Понятовський станислав серпень. Причина появи коханця – причина відсутності подружніх стосунків із чоловіком

Батько Станіслава Августа, Станіслав Понятовський, був краківським каштеляном (ця посада була вищою за всіх воєвод), а мати походила з багатого та знатного роду князів Чарторийських. Молодий Станіслав отримав дуже хороша освіта, багато подорожував Європою, довго жив у Англії, де вивчав парламентський лад. Після повернення на батьківщину в 1754 Понятовський отримав посаду стольника у Великому князівстві Литовському. Своєю політичній кар'єріСтаніслав був зобов'язаний сімейству Чарторійських, або просто Прізвища. Саме Чарторійські організували включення Понятовського до складу англійського посольства в Росії у 1755 році. У Санкт-Петербурзі молодий красень Станіслав став коханцем (майбутньої імператриці). Завдяки зусиллям імператриці і канцлера Бестужева-Рюміна в січні наступного року Понятовський знову приїхав до Петербурга як саксонського посла.

Скінчилося це погано. Якось уночі в палаці варта захопила надзвичайного і повноважного посланця польського короляграфа Понятовського в той момент, коли він крався до покоїв дружини спадкоємця. Його притягли до того, що наказав виштовхати його в шаль, та так, щоб той ще й скотився сходами… Історія вийшла ганебною, негарною, і незабаром Понятовський змушений був покинути Петербург, навіть не отримавши письменної грамоти у імператриці. була в розпачі…

1758 року Понятовський повернувся до Польщі. Він брав участь у роботі сеймів 1758, 1760 та 1762 років, під час яких підтримував прихильників зближення з Росією. Якийсь час Чарторийськими розглядалася можливість перевороту в Польщі з метою повалення, але рекомендувала утриматися від цього.

У жовтні 1763 року, одразу після смерті, почалися переговори щодо кандидатури нового монарха. виступила на підтримку Понятовського, і той через відсутність серйозних суперників на сеймі 7 вересня 1764 був обраний королем. Понятовського було короновано 25 листопада того ж року, взявши подвійне ім'я Станіслав Август на честь двох попередників.

Подібно до своїх попередників і Станіслав Август мав тонкий художній смак. При ньому розпочалося бурхливе будівництво у столиці. У підготовці деяких архітектурних проектівта планування інтер'єрів Станіслав Август особисто брав участь. Стиль, що виробився при ньому, навіть стали називати "станіславівським класицизмом". З Італії, Франції, Німеччини запрошувалися досвідчені художники, які навчали молодих польських майстрів. Літературний салон Станіслава Августа став найбільшим осередком культурного життя 1760-1770-х років. Багатьом літераторам король надавав матеріальну допомогу, сприяв виданню їхньої праці. Завдяки королю меценатство у Польщі перетворилося на державну політику.

У перші роки правління Станіслав Август намагався провести державні реформи. Він заснував Лицарську школу (аналог Кадетського корпусуу Росії), почав формувати дипломатичну службудля створення представництв при дворах Європи та Оттоманської імперії. 7 травня 1765 року був заснований ОрденСвятий Станіслав - другий за значимістю польський орден після Ордену Білого орла. Разом із Прізвищем Станіслав Август спробував реформувати малоефективний уряд, передавши частину повноважень гетьманів і скарбників комісіям, створеним сеймом і відповідальним перед королем. В армії почали впроваджуватися нові види озброєння; стала зростати роль піхоти. Пізніше у своїх мемуарах Понятовський назвав цей час "роками надій".

Проте реформи у Речі Посполитій не влаштовували Росію, Пруссію та Австрію. Їм був потрібен великий, але слабкий сусід. У цей час особливо гостро постало так зване "дисидентське питання". Дисиденти – громадяни некатолицького віросповідання (православні та протестанти) – вимагали рівних правз католиками (можливості обрання до сейму, зайняття державних посад, спорудження нових храмів). Сусіди Речі Посполитої підтримували дисидентів. Станіслав Август був готовий піти на поступки за умови скасування "liberum veto"- права будь-якого учасника сейму заблокувати прийняте рішення. Але проти цього виступали Чарторийские та інші поборники " золотої шляхетської вольності " . У 1767 році Росія ввела до Річ Посполитої 40-тисячне військо та інспірувала створення двох дисидентських конфедерацій у Слуцьку та Торуні. Однак ці конфедерації не знайшли підтримки у більшості шляхти. Тоді 3 червня Росія створила у Вільно генеральну конфедерацію, до якої приєдналися як дисиденти, так і католики-противники реформ. Метою нової конфедерації було повалення Станіслава Августа та Чарторійських. Її делегати були відправлені до Радома, де сформувалася спільна литовсько-польська конфедерація. Її очолив віленський воєвода Кароль Станіслав Радзівіл на прізвисько "Пане Коханку". У жовтні 1767 р. в оточеній російськими військами Варшаві розпочав роботу сейм, організований російським послом Миколою Рєпніним ("Ріпнінський сейм"). Станіслав Август був змушений підтримати конфедератів та Росію, зберігши старий порядокз так званими "кардинальними" правами знаті: правом не підкорятися правителю, вільними виборамиі трохи обмеженим "liberum veto". 24 лютого 1768 року дисиденти були зрівняні у правах з католиками, а була визнана гарантом збереження внутрішнього політичного порядкуРечі Посполитої. Річ Посполита опинилася у політичній залежності від Росії.

Рішення "Рєпнінського сейму" призвело до створення нової конфедерації супротивників Росії. Її члени зібралися 29 лютого 1768 року у містечку Бар у Поділля. Барська конфедерація об'єднала як консерваторів, і прихильників прогресивних ідей. Конфедерати звернулися за військовою допомогою до Австрії, Франції та Туреччини. Спочатку Барська конфедерація діяла на території Великого князівства Литовського, але до 1772 активізувалася на всій території Речі Посполитої, проникла у всі верстви суспільства. Однак, незважаючи на фінансову допомогу Заходу, конфедерація виявилася слабкою у військовому відношенні, а випадкові напади загонів конфедератів на російські гарнізони були малоефективними.

Понятовський у всьому, що відбувалося в його країні, грав найжалюгіднішу роль. У листопаді 1771 року з ним сталася ганебна подія. На одній із варшавських вулиць на його карету напали конфедерати та викрали короля. Але потім вони, один за одним, розійшлися по якихось своїх невідкладних справах, і останній із них взагалі кинув короля напризволяще, як непотрібну палицю...

У 1769 році Пруссія та Австрія визнали входження Речі Посполитої у сферу впливу Російської імперіїАле, побоюючись її повного приєднання, розпочали розробку плану поділу її території. У ці плани було присвячено і . Росія, Пруссія та Австрія уклали союз, відомий як "Союз Трьох Чорних Орлів" (на гербах трьох країн були присутні чорні орли на відміну від герба Польщі, де був білий орел). 22 вересня 1772 року конвенція про поділ була ратифікована трьома сторонами. на наступний ріквійська трьох країн вторглися до Польщі та окупували відведені ним території. Загони конфедератів намагалися чинити їм опір, максимально довго обороняючи кожну фортецю, але сили виявилися нерівними. Спроби закликати на допомогу світова спільнота також не увінчалися успіхом: Англія та Франція висловили свою позицію вже після того, як розділ фактично відбувся. Залишалося змусити ратифікувати розділ короля та Сейм. Оточивши Варшаву, війська трьох країн силою зброї змусили сенат скликати сейм (сенатори, що виступали проти цього, були заарештовані). Місцеві сеймики відмовлялися направляти своїх делегатів, і Сейм вдалося зібрати насилу. Маршалу Сейму Адаму Понятовському вдалося перетворити ординарний сейм на конфедеративний, на якому не діяло "liberum veto". "Розділений сейм" обрав "комітет тридцяти", який 18 вересня 1773 офіційно підписав угоду про передачу земель, відмовляючись від усіх домагань Речі Посполитої на окуповані території.

Сейм продовжив свою роботу до 1775 року. Він підтвердив колишній державний устрій Польщі, що включав вибірковість престолу і "liberum veto". Проте акт про затвердження "кардинальних прав" діяв лише на папері. Поряд з цим було проведено низку адміністративних та фінансових реформ: створено "постійну раду" з 36 осіб на чолі з королем, який здійснював виконавчу владу; створена Комісія Національної Освіти- перше в Європі міністерство світської освіти, що успадкувало матеріальну та фінансову базу розпущеного ордена єзуїтів; реформовано та скорочено армію, встановлено непрямі податки та платню чиновникам. Станіслав Август, зберігши престол, проводив зовнішню політикунамагаючись заручитися підтримкою інших держав, щоб уникнути подальшого поділу країни. Зокрема він намагався зіграти на російсько-турецьких протиріччях. Завдяки гнучкій внутрішньої політикикоролю вдалося заручитися підтримкою магнатів та посилити свій вплив на сейм. Станіслав Август зібрав навколо себе прихильників міцної центральної владиідеї про яку виношувалися з часів. Проте були в нього й противники в особі Чарторійських та Потоцьких, які наполягали на збереженні колишніх прав знаті.

Скориставшись початком нової російсько-турецької війни, поляки спробували звільнитися від опіки Росії. У 1778 році було скликано новий сейм, який пропрацював чотири роки. Блок реформаторів підтриманий Станіславом Августом виступав за зміцнення державного суверенітету Речі Посполитої. Йому протистояла консервативна опозиція, яка боролася за збереження архаїчного державного устрою та союз із Росією. Реформаторам вдалося сформувати конфедерацію (на конфедеративному сеймі "liberum veto"не діяло) і таким чином створити робочу атмосферу. Сейм провів низку важливих реформ: встановив податок на землевласників (у тому числі духовних осіб), збільшив чисельність армії, дав міщанам права та привілеї, якими до цього мали лише дворяни. Однак серед реформаторів також були угруповання, погляд яких на майбутнє країни відрізнявся. Одні (до них входив Станіслав Август) вважали за необхідне перетворити федеративну Річ Посполиту на унітарну державу, проте цьому противилися депутати Сейму від Литви, які виступали за збереження статуту 1588 року. Підсумком роботи Сейму стала Конституція, ухвалена 3 травня 1791 року. Вона скасувала "liberum veto", закріпила права, дані міщанам Міським законом, проголосила короля та рада вищою виконавчою владою. Виборчість монарха була залишена, але коло кандидатур було обмежено династією Веттін (нащадками). Було збережено кріпосне право. Католицизм було проголошено державною релігією; іновірці та інородці були сильно защемлені у правах. Не було вирішено і найголовніше питання - державного устроюРечі Посполитої.

Зрозуміло, реформи у Речі Посполитій не влаштовували Росію. Закінчивши війну з Туреччиною, в 1792 російські полки рушили на Польщу. Щойно вони вступили на територію Польщі, як 14 травня у містечку Тарговиці проросійськи налаштовані противники реформ оголосили про створення конфедерації. Конфедерати оголосили про відновлення колишнього державного ладу та скасування всіх реформ 1788-1791 років. Загони прихильників Чотирирічного сейму чинили лише слабкий опір російської армії, що наступає; у міру окупації нею польських земель на бік конфедератів переходили дедалі нові прихильники, створюючи власні органи влади. У червні російська армія зайняла Вільно, а на початку серпня – Варшаву. Реформатори, яким вдалося уникнути арешту, втекли із Польщі. Спроби привернути увагу європейських держав до долі Речі Посполитої не мали успіху: усіх куди більше цікавили справи в революційної Франції. У такій ситуації 23 січня 1793 року Росія та Пруссія підписали договір про Другий поділ Польщі (Австрія, зайнята у війні з Францією, у ньому не брала участі). Гродненський сейм, скликаний тарговичанами, ратифікував розділ та прийняв нову Конституцію, що відновила колишній порядок Від тієї території, яку займала Річ Посполита до 1772, залишилася лише одна третина.

Понятовський, страждаючи від свого безсилля, приниження, проте жив на широку ногу, робив мільйонні борги, які доводилося оплачувати російській імператриці Сумуючи про долю Польщі, він не відмовляв собі ні в шаленій розкоші, ні в вишуканих втіхах, ні в коханках і дорогих розвагах. Його знамениті «четверги» збирали в палаці всіх видатних інтелектуалів, і найяскравіше на них блищав король.

Однак прихильники реформ не склали зброю і почали готувати повстання. Організації повстанців діяли як на еміграції, і біля Речі Посполитої, особливо у Литві. 16 квітня 1794 року першими підняли заколот солдати та офіцери в Шяуляї. Слідом піднялися заколоти у Кракові та Варшаві. На чолі повстання став офіцер Тадеуш Костюшко, учасник Війни за незалежність США. 7 травня повстанці оприлюднили "Універсал", який скасовував у Речі Посполитій кріпацтво.

Однак серед повстанців були серйозні розбіжності щодо майбутнього державного устрою країни. Поляки на чолі з Костюшком виступали за єдину унітарну державу, а литовці на чолі з Якубом Ясинським – за незалежність Литви. Франція, яка вирішувала складні внутрішні проблеми, не могла надати обіцяну допомогу. Скориставшись ситуацією, Росія, Австрія та Пруссія розпочали придушення повстання. До жовтня 1794 Росія зайняла всю територію Литви, а Пруссія - Занеманье. 5 листопада впала Варшава. остання спробаврятувати Річ Посполиту провалилася. 24 жовтня 1795 року в Петербурзі Росія, Пруссія та Австрія підписали угоду про третій розділ Речі Посполитої та викреслили її зі списку європейських держав. Станіслав Август Понятовський залишив Варшаву і під конвоєм 120 російських драгунів прибув до Гродно під опіку та нагляд російського намісника, де й підписав акт зречення престолу Речі Посполитої 25 листопада 1795 року, в день іменин російської імператриці.

Останні роки життя колишній корольпровів у Петербурзі. Імператор надав йому чудовий Мармуровий палац на березі Неви. Тут Понятовський влаштовував бали та обіди, на них бували видні сановники та вчені, які цінували компанію дотепного, освіченого екс-короля.

Він раптово помер у своїй резиденції Мармуровому палаці 17 лютого 1798 і був похований у Храмі святої Катерини Олександрійської м. Санкт-Петербурга. 30 липня 1938 року прах Станіслава був перевезений до Польщі та перепохований у Троїцькому костелі у селищі Вовчин, де раніше знаходився родовий маєток Понятовських. Після Другої світової війни Вовчин був включений до складу Української РСР. Костел був закритий та використовувався як склад. Поховання Понятовського було розграбовано. У грудні 1988 року те, що залишилося від нього – фрагменти одягу, взуття та коронаційного плаща – було передано польській стороні та перепоховано у храмі святого Іоанна у Варшаві.

(1764-1795).

З сім'ї ма-зо-вець-ко-го во-во-ди Ста-ні-сла-ва По-ня-тов-ського і Кон-станції Чар-то-рий-ської, дя- дя Ю. По-ня-тов-ського. По-лу-чив в основному до-маш-нє об-ра-зо-ва-ня, також навча-ся-в Кол-ле-гиу-ме теа-тин-цев у Вар-ша-ве. У 1752 році депутат сей-ма, в 1753-1754 роки по-слан-ник в Па-рі-жі і Лон-до-не, у 1755-1756 роки сек-ре-тар англійської по-слан-ні-ка в Росії Ч. Віль-ям-са, в 1757-1758 роки по-сол ко-ро-ля Ав-гу-ста III в Росії. Близьке зна-ком-ст-во в Санкт-Пе-тер-бур-ге з великою княгинею Ека-те-ри-ною Алек-се-єв-ною (буду-чою імператрицею Ека-те-ри- ної II) оп-ре-де-лі-ло по-лі-тичне бу-ду-ще Понятовського. Після смерті Ав-гу-ста III при підтримці Ека-тери-ни II і прусського ко-ро-ля Фрід-рі-ха II Вели-ко-го Понятовський 7.9.1764 року обраний польським королем під ім'ям Станіслава II Ав-гу-ста (ко-ро-но-ван 25.11.1764). Зійшовши на польський престол, Понятовський стре-мився ук-ре-пити центральну владу, ос-ла-бити вплив Рос-сії на внутрішні де-ла Ре-чі По-спо-лі-тою, ог-ра-ні-чити при-ме-не-ня прин-ци-па лі-бе-рум ве-то. Су-мел перетворити По-сто-ян-ний со-вет (створений в 1775 році за іні-ціа-ті-ве Ека-те-ри-ни II для кон-тро-ля над ко-ро- лем) у дей-ст-вен-не пра-ви-тель-ст-во Ре-чи По-спо-лі-тою. Про-яв-лял за-бо-ту про роз-ви-тие польської еко-но-ми-ки, по-ощ-рял ос-но-ва-ня сук-но-дель-че-ських і збро-жів -них ма-ну-фак-тур, со-дей-ст-во-вал від-кри-тию пер-во-го фар-фо-ро-во-го за-во-да в кра-ні (1790) , мо-дер-ні-за-ції со-ля-них ко-пей у Ве-лич-ці, роз-ви-тию гір-но-до-би-ваю-щої промисловості (особливе вни-ма- ня приділяв виплавці меді в Кельці), осно-вал спеціальну Комісію по гірничому ділу (1782). Не вступаючи у відкриту конфронтацію з Росією, Понятовський по-слі-до-ва-тель-но про-водив по-лі-ти-ку в ін -те-ре-сах Польщі. Ак-тив-ний дія-тель пат-ріо-тичної груп-пі-рів-ки в пе-ри-од Че-ти-рех-лет-не-го сей-ма (1788-1792); один з авторів Третього травня 1791 року конституції. У 1792 році при-со-ді-ніл-ся до Тар-го-виц-кой кон-фе-де-ра-ції, слідуючи-рі-шення членів Вис-ше-го со-ве- та, в тому числі Г. Кол-лон-тая, воз-ло-жив-ше-го в по-сл-дую-щому на Понятовського від-віт-ст-вен-ність за по-ра-же-ня Поль -ши в протиборстві з Росією. У ході вос-ста-ня Т. Кос-тюш-ко (1794) був фак-ти-че-ски від-стра-нен від влади, але стре-мів-ся надавати-вплив- ня на помірковане крило повстанців. Після 3-го разу де-ла Ре-чи По-спо-лі-тою (1795 рік; дивитися Раз-де-ли Ре-чи По-спо-лі-тою) ви-ну-ж-ден- але по-ки-нув Вар-ша-ву, пере-їхав в Грод-но, де 25. 11.1795 року відрекся від престола. Останні го-ди життя провів у Санкт-Петер-бур-ге, по-хо-ро-нен там же. У 1938 році залишки Понятовського перевезли у Вовчин, у 1995 році вони були поміщені в уси пальницю кафедрально -го со-бо-ра Святого Яна (Іо-ан-на Кре-сті-те-ля) у Вар-ша-ві.

Понятовський - яскравий пред-став-тель епо-хи Про-све-ще-ня в Польщі, ос-та-вив-ший за-мет-ний слід у по-лі-тичній і культур-тур -ний життя країни. Член Лон-дон-ського-го ко-ро-лев-ського-го товариства (1766), іноземний член Петербурзької АН (1777), Ко-ро-лев-ської ака-де-мии наук і витонче- ной сло-вес-но-сті (1791, Бер-лін). При со-дей-ст-вії Понятовського ос-но-ван Ка-дит-ський кор-пус (Ри-цар-ська шко-ла; 1765), соз-да-ни перший польський Національний театр (1765 ), польське ве-дом-ст-во про-све-ще-ня (Еду-ка-ці-он-на ко-міс-сія; 1773), двір-цо-во-пар-ко-вий ан-самбль Ла-зен-ки, з-да-вал-ся перший польський журнал «Monitor» (1765-1785), про-па-ган-ді-ро-вав-ший ідеї суспільно-політичних пре-об-ра-зо-ва-ний у Ре-чи По-спо-лі-тою. У іс-то-ріо-гра-фії на про-тя-ні дов-гих років дія-ність Понятовського під-вер-га-лася різ-кою кри-ти-ці, од-на-ко з середини 1950-х років на-ме-ти-лася тен-ден-ція до пе-ре-смот-ру ро-лі Понятовського в па-де-ні Ре-чі По-спо-лі-тій, ч-му спо -соб-ст-во-ва-ли ис-сле-до-ва-ня Е. Ро-с-тво-рів-ського (1923-1989). У сучасній польській іс-то-ріо-гра-фії все біль-ше стверджує погляд на Понятовського як на не-за-уряд-но-го по-лі-ти-ка і ре-фор -ма-то-ра.

Твори:

Mémoires. St. Pétersbourg, 1914-1924. Vol. 1-2;

Останній польський король Станіслав Понятовський – особистість неоднозначна. Високоосвічений і галантний польський красень полонив серця своїх сучасникок і навіть сама Катерина II не встояла перед його чарівністю. У той же час більшість поляків ненавиділи свого безвільного короля, який став маріонеткою в руках Російської Імперії. З іншого боку, саме Станіслав II Август підписав першу конституцію Польщі і всіляко підтримував культуру та мистецтва. Ким же насправді був Понятовський: зрадником чи безвільною жертвою обставин?

Майбутній польський король Станіслав Понятовський народився 17 січня 1732 року у невеликому польському селі Вовчин (нині містечко входить до складу Білорусії). Про те, що син краківського каштеляна та княжни Чарторийської колись зійде на польський трон не було й мови, адже жодного відношення до вінценосних осіб Станіслав не мав. Втім, щось по-королівськи благородне в юному Понятовському все ж таки було: Станіслав був статним молодим чоловіком, з величною поставою та аристократичними рисами. Його виховання було бездоганним, а дотепність робила чудовим співрозмовником. Що ж до зовнішності, то краси Понятовському-молодшому було не позичати — свою роль відіграла італійська кров предків.

Як уже було сказано, Станіслав Понятовський здобув блискучу освіту та об'їздив практично всю Західну Європу. До всього іншого молода людина мала чудовий ораторський талант, що і стало вагомим аргументом для початку політичної кар'єри. Після недовгої участі в сеймах Речі Посполитої у 1755 році, за допомогою могутніх Чарторійських, Станіславу вдалося обійняти посаду секретаря англійського посла в Росії Вільямса. Саме після переїзду до Петербурга сталася фатальна зустріч, яка змінила все життя Понятовського і зробила його королем.

Знайомство з Катериною

Станіслав, супроводжуючи посла, випадково опинився на балу в Оранієнбаумі 29 червня 1756 року. Був Петров день і всі дипломати та придворні зібралися для святкування іменин спадкоємця російського престолу. Сер Хенбері Вільямс, діючи на користь британської корони, намагався всіляко встановити приятельські стосунки з царською сім'єю і щедро роздавав компліменти княгині Катерині. Намагаючись зав'язати розмову, він представив князівні свого секретаря Станіслава Понятовського і видний молодик відразу сподобався майбутній самодержиці, як і вона йому.

Сучасники не раз описували Катерину як жінку з грубуватими рисами і не блискучою особливою красою. У 16 років юну Софію Августу (а саме таке ім'я при народженні отримала майбутня імператриця всієї Русі) повінчали з Петром III, але, як і належить у ті часи, без кохання і навіть взаємної симпатії. Відносини між подружжям відразу не склалися і Катерина, як і Петро, ​​знаходила втіху в зв'язках на стороні. Тому, коли дружина спадкоємця російського престолу побачила по-іноземному красивого і дотепного Понятовського, то відразу приготувала йому роль свого життя і навіть запалала справжніми почуттямидо поляка.

Понятовський був просто зачарований. У своїх мемуарах він опише зустріч з Катериною з особливим натхненням, наголосивши, що княгиня була красива і свіжа, в її образі була сама легкість, а риси обличчя чудово поєднувалися з чорнотою волосся. Хоч зустріч і була швидкоплинною, але обидва на той момент усвідомили, що ще побачаться і стануть один для одного чимось більшим, ніж випадкові знайомі.

Таємний роман майбутніх правителів

Розв'язки довго чекати не довелося. Цікавий та дотепний Станіслав Понятовський швидко увійшов у довіру серед дворянства та завів чимало важливих знайомств. Так, одним із товаришів поляка став Лев Наришкін — близький друг Катерини. Саме за допомогою Наришкіна Станіслав знайшов шлях до палацу Катерини, а потім і до її покоїв.

Якось Наришкін захворів і не зміг відвідати Катерину. Спілкування з нею він підтримував за допомогою листів, які замість нього писав Станіслав. Катерина з перших рядків зрозуміла, що листи належать перу якогось дотепного секретаря, а пізніше дізналася хто їхній автор. Таким чином, Катерина та Станіслав пізнали один одного ближче і вже не могли відмовитися від спілкування наживо.

Пристрасть коханих все розгорялася і втримати її в межах княжної спальні було все важче. Проблем додало й те, що імператриця Єлизавета Петрівна почала підозрювати невістку у якихось змовах і приставила до неї «охорону», метою якої було стеження за дружиною Петра. Але навіть у таких умовах Станіславу вдавалося непоміченим пробиратися до покоїв коханої, хоч для цього й доводилося розігрувати цілу театральну виставу з перуками та гримом.

Викриття та ганьба Понятовського

Про роман Катерини і Понятовського все ж таки стало відомо Петру. Одного з таких вечорів, коли Станіслав пробирався на побачення до коханої, його схопила варта і притягла до спадкоємця престолу. Петро в гніві наказав виштовхати зухвальця з палацу, та так щоб той скотився зі сходів. Після такої ганьби майбутній король Польщі поспішно повернувся на батьківщину, навіть не отримавши грамоти від імператриці.

Катерина була невтішна і раз у раз писала до Польщі листи. Але час лікує, і незабаром буря в душі майбутньою імператрицею притихла, а палацові інтриги і смерть Єлизавети зовсім витіснили почуття на другий план. Перед марнославною і свавільною Катериною відкрилася перспектива захопити правління в свої руки, про яке кохання вона могла думати і журитися в цей момент? До того ж, при дворі було багато відомих чоловіків і кохана Понятовського знайшла втіху в обіймах графа Орлова.

Відкуп Катерини

Дізнавшись про переворот у Російській імперії та сходження Катерини на престол Станіслав почав готуватися до переїзду до Петербурга. Перед ним відкривалося багато перспектив: тепер ніхто не заважатиме їх з Катериною любовного зв'язку, а він буде близьким другом самої імператриці, може, навіть чоловіком! Але імперіятриця, яка «відчайдушно любила» Станіслава, не поспішала з ним побачитися і всіляко перешкоджала переїзду поляка. У своїх листах вона, по суті, прощалася зі Станіславом, пояснюючи це тим, що при дворі надто небезпечно і наголошувала, що ніколи не забуде Понятовського і допомагатиме йому.

Звичайно ж, шалені почуття імператриці до цього моменту давно охолонули і, швидше за все, у Катерини залишилося якесь почуття провини перед своїм польським коханцем. Станіслав же вірив у те, що їхньому возз'єднанню заважають палацові інтриги та інші причини, що не залежать від Катерини. У цьому Понятовський дуже помилявся, а колишня коханаприготувала йому подарунок, який ускладнить непросте життя.

У 1763 році помер король Речі Посполитої і розпочалася запекла боротьба за польський трон. У угрупованні магнатів, які на нього претендували, Станіслав Понятовський був вискочкою, який мав протекторат наймогутніших Чарторийських. Але цього було дуже мало для того, щоб стати королем. Катерина хитро скористалася ситуацією та допомогла Станіславу сісти на престол. У цьому вчинку не було й краплі шляхетності — імператриця вбила одні ударом трьох зайців: втихомирила своє почуття провини перед Понятовським, віддячила колишньому коханому і отримала маріонетку, якою було легко керувати, а отже й керувати Польщею чужими руками.

Зовні ж вчинок Катерини виглядав дуже благородно: придворні вважали її божевільною, яка згадала старе кохання. Не зрозумів справжніх мотивів імператриці і сам Понятовський, але незабаром він пошкодував у тому, що розпочав боротьбу корону.

Імператриця знала, що мужній коханець за вдачею був слабкою людиною, який був схильний до марнославства і самозакоханості. Понятовським було легко керувати, диктувати свої умови і навіть при сильному опорі він не зважився б вирватися із золотої клітини чи сказати слово впоперек її волі. До того ж, Катерина розмірковувала, що маючи найменше прав на трон і ставши королем, Станіслав буде найбільше вдячний Російській імперії. У цьому самодержиця мала рацію, але вона недооцінила Понятовського, який все ж таки зробить спробу піти проти володарки.

Солом'яний король

Ставши королем Польщі, Станіслав Август у всьому мав дотримуватися інтересів Росії — такою була постанова великої імператриці, яка широким жестом дарувала корону колишньому коханцю. Для Польщі почалася сумна сторінка історії, коли вона ще існувала офіційно, насправді була давно підім'ята росіянами.

Усіми державними справамизаймався князь Рєпнін, який офіційно був російським послом, а насправді повноправним правителем. Доля, яка дісталася Станіславу Августу — вести придворне життя, влаштовувати шикарні бали та примножувати борги, які терпляче сплачувала благодійниця Катерина.

Коли ж почалося повстання, яке скинуло короля, а потім і кривава розправа над поляками-патріотами, то Станіслав Август у всьому грав найжалюгіднішу роль. Так, король царював, але не правив доти, доки не почався період розділів Польщі. У цей момент Понятовський почав співчувати своїй батьківщині і часом це відкрито показував. У листах цього часу до Катерини він не раз згадував, наскільки тяжкий для нього стан Польщі, розчленованої та позбавленої прав. Разом з тим, співчуття жодним чином не заважало вести веселе життята робити нові борги.

Втіхи Станіслава були витонченими. Щочетверга він влаштовував шикарні прийоми, про які говорила вся Європа. Одного разу на такому «четвергу у польського короля» побував відомий ловелас Джакомо Казанова. Пізніше він захоплено розповідатиме про ерудицію Станіслава Августа про його красномовство і знання класиків, і зовсім дивуватися, як така всебічно розвинена людина могла так безталанно керувати своєю державою.

Холодна зустріч

Через чверть століття з останнього побачення між палкими коханцями сталося їхнє чергове рандеву. 1787 року Понятовський дізнався, що Катерина вирушає до Криму домовився побачитися з нею в Каневі. Багато хто очікував, що зустріч пробудить колишні почуття і в душі імператриці виникне прихильність до Станіслава Августа, але цього не сталося.

Півгодинна розмова не привела ні до чого. Залишилося невідомим яку мету ставив перед собою Понятовський, зустрівшись з Катериною II: відновлення відносин, розширення своїх повноважень, а може хотів замовити слівце за свою батьківщину? У будь-якому разі спроби короля були марними — півгодинна зустріч нічого не змінила ні в серці російської володарки, ні у справах Станіслава Августа.

Пробудження патріотизму

Понятовського просто ненавиділи його земляки. Безвільний, зніжений — він навіть не намагався виправити справи в державі. І ось зовсім несподівано, після зустрічі з Катериною, Станіслав набрався рішучості та підписав польську конституцію, яка давала шанс на відродження незалежності держави. На жаль, дуже швидко король пішов назад і знову почав виконувати накази імператриці.

За наказом Катерини ІІ Станіслава Августа заарештували та змусили до підписання Другого поділу Польщі. Повстання, що відбулося потім, було жорстоко придушене, а король зрікся престолу, після чого і Польща перестала існувати. Що ж до Понятовського, то йому було наказано жити в Гродно, його величезні борги імператриця сплатила, а подальше утримання екс-короля поклали на три держави, які поділили між собою його королівство.

Полонений король

До кінця своїх днів Катерина не хотіла бачити колишнього короля та коханого. Коли ж престол зійшов її син Павло I, він викликав Понятовського до Петербурга. Марнославний правитель хотів бачити у своїй свиті короля, який відмовився від трону, і демонструвати його всім, як експонат або трофей. Водночас, Станіслав Август не був бранцем, який терпів приниження та поневіряння — він жив у чудовому Мармуровому палаці (який Катерина за життя звела для іншого свого коханця — Григорія Орловського), йому було збільшено пенсію та навіть дозволено особисту гвардію. Єдиним табу для Понятовського було залишати Росію.

Період життя на території Росії останній польський король провів як і в попередні роки — в галасливих балах, шикарні прийоми та світські раути. У цей час Понятовський почав писати спогади. У них він повністю виправдовує всі свої дії, пояснюючи все непоборною силою любові до Катерини, яка сковувала його волю протягом усього життя.

Смерть та поховання Станіслава II Серпня

У лютому 1798-го останній польський король помер. Але на цьому пригоди не закінчилися і навіть після смерті Понятовський не зумів знайти спокою. Павло I організував урочистий похорон забальзамованого тіла короля у супроводі військ. На голову покійному була одягнена копія польської корони, а саме тіло опущено до підвалів храму святої Катерини.

У 30-х роках ХХ століття радянська влада на чолі зі Сталіним у контексті антицерковної політики вирішила знести той самий собор, у якому поховали останнього польського правителя. Коли ж постало питання про те, що робити з похованими останками, то Сталін запропонував Польщі забрати свого короля. Звичайно ж, поляки, які звинуватили Понятовського за розчленування Речі Посполитої, сприйняли таку пропозицію без особливого захоплення.

Тіло короля польська сторона таки забрала, але розмістити його у Вавелі, де лежали тіла польських героїв і важливих діячів вважала недоречним. Саме тому останки перевезли на батьківщину Понятовського у Вовчин, де й поховали у місцевому костелі святої Трійці.

Але й рідна земля не відразу дала Станіславу Августу спочивати зі світом. З моменту перепоховання виникли припущення, що з Ленінграда привезли не тіло короля, а порожню труну. Для того, щоб встановити місцезнаходження останків Понятовського було організовано цілу експедицію білоруських фахівців, які досліджували крипту, встановили, що останків тіла в ній немає! Вченим вдалося знайти лише фрагменти одягу короля та кістки, які після експертизи виявилися тваринного походження.

З того, що вдалося встановити експедиції, стало ясно, що тіло короля у Вовчині все-таки було. За радянських часів у храмі було організовано склад добрив, а поховання останнього короля Польщі місцеві жителі розкрадали як могли. Не зміг зазнати знущань над останками місцевий побожний сторож, який їх і перепоховав. На думку багатьох вчених, зараз останки Понятовського знаходяться на місцевому кладовищі. Так це чи ні, можливо, стане відомо у майбутньому, у будь-якому разі екс-король похований на рідній землі, яка його прийняла після стільки випробувань та відчуження.

Батько Станіслава Августа, Станіслав Понятовський, був краківським каштеляном (ця посада була вищою за всіх воєвод), а мати походила з багатого та знатного роду князів Чарторийських. Молодий Станіслав здобув дуже хорошу освіту, багато подорожував Європою, довго жив у Англії, де вивчав парламентський лад. Після повернення на батьківщину в 1754 Понятовський отримав посаду стольника у Великому князівстві Литовському. Своїй політичній кар'єрі Станіслав був зобов'язаний сімейству Чарторійських, або просто Прізвища. Саме Чарторійські організували включення Понятовського до складу англійського посольства в Росії у 1755 році. У Санкт-Петербурзі молодий красень Станіслав став коханцем (майбутньої імператриці). Завдяки зусиллям імператриці і канцлера Бестужева-Рюміна в січні наступного року Понятовський знову приїхав до Петербурга як саксонського посла.

Скінчилося це погано. Якось уночі в палаці варта захопила надзвичайного і повноважного посланця польського короля графа Понятовського в той момент, коли він крався в покої дружини спадкоємця. Його притягли до того, що наказав виштовхати його в шаль, та так, щоб той ще й скотився сходами… Історія вийшла ганебною, негарною, і незабаром Понятовський змушений був покинути Петербург, навіть не отримавши письменної грамоти у імператриці. була в розпачі…

1758 року Понятовський повернувся до Польщі. Він брав участь у роботі сеймів 1758, 1760 та 1762 років, під час яких підтримував прихильників зближення з Росією. Якийсь час Чарторийськими розглядалася можливість перевороту в Польщі з метою повалення, але рекомендувала утриматися від цього.

У жовтні 1763 року, одразу після смерті, почалися переговори щодо кандидатури нового монарха. виступила на підтримку Понятовського, і той через відсутність серйозних суперників на сеймі 7 вересня 1764 був обраний королем. Понятовського було короновано 25 листопада того ж року, взявши подвійне ім'я Станіслав Август на честь двох попередників.

Подібно до своїх попередників і Станіслав Август мав тонкий художній смак. При ньому розпочалося бурхливе будівництво у столиці. У підготовці деяких архітектурних проектів та плануванні інтер'єрів Станіслав Август особисто брав участь. Стиль, що виробився при ньому, навіть стали називати "станіславівським класицизмом". З Італії, Франції, Німеччини запрошувалися досвідчені художники, які навчали молодих польських майстрів. Літературний салон Станіслава Августа став найбільшим осередком культурного життя 1760-1770-х років. Багатьом літераторам король надавав матеріальну допомогу, сприяв виданню їхньої праці. Завдяки королю меценатство у Польщі перетворилося на державну політику.

У перші роки правління Станіслав Август намагався здійснити державні реформи. Він заснував Лицарську школу (аналог Кадетського корпусу в Росії), почав формувати дипломатичну службу для створення представництв при дворах Європи та Оттоманської імперії. 7 травня 1765 року було засновано Орден Святого Станіслава – другий за значимістю польський орден після Ордену Білого орла. Разом із Прізвищем Станіслав Август спробував реформувати малоефективний уряд, передавши частину повноважень гетьманів і скарбників комісіям, створеним сеймом і відповідальним перед королем. В армії почали впроваджуватися нові види озброєння; стала зростати роль піхоти. Пізніше у своїх мемуарах Понятовський назвав цей час "роками надій".

Проте реформи у Речі Посполитій не влаштовували Росію, Пруссію та Австрію. Їм був потрібен великий, але слабкий сусід. У цей час особливо гостро постало так зване "дисидентське питання". Дисиденти – громадяни некатолицького віросповідання (православні та протестанти) – вимагали рівних прав з католиками (можливості обрання до сейму, зайняття державних посад, спорудження нових храмів). Сусіди Речі Посполитої підтримували дисидентів. Станіслав Август був готовий піти на поступки за умови скасування "liberum veto"- права будь-якого учасника сейму заблокувати прийняте рішення. Але проти цього виступали Чарторийские та інші поборники " золотої шляхетської вольності " . У 1767 році Росія ввела до Річ Посполитої 40-тисячне військо та інспірувала створення двох дисидентських конфедерацій у Слуцьку та Торуні. Однак ці конфедерації не знайшли підтримки у більшості шляхти. Тоді 3 червня Росія створила у Вільно генеральну конфедерацію, до якої приєдналися як дисиденти, так і католики-противники реформ. Метою нової конфедерації було повалення Станіслава Августа та Чарторійських. Її делегати були відправлені до Радома, де сформувалася спільна литовсько-польська конфедерація. Її очолив віленський воєвода Кароль Станіслав Радзівіл на прізвисько "Пане Коханку". У жовтні 1767 р. в оточеній російськими військами Варшаві розпочав роботу сейм, організований російським послом Миколою Рєпніним ("Ріпнінський сейм"). Станіслав Август був змушений підтримати конфедератів та Росію, зберігши старий порядок з так званими "кардинальними" правами знаті: правом не підкорятися правителю, вільними виборами та злегка обмеженим "liberum veto". 24 лютого 1768 року дисиденти було зрівняно у правах з католиками, а було визнано гарантом збереження внутрішнього політичного порядку Речі Посполитої. Річ Посполита опинилася у політичній залежності від Росії.

Рішення "Рєпнінського сейму" призвело до створення нової конфедерації супротивників Росії. Її члени зібралися 29 лютого 1768 року у містечку Бар у Поділля. Барська конфедерація об'єднала як консерваторів, і прихильників прогресивних ідей. Конфедерати звернулися за військовою допомогою до Австрії, Франції та Туреччини. Спочатку Барська конфедерація діяла на території Великого князівства Литовського, але до 1772 активізувалася на всій території Речі Посполитої, проникла у всі верстви суспільства. Однак, незважаючи на фінансову допомогу Заходу, конфедерація виявилася слабкою у військовому відношенні, а випадкові напади загонів конфедератів на російські гарнізони були малоефективними.

Понятовський у всьому, що відбувалося в його країні, грав найжалюгіднішу роль. У листопаді 1771 року з ним сталася ганебна подія. На одній із варшавських вулиць на його карету напали конфедерати та викрали короля. Але потім вони, один за одним, розійшлися по якихось своїх невідкладних справах, і останній із них взагалі кинув короля напризволяще, як непотрібну палицю...

У 1769 році Пруссія та Австрія визнали входження Речі Посполитої у сферу впливу Російської імперії, але, побоюючись її повного приєднання, розпочали розробку плану поділу її території. У ці плани було присвячено і . Росія, Пруссія та Австрія уклали союз, відомий як "Союз Трьох Чорних Орлів" (на гербах трьох країн були присутні чорні орли на відміну від герба Польщі, де був білий орел). 22 вересня 1772 року конвенція про поділ була ратифікована трьома сторонами. Наступного року війська трьох країн вторглися до Польщі та окупували відведені ним території. Загони конфедератів намагалися чинити їм опір, максимально довго обороняючи кожну фортецю, але сили виявилися нерівними. Спроби закликати на допомогу світова спільнота також не увінчалися успіхом: Англія та Франція висловили свою позицію вже після того, як розділ фактично відбувся. Залишалося змусити ратифікувати розділ короля та Сейм. Оточивши Варшаву, війська трьох країн силою зброї змусили сенат скликати сейм (сенатори, що виступали проти цього, були заарештовані). Місцеві сеймики відмовлялися направляти своїх делегатів, і Сейм вдалося зібрати насилу. Маршалу Сейму Адаму Понятовському вдалося перетворити ординарний сейм на конфедеративний, на якому не діяло "liberum veto". "Розділений сейм" обрав "комітет тридцяти", який 18 вересня 1773 офіційно підписав угоду про передачу земель, відмовляючись від усіх домагань Речі Посполитої на окуповані території.

Сейм продовжив свою роботу до 1775 року. Він підтвердив колишній державний устрій Польщі, що включав вибірковість престолу і "liberum veto". Проте акт про затвердження "кардинальних прав" діяв лише на папері. Поряд з цим було проведено низку адміністративних та фінансових реформ: створено "постійну раду" з 36 осіб на чолі з королем, який здійснював виконавчу владу; створена Комісія Національної Освіти - перше в Європі міністерство світської освіти, що успадкувало матеріальну та фінансову базу розпущеного ордена єзуїтів; реформовано та скорочено армію, встановлено непрямі податки та платню чиновникам. Станіслав Август, зберігши престол, проводив зовнішню політику, намагаючись заручитися підтримкою інших держав, щоб уникнути подальшого розподілу країни. Зокрема він намагався зіграти на російсько-турецьких протиріччях. Завдяки гнучкій внутрішній політиці королю вдалося заручитися підтримкою магнатів і посилити свій вплив на сейм. Станіслав Август зібрав навколо себе прихильників міцної центральної влади, ідеї про яку виношувалися з часів. Проте були в нього й противники в особі Чарторійських та Потоцьких, які наполягали на збереженні колишніх прав знаті.

Скориставшись початком нової російсько-турецької війни, поляки спробували звільнитися від опіки Росії. У 1778 році було скликано новий сейм, який пропрацював чотири роки. Блок реформаторів підтриманий Станіславом Августом виступав за зміцнення державного суверенітету Речі Посполитої. Йому протистояла консервативна опозиція, яка боролася за збереження архаїчного державного устрою та союз із Росією. Реформаторам вдалося сформувати конфедерацію (на конфедеративному сеймі "liberum veto"не діяло) і таким чином створити робочу атмосферу. Сейм провів низку важливих реформ: встановив податку землевласників (зокрема духовних осіб), збільшив чисельність армії, дав міщанам правничий та привілеї, якими раніше мали лише дворяни. Однак серед реформаторів також були угруповання, погляд яких на майбутнє країни відрізнявся. Одні (до них входив Станіслав Август) вважали за необхідне перетворити федеративну Річ Посполиту на унітарну державу, проте цьому противилися депутати Сейму від Литви, які виступали за збереження статуту 1588 року. Підсумком роботи Сейму стала Конституція, ухвалена 3 травня 1791 року. Вона скасувала "liberum veto", закріпила права, дані міщанам Міським законом, проголосила короля та рада вищою виконавчою владою. Виборчість монарха була залишена, але коло кандидатур було обмежено династією Веттін (нащадками). Було збережено кріпацтво. Католицизм було проголошено державною релігією; іновірці та інородці були сильно защемлені у правах. Не було вирішено і найголовніше питання - державного устрою Речі Посполитої.

Зрозуміло, реформи у Речі Посполитій не влаштовували Росію. Закінчивши війну з Туреччиною, в 1792 російські полки рушили на Польщу. Щойно вони вступили на територію Польщі, як 14 травня у містечку Тарговиці проросійськи налаштовані противники реформ оголосили про створення конфедерації. Конфедерати оголосили про відновлення колишнього державного ладу та скасування всіх реформ 1788-1791 років. Загони прихильників Чотирирічного сейму чинили лише слабкий опір російської армії, що наступає; у міру окупації нею польських земель на бік конфедератів переходили дедалі нові прихильники, створюючи власні органи влади. У червні російська армія зайняла Вільно, а на початку серпня – Варшаву. Реформатори, яким вдалося уникнути арешту, втекли із Польщі. Спроби привернути увагу європейських держав до долі Речі Посполитої не мали успіху: всіх куди більше цікавили справи у революційній Франції. У такій ситуації 23 січня 1793 року Росія та Пруссія підписали договір про Другий поділ Польщі (Австрія, зайнята у війні з Францією, у ньому не брала участі). Гродненський сейм, скликаний тарговичанами, ратифікував розділ і прийняв нову Конституцію, яка відновила колишній порядок. Від тієї території, яку займала Річ Посполита до 1772, залишилася лише одна третина.

Понятовський, страждаючи від свого безсилля, приниження, жив на широку ногу, робив мільйонні борги, які доводилося оплачувати російській імператриці. Сумуючи про долю Польщі, він не відмовляв собі ні в шаленій розкоші, ні в вишуканих втіхах, ні в коханках і дорогих розвагах. Його знамениті «четверги» збирали в палаці всіх видатних інтелектуалів, і найяскравіше на них блищав король.

Однак прихильники реформ не склали зброю і почали готувати повстання. Організації повстанців діяли як на еміграції, і біля Речі Посполитої, особливо у Литві. 16 квітня 1794 року першими підняли заколот солдати та офіцери в Шяуляї. Слідом піднялися заколоти у Кракові та Варшаві. На чолі повстання став офіцер Тадеуш Костюшко, учасник Війни за незалежність США. 7 травня повстанці оприлюднили "Універсал", який скасовував у Речі Посполитій кріпацтво.

Однак серед повстанців були серйозні розбіжності щодо майбутнього державного устрою країни. Поляки на чолі з Костюшком виступали за єдину унітарну державу, а литовці на чолі з Якубом Ясинським – за незалежність Литви. Франція, яка вирішувала складні внутрішні проблеми, не могла надати обіцяну допомогу. Скориставшись ситуацією, Росія, Австрія та Пруссія розпочали придушення повстання. До жовтня 1794 Росія зайняла всю територію Литви, а Пруссія - Занеманье. 5 листопада впала Варшава. Остання спроба врятувати Річ Посполиту провалилася. 24 жовтня 1795 року у Петербурзі Росія, Пруссія та Австрія підписали угоду про третій розділ Речі Посполитої та викреслили її зі списку європейських держав. Станіслав Август Понятовський залишив Варшаву і під конвоєм 120 російських драгунів прибув до Гродно під опіку та нагляд російського намісника, де й підписав акт зречення престолу Речі Посполитої 25 листопада 1795 року, в день іменин російської імператриці.

Останні роки життя колишній король провів у Петербурзі. Імператор надав йому чудовий Мармуровий палац на березі Неви. Тут Понятовський влаштовував бали та обіди, на них бували видні сановники та вчені, які цінували компанію дотепного, освіченого екс-короля.

Він раптово помер у своїй резиденції Мармуровому палаці 17 лютого 1798 і був похований у Храмі святої Катерини Олександрійської м. Санкт-Петербурга. 30 липня 1938 року прах Станіслава був перевезений до Польщі та перепохований у Троїцькому костелі у селищі Вовчин, де раніше знаходився родовий маєток Понятовських. Після Другої світової війни Вовчин був включений до складу Української РСР. Костел був закритий та використовувався як склад. Поховання Понятовського було розграбовано. У грудні 1988 року те, що залишилося від нього – фрагменти одягу, взуття та коронаційного плаща – було передано польській стороні та перепоховано у храмі святого Іоанна у Варшаві.

Станіслав Понятовський

У червні 1755 року на зміну англійському послу Гюю Діккенсу до Петербурга приїхав Генбюрі Вільямс, який служив раніше при польсько-саксонському дворі. Англія розраховувала у разі її розриву з Францією сприяння російської армії, навіщо треба було оновити договір із Росією, підписаний ще 1742 року.

У цьому періоді життя Катерини треба зупинитися докладніше, оскільки він зіграв дуже значної ролі у її долі. Велика княгиня виконала свою головне завдання- дала Росії спадкоємця. Після цього вона відійшла на другий план, нагляд за нею і великим князем було знято. Велика княгиня все одно була стиснута у своїх вчинках, але це була вже данина етикету, а не поліцейське стеження. Єлизавета старіла, хворіла, а Катерина поступово набирала сили. Так виник молодий двір, явище унікальне, він існував паралельно двору імператриці шість років і був для Катерини трампліном у майбутнє.

Англійський посолнічого не домігся від Єлизавети, політика її цікавила остільки-бо, у Бестужева були свої види. Ось тоді Вільямс і звернув увагу на молодий двір і головну персону цього двору - Катерину. Дипломат знав у всіх подробицях захоплення Катерини та Чернишовим, і Сергієм Салтиковим і вирішив використати цю слабкість великої княгині у своїх цілях.

У свиті Вільямса був молодий польський граф Станіслав Понятовський. Звання його - «кавалер посольства» - не передбачало будь-якої політичної роботи. Завдання «кавалерів» було надати значущості та блиску англійському посольству. З останнім завданням Понятовський впорався добре. Він був гарний собою, у свої 22 роки встиг помандрувати і подивитися світ, світський вишкіл він проходив у Парижі, він був добре на той час освічений, при цьому витончений, доброзичливий і скромний. Романтичний герой, іншими словами. Батько його почав кар'єру в армії, приєднався до Карлу XIIі воював проти Петра I. Але все скоро скінчилося з Полтавською битвою. Подальша кар'єрабатька Понятовського була успішною, він отримав чин генерала, згодом став старостою Кракова і дуже вигідно одружився. Взявши дружину з роду Чарторийських, він одразу потрапив до числа найбільш шанованих родин Польщі. Михайла Чарторийського був канцлером Речі Посполитої.

Ах, що б робили численні побутописці Катерини, не веди вона щоденників і не напиши свого часу «Записок»! З них ми знаємо, що вперше Катерина побачила молодика на балу в Оранієнбаумі, де святкували Петрів день. Туди ж були запрошені іноземні посли. Як відомо, багато хто політичні питанняу нас вирішуються у лазні, так у XVIII столітті для цих цілей використовували бали та маскаради.

За вечерею сусідом Катерини був Вільямс. Англійський посланник був розумний, дотепний і освічений, в особі молодої великої княгині він знайшов чудову співрозмовницю. Граф Понятовський не брав участі у розмові, він танцював, і робив це чудово, чим і привернув увагу Катерини.

Дивлячись, як легко він ковзає в менуеті, вона поскаржилася: важко, мовляв, батько такого милого молодика приніс стільки зла Росії і Петру I. Вільямс делікатно помітив, що це було дуже давно, а молода людина заслуговує на її увагу. Чарторійські складають у Польщі російську партію, і дядько Станіслава Понятовського доручив йому свого племінника, щоб він, Вільямс, виховав його в кращих почуттяхдо Росії і зробив із нього дипломата. Катерина: «Я відповіла йому, що взагалі вважаю Росію для іноземців пробним каменем їх переваг і що той, хто встигав у Росії, міг бути впевненим у успіху у всій Європі. Це зауваження завжди вважала безпомилковим, бо ніде, як у Росії, немає таких майстрів помічати слабкості, смішні боку чи недоліки іноземця; можна бути впевненим, що йому нічого не спустять, тому що природно всяка російська в глибині душі не любить жодного іноземця». Їдке зауваження у вустах майбутньої імператриці.

На балу на честь Петрова дня Понятовський помітив увагу великої княгині. Не знаю, чи закохався він з першого погляду, але незабаром молодик зосередив на Катерині всі свої думки. Понятовський також залишив «Записки». Вони він охарактеризував Катерину у дуже палких висловлюваннях: «Їй було двадцять п'ять років; вона тільки-но оговталася від своїх перших пологів і була в тій порі краси, яка називається розквітом кожної жінки, наділеної нею. Брюнетка, вона була сліпучою білизною; брови у неї були чорні та дуже довгі; ніс грецький, дивовижної краси руки і ноги, тонка талія, зріст швидше високий, хода надзвичайно легка і в той же час шляхетна, приємний тембр голосу і сміх такий самий веселий, як і характер, що дозволяв їй однаково легко переходити від самих пустотливих ігор до таблиці цифр, які не лякали її своїм змістом».

Він їхав до Росії, наказавши собі бути дуже обережним. У всіх ще живі були в пам'яті страхи часів імператриці Анни Іоанівни: коханців царської сім'ї приблизно карали. У Петербурзі чутка про Салтикова досягла його вух. Як знати, можливо, Катерина до кінця днів буде вірна своєму коханому. Важко, панове, дуже важко зважитися на перший крок! Пізніше він напише: «Спершу суворе виховання захистило мене від безпутного знайомства. Потім честолюбство спонукало мене перейнятися і у так званому вищому суспільстві особливо у Парижі; честолюбство огорожувало мене в подорожах і дивний збіг обставин завжди заважало мені в моїх спробах вступити у зв'язок за кордоном, у себе на батьківщині і навіть у самій Росії і, здавалося, зберігало мене навмисне цілісною для тієї, яка з того часу мала мою долю». Він був закоханий, але дуже трусив. Але Вільямс трохи підштовхнув його, і перший крок було зроблено.

А Катерина була відкрита для нового кохання. Салтиков все ще був за кордоном. Тамтешня публіка відгукувалася про його поведінку дуже схвально. Він поводився нескромно і в Стокгольмі, і в Дрездені. Де б він не бував, він не пропускав жодної спідниці. Салтикова треба було викреслити із життя.

Пам'ятаєте дві кандидатури, цинічно названі Чоглаковою: Сергій Салтиков та Лев Наришкін? Тепер біля Катерини був другий. Він ніколи не був її коханцем, його призначення – бути блазнем і розважати велику княгиню. Катерина пише, що в цей час дуже зблизилася з Анною Микитичною Наришкіною. Лев був її деверем, тобто чоловіковим братом, ще були сестри, безтурботні та молоді. До компанії залучили Катерину, у театрі та на балах молодь весело проводила час. Сталося, що Лев Наришкін захворів на гарячку, хворів він важко і щодня писав Катерині листи. У них він дурів, просив співчуття, а ще варення та інших ласощів. Потім раптом стиль листів змінився, вони стали серйознішими та стриманішими. Катерина зрозуміла, що під назвою Лева їй пише хтось інший. Згодом з’ясувалося, що таємним кореспондентом був Станіслав Понятовський.

Настала осінь, час чарівності, і закоханий кавалер вирішив написати великої княгині від свого імені. Посильним був Наришкін, він приніс відповідь. "Я забув, що є Сибір", - зізнається Понятовський у своїх "Записках". Він жив, передчуваючи зустріч, і вона відбулася, Лев Наришкін цьому посприяв. Катерина дуже докладно описує цю зустріч, точніше, підготовку до неї. Потрапити до кімнат Катерина у палаці можна було лише пройшовши покої великого князя. Це не складало труднощів, але, щоб зустрітися з самою Катериною, балагур Лев взяв собі у звичку нявкати під її дверима: мовляв, впустіть! Катерина точно відзначила цей вечір у щоденнику – 17 грудня. Наришкін, як завжди, нявкав, його впустили. Пустотливо блиснувши оком, він сказав, що сестра його прихворіла і її треба відвідати.

- Я охоче б це зробила, але ви знаєте, що я не можу виходити без дозволу і що мені ніколи не дозволять піти до неї.

Я зведу вас.

Ви у своєму розумі? Як можна йти із вами? Вас посадять у фортецю, а мені за це Бог знає, які будуть історії.

Ніхто цього не впізнає. Ми вживемо своїх заходів».

Наришкін і запропонував план, за яким Катерина має переодягнутися в чоловічу сукню. Великий князь Петро давно спав окремо від дружини, крім того після вечері він завжди п'яний, а тому нічого не помітить.

«Це підприємство почало мене спокушати. Я завжди була одна у своїй кімнаті, зі своїми книгами, без жодного товариства». Словом, вона наважилася. Як тільки Владиславова (наперсниця та цербер) пішла спати, Катерина одяглася у чоловічий костюм. Вони пройшли через покої великого князя, через маленьку передню вийшли надвір і сіли в карету, «сміючись, як божевільні з нашого витівкою». У будинку Наришкіних знайшли веселу компанію, із нею Понятовського. Лев представив мене як свого друга, якого просив прийняти ласкаво. І вечір пройшов у найбожевільніших веселощах, які тільки можна собі уявити».

Наступного дня Лев запропонував візит у відповідь. Тим самим шляхом через маленьку передню він провів усю компанію у покої великої княгині. Молодь отримувала величезне задоволення від своїх витівок, тим більше, що вони жодного разу не були спіймані. Одного разу під час візиту Наришкіна та Понятовського великому князю надумалося відвідати дружину. Лев відразу захопив свого приятеля в спальню Катерини і підніс палець до губ - мовчи! Понятовський був у нестямі від захоплення - він проник у святу святих обожнюваної. І цього разу все обійшлося.

Молода компанія зустрічалася потай два-три рази на тиждень. Місце зустрічі «обговорювалося» у театрі. Жінки сиділи в ложах, чоловіки в кріслах, але абетка поглядів і жестів діяла безвідмовно. Влітку двір виїжджав за місто, але це не завадило бачитися закоханим. Якось Понятовський зізнався Бестужеву, що п'ять разів був у Оранієнбаумі, де жила Катерина. Канцлер не проминув повідомити про це Вільямсу, додавши: «Ваш кавалер страшенно смів!» Понятовському було море по коліна.

Але тісній дружбі та любові Катерини та молодого поляка мав прийти кінець. У Європі назрівала війна: з одного боку Росія та Австрія, з іншого - Пруссія, до якої мала приєднатися Англія. Крім того, Понятовського чекали у Польщі. Батьки та родичі вимагали, щоб він виступив на майбутньому сеймі. Молодій людині час було робити справжню кар'єру. Не можна завжди ходити в посольських кавалерах! На нього чекав від'їзд.

Понятовський приїхав до Оранієнбаума попрощатися з великокнязівським подружжям. Його супроводжував шведський граф Горн, який теж мав виїхати на батьківщину, а також всюдисущий Лев Наришкін з невісткою. Гостей прийняли дуже привітно і вмовили затриматись на два дні. Великому князю незабаром набридла їхня компанія, у нього одружився єгер, мав веселий бенкет, і тому він повністю надав дружині займатися Понятовським і Горном.

Тут сталася кумедна історія. По обіді Катерина повела їх показати свій кабінет. Її маленька болонка кинулася до Горна з розпачливим гавканням, але, побачивши Понятовського, застрибала від радості. Граф Горн точно оцінив обстановку і, влучивши момент, сказав Понятовському: «Друже мій, немає нічого більш зрадливого, ніж маленька болонка; перша річ, яку я робив з улюбленими мною жінками, полягала в тому, що дарував їм болонку, а через неї я завжди дізнавався, чи користувався у неї хтось великим розташуваннямніж я сам. Ви бачите, собака мало не з'їв мене і зрадів вам. Немає сумніву, що вона не вперше вас тут бачить». Понятовський зніяковів і почав запевняти графа, що це просто випадковість, на що Горн зауважив: «Не бійтеся нічого. Ви маєте справу зі скромною людиною».

Дорогою до Польщі Понятовському довелося пережити кілька неприємних хвилин. На під'їзді до Риги наздогнав імператорський кур'єр. У своїх «Записках» граф гаряче запевняє читача, що анітрохи не злякався, але саме його гарячість говорить про протилежне. Єлизавета могла знайти багато способів покарати сміливого коханця. Як тут не згадати про Сибір! Але, виявляється, кур'єр був вісником добра. Він вручив Понятовському листи від М.І. Воронцова та І.І. Шувалова, а також дорогоцінну табакерку – дар самої імператриці.

Перебуваючи на батьківщині, Понятовський вів із Катериною через Вільямса активне листування. Ці листи не збереглися, але збереглися інші, якими Катерина обмінювалася із самим Вільямсом. Про ці листи пізніше буде особливою розмовою. Із них ми знаємо, що Катерина зацікавилася політикою, тепер вона вже іншими очима дивилася на карту Європи. Польські справи її цікавили особливо, у неї була своя мета - Понятовський мав повернутися до Петербурга, але не в свиті чужого посольства, а посланцем польського короля Августа III.

Батьки Понятовського були проти його повернення до Росії, особливо категорично була налаштована мати. Вона просто боялася за сина, оскільки дізналася, що саме змушує його наполегливо прагнути до Петербурга. «Я залишився в самому відчайдушному становищі, В якому коли-небудь бував, - пише Понятовський, - я всю ніч не стулив око, я бився головою об стіну більше з ревом, ніж зі сльозами ». Але дядьки виявилися далекогляднішими: «Не час займатися дрібницями - і він сам, і ми всі зламаємо собі шиї, якщо він не повернеться. Ми втратимо підтримку Коллети і заслужимо її ненависть, якщо не влаштуємо його повернення». Колетою в сім'ї жартома прозвали Катерину. Молодій людині забезпечили «втечу» з рідного дому, а матері сказали, що син нібито виїхав до Литви у справах. Ну а далі все легко було пояснити, чи мало якихось обставин змусили його повернутися до Росії.

23 грудня 1756 року Понятовський як польський посланець приїхав до Петербурга. Тепер значимість його за російському дворі була очевидна, та й настрій там було зовсім інше. 29 серпня 1756 року Фрідріх II наказав своїм військам перейти кордону Саксонії. Почалася війна, що отримала в історії назву Семирічної. Серпень III переїхав до Варшави, йшла активна боротьба партій, а Станіслав Понятовський як посланець далеко не всіх задовольняв. Йому було необхідно зарекомендувати себе в Петербурзі найкращим чином, що він зробив.

31 грудня він був офіційно прийнятий у імператриці, де й виголосив промову, в якій не тільки марнував компліменти, а й звинуватив Фрідріха II у розв'язуванні війни. Більше того, він обізвав прусського короля"гідрою". Єлизаветі сподобалася мова, але ще більше вона сподобалася самому Понятовському. Пізніше він написав: «Імператриця чула лише банальні вітання, які вимовлялися людьми, зовсім незвичними говорити публічно, вимовлялися отже іноді нелегко було розібрати слова; для неї було досконалою новиною чути приємні промови від іноземця, який був пройнятий своїм сюжетом, і думав, як і вона, що король прусський справді вчинив несправедливо».

Мова за наказом імператриці надрукували. Родичі у Варшаві оцінили красномовство їхнього Станіслава, але й перелякалися: а раптом Фрідріх образиться на слово «гідра» і захоче помститися Польщі? Але незабаром стала відома реакція Фрідріха: «Я б дуже хотів, щоб те, що він говорить, виявилося правдою, і в мене дійсно відростали б нові голови, коли старі будуть зрубані». Понятовський ходив у героях.

Життя Вільямса в Петербурзі було складним. Ще 16 січня 1756 року Фрідріх уклав таємний союз із Англією, Вільямс фактично перебував у ворожій державі. Понятовський жив тепер окремо, бачилися вони рідко, але Вільямс уважно стежив за поведінкою коханців. У листах до Катерини він писав: «Зустрічайтеся будь-де, але не у вас; якщо вас зустрінуть на вулиці та дізнаються, це викличе підозри і тільки. Але якщо його схоплять при вході до вас, все закінчено: він загинув».

Але коли закохані слухають мудрі застереження? Катерина пише: «Цієї зими спосіб життя в нас був той самий, що й у минулу: ті ж концерти, ті ж бали, ті ж гуртки», а отже, часті зустрічі веселої компанії. Необхідність у Наришкіні вже відпала. Тепер Понятовський часто приходив до Катерини сам. Він одягав білу перуку, закутувався в плащ і знайомими, добре вивченими сходами йшов у покої Катерини. Варта його зупиняла: Хто йде? – «Музикант великого князя», – відповів Понятовський і проходив безперешкодно. Потім гвардійці й питати перестали – звикли.

У грудні 1757 року у Катерини народилася дочка. Її назвали Ганною на честь покійної матері Петра - Анни Петрівни, герцогині Голштинської. Народження дівчинки святкували дуже широко. На одному з куртагів за вечерею Петро, ​​напідпитку, звичайно, дозволив собі нетактовність, сказавши на всі почуття: «Бог знає, звідки моя дружина бере свою вагітність, я не надто знаю, чи це моя дитина і чи повинен я приймати його на свій рахунок». Петро був дуже близький до істини, але Катерина пише про це з образою. Поголос приписував батьківство Анни Понятовському. Бідолашна дівчинка померла двох років від народження.

Пологи були важкими. Як і вперше, Катерина страждала від самотності та занедбаності. І все-таки молодій компанії вдалося прорватися до її покоїв. Катерина сказала Владиславовій, що рано засне, і та дала їй спокій. Тут компанія і просочилася – три пані та Понятовський.

І треба ж такому статися, щоб у цей пізній часз візитом завітав сам голова Таємної канцелярії, «оракул», як його називали, – Олександр Іванович Шувалов. Катерина прийняла його лежачи у ліжку. На щастя, у спальні за завісою та ширмами знаходився маленький кабінет. У ньому і сховалась спішно весела компанія. Шувалов виконував при дворі посаду генерал-фельдцейхмейстера, тобто відповідав за феєрверки. Готувалося новорічне свято, і він з'явився до великої княгині порадитись щодо його влаштування. Шувалов показував план, Катерина позіхала і терла очі, нібито зі сну, а за завісою у тісній кімнатці беззвучно давилися від сміху веселі гості.

Коли Шувалов пішов, з'ясувалося, що від пережитого хвилювання всі страшенно зголодніли. Були покликані слуги. Їм наказано було принести багато різноманітних страв. Щойно з'явилися на столі, молодь вийшла з-за фіранки і накинулася на їжу. «Зізнаюся, цей вечір був одним із найшаленіших і найвеселіших, які я провела у своєму житті. Коли проковтнули вечерю, я звеліла забрати залишки їжі так само, як її принесли. Я думаю тільки, моя прислуга була трохи вражена моїм апетитом».

Початок 1758 ознаменувався дуже важливою подією - 14 лютого великий канцлерБестужев був звільнений з посади і заарештований. Його відставка готувалася не менше двох років, імператриця давно не знаходила з канцлером спільних слів як у політичних, так і в особистих справах. Однією з серйозних претензій, якщо міркувати дуже начорно, була «злочинна» потурання генералу Апраксину, голові російської армії. Апраксин, сам того не чекаючи, виграв у Фрідріха битву при Гросс-Егерсдорфі, але не скористався перемогою, не взяв Кенігсберг, а ганебно відступив. Апраксин теж був заарештований, і лише раптова смерть урятувала його від суду.

І в Петербурзі, і за кордоном пішли чутки про зраду. Катерина дізналася про арешт канцлера із записки Понятовського і, за її словами, «так і остовпіла». Крім Бестужева було заарештовано: Єлагін, колишній ад'ютант графа А.К. Розумовського, Ададуров, який колись навчав Катерину російській мові, тепер служив у Бестужева, і ювелір Бернарди. Катерині було через що хвилюватись. Понятовський дружив з Єлагіним. Крім того, у неї самої були особисті стосунки з Бестужева. Їхня неприязнь одна до одної давно канула в Лету. Вони тісно спілкувалися, навіть переписувалися.

Листи – це завжди доказ. Через них Катерина місця собі не знаходила. Наступного після арешту Бестужева день голштинський міністр Штамбке, як завжди доповідаючи Катерині про останні події в герцогстві, ніби між собою повідомив, що отримав від Бестужева записку. У ній канцлер просив передати Катерині, що встиг спалити усі небезпечні папери. Катерина перевела дух. У вогонь пішли її листи. Ми ніколи не дізнаємося про їх зміст, але цілком очевидно, що вони могли серйозно скомпрометувати велику княгиню. Новий удар - у Бестужева було знайдено записку від Понятовського, записку абсолютно безневинного змісту, але за ситуації - все в скарбничку. Російський кабінет зажадав у Польщі офіційної відставки Понятовського. Штамбке, голштинський міністр, за зв'язок із Бестужевим вже був відставлений та висланий.

У квітні та травні цього року відбулися дві дуже важливі розмови імператриці з Катериною, які вирішили подальшу долю останньої. На той час поведінка і Петра, і Катерини цілком вивело Єлизавету із себе. Великий князь пив і взагалі поводився непотрібно, велика княгинянадмірно вольничала, крім того, втручалася в політичні справи, що було не по чину. Словом, у імператриці накопичилося стільки претензій до спадкоємця та його дружини, що вона в запальності сказала - а чи не вислати цю парочку до Європи (так би мовити, за місцем проживання)? Катерина знала про це та сприйняла слова Єлизавети як реальну загрозу.

Тепер про чудову інтригу, яку сплела Катерина і яку блискуче виграла. Все почалося цілком буденно. Катерина хотіла поїхати до театру на російську комедію. Там вона збиралася зустрітись із Понятовським. Зустріч ця була вкрай необхідна. У театр з етикету їй потрібно було їхати зі своїми фрейлінами. А Петро не любив російської комедії. Він вважав за краще цього вечора провести з цими ж фрейлінами вдома. Одна з них, Єлизавета Воронцова (сестра відомої Дашкової) була його коханкою.

Катерина докладно описує цей вечір у «Записках». Подружня сцена, «він був у жахливому гніві, кричав, як орел, кажучи, що я знаходжу задоволення в тому, щоб навмисне бити його…» Слово за слово, нарешті, Петро заборонив давати Катерині карету. Якось у справу втрутився Олександр Шувалов. Щось він там мекав: мовляв, не можна йти проти волі великого князя, але Катерина сказала йому, що напише листа імператриці і розповість про це неподобство. У театр вона таки потрапила (без фрейліни Воронцової), а вночі виконала свою загрозу - російською написала листа імператриці. У ньому вона описувала свою важке життя, Неможливість спілкування з власними дітьми, жахливі стосунки з чоловіком, додала, що так більше жити не може, і благала відпустити її на батьківщину: «…я проведу залишок днів у моїх рідних, молячись Богу за Вас, за великого князя, за дітей і за всіх тих, хто мені зробив добро чи зло…» Лист її передав імператриці Шувалов, і незабаром повідомив, що «імператриця викличе вас для розмови – чекайте».

Імператриця не поспішала з розмовою, а тим часом дала відставку вірній дуенні Катерини - Владиславової. Колись Дуеня була ворогом, тепер стала другом. То була «остання крапля». Катерина дала волю сльозам. Тобто вона плакала та плакала, її втішали, але не могли втішити. Прийшла втішати велику княгиню та її камер-юнгфер – Шарогородську. Щиро засмучуючись за Катерину, Шарогородська запропонувала допомогу: «Ми всі боїмося, як би ви не знемогли від того стану, в якому ми вас бачимо; дозвольте мені піти сьогодні до мого дядька, духовника імператриці та вашого; я з ним поговорю і обіцяю вам, що він зуміє так поговорити з імператрицею, що ви задоволені цим». Камер-юнгфер виконала свою обіцянку. Дядько, він же духовник, порадив Катерині позначитися хворий і просити, щоб її сповідали.

Сказано зроблено. Катерині не треба було особливо вдавати. Від сліз та горя вона вже не трималася на ногах. Грала хвороба вона чудово, наближені вже побоювалися її життя. Цієї ж ночі прийшли лікарі. Але Катерина стверджувала, що не тілу її потрібна допомога, а душі. Духовник, нарешті, був покликаний, і вона сповідалася. Сповідь тривала півтори години. Катерина пише про духовника: «Я знайшла його сповненим доброзичливості стосовно мене і менш безглуздим, ніж про нього говорили». Він дав слушна порада- у розмові з їхньою величністю наполягайте на тому, щоби вас відіслали за кордон. Їх імператорська величністьніколи цього не зробить. Тому що «…не буде чим виправдати цю відставку в очах суспільства».

Духовник дочекався пробудження імператриці і попросив про якнайшвидше побачення з Катериною, бо «горе і страждання можуть її вбити». Розмова з імператрицею відбулася вночі (самий діловий час для Єлизавети) і пройшла за заздалегідь обумовленим сценарієм. Під час розмови був присутній і Петро. Якщо читач зацікавиться подробицями цієї розмови, він знайде їх у «Записках» Катерини на сторінках 450–455. Головне, розмова була важка, але закінчилася до взаємної згоди. Усі підозри з Катерини було знято. Про те, що вона поїде до Європи, щоб жити в злиднях і невпинно молитися, питання вже не стояло.

Про другу розмову імператриці з Катериною відомо лише, що вона була цілком доброзичливою. Про висилку Понятовського до Польщі було якось забуто.

Декілька слів від автора: хороша сповідь, якщо ти прорахуєш заздалегідь, у чому треба каятися, а про що замовчати, мало того - ти точно знаєш, що зміст сповіді буде докладно переказано потрібній людині. Головне, що сама Катерина не бачить у цьому нічого поганого і відверто пише про це у своїх «Записках». Втім, у питаннях віри Катерина мала, висловлюючись у дусі Достоєвського, «велику широкість», тобто ніколи не була суворою. Очевидно, з такого матеріалу й виготовляються великі правителі.

Коли заарештували Бестужева, вона на очах свого камердинера Шкуріна спалила всі свої записки, документи, навіть рахівничі книги, «все, що мало вигляд паперу». Шкурину вона сказала: «Запитуватимуть мої рахунки, скажеш, що я все спалила». У вогонь пішли листи, які могли її повністю скомпрометувати, - її листування з англійським посланцем Вільямсом.

Листування це потрапило в Росію з Англії, і в 1864 Олександр II передав її в Державний архів. Листи Вільямса справжні, листи-відповіді Катерини - в копіях. Крім того, листування виглядає немов воно йде між двома чоловіками. Це дає можливість деяким дослідникам сумніватися у матеріалі - чи не підробка! Що про це казати? «Слово про похід Ігорів» досі предмет суперечки, а «Слово…» живе, його й у школах проходять.

Тема «спірних» листів, їхній стиль, настрій, коло інтересів видають у них Катерину. Легко пояснити, чому її листи залишились у копіях. На прохання великої княгині (що не раз згадується у листуванні) Вільямс повертав Катерині її листи, але, як справжній дипломат, не забував знімати з них копії. Катерина про це не підозрювала. У своїх «Записках» вона жодним словом не обмовилася про активне листування з англійським посланцем. Свої справжні листи вона встигла спалити на очах камердинера Шкуріна.

Листів багато, а термін їх написання невеликий, чотири місяці осені 1758 року. Понятовський був тоді в Польщі, Катерина була надана собі самій і дуже замислювалася про свою майбутній долі. Вільямс був досвідчений дипломат, він умів розмовляти співрозмовника, направити його думки за потрібним йому курсом. І сама того не знаючи (а може, знаючи), велика княгиня вибовтувала відомості про наміри уряду щодо інших держав, повідомляла про свої бесіди з головнокомандувачем Апраксиним, про те, як і про що обмовився Бестужев. Нічого особливо важливого вона знати не могла, але зайва відвертість із дипломатом ворожої держави, безумовно, заслуговує на осуд.

Тієї осені імператриця дуже хворіла, і питання про її смерть і зміну правління висів у повітрі. З давніх-давен на Русі пересуди про здоров'я царюючих осіб та їхніх сімей караються дуже жорстоко. Добре, якщо посилання у власний маєток, а не в монастир чи Сибір. У листуванні з Вільямсом здоров'я Єлизавети обговорювалося постійно, причому часто Катерина дозволяла собі неповажний тон стосовно імператриці. Чого варте, наприклад, така фраза: «Ох, ця колода! Вона просто виводить нас із терпіння! Померла б швидше!

Крім того, у листах Катерина докладно, детально, з пунктами планує план своєї поведінки у разі смерті Єлизавети та зміни влади. Якби будь-який з цих листів потрапив до рук імператриці, Катерина була б не просто вислана з країни, але піддана серйозному покаранню. Зрозуміло, що вона дуже ризикувала, ведучи свою розмову з Єлизаветою. Але виграла, набувши досвіду великої політичної гри.

Пристрасті при дворі затихли, і побачення Понятовського та Катерини поновилися. Почуваючись на вершині успіху, закохані були не просто сміливими, а й безтурботними. Інакше з Понятовським не трапилася б «ця неправдоподібна історія», що коштувала йому величезних майже смертельних переживань. З легковажності сам він вважав, що все скінчилося добре. Однак ця історія зіграла істотну рольу його від'їзді з Петербурга. Про випадок в Оранієнбаумі (27 червня 1758 року) стільки разів розповідали в літературі! Перекажу її і я.

Катерина в Оранієнбаумі лікувалася водами (дуже популярне у XVIII столітті заняття), Понятовський жив у Петергофі. «Ці фатальної ночі» він поїхав до обожнюваної у звичайній візничій кареті зі слугою на зап'ятках. Несподівано в саду йому зустрілася весела компанія на чолі з великим князем та Воронцовою. Хто це їде? Слуга відповів як наказано: «Портного до її високості». Воронцова засміялася у відповідь - а чи не пізно для кравця? Ух, обійшлося! Але по дорозі назад Понятовського оточили солдати і потягли до великого князя. Петро дізнався Понятовського. Бідолашного графа потягли кудись до моря, він уже приготувався до смерті, але його привели до якогось приміщення. Далі пішла така розмова: "Які у вас стосунки з моєю дружиною?" Понятовський описує цю сцену французькою. У питанні великого князя є багатокрапка. Мабуть, у французькою мовоюпросто не було слова, знайомого російському вуху, тобто питання було поставлене в дуже грубій формі. Як справжній джентльмен, Понятовський відповість негативно: мовляв, любовних відносинні. "Говоріть правду, - наполягав Петро, ​​- якщо ви зізнаєтеся, все влаштується чудово, якщо станете замикатися, вам буде погано". «Я не можу зізнатися в тому, чого немає», - наполягав Понятовський.

Ну-ну ... Петро вийшов, залишивши графа одного з варти. Через дві години тяжкого очікування з'явилася Таємна канцеляріяв особі Шувалова. «Ви повинні розуміти, графе, - сказав Понятовський, - що на користь двору важливо, щоб усе закінчилося з найменшим шумом. Мені треба якнайшвидше звідси піти». Шувалов знайшов ці слова розумними. За годину карета помчала Понятовського до Петергофа.

Два дні повної невідомості були болісними, але на третій - у день іменин великого князя - він отримав від Катерини записку: мовляв, все благополучно, я переговорила з Воронцовою, зустрінемося на балу. Увечері на балу Понятовський наважився запросити Воронцову на танець.

Ви можете зробити когось щасливим, – шепнув він їй.

Це вже майже влаштовано, – посміхнулася фаворитка. - Опівночі вирушайте з Наришкіним у павільйон Монплезір, де живуть їхні високості.

Понятовський скористався порадою. З собою про всяк випадок він узяв супроводжуючого – графа Браницького, потім і Наришкін підійшов. На порозі їх зустрів великий князь з Воронцовою.

Чи не дурень ти? - сказав він, звертаючись до Понятовського. - Чому одразу мені не довірився? Не було б жодної лайки.

Понятовський розсипався у компліментах, жартував, підлизувався, як міг. Петро був прихильний, сміявся, а потім раптом вийшов і невдовзі з'явився, ведучи за руку заспану дружину, одягнену абияк і в туфлях на босу ногу. А далі була весела гулянка. «І ось ми всі шестеро, наче нічого не трапилося, почали балакати, сміятися і виробляти тисячі витівок із фонтаном, що був у салоні. Розійшлися не раніше чотирьох годинранку».

Подібні зустрічі вчотирьох, Понятовський з Катериною та Петро з Воронцовою, відбувалися потім чотири рази: спочатку вечеряли, розмовляли, сміялися, а потім розходилися своїми кімнатами. Ідучи з Воронцовою, великий князь незмінно говорив: «Ну, діти мої, тепер ми, гадаю, вам більше не потрібні». Ось така історія, такі ось звичаї.

Незабаром Понятовського було відкликано до Польщі. Їхав на якийсь час, поїхав назавжди. Він побачився з Катериною лише через тридцять років, але про це пізніше. У Варшаві молодого графа було дуже прихильно прийнято і королем, і двором. Красуні божеволіли. Матінка вже підшукала йому наречену - така гарна, чарівна, знатна і багата, перша красуня Польщі - дівчина Оссолінська. Але син лише відмахувався. Він писав листи до Росії. Вільямса вже не було у Петербурзі, він поїхав ще до арешту Бестужева. Роль поштового голуба взяв він доброзичливий Іван Іванович Шувалов.

Це листування не збереглося. Але в архівах містилися шість листів Катерини, написані тим часом опальному Єлагіну, засланому у справі Бестужева, здається, під Казань. У цих листах Катерина згадує Понятовського, називаючи його «нетерплячою людиною». Так, польський граф нетерплячий, він прагне зустрічі, а Катерина розуміє, що зустріч їх зараз не на часі. «Нетерпляча людина здорова, вірна і мила як і раніше, а знаходить своє по батькові. Поворот його хоч важкий, але не відчайдушний».

Імператриця Єлизавета померла 25 грудня 1761 на п'ятдесят другому році життя. Престол зайняв Петро III. Ах, як переживала Катерина ця подія! Зміна влади у Росії XVIII столітті була підприємством як відповідальним, а й небезпечним. Добре було в старій добрій Англії: «Король помер. Хай живе король!" Та й у нас раніше все йшло своєю чергою. Але після Петра I усі займали владу шляхом палацового перевороту. Катерину I, Ганну Іоанівну, Анну Леопольдівну, саму Єлизавету на престол посадила гвардія, і було зовсім незрозуміло, як вона поведеться цього разу. Петро Федорович був законним спадкоємцем, але дуже непопулярним у палацових сферах. А ще живий був Іван Антонович. Він сидів у Шліссельбурзькій фортеці, але при цьому мав такі ж права на престол, як і великий князь Петро. Крім того, міг виявитися заповіт покійної імператриці. А вона дуже не жалувала свого племінника. Дуже ймовірно, що їй могла спасти на думку віддати престол Павлу, позбавивши батьків права регенства. Адже вже було таке в Анни Леопольдівни та її нещасного чоловіка.

Ось тут Катерина напевно згадала Вільямса та його чотирирічної давності поради на випадок смерті імператриці. «Потрібно, щоб великий князь і ви з'явилися відразу ж, але не перш, ніж буде встановлена ​​і принесена вас обом присяга міністрами або міністром, кого ви допустите до себе. У перші дні нікого не сприймайте погано, але своїх прихильників відрізняйте. Намагайтеся, щоб на вашому обличчі не виражалося нічого, крім повного спокою і холоднокровності. Якщо великий князь Павло здоровий, треба вам повернутися з ним на руках. Немає потреби дбати про вашу безпеку або про захист вас. Права великого князя зрозумілі як день - у всій Європі немає безперечних…. Якщо виявиться заповіт і не зовсім вам підходитиме, краще його знищити. Не виставляйте жодних інших прав, крім: від крові Петра Великого».

Але все пройшло без сучка, без задирки. Про правління Петра III ще місце написати докладніше. Він правив шість місяців, після чого шляхом палацового гвардійського перевороту Катерина здобула трон.

Повернемося до Понятовського. Він тут же зібрався їхати до Росії, але не тут було. Немає листів, що він писав Катерині, але збереглися її відповіді. Листування велося в найсуворішій таємниці через довірених осіб. Ось лист від 2 липня 1762 року, тобто через чотири дні після перевороту: «Переконливо прошу вас не поспішати приїздом сюди, тому що ваше перебування за справжніх обставин було б небезпечним для вас і дуже шкідливим для мене. Переворот, який щойно відбувся на мою користь, схожий на диво. Прямо неймовірна та одностайність, з якою це сталося. Я завалена справами і не можу зробити докладну реляцію. Я все життя намагатимусь бути вам корисною і поважатиму і вас і вашу родину, але в теперішній моментвсе тут повно небезпеки і загрожує наслідками. Я не спала три ночі і їла лише двічі протягом чотирьох днів. Прощайте, будьте здорові. Катерина».

Понятовський не зрозумів. Зрозуміло, їхньому побаченню загрожує небезпека, але ця небезпека їм завжди загрожувала. Кохання понад усе! А ось лист Катерини від 2 серпня: «Я відправляю негайно графа Кейзерлінга послом до Польщі, щоб зробити вас королем по кончині справжнього короля, і якщо йому не вдасться це по відношенню до вас, я бажаю, щоб королем був Адам». Під Адамом вони розуміла Чарторійського. Катерина все передбачила, у неї далекосяжні плани. А далі знову: "Я вас прошу утриматися від поїздки сюди". Потім слідує на кількох сторінках докладний опистого, що сталося, а наприкінці: «Я зроблю все для вашої родини, будьте в цьому твердо впевнені». І нарешті: «Прощайте, бувають у світі становища дуже дивні».

Яка сім'я, до чого тут сім'я? Йому обіцяють польську корону. Гаразд. Спасибі. Але чи за розміром вона йому? Він жадав з'єднатися з обожнюваною. Він уже дав обітницю в соборі перед своїм духівником, що ніколи нікого не візьме за дружину, крім неї – Катерини. Вона що не розуміє цього? Чи не хоче зрозуміти? Він знову пише послання, за ним інше. І все про кохання, про кохання… Відповідь від 9 серпня: «Пишіть мені якнайменше або краще зовсім не пишіть без крайньої необхідності, особливо без ієрогліфів». (Мав на увазі шифр.)

Від 27 квітня 1763 року: «Отже, якщо потрібно говорити цілком відверто і якщо ви вирішили не розуміти того, що я повторюю вам уже шість місяців, це те, що якщо ви прибудете сюди, ви ризикуєте, що вб'ють обох нас». Далі йде мова виключно про політику. То була інша жінка, такий Понятовський ніколи не знав.

5 жовтня 1763 помер король Август III. Саксонія дісталася його синові, а з Польщею питання було поставлене особливо. Річ Посполита була республікою, і королівська влада у ній була виборною. За серпня III королівська влада абсолютно знецінилася. Все вирішував сейм, а в сеймі правил старий закон «Liberumveto», тобто одного депутатського голосу було достатньо, щоби рішення більшості не пройшло. Крім того, шляхта мала право конфедерації – збройного союзу для захисту своїх прав.

У Варшаві йшли активна боротьба та перегрупування партій. Більшість вважало, що Станіслав Понятовський мало того, що вискочка, так ще ні розумом, ні талантом не підходить на роль короля. Існувала могутня політична партіяЧарторійського. Адам сам не проти був знайти корону, щоб боротися з анахронізмом «вето» в сеймі та правому конфедерації. Але Адам розумів, що він не пройде і його партія висунула кандидатуру Понятовського. Гарантом у цьому випадку були російські війська, які стояли у Литві та на кордоні з Польщею. Крім того, тут були свої «ящики з-під ксероксу», на підкуп виборної кампанії Росія витратила 4 з лишком мільйона рублів, Катерина вміла бути щедрою.

Королем у серпні 1764 року був обраний Понятовський, обраний на запропонованих Катериною умовах: «Під час свого правління державні інтереси нашої імперії власними почитати, їх остерігати і всіма силами по можливості поспішати».

Як уже говорилося, зустрілися вони лише у 1787 році у містечку Канів, куди король Станіслав Август приїхав вітати імператрицю Катерину, коли вона їхала до Криму. Понятовський було прийнято на галері її величності, прийнято пишно, але імператриця була дуже стримана.

Щодо приватного життя польського короля, то сміливо можна сказати - він любив Катерину все життя. Сім'ї в нього так і не було, але дітьми він придбав. Дотримуючись обітниці безшлюбності, він мав трьох синів - Михайла, Казимира та Станіслава - та двох дочок: Констанцію та Ізабеллу. Мати дітей була Ельжабета Грабовська. Ходили чутки, що після смерті чоловіка Ельжабета таємно повінчалась із королем, але за точність не ручаюся.

Правління Понятовського було трагічним і призвело до того, що Польща як самостійна держава на 123 роки зникла з карти Європи. А почалося все на перший погляд безневинно. Польща – католицька країна, але значну частину жителів складали так звані дисиденти: православні, протестанти, уніати. Релігійна проблема в Польщі була дуже важкою, дисиденти пригнічувалися та утискалися. Катерина хотіла стати православною та стала нею. Вона вирішила допомогти пригнобленим і зажадала Понятовського зрівняти в правах католиків і дисидентів, тобто ввести їх до законодавчих установ.

Понятовський спробував заперечувати - чи це справа! Полякам це не сподобається! Катерина наполягала, у результаті утворилася озброєна конфедерація у Поділля та Барі для відкритої війни з королем. Для посилення своєї позиції Катерина заздалегідь уклала союз із Пруссією та Австрією - вони завжди були напоготові. Слідом за конфедератами виступили гайдамаки, почалася відчайдушна різанина. Російські війська Польщі воювали і з конфедератами, і з гайдамаками. Поділля знаходилася на кордоні з Туреччиною. Туреччина причепилася до порушення Росією її кордонів і за підтримки Франції зажадала від Росії невтручання у польські справи та оголосила війну. Так і хочеться вигукнути: Господи, а це нам треба?

Війна з Туреччиною ознаменувалася блискучою, як пишуть історики, перемогою російської зброї. Настав перший розділ Польщі, при якому найбільше поживилися Австрія і Пруссія. Потім був другий поділ Польщі, за ним третій. Колись Польща була рівновелика Русі. До Річ Посполитої, як гордо називали себе поляки, входили і Біла Русь, і Мала Русь, і Литва, але московські великі князі, одержимі ідеєю збирання споконвіку російських земель під одним дахом, вели з Польщею невпинну боротьбу, і військову, і дипломатичну, поступово відбираючи у Польщі російські землі. За Катерини ця війна була виграна остаточно.

Але тут є така тонкість. Допомагаючи юній Фіці зайняти місце біля російського трону, Фрідріх II розраховував, що з часом Катерина відпрацює Пруссії цю послугу. Сама Катерина цього й не підозрювала і ніколи не думала про це. Вона щиро і вірно служила Росії, але, проштовхнувши на польський трон свого коханця, людину порядну, м'яку і вірну їй у всьому, Катерина допомогла Пруссії в результаті воєн та інтриг удвічі збільшити свою територію. Ключевський написав: «Розум народного життя вимагав врятувати Західну Русьвід ополячування. І лише кабінетна політика могла видати Польщу на онімечування».

Понятовський зрікся трону і жив у Гродно, ставлення до нього було поганим, він був самотній і покинутий. 1797 року Павло I покликав його до Петербурга. Понятовський охоче відгукнувся, напевно, йому хотілося побачити місця, де він був колись щасливий. Колишньому монарху було надано для проживання Мармуровий палац, де він і помер 12 лютого 1798 року. Він був похований у Петербурзі. Польща відмовилася прийняти його прах, і лише в 1995 році він був із належними почестями перепохований у Варшаві.