Що таке метеор та метеорит. Що таке метеор; метеорит? Руйнівна сила метеорита

Смужка світла на небі, що спостерігається, коли частка пилу або уламок гірської породи входить у верхні шари атмосфери Землі з космосу. Популярна назва метеора - падаюча зірка.
Земля зазнає постійного бомбардування речовиною з космосу. Об'єкти, що вторгаються, відрізняються за розміром від каменів вагою в кілька кілограмів до мікроскопічних частинок, що важать менше мільйонної частки грама. За оцінками фахівців, протягом року Земля захоплює понад 200 млн. кг метеорної речовини, а за добу спалахує близько одного мільйона метеорів. Десята частина їхньої маси досягає поверхні у формі метеоритів та мікрометеоритів. Решта згоряє в атмосфері, породжуючи метеорні сліди.
Метеорна речовиназазвичай входить у повітря зі швидкістю близько 15 км/сек, хоча у залежність від напрями стосовно руху Землі швидкість коливається від 11 до 73 км/с. Нагріючись від тертя, частки середнього розміру випаровуються, даючи спалах видимого світлана висоті близько 120 км і залишаючи короткочасний слід іонізованого газу гаснуть до висоти близько 70 км. Чим більше масаметеорного тіла, тим яскравіше він спалахує. Такі сліди, що зберігаються 10-15 хвилин, здатні відбивати сигнали радіолокації, тому для виявлення метеорів, які занадто слабкі для візуального спостереження (а також метеорів, що з'являються при денному світлі), використовуються методи радіолокації.

Метеорний потік

Більша частинаМетеорна речовина в Сонячній системі звертається навколо Сонця за певними орбітами. Характеристики орбіт метеорних роїв можуть бути розраховані за спостереженнями метеорних слідів. У такий спосіб було показано, що багато метеорних рої мають ті самі орбіти, що й відомі комети. Частинки можуть бути розподілені по всій орбіті або сконцентровані в окремих скупченнях. Зокрема, молодий метеорний рій може довго залишатися з концентрованим біля батьківської комети. Коли при своєму русі орбітою Земля перетинає такий рій, у небі спостерігається метеорний потік. Ефект перспективи породжує оптичну ілюзіютого, що метеори, які насправді рухаються паралельними траєкторіями, здаються вихідними з однієї точки в небі, яку називають радіантом. Ця ілюзія – ефект перспективи. Насправді метеори породжуються частинками речовини, що входять у верхні шари атмосфери паралельними траєкторіями. Це безліч метеорів спостерігається протягом обмеженого періоду (зазвичай кілька годин або днів). Відомо безліч щорічних потоків, хоча деякі з них породжують метеорні дощі. Дуже рідко Земля стикається з особливо щільним роєм частинок, і тоді може виникнути виключно сильний потік із десятками чи сотнями метеорів щохвилини. Зазвичай хороший регулярний потік дає близько 50 метеорів на годину.
На додаток до багатьох регулярних метеорних потоків, протягом року спостерігаються і спорадичні метеори. Вони можуть прийти з будь-якого напряму.

Список метеорних дощів, що спостерігалися, за останні 200 років
КраїнаМісто(місцевість)Датакількість/година
США Вестон, прим. Коннектикут 14.12.1807г багато
Румунія Мезо-Мадарес 04.09.1852г багато
Польща Пуптуськ 30.01.1868г > 100000
Швеція Хессле 01.01.1869г багато
Пакистан Кханрпун 23.09.1873г багато
США Косталія, прим. Півн. Кароліна 14.05.1874г багато
Югославія Соко-Баня 13.10.1877г багато
США Естервіль, шт. Айова 10.05.1879г багато
Румунія Мокс 03.12.1882г 3000-10000
Бангладеш Бакачі 22.10.1903г тисячі
США Модок, шт. Канзас 02.09.1905р багато
США Холбрук, шт. Арізона 19.07.1912г 14000
США Джонстаун, шт. Колорадо 06.07.1926р багато
Філіппіни Пантар 16.06.1938г тисячі
СРСР Сіхоте-Алінь 12.02.1947г тисячі
США Нортон, шт. Канзас 18.02.1948г багато
Мексика Пуебліто де Альянді 08.02.1969г тисячі
Аргентина Ла-Кріолла 06.01.1985г багато

Мікрометеорит

Метеорит

Два метеорні потоки.
Між 24 квітня і 20 травня (частіше 4 - 5 травня) спостерігаються Ета-Акваріди, прекрасна південна метеорна злива до 30 метеорів на годину, пов'язана з кометою Галлея. Видима швидкістьруху 66 км/с. Його радіант розташований у точці з RA 22h 20m, Dec. -1° сузір'ї Возничого.
Дельта-Акваріди спостерігаються між 15 липня та 20 серпня, з піками 29 липня та 7 серпня. Мають подвійний радіант, компоненти якого знаходяться у точках із RA 22h 36m, Dec. -17° та RA 23h 04m, Dec. +2 °. Пов'язані з кометою Мачхольця 1986 р. VIII. Північні були помічені ще 11 столітті у Китаї. Видима швидкість руху північних 31 км/с (до 15 шт/год), а південних 41 км/с (до 30 шт/год).

Андромедиди

Метеорний потік, пов'язаний з кометою Бієли, яка не спостерігалася після 1940р. Перша зареєстрована поява потоку, радіант якого знаходився поблизу зірки Гамма Андромеди, датовано 1741р. Видовищні метеорні потоки спостерігалися листопаді 1872г і 1885г, коли ночами на небі протягом години можна було побачити кілька тисяч метеорів. Цей потік відомий також як Бієліди. Спостерігаються 10-27 листопада з піком на 27 листопада. Повільні з видимою швидкістю руху 16 км/с, червоного кольору. Радіант розташований у точці з RA 1h 36m, Dec. 44 °.

Джемініди (Гемініди)

Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у сузір'ї Близнюків (біля зірки Кастор). Максимум потоку припадає на 13 грудня, а найбільше часте часйого появи – 7-16 грудня. Цей метеорний потік має незвичайну орбіту з відстанню перигелію всього 0,14 а. У 1983 р. інфрачервоний астрономічний супутник "IRAS" відкрив кометарне ядро, класифіковане як астероїд Фаетон(3200), яке, мабуть, є. батьківським тіломдля цього потоку. Радіант розташований у точці з RA 7h 30m, Dec. 32 °. Це найрясніший для північного неба до 70 шт/год, метеори білого кольорубез слідів, багато буває болідів.

Драконіди

Метеорний потік, пов'язаний із кометою Джакобіні-Циннера, який можна іноді спостерігати близько 9-10 жовтня. Радіант лежить поблизу "голови" Дракона у точці з RA 17h 23m та Dec. + 57 °. Число фіксованих за рік метеорів з року в рік сильно змінюється. Так було в 1933г спостерігалося захоплююче видовище, коли інтенсивність потоку швидко досягла 350 на хвилину, що було відзначено лише 1946г. Помірні зливи мали місце у 1952 та 1985 роках. Цей потік відомий також за назвою "Джакобініди". Видима швидкість руху цих червоних метеорів 23 км/с.

Квадрантиди

Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у сузір'ї Волопаса, біля кордону із сузір'ями Геркулеса та Дракона. Назва відноситься до тих часів, коли ця область неба належала сузір'ю Стінне Квадранта (Quadrans Muralis), тепер уже не існує. Пік метеорного потоку припадає на 3 січня, а звичайні межі – з 1 по 6 січня. Вузький потік метеорів пов'язаний з кометою Мачхольца 1986 VIII, а зірковий дощ, що виникає, дуже непостійний, так що його пік триває недовго. Зазвичай спостерігається до 35 метеорів на годину, але 1984г спостерігався дощ. Видима швидкість руху метеорів 35,41 км/с. Радіант розташований у точці з RA 15h 28m, Dec. 50 °.

Леоніди

Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у "серпі" сузір'я Лева. Пік потоку припадає на 17 листопада, а звичайна тривалість – близько чотирьох днів. Хоча в ці дні щороку спостерігається лише невелика кількість метеорів (до 15), іноді відзначаються захоплюючі видовища. Так, у 1966 р. Леоніди дали можливість спостерігачам у США помилуватися найбагатшою колись зареєстрованою метеорною зливою: можна було побачити до 40 метеорів на секунду.
Метеорна злива пов'язана з кометою 55P/Темпеля-Тутля, вперше зареєстрованою в 1865 р, яка має період, що дорівнює 33 рокам. Метеорна речовина сконцентрована біля комети, а не рівномірно розподілена по орбіті. Тому красиві видовища можливі лише раз на 33 роки, хоча й у цьому випадку вони не обов'язкові, особливо якщо комета проходить надто далеко від орбіти Землі. Вперше потік був помічений у 899 р у Єгипті. Метеори дуже швидкі (71 км/с) зеленого кольору. Радіант розташований у точці з RA 10h 06m, Dec. 22 °.

Ліриди

Щорічний метеорний потік, який іноді називається квітневими Ліридами. Його радіант лежить на межі сузір'їв Ліри та Геркулеса. Пік метеорної зливи припадає на 22 квітня, звичайний часйого появи – з 19 по 25 квітня. Метеорний потік пов'язаний із кометою Тетчера (C/1861 G1). Хоча зазвичай метеорний потік буває слабким (до 10 шт/год), іноді спостерігаються красиві зливи, наприклад у 1922г. Історично метеорний потік Лірід простежується протягом 2500 років. Радіант розташований у точці з RA 18h 01m, Dec. 33 °.

Персеїди

Щорічний метеорний потік, радіант якого лежить у сузір'ї Персея у точці з RA 03h 06m, Dec. 58 °. Пік метеорної зливи припадає на 12-13 серпня, а звичайний час її появи – з 17 липня по 24 серпня. Метеорний потік пов'язаний з кометою Свіфта-Туттля 1862 р. III. Зазвичай метеорний потік буває до 70 шт/год, іноді спостерігаються 6-8 метеорів за 2-3 хвилини, у серпні 1980г спостерігався дощ. Яскраві метеори, зі шлейфом, білого кольору.

Метеорит (від грец. Метеор - небесне явище, ітос - кам'яний) - назва метеорного тіла, осколка астероїда, що потрапив з космосу в атмосферу Землі і впав на земну поверхню. Цим метеорит відрізняється від мікрометеоритів та болідів, які також походять від метеороїдів. Водночас випадання метеоритів нерідко супроводжується явищем, яке зветься болідом: яскравим спалахом у небі.

Метеороїд – небесне тіло, проміжне за розміром між міжпланетним пилом та астероїдом. Метеороїд, що влетів з величезною швидкістю (11-72 км/с) в атмосферу Землі, через тертя сильно нагрівається і згоряє, перетворюючись на метеор, що світиться (який можна побачити як «падаючу зірку») або ж болід — яскравий спалах. Видимий слід метеороїда, що увійшов в атмосферу Землі, називається метеором, а метеороїд, що впав на поверхню Землі – метеоритом.

Метеорити, якщо вірити повідомленням давніх істориків та літописців, були добре відомі людині ще на зорі цивілізації. Каміння, що падало з неба, вражали людську уяву і вважалися божественним знаменням або навіть самим божеством, що спустилося на землю. Тому метеоритам вперше в історії стали давати назви вже в античні часи, що означало новий етапу розвитку астрономії. Камінням присвоювали імена богів чи тих місць, де ці метеорити впали.

Наука довго відмовлялася визнати факт падіння каміння з неба. Відомий зайвий консерватизм знаменитих французьких академіків, які впливали на певною міроюна розвиток наукових знаньв Європі. Навіть великий хімік Лавуазьє заперечував сам факт існування подібних явищ, оскільки метеорити суперечили уявленням, що склалися. небесних сферах. Лише в 1803 р. у Франції падіння метеорита було засвідчено людьми, які заслуговують на довіру, і тільки тоді визнано вченими.

На початку 1830-х років. вже була відкрита космічна природа цих тіл і почалися їх дослідження. За допомогою хімічного аналізуметеоритів вдалося вперше отримати точні відомостіпро склад та вік речовини Сонячної системи. До цього часу знахідки метеоритів представляють великий інтересдля науки, оскільки несуть у собі інформацію про еволюцію планет, супутників та астероїдів.

Вченими досліджено далеко не всі метеорити, що випали на Землю. Переважна кількість падає у моря та океани, звідки дістати їх неможливо. Більшість метеоритів, зібраних після 154 падінь, що відбулися на території Росії та колишнього Радянського Союзу, зберігається в Мінералогічному музеї Російської Академіїнаук.

Зафіксувати падіння та виявити потім місце падіння космічного каменю надзвичайно складно, та величезна кількістьметеоритів залишаються не знайденими. Через кілька років вони, опинившись у несприятливі умови, руйнуються. Дуже рідко зберігаються на десятиліття гігантські метеорити на кшталт Сихоте-Алінського боліда, що впав у 1947 р. у далекосхідній тайзі.

Історія майже не зберегла відомостей про влучення метеорних тіл у людей чи тварин. Відомо, що у 1880 р. невеликий метеорит потрапив у осла, а 1911 р. у Єгипті « небесний камінь» убив собаку. Відомий винятково рідкісний випадок, коли «небесний прибулець» вагою 0,2 г потрапив у дівчинку і подряпав їй обличчя.

Дивовижна знахідка була зроблена в 1892 р. в Аргентині. У шарах гірських порідбуло знайдено кістяк нині вимерлого ссавця мегатерію, вбитого метеоритом мільйони років тому. Метеорит був тут же. Деякі найбільш великі метеоритипри ударі об землю утворюють метеоритні кратери, що своїми обрисами нагадують місячні. При цьому метеорит може випаровуватись частково або повністю.

Найбільший із вивчених метеоритних кратерів знаходиться в Аризоні, США. Його діаметр перевищує 1200 м, а глибина – 200 м. Вік цього кратера, за оцінками вчених, становить 5000 років. За весь час вивчення поблизу нього було знайдено понад 200 т метеоритних уламків. Круглу воронку, що досягає в діаметрі 110 метрів, а в глибину 12 метрів, залишив на естонському острові Сааремаа величезний метеорит, який майже 3000 років тому впав. Очевидно, небесний прибулець у повітрі розколовся, і саме ці уламки залишили на тому ж острові ще 7 кратерів менших розмірів.

Гігантський метеорит, ймовірно, астероїдного походження, впав у 1947 р. у тайзі у відрогах Сихоте-Алінського хребта. Болід так сильно висвітлив місцевість, що «дерева відкидали тіні, а гуркіт від падіння небесного прибульця нагадував гарматну канонаду». У найближчих будинках вибуховою хвилею було вибито скло. Роздробившись у повітрі на тисячі уламків, він утворив у скельних породах на площі близько 1 км2 безліч воронок. Найбільша їх мала діаметр 26 м і глибину 6 м, тобто. в ній легко міг поміститися двоповерховий будинок. На місці вибуху залишилися поламані та вивернені з коренем дерева.

У 1969 р. у північній частині Центральної Мексики впав один із найбільших за всю людську історіюкам'яних метеоритів. Неподалік поверхні Землі він вибухнув і розпався на багато тисяч уламків, маса найбільшого з яких близько 111 кг. А найбільший з усіх знайдених на земній куліметеоритів - метеорит Гоба - лежить на землі Південно-Західної Африки. Його маса сягає 60 тонн.

До теперішнього часу залишається відкритим питання існування крижаних метеоритів, хоча ймовірність цього відмінна від нуля, т.к. в атмосферу Землі можуть потрапляти залишки комет, ядра яких містять брили льоду. Припускають, що 30 серпня 1955 р. у штаті Вісконсін, США, упав шматок льоду клиноподібної форми масою близько 1 кг, який міг мати і космічне походження.

Траплялися випадки, коли в посланцях космосу знаходили дорогоцінне каміння. Існує свідчення у тому, що у вересні 1887 р. за Волгою впав метеорит, у якому знайшли достатньо великий алмаз. Згодом ювеліри поправили небесний діамант у золото, і ця каблучка стала однією з найцінніших прикрас царського прізвища. Однак алмази, що зазвичай знаходяться в метеоритах, все-таки дуже малі.

Особливе місце у ряду катастрофічних явищ, що супроводжували падіння на Землю великих небесних тілзаймає падіння (або Тунгуської комети).

Дрібне каміння, влітаючи в атмосферу з величезними швидкостями, розігрівається і, згоряючи, залишає в нічному небі вогняні прочерки. Більші оплавляються і, втрачаючи частину своєї маси, досягають земної поверхні. Метеорні тіла рухаються в межах Сонячної системи в найдовільніших напрямках і влітають в атмосферу Землі зі швидкостями до десятків км/с. перетворюючись на пил і гази і світячись від тертя про атмосферу, на висоті близько 50-80 км вони згоряють, залишаючи сліди, що світяться. Так закінчується життя «зірків, що падають».

Помічено, що рясні зіркові дощіповторюються періодично. Так, наприклад, щороку 9-14 серпня земна атмосфера зустрічається з цілою хмарою метеоритних частинок, що вилітають із сузір'я Персея. А через кожні 33 роки на Землю випадають зіркові дощі, які прилітають до нас із сузір'я Лева.

Метеори

Рис. Метеор

Метеори - явища, що спостерігаються у вигляді короткочасних спалахів, що виникають при згорянні в земній атмосферідрібних метеорних об'єктів (наприклад, уламків комет або астероїдів). Метеори проносяться по небу, іноді залишаючи за собою на кілька секунд вузький слід, що світиться, після чого зникають. У побуті їх нерідко називають зірками, що падають. Довгий часметеори вважалися звичайним атмосферним явищемтипу блискавки. Лише в самому кінці XVIIIстоліття завдяки спостереженням тих самих метеорів з різних пунктів, були вперше визначені їх висоти та швидкості. З'ясувалося, що метеори є космічними тілами, які приходять в атмосферу Землі ззовні зі швидкостями від 11 до 72 км/сек і на висоті близько 80 км згоряють у ній. Серйозно займатися дослідженням метеорів астрономи почали лише у XX столітті.
Розподіл небом і частота появи метеорів найчастіше є рівномірними. Систематично виникають так звані метеорні потоки, метеори яких з'являються приблизно в одній і тій же частині піднебіння протягом певного проміжку часу (зазвичай кілька ночей). Якщо їх сліди подумки продовжити в зворотному напрямку, то вони б перетнулися поблизу однієї точки, яку прийнято називати радіантом метеорного потоку. Часто метеорні потоки періодично повторюються рік у рік. Таким потокам присвоюються назви сузір'їв, у яких розташовані їхні радіанти. Наприклад, метеорний потік, що виникає щорічно приблизно з 20 липня по 20 серпня, називається Персеїдами, оскільки його радіант знаходиться в сузір'ї Персея. Метеорні потоки Лірид (середина квітня) та Леонід (середина листопада) отримали свою назву відповідно від сузір'їв Ліри та Лева. У різні рокиметеоритні потоки виявляють різну активність. Бувають роки, в які число метеорів, що належать якомусь потоку, дуже мало, а в інші роки (які повторюються, як правило, з певним періодом) настільки рясно, що таке явище отримало назву зоряного дощу. Так, зіркові дощі спостерігалися у серпні 1961 р. (Персеїди) та у листопаді 1966 р. (Леоніди). Зміна активності метеорних потоків пояснюється нерівномірним розподілом метеорних частинок потоках вздовж еліптичної орбіти, що перетинає земну.

Рис. Метеорний потік Персеїди

Спорадичними називаються метеори, що не належать до потоків. Вчені припускають, що статистичний розподілорбіт спорадичних метеорів схоже розподіл орбіт періодичних комет. Проте орбіти багатьох метеорних потоків близькі до орбіт відомих комет. Траплялися випадки, коли сама комета зникала, але залишався пов'язаний з нею метеорний потік (комета Біели). Це наводить на думку, що метеорні потоки можуть виникати внаслідок руйнування комет.
У атмосфері Землі протягом доби спалахує загалом близько 108 метеорів яскравіше 5 зіркової величини. Яскраві метеори виникають рідше, слабкі – частіше. Боліди (дуже яскраві метеори) можуть бути помітні навіть вдень. Іноді боліди супроводжуються випаданням метеоритів. Нерідко поява боліда супроводжується досить потужною ударною хвилею, звуковими явищами, і навіть утворенням димового хвоста. Походження та фізична будова великих тіл, що спостерігаються як боліди, ймовірно, досить по-різному в порівнянні з частинками, що викликають метеорні явища. Як було зазначено, швидкість метеорів поблизу Землі зазвичай сягає кількох десятків км/сек. Величину справжньої геліоцентричної швидкості оцінити досить важко. Блиск метеора залежить від його швидкості, тому швидкі метеори зазвичай спостерігаються частіше, ніж повільні, причому їх кількість менше. Ймовірно, більшість метеорів здійснюють рух по орбітах у прямому напрямку, з геліоцентричними швидкостями, порівнянними зі швидкістю Землі. В даний час для спостережень метеорів широко застосовуються фотозйомки та радіолокатори. При фотографічному патрулюванні в різних пунктах на відстані кілька десятків кілометрів встановлюється кілька ширококутних фотокамер таким чином, щоб вони перекривали значну частину неба. Періодично камери відкриваються і закриваються спеціальними затворами, наприклад, за допомогою обтюратора, що обертається (диск з лопатями), в результаті чого слід метеора виглядає як ряд смужок, по довжині яких з достатньою точністю можна визначити їх швидкість. За допомогою радіолокаторів, що працюють на хвилях 3-10 м, можна отримати відбитий радіоімпульс від стовпа іонізованого повітря, який залишає за собою метеор під час польоту. Поряд з іонізацією в такому стовпі відбувається збудження молекул, що утворюють видимий слідзавдяки своєму світінню.

Рис. Метеорний потік комети Біела

Слід розрізняти метеори та метеорити. Метеором називається не сам об'єкт (тобто метеорне тіло), а явище, тобто його слід, що світиться. Це явище називатиметься метеором незалежно від того, чи відлетить метеорне тіло з атмосфери в космічний простір, чи згорить у ній чи впаде на Землю у вигляді метеорита. Спектри метеорів зазвичай складаються з емісійних ліній. Під час гальмування метеорної частки в атмосфері вона нагрівається і починає випаровуватися, що призводить до утворення навколо неї хмари з розпечених газів. Світяться в основному лінії металів: дуже часто, наприклад, спостерігаються лінії іонізованого кальцію та заліза. По своєму хімічного складуметеорні частинки, ймовірно, аналогічні складу кам'яних та залізних метеоритів, проте за своєю механічної структуриє значні відмінності. На це вказують швидкості гальмування метеорів, виходячи з яких щільність метеорних тіл досить мала, близько 0,1 г/см3. Це означає, що метеорна частка пористим тілом, Що складається з більш дрібних частинок. Ймовірно, ці пори колись були заповнені летючими речовинами, які згодом випарувалися. Метеорне тіло, яке породжує метеор 5-ї зіркової величини, має масу близько 3 мг і діаметр близько 0,3 мм. Такі дані обчислено для швидкого метеора з геоцентричною швидкістю близько 50-60 км/сек. Однак більша частина метеорів, що породжуються частинками такої маси, набагато слабша. Боліди і яскраві метеори, іонізуючи повітря, створюють сліди, що слабо світяться, які можна бачити протягом від декількох секунд до декількох хвилин. В атмосфері повітряні течії змінюють форму слідів та переміщують їх (дрейф слідів). Саме тому спостереження переміщення слідів мають велике значенняпри вивченні повітряних потоківв різних шарахатмосфери Землі

2012-11-27 8:05

Щороку на поверхню нашої планети випадає велика кількість космічної матерії. Тільки невелика її частина має вигляд великих брил — справжніх метеоритів;
решта маси є дрібною космічний пил, яку можна знайти на снігових покровах приполярних областей, куди не доходить забруднення земне.

Більшість метеоритів так і залишається не знайденою, адже «небесні гості» падають у моря та океани, у пустелі, степи, у ліси чи гори — словом, далеко від людини. Іноді у безхмарну темну нічможна побачити, як несподівано по небу майне зірка і так само несподівано зникне, залишаючи за собою слід, що світиться. Такі падаючі зірки астрономи називають метеорами, що у перекладі з грецької meteoros означає «що летить у повітрі».

Кам'яні уламки міжпланетної матерії, яким вдалося прорватися крізь щільні шари атмосфери та досягти поверхні Землі, називаються метеоритами. Протягом доби до нашої атмосфери потрапляє кілька сотень мільйонів уламків міжпланетної матерії — метеороїдів. Значна частинаїх у результаті тертя розжарюється і згоряє на висоті близько 100 км, утворюючи явище, яке називають метеором; ті ж частинки, що досягають поверхні Землі, називаються метеоритами.

Коли метеорстикається зі зростаючим атмосферним опором, то приблизно на висоті 10 - 20 км починає втрачати свою швидкість - цю ділянку його шляху називають зоною гальмування. Тут метеор нагрівається, довкола нього виникає газова оболонкаа сам він покривається тонкою плівкою розплавленої речовини, що утворює своєрідний панцир.

Якщо метеори падають уночі, випадковий глядач може побачити ефектне видовище: небом проноситься вогненна точка, за якою тягнеться яскравий хвіст. Трапляється, що це тіло в польоті розпадається на кілька частин — розкидаючи снопи іскор, вони швидко зникають, залишаючи після себе слід, що слабо світиться, який ще якийсь час видно в небі. Найяскравіші метеори вагою понад 10 г називаються болідами.

Маленькі метеорити вагою кілька десятків чи сотень грамів при падінні залишаються лежить на поверхні Землі; ті, які важать більше кілограма, утворюють у землі вирви, ширина та глибина яких залежить від маси метеориту. Глиби вагою кілька сотень кілограмів врізаються в землю на велику глибину, утворюючи кратери - наприклад, кратер Чабб на острові Лабрадор має діаметр 3,4 км і глибину 500 метрів.

Атмосфера - свого роду щит, який рятує Землю від майже постійного бомбардування метеоритами. Метеоритика — відносно молода галузь науки, яка виникла 300 років тому і сьогодні стала одним із наймасовіших розділів астрономії. Свідками падіння Тунгуського метеоритабули оленярі. Потужна ударна хвиля підняла з ліжка людей, які сплять — на щастя, вони отримали незначні фізичні та психологічні травми.

Значно гірше було з північними оленями: багато хто з них загинув у тайзі, що горіла. Звістки про падіння на поверхню Землі кам'яних та залізних брил були відомі з сивої давнини. Однак люди не могли пояснити цих явищ, що викликають страх та паніку; тому їм приписували надприродні властивості, про них створювали повір'я та складали численні легенди. Так, давні арабські племена вважали метеорити вогняними стрілами, які випускали ангели під час битви з дияволом. В інших народів відома легенда про величезну жінку, яка живе на небі і пряде пряжу із золотої нитки — кожній людині належить одна нитка, і коли людина вмирає, то її нитка рветься і падає у вигляді метеора.