Оповідання сільських вечорів. Сільська історія

Сільська історія

Ірку зґвалтували на шкільному випускному.
Вечір почався, як і заведено, з випивки та танців. Шампанське, «Сонцедар» потім портвейн. Ірі Данилової виповнилося сімнадцять. Василеві було двадцять. Рудий чорт. Високий, фігура статна - все як треба. За ним дівки табунами ходили. Запросив Данилову на танець. Ближче до ночі запропонував розвести дівчат по хатах. Васек шофером на «козлі» працював, голову возив. Після армії люди цінувалися у колгоспі, і йому одразу нову «красуню» з брезентовим верхом дали. Дівчата набилися у машину. Розвезли подружок. Раптом він з дороги повертає, ніби в об'їзд поїхав. А супутниць поряд уже немає, удвох залишилися. Гальмнув Васька на узліссі.
Ірчин будинок уже недалеко був. Краса тут вдень незвичайна. Ставок, поле, ліс. Місця вона знала вздовж і впоперек. Кожен кущик помічала, пам'ятала, де що росте. За грибами ходила і завжди з повним кошиком поверталася. У цьому лісі все й сталося.
Ніч, хмари місяць затягли. Васько чіплявся. Та так активно, по хазяйськи. Іра акуратно, тихенько йому шепнула:
- Стривай Васю, в туалет мені треба. Дай-но я вийду...
І бігом у ліс. Біля лісу кущі височені, а між ними стежки тварини проклали. Ірка цими стежками, через яр підстрибом, і в бік будинку. Темрява, хоч око коли. Лише дихання важке ззаду почула. Не встигла добігти. Завалив її Рудий. До землі притис, Ірка його вагу на собі відчула. Поцілунки нікому не потрібні, обійми. Подітися було нікуди, та й випила лишку. Схил яру, гостре Васькине коліно та трава брудна, після дощу, от і все, що в пам'яті залишилося. Так, ще сукня біла з дорогої парчі, вся сімейний бюджетна нього пішов. Мабуть, кричати треба було, кликати на допомогу, але страх і образа вели її п'яні думки зовсім в іншому напрямку. Сукня, сукня… стукало у скронях. Думки про занапащене вбрання відганяли всі інші відчуття. Що сказати матері? Вона два місяці ночами шила.
Вранці ніжне, ще зовсім не яскраве сонце заглянуло в хату і розбудило Ірочку. Подробиці минулої ночі вона пам'ятала погано, але зламаний каблук, збиті в кров коліна та рвана сукня нагадували нічний жах. Наступного дня вона на зло всім пішла в клуб на танці.
Василь намагався підійти до Ірки, але вона відвернулася, стиснула кулаки і відійшла убік. Образа душила, але виду дівчинка не подала і більше ніколи з ним не розмовляла.
- Що за людина? Ну, які це стосунки? На першому побаченні він уже щось серйозне затіяв. Що йому потрібне? Це тільки він знає, що йому потрібно. Так? Кохання треба було, та й отримав, що хотів. А мені не треба було, ще рано. Я думала, доглядає, як усі люди. А він доглядати не став. Нафіга йому доглядати. Хотів, якийсь новинки, ну і отримав,-
бубоніла про себе Ірка
Після випускного Данилова вирішила з села валити, причому чим раніше, тим краще і лише до Москви. У селі вона залишатися вже не могла та й не хотіла. Балаканини багато, та й вчитися ніде. Проблемка була лише в атестаті. Їх у колгоспі на руки не видавали, молодь берегли, щоб містами не розбіглася. У полі були потрібні міцні руки. Атестат потрібно було отримувати будь-якими шляхами. Ірка вірила в успіх. Голова колгоспу раніше за її матір'ю бігав. Часто навідувався до неї на далекі викоси. І ні, щоб пішки приходив, то він на службовому «козлі» на побачення їздив, та ще й з водієм. Ірці про це ще в дев'ятому класі нерозлучна подруга по секрету сказала. Уся надія на цей секрет і була. Не відмовить їй голова – випустить на волю.
Мамочка та батько проти Москви нічого не мали. Москва так Москва. Вона могла й у Тамбов виїхати, але у Москві гуртожиток одразу давали і стипендія вища. Ну і Москва є Москва, що казати – мрія.
Мати проводила, дала кишенькових грошей і поїхала. Іспитів жодних не було. Ірка подала заяву до будівельного училища та отримала ліжко у трикімнатній квартирі на дев'ятому поверсі гуртожитку. Сусідкою по кімнаті виявилася премила бурятка Фая, яка разом з Ірочкою намагалася освоїти не найромантичнішу професію, але точно з самим довгою назвою: маляр - штукатур, плиточник - облицювальник.
До дівчат у квартиру ходив гість. Сусід по гуртожитку Юра. Він завжди з'являвся без стукоту. Коли Данилова його побачила вперше – очі на лоба полізли. Дівчата напівголі ходять перед ним. Одяг міряють, одягаються, роздягаються, фарбуються і з Юрком спілкуються. Жодної реакції на чоловічу стать. Розмовляв візитер якось дивно, слова вимовляв протяжно і посміхався запобігливо. Іра дівчаток запитала:
– Ви чого, подруги? Перед хлопцем - то роздягаєтеся?
Подружки роз'яснили, що цей хлопець, і не хлопець зовсім, а їхня подружка - Юрка. Виявилося, що він давно з дівчатами товаришує. До ресторанів та танців з ними ходить, а там нових друзів собі шукає, з «тих, хто не проти». Бувало, і в око отримував. Будь-яке бувало. Від військової формиЮрко просто млів. Так любив військових! Тільки про них і казав. Іноді він йшов з ресторану дуже задоволений з новим другом під ручку. Як він їх вишукував - ніхто не знав. Часто після чарки, скаржився дівчатам, що пару знайти дуже важко, і життя у нього важке. Він був завжди в чоловічому одязі, коротко стрижений, гладко поголений, охайний і усміхнений. Юра був одружений, але шлюб був оформлений заради московської прописки. Як тільки він отримав кімнату від заводу, одразу розлучився. Після переїзду на інший кінець Москви Юра забігав до гуртожитку все рідше і рідше. Вони були раді йому, напували «подружку» чаєм і слухали такі цікаві та дивні оповіданняпро невідоме їм, заборонене «блакитне» життя. Про чоловіків, переважно:
- Дівчатка, ось що я вам скажу! Чоловіки такі зухвалі пішли. Їду якось в автобусі, один до мене притискається, притискається... Красень мужик, все при ньому, але зухвалий!
Ірка якось перед 8 березня вирішила пожартувати з нього. Купила гарну листівку, віршик йому написала, на кшталт: «жду відповіді, як соловей літа» а наприкінці підписала «З любов'ю та повагою – Володя», і адреса зворотна: N-ська військова частина. Ім'я Володимир, вона не вигадала, чула в Юриних нескінченних оповіданнях. Цей Володя проводжав Юру і троянди дарував.
І ось за тиждень Юра прийшов на завод, приніс листівку і всім розповідав, що його привітали, і що його люблять та пам'ятають. Люди хихикали, але не хамили, і хлопця не кривдили. Він такий щасливий був у ці хвилини, очі горіли! Данилова вирішила Юрку не засмучувати та правду не розкривати. Нехай людина трохи потішиться.
Життя в гуртожитку Ірку особливо не дошкуляло. У квартирі було дев'ятеро людей. У кімнаті жили удвох. Заважали черги на кухню та у вбиральню. Але це тільки вранці та ввечері. Загалом терпимо. Чужаків у гуртожиток у профілактичних цілях не пускали.
- "Береженного б-г береже ..." -
Мудро помічала вахтерка.
Але гості тяглися і тяглися до своїх подруг, і зупинити цей потік було неможливо. Хлопці лізли через дах на дев'ятий поверх гуртожитку. Потім розсипалися по кімнатах. Іноді зривалися, калічилися, до міліції потрапляли, але кількість стражденних не зменшувалася. З природою ніхто впоратися не міг.
На прохідній усе було суворо: випускали із семи, пускали до одинадцятої. Вночі на засув. Стукай не стукай, хоч на вулиці ночуй – табу!
У вихідні Ірці в гуртожитку було нудно, тому щосуботи вона їздила до двоюрідної сестри Маші, з ночівлею. Та мешкала у такому ж гуртожитку, на іншому кінці Москви. Маша була старожил - у Москві жила вже два роки і мала власну кімнату. У суботу сестра йшла гуляти з хлопцем, звали його Сергій - він був бандит. Серьога водив Машку ресторанами та кіно, а Ірка валялася на дивані і насолоджувалася неробством, тишею та халявною їжею в холодильнику. З'являлася сестра лише в неділю ввечері. Маша частенько розповідала про свого обранця, завжди з гумором та любов'ю.
Серьога закінчив кухарське училище з відзнакою. І не те щоб добре вчився, просто хлопців на курсі було всього двоє, і вони були на вагу золота. У спортивному залі цього ж училища він вечорами займався карате у справжнього майстра-корейця. Сенсей російської не знав, тому єдиним способом спілкування з учнями була товста бамбукова палиця. Серьога цей язик зрозумів і визнав одразу, і, стиснувши зуби, намагався освоїти шлях самурая. Бійцева техніка йшла гладко, розтяжку та еластичні м'язи дала природа. З величезними, вічно розбитими кулаками він став схожим на головного героя китайських бойовиків, модних на той час.
Якось на рингу, спаринг – партнер запропонував «халтуру» – охороняти комерсанта під час торгової угоди. Гроші були добрі, і Серьога із задоволенням погодився. Робота виявилася плева - покрутився біля дверей півгодини, поклав конверт у задню кишеню штанів і пішов. Клієнт був задоволений і дивився на Серьогу з побоюванням та повагою. За такі гроші в заводській столовці кухареві треба було два місяці коритися. Після цієї «халтури» все почалося. Посипалися замовлення на охорону. Потім запропонували працювати на ринку, збирати орендну плату з крамарів. Робота йому подобалася - особливо не напружувала, і на свіжому повітрі. Встигав ще й карате займатись. Варто було Серьозі пройти по торговому ряду і потерти зап'ястя рук, як продавці лізли в кишеню за грошима. Іноді він виїжджав із господарем ринку до великих боржників, але й там його присутність була гарантією успіху – гроші віддавали одразу, і без зайвих розмов.
Саме в цей процвітаючий період свого життя Сергій познайомився з сільською дівчинкою Машею. Кожен вихідний він під'їжджав за нею на своєму, не дуже новому, але дуже крутому Мерседесі, і вони їхали до ресторану.

Ірка навіть кричала від щастя, коли за Машею та Серьогою зачинялися двері.
- Пішли! Кімната моя!
Практика у Данилової була на Бескудниківському комбінаті залізобетонних конструкцій. Виробляли на комбінаті панелі для житлових будинків. Будинки будувалися, панелі робилися, конвеєр працював. Стали Ірку до праці привчати. Не бабине це, звичайно, справа, але працювали з цементом одні жінки. Чоловіків у «важкі» цехи не брали – не витримували. Ірочка маялась на схилах. Панелі будинків величезні, але тендітні - сколів багато, ось дівочі руки їх і вирівнювали, загладжували. Для початку Ірка вирішила запастися розчином. Налила повне цебро, сіпнула, а воно від землі не відірвалося. Як стояло, так і лишилося стояти. Довелося по половинці наливати, бігати більше, зате могла підняти. А далі, по накатаній: цебро з водою в ліву, з розчином і кельмою в праву і вперед із піснею! Руки мокрі, пальці садне, пензля вже до обіду не слухаються, спина не гнеться. Панелі рухалися конвеєром із завзятістю бульдозера, що гарчав. Роззявешся, і майстер тебе живцем з'їсть. Так починалися Іркіни заводські поневіряння. Вона плакала та скаржилась, скаржилась та плакала. Лімітниця – виходу не було, треба було терпіти. Усі свої біди вимовляла ночами в подушку: про холод і важке відро, про складні укоси та мокрі руки, про цементні кірки на нігтях. На долонях у Ірки з'явилися глибокі сірі борозни, як у полях після зливи. Компреси та гліцерин не допомагали. На всі свої стогін, вона чула одне й те саме:
- Звикнеш, не ти перша ...
Данилова валилася з ніг. Після зміни одразу спати. А зміни три. У цеху завжди світло горіло, тому час доби не визначався, а робочий день був нескінченний.
Із Пашею Ірка познайомилася на автобусній зупинці. Натягнувши в'язану шапочку на очі і постукуючи ніжками від пронизливого холоду, вона раптом помітила два карі очі, спрямовані на неї. Їхні погляди зустрілися. Чоловік усміхався.
- Підійде – не підійде?
-ворожила Ірка.
Йому було довкола сорока, червоний, прихоплений морозцем ніс і великі карі очі. Більше нічого не було видно. В автобус сіли разом. Він підійшов, зняв шапку, спитав щось. Ірка не запам'ятала питання. Вся її увага була спрямована на лисину кавалера. Він заговорив з Іркою, вона відповіла, невпопад, звичайно, ляпнула якусь дурість, але це було вже не важливо. Вони сподобалися один одному. Ірка була готова до знайомства. Манери у чоловіка були хороші, мова правильна, московська, не приїжджий. Для Ірки це було важливо. Та й ім'я в нього було, якесь легке, на видиху - Пашка. Це не якийсь Васька чи Віктор, яких у селі було як «собак нерізаних». Йому було 38, рівно на 20 років старше, і в комплекті до нього додавались дружина та двоє дітлахів. Пашка цього факту і не думав приховувати, він пишався наявністю сім'ї, і завжди казав, що любить дружину. Це його проблеми, – вирішила Ірка. Вона абсолютно вільна, як вітер, і совість у неї була абсолютно чиста, ну жодної хмарки.
Паша виявився затишним, охайним і освіченим мужиком. Працював він викладачем у військовій академії, підполковник. Як там у Грибоєдова? «Полковник – мітить у генерали», тож Павло мітив у полковники, причому найближчим часом.
Ірка вирішила не тягнути гуму і на другому побаченні зі щасливою усмішкою і блискучими очима віддалася йому. Пашка був у захваті від молодої коханки, зняв «однушку» в Медведкове, і перевіз туди дівчину. Відразу поміняв брудний унітаз та засалену плиту. Купив новий телевізор та широку, як аеродром, тахту. Це була перша її перемога в Москві, і життєві тягарі трохи відступили. Коханець не пив, не курив та не бив. Ласкавий був і дбайливий. Театри та ресторани Пашка не відвідував. Він любив бігу. Дружина з ним на бігу не ходила. У дні заїздів Ірка упорядковувала себе, урочисто брала Пашку під руку і вони йшли на іподром. Ірка раніше на бігах не була. Досвід спілкування з кіньми обмежувався батьковим улюбленцем Малюком. Кінь був рудий, з сірими плямами, розумний, хитрий і лінивий. Відпочинок була його стихія. Коли просив їсти, стукав зубами. Потім довго, і, з явним задоволенням, жував овес. Чоловіків Малюк терпіти не міг, від них несло самогоном та тютюном. Жінок підпускав до себе та слухався. Батько запрягав коня по дві години, ніяк не міг хомут з ​​гужами вдягнути. Дружину кликав:
- Ніно, йди сюди, з Малим впоратися не можу!
Батько брав коня за поводи і йшов з ним за сіном чи дровами. Перед підйомом у гірку Малий починав задкувати назад і сідав задком на воз. Норов показував. Оглоблі ламав. Батько, знаючи характер коня, завжди із собою запасні оглоблі брав. А якщо не в дусі Малий був, то й батька возити відмовлявся, чекав, доки той із воза злізе. Так і йшли вони поряд: кінь та батько.
На іподромі було чудово. Красиві доглянуті конячки. Яскраві вершники, візки різнокольорові. Музика грає. Люди солідні, Ірці усміхаються, ставки роблять, за своїх коней хворіють. У буфетах шампанське подають і смачні цукерки з ромом. Над вітриною великий плакат висить:
«Від цукерок з ромом - до рома без цукерок!»
Заїзди та тоталізатор її захопили. Ірка із задоволенням ставила свій публіку на конячку, що сподобалася. Гроші для ставок видавав Пашка, при цьому не скупився і завжди був у чудовому настрої. На фінішних ривках Ірка, як і всі довкола, кричала несамовито і голосно – вболівала за свою обраницю. Ось уже, де вона знаходила вихід своїм стиснутим емоціям, так це на іподромі. Соромитися тут не було кого, і вся її напруженість і невпевненість кудись розчинялися.
Пашка виявився чудовим коханцем. Ірка одяглася і прибула і до дівчат у гуртожитки вже ходила такою собі «московською павою». Квартира була хоч і орендована, але тепла і тиха. У Ірки це було перше у житті своє житло, і вона всіляко намагалася створити в ньому затишок. Шпалери віддерла першого ж дня. Стіни пофарбувала у теплі тони. Всюди поставила вази, на сільський манер, і горщики з квітами. Пашка її хвалив. У будинку була стерильна чистота та порядок. Їм було добре разом.
Ірка закінчила навчання в училищі з відзнакою та розподілилася на завод Залізобетонних конструкцій у Бескудникове. Наближалися канікули. Вона зібралася на відвідання рідного села. Пашка пропонував відвезти її своєю машиною, але Ірка вирішила їхати поїздом.
За квитками у черзі три години стояла на Павелецькому вокзалі. Ледве вистояла, а касир глянула на неї, немов із суфлерської будки, і голосним, зірваним голосом заявила:
- Місць немає. Легше в Африку на лижах піти, ніж до вас у Тамбов поїхати.
Ірка ці слова на все життя запам'ятала. З квитками допоміг Пашка, хотів купе взяти, але Ірка загарталася і попросила плацкарту. Так їй звичніше було.
Відпускниця розташувалася на нижній полиці бічної плацкарти та вирішила почитати. Раптом у тамбурі пролунав галас. У вагоні з'явилася гучна компанія, якихось обдертих, підозрілих хлопців. Вони зрівнялися з Іркою, стали з нею загравати і кликати в інший вагон. Данилова злякалася. Але хлопчаки й не думали йти, підсіли поряд і завели розмову про життя - буття. Іра вирішила, що вони біглі зеки, і сиділа на своїй полиці з витріщеними від страху очима та обличчям блідої спірохети. Виручила сусідка, товста тітка з добрими, пухкими ручками та наливними щічками.
- Мила, ти не бійся, вони до армії служити їдуть. Призовники. Давай чайку поп'ємо, сідай до нас. Заспокойся, хто ж зекам дасть вагонами ходити.
Спасителька посунулася на полиці та звільнила вузьку смужку для Ірки.
Коли розібралися, хто є хто, Данилова, сидячи під захистом тітки, наважилася і заговорила з хлопцями. Виявилися добрі московські хлопці, а подертий одяг начепили, щоб не шкода було викинути у військовій частині. Хлопчаки «розійшлися», почервоніли, стали адресу та телефон питати, чи гості кликати. Тут Іркіна захисниця не витримала, заступилася і прогнала в інший вагон. Про що говорили хлопці, Ірка давно забула, але таке підвищена увагадо своєї персони згадувати було приємно.
Батько зустрічав Ірку на тракторі. Він працював трактористом, і залізний кінь, завжди готовий до поїздки, стояв біля будинку. Поїзд був прохідний, і на станції Чакіно стояв лише хвилину. Довелося поспішати. Іра побачила батька здалеку, стрибнула в візок і довго тряслася на свіжій запашній соломі.
Село Лукине сховалося в самій глушині Ржацького району серед полів та лісів. У Лукіно давним - давно була церква, тому воно гордо називається селом. Церкву в революцію знесли, і тут утворилася величезна яма. На згадку про храм поставили хрест. Люди приходять поклони б'ють, багато квітів. А у свята до лісу йдуть, до Святої криниці. У колодязі вода срібна, навіть пісочок блищить. Вірують люди у її силу. Батюшка приїжджає здалеку, привозить велику ікону Божої Матеріта Хрест Святий. Запрошують його на великі свята. Народ на Трійцю збирається з усього села. Моляться. Кущики ламають і водою бризкають один одного, освячують. Потім гілочки додому приносять, на підлогу стелять. Колодязь розташувався в низинці, місце дуже гарне. Дуби з горобиною обіймають, а навколо верби сріблясті. Вода з-під землі йдеі ніколи не псується. Селяни її на користь набирають і додому несуть. Потім вода в ставок стікає, поряд з будинком Ірки. Зі ставка, через дві труби в струмок, і в річку.
За лісом футбольне поле було. Щойно сніг сходив, і з'являлася перша трава, все село збиралося на полі грати в лапту. У неділю грали з ранку до пізнього вечора. Любили селяни лапту. Просто все: м'ячик та палиця. Захоплює швидко, не відірвешся. Усі бігають, сміються, ловлять одне одного. Після гри приходили додому втомлені, ноги відвалювалися.
За фермою поле здалося бабусі...
До Лукіного фронт не дійшов. Бабуся Степаніда розповідала, що на цьому полі, на кордоні із Золотівкою, улоговинка є. Банда там у війну розташовувалася. Сільські мужики все воювали, не до бандитів було. У зграї колишні зеки були й дезертири, місцеві усі – тамбовські. Вдень вони в наметах жили, відсипалися, а вночі грабували, вбивали, ґвалтували. Ватага була велика, Семенівські їх звали, на ім'я ватажка Семена. Міліція Тамбовська до кінця війни зібралася з силами і весь цей зброд відловила. На цьому полі їх прилюдно та розстріляли. Наказ оголосили в сільраді: трупи не чіпати, у залякування нехай лежать, та іншим, щоб не кортіло. Вночі поле ніхто не стеріг. Прийшли дружини та діти розстріляних, тіла розібрали та неподалік закапали. Вранці, коли солдати з'явилися, на полі вже не було нікого. Степанида казала Ірці, що бандитів хтось зі своїх здав.
Поля, поля...
Дорога була розбита завжди. У цій розбитій дорозі сільські бачили головну причинусвоїх бід. Віз із Іркою тягало з боку в бік, але на соломі було чисто й м'яко. Нічого не бачила вона краше полів сіяних: жито, пшениця, овес, ячмінь, гречка. Поля з коріандром, як небо біло-блакитні, око не відірвеш. Гречку ні з чим не порівняєш і не сплутаєш, стеблинки бордові, листочки сірі, а блакитні квіти - краса неземна.
Ці поля, Іркине рідне було, природне. Раніше вона їх не помічала. Були й були. А зараз вперше милувалася ними, скучила.
Здалося Лукіному, проїхали сільмаг та лікарню. Далі за яром город, що годував Данилових картоплею та буряком. За рогом з'явилася перукарня та швейна майстерня. Майстерня стара завідувала, Жерчихою її звали, чоловіка в неї ніколи не було, самотньо жила. Руки золоті мала, за це народ шанував її. Вигукнула вона Ірку:
- Мила, ти, чия будеш?
- Ірко я, донька Женьки, Василя Григорича.
Жерчиха головою кивнула, визнала отже.
Вранці Ірку розбудили удари сокири, мама колола дрова, батько щось майстрував у дровнику. Подружки прибігли, всі новини виклали, про Москву розпитували. Доповіли, хто з ким лається у селі, а хто й помирився давно. Мама накрила стіл до сніданку. Поїла Ірка смачно і ситно, хустку підв'язала і на роботу з мамою зібралася. Вирішила допомогти. У селі робота завжди є. У Данилових гектар буряківці був. Взимку жінки не працювали, а з квітня по листопад буряковий сезон. Мамка буряківниця була. Арала з ранку до ночі. Посіяти, прополоти три рази, потім підгорнути і прибрати вчасно. Начебто і вся премудрість.
Вийшли за огорожу, залізли до кузова вантажівки, яку баб по полях розвозив. І вперед до своєї ділянки величезним буряковим полем. І у вихідні відпочити не виходило, вдома гармидеру багато: дві корови, два телиці три порося, свинки та овечки. Мама, о пів на п'яту вставала, виводила худобу до пастухів. Пастухів кожен двір по черзі виділяв. Від Данилових батько ходив у свою зміну.
В обід на полі баби куховарство розкладали, байки труїли, реготали і на все горло частушки кричали:
«Покохала генерала,
А потім політрука,
А потім все вище, вище

І дійшла до пастуха.

Десь підхоплювали:

«Надивився дід порнухи,
Почав дід дуріти
Сільські бабусі
По коморах ховаються.»

Обід лише годину. Поїсти, поспівати та спати – все встигнути треба. Раділи дощу, щастя велике – у дощик не працювали. Назад по хатах розвозили. Ірка благала, щоб дощик пішов!
Грязнуха, вулиця довга, зигзагом через усе село йде. Дорога розбита та ліхтарів немає. Темень увечері, хоч «око коли». У третьому будинку від колодязя жила пара – Ванька з Манькою. Ванька алкаш був. Все що можна він уже пропив, на магазин грошей не було, і він щоранку запрягав конячку і йшов гуляти до обіду. Собачка його завжди поруч був. Шавка маленька, неприваблива. Лаяла вічно і стрибала на нього. Назад він уже на возі їхав «хорошенький», кінь вез його додому, а собачка ззаду біг. Якось доїхав п'яний Ванька до ставка, колесо в улоговину потрапило, і віз на бік завалився. Випав Ванька на зелену траву. Конячка головою покрутила, і додому пішла. Іван просто біля води спати ліг і почав у мул сповзати. Розумний песик, одразу почув біду - господар потонути може. Схопила його за комір сорочки і тягти стала, від води подалі. Сил забракло. Лаяти і верещати почала - на допомогу кликати. Ірка почула собачий гавкіт, маму покликала, і вони Івана з води витягли. Потім Манька його забрала. З того часу Манька з Ванькою з Даниловими дружили і кланялися здалеку.
Були вихідні. Всі разом пропололи город, і кожен своїми справами зайнявся. Батько вирішив порибалити. З ранку почав. Накопав черв'ячків і пішов до ставка. Вода в ньому проточна, чиста, каміння різнокольорове, краса, одним словом. У ставку карасі водилися. Приходить батько хвилин за п'ятнадцять і знову черв'яків копати. Карась, мабуть, погано брав. Накопає і знову сидить на слизьких містках. Вудку двома руками тримає. А як черв'яків накопає, чомусь закушує. Жує весь час. Або яблучко з'їсть або в курник піде, яєчко вип'є. Надвечір він був зовсім п'яний. Мама вирішила простежити за батьком непомітно. Ніяк не могла зрозуміти, що відбувається. Причаїлася за сараєм. Батько замість черв'яків дістав із гнойової купи трилітрову банку. Хлибнув самогону, закусив яблуком і знову закопав його. Ось і вся премудрість. Вранці Ніна переховала банку із залишками первача у дальній сарай із пшеницею.
Кінець цієї історії матуся вже телефону розповідала:
Десь через рік вона попросила батька погодувати курей. У годівничках зерно скінчилося, і він у дальній хлів пішов. Коли насипав зерно, щось брязнуло, поліз рукою, а там банку. Він про курей одразу забув. Хряпнув перша досхочу. Мамка його й застукала. На цьому рибалка закінчилась. Ірка довго сміялася з цієї історії.

У Ірки дядька був, батька молодшого брата, його Вікатором кликали. З ними в одному селі жив. Високий, стрункий, із виправкою військовою. В армії він служив на кордоні і цим дуже пишався, завжди згадував ці роки. У хаті все сам робив, господарський мужик, рукостий. Дві біди в нього було: жінок боявся і любив горілку. Чому він від жінок сахався, зрозуміти ніхто не міг. Коли тверезий був, він дам соромився, ні з ким не розмовляв і ні за ким не доглядав. На роботі та з друзями у нього все було добре, а одружуватися не виходило. Може й пив із цього. Ходив Вікотор до однієї бабусі-подружки, розумом недалекої. Одна вона мешкала. За старенькою її родичі доглядали із сусіднього села. Він до неї тільки п'яний ходив. Бабуся до Ірчиної бабусі потім приходила з гостинцями і сваталася за дядька. Бабуся її прогнала, років на тридцять та старша була. Вікторові 35 стукнуло, а їй за 60 перевалило. А коли вип'є дядько, буйний ставав. Міг кинутися на будь-кого і бійку почати. За столом сидить, відпочиває. Чарочку вип'є - мовчить, другу - усміхається, а після третьої чарочки - вистачає свою жертву за грудки і репетує:
- Ти мене поважаєш?
І не важливо, кого притиснув, мужика чи бабу, все одно. Кричали йому люди, намагалися приструнити:
- Вікотор, вгамуйся!
Руки в'язали, та куди там. Міцний ведмідь. Що потім буде, його не хвилювало. Якщо жертви відповідали, що поважають дядька, він відходив убік. Якщо мовчали чи шаленіли – одразу бив у око. Починалася бійка. Він завжди перший бійки починав. Ну, хто таке терпітиме? І Викотору діставалося, мужики його часто лупцювали. А на ранок він нічого не пам'ятав. Приходив до брата похмелятись. І каже тихенько:
- Ну, де тут у вас чайничок? Чайничок – то де?
Чайник, це означало, що він шукає первачок. Самогонку, коли гостей було багато, у трилітровий чайник наливали та пускали по столу. Зручно було, кожен собі наливає, і самогон довго не кінчається.
Вікотор пив часто і без "шнапсу" не працював, а працював, він добре. В Ірчиній родині всі роботяги були, але прийняти було обов'язково. Для вірності. А після роботи не випити, це взагалі «гріх». Увечері всі трактористи здавали техніку та їх, на вантажівках, розвозили будинками. Викотора привозили тільки лежачи, іноді пов'язаного, ніж бузил. Його вантажили у самоскид та підвозили до порога будинку. Кузов піднімався, і дядько летів у траву. У польоті Вікотор матюкався і репетував, а потім лежав ниць у траві. Пізніше бабуся Степаніда його в будинок перетягувала, мила, намагалася нагодувати, спати укладала. Пам'ятник Степаніді Іванівні поставити треба було за життя, натерпілася вона від синів.
З Вікотором постійно траплялися якісь історії. Весною, наприкінці робочого дня, їхав Вікотор трактором, техніку під навіс ставити. І завернув не в той бік. Як потім жартували – «Не в той степ». Переїхав через річку, піднявся на бугор, що над глибоким яром височив... І заснув. Впав на важіль і трактор почав в один бік кола намотувати. Місця горбисті, небезпечні. До яру залишалося метрів зо два, не більше. Селяни його побачили, побігли до брата, отця Іркіного. Женя вліз на бугор, застрибнув у кабіну, смикнув важіль і зупинив трактор. Ще кілька хвилин і Вікотор відлетів би з висоти і загинув. П'яний був! Тверезим, скромним, розважливим, розумним його рідні бачили рідко. А гряне, дурень - дурнем. Дві різні людини.
Віктор так і не одружився. Бабуся намагалася його познайомити з жінками, навіть у будинок їх наводила. Жінки доглядали його, кокетували, а він усе більше і більше закривався. Боявся їх. Спілкуватися він міг тільки напідпитку, а хмільний до своєї бабусі - подружки йшов, любив, мабуть. Ірка маленька, ходила з подругами до будинку бабусі. Підглядали. На вікно стукалочки ставили. З кущів мотузку смикнуть, постукають, постукають і бігом. Бабуся вибігала - лаялася. Бабуся Степаніда померла, а стареньку - подружку родичі в будинок для літніх людей віддали. Залишився Вікотор без нагляду і помер у запої. Напився з приятелями і захлинувся. Знайшли його лише за тиждень. Випадково виявили.
У матері особливий дар був. Вона впізнавала по звуку трактора у якому стані чоловік їде – п'яний чи тверезий. Або могла запросто вгадати, хто їде на тракторі Вікотор чи дядько Ваня чи механік Сонешкін. Як їй це вдавалося, ніхто не знав і повторити не міг. Коли батько додому їхав, мамка за кілометр звук трактора чула і одразу кричала:
- Ірко, напився Женька, п'яний їде!
Батько після зарплати завжди з дружками випивав. Потім п'яні вони будинками роз'їжджалися. Любив Женя газонути. Піднімав передні, маленькі колеса трактора і, як справжній байкер, на одних задніх ганяв по селі. «Білорусь» його, як кінь дибки ставав. Тверезий він так робити не міг, напевно, духу не вистачало. А підданий, творив на тракторі дива. І ніде ні разу не спіткнувся, ні перекинувся, і у воду не влучив. Жодної події. А коли тверезий був траплялося різне. І в яр падав, і у воді плавав, і колеса пробивав.
Було в селі у Ірки дві подружки – Октябрина та Галя. Галя з нею в одному класі навчалася. За однією партою сиділи. Сім'я у неї була бідна, а Галька скромна та гарна. До молодшої сестри доглядала, за господарством доглядала. Мати з батьком удома майже не бували – багато працювали. Мати дояркою, а батько пастухом на фермі. Добра сім'я, дружна.
У старій будівлі медпункту жили дві сестри. В однієї був син і донька – Октябринка, в іншої два сини.
Самі сестри з головою не дружили. І діти були недоглянуті, покинуті. Самі собою росли. Октябринка їх виділялася – тямуща дівчинка, охайна, вчилася добре. Хлопці крали. Коли ще малі були, на це сільські очі заплющували, а коли вже підросли, почали міліцію кликати. Старший, на прізвисько Шпигун, сів першим, пару банок варення і курку стяг, термін дали невеликий. Вийшов, місяців зо два погуляв і знову сів. Так і мешкав у в'язниці, рідко його в селі бачили. Шпигун весь розмальований був під «хохламу». На тілі живого місця не лишилося. А після десяти років колоній, він уже на повіках написав - "Не буди", щоб спати не заважали. Між термінами Шпигун навчав молодших розуму розуму. Вибору вони не мали. Крали все поспіль.
Сестри намагалися якось нагодувати дітей, взути, одягнути. Важко їм було. Ставились у колгоспі до них погано, вважали ненормальними, і давали невигідну роботу. І до хлопчиків так само ставилися.
Шпигун помер у в'язниці. Молодший брат підріс і вирішив одружитися. Мати була щаслива. Надія з'явилась. Наречена, гарна дівчинкабула, але зі шлюбом. Її у чотирнадцять років зґвалтували. Все село суднало. Важко їй було вийти заміж. А молодший узяв її, хоч і знав усе. Як заміж вийшла дівчинка, одразу народила. Молодший теж кілька разів сидів, але після народження другої доньки красти перестав, одумався.
Середнього брата Гусем величали за ходу перевальцем. Після першої відсидки вийшов і почав гуляти з милою дівчинкою з Морозівки. Вона особлива була - забита, якась, очі не підніме, слова не скаже. Завагітніла від нього. Сестри впізнали, наклали відро яблук (хоч у всіх їх завалось було) і пішли до Морозівки до цієї дівчинки свататися. Мати її відмовила. А дівчина закохалася по вуха і нічого слухати не хотіла. Уперлася і вийшла заміж за Гуся. Чи не послухала батьків. У колгоспі дали їм гарну квартиру одразу після весілля. Він у скотарі пішов, вона дояркою працювала. Працювали, квартиру обставили. Добре жили. Дитина народилася. Хворий. Мати змушувала її аборт робити по-чорному у сільських повитух. Кустарним способом. Викидень не вийшов, а щось порушилося - дитина народилася з великою головою. Вони любили цю дитину і не кидали. Доглядала його все село і допомагали хто чим міг. По черзі чергували, коли він хворів, лікували загального улюбленця. Дитина все одно померла. До десяти років дожив. Років за п'ять вона знову народила хорошу здорову дівчинку. Гусак міцно на ноги встав і красти кинув.

У селі у вихідні кіно крутили, потім були танці. Танці це ціла подія у селі. Компанії приїжджали із сусідніх сіл. Чужаки заїжджі, ніяк не могли з Лукінськими дівчаток поділити. Бійки починалися. Колгосп на колгосп, село на село. Іноді забіяки з району приїжджали молодецьку молодецтво показати. Прибула якось компанія із Золотівки. Нашу дівчинку танцювати запросили. Ну, потанцював би, та й гаразд, а тут ще й проводжати пішов. Катастрофа. Наступного вечора зібралася ціла ватага, чоловік п'ятдесят. Прийшли на танці в Золотівку, знайшли цього залицяльника і почали задиратися. У Золотівці вже на своїх бійців чекали. Почалося «Куликове поле». Билися молодці з «доблестю та запопадливістю». Миготіли кулаки та палиці, але й до ножів доходило. Навіть дівчатка в командах були, як медсестри, рани зализували, та битих відтягували. Минав тиждень. Золотовську дружину збирали і мчали до Лукиного мстити. Іноді місяцями билися, а з чого почалося вже ніхто й не пам'ятав.
Якось восени після жнив, бійка була, війна справжня. Весь район на полі виходив. Одні цьому селі допомагали, інші тій. Міліція війська з області викликала. Слідство довго тривало. Усі молитвами селян живі залишилися, але рани були серйозні.
Ірка вже до Москви збиралася, а батько покликав у поле за сіном з'їздити. На зиму заготовки робити. Виїхали за село. До стогів дісталися. Ірка запропонувала батькові міцніше сіно ліпити, щоб більше у візок увійшло. - зайвий разне кататися. Складати сіно – ціле мистецтво. Батько подавав, а Ірка зверху по колу ліпила. Набрали повний воз, стог височенний вийшов. До корівника поїхали. Ірка високо сиділа. Болтало її віз, бовтало і вболівало. Заснула вона як принцеса на горошині. Прокинулася від холоду. Очі відкрила – сіно коле. Розгрібла стог, глина навколо і калюжі крижані. Вилізла Ірка зі стога вся брудна і мокра, зуб на зуб не влучає. Темнішало. Нічого не може зрозуміти. Додому пішла. Мамі все розповіла. І разом батька шукати. А він спить давно, похропує. Вранці все з'ясувалося. Викинув батько Ірку разом із сіном у корівника, та й далі поїхав. Добре вилами не ткнув, а то дірки залишилися б.
Швидко промчало сільське літо.
На станцію батько відвіз Ірку на тому самому возі, тільки підстилка була інша, осіння. Сіно пахло терпкою, пожухлою травою, а свіжа солома, із запахом хліба, раз у раз колила їй ноги.
Ірка залізла на верхню полицю бічної плацкарти і відразу заснула. На неї чекала Москва: жорсткий розрив із коханцем, сватання, заміжжя, народження доньки, розлучення, поява довгоочікуваної внучки, пізнє кохання…
Але це вже зовсім інша історія.

Батьки вирішили провести літо у селі у бабусі. Яка маячня у мене стільки планів на літо з моїми друзями. Я була проти, жити в глушині три найкращих місяцяна рік, без друзів та комп'ютера. Але батьків переконати було неможливо. Зібравши речі, ми вирушили на вокзал. Там у великому поїзді ми їхали цілих дванадцять годин, та ще й з пересадкою. Вже тоді я зрозуміла, що це будуть найстрашніші канікули у моєму житті. Приїхали ми до маленького села, у ньому всього було десять будинків та один магазин. Ми приїхали ввечері, вже сутеніло, в селі стояв страшний запах гною, і купа бруду. Мені стало гидко і шкода себе, адже мені доведеться жити тут цілих три місяці. У будинку було ще гірше: дерев'яні підлоги, дах, що тече просто жах. Ліжко було не зручне, і я майже не виспалася, та ще вранці мене розбудив надокучливий півень. Я кинула погляд на годинник, що висів на стіні, було лише шість ранку. Нічого не лишалося, як іти снідати. Сніданок також не вдався. Бабуся посмажила млинці та дала молоко, але я це не люблю. Довелося йти оглядати село голодним. Жінки поспішали в корівники і годували худобу, чоловіки були в полі, а діти балувалися в багнюці, їм було весело і зовсім не гидко, скривившись, я пішла в магазин. Треба сказати таких маленьких магазинів я ще не бачила. У місті великі супермаркети, з величезною кількістювибору, а тут майже нічого не було, але місцеві їм пишалися. Як виявилося, на п'ять сіл це єдиний магазин. Мені стало моторошно і захотілося додому впасти в м'яке ліжко і посидіти в контакті. Але на всі мої умовляння виїхати батьки не звернули уваги, говорячи, що мені тут ще сподобається. Минув тиждень, мені вже хотілося втекти звідси, але доводилося терпіти. Сільська їжа мені була гидка і я майже нічого не їла. Від нудьги я не знала, куди себе подіти. І ось бабуся відправила мене до лісу за грибами. Пробираючись, крізь кущі я порвала новий одяг і забруднилася, я збирала гриби, думаючи як помститися батькам за такі жахливі канікули. І раптово пішла злива. Мокра наскрізь я стояла під розлогим дубом, як раптом пролунав сміх. Мені вже хотілося вбити того, хто так заливисто реготав, і я побачила босоногого хлопця, який, заливаючись сміхом, мчав наскрізь мокрий під дерево, де я стояла. Перше, що я помітила це русяве волосся довгою до плечей, потім сині, як океан, очі. Він, регочучи, кружляв під дощем і мало не збив мене з ніг. Його сині очі з цікавістю розглядали мене. Він побачив дівчинку невисокого зросту, з каштановим волоссям і сірими очима. Я ніколи не пишалася собою, вважаючи себе негарною, і зараз опустила очі, бачачи перед собою такого гарного хлопця. Я відразу ж почервоніла, мій одяг був порваний і я забруднилася. Залившись сльозами, я хотіла втекти, але хлопець схопив мене за руку і підтяг до себе, спокійно витер сльози та обійняв. Мені стало не спритно, і він це помітив, випустив мене з обіймів і серйозно на мене глянув. – Ти не місцева. – Це прозвучало як твердження, а чи не питання. Я кивнула. – Знаєш у такому одязі ходити лісом не те, що незручно це просто небезпечно. - Дивлячись на мене синіми очима, він сказав це так, що мені стало соромно. Мені дуже хотілося втекти, але хлопець схопив мене за руку і повів за собою. Хлопець притяг мене до сусіднього села, виявилося, що він тут живе. Треба уточнити його звали Мишко. Він завів мене до хати. Там все так само, як і у бабусі. Я побачила дуже гарну жінку, вона клопотала по будинку. У неї було довге чорне волосся, сплетене в тугу косу, зелені очі, вона була справжньою сільською красунею. - Мама я не один. – сказав Мишко. – Хто цього разу. Кішка собака? - Запитала жінка і повернулася. Вона з подивом подивилась на мене. - Ви що в болоті лазили? – Ми були у лісі. І я взагалі чистий, а вона міська. – відповів хлопець. – А тепер зрозуміло! - Усміхнувшись, сказала мама. Жінка взяла мене за руку і повела. Мама Михайла мене вимила і одягла, мені було дуже не спритно. Вона подарувала мені гарне квітчасте плаття. Я, задумавшись, повернулася додому. Батьки здивовано дивилися на мене. Я йшла в красивій сукні, яку в місті ніколи б не одягла. Вони вирішили, що з мене вистачить і хотіли поїхати, але я погодилася залишитися. Вставши рано-вранці, разом із півнями, я спустилася до сніданку, сьогодні були настільки не улюблені мною млинці з молоком. Бабуся поставила переді мною порожню тарілку, кажучи, що я все одно нічого не їм. – Бабуся вибач мені. Я хочу їсти. - Я ніжно обійняла бабусю. Вона, посміхнувшись, дала мені сніданок. Я з'їла млинці та випила молоко. Батьки та бабуся, посміхаючись, на мене дивилися. Після сніданку я знову вирушила в ліс по гриби, бо вчора їх не принесла. Збираючи гриби, я все думала про Мишка. Забувши про думки, я нічого не помічала. – Гей! – пролунало у мене за спиною. Я обернулася і побачила, ким були зайняті всі мої думки. – Як хоч тебе звуть? - Запитав Мишко. – Я Аріна. Хлопець глянув у мій кошик і зареготав: - Тут одні поганки. - Я в них не знаюся. – спокійно сказала я. – Давай я поможу? - Запропонував Мишко. Я кивнула. Він привів мене до річки. Там було багато грибів, поки я їх збирала, Мишко нарвав букет красивих квітіві подарував їх мені. Тепер життя в селі не здавалося мені таким страшним, я була щаслива. Мишко не давав мені нудьгувати, ми ходили в ліс чи на річку, він показав мені купу гарних місць. Я забула міських друзів і всім серцем покохала Мишка. Він був абсолютно не схожий на міських хлопців, добрий, лагідний та дуже дбайливий. Настав час попрощатися. Я не знала, як сказати Мишкові, про свої почуття і мені потрібно було їхати. Попрощавшись із коханим, я ні слова не сказала про свої почуття, але сказала, що приїду наступного літа. Ми з батьками приїхали до міста. Тепер мені стало важко дихати. Я сумувала за Мишком, за бабусею, за тишею та спокоєм, за запахом парного молока, навіть за набридливим півнем. Ходила до школи і бачила, що люди на селі набагато краще, ніж у місті. Я розчарувалася у міських друзях. І на мене напала туга. Якось уранці мене розбудив крик. - Аріна, Аріна. Я визирнула у вікно і побачила Мишка. Мене здивувало, як він мене знайшов і в той же час я була рада. Виявилося, що він жити без мене не міг, дізнався у моєї бабусі, де я живу, і примчав до мене. Ішов дощ, а ми обіймалися. Я переконала батьків і поїхала жити до бабусі. Навчалася та жила в селі. Ось так і пройшли мої найкращі канікули.

Т А І Н С Т В Е Н Н І Й Д О М

Ця історія передається в нашому селі з покоління в покоління як настанову нащадкам.
Сталася вона наприкінці минулого століття, 1900 року. Пройшла того року по нашому селі страшна і незрозуміла хвороба, яка вражала лише дітей та старих. Третього дня від її початку наступала або смерть, або повне одужання.
В одному будинку, що стояв на околиці села, жила родина: батько, мати та їх шістнадцятирічний син. Батьки були вже людьми похилого віку, тому хвороба не оминула і їх. Першим захворів голова родини. На третю ніч його не стало. Наступного дня після похорону захворіла і мати. Вранці третього дня, відчуваючи швидке наближення смерті, вона покликала сина.
- Миколко, хлопчику мій, смерть моя вже стоїть на порозі будинку, тому вислухай мої останні прохання і обіцяй виконати їх точно.
- Обіцяю, матінко.
- Як тільки поховаєш мене, не роби про мене поминок і не заходь у дім наш. На цвинтарі візьми з собою дорожню сумку, хліб, вино і трохи грошей, і вирушай на три роки вчитися доброму ремеслу. Будь ласкавий і милосердний до людей, ніколи не забувай Бога і у всьому покладайся на його волю.
Та передай по селі, щоб ні в якому разі не проникали до нашого дому до твого повернення. Інакше не уникнути біди.
З цими словами мати склала на грудях руки, заплющила очі і тихо відійшла до Бога.
Син не наважився порушити даної обіцянкиі зробив усе так, як просила мати.
Поховавши її, він забив будинок, попередив сусідів і, взявши з собою дорожню сумку і палицю, пішов «у люди».
Минуло два роки. У «мертвому» будинку, як прозвали його мешканці села, все було тихо. Спочатку люди дуже боялися підходити до нього, відчуваючи забобонний страх, але поступово всі заспокоїлися, а молоді люди навіть наважилися гуляти ночами на усадах біля цього будинку.
Але одного разу, в день другої річниці смерті господині, всі побачили, що крізь забиті вікна будинку пробивається слабке світло, немов там горіла свічка.
Злякавшись, молодики вирішили піти. Наступної ночі історія повторилася, але цього разу страх змінився на цікавість. Вони почали ходити навколо будинку, намагаючись зазирнути всередину, але все було марно. Вирішили залишити спроби до наступної ночі.
Вранці тільки й було розмов у селі, що про це таємниче світло у «мертвому» будинку. Кожен пропонував свої версії події, проте всі приходили до єдиної думки: «справа не чиста, і потикатися, туди не слід».
Так думало доросле населення села, але, на жаль, молодь із цим була не згодна.
Цієї ж ночі молоді люди зібралися навпроти таємничого будинку, сіли на лавочки і почали обговорювати ситуацію.
Була серед них і дочка багатого купця, дівчина горда, зарозуміла і звикла отримувати все, що хотіла. Будучи єдиною дочкою, серед восьми братів, вона була дуже розпещена своїми батьками. Щоб підняти свій авторитет, а також показати свою сміливість, вона несподівано заявила, що збирається увійти до цього будинку за певну плату. Заінтриговані такою втішною пропозицією, всі погодилися дати їй кожен по два рублі.
Зібравши гроші, вони зайшли з двору, зламали дошки, що загороджували двері, і дівчина зникла у темряві.
На дотик вона пройшла довгим коридором, підійшла до кімнати, де горіло світло, і відчинила двері.
Посередині кімнати стояв великий стіл, за яким сиділи дві жінки в чернечих шатах. На столі горіла воскова свічка, і стояли філіжанки з якимось червоним питтям.
Жінки, почувши скрип двері, обернулися на дівчину. Вона ж, бачачи, що перед нею лише дві бідні черниці, заговорила з деякою зневагою:
– Ви хто такі? Що ви робите у чужому домі? Зараз відповідайте.
Жінки переглянулись. Одна з них підвелася і тихенько підійшла до дівчини.
- А ти, дівчино, як сюди потрапила? Хіба не просила вас господарка цього будинку не турбувати її спокій до повернення сина? Невже в тебе нема страху?
– А чого мені вас боятися? До того ж, я непогано заробила на цьому. Кожен із моїх друзів дав мені по два рублі. На ці гроші я куплю собі гарне кільце.
- Ну що ж, якщо ти така смілива, то й ми заплатимо тобі по два карбованці. Тільки боюся, що вони не принесуть тобі щастя.
З цими словами жінка витягла з кишені чотири нові асигнації і подала їх дівчині зі словами:
- Ти поки що йдеш коридором у темряві, гроші тримай міцно, долоні не розтискай, а то втратиш. Іди і розкажи всім про те, що ти тут бачила.
Вийшла дівчина надвір, всі її оточили, розпитують, а вона їм каже:
- Не дарма я туди ходила, за мою сміливість мені ще чотири карбованці дали.
- Покажи.
Хотіла дівчина розтиснути руки, а вони й не розтискаються, наче приклеїлися.
Напав тут на всіх страх невимовний, і кинулися всі тікати геть від цього будинку.
Прибігла дівчина додому, розповіла про те, що сталося нещастя. Викликала лікаря, але той сказав, що тут потрібна допомога або священика, або чаклуна.
Скільки не билися батьки, скільки не возили дочку знахарями та монастирями, нічого не допомогло.
А таємниче світло з того самого дня більше не з'являлося. Молодий господар повернувся додому в третю річницю смерті матері з молодою дружиною та новонародженим сином, і відкрив першу в селі ковалю. І таким він славним майстром виявився, що почули про його майстерність у самій столиці, і почали приїжджати до нього із замовленнями.
А дівчина? Вона просиділа на лавці біля свого будинку, ховаючи від людей свої руки, шістдесят п'ять років, і померла у вісімдесятирічному віці.
У день її похорону сталося диво. Коли її тіло поклали в труну, священик, що підійшов до неї, на загальний подив, спокійно зміг розтиснути її руки. Звідти випали зовсім новенькі чотири карбованці Миколаївських часів.

ДВА ДРУГА.

Вони народилися разом за один рік, за один день і навіть за одну годину.
Пізньої ночі 24 жовтня 1925 року у сім'ї колишнього володимирського пана народився хлопчик.
Після трьох дочок народження спадкоємця було справжнім святом.
Тому щасливі батьки вирішили влаштувати для всіх мешканців села справжнє свято з великою кількістю пригощань та морем вина.
У той самий час, коли щаслива матипритискала до себе маленького сина, на стайні у молодої кобилиці народилося лоша. Вона ніжно вилизувала свого первістка, дбайливо і старанно, зігріваючи і водночас пестуючи його.
Малюком опанувала солодка знемога. Він притулився до теплого м'якого боку матері, вдихаючи її запах, слухаючи спокійне биття її серця. Але незабаром, відчувши перший голодний порив, лоша несміливо, похитуючись на своїх тоненьких ніжках, почала шукати «живлюще джерело вологи».
І поки малюк набирався сил, мати чуйно прислухалася до тупоту та голосів у хаті. Вона ніби відчувала, що там за стіною відбувається щось прекрасне і добре. Заспокоєна та щаслива кобилиця
нахилялася і продовжувала цілувати свою дитину.
Так вони й росли разом: хлопчик Коля та лоша Вогник.
Випускаючи Огника та його маму пастися на садиби, батько брав Колю з собою, показуючи йому всю красу навколишнього світу: величезні, немов золотий океан пшеничні поля, безкраї темні ліси, що суцільною стіною оточували село.
Коли перші промені сонця золотили верхівки садів, батько піднімав колю високо над головою і починав молитися.
«Господи, дякую тобі за те, що ти посилаєш нам цей день, за те, що діти мої та дружина живі та здорові, за хліб наш насущний, який ти посилаєш нам сьогодні, за все дякую тобі, Господи, і благаю: не залиши! нас, грішних, милістю твоєю».
Потім ставив сина на ноги і, показуючи на Огника, говорив: «Дивися, синку, як швидко і красиво бігає твій чотирилапий друг. Рости, малюку, сильним і сміливим, і одного разу настане день, коли ти зможеш осідлати цього жвавого коня».
…І такий день настав. А точніше, ніч, таємнича ніч під Івана Купалу.
Якось так вийшло, що саме цієї ночі трирічний Коля залишився вдома один.
Мати, яка чекала незабаром появи п'ятої дитини, пішла спати до сільника.
Батько, який днями виїхав на заробітки в місто, ще не повернувся.
Сестри, одягнувши свої самі найкращі вбранняі прикраси, втекли в поле водити хороводи з хлопцями та стрибати через «купальські багаття».
Неспішно, по-господарськи обійшовши порожню хату, Коля подався у двір.
Там було прохолодно, пахло запашним сіном і, десь у кутку, чулося мірне човгання.
Коля чудово знав, що в тому кутку спить корова Мілка. Він часто бачив, як вечорами мати доїла корову, примовляючи тихим голосомякісь лагідні слова. Милка стояла спокійно, неквапливо пережовуючи сіно і зрідка повертаючи голову до господині.
Зараз корова лише підняла на Колю свої великі, ясні очіі тихо промимрив.
Коля пройшов у той кут, де стояв Огник. Кінь привітав друга радісним іржанням.
Великий, сильний, з чорною гривою, що розвивається, він був найкрасивішим жеребцем у всій окрузі. З інших сіл люди приводили до нього кобилиць.
Коля пишався своїм другом, але ще жодного разу не їздив на ньому верхи. Йому було страшно. Але сьогодні, цієї незвичайної ночі, Коля нарешті зважився.
Він відкрив заслінку, взяв коня за вуздечку і вивів із двору.
Вогник йшов статечно і важливо, ніби відчуваючи, що саме сьогодні має статися щось важливе у житті його маленького друга.
Коля підвів коня до лави і, сівши на нього верхи, тихо, майже пошепки сказав: «Вогник, уперед!».
Вогник зробив кілька кроків і зупинився. Хлопчик тремтів усім тілом, майже лежав на шиї коня, і кінь відчував це.
Але Коля злегка випростався і повторив команду. Вогник стояв. Хлопчик випростався ще більше, перестав тремтіти і почував себе цілком упевнено.
Цього разу Огник пішов спочатку тихим кроком, потім швидше та швидше. І вже за годину Коля насолоджувався катанням. Він почував себе щасливою людиною.
Таємнича ніч добігала кінця, і на небі з'явилися перші проблиски зорі.
Два нерозлучні друзі: красень-кінь і маленький хлопчик їхали назустріч новому дню. У їхньому житті все ще було попереду: розкуркулення батька, і страшний голод, який забрав життя трьох маленьких братів, і зухвалі походи в тил ворога під час війни в партизанських лісах України, і світле свято Перемоги.
Досі було попереду. А поки вони просто щасливі і мчать, обганяючи вітер, назустріч сонцю, що сходить.

Л Е Г Е Н Д А О Б Е Л О М В О Л К Е.

Він наводив жах на всю округу. Ті, кому пощастило залишитись живим після зустрічі з ним, назавжди забували дорогу до лісу.
Величезний, білий, з пащею, сповненою страшних іклів, з очима, що горять ненавистю і злістю. Він не був ватажком зграй, він був вовком-одинаком. Ті ночі, коли місяць був у «повній силі», на всю округу було чутно його виття. Але, як не дивно, але саме в такі хвилини людей охоплювала непереборна жалість до цієї істоти. У його «пісні» чулися сльози, наче вовк оплакував когось, скаржився на свою долю.
У селі ходила легенда про те, як троє п'яних мисливців, заради вихваляння та жарту вирішили розорити вовчу нору, в якій знаходилася вовчиця з новонародженими вовченятами. Вистріливши в вовчицю, вони задушили вовченят, зняли з них шкурки, і, зануривши все в мішок, збиралися в Зворотній шлях, задоволені собою. Але на їхнє лихо з полювання повернувся вовк. Побачивши мертві тіла вовчиці і вовченят, вовк, на очах протверезілих мисливців, сірого вовкастав білим. Очі його налилися кров'ю, і він люто кинувся на своїх кривдників. З цього поєдинку в живих залишився тільки один «жартівник», якому дивом вдалося дістатися до села і розповісти про подію.
З тих пір і з'явився в наших краях вовк-одинак, який вбиває всіх, хто зазіхав на його територію.
У тому самому лісі, на лісовому узліссі, зі своєю маленькою онучкою Настенькою жив лісник. Господарство в нього було невелике: два коні, коза з козенятами, десяток курей і великий строкатий півень, який будив щоранку своїм дзвінким голосом усю галявину.
За всім цим багатством, а заодно і за пустотливою пустуном Настей, доглядав великий чорний собака, дуже схожий на вовчицю.
Лісник знайшов її в лісі тяжко пораненою і виходив. На вдячність за свій порятунок собака став вірним і відданим другом.
Коли Настенька була дуже маленькою і тільки ще вчилася ходити, вона завдавала старому багато клопоту.
Але одного разу лісник помітив, що Пальма (так лісник назвав собаку) постійно уважно стежить за малюком. Коли та підходила до столу з чашками або до гарячої грубки, собака стрімко кидався до Насті і, обережно взявши зубами за кофтинку, легенько відводив убік. Лісник зрозумів, що в особі Пальми він знайшов гарну і дбайливу няньку.
Коли наставала ніч, лісник з тугою починав думати про те, як укласти спати дитину. Але того вечора все змінилося. Пальма мирно лежала на підстилці біля грубки, а на її грудях, солодко посміхаючись, міцно спала Настя. Своїми маленькими рученятами вона перебирала уві сні шерсть собаки, а Пальма приємно жмурилася. Вони подобалися одне одному.
З цього дня у лісника почалося інше життя. Тепер він міг довше перебувати в лісі, не побоюючись, що з дитиною щось трапиться.
Все було добре, але лише одна обставина турбувала старого.
У місячні ночі, коли в лісовій сторожці ясно чулося тужливе виття вовка-одинака, Пальма поводилася дуже дивно: вона підходила до вікна, дивилася пильно на місяць, і в її очах лісник бачив справжнісінькі сльози.
Собака плакав, наче людина, в якої хворіла душа. Коли виття в лісі припинялося, Пальма відходила від вікна, підходила до лісника і ховала голову в його колінах. Старий гладив її по голові, говорив ласкаві слова, і через деякий час собака заспокоювалася і лягала біля ніг господаря.
Що відчувала вона у ці хвилини? Який відчував біль? Як пов'язана вона була з вовком-одинаком?
На всі ці запитання відповіді не було.
Ішов час. Підростала Настенька, поступово перетворюючись з крихітної істоти на дуже спритну, але добру і дуже гарну дівчинку.
Минуло п'ять років, як лісник підібрав Пальму. Наближалася ніч повного місяця, коли самотній вовк мав розпочати свою «пісню».
На вулиці вже густішало сутінки, і тут лісник помітив, що Насті ніде немає.
- Пальмо, де Настя? Шукай!
Собака почав бігати по галявині, обнюхуючи кожну купину, потім різко зупинився і подивився в той бік, де на тлі заходу сонця, на пагорбі, різко виділявся маленький силует.
Не пам'ятаючи себе від страху і горя, лісник кинувся в хащі, не замислюючись про можливу зустріч з вовком.
Пальма бігла далеко перед ним. Вона була вже за кілька метрів від пагорба, коли побачила, що вгору схилом пагорба, повільною ходою хижака, до дівчинки наближався вовк.
Собака побіг ще швидше і був біля підніжжя пагорба в той момент, коли вовк зовсім близько підійшов до Насті. Дівчинка не бачила і не чула його. Ще мить і вовк розшматує її. Але щось сталося.
Вовк підійшов до Насті і став жадібно її обнюхувати. Настя так звикла до Пальми, що анітрохи не злякалася, побачивши вовка. Вона простягла руки до його шиї і почала тріпати її, як завжди робила це з Пальмою.
Наївність дитини, її беззахисність та ласка обеззброїли страшного звіра. Він спокійно ліг біля ніг дівчинки, поклавши голову їй на коліна.
У цей момент на вершині пагорба опинилася Пальма. Побачивши, що «її скарб» нічого не загрожує, вона почала обережно підходити кволку.
Спочатку вовк лежав спокійно, насолоджуючись пестощами, але через деякий час стрепенувся і повернув голову. Їхні погляди зустрілися.
Наставала вирішальна хвилина. Якийсь час вони просто дивилися один на одного. Потім Пальма впритул підійшла до вовка, лягла поруч із ним і почала тертися своєю мордою об морду вовка.
Наступної миті на пагорб вбіг лісник. Побачивши всю цю сцену, він обережно відвів Настю вбік і притиснув до себе.
- Дідусю, а що вони роблять?
- Вони кохають один одного! Ходімо, Настечко, залишимо їх самих, їм є про що поговорити. Вони не бачилися п'ять років.
- А Пальма повернеться додому?
- Не знаю.
Пальма не повернулася. Але щоранку лісник почав знаходити у себе на ганку свіжий шматок м'яса, а іноді й цілого зайця.
Так тривало цілий рік. Одного ранку жителі лісової хатинки були розбуджені не криком півня, а виттям вовків.
Вийшовши на ґанок, вони побачили вдалині Пальму. Поруч із нею стояв білий вовк і вісім, вже досить підрослих вовченят.
Вони прийшли попрощатися з людьми, яким завдячують своїм щастям та життям.
Якийсь час вони покрутилися на узліссі, а потім один за одним зникли в лісі. Вовки назавжди залишили ліс, відвівши своїх вов чат у безпечніші для них місця.
Люди перестали боятися ходити до лісу, а ця дивовижна історіяпочала передаватися у кожному будинку з покоління до покоління.

Б А Б А К А Т Я

Чоловіки в нашому окрузі вміли не лише добре працювати, а й любили добре погуляти. Чи це церковне свято, державне чи у кого велика радість у сім'ї – гуляли всією округою. І не було великого лиха в тому, що все село кілька днів було єдиним, великим кабаком.
Але одна річ, коли на святі ти бачиш п'яного мужика, і зовсім інша річ, коли на хворобу пияцтва хвора жінка.
Така жінка жила й у нашому селі. Звали її Катериною Степанівною, а в народі просто бабою Катею. Скільки їй було років, не знала навіть вона сама. Сліди « солодкого життя»виразно віддруковувалися на її обличчі. Працювати вона не хотіла, ходила по селах, просячи милостиню чи охмелення. Невідомо, чим би закінчилося її життя, якби в неї не втрутилося Проведення.
Сталося так, що в одному з далеких сіл нашого повіту в будинку багатого купця грали весілля. Було запрошено всіх охочих.
Баба Катя, дізнавшись про цю новину, збиралася в дорогу. Сусіди почали відмовляти її:
- Так, чи у своєму ти розумі? Дорога то далека, одним цвинтарем два кілометри йти. Весілля пізно закінчиться, як повертатись будеш?
– А чого мені боятися? Небіжчики з труни не встануть, а втрачати нагоду добре попити та поїсти я ніколи не втрачу.
Сказала так і пішла.
Відгуляло весілля, розійшлися по хатах гості, і бабі Каті настав час повертатися додому. Поки йшла широка проїжджа дорога, боятися було нічого, але ось вдалині з'явилися цвинтарні хрести. І відчула тут баба Катя, що ноги в неї починають тремтіти. Хоч і страшно, а треба йти. Не ночувати ж на дорозі?
Зібралася баба Катя з духом і вступила за огорожу цвинтаря. Вдень, коли світило сонце, добре було видно стежку, що петляла між могилами. А тепер від баби Каті сховався навіть місяць.
Чи довго брела бабуся навмання, то нам невідомо. Тільки трапилася з нею нагода: провалилася вона у свіжовириту могилу. Як не стрибала, як не намагалася, а вилізти так і не змогла. Що робити? І вирішила баба Катя заночувати у могилі. Придивилась і бачить, що з іншого краю є чимало. Залізла туди старенька, згорнулася клубочком і відразу заснула.
Прокинулася вона від сильного холоду.
І раптом трапилося щось незрозуміле: прямо в могилу зверху падає великий мішок, за ним інший, а через деякий час стрибнули й двоє молодих людей.
Злякалася баба Катя, сидить ні жива, ні мертва. А молоді люди тим часом розклали ковдру та виставили на неї різні страви та пляшку коньяку.
«Ну, що, брате, обмиємо добрий улов!»
«Батюшко, святий, та це ж злодії!» – подумала баба Катя.
Час минав, і до бабусі став доходити аромат шинки, заморських ковбас та інших делікатесів. Але найбільше їй хотілося випити. Холод ставав дедалі сильнішим і, нарешті, бабуся не витримала.
Якомога тихіше і непомітніше вона підповзла до одного з злодіїв і сказала:
- Батюшка, дай похмелитися!
Що сталося наступної миті, баба Катя так і не зрозуміла. У могилі вона опинилася одна з мішками та їжею. Десь нагорі чулися крики на смерть переляканих злодюжок.
"Ну, що ж, мені більше дістанеться", - заспокоїла себе бабуся і взялася за трапезу.
Досить наївшись і похмелившись, вона знайшла в мішках якусь шубу, загорнулася в неї і солодко заснула.
Вранці, коли через цвинтар стали проходити люди, баба Катя почала кликати на допомогу. Допомога прийшла за годину у вигляді трьох молодих людей, які йдуть на роботу до села. Після того, як визволена з могили старенька описала нічну подію, викликали міліцію, і та з шаною доставила постраждалу прямо до села.
З того самого дня бабу Катю наче підмінили. Вона чисто вимила і облагородила свій будинок, влаштувалася на ферму дояркою, купила корову і найголовніше - кинула пити.
Тепер уже важко уявити, що ця огрядна, гарна жінка, яка вміє хвацько танцювати і дзвінко співати частівки, колись була звичайним п'яницею.

МАР'ЮШКА

Ця історія трапилася в ті часи, коли мій прадід, Микола Якович, був молодим, красивим і сильним паном. Маючи значний стан, володіючи конезаводом і селом у сто п'ятдесят селянських дворів, він залишався добрим і справедливим господарем, що працює нарівні з усіма, не ставлячи себе вище за інших.
Люди любили та поважали його. Будь-яка людина з бідою чи радістю могла прийти до нього в будинок вдень чи вночі, знаючи, що не піде без допомоги, поради чи доброго слова.
І ось одного разу, коли Микола Якович із сім'єю зібралися за столом, у двері тихенько постукали.
- Увійдіть!
Двері відчинилися, і в кімнату увійшла молода жінка в широкому синьому сарафані та в лопатках на босу ногу. Біленька хусточка з'їхала майже на потилицю, з-під неї вибивалося русяве розпатлане волосся. Широкий сарафан уже не міг приховати від очей. цікавого становища» Жінки.
Микола Якович одразу впізнав її. Він згадав, як рівно рік тому бачив її на сіножаті в компанії з юнаком непристойної поведінки.
Микола Якович був вражений красою цієї дівчини, але найбільше його порадувало, як спритно вона справлялася з роботою, яким чистим і заразливим був її сміх.
І ось тепер вона тут, у його будинку.
- Привіт, Мар'юшко! Що привело тебе до мене?
Жінка впала навколішки і, цілуючи руки Миколи Яковича, залилася сльозами.
- Досить тобі, Мар'юшко, заспокойся, - відповів той, підводячи жінку з колін і сідаючи за стіл.
- Мати, накрий на стіл ще один прилад, - звернувся він до дружини, що сидить поруч.
Ганна мовчки виконала його прохання. Вона налила Марії в тарілку борщ, подала м'який шматок хліба і, бачачи збентеження жінки, ласкаво промовила:
- Їж, люба, їж.
Вражена таким зверненням до себе, Марія перестала плакати і почала їсти.
Після обіду, прочитавши молитви подяки, Микола Якович відпустив дітей на вулицю. У будинку залишилися лише дорослі.
- Ну, Мар'юшко, бачу, не послухалася ти мене рік тому. А я ж просив тебе не зв'язуватися з Федором, розпусник він.
- Ваша, правда, пан. Виновата я перед Вами та перед батьками. Тільки Федір честі мене позбавив обманом, дурман-траву в чай ​​підсипав. А як сказала йому про дитину, то він засміявся: «Вітром тобі живіт надуло!»
Батько з дому мене вигнав, у гніві убити боїться. Нема куди йти. Я від розпачу втопитись намагалася. А дитина зараз як зіграє в мені! Страшно стало, відчуваю, як живіт униз на дно тягне. Почала кричати, а тут якраз ваші мужики з косовиці йшли. Витягли мене, лаяли сильно. Вони й порадили до Вас прийти.
Микола Якович довго мовчав, смикаючи свій ніс, а потім сказав:
- Я допоможу тобі. Але я маю поставити тобі одне запитання. Перш ніж відповісти на нього, добре подумай: чи хочеш ти, щоб Федір був твоїм чоловіком?
Марія замислилася, а потім відповіла:
- Так, пан. Він добрий, добрий, працьовитий. А те, що розпусник, то це через його красу. Розпещений він увагою з боку дівчат.
- Ну що ж. Тоді ось яка річ: Федір твій у великому боргу переді мною. Хотів я його в боргову яму посадити, але заради тебе та його старої хворої матері, поки зачекаю.
Чув я, що ти найкраща у всій губернії мереживниця. Тому зробимо так: ти залишишся жити в мене, але таємно, щоби про те не дізналася жодна жива душа.
Плети мережива, я їх продаватиму, і все зароблене ділитиму на три частини: одна частина піде на покриття обов'язку Федора, інша - на твій зміст у мене, а третю відкладатимемо на придане твоєму малюку. Таким чином, до появи твого карапуза ти повністю викупиш борги Федора. І тоді він сам приповзе до тебе на колінах просити твоєї руки та прощення.
Житимеш у гостьовій кімнаті, обідати – з нами. А працювати за хорошої погоди краще в нашому саду: і світла, і повітря багато.
- Пане, та не ви вже всерйоз це кажете? Ви готові вкрити мене та мою дитину в той час, коли рідний батьковигнав із дому? Та я за Вас все життя молитимуся!
- Годі, тобі, заспокойся. Адже я не просто так даю тобі притулок і їжу, я наймаю тебе в робітниці, я даю тобі роботу. Мрія в мене є: мереживну майстерню у себе в селі відкрити, щоб жінки мої найкращі в губернії були.
Ну, як, Мар'юшко, працюватимеш у мене?
- Буду, пане, буду!
- Ось і добре! - Сказав Василь Федорович, і ніжно обійняв Марію.
Все вийшло саме так, як і передбачав прадід. Марія викупила борги Федора і той, дізнавшись про свою рятівницю, прийшов до неї, благаючи про прощення.
Незабаром після цього вони повінчалися, а наступної ночі Марія благополучно вирішилася від тягаря дівчинкою, яку назвали Поліною.
Молодший син Василя Федоровича, Григорій, побачивши новонароджену Поліну, сказав, звертаючись до батька:
- Тату, це моя наречена.
Всі засміялися, але за двадцять років про це вже згадували інакше. Поліна, ставши першою красунею губернії, підкорила серце не одного молодика. Багато багатих наречених просили її руки, але вона всім відмовляла.
Якось мати запитала її:
- Чого ж ти чекаєш? Яке нареченого шукаєш?
- Я не шукаю його, матінко. А тільки моє серце ще з дитинства віддано Григорію. Але він такий сором'язливий, що навіть не сміє думати про це.
Цієї ж ночі Марія вирушила знайомою дорогою до будинку пана. Микола Якович з радістю прийняв її. Дізнавшись про причину її візиту, дуже здивувався, але сказав, що щось вигадає.
А за три дні до Полини нагрянули свати від Григорія. Поліна дала свою згоду і, отримавши благословення батьків, молодята повінчалися.
Це були мої бабуся та дідусь.

А Н Н У Ш К А

Вона народилася 13 червня опівночі. Повивальна бабка, прийнявши її на свої руки, тільки похитала головою і сказала:
- На твоєму місці, Маріє, я скоріше охрестила б дівчинку. Навряд чи вона багато проживе, дихає на ладан. А якщо й виживе, то помічницею не буде тобі. Дивна вона буде дитина, хрест тобі такий, щоб у сім'ї у тебе росла дурниця.
Нічого не відповіла Марія. Вона була змучена довгими і важкими пологами, а слова повитухи засмутили її ще більше. Марія вже заздалегідь не любила своєї доньки, яка була й так не бажаною. Дівчинка була в її розумінні зайвим ротом, за якого не додадуть землі, тому що наділ виділяли тільки при народженні в сім'ї дитини чоловічої статі.
Тієї ж ночі дівчинку охрестили. Батько Микола, взявши малу на руки, довго дивився на неї, потім широко посміхнувся і тихо промовив:
- Ти будеш чудо-дитиною. За твою велику терпеливість, смирення і любов Господь винагородить тебе і твою сім'ю. Я і твій Ангел Охоронець завжди будемо поряд з тобою. Я називаю тебе ім'ям Анна, на честь преподобної Анни Віфінської. 1

1Преподобна Ганна Віфінська
(пам'ять 13 червня та 29 жовтня за старим стилем)
Свята Анна була дочкою диякона Влахернської Церкви у Константинополі. Після смерті чоловіка, одягнувшись у чоловічий чернечий одяг, трудилася під ім'ям Євфіміана разом із сином Іоанном в одній з віфінських обителів поблизу Олімпу. Прославившись ще за життя даром чудес, померла в Константинополі 826 р.

Після хрестин батюшка сам загорнув Ганну в білий одяг і, передаючи її в руки Марії, сказав:
- Я не можу судити тебе, Маріє, ти вільна чинити з Анною як тобі велить твоє серце, але згадуй іноді про те, що я тобі скажу. Так, Господь подарував тобі незвичайну дитину, вона не буде схожа на інших дітей, але саме вона виведе тебе і твою сім'ю з бідності.
Марія не була дуже побожною, тому слова священика не змогли похитнути її почуттів до дочки. Вона, як і раніше, бачила в маленькій Ганні лише тягар.
Наступного ранку Марія, остаточно охолонувши до дівчинки, поклала її на грубку, сунула в рот соску з нажованим житнім хлібом, і зайнялася своїми справами.
Так почалося життя маленької Анни. У своїй сім'ї вона виявилася зайвою. Мати цілком і повністю переклала турботи про дитину своїм старшим дочкам Ксенії та Марії. Але ті, як і всі діти, думали лише про ігри та забави.
Ганна була надана сама собі. Вона цілими днями лежала на широкій російській пічці, чадаючи від нестерпної спеки вдень, або замерзаючи від моторошного холоду під ранок. Годували її тільки вранці, коли мати, яка трохи відпочила за ніч, виявляла до Ганни, нехай і невеликі, але материнські почуття.
Там же на пічці Аня навчилася повзати, говорити, а потім і ходити.
Батько Микола відвідував Ганнуся щовечора. Він смиренно забирався до неї на грубку, переодягав її, годував і заколисував.
Незважаючи ні на що, Господь зберігав малу, допомагаючи чудовим чиномзростати, і зміцнюватися духом. Отець Миколай навчав її церковним співам, тропарям, молитвам, багато читав їй з «Житія святих», але особливо подобалося Аннушці читання псалтирі та Євангелія.
У неділю батюшка заходив за нею рано-вранці, одягав у ошатну сукню і відводив до пізньої ночі до храму, що знаходився за п'ять кілометрів від їхнього села. Весь цей шлях від будинку до храму в будь-яку погоду Аннушка йшла сама, не скаржачись на втому та ранню годину.
У храмі вона завжди поводилася тихо, сиділа або стояла в самому тихому і затишному куточку храму, де її ніхто не міг потривожити чи побачити.
Так минуло шістнадцять років.
Марія, в хвилини, коли було особливо важко і болісно на душі від безпросвітної потреби та проблем, завжди згадувала слова отця Миколи, сказані їй у день хрищення Анни про те, що саме її дочка виведе їх усіх із злиднів. Це вселяло хоча б слабку, але все-таки надію, що щастя прийде і до їхнього дому. І саме в ці моменти Марія відчувала докори сумління за те, що вона так погано ставиться до своєї дочки. Тоді вона вставала з ліжка, тихенько, таємно від усіх, вона пробиралася до грубки, дивилася на Ганнуся, обережно гладила її волосся, обливаючи їх покаянними сльозами. Ганнуся відчувала, як мати стосується її волосся, чула її голосіння про важку частку, її благання про прощення, і молитва про неї. Анна вдавала, що міцно спить, даючи можливість матері очистити свою душу. Коли мати йшла, Аннушка вставала на коліна і до самого світанку не стуляла більше очей, молячись Богові та Пречистій Його Матері про допомогу та зміцнення. душевних силматері. Незважаючи ні на що Анна любила свою матір і невпинно молилася про її душу.
А час йшов невблаганний і непомітний. Ганнуся росла, розцвітаючи з кожним днем ​​все красивіше і красивіше. Кротка, смиренна, з великими волошкового кольору очима, довгою світло-русявою косою та чистим ніжним голоском. Коли вона співала на кліросі, залишаючись сама між службами, отцю Миколі здавалося, що співають Ангели. Але ні матінка, ні люди не помічали її краси. Виходячи на вулицю, вона ховала своє обличчя від сторонніх, ховаючись чорним чернечим плащем, подарованим їй батюшкою.
…А в цей самий час, за двадцять кілометрів від села, де жила Ганнуся, від тяжкої тривалої хвороби вмирала генеральська вдова. Навколо її ліжка у невтішному горі зібралися слуги, друзі, близькі. Прощаючись з кожним, вона дарувала йому щось на згадку, тричі цілувала і відпускала.
Її єдиний син, юнак двадцяти одного року з красивими, тонкими рисами обличчя та з повними сліз очима, сиділа поруч із ліжком хворої, прислухаючись до кожного слова,
сказаному матір'ю.
І ось, нарешті, коли всі слуги, що плакали, пішли з кімнати, мати жестом запросила сина сісти поряд з нею і, взявши його за руку, сказала:
- Не журися за мене. Я залишаю тобі все своє багатство, своє добре ім'я, свою любов і вірю, що все це ти зумієш не лише зберегти, а й примножити. На наступні роковини моєї смерті в цьому будинку звучатиме чистий голосок мого онука, який буде як дві краплі води схожий на свою матір.
- Я не розумію тебе, мамо. Адже в мене немає дружини. Я залишаюся один у цьому величезному будинку. Мені страшно та боляче.
- Якщо послухаєш мене, то через три дні сидітимеш біля моєї ліжка, тримаючи за руку молоду дружину. Достав мені останню радість, привези її сюди, щоб я змогла благословити вас, діти мої.
- Я зроблю все, як ти скажеш, мамо.
– Тоді слухай. Сідай на Жвавого та їдь на схід. Не зупиняйся доти, доки спрага не зморить тебе. Як відчуєш спрагу, так спитай у найближчому селі колодязь. Там біля криниці ти побачиш дівчину. Попроси в неї напитися води. Нехай не збентежить тебе, що вона буде погано і бідно одягнена. У її серці зберігається таке безцінне багатство, про яке ти ніколи не пошкодуєш. Заглянь у її очі, і ти побачиш, що я маю рацію. Після цього їдь у храм
до отця Миколи, її духовного отця, зроби йому
щедрий подарунок і попроси від мого імені заслати до будинку Марії сватів.
- А як звати мою наречену, мамо?
- Про це ти спитай у неї сам. А тепер їдь, не гай часу.
Три рази перехрестивши, мати відпустила сина.
Не гаючи часу даремно, Володимир, сердно помолившись у храмі і, одягнувши свої кращий одяг, вирушив у дорогу, як веліла йому матінка.
…Цього ж ранку Марія, чекаючи через місяць появи на світ сьомої дитини, залишалася вдома сама. Чоловік та діти були на заробітках у місті. З Марією залишалася лише Ганнуся. Весь ранок Марія клопотала з грубкою, намагаючись спекти хоч трохи хліба із залишків житнього борошна.
Раптом гострий, нестерпний біль обпік їй живіт. Біль був такий несподіваний і сильний, що Марія скрикнула і впала на підлогу.
Ганнуся, що в цей час молилася на пічці, почула крик матері і гукнула її.
- Матінко, що з тобою?
Марія не могла відповісти. Біль перехопив їй подих.
Аннушка, відчувши недобре, спустилася з грубки. Побачивши матір на підлозі, кинулась до неї.
- Матінко, що з тобою? Тобі погано? Як мені допомогти тобі?
- Допоможи мені дійти до ліжка.
Ганна допомогла матері підвестися і акуратно поклала в ліжко.
- Аннушка, доню, я народжую. Тобі доведеться допомогти малюкові народитися. Чи не злякаєшся?
- Ні, матінко. Тільки скажи, що я маю робити.
- Спочатку принеси колодязної води. Тільки поспішай.
- Я зараз, мамо, ти потерпи.
Анна була така налякана станом матері, що, не замислюючись ні про що, вибігла на вулицю без хустки, на босу ногу і в домашньому сарафані.
У цей же час до колодязя на Жвавому під'їхав Володимир. Втомлений, виснажений спекою і дорогою, він ледве зліз з коня і, не дивлячись на Ганну, попросив напитися води.
- Водічки б випити.
Анна простягла йому ківш.
– Будь ласка, пийте, вода у нас смачна.
Голос її звучав так чисто й мелодійно, що Володимир мимоволі звів очі на дівчину і, приймаючи з її рук ківш, не міг відвести погляду.
- Як Вас звуть, люба дівчино?
- Аннушкою.
- Ви чимось стривожені? Чи можу я допомогти Вам?
- Моя мама народжує. Я поспішаю приготувати все до появи малюка. Дозвольте мені лишити Вас?
- Так звичайно. Але ми ще побачимось із Вами, і дуже скоро.
Ганна низько вклонилася йому, забрала ківш і швидко вийшла.
Володимир ще довго дивився їй у слід, а потім,
спитавши дорогу до будинку отця Миколи, поспішав до нього.
Через три години болісних сутичок Марія вирішилася від тягаря довгоочікуваним хлопчиком. Ганна, прийнявши його своїми руками, раділа його появі не менше за матір. Перев'язавши та обрізавши пуповину, вона загорнула малюка в пелюшки та подала Марії.
- Ось він і народився, мамо. Почуті твої молитви.
Марія, обливаючись щасливими сльозами, прийняла сина, а потім, піднявши винні очі на Ганну, сказала:
- Ти пробач мені, дочко. За все, що я зробила тобі поганого. Десь у глибині душі я все ж таки любила тебе.
- Я знаю, мамо. Я люблю тебе, і не звинувачую.
Наступного ранку додому повернулися батько та сестри. Дізнавшись про народження хлопчика, їхньої радості не було меж. Цього ж дня до обідньому столуз грубки спустилася Ганна. Вона була одягнена в червоний сарафан із білою, вишитою червоними маками кофтинці. Волосся акуратно прибрано у довгу косу з червоною шовковою стрічкою.
Тільки тепер Микола Миколайович і всі, хто сидів за столом, побачили, як гарна Ганнуся.
Але не встигла початися трапеза, як усі почули дзвін бубонців і побачили, що біля їхнього будинку зупинилися багато прикрашені трійки. Всі припали до вікон, з цікавістю та здивуванням спостерігаючи за тим, що відбувається.
З возів вийшли ошатно одягнені гості і попрямували до будинку. Микола Миколайович, подивившись на дружину, сказав:
- Мати, адже це свати до нас.
Почувши це, Ганнуся зашарілася і вибігла з кімнати.
А гості тим часом уже входили до будинку, супроводжуваного жартами та піснями. Побачивши господарів будинку, старший із сватів низько вклонився їм:
- Мир вашому дому, гарні люди!
- Зі світом приймаємо! - Відповіли з поклоном господарі.
- У вас – товар, у нас – купець! У вас красна дівчина, а у нас для неї добрий молодець. Не годиться молодцю жити без дружини. Тому милостиво просить вас віддати за нього свою дочку, Ганну звати яку.
Микола Миколайович у відповідь низько поклонився сватам і тихо мовив:
- Дозвольте на купця глянути!?
Володимир вийшов уперед і з поклоном привітав батьків Ганни.
- Що ж, коли моя дочка проти не буде, то благословимо з матір'ю цей шлюб.
Говорячи це, Микола Миколайович боявся, що скаже у відповідь Ганна. Змусити її вийти заміж він був не в силах, але й упускати нагоди вибратися з бідності, йому не хотілося.
Ганна увійшла до кімнати так само тихо, як і покинула її напередодні. На ній був чорний чернечий плащ, що приховував її обличчя від
сторонніх поглядів.
- Аннушка, Володимир просить твоєї руки та серця. Тобі вирішувати свою долю.
Ганна знайшла у натовпі отця Миколу. Той тільки усміхнувся крізь сльози і кивнув їй у відповідь. Вони зрозуміли одне одного без слів. Це було його благословення. Тоді Анна підійшла до Володимира і сказала:
- Краса моя дівоча, серце моє та рука відтепер належать Вам. Але моя душа залишається з Богом.
Після цього вона простягла йому руку і скинула з себе плащ.
Зітхання захоплення і здивування промайнуло натовпом народу: «Ось так красуня! Який скарб на грубці зберігали! Скарб безцінний!»
Марія та Микола Миколайович благословили молодих великою старовинною іконою Казанської Божої Матері.
...Наступного дня при величезному збігу народу, отець Миколай повінчав Володимира та Ганну. Цілий тиждень гуляло на вулицях прилеглих сіл це широке, щедре весілля. Усі бідняки та жебраки сиділи в ці дні за одним столом із панами. То був весільний подарунок Володимира Аннушці.
Анна Іллівна змогла бути на вінчанні свого сина і з радістю благословити і обійняти молодих.
Вона прожила ще два тижні, і спокійно зрадила свою душу, обійнявши на прощання невістку та сина.
Поховавши матір, Володимир подбав про сім'ю Ганни, подарувавши їм велике село, де вони могли спокійно жити, ростити дітей та онуків.
Отець Миколай подав владиці прохання про те, щоб піти до монастиря, де його давно вже чекали. Отримавши дозвіл, батюшка ще з тиждень побув у гостях у Ганни та Володимира, роздав бідним все своє не хитре майно, і зі спокійним серцем залишив цей суєтний світ. Через п'ять років отець Миколай тихо і мирно відійшов до Бога.

СУДЬ Б А

Старе покинуте село. Колись у ньому вирувало життя, народжувалися і вмирали люди, все було спільне: і горе, і радість, і щастя.
Але щось трапилося, і люди стали покидати будинки своїх предків, перебираючись жити в тепліші комфортабельні будинки в центральній садибі.
Але були деякі сім'ї, які не хотіли залишати «свої гнізда» і вважали за краще жити та померти на батьківщині.
Таких сімей було сім. Всі вони мали дітей, господарство і жили за тими ж законами природи та церкви, за якими жили та їхні предки.
Найбільшою у селі була родина Захаріних. Вона складалася з матері, п'ятьох дітей та старої бабусі.
Мати була ще молодою і дуже красивою жінкою. Овдовівши, коли старшому синові було сім, а молодшій дочці три роки, вона багато разів отримувала пропозицію «руки та серця», але щоразу давала відмову.
«Ну, чого тобі треба, Любаша?» - голосила свекруха після чергової відмови від заміжжя: «Що ж ти губиш себе, красу свою від людей ховаєш? Сина мого тобі вже не повернути, а тобі ще жити треба. Може, й полюбиш когось?»
«Ні, мамо, краще за Миколу нікого на світі не буде. Один він був господарем моєї краси та мого серця, а іншого мені не треба»
І перестала свекруха говорити з нею про це.
Так і мешкали.
Минали роки. Діти росли здоровими та красивими. Хлопці, привчені з самого дитинства до важкої селянської роботи, були наділені великою фізичною силою.
Старшому з них, Миколі, виповнилося дев'ятнадцять років, а близнюкам Мишкові та Юркові було по сімнадцять з половиною років.
Усі троє мріяли восени проситися до танкової школи.
Мати вечорами тихенько зітхала, слухаючи, як діти мріють якнайшвидше «вилетіти з гнізда» і назавжди залишити батьківську хату.
Хіба так вони бачили з чоловіком майбутнє своїх дітей? Вони мріяли передати до їхніх міцних надійних рук землю своїх предків. Думали, що діти з сім'ями оселяться поруч із ними, збудують свої будинки, а онуки бігатимуть своїми маленькими ніжками тими самими стежками, якими бігали вони самі.
Старша донька Христина, якій йшов сімнадцятий рік, не була обдарована природою ні міцним здоров'ям, ні тілесною красою. Вона була маленькою, худенькою дівчиною із завжди блідим обличчям.
Свої густі темно-русяве волосся вона заплітала в дві довгі коси, так як в одну косу вони просто не вміщалися.
Її очі були великі, як у дитини, що здивовано дивилася на світ, зелені, наче два смарагди, тільки живі і майже завжди задумливо сумні.
Погляд її був таким пронизливим і наївним,
таким чистим та щирим, що він миттєво підкорював серця молодих людей. Багато претендентів на її руку намагалися підкорити серце дівчини, але вона м'яко відхиляла їхнє залицяння.
Все своє вільний часХристина проводила у дальньому кутку саду з книгою в руках.
У будинку була величезна бібліотека, любовно зібрана їй на гроші, які давала їй мати на солодощі та частування.
Деколи, побачивши дочку з новою книгою в руках, мати зітхала:
- Крісті, ти в мене, як п'яниця: той усі гроші на горілку витрачає, а ти на книги. Весь будинок уже книжками забила. Як ти далі щось житимеш?
Христина лише знизувала плечима, ніжно обіймала матір і мовчки йшла до саду.
Як вона могла пояснити матері те, що відбувається у її душі? Вона ніби жила одразу у двох вимірах: тут, у реальному світі та у світі своїх фантазій. Читаючи книгу, вона подумки переносилася туди, де жили герої. Фантазія забирала її так далеко від реального світу, що вона переставала помічати навколишнє оточення. Лише гучний окрик матері чи братів міг повернути її зі світу мрій.
Молодша донька, Олена, була загальною улюбленицею. Вона, як дві краплі води, була схожа на свою матір. У неї був легкий, веселий характер, вона мала винятковий музичний слух і природну грацію.
У танцювальній школі, де вона займалася, на неї покладали величезні надії та пророкували блискуче майбутнє.
Влітку, коли видавалися вільні хвилини, Олена бігла на садиби, туди, де росла її улюблена берізка, заплющувала очі і, наспівуючи про себе якусь мелодію, починала танцювати.
Рухалася вона легко й невимушено, вся віддаючись цьому танцю. Її обличчя обдував теплий вітер, босі ноги потопали в густій ​​і м'якій траві.
Саме в такі хвилини Олена почувала себе по-справжньому щасливою.
Але, як примарно і тендітне людське щастя!
Мріючи і будуючи плани на майбутнє, ми навіть не замислюємося, що одна мить здатна повністю перевернути все наше життя!?
Одного разу, теплим червневим ранком, коли сонячні променіторкнулися землі і запалили різнокольоровим розсипом бусинки роси.
Олена нечутно вислизнула з дому та побігла на садиби. Її босі ноги обпалювала ранкова роса, але вона цього не помічала. Вночі їй наснився дивовижний танець, і тепер Альоні неодмінно хотілося виконати його.
Вона добігла до заповітної берези, озирнулася і, заплющивши очі, легко закружляла по галявині.
Через якийсь час танець захопив дівчину, все далі захоплюючи її в безмежне море щастя.
- Олена! - Вигук сестри змусив її зупинитися.
- Ой, Крістіночко, яка ж я щаслива! У мене такі плани! Такі мрії! Я буду знаменитою танцівницею, побачу весь світ, а вродливі чоловіки носитимуть мене на руках і обсипатимуть квітами. Щоправда, гарно?
- Ну, ти й вигадка! - відповіла Христина і подивилася на сестру таким сумним поглядом, що серце Олени мимоволі стислося.
- Малю, що з тобою відбувається? У Останнім часомти дуже погано виглядаєш. Ти захворіла?
- Ні, я здорова. Тут дещо інше.
- Що інше?
Христина не відповіла. Вона мовчки підійшла до берези, обійняла її і заплакала.
- Малюк, що таке? Що трапилося?
Олена була стурбована такою поведінкою сестри. Вони ніколи не мали таємниць один від одного, але за останні півроку Христина дуже змінилася. Вона вже не сиділа в саду з книгою, а надовго йшла з дому і поверталася далеко за північ.
На всі запитання стурбованої матері Христина лише мовчки опускала очі. Тільки бабуся, навчена життєвим досвідомздавалося, розуміла внучку.
- Усі ми у її віці пройшли через це. Ні вона перша, ні вона остання.
- Про що це ти, мамо?
- Про кохання, дочко, про кохання!
Так, бабуся мала рацію. Христина переживала своє перше кохання.
У своїх дитячих мріях вона часто малювала собі образ прекрасного юнака з білявим кучерявим волоссям і вусиками, що трохи пробиваються. Погляд його небесно-блакитних очей був добрим та щирим.
Христина добре розуміла, що це лише її мрія, і вона навряд чи коли-небудь здійсниться. Адже дива трапляються рідко.
Але диво таки сталося!
Це був день Різдвяного святвечора. Цього ранку мати розбудила Христину та Миколу раніше за всіх і наказала їм вирушати на санях у центральну садибу за покупками до Різдва.
Христина дуже любила такі поїздки, тому вони з братом швидко розправилися зі сніданком, запрягли Грома та вирушили в дорогу.
У центральній садибі, залишивши Грома під опікою брата, Крістіна побігла магазинами.
Коли всі покупки були зроблені і акуратно розкладені по сумках і авоськах, вона раптом зрозуміла, що забрати все це за один раз їй просто не під силу.
Дівчина встала в розгубленості біля прилавка і почала думати, що їй зробити. Зовсім несподівано вона почула за спиною голос:
- Дівчино, вам допомогти?
Христина озирнулася і ледь не зомліла. Прямо перед нею, наче оживши образ її мрій, стояв юнак.
– Допомогти вам донести сумки?
- Так будь ласка.
– Вам далеко нести?
- Ні, біля магазину стоять сани, там мій брат.
- Ну що ж, хоч би до саней проводжу.
Коли всі речі були занурені і покладені в сани, і Микола був готовий рушити назад, Христина обернулася до молодої людини:
- Як мені віддячити вам за послугу?
- Не варто, хоча, якщо вам не важко, то назвіть своє ім'я.
- Христина Захаріна.
- Ви з села?
- Так, ми там живемо.
- Чудово. Чи можу я відвідати вас?
- Звичайно. Як вас звати?
- Олександре, для вас просто Сашко.
- Ну, що ж, Олександре, до зустрічі!
Христина поїхала, а Сашко ще довго стояв і дивився в далечінь, туди, де маленькою чорною течкою виднілися сани, що відвозили від нього найкрасивішу дівчину на світі.
- Я знайду тебе, Христино, де б ти не була! Ти будеш моєю дружиною!
І він дотримався свого слова. Наступного вечора вони зустрілися в таємній альтанці Захаринського саду, і протягом наступних п'яти місяців бачилися щодня.
Їм обом подобалася атмосфера таємничості, якою вони оточували своє кохання, оберігаючи її від злих мовта заздрісних поглядів.
Наприкінці травня вони мали розлучитися. Сашка закликали до армії.
Ця розлука так сильно лякала і засмучувала, що почуття, що переповнюють їх юні серця, взяли гору над розумом.
Через місяць, коли Сашко був у далекому Казахстані, Крістіна зрозуміла, що скоро має стати матір'ю.
Це, невідомо досі почуття, і лякало, і тішило її. Вона носила під серцем плід своєї чистої, потаємної любові. Що може бути прекраснішим за це?
Але з іншого боку Крістіна віч-на-віч залишалася зі своєю сім'єю і ганьбою, якою вона накликала на неї.
Кому довіритись? Хто допоможе їй? Подумавши, Крістіна зважилася розповісти все сестрі: "Вона розумна і весела, вона щось придумає".
І ось тепер, стоячи біля старої берези, Христина набиралася сміливості, аби зробити зізнання.
Олена тим часом вирішила терпляче чекати, коли потік сліз нарешті вичерпається.
Трохи заспокоївшись, Христина подивилася на сестру і посміхнулася.
- Дякую, що дала мені поплакати.
- Ти нічого не хочеш мені розповісти?
– Хочу, але не тут. Ходімо краще до саду, щоб нас не почули.
- Добре, ходімо в сад.
Вони обережно пройшли через сплячий будинок і, ніким не помічені, минаючи подвір'я, вийшли до саду. Сад зустрів їх ранковою свіжістюта прохолодою.
Усередині альтанки лежало запашне сіно і кілька циновок. Дівчата присіли на них.
- Ну, розповідай свою, кров, льодяну історію, - спробувала пожартувати Олена, але Христина не посміхнулася.
- Все жартуєш?
- Добре, не буду більше. Що трапилося?
- Олено, у мене буде дитина…
Далі була німа сцена, що тривала приблизно з хвилину. При цьому Олена болісно намагалася згадати, що вона хотіла зробити: вдих чи видих, так і застигши на місці з відкритим ротом.
Коли ж шок пройшов, і Олена знову могла рівно дихати, вона спитала:
- У тебе буде дитина? Крісті, ти у своєму розумі? Ти знаєш, що з тобою зробить мати?
- Знаю, тому мені потрібна твоя допомога.
– Але я те, що можу зробити?
- Придумай щось, ти ж розумна.
- Легко сказати "придумай". Що ти тільки думала? Тобі ж не можна мати дітей, ти це чудово знаєш.
- Знаю, але народжувати все одно буду!
- Стоп! Вигадала! Я знаю, хто нам допоможе!
– Хто?
- Мій хрещений батько. Ми після сніданку вирушимо до села за відрізом на мою танцювальну сукню, а самі зайдемо до хрещеного. Він мудріший за мене, дорослий і потім тобі все одно доведеться йти до нього, він єдиний лікар акушер у нашому селищі.
- Оленко, рятівниця ти моя!
На тому й вирішили. Після сніданку мати, яка нічого не підозрює, відпустила дівчат у село.
Дорогою Христина розповіла сестрі історію свого кохання, опускаючи лише найінтимніші місця.
Олена була в захваті від почутого. Вона навіть і уявити не могла, що на світі може існувати таке щире кохання.
Так потихеньку, за розмовами та спогадами, сестри дійшли до сільської лікарні, в якій працював хрещений батькоОлени. Він був найстарішим і найулюбленішим лікарем у всій окрузі, який працює у цій лікарні вже вісімнадцять років. Всі діти, що народилися за цей час у районі, були прийняті на світ його сильними, добрими руками.
Дівчата застали лікаря у «зеленій кімнаті», де весь персонал лікарні повинен проводити хоча б півгодини за зміну.
Кімната являла собою велику скляну альтанку, до якої серед безлічі квітів, пальм та інших рослин стояли м'які зручні крісла і завжди звучали співи птахів.
- Ах, ти моя пташка! – радісно сплеснув руками лікар і ніжно обійняв свою хрещеницю.
- А ти, Христино, так і не обіймеш старого? - Запитав Олександр Олексійович, помітивши, що дівчина скромно стоїть у дверях.
- Я не хотіла заважати вам, - відповіла Христина, обережно обійнявши лікаря.
- Ну, розповідайте, що привело вас у таку далечінь? Чи не моя ж скромна персона?!
Дівчата зніяковіло мовчали. Лікар вирішив допомогти.
- Христино, сядь поряд зі мною і дай мені свою руку.
Дівчина так і зробила.
- А тепер поговоримо відверто. Ти вагітна?
- Як ви дізналися?
- Люба моя, я ж лікар. Всі твій станнаписано у тебе на обличчі. Це по-перше. А, по-друге, Сашко розповів мені про ваш з ним зв'язок. Тому я очікував твого візиту з дня на день.
- Чому він розповів вам про це?
- Тому що він мій син, а дитина, яку ти зараз носиш, мій онук. Я говорю про це тільки вам, мої дорогі дівчатка. У селі ніхто не знає, що Сашко — мій син.
Я дуже любив його матір. Любив так сильно, що коли вона померла під час пологів, не зміг дивитися в очі сина, звинувачуючи себе в смерті Лізи. Я відправив сина до села до своєї матері, а сам приїхав працювати сюди. Раз на місяць я на два їхав до них, і знадобилося дуже багато часу, щоб душевна рана не хворіла так сильно.
А коли Сашко виріс і приїхав працювати до нашого села, я запропонував голові поселити його в мене. Так ми могли бути разом, не звертаючи уваги.
- Але що мені тепер робити?
- Довірся мені, дівчинко, я знаю, як вам допомогти. Ти віриш мені?
- Вірю!
- Тоді йди спокійно додому і за три дні будь готова до сюрпризу. Я вестиму твою вагітність я буду сам. Наша медицина зробила великий крок уперед, так що навіть із твоїм захворюванням ти зможеш народити здорового малюка.
Минуло три дні. На четвертий день після обіду, коли Христина, як завжди, сиділа у себе в альтанці, до неї прибігла Олена.
- Христино, біжимо швидше додому. Там усі з ніг збилися, тебе шукають. Мама веліла мені розшукати тебе і привести до сільника через заднє подвір'я, щоб ніхто не побачив.
- Що трапилося, Олено? Ти мене лякаєш.
Навіщо все це?
- Мені заборонено тобі говорити, але повір, ти будеш щаслива, коли все дізнаєшся! - Відповіла Альона і, схопивши Христину за руку, потягла її до будинку.
З завмиранням серця і тремтінням у всьому тілі, Христина покірно йшла за сестрою, не знаючи на що подумати.
У сільнику вони застали матір, що копошиться у своїй скрині. Побачивши дочок, вона підійшла до Христини і тихо сказала:
- Ось і твій час настав, доню! Олександр Олексійович за сина свого віддати тебе просить, до нас у хату сватів надіслав. І щось мені підказує, що ти рада будеш дати свою згоду. Чи я не маю рації?
Христина, що збентежено мовчала весь цей час, раптом впала на коліна перед матір'ю і залилася сльозами.
- Пробач мені, мамо, благаю, пробач!
Мати підняла її з колін і, міцно притиснувши до себе, сказала:
- Я не звинувачую тебе, я все розумію, сама свого часу зробила такий же гріх. Адже твій брат через сім місяців після весілля на світ з'явився. А зараз переодягнися. На тебе чекають гості та Сашко. Йому дали всього три дні відпустки, не рахуючи дороги, тому завтра опівдні ваше весілля.
Наступного дня вся центральна садиба перетворилася на величезний весільний бенкет. Столи, виставлені прямо на вулиці, ломилися від безлічі вин та закусок. Пізно ввечері, провівши за всіма правилами молодих на шлюбне ложе, гості продовжили весілля без них.
Через два дні, проводячи Сашка назад у частину, Олена підійшла до хресного, і сказав:
- Знаєш, хрещений, я багато думала після нашої зустрічі у «зеленій кімнаті»?
- Ось як? І що ти надумала?
- Я не хочу бути танцівницею. Вчора я надіслала документи на підготовче відділеннямедінституту. Я хочу, як і ти, реально допомагати людям, дарувати їм радість, і разом з ними бути щасливою. І ти мені допоможеш!
- Розумниця, ти моя!
…Олена стримала слово і своїми руками врятувала та подарувала життя багатьом і багатьом людям.

П Р І Н Ц Е С А.

Ж Е Р Т В О П Р І Н О Ш Е Н І Є.

У купе поїзда, який ніс мене та мого маленького сина до чорного моря, окрім нас була миловидна жінка з маленькими хлопчиком та дівчинкою. Ми познайомилися. Жінку звали Катериною Сергіївною. На вигляд їй було близько сорока. Маленька, тендітна, з довгим білявим волоссям, акуратно покладеним у «кошик». Вона, так само як і я, їхала зі своїми онуками-близнюками Сашком та Машею на відпочинок до моря. Діти були веселі та спритні, і мій син досить легко порозумівся з ними.
Настала ніч, діти вгамувалися і нам, нарешті, вдалося спокійно сісти біля вікна і поговорити. Розмова йшла легко і невимушено, ми тихенько посміювалися і раптом…
Поїзд під'їхав до міста К., і вивіска з назвою виявилася якраз навпроти вікна нашого купе. У цей момент поведінка моєї супутниці різко змінилася. Вона «скам'яніла», кров відринула від її обличчя, на лобі виступив холодний піт, і жінка повільно почала сповзати на підлогу.
Я розгубилася, але, на щастя, у цей момент двері купе відчинилися, і я побачила провідницю. Моє здивування стало ще більше, коли я побачила, що провідниця спокійно нахилилася над жінкою і влила їй у рота якусь рідину, після чого попросила допомогти їй укласти бідолаху.
Бачачи мій стан, спокійно запитала:
- Може вам теж дати валеріано? Ви налякані, вам треба заспокоїтись.
Я з вдячністю прийняла допомогу. Через деякий час, коли всі емоції поступово вщухли, запитала:
- Що тут таки відбувається?
- Все дуже просто. Я працюю провідницею вже тридцять років. А з Катею ми познайомилися двадцять років тому, коли вона їхала до своєї мами зі своїм сином Сашенькою. Йому тоді всього рік був. Кумедний такий хлопчик. На той раз цей напад у Каті стався вперше. Я була налякана не менше за вас. Лікар сказав, що в цьому самому місті Катя перенесла сильне потрясіння, що позначилося на її. психічному станіу вигляді таких нападів. І ось уже двадцять років вона їздить разом зі мною, і щоразу історія повторюється. Їй треба розповісти комусь те, що з нею трапилося, тоді вона видужає, але Катя вперто мовчить.
Ну, гаразд, мені час іти. Вона спатиме до ранку, лягайте і Ви.
Провідниця пішла, залишивши мене в роздумах. Заснула я лише під ранок.
Наступного дня не приніс нічого незвичайного. Катерина Сергіївна поводилася так, ніби вона не пам'ятала, що сталося минулої ночі. Нагадувати їй про це я не наважувалася. Настав вечір. Діти вже спали, тому я теж почала готуватися відійти до сну. Цілком випадково я озирнулася на Катерину Сергіївну і помітила, що вона уважно стежить за мною. Мені стало ніяково, проте, пересиливши свій страх, запитала:
- Ви щось хочете спитати?
- Скажи мені, що вчора вночі щось сталося?
- Так, Ви знепритомніли, я дуже за Вас злякалася.
- Я повинна була попередити тебе, але я щоразу сподіваюся, що напад не повториться.
Вона помовчала, а потім спитала:
- Ти віруюча?
- Так.
- Тоді допоможи мені.
- Чим я можу допомогти вам?
- Вислухай те, що я розповім тобі.
Уся ця історія трапилася 20 років тому. Я була тоді студенткою другого курсу сільгоспакадемії. Літо завжди проводила у своєї мами в Ростов-на-Дону, а восени поверталася до Ярославля. Так було й цього разу. Пролетіло літо, і я збиралася в дорогу. Перед тим, як поїхати я зателефонувала зі своїм хлопцем із міста К., і ми домовилися, що одну ніч я буду в нього.
Проводила мене мама. І ось в останній момент вона раптом міцно обійняла мене і сказала: «Заклинаю тебе, ніколи не виходь одна вночі надвір!». Я дуже здивувалася її словами, на не більше. Тоді мамині слова я не сприймала всерйоз.
До міста К. я приїхала вдень. Квіти, поцілунки, посмішки – для мене однієї. Я була щасливою та наївною. Мій поїзд відходив о третій ранку. Я знала, що Андрій провадить мене. Але все

Надворі 1980 рік. Весною повернувся з армії. За день-два відновився в інституті на денному.

Для всіх відновників, перекладачів, що вийшли з "академіки" і тих, хто не відпрацював улітку години на благо альмаматер – вирок один – колгосп разом з абітурою. Абітура - етап для мене раніше пройдений - це ті, кого зарахували після чергових вступних іспитів.

Розмістилися. Умови гірші за армійські – три харі на два зрушених ліжка. Убоге харчування, робота від зорі до зорі. І повна антисанітарія – лазню не обіцяли, як завжди.

А 250 га картоплі на 250-300 чоловік. Зрозуміло, з урахуванням природних втрат «кадрів» – з місяць часу треба.

Хлопцям щось добре. А дівчаткам? Їм без лазні – зовсім туга.

Призначили мене старостою такої групи. Мені по фігу - все одно колгосп для служилого - з рідні курорту ... ну якщо не курорту - то будинку відпочинку - це точно.

Ось і тиждень позаду. Баньку б ….

Знав я в тому селі бабу Настю. Вона була зговірливою. Чоловіка в будинку вже давно не було. Підкочую ввечері до неї. Домовляюсь щодо оренди лазні на суботній вечір. Умови цілком прийнятні: ми з колодязя тягаємо воду, з нашої кухні приносимо дрова і платимо їй по 15 копійок з кожного брудного носа(Вартість квитка в міській лазні). А баба Настя - до призначеного вечірнього часу топить баньку. Нас 12 – 15 осіб. Дохід бабусі більше 2-х рублів. Ну і зрозуміло: і води і дров для особистих потреб самої баби Насті залишити в достатку - попратися та й саму лазню прийняти.

Дівчатка залишилися в полі доопрацьовувати - а я і ще два хлопці (теж після армії відновилися) пішли о четвертій годині вечора готувати лазню.

Одразу по дорозі з поля з нашої кухні прихопили три оберемки дров і попрямували до баби Насті.

Коли ми йшли з дровами, за нами пильно спостерігала трійця, що сиділа на призьбі домишки, що неабияк покосився, на два вікна: дівчина розмальована – ну не дати ні взяти – бікса; при ній два її нукери - розбещеного виду хлопці років по 20, трохи старші. Судячи з того, що на одному була тільник і солдатський ремінь, пряжка якого звисала значно нижче пояса (здогадливий читач зрозумів - саме на якому місці), а на другому хлопцеві - зелений кашкет - явно дембеля минулої весни - досвідченим оком визначив я. Здавалося, що хлопці просто загулялися з нагоди дембелю, не помічаючи, що на дворі вже перша декада вересня, і на селі щосили йшла збиральна компанія. Неозброєним оком було видно – піддані. І чимось дуже незадоволені.

Вони супроводили нас зневажливим поглядом. Такий погляд я звик бачити і відчувати спиною ще в армії. Так супроводжували нас, солдатів та сержантів комендантської роти, «воїни» інших підрозділів. І я точно знаю – їм завжди хотілося набити нам пики.

Я вже спиною відчував, що й ці хлопці теж мають бажання нас побити. А привід – він завжди знайдеться.

Ми занесли дрова у двір баби Насті, взяли молочні фляги пішли по воду. Ідемо під наглядом вище згаданої трійці.

Раптом дівчина, явно звертаючись до нас, репетує:

У перекладі літературна моваозначало: - "Навіщо Ви у моєї бабки дрова крадете?"

Далі був докор, також рясно просочений ненормативною лексикою. Нас звинуватили в постійних грабіжницьких, руйнівних набігах на нехитру споруду, що належить її бабці, звана полонянка. А ще наприкінці вона протяжно, завиваючи як скажений собака, назвала нас собачими самками.

Хлопці підвелися з призьби, ніби приготувалися до команди «ФАС». Провокація спрацювала. Діти вирішили покарати міських руйнівників ліж. І на повному серйозі кинулися в атаку.

Один з них - зростанням з напівшпалок, чомусь мене, рослого - 1, 84 см зростання, вибрав об'єктом для атаки. Я опустив флягу на землю і, коли напівшпалок був за два кроки від мене, котнув флягу йому на зустріч. Він підстрибнув, щоб не запнуться, підскочив до мене, ще раз пристрибнувши, намагався з'їздити мені мордою. Руки у мене довші. Я ловлю його за грудки і з нальоту б'ю чолом йому по носі. Він обм'якшує. Я, продовжуючи тримати, лівою рукою не сильно вдарив його в нижню щелепута відпускаю. Напівшпалок впав у пилюку біля узбіччя.

А тим часом другий хлопець намагається напасти на Валерку. Хлопець загрозливо тримає одну руку в кишені і репетує на всю Кислівку (село так називалося), що всіх нас поріже і напирає на мого дружка.

Валера, не чекаючи виконання його погроз, зловчився і гримнув хлопця флягою по голові. Той звалився, піднявши море пилюки з узбіччя.

Поки суть та річ, оглядаємось. Їхнє дівчисько біжить у провулок і зникає з поля зору.

Але де наш третій? Повертаємось і бачимо – тачка з порожньою флягою, а Андрія ні….

Не треба пояснювати, що ми подумали про Андрюха. А ще танкіст... мол. сержант.

Ми підняли фляги і пішли на колодязь. І раптом з того провулка, куди зникла сільська дівчина, вилітає натовп і біжить у наш бік. Ми кидаємо фляги та дупи в оберемок, бігти геть. Бігти вже нікуди – попереду тин. Вириваємо з паркану колья і займаємо оборону. І тут бачимо – на чолі юрби біжить наш Андрюха.

Пронесло – Андрій просто втік за підмогою до нашого табору….

Лазня - вона, звичайно, відбулася. Наші дівчатка, подякували мені, Валері та Андрію, а також і бабу Настю за гарну лазню і чай, задоволені та рожевощокі, з рушниками на головах побрели до табору.

Ми з хлопцями трохи посиділи за припасеною пляшкою, та у баби Насті прикупили самогончик і теж повернулися в притулок.

І ніби кінець історії, але це село….

Наступного дня моя група повернулася рано. В наявності на вечір дві пляшки горілки – встигли купити у продмазі. (хитро він працював – до нашого пізнього повернення з поля – він уже був закритий та й спиртне продавали під час жнив до 4-ї години вечора).

Після вечері забурилися у двір покинутого будинку недалеко від табору та відпочивали при невеликому вогнищі. І раптом розсуваються кущі малини і на наш погляд постають два вчорашні хлопці.

Нас, мабуть, не впізнали. Вони знову випили.

– Ми тут учора з вашими зчепилися…. Ми винні, звичайно, самі в скалку полізли, - шпурнувши носом, втягнувши в себе соплі, почав він скривджено-слухняним голосом.

Він ще щось хотів прогундіти, але тут як крик душі другого, як крик дитини, несправедливо скривдженого, з схлипом і придиханням, рознеслося на все село Кислівку: …

– Мій батько на мацепурі* вам картоплю в полі копає…. Так ми винні! …. І знову пішов запитливий мат, висотою з сорокаметрова будівля елеватора, що виднілася вдалині за селом. Це було просте питання: - "Навіщо ж флягою то по голові бити?!"

Ідея зближення села та міста, про яку завжди говорили комуністи з трибуни кожного З'їзду КПРС, працювала на повну котушку.

На прикладі цієї маленької сільської історії мені й хотілося розповісти, як відбувалося стирання меж між містом і селом.

Батя на мацепурі від зорі до зорі виколупує з землі картоплю в полі, синок же загрожує порізати ножем тих, хто приїхав з міста допомогти прибрати врожай, і відразу ображається на тих, хто циліндричним тілом у формі молочної фляги спробував згладити гострі грані між містом і селом.

Мене завжди дивувала простота наших селян. Їхня дитяча безпосередність. А так само і їхня доброта і чуйність.

А тому вклав десять років своєї праці у справу електрифікації сільського господарстванашої країни! Знівечив чимало сіл і весей, щоб запалити лампочку Ілліча та наблизити цей добрий сільський народ до цивілізації та полегшити їм важкий фізична праця.

* Мацепура - картоплекопалка, що причіпляється до трактора.

Ось така історія

жовтень 2017

© Copyright: Віталій Сиров, 2017

Свідоцтво про публікацію №217112901960

Текст великий, тому він розбитий на сторінки.

Літо було спекотне. У місті було спекотно і запорошено. Усі, хто могли, –

поїхали з нього Ось і я вирішила з'їздити погостювати в село В., куди

мене давно запрошували друзі. Наведу кілька історій, розказаних мені балакучими сільськими жителями.

1. Циганка Троянда.

Героя першої історії звали Іваном. Дивно не ім'я його, а те, що, на відміну від своїх сусідів, він майже не пив і здатний був чесною працеюутримувати своє господарство у відносному порядку.

Якось поїхав Іван у справах до сусіднього села. Вийшло так, що він розмовляв там із циганом, і той підбив його зіграти в карти на гроші. Наш герой погодився, сів і… виграв у цигана. Буває ж таке!

З'ясувалося, що грошей у цигана немає. Тим не менш, циган цей претендував на чесне ім'я і сказав, що розплатитися він все ж таки готовий, але не грошима, яких у нього, на жаль, немає, а своєю дочкою – циганкою Розою.

Тут і Роза з'явилася в туфлях на каблучках і з величезним червоним бантом у волоссі. Робити нема чого, взяв Іван свій виграш і вирушив з Розою до себе додому. Так і стали вони жити разом на подив усього села.

А щоб підзаробити грошей на сім'ю, Іван найнявся до сусіда Петра і збудував йому лазню. Коли ж дійшло до виплати гонорару, то Петро сказав, що грошей у нього немає, на жаль. Так і пішов Іван додому «не солоно хлібавши» і розповів цю сумну історіюРозі. Уважно вислухавши, Роза одягла свої туфлі на каблучках, зав'язала великий червоний бант і сказала, що вона до Петра сама сходить.

Приходить Роза до Петра, а той тільки руками розводить, немає грошей, на жаль.

"Ну, гаразд" - сказала Роза - "Тобі ці гроші на свічки знадобляться". Повернулась і пішла додому. А ввечері Петрова дружина зламала ногу. У переляканого Петра гроші раптом одразу знайшлися, і він швидше побіг до Івана і розрахувався.

Історія ця, звичайно, одразу стала у селі відома. Розу почали поважати та побоюватися. Лише побачать вдалині її великий червоний бант, почують цоконя її каблучків, відразу починають шанобливо кланятися.

І з Іваном тепер розплачуються все швидко та чітко.

2. Повчальна історія.

А ось історія про Марію, іншу мешканку того ж села. Жила Марія в доброму добротному будинку, де перший поверх був просторий, доглянутий і другий і навіть горище було впорядковано. Будинок їй збудували її дбайливі батьки, яких уже не було в живих.

І господарство у Марії було гарне: і на городі все було, і коза багато смачного молока давала, і кури напрочуд великі яйця несли. Тільки жила вона сама, не було в неї ні дбайливого чоловіка, ні дітей. Зовнішність у Марії завжди була непересічна, нічого особливого, примітного. А пристойних непитущих наречених у її селі було завжди дуже мало, на Марію не вистачило. А якщо п'яниця який і не проти був до Марії оселитися, то навіщо такий Марії потрібен? Ось і лишилася одна. І була вона вже не молода, за п'ятдесят. І ось став раптом до неї їздити дорогою машиною респектабельний полковник із міста. Село, звичайно, сполошилося, почали обговорювати що, та як. Звідкись стало відомо також, що полковник у місті має красуню-дружину і дітей. І дружину він, кажуть, дуже любить, і грошей у нього багато, і квартира хороша, і дача є. Тільки незрозуміло залишилося всьому селі, навіщо йому Марія знадобилася. Поговорили, поговорили та заспокоїлися. Звикли, що така дивна історія.

А за кілька років у Марії раптом виявився рак і незабаром вона померла. Жінка була добра, сусіди до неї ставилися добре, стали її всім світом ховати. А найближча сусідка, відповідно до останньої волі Марії, відправила її заповіт поштою в конверті, на якому померла ще за життя написала адресу. Спадкоємцем своїм Марія зробила, як неважко здогадатися, того самого полковника, з яким, мабуть, були у неї пов'язані найсвітліші спогади її безрадісного життя.

Конверт із заповітом потрапив до рук красуні-дружини цього полковника. Нічого не розуміючи, вона поїхала до села, аби розібратися. На місці їй стало ясно. Історія справила на неї таке сильне враження, що через тиждень у неї стався інфаркт, і вона померла. А смерть дружини підкосила нашого доблесного полковника. За рік і його не стало.

Дім Марії дістався бездітній сестрі полковника, яка взяла на себе турботу про дітей. А сільські жителі, на очах яких відбувалася вся ця історія, почали намагатися обійти стороною цей гарний будинок.

Наче будинок винен!

3. Тесляр Олексій
Тесляр Олексій був цікавим чоловіком. Великі чорні виразні очі, правильні риси обличчя. Заглядалися на нього сільські нареченої. І нічого дивного, якщо взяти до уваги нечисленність чоловіків у В-му, та ще у віці, придатному для одруження. А тут на тобі, такий красень. Олексій, однак, тримався стійко і ні на кому не одружився. Вважав за краще зароблені гроші витрачати на випивку з друзями – товаришами по чарці.

Як роботодавець у нашого героя часто виступала його сусідка Ірина. То паркан у неї згнив і треба його поміняти, то на горищі надумає кімнату зробити додаткову. І то правда, адже сім'я у неї велика: чоловік - професор і троє синів дорослих. А на городі Ірина, дослідниця за своєю природою, любила ставити всякі цікаві експерименти. Предметом її особливої ​​гордості були огірки, які вона виростила з якогось заморського насіння, привезеного її чоловіком чи то з Америки, чи то з Японії, чи то з Австралії, куди він часто їздив читати лекції. Лихо лише, що хтось понадався красти в Ірини ці огірки – один розлад.

Гроші, зароблені Олексієм в Ірини та інших сусідів, не пішли йому на користь. Пияцтво до добра не доводить. І стали мешканці села

мимовільними свідками сумних процесівдеформації та деградації особистості нашого тесляра. Будинок його почав розвалюватися, а вікна він заклав брудними матрацами, тому що шибки були побиті одного дня загуляли дружками з компанії його товаришів по чарці. Якось навіть підлогу йому довелося на топку розібрати, бо було холодно, а грошей на дрова не було.

Розпад духу так чи інакше призводить до розпаду тіла. Взимку збила п'яного Олексія машина. Виявили його односельці у канаві бездиханого з відірваною ногою. Повідомили про сумну подію рідному братовітесляра. Цей єдиний родич загиблого, на прізвисько Чернявий, нічого робити не став, ніби й не говорили йому нічого.

За кілька днів, у неділю, вирушили мешканці на цвинтар. Хто збирався нахилився хрест на могилці батьків зміцнити, хто квіти поніс покійній близькій людині, а хто і просто так хотів посидіти, та згадати родича, що пішов. Ішли мовчазно, занурені у свої невеселі думи, у кожного свої спогади. Тільки, дійшовши до воріт кладовища, всі раптом зупинилися, як укопані, приголомшені незвичайною картиною. Біля входу… стояла відкрита труна, в якій покоївся померлий тесляр Олексій.

Ніхто не знав, як він потрапив туди. Мабуть, якісь добрі люди перенесли його сюди з канави, де знайшла його смерть, поклали його в труну, та й поставили цю труну біля воріт цвинтаря з натяком, що не річ це, треба все-таки поховати людину. І знову люди почали говорити Чернявому, що треба совість хоч якусь мати, брата рідного як не поховати? Однак і тепер нічого не став Чернявий робити, ніби й не мав брата.

Постояла труна ще кілька днів на морозі, лякаючи людей біля входу на цвинтар, а потім якісь жалісливі люди бачити все-таки зрадили бідолаху землі. Принаймні кудись він зник.

Настала весна, потім літо настало. Ірина звернула увагу, що посаджені нею, як завжди, заморські огірки цього разу ніхто не краде. Замислилась. Згадала чомусь деякі деталі в поведінці та розмовах покійного тесляра Олексія. І все зрозуміла.

А восени у Чернявого паралізувало праву руку. Також, можливо, згадав брата і пошкодував, мабуть, що не став його ховати. Все ж таки не слід так уже Бога гнівити.

4. Фатальна любов

А цього року ніхто чомусь не приїхав. Наступного – та сама картина. І весна настала, і літо прийшло, а Наді із сімейством все немає. Зрештою, у вересні з'являється Надя… удвох зі своїм новим другом. З'ясовується, що з чоловіком вона розлучилася, залишила йому дітей та машину, а собі взяла будинок у В-му, де пройшли її дитинство та юність. Надін новий приятель вразив усе село своєю незвичайною фізичною силою. Чи жарт сказати, йде дорогою з двома повними відрами води, а на плечах у нього сидить товста руда задоволена Надя! На таке диво всі висипали подивитися. А музику в машині при цьому на таку гучність ця парочка завела, що хоч біжи до іншого села. Втім загуляла Надя зі своїм атлетом так, що і про господарство забула, і город у запустінні. Влаштувала собі у вересні на бабине літо справжнє бабине літо.

Тільки тривало це недовго. Наступного року атлета Надіного і слід застудив. Приїхала вона вже з подружкою, і стали вони з туги гірку пити. А потім на річку пішли купатися, хоч був уже початок жовтня. Вода холодна, мороз по шкірі. Надя була в селі відомою плавчиною. А тут запливла на середину річки, пірнула – і не виринула. Виловили її тіло нижче за течією.

Думали спочатку, що потонула. А потім записку знайшли. Не схотіла вона жити без свого Геракла. Мабуть, сильно покохала.