За які байки потрапив у опалу деніс давидів? II – Денис Давидов (Історична хроніка).

Так, схоже на те… Але не гадатимемо! Ще про що з Грибоєдовим говорили?

Цікавився Олександр Сергійович усілякими подробицями бунту, поінформувався, кого взяли і кого ще не взяли, щоб на допитах не проговорився... Картина ясна!

Мені Єрмолов нічого з Грибоєдовим не передавав?

Передавав. Я потім і заїхав, щоб повідомити… Радить тобі Олексій Петрович знову на військову службувизначитись. І доводи наводить вагомі! Новий цар, напевно, не дуже хорошої думки про тебе... А час смутний! Своїм проханням про службу ти догодиш цареві і думку його зміниш. А там, як ця заваруха скінчиться, причини, щоб зняти знову мундир, знайдуться ... По-моєму, маневр не поганий!

Денис Васильович, вислухавши зятя, самовдоволено посміхнувся:

Цілком з тобою згоден. Саме тому, розсудивши таким самим чином, я вже подав рапорт.

Та що ти! - здивувався Бегічов. - А я ж, зізнатися, думав, тебе вмовляти доведеться... Скажеш, що про війну слуху-духу немає, а для мирних екзерцицій не придатний...

Так воно так, - зітхнув Давидов, - та не доводиться церемонитися, коли тільки про те думаєш, як би в каземат не потрапити... Питання: чи приймуть на службу? Чи не розгадають маневру?

Приймуть, не сумнівайся, – спробував підбадьорити Бегічов. - Мені казали, що до подібних прохань про повернення на військову службу государ ставиться з особливою прихильністю.

Причина для мого повернення дуже хитка, - скривився Давидов. - Надто відома неприязнь моя до фрунтоманії та парадирства. А Микола Павлович, окрім розвитку цієї галузі військового мистецтва, начебто нічого й не обіцяє! На одному явному лестощі виїжджаю… Називаю педанта надзвичайно обізнаним у військовому мистецтві, висловлюю готовність підтримати душею та шаблею майбутні його військові підприємства… Білими нитками все шито!

А я б на твоєму місці ще кілька листівок з виявом вірнопідданих почуттів послав у різні місця друзям і знайомим, - підказав Бегичов. - Листи напевно в таємній поліції виявляться. Якщо запитають - вони тобі там саму найкращу рекомендаціюдадуть!

Денис Васильович помітив із усмішкою:

Методу не нова, Митенько. Користуємося помаленьку. Ризику, звісно, немає. Тільки не відомо, кого більше в оману введеш: чи то таємну поліціюі царя, чи власних друзів і нащадків?

Передане імператору Миколі Павловичу з в'язниці листа бунтівника Володимира Штейнгеля було докладно і достовірно.

«Скільки б не було членів таємного товаристваабо хто знав про це, хоч би багатьох по цьому переслідуванню не позбавили волі, все ще залишається набагато множина людей, що розділяють ті ж ідеї і відчування. Росія, яку я мав нагоду бачити від Камчатки до Польщі, від Петербурга до Астрахані, так уже освічена, що крамарські сидільці читають уже газети, а в газетах пишуть, що говорять у Парижі в палаті депутатів... Хто з молодих людей, дещо освічених, не читав і не захоплювався творами Рилєєва, Пушкіна, що дихають свободою? Хто не цитував байки Дениса Давидова «Голова та Ноги»?..»

Погляд царя звично затримався на прізвищах. Рилєєв сидів у фортеці. Пушкін у псковському своєму селі під найсуворішим наглядом. Зухвалі їхні твори імператору більш-менш були відомі. Але… що це за байка Дениса Давидова? Чому поставлена вона в один ряд з творами, що розбещують уми вільнолюбними мареннями?

Імператор знав, що ім'я поета-партизана має велику популярність. У галереї Зимовий палацсеред портретів героїв Вітчизняної війнидванадцятого року, написаних нещодавно знаменитим англійським художником Toy, був і портрет Дениса Давидова. Імператор кілька разів зупинявся перед ним та розглядав. Добродушне кругле обличчя. Залихоче піднесені кінчики випещених гусарських вусів, відкритий погляд опуклих, розумних очей. Ні, він ніяк не був схожий на бунтівника! Та й у свідченнях заарештованих змовників ім'я Дениса Давидова досі не спливало. А щодо його гусарських віршів - у них рішуче не було нічого поганого. Микола Павлович сам, бувало, не без задоволення декламував їх у веселу мить!

Необхідно провести найсуворішу перевірку. Адже серед «друзів чотирнадцятого», як називав цар декабристів, виявилося чимало таких осіб, які були поза всякими підозрами.

Імператор взяв зі столу перо, щоб зробити запис у пам'ятну книжку, і відразу поклав його назад. Згадав, що листа Штейнгеля передано Бенкендорфом, а вся кореспонденція, яка проходила через руки люб'язного Олександра Христофоровича, попередньо їм прочитувалась і необхідні довідки готувалися заздалегідь.

Імператор натиснув сонетку. Ад'ютанту, що увійшов, наказав уривчасто:

Олександра Христофоровича до мене…

Бенкендорф, у гвардійському застебнутому на всі гудзики мундирі з пишними еполетами і аксельбантами, що звисають, дзвонячи шпорами і пахнучи духами, з'явився в кабінеті негайно. Микола спитав:

Тобі щось відомо про байку Дениса Давидова, що згадується в листі Штейнгеля?

Бенкендорф до такого питання був, мабуть, добре підготовлений. Відповів одразу:

Я мав можливість, вашу величність, ознайомитися з нею нещодавно за списком, знайденим під час обшуку на півдні у комісіонера Іванова…

І, гадаю, ти розпорядився, звісно, зняти копію?

Так точно, ваша величність… Але, — Бенкендорф трохи запнувся, — ця байка сповнена такого шаленого вільнодумства…

Нічого, Олександре Христофоровичу, ми з тобою не інститутки, - трохи скрививши губи, перебив Микола. - Бруднитися нам доводиться в цьому щодня!

Бенкендорф мовчки простяг аркуш паперу. Микола підсунув свічку, швидко пробіг очима написане. Сенс зухвалої суперечки Ніг з Головою був ясним.

Якщо ти маєш право керувати,

Так ми маємо право спотикатися

І можемо іноді, спіткнувшись - як же бути, -

Твоя Величність об камінь розбити.

Обличчя царя потемніло, брови гнівно зрушили. Дочитавши, він мимоволі зім'яв папір і прошипів:

Який негідник, однак! Я не думав!

Наважусь помітити, ваша величність, - сказав Бенкендорф, - ця байка написана більше двадцяти років тому. Давидов був виписаний за вигадування з гвардії до армійського полку.

Небіжчик непробачно мигдальничав! - Сказав з роздратуванням Микола. - За подібні байки слід судити як за підбурювання до бунту. Накажи комісіонера Іванова найсуворіше допитати, хто і як поширює подібні твориі чи не належать панове автори цих і таємним товариствам ... .

І, трохи повагавшись, запитав:

А чим займається Денис Давидов нині? Він, здається, у відставці?

Так точно. Чи не служить шість років.

Що це за причина?

Наскільки вдалося з'ясувати, Давидов залишився партизаном і цурається встановлених в армії порядків.

Гм... А зв'язків ні з ким із наших друзів чотирнадцятого не мав?

Поки таких відомостей немає, ваша величність. Натомість є підстави припускати, що він перебуває у близьких стосунках з генералом Єрмоловим, якому доводиться двоюрідним братом, а також із сімейством генерала Раєвського…

Брови Миколи здивовано і сердито підвелися.

Ось як! Ну, в такому разі, все одно нічого доброго від нього не можна очікувати! Єрмолов і Раєвський, я переконаний, були і залишаються найнебезпечнішими лібералами... Недарма бунтівники мали намір обрати їх у свій уряд!

Микола зробив кілька великих солдатських кроків кабінетом і, зупинившись перед Бенкендорфом, наказав:

За Давидовим заснуй спостереження найретельніше… Боюся, чи не бере він участі в якихось незрозумілих ще мені ермолівських махінаціях.

«Не жартома, хоч і непристойно говорити про себе, я належу до самих поетичним особамРосійської армії, але не як поет, бо як воїн; обставини життя мого дають мені повне право…»

Д.В. Давидов

Денис Давидов народився 16 липня 1784 року у місті Москві. Сім'я Давидових належала до одного із старовинних дворянських пологів. Багато його предків за вірну службуцарям були скаржені вотчинами, служили воєводами та стольниками. Дід Дениса, Денис Васильович, був одним із найосвіченіших людей своєї епохи, мав величезну бібліотеку, знав кілька мов і дружив із Михайлом Ломоносовим. Батько Дениса, Василь Денисович, служив командиром Полтавського легкоконного полку і був одружений із дочкою харківського та воронезького генерал-губернатора Євдокима Щербініна. Сім'я Давидових володіла цілим рядом маєтків в Оренбурзькій, Орловській та Московській губерніях. Василь Денисович славився своєю дотепністю та веселим характером і часто зустрічався з видними громадськими та військовими діячами катерининського періоду. Олена Євдокимівна була на п'ятнадцять років молодша за чоловіка, проте завжди дивилася на нього з обожненням і рідко розлучалася з ним. Загалом у них було четверо дітлахів: сини Денис, Євдоким, Лев та дочка Олександра.

Дитячі роки Дениса були прекрасні - батько любив і балував старшого сина, а на всі прокази та витівки дивився крізь пальці. Більша частинадитинства Давидова пройшла в Україні, у військових таборах Полтавщини. Майже щовечора у кабінеті його батька збиралися полкові офіцери, серед яких були ветерани суворівських кампаній. Їхні розмови найчастіше зводилися до обговорення битв, виграних легендарним полководцем, а також особистим спогадам про нього. Під час цих дружніх розмов завжди був присутній і старший син Давидових - кирпатий і кароокий хлопчик, який з жадібною цікавістю слухав про Олександра Васильовича.

Разом зі своїм братом Євдокимом Денис мав двох вихователів - прийнятого матір'ю маленького та пухленького француза Шарля Фремона і приставленого на вимогу батька похилого та статечного. донського козакаПилипа Єжова. Француз навчав хлопчиків своїй мові, благородним манерам, танцям, музиці та малюванню, Пилип Михайлович же знайомив їх із військовою справою, навчав їзді на конях. Денис ріс жвавим і допитливим хлопчиком, швидко навчився писати і читати, вирізнявся чудовою пам'яттю, непогано танцював, проте манери, яким навчав Фремон, йому не давалися. Наставник говорив його матері: «Здібний хлопчик, однак, не має ні витримки, ні терпіння».

Восени 1792 року Василь Давидов отримав несподівану звістку - командувачем військ всього Катеринославського корпусу, до складу якого входив і його Полтавський легкоконний полк, був призначений генерал-аншеф Олександр Суворов. В травні наступного рокуполтавці, як завжди, перебралися в літній табірна Дніпрі. Бойові марші та навчання проводилися тут цілодобово. Денис, що мріяв Суворовим, вмовив батька взяти його і брата до себе в табір. Довго чекати їм не довелося, однієї ночі Олександр Васильович прибув до них. Перевіривши полк, Суворов пообідав із Давидовим-старшим. Коли синів полковника представили полководцю, той із доброю посмішкоюперехрестив їх і раптово запитав, звернувшись до Дениса: «Друже мій, чи любиш ти солдат?» Денис не розгубився: Я люблю графа Суворова. У ньому все: і перемога, і слава, і солдати! Полководець засміявся: «Який завзятий! Військовою людиною буде…»

Незабаром після пам'ятного візиту Суворова Давидов-старший отримав звання бригадира і вже готувався прийняти під своє керівництво кавалерійську дивізію, що стояла під Москвою. Однак у листопаді 1796 р. померла Катерина II, а на престол зійшов її син Павло, що відноситься до фаворитів матері вкрай вороже. Всіх, хто був пов'язаний з діячами померлої імператриці - знайомством, дружбою, спорідненістю - також спіткала опала. Майже кожного дня Василь Денисович отримував сумні звістки. З Петербурга був висланий його брат Володимир, звільнений зі служби інший брат Лев, арештований племінник Олександр Каховський, Петропавлівську фортецюпосаджений племінник Олексій Єрмолов. Давидов-старший відчував, що його гроза не минає. І не обдурився. У його частині було проведено ретельну ревізію. Ревізори нарахували за полковим командиром майже сто тисяч казенних грошей, усунули його з посади та визначили віддати під суд. Становище родини Давидових різко погіршилося. Від старого способу життя, більшості колишніх звичок довелося відмовитися. Втративши більшість маєтків, їхня родина перебралася до Москви.

Денису на той час уже йшов п'ятнадцятий рік. Незважаючи на малий зріст, юнак був міцно складний, всіляко загартовував себе - обливався холодною водою, вставав на світ, спав на жорсткому ліжку. Він мріяв про кар'єру військового, навчився влучно стріляти, а на конях їздив не гірше за досвідчених кавалеристів. Навіть суворий батько часто милувався його завзятою посадкою.

Серед московських друзів Василя Денисовича своєю освіченістю та розумом вирізнявся дійсний таємний радник Іван Тургенєв. Денис міцно здружився з його старшими синами - Олександром і Андрієм, які навчалися в Московському університетському пансіоні. Брати були товариськими, любили подискутувати на філософські та літературні теми, напам'ять читали Державіна, Дмитрієва та Хемніцера, показували Денису альманахи Карамзіна. Андрій Тургенєв сам намагався вигадувати, а одного разу Дениса познайомили з молодим, але вже відомим поетомВасилем Жуковським. Слава скромного хлопця – його ровесника – зачепила самолюбство Дениса Васильовича. У нього вперше прокинувся інтерес до поезії, з'явилося пристрасне бажання спробувати свої сили і на цій ниві. Два тижні він старанно осягав віршовані премудрості. Як він сам зізнавався, часом йому здавалося, що нічого немає простіше, як складати слівця в гладкі строфи, проте варто було лише взяти перо в руки, і думки зникали кудись, а слова, немов метелики на лузі, пурхали перед очима.

Денис Васильович сильно сумнівався як свої перші вірші, вигадані про якусь пастушку Лізу, а тому посоромився подати їх на суворий суд братів Тургенєвих. Після довгих роздумів він вирішив показати їх одному Жуковському, з яким міцно потоваришував. Прочитавши вірші, Василь Андрійович сумно похитав головою: Не хочу засмучувати тебе, але й душею не можу кривити. Жодного поетичного рядка в них немає. Адже слухаючи твої історії про війну, я виразно бачу, що тобі не чужа поетична уява. Милий Денис, писати треба про близькі речі, а не про овець…». Вірші Давидов сховав, поради Жуковського прийняв до відома і таємно від усіх продовжував писати. Крім того, він не переставав наполегливо поповнювати власні військові знання. Багато читав і розмовляв з ветеранами минулих війн, які часто відвідували його батька.

У травні 1800 року помер Олександр Суворов. Ця приголомшила Дениса Васильовича. Горе юнака було величезне, а військова кар'єра вже не здавалася такою привабливою, як раніше – він ніколи не мріяв гарцювати на Царськосельському плацу перед сановниками у німецьких мундирах. Проте наприкінці цього року Давидов-старший, побувавши у Санкт-Петербурзі, зумів записати свого старшого сина в кавалергарди, і навесні 1801 року Денис вирушив у Північну столицю.

28 вересня 1801 року Давидова прийняли в кавалергардський полк у чині естандарт-юнкера, через рік виробили в корнети, а в листопаді 1803 р. - у поручики. Білий кавалергардський мундир, розшитий золотом, був привабливий і гарний, проте носити його дворянину, обмеженому в засобах та зв'язках, було нелегко. Товариші Дениса здебільшого належали до багатих та знатних прізвищ, жили розгульно та безтурботно, мали чудові квартири, виїзди, хвалили гульбами та жінками. Денису Васильовичу доводилося жити лише на платню. Володіючи запальним характером, Неприємності чекали його на кожному кроці, але Давидов і сам чудово розумів це. З самого початку він твердо встановив для себе певні правила поведінки - не брав у борг грошей, цурався картежників, на гулянках мало пив і полонив товаришів оповіданнями-анекдотами, а також незалежністю своїх суджень. Павло Голенищев-Кутузов, колишній командиром полку, говорив про нього як про «виконавчого офіцера». Інші кавалергарди також дотримувались поглядів, що їхній «маленький Денис», хоч і зайво бережливий, але загалом славний малий.

1802 року помер Василь Денисович, і на плечі Дениса лягли всі турботи про будинок, а також приватні та казенні борги батька. Єдине село Давидових – Бородіно – приносило вельми незначний дохід, а просити допомогти забезпечених родичів, ніхто в сім'ї не думав – не дозволяла гордість. Подумавши, Давидові знайшли інший вихід - середній син Євдоким, який за копійки працює в архіві закордонних справ, погодився влаштуватися в кавалергарди. У такому разі у братів з'являлася надія спільними зусиллями виплатити з часом борги, при цьому Лев, Олександра та їхня мати мали жити на бородинські доходи.

Поруч із службою Давидов продовжував складати вірші. Восени 1803 року Денис Васильович написав першу байку, озаглавлену ним «Голова і Ноги». З неймовірною швидкістю його твір, що висміював перших осіб держави, розлетівся по всьому місту – її читали у гвардійських казармах, у великосвітських салонах, у казенних палатах. Літературний успіх окрилив двадцятирічного кавалергарда, друга його робота – байка «Річка та Дзеркало» – розлетілася ще швидше, викликавши широкі чутки. Але найвикривальнішою і зухвалішою стала написана в 1804 байка «Орлиця, Турухтан і Тетерів», що містить образливі для імператора Олександра I натяки на вбивство Павла. Дія третьої байки в суспільстві була приголомшливою, на Давидова одна за одною падали дисциплінарні стягнення. Зрештою, вибухнув і державний грім - 13 вересня 1804 р. Денис Васильович був виключений з кавалергардського полку і відправлений у чині ротмістра до новосформованого Білоруського армійського гусарського полку, що стояв у Київській губернії. Цікаво, що з кавалергардами так поступали вкрай рідко і лише за великі провини, наприклад за казнокрадство або боягузтво в бою. Байки, написані в молодості, на все життя закріпили за Денисом Васильовичем репутацію неблагонадійної людини.

Служба серед гусар сподобалася молодому поетові. Восени 1804 року він написав вірш «Бурцову. Закликання на пунш», який став першим із «гусарських віршів» Давидова, котрі прославили його. Бурцов, завзятий гусар-віса, що дуже віддалено нагадує свій прототип, став новим літературним героємДениса Васильовича. Ніхто краще за Давидова не зумів опоетизувати гусарське життя з його безтурботною завзятістю, добрими товариськими стосунками, лихими наїздами та ухарськими проказами. «Бурцовський» цикл започаткував «гусарській тематиці» у російській літературі, а й у побуті й культурі. У своїх наступних «зачашних» і «залітних» віршах Денис Васильович легким і невимушеним складом, що зберігає різні відтінки живої мови, оспівував не подвиги царів і полководців, а створював мальовничі образи військових людей - прямодушних, чужих світським умовностям, відданим простим радостямжиття та патріотичного обов'язку.

Єдине, що не влаштовувало Давидова серед лихих гусар, було те, що його частина не брала участі в битвах під час першої війни з Наполеоном. У 1805 році російський імператор, фактично усунувши Михайла Кутузова, на пару з австрійським генералом Францем фон Вейротером дав генеральна битвапід Аустерліцем. Незважаючи на доблесть і героїчні зусилля російських військ на полі битви, битва завдяки бездарному керівництву було програно. Наполеон, оволодівши ініціативою, почав тіснити сили росіян, намагаючись обхідними маневрами відрізати їх від зв'язку з Росією та шляхів постачання. До речі, брат Дениса - Євдоким Давидов, який покинув цивільну службу, борючись у лавах кавалергардів під Аустерліцем, покрив себе славою. Він був тяжко поранений, отримавши п'ять шабельних, одну штикову та одну кульову рану, але вижив і, побувавши в полоні, повернувся до армії.

У липні 1806 Давидов був повідомлений, що його переводять в гвардію, а саме в лейб-гусарський полк у колишньому званні поручика. Однак доля продовжувала над ним сміятися. Нова війна, і Білоруський полк, з якого Денис Васильович тільки-но вийшов, був відправлений у похід до Пруссії, а гвардія, де він опинився, цього разу залишилася на місці. Усі прохання відправити його в діючу армію були марними.
Бажання поета потрапити на поле бою здійснилося лише у січні 1807 року, коли його було призначено ад'ютантом до князя Петра Багратіона - кращого генерала нашої армії, на думку Наполеона Бонапарта. 15 січня 1807 року Денис Васильович був зроблений у штаб-ротмістри і прибув до містечка Морунген у момент виступу російської армії у похід. Цікаво, що свого часу в одному із віршів молодий поет висміяв довгий грузинський ніс Петра Івановича, а тому справедливо побоювався зустрічі з ним. Побоювання повністю виправдалися, як тільки Давидов зайшов у намет, Багратіон так представив його своєму оточенню: «А ось той, хто з мого носа потішався». Проте Денис Васильович не знітився, він одразу відповів, що писав про носі князя лише із заздрощів, оскільки в нього самого носа практично немає. Відповідь Давидова сподобалася Багратіону, що визначило їхні добрі стосунки на тривалий термін. Згодом, коли Петру Івановичу доповідали, що противник «на носі», він усмішкою перепитував: «На чиєму носі? Якщо на моєму, то ще можна пообідати, а от якщо на Денисовому, тоді по конях».

Перше бойове хрещення відбулося для Давидова 24 січня у сутичці під Вольфсдорфом. Там він вперше, за власними словами, «обкурився порохом» і ледь не потрапив у полон, врятований козаками, що прийшли на виручку. У битві у Прейсиш-Ейлау 27 січня Денис Васильович бився на найвідповідальніших і водночас найнебезпечніших ділянках. Один момент бою, за словами Багратіона, був виграний лише завдяки діям Давидова, який самотужки кинувся на французьких уланів, які, переслідуючи його, прогавили момент атаки російських гусар. За цей бій Петро Іванович завітав йому бурку та трофейного коня, а у квітні Денис Васильович отримав рескрипт про нагородження його орденом Святого Володимира четвертого ступеня.

24 травня Давидов брав участь у битві під Гутштадтом, 29 травня - у битві у прусського міста Гейльсберга, а 2 червня - у боях під Фрідландом, які завершилися нищівною поразкою російської армії і прискорили підписання Тільзитського світу. У всіх битвах Денис Васильович вирізнявся винятковою сміливістю, нерозважливістю та немислимою удачливістю. Він був удостоєний ордену Святої Анни другого ступеня, а також золотої шаблі, на якій було написано "За хоробрість". Наприкінці кампанії поет-воїн побачив самого Наполеона. Коли в Тільзіті укладали мир між російським та французьким імператорами, Багратіон, пославшись на хворобу, відмовився їхати і відправив замість себе Дениса Васильовича. Давидов також важко переживав події, що відбуваються, сильно вдаряють, на його думку, за національною гордістю російського народу. Він згадував, як на самому початку переговорів до нашої ставки прибув посланець французів якийсь Перигоф, який у присутності російських генералів не став знімати головного убору і взагалі поводився з нахабством. Давидов вигукував: «Боже мій! Яке почуття обурення та злості розлилося по серцях наших молодих офіцерів – свідків цієї сцени. У той час між нас не було жодного космополіта, всі ми були православними росіянами, старовинного духу та виховання, для яких образа честі Вітчизни була така сама, що образа власної честі».

Ледве затихли громи, що гуркотіли на полях Східної ПруссіїЯк почалася війна у Фінляндії, і Денис Васильович разом із Багратіоном вирушив туди. Він казав: "Там ще пахло паленим порохом, там і було моє місце". Весною-літом 1808 року у північній Фінляндії він командував авангардом загону знаменитого генералаЯкова Кульнєва, який говорив «Росія-матінка тим і хороша, що в якомусь місці її та б'ються». Давидов ходив у небезпечні вилазки, розставляв пікети, вів спостереження за супротивником, поділяв із солдатами сувору їжу та ночував на соломі під просто неба. У цей час на сторінках журналу «Вісник Європи» вперше було опубліковано його твір - елегія «Договори». У лютому 1809 р. верховне командування вирішило перенести війну на територію самої Швеції, для чого загону Багратіона було наказано перейти по льоду Ботницька затока, оволодіти Аландськими островами і вийти на шведський берег. У пошуках слави та битв, а також прагнучи бути якомога ближче до супротивника, Давидов поспішив повернутися до Багратіона, відзначившись при захопленні острова Бене.

Закінчилася війна у Фінляндії, і 25 липня 1809 року Денис Васильович, як ад'ютант князя Багратіона, вирушив разом з ним до Туреччини до Молдавської армії і там брав участь у битвах при взятті Гірсова і Мачина, в битвах під Рассеватом і Татарицею, при облогу. На початку наступного року, побувавши у відпустці у Кам'янці, вже гвардії ротмістр Денис Давидов попросив начальство знову перевести його до генерала Якова Кульнєва. Їхні стосунки, за словами самого поета, «досягли справжньої, можна сказати, задушевної дружби», яка тривала все життя. Під керівництвом цього відважного і досвідченого воїна Давидов закінчив «курс» авантюрної служби, розпочатої ще у Фінляндії, а також на собі дізнався ціну спартанського життя, необхідного кожному, хто зважився «не грати зі службою, а нести її».

У травні 1810 року Денис Васильович взяв участь у взятті фортеці Силистрії, а 10-11 червня відзначився у битві під стінами Шумли, за що був удостоєний алмазних знаків до ордена Святої Анни. 22 липня Давидов брав участь у невдалому штурмі Рущука, а невдовзі після цього знову повернувся до Багратіона. Весь цей час Давидов продовжував складати вірші. Він говорив: «Щоб писати вірші, потрібна буря, гроза, треба, щоб наш човен било». Денис Васильович писав свої твори і перед боєм, і після бою, біля вогнища та «при заграві пожежі», писав з таким натхненням, як, мабуть, ніхто з поетів того часу. Недарма Петро Вяземський порівнював його «палкі вірші» із пробками, що вириваються з пляшок шампанського. Роботи Давидова надихали та потішали військових, змушували посміхнутися навіть поранених.

З настанням 1812 року, коли нова війна з Наполеоном вже стала очевидною, гвардії ротмістр Давидов попросив перевести його до Охтирського гусарського полку, оскільки ця частина належала до передових, що готуються для майбутніх військових дій проти французів. Його прохання було задоволене, у квітні цього ж року Денис Васильович у чині підполковника прибув до Охтирського полку, розквартованого на околицях Луцька. Там він отримав під свій початок перший полковий батальйон, що включає чотири ескадрони. Все літо Давидов провів, беручи участь у ар'єргардних операціях другий Західної армії. Сили росіян, відступаючи від Німану, з'єдналися під містом Смоленськом і продовжили свій відхід до Бородіна. Бачачи себе корисним у ар'єргардних справах не більше рядового гусара, за п'ять діб до Бородінської битви Денис Васильович представив Петру Багратіону рапорт, в якому просив дати в його розпорядження одну тисячу кавалеристів з метою нападів на тили армії Бонапарта, відбору та ліквідації продовольчих транспортів мостів. До речі, перший загін партизанів під час Вітчизняної війни 1812 був організований завдяки Барклаю-де-Толлі ще 22 липня. Ідею Михайло Богданович запозичив у іспанських партизанів, з якими Наполеон було справитися доти, доки вони вирішили об'єднатися в регулярну армію. Задум Давидова про створення партизанського загону сподобався князю Багратіону, він доповів про це Михайлу Кутузову, який також погодився з пропозицією, щоправда, замість тисячі людей через небезпеку підприємства дозволив використати трохи більше ста кіннотників (80 козаків та 50 гусар). Розпорядження Багратіона про організацію «летючого» партизанського загону стало одним із останніх його наказів перед знаменитою битвою, в якій полководець отримав смертельну рану.
25 серпня Давидова разом зі своїми кавалеристами відбув у ворожий тил. Багато хто вважав його «летючий» загін приреченим і проводжав як на загибель. Проте партизанська війна для Дениса Васильовича виявилася рідною стихією. Його перші дії обмежувалися простором між Вязьмою та Гжатью. Тут він, не спаючи ночами, а вдень, ховаючись у лісах і ущелинах, займався винищенням транспортів, обозів і невеликих загонів ворожої армії. Денис Васильович сподівався на підтримку місцевих жителів, проте спочатку не отримав її. Бачачи кавалеристів Давидова, що наближаються, місцеві жителі, або тікали від них у ліс, або хапалися за вила. Однією з перших ночей його люди потрапили до влаштованої селянами засідки, і командир загону ледь не загинув. Все це відбувалося тому, що в селах не дуже розрізняли схожі російську і французьку військові форми, до того ж багато наших офіцерів воліли говорити між собою французькою. Невдовзі Денис Васильович вирішив змінити військову формуна селянський вірмен, зняв орден Святої Анни, відпустив бороду. Після цього порозуміння налагодилося – селяни допомагали продовольством партизанам, повідомляли їм останні новинипро пересування французів, працювали провідниками.

Удари давидівських партизанів, спрямовані, передусім, на комунікації противника, сильно позначилися його наступальних можливостях, та був, після настання морозів, і під кінець всієї кампанії. Успіхи Давидова переконали Міхала Кутузова у важливості партизанської війни, вже невдовзі головнокомандувач став відправляти їм підкріплення, що дало Денису Васильовичу можливість здійснювати більше. великі операції. У середині вересня у Вязьми партизани напали на велику транспортну колону. Декілька сотень французьких солдатів і офіцерів було взято в полон, захоплено 12 артилерійських та 20 провіантських возів. Іншими визначними діяннями Давидова стала битва біля села Ляхово, в якому він спільно з іншими партизанськими загонами розгромив двотисячну французьку бригаду генерала Жана-П'єра Ожеро; знищення кавалерійського депо під містом Копись; розсіювання ворожого загону під Бєлиничами та заняття міста Гродно.

Французький імператор ненавидів партизанів Давидова, а самого Дениса Васильовича наказав під час упіймання розстріляти на місці. Однак його загін був невловимий. Завдаючи удару, він миттєво розсипався на дрібні групи, які згодом збиралися в обумовленому місці. Заради упіймання легендарного гусарафранцузи створили спеціальний загін, що складається із двох тисяч кіннотників. Проте Денис Васильович щасливо уникнув зіткнення із сильним противником. 31 жовтня 1813 року завзятого воїна за відзнаки зробили в полковники, а 12 грудня государ надіслав Давидову ордена Святого Георгія четвертого ступеня та Святого Володимира третього ступеня.

Після того, як ворог був викинутий за межі нашої Вітчизни, «летючий» загін Давидова відрядили до корпусу генерала Фердинанда Вінцінгероде. Однак тепер це вже був не партизанський загін, а один із авангардів, що передує руху передових корпусів. Різкий поворот від вільних переміщень до розмірених переходів накресленими маршрутами, разом із забороною боротися з противником без особливого дозволу, припав Давидову не до душі. У складі сил Вінцінгероде його загін брав участь у битві під Калішем, а в березні 1813 року, вторгнувшись до Саксонії, зайняв передмістя Дрездена - Нейштадт. Вже через три дні після цього Дениса Васильовича посадили під домашній арешт, оскільки провів операцію без наказу, самовільно. Незабаром фельдмаршал наказав відпустити Давидова, проте на той час його загін уже був розпущений, і Денис Васильович залишився в положенні капітана, який втратив свій корабель. Пізніше його призначили командиром Охтирського гусарського полку, керуючи яким він закінчив кампанію 1814 року.

У операціях 1813-1814 років Давидов відрізнявся у кожному бою, підтверджуючи власні слова: «Ім'я моє стирчить у всіх війнах, як козацька вершина» У ці роки він не писав віршів, проте про його вдачливість і хоробрість складалися легенди по всій Європі. У звільнених містах назустріч російським солдатам виходило безліч городян, мріючи побачити того самого «гусара Давидова – грозу французів».

Примітно, що Денис Васильович – герой Вітчизняної війни та діяльний учасник битв під Ларотьєром, Лейпцигом та Краоном – за всі походи за кордоном не отримав жодної нагороди. З ним навіть вийшов безприкладний випадок, коли за битву під Ларотьєром (20 січня 1814 р.) його зробили в генерал-майори, а через деякий час оголосили, що це виробництво відбулося помилково. Давидову довелося знову надягати полковницькі еполети, а генеральський чин йому повернули лише 21 грудня 1815.

Після закінчення війни в військовій кар'єріДениса Васильовича почалися неприємності. Спочатку його поставили на чолі драгунської бригади, розміщеної під Києвом. Поет називав драгун піхотинцями, посадженими на коней, проте змушений був підкоритися. Через деякий час надто самостійного начальника перевели в Орловську губерніюслужити командиром кінно-єгерської бригади. Для ветерана бойових дій, що багато разів перебував на волосині від загибелі, це стало величезним приниженням. Від цього призначення він відмовився, мотивуючи в листі імператору тим, що вуса носити єгерям формою не належить, а він свої голити не збирається. Чекаючи на відповідь царя, Денис Васильович готувався до відставки, проте государ пробачив йому ці слова, повернувши чин генерал-майора.

Після повернення з Європи Денис Васильович став героєм цілої серіївіршів. «Поет, рубаки і веселун» він був відповідним об'єктом для експресивних виливів. Вірші самого «рубаки» стали, навпаки, більш стриманими і ліричними. У 1815 Давидова взяли в літературний гурток«Арзамас», проте сам поет, мабуть, не брав жодної участі у його діяльності.

Починаючи з 1815 року, Денис Васильович змінив безліч місць служби, він перебував за начальника другої кінно-єгерської дивізії, начальника другої гусарської дивізії, був бригадним командиром першої бригади тієї ж дивізії, начальником штабу сьомого піхотного корпусу, начальником штабу третього піхотного корпусу. А навесні 1819 року Давидов повінчався з дочкою генерал-майора Чиркова - Софією Миколаївною. Цікаво, що їхнє весілля ледь не засмутилося після того, як мати нареченої дізналася про «зачашні пісні» майбутнього зятя. Вона одразу наказала відмовити Денису Васильовичу, як картежнику, безпутнику та п'яниці. Ситуація благополучно вирішилася завдяки товаришам її покійного чоловіка, котрі пояснили, що генерал-майор Давидов не грає в карти, п'є мало, а все інше – це лише вірші. Згодом у Дениса Васильовича та Софії Миколаївни народилося дев'ять дітей – п'ятеро синів та три доньки.

У листопаді 1823 року у зв'язку з хворобою Дениса Васильовича було звільнено зі служби. Жив він переважно в Москві, зайнявшись упорядкуванням спогадів про партизанську війну, намагаючись показати її значення на успіх стратегічних операцій цілих армій. Ці записки вилилися у справжні наукові праціпід назвою «Партизанський Щоденник» та «Досвід теорії партизанських дій». До слова, проза Давидова є не менш своєрідною, ніж його вірші, крім того, він також був сильним сатириком. Російський письменник Іван Лажечников говорив: «Хлісне в кого арканом глузування своєї, летить той шкереберть зі свого коня». Тим не менш, Денис Васильович так і не став записником, він не бачив у цьому свого покликання і говорив: «Я не поет, я партизан-козак…».

Однак нової війнина обрії не було. Двічі Єрмолов просив призначити Дениса Васильовича командувачем військ на Кавказі, але йому відмовляли. А тим часом люди, які знали Давидова, казали, що це стало важливим промахом. Кавказька лінія вимагала людини рішучої і розумної, здатної не тільки виконувати чужі накреслення, але й творити свою поведінку. Громадянське життяДениса Васильовича тривала до 1826 року. Новий цар Микола I у день коронації запропонував йому повернутися на справжню службу. Зрозуміло, відповідь була ствердною. Влітку цього року Давидов виїхав на Кавказ, де був поставлений тимчасовим начальником російських військ на кордоні Еріванського ханства. 21 вересня його війська в урочищі Мірак розгромили чотиритисячний загін Гасан-хана, а 22 вересня вступили на землі ханства. Однак у зв'язку з зимою, що насувається, Давидов повернув назад і взявся за будівництво в Джалал-Огли невеликої фортеці. А після того, як у горах випав сніг і перевали стали неприступними для перських зграй, загін Дениса Васильовича був розпущений, а сам він поїхав до Тифлісу.

Повернувшись із Кавказу, поет жив разом із сім'єю у своєму маєтку в Симбірській губернії. Нерідко він відвідував і Москву. Для нього знову потекли місяці болісної бездіяльності, що ще сильніше відгукувалося на ньому, оскільки слідом за перською війноюпочалася турецька війна, а він був позбавлений участі в ній. Лише у 1831 році він ще раз був викликаний на ратне поле у зв'язку з заколотом, що спалахнув у Польщі. 12 березня Давидов прибув у головну квартиру російських військ, і був до глибини душі зворушений тим прийомом, який йому надали. Старі та молоді, знайомі та незнайомі офіцери та солдати вітали Давидова з неприхованою радістю. Він прийняв керівництво трьома козацькими полкамита одним драгунським. 6 квітня його загін нападом взяв Володимир-Волинський, знищивши сили бунтівників. Потім він разом із загоном Толстого до фортеці Замостя переслідував корпус Хржанівського, а потім командував передовими загонами в корпусі Рідігера. У вересні 1831 р. він повернувся до Росії і вже назавжди «повішив свою шашку на стіну».

Останні роки життя Денис Васильович провів у селі Верхня Маза, яка належала його дружині. Тут він продовжував писати вірші, багато читав, полював, займався домашнім господарством та вихованням дітей, вів листування з Пушкіним, Жуковським, Вальтером Скоттом та Вяземським. 22 квітня 1839 року Денис Давидов помер на п'ятдесят п'ятому році життя від апоплексичного удару. Його прах був похований на цвинтарі Новодівичого монастиряу столиці Росії.

За матеріалами книг М. А. Задонського «Деніс Давидов» та А.Г. Макарова «Російські Кавказі. Епоха Єрмолова та Паскевича»

– поет, друже Олександра Сергійовича Пушкіна, справжній патріотта герой свого часу. Його літературна спадщина невелика, але дуже вагома для Росії.

Він писав патріотичні елегії, яскраві чітко-ритмічні вірші, ліричні композиції. Чудовим зразком блискучої дотепності та багатства мови є його «Автобіографія».

Її виконання блискуче: «Автобіографія» рясніє афоризмами; хитромудрі переходи від легкого гумору до високої патетики дивують і захоплюють нас.

Оповідання в «Автобіографії» ведеться від третьої особи, що саме по собі надає незвичайності та оригінальності твору.

Звертався Денис Давидов і до жанру, якому властивий різко-викривальний політичний характер. Це жанр байки.

Байка «Голова і ноги», написана в 1803 році, принесла автору скандальну славу. Звичайно, вона продемонструвала бездоганний склад автора, відмінну дотепність, чималу сміливість. Але й зарахувала його до неблагонадійних. Діалог персонажів (Голова та Ноги) зрозумілий без додаткових уточнень. Хто виступає у ролі «Голови», а хто змушений беззастережно слухатися, «граючи» роль Ніг теж ясно. "Ти нас, як посилальних невільників, мориш ...". Звичайно ж, Голова наказала "зухвалим" Ногам "замовчати".

«Якщо ти маєш право керувати,
Так ми маємо право спотикатися
І можемо, іноді, спіткнувшись - як же бути, -
Твою Величність об камінь розбити».

Вільнодумство, незгода з існуючими порядками, Давидов повною мірою продемонстрував і в байках «Річка і Дзеркало», створену в тому ж 1803, і «Орлиця, Турухтан і Тетерів» (1804). Байка «Річка і Дзеркало» є вільним перекладом байки французького літератора Луї-Філіппа де Сегюра (1753-1830).

За свої різко викривальні політичні байки Денис Давидов у 1804 році постраждав: його виключили з гвардії. Новим місцем його служби став Білоруський армійський гусарський полк у Київській губернії.

1806 став роком повернення в гвардію, в лейб-гусарський полк в чині поручика.

«Річка та дзеркало» (байка Дениса Давидова)

За правду калу, за правду святу,
За цих ворогів царів — деспот
Вельможу засудив: голову його сиву
Звелів знести на ешафот.
Але цей встиг досягти
Перед грізного царя постати -
Не з тим, щоб плакати чи руйнуватися,
Але якщо правди не боїться,
То щоб байку розповісти.
Цар прагне слів його; філософ не бояться
І твердим голосом каже:
«Дитина колись сердилась,
Побачивши в дзеркалі свій потворний вигляд;
Ну, в дзеркало стукати, і в серці веселився,
Що дзеркало може розбити.
А вранці, гуляючи в полі,
Свій мерзенний вигляд у річці побачив він знову.
Як річку винищити? - Не можна, і мимоволі
Він мав і сором і сором живити.
Монархе, соромся! Вже ця схожість
Пристойно тобі?..
Я - дзеркало: розбий мене,
Річка - твоє потомство:
Ти в ній знайдеш себе».
Монарха ця мова так сильно переконала,
Що він наказав йому і життя і волю дати…
Стривайте, винен! — наказав до Сибіру заслати.
А то б ця була на байку була схожа.

«Голова та Ноги» (байка Дениса Давидова)

Втомившись бігати щодня
По бруду, по піску, по бруківці,
Одного разу Ноги дуже гнівно
Розговорилися з Головою
«За що ми в тебе під владою такою,
Що ціле століття повинні тобі однієї коритися;
Вдень, вночі, восени, навесні,
Лише заманулося тобі, будь ласка, бігати, тягатися
Туди, сюди, куди велиш;
А до цього ще, огорнувши панчохами,
Ботфортами та черевиками, ти нас як посилальних невільників мориш
І, сидячи нагорі, лише плескаєш очима,
Спокійно судиш, кажеш
Про світло, про людей, про моду,
Про тиху чи погану погоду;
Часто на наш рахунок себе ти веселиш
Насмішкою, колкими словами, -
І, словом, бідними Ногами
Як шашками крутиш».
«Мовчіть, зухвалі,— їм сказала Голова,—
Чи силою я вас примушу замовкнути! …
Як смієте ви бунтувати,
Коли природою нам дано наказувати?»
«Все це добре, нехай ти б веліла,
Принаймні нас усюди б не жбурляла,
А забаганки твої не можна нам виконувати;
Так, між нами зізнатися,
Якщо ти маєш право керувати,
Так ми маємо право спотикатися
І можемо іноді, спіткнувшись - як же бути, -
Твою величність об камінь розбити».
***
Сенс цієї байки кожен знає...
Але має – транспортний засіб! - Мовчати: дурень - хто все базікає.

Денис різко поставив останню крапку і, схопившись, збуджено попрямував до кімнати. Байка, написана за один присід, вийшла, він відчував це. Проте чомусь зволікав перечитати її заново, наче боявся, що та палка і гнівна пристрасть, щойно пережита ним за столом і без залишку виплющена на папір, раптом знову щось втратить і загубиться у віршованих рядках.

Скинувши сиру і холодячу кавалергардську пелерину, Давидов замінив свічки в шандалі і тепер уже, трохи охолонувши від своєї поетичної гарячості, неквапливо перечитав написане. Ні, начебто все було на місці, все звучало так, як він і мав намір висловити: і зухвало і хльостко.

Денису, звичайно, дуже хотілося прочитати свою байку, що повернувся під ранок підгуляв Євдокиму (до речі йому опинився і Андрійко, що з'явився з ним), проте втримався, розсудливо розсудивши про себе: «Молодий ще... У разі чого - він ні при чому, не чув...»

Близьким друзям своє творіння показав. Байка викликала бурхливе захоплення, особливо у князя Бориса Четвертинського. Усі навперебій просили її переписати. Денис, задоволений похвалами, зрозуміло, давав, проте висловлював неодмінно бажання, щоб авторство не розголошувалося.

З неймовірною швидкістю байка «Голова та Ноги» розлетілася по всьому Петербургу, її читали і в великосвітських салонах, і в гвардійських казармах, і в чиновних казенних палатах.

Байка ця, без перебільшення, прогриміла в російському суспільствіна зразок бомби, що розірвалася. І громова луна її звучатиме ще дуже довго. Разом із волелюбними пушкінськими творами її візьмуть на озброєння члени таємних революційних товариств. У своєму листі Миколі I декабрист Володимир Штейнгель напише в 1826 році з фортеці: «Хто з молодих людей, дещо освічених, не читав і не захоплювався творами Пушкіна, що дихали свободою, хто не цитував байки Дениса Давидова «Голова і Ноги»!»

Перший літературний успіхокрилив Давидова.

І він знову береться за переклад байки Луї-Філіппа Сегюра, названий ним «Річка та Дзеркало» і розпочатий ще у Бородіні. Сліпо французькому тексту він слідувати не збирається. Досить відомий сюжет йому потрібний лише для того, щоб вкласти в нього свої власні думкита почуття. Спочатку приводом до перекладу байки Денису послужила несправедлива опала Суворова, тому під виглядом старого філософа, сміливо розмовляє з царем-деспотом, він мав на увазі славного полководця, що потрапив у немилість:

За правду калу, за правду святу,

За цих ворогів царів, - десп о т

Вельможу засудив: голову його сиву

Звелів знести на ешафот.

Але цей встиг досягти

Перед грізного царя постати -

Не з тим, щоб плакати чи руйнуватися,

Але якщо правди не боїться,

То щоб байку розповісти.

Цар жадає його слів: філософ не бояться...

Тепер же сувора царська каравже цілком реально загрожувала йому самому. І байка ніби випереджала найвищу розправу, перед якою Денис, як і правдивий філософ, не думав схиляти голову. Грізний цар уподібнювався дитині, що розбила дзеркало, в якому побачив своє некрасиве відображення, проте те ж потворне обличчя явила йому й річка, над якою він схилився, гуляючи в полі, а вдіяти щось із річкою виявилося не в його силах.

Під пером Дениса Давидова французька байка несподівано набула злободенної полемічної гостроти і зовсім недвозначного російського забарвлення:

«...Монархе, соромся! Вже ця схожість

Пристойно тобі?..

Я – дзеркало: розбий мене,

Річка – твоє потомство:

Ти в ній знайдеш себе».

Монарха ця мова так сильно переконала,

Що він наказав і життя, і волю дати...

Стривайте, винен! - звелів до Сибіру заслати,

А то б ця була на байку була схожа.

Нова казка Дениса Давидова з позначкою «З Сегюра» розлетілася так само швидко, як і перша, і теж викликала широкі чутки. Друзі з усмішкою говорили, що байка «Річка та Дзеркало» попередила государя: тепер явним переслідуванням автора він лише підтвердить перед суспільством, що в сатиричних рядках Давидова впізнав себе. Однак таємних підступів відповідно до його двоєдушності та віроломства чекати треба.

Будь що буде. Вовків боятися - байок не писати! - жартував Денис.

Напередодні Різдва з'явилася його іронічна та пустотлива фантасмагорія «Сон».

Вірш цей Давидов адресував своїм друзям і приятелям, яких одразу весело вишучивав.

Серед них милий, привабливий 28-річний офіцер Преображенського полку, який ніколи не підвищував голоси, вже здобув широку популярність своїми сатирами, жартівливими віршами і куплетами Сергій Марін, одна з пісень якого, «Пані, пані, просимо ручку», перейшла вже в народ і співала всюди. Всім у гвардії було відомо, що полковим заняттям він давно віддав перевагу вигаданню і на службові справи часу в нього якось просто не залишалося... До речі, з початком військових дій Сергій Марін виявиться чудовим бойовим офіцером, стане одним із улюблених сподвижників Багратіона.

Не менш гучною славою, але, мабуть, трохи іншої властивості, користувався в дружньому гвардійському гуртку старший за віком безшабашний гуляка, жовчний дотепник і хвацький дуелянт Олексій Данилович Коп'єв. Блискучий офіцер Ізмайлівського полку, він за Павла I був розжалований до рядових за те, що з'явився одного разу на палацовий карнавал у «блазенському вбранні», що висміює гатчинську форму. Лише зовсім недавно йому знову повернули офіцерську шпагу. Олексій Данилович теж був схильний до твору.

Беззлобно зачепив Денис Давидов у своєму вірші і свого приятеля Дібича, і навіть князя Петра Івановича Багратіона, про значний нос якого у світлі ходило багато жартів та анекдотів.

Натомість впливовим і сановним особам дісталося, як кажуть, по перше число. Хоча імена їх і були позначені лише початковими та кінцевими літерами, всі, звичайно, відразу впізнали і старого глухого обер-шенка двору Миколи Олександровича Загрязького, і молодшого камергера Миколи Петровича Свистунова, відомих своїм зарозумілим чванством і недоумкуватістю. Распознали и дворцового обер-гофмаршала и директора Императорских театров, веселого, напомаженного попрыгунчика Льва Александровича Нарышкина, промотавшего огромное наследственное состояние и теперь с тою же легкостью проживавшего деньги своих кредиторов, и по-индюшиному надутого и косящегося на всех подозрительным оком церемониймейстера императорского двора камергера и графа Івана Степановича Лаваля.

Шум у світлі вибухнув неймовірний. Одні хвалили Дениса за дотепність і сміливість, інші голосно вимагали покарати бешкетника, що наважився, мовляв, своїм зубоскальством торкнутися самим государем звеличених вельмож. У ображених сановників відразу знайшлися ревні захисники.

І справа набула неабиякого обороту. Впливові особи, вражені Давидовим, не заспокоювалися. "Маленькому Денису за пересмішливу сатиру "Сон" милили голову", - відзначить один із сучасників. Спочатку з ним мав сувору розмову командир кавалергардів Павло Кутузов. Потім у відповідь на скаргу когось із вельмож Давидова зажадав у свою канцелярію військовий губернатор Петербурга Михайло Іларіонович Кутузов і, як згадає потім Денис, «журив його по-батьківському», але, мабуть, змушений був попередити, що якщо юний поеті далі не дотримуватиметься належної скромності щодо високопоставлених особистостей, то це може спричинити за собою наслідки дуже згубні.

«Скільки б не виявилося членів таємного суспільства або знали про нього, хоч би скільки багатьох по цьому переслідуванню позбавили волі, все ще залишається набагато множина людей, які розділяють ті ж ідеї та відчування. Росія, яку я мав можливість бачити від Камчатки до Польщі, від Петербурга до Астрахані, так уже освічена, що крамарські сидільці читають уже газети, а в газетах пишуть, що говорять у Парижі в палаті депутатів. Чи не читав і не захоплювався творами Рилєєва, Пушкіна, що дихають свободою? Хто не цитував байки Дениса Давидова „Голова та Ноги“?..»

Погляд царя звично затримався на прізвищах. Рилєєв сидів у фортеці. Пушкін - у псковському своєму селі під найсуворішим наглядом. Зухвалі їхні твори імператору більш-менш відомі. Але… що це за байка Дениса Давидова? Чому поставлена вона в один ряд з творами, що розбещують уми вільнолюбними мареннями?

Імператор знав, що ім'я поета-партизана має велику популярність. У галереї Зимового палацу серед портретів героїв Вітчизняної війни дванадцятого року, написаних нещодавно знаменитим англійським художником Доу, був портрет Дениса Давидова. Імператор кілька разів зупинявся перед ним та розглядав. Добродушне кругле обличчя. Залихоче піднесені кінчики випещених гусарських вусів, відкритий погляд опуклих, розумних очей. Ні, він ніяк не був схожий на бунтівника! Та й у свідченнях заарештованих змовників ім'я Дениса Давидова досі не спливало. А щодо його гусарських віршів – у них рішуче не було нічого поганого. Микола Павлович сам, бувало, не без задоволення декламував їх у веселу мить!

Імператор узяв зі столу перо, щоб зробити запис у пам'ятну книжку, і одразу поклав його назад. Згадав, що листа Штейнгеля передано Бенкендорфом, а вся кореспонденція, яка проходила через руки люб'язного Олександра Христофоровича, попередньо їм прочитувалась і необхідні довідки готувалися заздалегідь.

Імператор смикнув сонетку. Ад'ютанту, що увійшов, наказав уривчасто:

– Олександра Христофоровича до мене…

Бенкендорф, у гвардійському, застебнутому на всі гудзики мундирі з пишними еполетами і аксельбантами, що звисають, дзвонячи шпорами і пахнучи духами, з'явився в кабінеті негайно.

Микола спитав:

- Тобі щось відомо про байку Дениса Давидова, що згадується в листі Штейнгеля?

Бенкендорф до такого питання був, мабуть, добре підготовлений. Відповів одразу:

- Я мав можливість, ваша величність, ознайомитися з нею нещодавно за списком, знайденим під час обшуку на півдні у комісіонера Іванова…

- І, гадаю, ти розпорядився, звісно, зняти копію?

— Так точно, ваша величність… Але, — Бенкендорф трохи запнувся, — ця байка сповнена такого шаленого вільнодумства…

- Нічого, Олександре Христофоров; »ч, ми з тобою не інститутки, - трохи скрививши губи, перебив Микола. - Бруднитися нам доводиться в цьому щодня!

Якщо ти маєш право керувати,

Так ми маємо право спотикатися

І можемо іноді, спіткнувшись - як же бути, -

Твоя Величність об камінь розбити.

Обличчя царя потемніло, брови гнівно зрушили. Дочитавши, він мимоволі зім'яв папір і прошипів:

- Який негідник, однак! Я не думав!

— Наважусь помітити, ваша величність, — сказав Бенкендорф, — ця байка написана понад двадцять років тому. Давидов був виписаний за вигадування з гвардії до армійського полку.

- Небіжчик непробачливо мигдальничав! - Сказав з роздратуванням Микола. – За подібні байки слід судити як за підбурювання до бунту. Накажи комісіонера Іванова найсуворіше допитати, хто і як поширює подібні твори і чи не належать панове автори тих і таємних товариств…

І, трохи повагавшись, запитав:

– А чим займається Денис Давидов зараз? Він, здається, у відставці?

- Так точно. Чи не служить шість років.

– Що за причина?

– Наскільки вдалося з'ясувати, Давидов залишився партизаном і цурається встановлених в армії порядків…

– Гм… А зв'язків ні з ким із наших друзів чотирнадцятого не мав?

– Поки таких відомостей немає, ваша величність. Натомість є підстави припускати, що він перебуває у близьких стосунках з генералом Єрмоловим, якому доводиться двоюрідним братом, а також із сімейством генерала Раєвського…

Брови Миколи здивовано і сердито підвелися.

- Ось як! Ну, у такому разі все одно нічого доброго від нього очікувати не можна! Єрмолов і Раєвський, я переконаний, були і залишаються найнебезпечнішими лібералами... Недарма бунтівники мали намір обрати їх у свій уряд!

Микола зробив кілька великих солдатських кроків кабінетом і, зупинившись перед Бенкендорфом, наказав:

– За Давидовим заснуй спостереження найретельніше… Боюся, чи не бере він участі в якихось незрозумілих ще мені ермолівських махінаціях.

Бенкендорф, смикаючи сріблястий шнур аксельбанта і дивлячись улесливо на царя, промовив:

- Ваші побоювання дуже проникливі, пане. Три роки тому Єрмолов з надзвичайною і підозрілою завзятістю домагався призначення Давидова в Кавказький корпус... А нині сам Давидов, розраховуючи, ймовірно, що обставини, що змінилися, допоможуть йому врешті-решт пробратися до Єрмолова, просить знову зарахувати його на військову службу...

– Ну, цього задоволення я йому не принесу, – сказав Микола. - Військового мундира канальця не отримає!

– Вибачте за відвертість, пане, – несподівано заперечив Бенкендорф, – але, мені здається, було б корисніше зробити навпаки…

Микола пильно глянув у світлі, зухвалі очі улюбленця і, намагаючись зрозуміти зміст сказаного ним, промовив з розстановкою:

– Ти думаєш… буде корисніше… прийняти Давидова на службу?

- Так, ваша величність, - відповів Бенкендорф. - Вступ Давидова на військову службу благотворно подіє на багатьох і послужить гарним прикладом. Крім цього, кожен військовий може бути, з власної волі величності, переведений або посланий за службовою потребою в будь-яке місце імперії.

- Так, так, так, - чухаючи руді бачки і, мабуть, щось спіткавши, озвався імператор. – Ти маєш рацію, мабуть, Олександре Христофоровичу…