті спостережень одних і тих же метеорів з різних пунктів, були визначені вперше їх висоти та швидкості. км/сдо кількох десятків км/сі згоряють у ній на висоті близько 80 км.

Частота появи метеорів та його розподіл небом не завжди є рівномірними. Систематично спостерігаються метеорні потоки,метеори яких протягом певного проміжку часу (кілька ночей) з'являються приблизно в одній і тій же області неба. Якщо їх сліди продовжити назад, вони перетнуться поблизу однієї точки, званої радіантомметеорного потоку. Багато метеорних потоків є періодичними, повторюються рік у рік і називаються за назвами сузір'їв, у яких лежать їх радіанти. Так, метеорний потік, що діє щорічно приблизно з 20 липня по 20 серпня, названий Персеїдами, оскільки його радіант лежить у сузір'ї Персею. Від сузір'їв Ліри та Лева отримали відповідно свою назву метеорні потоки Лірід (середина квітня) та Леонід (середина листопада).

Рис. 4.12.Світлина метеора. У лівій частині видно зоряне скупчення Плеяди.

Активність метеорних потоків у різні роки різна. Бувають роки, коли кількість метеорів, що належать потоку, дуже мало, а в інші роки (повторювані, як правило, з певним періодом) настільки рясно, що саме явище отримало назву зіркового дощу. Останні зіркові дощі спостерігалися у серпні 1961 р. (Персеїди) та у листопаді 1966 р. (Леоніди). p align="justify"> Змінна активність метеорних потоків пояснюється тим, що метеорні частинки в потоках нерівномірно розкидані вздовж еліптичної орбіти, що перетинає земну.

Метеори, що не належать до потоків, називаються спорадичними. Статистичне розподіл орбіт спорадичних метеорів точно не досліджено, проте є підстави вважати, що він схожий на розподіл орбіт періодичних комет. Що ж до метеорних потоків, то в багатьох із них орбіти близькі до орбіт відомих комет. Відомі випадки, коли комета зникала, а пов'язаний із нею метеорний потік залишався (комета Біели). Усе це змушує думати, що метеорні потоки виникають унаслідок руйнації комет.

За добу в атмосфері Землі спалахує приблизно 108 метеорів яскравіше 5 m. Яскраві метеори спостерігаються рідше, слабкі – частіше. Дуже яскраві метеори, - болідиможуть спостерігатися і вдень. Боліди супроводжуються іноді випаданням метеоритів. Поява боліда може супроводжуватися більш менш сильною ударною хвилею, звуковими явищами і утворенням димового хвоста.

Спектри метеорів складаються з емісійних ліній. Коли метеорна частка гальмується в атмосфері, вона нагрівається, починає випаровуватися, і навколо неї утворюється хмара з розпечених газів. Світяться головним чином лінії металів: дуже часто, наприклад, спостерігаються лінії Н і К іонізованого кальцію та лінії заліза. Очевидно, хімічний склад метеорних частинок аналогічний складу кам'яних і металевих метеоритів, але механічна структура метеорних тіл має бути зовсім інший.

Метеорити, «небесне каміння», відоме людству дуже давно. Очевидно, поява перших залізних знарядь, які зіграли величезну роль еволюції доісторичних культур, пов'язані з використанням метеоритного заліза. Великі метеорити служили іноді предметом поклоніння древніх народів. Офіційна наука визнала їхнє небесне походження лише на початку XIX ст.

За винятком зразків місячних порід, доставлених на Землю, метеорити поки що являють собою єдині космічні тіла, які можна досліджувати у земних лабораторіях. Зрозуміло, що збиранню та вивченню метеоритів надається велике наукове значення.

Метеорити за хімічним складом та структурою поділяються на три великі групи: кам'яні(аероліти), залізо-кам'яні(сидероліти) та залізні(Сидерити). Питання відносної кількості різних типів метеоритів не цілком зрозуміле, оскільки залізні метеорити легше знаходити, ніж кам'яні, і, крім того, кам'яні метеорити сильніше руйнуються при проходженні крізь атмосферу. Більшість дослідників вважає, що у космічному просторі переважають кам'яні метеорити (80-90% від загальної кількості), хоча зібрано більше залізних метеоритів, ніж кам'яних.

Так як боліди - явище рідкісне, то орбіти метеоритних тіл доводиться визначати за неточними свідченнями випадкових очевидців, і тому надійних даних про орбіти метеоритів, що випали, немає. По радіантам болідів, що супроводжувалися випаданням метеоритів, можна зробити висновок, що більшість їх рухалося в прямому напрямку, і їх орбіти характеризуються малим нахилом.

Коли метеоритне тіло входить до щільних шарів атмосфери, його поверхня настільки нагрівається, що речовина поверхневого шару починає плавитися і випаровуватися. Повітряні струмені здувають із поверхні залізних метеоритів великі краплі розплавленої речовини, причому сліди цього здування залишаються як характерних виїмок. Кам'яні метеорити часто подрібнюються, і тоді на поверхню Землі скидається цілий дощ уламків найрізноманітніших розмірів. Залізні метеорити міцніші, але й вони іноді руйнуються на окремі шматки. Один із найбільших залізних метеоритів, Сихоте-Алінський, що впав 12 лютого 1947 р., був знайдений у вигляді великої кількості окремих уламків. Загальна вага зібраних уламків досягла 23 т,причому, звісно, ​​знайшли не всі уламки. Найбільший з відомих метеоритів, Гоба (Південно-Західна Африка), являє собою брилу вагою 60 т.

Великі метеорити, ударяючись по Землю, зариваються на значну глибину. Однак космічна швидкість зазвичай гаситься в атмосфері на певній висоті і, загальмувавши, метеорит падає за законами вільного падіння. Що станеться, якщо з Землею зіткнеться ще більша маса, наприклад 10 5 -10 8 т? Такий гігантський метеорит пройшов би крізь атмосферу практично безперешкодно, за його падіння виник би сильний вибух і утворилася б лійка (кратер). Якщо такі катастрофічні явища будь-коли відбувалися, ми повинні знаходити метеоритні кратери на земної поверхні. Подібні кратери справді існують. Найбільший із них - Аризонський кратер (рис. 4.13), вирва якого має діаметр 1200 мта глибину близько 200 м.Його вік за приблизною оцінкою складає близько 5000 років. Нещодавно було відкрито ще цілу низку більш давніх і зруйнованих метеоритних кратерів.

Рис. 4.13.Аризонський метеоритний кратер.

Хімічний склад метеоритів добре досліджено. Залізні метеорити містять у середньому 91% заліза, 8,5% нікелю та 0,6% кобальту; кам'яні метеорити - 36% кисню, 26% заліза, 18% кремнію та 14% магнію. Кам'яні метеорити за вмістом кисню та кремнію близькі до земної кори, нометалів у них набагато більше. Зміст радіоактивних елементів у метеоритах менше, ніж у земній корі, причому у залізних менше, ніж у кам'яних. За відносним вмістом радіоактивних елементів та продуктів їхнього розпаду можна визначити вік метеоритів. Для різних зразків він виходить різним і коливається зазвичай у межах від кількох сотень мільйонів до кількох мільярдів років.

Метеорит (від грец. Метеор - небесне явище, ітос - кам'яний) - назва метеорного тіла, осколка астероїда, що потрапив з космосу в атмосферу Землі і впав на земну поверхню. Цим метеорит відрізняється від мікрометеоритів та болідів, які також походять від метеороїдів. Водночас випадання метеоритів нерідко супроводжується явищем, яке зветься болідом: яскравим спалахом у небі.

Метеороїд – небесне тіло, проміжне за розміром між міжпланетним пилом та астероїдом. Метеороїд, що влетів з величезною швидкістю (11-72 км/с) в атмосферу Землі, через тертя сильно нагрівається і згоряє, перетворюючись на метеор, що світиться (який можна побачити як «падаючу зірку») або ж болід — яскравий спалах. Видимий слід метеороїда, що увійшов в атмосферу Землі, називається метеором, а метеороїд, що впав на поверхню Землі – метеоритом.

Метеорити, якщо вірити повідомленням давніх істориків та літописців, були добре відомі людині ще на зорі цивілізації. Каміння, що падало з неба, вражали людську уяву і вважалися божественним знаменням або навіть самим божеством, що спустилося на землю. Тому метеоритам вперше в історії стали давати назви вже в античні часи, що означало новий етап у розвитку астрономії. Камінням присвоювали імена богів чи тих місць, де ці метеорити впали.

Наука довго відмовлялася визнати факт падіння каміння з неба. Відомий зайвий консерватизм знаменитих французьких академіків, які впливали на певною міроюна розвиток наукових знань у Європі. Навіть великий хімік Лавуазьє заперечував сам факт існування подібних явищ, оскільки метеорити суперечили уявленням, що склалися, про небесні сфери. Лише в 1803 р. у Франції падіння метеорита було засвідчено людьми, які заслуговують на довіру, і тільки тоді визнано вченими.

На початку 1830-х років. вже була відкрита космічна природа цих тіл і почалися їх дослідження. За допомогою хімічного аналізу метеоритів вдалося вперше отримати точні відомості про склад та вік речовини Сонячної системи. Досі знахідки метеоритів становлять великий інтерес для науки, оскільки несуть у собі інформацію про еволюцію планет, супутників та астероїдів.

Вченими досліджено далеко не всі метеорити, що випали на Землю. Переважна кількість падає у моря та океани, звідки дістати їх неможливо. Більшість метеоритів, зібраних після 154 падінь, що відбулися на території Росії та колишнього Радянського Союзу, зберігається в Мінералогічному музеї Російської Академії Наук.

Зафіксувати падіння і знайти потім місце падіння космічного каменю надзвичайно складно, і величезна кількість метеоритів залишаються не знайденими. Через кілька років вони, опинившись у несприятливих умовах, руйнуються. Дуже рідко зберігаються на десятиліття гігантські метеорити на кшталт Сихоте-Алінського боліда, що впав у 1947 р. у далекосхідній тайзі.

Історія майже не зберегла відомостей про влучення метеорних тіл у людей чи тварин. Відомо, що у 1880 р. невеликий метеорит потрапив у осла, а 1911 р. у Єгипті «небесний камінь» убив собаку. Відомий винятково рідкісний випадок, коли «небесний прибулець» вагою 0,2 г потрапив у дівчинку і подряпав їй обличчя.

Дивовижна знахідка була зроблена в 1892 р. в Аргентині. У шарах гірських порід було знайдено кістяк нині вимерлого ссавця, вбитого метеоритом мільйони років тому. Метеорит був тут же. Деякі найбільші метеорити при ударі об землю утворюють метеоритні кратери, що своїми обрисами нагадують місячні. При цьому метеорит може випаровуватись частково або повністю.

Найбільший із вивчених метеоритних кратерів знаходиться в Аризоні, США. Його діаметр перевищує 1200 м, а глибина – 200 м. Вік цього кратера, за оцінками вчених, становить 5000 років. За весь час вивчення поблизу нього було знайдено понад 200 т метеоритних уламків. Круглу воронку, що досягає в діаметрі 110 метрів, а в глибину 12 метрів, залишив на естонському острові Сааремаа величезний метеорит, який майже 3000 років тому впав. Очевидно, небесний прибулець у повітрі розколовся, і саме ці уламки залишили на тому ж острові ще 7 кратерів менших розмірів.

Гігантський метеорит, ймовірно, астероїдного походження, впав у 1947 р. у тайзі у відрогах Сихоте-Алінського хребта. Болід так сильно висвітлив місцевість, що «дерева відкидали тіні, а гуркіт від падіння небесного прибульця нагадував гарматну канонаду». У найближчих будинках вибуховою хвилею було вибито скло. Роздробившись у повітрі на тисячі уламків, він утворив у скельних породах на площі близько 1 км2 безліч воронок. Найбільша їх мала діаметр 26 м і глибину 6 м, тобто. в ній легко міг поміститися двоповерховий будинок. На місці вибуху залишилися поламані та вивернені з коренем дерева.

У 1969 р. у північній частині Центральної Мексики впав один із найбільших за всю людську історію кам'яних метеоритів. Неподалік поверхні Землі він вибухнув і розпався на багато тисяч уламків, маса найбільшого з яких близько 111 кг. А найбільший із усіх знайдених на земній кулі метеоритів — метеорит Гоба — лежить на землі Південно-Західної Африки. Його маса сягає 60 тонн.

До теперішнього часу залишається відкритим питання існування крижаних метеоритів, хоча ймовірність цього відмінна від нуля, т.к. в атмосферу Землі можуть потрапляти залишки комет, ядра яких містять брили льоду. Припускають, що 30 серпня 1955 р. у штаті Вісконсін, США, упав шматок льоду клиноподібної форми масою близько 1 кг, який міг мати і космічне походження.

Траплялися випадки, коли в посланцях космосу знаходили коштовне каміння. Існує свідчення у тому, що у вересні 1887 р. за Волгою впав метеорит, у якому знайшли досить великий алмаз. Згодом ювеліри поправили небесний діамант у золото, і ця каблучка стала однією з найцінніших прикрас царського прізвища. Однак алмази, що зазвичай знаходяться в метеоритах, все-таки дуже малі.

Особливе місце серед катастрофічних явищ, що супроводжували падіння на Землю великих небесних тіл, займає падіння (або, Тунгуської комети).

Дрібне каміння, влітаючи в атмосферу з величезними швидкостями, розігрівається і, згоряючи, залишає в нічному небі вогняні прочерки. Більші оплавляються і, втрачаючи частину своєї маси, досягають земної поверхні. Метеорні тіла рухаються в межах Сонячної системи в найдовільніших напрямках і влітають в атмосферу Землі зі швидкостями до десятків км/с. перетворюючись на пил і гази і світячись від тертя про атмосферу, на висоті близько 50-80 км вони згоряють, залишаючи сліди, що світяться. Так закінчується життя «зірків, що падають».

Помічено, що рясні «зіркові дощі» повторюються періодично. Так, наприклад, щороку 9-14 серпня земна атмосфера зустрічається з цілою хмарою метеоритних частинок, що вилітають із сузір'я Персея. А через кожні 33 роки на Землю випадають зіркові дощі, які прилітають до нас із сузір'я Лева.

МЕТЕОРИ ТА МЕТЕОРИТИ

Метеором називається космічна частка, яка потрапляє в земну атмосферу на високій швидкості і повністю згоряє, залишаючи за собою яскраву траєкторію, що світиться, в просторіччі звану падаючою зіркою. Тривалість цього явища і колір траєкторії можуть змінюватися, хоча більшість метеорів з'являється і зникає за секунду.

Метеорит є більшим фрагментом космічної речовини, який не повністю згоряє в атмосфері і падає на Землю. Навколо Сонця обертається безліч таких фрагментів, що відрізняються за розміром від кількох кілометрів до 1 мм. Деякі з них є частинками комет, які зазнали розпаду або пройшли через внутрішню частину Сонячної системи.

Поодинокі метеори, які потрапляють у земну атмосферу випадково, називаються спорадичними метеорами. У певний часКоли Земля перетинає орбіту комети або залишків комети, трапляються метеорні дощі.

При спостереженні із Землі траєкторії метеорів під час метеорного дощу начебто виходять із певної точки сузір'я, яка називається радіантом метеорного дощу. Цей феномен виникає через те, що частинки знаходяться на одній орбіті з кометою, фрагментами якої є. Вони потрапляють у атмосферу Землі з певного напряму, відповідного напрямку орбіти під час спостереження із Землі. До найбільш помітних метеорних дощів належать Леоніди (у листопаді) та Персеїди (наприкінці липня). Щорічно метеорний дощ буває особливо сильним, коли частки збираються у щільний рій на орбіті і Земля проходить через цей рій.

Метеорити, як правило, бувають залізними, кам'яними або залізокам'яними. Швидше за все, вони утворюються в результаті зіткнень між більшими тілами в поясі астероїдів, коли окремі кам'яні фрагменти розлітаються орбітами, що перетинають орбіту Землі. Найбільший із виявлених метеоритів вагою 60 тонн впав у Південно-Західній Африці. Вважається, що падіння дуже великого метеорита ознаменувало кінець епохи динозаврів багато мільйонів років тому. 1969 року метеорит розпався в небі над Мексикою, розкидавши тисячі фрагментів на великій площі. Подальший аналіз цих фрагментів призвів до теорії, згідно з якою метеорит утворився внаслідок вибуху найближчої наднової кілька мільярдів років тому.

також статті "Атмосфера Землі", "Комети", "Наднова".