Ерік Хоффер. Цей дивний Ізраїль

Коли йому було сім років, раптово померла його мати, і хлопчик залишився під опікою у гувернантки. Того ж року він осліп без видимої причини.

Ерік Хоффер народився 25 липня 1902 року в Нью-Йоркському передмісті Бронкс у сім'ї німецьких іммігрантів. Сліпого хлопчика не прийняли навіть у початкову школу. Він провів у непроглядній темряві вісім довгих роківдитинства.

У віці п'ятнадцяти років, знову при нез'ясованих обставин, Зір знову повернулося до нього. Лікарі не могли пояснити таку зміну і попередили Еріка, що він знову може засліпнути будь-якої хвилини. Підхоплюваний відчаєм, Хоффер почав читати все, що траплялося під руку, використовуючи кожну мить, щоб спробувати вмістити якнайбільше слів і знань, до того, як знову настане темрява.

Цього ж року захворів батько, і сім'я почала неухильне ковзання вниз, до злиднів. Хлопчикові довелося знайти роботу, щоб вони з батьком не померли з голоду. Великого виборуне було: п'ятнадцятирічний хлопець без початкової освітиміг розраховувати лише на найбруднішу і низькооплачувану роботу. Нині йому було не до школи.

Хоффер так і не отримав формального освіти. Він не провів жодного дня у школі чи університеті. Усі знання він здобув самостійно, із книжок, які постійно носив із собою. Час, коли його однолітки навчалися у школі, Хоффер провів у сліпоті та самоті. У ті роки, коли його ровесники навчалися в коледжах та університетах, молодий батрак виконував саму важку роботу: вантажник у порту, посудомийник у кафе та ресторанах, дроворуб, залізничний різноробочий.

Хоч би де він був, у нього завжди в кишені лежала книга. Хоффер пізніше згадував, що перші свої книги він вибирав виключно за розміром, товщиною та величиною шрифту: у кишені поміщалися лише невеликі книги. Ідеальним варіантомдля нього була товста книга невеликого розміру з дрібним шрифтом. Першою книгою, яка цілком задовольняла цим критеріям, була збірка есе Монтеня.

1920 року, коли Еріку було вісімнадцять років, помер його батько. Більше нічого не тримало його в Нью-Йорку. Один, без грошей, освіти та будь-яких соціальних перспектив, він вирішив перебратися на південний захід, до Каліфорнії, де було простіше жити без грошей. «Після смерті батька, – згадував він потім, – я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого. Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці; по-друге, що не винесу залежності від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним; по-четверте, мені треба виїхати з Нью-Йорка. Логіка підказала, що для бідного самий найкращий край- Каліфорнія».

Наступні двадцять років він провів у дорозі, без постійного місця проживання, тиняючись Каліфорнією, переходячи з однієї сезонної роботи на іншу. Весь цей час він не переставав читати книги, які брав у бібліотеках.

До 1941 року він продовжував вести кочове життя, перебираючись із місця на місце у пошуках роботи для «підтримання життя». З настанням війни він спробував записатися до армії, але не пройшов медичну комісію. Тоді він вступив у союз портових вантажників і пропрацював у порту наступні двадцять п'ять років, до 1967 року. Кілька днів на тиждень він виконував найважчу фізичну роботу в порту, а решту часу присвячував читанню. Поступово він почав записувати свої думки, які почали оформлюватись у майбутню книгу.

Його перша - і найзначніша - книга вийшла 1951 року. Вона називалася «True Believer» («Істинновіруючий»). Ця робота була зовсім не схожа на всі книги того часу. Вона цілком ігнорувала всі модні напрямки тієї пори, особливо фрейдизм, який тоді повністю поглинув усю американську психологічну науку. Уникаючи академічного істеблішменту, Хоффер написав зовсім оригінальну книгу, повну карбованих, яскравих і напрочуд лаконічних думок про природу влади, громадських рухіві внутрішнього життялюдей.

Через п'ятдесят років перша книга Хоффера з'явилася російською мовою. Її вага та значимість лише посилилися з часом. Написана лише кілька років після закінчення Другої світової війни, у часи, коли мрії про загальний світ і братерство змінилися гіркою реальністю нового витка військового протистояння і безвихіддю. холодної війниміж двома наддержавами, робота Хоффера, як і раніше, радикальна для сірої більшості, а його висловлювання так само гострі і неприємні для вуха обивателя. І думок там, як і раніше, більше, ніж слів.

До сих пір вчений світта «широка громадськість» не знають, що робити з Хоффером. Йому приклеюють ярлики «сучасного Макіавеллі» та ексцентрика. Через двадцять років його смерті і п'ятдесят років після першого видання «Істинновіруючого» ім'я Еріка Хоффера, як і раніше, мало відоме, особливо російськомовному читачеві.

Книга «Істинновіруючий» - це Пронизливий поглядна людське суспільствоз боку. Такий ясний опис природи людей міг дати тільки аутсайдер, який ніколи не знайшов свого місця в суспільстві.

Навіть ставши почесним професором університету в Берклі, Хоффер проводив лекції в робочому одязі і був на засідання вченої ради після важкої фізичної роботив порту. Він прожив все життя на самоті, але ніколи не обтяжував їх. Він говорив, що справжня туга і самотність полягають у нездатності бути віч-на-віч із самим собою і думати самостійно.

У 1982 році президент Рейган вручив Еріку Хофферу Президентську Медаль Свободи (Presidential Medal of Freedom) - вища урядова відзнака, яку може отримати цивільна особа в США.

«Істинновіруючий» входить до обов'язкову програмукурсу «Політика», який я маю честь вести в Елітаріумі. Обсягом всього в сотню сторінок, вона містить у собі концентровану мудрість - результат багаторічного аналізу, роздумів, наполегливої ​​праці та розуміння людської природи. Цю книгу не можна прочитати один раз. З кожним новим прочитанням вона відкриває нові глибинні верстви думки. Випуск першої книги Хоффера – справжній громадянський вчинок видавництва «Альпіна бізнес-букс», або, як кажуть на батьківщині автора, «social service» – «послуга суспільству».

Життя Хоффера залишило йому мало місця для ілюзій. В «Істинновіруючому» немає водянистих міркувань, недбалого брязкання своєю вченістю, малювання та самолюбування, якими грішать багато робіт учених, які мають гроші, сім'ю, добре оплачувану престижну посаду та інші атрибути соціального статусу.

Одна з основних думок цієї книги - пристрасне захоплення навколишнім світом або особистим життямінших людей є спробою компенсувати відсутність сенсу в нашій власного життя. Ця книга досі є найкращим поясненням існування будь-якої громадської організації, релігії, політичної партіїчи культу, і навіть причин захоплення людьми масовими рухами - від терористичних організацій до вуличних угруповань.

Ерік Хоффер значно випередив свій час. Через п'ятдесят років публікації «Істинновіруючого» ця книга досі залишається одним із найзначніших і найдоцінніших творів нашого часу

In times of change, learners inherit the Earth... while learned find themsselves beautifully equipped to deal with world that no longer exists. - Eric Hoffer

Ерік Хоффер

В часи змін Землю успадковують ті, хто вчиться... а ті, хто вже вивчився, виявляють себе чудово озброєними розбиратися зі світом, якого більше не існує. - Ерік Хоффер

Його перша — і найзначніша — книга вийшла 1951 року. Вона називалася «True Believer» («Істинновіруючий»). Ця робота була зовсім не схожа на всі книги того часу. Уникаючи академічного істеблішменту, Хоффер написав зовсім оригінальну книгу, повну карбованих, яскравих і напрочуд лаконічних думок про природу влади, громадських рухів та внутрішнього життя людей.

Книга «Істинновіруючий» — це пронизливий погляд на суспільство з боку. Обсягом всього в сотню сторінок, вона містить у собі концентровану мудрість — результат багаторічного аналізу, роздумів, наполегливої ​​праці та розуміння людської природи. Цю книгу не можна прочитати один раз. З кожним новим прочитанням вона відкриває нові глибинні верстви думки.

від чого розповідає про свою юність сам Е. Хоффер: «До школи я ніколи не ходив. До п'ятнадцяти років був майже сліпим. Коли зір повернувся до мене, мене охопив невгамовний голод до друкованого слова. Я читав все без розбору - все, що траплялося англійською і німецькою мовами... Після смерті батька (1920 року, коли Еріку було вісімнадцять років - О.П.) я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого. Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці; по-друге, що не винесу залежності від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним; по-четверте, мені треба виїхати з Нью-Йорка. Логіка підказала, що для бідного найкращий край Каліфорнія».

Ерік Хоффер народився 25 липня 1902 року в Нью-Йоркському передмісті Бронкс у сім'ї німецьких іммігрантів. Коли йому було сім років, раптово померла його мати, і хлопчик залишився під опікою у гувернантки. Того ж року він осліп без видимої причини. Сліпого хлопчика не прийняли навіть до початкової школи. Він провів у темряві вісім довгих років дитинства.

У віці п'ятнадцяти років, знову за нез'ясованих обставин, зір знову повернувся до нього. Лікарі не могли пояснити таку зміну і попередили Еріка, що він знову може засліпнути будь-якої хвилини. Підхоплюваний відчаєм, Хоффер почав читати все, що траплялося під руку, використовуючи кожну мить, щоб спробувати вмістити якнайбільше слів і знань, до того, як знову настане темрява.

Хоффер так і не отримав формального освіти. Він не провів жодного дня у школі чи університеті. Всі знання він здобув самостійно, з книг, які постійно носив із собою. Час, коли його однолітки навчалися у школі, Хоффер провів у сліпоті та самоті. У ті роки, коли його ровесники навчалися в коледжах та університетах, молодий батрак виконував найважчу роботу: вантажник у порту, посудомийник у кафе та ресторанах, дроворуб, залізничний різнороб.

Хоч би де він був, у нього завжди в кишені лежала книга. Хоффер пізніше згадував, що перші свої книги він вибирав виключно за розміром, товщиною та величиною шрифту: у кишені поміщалися лише невеликі книги. Ідеальним варіантом для нього була товста книга невеликого розміру із дрібним шрифтом. Першою книгою, яка цілком задовольняла цим критеріям, була збірка есе Монтеня.

До 1941 він продовжував вести кочове життя, перебираючись з місця на місце в пошуках роботи для «підтримання життя». З настанням війни він спробував записатися в армію, але не пройшов медичної комісії. Тоді він вступив у союз портових вантажників і пропрацював у порту наступні двадцять п'ять років, до 1967 року. Кілька днів на тиждень він виконував найважчу фізичну роботу в порту, а решту часу присвячував читанню. Поступово він почав записувати свої думки, які почали оформлюватись у майбутню книгу.

Досі вчений світ та «широка громадськість» не знають, що робити з Хоффером. Йому приклеюють ярлики «сучасного Макіавеллі» та ексцентрика. Навіть ставши почесним професором університету в Берклі, Хоффер проводив лекції в робочому одязі і був на засідання вченої ради після важкої фізичної роботи в порту. Він прожив все життя на самоті, але ніколи не обтяжував їх. Він говорив, що справжня туга і самотність полягають у нездатності бути віч-на-віч із самим собою і думати самостійно.

1982 року президент Рейган вручив Еріку Хофферу Президентську Медаль Свободи(Presidential Medal of Freedom) — найвища урядова відзнака, яку може отримати громадянська особа в США.

Дослідження визнаного у США класика суспільствознавства присвячене природі та змісту масових рухів людства - чи то партії, релігійні течії, національні або соціальні революції. Чим пояснити привабливість для мас таких неоднозначних у світовій історії та духовній культурі постатей, як Христос, Будда, Магомет, Гітлер, Сталін? Виявляючи закономірності, автор дає оригінальні відповіді.

Написана переконливою мовою, книга буде цікавою не лише історикам, філософам, політологам, а й усім, хто цікавиться проблемами суспільствознавства.

Неодноразово перевидавалася у США. У нашій країні видається вперше.

Ерік Хоффер
Істинновіруючий. Думки про природу масових рухів

Передмова наукового редактора

Ім'я американського мислителя Еріка Хоффера (1902-1983) все ще залишається недостатньо відомим нашому читачеві. Його перша і, мабуть, найзначніша з опублікованих ним дев'яти книг - Істинновіруючий, - є роздумами про природу масових рухів.

Робота, що стала у США класичною, досі не має належного резонансу на європейському континенті. Справді, що, здавалося б, нового можна сказати в цій галузі після Г. Ле Бона, Г. Тарда, 3. Фрейда, М. Вебера, X. Ортегі-і-Гассета, К. Юнга, Е. Канетті та багатьох інших, які зробили предметом свого аналізу природу масової свідомостіта масової поведінки?

Одною з можливих причинцієї недостатньої уваги є те, що на відміну від згаданих імен, які суттєво вплинули на умонастрої культури XX століття, Хоффер сприймається як людина, яка перебуває поза сформованим академічним середовищем. Портовий вантажник, батрак, бродяга - він є яскравим прикладом американського феномену self-made man. Раптом осліплий у віці семи років, він розцінив так само незбагненним чином повернутий через вісім років зір як дар, яким через його негарантованість необхідно скористатися максимально. Побоюючись, що він може знову засліпнути, Хоффер накинувся на книги з жадібністю, що підганяється реальною екзистенційною загрозою втрати зору.

Привабливість книги Хоффера в оригінальності та самостійності його мислення. У той час як американська психологія та соціальна теоріявідчували в середині минулого століття переважну дію ідей Фрейда, Хоффер зумів позначити напрямки своїх досліджень за межами того, що може бути позначено як основнийзахід. Ключовою проблемою людського буття, на його думку, є наявність почуття власної гідності(Self-esteem). У той же час людина стикається з постійною небезпекою втрати цього почуття, без жодного успіху компенсованого його залученням до різні формисуспільного життя, і, як правило, що призводить до забуття сенсу свого буття.

Хоффер меншою мірою, ніж будь-хто інший, дає підстави дорікати себе в наявності почуття ворожості до того, що прийнято позначати за допомогою поняття " народні маси". Для нього "людина-маса", так само, як і для Ортеги-і-Гассета, - загальний феномен, що стосується кожного з нас. Розчинення в масі має як свій результат зниження розумових здібностей, незалежно від рівня освіти та культури учасників. У результаті ми маємо справу з поведінкою, що визначається впливом елементарних імпульсів і мало сприйнятливим до аргументів розуму.

Ситуація лише ускладнюється в атмосфері процесів глобалізації сучасного світута таким впливом коштів масової інформаціїна індивідуальна свідомість, що багаторазово множить можливості трансляції заданих образів та картин дійсності. Конформність, знеособленість, анонімність форм мислення, носієм яких ми неминучим чином є, переважно не усвідомлюючи цього звіту, вирішально порушує сумнів домінуючу парадигму сприйняття людської істоти як animal rationale. У свою чергу уявлення про незавершеність, відкритість, субстанціальну невизначеність людського буття, таке характерне для прозріння XX століття, з надзвичайною гостротою ставить перед сучасним суспільствомЗавдання виявлення шляхів і способів наділення людини тим, що досі занадто часто сприймалося природно належним йому за визначенням.

"Велика частина життя - це одне безперервне зусилля, спрямоване на те, щоб уникнути необхідності думати", - говорить герой одного з оповідань О. Хакслі. Чи слід зайвий разнагадувати про те, що нинішнє "омасовищення" планети може сприяти посиленню цієї і без того вкрай серйозної небезпеки?

Немає жодного сумніву в тому, що ми маємо справу далеко не тільки з теоретичною проблемою. XX століття надало більш ніж багату їжу для осмислення всього того, як небезпечними, а часом і трагічними, можуть бути наслідки масових рухів. Здатність отримати належні уроки з минулого досвіду значною мірою залежить від нашої готовності почути застереження, які містяться в книзі Еріка Хоффера.

Єдино чого слід було б утриматися нам, читачам, - то це від спокуси віднести зміст всього, що міститься у книзі, щодо інших. Потрібно знайти в собі мужність, вдивляючись у зображення, виявити самих себе, оскільки ми маємо всі підстави сказати, перефразовуючи слова Рокуелла Кента: "Це ми, Господи!"

Л. Л. Михайлов.

Декілька слів про автора

Еріку Хофферу зараз [1962 р.] шістдесят років; останні двадцять років - з 1943 року - він працює портовим вантажником на Каліфорнійському узбережжі США, головним чином Сан-Франциско. До того він працював сезонним наймитом, робітником на золотих копальнях у штаті Невада, бродяжничав.

Ерік Хоффер – самоучка, "вільний філософ". Він випустив дві книги, одна з яких - "Істинновіруючий".

Ось що розповідає про свою юність сам Е. Хоффер: "До школи я ніколи не ходив. До п'ятнадцяти років був майже сліпим. Коли зір повернувся до мене, мене охопив невгамовний голод до друкованого слова. Я читав все без розбору - все, що траплялося англійською та німецькою мовами… Після смерті батька (він був столяром) я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого… Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці, по-друге, що не винесу залежно від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним; по-четверте, що мені треба виїхати з Нью-Йорка. Логіка підказала, що для бідного найкращий край - Каліфорнія".

За часів депресії протягом десяти років молодий Е. Хоффер батрачив по Каліфорнії в гарячу пору сільськогосподарських робіт; батрачив разом з іншими "новими піонерами" того важкого часу, яких називали "арки" і "оки", - це були фермери штатів Арканзас і Оклахома, що розорилися від посухи, тисячами прямували - разом з сім'ями, цілими караванами - в Каліфорнію (російському читачеві ця епопея відома за романом "Грона гніву").

З досвіду життя разом з "арками" та "оками" у Е. Хоффера і виник інтерес до масових рухів. У роки роздумів та роботи над книгою Е. Хоффер багато бродяжничав: де б він не був, усюди – у десятках містечок – записувався у бібліотеки, де брав книги для читання; коли траплялися гроші, винаймав кімнату поруч із бібліотекою, щоб бути ближче до книг, довідників, щоб ніщо не заважало зосереджено розмірковувати та писати.

(З передмови до видання 1962)

Людині хочеться бути великою, а вона бачить, як мала вона; йому хочеться бути щасливим, а бачить, як він нещасливий; йому хочеться бути досконалістю, а сам він сповнений недоліків; йому хочеться бути коханим і шанованим усіма, а він своїми недоліками викликає до себе зневагу та огиду. Ця двоїстість його становища породжує у ньому пристрасті злочинні і несправедливі стосовно Іншим: у ньому народжується пекуча ненависть до гіркої йому правді.

Б. Паскаль. Думки.

Передмова

Присвячується Маргарит Андерсон, без спонукання якої - здалеку, через весь континент, ця книга не була б написана.

Ця книга - про деякі особливості, властиві всім масовим рухам: будь то релігійні рухи, національні чи соціальні революції. Книга ця не стверджує, що всі масові рухи однорідні, але всі вони мають деякі характерні основні риси, що надають їм "сімейну подібність".

Усі масові рухи породжують у своїх послідовниках готовність жертвувати собою та діяти об'єднаними силами; всі масові рухи, незалежно від своїх програм та доктрин, викликають фанатизм, ентузіазм, гарячі надії, ненависть, нетерпимість; всі вони можуть у певних сферах життя викликати могутній потік активності; всі вони вимагають сліпої віри та нерозважливої ​​вірності.

Всі масові рухи, хоч би якими були різні їхні цілі та доктрини, перших своїх послідовників знаходять серед людей одного певного складу і залучають до себе людей однакового способу думки.

...те, що відбувається з Ізраїлем, чекає і всіх нас. Якщо ж Ізраїль загине, нашим наділом стане Катастрофа...

Євреї дивний народ. Речі, дозволені іншим народам, заборонені євреям.
Інші народи виганяють тисячі, навіть мільйони, але не мають проблеми біженців. Росія і Чехословаччина вигнали німців, Туреччина викинула мільйон греків, Алжир - мільйон французів, Індонезія викинула Бог знає скільки китайців - і ніхто не сказав ні слова.
Але у випадку з Ізраїлем, араби, що бігли звідти, стали вічними біженцями. Усі наполягають на тому, щоб Ізраїль прийняв назад усіх арабів, усіх до одного. Арнольд Тойнбі вважає це звірством страшнішим, ніж нацистські злочини.
Інші народи після перемоги над ворогами диктують їм умови миру. Але коли Ізраїль здобуває перемогу, він має просити про мир. Усі хочуть, щоб євреї поводилися як єдині у світі справжні християни.
Інші нації можуть вижити, навіть зазнавши поразки.
Але якщо Ізраїль буде переможений, його буде знищено.
Якби Насер вдалося перемогти в минулому червні, Ізраїль був би стертий з лиця землі і ніхто не ворушив би пальцем, щоб врятувати євреїв.
Жодна країна, включаючи Америку, не почувається пов'язаною зобов'язаннями, даними євреям, ці договори не стоять навіть паперу, на якому вони написані.
Крики обурення та протести прокотилися по всьому світу, коли в'єтнамці стали гинути у В'єтнамі або коли в Родезії стратили двох негрів. Але коли Гітлер знищував євреїв, нікому доти не було справи.
Шведи, готові розірвати з Америкою відносини через те, що ми робимо у В'єтнамі, не видали ні звуку, коли йшлося про знищення євреїв. Зате вони постачали Гітлера добірною залізною рудою та шарикопідшипниками, а також обслуговували поїзди, що перевозили німецькі військадо Норвегії.
Євреї самотні у світі. Якщо Ізраїль зуміє вижити, лише завдяки єврейським зусиллям і єврейської винахідливості.
І все ж таки саме Ізраїль є нашим єдиним надійним і беззастережним союзником. Ми можемо покластися на Ізраїль більше, ніж на нас.
І треба лише уявити, що могло статися влітку 1967 р., якби араби і російські, що стоять за їх спиною, виграли цю війну, щоб зрозуміти наскільки життєво важливе існування Ізраїлю для Америки і для Заходу в цілому.
Я маю передчуття, яке мене не покидає: що буде з Ізраїлем, те буде і з усіма нами.
Якщо Ізраїль загине, то й на нас чекає катастрофа.
Ізраїль має жити!

Ерік Хоффер- визнаний у США класик суспільствознавства, яскравий прикладамериканського феномену self-made man.

Хоффер народився 25 липня 1902 року у Нью-Йоркському передмісті Бронкс у ній німецьких іммігрантів. Коли йому було сім років, раптово померла його мати, і хлопчик залишився під опікою у гувернантки. Того ж року він осліп без видимої причини. Сліпого хлопчика не прийняли навіть до початкової школи. Він провів у темряві вісім довгих років дитинства.

У віці п'ятнадцяти років, знову за нез'ясованих обставин, зір знову повернувся до нього. Лікарі не могли пояснити таку зміну і попередили Еріка, що він знову може засліпнути будь-якої хвилини. Підхоплюваний відчаєм, Хоффер почав читати все, що траплялося під руку, використовуючи кожну мить, щоб спробувати вмістити якнайбільше слів і знань, до того, як знову настане темрява.

Цього ж року захворів батько, і сім'я почала неухильне ковзання вниз, до злиднів. Хлопчикові довелося знайти роботу, щоб вони з батьком не померли з голоду. Великого вибору не було: п'ятнадцятирічний хлопець без початкової освіти міг розраховувати лише на найбруднішу та найнижчу оплачувану роботу. Нині йому було не до школи.

Ось що розповідає про свою юність сам Хоффер:

«До школи я ніколи не ходив. До п'ятнадцяти років був майже сліпим. Коли зір повернувся до мене, мене охопив невгамовний голод до друкованого слова. Я читав усе без розбору - все, що траплялося англійською та німецькою мовами… Після смерті батька я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого. Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці; по-друге, що не винесу залежності від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним; по-четверте, мені треба виїхати з Нью-Йорка. Логіка підказала, що для бідного найкращий край – Каліфорнія».

Хоффер так і не отримав формального освіти. Він не провів жодного дня у школі чи університеті. Усі знання він здобув самостійно, із книжок, які постійно носив із собою. Час, коли його однолітки навчалися у школі, Хоффер провів у сліпоті та самоті. У ті роки, коли його ровесники навчалися в коледжах та університетах, молодий батрак виконував найважчу роботу: вантажник у порту, посудомийник у кафе та ресторанах, дроворуб, залізничний різнороб.

Хоч би де він був, у нього завжди в кишені лежала книга. Хоффер пізніше згадував, що перші свої книги він вибирав виключно за розміром, товщиною та величиною шрифту: у кишені поміщалися лише невеликі книги. Ідеальним варіантом для нього була товста книга невеликого розміру із дрібним шрифтом. Першою книгою, яка цілком задовольняла цим критеріям, була збірка есе Монтеня.

1920 року, коли Еріку було вісімнадцять років, помер його батько. Більше нічого не тримало його в Нью-Йорку. Один, без грошей, освіти та будь-яких соціальних перспектив, він вирішив перебратися на південний захід, до Каліфорнії, де було простіше жити без грошей. «Після смерті батька, – згадував він потім, – я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого. Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці; по-друге, що не винесу залежності від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним; по-четверте, мені треба виїхати з Нью-Йорка. Логіка підказала, що для бідного найкращий край – Каліфорнія».

Наступні двадцять років він провів у дорозі, без постійного місця проживання, тиняючись Каліфорнією, переходячи з однієї сезонної роботи на іншу. Весь цей час він не переставав читати книги, які брав у бібліотеках.

До 1941 він продовжував вести кочове життя, перебираючись з місця на місце в пошуках роботи для «підтримання життя». З настанням війни він спробував записатися в армію, але не пройшов медичної комісії. Тоді він вступив у союз портових вантажників і пропрацював у порту наступні двадцять п'ять років, до 1967 року. Кілька днів на тиждень він виконував найважчу фізичну роботу в порту, а решту часу присвячував читанню. Поступово він почав записувати свої думки, які почали оформлюватись у майбутню книгу.

Його перша - і найзначніша - книга вийшла 1951 року. Вона називалася «True Believer» («Істинновіруючий»). Ця робота була зовсім не схожа на всі книги того часу. Вона цілком ігнорувала всі модні напрями тієї доби, особливо фрейдизм, який тоді цілком поглинув усю американську психологічну науку. Уникаючи академічного істеблішменту, Хоффер написав зовсім оригінальну книгу, повну карбованих, яскравих і напрочуд лаконічних думок про природу влади, громадських рухів та внутрішнього життя людей.

Через п'ятдесят років перша книга Хоффера з'явилася російською мовою. Її вага та значимість лише посилилися з часом. Написана лише кілька років після закінчення Другої світової війни, у часи, коли мрії про загальний світ і братерство змінилися гіркою реальністю нового витка військового протистояння і безвихіддю холодної війни між двома наддержавами, робота Хоффера, як і раніше, радикальна для сірої більшості, а його висловлювання так ж гострі та неприємні для вуха обивателя. І думок там, як і раніше, більше, ніж слів.

Досі вчений світ та «широка громадськість» не знають, що робити з Хоффером. Йому приклеюють ярлики «сучасного Макіавеллі» та ексцентрика. Через двадцять років його смерті і п'ятдесят років після першого видання «Істинновіруючого» ім'я Еріка Хоффера, як і раніше, мало відоме, особливо російськомовному читачеві.

Книга «Істинновіруючий» - це пронизливий погляд на суспільство з боку. Такий ясний опис природи людей міг дати тільки аутсайдер, який ніколи не знайшов свого місця в суспільстві.

Навіть ставши почесним професором університету в Берклі, Хоффер проводив лекції в робочому одязі і був на засідання вченої ради після важкої фізичної роботи в порту. Він прожив все життя на самоті, але ніколи не обтяжував їх. Він говорив, що справжня туга і самотність полягають у нездатності бути віч-на-віч із самим собою і думати самостійно.

У 1982 році президент Рейган вручив Еріку Хофферу Президентську Медаль Свободи (Presidential Medal of Freedom) - вища урядова відзнака, яку може отримати цивільна особа в США.

Ерік Хоффер (Eric Hoffer) – американський філософ німецького походження, займався питаннями соціальної філософії. Автор 9 книг та безлічі статей.
Хоффер народився 25 липня 1902 року у нью-йоркському Бронксі. У семирічному віці, після смерті матері, осліп без жодних видимих ​​причин і вісім років перебував у повній темряві. Коли хлопчику виповнилося 15 років, сталося диво – повернувся зір. Лікарі, які перебувають у шоці від такого «прозріння», попередили, що будь-якої хвилини сліпота може повернутися, і хлопець схопився за книги, щоб вмістити в себе якнайбільше, на випадок, коли знову настане темрява.
Цього ж року захворів батько, і сім'я почала стрімко злидня. Хлопчикові довелося знайти роботу, щоб вони з батьком не померли з голоду. Він працював вантажником у порту, посудомийником у кафе та ресторанах, дроворубом, залізничним різноробом.
Хоффер так ніколи і не отримав формальної освіти: він не закінчив школу і не навчався в університеті. Усі знання здобув самостійно, із книжок, які постійно носив із собою. Коли йому виповнилося 18, батько помер.
«Після смерті батька, – згадував Хоффер, – я зрозумів, що мені доведеться дбати про себе самого. Я вже точно знав кілька речей: по-перше, що не хочу працювати на фабриці; по-друге, що не винесу залежності від прихильності якогось начальства; по-третє, що завжди буду бідним…».
Наступні двадцять років він провів у дорозі, без постійного місця проживання, тиняючись Каліфорнією, переходячи з однієї сезонної роботи на іншу. Весь цей час він не переставав читати книги, які брав у бібліотеках.
До 1941 він продовжував вести кочове життя, перебираючись з місця на місце в пошуках роботи для «підтримання життя». З настанням війни він спробував записатися в армію, але не пройшов медичної комісії. Тоді він вступив у союз портових вантажників, і пропрацював у порту наступні двадцять п'ять років, до 1967 року, співпрацюючи з багатьма періодичними виданнями. Наприкінці 1960-х Хоффер дає два великі інтерв'ю, після чого відходить від активної громадської діяльності.
Його перша - і найзначніша - книга вийшла 1951 року. Вона називалася «True Believer» («Істинновіруючий»). Ця робота була зовсім не схожа на всі книги того часу. Вона цілком ігнорувала всі модні напрями тієї доби, особливо фрейдизм, який тоді цілком поглинув усю американську психологічну науку. Уникаючи академічного істеблішменту, Хоффер написав зовсім оригінальну книгу, повну карбованих, яскравих і напрочуд лаконічних думок про природу влади, громадських рухів та внутрішнього життя людей.
У 1970 р. він виступив співзасновником (разом з Лілі Фабіллі) нагороди за коротке есе(Lili Fabilli and Eric Hoffer Laconic Essay Prize) для студентів, викладачів та співробітників університету Берклі. У травні 1971 р. йому було присуджено почесний ступіньдоктора наук у приватному коледжі Стоунхіл.
У 1982 році президент Рейган вручив Еріку Хофферу Президентську Медаль Свободи (Presidential Medal of Freedom) – найвищу урядову відзнаку, яку може отримати громадянська особа в США.
Помер Ерік Хоффер 21 травня 1983 року.
1 січня 2001 р. засновано міжнародну книжкова преміяім. Еріка Хоффера.

Найважливіші роботи Еріка Хоффера:
1951 The True Believer: Thoughts On The Nature of Mass Movements
1955 The Passionate State of Mind, та інші Aphorisms
1963 The Ordeal of Change
1967 The Temper of Our Time
1969 Working and Thinking on the Waterfront: A Journal, June 1958 to May 1959
1971 First Things, Last Things
1973 Reflections on the Human Condition
1976 In Our Time
1979 Before the Sabbath
1982 Between the Devil and the Dragon: The Best Essays and Aphorisms of Eric Hoffer
1983 Truth Imagined