Сміттєва пляма в Тихому океані: де брехня, а де істина. Сміттєзвалище, якого немає: Велика тихоокеанська сміттєва пляма та її менші брати

Океанські течії утворюють великі вири. У цих відносно спокійних місцях накопичуються мільярди тонн сміття, яке потрапляє в океан завдяки людській неуважності. Про найбільший із таких пластикових островів говорили довгі роки. Нещодавно американці офіційно задокументували існування «всесвітнього сміттєзвалища».

Дослідники пройшли на своєму судні близько 2700 кілометрів, сотні разів закидаючи сіті в океан та аналізуючи витягнуте на борт. Найбільше вчених шокувало величезну кількість пластику, який у тому чи іншому вигляді траплявся щоразу.

Мініатюрний краб нізащо не хотів залишати витягнутий із води шматок пластмаси (фото Scripps Institution of Oceanography).

«В океані вкрай складно виявити що-небудь багато разів до ряду», — каже провідний дослідник Міріам Голдштейн (Miriam Goldstein), мабуть, нагадуючи своє більш спокійне біологічне минуле.

Надалі всі спостереження будуть використані насамперед учасниками проекту Kaisei, який об'єднав науковців, винахідників, екологів, моряків, спортсменів-ентузіастів та просто любителів океану з усього світу. Вони твердо намірилися ретельно вивчити Велику тихоокеанську сміттєву пляму, щоб придумати, як хоча б частково зібрати та переробити непотрібні та шкідливі матеріали, наприклад, у дизельне паливо.

До речі, ми розповідали про ще один такий «зоряний» фанатик, який із пластикових пляшок та інших «відходів» побудував ціле судно і має намір переплисти на ньому весь Тихий океан.

Серед іншого сміття були виявлені (зверху вниз) анчоуси, що світяться, леткі риби і кальмар. Внизу: ікринки риб, першим притулком яких став… здогадаєтеся самі? (фото Scripps Institution of Oceanography)

за різним оцінкам, близько 10% пластику (від тих 260 мільйонів тонн, що виробляються щорічно) зрештою потрапляють до океану. Більшість накопичується в північній частині Тихого океану, однак і в усіх інших океанах світу присутні такі самі сміттєзвалищавпевнені захисники природи. (До речі, наступним пунктомпризначення SEAPLEX стане «сміттєвою плямою» біля берегів Південної Америки, Про нього вченим відомо ще менше, ніж про героя нинішнього дослідження. А раптом воно виявиться навіть більшим?)

Маркус Еріксен (Marcus Eriksen) з дослідницької організації AMRF свого часу вивчав співвідношення пластикових відходів в океані із виробництвом пластику промисловими підприємствами.

У 1999 році в тихоокеанському «сміттєвороті» було близько 0,002 грама пластику на квадратний метр, У 2005-му це значення зросло вже до 0,004. За цей час тільки в Північної Америкикількість виробленого пластику збільшилася у кілька десятків разів.

Знайомтеся. Це Лакі, неофіційний талісман експедиції. М'яку іграшку вчені виявили в рибальських мережах 15 серпня 2009 (фото Scripps Institution of Oceanography).

За даними Програми ООН з навколишнього середовища (UNEP), близько 70% сміття, що потрапило в океан, тоне. Так що поки невідомо, які купи відходів утворюються ще й на дні океану і чи дійдуть біологи до них коли-небудь.

Зазначимо, що не лише розкладання пластику шкідливе для довкілля. У старі нікому непотрібні рибальські сітки трапляються морські черепахи та дельфіни, що, звичайно ж, загрожує чисельності їхніх популяцій. Птахи помилково згодовують пластикові шматки своїм пташенятам, які не тільки давляться, а й труяться продуктами розкладання шкідливих речовин в організмі.

Медузи та деякі інші істоти плутають все те ж саме «конфетті» з планктоном і також хворіють (адже нещодавно стало відомо, що медузи грають важливу рольу глобальному перемішуванні вод океану). Поступово пластик вбудовується в харчові ланцюги, отруюючи все більше морських істот, а разом із ними і людину!

Частина сміття викидається назад на берег, негативно впливаючи на існування прибережних видів тварин. Екологічні організації б'ють на сполох, проте для того, щоб донести необхідну інформаціюдо звичайних людей, уряду і промисловців, потрібно спочатку отримати і проаналізувати її самим. Ось і вирушають експедиції до нових явищ природи.

Про подібне забруднення океану, за ідеєю, має думати кожна людина. Тому що навіть ті люди, що живуть далеко від океану, так чи інакше забруднюють його. Це давно довели інші численні дослідження.

Типовий малюнок. За підрахунками 2006 року, на кожному квадратному кілометріповерхні океану зустрічалося близько 18 тисяч шматків пластику. У деяких регіонах кількість конфетті перевищує кількість планктону в шість разів. Фотографії зроблені в ході експедиції, організованої в рамках Ship to Shore Education Program (фото із сайту ship2shore.blogspot.com).

Екологи наводять досить простий аргумент: близько 2,5 мільярда людей вживають рибу в чистому вигляді, в середньому вона становить приблизно 20% їхнього білкового раціону. Забруднення промислових регіонів призводить до псування їжі. Адже з риби виготовляється ще й безліч інших продуктів.

Захисники природи та вчені просять не думати, що океан далеко, постійно пам'ятати про те, що забруднення океану в 80% випадків починається з раковини на кухні, водостічної та каналізаційної труб, машини, що вивозить сміття на, здавалося б, звичайне наземне звалище, безневинного пікніка після якого частина, а то й усе сміття залишилося на траві. Заводи скидають відходи до річок та озер. Шкідливі речовиниіз повітря потрапляють у воду з дощем. І так далі і тому подібне…

У країнах, що розвиваютьсяВиробляється трохи менше сміття, але і переробка створюваного знаходиться на неймовірно низькому рівні (фото Wallace J. Nichols).

На сайтах різних природоохоронних організацій то тут, то там виринають нові геніальні (і не дуже) вирішення проблеми, які пропонують звичайні люди.

«Раз на тиждень у нашому блозі ми виявляємо як мінімум одне незвичайна пропозиціяз очищення океану, - розповідає Анна Куммінс (Anna Cummins) з AMRF. — Хтось пропонує збирати великі уламки з поверхні океану мережами, потім скидати їх за допомогою вертольота у жерло вулканів для перетворення на камінь. Інші – „пилососити“ дно, а потім перетворювати пластик на альтернативне джерелоенергії».

Зібрані зразки багато чого ретельно вивчені, а ось отримані дані будуть обробляти протягом декількох місяців (фото Algalita Marine Research Foundation).

У Тихому океанізнаходиться незвичайний острів, який не нанесений на жодну карту світу. А тим часом площа цього місця, яке стало справжньою ганьбою нашої планети, вже перевищує територію Франції. Справа в тому, що людство виробляє сміття, що збільшується з кожним днем ​​і охоплює нові території не лише на землі. Надзвичайно страждають жителі водних екосистем, які відчули останні десятиліттявсі краси цивілізації.

На жаль, більшість людей не знає про реальну екологічної ситуаціїі брудну спадщину людства. Проблема морського сміття, що завдає непоправної шкоди навколишньому середовищу, не розголошується, адже, за приблизними підрахунками, вага пластмаси, яка виділяє токсичні речовинистановить понад сто мільйонів тонн.

Як потрапляє сміття до океану?

Звідки береться сміття в океані, якщо людина там не живе? Більше 80% відходів потрапляє із наземних джерел, і основну їх частину складають пластикові пляшки з-під води, пакети, стаканчики. Крім того, в морі опиняються рибальські сіті та втрачені з суден контейнери. Основними забруднювачами вважаються дві країни - Китай та Індія, де мешканці скидають сміття просто у воду.

Дві сторони пластику

Можна сказати, що з того моменту, як винайшли пластик, почалося тотальне забруднення зеленої планети. Матеріал, який значно полегшив життя людей, перетворився на справжню отруту для землі та океану, коли потрапляє туди після використання. Дешева пластмаса, що розкладається більше ста років, якої так легко позбутися, завдає серйозної шкоди природі.

Про цю проблему твердять уже понад п'ятдесят років, проте екологи лише на початку 2000 року забили на сполох, оскільки на планеті з'явився новий материк, що складається з відходів. Підводні течії збили пластикове сміття на сміттєві острови в океані, які опинилися в своєрідній пастці і не можуть вийти за її межі. В точності сказати, скільки непотрібного мотлоху зберігає планета, неможливо.

Сміттєвий острів смерті

Найбільше сміттєзвалище, яке знаходиться в тихоокеанському басейні, йде вглиб на 30 метрів і тягнеться від Каліфорнії до Гавайських островів на сотні кілометрів. Десятки років пластик плавав у воді, поки з нього не сформувався величезний острів, що зростає катастрофічними темпами. На думку дослідників, його маса зараз перевищує масу зоопланктону майже у сім разів.

Тихоокеанський сміттєвий острів, що складається з пластику, який кришиться на дрібні шматочки під впливом солі та сонця, утримується на одному місці завдяки підводним течіям. Тут розташований субтропічний вир, який називають "пустелею Світового океану". Сюди з різних кінцівСвітла ось уже багато років зноситься різний мотлох, а через велику кількість гниючих трупів тварин, мокрої деревини вода насичена сірководнем. Це справжнісінька мертва зона, вкрай бідна життям. У смердюче місце, де ніколи не дме свіжий вітер, не заходять торгові та військові кораблі, які намагаються обійти його стороною.

А ось після 50-х років минулого століття ситуація різко погіршилася, і до останків з водоростями додалися пластикові упаковки, пакети та пляшки, що не зазнають процесів біологічного розпаду. Зараз сміттєвий острів у Тихому океані, площа якого кожні десять років збільшується в кілька разів, на 90% складається з поліетилену.

Небезпека для птахів та морських мешканців

Живуть у воді ссавці приймають за корм відходи, які застряють у шлунку, і невдовзі помирають. Вони заплутуються у смітті, отримуючи смертельні ушкодження. Птахи годують своїх пташенят дрібними гострими гранулами, що нагадують ікринки, що призводить до їхньої загибелі. Океанське сміття несе небезпеку і для людини, адже багато морських мешканців, які потрапляють всередину нього, отруєні пластиком.

Сміття, що плаває на поверхні океану, блокує сонячні промені, що загрожує нормальній життєдіяльності планктону та водоростей, які підтримують екосистему, виробляючи поживні речовини. Їхнє зникнення призведе до загибелі багатьох видів морських мешканців. Сміттєвий острів, що складається із пластику, який не розкладається у воді, таїть у собі небезпеку для всіх живих істот.

Гігантський смітник зі сміття

Нещодавні дослідження, проведені вченими, показали, що основна частина сміття – це найдрібніші пластикові частинки розміром близько п'яти міліметрів, які розподілені як на поверхні, так і середніх шарах води. Через це з'ясувати справжні масштаби забруднення неможливо, оскільки побачити сміттєвий острів у Тихому океані з супутника чи літака не можна. По-перше, близько 70% мотлоху опускається на дно, а по-друге, прозорі частинки пластику залягають під поверхнею води, і побачити їх з висоти просто нереально. Гігантську поліетиленову пляму можна помітити лише з корабля, який підійшов до нього близько, або пірнаючи з аквалангом. Деякі вчені стверджують, що його площа становить приблизно 15 мільйонів кілометрів.

Змінний баланс екосистеми

При вивченні шматків пластмаси, виявлених у воді, було встановлено, що вони густо населені мікробами: на одному міліметрі виявили близько тисячі бактерій, як нешкідливих, так і здатних викликати хвороби. Виявилося, що сміття змінює океан, і не можна передбачити, до яких наслідків це призведе, а люди сильно залежать від існуючої екосистеми.

Тихоокеанська пляма - не єдина смітник на планеті, у світі є ще п'ять великих і кілька дрібних звалищ у водах Антарктиди та Аляски. Жоден фахівець не зможе точно сказати, який же рівень їх забруднення.

Першовідкривач острова з плавучого мотлоху

Звичайно, існування такого явища, як сміттєвий острів, давно передбачалося відомими океанографами, але капітан Ч. Мур, який тільки 20 років тому повертався з регати, виявив навколо своєї яхти мільйони пластикових частинок. Він навіть не зрозумів, що заплив на смітник, якого не було кінця. Чарльз, який зацікавився проблемою, заснував екологічну організаціюзаймається дослідженням Тихого океану.

Від доповідей яхтсмена, де він попереджав про загрозу, що нависла над людством, спочатку просто відмахувалися. І тільки після сильного шторму, який викинув на пляжі Гавайських островів тонни пластикового сміття, що спричинило загибель тисяч тварин і птахів, прізвище Мура стало відомим на весь світ.

Застереження

Після проведених досліджень, під час яких у морській водібули виявлені канцерогенні речовини, які застосовуються при виробництві багаторазових пляшок, американець застеріг, що подальше використанняполіетилену почне загрожувати всій планеті "Пластик, що вбирає хімічні речовини, Неймовірно токсичний, - розповів першовідкривач острова, що складається з плавучого мотлоху. - Морські жителіпоглинають отруту, а океан перетворився на пластиковий суп”.

Спочатку сміттєві частинки опиняються у шлунках підводних жителів, а потім перекочовують на тарілки людей. Так поліетилен стає ланкою харчового ланцюга, що для людей загрожує смертельними хворобамиадже вчені давно довели наявність пластику в тілі людини

"Тварина, що зірвалася з повідця"

Сміттєвий острів, по поверхні якого не можна пройтися, складається з найдрібніших частинок, що утворюють каламутний суп. Екологи порівняли його з великою твариною, яка спущена з повідця. Як тільки смітник досягає суші, починається хаос. Відомі випадки, коли пляжі покривалися пластиковими "конфетті", що не лише зіпсувало відпочинок туристам, а й призвело до загибелі морських черепах.

Однак руйнівний природну екосистемусміттєвий острів, фото якого обійшли всі світові видання, присвячені екологіїпоступово перетворюється на справжній атол з твердою поверхнею. І це дуже лякає сучасних вчених, які вважають, що незабаром захаращені ділянки стануть цілими континентами.

Звалище на суші

Нещодавно громадськість була шокована тим фактом, що на Мальдівах, де надзвичайно розвинена туристична індустрія, утворюється занадто багато мотлоху. Розкішні готелі не сортують його для подальшої переробки, як цього вимагають правила, а завантажують у єдину купу. Деякі човнярі, які не бажають чекати черги на скидання відходів, просто викидають їх у воду, а те, що залишається, потрапляє на штучно створений сміттєвий острів Тілафуші, що перетворився на міське звалище.

Цей куточок, що не нагадує райський, знаходиться неподалік Над місцем, де жителі намагаються знайти речі, придатні для продажу, зависла хмара чорного смогу від вогнищ з мотлохом. Сміттєзвалище розширюється у бік моря, і вже почалося сильне забруднення вод, а уряд так і не вирішив проблему утилізації сміття. Знаходяться туристи, які приїжджають на Тілафуші спеціально для того, щоб подивитись техногенну катастрофупоблизу.

лякаючі факти

У 2012 році фахівці з інституту океанографії Скриппса досліджували забруднені місця біля узбережжя Каліфорнії і з'ясували, що за сорок років кількість сміття збільшилася в сто разів. І такий стан справ дуже турбує дослідників, адже велика ймовірність того, що настане момент, коли неможливо буде щось виправити.

Невирішена проблема

Жодна країна світу не готова зайнятися очищенням забруднених ділянок, а Чарльз Мур впевнено заявив, що це здатне розорити навіть найбагатшу державу. Сміттєвий острів у Тихому океані, фото якого викликають страх за майбутнє планети, знаходиться в нейтральних водах, і виходить, що плавучий мотлох - нічийний. Крім того, це не тільки дуже дорогий, але й практично нездійсненний захід, оскільки дрібні пластикові частинки мають той самий розмір, що й планктон, і ще не розроблені ті мережі, які б відокремили сміття від малих морських жителів. А що робити з відходами, які за багато років осіли на дні, ніхто не знає.

Вчені попереджають, що можна запобігти попаданню відходів у воду, якщо люди не здатні очистити сміттєві острови в океані. Фото гігантських звалищзмушують кожного жителя Землі задуматися про те, в яких умовах існуватимуть його діти та онуки. Слід мінімізувати споживання пластику, здавати його на переробку, прибирати за собою, і лише тоді люди зможуть зберегти природу-матінку і ті унікальні пам'ятники, що вона подарувала нам.

Напевно, мало хто чув про це явище, але це не дивно. Людському роду властиво легко забувати про свої помилки і замітати сміття під килим. Так от, про сміття – чи знаєте ви, що існує Велика тихоокеанська сміттєва пляма, вона ж Східний континент для сміття, вона ж Тихоокеанський «сміттєворот»? Це скупчення сміття у північній частині Тихого океану. Сміття, створеного, звісно, ​​людьми. У давнину океан здавався безмежним, за кілька днів шляху його було не подолати, тому далекі береги та води завжди населялися різними чудовиськами. Ті часи минули, білих плям залишилося всього нічого, але людству все ще здається, що їхня планета настільки величезна, що стерпить будь-яке поводження.

Багато вчених б'ють на сполох, закликаючи до скорочення викидів СО 2 , які, на їхню думку, призводять до парниковому ефектуі глобального потепління, що загрожує затопити водою з полюсів, що розтанули, безліч прибережних регіонів. Інші повідомляють про проблему виведення супутників на орбіту через скупчення там величезної кількостіуламків і супутників старого покоління, що відпрацювали. Але мало хто звертає увагу на іншу небезпеку – світовий океан вже практично не справляється з мільйонами тонн пластикового сміття, яке накопичувалося там останні п'ятдесят років.

Вперше цю проблему передбачили ще 1988 року дослідники з Національного управлінняокеанічних та атмосферних досліджень у США. А факт існування плями для сміття був оприлюднений Чарльзом Муром, капітаном флоту Каліфорнії та океанологом, чиї статті описували це явище. Пропливаючи Північно-тихоокеанську систему течій після участі у регаті, Мур виявив величезне скупчення сміття лежить на поверхні океану. Він повідомив про свою знахідку океанографу Кертісу Еббесмейєру, який згодом назвав цю область «Східним сміттєвим континентом».

Пляма сформована течиями, що склалися, які закручуються навколо певної області. Її точний розмірневідомий. Приблизні оцінки площі варіюються від 700 тис. до 15 млн км і більше (від 0,41% до 8,1%). загальної площіТихого Океану). Ймовірно, на цій ділянці знаходиться понад сто мільйонів тонн сміття. Відомо, що пластик дуже погано розкладається, в океані він просто плаває неподалік поверхні, поступово руйнуючись фізично і дроблячись на дрібні фрагменти, але не деградуючи хімічно.

Океанські тварини поїдають шматочки пластику, плутаючи його з планктоном, і таким чином він включається до харчовий ланцюжок- якщо тварини не вмирають від ядухи чи голоду, наївшись пластику. Крім прямого заподіяння шкоди тваринам, плаваючі відходи можуть убирати з води органічні забруднювачі, включаючи ПХБ, ДДТ та ПАУ. Деякі з цих речовин не тільки токсичні – їх структура подібна до гормону естрадіолом, що призводить до гормонального збою у отруєної тварини. Наслідки цих явищ, те, як вони позначаться на екосистемі загалом і людях зокрема, навіть ще остаточно зрозуміло.

На жаль, поки що не існує ні міжнародного визнання проблеми (такого ж рівня, як, наприклад, угоди про обмеження викидів СО 2 в атмосферу), ні перевірених технологій очищення океану від забруднень. У 2008 році Річард Оуен, інструктор-підводник, організував Коаліцію з очищення навколишнього середовища (Environmental Cleanup Coalition, ECC), яка займається проблемами забруднення півночі Тихого океану. Організація ECC закликає сформувати флот кораблів для розчищення акваторії та відкрити лабораторію Gyre Island з переробки сміття.

У 2009 році вченим-океанографом доктором Маркусом Еріксеном та його дружиною Анною Каммінс був створений «Інститут п'яти вир» (5 Gyres Institute). Інститут вивчає проблеми забруднення Світового океану, вже виявлені плями для сміття, а також шукає нові.

У 2014 році група вчених за підтримки National Geographic дев'ять місяців борознила океанські простори, збираючи інформацію про забруднення океану та складаючи «пластикову» карту океану.

У 2014 році 19-річний Боян Слет, студент з Технологічного університету Делфта, Нідерланди представив систему очищення океану від сміття автономними платформами, які вільно плавають в океані та відловлюють сміття за допомогою навідних бар'єрів. За три роки раніше Слет займався дайвінгом на узбережжі Греції, і його дуже схвилював той факт, що в Середземному морі плаває більше пакетів, ніж медуз. Він вирішив присвятити своє життя вирішенню проблеми з очищенням океану, і разом із командою однодумців провів всебічне дослідження та зібрав на продовження робіт через краудфандинг понад $2 мільйони.

Їх метод використовує природні океанські течії та вітри, які пасивно несуть сміття до платформи збору. Потім використовуються тверді плаваючі бар'єри, щоб упіймати і зосередити сміття з океану, виключаючи ризик заплутування риб та інших живих істот, які траплялися при збиранні сміття іншими методами, такими як мережі. Хоча метод і не дешевий (на його здійснення потрібно близько 32 млн. євро на рік), він набагато дешевше інших запропонованих методів очищення.
Додати теги

Велика тихоокеанська сміттєва пляма” (Great Pacific Garbage Patch), “Тихоокеанський сміттєворот” (Pacific Trash Vortex), “Північна тихоокеанська спіраль” (North Pacific Gyre), “Тихоокеанський сміттєвий острів”, як тільки розростається гігантськими темпами. Про сміттєвому острові говорять вже понад півстоліття, але ніяких дій не приймається. Тим часом наноситься непоправна шкода навколишньому середовищу, вимирають цілі види тварин. Велика ймовірність того, що настане момент, коли вже нічого не можна буде виправити. Отже, докладніше про проблему забруднення океану читайте нижче

Забруднення почалося з того часу, коли винайшли пластик. З одного боку, незамінна річ, яка неймовірно полегшила життя людей. Полегшила доти, поки пластиковий виріб не викинуть: пластик розкладається понад сто років, і завдяки океанським течіям збивається у величезні острови. Один такий острів розміром більше американського штатуТехас плаває між Каліфорнією, Гавайями та Аляскою — мільйони тонн сміття. Острів швидко росте, щодня в океан з усіх материків скидається ~2.5 мільйони шматочків пластику та іншого сміття. Повільно розкладаючись, пластик завдає серйозної шкоди навколишньому середовищу. Птахи, риби (та інші жителі океану) страждають найбільше. Пластикові покидьки в Тихому океані є причиною загибелі понад мільйон морських птахів на рік, а також понад 100 тисяч особин морських ссавців. У шлунках загиблих морських птахів знаходять шприци, запальнички та зубні щітки — всі ці предмети птиці заковтують, приймаючи їх за їжу

"Сміттєвий ОстрівШвидко росте приблизно з 1950-х років за рахунок особливостей Північно-Тихоокеанської системи течій, центр якої, куди і потрапляє все сміття, відносно стаціонарний. - Більше мільйона квадратних кілометрів "Острів" має ряд неофіційних назв: "Великий тихоокеанський сміттєвий острів" (Great Pacific Garbage Patch), "Східний сміттєвий острів" (Eastern Garbage Patch), "Тихоокеанський сміттєворот" (Pacific Trash Vortex) та ін. Російською його іноді називають також "сміттєвим айсбергом". У 2001 році маса пластику перевищувала масу зоопланктону в зоні острова у шість разів.

Ця величезна купа плавучого сміття - фактично найбільше сміттєзвалище планети - тримається на одному місці під впливом підводних течій, що мають завихрення. Смуга "супа" тягнеться від точки приблизно 500 морських миляхвід узбережжя Каліфорнії через північну частину Тихого океану повз Гаваїв і ледь не сягає віддаленої Японії.

Американський океанолог Чарлз Мур - першовідкривач цієї "великої тихоокеанської сміттєвої плями", вона ж "кругообіг-смітник", вважає, що в цьому регіоні кружляють близько 100 млн тонн плавучого мотлоху. Маркус Еріксен, директор з науки Algalita Marine Research Foundation (США), заснованого Муром, сказав учора: "Спочатку люди припускали, що це острів із пластикового сміття, яким мало не можна ходити. Це уявлення неточно. За консистенцією пляма дуже схожа на суп із пластику. Воно просто безмежне - за площею, мабуть, удвічі перевищує континентальну частину США".

Історія відкриття сміттєвої плями Муром досить цікава:
14 років тому молодий плейбой та яхтсмен Чарльз Мур, син багатого хімічного магната, вирішив після сесії у Каліфорнійському університеті відпочити на Гавайських островах. Заодно Чарльз вирішив випробувати в океані свою нову яхту. Задля економії часу поплив навпростець. А через кілька днів Чарльз зрозумів, що заплив на смітник.

«Протягом тижня щоразу, коли я виходив на палубу, повз плив якийсь пластиковий мотлох, — писав Мур у своїй книзі Plastics are Forever? — Я не міг повірити своїм очам: як ми могли загадати таку величезну акваторію? По цьому смітнику мені довелося пливти день за днем, і кінця їй не було видно ... »

Плавання крізь тонни побутових відходів перевернуло життя Мура. Він продав усі свої акції та на виручені гроші заснував екологічну організацію Algalita Marine Research Foundation (AMRF), яка почала займатися дослідженням екологічного стануТихого океану. Від його доповідей та застережень часто відмахувалися, не сприймаючи серйозно. Напевно, подібна доля чекала б і на нинішню доповідь AMRF, але тут екологам допомогла сама природа — січневі шторми викинули на пляжі островів Кауаї та Нііхау понад 70 тонн пластикового сміття.

Кажуть, син відомого французького океанографа Жака Кусто, який вирушив знімати на Гаваї новий фільм, мало не отримав серцевого нападу, побачивши ці гори сміття. Втім, пластик зіпсував не лише життя відпочиваючих, а й призвів до загибелі деяких птахів та морських черепах. З того часу прізвище Мура не сходить зі сторінок американських ЗМІ. Минулого тижня засновник AMRF застеріг: якщо споживачі не обмежать використання пластику, який не переробляється, у найближчі 10 років площа поверхні «сміттєвого супу» подвоїться і погрожуватиме не тільки Гаваям, а й усім країнам Тихоокеанського регіону.

Але загалом проблему намагаються «не помічати». Адже сміттєзвалище не схоже на звичайний острів, за своєю консистенцією воно нагадує «суп» — фрагменти пластику плавають у воді на глибині від одного до сотні метрів. Крім того, понад 70 відсотків всього пластику, що потрапляє сюди, опускається в придонні шари, так що ми навіть у точності не уявляємо собі, скільки там може накопичитися мотлоху. Оскільки пластик прозорий і залягає під поверхнею води, то з супутника «поліетиленове море» побачити не можна. Сміття можна помітити лише з носа корабля або занурившись у воду з аквалангом. Але морські суднабувають у цьому районі нечасто, адже ще з часів вітрильного флотувсі капітани кораблів прокладали маршрути осторонь цієї ділянки Тихого океану, відомого тимщо тут ніколи не буває вітру. До того ж Північно-тихоокеанський вир — це нейтральні води, і все сміття, що тут плаває, — нічийне.

Океанолог Кертіс Еббесмейєр, провідний авторитет з питань плавучого сміття, стежить за накопиченням пластику в океанах понад 15 років. Кругообіг-смітник він порівнює з живою істотою: "Вона пересувається по планеті подібно до великої тварини, спущеної з повідця". Коли ця тварина наближається до суші - а у випадку з Гавайським архіпелагом справа саме так - результати дуже драматичні. "Варто сміттєвій плямі ригнути, як цілий пляж покривається цим конфетті із пластику", - свідчить Еббесмейєр.

За словами Еріксена, маса води, що повільно циркулює, рясніє сміттям, створює небезпеку і для здоров'я людей. Сотні мільйонів крихітних пластикових гранул – сировина індустрії пластмас – щорічно губляться та згодом потрапляють у море. Вони забруднюють навколишнє середовище, діючи як своєрідні хімічні губки, що притягають рукотворні хімікати типу вуглеводнів та пестициду ДДТ Потім цей бруд потрапляє в шлунки разом з їжею. "Те, що потрапляє в океан, виявляється в шлунках у океанських мешканців, а потім у вас на тарілці. Все дуже просто"

Основними забруднювачами океану є Китай та Індія. Тут вважається в порядку речей викидати сміття прямо в прилеглу водойму. Нижче фото, яке немає сенсу коментувати..

Тут розташований потужний Північно-Тихоокеанський субтропічний вир, утворений у точці зустрічі течії Куросіо, північних пасатних течійта міжпасатних протитеч. Північно-Тихоокеанський вир — це своєрідна пустеля у Світовому океані, куди з усіх кінців світу століттями зноситься найрізноманітніший мотлох — водорості, трупи тварин, деревина, уламки кораблів. Це справжнє мертвеморе. Через велику кількість гниючої маси вода в цьому районі насичена сірководнем, тому Північно-Тихоокеанський вир украй бідний життям — тут немає ні великих промислових риб, ні ссавців, ні птахів. Нікого, окрім колоній зоопланктону. Тому сюди не заходять і промислові судна, навіть військові та торгові кораблі намагаються обходити стороною це місце, де майже завжди панує високе атмосферний тискі смердючий штиль

З початку 50-х років минулого століття до гниючих водоростей додалися пластикові пакети, пляшки та упаковка, які, на відміну від водоростей та іншої органіки, погано наражаються на процеси біологічного розпаду і нікуди не подіються. Сьогодні Велика тихоокеанська сміттєва ділянка на 90 відсотків складається з пластику, Загальна масаякого у шість разів перевищує масу природного планктону. Сьогодні площа всіх сміттєвих плям перевершує навіть територію США! Кожні 10 років площа цього колосального звалища збільшується на порядок

Схожий острів можна зустріти і в Саргассовому морі – це частина знаменитого Бермудський трикутник. Раніше ходили легенди про острів з уламків кораблів і щоглів, який дрейфує в тих водах, тепер дерев'яні уламки замінилися на пластикові пляшки і пакети, і в даний час ми зустрічаємо справжнісінькі сміттєві острови. За даними Green Peace, щорічно у світі виробляється понад 100 млн. тонн пластикових виробів і 10% з них врешті-решт потрапляє у світовий океан. Сміттєві острови ростуть з кожним роком все швидше та швидше. І зупинити їх зростання можемо тільки ми з Вами, відмовившись від пластику і перейшовши на багаторазові сумки та на пакети з біорозкладних матеріалів. Принаймні постарайтеся хоча б купувати сік і воду в скляній тарі або в тетрапакетах.

Про Велику тихоокеанську сміттєву пляму (Great Pacific Garbage Patch) чули всі. Всі бачили картинки з пластиковими пляшками і шинами, що плавають по поверхні, з останками птахів, шлунок яких буквально набитий пластиковими відходами. Насправді все зовсім не так.

Міріам Гольдштейн, морський біолог Інституту океанографії Скриппса знає про пляму для сміття не з телевізора. Вона брала участь у кількох експедиціях до цього об'єкту і навіть плавала всередині нього.

«Ця картина хлопця у човні переслідує мене протягом усієї моєї кар'єри!» - сміється Гольдштейн, дивлячись на фотографію з човном серед пластикового сміття. Знімок підписаний як фото тихоокеанської сміттєвої плями. Насправді це Манільська гавань. «Я думаю, це такий зіпсований телефон, запущений через ЗМІ, - коментує Гольдштейн. - Комусь знадобилося щось драматичне, щоби проілюструвати цю історію. І потім у нетрях інтернету до цієї картинки приліпився помилковий підпис».

Нещодавно вона закінчила дослідження, присвячене зміні екосистеми в Північному тихоокеанському вирі, про міфи і реальність «тихоокеанського сміттєвої плями». Ось деякі з цих міфів та наукових фактів.

«Ми ніколи не бачили нічого схожого на цю картинку, – стверджує Міріам Гольштейн. - Я ніколи не бачила цього особисто, і ми ніколи не бачили цього із супутника».

Міф: у Тихому океані є величезний плавучий острів з твердих відходів

факт: на океанській поверхні плавають мільйони дрібних та мікроскопічних шматочків пластику - приблизно 0,4 об'єкти на кв. метр площі близько 5000 кв. кілометрів. За останні 40 років кількість пластикових «уламків» значно збільшилась.

Більшість цих шматочків, за словами Гольдштейн, має розмір не більше нігтя на мізинці. Хоча вона та члени її команди знаходили і велике сміття з пластику - буї та шини, більша частинасміття має мікроскопічний розмір. Тривожним є розмір, а кількість пластику. На його оцінки дослідники проводили тралення океанської поверхні. Цей спосіб винайшов океанограф Ланна Ченг. Він використовується з 1970-х років. В опублікованій Гольдштейн та її колегами статті говориться: «У період між 1972-1987 та 1999-2010 роками кількість дрібних відходів із пластику зросла на два порядки, як за кількістю, так і за масою».

Ще одна відома фотографія, що ілюструє згубний впливпластику на все живе. Проте питання: чи загинув цей птах через те, що приймав пластик за їжу, чи через те, що крім пластику їй не було чого їсти?

Міф: весь цей пластик вбиває тварин

факт: однією твариною це завдає шкоди, а інші процвітають Саме це, а не загибель птахів і риб, і створює проблему

У численних «зелених» фільмах та статтях океанський пластик подається як убивця тварин. Птахи та риби приймають його за їжу, їдять, а потім повільно та болісно вмирають від голоду. Міріам Гольдштейн зазначає, що існують явні свідчення того, що птахи та риби їдять пластик, проте не факт, що вони від цього гинуть. Вчені зазвичай проводять дослідження вже загиблих тварин. Але дослідження загиблих альбатросів показують, що забрудненість води пластиковими відходами корелює із поганим харчуванням. Тобто, можна припустити, що птахи їдять пластик через те, що нічого більше і є. Ніхто з дослідників не може сказати, а чи існують птахи, які їдять пластик та виживають. Для цього довелося б їх убивати та препарувати.

«Ми не збираємося вбивати маленьких альбатросів для вивчення вмісту їхнього шлунка», - каже Гольдштейн.

Набагато складніша справа з рибами. І сама Гольдштейн, та інші дослідники виявляли багато живої риби з набитим пластиком шлунками. Неясно, чи це призводить до її загибелі, чи зовсім не шкодить, оскільки пластик просто виводиться з екскрементами. Травна системау риб і птахів влаштована по-різному, тому те, що шкодить альбатросам, може значно впливати на самопочуття риб.

І нарешті, є клас живих істот, які справді процвітають від напливу пластику. Це комахи-водомірки, дрібні краби, усоногі раки та безхребетні, які називають мшанками, які живуть на твердих поверхнях у воді. Деякі з них, наприклад усоногі раки та мошанки, можуть завдавати великої шкоди корпусам суден і завдають шкоди іншим екосистемам, у які вторгаються. Зазвичай життя цих створінь мізерна, вони поневіряються в глибинах океану, де твердих поверхонь не так вже й багато - занесений невідомими вітрами стовбур дерева, рідкісні раковини, пір'я або шматки пемзи. Але тепер, коли навколо повно плаваючого пластику, для цих рідкісних видів настало свято життя.

У своїй статті Гольдштейн та її колеги представили переконливі докази того, що водомірки відкладають яйця на шматочках пластику в набагато. великих кількостях, ніж будь-коли раніше. Чи спричинить це до надлишку водомірок? Не обов'язково. Їхні яйця великі, жовтого забарвленнятобто помітні серед чистої блакитної води. Можливо, тому вони стануть легкою здобиччю для риби та крабів, яким вони служать їжею. Незалежно від долі яєць, в екосистемі порушується баланс коли несподівано велика кількістьводомір або крабів конкурує за їжу з іншими мешканцями водного середовища.

Пластикові пакети, найпоширеніший вид сміття в океані. У США лише 1934 року на законодавчому рівні було заборонено скидання сміття в океан. До цього він був чимось на зразок головного американського сміттєвого полігону.

Міф: пластикова маса вбиває океан

факт: пластик - це тверді поверхні, які розбалансують екосистему.

Морський біолог Ерік Зеттлер ввів термін "пластісфера" для опису істот (наприклад, тих же водомірок), які процвітають у водному середовищііз твердими поверхнями. Вони подібні до істот, що приліплюються до причалів або корпусів суден. У колишні часи, до того, як виготовлені людиною тверді поверхні поширилися всюди, вони жили на камінні та уламках. Проблема пластисфери - радикальна зміна екосистеми, у якій раніше переважали жителі відкритого океану.

«Викликає занепокоєння той факт, що на твердих поверхнях можуть переміщатися види, викликають змінусередовища, - пояснює Гольдштейн. – Серед тварин є далекі мандрівники, і вони можуть спричинити руйнування. З появою великих шматків пластику ці види розширюють ареал поширення і можуть потрапити, наприклад, на острови північно-західної частини Тихого океану, де знаходяться найкращі у світі коралові рифи». Іншими словами, не пластисфера руйнує екосистему океану, а істоти, що переміщуються на пластиці. На очах відбувається поступове розбалансування екосистеми.

на Наразі відкритий океанвсе ще заселений в основному анчоусами, що світяться.

«На кожен кубометр океану припадає один анчоус, що світиться», - каже Гольдштейн, додаючи, що ця риба, ймовірно, зустрічається частіше, ніж шматки пластику з улову її команди. Але якщо так і продовжуватиметься, пластика стане більше, ніж риби. Пластик приносить із собою дедалі більше конкуруючих видів, більше водомірок, і більше істот, які харчуються яйцями водомірок. Небезпека в тому, що це може назавжди змінити відкритий океан і зруйнувати ту природну. живе середовищеяка підтримувала здоров'я океану протягом тисяч років.