Полонені бандерівці та власівці: як із ними поводилися червоноармійці. Спеціальні частини SS

Есесівці підкорялися особисто Гітлеру та рейхсфюреру СС Гіммлеру. Під час Другої світової війни у віданні СС були концентраційні табори та табори смерті. Здавалося, що на милість у полоні розраховувати таким людям не доводилося, проте радянська владавирішили використати колишніх есесівців у своїх цілях.

Звірячий фашизм

Гітлер обгрунтував запровадження військ СС 1940 року тим, що «великонімецькій державі» треба було «представляти та підтримувати внутрішній авторитет рейху». Робилося це вкрай жорстокими методами. До населення окупованих територій члени формування ставилися по-звірячому: нікого не щадили, однаково нещадно ставилися як до чоловіків, так і до жінок.

Один із червоноармійців згадував: «Я бачив, як есесівці повісили 14 людей. Я спитав, за що вішають цих людей, але мені не дали жодної відповіді, а тільки посміхнулися і сказали: «Ти зараз побачиш, як ці люди бовтатимуться». Полонених вони запевняли, що жорстокість – найвища якістьсолдата. Есесівці казали: «Гітлер поставив перед німецькою армієюзавдання винищити все слов'янські народита підкорити Німеччині весь світ». Німецькі злочинці, здавалося, почували себе «шляхетними педагогами»: активно вчили полонених упокоренню та придушенню непокірних жителів, хвалилися кількістю убитих власними руками. «Фашистські звірі» – так назвав їх один із червоноармійців.

Інстинкт самозбереження

Багато есесівців потрапили в полон до червоноармійців у 1944 році. Гіммлер спішно сформував есесівські дивізії та відправив їх на Східний фронт. Військовий діяч припустився помилки, бажаючи продемонструвати міць «тевтонів» перед Гітлером. Людям у чорній уніформі доводилося шукати лазівки, щоб забезпечити собі безпеку.

"Ми були одержимі лише однією думкою - не потрапити в полон", - розповідав після війни учасник операції на Східному фронтіХайнріх Вульф. Підтверджує ці слова і Едуард Янке, другий солдат танкової дивізіїСС «Дас Райх»: «Ми наголошували на тому факті, і особливо це стосувалося нас, есесівців, що вони [червоноармійці] не будуть нікого брати в полон. Вони поставили б нас до стіни, і тому ми билися до останньої кулі.

Боялися жорстокості червоноармійців як німці, а й голландці. Вони вірили розповідам про звірства радянських солдаті навіть не сподівалися залишитися живими після попадання до ворогів. Есеівці нерідко домовлялися «допомагати» пораненим німецьким солдатам- щоб товариш по службі не потрапив у полон до червоноармійців, його застрелювали.

Німецький льотчик-ас Еріх Хартманн, опинившись у радянському полоні, здивовано згадував: «Табір перебуває під керівництвом російської секретної поліції. Їй допомагають німецькі зрадники. Вони називають себе antifa. При пильному розгляді вони виявляються колишніми лікарямиСС». Зовсім недавно по-звірячому вбивають мирне населенняесесівці перейшли на бік ворога, щоб урятувати себе від розправи.

У полоні членів військових формувань допитували. Фанатиків гітлерівського режиму знищували чи відправляли на копальні. Ті, хто не жадав повільно вмирати на гірничопромисловому підприємстві, змушені були погоджуватися на співпрацю з СРСР.

Багато головорізів, які зважилися на «перепрограмування», з полону вирушили на навчання до антифашистської школи міста Красногорськ. Навчальний закладготувало співробітників розвідки, контршпигунства та майбутніх правоохоронців для радянського сектору Німеччини. Пізніше він сформувався у НДР. Очолив школу комуніст Вільгельм Цайсер, який народився в Німеччині. Майбутній міністр державної безпеки НДР вважав, що есесівців треба «обробити» та відправити до розвідувальних та каральних органів. У червні 1945 року в сектор було відправлено спочатку 300, а потім ще тисячу людей. Цайсер, посівши місце шефа східнонімецького Міністерства безпеки, взяв на роботу двох колишніх есесівців - Рейголда Таппера та Йоханна Санітцера.

З листів колишніх есесівців можна зрозуміти, що деяких німців відправляли на батьківщину після часу перебування в режимному таборі. Інформація не доведена, але з огляду на гуманне ставленнячервоноармійців до колишніх членів військового формування СС, у це неважко повірити.

Спогади есесівця Гюнтера Кюне (сайт «Я пам'ятаю», розділ «Союзники та противники») змушують замислитися над одним із недостатньо висвітлених питань історії Великої Вітчизняної війни.

У війська СС Кюне потрапив не відразу: «1-го квітня 1944-го року я прибув до 24-го морського навчального батальйону (Schiffstammabteilung), що розташовувався в голландському місті Бреда. Спочатку пройшли шеститижневу базову піхотну підготовку. Після неї я, як підготовлений слюсар машинами, навчався на моториста підводних човнів. Але підводних човнів нам більше не було. Коли наше базове навчання в Крігсмаріні, після якого я став механіком важких машин, було закінчено, нас, без нашої згоди, передали в дивізію Ваффен СС «Гітлерюгенд». Ми здали нашу військово-морську форму, і 20 липня 1944 року, в день замаху на Гітлера, весь морський навчальний батальйон, 600 чоловік, був передано в дивізію Ваффен СС «Гітлерюгенд».

Тобі не треба ходити. Ти маєш стояти в окопі та стріляти

Він навчався на навідника 12-сантиметрових мінометів, які перевозили гусеничні бронетранспортери. Коли навчання закінчили, відправили на фронт. Дивізія наступала в Арденнах у грудні 1944-го року, Кюне був поранений у стегно. Цікаві деталі його «лікування» та відправлення до частини: «Пролежав у шпиталі приблизно до березня 1945-го року. Потім я був у РЕА-клініці, це щось подібне до спортивного госпіталю німецького вермахту, в якому відновлювалися солдати після поранення. Я насилу ходив на милицях, коли приїхала медична коміссіявизначення придатності для фронту. Я ввійшов до кабінету на милицях, і мене ще підтримували двоє людей. Я сказав: «Пан головний штабний лікар, я не можу ходити без сторонньої допомоги». – Тобі не треба ходити. Ти маєш стояти в окопі та стріляти». Мене визнали придатним і звідти разом з іншими рекрутами мене відправили до району Берліна. Ми були частиною так званої 9-ої армії під командуванням фельдмаршала Буссе».

Одкровення лікаря про те, що в окопі не треба ходити, треба стояти і стріляти, змушують згадати безсмертну книгу «Пригоди бравого солдатаШвейка» Ярослава Гашека.

Доля 9-ї армії Буссе (генерала, не фельдмаршала) відома. Її основні сили радянські військазагнали в казан у селі Хальбе.

Лежали штабелі трупів, один метр заввишки

Ось що там діялося: «Ми більше не були елітною частиноюяк під час битви в Арденнах. У котлі Хальбе була збірна солянка з солдатів дивізії СС Гітлерюгенд, моряків, льотчиків, помічників зенітників, піхотинців і танкістів, з незрозумілим керівництвом і диким безладдям. Нас у казані було 200 тисяч солдатів, а росіян перед нами стояло 2,2 мільйона (явне перебільшення, у всій Берлінської операціїбрало участь близько 2.5 мільйонів радянських воїнів. – М.К.), удесятеро більше, ніж нас. Таке саме співвідношення було з танками і з артилерією. Ми завжди думали, що росіяни не мають літаків. Вітаю! Росіяни перевершували нас удесятеро, жодних шансів у нас не було. на солдатський цвинтару Хальбі лежать 28 тисяч полеглих солдатів. Це був забій худоби. Я не можу цього описати, я не знаю, які там були втрати у росіян, але у нас вони були жахливі. У цьому лісі під Хальбе лежали штабелі трупів, один метр заввишки. Це не як зараз, як я бачу на війні в Афганістані. Там солдатів, які побачили два трупи, посилають додому з посттравматичним синдромомі ними займаються психіатри, бо вони втрачають психічну стійкість. Нам тоді, під Хальбе, вже давно треба було до психіатра. В принципі, це була Остання битваГітлера, який гадав, що Німецька Імперія ще буде врятована. Ми, солдати, вже давно знали, що війну програно, але про це не можна було говорити. Під час відступу від Одера, у кожному селі був так званий «дуб Гітлера» – дерево на ринковій площі, на якому висіли солдати, які дезертували з фронту. Їх вішали з табличкою на грудях: «Я був надто боягузливий, щоб боротися за народ та батьківщину». У Бранденбурзі пісок та сосни, там немає лісів, як у Тюрінгії».

Не варто червоноармійцям череп з кістками та руни СС демонструвати

У такій ситуації здавання в полон виглядало великим успіхом. Але здатися треба було ще зуміти: «На мені була уніформа Ваффен СС: на рукаві була нашивка з написом «Гітлерюгенд», а в петлицях череп із кістками та руни СС.

Перед тим, як потрапити в полон, я зіткнувся з двома старими парашутистами. Вони десантувалися на Кріт, воювали у Греції, ще я не знаю де – вони мали дуже великий досвід. Один з них витяг з кишені десантних штанів доладний ніж і зрізав мені з уніформи всі нашивки. Звичайно, було видно, що нашивки зрізані, бо тканина під нашивками була нова. Тоді вони мені з парашута зробили накидку, щоби росіяни, коли візьмуть у полон, не побачили маніпуляції з моєю формою. Пізніше, у полоні те, що я був у СС, не відігравало жодної ролі, але в момент взяття мене в полон це мало величезне значення. Якби мені, в момент взяття мене в полон, потрапив би поганий російський, або той, у кого нацисти вбили на війні брата чи двох братів чи батьків чи сестру, і він би побачив, що я з Ваффен СС, він би взяв свій автомат і пристрелив би мене. Тож цим двом парашутистам я завдячую життям. 28 квітня ми лежали в ямках у піску, коли нас оточили кінні червоноармійці та взяли нас у полон. Я не знаю, чи це були монголи, але в них були такі вузькі очі. Я одразу підняв руки досить високо, як знак, що я здаюся. Мені було страшно, бо я був Ваффен СС, про яких говорили, що вони всі злочинці. Ми не були такими. Нас змусили. Мені жодних звинувачень не звинувачували, і на мене ніхто жодних свідчень не давав. Я п'ять років був у російському полоні, і моя нога ніколи не ступала на російську землю, крім як woennoplennyi ».

Відразу виникають запитання. А якби мудрі парашутисти не зрізали нашивку з написом «Гітлерюгенд», череп із кістками та руни СС? Що зробили б «погані росіяни»? Взяли б у полон молодого есесівця чи застрелили? У тому, що руни СС і череп з кістками могли викликати у червоноармійців «вкрай негативну реакцію» Засумнітися важко. І така реакція була цілком справедливою.

Наскільки відповідає дійсності твердження: «У полоні те, що я був у СС, не відігравало жодної ролі»? Цілком справедливо було б створити для есесівців спеціальні табори з режимом утримання жорсткішим, і меншим пайком, ніж для солдатів вермахту.

На жаль, питання про те, що робили у нас із есесівцями, що здаються в полон, явно недостатньо вивчений і висвітлений, і чекає на своїх дослідників.

"Ми були одержимі лише однією думкою - не потрапити в полон", - розповідав після війни учасник операції на Східному фронті Хайнріх Вульф. Підтверджує ці слова і Едуард Янке, солдатів другої танкової дивізії СС «Дас Райх»: «Ми наголошували на тому факті, і особливо це стосувалося нас, есесівців, що вони [червоноармійці] не будуть нікого брати в полон. Вони поставили б нас до стіни, і тому ми билися до останньої кулі.

Боялися жорстокості червоноармійців як німці, а й голландці. Вони вірили розповідям про звірства радянських солдатів і навіть не сподівалися залишитися живими після потрапляння до ворогів. Есеівці нерідко домовлялися «допомагати» пораненим німецьким солдатам – щоб товариш по службі не потрапив у полон до червоноармійців, його застрелювали.

Німецький льотчик-ас Еріх Хартманн, опинившись у радянському полоні, здивовано згадував: «Табір перебуває під керівництвом російської секретної поліції. Їй допомагають німецькі зрадники. Вони називають себе antifa. При уважному розгляді вони виявляються колишніми лікарями СС». Зовсім нещодавно есесівці, що по-звірячому вбивають мирне населення, перейшли на бік ворога, щоб врятувати себе від розправи.

Багато головорізів, які зважилися на «перепрограмування», з полону вирушили на навчання до антифашистської школи міста Красногорськ. Навчальний заклад готував співробітників розвідки, контршпигунства та майбутніх правоохоронців для радянського сектору Німеччини. Пізніше він сформувався у НДР. Очолив школу комуніст Вільгельм Цайсер, який народився в Німеччині. Майбутній міністр державної безпеки НДР вважав, що есесівців треба «обробити» та відправити до розвідувальних та каральних органів. У червні 1945 року в сектор було відправлено спочатку 300, а потім ще тисячу людей. Цайсер, посівши місце шефа східнонімецького Міністерства безпеки, взяв на роботу двох колишніх есесівців - Рейголда Таппера та Йоханна Санітцера.

З листів колишніх есесівців можна зрозуміти, що деяких німців відправляли на батьківщину після часу перебування в режимному таборі. Інформація не доведена, але, враховуючи гуманне ставлення червоноармійців до колишніх членів військового формування СС, у це неважко повірити.

Після капітуляції Німеччини після закінчення Першої світової війни країна впала в глибоку кризу. Результатом стало стихійне формування націоналістичних організацій, які хотіли очистити державу від «зрадників», які вітали комуністичні погляди. Саме на такій підставі з'явилася партія NSDAP, ідейним лідером якої виступав Адольф Гітлер. Пізніше за його розпорядженням були сформовані воєнізовані загони SS, члени яких спочатку грали роль особистих охоронців можновладців.

Хто ж такі есесівці? Фото, відзнаки, уніформу, призначення зазначених структур розглянемо далі в матеріалі.

Хто такі есесівці?

Есесівці – це особливі бойові підрозділи нацистських військ, які були сформовані на початку 30-х років минулого століття Ці воєнізовані дружини належали до так званих військ посилення. Офіційно почали застосовувати 1939 року.

Під час Другої світової війни есесівці перебували у підпорядкуванні у Гіммлера, який мав звання рейхсфюрера. мали першочергове право на здобуття кращого спорядження та інноваційного озброєння.

Есесовці - це загони, які сформувалися в 1933 з особистих охоронців Гітлера. На той час таких налічувалося близько 120 осіб. Пізніше в такі загони стали відбирати найвідданіших нацистському руху та найбільш умілих піхотинців.

Формування військових частин SS

Станом на 1935 рік чисельність солдатів у полку особистої охорони Гітлера збільшилася зі 120 до 2600 чоловік. Незабаром фюрер заявив про введення в країні обов'язкового військового обов'язку. Результатом стало перетворення солдатів, які займалися охороною верхівки влади, у війська - SS-Verfugungstruppe. У мирний частакі підрозділи мали займатися бойової підготовкою під пильним контролем рейсфюрера, а ході війни повністю переходити у його розпорядження.

Спочатку до підрозділів есесівців записувалися солдати сухопутних військна добровільній основі. З метою підготовки офіцерів було організовано спеціальні школиу Брауншвейгу та Бад-Тельці. Тут вирощували відданих нацистським переконанням військових. Примітно, що кожен бажаючий вступити до лав SS мав відповідати певним параметрам, зокрема мати зростання не менше 175 см.

Спеціальні частини SS

У другій половині 1939 року було організовано такі підрозділи військ SS:

Моторизований піхотний полк- кілька мотопіхотних, розвідувальних, артилерійських та протитанкових батальйонів під командуванням генерала Зеппа Дітріха, найближчого соратника Гітлера.
Полк «Дойчланд» - сформований із 4 батальйонів розвідувального та артилерійського призначення. Члени воєнізованої структури брали участь в окупаційній діяльності, спрямованій на захоплення Судетської області у 1938 році.
Полк «Німеччина» - згідно з структурою, мав пристрій, аналогічний моторизованому піхотному полку. Солдати, що входили до його числа, були залучені до окупації Австрії.
«Мертва голова» - п'ять полків SS, солдати яких не мали суттєвого бойового досвіду. Останні відігравали роль внутрішньої поліції, відповідали за безпеку представників вищого керівництва країни, а пізніше були задіяні як охоронці. концентраційних таборів.

Перша участь у бойових діях

Незважаючи на те, що есесівці - це полиці спецпризначення, у вересні 1939 року виникла потреба в їх використанні під час військових дій. Моторизований піхотний полк та підрозділ «Германія» були відправлені до Польщі. Останні увійшли до складу 10-ї та 14-ї армій. Полк "Дойчланд" залучили до оборонних дій на Західному фронті.

Окупаційна кампанія у Польщі довела, що есесівці – це хоробри, вмілі та добре підготовлені воїни. Водночас деякі солдати цього роду військ поводилися дещо самовпевнено і навіть безрозсудно, про що свідчили доповіді командування. Причиною стало небажання офіцерів есесівців підкорятися звичайним польовим командирам. З цієї причини Гіммлер досяг, щоб полки SS воювали автономно, незалежно від спільних військ.

Уніформа

Форма есесівців складалася з досить елегантних чорних штанів та кітеля. Обидва предмети виготовляли із натуральної вовни з додаванням віскози. Це дозволяло збільшити термін служби уніформи. Штани з високим поясом поєднувалися з підтяжками. Есесівці носили однобортний кітель, який містив чотири великі кишені, що призначалися для особистих речей та зберігання боєзапасу.

Члени підрозділів носили вовняні сорочки сірого відтінку. Останні були скроєні досить вільно, що дозволяло забезпечити комфорт пересування та зберігати тепло.

Солдати SS носили бавовняний кашкет чорного кольору. По верху та низу головного убору йшла випушка, відтінок якої відповідав роду військ. Генерали носили кашкети аналогічного дизайну, але виготовлені із чорного оксамиту.

Знаки відмінності

На противагу іншим нацистським воєнізованим підрозділам солдати SS не носили на формі державний ГербВермахт. Замість нього використовувався особливий знакесесівців, де крила орла були більш прямолінійно розпростерті убік. Саме ж зображення хижого птахарозміщувалося над лавровим вінком зі свастикою у центрі. Емблема пришивалася на рукав військової формишовкової чи алюмінієвої ниткою. Аналогічний знак був на пілотці.

У праву петлицю кітеля військ SS поміщався символ руни "Зиг" у вигляді схематичного зображення двох блискавок. Ці символи могли бути вишиті на формі або мати вигляд металевого значка.

Солдати, які належали до особливої дивізії "Мертва голова", замість традиційних для SS рун "Зиг" носили значок у вигляді черепа з перехрещеними кістками.

Жінки-есесування

Щоб реалізувати свої шалені ідеї, Гітлеру були потрібні віддані та безжальні виконавці наказів. Таких фюрер шукав як серед чоловіків. Однією з самих відомих жіноку складі SS була Ільза Кох. У юності вона була старанною ученицею та користувалася повагою оточуючих. У 1939 році Ільза вирішила вступити до лав NSDAP. Через кілька років вона стала дружиною Карла Коха, який займався організацією.

1936 року влаштувалася на роботу до концтабору. На той час її чоловік насолоджувався владою над військовополоненими. Спостерігаючи за знищенням ні в чому не винних людей, незабаром жінка виявила свої сховані садистські нахили. У таборі її почали боятися не менше, ніж коменданта.

Є відомості про те, що фрау Кох відправляла незговірливих ув'язнених концтабору на поталу диких тварин до зоопарку. Однак її пристрастю були татуювання. На її розпорядження шкіру вбитих бранців, прикрашену малюнками, виробляли для декорування різного домашнього начиння.

У квітні 1945 року під час звільнення Бухенвальда військами союзників Карла Коха було вбито посеред табору, де він ще недавно розпоряджався долями людей. Однак Ільзі вдалося вчасно втекти та уникнути покарання.

1947 року Міністерство юстиції Німеччини направило сили на пошук колишніх ув'язнених Бухенвальда. Таким чином, з'явилися незаперечні свідчення військових злочинів Ільзи Кох проти військовополонених. Есесівку було схоплено та відправлено до тюремної камери до кінця своїх днів. Незабаром колишня керівниця концтабору повісилася на простирадлі у Баварській в'язниці.

Доля есесівців після війни

Згідно історичним відомостям, Загалом під час воєнних дій під час Другої світової війни було знищено близько 180 000 солдатів SS. Близько 400 000 членів організації було поранено. Ще 40 000 солдатів вважаються зниклими безвісти.

Як далі склалася доля есесівців? У ході Нюрнберзького судового процесубули звинувачені всі військові, що належали до загонів SS. Більшість із них визнали свою причетність до Голокосту. Винятком стали лише особи, що призивалися до лав організації державними структурамина примусовій основі та фактично не мали вибору. Звинувачення було знято з есесівців, які довели свою непричетність до військових злочинів.

На закінчення

Як видно, есесівці являли собою особливу групувійськ Вермахту, яка спочатку використовувалася як особиста охорона Гітлера і вищого керівництва партії NSDAP. Пізніше солдати SS почали брати участь у виконанні спеціальних військових завдань. У ведення структури згодом потрапили концентраційні табори, де есесівці займалися знищенням бранців за політичними та расовим ознакам. Після закінчення війни Нюрнберзький трибунал оголосив членів організації SS винними у злочинах проти людства.

10 травня 1945 року в містечку Яблонець-над-Нісоу чеські партизани розстріляли близько 1000 солдатів естонської дивізії військ СС, що здалися в полон. Не виключено, що страчених було б і більше, але розправу над естонськими есесівцями зупинили радянські офіцери, що наспіли. Так штурмбанфюрер СС Суурківі та унтершарфюрер Харальд Нугісекс залишилися живими, хоча й були заарештовані та відправлені до радянських таборів.

У сучасній Естонії події 10 травня 1945 називають не інакше як «Чеське пекло». Сучасні естонські автори звинувачують чеських партизанів у розправі над беззбройними військовополоненими, а деякі доходять і вимоги грошової компенсаціїза розстріляних естонців Про те, що розстріляні солдати не були звичайними військовополоненими, а служили у військах СС, у естонській дивізії, що прославилася своїми звірствами, сьогодні вважають за краще не говорити. Харальд Нугісекс, унтершарфюрер СС, що відсидів після війни сім років у радянських таборахі вийшов волю за амністії у рік смерті І.В. Сталіна, дожив, на відміну від жертв гітлерівських катів, до 2014 року. Вже в суверенній Естонії його вшановували, запрошували на різні заходи, нагороджували державними відзнаками. Ці жести Таллінна виглядали як плювок у бік не тільки сусідньої Росії, а й тисяч естонців, які вірою і правдою билися в роки Другої світової війни проти гітлерівських окупантів.

На відміну від західних українців, рішення про набір представників прибалтійських народівдля служби у вермахті було прийнято гітлерівським командуванням майже відразу після нападу на Радянський Союз. 25 серпня 1941 року командувач групою армій «Північ» генерал-фельдмаршал Вільгельм фон Лееб розпорядився приймати естонців, латишів та литовців на службу у вермахт і створювати з них спеціальні команди та батальйони для боротьби з партизанами. Після цього розпорядження командувач 18-ї армії генерал-полковник Георг фон Кюхлер створив 6 естонських охоронних загонів, які до кінця 1941 року були реорганізовані в 3 східні батальйони та 1 східну роту. Крім цих підрозділів, з вересня 1941 р. було розпочато формування естонських батальйонів допоміжної поліції. До естонських колабораціоністів гітлерівське командуванняставилося з особливою довірою. Так, якщо в українських підрозділах весь командний складскладався з німецьких офіцерів, то в естонських формуваннях усі офіцери, крім одного німецького офіцера-спостерігача на батальйон, були етнічними естонцями.

Втім, незважаючи на таку високу довіру, використовувалися і поліцейські, і східні батальйони практично виключно для проведення каральних операцій та охорони концентраційних таборів. Лише жовтні 1942 р. почалося формування Естонського легіону СС. Добровольці, які виявляли бажання стати есесівцями, повинні були за своїм здоров'ям та іншими характеристиками відповідати вимогам до кандидатів на службу у військах СС. Командиром Естонського легіону СС було призначено оберфюрера (полковника) Франца Аугсбергера – уродженця Австрії, який раніше командував 7-м піхотним полком СС. 13 жовтня 1942 р. у складі легіону було прийнято перші 500 людина, а навесні 1943 р. його чисельність зросла до 1280 людина – насамперед, з допомогою набору добровольців у складі поліцейських, котрі служили батальйонах допоміжної поліції. Естонцями був укомплектований естонський добровольчий панцер-гренадерський (мотопіхотний) батальйон «Нарва», включений до складу 5-ї танкової дивізії СС «Вікінг», що боролася в Україні.

У травні 1943 р. на базі Естонського легіону СС була розгорнута Естонська добровольча бригада СС (1-а естонська), до складу якої входили два полки, навчально-запасний батальйон, рота зв'язку, артилерійський і зенітний дивізіони. Командиром бригади було призначено оберфюрера СС Йоханнес Соодла – етнічний естонець, який встиг під час Першої світової війни закінчити школу прапорщиків російської імператорської армії, а потім, з 1920 по 1940 рр., що служив в армії незалежної Естонії, де він дослужився до посади начальника військової школив Тонді та звання полковника. Перейшовши на службу гітлерівцям, Соодла отримав аналогічне полковнику есесівське звання оберфюрера, а потім і звання бригадефюрера СС, ставши таким чином єдиним етнічним естонцем, який дослужився в СС до генеральського звання.

Комплектування бригади здійснювалося вже не набором добровольців, а відбором серед естонців, покликаних на службу у вермахт відповідно до наказом про мобілізацію естонських чоловіків, що народилися з 1919 по 1924 роки. На службу в СС було призвано 5300 естонців, ще 6800 прямували до допоміжних частин. Разом з іншими частинами СС 3-я естонська добровольча бригада СС у 1943 році діяла проти партизанів на території Білорусії, відзначившись і у безжальному знищенні мирних жителів. Знищені села, тисячі підлітків та жінок, відправлених у рабство до Німеччини, роздерті партизани, вирізані євреї – таким був «бойовий шлях» естонської добровольчої бригади СС на території Радянської Білорусії.

Своєю жорстокістю естонські есесівці вирізнялися навіть на тлі інших гітлерівських карателів. 24 січня 1944 р. на базі естонської добровольчої бригади було сформовано 20-ту ваффен-гренадерську дивізію СС (1-шу естонську). Для її формування були використані різні частини та підрозділи СС, укомплектовані етнічними естонцями. До складу дивізії входили: полк «Таллін», 1-й, 2-й, 3-й, 4-й, 5-й та 6-й прикордонні полки, резервний прикордонний полк (всі ці полки комплектувалися новобранцями 1944 призову); 20-й артилерійський полк СС (створений на базі 53-го артилерійського батальйонуСС 3-ї естонської добровольчої бригади); 20-й сигнальний батальйон СС (на базі 20-ї сигнальної роти); 2-й батальйон 45-го гренадерського полку СС, 3-й батальйон 46-го гренадерського полку СС, 20-й добровольчий фузилерний батальйон дивізії СС (колишній батальйон «Нарва»), 1-й батальйон 47-го гренадерського полку -й батальйон 47-го гренадерського полку СС, 20-й протитанковий батальйон СС, 20-а транспортна рота СС, 1-а транспортна рота СС, 20-а рота постачання СС, 14-а протитанкова рота 45-го гренадерського полку 1-а механізована медична рота 20-ї дивізії СС, 2-а механізована медична рота 20-ї дивізії СС, 2-а транспортна рота постачання, тилова рота, 20-й інженерний батальйон СС і 3-й батальйон 25-го гренадерського . Останній підрозділ був сформований на базі особового складу 200-го піхотного полку фінської армії. Загальна чисельністьдивізії сягала 15 тис. військовослужбовців, переважно естонців за національністю.

Третина солдатів і офіцерів дивізії були добровольцями, які свідомо надійшли на службу до військ СС. Естонські есесівцівоювали на території самої Естонії, безуспішно намагаючись зупинити поступ Червоної Армії під час Нарвської операції, а потім і Талліннської операції. Серйозним ударом по дивізії стали бої під час Талліннської операції, під час яких вона зазнала серйозних втрат і у вересні 1944 року була передислокована до навчального табору в місті Нойгаммер у Німеччині, де в жовтні 1944 р. була знову сформована 20-а естонська дивізія склад трьох гренадерських полків, що поповнилися за рахунок особового складу розформованих естонських підрозділів люфтваффе. Підрозділи дивізії брали участь у бойових діях на території Східної Пруссії, після чого в січні 1945 були передислоковані в район міста Віттенберг, де потрапили в оточення Червоної Армії. Лише дивом естонцям вдалося вийти з оточення і відступити на територію Чехословаччини, де дивізія залишалася до кінця війни.

Інцидент у Яблонець-над-Нісоу стався вже через два дні після капітуляції гітлерівської Німеччини. Естонська дивізія, що опинилася біля Чехословаччини, була повністю деморалізована. Від повного знищення чеськими партизанами, як говорилося, естонців врятував. щасливий випадок» в особі тих, хто вчасно настав радянських офіцерів. Вони зуміли пояснити чеським партизанам, що війна закінчена, а відтак і розстрілювати військовополонених, хоч би ким вони були, не можна. радянських військовослужбовців, що залишилися живими естонцями, заарештували. Але більша частина есесівської дивізії, чисельністю до 5 тисяч чоловік, здалася в полон командуванню союзників. До речі, англійці та американці практично відразу після припинення бойових дій ухвалили рішення використати вихідців із Західної Українита Прибалтики у своїх інтересах. Наприклад, з естонців було сформовано три сторожові взводи, які виявилися задіяними у складі Британської Рейнської армії. На початку 1947 року 4221 естонська сторожова рота розпочала службу з охорони заарештованих нацистських військових злочинців, які утримувалися в Нюрнберзькій в'язниці. Тобто естонські солдати знову зайнялися звичною справою- Охороною ув'язнених, тільки тепер охороняли вже вчорашніх господарів, які потрапили на лаву підсудних.

Багато вихідців з Естонії, які служили в дивізії СС і опинилися в прихильності союзників, згодом так і осіли в Західної Німеччиниабо перебралися до США та Канади. Деякі їх брали участь у діяльності антирадянських організацій. Цікаво, що естонський командир 20-ї ваффен-гренадерської дивізії СС бригадефюрер СС Йоханнес Соодла зміг не лише вижити під час розгрому дивізії, а й уникнути притягнення до відповідальності за численні військові злочини у роки війни. Він врятувався в американській зоні окупації, якийсь час жив у Західній Німеччині та Італії, потім перебрався до США. За деякими даними, під час проживання в Італії Соодла працював на ЦРУ США. Помер він лише у травні 1965 року, через двадцять років після закінчення війни. Було встановлено, що особисто Соодла був причетний до організації геноциду євреїв в Естонії та Білорусії, каральним операціямна території Ленінградської областіОднак коли в 1961 р. СРСР зажадав у США видати Соодла, американці створили масу бюрократичних перешкод і в результаті командир есесівської дивізії помер своєю смертю.

Уникнув переслідування і штандартенфюрер СС Альфонс Ребане, який був останнім командиром естонської дивізії СС перед кінцем війни. Офіцер армії незалежної Естонії в 1929-1940 рр., що встиг навіть дуже короткий часпослужити в РСЧА після приєднання Естонії до СРСР, Ребане після початку війни організував антирадянський загін. лісових братів», а потім вступив на службу до гітлерівців та був призначений командиром окремого естонського охоронного (конвойного) батальйону. Потім він командував 658-м Східним батальйоном СС, який займався розправами над мирним населенням у районі м. Кінгісеппа. Спалені села Бабине, Хабалове, Чигиринка – це робота його підлеглих. За таку ретельність Ребане підвищили до командира 45-го полку СС, потім він став виконувачем обов'язків командира дивізії. Здавшись командуванню союзників, Ребане перебрався до Великобританії і з 1947 р. став співпрацювати з британською розвідкою як експерт з естонського антирадянського руху. Він брав безпосередню участь в організації антирадянських диверсій у Прибалтиці. З британської розвідки Ребане звільнився лише 1961 року, переїхавши до Німеччини. Там він і помер 1976 року. 1999 року цього титулованого нациста з військовими почестями перепоховали в Таллінні.

Після проголошення Естонії незалежною державою, країна взяла курс на повну реабілітацію колабораціоністів, які брали участь у Другій світовій війні за гітлерівської Німеччини. Есесівці, чиї руки були по лікоть у крові, визнавали національними героями, що боролися проти радянської окупації. Про те, що вони брали участь не лише у війні, а й у розправах над мирним населенням, естонські керівники вважають за краще не згадувати.

Не діють на Таллінні навіть ноти протесту міжнародних організацій. Наприклад, коли Альфонса Ребане перепоховали в Таллінні, Американський єврейський конгрес заявив, що це рішення було жахливою помилкою естонської влади, на що тодішній президент країни Арнольд Рюйтель (до речі, показово, колишній членКПРС та секретар ЦК Компартії Естонії з питань сільського господарствау 1977-1979 рр.) відповів, що командир 45-го полку СС нібито брав участь лише у бойових діях, але аж ніяк не був причетний до масових розправ над мирним населенням. Проте Естонія оцінює дії чеських партизанів 10 травня 1945 року як військовий злочин, за який сучасна Чеська республіка з якоїсь дивної причини має нести відповідальність.

Заради справедливості варто відзначити, що тисячі естонців у роки Великої Вітчизняної війни пліч-о-пліч з представниками інших народів Радянського Союзубилися проти гітлерівських загарбників. Так, першим естонцем – Героєм Радянського Союзу став Арнольд Мері, який продовжував боротьбу з нацизмом – лише естонським – до кінця своїх днів, а помер Арнольд Костянтинович у 2009 році у віці 89 років, очолюючи Антифашистський комітет Естонії. Тому коли естонська влада романтизує есесівців, вона ображає і таких людей як Арнольд Мері, адже саме ними, а не зрадниками та карателями з СС, має пишатися Естонія.