А ти не льотчик. Письменника збив його гарячий шанувальник

Таємниця загибелі Сент-Екзюпері August 1st, 2016

31 липня 1944 р. загинув відомий французький письменник, автор «Маленького принца», професійний льотчик Антуан де Сент-Екзюпері. Обставини його загибелі тривалий час залишалися загадкою для біографів. Таємниця була розкрита лише у ХХI столітті, коли один із учасників трагедії зробив сенсаційне визнання.

Останні два роки свого життя Сент-Екзюпері перебував в ескадрильї розвідників, і в 1942-1944 роках. не раз здійснював небезпечні польоти над німецькими позиціями, здійснюючи аерофотозйомку. 31 липня 1944 р. він не повернувся із чергового завдання. Його літак несподівано зник із радарів у районі Сен-Рафаеля – невеликого містечка на Лазурному березіФранції. Останки літака та льотчика не були виявлені, і довгий час він вважався зниклим безвісти.

Через отримані при аваріях літаки травми Екзюпері забирався в кабіну за допомогою механіка | Фото: airpages.ru

Були різні версіїйого загибелі. Найбільше гріє серце версія про викрадення інопланетянами та про благополучне переселення на іншу планету, де його, звичайно ж, зустрів Маленький принц зі своєю трояндою. Троянда - емблема, що сходить до розенкрейцерів.

До більш реальних причинкатастрофи відносили такі: механічна несправність, повітряний бій і навіть самогубство пілота (Після кількох серйозних катастроф здоров'я Екзюпері було сильно підірвано, він страждав на депресію. Незадовго до фатального дняписьменнику взагалі заборонили літати). Найпоширенішою була версія про те, що літак Екзюпері збив німецький винищувач, і він розбився в Альпах. Але в 1998 р. французький рибалка Жан-Клод Б'янко в Середземному морі недалеко від Марселя, у мережі з рибою знайшов браслет, на якому було вигравіровано ім'я письменника, його дружини та адресу видавця, який випустив «Маленького принца». Як виявилося, цей браслет насправді належав Антуану де Сент-Екзюпері, що дало привід для проведення пошуків у Середземному морі.

Екзюпері на *Локхід* F-5A-1-LO зарулює на стоянку після розвідувального польоту навесні 1944 року Фото: airpages.ru

Нирець і водолаз Люк Ванрель підтвердив цю версію, виявивши в 2000 р. на 70-метровій глибині уламки літака. Після цього французький уряд заборонив будь-які пошуки у цьому районі. Дозвіл було отримано лише восени 2003 р. Тоді з дна підняли фрагменти літака, серед них був уламок кабіни льотчика з серійним номером, що зберігся: 2734-L. Інформацію перевірили у військових архівах та встановили, що це був бортовий номер Lockheed Lightning P-38 – того самого літака, яким керував Екзюпері.

Браслет Сент-Екзюпері, знайдений рибалкою

Останки літака були розсіяні на досить великому просторі – 1 км завдовжки та 400 м завширшки. На фрагментах не виявили слідів від куль та інших ознак нападу, у військових архівах не було свідчень про те, що цього дня вели обстріли та повітряні бої. Тому вирішили, що літак розбився внаслідок поломки. Також було встановлено, що він увійшов у воду вертикально на великої швидкостіУ момент зіткнення з водою стався вибух. Пілот не мав шансів вижити. Єдина річ пілота, що вціліла в цій катастрофі, – це срібний браслет, знайдений рибалкою.

Письменник та військовий льотчик Антуан де Сент-Екзюпері

Таємниця загибелі Екзюпері несподівано розкрилася 2008 р., коли колишній пілот Люфтваффе Хорст Ріпперт зізнався в тому, що саме він 31 липня 1944 р. збив літак Екзюпері. На той момент він не знав, хто знаходиться в кабіні пілота, а потім дуже шкодував, що став причиною смерті письменника. За словами Ріпперта, він вирішив зізнатися, щоб у 88 років полегшити душу, і щоб Екзюпері не вважали дезертиром чи самогубцем: «Це сталося неподалік Тулона. Я робив розвідувальний політ, коли побачив винищувач із французькими розпізнавальними знаками. Вирішив вступити у бій. Здійснив маневр і опинився у хвості у ворога. Атака була успішною, і я збив літак, який упав у води Середземного моря. Я сподівався і все ще сподіваюся, що це не він. У молодості ми всі читали його книжки та любили їх». Записи в журналах були відсутні, оскільки свідків повітряного бою, крім самого Ріпперта, не було, і цей літак не був офіційно зарахований як збитий. Уламків зі слідами куль могли не знайти, хоча попадання в кабіну пілота було б достатньо, щоб загнати в піку майже неушкоджений літак.

Пам'ятник Сент-Екзюпері у Тарфаї

Довгий часродичі письменника та шанувальники його творчості не хотіли вірити в його смерть. Вони казали, що Сент-Екзюпері просто зник, як Маленький принц, і повторювали його слова: «Ти подивишся вночі на небо, а там буде така зірка, де я живу, де я сміюся, – і ти почуєш, що всі зірки сміються ».

На основі зібраних матеріалівфранцузький журналіст Жак Прадель написав книгу "Сент-Екзюпері: Остання таємниця". Уламки літака Екзюпері зараз перебувають у Музеї авіації та космонавтики у Буржі.

джерела

Антуан де Сент-Екзюпері (1900-1944). Його служба як пілота літака-розвідника була постійним викликом здоровому глузду: Сент-Екзюпері насилу втискав у тісну кабіну своє важке, зламане в численних катастрофах тіло, на землі він страждав від 40-градусної алжирської спеки, в небі, на висоті десять тисяч. метрів, - від болю в кістках, що погано зрослися. Він був надто старий для військової авіації, Увага і реакція підводили його - Сент-Екзюпері калечив дорогі літаки, дивом залишаючись живим, але з маніакальною впертістю знову піднімався в небо. Закінчилося це так, як мало б закінчитися: у французьких авіаційних частинах зачитають наказ про подвиг і нагородження майора де Сент-Екзюпері, який безслідно зник.

Світ втратив дивно світлої людини. Пілоти групи далекої розвідки згадували, що навесні і влітку 1944 року Сент-Екзюпері здавався "втраченим на цій планеті" - він, як і раніше, умів робити щасливими інших, але сам був глибоко нещасний. А друзі говорили, що в 44-му небезпека була йому потрібна, "як таблетка болезаспокійливого"; Сент-Екзюпері і раніше ніколи не боявся смерті, тепер він шукав її.

Маленький принц біг із Землі на свою планетку: одна-єдина троянда здавалася йому дорожчою за всі багатства Землі. Така планета була і в Сент-Екзюпері: він завжди згадував дитинство - втрачений рай, куди не було повернення. Майор увесь час просив дати йому для патрулювання район Аннессі і, оповитий хмарами від розривів зенітних снарядів, ковзав над рідним Ліоном, над замком Сент-Моріс де Реман, що колись належав його матері. З того часу пройшла не одна - кілька життів, але тільки тут він був по-справжньому щасливий.

Сірі стіни, повиті плющем, висока кам'яна вежа- у ранньому середньовіччі її склали з великих круглих валунів, а у XVIII столітті перебудували. Колись пани де Сент-Екзюпері пересиджували тут набіги англійських лучників, лицарів-розбійників і власних селян, а на початку XX століття замок, що неабияк занепав, дав притулок овдовілу графиню Марі де Сент-Екзюпері та її п'ятьох дітей. Мати та дочки зайняли перший поверх, хлопчики влаштувалися на третьому. Величезна вхідна зала і дзеркальна вітальня, портрети предків, лицарські лати, дорогоцінні гобелени, оббиті штофом меблі з напівзолотою позолотою - старий будинок був сповнений скарбів, але маленького Антуана(У сім'ї всі звали його Тоніо) приваблювало не це. За будинком був сінок, за сінолом - величезний парк, за парком тяглися поля, що все ще належали його роду. На сінові народжувала чорна кішка, в парку жили ластівки, в полі перекидалися кролики і шастали крихітні миші, для яких він будував будиночки з тріски, - живність займала його найбільше на світі. Він пробував приручати коників (Тоніо садив їх у картонні коробки, і вони гинули), вигодовував пташенят ластівки змоченим у вині хлібом і ридав над спорожнілим мишачим будиночком - свобода виявилася дорожчою за щоденну порцію крихт. Тоніо дражнив брата, не слухав гувернантку і волав на весь будинок, коли мати шльопала його саф'яновим туфельком. Маленький граф любив усе, що оточувало, і всі любили його. Він пропадав у поле, вирушав у дальні походиразом із лісником і думав, що так триватиме вічно.

Дітьми займалася гувернантка, на домашніх святах вони танцювали, одягнені у камзол XVIII століття; їх виховували у закритих коледжах - освіту Антуан завершив у Швейцарії.

Але мадам де Сент-Екзюпері знала ціну цієї благодаті: становище сім'ї було відчайдушним. Граф Жан де Сент-Екзюпері помер, коли Тоніо не було і чотирьох років, статків він не залишив, а маєток приносив все менший дохід. Дбати про своє майбутнє дітям треба було самим - дорослий світ, який чекав аристократів, що розорилися, за воротами замку, був холодний, байдужий і вульгарний.

До 16 років юний граф жив абсолютно безтурботно - Тоніо притягував додому тварин, порався з моделями моторів, дражнив брата і виводив вчительку сестер. Миші весь час розбігалися – і він приніс у замок білий щур; звірятко виявилося на диво ласкавим, але в один поганий день з нею впорався садівник, що не переносив гризунів. Потім у ньому прокинувся Едісон, і він почав збирати механізми. Телефон з бляшанок та консервних банокпрацював чудово, а паровий двигунвибухнув просто в руках - від жаху та болю він знепритомнів. Потім Тоніо захопився гіпнозом і тероризував бонну, що обожнювала солодке, - натрапивши на наказовий погляд жахливої ​​дитини, нещасна стара діва завмирала над коробкою вишні в шоколаді, як кролик перед удавом. Антуан був виразний і чарівний - ладний, міцний, зі світло-русявою кучерявою головою і мило кирпатим носом.

Дитинство скінчилося, коли від лихоманки помер улюблений брат Франсуа. Він заповів Антуану велосипед і рушницю, причастився і відійшов у інший світ - Сент-Екзюпері назавжди запам'ятав його спокійне і суворе обличчя. Тоніо вже сімнадцять – попереду військова службаа потім треба думати про кар'єру. Дитинство скінчилося - і разом з ним зник колишній золотоволосий Тоніо. Антуан виструнчився і подурнішав: волосся розпрямилося, очі округлилися, брови почорніли - тепер він був схожий на совенка. У великий світ вийшов нескладний, сором'язливий, жебрак, не пристосований до самостійного життя, Сповнений любові і віри молодик - і світ тут же набив йому шишки.

Антуана де Сент-Екзюпері призвали до армії. Він вибрав авіацію і подався служити до Страсбурга. Мати давала йому грошей на квартиру: сто двадцять франків на місяць (для мадам де Сент-Екзюпері це була дуже велика сума!), і в сина з'явився притулок. Антуан приймав ванну, пив каву і дзвонив додому своїм власним телефоном. Тепер він мав час для дозвілля, і він не міг не закохатися.

Мадам де Вільморен була справжньою світською жінкою- молода вдова зі зв'язками, станом та великими амбіціями. Її дочка Луїза славилася розумом, освіченістю та ніжною красою. Щоправда, вона не відрізнялася міцним здоров'ям і близько року провела в ліжку, але це лише додавало їй чарівності. Луїза, потопаючи в подушках, приймала гостей у найтоншому пеньюарі - і двометровий здоровань Сент-Екзюпері зовсім втратив голову. Він написав матері, що зустрів дівчину своєї мрії, і невдовзі зробив пропозицію.

Така партія була б ідеальною для збіднілого аристократа, але мадам де Вільморен майбутній зять припав не до смаку. У юнака немає ні стану, ні професії, а ось дивацтво хоч відбавляй - і її дочка всерйоз збирається зробити цю дурість! Пані Вільморен погано знала свою дитину: Луїзі, звичайно, подобалася роль нареченої графа, але заміж вона не поспішала. Все скінчилося, коли Сент-Екзюпері, який узявся без відома начальства випробовувати новий літак, звалився на землю за кілька хвилин після зльоту. Він пролежав у лікарні кілька місяців, і за цей час Луїзі набридло чекати, у неї з'явилися нові шанувальники; дівчина подумала і вирішила, що мати, мабуть, має рацію.

Сент-Екзюпері пам'ятатиме її все життя. Минали роки, але він усе писав Луїзі, що, як і раніше, її пам'ятає, що вона так само йому потрібна... Луїза вже жила в Лас-Вегасі: туди її відвіз чоловік, який займався торгівлею. Він місяцями пропадав у своїх справах, у містечку раз у раз вирували. курні бурі, і коли Луїза виходила з дому, ковбої поспішали і свистіли слідом. Її життя не вдалося, а Антуана, до цього часу вже відомого письменника, доводили прохання про автографи... Луїзі це здавалося дивним непорозумінням: колишній наречений здавався їй найбільшим невдахою з усіх, кого вона знала.

Армійська служба добігла кінця, і Сент-Екзюпері вирушив до Парижа. Роки, що послідували за цим, стали суцільним ланцюгом невдач, розчарувань та принижень. Він з тріском провалив іспит у Морську академіюі, за встановленими у Франції правилами, втратив право на вища освіта. Безглузді та безплідні заняття архітектурою, життя за рахунок матері (цього разу вона зняла йому дуже погану квартиру - гроші сім'ї закінчувалися), обіди у знайомих, сніданки в дешевих кафе та вечері на світських раутах, гнітюче одноманітні Колети та Полетти - невдовзі Антуан втомився і від них і від себе самого. Він жив як птах небесний: оселившись у великосвітських знайомих, граф міг заснути у ванні, затопити нижній поверх і, прокинувшись від лютого крику господині, запитати її з зворушливим докором: "Чому ти так жахливо до мене ставишся?" Антуан вступив на службу в контору черепичного заводу і, заснувши посеред робочого дня, лякав товаришів по службі криком: "Мамо!" Нарешті чаша директорського терпіння переповнилася, і нащадок лицаря Святого Грааля, у чиєму роді були керуючий королівським двором, архієпископи та полководці, став комівояжером. І колишня і нинішня робота вселяла йому глибоку огиду; з дому, як і раніше, приходили гроші, і він витрачав їх на приватні уроки, які брав у професорів Сорбонни.

А потім мати написала Антуану, що їй доведеться продати замок... І милий паризький шалопай, який вважав себе закінченим невдахою, ступив на дорогу, що привела його до слави.

Дідьє Дора, директор авіакомпанії "Лакоетер", згадував, як до його кабінету увійшов "рослий молодець з приємним голосомі зосередженим поглядом", "ображений і розчарований мрійник", що вирішив стати пілотом. Дора відправив графа де Сент-Екзюпері до механіків, де той з насолодою взявся возитися з моторами, бруднивши руки в мастилі: вперше після замку Сент-Моріс де Реман він відчував себе по-справжньому щасливим.

Молитовна лавочка, обтягнута потертим червоним оксамитом, глечик з гарячою водою, м'яка ліжко, улюблений зелений стільчик, який він всюди тягав за собою, шукаючи по замку матір, старий парк - все це снилося йому в Парижі, а в аеропорту Кап-Джубі, затиснутому пісками Аравійської пустелі, якось забулося. Він спав на дверях, покладених на дві порожні ящики, писав і їв на перевернутій бочці, читав при світлі гасової лампи і жив у ладу з собою - для внутрішньої рівновагийому були необхідні відчуття постійної небезпеки та можливість здійснити подвиг. Дідьє Дора був мудрою людиною: він знав, що у нього є пілоти і кращі за Екзюпері, але ніхто з них не може повести за собою інших людей З Антуаном почували себе легко і вільно. різні люди: йому були цікаві всі, і до кожного він знаходив свій ключ Дора зробив його начальником аеропорту в Кап-Джубі, і в написаному через кілька років уявленні до ордену Почесного легіону про Сент-Екзюпері говорилося: "...Пілот рідкісної сміливості, чудовий майстер своєї справи, виявляв чудову холоднокровність та рідкісну самовідданість, провів кілька блискучих Неодноразово літав над найбільш небезпечними районами, розшукуючи взятих у полон ворожими племенами льотчиків Рене та Серра. Врятував поранений екіпаж іспанського літака, який мало не потрапив до рук маврів. Без вагань переносив суворі умовижиття у пустелі, постійно ризикуючи життям..."

Коли Сент-Екзюпері виїжджав до Африки, за плечима у нього була одна опублікована розповідь. У пустелі він почав писати: його перший роман "Південний поштовий" приніс йому популярність. До Франції він повернувся відомим письменником - з ним уклали договір на сім книг відразу, у нього з'явилися гроші. З авіації він пішов після того, як втратив роботу його друг і начальник Дідьє Дора. До цього часу Антуан де Сент-Екзюпері був одруженою людиною.

Вони зустрілися в Буенос-Айресі, куди Сент-Екзюпері перевели з підвищенням – технічним директором компанії "Аеропоста Аргентина". Консуело Гомес Карріло була крихітною, шаленою, стрімкою і непостійною - вона встигла двічі побувати в шлюбі (її другий чоловік наклав на себе руки), любила прибрехати і обожнювала Францію. Під кінець життя вона й сама заплуталася у версіях власної біографії: існують чотири версії, що описують їх перший поцілунок

З буенос-айресського аеродрому злітає літак і робить коло над містом: Сент-Екзюпері відривається від штурвала, нахиляється до Консуело і просить його поцілувати. У відповідь пасажирка каже, що: а) вона ж вдова, б) у її країні цілують лише тих, кого люблять, в) деякі квіти, якщо до них наблизитися надто різко, одразу закриваються, г) вона нікого ніколи не цілувала проти своєї волі . Сент-Екзюпері пригрозив спікірувати в річку, і вона поцілувала його в щоку - через кілька місяців Консуело отримала восьмисторінковий лист, який закінчувався словами: "З вашого дозволу ваш чоловік".

Потім вона прилетіла до нього до Парижа. Вони одружилися, а невдовзі Антуана перевели до Касабланки – тепер він був по-справжньому щасливим. Консуело була закінченою міфоманкою і брехала так само природно, як дихала, зате вона могла побачити в капелюсі удава, що проковтнув слона... Вона була чарівно непосидюча і, за словами друзів Сент-Екзюпері, "в розмові перестрибувала з теми на тему, як козочка". ". Сутью цієї верткою, трохи божевільної дівчини були вітряність і непостійність, зате її треба було опікуватися і захищати. Сент-Екзюпері відчував себе у своїй стихії: у замку Сент-Моріс де Реман він приручав кроликів, у пустелі - лисиць, газелей і пум, тепер йому треба було випробувати свій дар на цій напівдикій, невірній, чарівній істоті.

Він був упевнений, що йому вдасться: Сент-Екзюпері приручав усіх, хто його оточував. Його любили діти - він робив для них кумедні паперові вертольотики і відскакували від землі мильні бульбашкиз гліцерином. Його любили дорослі, він славився як талановитий гіпнотизер та віртуозний картковий фокусник; казали, що останнім він завдячує своїм надзвичайно спритним рукам, а розгадка тим часом була в іншому. Антуан миттєво розумів, хто перед ним: скнара, ханжа чи безладний добряк - і відразу відчував, яку карту той загадає. Він ніколи не помилявся, його судження про людей були абсолютно вірними – з боку Сент-Екзюпері здавався справжнім чарівником.

Він був надзвичайно добрий: коли в нього були гроші, давав у борг праворуч і ліворуч, коли вони закінчувалися - жив за рахунок друзів. Сент-Екзюпері міг запросто приїхати до знайомих о пів на третю ночі, о п'ятій ранку зателефонувати сімейним людямі почати читати щойно написану главу. Йому прощали всі, адже він і сам віддав би другу останню сорочку. Змужнівши, він став надзвичайно привабливим: чудові очі, постать, що ніби зійшла з давньоєгипетських фресок: широкі плечі і вузькі стегна утворювали майже ідеальний трикутник... Такий чоловік, як він, міг зробити щасливою будь-яку жінку - крім Консуели Гомес Карріло.

Бідолаха взагалі не могла бути щасливою: вона постійно жадала нових пригод і потихеньку божеволіла. Це ще більше прив'язувало до неї Сент-Екзюпері: за вибухами безпричинного гніву він бачив приховану ніжність, за зрадою – слабкість, за безумством – вразливу душу. Роза з "Маленького принца" була списана з Консуело - портрет вийшов точним, хоч і сильно ідеалізованим.

Спочатку вигляд цієї пари радував душу: коли мсьє і мадам де Сент-Екзюпері покинули Касабланку, місцеве суспільство немов осиротіло. А Консуело все пізніше приходила додому: у неї з'явилися власні друзі, і вона стала завсідником нічних клубів та артистичних кафе. Вона робилася все дивнішою: на прийом графиня де Сент-Екзюпері могла прийти у лижному костюмі та гірських черевиках. На одному з коктейлів вона шмигнула під стіл і провела там весь вечір - на світ божий час від часу показувалася лише її рука зі спустілим келихом.

Про скандали, що розігрувалися в будинку Сент-Екзюпері, судив весь Париж: Антуан нікому не говорив про свої особисті проблеми, проте Консуело повідомляла про них кожному зустрічному. Знаменита авіакатастрофа 1935 року, коли Сент-Екзюпері під час перельоту Париж-Сайгон на швидкості 270 кілометрів врізався в пісок Лівійської пустелі, теж була результатом домашніх склок: замість виспатися перед вильотом, він опівночі шукав Консуело барами. Сент-Екзюпері збився з маршруту, впав за двісті кілометрів від Каїра, зустрів Новий рік серед розпечених пісків, крокуючи вперед - під палючим сонцем, без води та їжі. Його врятував арабський караван, що випадково зустрівся. У Парижі на переможця пустелі чекали захоплені газетярі і вічно незадоволена дружина.

На початок Другої світової війни Антуан був уже надламаною людиною: його виснажила особисте життя. Він шукав втіху в інших жінок. Але залишити Консуело не міг - її він любив, а кохання завжди схоже на безумство. Піти він міг лише на війну: у 1940 році Сент-Екзюпері пілотує висотний розвідник "Блох" і знову насолоджується швидкістю, свободою та хмарами розривів зенітних снарядів навколо свого літака.

Фронт прорваний, німецькі танкирвуться до Парижа, дороги забиті натовпом божевільних біженців. Сент-Екзюпері переганяє до Алжиру старий "Фарман", в який якимось дивом вмістилися всі льотчики його ескадрильї. З Африки він повертається до Парижа, а потім емігрує: Антуан не може жити в окупованій країні. Але і в Нью-Йорку йому немає спокою - він пише дуже схожого на "останнє вибач" "Маленького принца", не вчить англійську і сумує за Консуело. Дружина приїжджає – і повертається пекло: друзі розповідають, як на одному зі званих вечорів вона бита годинакидала йому в голову тарілки. Сент-Екзюпері з ввічливою усмішкою ловив посуд, ні на мить не припиняючи говорити, - розповідь він, як відомо, був чудовий.

Консуело всім і кожному скаржилася на його імпотенцію: чому вона має розплачуватись за постійні аварії чоловіка та його пристрасть до висоти?! Але інших жінок це не бентежило: у Сент-Екзюпері зав'язалися романи з молодою актрисою Наталі Палі, художницею Хеддою Стерні, яка втекла до Америки з Румунії; йому була готова присвятити життя молода Сільвія Рейнхардт. І хоча він не знав ні слова англійською, а Сільвія не володіла французькою, їм все ж таки було добре разом: вона дарувала йому тепло і спокій, він читав їй свої рукописи, і те, в чому звинувачувала чоловіка Консуело, дівчину зовсім не хвилювало . Сент-Екзюпері проводив у Сільвії всі вечори, а на ніч повертався додому і хвилювався, коли не знаходив там Консуело, - він не міг з нею жити, але й обійтися без неї не міг.

На війну він вирушив так само, як Маленький принц у подорож іншими планетами, - ясно усвідомлюючи, що назад дороги немає. Розуміло це й військове начальство, що зробило все, щоб Сент-Екзюпері не сів за штурвал літака-розвідника, - в авіації його легендарна розсіяність стала притчею у язицех. Він і в молодості літав не за розрахунком, а за інстинктом, забував зачинити дверцята, прибрати шасі, підключав порожній бензобак і сідав не на ті доріжки. Але тоді його виручало виняткове внутрішнє чуття, що допомагало врятуватися навіть у самих безвихідних ситуаціях, а тепер він був немолодий, нещасний і дуже нездоровий - кожна дрібниця перетворювалася для нього на муку.

Пілоти ескадрильї любили Сент-Екзюпері так само, як і всі, хто з ним стикався. Вони тремтіли над ним, як нянька над дитиною, до літака його постійно супроводжував стривожений ескорт. На нього натягують комбінезон, а він не відривається від детектива, йому щось говорять, а він, як і раніше, не випускаючи з рук книжку, піднімається в літак, зачиняє двері кабіни... І льотчики моляться, щоб він відклав її. хоча б у повітрі.

Вантажний, що стогнув уві сні, з орденом Почесного легіону і Військовим хрестом, що криво висять, у безформному кашкеті - всім, хто був навколо, хотілося його врятувати, але Сент-Екзюпері занадто сильно рвався в повітря.

Він вимагав, щоб усі вильоти до району Аннессі, де пройшло його дитинство, залишилися за ним. Але жоден із них не пройшов благополучно, і там же обірвався останній політ майора де Сент-Екзюпері. Вперше він ледве вислизнув від винищувачів, вдруге здав кисневий прилад і йому довелося спуститися на небезпечну для беззбройного розвідника висоту, втретє відмовив один із моторів. Перед четвертим вильотом ворожка передбачила, що він загине у морській воді, і Сент-Екзюпері, зі сміхом розповідаючи про це друзям, помітив, що вона швидше за все прийняла його за моряка.

Пілот "Мессершмітта", який патрулював цей район, відрапортував про те, що розстріляв беззбройний "Лайтнінг П-38" (точно такий самий, і у Сент-Екзюпері), - підбитий літак відвернув, задимив і звалився в море. Люфтваффе не зарахувало йому перемогу: свідків бою не було, а уламків збитого літака не знайшли. І красива легенда про письменника-льотчика, який згинув у небі Франції, людину, яку араби прозвали Капітаном птахів, продовжувала жити: він зник, розчинився в середземноморській лазурі, пішов назустріч зіркам - так само, як і його Маленький принц...

Французький аквалангіст і фотограф Люк Ванрель стверджує, що виявив у морі недалеко від Марселя уламки літака Антуана де Сент-Екзюпері, який зазнав катастрофи 31 липня 1944 року. Чому сталася трагедія? До підняття нагору уламків цього літака та визначення ідентифікаційного номера питання про обставини загибелі славетного письменника та авіатора залишається відкритим.

23 травня 2000 року о 10 годині ранку після чергового занурення в морську безодню Люк Ванрель побачив загиблий літак, про існування якого в цьому місці здогадувався вже давно. Інтуїція його не підвела. На глибині вісімдесяти метрів у «чортовому» трикутнику, утвореному мисом Круазет, островами Ріу і Моргіу - місці багатьох авіаційних аварій, Ванрель знайшов літак типу Lighting Р-38, ідентичний крилатій машині, що пілотується Антуаном де Сент-Екзюпері в роковий для нього літній.

Люк довго сумнівався: чи той самий літак? Досвідченому аквалангістові було над чим поміркувати, перш ніж опускатися на дно Середземного моря, сповненого різних пасток і загадок. Усі сумніви були відкинуті після того, як він поговорив із американськими ветеранами Другої світової війни, вивчив історичні матеріали. І уламки літака, знайдені французьким дослідником на морському дні, «Заговорили»...

Люк Ванрель почав пошуки після того, як 26 вересня 1998 року марсельський рибалка Жан-Луї Б'янко, який промишляв у тому самому «чортовому» трикутнику, розбираючи сіті, виявив срібний браслет, що заплутався в них. На одному боці було вигравіровано прізвище Екзюпері та в дужках ім'я його дружини, на іншій — прізвище та адресу американського видавця, який випустив книгу «Маленький принц». Вже лише з цього браслету можна судити у тому, яке значення надавав письменник своєї книжці.

Але чи справді браслет належав письменнику? Для відповіді на це запитання французькі та американські експерти звернулися до спадкоємців знаменитого письменника. Полеміка, що виникла у зв'язку з цим, не затихла і донині. У жовтні 1998 року про існування браслета заговорила преса. Внучатий племінник письменника Фредерік де Жіро д'Аге підтвердив, що в Екзюпері справді була така річ. З'ясувалося, що письменник взагалі любив браслети: у нього їх було кілька штук.

У грудні 1998 року морська адміністрація Марселя передала знайдений рибалкою срібний браслет військовим льотчикам як особисту вішину загиблого пілота. Військові віддали браслет на спеціальну експертизу до лабораторії музеїв Франції та Лувру. Подальші дослідженняпоказали, що браслет справжній. Проте трохи пізніше французька преса почала писати, що браслет — не більше, ніж фальшивка, а висновок експертів ґрунтувався лише на їхніх емоціях. Можливо, це була лише журналістська «качка» для підняття тиражу видань, але вона спонукала спадкоємця Екзюпері, у якого на той час уже був браслет, віддати цю річ іншим експертам. Висновок паризької та американської лабораторій був єдиним — справжній браслет! Щоправда, спадкоємець письменника-пілота досі відмовляється публічно розповідати про «тонкощі» цієї експертизи, пояснюючи, що час для такої заяви ще не настав. Настане воно тільки після того, як літак Екзюпері піднімуть з дна!

— Я нітрохи не сумніваюся, що браслет належав Антуану, — каже Люк Варнель. — Мені чудово були відомі місця, де браслет заплутався в рибних мережах. Тоді я й зрозумів, фізично відчув, де перебувають уламки літака письменника.

Він дістав фотографії зі свого архіву і пояснив:

— Ці знімки я зробив ще вісімнадцять років тому. Літак на них не схожий на Lighting Р-38 Екзюпері. Спочатку я подумав, що тоді погано зняв. З іншого боку, розпізнання — завдання нелегке через розкиданість уламків літака. До того ж вони належать одразу двом літакам. Все перемішалося... Таке враження, що один літак таранив інший, після чого обидва впали вниз. Потрібно було час, щоб докопатися до істини. Знахідка ж у цьому місці браслета Екзюпері – незаперечний доказ того, що знайдені мною уламки літака є крилатою машиною письменника. І я знову почав досліджувати цей район.

Після тижня занурень Люк Ванрель нарешті виявив уламки літака Lighting Р-38, що знаходяться один від одного на відстані майже 800 метрів. Ось майже половина фюзеляжу, багажне відділення... На жаль, мало часу, щоб оцінити знайдене. Він обстежив інші частини літака, вже неабияк «з'їдені» іржею. Сумнівів не залишалося — вони належали літаку Lighting Р-38... Холод став нестерпним. Пора було підніматися нагору.

Повернувшись додому, Люк добре обдумав, почитав історичні матеріали, порадився з колегами. І через два дні звернувся з офціальною заявою до Департаменту археологічних підводних пошуків Марселя:

-Я знайшов уламки літака Lighting Р-38. Думаю, що це літак Екзюпері.

У своїх пошуках Люк Варнель не самотній. На допомогу йому прийшли Жак Курті, ветеран американської армії, з яким Люк пов'язаний через Інтернет, та французький історикФіліп Кастеляно, у минулому військовий льотчик. Люк порівняв результати своїх пошуків з даними колег і переконався, що знайдені уламки дійсно належать літаку Lighting моделі Р-38, на якому летів у останній разЕкзюпері. Доказом цього є дві частини літака, знайдені Люком Варнелем в наступні занурення: частина блоку живлення від турбокомпресора з клапаном і шасі.

— У той період моїх пошуків Філіп Кастеляно дав мені список усіх літаків типу Р-38, які розбилися на півдні Франції під час загибелі Сент-Екзюпері, — розповідає Люк. — Із сорока двох дванадцяти машин упали в море. І лише чотири з дванадцяти відповідають модифікації літака Р-38, на якому летів Сент-Екзюпері. Безперечно, великою удачею виявилася знахідка браслета, що мимоволі звузила район пошуків.

Але цій вдалій знахідці передувала інша — у лютому 1983 року. У Пор де Бук один рибалка виловив... каркас літака. Тоді припустили, що це літак Екзюпері. Але згодом за номером на моторі з'ясувалося, що це був інший літак, збитий за кілька днів після зникнення Сент-Екзюпері.

— Тепер відомо, де і як розбилися три літаки Р-38, аналогічні машині Екзюпері. 30 липня 1944 року розбився між Каннами та Корсикою майор Жене Мередіт. 15 серпня того ж року літак лейтенанта Меле впав у море, а 19 серпня - майора Мелоне. Каркас його літака і виловив майже через 39 років рибалку в Пор-де-Бук, - повідомив Філіп Кастеляно.

Поки не всі фахівці сходяться на думці, що уламки, знайдені Люком Варнелем на дні моря, належать літакові знаменитого письменника та пілота. Основним його опонентом став автор численних статей та книг, присвячених Тридцять третьій авіаційної ескадрильї, в якій літав письменник, колишній військовий пілот Патрік Ерхардт Він вважає, що зібраних Люком доказів мало. До того ж, на думку Ерхардта, літак Екзюпері не міг впасти біля Марселя, оскільки йшов іншим курсом. Вилетівши з Корсики, він мав опинитися над Греноблем, на схід від Марселя приблизно на 150—200 кілометрів. На думку опонента Варнеля, літак звалився в Альпах. Щоправда, документально Ерхардг це підтвердити не може.

У Люка Варнеля все сходиться: і браслет, і той же тип літака, і те, що поки не ідентифікований останній з літаків Р-38, що впав у море і має модифікацію, що збігається з літаком письменника. Все проясниться повністю тоді, коли уламки цього літака піднімуть на поверхню...

Французькі вчені заявили, що місце падіння літака легендарного письменникаАнтуана де Сент-Екзюпері, який розбився 31 липня 1944, нарешті знайдено. Його літак лежить на дні Середземного моря недалеко від Марселя. Першим місце катастрофи виявив французький рибалка Жан-Клод Б'янко. У мережі з рибою він випадково знайшов браслет, на якому було вигравіровано ім'я знаменитого письменника, ім'я його дружини та нью-йоркську адресу видавця, який випустив "Маленького принца".

Браслет було знайдено ще 7 вересня 1998 року, випадково у водоростях серед спійманої риби помітили блискучий предмет. Гравірування на металевій пластині містило такий напис: "Antoine de Saint-Exupery (Consuelo) - c/o Reynal and Hitchcock Inc. - 386 4th Ave N.Y. City - USA)". (Консуело – це дружина Сент-Екзюпері, а адреса – це адреса нью-йоркського видавця "Маленького принца").

Після Б'янка з версією загибелі Екзюпері в морі виступив професійний пірнальник Люк Ванрель. У травні 2000 року він заявив, що на 70-метровій глибині виявив уламки літака, який, можливо, належав Сент-Екзюпері. Останки літака були розсіяні на смузі довжиною кілометр і шириною 400 метрів. Майже одразу французький уряд заборонив будь-які пошуки в цьому районі. Дозвіл було отримано лише восени 2003 року. Фахівці підняли фрагменти літака. Один із них виявився фрагментом кабіни льотчика. Зберігся серійний номер літака: 2734-L. За американськими військовими архівами вчені порівняли всі номери літаків, що зникли в цей період. Так з'ясувалося, що бортовий серійний номер 2734-L відповідає літаку, який у ВПС США значився під номером 42-68223, тобто літаку Lockheed Lightning P-38, яким летів Екзюпері.

На літаку не виявили слідів куль або інших ознак нападу. У військових архівах немає свідчень того, що в цей день були обстріли або повітряні бої. Єдине, що зараз можна сказати точно, що літак увійшов у воду на великій швидкості та практично вертикально. На момент зіткнення з водою був вибух. Літак був зруйнований. Його фрагменти розпорошені на величезному просторі під водою. Також не знайшли жодного фрагмента людських останків. Єдина річ Антуана де Сент-Екзюпері, яка вціліла в катастрофі, - це срібний браслет, який знайшли рибалкою. Браслет підняли з дна зовсім поруч із місцем катастрофи. Це було ще одне непряме свідчення того, що літак пілотував Екзюпері. Наразі браслет письменника знаходиться у його родичів.

31 липня Сент-Екзюпері мав зробити з аеродрому в Поретті (Бастія-Борга) на Корсиці свій дев'ятий бойовий виліт, який мав стати заключним у його кар'єрі військового льотчика. Завдання: фотографування району Гренобль-Шамбері-Аннесі над Провансом. О 8:30 пілот прийняв у техніка літак-розвідник F-5B «Лайтнінг» з бортовим номером «223» і розписався в польотному листі.

За допомогою командира ескадрильї майора Гавуаля «Сент-Екс» піднявся в кабіну, запустив двигуни, вирулив на злітну смугу і о 8.45 підняв машину в повітря. Якийсь час його політ відстежує РЛС, що знаходиться неподалік, але біля французького узбережжя літак «Сент-Екса» вийшов із зони її огляду. У розрахунковий час (близько 13.00) він не повертається, і о 14.30, коли в баках «Лайтнінгу» мало закінчитися пальне, зникли останні надії на щасливий результат. Увечері того ж дня до штабу 3-ї групи фоторозвідки відправлено рапорт, наприкінці якого сухо зазначено: «пілот не повернувся, вважати зниклим безвісти»...

З приводу його зникнення з часом з'явилося багато версій, а фраза "Сент-Екс не загинув, Сент-Екс не повернувся з польоту" набула містичного відтінку. «Не повернувся» давало надію на диво, ніби через багато років над занедбаним польовим аеродромом може з'явитися і зайти на посадку літак, що колись злетів із заправкою пальним на шість годин польоту. Французи, і особливо - марновірні родичі письменника, багато років плекали міф про те, що Сент-Екзюпері просто зник подібно до Маленького принца, і не переставали повторювати слова цього казкового героя: "Ти подивишся вночі на небо, а там буде така зірка, де я живу, де я сміюся, - і ти почуєш, що всі зірки сміються".

Втім, газети періодично друкували й інші матеріали – розповіді «свідків» загибелі Екзюпері. Те його тіло нібито знаходили селяни Чорногорії (хоча летів він у протилежному напрямку), то він, «схоплений після вимушеної посадки хорватськими усташами, стійко переносив нелюдські тортури і, нарешті, був розстріляний у горах».

Проте найправдоподібніше була гіпотеза, що автора «Маленького принца» десь над Францією збив німецький винищувач. До речі, вітчизняні історики-аматори в міру сил і доступної їм інформації зробили свій внесок у розвиток цієї теми. Загибель Екзюпері докладно «розбиралася» у трьох номерах «Довідково-інформаційного бюлетеня» Бакинського клубу історико-технічного стендового моделізму за 1988 рік. В одному з них автор статті С.Дубровін відтворив «послужний список» письменника з моменту його прибуття до Тунісу, який виглядав так.

«У Тунісі Сент-Екзюпері здійснив свій перший і єдиний політ на Ф-4а №365 (насправді це був Lockheed F-4A-1-LO Lightning №41-2363 з бортовим номером «363»; серійний номер фірми -222- 5581 - прим. У червні 1944 року група перемістилася на о. Сардинія на аеродром Алжеро. Звідти письменник вилітав на розвідку 5 разів на Ф-5а (на 4 різних машинах). У липні авіагрупа 2/33 оперувала вже з корсиканського узбережжя, аеродром Борго (правильніше – Бастія-Борга – прим. авт.).

Розвідувальні польоти проводилися переважно над південною та середньою Францією, в рамках підготовки десанту союзників на середземноморському узбережжі Франції (проведено 15 серпня), проходили на висоті 10000 метрів і тривали 3-5 годин. З Борго Сент-Екзюпері злетів двічі. Перший -18.7.44 р. літаком Ф-5а №292 (літав на ньому і з Сардинії), а у свій останній політ 31 липня - на новій модифікації Ф-56, з серійним номером 42-28223 (насправді - Lockheed F -5B-1-LO Lightning, №42-68223 (прим. авт.). У цьому польоті пілот фотографував об'єкти та німецькі підрозділи в областях Енесі, Шамбі, Гренобль. При поверненні близько полудня біля узбережжя (в районі Кастеллано-Сан-Рафаель) на "Лайтнінг" напала пара винищувачів "Фокке-Вульф-190Д-9", що належать свіжій 4-й ескадрильї підрозділу ІГ-3 "Удет", що прибула з Німеччини. ./JG3 - прим.авт.) з аеродрому в містечку Оранже, на північ від м. Авіньйон. З упевненістю можна сказати, що «фокери» пілотували пілоти Хейшель та Хогель. Після короткої погоні, в якій неозброєний, менш швидкісний та маневрений «лайтнінг»-розвідник мав мало шансів піти, він був підбитий і о 12 год. 05 хв. впав у море недалеко про Агаї (Аге - прим. авт.) Пілот, ймовірно, був убитий, тому що літак, що горить, не залишив».

Незважаючи на впевненість автора, ні вказаний номер «Лайтнінгу», ні прізвище німецького льотчика, ні модифікація його винищувача не відповідали дійсності. Серійний номер USAF 42-28223 насправді належав винищувачу супроводу P-47D-26-RA «Тандерболт», який до цієї теми не мав жодного відношення. А «підозрюваним» льотчиком із 4./JG3 був Р. Хайкель.

У книзі Володимира Казакова «Згадай хмару» опис загибелі Екзюпері було дано ще докладніше: «Німецький винищувач барражував на великій висоті та побачив, як із зони вогню берегової артилерії вирвався літак «Лайтнінг» і пішов над морем, курсом на Корсику. Вийшовши в атаку з боку сонця, фашист розстріляв із гармат практично беззбройний розвідувальний літак. З пологого віражу простежив, як Лайтнінг з великим креном впав у воду і моментально затонув. Це сталося о 12 год. 05 хв., - зазначив пунктуальний німець, - за місцевим часом, за десять кілометрів на південь від міста Сан-Рафаель...».

Витоки процитованих історій сягають 1972 року, коли журнал «Ландзер», що видавався у ФРН, опублікував статтю про те, що Екзюпері був збитий німецьким винищувачем. За основу публікації було взято службовий рапорт та лист до приятеля льотчика Р. Хайкеля, датовані 31.07.44 р. Згідно з цим рапортом, в останній день липня Хайкель у парі з іншим льотчиком вилетів на «Фокке-Вульфі» для патрулювання повітряного просторуміж Марселем та Ніццей. О 11:55 вони побачили «Лайтнінг», який, за словами Хайкеля, атакував їх. Німці відкрили вогонь у відповідь. «Лайтнінг» спалахнув і о 12.05 впав у море за 10 км. на південь від Сан-Рафаеля.

Цей матеріал пізніше передрукував французький журнал "Ікар". І невдовзі знайшовся «свідок» - Робер Пулле, який нібито спостерігав 31 липня 1944 р. повітряний бій. Він розповідав, що тоді йому було 15 років і він жив із батьками в південному містіБріньоле». Того дня він бачив, як на «Лайтнінг» напали два німецькі винищувачі. За літаком, обстріляним «фокке-вульфами», потягнувся білий дим.

На це свідчення «клюнули» не лише газетярі та історики-аматори, а й навіть члени Асоціації друзів Сент-Екзюпері. Ніхто чомусь не спромігся глянути на карту, щоб зрозуміти, що Пулле з Бріньоля ніяк не міг бачити повітряного бою. Бріньоль розташований в добрих 100 кілометрах на північний схід від району описуваних подій і в 40 - від найближчого морського узбережжя!

Втім, на інформацію «Ікара» незабаром відгукнулася впливова французька газета «Фігаро», в якій висловлювалося подив, чому ж «бош» стверджував, що був атакований? Адже «Лайтнінг» Екзюпері не ніс жодної зброї!

Можна припустити, що «фокке-вульфи» теж здійснювали розвідувальний політ і заборонили їм вступати в бій. Мовляв тому Хайкель і збрехав, що літак противника напав на них першим. Однак німець сам вказав у рапорті, що він літав не в розвідку, а на патрулювання, отже, мав повне правоатакувати будь-якого супротивника...

Генеральний секретар Асоціації друзів Сент-Екзюпері, колишній військовий льотчик Жан Ізраель висловлювався так: «... у нас існували сумніви щодо того, наскільки достовірними є викладені в рапорті факти. Фашист стверджував, що «Лайтнінг» нібито атакував його, але літак Сент-Екзюпері був беззбройний. Перевірити ще раз версію Хайкеля неможливо, оскільки він загинув у серпні 1944 р.».

Проте підозрілий рапорт загиблого німецького льотчика та ще менш достовірні «спогади» Пулле були визнані остаточною відповіддю на загадку зникнення Сент-Екзюпері.

Схоже, те, що насправді сталося 31 липня 1944, так і залишиться останньою загадкоюСент-Екзюпері. Проте, з урахуванням наявних даних, можна проаналізувати найімовірніші версії події. І ці версії такі:

1-ша версія.Літак Сент-Екзюпері таки був збитий.

Те, що в уламках не виявили пробоїн від куль та снарядів, зовсім не означає, що їх взагалі не було. По-перше, літак при ударі об воду зруйнувався, а уламки були розкидані досить великої площі. Майже 60 років їх розносило підводними течіями і замітало донними відкладеннями, таким чином їх, напевно, витягли далеко не всі. Адже, перш за все, піднімалися ті частини, на яких мали бути шильдики з начеканими номерами. Можливо, що пробоїни є на уламках, що залишилися під водою.

По-друге, слід враховувати специфіку конструкції Лайтнінгу. Адже, наприклад, на його тонкій хвостовій балці пробоїну від снаряда взагалі можна не знайти – гармати «Фокке-Вульфа» були здатні її просто перерубати, а наступний удар об воду та корозія – «замаскувати» сліди дії зброї.

По-третє, німці враховували, що "стріляючи в "раму" - потрапляєш у дірку". Тому на «Лайтнінгу» вони намагалися вразити кабіну пілота. А ситуація явно дозволяла винищувачам спокійно та ретельно прицілитися. Одного - двох вдалих попадань (у льотчика, кисневий прилад у кабіні тощо) було достатньо, щоб загнати останнім піком практично непошкоджений літак.

Що ж до відсутності згадок у німецьких архівах, то це теж не «стовідсоткове алібі». Загальновідомо, що документи Люфтваффе за 1944 повністю не збереглися і мають великі прогалини. Тому не можна однозначно сказати, що таких документів взагалі не було.

Крім того, журнал «Ландзер» стверджував, що використав у публікації листа Р. Хайкеля до друга. Цей лист, якщо він існував і був справжнім, напевно було надано редакції приватною особою. Природно, що, не будучи офіційним, воно, проте, було історичним документом, що відбиває сам факт бою 31 липня 1944 року. На жаль, за давністю років знайти цей лист і перевірити його справжність навряд чи можливо.

2-я версія.Відмова кисневого обладнання з небоїв. Внаслідок витоку кисню через шланги або ущільнення, або несправності, що виникла дозатора-змішувача (якщо він був у конструкції приладу), льотчику могла почати надходити збіднена суміш. Відразу це не помічається. У таких випадках спочатку важчає голова і хилить у сон, а потім слідує втрата свідомості.

Варто зазначити, що в одному з вильотів -15 червня 1944 - у Сент-Екзюпері вже були проблеми з кисневим приладом. Але тоді все закінчилося благополучно - у напівнепритомному стані йому вдалося вдало спікувати до 4000 метрів і перевести літак у горизонтальний політ. Можливо, що 31 липня подібний пік закінчився трагічно.

3-я версія.Сент-Екзюпері знепритомнів сам, через стан свого здоров'я (на зв'язок по радіо він не виходив і не повідомляв про поранення при зенітному обстрілі).

За льотними мірками, він справді був уже «старуватий». До польотів на висотних розвідниках його не хотіли допускати, зокрема, і з суто медичних міркувань. Лікарі боялися, що може просто не витримати тривалий висотний політ. Цілком ймовірно, що вони мали рацію. Можлива також і комбінація обох причин із другої та третьої версій.

Крім того, у «Сент-Екса» через старі травми погано рухалися. ліва рука. Він не міг без сторонньої допомоги навіть одягнути льотний комбінезон та парашут. Не виключено, що це зіграло свою роль, коли на рахунку була кожна секунда.

4-та версія.Самогубство.

Що стосується версії про самогубство Сент-Екзюпері у такий витончений спосіб, то, природно, на 100% її відкинути не можна, але ймовірність її, порівняно з вищезазначеними причинами загибелі, мізерно мала. Так, були проблеми з дружиною, товаришами по службі, командуванням, але такі періоди в житті бувають майже у всіх людей і дуже рідко призводять їх до фатального рішення. А головне, у цій версії проглядає явне безглуздя: навіщо треба було перед самогубством літати понад три години, фотографувати німецькі позиції, прориватися крізь зенітний вогонь, прагнучи виконати завдання?

Адже після зникнення «Сент-Екса» товариші по службі не раз згадували його фразу: «Я ніколи не покину мою ескадрилью!»...

Джерела

• Олексій Філіппов /журнал "КАРАВАН ІСТОРІЙ", червень 1999/
• За повідомленнями інформаційних джерел /квітень 2004/
• Остання загадка маленького принца /АМ 2006 №6, Вахрушев, Заблотський/

Знайдено браслет, що належить відомому письменникуАнтуану де Сент-Екзюпері

Французькі вчені заявили, що місце падіння літака легендарного письменника Антуана де Сент-Екзюпері, що розбився 31 липня 1944, нарешті знайдено. Його літак лежить на дні Середземного моря недалеко від Марселя. Першим місце катастрофи виявив французький рибалка Жан-Клод Б'янко. У мережі з рибою він випадково знайшов браслет, на якому було вигравіровано ім'я знаменитого письменника, ім'я його дружини та нью-йоркську адресу видавця, який випустив "Маленького принца". Вчора рибалка Жан-Клод Б'янко розповів "Известиям", що спочатку мало не викинув ланцюжок за борт.

Так, я ніколи не забуду цього дня. Це було 7 вересня 1998 року. Ми були в морі на "Горизонті". Це мій корабель, він досить великий, - розповів "Известиям" рибалка Жан-Клод Б'янко. – Був звичайний день. Десь ближче до полудня ми витягли трал із рибою. Матроси з моєї команди почали розбирати рибу. Одна з рибин мені здалася дивною, і я наказав матросу викинути її за борт. Він почав виплутувати цю рибу з сітки. Виплутав, узяв до рук разом із пучком водоростей. І варто. Я йому кажу: "Викидай", а він мені: "Почекайте, тут щось блищить". Ми почали копатися у водоростях. І вивудили звідти ланцюжок-браслет. Він був дуже брудний, весь у тині, але крізь багнюку було видно, що на металевій платівці щось написано, там було гравірування.

Ми довго відмивали цей браслет і зрештою розглянули напис. Там було написано буквально таке: "Antoine de Saint-Exupery (Consuelo) - c/o Reynal and Hitchcock Inc. - 386 4th Ave N.Y. City - USA)". Як я дізнався потім, Консуело – це дружина Сент-Екзюпері, а адреса – це адреса нью-йоркського видавця "Маленького принца". Тут я нарешті зрозумів, що за чарівну знахідку зробив. Браслет я, звичайно, зберіг, але ніяк не міг зрозуміти, як він опинився в морі поблизу Марселя.

Трохи пізніше професійний пірнальник та водолаз Люк Ванрель розповів мені, що на дні він бачив уламки літака, він думає, що це не німецький літак, яких у нас на дні багато. Він давно думав, що це літак Сент-Екзюпері, а моя знахідка підтвердила його припущення. Потім він розповів владі про те, що бачив на дні, і про те, що я знайшов ланцюжок, і тоді почалися дослідження. На мою думку, в 2003 році піднімали деякі з тих уламків, які виявив Ванрель. А оскільки я знайшов ланцюжок, чи браслет, то мене тримали в курсі. Тому коли підняли фрагменти літака, мене теж покликали. Я бачив ці уламки.

Після цієї знахідки, зізнається рибалка Жан-Клод Б'янко, він вирішив прочитати "Маленького принца".

Звичайно, я знав Сент-Екзюпері і раніше, – каже мосьє Б'янко, – я читав кілька книг про його життя. Але тільки після того, як знайшов браслет, я прочитав "Маленького принца". Коли я почав читати книгу, в перші хвилини мені здавалося неймовірним і нереальним, що я зараз читаю книгу знаменитого Сент-Екзюпері, а зовсім недавно я знайшов ланцюжок з його ім'ям. А потім мені стало дуже приємно, і я подумав: напевно це Сент-Екзюпері через мене подає знак людям.

"Незважаючи на те, що я був під водою, у мене виступили сльози на очах"

31 липня 1944 року Антуан де Сент-Екзюпері вилетів із Корсики приблизно о 8.30. Він летів до Франції, в Прованс. Він мав розвідувальну місію. Він мав зробити аерофотозйомку в районі Альп, між Греноблем та Ліоном. Літак-розвідник P-38 залишався на контролі американських радарів майже до самого узбережжя, він зник з радарів зненацька в районі Сент-Рафаеля, невеликого містечка на Лазурному березі.

З того часу військові та цивільні дослідники безуспішно намагалися розкрити таємницю зникнення та загибелі Антуана де Сент-Екзюпері. Довгий час головною була версія, що літак письменника розбився в Альпах. І лише випадкова знахідка рибалки Б'янко дала привід для пошуків у морі. Після Б'янка з такою ж версією виступив пірнальник Люк Ванрель. У травні 2000 року він заявив, що на 70-метровій глибині виявив уламки літака, який, можливо, належав Сент-Екзюпері. Останки літака були розсіяні на смузі довжиною кілометр і шириною 400 метрів.

Майже одразу французький уряд заборонив будь-які пошуки в цьому районі. Дозвіл було отримано лише восени 2003 року. Фахівці підняли фрагменти літака. Один із них виявився фрагментом кабіни льотчика, зберігся серійний номер літака: 2734-L. За американськими військовими архівами вчені порівняли всі номери літаків, що зникли в цей період. Так з'ясувалося, що бортовий серійний номер 2734-L відповідає літаку, який у ВПС США значився під номером 42-68223, тобто літаку Lockheed Lightning P-38, яким керував батько "Маленького принца".

З уламками цього Lockheed P-38 я працюю з 1997 року. Я досліджував усі фрагменти. І тільки зараз вдалося знайти номер, - розповів "Известиям" П'єр Бекер, президент компанії "Жеосеан", яка проводила підводну частину досліджень. - Це був неймовірний успіх, справді приголомшливе почуття. Для мене цей літак – особлива історія. Я з дитинства дуже люблю Сент-Екзюпері. Я прочитав усі його книги і дуже глибоко пережив їх. І можете собі уявити, що відчув, коли побачив цей номер. Незважаючи на те, що я був під водою, у мене виступили сльози на очах. Я був такий радий, що можу нарешті розповісти всім, що літак Антуана де Сент-Екзюпері знайдено. Але, на жаль, ми так і не знаємо, що сталося 31 липня 1944 року.

На літаку ми не знайшли слідів куль або інших ознак нападу. У військових архівах немає свідчень того, що в цей день були обстріли або повітряні бої. Мабуть, сталася якась поломка. Єдине, що ми знаємо точно, що літак увійшов у воду на великій швидкості і практично вертикально. На момент зіткнення з водою був вибух. Літак був зруйнований. Його фрагменти розпорошені на величезному просторі під водою. І, звичайно ж, ми можемо стверджувати, що пілот загинув у тій аварії. Ми не знайшли жодного фрагмента людських останків. Єдина річ Антуана де Сент-Екзюпері, яка вціліла в катастрофі, - це срібний браслет, який знайшли рибалкою. Браслет підняли з дна зовсім поруч із місцем катастрофи. Це було ще одне опосередковане свідчення того, що літак пілотував Сент-Екзюпері. Але щоб зв'язати браслет і літак, нам потрібний був бортовий номер. Тепер він маємо.

Наразі браслет письменника знаходиться у його родичів. Рибалка Жан-Клод Б'янко сподівається, що найближчим часом його знахідку передадуть до музею.