Нові горизонти про космос у грудні. Нові горизонти
Довгий час Плутон особливо не цікавив ні астрономів, ні планетологів, надто далеко він знаходиться від Землі. Однак у XXI столітті вчені з НАСА все ж таки вирішили, що дійшла черга і до Плутона, і направили до нього космічний апарат"Нові горизонти". Він подолав величезна відстаньі надіслав нам фотографії далекої планети. Плутон дочекався свого зоряного часу - його портрет побачили мільярди жителів Землі.
Унікальна місія на околиці Сонячна система
Майже до кінця XX століття астрономи і планетологи практично не звертали уваги на далекий Плутон, їх цікавили ближчі і набагато цікавіші на їх погляд планети. Плутон залишався єдиною із планет Сонячної системи, до якої ще не наближався земний космічний апарат. Нарешті в 90-х роках НАСА все ж таки приступило до розробки автоматичної міжпланетної станції (АМС) New Horizons Pluto-Kuiper Belt для дослідження Плутона.
На початку нового тисячоліття через скорочення фінансування проект якийсь час перебував під загрозою повного закриття, проте на його захист активно виступила наукова громадськість, і кошти на нього виділили. З кінця лютого 2003 року в НАСА розпочали підготовку першої експедиції до Плутона. Підтримку керівництва агенції отримав малобюджетний проект"Нові горизонти", розробкою якого займалася група під керівництвом Алана Штерна. Вартість проекту оцінювалася в 2006 році приблизно в 650 млн. доларів.
19 січня 2006 року тільки з третьої спроби ракетоносій «Атлас-5» вивів апарат у космічний простір, старт з мису Канаверал двічі відкладався, один раз через сильний вітер, другий - через аварійне відключення електроенергії. Варто зазначити, що на першому ступені «Атласу-5» було встановлено російський двигун РД-180. Тож певною мірою і з нашою допомогою апарат «Нові горизонти» вирушив у свою довгу та небезпечну міжпланетну подорож.
Маса апарату досягала 478 кг (з них – 77 кг палива), а розміри – 2,2 x 2,7 x 3,2 метра. Джерелом електроенергії служив радіоізотопний термоелектричний генератор (РІТЕГ), що працює на плутонії-238. Загалом у РІТЕГ було завантажено близько 11 кг радіоактивного палива. Цікаво, що плутоній був названий на честь планети Плутон, до якої й прямував апарат.
Обчислювальний комплекс на борту апарату був представлений двома системами - системою обробки команд та даних та системою навігації та управління. Кожну із систем продублювали, у сумі вийшло чотири комп'ютери. Крім найрізноманітнішого наукового обладнання на борту апарату знаходилися: капсула з частиною праху астронома Клайда Томбо, першовідкривача Плутона; компакт-диск із 434 738 іменами людей, які брали участь в акції НАСА «Пішли своє ім'я на Плутон»; ще один диск із фотографіями апарату та його розробників; два прапори США та ін.
Варто зазначити, що керівництво місії через обмеженість сучасних технологійне було можливості вивести апарат на орбіту Плутона та знизити його швидкість. Заздалегідь передбачалося, що він пройде повз планету, треба було використовувати це короткий час, щоб отримати максимум даних про Плутона та його оточення.
Довгий та небезпечний шляхдо мети
Апарат «Нові горизонти» залишив околиці нашої планети із самої великою швидкістюз усіх космічних апаратів, що коли-небудь стартували. У момент вимкнення двигунів щодо Землі вона становила 16,26 км/с. У січні 2006 року було здійснено планову корекцію траєкторії польоту апарату перед гравітаційним маневром біля Юпітера. Вже 7 квітня 2006 року апарат перетнув орбіту Марса на відстані 243 млн км від Сонця, його швидкість становила близько 21 км/с. Потрібно відзначити, що подорож апарату була дуже ризикованою. «Так. частинки розміром із рисове зерно можуть бути смертельними для апарату «Нові горизонти», оскільки рухаємося ми дуже швидко», - розповідав Алан Штерн, головний дослідник місії.
28 лютого 2007 року було здійснено гравітаційний маневр на околицях Юпітера. Апарат наблизився до планети на відстань 2,305 млн км і зробив фотозйомку планети та її супутників. високою роздільною здатністю. 8 червня 2008 року апарат «Нові горизонти» перетнув орбіту Сатурна. 29 грудня 2009 року ознаменувалося перетином умовного кордону, який відзначав половину відстані від Землі до Плутона. Наприкінці липня 2010 року пройшло успішне випробування камери дальньої зйомки LORRI на Нептуні та його супутнику Трітоні з відстані приблизно 23,2 а. е. від Нептуна.
У червні 2014 року команда місії провела останню перевірку систем перед прибуттям до Плутона. 25 серпня 2014 року апарат перетнув орбіту Нептуна. Вже в січні 2015 року почалося спостереження Плутона з великої відстані, А 12 березня апарат наблизився до планети на відстань менше 1 а. е. З 25 квітня по 1 травня «Нові горизонти» провели фотозйомку, в результаті якої на знімках були зафіксовані всі відомі на Наразісупутники Плутона, 12 травня, ці знімки були опубліковані.
30 червня 2015 апарат «Нові горизонти» за допомогою інструменту Ralph підтвердив наявність на планеті метанового льоду, відкритого на Плутоні ще в 1976 році вченими з обсерваторії Кітт-Пік. А ось 4 липня місія опинилася під загрозою через збій комп'ютера, в результаті сталася перерва зв'язку з центром управління польотом тривалістю 81 хвилину. Варто зазначити, що в цей момент пакет команд від Землі до зонда йшов 4:30. Проте фахівці з НАСА запевнили, що збій не вплине на хід місії.
Головну мету вдалося досягти!
14 липня 2015 року розпочався проліт апарату на відстані близько 12,5 тисяч кілометрів від поверхні Плутона. То була кульмінація унікальної місії. У хід пішли всі сім наукових приладів та інструментів, що знаходяться на борту. Загалом «Нові горизонти» проводили спостереження лише 9 днів, за ці дні вдалося зібрати близько 50 гігабіт інформації. 20 липня 2015 року завершилася передача на Землю першого пакета зображень системи Плутона із прогонової траєкторії. Передача даних продовжилася і надалі. 22,25,28 жовтня та 4 листопада 2015 року було проведено чотири корекції траєкторії космічного зонда. А 25 жовтня 2016 року завершилася передача на Землю наукових даних, зібраних під час прольоту Плутона у липні 2015 року.
Станом на 1 січня 2019 року планується проліт апарату поблизу об'єкта 2014 MU69 з пояса Койпера на відстані 43,4 а. е. від Сонця. Відповідні цілі для апарата в поясі Койпера були знайдені за допомогою телескопа «Хаббл»; крім 2014 MU69, це астероїди 2014 PN70 та 2014 OS393. Однак через відсутність достатньої кількостіпалива останні дві мети було відхилено. Закінчення місії «Нові горизонти» планується у 2026 році.
Матеріали цієї унікальної місії досі обробляються вченими, проте про деякі її досягнення вже можна сказати. При зближенні з Юпітером зонд «Нові горизонти» зробив низку знімків Іо, які зняли вулканічні сплески на поверхні супутника. Після обробки знімки дозволили створити перше відео виверження вулкана за межами нашої планети. Зонд НАСА вперше показав усім людям, як виглядає далекий Плутон, до речі, вже в ході місії розжалований із планет Сонячної системи. Зараз це небесне тіловважають карликовою планетою.
Повна місія "Нових горизонтів" розрахована на 15-17 років.
«Нові горизонти» залишив околиці з найбільшою зі всіх космічних апаратів швидкістю. У момент вимкнення двигунів вона становила 16,26 км/с (щодо Землі). Геліоцентрична швидкість склала 45 км/с, що дозволило б «Новим горизонтам» піти з навіть без гравітаційного маневру біля Юпітера. Однак у 2015 році геліоцентрична швидкість апарату становила близько 14,5 км/с, що менше, ніж швидкість "Вояджера-1" - 17,012 км/с ("Вояджер-1" набрав більшу швидкість за рахунок додаткового гравітаційного маневру).
Цілі місії
Основними цілями місії є дослідження формування системи Плутона та Харона, формування поясу Койпера, процесів, що відбувалися на ранніх етапахеволюція Сонячної системи. Космічний апарат вивчатиме поверхню та атмосферу об'єктів системи Плутона, найближче оточенняПлутон. Аналогічні дослідження можливі у об'єктів пояса Койпера у розширеній місії.
Зокрема, будуть проведені такі наукові спостереження:
- Картографування поверхні Плутона та Харона
- Дослідження геології та морфології Плутона та Харона
- Дослідження атмосфери Плутона та її розсіювання в навколишній простір
- Пошук атмосфери у Харона
- Побудова карти температур поверхні Плутона та Харона
- Пошук кілець та нових супутників Плутона
- Дослідження об'єктів пояса Койпера
Наука
Напередодні космічний апарат "Нові горизонти" здійснив перший в історії обліт Плутона, зібравши дані цієї карликової планетита її супутників.
Провівши більше 9,5 років у космосі, апарат здійснив максимальне зближення з Плутоном, перебуваючи на відстані 12500 км від його поверхні.
Ця подія назавжди залишиться в історії як момент, коли людство вперше відвідало Плутон. Ось кілька цікавих фактівпро місію "Нові горизонти" до Плутона.
Космічний корабель "Нові горизонти"
1. "Нові горизонти" - найшвидший космічний апарат, який будь-коли був запущений.
2006 року ракета-носій "Атлас-5" запустила "Нові горизонти" в космос. На третій стадії відділення апарат рухався зі швидкістю 16 км в секунду. Щоб краще уявити собі цю швидкість: астронавтам "Аполлона" знадобилося 3 дні, щоб дістатися Місяця, а "Нові горизонти" пройшов би ту ж відстань за 9 годин.
2. Коли "Нові горизонти" було запущено, Плутон був ще планетою.
Коли було запущено космічний апарат, вчені вже висловлювали сумніви щодо статусу Плутона, як планети. Це було викликано відкриттям об'єкта, схожого на Плутон розміру – Ерідою, відкритої 2005 року.
Вченим треба було вирішити, чи стане Еріда 10-ю планетою, чи потрібно внести зміни до визначення терміна "планета".
Зрештою, Плутон позбавили статусу планети через 8 місяців після запуску "Нових горизонтів".
3. Гравітація Юпітера справила ефект рогатки на зонд.
Гравітаційний маневрмає на увазі, що космічний апарат, що пролітає біля планети, користується гравітацією планети, щоб змінити швидкість або напрямок, ніби його запустили за допомогою величезної рогатки.
Гравітація Юпітера запустила "Нові горизонти", збільшивши його швидкість до 83 700 км на годину. Проходячи через юпітеріанську систему, апарат вперше відобразив таке явище, як блискавка біля полюсів Юпітера.
4. На його борту знаходиться порох людини, який відкрив Плутон.
У 1930 році Клайд Томбо(Clyde Tombaugh) – американський астроном з Обсерваторії Лоуелл відкрив планету, яку згодом назвали Плутоном. Томбо помер у 1997 році, і на борту "Нових горизонтів" знаходиться частина його праху. Його останнім бажанням було відправити його порох у космос.
Коли космічний апарат пройде за межі Пояса Койпера, прах астронома стане першим, який перетнув Сонячну систему. Також на борту зонда є компакт-диск з іменами 434 000 людей, які брали участь в акції "Надайте своє ім'я на Плутон".
Фото Плутона з "Нових горизонтів"
5. Вчені вважають Плутон "науковим світом чудес".
Команда вчених з Університету Джона Хопкінса, які керують місією "Нових горизонтів" для НАСА, описує систему Плутона як " науковий світчудес".
Крім відображення геології та морфології, аналізу атмосфери та погоди, зонд досліджує і самий великий супутникПлутона – Харон. Ці два небесні тіла, що обертаються навколо одного центру гравітації, становлять єдину бінарну системуу Сонячній системі. Вперше ми зможемо вивчити цей новий планетарний клас відомий як "крижаний карлик"
6. Для всієї місії використано менше енергії, ніж для лампочки потужністю 100 Ватт.
Цей космічний апарат використовує як джерело електроенергії радіоізотопний термоелектричний генератор(РІТЕГ) – свого роду електростанцію плутонію.
Як і термос, апарат загорнуть у термозахисне покриття, щоб утримувати тепло, що виробляється електронікою зонда, та підтримувати її стабільну температуру. РІТЕГ не забезпечує реактивний рух, а зонд летить на швидкості, створеній при запуску та за допомогою гравітації Юпітера.
7. Дані вирушають Землю зі швидкістю 2 кбіт/сек.
Космічний апарат використовує величезну антену для зв'язку з Мережею далекого космічного зв'язкуНА СА. Це не така просте завдання: промінь шириною всього 0,3 градуса повинен потрапити на Землю з Плутона і далі. Потрібно 4 години, щоб дані потрапили на космічний апарат, а коли обліт закінчиться, потрібно буде ще 16 місяців, щоб надіслати всі дані на Землю.
Місія до Плутона "Нові горизонти" 2015
8. Майже немає права на помилку.
"Нові горизонти" подолав відстань майже 4,8 мільярда кілометрів, рухаючись зі швидкістю приблизно 50 000 км на годину. Якщо з орбітальної механіки він відхилиться лише на 100 секунд набік, він зможе зібрати всі необхідні наукові дані. Подумайте: невелике відхилення, яке може перекреслити 9,5 років польоту.
9. Нові супутники можуть становити нові небезпеки.
У 2011 році "Нові горизонти" відкрив другий супутник, що обертається навколо Плутона. Кербер, а через рік третій – Стікс. Це було хвилюючим та тривожним відкриттям.
У цих супутників мало маси і гравітації для утримання сміття, що у результаті планетарних зіткнень, які можуть опинитися потрапити на космічний апарат. При цьому необов'язково, щоб сміття було великим, щоб становити небезпеку. Навіть частка розміром з рисове зернятко може стати катастрофічною для зонда, оскільки він рухається з величезною швидкістю.
10. Місія "Нових горизонтів" не зупиняється на Плутоні.
Коли космічний апарат пройде Плутон, він матиме достатньо енергії, щоб продовжити свій шлях до Пояси Койпера– величезної області крижаних тіл та загадкових невеликих об'єктів, що обертаються за межами Нептуна.
Ці об'єкти є будівельним матеріаломдля Плутона та схожих планет. "Новим горизонтам" доведеться пройти більше мільярдакілометрів за межами Плутона.
New Horizons може вважатися однією з найамбіційніших місій НАСА останнього часу. Міжпланетарна станція була запущена у січні 2006 року, а через рік вона опинилася у Юпітера. Гравітаційний маневр навколо планети-гіганта дозволив апарату прискоритися, і в результаті майже за 8 років New Horizons долетів до Плутона, подолавши відстань у 32 рази більше, ніж від Землі до Сонця. Відстань цядійсно колосальне, і інформація з передавальних пристроїв апарату надходить дуже повільно: десь 1 кілобайт на секунду. За очікуваннями фахівців НАСА, всі спектографічні, фотографічні, ізометричні дані про Плутона та його супутників, які скупчилися на двох бортових флеш-накопичувачах, будуть передаватися більше року(близько 470 днів).
Його розмір більший, ніж очікувалося
Фотографія: NASA/JHUAPL/SWRI
Через його атмосферу (хоч і досить тонку) вчені не могли встановити точні розміриПлутон. Адекватні дані були отримані лише за достатнього наближення до планети. New Horizons вказав його точний діаметр - 2370 км (для порівняння: це менше, ніж відстань від Москви до Києва). Але він виявився явно більшим, ніж вважалося до цього. Відкриття тут же схвилювало прихильників ідеї про те, що Плутон повинен бути знову визнаний повноцінною (а не карликовою, якою він вважається зараз) планетою.
Прихильники визнання Плутона карликовою планетою у свою чергу стверджували, що він лише один із багатьох подібних об'єктів у поясі Койпера (області, схожій на пояс астероїдів, де скупчився матеріал, що залишився після формування Сонячної системи) і навіть не найбільший з них – Еріда на той момент вважалася більшим. Тому називати його планетою у сенсі слова, такий як, наприклад, Меркурій, недоречно. Але факт, що Плутон більше Еріди, навряд чи підірве аргументацію і дасть можливість оскаржити статус. Тим більше в поясі Койпера раз у раз знаходяться нові карликові планети, і деякі можуть виявитися більше і Плутона, і Еріди. Крім того, Еріда все ж більше Плутона по масі, так як вона набагато щільніша.
Справжній колір поверхні
Фотографія: NASA/APL/SWRI
Мало хто зрозумів, що фотографії Плутона, які стали вірусними у соцмережах, не відображають реалістичні кольори ландшафтів планети. Кольори на знімках спеціально посилили за допомогою фільтрів, щоб показати різницю у будові поверхні. Це допомогло вченим зрозуміти хімічний складльоду, а також оцінити вік геологічних об'єктів. Все це може в подальшому показати вченим, як космічна погода впливала на динаміку поверхні.
Якого кольору поверхня Плутона насправді? Ще 2002 року, коли космічний телескопХабл зробив знімки далекої планети, дослідники припустили, що вона має червоно-коричневий колір. Після того, як детектори, встановлені на New Horizons, дали детальніші кольорові зображення, ці здогади підтвердилися. З'явились і можливі пояснення: червонувато-коричневий колір, швидше за все, став результатом хімічного процесуміж молекулами метану в атмосфері Плутона і певним ультрафіолетовим випромінюванням, що випускається Сонцем і далекими галактиками. Те саме явище спостерігається на супутнику Сатурна Титані і Місяці Нептуна Тритоні.
Дивна відсутність кратерів
Фотографія: NASA/JHUAPL/SWRI
При детальнішому розгляді перших знімків поверхні особливо здивувала дослідників відсутність кратерів на Плутоні. Відомо, що більшість планет Сонячної системи повністю вириті вм'ятинами, що утворилися в результаті бомбардувань астероїдами. Планети без кратерів (або з мінімальною їх кількістю) - Земля, Венера і Марс - геологічно активні, тому кратери, що утворюються, закриваються все новими і новими шарами породи.Таким чином, вчені припустили, що поверхня Плутона не може бути старшою за 100 млн років, що за геологічними мірками (сама планета сформувалася 4,5 мільярда років тому) відносно невеликий термін.
Можлива геологічна активність
Фотографія: NASA/JHUAPL/SWRI
Геологічна активність має чимось підживлюватися. Але що може підігрівати Плутон? На багатьох планетах (включаючи Землю) відбувається повільний процес розпаду радіоактивних матеріалів, які забезпечують теплом надра. Але Плутон дуже малий для того, щоб вмістити достатньо цих матеріалів. Зазвичай малі планети з активною геологією, такі як супутник Юпітера Європа, нагріваються зсередини завдяки феномену приливного прискорення. Планета стискається і розтискається, як тенісний м'ячик, то наближаючись, то віддаляючись від великих об'єктів. Але навряд чи це відбувається з Плутоном, тому що поблизу нього немає ніяких великих планет, здатних впливати на нього.
Альтернативні гіпотези припускають, що Плутон може бути підземний океан, Що охолоджується, дуже і дуже повільно виділяючи тепло. Також, можливо, поверхня виявленого на планеті льоду є своєрідною ковдрою, яка уповільнює швидкість, з якої втрачається внутрішнє тепло.
Всі ці питання становлять особливий інтерес, тому що відповіді на них можуть бути застосовні до багатьох інших планет.
Природа серця на Плутоні
Світлина: dorkly.com
Камери New Horizons дали можливість розглянути на Плутоні пляму у формі величезного серця. Ця романтична деталь сприяла вірусному поширенню знімка мережами.Було встановлено, що пляма-серце утворилося в результаті потужного зіткненнябагато мільйонів років тому. Ймовірно, гігантська западина заповнена замерзлими газами - азотом, метаном та двоокисом вуглецю.
Також дослідників дуже здивували великі гірські масивиз льоду. Висота деяких вершин досягає 3 км, а це ще одна вказівка на можливу геологічну активність.
Незвичайна атмосфера
Анімація, що імітує проліт над горами Плутона, створена з фотографій New Horizons
Спектрометр New Horizons зміг вловити атоми азоту, які були частиною атмосфери Плутона. Причому вони перебували на відстані, що перевищувала сім радіусів карликової планети, - це набагато далі, ніж показують розрахунки. Ніяких інших елементів виявити не вдалося, з цього було зроблено висновок, що Плутон має найчистішу азотну атмосферу серед усіх планет Сонячної системи.
Дослідження частинок також привело до висновку про те, що їхнє «втікання» з атмосфери відбувається швидше, ніж передбачалося. Про відплив частини атмосфери було відомо і раніше, той самий процес відбувався із Землею мільярди років тому. Вважається, що рятування від зайвого азоту сприяло розвитку життя на нашій планеті.
Супутники
Фотографія: NASA/JHUAPL/SWRI
Під час прольоту New Horizons було зібрано дані та детальні зображення п'яти місяців Плутона, зокрема Харона, найбільшого з них. До цього об'єкти представлялися лише тьмяними точками світла.
Харон, що вважався безликою кулею з льоду, виявився цілим світом зі скелями, западинами, глибокими ущелинами (одна з них глибша, ніж Великий каньйон). Хоча супутник має кратери, їх також менше, ніж очікувалося, а отже, є шанси на наявність геологічної активності.Супутник має велику таємничу темна пляма, яке дослідники визнали повною несподіванкою. Ймовірно, це кратер, утворений колись дуже давно, а за довгий часвін міг заповнитись газами.
Фотографія: NASA/JHUAPL/SWRI
Цікаві подробиці стали відомі про Нікта і Гідра - ще двох з п'яти супутників. Ніхта, що нагадує фруктову жуйку розмірами 42 на 36 км, має загадкову червону пляму (за припущеннями - кратер), а Гідра формою схожа на гігантську сіру рукавицю 55 на 40 км. Фотографії двох інших супутників, Кербера та Стікса, будуть отримані лише до середини жовтня.
Однією з обговорюваних тем вчорашнього дня стало завершення першої частини місії міжпланетної станції «Нові горизонти»: апарат до Плутона, витративши дев'ять років на міжзоряну подорож довжиною 3 мільярди миль.
« Папір» з'ясувала, чому події на іншому кінці Сонячної системи такі важливі для людства.
Плутон. Знімок, зроблений "Новими горизонтами"
"Нові горизонти" вперше показали світові, як виглядає Плутон
До польоту автоматичної станціїдо Плутона і передачі на Землю перших фотографій карликової планети людство ніколи не бачило її. На зображенні, отриманому в 2010 році завдяки телескопу Хаббл, Плутон виглядав жовто-сірою плямою. "Горизонти" передали на Землю перший чіткий знімок планети вранці 14 липня 2015 року. У співтоваристві «ВКонтакте» AstroAlertфотографію Плутона та його супутника Харона зробили кольоровою (щоправда, ґрунтуючись швидше на уяві, ніж на точних даних).
За місією швидко стежили не лише в центрі NASA: про переміщення автоматичної станції «Нові горизонти» писали всі найбільші ЗМІ, в тому числі і російські видання. З'явився навіть проект, де в режимі реального часу можна стежити за місцем розташування «Нових горизонтів». Адміністратор сайту Ігор Тирський розповів Паперу» про важливість місії у масштабах глобального вивчення космосу.
Місія «Нові горизонти» настільки ж важлива для розвитку науки, як вивчення океанського дна Маріанській западиніабо породи Кольської надглибокої свердловини. Все це дуже захоплююче, таку інформацію неможливо описати словами і надати їй строго практичний зміст. Але це поки що, ніколи не знаєш, звідки прийде відповідь. Я впевнений, що ми маємо вивчати все, що нас оточує, усіма доступними способами. Тому що людям важливо знати, що знаходиться навколо них, у Сонячній системі, мати уявлення про ті куточки, в яких ми ще не були. "Нові горизонти" - відносно недорога, але дуже важлива місія, Яка допоможе нам заглянути на задвірки Сонячної системи та зрозуміти, яким чином сформувалися найближчі до нас космічні тіла.
Плутон, можливо, остання планета, нові фотографії якої ми побачимо
Суперечки про те, вважати Плутон планетою чи ні, велися досить давно, і ось нарешті небесне тіло визнали карликовою планетою.
Як би там не було, місія "Нових горизонтів" дозволила отримати фотографію останньої планетиу Сонячній системі, якої до цього ми не мали. Видання The New York Times опублікувало сумну замітку під назвою Reaching Pluto, і The End of an Era of Planetary Exploration («Долетіти до Плутона. Захід ери планетарної розвідки»). Можливо, політ до Плутона справді ознаменує захід ери відкриття планет у нашій Сонячній системі на довгі роки.
Політ до Плутона - величезне технологічне досягнення
Станція «Нові горизонти» летіла до Плутона дев'ять років, подолавши мільярди кілометрів шляху відкритому космосі. За цей час контрольний центр встиг чи не втратити станцію, зумів провести зонд повз хмари уламків та розрахувати траєкторію зближення станції з космічними тілами, провівши «горизонти» по орбіті Юпітера для надання зонду додаткового прискорення.
Траєкторія польоту станції «Нові горизонти»
Дані з поверхні Плутона дозволять вченим краще вивчити історію Землі
Оперуючи доступними на сьогоднішній день даними, вчені вважають, що Плутон сформувався значно раніше за нашу планету і проходив ті самі цикли «розвитку», що й Земля, перш ніж опинитися на краю Сонячної системи.
Метою місії «Нові горизонти» є картографування Плутона та Харона, дослідження геології та морфології. космічних тілвивчення нейтральної атмосфери Плутона та швидкості її розсіювання в навколишнє середовище, спроба знайти атмосферу Харона, створення карти температур космічних тіл та багато іншого. Ці та інші дані, які вчені зберуть із супутників, допоможуть їм краще вивчити історію виникнення нашої планети.
Зараз «Нові горизонти» рухається у бік пояса Койпера – великого скупчення астероїдів, що сформувалися із «залишкового матеріалу» Сонячної системи. Вчені припускають, що зонд передаватиме дані ще близько двадцяти років.
