Артур, легендарний король, з ім'ям якого в середньовічній європейській літературі пов'язані перекази, історичні хроніки, лицарські романи, об'єднані приналежністю героїв до братства Круглого столу.

Складання традиції

У ранніх англійських історичних хроніках згадується про життя та подвиги кельтського вождя на ім'я Артур, який боровся з англосаксонськими завойовниками. Згодом образ Артура набуває напівказкових рис; у валлійській сазі «Куллох і Олуен» він постає як могутній король бриттів, оточений доблесними воїнами.

Кельтські перекази були використані Гальфрідом Монмутським (перша половина 12 ст) в «Історії королів Британії» латинською мовою, що користувалася великою популярністю у сучасників. За Гальфрідом, батько Артура король Утер Пендрагон був нащадком римських правителів Британії; королівство Артура охоплювало як Англію, а й Ірландію, Норвегію, Данію, частина континентальної Європи.

Гальфрід розповідає про кохання короля Утера Пендрагона до прекрасної Інгрейни; про те, як Мерлін допоміг королеві проникнути до неї в замок Тінтаголь, надавши йому вигляд її чоловіка Горлоя; про народження Артура, його подвиги та перемоги; про поєдинок між королем і зрадником Мордредом, що змінив йому, в битві біля річки Камблан. Згадується і острів Аваллон, де виготовили Калібурн, меч Артура, і куди король було перенесено, щоб отримати зцілення від ран.

Можливо, саме Гальфрід став творцем образу чарівника Мерліна. Гальфріду належить також легенда про кам'яне кільце велетнів (Стоунхендж), яке Мерлін переніс з Ірландії до Британії і встановив над могилами загиблих воїнів.

Сучасник Гальфріда Монмутського писав, коментуючи його працю: «Чи є місце в межах Християнської імперії, куди не долетіла б крилата слава Артура Британця?... Рим, володар міст, співає про його подвиги, яке війни відомі навіть супернику Риму Карфагену. Антіохія, Вірменія та Палестина оспівують його діяння». У мозаїці собору італійського міста Отранто (сер. 12 ст) король Артур представлений разом з Олександром Македонським і предком Ноєм.

Романи про короля Артура та його лицарів старофранцузькою мовою

Твір Гальфріда Монмутського лягло в основу віршованого роману нормандського поета Васа (сер. 12 ст), що жив при блискучому дворі короля Генріха II Плантагенета та його дружини Алієнори Аквітанської. Артур постає тут як убеленный сивиною мудрий правитель, оточений вірними васалами, королівство його дедалі більше набуває позачасової характер, вперше з'являється опис круглого столу короля Артура, що став символом єднання лицарства.

У романах англо-нормандських поетів героїка епосу поступилася місцем цікавим оповіданням про мандрівки, подвиги, турніри і куртуазні пригоди. З артурівським циклом була поєднана легенда про короля Марка і кохання Трістана та Ізольди, однією з перших її літературних обробок стала поетична новела поетеси Марії Французької, яка жила в Англії за царювання Генріха II. Зберігся у фрагментах французький роман про Трістан Беруля (бл. 1180) вводить у число його дійових осіб короля Артура і Гавейна.

До кінця 12 ст. коло основних героїв Артурова циклу було вже окреслено: король Артур щедрий і справедливий, королева Гіневра прекрасна і добра, Ланселот молодий і безроздільно відданий королеві, сенешаль Кей нестриманий і заздрісний, Гавейн дружній, відкритий, сповнений енергії і сил.

Новий тип авантюрного лицарського роману було створено знаменитим французьким поетом Кретьєном де Труа, життя якого пройшло при дворі Генріха Щедрого, графа Шампанського та його дружини Марії, дочки Алієнори Аквітанської. Кретьєн де Труа створив п'ять романів, які об'єднує причетність героїв до світу короля Артура: «Ерек і Еніда» (бл. 1170), «Кліжес» (бл. 1176), «Івейн, або Лицар зі левом», «Ланселот, або Лицар теле »(1176-81), «Персеваль, або Повість про Граал» (1181-91). Сюжети лицарських романів відбилися у французькій готичній мініатюрі 13-14 ст.

Легенди про святого Граалу

Найбільше перекладів і наслідувань викликав останній, незавершений роман Кретьєна де Труа «Повість про Граал». Грааль постає тут як таємнича чаша – символ євхаристії; вона ототожнювалася з чашею, в яку Йосип Аримафейський зібрав кров розп'ятого Христа. Образ ідеального лицарського співтовариства, що охороняє замок Грааля, став особливо привабливим в епоху Хрестових походів. У численних романах про пошуки святого Грааля християнська символіка химерно переплітається з поширеним у кельтських віруваннях культом магічної чаші, що дарує достаток та щастя. У монументальному романі Вольфрама фон Ешенбаха «Парсіфаль» (1200-10) Грааль зображений як чарівний камінь, який дає людям вічну молодість, перемагає смерть, наповнює столи бенкетуючими стравами та винами; служителі Грааля найбільше цінують не силу і відвагу, а доброту і милосердя до поваленого ворога. Продовжувачами Вольфрама фон Ешенбаха з'явилися Альбрехт ("Молодший Тітурель", бл. 1270), Конрад Вюрцбурзький ("Лицар з лебедем", бл. 1280), невідомий автор поеми "Лоенгрін" (1290). Образи середньовічних романів про Граал надихнули у 19 ст. Р. Вагнера створення опер «Лоенгрін» (1850) і «Парсифаль» (1882).

В англійській традиції легенда про Граал поєдналася з переказом про святі реліквії, колись доставлені до Британії Йосипом Аримафейським. Вважалося, що Йосип заснував обитель, на місці якої виник пізніше монастир Гластонбері. Хроніст Гіральд Камбрійський (бл. 1146-1220) розповідає про те, що в 1190 році в цьому монастирі було виявлено поховання короля Артура та королеви Гіневри; за наказом Генріха II їхній прах був перенесений з монастирського цвинтаря до церкви (під час реформації в 1539 р. абатство було закрито і всі реліквії знищені).

Перекази про короля Артура в англійській літературі

Артурівська легенда міцно утвердилася у літературній традиції Британії. Розповідь про короля Артура займає приблизно третину великої поеми Лайамона «Брут» (13 в.), присвяченої історичному минулому Англії та близької формою древнеанглийскому героїчному епосу. Едуард III (1327-77), наслідуючи легендарного короля Артура, заснував свій лицарський орден («Орден Підв'язки»), встановив у Віндзорському палаці круглий стіл, покровительствував поетам. У цей період у дусі давньоанглійської алітераційної поезії невідомими авторами були написані поеми «Смерть Артура» (на теми сюжетів Гальфріда Монмутського) та «Сер Гавейн та Зелений лицар» (найбільш значний твір цього кола).

Грандіозним епілогом, що завершує тривікову епоху розвитку європейського лицарського роману, став твір Томаса Мелорі (бл. 1410-71) «Смерть Артура», написаний ним у в'язниці (автор неодноразово називає себе лицарем-в'язнем і звертається до читача з проханням молитися про сера Томаса Мелорі). Роман був виданий у 1485 році відомим англійським видавцем У. Кекстоном, який розділив його на 21 книгу та 507 розділів. Найбільш досконалою заслужено вважається остання книга, сповнена величі та трагізму: смерть короля Артура знаменує для Мелорі аварію всього світу, заснованого на законах лицарської моралі, загибель ідеалів шляхетності, милосердя, братства.

У 16 ст. роман Мелорі вплинув на поета Еге. Спенсера («Королева фей»), у середині 19 в. А. Тенісон використав сюжети та архаїчний лад промови Мелорі в «Королівських ідиліях»; до образів Мелорі зверталися прерафаеліти (У. Морріс, «Захист Гіневри», 1858; А. Суінберн, «Трістра з Лайонес», 1882, та ін). У1893 вийшло знамените видання роману Мелорі з ілюстраціями О. Бердслея.

Король Артур - справжній король-воїн, британський національний герой, постать, у якій легко можна дізнатися як реального історичного персонажа, і міфічного героя. Для багатьох він промінь світла у смутні часи історії Британії.

Лише при згадці імені короля Артура в уяві з'являються картинки лицарських поєдинків, образи чарівних дам, загадкових чарівників та віроломства у замках зрадників. Але що ховається за цими, здавалося б, романтичними історіями епохи Середньовіччя?

Звичайно ж, король Артур – літературний персонаж. Є цикл переказів, які відносяться до лицарських романів про Артура, наприклад, у кельтській літературі. Проте який реальний герой? Чи є підстави припускати, що історії про великого короля Британії, який вів співвітчизників у жорстокі битви проти саксів, є реальними історичними подіями?

Легенда про короля Артура (коротко)

Коротко, легенда про короля Артура така. Артур, первісток короля Утера Пендрагона, був народжений у Британії у важкі та смутні часи. Мудрий чарівник Мерлін порадив сховати новонародженого, щоб ніхто не знав про його справжнє походження. Після смерті Утера Пендрагона Британія залишилася без короля, і тоді Мерлін за допомогою магії створив меч і застромив його в камінь. На зброї золотом було написано: «Той, хто зможе витягнути меч із каменю, буде правонаступником короля Британії».

Багато хто намагався це зробити, але тільки Артур зміг витягнути меч, і Мерлін його коронував. Коли в битві з королем Пеллінором Артур зламав свій меч, Мерлін відвів його до озера, з вод якого з'явилася чарівна рука зі знаменитим Екскалібуром. З цим мечем (який дала йому Владичиця озера) Артур був непереможним у битвах.

Одружившись з Гвіневрою, батько якої (у деяких версіях переказу) подарував йому круглий стіл, Артур зібрав найбільших лицарів тих часів і влаштувався в замку Камелота. Лицарі Круглого столу, як їх почали називати, захищали жителів Британії від драконів, велетнів і чорних лицарів, а також шукали скарбів, зокрема чаші, з якої пив Христос під час Таємної вечори, легендарний. Артур брав участь у багатьох кровопролитних битвах проти саксів. Під його керівництвом британці здобули найбільшу перемогу на горі Бадон, після якої врешті-решт було зупинено наступ саксів.

Але вдома короля Артура чекала неприємна звістка. Доблесний лицар Ланселот закохався у його дружину Гвіневр. Незабаром про цю інтрижку довідалися, і Гвіневру засудили до смерті, а Ланселота вигнали. Але Ланселот повернувся, щоб урятувати королеву, і відвіз її до свого замку до Франції. Артур із вірними воїнами кинувся на пошуки Ланселота. А тим часом Мордред (син Артура від його зведеної сестри Моргани - відьми, з якою він мав зв'язок у юності, коли він не знав, хто вона насправді) захотів захопити владу в Британії.

Коли Артур повернувся, батько із сином зійшлися у битві при Камлані. Артур убив Мордреда, але сам отримав смертельну рану. Його поклали в туру і пустили вниз річкою. Човна пристала до острова Авалон, де його рани залікували три дивовижні королеви в чорному одязі. Незабаром після того, як рознеслася звістка про смерть короля Артура. Ланселот і Гвіневр померли від горя. Але тіло Артура так і не було знайдено. Кажуть, що він спить десь під пагорбом, чекаючи свого часу, коли знову треба буде збирати своїх лицарів для порятунку Британії.

Король Артур – історія (згадки)

Про короля Артура і лицарів Круглого столу повідомляється в ряді джерел, при цьому їх тимчасовий спектр досить широкий. Перша відома згадка є в «Історії бриттів», написаної близько 825 валлійським ченцем Неннієм. У цій праці король Артур представлений великим полководцем: Ненний назвав дванадцять битв, у яких королем було здобуто перемогу над саксами. Найважливішою з них була перемога на горі Бадон. На жаль, географічні назви місць, де пройшли битви, описані Неннієм, давним-давно не існують, тому на сьогоднішній день точно визначити їхнє місцезнаходження не вдалося.

В «Анналах Камбрії» («Валійських анналах») сказано про те, що Артура та його сина Мордреда були вбиті в битві при Камлані в 537 році. Місце проведення цієї битви досі не відоме, проте є дві версії. Припустили, що битва відбувалася в селі Квін-Кемел у Сомерсеті (неподалік Саут-Кедбері, який деякі дослідники вважають знаменитим Камелотом), або кілька північніше, біля римського форту Бірдосвальд (в Каслстедс на валу Адріана).

В основному відомості про Артура дослідники черпають із «Історії королів Британії», написаної валлійським священиком Гальфрідом Монмутським близько 1136 року. Тут вперше згадані шляхетні воїни, яких згодом асоціюватимуть з королем Артуром та його лицарями, описано суперництво з Мордредом, є і меч Екскалібур, і чарівник, радник короля, Мерлін, а також розповідається про останній шлях Артура на острів Авалон.

Але сер Ланселот, святий Грааль і круглий стіл в «Історії» не були згадані. Сучасники Гальфріда Монмутського піддали критиці його роботи (їм також були опубліковані дві книги про пророцтва Мерліна), вважаючи їх не більше ніж плодом бурхливої ​​фантазії. Слід зазначити, що більшість сучасних учених поділяють цю думку.

Як це відбувалося щодо праць давньогрецького історика Геродота, поступово з'являлися археологічні знахідки, що узгоджуються з деякими твердженнями Гальфріда. Як приклад можна назвати короля Британії Тенвантіуса. Донедавна єдиним джерелом відомостей про нього була «Історія» Гальфріда. Але в результаті археологічних розкопок серед артефактів залізного віку знайшли монети з написом «Таскіовантус». Як видно, це і є згаданий Гальфрід Тенвантіус. А це означає, що твори Гальфріда вимагають переосмислення. Можливо, й інші епізоди біографії короля Артура, про які йдеться в «Історії королів Британії», знайдуть документальне підтвердження.

З появою книги сера Томаса Мелорі «Смерть Артура», що вийшла в 1485 році, історія про короля Артура і лицарів Круглого столу набула того вигляду, в якому вона дійшла до нашого часу. У своїй роботі Мелорі, який був родом з Варвікшира, спирається на раніше книги французьких авторів - поета Местра Васа і Кретьєна де Труа, які в свою чергу використовували фрагменти кельтської міфології, а також працю Гальфріда Монмутського. До недоліків цих літературних джерел слід віднести те, що вони писалися щонайменше ніж через 300 років по смерті Артура, приблизно 500 року. Як же відновити цю прогалину у часі та виявити реальну основу цієї історії?

Цікаві короткі згадки про Артура, що стосуються VI століття, в ранній кельтській літературі, особливо в валлійських поемах. Найдавнішою з них, як видно, є «Гододдін», авторство якої віддають валлійському поетові Анейріну: «Він годував чорних воронів на бастіоні, хоч і не був Артуром». У «Чорній книзі Кармартена» є «Могильні станси», в яких містяться такі рядки: «Є могила для Марха, є могила для Гвітіра, могила для Гугауна Алого Меча, про могилу ж Артура і подумати грішно». Ці слова означають, що місця поховання героїв з перекази відомі, могилу ж короля неможливо знайти тому, що король Артур все ще живий.

У «Скарбах Аннуїна» з «Книги Талієсіна» Артур разом із військом вирушив у валлійський потойбічний світ Аннун у пошуках магічного котла, що «підігрівається диханням дев'яти дів». Це був не просто чарівний предмет - йдеться про реліквію, символ релігійних вірувань кельтів. Він згадується в міфі про верховного бога Ірландії Дагде, у якого зберігався котел, який здатний повертати мертвих до життя. Пошуки Артура у потойбічному світі обернулися трагедією: з подорожі повернулося лише семеро воїнів. Очевидна паралель між пошуками Артура в кельтській міфологічній літературі та пошуками святого Грааля, але міфічний Артур явно відрізняється від образу воїна, який зупинив саксів у 517 році.

Можливо, археологічні дані направлять дослідників на правильний шлях і дадуть можливість по крихтах відновити образ справжнього короля Артура. У літературі з ім'ям Артура найчастіше пов'язують західну частину Англії: Тінтагель - маєток, у якому народився; Камелот, де збиралися лицарі Круглого столу, і місце поховання в Гластонбері. Могили короля Артура та королеви Гвіневри, які нібито були знайдені у 1190 році ченцями абатства Гластонбері, на сьогоднішній день вважаються вдалою містифікацією. Монахами був придуманий цей обман для того, щоб підвищити доходи абатства, що недавно постраждав від пожежі.

Але деякі з дослідників вважають, що Гластонбері насправді стосувався короля Артура. Територія навколо Гластонбері-Тора (сьогодні курган знаходиться за межами міста) цілком може бути островом Авалоном, куди був відправлений Артур після отримання смертельної рани в битві при Камлані.

Всього за дванадцять миль від Гластонбері знаходиться датований залізним віком замок Кедбері, який у темні віки знову набув важливого стратегічного значення, і саме з ним все частіше пов'язують Камелот у наші дні. У VI столітті фортецю перетворили на велику цитадель із величезними захисними бастіонами. Тут знайдено низку предметів, у тому числі глечики для вина, що імпортувалися з країн Середземномор'я, що свідчить про те, що протягом сторіччя це місце було резиденцією важливого та впливового вельможі. Чи міг замок бути місцем зосередження влади короля Артура?

Згідно з іншою версією, Камелотом називають замок Тінтагель, який прийнято вважати місцем народження Артура. Знаходиться він у графстві Корнуолл, де з ім'ям короля Артура пов'язано чимало географічних назв. Споруда побудована в Середні віки, але проведені в Тінтагелі археологічні розкопки показують, що замок був важливим опорним пунктом і торговим центром і раніше: тут виявлено безліч глеків для вина та олії з Малої Азії, Північної Африки та узбережжя Егейського моря.

1998 - був знайдений невеликий шматок плити, на якій був напис латиною: «Артоньйон батько нащадка Колла це побудував». Артоньйон - латинський варіант кельтського імені Артну, або Артур. Однак чи це Артур, про якого сказано в легенді? На жаль, цього ніхто не знає. Як і у версії із замком Кедбері, ми знову маємо справу з важливою фортецею і торговим центром, який, поза всяким сумнівом, був резиденцією могутнього британського правителя, який жив у VI столітті, коли зароджувалася легенда про Артура. Отже, деякі факти, які послужили основою для переказу, з'ясувати вдалося, але це і всі відомості, які є на сьогодні.

В наш час точаться активні дискусії щодо того, ким міг бути Артур, якби це був реальний історичний персонаж. За однією з версій він був правителем римської колонії в Британії на ім'я Амброзій Аврелій. Він воював проти саксів, але не у VI столітті, а наприкінці V століття, через кілька десятиліть після того, як римські легіони залишили Британію. Інші дослідники, спираючись на матеріали дослідника Джеффрі Еша, вважають Артура воєначальником Ріотамусом (близько V століття), який в одному з джерел позначений як "король бриттів". Він бився на боці римлян, брав участь у військовій кампанії у Галлії (Франція), спрямованій проти короля вестготів Еріка.

Але приблизно 470 року біля Бургундії його сліди губляться. Ім'я Ріотамус, ймовірно, є латинізованою назвою «найвищого правителя» або «верховного короля», а отже, є титулом, а не власним ім'ям і не пов'язане з Артуром. Вражаючою деталлю, що свідчить на користь теорії про Ріотамус-Артур, є той факт, що цього короля Британії зрадив якийсь Арвандус, який написав лист готтам. Невдовзі його стратили за зраду.

В одній середньовічній хроніці ім'я Арвандус звучить як Морвандус та нагадує латинізований варіант імені віроломного сина Артура Мордреда. На жаль, крім скупих відомостей про його діяльність у Галлії, про Ріотамус нічого не відомо, тому не можна з точністю встановити, чи звідси походить легенда про короля Артура і лицарів Круглого столу.

Судячи з археологічних і текстологічних свідчень, найімовірнішою є версія про те, що образ Артура збиральний. У основі легенди лежить чи кілька реальних персонажів - правителів, які захищали Британію від грабіжницьких набігів саксів. Легенда містить в собі елементи кельтської міфології та сюжети середньовічних романів, що й склало образ короля Артура, якого ми знаємо сьогодні. Таким чином, в основі переказу про короля Артура лежать реальні історичні події. А проіснувала легенда про Артура так довго лише тому, що цей образ торкався глибин свідомості людей і відповідав їх внутрішнім потребам не тільки в герої, а й у королі, який втілював би дух британських земель.

Хотон Брайан

ред. shtprm777.ru

Король Артур розкрита таємниця особистості

– одна з найзнаменитіших постатей у літературі Середньовіччя. Його прославляли у романах та хроніках, у віршах та прозі на всіх основних європейських мовах. У пам'яті людства існують три королі Артура – ​​Артур історичний, Артур легенд та Артур лицарських романів, причому один образ плавно перетікає до іншого.

Тому відокремити історичну правду від вигадки досить важко, враховуючи давнину сказань, перші з яких з'явилися ще в VI столітті н. е. Ці століття не випадково овіяні фантастичними історіями про великого короля Артура і його знаменитих лицарів Круглого столу, які вчинили масу неймовірних подвигів.

На початку III століття римляни завоювали Британські острови та володіли ними на початок V століття. Коли Англія була завойована римлянами, там припинилися усобиці, були прокладені дороги, знати почала переймати "римський стиль".Англія була захищена від набігів піктів – мешканців Шотландії – величезним валом, збудованим імператором Адріаном.

Але на європейському континенті наростав тиск варварських племен, і Римська імперія слабшала, їй уже було не до провінцій.

Риму загрожували орди готтів, і римляни залишили колонію. У 410 році імператор Гонорій відкликав з Британії римські війська, надавши можливість корінному населенню самому будувати своє життя. Не минуло й півстоліття, як на Британію обрушилися племена саксів.

Тоді племена бриттів і залишки нащадків римлян об'єдналися і розпочали боротьбу із завойовниками. Хоча вони і завдали їм низку поразок, до 1600 завоювання основної частини острова саксами було завершено. До цих часів і походить історія короля Артура, який і став героєм, який провадив цю боротьбу.

Згідно з переказами, кельти знову стали ворогувати між собою- королівства, що утворилися після відходу римлян, не хотіли поступатися один одному. Одним із цих королівств правив Утер Пендрашн. Він спокусив дружину одного із суперників – красуню Ігрейну. Від цієї спілки народився Артур, якого виховував маг Мерлін.

Підрослий Артур дізнався, що в його жилах тече королівська кров. завдяки чарівному мечу Ескалібуру,який йому вдалося витягнути зі скелі.

Артур покінчив із міжусобицями, об'єднав англійські землі та вигнав саксонських завойовників. Разом із дружиною Гіневрою, говорить легенда, він правив, живучи у гарному місті під назвою Камелот. Там, у палаці, за великим круглим столом збиралися його вірні лицарі.

Історичним прототипом легендарного монарха послужив, мабуть, військовий вождь бриттів, який жив наприкінці V століття і очолив їхню боротьбу проти саксів. Він дав кілька великих битв, що завершилися прибл. 500 перемогою при горі Бадон на півдні Британії. І хоча зрештою сакси здобули гору, слава Артура не померкла.

Це поетичне оповідання з приходом на кельтські землі християнства обросло моралями, але дух чаклунства зберігся і дійшов до нас завдяки середньовічним авторам.

Першим згадав про короля Артура валлійський чернець Ненній у "Історії бриттів" (826).Скориставшись стародавньою розповіддю, він розповів таке: Артур був полководцем, обраним королями, бо вони не хотіли, щоб ця роль дісталася комусь одному з них.

Ненний наводить у розділі 56 список дванадцяти перемог Артура над саксами, а главі 67 два британських «дива дивовижних» пов'язані з Артуром – свідчення того, що місцеві легенди в цей час вже асоціювалися з його ім'ям.

Інша латинська хроніка, створена Уельсі бл. 955 року, «Аннали Камбрії», згадує не лише перемогу у Бадона, а й битву при Камбланні в 529 році, в якій впали Артур і Модред, його племінник.

У ранній валлійській літературі Артур виступає в зовсім іншій якості – міфічній та казково-авантюрній. У поемі «Видобуток Анвінна» (X ст.) він веде загін на штурм фортеці Ан-він (вона ж – потойбічний світ кельтів) із згубним наміром заволодіти магічними талісманами.

Таким чином документи, що відобразили ранню стадію легенди, мають валлійське походження. Але слава Артура виходила далеко за межі Уельсу. Жителі Корнуолла і навіть континентальної Бретані, споріднені з валлійцями з мови та культури, також віддавали данину захоплення британському герою. Бретонці розповсюдили легенду про Артура, вивезену з Британських островів, по всьому європейському континенту.

Найдокладніший опис життя та великих справ цієї людини дає «Історія королів Британії» (1136) Джефрі (Гальфріда) Монмутського – перший бестселер тієї епохи. Цей автор обґрунтував роль Артура як переможця саксів. "Історія" починається з заснування Британського королівства Брутом, прямим нащадком Енея, через якого британська старовина виявляється пов'язаною зі славним минулим Трої та Риму.

У оповіданні Джефрі про життя і діяння Артура, центрального героя всієї книги, видатну роль грає Мерлін. Артур зображується як як переможець саксів, а й як підкорювач багатьох європейських народів. У війні, яка почалася після його відмови платити данину римлянам, Артур зі своїми союзниками переміг ворога у битві і завоював би Рим, якби не Модред, який зрадницьки заволодів його троном та королевою. Джефрі описує загибель Артура у битві з Модредом і потім поступовий розпад створеної ним імперії аж до остаточного її руйнування у VII столітті.

У цьому джерелі найбільше фантастичних сюжетів та персонажів, які надихали численних середньовічних бардів.

Не випадково «Історію королів Британії» англійці вважали якимось точним довідником і не розуміли, чому це історики, які жили на континенті, не знали про їхнього славетного короля.

Адже він здійснив «похід до самого Риму» і розгромив війська імператора Луція, щоб назавжди звільнити Британію від загрози вторгнення ззовні та перетворити своє царювання на золотий вік миру та достатку…

У 1155 році «Історія» була перекладена у віршах французькою мовою норманським поетом Васом, отримавши назву «Роман про Брут». Вас першим із авторів, які нам відомі, згадав у своїй поемі Круглий стіл, споруджений за розпорядженням Артура для того, щоб уникнути суперечок про старшинство. Він повідомляє також про віру бретонців у те, що Артур живий і знаходиться на острові Авалон.

Першим англійським поетом, який оспів Артура, був Лайамон, парафіяльний священик в Арлі-Ріджіс (графство Вустершир). Його поема «Брут», написана в останньому десятилітті XII століття або трохи пізніше, є розширеним переказом поеми Васа.

Хоча поема Лайамона збереглася лише у двох списках, на відміну великої кількості манускриптів, містять тексти Джефрі і Васа, її існування доводить, що Артур було сприйнято як героя навіть нащадками його ворогів-саксів.

Варто зауважити, що псевдоісторична традиція, заснована Джефрі Монмутським, не включає сюжетів про Трістан, Ланселот і Граал, які стали повсюдно відомі в Середньовіччі завдяки французьким романам. У французьких романах Артурівського кола (друга половина XII в.) двір Артура зображується як відправна точка пригод різних героїв, але сам Артур не грає у яких центральної ролі.

Проте авторитет легендарного короля був настільки великий, що його образ втягував в артурівську орбіту сюжети різного походження. Одним з таких сюжетів, і найбільш раннім, виявилася сумна розповідь про Трістан, що мала ходіння у Франції близько 1160 року. Історичним прототипом Трістана був якийсь піктський цар кінця VIII століття, легенди про який, як і легенди про Артура, зберігав один із розгромлених кельтських народів.

Деякі версії легенди про Трістан висувають на перший план захоплюючу фабулу - пригоди, пагони, підступи, проте у французькому романі Томаса Британського (1155-1185) і в німецькому шедеврі його послідовника Готфріда Страсбурзького (близько 1210) головне - розробка характерів і трагічний характер та боргом.

Легенда про Трістан вже була відома, коли почав писати Кретьєн де Труа, один із найпопулярніших авторів XII століття. Майже всі його великі твори, створені між 1160 і 1190 роками, засновані на сюжетах артурівських, що ходили в середовищі бретонців.

Кретьєн рідко вигадував щось від себе, але його інтерес до психологічних конфліктів, народжених, зокрема, непримиренністю велінь кохання та лицарського обов'язку, збагатив зміст легенд. Останній роман Кретьєна, «Персиваль, або Повість про Граал», тема якого – виховання героя у поняттях лицарства, залишився незакінченим. Молодий Персіваль (Парсифаль, Парцифаль), що з'явився до двору короля Артура, неосвічений і по-дитячому нечуйний на чужі страждання.

Зовнішні атрибути лицарства він засвоює швидко і виявляє себе не за роками доблесним бійцем, але зазнає невдачі там, де потрібні розсудливість та співчуття. У замку калічного короля-рибалки Персиваль не запитав, кому призначено їжу в Граалі, велику страву, яку проносить по замкових покоях діва в таємничій процесії.

Він промовчав, оскільки наставник застерігав його від балакучості. Потім ця мовчанка докоряє йому: задай він питання, і король-рибалок був би зцілений. Незважаючи на те, що за цей промах Персивалю загрожують жахливі кари, він, не знаючи страху, вирушає в мандри - розшукувати Замок Грааля. Там, де текст Кретьєна обривається, бідного Персиваля переслідують всілякі біди.

Подальша його доля описується в німецькому "Парцифалі" (1195-1210) Вольфрама фон Ешенбаха, частково заснованому на творі Кретьєна.

Наприкінці XII – початку XIII століття широко поширені різні версії легенди про пошуки Грааля. У цей час Грааль, що спочатку мав магічні властивості, був залучений у сферу християнської традиції і переосмислений як чаша причастя (дароносиця).

Для Артурівської літератури XIII століття загалом характерні перехід від віршованих форм до прози, подальша християнізація легенд та тенденція до об'єднання текстів у цикл. Так звана Артурівська Вульгата (Vulgate) складається з п'яти прозових французьких романів:

• «Історія про Святий Граал», що містить початкові відомості про Граал та його чудотворні властивості;
• "Мерлін" - розширене перекладення "Мерліна" Роберта де Борна з додаваннями з інших джерел;

3. «Прозовий Ланселот»– споряджена різними подробицями розповідь про дитинство Ланселота, про його виховання у мудрої Владичиці Озера; про те, як він виріс не знаючим собі рівних лицарем короля Артура, як любив Гіневру і журився про свою гріховну пристрасть, через яку йому не дано було досягти Святого Грааля, і як він зачав Галахада з дочкою каліцтва;

4. «Подвиг в ім'я Святого Грааля»,де центральним персонажем є син Ланселота Галахад, який завдяки своїй духовній досконалості перевершив усіх інших лицарів Круглого столу; і наостанок

5. «Смерть Артура»– розповідь про розпад Братства Круглого столу, що почався з того, що Ланселот, незважаючи на колишнє каяття, знову повернувся до своєї гріховної любові, і закінчується зрадою Модреда, загибеллю Артура і відходом Гіневри і Ланселота від світу в самітність і покаяння.

Артурівський прозовий цикл XIII століття справив сильний вплив більш пізні лицарські романи мови у Франції, Італії, Іспанії, Нідерландах, Ірландії, Уельсі та Англії. Його вплив особливо дався взнаки на найзнаменитішій англійській Артурівській книзі – «Смерті Артура» Томаса Мелорі. Авторська назва книги невідома:

«Смертю Артура»назвав друкар Вільям Кекстон випущений ним у 1485 році тому, що залишався єдиним текстом Мелорі протягом століть, поки 1934-го не було виявлено Вінчестерський манускрипт. Загалом Мелорі точно слідує своїм джерелам – як англійським, і французьким, та її роль не обмежується перекладом.

Як і його попередники, він переосмислює Артурівські легенди на кшталт свого часу. Його версія виділяє богатирські риси епосу, тоді як смакам французів була ближча витончена духовність.

В Англії Артурівські легенди залишилися жити і після Середньовіччя завдяки псевдоісторичній праці Джефрі Монмутського та першодруку Кекстона, до початку XVIII століття випущеному п'ять разів. Романтичне відродження пожвавило інтерес не тільки до Мелорі, а й до інших артурівських текстів. У ХІХ столітті найбільш значні обробки зробили А. Тенісон і Р. Вагнер.

«Королівські ідилії» Теннісона (1859–1885) вводять сюжети Мелорі у межі вікторіанської моралі, показуючи, як гріховність і легковажність лицарів Круглого столу підривають артурівські ідеали. Р. Вагнер у музичній драмі «Трістан та Ізольда» (1865) звертається до версії Готфріда Страсбурзького і піднімає легенду до вершин трагедії, втім, забарвленої філософією Шопенгауера та Новаліса, де кохання та смерть – одне.

"Парсифаль" Вагнера (1882) слідує "Парцифалю" Вольфрама фон Ешенбаха, але також ґрунтується на філософії XIX століття. Ці переробки, по суті, є самостійними творами і належать XIX століттю, використовуючи середньовічний матеріал як антураж.

Наскільки ймовірно, що цикл легенд про короля Артура відображає якусь історичну реальність? І чи існувала ця людина взагалі?

Цим питанням ставилися ще в XV столітті. Англійський першодрукар Вільям Кекстон, що вже згадувався вище, у своєму виданні «Смерті Артура»у перерахованих свідченнях існування короля вказав на різні реліквії, у тому числі на круглий стіл, що зберігався в містечку Вінчестер, шматок воску з печаткою Артура (він на ній називався імператором Британії, Галлії, Німеччини та Дакії) і навіть меч сера Ланселота – найближчого друга Артура .

Але виявилося, що всі ці предмети були виготовлені пізніше для залучення пілігримів. Знаменитий дубовий круглий стіл діаметром шість метрів зробили у XIII столітті, коли Генріх III та його спадкоємці прагнули відродити епос про Артура.

Дослідники звернулися до географії Артурівських легенд. Виявилося, що багато згаданих у них місць збереглися. Наприклад, на півночі півострова Корнуол є ​​руїни складеного із сланцевих плит замку Тінтаджел, де нібито народився знаменитий король.

Багато нерозгаданих таємниць зберігає ще одне «артурівське місце» – Гластонбері, що знаходиться на заході Великобританії. Розкинувшись на великих рівнинах Соммерсета, неподалік Брістольського каналу, цей комплекс зараз включає місто, абатство і величезну вулканічну скелю з руїнами церкви, що спускається терасами вниз. Слід зазначити, що люди жили тут ще з давніх-давен. Залишки поселень, відкритих археологами, датуються епохою римського вторгнення на острови.

Абатство Гластонбері – унікальний історичний об'єкт для багатьох релігій. Вважають, що на землях Гластонбері протягом тривалого періоду існував храм друїдських жерців, які поклонялися зміям. Потім їх змінили римляни. Але найбільший слід залишили, безсумнівно, християни. За легендою, Йосип Аримафейський (людина, яка поховала тіло Христа) переселилася саме в Гластонбері і побудувала тут першу у Великій Британії церкву.

На руїнах абатства кожен Великдень розквітає тернина. У народі кажуть, що коли Йосип після свого прибуття зійшов на скелю, він під час молитви спирався на палицю. Якось він залишив його там, і палиця перетворилася на дерево.

Дерево пустило коріння, і з того часу гластонберійський терновник служить місцевою пам'яткою. Найбільш шанований в Ірландії святий – святий Патрік – також жив і помер тут.

З понад 150-метрової вершини скелі можна спостерігати місцевість на 70–80 кілометрів навколо. Вулканічні тераси несуть сліди обробки їх людьми, і, можливо, вони служили колись стежкою для християнських паломників, які йшли сюди на поклоніння і молитву. Тут було споруджено величний монастир, названий на честь святого Михаїла. Датою заснування монастиря прийнято вважати 705 рік.

Саме тоді король Айне видав указ про будівництво обителі, а X столітті тут оселилися бенедиктинці. Ті церковні руїни, що їх бачать сучасні туристи, відносяться до XIII століття. Вони залишилися від храму, зруйнованого за наказом короля Генріха VIII під час його боротьби з католицизмом (XVI ст.). За легендою, гластонберійська гора є місцем, де колись жив король Артур, а також – за сумісництвом – таємним входом до підземного царства короля ельфів.

Вважається, що у VI столітті сюди проник святий Коллен, який прагнув покінчити з демонізмом. Він здійснив обряд екзорцизму, і від зіткнення зі святою водою ельфійський палац з гуркотом зник, залишивши подвижника одного на порожній вершині скелі.

Як місце останнього заспокоєння короля Артура та його дружини Гластонбері набуло популярності з XII століття. До цього часу справжність цього факту підтверджують лише перекази. Так, наприклад, Ескалібур - легендарний меч Артура, кинутий сером Бедуїром на прохання смертельно пораненого в битві при Камлені короля у воду, міг бути потоплений у місцевому озері Помпарлес.

На жаль, це колись велике водоймище нині осушене і перевірити правдивість усної традиції вже неможливо.

Велике нещастя (яке принесло, однак, і деяку користь) трапилося в Гластонбері в 1184 році. Страшна пожежа знищила тоді абатство практично вщент, але під час реконструкції ченці зайнялися широкомасштабними пошуками могили Артура.

І 1191 року справжню сенсацію зробила заява ченців, що могила короля Артура знайдена! Ретельно простукуючи кам'яні плити підлоги, бенедиктинці виявили на триметровій глибині – нижче сучасної кладки – ще старішу, з наявною в ній порожнистою камерою. Розкривши підлогу, ченці пробилися до легендарної усипальниці.

Дві величезні труни, просочені смолами, що зберігають дерево, постали їх здивованому погляду! Було організовано пишне перепоховання останків. І незабаром над новою могилою з'явився великий свинцевий хрест із написом:

«Тут, на острові Авалон, під землею лежить уславлений король Артур». В 1278 останки монарха були повторно поховані в спеціальній гробниці з прекрасного чорного мармуру.

Але дослідники помітили багато підозрілих деталей цього відкриття. Перше питання, яке їх зацікавило: як вдалося впізнати в скелеті останки короля Артура? Ченці аргументували:

«За його благородним станом…»В архівах абатства зберігся докладний звіт про огляд тіл покійних. Скелет чоловіка вражав своїм високим зростом – 2 м 25 см.

У нього був пошкоджений череп, проте причину травми встановити не вдалося, хоча це міг бути слід від поранення. На голові жінки чудово збереглося біляве волосся. Але все це ще не є доказом того, що це були Артур та його дружина.

Перші сучасні наукові дослідження в Гластонбері почалися 1907 року. Історико-археологічною експедицією керував англійський вчений Фредерік Б. Бонд. Його співробітники досягли значних успіхів: вони виявили залишки невідомої каплиці.

Звіривши її географічне положення із загальним планом абатства, Бонд дійшов висновку, що вона була побудована відповідно до законів сакральної геометрії, використовуваної стародавніми єгиптянами, а згодом масонами.

Проте маститий дослідник мав необережність публічно заявити у тому, що це вказівки з пошуку старовин він отримував з допомогою медіумів, спілкуючись із душами померлих ченців. Вибухнув великий скандал, і Бонда звільнили.

Є в легенді про Артура ще одну загадкову географічну назву, яку неможливо прив'язати до жодного реального місця на Землі, – легенда відправляє пораненого короля на чарівний острів Авалон, шлях до якого відкривається небагатьом.

На цьому острові мешкають ельфи і феї, там настільки повільно протікає час, що герої легенд і селища, можливо, мешкають у райському куточку, не знаючи, що над планетою промайнули півтори тисячі років. Наскільки можливе існування примарного Авалону?

Дехто з містиків Середньовіччя вважав, що Авалон зник над фізичному, а сакральному значенні цього терміну. Подібно до російського Китежа, острів перейшов в інший - магічний - вимір і зник від очей людей.

Багато істориків XIX століття пояснювали зникнення Авалона куди прозаїчніше. Вони вважали, що причиною загибелі острова була банальна повінь. На підтвердження своєї гіпотези вчені наводили справжню історію, що стосується XI століття. У ній йшлося про дуже невисокий острів у протоці Ла-Манш, захищений дамбами та шлюзами.

Якось після якихось урочистостей п'яна варта забула їх закрити, і припливна вода, що нічим не стримується, кинулася в місто. У хвилях загинула вся місцева знать (крім короля, який врятувався на коні), а сам острів покрило море. Саме вищеописаний історично достовірний випадок і наштовхнув дослідників на думку, що Авалон могла осягнути та сама доля.

Але могло бути ще одне пояснення зникнення Авалона. Він міг злитися з материком, з'єднаний із ним рукотворними насипними спорудами. Таке могло статися, якщо острів був досить близько від берегів Британії.

Слід зазначити, що європейські вчені цікавилися історією острова Авалон. М. А. Орлов у книзі «Історія зносин людини з дияволом» (1904) показує, що Авалон часто описували давні поети Франції. Так, у поемі про Вільгельма Курноса ми знаходимо згадку про те, що Авалон був надзвичайно багатий, так що іншого такого багатого міста ніколи не було.

Стіни його були складені з якогось особливого каменю, двері в них були зі слонової кістки, житла щедро прикрашені смарагдами, топазами, гіацинтами та іншими дорогоцінними каменями, а дахи на будинках були золоті! В Авалоні процвітала чарівна медицина.

Тут виліковували найжахливіші хвороби та рани. В одному з тогочасних романів цей острів описується як місце, де всі жителі проводять час у вічному святі, не знаючи турбот та прикростей. Саме слово "Авалон" зближували зі словами давньобретонської мови "Inis Afalon", що означає "острів яблунь".

Різні думки про таємничий остров висловлюють і багато сучасних зарубіжних дослідників. Але це лише гіпотези, які здатні розкрити таємницю Авалона.

Втім, що вже говорити про місцезнаходження невловимого острова, якщо досі незрозуміло, де ж знаходився набагато матеріальніший Камелот! Більшість людей асоціює його з південно-західною Англією, областю, що згадується в переказах про чарівників, володарок озер і лицарів у сяючих обладунках.

Ця версія легенди була популярна ще в Середньовіччі, особливо серед англійських королів, поетів та знаті, які вважали Камелот Артура та лицарів Круглого столу ідеальним королівським двором. У графстві Соммерсет у 70-х роках археологи розкопали дивний пагорб, який сприйняли як Камелот – столиця, де жив король Артур.

Вершина пагорба була обнесена міцною стіною з каменю та дерев'яних балок по периметру. Це був зал, який, зважаючи на все, призначався для загальних трапез. Можливо, тут і збиралися лицарі Круглого столу?

Однак серед учених дедалі більшою популярністю користується інша версія. Вона свідчить, що легенда зародилася на північ від англо-шотландського кордону. Один із пропагандистів цієї точки зору – Х'юг Макартур, історик із Глазго.

Він стверджує, що Гіневра, дружина Артура, могла бути представницею піктів, що мешкали на півночі Шотландії. Є й інші історичні свідчення того, що Артур походив із сучасної Шотландії, а чи не Корнуолла чи звідки ще.

За словами Макартура, легенда ґрунтується на особистості Артура, ватажка озброєної групи, який у VI столітті правил у Стратклайді, королівстві розмовляючих валлійською бриттів, що простяглася від Лох-Ломонд у Шотландії до півночі Уельсу. Столицею королівства було місто Думбартон на заході центральної Шотландії.

За словами дослідника, у цій галузі є безліч назв, які можуть бути пов'язані з Артуром. У Думбартоні знаходиться Замок Артура, а на захід від Лох-Ломонд - гора Бен-Артур, на якій є місце, зване Троном Артура.

За словами Макартура, це лише один із семи тронів Артура, які він знайшов у Шотландії. Усього тут є близько 50 місць, у назві яких згадується Артур. І хоча мова не обов'язково завжди йде про легендарного правителя, здебільшого назва, мабуть, таки на честь нього.

Макартур також вважає, що острів Авалон, на якому, згідно з легендою, Артур отримав свій меч Ескалібур і куди його принесли смертельно пораненим, є не що інше, як Лох-Ло-монд. Місцеві історики також вважають, що основні битви Артура, описані валлійським ченцем IX століття Неньєм, проходили поблизу.

Дослідник стверджує, що легенда про Артура стала мігрувати на південь у процесі християнізації Шотландії. Крім того, звуження ареалу використання валлійської мови, його локалізація в Уельсі та Корнуолл сприяли формуванню уявлення про те, що знаменитий воїн і правитель жив на південному заході Англії.

І все-таки більшість учених вважає, що є лише непрямі докази існування короля Артура. Детально проаналізувавши фольклорні та інші джерела, історики намалювали якийсь збірний образ вождя, який мав римський військовий титул і організував успішний опір іноземцям.

Можливо, він надав собі імператорський титул, коли битви завершилися. Але це лише гіпотетичний портрет, бо немає жодних свідчень сучасників короля Артура. Невипадково скептики продовжують заявляти, що його вигадали корінні жителі Британії як ідеал уславленого героя, чиї подвиги жили в народній свідомості.

І все-таки деякі дослідники продовжують наполягати на історичності знаменитого образу. Як пишуть англійці Пітер Джеймс та Нік Горн, археологічні розкопки вказують на різку притоку до Британії загарбників близько 450 року та його помітне уповільнення близько 500 року. Мабуть, хтось успішно організував опір іноземцям. Ймовірно, колишній воєначальник римської армії. І чому б не прийняти перекази про подвиги короля Артура?

Як останній вагомий аргумент на користь його реальності висувають також факт популярності імені Артур: наприкінці V і на початку VI століття їм було названо шість або більше британських принців. Швидше за все, це явище мало виток – король Артур жив у народній пам'яті.

У епосі кожного народу є герой, риси якого малюють ідеал доблесті та патріотизму. Як правило, він буває вигаданим і є лише втіленням мрії про торжество добра. У нас це Ілля Муромець, у фінів – Калевала, а у британців – їхній легендарний король Артур Пендрагон, який став центральним персонажем незліченних романів, сценічних постановок, а останніми роками і кіносценаріїв.

Герой зі сторінок стародавнього епосу

Протягом тривалого часу дослідники безуспішно намагалися знайти документальні свідчення, що доводять його історичний прототип. Оскільки зробити це вдалося, було вирішено, не відносячи остаточно цей персонаж до розряду вигадки, спиратися у його життєписі переважно те що, що донесли до нас найдавніші легенди. Так чинять не лише в Англії. Історичність нашого князя Рюрика теж багатьма вченими ставиться під сумнів, але це не заважає нам вірити усьому, що пише про нього

У навчанні у чарівника

Сімейне дерево Пендрагонов, яке пустило своє коріння на британському чорноземі, часом приносило дуже цікаві плоди. Наприклад, відомо, що народження короля Артура стало результатом інтриг чарівника Мерліна. У VI столітті під дією його чаклунських чар король Утер запалився пристрастю до молодої герцогині Ігрейн і, підшукавши пристойний привід, убив на поєдинку її старого немічного чоловіка, отримавши нагороду красуню-вдову. Починаючи цю сумнівну справу, Мерлін поставив королю умову, що платою за допомогу отримає від нього на виховання дитини, якій судиться народитися. І коли майбутній Пендрагон з'явився на світ, його одразу ж відправили до замку чаклуна.

Чарівний меч, що відкрив шлях до трону

Далі легенда розповідає про те, що через кілька років герцогині Ігрейн довелося вдовіти ще раз. Король Утер, дружиною якого вона стала після того, як той убив її чоловіка, був отруєний наближеними, що цілком відповідало духу тих часів. Після смерті престол деякий час залишався вакантним. Юний Артур, отримавши у свого наставника таємні магічні знання, продовжив освіту у старого і вельми гідного лицаря сера Ектора.

Британія не могла довго залишатися без законного короля, і вона мала обрати нового. Не обійшлося і цього разу без підступів чарівника Мерліна, який керував виборами. Кожен із претендентів на престол мав пройти випробування – спробувати витягнути меч, застромлений ним у камінь. Як не потіли всі інші кандидати, ні в кого нічого не вийшло, і лише юний Артур Пендрагон, який добре засвоїв уроки свого наставника, легко впорався із завданням і став королем Британії.

Перемога над опозицією

Але виявилось, що не все так просто. Ті самі придворні, що нещодавно отруїли його тата, не визнали законність виборів і, разом із деякими сусідніми монархами, зібравши неабияке військо, пішли на Артура війною. Важко сказати, чим закінчилося б справу, якби новоспечений король бриттів не знайшов собі надійних союзників від імені двох заморських вояк Бана і Борса. За допомогою чарівництва і цих двох головорізів він благополучно здолав своїх ворогів, і став правити на радість усім, хто залишився живим. Своєю столицею Артур Пендрагон зробив славне місто Камелот.

Чарівний меч Екскалібур

Відпочиваючи від державних справ, молодий король вдавався суто лицарським втіхам - викликав на поєдинок пихатих британських аристократів і хвацько розбив їх тим чарівним мечем, який колись витяг з каменю. Так тривало доти, доки одного разу заповітний меч не зламався. Як розповідає легенда, цей прикрий інцидент завадив Артуру відправити до предків свого чергового супротивника - сера Пелінора, чому той був дуже радий.

Втішив войовничого короля все той же Мерлін, який став за допомогу під час виборів однією з довірених осіб. Він підніс королю новий меч, який викували на його замовлення ельфи, що жили на берегах озера Вателін. Ці милі казкові істоти поставили умову: Артур Пендрагон боротиметься їм лише за праву справу і, крім того, зобов'язується повернути у встановлений термін. Виготовлений ними меч мав таємну силу, що дозволяла бити противника наповал, самому залишаючись неушкодженим. Називався він Екскалібур.

Створення круглого столу

Для надання своїй столиці Камелоту гідного блиску Артур зібрав у ній усіх найблагородніших і найдоблесніших лицарів того часу, а щоб ті не перебили один одного через більш менш почесне місце за столом, він прийняв дуже мудре рішення, зробивши стіл круглим - щоб нікому не було прикро. З того часу вираз «круглий стіл» став не просто позначенням атрибуту, що створює зручність під час переговорів, але символом рівності присутніх.

Фатальна весілля

Як і всі королі Британії, молодий монарх проводив дні у походах, турнірах та бенкетах. Так тривало доти, доки він не одружився. Його обраницею стала дочка сусіднього короля – юна красуня Гвіневра. До речі, він дуже відмовляв його від цього шлюбу. Невідомо, чи надприродним чином прозрів майбутнє, чи просто бачив, що дівчина вже дуже розпещена і нічого хорошого з цього не вийде. Так чи інакше, а весілля відбулося.

Незабаром побоювання Мерліна підтвердились. Сталося так, що молода дружина Артура була викрадена під час прогулянки бароном Мелігрансом. Охоронець відвіз її до себе в замок, але перш ніж встиг дати волю злочинній пристрасті, був убитий лицарем круглого столу сером Ланселотом, який дізнався про те, що сталося нещастя і поспішив на допомогу прекрасній дамі. Гвіневра була така вдячна йому за свій порятунок, що від надлишку почуттів тут же зрадила чоловіка. Їхній роман на цьому не закінчився.

Нові біди

Про те, що юна королева порушує подружню вірність, Артуру доніс його племінник (а, за деякими версіями, незаконний син) - злий і підступний інтриган Мордред. Щодо моралі в ті віки було суворо. Викриту в перелюбі дружину відправляли на багаття, і Артур поспішив влаштувати їй це задоволення. Але, на його жаль, коханці встигли втекти, і першим судном відпливли до Франції, де на подібні речі дивилися крізь пальці. Палаючи жагою помсти, Артур вирушив за ними, залишивши своїм намісником донощика Мордреда.

Наздогнати втікачів він не зміг, а повернувшись назад, дізнався про нову неприємність: за його відсутності Мордред узурпував владу, проголосивши себе монархом. Було через що засмутитися. Ще вчора блискучий король і щасливий чоловік, Артур втратив одночасно і корону, і дружину. З останнім він уже упокорився, але так просто віддати владу було не в його звичаях. Зібравши військо з відданих йому лицарів, дав бій своєму племіннику на Каммланском полі.

Опис того, що сталося того фатального дня, займає важливе місце в працях усіх біографів короля. Це була грандіозна битва, в якій зійшлися всі легендарні особи того часу. Воно тривало від сходу сонця і до заходу сонця. Пишуть, що в ньому загинуло все британське військо. Знайшов свою загибель і негідник Мордред, встигши перед цим смертельно поранити законного короля. З його загибеллю зачахнуло й сімейне дерево Пендрагонів.

Перш ніж випустити дух, Артур наказав своєму другові серу Бедівер повернути чарівний ельфам на озері Вателін. Коли ж він зімкнув повіки, то його тіло було поховано на Існує легенда, що смерть Артура - це лише сон, який перерветься, коли над його улюбленою Британією вибухне біда, і він повстане з могили, щоб врятувати її.