Космічні орбітальні станції майбутнього. Майбутнє космічних польотів: хто прийде на зміну «Спейс шатлу» та «Союзу

Людство вже давно будує плани щодо майбутнього космічних польотівв далекий космос. Але якими будуть ці польоти? На яких кораблях ми борознитимемо простори Всесвіту?

Чи будуть ці кораблі настільки великими, що місця в них вистачить на будівництво поселень або навіть цілих міст, як це ми не раз могли спостерігати в багатьох фантастичних фільмах? Чи вони будуть більш наближені до реальності і являтимуть собою великі орбітальні космічні станції? Основне питання цієї статті полягає в тому, наскільки близьке ставлення до реальності мають запропоновані у науковій фантастиці концепти космічних колоній.

Гігантські космічні станції розміром з Місяць. Величезні кільцеподібні станції, що кружляють орбітою чужих світів. Масивні міста дрейфують в атмосфері чужих планет. Всі ці концепти ми сьогодні й розглянемо та з'ясуємо, наскільки вони реалізовані.

Коментувати ту чи іншу ідею Сінді Ду, науковий співробітник і докторант Массачусетського технологічного інституту, людина, яка відверто вважає, що проект Mars One спочатку приречений на провал, і вчений, який написав серйозну наукову роботу, в якій порушуються питання, пов'язані з нашою можливою майбутнім життяму космосі.

Згідно з Ду, потрібно враховувати три речі, якщо ми говоримо про будь-яку можливість проживання людини в космосі. Необхідно враховувати місце проживання, чого ми хочемо від цього місця проживання і наскільки великим воно буде. Саме ці три критерії можуть вказати на можливість чи неможливість всієї витівки. Тому розглянемо кілька варіантів космічних жител, які пропонує нам наукова фантастика, та з'ясуємо, наскільки реально та раціонально їх використання.

Мобільна космічна станція на кшталт «Зірки смерті»

Майже кожен любитель науково-фантастичних фільмів знає, що таке «Зірка смерті». Це така велика сіра та кругла космічна станція з кіноепопеї «Зоряні війни», що зовні дуже нагадує Місяць. Це міжгалактичний знищувач планет, який по суті сам є штучною планетою, що складається зі сталі та населеної штурмовиками.

Чи можемо ми насправді побудувати таку штучну планету і борознити на ній простори галактики? Теоретично - так. Тільки на це знадобиться неймовірна кількість людських та фінансових ресурсів.

«Станція розміром зі «Зірку смерті» вимагатиме колосального запасу матеріалів для будівництва», – каже Ду.

Питання будівництва «Зірки смерті» - без жартів - порушувалося навіть американським Білим домом, після того, як суспільство надіслало відповідну петицію для розгляду. Офіційна відповідь влади гласила, що тільки на сталь для будівництва потрібно 852 000 000 000 000 000 доларів.

Давайте припустимо, що питання грошей не є проблемою і «Зірку смерті» справді збудували. Що далі? А далі у справу включиться стара добра фізика. І це виявиться справді проблемою.

«Для можливості руху «Зірки смерті» через космос буде потрібний безпрецедентний обсяг енергії», - продовжує Ду.

«Маса станції буде еквівалентна масі Деймоса, одного із супутників Марса. Людство просто не має можливостей і необхідних технологій, щоб побудувати двигун, здатний пересувати таких велетнів».

Орбітальна станція «Далекий космос 9»

Отже, ми з'ясували, що «Зірка смерті» надто велика (принаймні на сьогоднішній погляд) для подорожей у космосі. Можливо, нам допоможе якась космічна станція меншого розміру, така як, наприклад, «Далекий космос 9», на якій відбуваються події серіалу «Зоряний шлях» (1993-1999 рр.). У цьому серіалі станція знаходиться на орбіті вигаданої планети Бейджор і є чудовим місцем проживання та справжнім галактичним торговим центром.

«Знову ж таки, буде потрібно дуже багато ресурсів для будівництва подібної станції», - каже Ду.

«Основне питання полягає в наступному: чи проводити доставку необхідного матеріалу до тієї планети, на орбіті якої буде перебувати майбутня станція, або видобувати необхідні ресурси прямо на місці, скажімо, на якомусь астероїді чи супутнику однієї з місцевих планет?»

Ду каже, що доставка кожного кілограма корисного вантажу до космосу на низьку орбіту Землі коштує зараз приблизно 20 000 доларів. З огляду на це, найімовірніше, було б доцільніше відправити якийсь роботизований космічний апарат на видобуток корисних копалин на один із місцевих астероїдів, ніж доставляти на місце потрібний матеріаліз Землі.

Ще одним питанням, яке вимагатиме обов'язкового вирішення, буде, звичайно ж, питання життєзабезпечення. В тому ж " Зоряному шляхустанція «Далекий космос 9» не була повністю автономною. Вона була торговим галактичним центром, нові запаси для якого доставлялися різними торговцями, а також під час поставок із планети Бейджор. На думку Ду, при будівництві подібних космічних станцій для проживання у будь-якому випадку потрібно час від часу проводити місії з постачання нових продовольствів.

«Станція подібного розміру, швидше за все, функціонуватиме завдяки створенню та комбінації використання біологічних середовищ(наприклад, вирощування водоростей для харчування) та систем життєзабезпечення, що ґрунтуються на хіміко-технологічних процесах, як, наприклад, на МКС», - пояснює Ду.

«Ці системи не будуть повністю автономними. Вони вимагатимуть періодичного обслуговування, поповнення запасів води, кисню, постачання нових запчастин тощо».

Марсіанська станція як у фільмі «Місія на Марс»

У цьому фільмі є дуже багато реального фантастичного марення. Торнадо на Марсі? Містичні обеліски прибульців? Але найбільше бентежить описаний у фільмі факт того, що на Марсі дуже просто облаштувати собі житло та забезпечити себе запасами води та кисню. Герой актора Дона Чидла, який залишився сам на Марсі, пояснює, що зміг вижити на Червоній планеті завдяки створенню невеликого городу.

"Це працює. Я даю їм світло та вуглекислий газ, вони мені - кисень та їжу».

Якщо це так легко, то що ми й досі робимо тут, на Землі?

«У теорії створити марсіанську теплицю справді можливо. Однак вирощування рослин має низку особливостей. І якщо порівнювати трудовитрати на вирощування рослин на Марсі та вартість доставки на Червону планету вже готових продуктів із Землі, то простіше і дешевше буде доставляти готові та запаковані продукти, доповнюючи запаси лише частиною вирощених сільськогосподарських культур, що мають дуже високий ступіньурожайності. Більше того, вибирати потрібно рослини з мінімальним циклом дозрівання. Наприклад, різні салатні культури».

Незважаючи на впевненість Чідла в тому, що між рослинами та людиною є тісні зв'язки(на Землі воно, може, так і є), у суворих кліматичних умовахМарса рослини і людина будуть у зовсім неприродному їм навколишньому середовищі. Не слід також забувати про такий аспект, як відмінності в інтенсивності фотосинтезу сільськогосподарських культур. Для вирощування рослин потрібні складні закриті системидля контролю за довкіллям. І це дуже серйозне завдання, тому що в такому разі людям та рослинам доведеться ділити єдину атмосферу. Вирішення цієї проблеми на практиці вимагатиме використання ізольованих парникових камер для зростання, але це у свою чергу підвищить загальну вартість витрат.

Вирощування рослин може і є гарною ідеєю, але краще запастися додатковою провізією, яку можна буде взяти з собою перед польотом в один кінець.

Клауд Сіті. Місто, що ширяє в атмосфері планети

Знамените «місто в хмарах» Лендо Калрісіана з « Зоряних війн»здається досить цікавою ідеєю для наукової фантастики. Однак, чи можуть планети з дуже щільною атмосферою, але суворою поверхнею бути відповідним майданчиком для виживання і навіть процвітання людства? Експерти з NASA вважають, що це справді можливо. І найбільш підходящим кандидатом на роль такої планети у нашій Сонячної системиє Венера.

Науково-дослідний центр Ленглі свого часу вивчав цю ідею і досі працює над концептами космічних апаратів, які змогли б відправити людину до верхніх верств атмосфери Венери. Ми вже писали про те, що будівництво гігантської станції розміром з місто буде дуже складним завданням, практично неможливим, але ще складнішим може бути пошук відповіді на питання про те, як утримати космічний корабель у верхніх шарахатмосфери.

"Вхід в атмосферу є одним із найскладніших випробувань у ході космічного польоту", - говорить Ду.

«Ви навіть не уявляєте, які «7 хвилин жаху» довелося перенести «К'юріосіті» в момент посадки на Марс. А утримати гігантську житлову станцію у верхніх шарах атмосфери буде набагато складніше. Коли ви входите в атмосферу на швидкості кількох тисяч кілометрів на секунду, вам потрібно за лічені хвилини активувати системи гальмування та стабілізацію апарату в атмосфері. Інакше ви просто розіб'єтеся».

Знову ж таки, однією з переваг літаючого міста Калрісіана є постійний доступ до чистого і свіжого повітряПро що можна повністю забути, якщо ми говоримо про реальні умови і зокрема умови Венери. Крім того, доведеться розробити спеціальні скафандри, одягаючись у які люди зможуть спускатися вниз і поповнювати запаси матеріалів на пекельній поверхні цієї планети. Ду має з цього приводу кілька ідей:

«Для проживання в атмосфері, залежно від обраного місця, можна, наприклад, проводити очищення атмосфери навколо станції (на Венері ви можете переробляти CO2 в O2, наприклад), або можна відправити роботів-шахтарів на поверхню за допомогою троса, наприклад, для видобутку корисних копалин та подальшої доставки їх назад на станцію. В умовах Венери це знову ж таки буде надзвичайно складним завданням».

Загалом, ідея Клауд-Сіті виглядає зовсім не підходящою з багатьох сторін.

Гігантський космічний корабель «Аксіома» із мультика «ВАЛЛ-І»

Приголомшливий та зворушливий науково-фантастичний мультфільм «ВАЛЛ-І» пропонує відносно реалістичний варіант результату людства із Землі. У той час як роботи намагаються очистити поверхню Землі від сміття, що накопичилося на ній, люди відлітають із системи в далекий космос на гігантському космічному кораблі. Звучить цілком реалістично, правда? Космічні кораблі ми вже робити навчилися, то давайте просто зробимо їх більше?

Насправді ця ідея є, на думку Ду, чи не найнереальнішою із запропонованого у цій статті списку.

«У мультфільмі показано, що корабель «Аксіома» знаходиться у далекому космосі. Тому, найімовірніше, доступу до будь-яких зовнішніх ресурсів, які можуть бути потрібними для підтримки на кораблі життя, він, швидше за все, не має. Наприклад, оскільки корабель буде далеко від нашого Сонця чи будь-якого іншого джерела сонячної енергії, то, швидше за все, працюватиме він на базі ядерного реактора. Населення корабля становить кілька тисяч жителів. Усім їм треба їсти, пити, дихати повітрям. Усі ці ресурси треба звідкись брати, а також ще й не забувати про переробку відходів, які обов'язково накопичуватимуться із використанням цих ресурсів».

«Навіть якщо використовувати якусь надвисокотехнологічну систему біологічного життєзабезпечення, то перебування в космічному середовищі, не здатному забезпечити поповнення космічного корабля потрібними обсягами енергії, означатиме, що всі ці системи життєзабезпечення не зможуть підтримувати біологічні процесина його борту. Коротше кажучи – варіант із гігантським космічним кораблем виглядає найбільш фантастичним».

Світ-кільце. Елізіум

Світи-кільця, якими вони представлені, наприклад, у фантастичному бойовику Елізіум або відеогрі Halo, є, мабуть, одними з найцікавіших ідей для космічних станцій майбутнього. В «Елізіумі» станція знаходиться близько до Землі і, якщо ігнорувати її розміри, має певну частку реалістичності. Однак сама велика проблематут полягає в її «відкритості», що вже лише на вигляд - чиста фантастика.

«Можливо, найспірнішим питанням щодо станції «Елізіум» є її відкритість для космічного середовища», – пояснює Ду.

«У фільмі показано, як космічний корабель просто сідає на лужок після того, як прилітає з відкритого космосу. Тут немає жодних стикувальних шлюзів тощо. Адже така станція має бути повністю ізольована від зовнішнього середовища. В іншому випадку атмосфера тут довго не затримається. Можливо, відкриті ділянкистанції можна буде захистити якимось невидимим полем, яке дозволить сонячному світлупроникати всередину та підтримувати життя у висаджених тут рослинах та деревах. Але поки що це лише фантастика. Таких технологій немає».

Сама ідея станції у формі кілець чудова, але поки що нереалізована.

Підземні міста як у «Матриці»

Події трилогії «Матриця» насправді відбуваються Землі. Однак поверхня планети заселена роботами-вбивцями, і тому наш будинок виглядає як чужий і дуже непривітний світ. Для виживання людям довелося спуститися під землю, ближче до ядра планети, де все ще тепло та безпечніше. Основна ж проблема при таких реальних збігах обставин, крім, звичайно ж, складності при транспортуванні обладнання, яке буде потрібно для створення підземної колонії, полягатиме у підтримці контакту з рештою людства. Ду пояснює цю складність з прикладу Марса:

«Підземні колонії можуть зустрітися з проблемами спілкування між собою. Зв'язок між підземними колоніями на Марсі та Землі вимагатиме створення окремих потужних комунікаційних ліній та орбітальних супутників, які стануть мостом для передачі повідомлень між двома планетами. Якщо буде потрібна наявність постійної комунікаційної лінії, то в цьому випадку буде необхідно використання як мінімум ще одного додаткового супутника, який розташовуватиметься на орбіті Сонця. Він прийматиме сигнал і відправлятиме його на Землю, коли наша планета і Марс будуть знаходитися по різні боки зірки».

Тераформований астероїд як у романі «2312»

У романі Кіма Стенлі Робінсона люди провели тераформування астероїда і побудували на ньому свого роду тераріум, у якому штучна гравітаціястворюється за рахунок доцентрової сили.

Експерт NASA Ел Глобус каже, що важливіше буде вирішити питання герметичності астероїда, враховуючи, що більшість з них видаються по суті великими шматками різного космічного сміття. Крім того, експерт каже, що астероїди дуже погано піддаються обертанню, а зміна центру його гравітації вимагатиме певних зусиль при коригуванні його курсу.

«Проте будівництво космічної станції на астероїді справді можливе. Потрібно буде лише знайти великий і найкращий літаючий шматок скелі», - каже Ду.

"Що цікаво, NASA планує щось подібне в рамках своєї місії Asteroid Redirect Mission".

«Одне із завдань полягає у відборі найбільш відповідного астероїда, який має потрібну структуру, форму і орбіту. Були концепти, згідно з якими розглядалося питання розміщення астероїда на періодичні орбіти між Землею та Марсом. Поведінка астероїдів у даному випадкузмінювалося таким чином, що вони діяли як транспортники між двома планетами. Додаткова маса навколо астероїда, у свою чергу, забезпечувала захист від впливу космічної радіації».

«Головне ж завдання, пов'язане з даним концептом, полягало б у пересуванні потенційно достатньо придатного для проживання астероїда на певну орбіту (це зажадало б наявності технологій, якими ми в теперішній моментне маємо), а також видобутку та переробці корисних копалин на цьому астероїді. Досвіду в цьому у нас поки що теж немає».

«Розміри та щільність подібного об'єкту більше підходять для відправлення туди команди з 4-6 осіб, ніж будівництво чогось рівня колонії. І підготовкою до цього NASA зараз займається».

Російська орбітальна станція, яка прийде на зміну МКС, буде вічною, повідомляється в річному звіті. розповідає про діючу зараз найбільшу навколоземну лабораторію, перспективи російської станціїта космічних планах інших країн, насамперед США та Китаю.

Експлуатувати МКС планується щонайменше до 2024 року. Після цього роботу лабораторії буде завершено або продовжено ще на чотири роки. Партнери з МКС, насамперед США, Росія та Японія, поки що не прийняли рішення. Тим часом майбутнє МКС пов'язане з розвитком нових космічних технологій.

Крайній термін

Після відокремлення російського сегмента від МКС російська орбітальна лабораторія складатиметься з трьох модулів: багатоцільового лабораторного з покращеними експлуатаційними характеристиками «Наука», вузлового «Причал» та науково-енергетичного. Пізніше національну станцію планується дооснастити ще трьома модулями - шлюзовим, що трансформується, і енергетичним.

Головна мета лабораторії – стати платформою для відпрацювання технологій освоєння далекого космосу. Як повідомляється в річному звіті РКК, передбачається «безперервне функціонування станції за рахунок заміни модулів, що виробили ресурс». Хоча перші три модулі мають бути частиною МКС, досі жодного з них до станції не запущено. Причини ті самі. Розглянемо, наприклад, ситуацію із модулем «Наука».

З ним погодився віце-прем'єр. «Питання майбутнього пілотованих програм треба обговорювати, а не плисти за течією, відповідаючи лише за процес, але не за результат. На думку цього експерта, варто прислухатися, а не звично відмахуватися. Чекаємо від "Роскосмосу" об'єктивного аналізу ситуації та конкретних пропозицій. Інакше відстанемо не лише від США, а й від інших космічних держав. Залишиться лише ностальгія за колишнім часом», -

Dream Chaser («Той, що біжить за мрією») - новий пілотований апарат від приватної компанії Sierra Nevada Corporation (США). Цей багаторазовий пілотований космічний корабель виконуватиме доставку вантажів та екіпажу чисельністю до 7 осіб на низьку навколоземну орбіту. За проектом, космічний корабель використовуватиме крила, і з їх допомогою здійснюватиме посадку на звичайну злітну смугу. Конструкція базується на проекті орбітального літака HL-20

©Sierra Nevada Corporation

Поки американці середини минулого століття гарячково розуміли, як наздогнати «імперію зла», вона рясніла гаслами: «Комсомол – на літак», «Зоряному космосу – ТАК!». Сьогодні США з легкістю повітряних зміїв запускають космічні кораблі, нашим залишається борознити поки що, хіба що, Великий театр. Розбирався у деталях Naked Science.

Історія

За часів холодної війни космос був однією з арен для боротьби між Радянським Союзом та США. Геополітичне протистояння наддержав - головний стимул у роки для розвитку космічної галузі. На здійснення програм освоєння космосу було кинуто велика кількістьресурсів. Зокрема, на реалізацію проекту «Аполлон», головною метою якого була висадка людини на поверхню Місяця, уряд США витратив близько двадцяти п'яти мільярдів доларів. Для 70-х років минулого століття ця сума була просто величезною. Місячна програма СРСР, якій не судилося здійснитися, обійшлася бюджету Радянського Союзу 2,5 млрд. рублів. Розробка вітчизняного космічного корабля багаторазового використання "Буран" коштувала шістнадцять мільярдів рублів. При цьому "Бурану" доля приготувала здійснити лише один космічний політ.

Набагато більше пощастило його американському аналогу. "Спейс шатл" здійснив сто тридцять п'ять запусків. Але американський шатл виявився не вічний. Корабель, створений за державною програмою «Космічна транспортна система», 8 липня 2011 року здійснив свій останній космічний старт, який завершився рано вранці 21 липня того ж року. За час реалізації програми американці народили шість «шатлів», один з яких був прототипом, що ніколи не здійснював космічних польотів. Два кораблі взагалі зазнали катастрофи.

Відрив від землі «Аполлона 11»

©NASA

З погляду економічної доцільності програму «Спейс шатл» навряд чи можна назвати успішною. Космічні кораблі одноразового використання виявилися набагато економічнішими за своїх, здавалося б, більш технологічно просунутих багаторазових побратимів. Та й безпека польотів на «шатлах» викликала сумніви. За час їхньої експлуатації, внаслідок двох катастроф, жертвами стали чотирнадцять астронавтів. Але причина таких неоднозначних підсумків космічних подорожей легендарного корабляне в його технічному недосконалості, а складності самої концепції космічних апаратів багаторазового використання.

У результаті, російські космічні кораблі одноразового використання «Союз», розроблені ще в 60-ті роки минулого століття, стали єдиним типом апаратів, які здійснюють пілотовані польоти на Міжнародну. космічну станцію(МКС). Потрібно відразу відзначити, що це аж ніяк не говорить про їхню перевагу над «Спейс шатлом». Кораблі «Союз», як і безпілотні «космічні вантажівки» «Прогрес», створені на їх базі, мають низку концептуальних недоліків. Вони дуже обмежені у вантажопідйомності. А ще використання таких апаратів призводить до накопичення. орбітального сміття, що залишився після їх експлуатації. Космічні польотина кораблях типу «Союз» незабаром стануть частиною історії. У той же час, на сьогоднішній день не існує реальних альтернатив. Величезний потенціал, закладений у концепції кораблів багаторазового використання, найчастіше залишається технічно нереалізованим навіть у час.

Перший проект радянського багаторазового орбітального літака ОС-120 «Буран», запропонованого НВО "Енергія" в 1975 році і був аналогом американського Space Shuttle

©buran.ru

Нові космічні кораблі США

У липні 2011-го року американський президент Барак Обама заявив: політ на Марс є новою і, наскільки можна вважати, головною метою американських астронавтівна найближчі десятиліття. Однією із програм, що здійснюються NASA в рамках освоєння Місяця та польоту на Марс, стала масштабна космічна програма «Сузір'я».

В її основі - створення нового пілотованого космічного корабля «Оріон», ракет-носіїв «Арес-1» та «Арес-5», а також місячного модуля «Альтаїр». Незважаючи на те, що в 2010 році уряд США ухвалив рішення про згортання програми «Сузір'я», NASA отримало можливість продовжити розробку «Оріона». Перший безпілотний випробувальний політ корабля планується реалізувати у 2014 році. Передбачається, що під час польоту апарат відійде на шість тисяч кілометрів від Землі. Це приблизно в п'ятнадцять разів далі, ніж МКС. Після тестового польоту корабель візьме курс на землю. В атмосферу новий апарат зможе входити зі швидкістю 32 тис. км/год. За цим показником "Оріон" на півтори тисячі кілометрів перевершує легендарний "Аполло". Перший безпілотний експериментальний політ «Оріона» має продемонструвати його потенційні можливості. Випробування корабля має стати важливим кроком до здійснення його пілотованого запуску, який намічено на 2021 рік.

Згідно з планами NASA, у ролі ракет-носіїв «Оріона» виступатимуть «Дельта-4» та «Атлас-5». Від розробки «Ареса» було вирішено відмовитися. Крім того, для освоєння далекого космосу американці проектують нову надважку ракету-носій SLS.

"Оріон" - корабель частково багаторазового використання і концептуально знаходиться ближче до апарату "Союз", ніж до космічного човника "шатл". Частково багаторазовими є більшість перспективних космічних кораблів. Така концепція передбачає, що після здійснення посадки поверхню Землі житлову капсулу корабля можна буде повторно використовуватиме запуску у космічний простір. Це дозволяє поєднати функціональну практичність багаторазових космічних кораблів із економічністю експлуатації апаратів типу «Союз» або «Аполло». Таке рішення-перехідний етап. Ймовірно, у далекому майбутньому всі космічні апарати стануть багаторазовими. Тож американський «Спейс шатл» та радянський «Буран» у якомусь сенсі випередили свій час.

«Оріон» – багатоцільовий капсульний частково багаторазовий пілотований космічний корабель США, який розробляється з середини 2000-х років у рамках програми «Сузір'я»

©NASA

Схоже, слова «практичність» і «передбачливість» якнайкраще характеризують американців. Уряд США вирішив не звалювати всі свої космічні амбіції на плечі одного Оріона. В даний час відразу кілька приватних компаній на замовлення NASA розробляють власні космічні кораблі, покликані замінити апарати, що використовуються сьогодні. У рамках «Програми розвитку комерційних пілотованих кораблів» (CCDev) компанія Boeing розробляє частково багаторазовий пілотований космічний корабель CST-100. Апарат призначений для здійснення коротких подорожейна навколоземну орбіту. Його головним завданнямстане доставка екіпажу та вантажів на МКС.

Екіпаж корабля може становити до семи осіб. При цьому під час проектування CST-100 особливу увагубуло приділено комфорту астронавтів. Житловий простір апарату значно ширший від кораблів минулого покоління. Запуск його, ймовірно, буде здійснюватися за допомогою ракет-носіїв "Атлас", "Дельта" або "Фалькон". При цьому, «Атлас-5» є найбільш відповідним варіантом. Посадка корабля здійснюватиметься за допомогою парашута та повітряних подушок. Згідно з планами компанії Boeing, у 2015-му році на CST-100 чекає серія випробувальних запусків. Перші два польоти будуть безпілотними. Головна їх завдання-висновокапарату на орбіту та тестування систем безпеки. Під час третього польоту планується пілотована стиковка з МКС. У разі успіху випробувань CST-100 дуже скоро буде здатний прийти на заміну російським кораблям «Союз» і «Прогрес», які монопольно здійснюють пілотовані польоти на Міжнародну космічну станцію.

CST-100 – пілотований транспортний космічний корабель

©Boeing

Ще одним приватним кораблем, який виконуватиме доставку вантажів та екіпажу на МКС, стане апарат, розроблений компаніями SpaceX, що входить до складу Sierra Nevada Corporation. Частково багаторазовий моноблочний корабель «Дракон» розроблений за програмою NASA «Комерційне орбітальне транспортування» (COTS). Планується побудувати три його модифікації: пілотовану, вантажну та автономну. Екіпаж пілотованого корабля, як і у випадку з CST-100, може становити сім осіб. У вантажній модифікації корабель братиме на борт чотири особи та дві з половиною тонни вантажу.

А в майбутньому "Дракон" хочуть використати і для польотів на Червону планету. Для чого розроблять спеціальну версію корабля – «Ред драгон». Згідно з планами американського космічного керівництва, безпілотний політ апарату на Марс відбудеться в 2018 році, а перший випробувальний пілотований політ корабля США розраховують здійснити вже через кілька років.

Одна з особливостей «Дракона» – його багаторазовість. Після здійснення польоту частина енергетичних систем та паливні баки спускатимуться на Землю разом із житловою капсулою корабля і можуть бути знову використані для космічних польотів. Ця конструктивна здатність вигідно відрізняє новий корабель від більшої частини перспективних розробок. У найближчому майбутньому «Дракон» та CST-100 доповнюватимуть один одного і виступатимуть у ролі «підстрахування». Якщо один тип корабля з якоїсь причини не зможе виконувати поставлені перед ним завдання, інший візьме на себе частину його роботи.

Dragon SpaceX – приватний транспортний космічний корабель (КК) компанії SpaceX, розроблений на замовлення NASA у рамках програми «Комерційне орбітальне транспортування» (COTS), призначений для доставки корисного вантажу і, в перспективі, людей на МКС

©SpaceX

«Дракон» на орбіту вивели вперше у 2010-му році. Безпілотний випробувальний політ завершився успішно, і вже за кілька років, а саме 25 травня 2012 року, апарат пристикувався до МКС. На кораблі на той час не було системи автоматичного стикування, і для її здійснення довелося використовувати маніпулятор космічної станції.

Цей політ розглядався як перша в історії стикування приватного корабля до Міжнародної космічної станції. Відразу обмовимося: навряд чи «Дракон» та низка інших космічних кораблів, які розробляють приватні компанії, можна назвати приватними в повному розумінні слова. Наприклад, на розробку «Дракона» NASA виділило 1,5 млрд доларів. Інші приватні проекти також отримують фінансову підтримкуіз боку NASA. Тому йдеться не так про комерціалізацію космосу, як про нову стратегію розвитку космічної галузі, засновану на кооперації держави та приватного капіталу. Колись секретні космічні технології, раніше доступні лише державі, відтепер – надбання низки приватних компаній, залучених до сфери космонавтики. Обставина це - саме собою потужний стимул для зростання технологічних можливостей приватних компаній. До того ж, такий підхід дозволив влаштувати у приватну сферу велику кількість фахівців космічної галузі, звільнених раніше державою у зв'язку із закриттям програми «Спейс шатл».

Коли йдеться про програму розробки космічних кораблів приватними компаніями, чи не найбільший інтереспредставляє проект компанії SpaceDev, який отримав назву «Дрім Чейзер». У його розробці також брали участь дванадцять партнерів компанії, три американського університетута сім центрів NASA.

Концепт багаторазового пілотованого космічного корабля Dream Chaser, який розробляє американська компанія SpaceDev, підрозділом Sierra Nevada Corporation

©SpaceDev

Цей корабель сильно відрізняється від решти перспективних космічних розробок. Багаторазовий "Дрім Чейзер" зовні нагадує мініатюрний "Спейс шатл" і здатний здійснювати посадку, як звичайний літак. І все одно основні завдання корабля схожі із завданнями «Дракона» та CST-100. Апарат послужить для доставки вантажів і екіпажу (до семи осіб) на низьку навколоземну орбіту, куди він виводитиметься за допомогою ракети-носія «Атлас-5». Цього року корабель має здійснити свій перший безпілотний політ, а до 2015 року планується підготувати до запуску його пілотовану версію. Ще одна важлива деталь. Проект Дрім Чейзер створюється на базі американської розробки 1990-х років - орбітального літака HL-20. Проект останнього став аналогом радянської орбітальної системи "Спіраль". Всі три апарати мають схожий зовнішній вигляд і передбачувані функціональні можливості. Звідси випливає цілком закономірне питання. Чи варто Радянському Союзу згортати наполовину готову авіаційно-космічну систему «Спіраль»?

Що ж у нас?

2000-го року РКК «Енергія» розпочала проектування багатоцільового космічного комплексу «Кліпер». Цей багаторазовий космічний апарат, що зовні чимось нагадує зменшений у розмірах «шатл», передбачалося використовувати для вирішення самих різноманітних завдань: доставка вантажу, евакуація екіпажу космічної станції, космічний туризм, польоти на інші планети. На проект покладалися певні надії. Як завжди, добрі наміри накрилися мідним тазом відсутності фінансування. 2006-го року проект було закрито. При цьому технології, розроблені в рамках проекту «Кліпер», передбачається використовувати для проектування «Перспективної пілотованої транспортної системи»(ППТС), також відомий як проект «Русь».

Крилатий варіант "Кліпера" в орбітальному польоті. Малюнок веб-майстра на основі 3D-моделі «Кліпера»

©Вадим Лукашевич

Саме ППТС (звичайно, це поки що лише «робоча» назва проекту), як вважають російські фахівці, буде судитися стати вітчизняною космічною системоюнового покоління, здатної замінити «Союзи» і «Прогреси», що стрімко застаріють. Як і у випадку з Кліпером, розробкою космічного корабля займається РКК Енергія. Базовою модифікацією комплексу стане «Пілотований транспортний корабельнового покоління» (ПТК ПК). Його головним завданням, знову ж таки, буде доставка вантажів та екіпажу на МКС. У віддаленій перспективі – розробка модифікацій, здатних здійснювати польоти на Місяць та виконувати тривалі дослідні місії. Сам корабель обіцяє стати частково багаторазовим. Житлова капсула може бути використана повторно після здійснення посадки. Двигуно-агрегатний відсік – ні. Цікава особливість корабля – можливість посадки без використання парашута. Для гальмування та м'якого приземлення на поверхню Землі застосовуватиметься реактивна система.

На відміну від «Союзів», що злітають із території космодрому «Байконур» у Казахстані, нові кораблі запускатимуть із нового космодрому «Східний», що будується на території Амурської області. Екіпаж становитиме шість осіб. Пілотований апарат також здатний брати вантаж – п'ятсот кілограмів. У безпілотній версії корабель зможе доставляти на навколоземну орбіту «гостинці» солідніше-вагою дві тонни.

Одна з основних проблем проекту ППТС - відсутність ракет-носіїв, які мають необхідними характеристиками. Сьогодні головні технічні аспекти космічного корабля опрацьовані, але відсутність ракети-носія ставить його розробників у вельми скрутне становище. Передбачається, що нова ракета-носій стане технологічно близькою до «Ангари», розробленої ще 1990-х років.

Макет ППТС на виставці МАКС-2009

©sdelanounas.ru

Як не дивно, але ще однією серйозною проблемою є мета проектування ППТС (читай: російська дійсність). Росія навряд чи зможе собі дозволити здійснення програм з освоєння Місяця та Марса, аналогічні за своїми масштабами тим, які втілюють у життя США. Навіть у разі успіху розробки космічного комплексу, найімовірніше, його єдиним реальним завданням буде доставка вантажів та екіпажу на МКС. Але початок льотних випробувань ППТС відкладено до 2018 року. На той час перспективні американські апарати, швидше за все, вже зможуть взяти він ті функції, які виконують російські кораблі«Союз» та «Прогрес».

Туманні перспективи

Сучасний світ позбавлений романтики космічних польотів-це факт. Звичайно, не йдеться про запуск супутників і космічний туризм. За ці сфери космонавтики можна не перейматися. Польоти на Міжнародну космічну станцію мають значення для космічної галузі, але термін перебування МКС на орбіті обмежений. Станцію планується ліквідувати 2020-го року. Сучасний пілотований космічний апарат - це, перш за все, складова частинапевної програми. Немає сенсу розробляти новий корабель, не маючи уявлення про завдання його експлуатації. Нові космічні апарати США проектуються не лише для доставки вантажів та екіпажів на МКС, а й з метою польотів на Марс та Місяць. Однак ці завдання настільки далекі від повсякденних земних турбот, що найближчими роками нам навряд чи варто очікувати значних проривів у галузі космонавтики.

До освоєння космосу вкотре людство підштовхнув Голлівуд: після показу фільму «Марсіанін», напевно, кожен другий садівник захотів виростити свою власну картоплю на поверхні Червоної планети. А після «Інтерстелару» багато школярів та студентів люди зайнялися бажаннямзайматися освоєнням безкрайнього космосу на благо людства. Що ж, подібні мрії все ближчі до реальності!

Освоєння космосу починається з Марсу

Можна нескінченно критикувати уряди країн за те, що ми досі не займалися повною мірою освоєнням космосу, і не переселилися на Марс, адже якби не було воєн, які б поділяли народи та вчені протистояння, людство пішло б далеко вперед, але це спірне судження .

Дослідження космічного просторупочалося і розвивалося завдяки суперництву між СРСР та США протягом багатьох років. Зараз же, коли « холодна війнапішла в минуле, необхідність таких проектів, як, скажімо, переселення на Марс, ставиться під сумнів. У пошуку фінансування своїх проектів, вчені повинні пройти через бюрократичний пекло, провести масу досліджень і розрахунків, а головне, подати спонсору (чи держава, корпорація чи приватна особа) комерційні чи оборонні перспективи свого проекту.

Освоєння космосу - турбота співдружності країн

Тим не менш, освоєння космосу не стоїть на місці, а навпаки залучає нових учасників до своїх безкраї просториможливостей та відкриттів. Крім ветеранів цієї галузі, таких як СРСР, США, Китай та Європейський Союз, на сьогоднішній день запуски проводить Індія, Японія, Іспанія та знаменита приватна компанія Ілона Маска – SpaceX.

Основні етапи майбутніх космічних проектів із освоєння космосу

Роскосмос шукає життя на Марсі

Поговоримо про плани найбільших учасників, першим із яких стане Роскосмос. Об'єктом невгасаючого інтересу дослідників є Червона планета. Незважаючи на невдачу при посадці апарату Скіапареллі ( Schiaparelli) 19 жовтня 2016 року, проект ЕкзоМарс продовжує функціонувати. Його основним завданням залишається пошук життя на Марсі. Другу фазу програми плануються здійснити у 2020 році. У ході шестимісячної подорожі марсохода, оснащеного унікальною бурильною установкою, планується взяти проби породи на глибині до 2 метрів.

Європа проводить освоєння космосу спільно з Росією

Програма ЕкзоМарс, як і оснащення марсоходу, є міжнародною. Як зазначив Рене Пішель, голова представництва Європейського космічного агентства в Росії, спільна робота є необхідною умовоюуспішних місій. До 2020 року на орбіту Землі планується доставити космічну обсерваторію "Спектр-РГ", що складається з 2 телескопів російського та німецького виробництва.

Роскосмос, замовивши відповідні дослідження, знову відродив ідею висадки людини на Місяць до 2030 року, проте, як зазначив представник компанії Ігор Буренков, за збереження такого низького фінансування цей проект не буде здійснено. Загалом на 2017 рік планується запуск понад 12 ракет-носіїв.

Другий учасник спільного освоєння космосу - NASA. Природно, Національне управління з повітроплавання та дослідження космічного простору не могло залишитися осторонь вивчення Червоної планети. Так само, як і Роскосмос, NASA у 2020 році планує запустити свій марсохід. Потрібно відразу відзначити, що перевага його програм полягає у конкурсному відборі приладів для проведення місій, а конкуренція, як відомо з курсу економіки, сприяє підняттю якості.

Свій телескоп, під назвою TESS, NASA планує запустити вже цього, 2017 року. Його основним завданням стане виявлення раніше не відомих екзопланет. Особливе місце у планах Управління займає дослідження Європи – супутника Юпітера. На цьому об'єкті, вкритому льодом, вчені планують виявити ознаки життя.

У майбутньому до планет полетять гнучкі роботи

Складність є розробкою спеціального апарату, здатного до глибокого і довгого занурення в несприятливе середовище. на Наразів перспективних планахна майбутнє є проект розробки особливого гнучкого робота, що нагадує за формою вугра, який отримуватиме енергію для своєї роботи від магнітних полів. План використання робота за призначенням поки що не було розроблено, адже йому ще треба довести свою придатність на Землі.

Long March 2F rocket (Chang Zheng 2F) з пілотованого космічного корабля Shenzhou-8 на стартовому майданчику космодрому Цзюцюань. Center.DLR/wikimedia.org (CC BY 3.0 DE)

Китай - космічний дракон, що причаївся

Китай не має наміру зупинятися на таких значних успіхах в економіці, тепер його мета – космос. Космічна програма Китаю, яка стартувала ще 1956 року, не може похвалитися значними успіхами, але амбіції, безперечно, є. З 2011 року планомірно проводиться здійснення програми виведення на орбіту першої китайської багатомодульної космічної станції «Тяньгун-3».

На даний момент запущено базовий модуль «Тяньгун-1» та космічна лабораторія «Тяньгун-2», основне завдання яких – проведення тестів та підготовка виведення модулів «Тяньгун-3». Чи зможе китайський космічний проект зрівнятися зі станцією «Мир» та «МКС» (на якій Китай, до речі, не представлений через протидію США), можна буде дізнатися у 2022 році.

Японія здобуде в космосі сонячну енергію

Японія, незважаючи на провал місії з очищення орбіти Землі від космічного сміттяу грудні 2016 року та падіння найменшої ракети-носія в січні 2017, планує здійснення однієї з наймасштабніших і найзначніших програм – створення до 2030 орбітального супутника. Він завдяки фотоелементам, що перетворюють фотони на електроенергію, буде здатний збирати та пересилати сонячну енергію на Землю.

За уявленнями футуристів, він повинен мати велику кількість сонячних панелей. Природно, що за збереження значної кількості орбітального сміття, здійснення цього проекту зіштовхуватиметься з низкою проблем, що з міцністю і довговічністю конструкції.

Кораблі Маска завжди повертаються

Новим, але вже про себе, учасником освоєння космосу є SpaceX під керівництвом мільярдера Ілона Маска. Перші три запуски ракети «Falcon-1» могли поставити крапку в історії компанії, проте вже у 2015 році вона отримала контракт на постачання необхідних запасів для МКС, для чого розробила космічний корабель Dragon, здатний повертатись на Землю.

Плаваюча космодром

SpaceX також успішно реалізувала проект посадки першого ступеня ракети-носія на плаваючу платформу. Це має зменшити витрати на космічні запуски. Також компанія активно розвиває космічний туризм, гроші від якого йдуть на подальші розробки. Особливий інтереспредставляє розробка міжпланетної транспортної системи, яка дозволить у майбутньому транспортувати людей та вантажі на Марс.

Від роздування космічних амбіцій до спільної роботи для всіх

На даний момент не існує амбітних програмзі створення "Зірки смерті" або "терраформування" (формування придатних для життя людей умов) поверхні найближчих планет, проте освоєння космосу рухається у своєму власному темпі. Не можна не радіти факту включення до процесу приватних компаній, здатних розігнати кров по жилах старої космічної гвардії, та розвитку екскурсійних приватних польотів, які можуть відкрити дорогу додатковим фінансовим потокам у сферу досліджень безмежного «чорного моря».

Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту та натисніть Ctrl+Enter.

У 2011 році США опинилися без космічних транспортних засобів, здатних доставити людину на навколоземну орбіту. Зараз американські інженери конструюють більше нових пілотованих космічних апаратів, ніж будь-коли, причому лідирують приватні компанії, а це означає, що освоєння космосу стане набагато дешевшим. У цій статті ми розповімо про сім проектованих апаратів, і якщо хоча б деякі з цих проектів втіляться в життя, настане нове золоте століття в пілотованій космонавтиці.

• Тип: жива капсула Автор: Space Exploration Technologies / Елон Маск
• Дата запуску: 2015 рік
• Призначення: рейси на орбіту (до МКС)
• Шанси на успіх: дуже пристойні

Коли в 2002 Елон Маск заснував свою компанію Space Exploration Technologies, або SpaceX, скептики не бачили в цьому жодних перспектив. Проте вже до 2010 року його стартап став першим приватним підприємством, яке зуміло повторити те, що було на той час єпархією держави. Ракета Falcon 9 вивела на орбіту безпілотну капсулу Dragon.

Наступний крок на шляху Маска до космосу – розробка на базі капсули багаторазового використання Dragon апарату, здатного нести людей на борту. Він буде носити ім'я DragonRider і призначений для польотів до МКС. Використовуючи новаторський підхід як у конструюванні, так і в принципах експлуатації, компанія SpaceX заявляє, що перевезення пасажирів обійдуться всього по $20 млн за одне пасажиро-місце (пасажиро-місце в російському Союзі обходиться сьогодні США в $63 млн).

Шлях до пілотованої капсули

Удосконалений інтер'єр

Капсула буде обладнана під екіпаж із семи осіб. Вже всередині безпілотної версії підтримується земний тиск, тому її нескладно буде адаптувати для перебування людей.

Ширші ілюмінатори

Через них астронавти зможуть спостерігати процес стикування з МКС. У майбутніх модифікаціях капсули – з можливістю посадки на реактивному струмені – буде потрібний ще ширший огляд.

Додаткові двигуни, що розвивають тягу 54 т для екстреного підйому на орбіту у разі аварії ракети-носія.

Dream Chaser - Нащадок космічного човника

• Тип: космічний літак із запуском за допомогою ракети-носія Автор: Sierra Nevada Space Systems
• Запуск на орбіту: 2017 рік
• Призначення: орбітальні польоти
• Шанси на успіх: добрі

Звичайно, космічні літаки мають певні переваги. На відміну від звичайної пасажирської капсули, яка, падаючи крізь атмосферу, може лише трохи коригувати траєкторію, шатли здатні здійснювати при спуску маневри і навіть змінювати аеродром призначення. Крім того, їх можна використовувати повторно після короткого обслуговування. Проте катастрофи двох американських човників показали, що і космічні літаки аж ніяк не ідеальний засібдля орбітальних експедицій По-перше, возити вантажі на тих же апаратах, що й екіпажі, дорого, адже використовуючи суто вантажний корабель, можна заощадити на системах безпеки та життєзабезпечення.

По-друге, кріплення шатла збоку до прискорювачів і паливного баку підвищує небезпеку пошкодження від елементів цих конструкцій, що випадково відвалилися, що і стало причиною загибелі човника Columbia. Проте компанія Sierra Nevada Space Systems клянеться, що зуміє виділити репутацію орбітального космічного літака. Для цього вона має Dream Chaser – крилатий апарат для доставки екіпажів на космічну станцію. Вже зараз компанія виборює контракти NASA. У конструкції Dream Chaser позбавилися основних недоліків, характерних для старих космічних човників. По-перше, тепер вантажі та екіпажі мають намір возити окремо. А по-друге, тепер корабель монтуватиметься не збоку, а нагорі ракети-носія Atlas V. При цьому всі переваги шатлів збережуться.

Суборбітальні польоти апарату призначено на 2015 рік, а на орбіту його буде виведено на два роки пізніше.

Як там усередині?

На цьому апараті до космосу можуть вирушити одразу семеро людей. Корабель стартує на вершині ракети.

На заданій ділянці він відокремлюється від носія і потім може причалити до вузла стику космічної станції.

Dream Chaser ще жодного разу не літав у космос, але вже готовий принаймні для пробіжок по злітній смузі. Крім того, його скидали з гелікоптерів, відчуваючи аеродинамічні можливості корабля.

New Shepard - Секретний корабель від Amazon

• Тип: жила капсула Автор: Blue Origin / Джефф Безос
• Дата запуску: невідома
• Шанси на успіх: непогані

Джефф Безос – 49-річний засновник компанії Amazon.com та мільярдер зі своїм баченням майбутнього – вже понад десять років втілює у життя таємні планиз освоєння космосу. Зі свого 25-мільярдного капіталу Безос вклав уже багато мільйонів у зухвале починання, яке отримало ім'я Blue Origin. Його апарат злітатиме з експериментального стартового майданчика, який побудований (зрозуміло, зі схвалення FAA) у глухому кутку Західного Техасу.

У 2011 році компанія опублікувала кадри, на яких видно підготовлену до випробувань конусоподібну ракетну систему New Shepard. Вона злітає вертикально на висоту півтори сотні метрів, зависає там на деякий час, а потім плавно опускається на землю за допомогою реактивного струменя. Згідно з проектом, у майбутньому ракета-носій зможе, закинувши капсулу на суборбітальну висоту, самостійно повернутися на космодром, використовуючи власний двигун. Це набагато економічніша схема, ніж виловлювання використаного ступеня в океані після приводнення.

Після того, як у 2000 році інтернет-підприємець Джефф Безос заснував свою космічну компанію, він три роки зберігав у таємниці сам факт її існування. Компанія запускає свої експериментальні апарати (зразок тієї капсули, яка зображена на фото) з приватного космопорту в Західному Техасі.

Система складається із двох частин.

Капсула для екіпажу, в якій підтримується нормальний атмосферний тиск, відокремлюється від носія та летить на висоту 100 км. Маршовий двигун дозволяє ракеті здійснити вертикальну посадку неподалік стартового столу. Сама капсула потім повертається на землю за допомогою парашута.

Ракета-носій піднімає апарат зі стартового столу.

SpaceShipTwo - Піонер у туристичному бізнесі

• Тип: космічний корабель, що запускається в повітрі з літака-носія Автор: Virgin Galactic /
• Річард Бренсон
• Дата запуску: заплановано на 2014 рік
• Призначення: суборбітальні польоти
• Шанси на успіх: дуже добрі

Перший з апаратів SpaceShipTwo під час випробувального плануючого польоту. У майбутньому буде побудовано ще чотири такі ж апарати, які почнуть возити туристів. У чергу на політ записалися вже 600 охочих, включаючи таких знаменитостей, як Джастін Бібер, Ештон Кутчер і Леонардо Ді Капріо.

Апарат, збудований знаменитим конструктором Бертом Рутаном у співпраці з магнатом Річардом Бренсоном, власником компанії Virgin Group, заклав основу майбутнього космічного туризму. Чому б не катати у космос усіх бажаючих? У новій версії цього апарату зможуть розміститися шість туристів та два пілоти. Подорож до космосу складатиметься з двох частин. Спочатку авіаматка WhiteKnightTwo (її довжина – 18 м, а розмах крил – 42) підніме апарат SpaceShipTwo на висоту 15 км.

Потім реактивний апарат відокремиться від літака-носія, запустить власні двигуни та рвоне в космос. На висоті 108 км пасажири чудово розглянуть і кривизну земної поверхні, і безтурботне сяйво земної атмосфери- І все це на тлі чорних космічних глибин. Квиток вартістю чверть мільйона доларів дозволить мандрівникам насолоджуватися невагомістю, але лише чотири хвилини.

Inspiration Mars - Поцілунок над Червоною планетою

• Тип: міжпланетний транспорт Автор: Фонд Inspiration Mars / Денніс Тіто
• Дата запуску: 2018 рік
• Призначення: політ на Марс
• Шанси на успіх: сумнівні

Медовий місяць (довжиною півтора року) у міжпланетній експедиції? Таку можливість хоче запропонувати обраній парі фонд Inspiration Mars, яким керує колишній інженер NASA, фахівець з інвестицій та перший космічний турист Денніс Тіто. Група Тіто розраховує скористатися перевагою параду планет, який відбудеться у 2018 році (таке буває раз на 15 років). «Парад» дозволить злітати від Землі до Марса і повернутися траєкторією вільного повернення, тобто без спалювання додаткового пального. Наступного року Inspiration Mars почне приймати заявки на експедицію тривалістю 501 день.

Корабель повинен пролетіти на відстані 150 км від поверхні Марса. Для участі в польоті передбачається вибрати подружню пару - можливо, молодят (важливе питання психологічної сумісності). "За оцінками фонду Inspiration Mars, потрібно зібрати $1-2 млрд. Ми закладаємо фундамент під справи, які раніше здавалися просто немислимими, такі, скажімо, як політ на інші планети", - говорить Марко Касерес, керівник космічних досліджень фірми Teal Group.

• Тип: космічний літак, здатний злітати самостійно Автор: XCOR Aerospace
• Дата запуску: 2014 рік
• Призначення: суборбітальні польоти
• Шанси на успіх: цілком пристойні

У каліфорнійській компанії XCOR Aerospace (штаб-квартира в Мохаві) вважають, що у них в руках ключ до найдешевших суборбітальних польотів. Компанія вже продає квитки на свій 9-метровий апарат Lynx, розрахований лише на двох пасажирів. Квитки коштують $95 000.

На відміну від інших космічних літаків та пасажирських капсул, Lynx для виходу в космос не потребує ракети-носія. Запустивши спеціально розроблені під цей проект реактивні двигуни (в них спалюватиметься гас із рідким киснем), Lynx злетить зі смуги в горизонтальному напрямку, як це робить звичайний літак, і, лише розігнавшись, круто змиє за своєю космічною траєкторією. Перший випробувальний політ апарату може відбутися протягом найближчих місяців.

Зліт: космічний літак розганяється по злітній смузі.

Підйом: досягнувши швидкості 2,9 Маха, він круто набирає висоту.

Ціль: приблизно через 3 хвилини після зльоту двигуни вимикаються. Літак слідує параболічної траєкторії, проносячись крізь суборбітальний космічний простір.

Повернення в щільні шари атмосфери та посадка.

Апарат поступово скидає швидкість, нарізуючи кола по низхідній спіралі.

Orion - Пасажирська капсула для великої компанії

• Тип: корабель підвищеного об'єму для міжзоряних перельотів.
• Автор: NASA / Конгрес США
• Дата запуску: 2021–2025 роки

Польоти на навколоземну орбіту NASA вже без жалю поступилося приватним компаніям, проте від претензій на далекий космос агентство ще не відмовилося. До планет і астероїдів, можливо, полетить багатоцільовий заселений апарат Orion. Він складатиметься з капсули, стикованої з модулем, який, у свою чергу, складатиме в собі силову установку із запасом палива, а також житловий відсік. Перший випробувальний політ капсули відбудеться 2014 року. Її виведе в космос ракета-носій Delta завдовжки 70 м. Потім капсула має повернутися в атмосферу і приземлитися до води Тихого океану.

Під далекі експедиції, для яких готується Orion, буде, мабуть, збудовано і нову ракету. На заводах NASA у Хантсвіллі, штат Алабама, вже ведуться роботи над новою 98-метровою ракетою Space Launch System. Цей надважкий транспорт має бути готовий до того моменту, коли (і якщо) астронавти NASA зберуться летіти на Місяць, на якийсь астероїд чи ще далі. «Ми все більше думаємо про Марса, – говорить Ден Дамбахер, завідувач відділу розробки NASA дослідницьких систем, - як про нашу головної мети». Щоправда, деякі критики кажуть, що такі претензії дещо надмірні. Проектована система настільки величезна, що NASA зможе використовувати її не частіше, ніж раз на два роки, оскільки один її запуск обійдеться у $6 млрд.

Коли людина ступить на астероїд?

У 2025 році NASA планує відправити астронавтів до кораблі Orionоднією з розташованих неподалік Землі астероїдів – 1999АО10. Подорож має тривати п'ять місяців.

Запуск: Orion з екіпажем із чотирьох людей злетить з мису Канаверал, штат Флорида.

Переліт: після п'яти днів польоту Orion, використовуючи силу тяжіння Місяця, зробить навколо неї віраж і візьме курс на 199910.

Зустріч: астронавти долетять до астероїда через два місяці після старту. Два тижні вони проведуть на його поверхні, але про справжню посадку не йде мовиТак як цей космічний камінь має надто слабку гравітацію. Скоріше члени екіпажу просто прикріплять свій корабель до поверхні астероїда і зберуть зразки мінералів.

Повернення: оскільки весь цей час астероїд 1999АО10 поступово наближається до Землі, зворотний шлях виявиться трохи коротшим. Діставшись навколоземної орбіти, капсула відокремиться від корабля і приводниться в океані.